Зак Авенир. Москва - Кассиопея

   — Машина-переводчик — не новинка… Разрешите, я предложу вашему смыслоуловителю более сложную задачу.
   И он поднёс аппарат к маленькой собачке, которая сидела на руках у старой журналистки. Собачка тявкнула.
   — Уберите от меня эту чертовщину, — заговорил смыслоуловитель. — Лучше бы вы предложили мне хорошую косточку.
   — Окей… О-ля-ля… Колоссаль! Брависсимо! — восторженно зашумели корреспонденты, щёлкая фотоаппаратами.
   — На этом разрешите закончить нашу пресс-конференцию, — сказал Сергей Сергеевич. — Меня ждёт экипаж звездолёта. Прошу извинить. Всего хорошего.
   Он кланяется журналистам и, оглянувшись на Витю, Павлика и Мишу, жестом приглашает их следовать за ним. Ребята направляются к нему под вспышками фотоблицев. Весь экипаж с Филатовым подходит к двери с надписью…
   … «СЮРПРИЗ».
   — Это ваша кают-компания, — говорит Филатов и нажимает кнопку рядом с дверью. Дверь бесшумно открывается. Перед нами обширный тамбур, за которым следующая дверь. По бокам тамбура два пульта.
   Филатов подвёл экипаж Звездолёта к шкале со слайдами, изображающими различные интерьеры и пейзажи.
   — Мы хотели как-то облегчить вашу будущую тоску по родной земле. И вот… придумали эту кают-компанию. В ней вы сможете воссоздать более ста вариантов известных вам помещений и уголков природы.
   Филатов нажал кнопку со слайдом кают-компании.
   — Здесь вы сможете отдыхать и заниматься спортом, отмечать праздничные даты и дни рождения.
   Вторая дверь раскрывается, и перед нами возникает комфортабельная кают-компания.
   Филатов снова набирает шифр из четырёх кнопок, говоря:
   — Сейчас я покажу вам один из вариантов среднерусского уголка природы.
   Дверь снова открывается, и перед ребятами оказывается озеро с песчаным берегом, кустами, и даже берёзами. К воде нерешительно подходит Варька.
   — Можно потрогать? — спрашивает она Филатова.
   — Потрогай.
   Варька наклоняется, зачерпывает ладонью воду, взмахивает рукой, разбрызгивая её. Облизывает ладонь. Ребята обступают её…
   … а Катька наклоняется у берега, в поисках камешка, находит его, идёт мимо кустов и деревьев, удаляясь.
   — Катя, не увлекайся, — окликает её Филатов. — Упрёшься в небо.
   Катька недоверчиво смотрит в голубое небо и возвращается ко всем ребятам, которые выходят в тамбур.
   — А можно смоделировать стадион? — спрашивает Мишка.
   — А баню? — интересуется Павлик.
   — А рыцарский замок? — любопытствует Катька.
   Филатов снова показывает на шкалу слайдов.
   — Как видите, здесь есть даже ваши квартиры. А теперь — до свиданья. Обживайте корабль. Завтра — старт.
   Экипаж «Зари» прощается с Землей. Мы видим ребят, поднимающихся из-за пригорка. Перед ними открывается прекрасный подмосковный пейзаж. Они задумчиво смотрят, прощаясь с любимыми местами.

Эпизод 18

   Бьют кремлёвские куранты. На Красную Площадь въезжает длинная чёрная машина. Из неё выходят ребята, останавливаются перед мавзолеем.

