Страница:
– Очевидно, жаждут поговорить со мной.
На ум мгновенно пришла мысль о Скайуокере, все еще запертом в бараке. Но, нет... не это явилось причиной визита. Даже люди Каррде не все были посвящены в секрет пребывания джедая.
– Они на собственном корабле?
– Да. И Торве в их компании.
Мара насторожилась:
– Заложник?
– Нет, не думаю. Он сказал правильный пароль. «Небесный тихоход» по-прежнему под арестом на Абрегадо. Похоже, Калриссиан и Соло помогли Торве избежать той же участи.
– Тогда поблагодари их, попроси отпустить Торве и скажи, чтобы они убирались вон с этой планеты. Ты же не стал приглашать их на обед?
– Не стал, – согласился Каррде. – С другой стороны, Торве, кажется, считает, что обязан им.
– Это его головная боль.
Каррде с усмешкой разглядывал девушку.
– Торве – мой компаньон, партнер и товарищ, – сказал он, наконец, и голос его был неожиданно холоден. – Его долги – долги организации. Следовало давно выучить это правило.
Мара помолчала. Она боялась, что голос выдаст ее, и он ее выдал:
– Ты же не собираешься отдать им Скайуокера?
– Ты имеешь в виду, живым? – подмигнул ей Каррде.
Шли минуты, аМара молча разглядывала хозяина: полуулыбка, тяжелые веки, деланное безразличие, быстрый умный взгляд из-под опущенных ресниц. Все лишь игра, и она это знала. Он тоже хотел знать, почему она ненавидит Скайуокера. И хочет знать это с навязчивым любопытством мужчины и хозяина.
Что ж, это его право.
– Не предполагала, что тебе может прийти в голову, – осторожно начала она, – будто Соло и Калриссиан организовали арест корабля, чтобы пробраться на эту базу.
– Мне пришло в голову, – отозвался Каррде. – Но я отказался от этой мысли. Она притянута за уши.
– Ну разумеется, – Мара изобразила сардоническую усмешку. – Великий и благородный Хэн Соло никогда не поступит так подло. Ты не ответил на вопрос.
– О Скайуокере? Я думал, что мы пришли к соглашению, что он останется с нами, пока я не выясню, почему им так интересуется Гранд адмирал Траун. По крайней мере, нам нужно узнать цену, а заодно и покупателя, а уж потом открывать торги. На это нужно время.
– А его приятели будут здесь через пару минут.
Каррде скривил губы, как будто съел что-то кислое.
– Знаю, Скайуокера нужно перепрятать куда-нибудь подальше. Мы рискуем, если Соло и Калриссиан споткнутся о него в коридоре. Отведи его на склад номер четыре.
– Там его дроид, – напомнила Мара.
– Там два помещения, – Каррде указал на ее пояс. – Не забудь снять его игрушку. Сомневаюсь, что они будут долго чесать в затылках прежде, чем опознают ее.
Мара тоже посмотрела на лазерный меч Скайуокера, висевший у нее на поясе.
– Не волнуйся. Я с ними вообще не хочу встречаться.
– А я хочу, чтобы ты была здесь, когда они прибудут, а потом пообедала с нами. Делами можешь не заниматься.
– Так ты все-таки пригласил их на обед?
– И возможно, что не только, – Каррде бросил притворяться и с любопытством разглядывал Мару. – Если не говорить о правилах хорошего тона и гостеприимства, ты можешь придумать лучший способ доказать Республике, что Скайуокером здесь не пахнет?
В его словах был здравый смысл. Но ни слова, ни смысл ей не нравились.
– Всему остальному экипажу сидеть тихо и не высовываться ?
– И даже больше. Я отослал всех, кто знает о Скайуокере, готовить «Звездный лед». Кстати, спасибо за напоминание; после того, как отведешь Скайуокера на новое место жительства, отгони его корабль подальше в лес. Примерно на полкилометра, не больше, не хочу, чтобы ты гуляла по лесу одна. С «крестокрылом» справишься?
– Я справлюсь с чем угодно.
– Вот и славно, – сказал он, широко улыбаясь. – Тогда иди. «Тысячелетний сокол» приземлится примерно через двадцать минут.
Мара глубоко вздохнула.
– Вот и хорошо...
Она развернулась и покинула рубку.
Пока Мара шла через двор к баракам, она обратила внимание, что компаунд пуст. Несомненно, по приказу Каррде; должно быть, он загрузил своих людей так, чтобы Мара смогла пройти незамеченной. Добравшись до нужной двери, девушка открыла замок.
Скайуокер стоял у окна, одетый в ту же самую черную одежду, что и во дворце Джаббы.
В тот день она молча наблюдала... и позволила ему разрушить ее жизнь.
– Забирай шмотки и пошли, – рыкнула Мара, сделав недвусмысленный жест бластером. – День переезда.
