Зан Тимоти. Кобра - 3

   - О чем он мгновенно узнает...
   - Точно. А поскольку он знает, что нам известно о его глобальной системе прослушивания телефонных разговоров, то поймет, что мы попытаемся изыскать какой-то иной способ контакта с Шани. - Джин сделала паузу, настал решающий момент. Она внутренне собралась и продолжила, стараясь говорить как можно более небрежным тоном. - Ну так вот, имеются ли на Квазаме действующие радиопередатчики? Большие? Я имею в виду те короткодиапазонные, которыми пользуются Сэммоны на своем руднике?
   Джин затаила дыхание, но если Аким и заметил её волнение, то виду он не подал.
   - Боевые геликоптеры "Скай Джо" оснащены мощными радиопередатчиками, произнес он задумчиво. - Но ближайшая их база находится в Солласе.
   У Джин екнуло сердце.
   - А в Милике их разве нет? Я думала, ваши люди прибыли туда на вертолете.
   - Да, вертолетами, но те два "Скай Джо" затем были направлены в лес, на охрану обломков вашего корабля.
   Джин перевела дух.
   - Понимаю. И, конечно же, Оболо Нардин узнает обо всем этом, - сказала она, переводя разговор на предыдущую тему. - Следовательно, он поймет и то, что за подмогой нам придется отправиться в Соллас. Сколько на это уйдет времени, если ехать автомобилем?
   - Несколько часов. Плюс ещё несколько для того, чтобы собрать необходимые силы, так как мы не можем пользоваться телефонной связью...
   - Да, я понимаю, куда ты клонишь. Как ты полагаешь, будет Оболо Нардин чувствовать себя в безопасности? Не начнет он паниковать и уничтожать улики?
   - Нет, не начнет, по крайней мере, в течение сегодняшнего дня. Согласись, он слишком много потеряет, если начнет сворачивать свои дела и бросится в бегство, не видя перед собой непосредственной и явной опасности.
   Джин пожала плечами.
   - Стало быть, он начнет серьезно беспокоиться лишь в том случае, если не изловит нас в течение, скажем, ближайших десяти-двенадцати часов. Но к тому времени значительная часть его сил будет отвлечена на поиски беглецов, то есть нас, А Дауло Сэммон, возможно, придет в себя.
   Аким бросил на Дауло быстрый взгляд.
   - Мне ненавистна сама мысль о том, что я прячусь здесь, в то время как Оболо Нардин имеет полную свободу действий, - честно признался он. - Ущерб, который он может нанести Квазаме... - Не договорив до конца фразу, Аким сказал: - Но, с другой стороны, я пока не вижу для нас альтернативы.
   - Ну, если тебя вдруг осенит какая-нибудь стоящая идея, сразу же выскажи её, - попросила Джин. - Ум - хорошо, а два - лучше. Не обижайся, но я, наверно, лучше тебя соображаю в военно-тактических вопросах, но вы, несомненно, гораздо лучше меня разбираетесь в проблемах вашей родной планеты.
   Аким поморщился.
   - В большинстве проблем, возможно. Но, как оказалось, далеко не во всех. Скажи мне, каким образом вы раскрыли предательство Оболо Нардина?
   Джин вздохнула.
   - Мы не раскрыли. Мы знали, что в Мангусе творится что-то нехорошее, но все наши выводы мы сделали фактически задним числом.
   Она рассказал Акиму о сбоях в работе разведывательных спутников и изложила теорию испытаний боевых ракех, выдвинутую Центром Наблюдения за Квазамой.
   - Интересно, - сказал Аким, когда она закончила. - А как ты считаешь, Трофты снабжают Оболо Нардина оружием новейших технологий?
   - Нет, я так не думаю, - покачала Джин головой. - Трофты не станут поставлять людям что-либо подобное, даже "союзникам" вроде Оболо Нардина, Ведь все люди для них - потенциальная угроза. Они, я уверена, жестко контролируют Оболо Нардина, и он не получит от них технологии, которая в конечном счете может быть использована против них же.
