Зан Тимоти. Кобра - 3

   - Наша наука является весьма передовой в такого рода вопросах, возможно, даже более передовой, чем ваша, Квазаманским криминалистам не составит особого труда доказать - посредством тщательного остаточного анализа - что конкретный выстрел произведен из конкретного оружия, которое держала конкретная рука. Следовательно, вам придется самим обменяться смертельными выстрелами. С нашей, конечно, помощью.
   - Конечно, - Джин саркастически хмыкнула.
   Ей вдруг показалось, что в глазах её слегка помутнело от красноватой дымки. Неужели они снова решили усыпить меня? Но нет, эта дымка не походила на ту, которая виделась ей в тронном зале Оболо... и мгновение спустя Джин поняла, что это такое.
   Ярость. Хладнокровная ярость.
   Кобра должна всегда сохранять самообладание, пришла ей на ум одна из заповедей... но она вспомнила затаенный ужас в глазах Дауло, когда его уводили на допрос. Джин взглянула на самодовольную физиономию Радига, который, видимо, чувствовал себя режиссером, осуществляя сейчас инсценировку двойного убийства... и вдруг она подумала, что Мангус пока ещё не заплатил за свое вероломство.
   Акима тем временем подготовили к "бою" таким же образом, как и Джин, заставили взять в руку пистолет и нацелить его на девушку.
   - Ну ладно, думаю, пора кончать эту комедию, - заявила Джин, пристально глядя на Нардина. - Скажите, Мирон Аким, какое наказание полагается на Квазаме за умышленное убийство?
   Радиг фыркнул.
   - Не пытайся запугать нас, женщина...
   - Мирон Аким, так все же какое?
   - Это не просто убийство, Жасмин Моро, - ответил Аким. - Это убийство, отягощенное государственной изменой. За такое преступление полагается смертная казнь.
   - Понятно, - кивнула она. - Тогда, думаю, вы не будете слишком расстроены, если мне придется убить нескольких преступников?
   Охранники заржали; один из них грязно выругался. Но Радиг даже не улыбнулся. Шагнув к Джин, он схватил за ствол пистолета зажатого в её руке и направил его на Акима.
   - Ты, наверно, все ещё ждешь появления своего сообщника? Сожалею, но встретишься ты с ним теперь только в преисподней, - прорычал он, сверкая горящими ненавистью глазами. - Если откровенно, мне даже хотелось бы, чтобы он посмотрел, как ты издохнешь.
   Джин мгновенно выдернула свою правую кисть из захвата стражника и ударила тяжелым пистолетом Радига в лицо. Тот раскинул руки и опрокинулся навзничь, не издав при этом ни звука. Не успел он упасть на землю, как Джин уже разделалась с ещё цепляющимся за неё охранником, ударив его рукояткой пистолета в висок. Слуга последовал примеру хозяина.
   Джин вскинула левую руку и выпустила из пальцевого лазера три заряда в сторону Акима настолько быстро, что показалось, будто она произвела всего один выстрел.
   Трое стражников рухнули на землю. Аким стоял среди них, все ещё сжимая в руке пистолет, нацеленный на Джин...
   - Все кончено, Мирон Аким, - сказала она, чувствуя, как гнев её испаряется. - Вы не думаете, что нам лучше убраться отсюда, пока этих людей не хватились?
   Аким медленно опустил пистолет, потом нагнулся и положил его на землю, не спуская при этом глаз с девушки. Он слегка вздрогнул, когда Джин двинулась к нему, но остался на своем прежнем месте.
   - Все в порядке, - тихо успокоила она его. - Как я уже говорила, у нас с вами здесь одна цель.
   Аким облизнул губы.
   - Воин-демон, - удалось ему наконец выдавить из себя. Его вдруг передернуло. - Воин-демон. Боже правый, - он судорожно глотнул воздуха. - Так вы говорите, у нас с вами одна цель, Жасмин Моро? - сказал он, постепенно оправляясь от шока.