Он не спускал с нее взгляда, сделав шаг к койке. Не с бластера, с ее лица.
– Каррде принял решение? – спросил он спокойно, собирая вещи.
Она очень хотела сказать ему: нет, она действует по собственной инициативе, и посмотреть, пробьет ли она этой маленькой ложью безразличие джедаев. Но даже джедай, вероятно, будет сопротивляться, если думает, что его ведут на смерть, а времени на подобные опыты не было.
– Тебя переводят в другое место, – сказала она. – К нам едут высокие гости, а у нас нет вечернего костюма твоего размера. Так что топай.
Она провела его мимо центрального здания на небольшой склад, расположенный на задворках, крохотный и неприметный, даже не склад, так, сарай на две комнаты. Левую комнату обычно использовали для хранения опасного или хрупкого оборудования, кроме того, это было единственное запираемое помещение. Открывая его, Мара мельком подумала, успел ли Каррде снять внутренний замок. Оказывается, не успел. Ничего, это поправимо.
– Сюда, – приказала Мара. Скайуокер повиновался.
– Уютно. – Он осмотрелся по сторонам: ни единого окна и половина пространства забита ящиками. – И тихо.
– Идеально для медитации, – фыркнула Мара, подошла к открытому ящику и заглянула внутрь. Без проблем. Как всегда у Каррде – если на ящике написано «взрывчатка», а внутри пусто, не верь глазам своим. На всякий случай она проверила еще несколько ящиков. – Потом тебе принесут одеяло. И еду.
– Мне и так неплохо.
– Станет плохо – зови меня.
Мара подцепила пальцем пластину внутреннего замка. Два выстрела из бластера сорвали пластину, третий превратил в воспоминание избранную группу проводов.
– Наслаждайся тишиной, – улыбнулась Мара и ушла.
Он посмотрел по сторонам. Штабеля ящиков, окон нет, дверь одна, и та заперта.
– Бывало и хуже, – вспомнил он любимую присказку Хэна. – По крайней мере, здесь нет ранкоров.
Ему пришла в голову неожиданная мысль, и какое-то время он ее мозговал. А ведь правда, почему ему вдруг на память пришла любимая зверюшка Джаббы, обитавшая в подвале под дворцом? Нет, есть его здесь никто не собирается. Новая тюрьма явно не слишком приспособлена, и перевели его слишком внезапно. Впопыхах. Перед прибытием неведомых гостей.
А когда спешишь, обязательно ошибешься.
Люк потрогал еще теплый металл искалеченного замка, присел на корточки. Как-то раз на досуге Хэн убил несколько часов, пытаясь обучить Скайуокера великому искусству взлома замков. Если бы Маре не вздумалось палить из бластера... Люк уже был бы на свободе.
Этот замок свободы не обещал. Случайно или намеренно, но Мара выжгла внутренний источник питания, заклинив замок в одном положении. В запертом.
Вот если бы найти другой источник...
Скайуокер вновь поднялся на ноги, отряхнул колени и выбрал один из ящиков. Мара лишь посмотрела на ярлыки, но внутрь практически не заглядывала. А вдруг более тщательный поиск даст неожиданный результат?
К несчастью, на поиск пришлось потратить меньше времени, чем на исследование замка, и не в недостатке усердия было дело. Просто через несколько минут причина столь легкомысленного поведения Мары стала ясна и понятна. Большую часть ящиков без специальных инструментов открыть было невозможно, а в прочих хранились тряпки и тяжеленные модули, которые Люк не мог не то, что вскрыть, – просто поднять.
Ну что ж... Скайуокер пригорюнился, усевшись на ящик, и в поисках вдохновения стал разглядывать учиненный им беспорядок. Дверью воспользоваться не получится. Окон нет. А что есть? Есть еще одна комната через стенку. Может, если отодвинуть штабель, отыщется лазейка? Может быть, стена не достает до пола или там щель какая-нибудь?
И Мара, разумеется, напрочь об этом забыла. Но времени было много, спать не хотелось, организм требовал физических упражнений, раз уж с умственными не получилось.
Скайуокер развалил всего лишь половину штабеля, когда удача ему улыбнулась. Двери не было, но было кое-что не хуже. Может быть, даже лучше. Силовой блок на несколько выходов.
Каррде вместе с Марой все-таки совершили ошибку.
Гнуть металлическую пластину, уже пострадавшую от бластера Мары, было относительно легко. Скайуокер трудился над ней некоторое время, пока у него в руках не оказался треугольный обломок. Использовать в качестве фомки его все равно бы не удалось, но вот покопаться в силовом блоке ничто не мешало. Люк вернулся к блоку, втиснулся в узкую щель между ящиками и стеной. Он пытался вогнать свою рукотворную отвертку в прорезь первого винта, когда из-за стены раздался знакомый «чирик».
Скайуокер замер. Чириканье превратилось в электронные трели.
