Страница:
Эпизод 7
Катя и Юлька помогали Варе надевать космический комбинезон, проверяли снаряжение, шнуровали высокие ботинки. Варя стояла в белом комбинезоне перед большим зеркалом, занимавшем в её каюте почётное место рядом рядом с портретами Дарвина и Тимирязева.
— Ты счастливая, Варька, — говорила Юля. — Ты первая вступишь на землю этой неизвестной планеты.
— Какая же там... земля? — пожала плечами Катя. — Почва, грунт, поверхность...
— Я была уверена, — продолжала Юля, — что Витька тебя не пошлёт. Кого угодно, только не тебя.
— Это ещё почему? — спросила Варя насторожённо.
— Сама прекрасно знаешь как он к тебе относится, — сказала Юлька. — Он ещё в четвёртом классе стащил у тебя фотографию.
— Не стащил, — сказала Варька. — Я сама её подарила. И не в четвёртом, а в пятом.
— Юлька права, ты счастливая, — Катька шнуровала ботинок и говорила, не глядя на Варьку. — Если бы на меня Мишка хоть раз посмотрел так, как на тебя Витька смотрит каждый день, я бы, наверное, обалдела от счастья.
— Не знаю. Мне больше нравятся люди, которые и виду не подают, что у них там, внутри происходит, — сказала Варька.
— Это потому, что ты сама скрытная, — сказала Юлька и улыбнулась. — Только от меня всё равно ничего не скроешь.
— Хватит, Юлька, — резко оборвала её Варя. — Мы не на Земле.
— На земле, не на земле... — сказала Юлька. — Я ничего не могу скрыть. У меня на лице всё написано... И Витька всё прекрасно понимает... а смотрит только на тебя.
— Ты счастливая, Варька, — говорила Юля. — Ты первая вступишь на землю этой неизвестной планеты.
— Какая же там... земля? — пожала плечами Катя. — Почва, грунт, поверхность...
— Я была уверена, — продолжала Юля, — что Витька тебя не пошлёт. Кого угодно, только не тебя.
— Это ещё почему? — спросила Варя насторожённо.
— Сама прекрасно знаешь как он к тебе относится, — сказала Юлька. — Он ещё в четвёртом классе стащил у тебя фотографию.
— Не стащил, — сказала Варька. — Я сама её подарила. И не в четвёртом, а в пятом.
— Юлька права, ты счастливая, — Катька шнуровала ботинок и говорила, не глядя на Варьку. — Если бы на меня Мишка хоть раз посмотрел так, как на тебя Витька смотрит каждый день, я бы, наверное, обалдела от счастья.
— Не знаю. Мне больше нравятся люди, которые и виду не подают, что у них там, внутри происходит, — сказала Варька.
— Это потому, что ты сама скрытная, — сказала Юлька и улыбнулась. — Только от меня всё равно ничего не скроешь.
— Хватит, Юлька, — резко оборвала её Варя. — Мы не на Земле.
— На земле, не на земле... — сказала Юлька. — Я ничего не могу скрыть. У меня на лице всё написано... И Витька всё прекрасно понимает... а смотрит только на тебя.
Эпизод 8
Команда «Зари» провожала разведчиков. Возле переходной камеры, когда Павлик и Федька уже вошли в неё, Витя остановил Варю.
— Я хочу назвать эту планету... Варианой, — смущённо потупясь, сказал Витя.
— Почему Варианой? — не поняла Варя.
— Варя... Вариана. Ты ведь первой вступаешь на неё.
— Не я одна, — сказала Варя, расправляя складки своего космического костюма.
— Вариана — красивое название, — сказал Витя. — И потом... я придумал это название давно, ещё на Земле.
Варька промолчала.
— Кутейщикова... Ты не жалеешь, что полетела со мной?
— Я никогда ни о чём не жалею. А планету называй как хочешь... Хоть Юлианой... мне это безразлично.
— Я хочу назвать эту планету... Варианой, — смущённо потупясь, сказал Витя.
— Почему Варианой? — не поняла Варя.
— Варя... Вариана. Ты ведь первой вступаешь на неё.
— Не я одна, — сказала Варя, расправляя складки своего космического костюма.
— Вариана — красивое название, — сказал Витя. — И потом... я придумал это название давно, ещё на Земле.
Варька промолчала.
— Кутейщикова... Ты не жалеешь, что полетела со мной?
— Я никогда ни о чём не жалею. А планету называй как хочешь... Хоть Юлианой... мне это безразлично.
Эпизод 9
В командирском отсеке оставшиеся на звездолёте Витя, Миша, Юлька и Катя наблюдали за тем, как на телевизионном экране раскрылись огромные плоскости «Зари» и появилась разведывательная капсула, удерживаемая мощными захватами.
Захваты освободили капсулу из своих объятий и она отделилась от корабля. В большом иллюминаторе Витька и Мишка увидели, как капсула устремилась к затянутой облаками планете, светящейся в лучах Альфы.
Захваты освободили капсулу из своих объятий и она отделилась от корабля. В большом иллюминаторе Витька и Мишка увидели, как капсула устремилась к затянутой облаками планете, светящейся в лучах Альфы.
Эпизод 10
— Отделение капсулы прошло хорошо, — сказал Витя. — Как у вас?
На экране появилось лицо Павлика.
— У нас всё отлично, — сказал он. — Поехали!
— Не забудьте, — сказал Витя, — оружие у каждого в закресельных карманах. Будем надеяться, что оно не понадобится. Выйдем на связь через пятьдесят минут. Счастливо!
На экране появилось лицо Павлика.
— У нас всё отлично, — сказал он. — Поехали!
— Не забудьте, — сказал Витя, — оружие у каждого в закресельных карманах. Будем надеяться, что оно не понадобится. Выйдем на связь через пятьдесят минут. Счастливо!
Эпизод 11
Капсула, пробившись через плотные слои облаков, приближалась к Вариане. Из иллюминатора она казалась чем-то похожей на Землю.
И по мере приближения к планете мы всё отчётливее видим странные, похожие на гигантские волчки, сооружения, вершины которых теряются в облаках.
— Что это? — удивилась Варька.
— Какие-то... волчки, — сказал Павлик.
— Волчки... — усмехнулся Лоб. Это не волчки. Перед нами редкий случай веретенообразной цивилизации.
