Ясинский Анджей. Ник

   Связь Умника, как оказалось, использовала в качестве основы распространения инфосеть. Я даже поначалу забеспокоился, предположив, что кто-то может засечь ее. Хрен его знает, вдруг какое божество заглянет сюда и почует сигнал. Но Умник меня несколько успокоил, сказав, что связь, в рамках инфосетевого сегмента, привязанного к планетарной системе, идет напрямую, минуя промежуточные силовые точки и засечь ее очень непросто. А вот на дальние расстояния нужно дотягиваться до известных промежуточных силовых и информационных 'серверов'. Ладно, поподробней о такой связи я решил узнать позднее, что-то там сложное есть, не даром ведь Дронт не смог пробиться к своим, а сейчас главное добиться работы жучка. Вообще, найти излучатель (установить связь с жучком) можно несколькими способами. Поддерживать с ним постоянную связь (как указал Умник). Энергии на это тратится немного, тем более, если снабдить жучок насосом инфомагии. Второй вариант - просто сканируя инфосеть в сегменте его 'проживания', чтобы он откликнулся на определенный сигнал. Этот вариант мне не очень понравился, как могущий выдать меня кому-то, кто может работать с инфосетью. И третий вариант - 'привязать' жучок к какой-то инфомагической структуре, например к местному месту 'силы', а оно в инфосети неизменно, и при необходимости быстро находить его по этой связи. Вообще, последний вариант несколько напоминает принцип связи 'абонент'-'станция-оператор'. И при должном развитии вообще можно организовать мгновенную связь с любым абонентом. Но опять же, кто-то обладающий высокими скилами работы с инфосетью при обследовании данного места силы может наткнуться на мелкий сигнал связи и заинтересоваться. Но ко мне это его, по крайней мере, не приведет, если в этот момент мною не будет установлена связь. Почему-то про связь Умника с субноутом в тот момент я не вспомнил.
   'Криса ушла', - вклинился в размышления Умник.
   'Да? Ну и как там ее состояние было перед уходом?' - краем сознания я отвлекся на разговор.
   'Все, как и планировалось. Есть некоторые отличия, да и процесс еще не закончился к ее уходу, но в целом, все в допустимых рамках'.
   'Хорошо. Я тут почти довел до ума симбионта прослушки, когда появится Васа, свистнешь мне, на нем и испытаем…'
   'Хорошо', - ответил Умник, и я снова вернулся к работе.
   Последняя версия 'жучка' получилась составной, сцепкой из трех симбионтов. Один служил в качестве батарейки, качал необходимую энергию, второй был непосредственно передатчиком, и третий - типа микрофоном. Как ни странно, больше всего времени ушло на разработку последнего. Работать по тому же принципу, что и Умник (цепляться щупом к вибрирующей поверхности) он не может, по причине малости и 'глупости'. Вот на этом этапе исследования и обнаружилось одно интересное свойство голоса. Не смотря на то, что голос или просто звук со стороны кажется всего лишь вибрацией воздуха, это оказалось не совсем так. Вернее не только. Каким-то образом эта вибрация передается и на более тонкие энергетические структуры пространства. Умник смог ухватить только самый краешек этой вибрации, как ни странно примерно на одном из энергетических слоев, к которым имеют доступ и симбионты. Причем именно звуки голоса сильнее и глубже проникают на эти уровни. Разработка этого 'жучка' заняла у меня несколько дней субъективного времени.
   Занятные штучки, эти симбионты. Совершенно непонятна их функция и способности. Ну и ладно, главное, что они полезны для меня.