Эпизод 19

   И вот, наконец, наступил долгожданный день, день запуска звездолёта «Заря».
   В Москве и в Нью-Йорке, в Лондоне и в Варшаве, на Канарских островах и в джунглях Амазонки, — повсюду люди раскрывали газеты, вслушиваясь в голоса, доносившиеся из транзисторов, впивались в голубые экраны телевизоров.
   Экипаж корабля — шесть юных космонавтов поднимались в просторной кабине лифта. В нарядных белых костюмах, держа в руках прозрачные гермошлемы, они поднимались вверх на глазах у всего мира. За прозрачными стенами кабины бежало ослепительно-белое тело, невиданного по масштабам сооружения, напоминающего трубку кинескопа, опрокинутого экраном вниз, а из динамика слышался чуть глуховатый от волнения голос Сергея Сергеевича Филатова.
   Витька и Павлик, Варька и Юля, Мишка Капаныгин и Катя Поташева прислушиваясь к голосу Филатова, ощущали всю торжественность последних минут прощания с Землёй.
   — Пятьдесят лет наши посланцы будут в полёте, — говорил Филатов. — Пятьдесят лет по часам звёздного корабля. И если им суждено вернуться, а я верю, что они вернутся… на Земле за это время пройдут многие сотни лет…
   Как эхо прозвучали голоса переводчиков, на разных языках мира повторивших…
   Многие сотни лет!
   На глазах Юльки появились слёзы, Варька толкнула её в бок, и Юлька украдкой вытерла слёзы. Катька раскрыла ладонь и, стараясь, чтобы не увидели другие, показала Мишке камешек с дыркой посередине.
   — Куриный бог… возьми на счастье… — прошептала она.
   — Я в эту ерунду не верю, — сказал Мишка.
   Кабина всё поднималась и поднималась, а из динамиков уже слышались голоса иностранных комментаторов:
   — Русские осуществляют поистине фантастический эксперимент!
   — Все шесть юных космонавтов являются пионерами. Это символично. Юные пионеры становятся пионерами звёздных полётов.

Эпизод 20

   Провожающие смотрели в ту сторону, где стоял звездолёт. Здесь же, в толпе, был И.О.О. Он грустно смотрел на стоящий вдали корабль и, покусывая от волнения губы, кончиком платка вытирал глаза… И.О.О. плакал…
   А в это время к космодрому нёсся велосипед, на котором сидел академик Курочкин. Стремительно ворвался на космодром и, проделав невероятный вираж, затормозил у здания Центра Управления.
   Курочкин соскочил с велосипеда и бросился к подъезду.
   Когда он вбежал в главный зал Центра, уже шёл отсчёт минутной готовности. Курочкин бросился к Филатову.
   — Вы… — крикнул он. — Вы воспользовались тем, что я уехал в Африку! Остановите отсчёт времени!
   — Успокойтесь, Александр Иванович, дети прошли все испытания и по уровню своего физического развития полностью соответствуют вашим параметрам.
   Отсчёт времени продолжался.
   — Теперь я понимаю, вы нарочно отправили меня в Африку, зная, что я неравнодушен к африканским животным. Я ещё не завершил свои эксперименты с мышами и крысами!
   Голос, отсчитывающий секунды, произнёс:
   — Десять!
   — Милейший Александр Иванович, — сказал Филатов. — Ваши замечательные эксперименты с мышами и крысами успешно завершила ваша ученица.
   — Варя?
   — Да, да, ваша любимая ученица Варя Кутейщикова.
   Отсчёт времени продолжался…
   — Четыре!
   — И всё-таки, — крикнул Курочкин. — Я категорически…
   — Три!
   — Про-те-сту-ю!
   — Два!
   На пульте вспыхнули сигналы полной готовности.
   — Один!
   — Вы слышите, я протестую!