— Какой цивилизации? — переспросила Варька.
— Веретенообразной. Сооружения, которые вы видите, указывают на то, что планету населяют шестиногие, восьмикрылые стрекозоиды.
— Стрекозоиды? — засмеялся Павлик.
— Ничего смешного в этом нет, — Серьёзно сказал Лоб. — Стрекозоиды, особенно восьмикрылые, весьма опасны.
Стремительно приближалась поверхность планеты и вот уже совсем близко возникли очертания скал, обрывающихся к морю.
Павлик умело посадил капсулу на песчаную косу, уходящую в море.
— Приехали, — сказал Лоб и протянул руку к кнопке с надписью: «РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ».
Варька оттолкнула Лба.
— Сиди спокойно, стрекозоид!
Варька вернулась к пульту и нажала на несколько кнопок. Сразу же вспыхнули цветные табло с цифрами:
Азот — 78,4 Кислород — 20,2 Аргон — 0,9
— Давление? — спросил Павлик.
И тут же вспыхнуло новое табло — 756 мм.
— Поразительно! — обрадовалась Варька. — Всё в пределах земной нормы.
— Варя... Павлик... ребята, — попросил Лоб, — разрешите я нажму.
— Нажимай, — засмеялась Варька.
Лоб осторожно нажал кнопку разгерметизации.
Плавно отодвинулась прозрачная боковая дверь, и ребята, один за другим, вышли из капсулы. Кругом было пустынно. Кое-где трава и кустарник пробивались сквозь каменные глыбы. На горизонте виднелись гигантские веретенообразные сооружения, которые медленно вращались, поблёскивая плоскостями, напоминающими стекло и алюминий.
— Такое и во сне... не приснится! — крикнул Лоб. — эй, вы, бесчувственные! Вы что, не понимаете, мы здесь первые! Первые люди! Здесь ещё не ступала нога человека!
— Не кричи, Федька, — тихо сказала Варька. — В такую минуту лучше помолчать.
— О... ого-ого-го! — закричал Лоб и прислушался.
— А где же... это? — сказал Павлик. — Почему нет эхо?
— Так мы и назовём эту планету, — сказал Лоб. — Безэхо...Безэхо... неплохо звучит, как-то странно и совсем не похоже на земное слово — Безэхо — вторая планета звезды Шедар.
— Нет, — сказала Варя, — эту планету Витька уже назвал.
— Как? — спросил Лоб.
— Он назвал её... Варианой, — ответила Варя.
И по мере приближения к планете мы всё отчётливее видим странные, похожие на гигантские волчки, сооружения, вершины которых теряются в облаках.
— Что это? — удивилась Варька.
— Какие-то... волчки, — сказал Павлик.
— Волчки... — усмехнулся Лоб. Это не волчки. Перед нами редкий случай веретенообразной цивилизации.
— Какой цивилизации? — переспросила Варька.
— Веретенообразной. Сооружения, которые вы видите, указывают на то, что планету населяют шестиногие, восьмикрылые стрекозоиды.
— Стрекозоиды? — засмеялся Павлик.
— Ничего смешного в этом нет, — Серьёзно сказал Лоб. — Стрекозоиды, особенно восьмикрылые, весьма опасны.
Стремительно приближалась поверхность планеты и вот уже совсем близко возникли очертания скал, обрывающихся к морю.
Павлик умело посадил капсулу на песчаную косу, уходящую в море.
— Приехали, — сказал Лоб и протянул руку к кнопке с надписью: «РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ».
Варька оттолкнула Лба.
— Сиди спокойно, стрекозоид!
Варька вернулась к пульту и нажала на несколько кнопок. Сразу же вспыхнули цветные табло с цифрами:
Азот — 78,4 Кислород — 20,2 Аргон — 0,9
— Давление? — спросил Павлик.
И тут же вспыхнуло новое табло — 756 мм.
— Поразительно! — обрадовалась Варька. — Всё в пределах земной нормы.
— Варя... Павлик... ребята, — попросил Лоб, — разрешите я нажму.
— Нажимай, — засмеялась Варька.
Лоб осторожно нажал кнопку разгерметизации.
Плавно отодвинулась прозрачная боковая дверь, и ребята, один за другим, вышли из капсулы. Кругом было пустынно. Кое-где трава и кустарник пробивались сквозь каменные глыбы. На горизонте виднелись гигантские веретенообразные сооружения, которые медленно вращались, поблёскивая плоскостями, напоминающими стекло и алюминий.
— Такое и во сне... не приснится! — крикнул Лоб. — эй, вы, бесчувственные! Вы что, не понимаете, мы здесь первые! Первые люди! Здесь ещё не ступала нога человека!
— Не кричи, Федька, — тихо сказала Варька. — В такую минуту лучше помолчать.
— О... ого-ого-го! — закричал Лоб и прислушался.
— А где же... это? — сказал Павлик. — Почему нет эхо?
— Так мы и назовём эту планету, — сказал Лоб. — Безэхо...Безэхо... неплохо звучит, как-то странно и совсем не похоже на земное слово — Безэхо — вторая планета звезды Шедар.
— Нет, — сказала Варя, — эту планету Витька уже назвал.
— Как? — спросил Лоб.
— Он назвал её... Варианой, — ответила Варя.
Эпизод 12
А в это время в другом уголке Вселенной, на Земле пожилая женщина, сидя на деревянных мостках, удила рыбу. Старательно насадив на крючок мотыля, она забросила удочку и с удивлением обнаружила, что рядом с ней сидит незнакомый человек в сером костюме и в такой же серой шляпе. Приподняв шляпу в знак приветствия, он чрезвычайно вежливо спросил:
— Клюёт?
Женщина отвернулась, не ответив.
— Простите, если я был бестактен... Но я вынужден оторвать вас от вашего увлекательного занятия.
— Говорите, — продолжая следить за поплавком, строго сказала женщина.
— Если не ошибаюсь, я имею честь говорить с матерью Варвары Михайловны Кутейщиковой? Не так ли?
— Что-нибудь новое о Варьке? — так же бесстрастно спросила женщина.
И.О.О. достал из портфеля большой пакет и протянул его Вариной матери.
На пакете было написано:
— Не волнуйтесь, ничего страшного, — сказал И.О.О.