   На следующий день, я подсадил 'жучка' Васе, а непосредственно после него пришла Криса. Состояние ее пришло практически в норму, некоторые симбионты еще работали, но почему-то не сработал механизм 'отстрела' отработавших свое участников. Пришлось разбираться. От этих надсмотрщиков-симбионтов я отказался. Ненадежной штукой оказались. А может я схалтурил, недоработал. В любом случае мой интерес переключился в другую сторону. Так как у меня алгоритм работы симбионтов составлен таким образом, что 'патрулирующие' симбионты в ауре ни разу еще не приступали к работе (лечению), то есть патрульщики - всегда 'нулевые' в этом плане, то я просто встроил в алгоритм лечения дополнительную функцию. По окончании его работы в данной области ауры, если там все вернулось в норму, автоматом включается функция 'отторжения' симбионта и он отваливается. Таким образом, обеспечивается постоянное минимально нужное количество симбионтов в ауре, при необходимости оно может расти, а потом снова приходить в норму. После отработки всей цепочки я нашел еще одно слабое звено - определение нужного количества симбионтов на каждое 'пораженное' место в ауре. То есть по минимуму там работает от одного до трех симбионтов, имеющих разные куски базы данных, о которой я упоминал выше, остальные патрулируют прочие участки ауры. То есть, симбионтов для лечения конкретного участка может банально не хватить. Ну, или для быстрого лечения. Но мне возиться с ними уже надоело и я махнул рукой. В дальнейшем оказалось, что я не учел одну вещь, в результате чего симбионты, так сказать 'вопреки', работали как надо. А получилось, что патрулирующие симбионты после обхода своей зоны ответственности, вернувшись на место, где уже происходит лечение, снова делились и так по кругу. В результате в пораженном участке накапливается их большое количество, но до определенного уровня, пока они не начинают 'толкаться локтями'. Самое интересное, что друг другу они не мешают, и даже начинают действовать… ну как-то согласовано, что ли… Я сразу не смог определить, что все-таки происходит, но так как, все шло как нужно, махнул рукой. После лечения симбионты исправно отваливались и в ауре оставались лишь 'патрульные'… А большего мне пока и не надо было.
 

***

 
   – Ну, здравствуй, здравствуй, Васа, проходи, - как ни странно, но настроение у архимага было добродушным, что насторожило Васу. Ну, никак у него не может быть хорошего настроения! Васа знал многое, и то, что твориться в стране и за ее границами, и никак не видел поводов для веселья.
   – Что это с тобой? - подозрительно прищурившись, спросил он, - неужто что-то приятное случилось?
   – А то! - наигранно потирая руки, ответил архимаг, - давай, присаживайся, - он сел за тот же столик, за которым больше месяца назад, они впервые после долгого отсутствия Васы, встретились, - извини, выпивку не предлагаю, дел много, да и не охота. Давай-ка лучше чифой побалуемся, - взяв заранее приготовленный парящий кувшинчик, он разлил по кружкам ароматный напиток.
   Некоторое время сидели в молчании, смакуя напиток.
   – Итак, - наконец прервал молчание архимаг, - извини, у меня действительно мало времени, поэтому сразу перейду к делу.
   – Орки? - спросил Васа, про себя недоумевая необычной торопливости Руархида. Никогда он, даже в отсутствие времени, не отказывался просто так поболтать. Тем самым, как он утверждал, архимаг давал необходимый отдых своим мозгам, или находил решение сложных политических задач.
   Однако на вопрос Васы архимаг почему-то поморщился.
   – Это, конечно, дело первоочередной важности. Там есть проблемы. Но я хотел поговорить с тобой о другом. Расскажи мне все, что ты узнал в последнее время о твоем ученике, что он делал интересного и причины его поступков. У меня уже сложилось о нем определенное мнение, но, несомненно, у тебя есть дополнительная информация, которая может повлиять на мое решение.
   – Вот оно что, - протянул Васа, - ты уже в курсе?
   – Ага, - легко ответил архимаг, - от того, что ты мне расскажешь, зависит мое решение в отношении него, гильдии убийц, орков и эльфов. Видишь, как все переплелось, - ухмыльнулся архимаг, глядя на ошеломленное лицо своего друга.
   – Причем тут орки и эльфы? - все-таки не удержался от вопроса Васа.
   – Я пока не хочу об этом говорить, чтобы не повлиять на твой рассказ. Слишком многое зависит от правильной оценки того, что ты можешь мне рассказать.
   Васа откинулся на спинку кресла. Странно это, - подумал он, - что-то крутит Руархид. И то, на что он намекнул, совсем не понравилось старому магу. Все говорит о том, что архимаг что-то задумал. Какую-то комбинацию. И, как Васа подозревал, Нику в этой комбинации он отвел главную роль, что не могло не печалить. У Васы самого были планы в отношении парня. Он мысленно усмехнулся, ему на ум неожиданно пришло сравнение его планов и планов архимага с инфомагией и обычной магией, как рассказывал Ник. Кажется, планы архимага имеют более высокий приоритет и в любом случае перебивают его. Ну ладно, по крайней мере, в его силах показать высокую значимость и пользу знаний Ника. И даже есть что показать Руархиду, в качестве доказательства этого.
