Зан Тимоти. Кобра - 3

   Джин задумалась на секунду, потом кивнула.
   - Это достаточно честно. Ну что же... посмотрим. У меня такое предложение: прежде всего свяжись с офисом мэра Каппариса и уведоми его, что мы переезжаем на новое место. На самом деле мы никуда не поедем, - торопливо добавила она. Но если среди сотрудников мэра имеется информатор, он обязательно подаст весточку своим сообщникам. А мы можем найти поблизости подходящее место для отвлекающего маневра и посмотреть со стороны, что произойдет. Если вообще что-то произойдет.
   Дауло стиснул зубы, безуспешно пытаясь отыскать основание для возражения. Затем, не говоря шт слова, шагнул к телефону.
   Мэра Каппариса, конечно же, в офисе не оказалось, видимо, он ещё не вернулся из собственной сахады после встречи с одним из хсйатов. Передав сообщение на автоответчик мэра, Дауло вернулся к Джин.
   - О'кей. И что теперь?
   - Погрузим наши вещички в машину и отъедем от дома с таким видом, будто мы съехали с квартиры - Нам ведь все равно нужно на рынок, чтобы купить одежду городского покроя. Сначала, правда, надо найти какое-то место, как я уже говорила, для отвлекающего маневра.
   - Проще простого, - пробурчал Дауло, шагнув к дивану, на котором лежала его повседневная одежда. - Поищем квартиру, у двери которой нет протектора, вот и все.
   - Протектора?
   - Да. Традиционный, вырезанный из дерева медальон, который устанавливается хозяином у дверей своего дома для защиты от дурного глаза. Разве ты не заметила их в Миликс?
   Дауло с некоторым удовлетворением отметил, как щеки девушки вспыхнули от досады за свою невнимательность.
   - Нет, боюсь, что совершенно не обратила на них внимания, - призналась Джин. - Ну... хорошо. Во всяком случае, это облегчает нам задачу.
   - Так что же произойдет, когда мы найдем эту то квартиру?
   Джин криво усмехнулась.
   - Если нам повезет, сегодня вечером она подвергнется нападению.
   С этими словами девушка скрылась за дверью спальни. "Нет, - твердо сказал себе Дауло, - ты не хочешь знать, что она может сделать с теми, кто попытается остановить ее".
   Сглотнув комок в горле, он принялся упаковывать свои вещи.
   ГЛАВА 30.
   - Ты что, на самом деле собираешься появиться на людях в таком виде? поинтересовался Дауло.
   Стоя перед большим зеркалом гостиной, Джин окинула оценивающим взглядом свою фигуру, облаченную в серую форму армейского типа и повернулась лицом к Дауло. Отпрыск благородного семейства Сэммонов величественно восседал на продавленном диване, нервно водя пальцем по столешнице журнального столика. В глазах его читалось с трудом скрываемое отвращение.
   - Вижу, вам не нравится мое обмундирование, - произнесла Джин холодным тоном, - но придется привыкать. Судя по вашим словам, Мангус набирает в свои рабочие бригады в основном мужчин, так что мне лучше переодеться мужчиной.
   - Ну-ну, - Дауло саркастически хмыкнул. - Может, ты и права. А вот насчет твоей идеи с пустой квартирой скажу тебе откровенно: я не уверен, что они клюнут на эту наживку. Даже если за нами и в самом деле кто-то ведет наблюдение, почему ты считаешь, что они попадутся на нашу уловку? Предположим, к примеру, что они вообще не обратили внимание на машину, припаркованную у того дома?
   - Я же говорила тебе - один из тех юнцов следил за нами, когда мы отъехали нынешним утром отсюда, - напомнила ему Джин, натягивая на голову маску, имитирующую человеческое лицо.
   - Поделом тебе будет, если они окажутся достаточно сообразительными, чтобы раскусить твои ухищрения, - фыркнул юноша. - Тогда ты будешь ожидать их в пустой квартире, а они, тем временем, вломятся сюда.
