Зак Авенир. Москва - Кассиопея

   — Сорокина!
   Юлька замялась.
   — Я не знаю, что сделать, — сказала она. — Во всяком случае его надо сначала вылечить…
   Лоб застонал.
   Витька обернулся к Кате.
   — Я предлагаю, — решительно сказала Катька, — оставить его на корабле.
   Все удивлённо посмотрели не неё.
   — Ты серьёзно? — спросила Варя.
   — Да. Абсолютно серьёзно.
   — Ну что ж, — сказал Витька. — По-моему, права Сорокина. Прежде всего его надо госпитализировать.
   В командном отсеке корабля мальчики готовились проводить очередную коррекцию траектории звездолёта.
   Они сидели перед схемой звёздного неба с траекторными линиями и расчётами.
   — Внимание! — сказал Павлик. — Земля, вы меня слышите? Вы меня слышите? Приступаем к коррекции нарушенной траектории полёта.

Эпизод 39

   В геологическом центре возле пульта с минералами и электронным микроскопом сидят Катя и Юлька. Катька тяжело вздохнула, отодвинувшись от микроскопа, грустно сказала:
   — Он не обращает на меня никакого внимания. Я не раздумывая согласилась лететь, а он… Он даже не замечает меня.
   Юля старалась успокоить Катьку:
   — Мальчики всегда скрывают свои чувства. А Мишка очень скрытный.
   — Он сказал, что всё это неправда, — чуть не плача сказала Катька.
   — Мало ли, что он сказал…
   И вдруг всегда выдержанная Катька уткнулась в Юлькино плечо.
   — Если хочешь знать… так это я написала на камине эту глупость.
   Юлька вытаращила глаза:
   — Ты?!
   — Да, я! А Федька… он видел, как я писала… И не выдал меня.

Эпизод 40

   В медцентре, лежавший на койке Лоб приподнялся и, усевшись, огляделся. Потом он встал и, потянувшись, сладко зевнул. Оглянувшись и поняв, что Юльки нету, он на цыпочках подошёл к двери. Дверь автоматически открылась, и Лоб вышел в коридор.
   В длинной больничной рубашке он не торопясь шёл по коридору. Остановившись возле двери с надписью «До 16 лет не входить» Федька оглянулся и нажал какую-то кнопку рядом с небольшим табло. Дверь приоткрылась. Лоб просунул голову, а затем скрылся в широкой щели.
   Дверь захлопнулась. Послышалось урчание и скрежет. А на табло, как на арифмометре, стали появляться и исчезать цифры и слова:
   1 год… 2 года… 3 года…
   Всё быстрее мелькали надписи. Когда на табло загорелось 14 лет…
   … надпись несколько раз вспыхнула, и из-за открывшейся двери в коридор стремительно вылетел Лоб…
   — Подумаешь, секреты… — проворчал он, с размаху влетая в помещение биоцентра.
   Потирая ушибленное колено, он поднялся и оказался перед шкафчиками, закрытыми жалюзи, под которыми горели разноцветные огоньки.
   Лоб перекрыл один из огоньков, сработал фотоэлемент, и через увеличительное стекло на Лба глянула громадная голова страшного зверя с торчащими усами и острыми зубами…
   … Зверь бросился на Лба.
   Лоб попятился и бросился наутёк.
   А в это время в шкафчике повернулась линза, это была именно линза, и из-под неё выскочила маленькая мышка. Но Лоб этого не видел, он сбил с ног попавшуюся ему в дверях Варю и помчался по коридору.
   За ним бежала мышка.
   — Пафнутий, — закричала Варя. — Пафнутий! Вернись! — Она побежала за мышкой.
   А Лоб мчался в своей белой рубахе по коридору.
   В командирском отсеке заканчивалась коррекция траектории полёта.
   — Мы снова достигли расчётной скорости, — сказал Павлик, показывая на шкалу доплерометра. На нём столбик подошёл к цифре 298600 и остановился неподвижно.
   — Пафнутий! Пафнутий! — кричала Варька.
   Лоб ворвался в помещение пульта и с криком:
   — Караул! Спасите! — вскочил на пульт и побежал по нему, нажимая ногами сотни разноцветных кнопок.
   Заревела сирена, зазвонили звонки и сотни лампочек тревожно замигали разноцветными огнями.
   Карта звёздного неба погасла.
   — Пафнутий! — крикнула Варька, вбегая в помещение пульта, но тут же осеклась. — Что случилось? — испуганно крикнула она.
   Стрелка доплерометра качнулась и медленно двинулась от деления 298600 к яркокрасной цифре 300000. На мгновенье задержалась на ней и пошла дальше по пустому, не градуированному пространству шкалы.
   Витька оторопело смотрел на шкалу.
   — Выше скорости света… Невозможно, — шептал он. — Против всех законов физики.
   Тревожно выла сирена, звенели звонки, мигали лампочки.