Эпизод 21

   Раздался немыслимый грохот, и «ЗАРЯ» стала медленно уходить от Земли…

Эпизод 22

   Когда огненный хвост ракеты скрылся за облаками И.О.О. надел свою шляпу и тут только заметил, что лицо мальчика, стоящего рядом с ним, ему откуда-то знакомо.
   — Да.. — грустно сказал мальчик. — Середа всё-таки совершил большую ошибку.
   — Вы так полагаете? — заинтересовался И.О.О. — Какую же именно ошибку совершил Виктор Данилович, если это не секрет?
   — Меня не взял, — простодушно сказал Лоб. — Пропадут они без меня.
   — Почему же это они… пропадут без вас, Фёдор Николаевич?
   — Почему… почему?.. Витька — голова, теоретик. Мишка Копаныгин — технарь, золотые руки. Пашка — пилот, мечтатель. А изобретателя — нет!
   — А почему же Виктор Данилович не поддержал вашу кандидатуру?
   — С дисциплиной у меня… нелады и, потом, Витька считает, что я несовместим.
   — А вам бы хотелось лететь с ними? — в глазах И.О.О. мелькнули искорки.
   — Мало ли чего хотелось… — сказал Лоб, надевая сумку на плечо.
   — Хорошо, я подумаю, — сказал И.О.О. — Может быть, вы, действительно, смогли бы там пригодиться.
   — Теперь их не догонишь, — махнул рукой Лоб. — Поздно.
   — Поздно? — усмехнулся И.О.О. — простите, уважаемый Фёдор Николаевич, этого слова — поздно — для меня лично не существует. Я подумаю о вас.
   И, приподняв шляпу, И.О.О. исчез.

Эпизод 23

   В командирском отсеке звездолёта Витя, Павлик и Миша, прикреплённые ремнями к креслам, наблюдают на большом телеэкране за тем, как их «ЗАРЯ», удаляясь от Земли, набирает скорость и превращается в крохотную точку.
   Рядом с ними мы видим на небольших экранах лица девочек — Вари, Юли, Кати. Девочки находятся на своих рабочих местах: Варя в «Биоцентре», Юля в «Медцентре», а Катя в «Геологическом центре».
   На основном экране появляется лицо Сергея Сергеевича:
   — Поздравляю экипаж «Зари» с отличным завершением первого этапа. Взлёт прошёл превосходно по всем…
   Но Филатов не успевает договорить, его оттесняет Курочкин:
   — Варвара, ты слышишь меня, Варвара?
   — Слышу, Александр Иванович, — отвечает Варя со своего экрана.
   КУРОЧКИН. Сколько у тебя было подопытных мышей?
   ВАРЯ. Двадцать семь.
   КУРОЧКИН. Все мыши наши?
   ВАРЯ. Наши.
   КУРОЧКИН. Сколько осталось в живых?
   ВАРЯ. Все двадцать семь.
   КУРОЧКИН. И Пафнутий жив?.. Он же был такой слабенький…
   — Жив Пафнутий, жив! — кричит со своего экрана Юлька.
   КУРОЧКИН. Ну, слава богу, тогда, ладно, летите. Летите! Разрешаю.
   Витя, взглянув на ребят, говорит:
   — Поздравляю с началом экспедиции… Приступайте к выполнению рабочих заданий!
   Павлик и Мишка, протянув руки к кнопкам под малыми экранами, отключают изображения девочек. А Витя смотрит на Варю, не торопясь выключить её изображение.
   И ему кажется, что Варя смотрит на него, как-то особенно.
   Смутившись, он отключает Варин монитор.

Эпизод 24

   Звездолёт летит в космическом пространстве, удаляясь от Земли всё дальше и дальше. По курсу его, далеко впереди, как алмазы, блестят пять звёзд Кассиопеи.