   - На такой случай я оставлю тебе вот это. Джин извлекла из поясного кармана небольшой металлический цилиндр и протянула его Дауло.
   - Короткодиапазонный сигнализатор, - пояснила она. - Если случится то, о чем ты говоришь, нужно открыть верхнюю крышечку и нажать на кнопку. Я буду находиться всего в двух кварталах отсюда и успею вернуться прежде, чем ты закончишь обмениваться любезностями с непрошенными гостями.
   Вздохнув, Дауло взял устройство.
   - Я все ещё надеюсь, что вся эта охота за нами - лишь плод твоего живого воображения.
   - Я тоже надеюсь на это, - призналась Джин, поднимая с пола рюкзак и закидывая его за плечи. - Но если я не ошиблась, то они попытаются нанести удар именно сегодня вечером.
   - Поживем - увидим. По крайней мере, к утру будем знать точно.
   "Гораздо раньше", - подумала Джин.
   - Ну ладно, я пошла. Запри за мной дверь и не стесняйся сигнализировать мне, если услышишь что-либо подозрительное. Обещаешь?
   Дауло изобразил на лице улыбку.
   - Договорились. Береги себя, Жасмин Моро.
   - Непременно.
   Задействовав оптические усилители, Джин приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Никого. Выскользнув из дома, она захлопнула за собой дверь и быстро пошла по улице.
   * * *
   Ждать она устроилась в заранее намеченном укрытии - в глубокой нише с правой стороны высокого каменного крыльца - и ждала почти час, пока налетчики не соизволили, наконец, появиться, те же самые семеро громил, с которыми Джин и Дауло "познакомились" утром.
   Почти сразу же ей стало ясно, что ребятишки эти - не совсем новички в подобного рода делах. Бесшумно двигаясь по пустынной улице, то и дело ныряя в тень здании, они приближались к предполагаемому местонахождению своей добычи с обоих направлений. Двое на секунду остановились у припаркованной машины Дауло, чтобы, скорее всего, удостовериться в том, что в ней никого нет, прежде чем присоединиться к остальным, уже поднявшимся по ступенькам крыльца и стоявшим у входной двери квартиры. Один склонился к замку, поколдовал над ним несколько секунд, после чего двери распахнулись, и вся компания быстро, один за другим, проскользнула в темное помещение.
   Они, вероятно, даже ещё и не сообразили, что квартира пуста, когда Джин нарисовалась в дверном проеме, и уж наверняка ни один из них не имел ни малейшего шанса даже вскрикнуть, прежде чем волна ультразвука из дезинтегратора "окатила" их с близкого расстояния, мгновенно лишив сознания. Не прошло и двух секунд, как все они попадали на пол и замерли бесформенными кучами.
   Джин едва не последовала их примеру. Почти минуту стояла она, прислонившись к дверному косяку держась руками за живот, и изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Она вспомнила предостережение Лейна об опасности использования ультразвука в таких ограниченных пространствах, но другого способа нейтрализовать громил, не убивая их, Джин не знала. А в сложившейся ситуации, когда Шани стало известно о присутствии на Квазаме инопланетянина, оставлять несколько исполосованных лазерными лучами трупов было столь же неразумно, как, скажем, выйти на середину сахады и представиться воином-демоном.
   Дождавшись, когда прекратилась бешеная пульсация в висках и унялась тошнота, Джин принялась связывать незадачливых охотников веревкой, которую принесла с собой в рюкзаке. Покончив с этим, она шагнула к двери и внимательно оглядела улицу в пределах видимости по-прежнему никого. Джин мысленно поблагодарила жителей Азраса, не имеющих, видимо, привычки разгуливать по ночному городу.