Эпизод 41

   А на земле, в Центре Управления полётом царила глубокая тишина.
   Сергей Сергеевич Филатов внимательно слушал доклад оперативного руководителя.
   В 3.30 они приступили к коррекции траектории, и тут же прекратилась связь. Все наши попытки восстановить её оказались безуспешными.
   Филатов задумался:
   — Как вы думаете, что произошло? — спросил Сергей Сергеевич.
   — Не знаю. Полагаю, что причина чисто внешняя. Может быть чёрная дыра?
   — А вы? — Сергей Сергеевич обратился к астрофизику.
   — С момента прекращения связи все астрофизические обсерватории ведут наблюдения за районом А-12-46. Пока ничего утешительного сообщить не могу.
   — Что скажете вы? — обратился он к женщине, внимательно изучавшей карту звёздного неба.
   — В момент обрыва связи корабль находился здесь. — Женщина указкой показала какую-то точку. — Мы прощупали весь квадрат А-12-46 по всей возможной трассе корабля. « «ЗАРЯ»» исчезла.
   — Вы думаете, это… катастрофа?
   — Не знаю. Но похоже на чёрную дыру.

Эпизод 42

   Без сознания лежала вся команда «Зари».
   Шевельнулся Витька, приоткрыл глаза.
   И вдруг ему показалось, что он находится в Музее Космонавтики в Калуге, а за столом, у доски с его формулами и чертежами сидят учёные.
   — Я верю, что если не мы, то вы когда-нибудь научитесь прогрызать дырки в пространстве, — говорит Филатов.
   Он ощупал себя.
   — Жив, кажется, — прошептал он и взглянул на табло доплерометра. Стрелка по-прежнему дрожала за цифрой 300000.
   — Двигатели на торможение, — прошептал Витька.
   Он с трудом приподнялся, как во сне, шагнул к щиту управления, нажал на кнопки двигателя. На щите появилась надпись: «Двигатели на торможении». Стрелка медленно двигалась обратно, пересекла цифру 300000 и застыла у цифры 298600.
   Оглянувшись Витька увидел ребят лежащих на полу без сознания. Он нагнулся над Павликом, похлопал его по щеке. Павлик застонал и открыл глаза. Приподнялась Юлька.
   — Что с нами? — спросила она удивлённо.
   Постепенно приходит в себя Катька.
   — Это не наше небо! — прошептала она и взглянула на Витьку.
   — Где мы? — спросила очнувшаяся Варя.
   — Где Солнце и Земля?
   — Что же будет с нами?
   — Это опять я… я виноват, — сказал приподнявшись Федька Лобанов.
   И в эту минуту неожиданно вспыхнул новый экран, и на нём появилось лицо старика с благородной седой шевелюрой.
   — Земля! — радостно закричала Юлька. — Смотрите, какой-то незнакомый старик!
   — Вы не узнаёте меня, друзья? — спросил Старик.
   — Вы чем-то похожи на Сергея Сергеевича, — сказал Витя. — Вы его отец?
   — Нет, Витя. Это я сам, — усмехнулся старик.
   — Что с вами случилось, Сергей Сергеевич? — встревоженно спросил Витька.
   — Со мной… ничего особенного. Просто я постарел. С момента последнего сеанса связи у нас на Земле прошло 27 лет… и естественно… — Филатов развёл руками. — Годы берут своё. А вот что произошло с вами… мы не знаем до сих пор. 27 лет учёные ломают голову, но так и не пришли к решению этой загадки. Одни считают, что вы попали в тахионную спираль, другие предполагают, что вы оказались в субпространстве… Во всяком случае пока не было связи вы двигались со скоростью, не предусмотренной никакими физическими законами…
   Витя смотрел на Филатова с чувством невероятного удивления, да и ребята были просто ошарашены тем, что за какие-то минуты их корабельного времени, там, на Земле, прошло 27 лет.
   — Не будем терять времени, — сказал Филатов, — я уступаю место руководителю лаборатории сверхдальней связи…