– Р2? – изумился Люк. – Это ты?
Пару мгновений в соседней комнате стояла тишина. Потом стена содрогнулась от стенаний и жалобных воплей. Кончился концерт диким визгом. Р2Д2, и никаких сомнений.
– Успокойся, Р2, – сказал ему Люк. – Я собираюсь развинтить силовой блок. С твоей стороны тоже должна быть коробка. Можешь открыть?
Недовольное бибиканье.
– Не можешь, да? Жаль. Ладно, тогда просто посиди тихо.
Скайуокеру еще не приходилось отвинчивать крышку силового блока импровизированным инструментом и в не предназначенных для спокойной работы условиях. Он даже не подозревал, как это будет сложно. Но все же победа оказалась на его стороне – крышка была снята, а провода вытянуты из стены. Если скрутиться особо заковыристой буквой комменорского алфавита, можно было даже заглянуть в дыру. И увидеть вторую крышку блока – изнутри.
– Нет, Р2, отсюда мне ее не открыть, – горестно сознался Скайуокер. – Твоя комната заперта?
Астродроид отрицательно свистнул. Потом послышалось странное завывание, как будто Р2Д2 скреб чем-то по полу.
– Блокиратор? – поинтересовался Люк. Шкрябанье пополам с завыванием.
– Даже так? Ошейник?
Подтверждающий вопль с явственными злобными нотками. Хотя, если подумать, блокиратор оставил бы царапины на корпусе и следы в памяти робота, а ошейник просто не давал Р2Д2 сойти с места.
– Не волнуйся ты так. Если смогу дотянуть провод до замка, через пару секунд буду на свободе. И освобожу тебя.
Теперь самое главное – не сунуть пальцы к проводам с высоким напряжением. Потом аккуратно подцепить нужный проводок и тянуть, пока не выйдет весь. Набралось примерно полтора метра, больше, чем ожидалось, но меньше, чем требовалось. Не хватало еще двух с половиной метров.
– Маленькая заминка, – предупредил Люк Р2Д2.
Если ничего не получается, попробуйте сесть и поразмыслить спокойно. Хэн в такие минуты обычно прибавлял: желательно головой, а не... Скайуокер покраснел, сел и стал думать. Значит, провод имеет провис в полтора метра. Остальные провода, очевидно, тоже. Если найти еще два провода, ему хватит с лихвой.
Проблема только в том, чем их перерезать. И не погибнуть от удара электрическим током в процессе.
– Полгалактики за лазерный меч, – вздохнул Скайуокер, изучая свой «инструмент».
Импровизированная отвертка особо острой не была, но и провода были не слишком толстые.
Через несколько минут Люк любовался на петли проводов, вытянутых из стены, потом снял с себя тунику, обмотал тканью металлический обломок и принялся пилить. Оставалась еще половина провода, когда пальцы соскользнули и прикоснулись к металлу. Люк рефлекторно отпрянул, ударился головой о стену...
Наверное, удар поставил что-то в мозгах на место, потому что когда из соседней комнаты раздалось вопрошающее «би-бип», Люк не пялился, как слабоумный, на перепиленный наполовину провод.
– Я прикоснулся к нему, – сказал он дроиду. – А током меня не ударило.
Р2Д2 посвистел.
– Верно, – сказал Люк.
Он дотронулся до провода... потрогал другой... сунул палец в розетку.
Рановато он радовался ошибкам других. Каррде и Мара и не думали ошибаться. Они просто обесточили силовой блок.
Некоторое время Люк стоял на коленях перед блоком, держа в руках провод и размышляя о превратностях судьбы и несправедливости Галактики к нему лично. На проводе оставалось разве что повеситься – назло хозяевам. Но почему-то не хотелось. В одном из ящиков наверняка хранилось либо зарядное устройство, либо аккумуляторные батареи, либо еще какой источник питания, только Люк, во-первых, не знал, в каком именно ящике они лежат, а во-вторых, понятия не имел, чем тот ящик вскрыть. Интересно, можно ли вскрыть ящик с помощью провода? Почему здесь нет Хэна Соло? Кореллианин обязательно бы придумал что-нибудь...
Люк задумчиво намотал провод на запястье. На правое запястье...
Он бы, наверное, расхохотался, если бы оставались силы. Дурак. Остолоп. Деревенщина. Его правая рука. Искусственная правая рука. Искусственная, имеющая встроенный блок питания правая рука.
– Р2, ты что-нибудь знаешь о имплант-протезах?
За стеной помолчали, потом забубнили – осторожно и двусмысленно.
– Да много и не надо, – заверил Люк дроида. – Просто хочу извлечь блок питания. Можешь помочь?
На этот раз пауза оказалась короче, а ответ – увереннее.
– Вот и хорошо. Приступим.
На ум мгновенно пришла мысль о Скайуокере, все еще запертом в бараке. Но, нет... не это явилось причиной визита. Даже люди Каррде не все были посвящены в секрет пребывания джедая.