   Переведя взгляд на терпеливо ждущего архимага, Васа начал рассказывать.
   – Ты представляешь, - спустя какое-то время, расхаживая по комнате и чуть ли не размахивая руками, возбужденно говорил Васа, - человек, у которого ничего не получается в магическом плане, выдал такую теорию, а главное методику расчета плетений, что только диву даешься! Причем, практическому созданию плетения отводится самая последняя очередь. То есть, а я уже попробовал таким образом кое-что простое создать, во многих случаях не нужно на практике постоянно пробовать разные варианты плетения. А ты сам знаешь, сколько магической энергии это занимает. Порой опустошишь свой резерв, а толку не добьешься!
   Васа на мгновение остановился и посмотрел на архимага, на лице которого все еще просматривался скептицизм.
   – Кроме того, используя эту методику, можно улучшать уже существующие плетения. Вот, смотри, что ты скажешь на счет улучшения защиты во время магического боя, - Васа нетерпеливо спихнул со стола чашки прямо на пол, настолько он возбудился. Руархид только поморщился, но ничего не сказал. Васа же тем временем достал из небольшой наплечной сумки, которую всегда таскал с собой, листы бумаги, исчерканные какими-то схемами и незнакомыми знаками. Долго объяснять архимагу получившийся результат не было необходимости, тот все-таки является не только сильным магом, но и очень умным гномом. Да, в общем, преимущества предложенной защиты, не понял бы разве что полный болван.
   – Хм, это очень хорошо, - кивнул архимаг, - только непонятно как-то, но результат действительно интересен. Надо сразу же отдать в разработку, очень и очень пригодится, особенно сейчас. Скажи, - он внимательно посмотрел на Васу, - эту методику расчетов ты полностью освоил?
   – Ага, - с довольным видом ответил Васа, - правда, пока медленно получается, слишком необычный подход. Но все равно, это намного быстрее чистых экспериментов, а что главное - намного эффективнее.
   – Хорошо, - задумчиво проговорил Руархид, - мне надо быть в курсе этой методики, договоримся о времени, придешь ко мне, расскажешь, - а Васа вдруг подумал, что поспешил, и чтобы как-то исправить положение, добавил:
   – Правда, как я понял, это очень простой способ. Ник обещал мне написать книгу с более полным описанием методики, а также с набором готовых… хм… элементарных готовых конструкций и правилами их сопряжения и сборки, - медленно, припоминая слова Ника, проговорил Васа, - как я понял, это позволит создавать новые плетения из готовых заготовок.
   – Значит, говоришь, с магией у него не получается?
   Васа только развел руками.
   – Ну и как ты объяснишь вот это все? - архимаг кивнул головой на разложенные на столе бумаги.
   – А это все от того, что он неплохо владеет драконьей магией. По крайней мере, теорию он знает очень и очень хорошо, а драконья магия, по сути, очень похожа на нашу. Различия лишь, если упрощенно говорить, в типе магической энергии, - Васа пожал плечами, - подумаешь, магией эльфов, например, мы тоже не владеем, однако принципы построения плетений там такие же, как и у нас.
   – Значит, говоришь, нашей магией он не владеет, - медленно повторил архимаг, - а что ты скажешь на это? - он быстро встал, подошел к нише в стене и достал оттуда бригату. Передав ее Васе, он вопросительно посмотрел на него.
   – Что это? - удивленно спросил Васа и в ответ посмотрел на Руархида.
   – Да ты попробуй, не стесняйся, поиграй на ней, - с усмешкой сказал архимаг. Васа пожал плечами, пробежался пальцами по струнам. Такое звучание он уже слышал. Только тогда Ник что-то подобное сделал с помощью инфомагии. А сейчас… Васа по привычке прищурил глаза и посмотрел на бригату. Ого! А ведь струны - это явно амулеты! Магическое плетение, внедренное в каждую струну, было очень сложным и явно было создано с помощью магии земли.