Варина мама вскрыла пакет и обнаружила в ней лист бумаги со схемой Созвездия Кассиопея, где небольшая стрелка указывала на одну из планет звезды Шедар, возле которой стояла надпись: Вариана.
— Не понимаю, — строго сказала Варина мама. — В чём, собственно, дело?
— Дело в том, уважаемая Апполинария Сергеевна, что с сегодняшнего дня вторая планета Альфы Кассиопеи получение наименование Вариана — в честь вашей дочери Вари Кутейщиковой. Поздравляю вас, — И.О.О. широко улыбнулся.
— Спасибо, — торопливо сказала Варина мама. — Может быть вы ещё что-нибудь о ней знаете? Она, вероятно, уже выскочила замуж?!
— Помилуйте, Апполинария Сергеевна, она же ещё девочка, ей всего четырнадцать.
— Ах, да, да, вечно я забываю об этом парадоксе Эйнштейна, — и вдруг она закричала. — Клюёт! Что же вы не подсекаете?
И.О.О. дёрнул удочку.
— Ну вот, — огорчённо сказала Варина мама, — склевали мотыля.
— Не беда, — сказал И.О.О. и снова забросил удочку.
— Что вы делаете? Без наживки?
— Это нам ничего не составляет, — сказал И.О.О. и тут же вытащил из воды огромную рыбу.
— Клюёт?
Женщина отвернулась, не ответив.
— Простите, если я был бестактен... Но я вынужден оторвать вас от вашего увлекательного занятия.
— Говорите, — продолжая следить за поплавком, строго сказала женщина.
— Если не ошибаюсь, я имею честь говорить с матерью Варвары Михайловны Кутейщиковой? Не так ли?
— Что-нибудь новое о Варьке? — так же бесстрастно спросила женщина.
И.О.О. достал из портфеля большой пакет и протянул его Вариной матери.
На пакете было написано:
СОВСЕМ СЕКРЕТНО.
— Подержите, — сказала женщина, передавая удочку И.О.О. — руки её дрожали. — С ней что-нибудь случилось?— Не волнуйтесь, ничего страшного, — сказал И.О.О.
Варина мама вскрыла пакет и обнаружила в ней лист бумаги со схемой Созвездия Кассиопея, где небольшая стрелка указывала на одну из планет звезды Шедар, возле которой стояла надпись: Вариана.
— Не понимаю, — строго сказала Варина мама. — В чём, собственно, дело?
— Дело в том, уважаемая Апполинария Сергеевна, что с сегодняшнего дня вторая планета Альфы Кассиопеи получение наименование Вариана — в честь вашей дочери Вари Кутейщиковой. Поздравляю вас, — И.О.О. широко улыбнулся.
— Спасибо, — торопливо сказала Варина мама. — Может быть вы ещё что-нибудь о ней знаете? Она, вероятно, уже выскочила замуж?!
— Помилуйте, Апполинария Сергеевна, она же ещё девочка, ей всего четырнадцать.
— Ах, да, да, вечно я забываю об этом парадоксе Эйнштейна, — и вдруг она закричала. — Клюёт! Что же вы не подсекаете?
И.О.О. дёрнул удочку.
— Ну вот, — огорчённо сказала Варина мама, — склевали мотыля.
— Не беда, — сказал И.О.О. и снова забросил удочку.
— Что вы делаете? Без наживки?
— Это нам ничего не составляет, — сказал И.О.О. и тут же вытащил из воды огромную рыбу.
Эпизод 13
Варя и Павлик стояли возле стеклянной глыбы, как-будто отвалившейся от такой же стеклянной скалы. А внутри скалы просвечивало изображение таких же как и на Земле, смуглых людей, со светлыми, как лён волосами, свободно паривших на крыльях.
— Крылатые люди, — прошептала Варька.
— Крылья искусственные, — сказал Павлик. — Это летательные аппараты.
— Похоже, — согласилась Варька. — Но почему здесь так пустынно?
А Лоб, тем временем, красным фламастером старательно выводил на стеклянном столбе, чем-то напоминающим индийские тотемы:
— Люди...
Двое издали звук, чем-то напоминающий птичий свист.
— Одну минуточку, ребята... — сказал Лоб. — Я только включу смыслоуловитель.
И он нажал кнопку на аппарате, подвешенном на груди.
— Я оттуда, — Лоб показал на небо. — Прилетел на ней, — он показал на капсулу, — к вам, сюда, он показал вниз. Земля. Мир. Дружба. Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов. (а + в) 2= а 2+ в 2— Фройндшафт! Дружба! — и, полный энтузиазма, запел:
— Ребята, куда вы меня, а? Куда? — забормотал Лоб.
Варька и Павлик стояли перед другим таким же столбом, похожим на тотем.
— Что же здесь произошло? — задумчиво сказал Павлик.
— И где же крылатые люди? — сказала Варька. — Неужели мы опоздали?
И в ту же минуту столб стремительно ушёл под землю и на круглой площадке перед ними возникли две фигуры в наушниках.
Ребята испуганно отступили.
— Спокойно, Варвара, мы кажется вступаем в контакт, — сказал Павлик.
Варька включила смыслоуловитель.
— Кто вы? — спросила она.
В ответ послышался свист и смыслоуловитель перевёл:
— Исполнители. Следуйте за нами.
— Куда? — спросил Павлик.
— Вершители ждут вас, — ответили двое в наушниках.
Павлик и Варька опасливо переглянулись.
— Следуйте за нами, — повторил первый исполнитель.
— Опасности нет, — сказал второй. — Ваш друг уже ожидает вас.
Варька встала на площадку, Павлик последовал за ней, а площадка стала стремительно погружаться вниз, минуя ярко освещённые стены, последовательно покрашенные во все цвета спектра. Затем площадка остановилась, и рядом с ребятами оказался Лоб.
— Всё нормально, — сказал он. — Они хорошие ребята, — и, обернувшись к исполнителям, он взмахнул рукой. — И... раз!
Исполнители дружно запели своими свистящими голосами.
— Если б знали вы, как мне дороги
Подмосковные вечера...
А Лоб своим красным фламастером снова написал:
— Я был здесь. Лоб...
Площадка стала подниматься и все трое оказались в круглом помещении со светящимися стенами. Они стояли в самом центре зала, а вокруг них вращалось почти невидимое кольцо, на котором в удобных креслах восседали двенадцать вершителей. Это были такие же похожие на людей существа, как и исполнители, но без наушников. На глазах у всех были дымчатые очки со сферическими стёклами, напоминающими множительные линзы.
