Однако не для того князь Юрий Долгорукий добивался княжения в Киеве, чтобы вот так просто отдать его брату, тем более и бояре его советовали не передавать Киев слабохарактерному Вячеславу. Юрий предоставил брату Вышгород, где до этого княжил его старший сын Андрей. Изяслав Мстиславич тоже был обманут и, не получив обещанной доли воинской добычи, захватил Луцк, Пересопницу, изгнав оттуда Глеба, сына Юрия Долгорукого. Предполагая, что киевляне поддержат его, князь Изяслав с войском решил возвратить себе Киев, и его предположения оправдались, так как киевляне сделали все возможное, чтобы заставить князя Юрия уйти из города.
   Князь Изяслав вновь принял на себя великое княжение, правда, не без спора за киевский стол с дядей Вячеславом. Вскоре против Изяслава выступила коалиция князей галицких, переяславских, черниговских, а к ним присоединился также князь суздальский. Великий князь Изяслав, хотя и призвал себе на помощь дядю Вячеслава, пообещав поделить с ним великое княжение, вновь вынужден был в 1150 г. уступить Киев князю Юрию, несмотря на присутствие в его войсках берендеев, поляков и венгров. Владимирко Галицкий помог Юрию Долгорукому не только занять Киев, но и самостоятельно отвоевал несколько городов на Волыни, которые тоже передал суздальскому князю. На Волынь княжить отправился Андрей Юрьевич, с которым вступил в переговоры князь Изяслав, бежавший то ли в Венгрию, то ли в Польшу, предлагая ему уговорить своего отца уступить Волынское княжество взамен на отказ бороться за киевское княжение в союзе с иноземцами. Однако Юрий Долгорукий отверг эти предложения, несмотря на искреннее желание сына Андрея решить эти вопросы миром.
   Князь Изяслав отправил своего младшего брата Владимира в Венгрию снова просить помощи короля Гейзы, теперь уже в борьбе с князем Владимирко Галицким. Венгерский король и в этот раз поддержал своего традиционного союзника, перешел Карпаты и занял Санок и Перемышль. Князь Владимирко приложил усилия по подкупу венгерского архиепископа и королевских чиновников с целью оттянуть военные действия до зимы, в суровых условиях которой оказывать помощь присылкой подкреплений через горы довольно затруднительно. Но и князь Изяслав упрочил свой союз с королем Гейзой, женив своего брата Владимира на дочери родственника короля, после чего Владимир Мстиславич привел из Венгрии на помощь старшему брату 10 тысяч воинов.
   С такой помощью князь Изяслав отложил до времени борьбу с князем Владимирко и князем Андреем, поспешил со своими союзниками к Киеву, взяв по пути без боя несколько городов, где княжили сыновья Юрия Долгорукого. Князь суздальский, который так и не стал полноправным великим князем, тоже беспечно ожидал развития событий, а когда его враги оказались у ворот Киева, бежал, бросив в городе своих бояр. В Киеве вновь произошла смена власти, но на этот раз Изяслав сразу пригласил дядю Вячеслава разделить с ним власть в княжестве, видимо думая, что тем самым он лишит формальных оснований суздальского князя Юрия Долгорукого добиваться великого княжения в Киеве.
   Однако и князь Юрий Долгорукий, хоть по малодушию своему и сбежал из Киева, снова призвал на борьбу с Изяславом Мстиславичем половцев и своих союзников – черниговских князей: Святослава Ольговича, его племянника Святослава Всеволодовича и Владимира Давыдовича. Князь Вячеслав пытался решить дело миром, но его младший брат уже не мог отступиться от затеянного нападения на Киев, и война началась.