   "Если повезет, - подумала она, - то доберусь до "нашей" квартиры без происшествий и посплю хотя бы часа четыре"
   Мысль о квартире напомнила девушке о Дауло: он по-прежнему не верил в то, что кто-то намеренно преследует их. Джин сняла с пояса сигнализатор, щелчком открыла верхнюю крышку... и закрыла её. Да, она могла предоставить Дауло доказательства того, что гаалы вновь попытались осуществить нападение, но, принимая во внимание квазаманские понятия о чести, нельзя было не допускать и такую возможность, что преследователи не предприняли вторую - также неудачную - атаку исключительно по собственной инициативе. Дабы окончательно уверить Дауло - да и самой лишний раз удостовериться - ей следовало выбить у одного из них показания относительно того, кто "подогнал" им эту работенку.
   А пока она не получила подобного признания, не следует тащить Дауло сюда. Повесив сигнализатор на пояс, Джин вернулась к лежащим без сознания юнцам и отыскала вожака, который утром спровоцировал драку. Она взвалила его на плечо и понесла к машине, размышляя о том, что неплохо бы иметь под рукой запас тех эффективных препаратов, которыми пользуются при допросах персонажи видеотриллеров... но ввиду отсутствия таковых, Джин предстояло обратиться к одному из традиционных методов. А для этого ей требовалось найти какое-то уединенное место.
   Она завела машину и покатила по пустынным улицам Азраса.
   * * *
   Дауло разбудил громкий стук в дверь. Юноша вздрогнул и, не понимая спросонья, что происходит, с секунду тупо смотрел в потолок. Потом до него дошло, что кто-то стучит.
   - Иду, - проворчал он, поднимаясь с кресла, в котором уснул, не дождавшись Джин.
   Кто там стучит? Конечно же, Жасмин Моро. Наигралась в свои игры, а теперь вот вернулась и забыла - глупая женщина! - комбинацию замка.
   "Тоже мне, Кобра, - ехидно подумал он, оправляя тунику и тяжело шагая к входной двери, - если среди Кобр попадаются такие рассеянные люди, нам не следует особенно беспокоиться".
   В дверь снова постучали.
   - Да иду же я, иду! - рявкнул Дауло и распахнул дверь.
   За порогом стояли три человека: один средних лет, двое других - гораздо моложе. Кроме различий в возрасте, они удивительным образом походили друг на друга, начиная от одинаковой одежды городского покроя и кончая почти неотличимыми мрачными лицами.
   - Вы - Дауло Сэммон из деревни Милика? - спросил старший.
   Дауло прочистил горло.
   - Да, - кивнул он. - А вы кто такие?
   - Можем мы войти?
   Вопрос прозвучал скорее как утверждение. Дауло отступил в сторону, и троица заполнила собою тесную прихожую, последний из вошедших щелкнул выключателем.
   - А вы?.. - повторил Дауло, щурясь от яркого света.
   Дверь захлопнулась с глухим звуком, и когда глаза Дауло немного привыкли к свету, он обнаружил, что старший стоит прямо перед ним и показывает кулон в золотой оправе.
   - Я - Моффрен Омнати, представитель Шани. Дауло почувствовал, что по спине его пробежал холодок.
   - Для меня большая честь познакомиться с вами, - пробормотал он, с трудом ворочая языком и делая рукой приветственный жест. - Чем могу быть вам полезен?
   Омнати уверенно прошел в гостиную и окинул комнату цепким взглядом. Потом обернулся к подошедшему вслед за ним Дауло.
   - Ваш отец, Круин Сэммон, передал нам вчера сообщение через Каппариса, мэра города Азраса. Вам известно содержание вышеупомянутого послания?
   - Ну... в общих чертах, да, - ответил Дауло, гадая, что конкретно мог сообщить отец этому человеку. - Отец сказал, что намерен уведомить Шани о том, что семья Йитра обнаружила инопланетный артефакт.
   - Совершенно верно, - небрежно кивнул Омнати. - И что, члены семьи Йитра регулярно находят подобные артефакты?
   Дауло нахмурился.
   - Нет, конечно же нет, сэр.
   - Правда? Значит, событие весьма необычное?
   - Безусловно.
   - Событие, за развитием которого чрезвычайно интересно наблюдать, не так ли?
   Дауло усилием воли заставил себя сохранить нейтральное выражение лица, поняв, наконец, куда клонит Омнати.