Эпизод 25

   Витя смотрит на шкалу с синим столбиком, определяющим скорость звездолёта.
   — Мы достигли расчётной скорости, — говорит он. — Девочки, как у вас дела?
   Павлик нажимает кнопки телеэкранов.
   Появляется изображение Юльки.
   — Всё в порядке.
   — Нормально, — говорит Катя со своего экрана.
   — Я сейчас… — Варя стоит затылком к нам и как-то странно двигает руками перед собой, будто она что-то ловит.
   — Кутейщикова, поторопись, — говорит Витя. — Через пять минут включаем искусственную гравитацию.
   Миша, тем временем, расстегнул ремни и, осторожно опустив ноги, легонько оттолкнулся от кресла. Но ноги плотно стали на пол и Мише пришлось встать во весь рост. Он взглянул на Витю и удивлённо спросил:
   — Где же невесомость?
   — Отключи свои магнитные ботинки, — усмехнулся Павлик.
   Миша нажимает на кнопку у себя на поясе и, перевернувшись в воздухе, взмывает над креслом.
   — Потрясающе! — кричит он.
   — Что делать, ребята? — Мы видим на телеэкране растерянную Варьку. — У меня из аквариума выскочила вся вода.
   И только теперь мы видим, почему Варя так странно водила руками. Она ловит красную рыбку, которая, с наступлением невесомости, оказалась в шаре воды… Она никак не может поймать рыбку, держа перед собой аквариум. А с телеэкранов весь экипаж даёт советы:
   — Накрой её сверху! — говорит Катя.
   — Сбоку, сбоку заходи, — говорит Юлька.
   — Кутейщикова, время истекло, — говорит Витя. — Включаю искусственное поле тяготения. Лови скорей, или твоя рыбка плюхнется на пол.
   — Подставь сковородку! — смеётся Пашка.
   — Витя! Витенька… — умоляет Варя. — Не включай. Подожди! Она же разобьётся!
   — Плыву к тебе на помощь! — решительно кричит Юлька.
   И тут в их голоса вплетается уже знакомая нам мелодия песенки. Да, это песенка, которую мы слышали с магнитофонной ленты Лба — песенка из «Бременских музыкантов».
   Музыка приближается и в командирский отсек вплывает магнитофон Лба. Он подплывает к голове Вити. Витя замирает и смотрит на Пашу.
   Паша удивлённо смотри на Витю.
   Рука Вити тянется к клавише на пульте с надписью «Проверка», и нажимает её.
   И тогда возникает надпись «СЮРПРИЗ» с красным сигналом тревоги.
   Витя и Павлик начинают лихорадочно расстёгивать ремни.
   — Скорей туда! — кричит Витька.
   Мишка продолжает беспомощно болтаться в невесомости.
   — Ребята, а я? — кричит он.
   Витька и Павлик бросаются из отсека, и Павлик, остановившись в дверях, смеётся:
   — Включи ботинки, феномен.
   Мишка нажимает кнопку на поясе и сразу падает на пол.
   Витька бежит по коридору в магнитных ботинках и не замечает лежащего на полу перевёрнутого пузырька, того самого, в котором Лоб держал свой универсальный клей. Витя наступает на клей и споткнувшись, падает. А бегущий вслед за ним Павлик, оббегает его по стене.
   — Помочь? — спрашивает он на бегу.
   — Сам, — говорит Витя.
   Павлик убегает в конец коридора вниз головой, по потолку.
   А Витька, вытащив ногу из приклеившегося к полу ботинка, ковыляет за ним.

Эпизод 26

   В отсеке «Сюрприз» ребята увидели необычайную картину. Посреди пустыни стояла какая-то странная огромная скульптура, изображающая кисть руки с пальцами, указующими в небо. Прямо над пальцем, будто приклеенный к небу, головой вниз висел… Федька Лобанов.
   Вслед за мальчиками сюда вбежали и девочки.
   — Так, упавшим голосом сказал Пашка. — Тебя только нам не хватало.
   — Вот это… сюрприз, — удивилась Юлька.
   — Да нет, — сказал Мишка. — Это не человек, это просто оптический эффект Сюрприза.
   — Я не оптический эффект, — обиженно сказал Лоб. — Это я, не узнаёте, что ли? Это я, Лоб.
   — Откуда ты взялся на нашу голову? — в сердцах сказала Варька.
   — А я и сам не знаю… Вы когда улетали, я с одним человеком разговорился… И вдруг, хоп!..
   — Спускайся! — приказал Витька.
   — Не могу, — уныло сказал Лоб.
   — Отключи ботинки, — посоветовал Мишка.
   — Сейчас, — сказал Лоб и стал развязывать кеды.
   И в тот момент, когда Федька Лобанов начал расшнуровывать кеды, послышался голос:
   —  «Внимание всем отсекам! Вступает в действие искусственное поле тяготения».
   — Лоб, не расшнуровывайся, подожди! — закричал Витька. Но Лба уже тянуло вниз и шнурки на кедах расшнуровывались сами.
   — Братцы, падаю! — заорал Лоб и взглянув вниз увидел торчащий под ним мраморный палец.
   — Спасите! — заорал он ещё громче. — Уберите скорей палец! Уберите скорей палец!
   Витька бросился к двери кают-компании и, подбежав к пульту, нажал несколько кнопок.
   Вместо пальца под Лбом оказалась ванна, в которую он и плюхнулся.
   Ребята окружили его.
   — Что же с ним делать? — озабоченно сказал Витька.
   — Предлагаю аннигилировать его, — сказал Мишка.
   — Ты что с ума сошёл? — рассердился Витька. — Уничтожить живого человека?!
   — Ты сам подумай, откуда здесь может появиться живой человек? — сказал Мишка. — Это противоречит всем законам физики.
   Лоб испуганно разглядывал ребят.
   — Может быть, Мишка прав, — сказал Павлик. — Может быть это всё-таки не Лоб, а… оптический обман?
   — Да вы пощупайте меня, — взмолился Лоб. — Я живой! Живой! Ну, ущипни меня, Варька.
   — Я не сомневаюсь, что ты живой, — сказала Варька. — Но считаю необходимым немедленно отправить тебя на Землю.
   В это время послышался голос из динамика.
   — Экипаж опаздывает на занятия. Всем немедленно явиться в классный отсек.
   — Пошли на урок, — сказал Витька и, обернувшись ко Лбу, добавил. — И ты тоже!
   — Что? — изумился Лоб. — И здесь надо учиться? И уроки делать? Кажется, я влип.
   — Это не ты влип, — сказал Витька. — Это мы с тобой влипли.