   - Да... хотите - верьте, хотите - нет, - она огляделась вокруг. Совершенно ни к чему развязывать сейчас дискуссию. - Во всяком случае, на данный момент у нас общий враг - Оболо Нардин. Он ведь хотел убить нас обоих. Итак, решайте объединим наши силы или выступим против армии Оболо Нардина поодиночке?
   Аким опять облизнул губы, бросив взгляд на три бездыханных тела у его ног.
   - У меня нет выбора, - проговорил он, глядя девушке прямо в глаза. Хорошо, Жасмин Моро: от имени Шани планеты Квазама я принимаю от вас помощь и предлагаю вам взамен свое содействие. У вас есть какой-либо план относительно того, каким образом нам выбраться из Мангуса?
   Джин облегченно вздохнула.
   - Кое-какие соображения имеются. Но прежде всего нам нужно вернуться в административный корпус. Или хотя бы мне одной.
   Аким понимающе кивнул. Слишком понимающе, что не очень-то понравилось Джин.
   - Чтобы освободить Дауло Сэммона? - Джин стиснула зубы.
   - Его семья спасла мне жизнь, не ведая, кто я такая. Не важно, что думает обо мне Дауло Сэммон сейчас, но я обязана ему жизнью и хочу вернуть долг.
   Аким оглянулся на административный корпус.
   - Каким образом вы намерены вызволить его? Используя такую же огневую мощь, которую вы только что продемонстрировали?
   - Надеюсь, в гораздо меньшей степени, - Джин поморщилась, взглянув на неподвижную фигуру Ра-дига. - Мне не удалось выведать у Радига, куда они увели Дауло. К несчастью, с Мастером Радигом-младшим у нас сейчас беседы не получится.
   - Скорее всего, Дауло где-то на нижнем этаже... или в подвале, - задумчиво проговорил Аким. - Вероятно, в каком-нибудь непроницаемом для воздуха герметическом помещении.
   - Джин нахмурилась.
   - Почему?
   Он пожал плечами.
   - Они, видимо, намерены допрашивать его с применением спецпрепаратов наркотиков, воздействие которых... нежелательно, мягко говоря, для человеческого организма. Так что, если уж мы собрались освобождать Дауло, нам следует сделать это как можно быстрее.
   Джин прикусила губу.
   - Понятно. Однако, сначала нам предстоит ещё одна работенка.
   - А именно?
   - А именно - подготовка к побегу из Мангуса. Пойдем.
   ГЛАВА 41.
   Второй раз за ночь пришлось Джин заняться прыжками в высоту - с земли на крышу жилого корпуса, а оттуда - на стену. Оказавшись наверху, она подползла к тому месту, где метрах в полутора от торца стены находились прожектора, и, рискуя сорваться с большой высоты, свесилась вниз и отрезала несколько длинных силовых кабелей, которые затем связала концами в некое подобие канатов.
   Проделывая все эти цирковые номера, она думала не столько об опасности, сколько о том, дождется ли Аким, оставшийся внизу, окончания её "работы".
   Он дождался. Очевидно, решила Джин, подтягивая его наверх с помощью импровизированного каната, агенты Шани все же не так фанатичны, как можно было думать. Настоящий фанатик, предпочел бы сотрудничеству с заклятым врагом Квазамы смерть.
   Аким распластался на торцевой поверхности стены и долго глазел на корабль Трофтов, не произнося ни звука.
   - Да будет проклят Оболо Нардин и все его семейство, - злобно выругался он наконец. - Значит, ты говорила правду. А я, признаться, так и не поверил тебе.
   - Потише, пожалуйста. Нас могут заметить. Тебе известно что-либо о кораблях трофтов, кроме того, как они выглядят?
   Он покачал головой.
   - Нет.
   - Мне тоже. Плохо... потому что именно на борту корабля Трофтов нам придется прятаться ближайшие день-два.
   Аким не свалился со стены и даже не раскрыл от удивления рот. Он лишь повернул к Джин мертвенно-бледное лицо.
   - Нам... что? Девушка вздохнула.