   - Полагаю, что да, сэр.
   - Тогда почему же вы не остались в Милике, чтобы пронаблюдать за ними, а отправились сюда, в Азрас?
   - У меня здесь срочное дело.
   - Настолько срочное, что не могло потерпеть несколько дней?
   Один из спутников Омнати неслышно появился в дверях спальни - Дауло даже не заметил, когда он вошел туда, - и шагнул к старшему.
   - Ну? - спросил Омнати, не спуская глаз с Дауло.
   - Ничего, кроме его собственных вещей. Женской одежды не обнаружено.
   Омнати кивнул, несколько раздраженно, как показалось Дауло.
   - Спасибо, - поблагодарил Омнати помощника. - Вы, надеюсь, поняли, Дауло Сэммон, нам известно, что вы прибыли в Азрас не один. Где женщина, которая приехала вместе с вами?
   "В двух кварталах отсюда, - промелькнула в голове юноши мысль, - но в любую минуту может вернуться... чтобы угодить в ловушку, черт побери".
   - Я не знаю, где она в данный момент находится. , - Почему нет? Мэр Каппарис утверждает, что ваш отец просил его включить вас и вашего безымянного спутника - вернее спутницу, как оказалось - в состав одной рабочей бригады. Эта женщина, она что, ваш компаньон?
   - Конечно же нет, - ответил Дауло, пытаясь изобразить на лице выражение оскорбленного мужского самолюбия. - Я думал попросить моего брата сопровождать меня в Мангус, но передумал, когда возникла необходимость уладить одно дело.
   Он наблюдал за Омнати, затаив дыхание, но упоминание о Мангусе не вызвало у собеседника видимой реакции.
   - Вы не сообщили мэру Кагшарису об изменении ваших планов, - продолжал Омнати. - Однако намекнули, что съезжаете с этой квартиры. Так почему же вы все ещё здесь?
   Дауло пожал плечами.
   - Я подумал, что Мангус может иметь осведомителя среди окружения мэра Каппариса, поэтому и решил осуществить нечто вроде отвлекающего маневра.
   Юноша не смог придумать с ходу какое-то подходящее объяснение и, за неимением лучшего, воспользовался версией Джин.
   Омнати слегка наморщил, лоб.
   - Вы говорите так, будто готовитесь к нападению на вражескую военную базу. Кстати, что вы вообще имеете против этого Мангуса?
   Дауло замялся.
   - Мне кажется подозрительным это место. Омнати бросил взгляд на одного из своих помощников.
   - Гарри?
   - Мангус является частным предприятием, - с готовностью доложил Гарри. Расположен в пятидесяти километрах к востоку от Азраса. Занимается производством высококачественной электроники. Владелец - Оболо Нардин. Последняя инспекция со стороны Шани проводилась около двух лет назад. Признаков противозаконной деятельности не выявлено. Омнати кивнул и повернулся к Дауло.
   - У вас есть какие-то улики, оспаривающие последний пункт?
   Дауло внутренне собрался.
   - Они отказываются допускать на свою территорию сельских жителей, .проговорил он напряженным голосом. - Я считаю это подозрительным.
   Омнати скривил рот.
   - Хотите верьте, хотите нет, но предубеждения горожан столь же нелепы, как и предрассудки сельских жителей, - пророкотал он. - Во всяком случае, я бы посоветовал вам приберечь вашу гордость для более насущных проблем обеспечению безопасности нашей родной планеты, к примеру... Расскажите нам все, что вам известно об этой женщине.
   - Она сказала, что зовут её Жасмин Алвентин, - начал Дауло. - Мы нашли её на дороге, раненную, и привезли в наш дом.
   - И...
   - И она сказала, что живет в Солласе, и что попала в автомобильную катастрофу. Это все.
   - А вы не подумали, что следовало добиться от неё более подробного рассказа? - настаивал Омнати. - Или хотя бы проверить правдивость этой истории?
   - Мы проверили, - сказал Дауло несколько обиженным тоном. - Мы послали наших людей, чтобы найти её спутников и машину.