– Они на собственном корабле?
– Да. И Торве в их компании.
Мара насторожилась:
– Заложник?
– Нет, не думаю. Он сказал правильный пароль. «Небесный тихоход» по-прежнему под арестом на Абрегадо. Похоже, Калриссиан и Соло помогли Торве избежать той же участи.
– Тогда поблагодари их, попроси отпустить Торве и скажи, чтобы они убирались вон с этой планеты. Ты же не стал приглашать их на обед?
– Не стал, – согласился Каррде. – С другой стороны, Торве, кажется, считает, что обязан им.
– Это его головная боль.
Каррде с усмешкой разглядывал девушку.
– Торве – мой компаньон, партнер и товарищ, – сказал он, наконец, и голос его был неожиданно холоден. – Его долги – долги организации. Следовало давно выучить это правило.
Мара помолчала. Она боялась, что голос выдаст ее, и он ее выдал:
– Ты же не собираешься отдать им Скайуокера?
– Ты имеешь в виду, живым? – подмигнул ей Каррде.
Шли минуты, аМара молча разглядывала хозяина: полуулыбка, тяжелые веки, деланное безразличие, быстрый умный взгляд из-под опущенных ресниц. Все лишь игра, и она это знала. Он тоже хотел знать, почему она ненавидит Скайуокера. И хочет знать это с навязчивым любопытством мужчины и хозяина.
Что ж, это его право.
– Не предполагала, что тебе может прийти в голову, – осторожно начала она, – будто Соло и Калриссиан организовали арест корабля, чтобы пробраться на эту базу.
– Мне пришло в голову, – отозвался Каррде. – Но я отказался от этой мысли. Она притянута за уши.
– Ну разумеется, – Мара изобразила сардоническую усмешку. – Великий и благородный Хэн Соло никогда не поступит так подло. Ты не ответил на вопрос.
– О Скайуокере? Я думал, что мы пришли к соглашению, что он останется с нами, пока я не выясню, почему им так интересуется Гранд адмирал Траун. По крайней мере, нам нужно узнать цену, а заодно и покупателя, а уж потом открывать торги. На это нужно время.
– А его приятели будут здесь через пару минут.
Каррде скривил губы, как будто съел что-то кислое.
– Знаю, Скайуокера нужно перепрятать куда-нибудь подальше. Мы рискуем, если Соло и Калриссиан споткнутся о него в коридоре. Отведи его на склад номер четыре.
– Там его дроид, – напомнила Мара.
– Там два помещения, – Каррде указал на ее пояс. – Не забудь снять его игрушку. Сомневаюсь, что они будут долго чесать в затылках прежде, чем опознают ее.
Мара тоже посмотрела на лазерный меч Скайуокера, висевший у нее на поясе.
– Не волнуйся. Я с ними вообще не хочу встречаться.
– А я хочу, чтобы ты была здесь, когда они прибудут, а потом пообедала с нами. Делами можешь не заниматься.
– Так ты все-таки пригласил их на обед?
– И возможно, что не только, – Каррде бросил притворяться и с любопытством разглядывал Мару. – Если не говорить о правилах хорошего тона и гостеприимства, ты можешь придумать лучший способ доказать Республике, что Скайуокером здесь не пахнет?
В его словах был здравый смысл. Но ни слова, ни смысл ей не нравились.
– Всему остальному экипажу сидеть тихо и не высовываться ?
– И даже больше. Я отослал всех, кто знает о Скайуокере, готовить «Звездный лед». Кстати, спасибо за напоминание; после того, как отведешь Скайуокера на новое место жительства, отгони его корабль подальше в лес. Примерно на полкилометра, не больше, не хочу, чтобы ты гуляла по лесу одна. С «крестокрылом» справишься?
– Я справлюсь с чем угодно.
– Вот и славно, – сказал он, широко улыбаясь. – Тогда иди. «Тысячелетний сокол» приземлится примерно через двадцать минут.
Мара глубоко вздохнула.
– Вот и хорошо...
Она развернулась и покинула рубку.
Пока Мара шла через двор к баракам, она обратила внимание, что компаунд пуст. Несомненно, по приказу Каррде; должно быть, он загрузил своих людей так, чтобы Мара смогла пройти незамеченной. Добравшись до нужной двери, девушка открыла замок.
Скайуокер стоял у окна, одетый в ту же самую черную одежду, что и во дворце Джаббы.
В тот день она молча наблюдала... и позволила ему разрушить ее жизнь.
– Забирай шмотки и пошли, – рыкнула Мара, сделав недвусмысленный жест бластером. – День переезда.
Он не спускал с нее взгляда, сделав шаг к койке. Не с бластера, с ее лица.
– Каррде принял решение? – спросил он спокойно, собирая вещи.