   – Ты хочешь сказать, что вот это чудо сотворил Ник? - недоверчиво спросил Васа, - Да тут уровень должен быть, я даже не могу определить навскидку, какой!
   – Нет, что ты! - замахал руками архимаг, - это сделал обычный мастер бригат. Он даже не маг.
   Васа нахмурился, не понимая, к чему ведет Руархид. Архимаг же, наклонившись к Васе, медленно и раздельно сказал:
   – А делает он такие бригаты и хорошо зарабатывает на этом, с помощью артефакта, созданного Ником, принцип работы которого не смогли определить ни мои специалисты, ни я сам!
   Два гнома молча сидели друг против друга, уставившись друг другу в глаза. Взгляд мэга Васы был недоверчивым, архимага - подозрительным.
   – Магия драконов? - предположил Васа.
   – Нет, магия земли.
   – Ну, не знаю тогда, - Васа отвел глаза и откинулся в кресле, поглаживая бригату.
   – Но это еще не все, - криво улыбаясь, продолжил архимаг.
   – Что еще? - Васа недоверчиво посмотрел на собеседника.
   – Как тебе такая информация? - Руархид внимательно смотрел на Васу, - Ник умеет подделывать ауру!
   – Не может быть! - вскочил Васа, - это же просто невозможно!
   – Похоже на то, что для Ника это вполне возможно. Ты представляешь, к каким последствиям такое знание, а главное, такое умение, может привести?
   О да! Васа прекрасно представлял это. У всех рас, у всех магий и независимо от уровня мага, существовало одно ограничение, которое никто и никогда не мог обойти - неизменные основные параметры ауры существа. По этим параметрам можно со стопроцентной уверенностью определить расу существа и его индивидуальные характеристики. На этом держится вся банковская система как у гномов, так и в других странах. На этом держится вся сыскная система. И независимо от того, что отпечатки ауры можно скрыть, их присутствие на предметах однозначно, гарантированно говорит о том, что существо с аурой, имеющей данные параметры, тут было. Кроме того, эти параметры не зависят ни от возраста существа, ни от его здоровья. Вон, у людей и эльфов, даже есть такой обычай - с особ королевского рода сразу после рождения снимаются эти параметры и хранятся в специальных артефактах, во избежание, так сказать возможных подмен и прочих радостей опасной придворной жизни. И охраняются такие амулеты посильнее сокровищниц. А если это знание попадет в нечистые руки, то даже страшно представить последствия подобного…
   – Так что, не надо говорить, что Ник не опасен, - добил Васу архимаг.
   Оба некоторое время молчали. Васа индифирентно смотрел в окно, а архимаг на Васу.
   – Откуда такая информация? - наконец спросил Васа.
   – Откуда, откуда, - пробормотал Руархид, - информация проверенная. Когда он пошел геройски спасать девочку на одну из баз гильдии убийц, он оставил там следы отпечатков ауры эльфа. Причем, заметь, не какого-то абстрактного эльфа, а помощника эльфийского посла. Чем он руководствовался, я не знаю. Но результат вполне очевиден. Этот помощник был похищен, причем очень оперативно, а посол обивает пороги моей приемной, требуя разобраться и найти его. Не знаю уж как его так быстро нашли по ауре, но скорее всего, сначала стали проверять все известные места обитания эльфов.
   – Да, уж, - расстроено пробормотал Васа, - А как получилось, что пропажу эльфа так быстро обнаружили? Времени вроде прошло всего ничего? Это если учесть и время на поиск и его захват?
   – Случайность, - улыбнулся архимаг, - посол объяснил мне, что тот должен ежедневно отчитываться перед ним. И не пришел вовремя в их резиденцию. Его похитили как раз за час до доклада. Ну, а недалеко от посольства и обнаружили следы похищения. Не уверен, что посол говорит правду, возможно, он как-то и по-другому это обнаружил, не суть важно.
   – Так вот, - Руархид поднялся и подошел к окну, - а еще твой ученик неплохо владеет магией стихий, по крайней мере, там он ее использовал на очень высоком уровне.
   – Честно говоря, я не поверил про магию стихий, - кисло сказал Васа.