   - Я и сама не в восторге от подобной идеи, но, боюсь, у нас нет выбора, она ткнула большим пальцем назад, в сторону административного корпуса. - Как только Оболо обнаружит, что мы сбежали, он перевернет эту половину Мангуса вверх дном, разыскивая нас. А поскольку они уже наверняка прочесывают окрестности Мангуса - в надежде изловить моего предполагаемого сообщника - за пределами внешней стены мы неминуемо наткнемся на них. Что же нам остается?
   - Но если нас обнаружат здесь, неподалеку от корабля, нам придется сражаться с Трофтами, - озабоченно заметил Аким. - Ты сможешь эффективно противостоять им?
   Джин фыркнула, вспомнив, как её отец разделывался с учебными боевыми роботами в Комнате Риска, в Макдональдовском Центре.
   - Мы, воины-демоны, как вы нас называете, и предназначены для борьбы с Трофтами, Мирон Аким.
   - Понимаю, - Аким задумался. - Ну что же, тогда у нас действительно есть шанс. Хорошо, я готов.
   - А я не совсем готова. Мне ведь нужно вернуться за Дауло Сэммоном, ты не забыл об этом?
   - Мне показалось, ты передумала, - сказал Аким. - Ну, ладно. Скажи, что делать мне, пока тебя не будет.
   Он явно не одобрял её упорства относительно спасения Дауло, но и не пререкался. В отличие от Дауло, Акима, похоже, не смущало то, что он получает приказы от женщины.
   - Жди меня здесь, - бросила ему Джин, Несколько секунд спустя она уже бесшумно двигалась в темноте в сторону административного центра, а Аким тем временем подтягивал свисающий со стены канат наверх. На этот раз Джин не опасалась, что он может уйти, прежде чем она вернутся.
   Совершая очередной прыжок с крыши жилого корпуса на стену, Джин крепко ударилась левым коленом, отчего боль в нем вспыхнула с новой силой. Мгновение она висела на кончиках пальцев, стиснув зубы и ожидая, когда боль немного утихнет.
   - Ты в порядке? - тихо спросил Аким.
   - Да, - подтянувшись на руках, девушка легла животом на керамическую поверхность верхушки стены и взяла у Акима конец каната. - Повредила колено во время крушения. Никак не заживает. А ты как?
   - Прекрасно. Были проблемы?
   - В общем-то, нет, - ответила Джин, часто и тяжело дыша.
   Пробежка по двору с Дауло Сэммоном на плечах от административного корпуса к стене вымотала её гораздо больше, чем предполагалось. Плохой признак; если она так сильно устает, значит, сервоприводы плохо выдерживают такую нагрузку.
   - Ты был прав, Аким, его допрашивали в подвальной камере, - сказала Джин, начиная осторожно подтягивать обвязанного канатом Дауло наверх. - Оболо Нардин предусмотрительно оставил у дверей пару охранников, чтобы я смогла быстро найти её.
   - Ты их убила? Джин поморщилась.
   - Пришлось. Один из них узнал меня.
   Аким хмыкнул.
   - Туда им и дорога. Все они - соучастники преступления, предатели. Так что не казнись понапрасну.
   Джин проглотила застрявший в горле комок.
   - Ладно, об этом потом... Так вот, я обнаружила Дауло Сэммона привязанным к стулу; в руках у него были какие-то трубки, а вокруг головы клубился дым из курильницы, закрепленной у подбородка.
   - Он был один в камере?
   - Нет, но мне удалось "вырубить" следователя, ведущего допрос, не убивая его... Отлично, вот и Мастер Дауло прибыл. Помоги мне. Осторожно, береги голову.
   Вдвоем они втащили обмякшее тело Дауло на верхушку стены.
   - Не знаешь, какой именно гадостью они его потчевали? - спросила Джин, стараясь скрыть тревогу в голосе, когда Аким внимательно вгляделся в дряблое лицо юноши.
   Аким медленно покачал головой.
   - Трудно сказать... - он взял в руки запястье Дауло. - Пульс замедленный, но достаточно ровный. Будем надеяться, что после того, как он проспится, воздействие препарата прекратится.
   - Будем надеяться, - эхом отозвалась Джин. Выведя светооптические усилители на полную мощность, она просканировала "трофтовскую" половину Мангуса.