Она очень хотела сказать ему: нет, она действует по собственной инициативе, и посмотреть, пробьет ли она этой маленькой ложью безразличие джедаев. Но даже джедай, вероятно, будет сопротивляться, если думает, что его ведут на смерть, а времени на подобные опыты не было.
– Тебя переводят в другое место, – сказала она. – К нам едут высокие гости, а у нас нет вечернего костюма твоего размера. Так что топай.
Она провела его мимо центрального здания на небольшой склад, расположенный на задворках, крохотный и неприметный, даже не склад, так, сарай на две комнаты. Левую комнату обычно использовали для хранения опасного или хрупкого оборудования, кроме того, это было единственное запираемое помещение. Открывая его, Мара мельком подумала, успел ли Каррде снять внутренний замок. Оказывается, не успел. Ничего, это поправимо.
– Сюда, – приказала Мара. Скайуокер повиновался.
– Уютно. – Он осмотрелся по сторонам: ни единого окна и половина пространства забита ящиками. – И тихо.
– Идеально для медитации, – фыркнула Мара, подошла к открытому ящику и заглянула внутрь. Без проблем. Как всегда у Каррде – если на ящике написано «взрывчатка», а внутри пусто, не верь глазам своим. На всякий случай она проверила еще несколько ящиков. – Потом тебе принесут одеяло. И еду.
– Мне и так неплохо.
– Станет плохо – зови меня.
Мара подцепила пальцем пластину внутреннего замка. Два выстрела из бластера сорвали пластину, третий превратил в воспоминание избранную группу проводов.
– Наслаждайся тишиной, – улыбнулась Мара и ушла.
* * *
Дверь за Марой закрылась, щелкнул замок... Скайуокер вновь остался наедине с самим собой.Он посмотрел по сторонам. Штабеля ящиков, окон нет, дверь одна, и та заперта.
– Бывало и хуже, – вспомнил он любимую присказку Хэна. – По крайней мере, здесь нет ранкоров.
Ему пришла в голову неожиданная мысль, и какое-то время он ее мозговал. А ведь правда, почему ему вдруг на память пришла любимая зверюшка Джаббы, обитавшая в подвале под дворцом? Нет, есть его здесь никто не собирается. Новая тюрьма явно не слишком приспособлена, и перевели его слишком внезапно. Впопыхах. Перед прибытием неведомых гостей.
А когда спешишь, обязательно ошибешься.
Люк потрогал еще теплый металл искалеченного замка, присел на корточки. Как-то раз на досуге Хэн убил несколько часов, пытаясь обучить Скайуокера великому искусству взлома замков. Если бы Маре не вздумалось палить из бластера... Люк уже был бы на свободе.
Этот замок свободы не обещал. Случайно или намеренно, но Мара выжгла внутренний источник питания, заклинив замок в одном положении. В запертом.
Вот если бы найти другой источник...
Скайуокер вновь поднялся на ноги, отряхнул колени и выбрал один из ящиков. Мара лишь посмотрела на ярлыки, но внутрь практически не заглядывала. А вдруг более тщательный поиск даст неожиданный результат?
К несчастью, на поиск пришлось потратить меньше времени, чем на исследование замка, и не в недостатке усердия было дело. Просто через несколько минут причина столь легкомысленного поведения Мары стала ясна и понятна. Большую часть ящиков без специальных инструментов открыть было невозможно, а в прочих хранились тряпки и тяжеленные модули, которые Люк не мог не то, что вскрыть, – просто поднять.
Ну что ж... Скайуокер пригорюнился, усевшись на ящик, и в поисках вдохновения стал разглядывать учиненный им беспорядок. Дверью воспользоваться не получится. Окон нет. А что есть? Есть еще одна комната через стенку. Может, если отодвинуть штабель, отыщется лазейка? Может быть, стена не достает до пола или там щель какая-нибудь?
И Мара, разумеется, напрочь об этом забыла. Но времени было много, спать не хотелось, организм требовал физических упражнений, раз уж с умственными не получилось.
Скайуокер развалил всего лишь половину штабеля, когда удача ему улыбнулась. Двери не было, но было кое-что не хуже. Может быть, даже лучше. Силовой блок на несколько выходов.
Каррде вместе с Марой все-таки совершили ошибку.
Гнуть металлическую пластину, уже пострадавшую от бластера Мары, было относительно легко. Скайуокер трудился над ней некоторое время, пока у него в руках не оказался треугольный обломок. Использовать в качестве фомки его все равно бы не удалось, но вот покопаться в силовом блоке ничто не мешало. Люк вернулся к блоку, втиснулся в узкую щель между ящиками и стеной. Он пытался вогнать свою рукотворную отвертку в прорезь первого винта, когда из-за стены раздался знакомый «чирик».
Скайуокер замер. Чириканье превратилось в электронные трели.
– Р2? – изумился Люк. – Это ты?