Послышался мелодичный голос одного из вершителей и смыслоуловитель перевёл:
— Откуда вы?
— Из Солнечной системы, — сказала Варя. — С планеты Земля.
Свет в зале погас и на сферическом куполе возникла карта звёздного неба.
— Покажите.
Павлик и Варька тщетно искали знакомые созвездия.
— Не наше это небо, — сказал Лоб.
— Помолчи, — тихо сказал Павлик. — Наша звезда, которую мы называем Солнцем, расположена в районе этой туманности.
Один из вершителей направил световой луч в туманность, показанную Павликом.
— Здесь?
— Да.
Снова в зале вспыхнул свет.
— Зачем вы прилетели к нам?
Трудно было понять, кто из вершителей спросил это, кресла продолжали медленно двигаться вокруг ребят, казалось, что спрашивают все сразу и каждый в отдельности.
— Вы просили о помощи, — сказала Варька.
— Мы о помощи не просили.
— Просили, — сказал Павлик. — Мы приняли ваши сигналы.
— Сигналы были не наши. Что вы хотите?
— Мы искали в космосе разумных, — сказала Варька.
— Мыслящих, — подтвердил Павлик.
— Живых, — пояснил Лоб.
— Вы живые? -спросили вершители.
— Живые.
— Живые мечтают о счастье. Вы хотите быть счастливыми?
— Да, — сказал Павлик.
— Конечно, — сказала Варька.
— Ещё бы, — сказал Лоб.
— Вы будете счастливыми, — сказали вершители.
— Мы сделаем вас счастливыми.
— Сделаем счастливыми.
— Счастливыми...
— Счастливыми...
— Счастливыми... — как эхо повторяли вершители.
— Крылатые люди, — прошептала Варька.
— Крылья искусственные, — сказал Павлик. — Это летательные аппараты.
— Похоже, — согласилась Варька. — Но почему здесь так пустынно?
А Лоб, тем временем, красным фламастером старательно выводил на стеклянном столбе, чем-то напоминающим индийские тотемы:
Я БЫЛ ЗДЕСЬ. ЛОБ...
Он не успел закончить свою фамилию; громадный столб быстро ушёл под землю, а из образовавшегося отверстия на круглой площадке появились две странные фигуры в наушниках, удивительно похожие на людей. Они были так похожи на людей, что Лоб, приготовившийся к появлению каких-то стрекозоидов, удивлённо прошептал:— Люди...
Двое издали звук, чем-то напоминающий птичий свист.
— Одну минуточку, ребята... — сказал Лоб. — Я только включу смыслоуловитель.
И он нажал кнопку на аппарате, подвешенном на груди.
— Я оттуда, — Лоб показал на небо. — Прилетел на ней, — он показал на капсулу, — к вам, сюда, он показал вниз. Земля. Мир. Дружба. Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов. (а + в) 2= а 2+ в 2— Фройндшафт! Дружба! — и, полный энтузиазма, запел:
Двое с изумлением смотрели на него и Лоб снова услышал птичий свист. Странные фигуры взяли Федьку под руки.
— Речка движется и не движется,
Вся из лунного серебра...
— Ребята, куда вы меня, а? Куда? — забормотал Лоб.
Варька и Павлик стояли перед другим таким же столбом, похожим на тотем.
— Что же здесь произошло? — задумчиво сказал Павлик.
— И где же крылатые люди? — сказала Варька. — Неужели мы опоздали?
И в ту же минуту столб стремительно ушёл под землю и на круглой площадке перед ними возникли две фигуры в наушниках.
Ребята испуганно отступили.
— Спокойно, Варвара, мы кажется вступаем в контакт, — сказал Павлик.
Варька включила смыслоуловитель.
— Кто вы? — спросила она.
В ответ послышался свист и смыслоуловитель перевёл:
— Исполнители. Следуйте за нами.
— Куда? — спросил Павлик.
— Вершители ждут вас, — ответили двое в наушниках.
Павлик и Варька опасливо переглянулись.
— Следуйте за нами, — повторил первый исполнитель.
— Опасности нет, — сказал второй. — Ваш друг уже ожидает вас.
Варька встала на площадку, Павлик последовал за ней, а площадка стала стремительно погружаться вниз, минуя ярко освещённые стены, последовательно покрашенные во все цвета спектра. Затем площадка остановилась, и рядом с ребятами оказался Лоб.
— Всё нормально, — сказал он. — Они хорошие ребята, — и, обернувшись к исполнителям, он взмахнул рукой. — И... раз!
Исполнители дружно запели своими свистящими голосами.
— Если б знали вы, как мне дороги
Подмосковные вечера...
А Лоб своим красным фламастером снова написал:
— Я был здесь. Лоб...
Площадка стала подниматься и все трое оказались в круглом помещении со светящимися стенами. Они стояли в самом центре зала, а вокруг них вращалось почти невидимое кольцо, на котором в удобных креслах восседали двенадцать вершителей. Это были такие же похожие на людей существа, как и исполнители, но без наушников. На глазах у всех были дымчатые очки со сферическими стёклами, напоминающими множительные линзы.
Послышался мелодичный голос одного из вершителей и смыслоуловитель перевёл:
— Откуда вы?
— Из Солнечной системы, — сказала Варя. — С планеты Земля.
Свет в зале погас и на сферическом куполе возникла карта звёздного неба.
— Покажите.
Павлик и Варька тщетно искали знакомые созвездия.
— Не наше это небо, — сказал Лоб.
— Помолчи, — тихо сказал Павлик. — Наша звезда, которую мы называем Солнцем, расположена в районе этой туманности.
Один из вершителей направил световой луч в туманность, показанную Павликом.
— Здесь?
— Да.
Снова в зале вспыхнул свет.
— Зачем вы прилетели к нам?
Трудно было понять, кто из вершителей спросил это, кресла продолжали медленно двигаться вокруг ребят, казалось, что спрашивают все сразу и каждый в отдельности.
— Вы просили о помощи, — сказала Варька.
— Мы о помощи не просили.
— Просили, — сказал Павлик. — Мы приняли ваши сигналы.
— Сигналы были не наши. Что вы хотите?