   - Отсюда и система безопасности вокруг корабля, - кивнул Аким.
   Джин уловила в его голосе какую-то странную нотку, нотку разочарования, что ли...
   _ - Да, они осторожны в таких вещах. Насколько я понимаю, не Оболо Нардин затеял все эти игры с вашими спутниками?
   - Нет, не он. Трофты. Они, видимо, запустили на орбиту вокруг Квазамы свой спутник, который препятствует нормальному функционированию наших зондов. Я не знаю, каким именно образом он воздействует на них, но суть в том, что информации о Мангусе мы получали крайне мало. И когда в систему Квазамы прибывали наши корабли...
   - Да, ваши корабли, - перебил её Аким. - Мы наблюдаем за их прибытием на протяжении многих лет, Жасмин Моро. Поначалу мы готовились к отражению атаки всякий раз, когда обнаруживали появление одного из них в околоквазамском пространстве, гадая, не этот ли высадит войска на поверхность планеты. Потом мы засекли спутники и начали сопоставлять их вращение по орбите с перемещениями ваших кораблей, что дало нам возможность понять ваши намерения. Наблюдали мы, наблюдали... а две недели назад, когда давно ожидаемое вторжение действительно началось, мы абсолютно не заметили его. - Он пристально посмотрел на нее. - Надеюсь, вы по достоинству оцениваете ироничность ситуации.
   Джин поежилась.
   - Я не способна воспринимать иронию в ситуации, когда гибнут мои друзья.
   Выражение его лица было почти сочувствующим.
   - Мы не сбивали ваш космический корабль, Жасмин Моро.
   - Я знаю.
   - Трофты? Девушка кивнула.
   - Так ты, стало быть, ценишь иронию, Мирон Аким? Принимая во внимание то, что Трофты даже не предприняли попытки расследовать крушение, я думаю, они и не знали, кого они подбили.
   Аким нахмурился:
   - Они поразили цель, не зная, кого именно они атакуют?
   - Наш корабль, вероятно, атаковала автоматическая самонаводящаяся ракета, патрулирующая воздушное пространство Квазамы и запрограммированная на поражение любого объекта, подлетевшего слишком близко к Мангусу. Мы, видимо, прибыли в то самое время, когда один из кораблей Трофтов совершал посадку или стартовал... и заполучили "гостинец".
   - Неконтролируемое оружие. - Аким злобно сплюнул на пол. - А они ведь наверняка считают себя цивилизованными существами. Ублюдки.
   Джин кивнула:
   - Действия Трофтов зачастую просто омерзительны... Мы должны вывести из строя корабельную систему запуска ракет, иначе ваши вертолеты будут сбиты ещё до того, как они достигнут Пурмы.
   - А когда? Сейчас?
   Джин взглянула на дряблое лицо Дауло.
   - Нет. Непосредственно перед уходом с корабля. Сейчас отправляться в командную рубку слишком рискованно. На вахте может оказаться кто-нибудь из Трофтов. Предпримем попытку вечером. Может быть, к этому времени Дауло Сэммон придет в себя, да и нам самим нужно отдохнуть. Аким подавил зевок.
   - Хорошо. Дежурить будем по очереди?
   - Можешь прилечь. Здесь, возле самого порога. Если сюда кто-то попытается войти, я сумею с ними разобраться.
   - А ты? - спросил Аким, ложась на пол перед входом. - Всем троим нам здесь не разместиться.
   - Обо мне не беспокойся, - зевнула Джин. - В детстве я частенько спала сидя.
   - Ну... ладно. - Аким поерзал на полу, устраиваясь поудобнее. - Если что, буди меня немедленно.
   - Договорились, - пообещали Джин. - Спокойной ночи, Мирон Аким.
   - Спокойной ночи, Жасмин Моро.
   Джин выключила свет и несколько минут сидела в темноте, ощущая, как страшно она устала, - и физически, и морально. Две недели, сказал Аким, прошло с тех пор, как началось "вторжение инопланетян". Две недели она мотается по этому чуждому миру.