Пару мгновений в соседней комнате стояла тишина. Потом стена содрогнулась от стенаний и жалобных воплей. Кончился концерт диким визгом. Р2Д2, и никаких сомнений.
– Успокойся, Р2, – сказал ему Люк. – Я собираюсь развинтить силовой блок. С твоей стороны тоже должна быть коробка. Можешь открыть?
Недовольное бибиканье.
– Не можешь, да? Жаль. Ладно, тогда просто посиди тихо.
Скайуокеру еще не приходилось отвинчивать крышку силового блока импровизированным инструментом и в не предназначенных для спокойной работы условиях. Он даже не подозревал, как это будет сложно. Но все же победа оказалась на его стороне – крышка была снята, а провода вытянуты из стены. Если скрутиться особо заковыристой буквой комменорского алфавита, можно было даже заглянуть в дыру. И увидеть вторую крышку блока – изнутри.
– Нет, Р2, отсюда мне ее не открыть, – горестно сознался Скайуокер. – Твоя комната заперта?
Астродроид отрицательно свистнул. Потом послышалось странное завывание, как будто Р2Д2 скреб чем-то по полу.
– Блокиратор? – поинтересовался Люк. Шкрябанье пополам с завыванием.
– Даже так? Ошейник?
Подтверждающий вопль с явственными злобными нотками. Хотя, если подумать, блокиратор оставил бы царапины на корпусе и следы в памяти робота, а ошейник просто не давал Р2Д2 сойти с места.
– Не волнуйся ты так. Если смогу дотянуть провод до замка, через пару секунд буду на свободе. И освобожу тебя.
Теперь самое главное – не сунуть пальцы к проводам с высоким напряжением. Потом аккуратно подцепить нужный проводок и тянуть, пока не выйдет весь. Набралось примерно полтора метра, больше, чем ожидалось, но меньше, чем требовалось. Не хватало еще двух с половиной метров.
– Маленькая заминка, – предупредил Люк Р2Д2.
Если ничего не получается, попробуйте сесть и поразмыслить спокойно. Хэн в такие минуты обычно прибавлял: желательно головой, а не... Скайуокер покраснел, сел и стал думать. Значит, провод имеет провис в полтора метра. Остальные провода, очевидно, тоже. Если найти еще два провода, ему хватит с лихвой.
Проблема только в том, чем их перерезать. И не погибнуть от удара электрическим током в процессе.
– Полгалактики за лазерный меч, – вздохнул Скайуокер, изучая свой «инструмент».
Импровизированная отвертка особо острой не была, но и провода были не слишком толстые.
Через несколько минут Люк любовался на петли проводов, вытянутых из стены, потом снял с себя тунику, обмотал тканью металлический обломок и принялся пилить. Оставалась еще половина провода, когда пальцы соскользнули и прикоснулись к металлу. Люк рефлекторно отпрянул, ударился головой о стену...
Наверное, удар поставил что-то в мозгах на место, потому что когда из соседней комнаты раздалось вопрошающее «би-бип», Люк не пялился, как слабоумный, на перепиленный наполовину провод.
– Я прикоснулся к нему, – сказал он дроиду. – А током меня не ударило.
Р2Д2 посвистел.
– Верно, – сказал Люк.
Он дотронулся до провода... потрогал другой... сунул палец в розетку.
Рановато он радовался ошибкам других. Каррде и Мара и не думали ошибаться. Они просто обесточили силовой блок.
Некоторое время Люк стоял на коленях перед блоком, держа в руках провод и размышляя о превратностях судьбы и несправедливости Галактики к нему лично. На проводе оставалось разве что повеситься – назло хозяевам. Но почему-то не хотелось. В одном из ящиков наверняка хранилось либо зарядное устройство, либо аккумуляторные батареи, либо еще какой источник питания, только Люк, во-первых, не знал, в каком именно ящике они лежат, а во-вторых, понятия не имел, чем тот ящик вскрыть. Интересно, можно ли вскрыть ящик с помощью провода? Почему здесь нет Хэна Соло? Кореллианин обязательно бы придумал что-нибудь...
Люк задумчиво намотал провод на запястье. На правое запястье...
Он бы, наверное, расхохотался, если бы оставались силы. Дурак. Остолоп. Деревенщина. Его правая рука. Искусственная правая рука. Искусственная, имеющая встроенный блок питания правая рука.
– Р2, ты что-нибудь знаешь о имплант-протезах?
За стеной помолчали, потом забубнили – осторожно и двусмысленно.
– Да много и не надо, – заверил Люк дроида. – Просто хочу извлечь блок питания. Можешь помочь?
На этот раз пауза оказалась короче, а ответ – увереннее.
– Вот и хорошо. Приступим.
22
Хэн закончил выступление, сел на место и стал ждать.
– Интересно, – рассеянно проговорил Каррде. По выражению его лица совершенно невозможно было сказать, что он на самом деле думает. – Действительно интересно. Я полагаю, временное правительство охотно даст нам юридические гарантии?