   В 1151 г. «пришли половцы на помощь Юрию против Изяслава; Юрий же соединился с Ольговичами и с Владимиром Давыдовичем, и с половцами на Изяслава, пришли к Киеву и поставили шатры против Киева на луга. Изяслав же стерег их и не давал зайти в брод в Днепр, и бились между собой, разъежая в ладьях. И не могли ничего сделать киевлянам, ибо Изяслав ухитрился сделать удивительные ладьи: гребцы в них гребут невидимо, видны только весла, а людей не видно, ибо ладьи покрыты досками; воины же стоят наверху, одетые в броню, и стреляют, а два кормчих – один на корме, а другой на носу, идут куда захотят, не разворачивая ладьи. Юрий же с Ольговичами захотели спуститься вниз к Витичевскому броду и не посмели пустить ладьи мимо Киева, но завели их в Долобское озеро и оттуда волочили их берегом в Золотчу, а по Золотче ладьи их вошли в Днепр. Полки же Юрия шли по лугу, а Изяслав шел по той стороне Днепра, по горе, а ладьи его – по Днепру. Пришли они к Витичеву, стали друг против друга и стали биться в ладьях из-за брода. Изяслав же и здесь не дал им зайти в брод. Ольговичи же, сговорившись с половцами, оставили князя Юрия с Владимиром Давыдовичем и с обозом против Витичева, а сами поехали к Зарубу. Сторожи Изяслава стояли на той стороне со Шварном и не давали зайти в брод. Тогда половцы сели на коней, защищенные броней и щитами, с копьями, изготовленными к бою, устремились в Днепр и закрыли Днепр множеством воинов. Сторожа же Изяслава испугались и бежали; как раз в то время послал Изяслав сына своего Мстислава в Венгрию, и потому брод был слабо укреплен, поскольку князя здесь не было, а боярина не все слушают. Оба Святослава перебрели с половцами Днепр и послали весть к Юрию, говоря: „Пойди скорее, мы уже перебрели Днепр, как бы не ударил на нас Изяслав“, Юрий же с Владимиром и с детьми скоро пришел к Зарубу и перешли вброд через Днепр. Изяслав, услышав об этом, вернулся к Киеву, а Юрий пошел за ним следом к Киеву. Подойдя к Белгороду, он изготовился к бою, двинулся к Киеву и стал возле Лыбеди; Изяслав же стал против него перед Золотыми воротами с дядей своим Вячеславом, и с братом своим Ростиславом, и с Изяславом Давыдовичем. Стрельцы перестреливались через Лыбедь, а в это время берендичи с вежами, и торки, и все черные клобуки прибежали сюда и причинили большое зло: в одних случаях ратники, а в других – свои, и монастыри разрушили, и села пожгли, и огороды порушили» [22, 245].
   Несмотря на такие разрушения, берендеи, торки и черные клобуки были союзниками великого князя киевского Изяслава Мстиславича и традиционными противниками половцев, которых и на этот раз они разгромили, убив их предводителя Севенча, сына хана Боняка.
   В результате князь Юрий Долгорукий вновь потерпел поражение, а в одном из последующих сражений, несмотря на такую серьезную помощь союзников, был убит князь черниговский Владимир Давыдович. На этот раз суздальского князя изгнали и из Переяславля Южного, разрешив ему оставить в городе на княжении своего сына.
   Великий князь киевский Изяслав II, не доверяя смирению дяди Юрия, призвал короля Венгрии Гейзу помочь ему войском, который и в этот раз не отказал своему родственнику. Но ведомое Мстиславом Изяславичем венгерское войско по беспечности венгров и самого сына Изяслава было разбито войском князя Владимирко Галицкого еще в Волыни. Понимая всю серьезность своего положения и зная коварство своего врага, князя суздальского, притаившегося неподалеку в Городце, великий князь Изяслав вынужден был помириться с Ольговичами и призвать себе на помощь почти всех черниговских князей, среди которых теперь его поддерживали Изяслав Давыдович и Святослав Ольгович. На этот раз великому князю в коалиции с черниговскими князьями удалось заставить князя Юрия Долгорукого удалиться к себе в Суздаль.
   Воспользовавшись слабостью сил Суздальского княжества, которое осталось в это время без союзников, великий князь киевский Изяслав II и венгерский король Гейза совместно победили галицкое войско, и только снисходительность короля Венгрии к повинившемуся князю Владимирко спасла того от полного разгрома. Попытка же суздальского князя овладеть Черниговом, призвав в очередной раз к себе на помощь князя Святослава Ольговича, завершилась очередным поражением Юрия Долгорукого от смоленского князя Ростислава Мстиславича, пришедшего на помощь черниговцам и своему старшему брату – великому князю Изяславу, который, захватив Новгород-Северский, принудил смириться Святослава Ольговича, а затем победил союзных северскому князю половцев. А если учесть, что вскоре умер галицкий князь Владимирко, то князь Юрий Долгорукий вновь остался без каких-либо союзников. Долго бы еще суздальскому князю не видеть Киева, но в 1154 г. умер великий князь киевский Изяслав II Мстиславич.