   Усилием воли Джин задействовала оптические усилители и посмотрела на Акима - глаза закрыты, тело расслаблено, дыхание тихое и ровное. Спит сном праведника. "А почему бы и нет? - подумала она. - В конце концов, она сама из кожи лезла вон, убеждая его в том, что в ближайшие несколько часов им ничего другого не остается, как спать". > Две недели. Восемь дней для "Южного Креста", шесть - для "Капли росы". Четырнадцать авентини-анских дней... Джин попыталась перевести этот срок на квазаманское время. Слишком утомлен был её мозг, чтобы производить такие расчеты. Впрочем, разница во времени не должна быть очень большой.
   Значит, спасательная команда с Авентина может прибыть в систему Квазамы практически в любой момент, если уже не прибыла.
   "Мы будем ждать твоих позывных на восходе солнца, в полдень, на закате и в полночь, - гласила записка капитана Кохи. - Если не сможешь послать сигнал, мы совершим посадку и разыщем тебя".
   Как долго они будут выжидать, прежде чем приземлятся и начнут широкомасштабный поиск? Наверно, не более одного дня. Особенно, когда обнаружат, что место крушения шаттла охраняется военными вертолетами. Двенадцать часов на орбите, не больше, а потом пойдут на посадку.
   А когда они приземлятся...
   Джин поежилась. Мы не враги, твердила она Акиму. И при этом не кривила душой. Нравится ему или нет, но они союзники в этой войне, вместе желают оторвать от тела Квазамы липкие пальцы Оболо Нардина. Однако спасательная команда вряд ли посмотрит на ситуацию под таким углом зрения.
   Значит, она, Джин, должна связаться с ними ещё до высадки десанта. Вероятно, в течение завтрашнего, нет, уже сегодняшнего дня.
   Сердце её болезненно сжалось, когда она представила, что подумают о ней Аким и Дауло после того, как она бросит их и сбежит из Мангуса. Поймут ли они, что это на самом деле не предательство, не хладнокровный замысел заманить их в ловушку, на корабль и оставить на растерзание Трофтам? Поверят ли они, что здесь самое безопасное для них место, где они могут ожидать прибытия подкрепления? Подкрепления со стороны Шани?
   И поймут ли они, если ей придется убить кого-то, добиваясь доступа к радиопередатчику одного из тех вертолетов, ведущих наблюдения за местом крушения?
   Скорее всего, нет.
   Но, по большому счету, это не суть важно. Поймут они или нет, но ей придется сделать это. Ради безопасности Квазамы... да и ради сохранения собственной жизни.
   ГЛАВА 43.
   Вздрогнув, Джин проснулась и несколько секунд сидела, бессмысленно уставясь в темноту и прислушиваясь к гулкому биению сердца, пока её мозг пытался осознать, что же явилось причиной столь резкого пробуждения от глубокого сна. Поняв, в чем дело, Джин вскочила на ноги, и едва сдержала стон, когда боль пронзила её затекшие суставы и мышцы.
   - В чем дело? - встрепенулся Аким.
   - Тревога, - мрачно ответила Джин, настраивая оптические усилители.
   Аким уже принял сидячее положение и протирал пальцами глаза. Дауло все ещё спал.
   - Слышишь низкий гудящий звук? Похожий на предстартовый контроль двигателей.
   Аким округлил глаза.
   - Что? - произнес он, с трудом поднимаясь.
   - Предстартовый контроль двигателей, - повторила Джин, садясь на корточки рядом с Дауло и тряся его за плечо. - Дауло Сэммон... проснись, ну же, просыпайся.
   - А который сейчас, собственно, час? - спросил Аким, нащупав в темноте руку Джин и крепко стиснув её.
   - Поосторожней, - буркнула девушка, стряхивая его ладонь со своего локтя. Затем запросила у нанокомпъютера информацию о времени суток. Ответ компьютера ошеломил ее: они находились на корабле уже почти семь часов! - Сейчас позднее утро.