— Мы искали в космосе разумных, — сказала Варька.
— Мыслящих, — подтвердил Павлик.
— Живых, — пояснил Лоб.
— Вы живые? -спросили вершители.
— Живые.
— Живые мечтают о счастье. Вы хотите быть счастливыми?
— Да, — сказал Павлик.
— Конечно, — сказала Варька.
— Ещё бы, — сказал Лоб.
— Вы будете счастливыми, — сказали вершители.
— Мы сделаем вас счастливыми.
— Сделаем счастливыми.
— Счастливыми...
— Счастливыми...
— Счастливыми... — как эхо повторяли вершители.
Эпизод 14
Ребята стояли посреди сферического помещения без окон и дверей, с белыми стенами, таким же белым полом и белым потолком. Здесь не было никакой мебели, лишь большой прозрачный шар свешивался с потолка, да ещё в нише стены виднелся жезл, состоящий из множества цветных колец.
Ребята насторожённо оглядывались.
— Профилактическая камера, — уверенно сказал Павлик.
— Как в больнице, — сказал Лоб. — Только без коек. Даже сесть некуда.
И вдруг прозрачный шар начал вращаться. Он вращался всё быстрее и быстрее, и внутри шара появилось лицо одного из вершителей.
— Подойдите к шару и поверните голубое кольцо, — сказал вершитель.
Павлик взял жезл и повернул кольцо. И тут же появились три кресла, такие же белые, как и стены.
— Вы хотели сесть? Садитесь.
Ребята осторожно сели в кресла.
— Чтобы облегчить взаимное понимание и не пользоваться вашими примитивными приборами, мы переходим на ваш речевой код. Мы обещаем сделать вас счастливыми. Вы будете счастливыми. Вы будете абсолютно счастливыми.
Вершитель исчез и свет в шаре погас.
Павлик и Варя подошли к шару.
— Странно, — сказала Варька.
— Что странно? — спросил Павлик.
— Всё странно, — сказала Варька. — Эти вершители... Почему они сказали, что не просили о помощи? Кто же подавал сигналы и потом... что это значит — сделать нас счастливыми?
— Я и так счастливый, — хмуро сказал Павлик. — Хотел лететь — полетел. Вот... прилетели...
— Счастливый? — сказал Лоб, — а они тебя сделают ещё счастливее.
— А я не хочу, чтобы меня делали счастливой, — сказала Варька. — Счастья надо добиваться самому...
И не успела она договорить, как кресла мгновенно исчезли, а Варька и Павлик оказались на полу.
— Что случилось? — крикнул Павлик.
— По-моему, это сделал я, — растерянно сказал Лоб.
В руках у него был жезл, на котором он повернул голубое кольцо.
Ребята насторожённо оглядывались.
— Профилактическая камера, — уверенно сказал Павлик.
— Как в больнице, — сказал Лоб. — Только без коек. Даже сесть некуда.
И вдруг прозрачный шар начал вращаться. Он вращался всё быстрее и быстрее, и внутри шара появилось лицо одного из вершителей.
— Подойдите к шару и поверните голубое кольцо, — сказал вершитель.
Павлик взял жезл и повернул кольцо. И тут же появились три кресла, такие же белые, как и стены.
— Вы хотели сесть? Садитесь.
Ребята осторожно сели в кресла.
— Чтобы облегчить взаимное понимание и не пользоваться вашими примитивными приборами, мы переходим на ваш речевой код. Мы обещаем сделать вас счастливыми. Вы будете счастливыми. Вы будете абсолютно счастливыми.
Вершитель исчез и свет в шаре погас.
Павлик и Варя подошли к шару.
— Странно, — сказала Варька.
— Что странно? — спросил Павлик.
— Всё странно, — сказала Варька. — Эти вершители... Почему они сказали, что не просили о помощи? Кто же подавал сигналы и потом... что это значит — сделать нас счастливыми?
— Я и так счастливый, — хмуро сказал Павлик. — Хотел лететь — полетел. Вот... прилетели...
— Счастливый? — сказал Лоб, — а они тебя сделают ещё счастливее.
— А я не хочу, чтобы меня делали счастливой, — сказала Варька. — Счастья надо добиваться самому...
И не успела она договорить, как кресла мгновенно исчезли, а Варька и Павлик оказались на полу.
— Что случилось? — крикнул Павлик.
— По-моему, это сделал я, — растерянно сказал Лоб.
В руках у него был жезл, на котором он повернул голубое кольцо.
Эпизод 15
На пульте управления корабля Мишка Копаныгин безуспешно пытался связаться с экипажем разведывательной капсулы.
— Я — материк. Я — материк... Вызываю остров. Остров. Остров. Остров. Ребята, вы меня слышите? Варя! Павлик! Остров, вы меня слышите?
К Мишке подошёл Витя.
— Не отвечают, — сказал Мишка. — Они покинули капсулу шесть часов назад... Они не выходят на связь. Они исчезли.
— Справа по борту, — какое-то искусственное тело. Оно приближается к нам, — сказал Витя.
В большом иллюминаторе командного отсека хорошо было видно гигантское кольцо из светлого металла, приближавшееся к звездолёту.
— Мальчики! Вот оно! — закричала Катя.
— Инопланетная цивилизация! — поддержала её Юлька.
— Подождите радоваться, — сказал Павлик.
— Ой... ой... Сейчас столкнёмся, — снова закричала Юлька.
Из сверкающей поверхности кольца появились два круглых ствола, направленных в сторону «Зари».
— Что это такое?.. Не понимаю... — тихо сказал Мишка.
— Это пушки... Ребята, это пушки! — испуганно прошептала Юлька.
— Конечно, пушки, — невозмутимо сказала Катька, засовывая в рот конфету.
— Что будем делать, Витя? — спросил Мишка.
— Катя, дай конфетку, — сказал Витя, не отрывая взгляда от иллюминатора.
Катя протянула конфетку Вите.
— Включаю защитную систему, — сказал Миша.
— Не нервничай. В случае необходимости автоматика сработает и без нас. Только что окажется сильней?
Присоски коснулись тела звездолёта и рычаги, укорачиваясь, стали подтягивать корабль к спутнику.
Теперь можно было рассмотреть людей с таинственного кольца... Да, именно людей, потому что они ничем не отличались от землян. Высокие, светловолосые, они были похожи на тех крылатых людей, которых видели на фресках разведчики с «Зари».