   - Ты заметил какие-нибудь передвижения внизу за время моего отсутствия?
   - Нет. Ни с той, ни с другой стороны. Джин кивнула.
   - Трудно поверить, что нас ещё не хватились, но похоже на то.
   Аким фыркнул.
   - Возможно, Оболо Нардин считает, что его сынуля вряд ли беспрекословно исполнит приказ насчет... ну, того, чтобы не трогать тебя.
   - Ты все шутишь, - буркнула Джин. - Ну ладно, нечего здесь рассиживаться. Пора отправляться в гости, к Трофтам. Давай спускать Дауло.
   Минуту спустя так и не пришедший пока в сознание Дауло лежал внизу, у основания стены.
   - Твоя очередь, Аким. Не наступи на него.
   - Не беспокойся. А как ты спустишься? Джин ощутила спазм в желудке.
   - Мне придется прыгнуть, - сказала она неуверенным тоном. - Не волнуйся, у меня получится.
   Аким покачал головой.
   - Извини, но я видел, что тот последний прыжок с крыши дался тебе нелегко...
   - Я просто немного устала... Послушай, мы напрасно теряем время.
   Он пожал плечами, потом вынул из кармана носовой платок и, взяв его обеими руками, ухватился за кабель, свободный конец которого крепко сжимала Джин. Перевалившись через край стены, Аким ловко заскользил вниз, слегка отталкиваясь ступнями от стены. Достигнув земли, он махнул рукой Джин, встал на колени перед Дауло и начал развязывать его.
   "Ну, с Богом", подумала Джин. Она сбросила кабель, который упал рядом с Акимом, и легла на живот. Свесив ноги через край, немного сползла вниз, ухватившись кончиками пальцев за край стены... и через долю секунды земля понеслась ей навстречу.
   Она едва удержалась от крика, когда её левое колено снова пронзила острая боль.
   - Жасмин Моро! - прошипел Аким, подскакивая к ней.
   - Все нормально, - прошептала Джин, глядя на него глазами, полными слез. Она начала массировать колено, стараясь не стонать. - Погодите минутку.
   Прошло, однако, минуты три, прежде чем Джин смогла подняться на ноги.
   - О'кей, - выдохнула она. - Я готова.
   - Дауло Сэммона понесу я, - безаппеляционно заявил Аким. - И не возражай.
   - Я и не возражаю, - Джин поморщилась, снова садясь на землю. - Я также не против, если ты и кабель прихватишь. Но прежде нам нужно придумать, как мы проникнем на корабль, - она настроила усилители на телескопическое видение и внимательно осмотрела кабину электрокара, замершего у кормы корабля. - Похоже, там над дверью имеется ультразвуковой локатор, - сообщила она Акиму. - И еще... да, лазерный сканер для обнаружения инфракрасного излучения, контролирующий погрузочный трап и пятнадцатиметровый участок земли перед ним.
   - А там что? - спросил Аким, указывая на ангар, в котором скрывалась длинная "шея" корабля.
   - Наверно, нечто подобное, - Джин вгляделась. - Да, локаторы плюс видеокамеры. Система оповещения совсем не плохая.
   - Ты можешь с ней справиться?
   - Если ты имеешь в виду, могу ли я уничтожить её, то да, конечно. Но тревогу она успеет поднять, так что в этом нет смысла.
   - Тогда что же нам делать? Джин на секунду задумалась.
   - Видимо, придется нам подбираться к кораблю с другой стороны. Если я смогу забраться наверх, то попробую найти лазейку внутрь через стык между кабиной погрузчика и собственно кораблем.
   - Не слишком ли просто? - засомневался Аким. - Впрочем, для воина-демона...
   - Да, они вряд ли предполагают, что здесь появится воин-демон, согласилась Джин. - Но они не так уж и глупы. Тебе не видно, а я вижу: метрах в двадцати от корпуса корабля, в нескольких сантиметрах над землей имеется сетка из перекрещивающихся инфракрасных лазерных лучей.
   - Ты что, действительно, различаешь инфракрасное излучение?