   На смену старшему брату в Киев пришел князь новгородский и смоленский Ростислав Мстиславич, которому дядя Вячеслав Владимирович уступил великое княжение на тех же условиях, что и с Изяславом Мстиславичем. Свидетелем и гарантом этой договоренности стал владимиро-волынский князь Святослав Всеволодович, получивший за это города Пинск и Туров. Естественно, что черниговский князь Изяслав Давыдович, которого не пустили в Киев даже попрощаться с Изяславом Мстиславичем, и князь новгород-северский Святослав Ольгович заключили союз с князем суздальским Юрием Владимировичем. Союз этот, несмотря на неудачное начало при попытке овладеть Переяславлем Южным, получил в 1155 г. законное основание притязаниям Юрия Долгорукого на Киев, так как умер его старший брат Вячеслав. Великий князь киевский Ростислав Мстиславич вместо того, чтобы укрепить свои позиции в Киеве, опрометчиво решил наказать черниговского князя на его земле. Затея эта кончилась плохо, битву великий князь проиграл, а его малодушие, с которым он отдал Изяславу Черниговскому Киев и Переяславль, оттолкнуло от него самых верных союзников. Князь Ростислав Мстиславич удалился в свой смоленский удел, а его племянники ушли в Волынское княжество. Киевляне отдали великое княжение Изяславу Давыдовичу, но тот, как только до него дошли сведения, что князь Юрий Владимирович помирился со своим племянником князем Ростиславом Мстиславичем и спешит к Киеву с войском, решил не вступать в противоборство со своим бывшим союзником – суздальским князем и ушел к себе в Чернигов.
   Наконец Юрий Долгорукий беспрепятственно с общего согласия занял Киев в 1155 г., получив великое княжение на Руси. Вообще в летописях Русью назывались только южные княжества, а Новгородская и Суздальская земли входили в состав Киевского государства на правах присоединенных территорий. Само наименование «Киевская Русь» было придумано гораздо позднее историками для отличия этого государства, которое и в иностранных источниках тоже называлось просто Русь, от Владимиро-Суздальской Руси, а затем Московской Руси.
   По обычаям предыдущих великих князей Юрий Владимирович раздал города в уделы своим сыновьям: Андрею – Вышгород, Борису – Туров, Глебу – Переяславль, Васильку – окрестности Роси вместе с населявшими ее берендеями и торками. Получили соответствующие их заслугам города и союзники, и противники суздальского князя. В том же 1155 г. по просьбе великого князя киевского Юрия Долгорукого константинопольский патриарх посвятил в Киев нового митрополита Константина I (1156–1158). Новгород же благодаря принципиальности владыки Нифонта в это время добивается автономии в церковных делах.
   В течение двух лет на Руси царило относительное спокойствие, князья составляли новые союзы друг против друга, но до крупномасштабных военных действий не доходило. Неожиданно в 1157 г. великий князь киевский Юрий Владимирович Долгорукий сильно занемог и через пять дней умер. Болезнь приключилась после очередного пира, и, хоть пир состоялся у ближнего боярина великого князя, подозрения об его отравлении существуют до сих пор.
   Для исследования отношений между польским и русским народами все эти усобицы из-за великого княжения в Киеве не имеют особого значения. Однако поскольку именно князь Юрий Долгорукий является основателем династии правителей Суздальского княжества, потом Владимирского княжества, а впоследствии Московского государства, описание борьбы за Киев создает основу для понимания всей дальнейшей истории Руси.
   В Суздальском княжестве правил князь Андрей (ок. 1111–1174), старший сын Юрия Долгорукого,[5] который еще при жизни отца без его согласия ушел с княжения в Вышеграде в Суздаль, прихватив с собой икону Богоматери византийского письма и другую церковную утварь. Видимо, в провинциальном Суздальском княжестве церковь была недостаточно богатой, да и вообще создание храмов в городах, основанных при Юрии Долгоруком, имело место только в самом начале их строительства. Основная заслуга Юрия Долгорукого и его сына Андрея была не столько в их победах над противниками, сколько в том, что они старались при всякой возможности взятых в плен воинов и захваченных на оккупированной территории жителей расселять в Суздальском княжестве, давая им возможность строить новые поселения. Все это создавало предпосылки для укрепления экономического, торгового и военного потенциала княжества, сыгравшего в будущем большую роль в процессе объединения русских княжеств в единое государство.