Эпизод 27

   Молодая, но строгая учительница с экрана телевизора заканчивала контрольный диктант.
   — Старьёвщик вертел в руках дырявые штиблеты.
   Лоб обернулся к Павлику.
   — Штиблеты или щиблеты? — шёпотом спросил он.
   — Отстань, мы с тобой в космосе, а не на Земле. Пора самому соображать.
   — Чего тут соображать… — резонно проворчал Лоб. — Знать надо.
   А учительница сказала:
   — Павлик, собери тетради. К завтрашнему уроку приготовьте параграфы 298 и 299.
   Когда Павлик и Витька остались вдвоём, они закрыли дверь и, положив перед собой две тетрадки — Юльки и Вари — стали сравнивать их почерк с почерком, которым была написана знаменитая записка.
   — Юлька. Это её «эс». Смотри.
   — Но у неё «т» из трёх палочек, а в записке с перекладинкой.
   — Варька. Её «а» с длинным хвостиком.
   — Но «эс» совсем другое.
   — Значит, не Варька, — огорчённо сказал Витька. — «Е»« не то. Совсем не то.
   — И не Юлька! — обрадовался Павлик. — Наверняка не Юлька. У неё совсем другое «т» и буквы круглые.
   Витька с надеждой, что его опровергнут, посмотрел на Павлика. Но Павлик с жестокостью юного правдолюбца уверенно подтвердил:
   — Может быть, она осталась на Земле?

Эпизод 28

    МИШКА + КАТЬКА = ЛЮБОВЬ
   Эта надпись, сделанная красной краской на стене кают-компании, возмутила Мишку до глубины души.
   — Мне это надоело на Земле, — сердито говорил он, когда весь экипаж звездолёта собрался, чтобы выяснить, кто сделал эту надпись. — И я требую… да, да, требую, чтобы тот, кто это написал, извинился перед Катей… потому что всё это… неправда.
   Все молчали.
   — Кто это написал? — протирая очки, спросил Витька. — Как-никак мы уже не маленькие… и эти глупости… здесь… в космосе… Стыдно.
   — А ты не догадываешься, кто это написал? — сказала Варька, и все посмотрели на Лба.
   — Ты должен извиниться перед Катей, — сказал Витя.
   — И не подумаю, — сказал Лоб. — С какой стати… Кто она такая?
   — Ах, кто она такая?! — возмутился Мишка.
   — А ты — ты влюблённый пингвин!
   Копаныгин кинулся ко Лбу. Тот, отскочил в сторону, и Павлик ударился головой о стену.
   Лоб со смехом бросился наутёк.
   Павлик и Мишка бросились за ним. Варька подошла к Витьке.
   — Ты проявляешь непозволительную мягкотелость. Зачем ты оставил его на корабле?
   — А что можно сделать?
   — Пока не поздно, — сказала Варька, — пожертвовать одной разведывательной капсулой и отправить его на Землю. Такой человек может погубить всю экспедицию.