— Люди... такие же как и мы, — прошептала Юлька.
— Я всегда была уверена, что если в космосе есть разумные существа, они должны быть такими же, как и мы, — сказала Катя.
— Это не доказуемо, — поморщился Копаныгин.
— Ты всегда споришь против очевидности фактов, — усмехнулась Катя.
Все трое прилипли к иллюминатору, с удивлением рассматривая инопланетных жителей. А те, так же заинтересованно разглядывали Витьку.
Витька широко улыбнулся.
И, увидев его улыбку, один из инопланетных улыбнулся в ответ.
— Я — материк. Я — материк... Вызываю остров. Остров. Остров. Остров. Ребята, вы меня слышите? Варя! Павлик! Остров, вы меня слышите?
К Мишке подошёл Витя.
— Не отвечают, — сказал Мишка. — Они покинули капсулу шесть часов назад... Они не выходят на связь. Они исчезли.
— Справа по борту, — какое-то искусственное тело. Оно приближается к нам, — сказал Витя.
В большом иллюминаторе командного отсека хорошо было видно гигантское кольцо из светлого металла, приближавшееся к звездолёту.
— Мальчики! Вот оно! — закричала Катя.
— Инопланетная цивилизация! — поддержала её Юлька.
— Подождите радоваться, — сказал Павлик.
— Ой... ой... Сейчас столкнёмся, — снова закричала Юлька.
Из сверкающей поверхности кольца появились два круглых ствола, направленных в сторону «Зари».
— Что это такое?.. Не понимаю... — тихо сказал Мишка.
— Это пушки... Ребята, это пушки! — испуганно прошептала Юлька.
— Конечно, пушки, — невозмутимо сказала Катька, засовывая в рот конфету.
— Что будем делать, Витя? — спросил Мишка.
— Катя, дай конфетку, — сказал Витя, не отрывая взгляда от иллюминатора.
Катя протянула конфетку Вите.
— Включаю защитную систему, — сказал Миша.
— Не нервничай. В случае необходимости автоматика сработает и без нас. Только что окажется сильней?
Присоски коснулись тела звездолёта и рычаги, укорачиваясь, стали подтягивать корабль к спутнику.
Теперь можно было рассмотреть людей с таинственного кольца... Да, именно людей, потому что они ничем не отличались от землян. Высокие, светловолосые, они были похожи на тех крылатых людей, которых видели на фресках разведчики с «Зари».
— Люди... такие же как и мы, — прошептала Юлька.
— Я всегда была уверена, что если в космосе есть разумные существа, они должны быть такими же, как и мы, — сказала Катя.
— Это не доказуемо, — поморщился Копаныгин.
— Ты всегда споришь против очевидности фактов, — усмехнулась Катя.
Все трое прилипли к иллюминатору, с удивлением рассматривая инопланетных жителей. А те, так же заинтересованно разглядывали Витьку.
Витька широко улыбнулся.
И, увидев его улыбку, один из инопланетных улыбнулся в ответ.
Эпизод 16
На Земле, в центре дальней космической связи тщетно пытались возобновить связь со звездолётом. Огромные антенны медленно разворачивались и застывали, как бы отыскивая затерявшийся космический корабль.
Сергей Сергеевич Филатов и Людмила Александровна Окорокова наблюдали за тем, как сотрудники центра, переговариваясь в полголоса, отмечали на табло показания приборов:
— Квадрат А — 739-12
— 739-12 — минус.
— Квадрат А — 739-13
— 739-13 — минус.
Сергей Сергеевич вздохнул.
— Минус... минус... минус... Видно, надо искать другие методы... Что-то новое...
— Ищем, Сергей Сергеевич, — сказала Окорокова. — Но пока мы, к сожалению, не располагаем энергией, необходимой для преодоления таких расстояний.
Внезапно за спиной Филатова появился И.О.О.
— Прошу прощения, что я так бесцеремонно вступаю в вашу беседу, но мне искренне хочется быть вам полезным, — произнёс И.О.О. — Дело в том, что по роду своей деятельности, я располагаю некоторыми возможностями... Ну, что ли, особого, может быть даже, в известной степени, не вполне научного характера.
— Вы можете короче? — сухо сказал Филатов.
— Могу, — сказал И.О.О. — Я хотел бы предложить свои услуги для того, чтобы связаться со звездолётом «ЗАРЯ».
— Как? — спросил Филатов.
— Когда? — удивилась Окорокова.
— Сейчас. Нет ли у вас где-нибудь поблизости телефона-автомата?
В вестибюле И.О.О. зашёл в кабину и достал записную книжку.
Окорокова и Филатов переглянулись.
И.О.О. открыл свою записную книжку на букву «К».
— Козерог, Кентавр... вот она Кассиопея, — бормотал И.О.О. — Кассиопея — 777-888-999.
Он опустил монетку и набрал девятизначный номер.
Окорокова и Филатов подошли поближе.
Послышался гудок, диск телефона-автомата осветился и в нём появилось изображение Витьки и стоящего рядом с ним инопланетянина.
— Середа... — взволнованно прошептала Окорокова. — А рядом? Кто рядом с ним?
— Это первый контакт человека с инопланетной цивилизацией, — сказал И.О.О., подняв палец. — Житель Варианы.
Диск погас.
— Вот, к сожалению, всё на что я способен. Обратной связи я пока, к сожалению, не владею, — произнёс он и исчез.
Филатов и Окорокова стояли возле пустой телефонной будки.
Сергей Сергеевич вошёл в телефонную будку, снял очки, протёр их и, посмотрев внимательно на диск, потрогал его, потом снял телефонную трубку, опустил двухкопеечную монету и набрал тот же номер, который набирал И.О.О.
Послышались гудки «занято».
Сергей Сергеевич Филатов и Людмила Александровна Окорокова наблюдали за тем, как сотрудники центра, переговариваясь в полголоса, отмечали на табло показания приборов:
— Квадрат А — 739-12
— 739-12 — минус.
— Квадрат А — 739-13
— 739-13 — минус.
Сергей Сергеевич вздохнул.
— Минус... минус... минус... Видно, надо искать другие методы... Что-то новое...
— Ищем, Сергей Сергеевич, — сказала Окорокова. — Но пока мы, к сожалению, не располагаем энергией, необходимой для преодоления таких расстояний.