   – Ученица Вордта рассказала? - обернувшись, спросил архимаг, - а зря не поверил. Так все и было. И, кстати, большинство бандитов было убито с помощью драконьей магии. По- другому не получается, даже точечные магические удары оставляют следы, а тут вообще ничего.
   – И что теперь? - расстроено спросил Васа.
   – Ладно, не переживай. Я его вполне понимаю, раскрывать все свои возможности перед чужими людьми неразумно. Все эти его глупые проколы я могу списать только на молодость. По большому счету, он неплохой парень, броситься спасать не известную ему девочку не каждый решится. Ладно, тут такая ситуация. У нас проблема с орками. Онжи Крол, похоже, переиграл меня. Мои шпионы находятся под его контролем. Даже через астрал я не могу получить достоверную информацию.
   Васа удивился. Руархид это заметил:
   – Да, да - похоже, он где-то откопал сильного шамана, который блокирует своего подопечного. В общем, этого еще никто не знает, но орки подчистую вырезали один наш небольшой городок на границе. Вернее, кого убили, кого угнали. Дознаватели сейчас там разбираются. В общем, пока я ничего не могу. Ни планировать, ни предполагать. Надо узнать, что происходит у орков, их планы. Думаю, Ник, с его способностями, справится.
   – Ты думаешь, он согласится? - удивился Васа.
   – А куда он денется? - усмехнулся архимаг, - во-первых, его ищет гильдия убийц. Или будет искать. Информация - это такая штука, что пути ее распространения могут быть самыми разными. Во-вторых, скоро ко мне приезжают эльфы переговорщики, я попросил у них помощи. Могут так или иначе узнать про него, наследил он в городе достаточно. А нужны они мне для чего? Сам знаешь, против орков, всадников, которыми они все являются, лучший способ действовать - уничтожать их лошадей, желательно издалека или опосредованно. А с этим лучше всего справятся эльфийские маги. С орками же мы и сами как-нибудь разберемся, надеюсь. Я примерно прикинул, с эльфийскими магами, а в особенности с магами-рейнджерами, наши шансы очень сильно повышаются. Еще будут послы от Генри.
   – А они тут причем? - Если с эльфами более-менее понятно, то зачем привлекать людей? Неужели дела так плохи?
   – Да нет, - архимаг понял, о чем он подумал, - просто у них та же проблема, они ведь тоже граничат со степью, и не сомневаются, что орки могут и к ним заглянуть. С людьми надо просто договориться о совместных действиях. На всякий случай. Чтобы правильно взаимодействовать на стыке наших границ, ну и, при необходимости помогать друг другу, если есть возможность. Так вот, ты мне как-то говорил, что у Ника с эльфами что-то там было, а он тут еще им такую свинью подложил. Некоторое время я смогу его прикрывать, но кто их знает, этих эльфов? В общем, похищение эльфа я попытаюсь спихнуть на орков, тут Ник мне подгадал с этой версией - использовал магию стихии. Я аргуменирую этот эпизод. Будет еще один довод просить помощи у них. Правда над причиной похищения орками эльфа еще придется поработать. С гильдией убийц тоже что-нибудь придумаем. Не впервой. Ну, и, в-третьих, я предложу Нику очень хорошую оплату, какую не каждому наемнику платят. Ну, и, при необходимости, мою поддержку. Такие вот дела, - архимаг замолчал и отпил уже остывшей чифы.
   – А может лучше использовать Ника для разработки новых плетений? Да и теоретические разработки, которые он уже предоставил и может развить, могут в той же войне очень сильно помочь, - спросил Васа.
   – Сам понимаю, что это лучший вариант его использования. Но пока он будет что-то там разрабатывать, мы можем столкнуться с очень неприятными последствиями нашего незнания действий орков. Дело в том, что сейчас мы не можем предсказать, где они нападут в следующий раз. Если ты помнишь, в большой армии у нас никогда не было необходимости - мы всегда могли предсказать или просчитать место вылазок орков и были готовы. Сейчас ситуация другая. Поэтому я и хочу, чтобы туда пробрался Ник. Ладно, не хотел говорить, - архимаг вздохнул, - дело в том, что по моему приказу туда отправились несколько наших мастеров 'скрыта' из армейской разведки. Никто не вернулся.
   Оба помолчали.