   На экране появилась женщина лет сорока, в строгом, но изящном костюме, с приятным умным лицом.
   — Здравствуйте, ребята, — сказала она. — Вы меня, конечно, не узнаёте… А ведь мы когда-то были знакомы… и с тобой, Витя, и с тобой, Юля… А с тобой, Кутейщикова, мы сидели на одной парте .
   — Милка… — обалдело произнесла Варька.
   — Окорокова! — удивился Витя.
   — Да, ребята, это я… Ты знаешь, Витя, я до сих пор не могу понять, почему ты меня не взял… Хоть теперь-то ты понял, как это было жестоко?
   — Почему жестоко? — удивился Витя.
   — Потому что это я… написала записку… Помнишь?
   — Ты? — вырвалось у Вити. — Вы? — поправился он. — Нет, я сверял почерк… с вашей тетрадкой. Это — не вы.
   — Я нарочно писала… левой рукой… чтобы никто не догадался… Вот видишь, твой полёт так на меня подействовал, что я стала радиоастрономом. Мне уже сорок лет, у меня трое детей.
   На экране появились двое мальчиков и девочка.
   — Младшего сына, вот он, я назвала в честь тебя, Витей… А девочку…
   На экране возник крупный план девочки, похожей как две капли воды на Милку, какой она была когда-то давно.
   — Её зовут Варей, — продолжала Окорокова.
   — Милка, вылитая Милка, — не выдержала Юлька.
   Девочка улыбнулась так приветливо, что у Витьки дрогнуло сердце и он шепнул стоящему рядом Павлику:
   — Она. Точно, это она написала записку.
   Окорокова неожиданно стала спокойной и строгой.
   — Слушайте внимательно. Сотрудникам моей лаборатории удалось расшифровать сигналы, всё ещё поступающие из района Альфа Кассиопеи. На одной из планет произошла катастрофа, угрожающая уничтожением цивилизации. Что-то угрожает мыслящим существам… Вы должны им помочь. Вы слышите меня?
   — Слышим, — тихо сказал Витя.
   Изображение на экране погасло.
   — Слышите меня? Витя… Витя… — донеслось чуть слышно и голос Окороковой исчез.
   Все молчали, переживая случившееся, думали об оставленных на Земле близких, о том, что их ждёт впереди.
   — Если Милке сейчас уже сорок, то, выходит, когда мы вернёмся, их всех уже не будет? — огорчённо спросила Юлька.
   — Парадокс Эйнштейна, — сказал Мишка. — Это даже первоклассники знают.
   И все снова замолчали.
   — Ребята, — тихо сказал Лоб, и все обернулись к нему. — Я понимаю… Честное слово всё понимаю… Отправьте меня на Землю. Я не имею права лететь с вами…
   — Понял, — сердито сказал Мишка.
   — Наконец-то! — сказала Варька.
   — Теперь поздно, — сказал Павлик. — Никакая капсула не долетит до Земли.
   — Прекрасно он всё это понимает, — сердито сказал Мишка. — Потому и болтает…
   У Федьки задрожали губы.
   Он оглядел ребят.
   Один за другим, члены экипажа опускали глаза.
   И тогда Федька бросился в коридор. Мальчики побежали за ним. Они схватили его в тот момент, когда Лоб пытался открыть люк камеры очистки.
   — Тебе что, жизнь надоела? — закричал Витька.
   — Я не хочу мешать вам, не хочу!
   — Ты что же… хочешь погибнуть? — спросил Витька.
   — Заприте меня куда-нибудь… — сказал Лоб. — И не выпускайте, пока мы не вернёмся на Землю.
   И вдруг Витька улыбнулся.
   — А я думаю, ребята, — сказал он, протирая по обыкновению очки, — что мы не станем его запирать. Я верю, что он сможет стать седьмым членом нашего экипажа.
   — И я верю, — сказала Катька.
   — И я, — поддержала её Юлька.
   — Согласен, — сказал Павлик.
   На губах Федьки появилась слабая улыбка.
   В чужом небе, в кромешной тьме космического пространства «ЗАРЯ» продолжала свой путь к созвездию Кассиопея.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Часть вторая
ОТРОКИ ВО ВСЕЛЕННОЙ