Внезапно за спиной Филатова появился И.О.О.
— Прошу прощения, что я так бесцеремонно вступаю в вашу беседу, но мне искренне хочется быть вам полезным, — произнёс И.О.О. — Дело в том, что по роду своей деятельности, я располагаю некоторыми возможностями... Ну, что ли, особого, может быть даже, в известной степени, не вполне научного характера.
— Вы можете короче? — сухо сказал Филатов.
— Могу, — сказал И.О.О. — Я хотел бы предложить свои услуги для того, чтобы связаться со звездолётом «ЗАРЯ».
— Как? — спросил Филатов.
— Когда? — удивилась Окорокова.
— Сейчас. Нет ли у вас где-нибудь поблизости телефона-автомата?
В вестибюле И.О.О. зашёл в кабину и достал записную книжку.
Окорокова и Филатов переглянулись.
И.О.О. открыл свою записную книжку на букву «К».
— Козерог, Кентавр... вот она Кассиопея, — бормотал И.О.О. — Кассиопея — 777-888-999.
Он опустил монетку и набрал девятизначный номер.
Окорокова и Филатов подошли поближе.
Послышался гудок, диск телефона-автомата осветился и в нём появилось изображение Витьки и стоящего рядом с ним инопланетянина.
— Середа... — взволнованно прошептала Окорокова. — А рядом? Кто рядом с ним?
— Это первый контакт человека с инопланетной цивилизацией, — сказал И.О.О., подняв палец. — Житель Варианы.
Диск погас.
— Вот, к сожалению, всё на что я способен. Обратной связи я пока, к сожалению, не владею, — произнёс он и исчез.
Филатов и Окорокова стояли возле пустой телефонной будки.
Сергей Сергеевич вошёл в телефонную будку, снял очки, протёр их и, посмотрев внимательно на диск, потрогал его, потом снял телефонную трубку, опустил двухкопеечную монету и набрал тот же номер, который набирал И.О.О.
Послышались гудки «занято».
Эпизод 17
Ребята принимали экипаж кольца в своей каюткомпании.
На киноэкране мелькали последние кадры фильма о Земле. Это были кадры, снятые из космоса — красавица Земля, на которой за редкими облаками виделись её материки и океаны.
Сюда, в кают-компанию, пришли обитатели кольца. На них были яркие пурпурные одежды, чем-то напоминающие ультрасовременные спортивные костюмы.
Когда погас экран, они затопали ногами, высоко поднимая руку, — это, очевидно, был знак одобрения.
Один из них, вероятно, Старейший, поднялся и поставил на столик большой прозрачный шар, который стал медленно вращаться вокруг своей оси. Витька переключил смыслоуловитель на приём. Шар вращался всё быстрее и быстрее, и вот уже внутри его сферы появился веретенообразный город и зелёный луг под голубым, совсем как на Земле, небом.
— Мы с вами перенеслись на двести лет назад, — передал слова Старейшего смыслоуловитель. — Так выглядела наша планета.
И перед глазами ребят один за другим возникали всё новые и новые картины.
— Творческий труд приносил нам радость, — продолжал Старейший. — Мы были счастливы. Мы гордились своим искусством и своей наукой. Величайшим созданием наших учёных стал биотехнический робот-исполнитель, который освободил нас от примитивных трудовых процессов.
Ребята увидели исполнителей гасящих пожар, добывающих под землёй руду, укачивающих детей, строящих дороги.
— Вслед за роботом-исполнителем был создан робот-вершитель, способный не только управлять исполнителями, но и совершенствовать их.
Ребята увидели, как вершители меняют исполнителям головы, руки, заменяют какие-то блоки, расположенные в животе исполнителей.
А Старейший продолжал свой рассказ.
— Но роботы-вершители не остановились на этом. Они решили улучшить и нас, живых, сделать нас счастливыми, а для этого лишить нас тех качеств, которые мешали нам, как им казалось, обрести полное счастье, освободить нас от мук творчества, от чувства неудовлетворённости собой, от сочувствия друг другу. Они считали, что нам не нужны страдания, доброта, совесть. Мы не хотели такого счастья, но было уже поздно...
В сфере шара появляется «пункт осчастливливания». Мы видим, как на голову человека надевают металлический шлем с множеством проводов, ведущих к сложному агрегату.
Мы видим людей, покидающих пункты «осчастливливания». На их лицах бессмысленная, самодовольная улыбка.
— Доверив вершителям управление исполнителями, мы оказались беспомощными перед армией роботов, тем более, что вершители проявили удивительное коварство, — они создали «Зов» — такое чарующее сочетание звуков, что даже сильные из нас теряли волю и покорно шли на пункты осчастливливания. Тех, кому удалось избежать операции, они уничтожали...
А в сфере шара появляется опустевший город с веретенообразными зданиями, пустынные детские площадки.
— Абсолютно счастливые люди, — говорил Старейший, — бессмысленно проживали остаток жизни и умирали, не оставляя после себя потомства, потому что они были лишены чувства любви. Сейчас на нашей планете нет ни одного живого существа. И только роботы-исполнители, как двести лет назад, продолжают выполнять свою работу.
Мы видим исполнителей, убирающих улицы и комнаты, поливающих цветы, моющих стёкла и управляющих машинами.
Шар замедлил своё движение и остановился.
Ребята были подавлены.
— А как же… вы уцелели? — спросила Юлька.
— Незадолго до катастрофы наши учёные создали и вывели на орбиту космическую радиообсерваторию. Мы — потомки тех, кто находился на ней о оказался неуязвимыми для роботов. Наша обсерватория не может уйти со своей орбиты. Мы обречены вечно летать вокруг планеты, которая больше не принадлежит нам.
— Там, на планете, трое наших товарищей, — тихо сказал Витька.
— Мне страшно за них, — прошептала Юлька.
— Они погибнут, — печально сказал Старейший.
На киноэкране мелькали последние кадры фильма о Земле. Это были кадры, снятые из космоса — красавица Земля, на которой за редкими облаками виделись её материки и океаны.
Сюда, в кают-компанию, пришли обитатели кольца. На них были яркие пурпурные одежды, чем-то напоминающие ультрасовременные спортивные костюмы.