   - Позднее утро? Но ведь ты говорила... Его перебил громкий вздох Дауло.
   - Кто здесь? - спросил юноша хриплым голосом.
   - Шшш! - предупредила его Джин. - Не волнуйся, это я, Жасмин Моро, со мной Мирон Аким. Как ты себя - чувствуешь?
   - Странно, - ответил он, с трудом ворочая языком. - Странно. Милостивый Боже, ну и кошмары мне снились!
   - Некоторые из них, возможно, и не снились вовсе, а были наяву, - заметила Джин. - Встать можешь? Или хотя бы сесть?
   Стистнув зубы, Дауло с видимым усилием сел, опершись спиной о стену.
   - Голова немного кружится, а в остальном вроде бы ничего. Думаю, я справлюсь, если нам не придется идти слишком далеко или слишком быстро. Где мы, кстати, находимся?
   - На борту космического корабля Трофтов, - Джин повернулась к Акиму. Хочу совершить вылазку. Посмотрю, что там происходит.
   - Я пойду с тобой, - заявил квазаманец.
   - Может, тебе лучше остаться...
   - Я сказал, пойду с тобой. Поморщившись, Джин кивнула.
   - Хорошо, Дауло, ты останешься здесь. Постарайся хотя бы немного размять мышцы. Мы вернемся через пару минут.
   Коридор непосредственно за дверью был пустынен, хотя доносящиеся со всех сторон звуки указывали на то, что их одиночеству скоро придет конец.
   - Куда теперь? - шепотом спросил Аким, когда Джин шагнула через порог.
   - Следуй за мной. - Джин огляделась по сторонам и побежала вперед быстрой трусцой. - Нам нужно найти комнату с монитором полного обзора, - добавила она, когда Аким нагнал её, - а такая аппаратура располагается где-нибудь рядом с командным модулем.
   - Ты уверена? - буркнул Аким. - Как уверена и в том, что Оболо Нардин не станет суетиться до сегодняшнего вечера?
   Джин оглянулась через плечо на его напряженное недружелюбное лицо:
   - Наверно, я переоценила выдержку Оболо Нардина, - предположила она. - А может, Трофты не верят в то, что Нардин нас поймает, а потому решили закончить разгрузку пораньше и убраться отсюда, пока ваши люди не накрыли их здесь.
   - Или, может быть...
   И тут, в трех метрах впереди открылась дверь, и в коридор шагнул Трофт.
   Реакция у инопланетянина была отменная. Рука его мгновенно метнулась к лазерному пистолету, висящему на поясе, схватилась за рукоятку...
   Но тут Джин одним прыжком преодолела разделяющее её и Трофта расстояние и правым кулаком ударила его в горло.
   Инопланетянин рухнул ан пол.
   - Пошли, - выдохнула Джин, глядя на дверь, из которой вышел Трофт. "Пункт контроля привода левого борта", - прочла она надпись, выполненную трофтскими письменами. - Нам сюда, - пробормотала Джин Акиму и ткнула пальцем в небольшую панель.
   Дверь скользнула в сторону, открывая вход в помещение, заполненное вспышками разноцветных огоньков и сиянием дисплеев. Спиной к двери, на вращающемся стуле сидел ещё один Трофт.
   Он только начинал поворачиваться к двери, когда Джин ворвалась в комнату. Инопланетянин, вероятно, даже не понял, чем его ударили.
   - Давай того, из коридора, сюда, - прошептала Джин Акиму, но тот уже втащил обмякшее тело Трофта внутрь и закрывал дверь.
   - Они мертвы? - спросил он.
   - Нет, - сказала Джин, - но будут недееспособны, по меньшей мере, в течение часа. А это лучше не трогай, - добавила она, когда Аким осторожно поднял лазер Трофта. - Оружие это чрезвычайно коварное, а у меня нет времени учить тебя, как правильно им пользоваться. Так что сейчас ты скорее изувечишь себя, нежели сумеешь подстрелить кого-либо.