   Великий князь Изяслав Давыдович недолго правил Киевом, несмотря на то что киевляне сами его пригласили после смерти Юрия Долгорукого. Князья Мономаховичи не признавали власти этого потомка черниговской линии князей на своих территориях, а его попытки захватить некоторые галицкие и волынские города привели к широкомасштабной коалиции князей против Изяслава Давыдовича, к которой примкнули даже черниговские родственники великого князя. Начавшиеся военные действия показали всю слабость его позиций не только на Руси, но и в самом Киеве, жители которого в большинстве своем отказались его поддержать, и он после первой же серьезной схватки со своими противниками, возглавляемыми Ростиславом Мстиславичем, бежал в 1159 г. в Гомий (совр. Гомель).
   Киевским княжеством вновь овладел Ростислав Мстиславич (?-1168), который правил этим городом почти десять лет. Этому великому князю в очередной раз пришлось разбираться с вопросом поставления в Руси митрополитов. Еще в 1158 г. суздальский князь Андрей Юрьевич попытался получить для своей новой столицы Владимира статус митрополичьего престола, но патриарх на это не согласился, считая Киевского митрополита пастырем всех епархий на Руси. Присланный патриархом в 1160 г. по просьбе великого князя Ростислава Мстиславича митрополит Федор через три года своего правления русской церковью умер. Желая вернуть изгнанному еще при великом княжении Юрия Долгорукого Клименту митрополичий сан, великий князь послал своего боярина в Константинополь, но патриарх уже посвятил в митрополиты всея Руси Иоанна IV (1164–1166). Великий князь Ростислав Мстиславич, смягченный подарками от патриарха, согласился с поставлением этого святителя, но на условии, чтобы впредь поставление митрополитов на Русь происходило с согласия великого князя.
   Нельзя сказать, что правление великого князя Ростислава Мстиславича было очень спокойным: в 1161 г. Изяслав Давыдович с половцами и переметнувшимися к нему черниговскими князьями, поверившими его клевете на великого князя, завладел на пару месяцев Киевом. Великий князь Ростислав Мстиславич оперативно собрал войска и вынудил Изяслава Давыдовича принять бой, в котором тот и погиб.
   В это время князь Андрей Юрьевич, кроме обустройства собственно Суздальского княжества, делал как военные, так и дипломатические попытки расширить свое влияние на Новгородское, Рязанское и Муромское княжества, а также совершил удачный поход на камских болгар. И если из Новгорода ему пришлось уйти во время великого княжения Ростислава Мстиславича, то Рязань и Муром входили в сферу его влияния до конца его жизни, правда, недолгой. Однако до этого он успел еще занять Киев в 1169 г., когда там после смерти Ростислава Мстиславича сел на княжение его племянник Мстислав Изяславич.
   На этот раз не киевляне открыли ворота города завоевателям вследствие поражения своего князя, а войско суздальского князя с союзниками взяли Киев приступом и в течение трех дней грабили и разрушали город, убивая и насилуя горожан, а также разоряя церкви и монастыри. Но и этого горя киевлян было недостаточно для Андрея Юрьевича, вероятнее всего подозревавшего киевскую знать в отравлении отца, поэтому он практически лишил Киев столичного статуса, не оставшись в нем править, и посадил там своего наместника – младшего брата Глеба Юрьевича.
   Великое княжение как бы перешло от Киева к Владимиру, новой столице Суздальского княжества, но Андрей Юрьевич стал великим князем далеко не всех русских земель, а только тех, что подчинились теперь уже Владимирскому княжеству. В других русских землях правители тоже стали называть себя великими князьями, т. е. самостоятельными, не зависящими от кого-либо государями.
   В 1170 г. великий князь владимирский, собрав большое войско, попытался заставить силой покориться Новгород его власти, но из этого ничего не получилось, более того, Андрей Юрьевич потерпел серьезное поражение от новгородцев. Вскоре, однако, из-за неурожая в Новгородской земле начался голодомор – обычное явление для этой северо-западной болотистой местности, и новгородцы, выгнав своего князя Романа Мстиславича, будущего объединителя Галицко-Волынского княжества, пошли на поклон к Андрею Юрьевичу с просьбой назначить им князем Рюрика Ростиславича и разрешить владимирским купцам торговать хлебными припасами с купцами Великого Новгорода.
   Великий князь владимирский Андрей Юрьевич построил свою княжескую резиденцию неподалеку от Владимира в селе Боголюбово, за что и получил в истории прозвище Боголюбский. Вероятно, такое вынесение своего дворца за пределы новой столицы было связано с неприятием суздальской знатью политики великого князя. Летопись не уточняет истинных причин боярского заговора, а сводит все к личной вражде бояр Кучковичей, родственников его первой жены Ульяны.