Эпизод 1

   В центре дальней космической связи стояла напряжённая тишина. Сидевшие за длинным пультом сотрудники центра тревожно вглядывались в причудливые кривые осциллографов, пёстрыми зигзагами пересекавшие электронные трубки...
   Перед светящейся картой звёздного неба руководитель лаборатории Людмила Александровна Окорокова тихо переговаривалась с академиком Сергеем Сергеевичем Филатовым.
   — Связь со звездолётом оборвалась так же внезапно, как и возникла... — говорила Окорокова. — Усиление сигнала пока результата не даёт... Честно говоря, я считаю чудом самый факт, что нам удалось связаться с кораблём, находящимся от нас на расстоянии почти семидесяти персеков.
   Окорокова взяла световую указку и показала на карте точку в созвездии Кассиопеи.
   — По нашим расчётам, — сказала она, — они находятся вот здесь.
   — Людмила Александровна, нам, вероятно, придётся показаться корреспондентам, — сказал Филатов. — Они ждут с утра.
   — Пойдёмте, Сергей Сергеевич.
   Когда битком набитый журналистами зал притих, Сергей Сергеевич подошёл к микрофону.
   — Двадцать семь лет назад... — негромко начал он, — космический корабль «ЗАРЯ», что означает — звездолёт аннигиляционный релятивистский ядерный, — стартовал с Земли в направлении к звезде Альфа в созвездии Кассиопея, иначе называемой Шедар. Как вам известно, — продолжал Сергей Сергеевич, — после выхода корабля из района Солнечной системы мы потеряли с ним связь. И все эти двадцать семь лет попытки обнаружить корабль были тщетными. И вот сегодня утром, в 8 часов 67 минут удалось не только отыскать звездолёт, но и провести с ним сеанс телевизионной связи.
   Буря аплодисментов покрыла слова Филатова.
   — Все участники экспедиции здоровы, — продолжал Филатов, — все системы корабля действуют нормально. Звездолёт приближается к звезде Шедар, то есть к цели своего полёта.
   И снова зал взорвался аплодисментами. Филатов поднял руку, успокаивая корреспондентов.
   — А теперь я передаю слово руководителю лаборатории сверхдальней связи доктору физико-математических наук Людмиле Александровне Окороковой.
   — То, что 27 лет назад было робким предположением, — сказала Окорокова, — сегодня не вызвает никакого сомнения. Система звезды Шедар имеет планету, населённую разумными существами....
   Журналисты притихли, торопливо записывая слова Окороковой.
   — Больше того, — продолжала она. — Нашей лаборатории удалось расшифровать сигналы, поступающие с этой планеты. Там произошла катастрофа, угрожающая существованию цивилизации. Характер происшедшего неясен, но что-то угрожает мыслящим существам полным уничтожением. Все эти сведения сегодня удалось передать экипажу корабля.
   В середине зала поднялся высокий рыжебородый старик.
   — Журнал для детей «Пиф», — представился он. — Мадам Окорокова, я хотел бы знать, когда предполагается следующий сеанс связи со звездолётом?
   — Я не могу ответить на ваш вопрос, — сказала Окрокова, — сегодняшнего сеанса связи мы ждали 27 лет...
   Зал снова загудел...