   - Да. Но суть не в этом. Меня волнует то, что рисунок сетки меняется каждые несколько секунд.
   К удивлению Джин, Аким хихикнул.
   - Что тут смешного? - нахмурилась Джин. :
   - Эти твои Трофты, - сказал он, подавляя смешок. - Приятно узнать, что они не столь уж всеведущи... даже не особенно умны. Эта лазерная система квазаманского производства.
   - В самом деле? - недоверчиво спросила Джин.
   - Точно. Думаю, трофты воспользовались ею по настоянию Оболо Нардина.
   - А зачем ему настаивать?
   - Кто знает... Возможно, поставка квазаманекого оборудования Трофтам оговорена в контракте.
   - А есть в этой системе, - спросила Джин с надеждой в голосе, - какие-то недостатки, которые могли бы сыграть нам на руку?
   - Сыграть вам на руку. Обычному человеку эту преграду не преодолеть. А поскольку ты - человек не совсем обычный, так сказать, у тебя может и получиться. Главный же недостаток системы заключается в том, что в сетке обычно имеется от трех до щести мертвых зон, площадью около квадратного метра каждая, которых не касаются лазерные лучи. Зоны эти расположены достаточно далеко от края сетки, так что нарушителю до них не добраться... опять же, обычному нарушителю.
   - Ясно, - Джин поднялась на ноги, и колено снова резануло болью; Джин попыталась не обращать на неё внимания. - О'кей. Ждите здесь, пока я не махну вам рукой оттуда, от башни погрузчика. И ни шагу отсюда, пока я не подам сигнала, договорились? Я не хочу, чтобы вы оказались в радиусе действия сканера прежде, чем я найду способ вывести их из строя... вернее, отключить их.
   - Понял, - Аким замялся. - Удачи тебе, Жасмин Моро.
   * * *
   Аким был прав: стоя у края сетки, Джин насчитала в ней шесть "окон" - или мертвых зон, как он их назвал. Если бы не больное колено, Джин проскакала бы по ним, как по камням, проложенным для перехода через речку. С такой травмой проде-нать это было далеко не просто... Но выбора не оставалось.
   Стиснув зубы, Джин прыгнула.
   Ей приходилось делать достаточно долгие остановки в каждом "окне", чтобы восстановить равновесие - одно-неосторожное движение, и она задела бы какой-либо из перекрестных лучей. Так она скакала по сенсорному полю, подобно подвыпившему кенгуру, пока, наконец, не добралась до предпоследнего "окна", от которого до корпуса корабля оставаясь метра три. Отсюда Джин, поднатужившись, запрыгнула на крыло звездолета.
   Минуты две она лежала, стараясь перевести дыхание и ожидая, пока отпустит пульсирующая боль в колене. Затем, снова поднявшись на ноги, двинулась здоль крыла по направлению к корме, к переднему краю башни погрузчика, которая соединялась с корпусом корабля посредством гибкого прорезиненного туннеля-перехода. В считанные секунды Джин прорезала лучом лазера большой клапан в мягком материале и полминуты спустя уже была внутри туннеля.
   Внутри туннеля... и на пороге космического, корабля Трофтов.
   Проходя через воздушный шлюз, похожий на громадный вагонный тамбур, Джин чувствовала, что нервы её на пределе. "Я - внутри корабля трофтов, - думала она с каким-то благоговейным ужасом. Внутри корабля Трофтов... с Трофтами на борту?"
   Сразу же за шлюзом начинался длинный коридор; Джин не стала выходить в него, а лишь осторожно выглянула из открытых дверей, выведя аудио-усилители на полную мощность.
   Сверхчуткий слух её не уловил никаких признаков жизнедеятельности; на корабле было тихо, как в склепе. Неужели весь экипаж покинул судно? Нет, глупости, обязательно кто-то должен остаться на вахте, скорее всего в командном модуле. Ну, ладно, это выяснится позже. Сейчас надо помочь Акиму пробраться в корабль.
   Она вернулась в туннель и через него проникла в башню. К счастью, управление наружной системой сигнализации осуществлялось отсюда, а не из командирской рубки, и Джин, бегло изучив обозначения на переключателях, вывела её из строя.