– Мы дадим вам все возможные гарантии, – ответил Хэн. – Защиту, законность операций и так далее. Но, естественно, мы не можем гарантировать доходов от этой деятельности.
– Естественно, – согласился Каррде и повернулся к Ландо: – Вы почти все время молчали, генерал Калриссиан. Как на самом деле вас, человека обеспеченного, угораздило ввязаться в это дело?
– Я выступаю просто как посредник, – ответил Ландо. – Как тот, кто знает способ с вами связаться. И тот, кто может поручиться за порядочность и честность Хэна.
Каррде позволил себе улыбнуться.
– Порядочность и честность, – повторил он. – Интересная характеристика для человека со столь крапчатой репутацией, как у капитана Соло.
Хэн поморщился, прикидывая, какой именной инцидент имеет в виду Каррде. Признаться, было из чего выбирать. Даже очень.
– Крап остался в прошлом, – сказал он вслух.
– Не сомневаюсь, – церемонно согласился Каррде. – Итак, как я уже сказал, ваше предложение представляет определенный интерес. Но, боюсь, не для моей организации.
– А позвольте узнать, почему? – столь же церемонно поинтересовался Хэн.
Каррде сделал крошечный глоток из своего бокала.
– Очень просто. Проявление определенных политических симпатий играет не в нашу пользу. Учитывая масштабы операций и то, в каких секторах пространства мы действуем, это было бы не самым обдуманным шагом.
– Я понимаю, – кивнул Хэн. – Хочу заверить вас, что мы сможем сохранить это в тайне от прочих клиентов.
Каррде снисходительно улыбнулся.
– Думаю, вы недооцениваете возможности имперской разведки, капитан Соло. О передислокациях войск Республики им известно гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Пришлось Хэну снова поморщиться.
– Ладно, давайте обсудим, – он бросил быстрый взгляд на Ландо. – Это напомнило мне еще кое-что, о чем я хотел вас спросить. Ландо сказал, вы знаете хорошего «ледоруба», который мог бы взломать дипломатические коды.
Каррде по-птичьи наклонил голову.
– Интересная просьба, – откомментировал он. – Особенно в устах того, у кого и так есть доступ к этим кодам. Неужели среди иерархов Новой Республики завелись интриги?
Хэн вспомнил последний разговор с Зимой и ее завуалированные предостережения.
– Это чисто личное, – заверил он Каррде и добавил значительно менее твердо: – Ну, почти...
– Ага, – понимающе протянул тот. – Вы знаете, чисто случайно один из лучших в своем деле «ледорубов» сегодня ужинает с нами. Вы же не откажетесь присоединиться?
Хэн взглянул на часы. Пятнадцатиминутный деловой разговор с Каррде, который обещал им Торве, плавно перерастал в длительную беседу. Хорошо, если часа на два.
– Не хотелось бы столь злоупотреблять вашим временем и гостеприимством...
– Никаких злоупотреблений, – заверил его Каррде. – Дела и прочее заставили нас пропустить дневную трапезу, так что придется компенсировать это более ранним ужином.
– Да уж, незабвенный распорядок контрабандиста, – криво усмехнулся своим воспоминаниям Хэн. – Два раза в сутки перекусить удастся – считай, повезло!
– Именно так, – кивнул Каррде. – Что ж, прошу за мной...
Главное здание, как успел заметить Хэн, когда их вели к Каррде, состояло из трех или четырех концентрических зон, опоясывающих главный зал спричудливым деревом, которое росло прямо сквозь него. Помещение, куда привел их Каррде сейчас, примыкало к центральному залу и занимало около четверти круга. Они увидели множество круглых столиков; некоторые были уж заняты.
– Мы не придерживаемся строгих правил за столом, – пояснил Каррде.
Он подвел их к столику в центре зала. Там уже сидели четверо – трое мужчин и женщина.
Каррде указал на свободные места.
– Добрый вечер всем, – приветствовал он собравшихся за столом. – Позвольте вам представить Калриссиана и Соло. Сегодня вечером они обедают с нами. А это мои помощники – Вадеварн, Чин и Гент, – он жестом указал на каждого из мужчин по очереди. – Гент – это «ледоруб», о котором я говорил вам. Возможно, лучший в своем деле. А с Марой Джейд вы, конечно, уже встречались.
– Да, – согласился Хэн.
Он кивком поприветствовал женщину и сел за стол. Мара Джейд сопровождала Каррде, когда он привел их в свой временный тронный зал. Она оставалась там недолго, но все это время жгла Ландо и Хэна весьма неприветливым взглядом немыслимых зеленых глаз.
Почти точно так же мрачно она смотрела на них сейчас. Что отнюдь не способствовало пищеварению.