   Причины же не просто нелюбви, а ненависти к Андрею Боголюбскому, скорее всего, заключались в изменении им направления торговых путей. Если ранее суздальские купцы торговали с черниговскими, новгородскими и смоленскими купцами, то теперь на первое место выходила торговля с камскими болгарами, а также делались попытки возить товары по Волге в Дон к городам Азову и Кафе (совр. Феодосии). Налаживание новых торговых путей всегда сопряжено с большими расходами и с потерей ранее хорошо отлаженных торговых связей. Так это было или иначе, но в 1175 г. великий князь владимирский Андрей Юрьевич был убит в собственном дворце и три дня лежал сначала на дворе, а затем в притворе церкви. Только на шестой день его тело было привезено во Владимир и там захоронено.
   Убийцы же, сделав свое дело, «прошли в палаты и забрали золото, и дорогие камни, и жемчуг, и всякие украшения, – все, что дорого было князю. И, погрузив на лучших его лошадей, до света еще отослали себе по домам. А сами, схватив заветное княжье оружье, стали собирать воинов, говоря: „Ждать ли, пока пойдет на нас из Владимира дружина?“ – и собрали отряд, и послали к Владимиру весть: „Не замышляете ли чего против нас? Хотим мы с вами уладить: ведь не только одни мы задумали так, и средь вас есть наши сообщники“. И ответили владимирцы: „Кто ваш сообщник – тот пусть будет с вами, а нам без нужды“ – и разошлись, и ринулись грабить: страшно глядеть!» [62, 195].
   Вот так равнодушно отнесся народ Владимирского княжества к гибели Андрея Боголюбского, зато уж воспользовался периодом безвластия с большим рвением.
   Некоторое время во Владимирском княжестве не было правителя, владимирцы пытались, подобно новгородцам, решить судьбу княжеской власти на вече, но это привело только к усобицам. Дело было в том, что еще в 1162 г. князь Андрей Юрьевич изгнал свою мачеху и сводных братьев Михаила, Всеволода, Мстислава и Василия из Суздальского княжества. Они вынуждены были эмигрировать в Византию к императору Мануилу, кроме Михаила, получившего у брата, переяславского князя Глеба Юрьевича, в княжение Торческ.
   Ко времени гибели великого князя владимирского Андрея Боголюбского в живых из многочисленных детей Юрия Долгорукого остались лишь двое – Михаил и Всеволод, вернувшийся из Византии во время правления в Киеве брата Глеба Юрьевича. Но власть во Владимирском княжестве им досталась в борьбе с племянниками, ростовскими князьями Ярополком и Мстиславом. Владимирские бояре сначала вроде бы призвали на княжение к себе князя Михаила Юрьевича, а затем предпочли ему этих двух сыновей Ростислава Юрьевича, которые были старше по возрасту своих дядей. Однако в 1176 г. мнение владимирских бояр круто изменилось, потому что братья предпочли устроить своей столицей Ростов.
   «Сѣдящим Ростославичем Мстиславъ и Ярополкъ на княжение Ростовския а сами князи молоды, а слушают бояръ. И начаша Володимерци мыслити и глаголе: „мы есмя волна князя взяли собѣ, а сии, яко не свою волость, пустошат и грабят, какъ не хотячи в неи сѣдети“. Володимерцы же укрѣпишася меж себя и послашася къ князю Михалку в Черниговъ, глаголя: „ты еси старѣишии братии, поиди княжить к нам, а что замыслят на нас Ростовци и Суздальци про тебе, то како ны с ними богъ дасть и святая богородица, а мы за тебя головы сложим“. Пришедшу Михалку с братом Всеволодом и с Володимером Святославичемъ к Москвѣ. Володимерци ѣхаша противу. И се слыша Мстислав и Ярополкъ и здумаша идя Ярополкъ противу Михалку, не хотя пустити его к Володимерю. Михалко иде с Москвы к Володимерю, а Ярополкъ иде к Москвѣ на Михалка, и разъѣхастася в лѣсу. И прииде вѣсть от Ярополка к Мстиславу о розъѣзде: „а Михалко болен, везут его на носилѣх, а ты ускори на нь вборзѣ, а яз иду по нем“. Мстислав иде вборзѣ на Михалка и устрете его за 5 верстъ Володимеря, и прииде Мстиславъ на Михалка из невѣсто. Михалко же не нарядни быша, и ударишася на Мстиславичевъ, они же побѣгоша гоними гнѣвом божиим; и побѣди Михалко Мстислава, и прииде Михалко в Володимеръ мѣсяца июня 15 день, в неделю. Мстиславъ побѣже Новугороду, а Ярополкъ Рязани, а княгиню Ярославлю, матерь их, съ снохою Володимерци яша. И по сем Суздальци прислашася ко князю Михалку, глаголя: „поиди к намъ“. Он же иде Суздалю, оттолѣ Ростову, и увѣрись с ними крестным целованием; и посади брата своего Всеволода в Переяславли, а сам иде Володимерю» [10, 72].