   - Нашли?
   - Нет, - Дауло встревоженно оглядел присутствующих. - А в чем, собственно, дело? Она что, беглая преступница?
   - Она - инопланетный агрессор, - мрачно заявил Омнати.
   Дауло ожидал, что Омнати проигнорирует вопрос или постарается избежать ответа на него, неожиданная прямота представителя Шани напугала его больше, чем если бы он услыхал об этом впервые.
   - Она... что? - выдохнул он. - Но... это невозможно:
   - Почему? Вы ведь сами подтверждаете тот факт, что семья Йитра нашла инопланетный артефакт. Неужели вам ни разу не приходило в голову, что инопланетный артефакт попал на Квазаму неспроста? Что им кто-то должен воспользоваться?
   - Да, но... - мысли юноши путались, он отчаянно соображал, что ему говорить дальше. - Жасмин Алвентин сама сказала нам, что это - инопланетный артефакт. Принадлежи он ей, разве стала бы она говорить о нем?
   Омнати нахмурился.
   - Что вы имеете ввиду? Когда она сказала вам? При каких обстоятельствах?
   - Видите ли, когда мои люди доложили мне о появлении в Милике грузовика с подозрительным грузом, - начал торопливо объяснять Дауло, - я решил сам поехать и все выяснить. Жасмин Алвентин сопровождала меня, и когда мы нагнали грузовик, она вдруг выскочила из машины и забралась в кузов грузовика, чтобы посмотреть, что там находится.
   Омнати исподлобья взглянул на юношу.
   - Ваш отец не упоминал об этом. Дауло сделал глубокий вдох.
   - Понимаете... я сказал ему, что сам забрался в грузовик.
   - Но зачем?
   Дауло облизнул губы.
   - Я... я хотел... чтобы он... похвалил меня.
   В комнате воцарилась тишина, Омнати и его помощники смотрели на Дауло с неприкрытым презрением.
   - Вы сказали нам, что не знаете, где сейчас эта женишка, - заговорил наконец Омнати. - Почему вы этого не знаете?
   - Потому что она ушла отсюда сразу же после захода солнца. Она сказала, что хочет вернуться домой, и спросила меня, где можно сесть на рейсовый автобус северного направления. Я отвез её в центр города и оставил там.
   - Вот как?
   Омнати медленно провел кончиком языка по верхней губе, неотрывно глядя на Дауло тяжелым взглядом. Дауло выдержал его взгляд, чувствуя, как гулко бьется в груди сердце.
   - Скажите мне, - потребовал вдруг Омнати. - Вы видели, как она садилась в автобус?
   - Нет, этого я не видел. Но когда я отъезжал, то увидел, что она направлялась к стоянке.
   - Проверить автобусы солласовского направления? - подал голос Гарри:
   - Не стоит, - медленно произнес Омнати. - Не надо. Напрасная трата времени. Если она и уехала, то не на автобусе.
   Дауло удивленно заморгал глазами.
   - Я не понимаю...
   - Скажите мне, Дауло Сэммон, - перебил его Омнати, - где ваша машина?
   - Как где... на стоянке, рядом с этим зданием. Омнати покачал головой.
   - Нет её там. И нигде поблизости. Мы осмотрели шесть близлежащих улиц.
   Сердце Дауло екнуло. Они с Джин оставили машину на виду, в двух кварталах отсюда...
   - Это невозможно, - прошептал он. - Я оставил её на...
   - Ключи от автомобиля у вас? - оборвал его Омнати.
   Нет, он отдал их Джин, на Тот случай, если ей понадобится съездить куда-то во время задуманной операции.
   - Конечно, - сказал Дауло. - Они вон там, на столе.
   Гарри подошел к столу.
   - Нет, здесь их нет, - доложил он Омнати, осмотрев кучку мелких предметов, принадлежащих Дауло.
   - Ищите, - приказал Омнати. - Вы покидали эту квартиру после отъезда Жасмин Алвентин, Дауло Сэммон?
   - Нет.