Эпизод 29

   Лоб бежал по коридору в поисках надёжного укрытия. Увидев показавшихся из-за угла Мишку и Павлика, он отскочил в сторону и, заметив вмонтированный в стенку круглый люк с надписью «К.О.», нажал кнопку. Крышка отодвинулась и Лоб проворно нырнул в люк. А крышка захлопнулась, и тут же раздался испуганный вопль Лба.
   — Человек в космосе! — произнёс тревожный механический голос. — Человек в космосе!
   Этот голос звучал в коридоре, по которому бежали Варя, Юля и Катя.
   —  «Человек в космосе! Человек в космосе!»
   Мишка вбежал в командирский отсек, где уже были Витя и Паша. Они сидели за пультом управления. Перед ними на экране прозрачная капсула отделилась от корабля. В ней, скорчившись, сидел Лоб.
   В коридоре звездолёта Варька и Юлька прижались к иллюминатору.
   — Что с ним случилось?! — спрашивает Юлька.
   — Он попал в мусоропровод, — сердито отвечает Варя.
   — Включай силовое поле притяжения, — командует Витя Павлику, в командирском отсеке.
   — Братцы, надо торопиться, — с тревогой говорит Витя. — Мы входим в район сильного действия Проксимы Центавра.
   Капсула со Лбом медленно продолжает отходить от корабля в сторону звезды.
   — Силовое поле? — спрашивает Витя.
   — Включено, — отвечает Павлик.
   — Дай максимум!
   — Есть!
   Прозрачная капсула со Лбом внутри потянулась было к кораблю, но снова замерла и начала медленно отставать.
   Лоб беспомощно оглядывался вокруг себя, разыскивая какие-нибудь спасательные кнопки. Но кнопок не было.
   — Не успели, — вздохнул Витя, глядя как на экране капсула со Лбом удаляется всё дальше и дальше.
   — Кислорода ему хватит на пятнадцать минут, — сказал Павлик.
   — Пятнадцать? Через десять минут он будет расплавлен, — говорит Витя.
   Капсула с Федькой Лобановым отдалялась всё дальше.
   — Все по местам! — скомандовал Витя в микрофон. — Меняем курс корабля! Копаныгин, рассчитать координаты траекторий разворота! Козелков, перейти на ручное управление! Ввести заданную операцию в электронный мозг!
   Капсула со Лбом, только что виденная за иллюминатором, исчезла.
   Варька и Юлька стояли потрясённые.
   — Где же Федька? — закричала Юлька. — Неужели… погиб?
   Она бросилась в командирский отсек:
   — Витя! Где он? Где? — крикнула Юлька.
   — Тихо! — прикрикнул на неё Витя. — Я приказал всем по местам! Готовность ноль!
   — Поправка — четверть градуса, 07 минуты, 53 секунды, — чётко сообщает Миша.
   — Есть поправка! — руки Паши Козелкова бегают над кнопками пульта, как над фортепианной клавиатурой.
   На экране снова возникает капсула Федьки. Она медленно приближается.
   — Кислорода осталось на шесть с половиной минут, — докладывает Мишка.

Эпизод 30

   Звездолёт подходит к капсуле, и в тот момент, когда он закрывает её своим громадным телом, вокруг вспыхивает ослепительно яркий свет звезды.

Эпизод 31

   — Силовое поле корабля нарушено магнитной бурей, — говорит Павлик. — Что будем делать?
   — Я выхожу в космос, — принимает решение Витя.
   Миша взглянул на приборы.
   — У тебя четыре минуты, — сказал он.
   Витя вскочил с кресла и выбежал из командирского отсека.
   — Что это, Паша? — испуганно спрашивает Юлька, глядя на экран.
   От звезды отделилась какая-то плазменная масса фиолетового цвета, которая двинулась к кораблю.
   — Это водородный выброс, — сказал Мишка. — Витька может не успеть.
   — Не успеть? — испугалась Юлька. — Он может не вернуться на корабль?
   — Может, — тихо ответил Павлик.