   В результате этой междоусобицы следующим великим князем во Владимирском княжестве окончательно стал в 1176 г. Михаил Юрьевич (?-1177), а после его смерти, последовавшей через год, ему наследовал брат и ближайший помощник Всеволод Юрьевич (1154–1212). Но и этому князю пришлось воевать за власть со своим племянником, которого в очередной раз поддержали ростовские бояре:
   «Того же лета Ростовьци, бояре приведоша из Новагорода Ростиславича Мьстислава. Он же прииде Ростову и совокупи воя, иде Володимерю на Всеволода, Всеволод иде противу ему; и посла Всеволод къ Мстиславу, глаголя: „поиди Ростову, а яз Володимерю, а Суздаль будинам обчии, а кого въсхотят, а то им князь“. Ростовскии же бояре не дадяше Мстиславу миритися. Всеволод нарядся и поиде к нему, а Мстислав к нему, и сшедшимся обоим полкомъ; и бысть бои великъ, и поможе богъ Всеволоду Юрьевичю месяца июня 27 день. И побеже Мстиславъ Ростову, а из Ростова Новугороду, а Всеволод иде к Володимерю» [10, 73].
   Не принятый новгородцами князь Мстислав Ростиславич ушел в Рязань, где вместе со своим зятем, рязанским князем Глебом Ростиславичем, и половцами сделал еще одну попытку отвоевать себе великое княжение. В очередной раз противники разминулись, для начала ограбив каждый население соседнего княжества, затем встретились на реке Колокше, где произошло большое сражение, в результате которого Всеволод не только одержал победу, но и взял в плен князей Мстислава Ростиславича и Глеба Ростиславича с его сыном Романом. Рязанский князь умер в темнице, не согласившись получить свободу за отказ от рязанского княжения. А Мстислава и выданного рязанскими боярами Ярополка великий князь приказал ослепить, после чего отпустил их на Русь. Чудесным образом, по утверждению летописца, братья прозрели, и их пригласили к себе новгородцы, дав Мстиславу Новгород, Ярополку – Торжок, а правившему до этого в Новгороде их двоюродному брату Ярославу Мстиславичу Красному пришлось удовлетвориться княжением в Волоколамске. Отпустил великий князь на свободу и Романа Глебовича.
   Великий князь Всеволод получил в истории прозвище Большое Гнездо, вполне возможно, за большое количество наследников: восьмерых сыновей, трех дочерей и множество внуков. Довольно долгое правление Всеволода послужило укреплению позиций Владимирского княжества на Руси и способствовало налаживанию торгового пути по Волге и Дону. Автор «Слова о полку Игореве» от лица великого князя киевского Святослава III Всеволодовича (1142–1194) дает характеристику Всеволоду Большое Гнездо:
 
                «Великий князь Всеволод!
И не в мыслях твоих
                прилететь издалече —
отчий золот престол защитить!
А ведь Волгу мог бы
                веслами бойцов
                                разбрызгать.
Дон – шлемами вычерпать!
Если б ты пришел —
невольница была б ценой в нагату,
невольник – по резане!
Ибо можешь ты посуху
не стрелы ли метать живые —
удалых сынов Глебовых!»
 
   В первые годы своего правления Всеволоду Юрьевичу пришлось сначала вести наступательную политику против своих племянников, в 1178 г. умер Мстислав Ростиславич, его брат Ярополк попытался стать вместо него новгородским князем. Новгородцы же по наущению великого князя Всеволода изгнали неудачника. Однако этого уже было мало Всеволоду Юрьевичу: он взял Торжок, ограбил и сжег его, а затем повторил злодеяние и в Волоколамске. После этого новгородцы решили не иметь никаких дел с великим князем владимирским и пригласили к себе на княжение сначала Романа Ростиславича Смоленского, а затем его брата Мстислава Храброго, однако этот князь новгородский умер в 1180 г. На этот раз новгородцы пригласили к себе на княжение Владимира Святославича, сына черниговского князя Святослава Всеволодовича. В Торжке же вновь обосновался Ярополк Ростиславич.