Эпизод 2

   Семья Павлика Козелкова, пилота космического корабля «ЗАРЯ», собралась за праздничным столом, чтобы отметить его день рождения. Отец, мать, сестра и братья зажигали свечи на большом пироге. Когда загорелись все свечи, отец сказал:
   — Ну, сели... Все по местам!
   Все уселись, оставив свободным стул Павлика.
   — Сегодня мы справляем день рождения нашего Павлика, — сказал отец, — улетевшего 27 лет назад к далёкому созвездию Кассиопеи.
   И вдруг он замолчал и все увидели, что на стуле Павлика сидит какой-то незнакомый человек в сером костюме.
   — Кто вы? — удивлённо спросил отец.
   — Откуда вы... взялись? — спросила сестра Лёля.
   Незнакомый человек улыбнулся и встал.
   — Я прошу вас... и глубокоуважаемых зрителей простить меня за столь неожиданное появление, но я счёл своим долгом поздравить вашу семью с днём рождения Павла Кондратьевича Козелкова — первого пилота «Зари»...
   — Кто вы? — вырвалось у матери.
   — Я?.. Как бы вам это объяснить? Дело в том, что я исполняю особые обязанности во всей этой истории — так сказать, И.О.О. — исполняющий особые обязанности... По роду своей деятельности я был тесно связан с экипажем «Зари» и, в частности, с вашим сыном, уважаемая Антонина Алексеевна, — он поклонился матери, а затем и отцу, — и уважаемый Кондратий Пантелеймонович.
   И.О.О. взглянул на пирог и удивлённо спросил.
   — Но простите, друзья мои, я не понимаю, почему сорок свечей?
   Потому что Павлику было тринадцать, — объяснила Лёля. — Прошло двадцать семь лет. 27 плюс 13... сколько по-вашему?
   — Четырнадцать. По-моему, уважаемая Елена Кондратьевна, вашему брату исполняется сегодня ровно четырнадцать лет.
   — Что я вам говорил! — обрадовался самый младший из братьев. — Парадокс Эйнштейна! Это у нас на Земле прошло 27 лет, а у них там и года не прошло.
   — Совершенно справедливо, сказал И.О.О., — Михаил Кондратьевич абсолютно прав. Парадокс Эйнштейна.
   Все взглянули на пирог. Лёля ахнула. Вместо сорока свечей на пироге осталось только четырнадцать.
   — Я позволю себе напомнить, — снова сказал И.О.О., — что по замыслу руководителя экспедиции Виктора Даниловича Середы команда формировалась из подростков не старше четырнадцати лет, с тем, чтобы они могли достигнуть Кассиопеи в расцвете своих жизненных сил, то есть, около сорока лет... Но произошли неожиданные события... Корабль прорвался через гиперпространство и оказался у цели на двадцать шесть лет раньше предполагаемого срока.
   — Науку я уважаю, — сказала Антонина Алексеевна. — С парадоксом, конечно, ничего не поделаешь... про него мы наслышаны с тех пор, как улетел наш Павлик... А вот поверить, что он сейчас младше Мишеньки, которому было всего три года, когда они улетели... извините, никак не могу...
   — И всё-таки, уважаемая Антонина Алексеевна, сегодня там — он высоко поднял палец вверх, — или там, — он показал пальцем на пол, — в глубинах космоса вашему сыну исполняется четырнадцать лет.