   * * *
   Аким уже стоял у стены, взвалив Дауло на плечи. Джин шагнула из башни на прохладный ночной воздух и махнула квазаманцу рукой. Аким припустил к кораблю быстрой трусцой и минуту спустя достиг трапа.
   - Вес спокойно? - шепотом спросил он, взбираясь со своей ношей наверх.
   - Пока да, - прошептала девушка в ответ. - Живее, я не хочу, чтобы система сигнализации оставалась отключенной слишком долго.
   Через несколько секунд Аким стоял рядом с ней.
   - А теперь куда? - Он запыхался, но жестом отказался от помощи девушки, когда та попыталась принять от него Дауло.
   - Вперед, на корабль, - сказала Джин. - Теперь назад нам пути нет, если мы даже и захотели бы вернуться. На стену мне отсюда не запрыгнуть. Надо найти какой-нибудь пустой цейхгауз или нечто подобное, где нас не будут беспокоить назойливые хозяева.
   - Хорошо, - кивнул Аким. И пристально посмотрел ей в глаза. - А когда мы найдем такое место и у нас будет время поговорить, ты наконец-то расскажешь мне, какова твоя истинная цель прибытия на Квазаму.
   ГЛАВА 42.
   Для включения системы сигнализации в башне погрузчика Джин потребовалось секунд пять. Значительно больше времени отняла у неё попытка, не совсем успешная к тому же, замаскировать разрез в стене гибкого прорезиненного туннеля. Ей удалось, правда, заварить лазером края клапана, но по швам остались блестящие полосы, заметно выделяющиеся на темном фоне мягкого материала. Джин попробовала было затереть полосы пальцами, но это мало помогло, и она в конце концов сдалась. Аким успокоил её, предположив, что, случись кому-либо проходить по туннелю, вряд ли ему придет в голову разглядывать стены, когда под ногами такой ненадежный пол.
   Выйдя из воздушного шлюза, Джин и Аким с Дауло Сэммоном на плечах двинулись по длинному центральному коридору. На корабле по-прежнему царила тишина.
   Джин хотела найти какое-нибудь помещение, вроде пустого воинского склада, где можно было бы затаиться, но вскоре она поняла, что этот план при-дется-изменить. На их пути попалось лишь несколько незапертых комнат, да и те были забиты какими-то ящиками и упаковками - видимо, с товарами, которые Трофты доставили в Мангус.
   Аким предложил остановиться в одном из этих складов и спрятаться между ящиками, но Джин возразила. Утром Трофты, вероятно, намеревались продолжать разгрузку и могли обнаружить при этом непрошенных гостей.
   Так что им пришлось двигаться дальше. Наконец, в передней части главного грузового отсека, ближе к корме, они наткнулись на незапертое насосное отделение, где можно было разместиться, правда, не без труда, втроем.
   - Это нам подойдет. На первое время, по крайней мере, - решила Джин, оглядев ещё раз пустынный коридор, прежде чем закрыть за собой дверь. - Давай, я помогу тебе с Дауло.
   - Сам справлюсь, - буркнул Аким, осторожно опуская юношу на пол возле стены. - Можно здесь включить свет?
   Джин нашла выключатель и щелкнула им, в стенах загорелись встроенные светильники.
   - Нам не следует долго оставлять их включенными.
   - Понятно, - кивнул Аким, осматриваясь.
   - Что бы нам положить ему под голову? - сказала Джин, присаживаясь на пол рядом с Дауло.
   Аким пожал плечами.
   - Я ничего подходящего не вижу, впрочем... - Нагнувшись, он снял с ног Дауло башмаки и неуклюже наклонился над юношей.
   - Давай, помогу, - предложила Джин, протягивая руку.
   - Я в порядке, - резко ответил Аким, уклоняясь в сторону, чтобы не дотронуться до её руки. От этого движения он покачнулся и ему пришлось опереться о стену.
   - Мирон Аким...
   - Говорю тебе, я в порядке! - огрызнулся он.