   Аким неохотно положил лазер на туловище Трофта. Джин обратила свое внимание всецело на пульт управления. Где-то здесь должен быть... а, вот оно: монитор. Теперь нужно найти ту камеру, которая контролирует задний погрузочный люк и участок территории за ним...
   - Попробуем эту, - сказала она и коснулась одного из тактильных переключателей. - Есть!
   На центральном дисплее появилось изображение, передаваемое видеокамерой со стороны сопла левого привода. На одном краю экрана виднелся угол погрузочного трапа башни, на другом - ворота, ведущие на "человеческую" половину Мангуса. В центре около дюжины человек сновали на моторизованных транспортировочных тележках между воротами и кораблем.
   Аким первым заметил неладное.
   - Они не разгружаются, - отрывисто произнес он. - Тележки, отъезжающие от корабля, пусты, видишь?
   - Верно, - согласилась Джин. - Проклятие. Вероятно, ты все же был прав, Мирон Аким. Оболо Нардин спешно грузит свое оборудование на корабль и собирается улизнуть из Мангуса.
   Аким выругался:
   - Проклятие. Мы не можем позволить ему сбежать. Обладая этими инопланетными компьютерами, он обоснуется в каком-нибудь другом регионе Великой Дуги и продолжит свою противозаконную предательскую деятельность.
   - Я знаю. - Несколько секунд Джин молчаливо созерцала изображение на дисплее. - Ладно, - сказала она наконец. - Жди меня здесь, я пойду за Дауло Сэммоном.
   - А что потом? Они ведь все вооружены, и даже если мы сумеем пробраться мимо них незамеченными, мы все равно не сможем вызвать подмогу вовремя.
   - Я знаю. - Джин шагнула к двери и, открыв её, выглянули в коридор. Тогда нам придется сделать что-то другое. К примеру, захватить корабль.
   * * *
   Дауло ожидал её в насосном отделении, беспокойно меряя шагами тесное пространство между агрегатами.
   - Что происходит? - потребовал он объяснений, когда Джин проскользнула в помещение.
   - Похоже, Оболо Нардин готовится к отъезду, - ответила девушка, окинув Дауло изучающим взглядом. - Как самочувствие?
   - Жить буду... Что ты имеешь в виду? Как это "к отъезду"?
   - Ну, к отлету, если быть точным. Люди Оболо грузят на корабль его вещички.
   - И что же, инопланетяне не пытаются его остановить?
   - Напротив. Они ему помогают. Шппн! Тихо! Из коридора послышался звук шагов. Кто-то торопливо прошел мимо дверей насосной станции.
   - Но как мы покинем корабль, прежде чем он стартует? - прошипел Дауло.
   - Мы и не будем покидать его.
   В коридоре снова стало тихо. Чуть приоткрыв дверь, Джин выглянула наружу.
   - Прекрасно. Вроде бы никого. Если встретимся с Трофтами, не вмешивайся, я сама с ними разберусь.
   Они вышли из насосной и побежали трусцой по коридору.
   - Где они все? - прошептал Дауло, оглядываясь вокруг.
   - Многие, наверно, помогаю людям Оболо Нардина грузиться, - пробормотала Джин. - Остальные, вероятно, готовят корабль к старту.
   Они благополучно добрались до пункта мониторинга, где к ним присоединился Аким, и теперь, уже втроем, они двинулись дальше.
   - А куда мы, собственно, путь держим? - поинтересовался Аким.
   - К командному модулю, - ответила Джин, не вдаваясь в подробные объяснения. И тут же предупредила обоих. - Держитесь от меня по сторонам. Если мне придется открыть огонь, то стрелять я буду, скорее всего, вперед или назад. Не хочу, чтобы вы мне мешали.
   Приближаясь к командному отсеку, Джин настраивалась на неминуемый и немедленный бой, однако, к её удивлению, там тоже никого не оказалось.
   - Какова может быть их численность? - спросил Аким. - Трофтов, я имею в виду.