   – Чем же Ник может помочь, если он не имеет представление о 'скрыте'? - высказал сомнение Васа.
   – Зато у него есть много других достоинств - во-первых, любую слежку он сразу отсечет, даже скрытую - помнишь, как он обнаружил эльфа на дереве, когда вы только приехали сюда? Во-вторых, он стихийник. В-третьих, может справиться с большой группой вооруженных существ. Чувствую, что еще о некоторых его достоинствах мы просто не подозреваем. А насчет 'скрыта'… Пошлем с ним… как ее там, Крису, да? Я узнавал у ее учителя, в 'скрытее' она почти мастер, только официально не подтвердила свой уровень. К тому же, - архимаг усмехнулся, - насколько я в курсе, они близко сошлись. Вот и пусть работают дальше вместе.
   – Ты специально это сделал, да? - с подозрением в голосе, спросил Васа.
   – Каким это образом? - сделал удивленное лицо архимаг, - неужели ты думаешь, что я в состоянии рассчитать такие события?
   – Рассчитать нет, но предположить или подстроить их определенным образом - вполне, - проворчал Васа.
   – Да ладно тебе, - махнул рукой Руархид, - все же нормально сложилось. И нам на руку.
   – Угу, а ты не боишься, что Ника могут схватить и использовать его знания? В том числе и против нас?
   Архимаг немного помолчал, затем вздохнул:
   – Боюсь, конечно. Но ничего другого придумать не могу. Подумай и ты, может и предложишь какую-нибудь альтернативу. А пока по максимуму используй его для доработки методики, предложенной им.
   – Угу, - буркнул Васа, перерабатывая полученную информацию и пытаясь на ходу сообразить, как не упустить Ника из своего поля зрения, - Я так понимаю, что с Ником ты захочешь встретиться лично? - спросил Васа.
   – Да, через неделю я устраиваю празднество вместе с балом. В честь моего дня рождения, которое так удачно скоро наступит. На нем будут послы, а ты приведешь Ника.
   – Стоп! А как же эльфы?
   Архимаг пожал плечами.
   – Вот и проверим, насколько качественно Ник может менять свою ауру. Ты только узнай, знают ли эльфы его внешность. Короче, риск есть, но ничего тут страшного нет.
   – А почему ты не хочешь встретиться с ним наедине? Почему именно бал?
   – Почему бы и нет? - архимаг подошел к столу и стал просматривать на нем какие-то бумажки, давая понять, что аудиенция закончена, - Пусть это будет маленьким испытанием для него. Если Ник примет мое предложение, а я постараюсь этого добиться, то на границе ему будет не в пример труднее. А если он и здесь не справится, то смысла отправлять его туда я не вижу. Только сгинет без толку.
   – Все равно, это слабый аргумент, - Васа тоже поднялся, - Чужой человек. Контролировать его сложно. А ты на него возлагаешь такие надежды. Даже мне это кажется несколько натянутым, а у Ника могут возникнуть такие же вопросы.
   Руархид недовольно нахмурился, и некоторое время думал.
   – Ладно, - наконец сказал он, - я отвечу тебе. Только скажи, ты так и не узнал, почему эльфы за ним охотятся?
   – Ник говорил, что нелегально проник на их территорию, но с какой целью, умолчал. А я и не настаивал.
   – Это твоя деликатность когда-нибудь выйдет тебе боком, - хмыкнул Руархид, - а вот до меня дошла информация, что Ника в тайне нанял король эльфов, чтобы проверить всю защиту леса. В общем, согласно этой информации, Ник дошел даже до эльфийского священного леса, куда никого никогда не пускают. По моему, даже из эльфов там бывают только высокопоставленные лица. Так вот, Ник прошел все посты, и некоторое время даже жил там, удачно скрываясь от рейнджеров, прежде чем его обнаружили. Но и тогда он смог уйти от них.
   – Вот как? - Васа действительно удивился. Вообще-то ему сложно было представить Ника наемником и особенно для таких деликатных дел. Как-то не согласовалось это с составленным впечатлением о том Нике, которого они встретили в дороге. Ни мечом толком работать, ни на лошади ездить. Хоть Ник и говорил, что жил у эльфов какое-то время, и расстались они недовольные друг другом, но конкретной информации об этом периоде его жизни у Васы нет.