   - В полном? - язвительно спросила Джин. Аким, опалив её гневным взглядом, засунул ботинки под голову Дауло.
   - Я бы посоветовал тебе проявлять больше уважения к представителю Шани, инопланетянка, - проговорил он угрожающим тоном.
   - Я приберегу уважение для тех, кто заслуживает его, - отпарировала Джин.
   В помещении повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием Акима. Потом, вздохнув, Джин сказала:
   - Послушай... прошу прощения, Мирон Аким. Я понимаю, что общение со мной тяготит тебя, но я слишком устала, чтобы стараться следовать квазаман-ским канонам поведения.
   Выражение гнева постепенно сходило с лица Акима.
   - Наши миры были бы враждебны друг другу даже без наличия на Квазаме крисджо, не так ли? - тихо сказал он. - Видишь ли, слишком уж различны наши культуры для того, чтобы мы с тобой могли достичь взаимопонимания.
   Джин устало прикрыла глаза.
   - А я не считаю, что наши миры настолько нетерпимы по отношению друг к другу. Да, нас с тобой нельзя назвать друзьями, однако, это не означает, что мы должны быть врагами.
   - Но мы враги, - мрачно заявил Аким. - Наши лидеры демонстрируют это своими речами, твои - действиями. - Он замялся. - Поэтому мне трудно понять, почему ты спасла мне жизнь.
   - Потому, что ты не Шани тридцатилетней давности, а я не Совет Авентина того же времени. Мы оба знаем, что Квазаме грозит страшная опасность, и мы оба хотим предотвратить её. Мы не враги. Будь мы таковыми, стала бы я спасать тебе жизнь?
   Аким фыркнул.
   - Слабый аргумент. Мы - продолжение наших лидеров... ни больше, ни меньше. Если наши и ваши лидеры вышли на тропу войны, значит и мы тоже.
   Джин задумалась.
   - Ладно. Если я представляю угрозу для Кваза-мы, тогда почему же ты не позвал людей Оболо Нардина, пока я спасала Дауло Сэммона?
   Вопрос, похоже, застал Акима врасплох.
   - Потому что они убили бы меня вместе с вами.
   - Ах, вот как? Ты хочешь сказать, что не готов умереть ради своей родины? Я ради своей готова.
   - Но тогда... - Аким осекся.
   - Но что тогда? Тогда об угрозе, исходящей от Мангуоа, не стало бы известно вашему руководству?
   Аким скривил губы в презрительной улыбке.
   - Ты умнее, чем я думал. Бьешь меня моими же собственными словами.
   - Да не пытаюсь я тебя побить, ни фразами, ни каким-либо другим образом, покачала головой Джин. - Я просто стараюсь подчеркнуть, что вы делаете именно то, что вам и надлежит делать: вы оценили потенциальную угрозу Квазаме, вы вычислили, какую конкретно угрозу следует устранить в первую очередь и вы бросаете на борьбу с ней те средства, которыми располагаете.
   Помолчав секунду, Джин грустно улыбнулась.
   - В настоящий момент одним из таких ваших средств являюсь я.
   - А я, одним из ваших? - спросил Аким. Джин пожала плечами.
   - Вряд ли я в одиночку сумею остановить Оболо Нардина, даже если очень захочу. Кроме того, он твой соотечественник, как ни крути. Разбираться с ним это ваше дело.
   - Верно. - Аким оглядел металлические стены. - Хотя разобраться с ним отсюда не очень-то легко, мягко говоря.
   - Не волнуйся, отсюда мы выберемся, - заверила его Джин. - Запомните, Оболо Нардин, похоже, как следует сел на наркотики, стимулирующие умственную деятельность, значит, он будет мыслить чрезвычайно четко, логично. Если нас нет на "его" половине Мангуса, а в этом Оболо удостоверится достаточно скоро, тогда он предположит, что мы уже где-то за пределами комплекса. До Азраса добрых пятьдесят километров, и пешком мы можем добраться туда в лучшем случае к завтрашнему полудню... Нет, уже сегодняшнему. Тогда нам или придется связаться с Шани по телефону...