Эпизод 3

   В кромешной тьме космического пространства, среди незнакомых созвездий Звездолёт «ЗАРЯ» приближался к цели своего полёта — звезде Альфа Кассиопеи, иначе называемой Шедар.
   Возле светящейся схемы звёздного неба с траекторией полёта стояла вся команда звездолёта «ЗАРЯ» — четыре мальчика и три девочки.
   — А где же... всё-таки наша Земля? — тихо спросила Катя Поташева.
   — Не знаю, — сказал Мишка Копаныгин. — Отсюда даже Солнца не видно.
   — Ну хотя бы, приблизительно? — спросила Юлька Сорокина.
   — Приблизительно? — сказал Витька Середа и светящейся указкой показал на скопление звёзд у самого края схемы. — Где-то здесь... среди этих звёзд.
   — Нас отделяет от Земли семьдесят парсеков, — сказал Павлик Козелков.
   — Четырнадцать, — громко произнёс механический голос из динамиков.
   Все засмеялись.
   — Четырнадцать, — повторил механический голос. — Сегодня исполняется четырнадцать лет пилоту нашего корабля Павлику Козелкову.
   — А я и забыл... — удивился Павлик.
   — Первый день рождения на нашем корабле, — сказала Варька Кутейщикова.
   — Отметим его праздничным завтраком, — сказала Юлька.
   — И подарками, надеюсь, — засмеялся Павлик.
   — И подарками, — улыбнулся Витька.
   — Мой подарок первый, — сказал Федька Лобанов, по кличке Лоб, и торжественно преподнёс Павлику небольшую коробку, аккуратно перевязанную ленточкой.
   — Что там? Скорей! — заинтересовалась Юлька.
   Ребята столпились вокруг Павлика. Когда Павлик развязал ленточку и приоткрыл крышку послышался громкий хлопок и в воздух поднялась туча конфети, осыпавшая всех ребят.
   — Команда приглашается... — сказал механический голос, — в кают-компанию «Сюрприз».
   Возле входа в кают-компанию был расположен тамбур, в котором размещались пульты со слайдами, изображавшими различного рода интерьеры и пейзажи.
   Витя нажал кнопку под слайдом, на котором была какая-то квартира.
   Дверь кают-компании распахнулась и перед Павликом оказался коридор его квартиры с детскими рисунками на стене, с грудой башмаков под вешалкой, с портфелями, брошенными на тумбочку под зеркалом...
   Павлик насторожённо вошёл в коридор. Всё здесь было так, как там, на Земле, перед вылетом...
   И вдруг, откуда-то из кухни послышался обжигающе знакомый голос матери:
   — Лёля нарежь хлеб, поставь на стол тарелки. Сейчас придёт Павлик и мы будем обедать.
   Павлик растерянно оглянулся на ребят.
   И снова послышались голоса, на этот раз младшего брата Павлика:
   — Мама, компот сегодня будет?
   — Будет, Мишенька, будет, — ответила мама.
   — А кисель? — послышался другой голос.
   — Кисель будет завтра.
   — А мороженое?
   — Мороженого не будет, — произнёс голос отца. — И так вы все хрипите.
   — Где же Павлик? — озабоченно произнесла мать. — Почему его так долго нет?
   — Я здесь! — крикнул Павлик и бросился на кухню. — Мама! Папа!

Эпизод 4

   Кухня была пуста.
   Посреди кухни стоял стол, приготовленный к праздничному завтраку с пирогом, на котором горело 14 свечей. Рядом, на тумбочке, лежали подарки.
   — Когла я опаздываю, — послышался голос Лёли, — вы меня не ждёте. А без вашего любимого Павлика...
   Павлик оглянулся. За ним стояли ребята.
   Увидев растерянное лицо Павлика, Витька нажал кнопку под светящейся табличкой «Звук». Табличка погасла и голоса смолкли.
   — Ничего остроумнее не могли придумать? — сердито взглянув на мальчиков, сказала Катька.
   Павлик отошёл к окну и упёрся лбом в стекло. Плечи его вздрагивали.
   Витька подошёл к Павлику, положил руку ему на плечо.
   — Извини. Мы хотели как лучше... — сказал Витя. — Глупая получилась шутка. Но ты не расстраивайся. Ты уже взрослый человек.
   — Не взрослый я, не взрослый! — сказал Павлик всхлипывая.
   — Взрослый, — сказал Витька. — Если бы ты остался на Земле, тебе было бы сейчас сорок лет...
   — Старик, — засмеялась Юлька.
   — Я предлагаю, — сказала Варя, — больше никогда друг другу о доме не напоминать... пусть эта глупость будет нам уроком.
   — Согласен, — сказал Мишка Копаныгин. — Все эти воспоминания расслабляют волю, их необходимо отбросить.
   — Как... отбросить? — спросила Катька насмешливо. — Забыть своих близких, родных? Всё что было там, на земле?
   — Я не предлагаю забыть, — сказала Варька. — Просто не будем напоминать об этом друг другу.
   — Варька права, — сказала Юлька. — Это так мучительно, когда начинаешь вспоминать...
   — И всё-таки, — сказал Витька. — Это невозможно... не вспоминать дом, Землю... Это самое дорогое, что у нас есть. И мы будем о них думать, вспоминать, говорить. И здесь, на корабле и на той планете, куда мы с вами летим.