   - Судя по размерам корабля, от тридцати до пятидесяти, - рассеянно ответила Джин, пытаясь припомнить то немногое, что ей было известно о планировке трофтских кораблей. Капитанский мостик должен находиться в верхней части командного модуля, как раз под сенсорным "пузырем"...
   Тяжелые бронированные двери раздвинулись при их приближении...
   И троица вышла на просторный "мониторный перекресток".
   Это была конструкция, вспомнила Джин, характерная для кораблей трофтского производства: диск, как бы вырезанный из пересечения двух широких коридоров, стены которого были буквально напичканы экранами мониторов. В центре зоны располагалась винтовая лестница, ведущая на следующий, верхний уровень.
   - Думаю, мы почти на месте, - пробормотала Джин. - Теперь...
   - Остановитесь, люди! - прогремел на квазаманском языке металлический голос позади них.
   Джин резко обернулась на сто восемьдесят градусов, нагнулась, почти припадая к полу у основания лестницы, и оттолкнула Акима и Дауло в сторону. Яркий луч разрезал воздух над нею, и долю секунды спустя нанокомпьютер заставил Джин нырнуть в бок. Она упала на правое бедро, выбрасывая левую ногу навстречу трофту, нацелившему на неё свое оружие. Реакция Джин оказалась быстрее, и коридор озарился вспышкой, когда она выпустила заряд из своего бронебойного лазера.
   Мгновенно вскочив на ноги и бросив Акиму и Дауло: "За мной!", она устремилась вверх по лестнице, преодолевая при каждом прыжке по пять ступенек. Наверху уже, несомненно, услышали шум схватки, и Джин хотела разделаться с Трофтами прежде, чем они блокировали бы доступ на капитанский мостик.
   Но она опоздала. Взбежав на последнюю лестничную площадку, Джин посмотрела вверх и увидела, как тяжелая металлическая крышка люка начинает опускаться вниз, закрывая проход.
   Ноги Джин конвульсивно согнулись в коленях и бросили её вверх в отчаянном вертикальном прыжке. Ее руки схватились за нижний края отверстия люка...
   И у неё помутилось в глазах от боли, когда прорезиненный обод крышки ударил её по пальцам.
   Джин повисла над лестницей, превозмогая адскую боль в пальцах и смутно осознавая, что теперь она совершенно беспомощна. Спусковые механизмы её пальцевых лазеров оказались вне пределов досягаемости, ультразвуковые излучатели стали абсолютно бесполезны, поскольку металлическая крышка люка блокировала ультразвук, к тому же Джин не могла навести на цель свой бронебойный лазер. Попытка толкнуть крышку люка вверх тыльными сторонами ладоней не дала ничего, кроме новой волны боли, пронзившей пальцы, будто электрошок...
   Электрошок!
   Оцепеневший от боли мозг, казалось, снова обрел способность мыслить, и, стиснув зубы, Джин выстрелила из электродугового бластера.
   Конечно, она не могла видеть, поразила ли кого-нибудь выпущенная ею наугад молния, но гром разряда все ещё отдавался эхом в ушах Джин, когда давление на кисти её рук немного ослабло. Опять она изо всех сил толкнула край крышки вверх, и на этот раз трюк удался. Сервоприводы рук жалобно взвыли от страшного напряжения, но крышка люка пошла вверх, и Джин немного подтянулась на руках и бросилась в отверстие люка.
   Они поджидали её - те, кто не находился в непосредственной близости от люка во время разряда электродугового бластера, но явно не представляли себе, что их ожидает. Однако были наготове. Едва Джин выскочила из отверстия люка, подобно пробке из бутылки шампанского, как воздух под ней располосовали перекрестные лучи лазеров.
   Трофтов оказалось пятеро, но ни один из них не успел скорректировать прицел. Джин достигла верхней точки прыжка, едва не ударившись головой о потолок, левая нога её изогнулась в направлении ошарашенных Трофтов, и бронебойный лазер выплюнул шквал огня, поразивший живые мишени со смертоносной точностью.
   К тому моменту, когда Джин, едва удержав равновесие, приземлилась на палубу, все было кончено.