Когда погас экран, они затопали ногами, высоко поднимая руку, — это, очевидно, был знак одобрения.
Один из них, вероятно, Старейший, поднялся и поставил на столик большой прозрачный шар, который стал медленно вращаться вокруг своей оси. Витька переключил смыслоуловитель на приём. Шар вращался всё быстрее и быстрее, и вот уже внутри его сферы появился веретенообразный город и зелёный луг под голубым, совсем как на Земле, небом.
— Мы с вами перенеслись на двести лет назад, — передал слова Старейшего смыслоуловитель. — Так выглядела наша планета.
И перед глазами ребят один за другим возникали всё новые и новые картины.
— Творческий труд приносил нам радость, — продолжал Старейший. — Мы были счастливы. Мы гордились своим искусством и своей наукой. Величайшим созданием наших учёных стал биотехнический робот-исполнитель, который освободил нас от примитивных трудовых процессов.
Ребята увидели исполнителей гасящих пожар, добывающих под землёй руду, укачивающих детей, строящих дороги.
— Вслед за роботом-исполнителем был создан робот-вершитель, способный не только управлять исполнителями, но и совершенствовать их.
Ребята увидели, как вершители меняют исполнителям головы, руки, заменяют какие-то блоки, расположенные в животе исполнителей.
А Старейший продолжал свой рассказ.
— Но роботы-вершители не остановились на этом. Они решили улучшить и нас, живых, сделать нас счастливыми, а для этого лишить нас тех качеств, которые мешали нам, как им казалось, обрести полное счастье, освободить нас от мук творчества, от чувства неудовлетворённости собой, от сочувствия друг другу. Они считали, что нам не нужны страдания, доброта, совесть. Мы не хотели такого счастья, но было уже поздно...
В сфере шара появляется «пункт осчастливливания». Мы видим, как на голову человека надевают металлический шлем с множеством проводов, ведущих к сложному агрегату.
Мы видим людей, покидающих пункты «осчастливливания». На их лицах бессмысленная, самодовольная улыбка.
— Доверив вершителям управление исполнителями, мы оказались беспомощными перед армией роботов, тем более, что вершители проявили удивительное коварство, — они создали «Зов» — такое чарующее сочетание звуков, что даже сильные из нас теряли волю и покорно шли на пункты осчастливливания. Тех, кому удалось избежать операции, они уничтожали...
А в сфере шара появляется опустевший город с веретенообразными зданиями, пустынные детские площадки.
— Абсолютно счастливые люди, — говорил Старейший, — бессмысленно проживали остаток жизни и умирали, не оставляя после себя потомства, потому что они были лишены чувства любви. Сейчас на нашей планете нет ни одного живого существа. И только роботы-исполнители, как двести лет назад, продолжают выполнять свою работу.
Мы видим исполнителей, убирающих улицы и комнаты, поливающих цветы, моющих стёкла и управляющих машинами.
Шар замедлил своё движение и остановился.
Ребята были подавлены.
— А как же… вы уцелели? — спросила Юлька.
— Незадолго до катастрофы наши учёные создали и вывели на орбиту космическую радиообсерваторию. Мы — потомки тех, кто находился на ней о оказался неуязвимыми для роботов. Наша обсерватория не может уйти со своей орбиты. Мы обречены вечно летать вокруг планеты, которая больше не принадлежит нам.
— Там, на планете, трое наших товарищей, — тихо сказал Витька.
— Мне страшно за них, — прошептала Юлька.
— Они погибнут, — печально сказал Старейший.
Эпизод 18
А трое ребят сидели в креслах перед прозрачным шаром и лакомились неведомыми напитками. На лицах всех троих было написано блаженство. Сверху, с потолка, к каждому из них, спускались тонкие бесцветные трубки, наполненные разноцветными жидкостями.
— Хо-хо, — сказал Павлик. — Фиолетовую попробуйте! Сила! Похоже на сок манго.
— Твоё манго — настоящие чернила, — сказала Варька. — Жёлтое, жёлтое — попробуйте… Что-то вроде нашей малины… с шоколадом.
И вдруг шар осветился изнутри и медленно стал вращаться, набирая скорость.
— Остров. Остров, — послышался голос Витьки. — Я материк. Я материк. Скорее совместите жёлтое кольцо с красным и синим. Остров. Остров. Вы слышите меня?!
— Слышим, Витька, слышим! — крикнул Павлик и, схватив жезл, быстро совместил кольца. В то же мгновенье внутри шара появилось объёмное изображение Витьки.
— Ребята… Вам угрожает опасность… Вас окружают роботы… Немедленно возвращайтесь к капсуле. Не спрашивайте ни о чём, у вас считанные минуты. Чтобы уйти вставьте ключ управления в нишу, которая должна быть в вашем помещении, поверните верхнюю пластину ключа, совместите зелёную и красную…
И в то же мгновенье Витька исчез и в шаре появился вершитель.
— Вас обманывают, — сказал вершитель. — Никакой опасности для вас нет. Мы обещаем сделать вас счастливыми. Счастливыми. Счастливыми. Счастливыми.
— Хо-хо, — сказал Павлик. — Фиолетовую попробуйте! Сила! Похоже на сок манго.
— Твоё манго — настоящие чернила, — сказала Варька. — Жёлтое, жёлтое — попробуйте… Что-то вроде нашей малины… с шоколадом.
И вдруг шар осветился изнутри и медленно стал вращаться, набирая скорость.
— Остров. Остров, — послышался голос Витьки. — Я материк. Я материк. Скорее совместите жёлтое кольцо с красным и синим. Остров. Остров. Вы слышите меня?!
— Слышим, Витька, слышим! — крикнул Павлик и, схватив жезл, быстро совместил кольца. В то же мгновенье внутри шара появилось объёмное изображение Витьки.
— Ребята… Вам угрожает опасность… Вас окружают роботы… Немедленно возвращайтесь к капсуле. Не спрашивайте ни о чём, у вас считанные минуты. Чтобы уйти вставьте ключ управления в нишу, которая должна быть в вашем помещении, поверните верхнюю пластину ключа, совместите зелёную и красную…
И в то же мгновенье Витька исчез и в шаре появился вершитель.
— Вас обманывают, — сказал вершитель. — Никакой опасности для вас нет. Мы обещаем сделать вас счастливыми. Счастливыми. Счастливыми. Счастливыми.