Эпизод 32

   Витя в скафандре отделился от корабля. Включив ракеты — рули и двигатели, он подплывает к капсуле Федьки.
   Федьке не хватает кислорода, он задыхается, с него течёт пот…
   А плазменная фиолетовая масса уже совсем близко от маленьких фигурок космонавтов.

Эпизод 33

   — Через минуту выброс будет здесь, — говорит Мишка, глядя на экраны пульта управления.

Эпизод 34

   Витя подталкивает капсулу перед собой, направляет её к люку звездолёта. Водородный выброс уже совсем рядом.
   Но Витя успел втолкнуть капсулу в люк звездолёта и сам скрылся в нём. Люк захлопнулся, и тут же корабль охватило раскалённое месиво…

Эпизод 35

   Звездолёт вздрогнул, но выдержал удар и развернулся, уходя от фиолетовой массы.

Эпизод 36

   Лоб сидел перед закрытым люком с надписью «К.О.»
   — Написано — К.О… — слабым голосом сказал Лоб. — Я думал — К.О. — комната отдыха, а К.О. — камера очистки…
   — КаО, КаО… — не выдержал Пашка. — Какой осёл! — вот что такое — КаО.

Эпизод 37

   На Земле, в Центре Управления полётом Филатов, Огонь-Дугановский и Курочкин следили за экраном, на котором разворачивались драматические события со звездолётом.
   Охваченная фиолетовым пламенем «ЗАРЯ» разворачивалась, меняя курс.
   Курочкин вскочил из-за пульта.
   — Я проявил непозволительное малодушие! Я должен был запретить полёт! Дети — это дети! Они остаются детьми, даже если на них надевают космические скафандры.
   — Ну что ты говоришь, Шурик, — улыбнулся Огонь-Дугановский. — Эти дети на твоих глазах только что проявили поразительное мужество, находчивость… Не всякие взрослые сумели бы так действовать в столь неожиданных обстоятельствах!
   — Да, да, всё это так… всё это верно, — задумчиво сказал Филатов. — Но нам предстоит решить кардинальный вопрос… Я считаю, что пока не поздно, мы должны прекратить полёт и вернуть экспедицию на Землю.
   — То есть, как вернуть? — удивился Курочкин.
   — Почему… вернуть? — возмутился Огонь-Дугановский.
   — Потому что появление Лобанова едва не привело их к гибели… И я считаю, пока не поздно…
   — Поздно? — послышался голос И.О.О. за спиной у академиков. — Для меня этого слова, простите, не существует. Если вы настаиваете, я могу вернуть Фёдора Николаевича на Землю, не прекращая полёта…
   — То есть, как не прекращая полёта? — удивился Огонь-Дугановский. «В разведывательной капсуле»? Это очень опасно.
   И.О.О. улыбнулся.
   — Зачем же в капсуле, — сказал он. — Я располагаю несколько иными возможностями… средствами, лежащими, так сказать, вне законов физики… Но прежде чем прибегнуть к этим сильнодействующим средствам… Я полагаю, будет правильно, если судьбу Лобанова решат сами участники экспедиции…

Эпизод 38

   А участники экспедиции стояли над распростёртым на полу Лбом и решали его судьбу. Юлька перевязывала обождённую руку Витьке, а Витька по очереди называл имена членов экипажа.
   — Копаныгин, твоё мнение?
   Мишка, глядя на Лба, твёрдо сказал:
   — Отправить на Землю.
   — Козелков!
   — Мне жалко разведывательную капсулу, — сказал Павлик. — Но другого выхода я не вижу.
   — Кутейщикова!
   — А мне даже капсулу не жалко, — сказала Варя. — С момента его появления на корабле, мы стали ссориться, мы можем наделать глупости и погубить всю экспедицию.