   Стиснув зубы и тяжело дыша, Джин посмотрела на свои пальцы, все ещё дрожащие от пульсирующей боли. Сверхпрочные кости Кобр практически не поддавались переломам, но кожа не имела подобного защитного покрытия, и Джин увидела, как руки начинают синеть от обширных кровоподтеков.
   - С тобой все в порядке? - озабоченно спросил сзади приглушенный голос.
   Джин обернулась и встретилась взглядом с Акимом, который осторожно высунул голову из люка.
   - Почти, - сказала она. - Давайте же, влезайте, да побыстрее. Нам нужно закрыть люк.
   Аким выбрался из люка, следом за ним - Дауло.
   - Что у тебя с руками? - резко спросил Дауло, шагнув к ней.
   - Трофты попытались захлопнуть дверь перед нашим носом, вот я помешала им. Не обращайте внимания, это пустяки. Вы оба займитесь люком, а я попробую разобраться, что здесь к чему.
   Она прошла мимо дымящихся тел Трофтов к пульту управления. Глухой стук сзади возвестил о том, что люк закрылся, и секунду спустя Аким встал рядом с Джин.
   - Я не услышал ничего похожего на звуки тревоги, - тихо произнес он. - Как ты полагаешь, удалось этим Трофтам перед смертью подать сигнал бедствия... ну, запросить помощи у своих, тех, что снаружи?
   Джин, нахмурившись, глядела на один из дисплеев, показывающий ту же картинку, которую они с Акимом видели из пункта контроля привода. Космический корабль походил скорее на небольшое грузовое судно, нежели на боевой звездолет. "Если в коридорах нет системы лазерной сигнализации, - подумала Джин, - тогда, возможно, её нет и здесь, на капитанском мостике".
   - Полагаю, что не удалось, - сказала она. - Во всяком случае, снаружи никаких признаков паники не наблюдается.
   - Значит, у нас ещё есть немного времени в запасе, - кивнул Аким.
   - Преимущество, хотя и небольшое.
   - Только если мы будем действовать быстро, - хмуро заметила Джин.
   - Сомневаюсь, что люк надолго сдержит их натиск, когда они поймут, что случилось. - Неясный, расплывчатый план начал формироваться у неё в мозгу... но, к несчастью, у неё не было времени заранее продумать все детали. - Вы. оба оставайтесь здесь, я скоро вернусь.
   - Что ты собираешься делать? - спросил Аким подозрительно.
   - Попытаюсь помешать побегу Оболо Нардина. Задрайте за мной люк и не открывайте, пока не услышите моего сигнала: три стука, два стука, четыре стука... запомнили?
   Она направилась было к люку... и остановилась, заметив странное выражение на лице Дауло.
   - Плохо себя чувствуешь?
   - Ты... ты... - начал он, запинаясь, - хладнокровно... убила их.
   Джин покосилась на почерневшие тела Трофтов.
   - Я действовала в порядке самообороны, Дауло Сэммон, - сухо произнесла она - Не убей я их, они бы нас не пощадили, разве не так?
   Но собственные её слова показались Джин малоубедительными, и она испытала нечто похожее на угрызение совести. Ее дед при очень схожих обстоятельствах ограничивался тем, что лишь уничтожал оружие врага...
   - И кроме того, - продолжила она, твердым тоном, - это послужит Трофтам хорошим уроком. Впредь будут знать, что посягательство на жизнь человеческих существ очень дорого стоит.
   ГЛАВА 44.
   .Притаившись в небольшом боковом коридорчике грузового отсека, Джин подслушивала разговор двух Трофтов.
   Она направилась к воздушному шлюзу, через который они втроем - проникли на корабль около восьми часов назад, чтобы попытаться воспрепятствовать погрузке оборудования, принадлежащего Оболо Нардину. По пути сюда Джин не встретила никаких препятствии. Только один раз ей пришлось нырнуть в незапертую комнату, когда мимо торопливо прошли четверо Трофтов.