   Дауло искоса наблюдал, как двое помощников Омнати, обыскивают комнату, чувствуя, как лоб его покрывается испариной. Хорошо бы, конечно, убедить их в том, что Джин украла машину, но ведь они не поверят такой версии, пока он не предоставит им правдоподобный сценарий якобы совершенной кражи.
   - Правда я спал, когда вы прибыли и...
   - А это что такое? - перебил его Гарри, показывая небольшой черный цилиндр.
   Сигнализатор, который оставила ему Джин...
   - Я... я не знаю, - промямлил Дауло. - Это не мое.
   - Поосторожней с этой штуковиной, - резко проговорил Омнати, подходя к Гарри и беря к него сигнализатор.
   Несколько секунд он внимательно изучал устройство, потом медленно открыл верхнюю крышечку.
   "Нажмите на кнопку, если услышите что-либо подозрительное, и я тотчас же вернусь сюда", - сказала Джин...
   Но Омнати не стал нажимать кнопку.
   - Интересно, - пробормотал он. - Похоже на передатчик... вот и антенна, он оглянулся на Дау-ло. - Вы рассказали ей, как пользоваться дверным замком? Цифровой код она знает?
   - Нет... но могла видеть, как я набираю комбинацию.
   Омнати хмуро кивнул.
   - Наверняка видела, - он взвесил сигнализатор на ладони. - Вы храпите во сне, Дауло Сэммон?
   Неожиданный вопрос застал юношу врасплох.
   - Я... не знаю. Возможно, немного. Омнати хмыкнул.
   - Думаю, впрочем, это не важно. Дыхание спящего человека вполне различимо для того, кто знает, что слушать.
   - Сэр... я...
   Омнати одарил его зверским взглядом.
   - Она установила здесь подслушивающее устройство, - процедил он сквозь зубы. - Негодяйка сделала вид, что собирается уехать автобусом, потом последовала сюда за вами и дождалась, пока вы уснете. Затем проникла в квартиру, похитила ключи и... поминай как звали. Как долго вы спали?
   Дауло пожал плечами. Он не верил ушам своим - Омнати фактически выстраивал для него алиби.
   - Ну... около часа, наверное. Может, больше... Омнати пробурчал что-то себе под нос.
   - Час. Господь всемогущий. Дауло облизнул губы.
   - Сэр... у меня голова кругом идет. Почему Жасмин Алвентин заинтересовалась нашей семьей?
   - Да не интересует её ни ваша семья, ни вы сами, - устало вздохнул Омнати. - Она попросту использовала вас: поначалу вы помогли ей прийти в себя после крушения её космического корабля, а затем с вашей помощью она отвлекла внимание властей.
   - Отвлекла внимание?
   - Да. - Омнати сделал неопределенный жест рукой. - Поняв, что рано или поздно мы найдем её, она решила взять инициативу в свои руки и навела вашего отца на обнаруженную семьей Йитра находку, рассчитывая на то, что он сообщит о ней раньше Йитра. Потом, когда внимание наше было сосредоточенно на поисках корабля в вашей деревне, она убедила вас взять её с собой сюда, сделала вид, что намерена уехать из Азраса на автобусе и похитила вашу машину, - Омнати умолк, задумчиво глядя на Дауло... и когда заговорил снова, в голосе его зазвучали металлические нотки. - Однако, вольно или невольно, но семья Сэммон оказалась пособником врагов Квазамы. Возможно, вас следует все же подвергнуть наказанию.
   Дауло сглотнул комок в горле.
   - Но ведь мы проинформировали Шани об инопланетном артефакте сразу же после того, как нам стало известно о его существовании, - напомнил юноша чиновнику.
   - Это вам зачтется... в вашу пользу, - кивнул Омнати. - В зависимости, правда, от того, как быстро мы сумеем задержать Жасмин Алвентин. И от того, что нам удастся у неё выведать.
   Он направился к выходу, помощники последовали за ним. У двери Омнати остановился и оглянулся на Дауло.