Эпизод 5

   В тишине командного отсека негромко, но отчётливо звучали тревожно-напряжённые сигналы, напоминающие морзянку...
   — Вы слышите? — сказал Мишка. — Это те самые сигналы бедствия, о которых нас предупреждала Земля.
   — Они поступают со второй планеты системы Альфа Кассиопеи, — сказал Павлик.
   Витя напряжённо вглядывался в показания приборов.
   — Вот она, Альфа Кассиопеи, — сказал он, показывая на один из экранов, на котором ярко сверкала большая звезда. — Мы входим в сферу её притяжения.
   — Что нас ждёт на этой планете? — тихо сказала Юлька.
   — И сможем ли мы помочь тем, кто подаёт эти сигналы? — сказала Варька.
   — Мы были уверены, что прилетим сюда уже взрослыми, — сказала Катька.
   — Чего вы скисли? — подчёркнуто бодро сказал Лоб. — Всё нормально. Чем быстрее прилетим, тем быстрее вернёмся на Землю.
   — Федька прав, — засмеялся Витька. — Всё нормально. Будем готовиться к встрече с планетой.

Эпизод 6

   В каюте у Вити Середы сидели Павлик и Мишка. Витька задумчиво смотрел на фотографию команды звездолёта перед вылетом.
   — Ты долго думаешь, — сказал Мишка. — Неужели так трудно выбрать троих?
   — Трудно, — ответил Витя.
   — Надеюсь, ты понимаешь, что лететь должен я? — сказал Мишка. — В любом случае.
   — Понимаю, — рассеянно сказал Витька.
   На телеэкране появилась Варька.
   — Середа, надеюсь ты понимаешь... — как всегда безапелляционно сказала Варька, — что в любом случае я должна лететь с первой разведывательной капсулой?!
   — Почему... ты? — смутился Витя.
   — Витя, я экзобиолог... И если предстоит встреча с какими-то разумными существами...
   — Да... Ты права, пожалуй.
   Экран погас. И тут же вспыхнул вновь. На этот раз с изображением Федьки Лобанова.
   — Отключись, Лоб, — сказал Мишка. — Витька ещё думает.
   — Витя, надеюсь, ты не дурак и понимаешь, что в любом случае должен лететь я?!
   Все трое рассмеялись.
   — Почему... ты?
   — Спрашиваете? Отвечаю. Во-первыз, я единственный среди вас специалист по внеземным цивилизациям. Кто из вас отличит пульсирующего гомункулуса из Созвездия Девы...
   Мишка нажал кнопку, экран погас и тут же вспыхнул вновь.
   — Во-вторых, — как ни в чём не бывало сказал Лоб, — мои изобретательность и находчивость...
   На этот раз кнопку нажал сам Витька, Лоб исчез, но тут же на экране появились Юлька и Катька.
   — Витя, надеюсь ты понимаешь? — засмеялся Пашка.
   Девочки переглянулись и тоже засмеялись.
   Экран погас.
   — Идите, ребята, — сказал Витька. — Я должен всё обдумать.
   Павлик и Мишка вышли. Витька подсел к столу и, открыв ящик, достал старую школьную фотографию Варьки, на обратной стороне которой было написано: Вите С. От Вари К. 5 кл. А.