   - Ваш отец сообщил нам, что эта женщина задавала много вопросов. Скажите мне, Дауло Сэммон, она интересовалась конкретно нашей культурой или технологией?
   Необычный вопрос застал Дауло врасплох.
   - Э-э... нет. Во всяком случае, я не могу припомнить. А почему вы спросили об этом?
   - Сдается мне, что проникновение в Мангус - её идея.
   - Нет, нет, - покачал головой Дауло. - Уверяю вас, именно я задумал это. Причем, задолго до появления Жасмин Алвентин.
   - Может быть. Но, несомненно, она с готовностью ухватилась за вашу идею... преследуя какие-то свои цели. Хорошо, Дауло Сэммон, тешьте свою гордыню, если уж не желаете поступиться ею, но не забывайте, что настоящие недруги Квазамы не в Мангусе. Миру нашему угрожают извне.
   Дауло слегка поклонился.
   - Я буду помнить об этом, Моффрен Омнати. Они ушли. Дауло несколько мгновений стоял, будто вкопанный, а затем заставил себя шагнуть к окну, превозмогая предательскую дрожь в коленях. Осторожно отодвинув занавеску, он выглянул на улицу и увидел свет задних фар отъезжающего автомобиля. Сэммона-младшего удостоил визитом эмиссар Шани... а Дауло нагло лгал ему.
   Выгораживая врага Квазамы.
   Дауло громко выругался. Будь ты проклята, Жасмин Моро, мелькнула в его голове злобная мысль. Ради бога, веди себя осторожнее. Пожалуйста.
   ГЛАВА 31.
   Парень судорожно вдохнул проникающие в ноздри пары нашатырного спирта и пришел в себя.
   - Только не шуми, - посоветовала ему Джин, стараясь говорить низким, мужским голосом.
   Юноша внял её предупреждению, но глаза его расширились от ужаса, когда он огляделся. Джин прекрасно понимала его состояние - любой на его месте перепугался бы до смерти, когда очнувшись, обнаружил себя сидящим на краю высокой крыши и удерживаемым от падения в бездну лишь тонкими веревками, которые тянулись от его запястий и лодыжек к короткой дымовой трубе. Честно говоря, Джин даже отчасти восхищалась его самообладанием: пленник её не завопил, пораженный животным страхом, чего она опасалась, - крик мог бы привлечь чье-либо внимание.
   - Ну, для начала мне хотелось бы узнать твое имя, - сказала Джин, присаживаясь рядом с ним на корточки.
   - Хеброс Сиббио, - пролепетал бедолага, не сводя глаз со спасительных веревок.
   - Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, - приказала Джин. Парень повиновался, затравленно взглянув в её скрытое маской лицо. - Так-то лучше. А теперь выкладывай, по чьему заданию вы вломились в ту квартиру.
   - Я... мы... я не знаю, - произнес он срывающимся голосом.
   Джин театрально вздохнула.
   - Ты, вероятно, не вполне разобрался в сложившейся ситуации, Хеброс Сиббио. Твоя задница свисает с края крыши. Стоит мне перерезать вот эти две веревки, и тебе предстоит держать ответ уже не предо мной; будешь объяснять все это самому Господу Богу. Полагаешь, он отнесется к тебе более снисходительно?
   Сиббио мелко задрожал и энергично мотнул головой.
   - Я тоже не думаю, что Господь наш будет более терпимым по отношению к такому подонку, как ты, - согласилась Джин. - Итак, кто поручил вам эту работу?
   - Я не знаю! - повторил Сиббио, судорожно хватая ртом воздух. - Бог свидетель - я не знаю. Какой-то мужчина - он не представился - связался со мной нынешним утром и предложил проучить... избить одного сельского жителя. Он же дал нам и адрес - дом 346, Куцко-стрит.
   - Он хотел, чтобы вы убили его?
   - Нет! Мы не убиваем... даже деревенских. На мокрое дело я не пошел бы.
   - Не повышай голоса. Так в чем же тогда заключалась ваша сделка? Какую оплату пообещал вам незнакомец?