– Так значит, вы и есть Хэн Соло? – живо спросил «ледоруб». – Я много о вас слышал. Всегда мечтал познакомиться.
Хэн перестал рассматривать Мару и переключился на Гента. Парень не был по-настоящему взрослым – только что вышел из подросткового возраста.
– Приятно быть известным, – ответил Хэн. – Только не забывай, что все, что обо мне говорят, – всего лишь слухи. И эти слухи обрастают невероятными подробностями, передаваясь из уст в уста.
– Вы скромничаете, – сказал Каррде. Он подал знак, и из-за плавно изогнутой дуги помещения появился приземистый дроид. На подносе у него громоздилось что-то, похожее на свернутые листы тончайшей фольги. – Тот случай с зиггерианским работорговцем, например, сложно переоценить.
Ландо выглянул из-за подноса.
– С зиггерианским работорговцем? – эхом повторил он. – Ты мне об этом никогда не рассказывал.
– Ничего интересного, – ответил Хэн, пытаясь взглядом предупредить, что развивать тему не стоит.
К подпрыгивающему от желания поделиться знанием Генту взгляд не имел ни малейшего отношения.
– Они с Чубаккой напали на корабль зиггерианских работорговцев, – со всем пылом юности принялся объяснять парнишка. – Вдвоем, больше никого не было. Зиггерианцы так напугались, что покинули корабль.
– Они были скорее пираты, чем работорговцы, – нехотя отозвался Хэн. – И они не меня испугались. Они покинули корабль, потому что я сказал им, что со мной двадцать штурмовиков и сейчас они поднимаются к ним на борт, чтоб проверить их лицензию.
– И они купились? – недоверчиво поднял бровь Ландо.
Хэн пожал плечами.
– Я им выдал в качестве позывных идентификатор, позаимствованный у Империи.
– А знаете, что он сделал потом? – не унимался Гент. – Он освободил рабов, которые были заперты в трюме, и подарил им корабль. Просто взял – и подарил! Вместе со всем грузом.
– Ну зачем, старый ты дурень! – усмехнулся Ландо, откусывая от своего куска фольги. – Не удивительно, что ты никогда не говорил мне об этом.
Хэн с трудом, но сдержался.
– Это были пиратские трофеи. Некоторые из них было очень легко отследить. А там – в районе Джанодраль Мизара – в то время действовал очень странный местный закон, по которому жертвы пиратов или работорговцев имеют право разделить награбленное имущество пиратов, если те схвачены или убиты.
– Насколько я знаю, этот закон до сих пор в силе, – негромко высказался Каррде.
– Возможно. И вообще, со мной же был Чуй, а ты знаешь, как Чуй относится к работорговцам.
– Да, – сухо произнес Ландо. – Два десятка штурмовиков показались бы им подарком судьбы по сравнению с ним.
– И если бы я не избавился от корабля...
Раздался короткий сигнал вызова, и Хэн осекся.
– Прошу меня извинить, – Каррде активировал комлинк; он тоже имел привычку носить его в качестве браслета. – Каррде слушает!
Хэн не слышал, что сказали Каррде, зато увидел, как напряглось его лицо.
– Я скоро буду, – Каррде встал и спрятал антенну. – Еще раз прошу меня простить. Одно небольшое дело требует моего внимания.
– Проблемы? – спросил Хэн.
– Надеюсь, что нет.
Хэн обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мара Джейд поднимается из-за стола, повинуясь повелительному взгляду Каррде.
– Будем надеяться, это займет немного времени. Продолжайте. Приятного аппетита.
Они ушли, и Хэн повернулся к Ландо.
– У меня какое-то нехорошее предчувствие, – тихо поговорил он.
Ландо кивнул, провожая взглядом Мару Джейд.
– Хэн, я раньше ее видел, – шепнул он в ответ. – Не знаю, где, но видел... И кажется, тогда она была не контрабандисткой...
Хэн оглядел сидящих за столом. Они настороженно переговаривались, в глазах застыла тревога. Гент старательно и без всякого аппетита поглощал ужин. Его напряжение было заметно невооруженным глазом.
– Думай быстрее, приятель, – прошептал Хэн Ландо. – Как бы их гостеприимство не иссякло раньше времени...
– Я думаю... Думаю... Но сейчас-то нам что делать?
К столу подкатил еще один дроид с подносом, на котором красовалась супница невероятных размеров.
– А пока, – сказал Хэн, – мы будем есть суп!
Каррде задумчиво провел пальцем по нижней губе.
– Есть какие-нибудь сигналы о приземлении корабля или истребителей? – спросил он.
– Нет еще, – Авес покачал головой. – Но, судя по всему, он плюхнется где-то неподалеку.
Каррде задумчиво кивнул.
Какой благоприятный момент для визитов......
–Где «Тысячелетний сокол» ?
– Где-то над восьмой площадкой, – сказал Авес. – Они вышли над лесом. Им повезло, лес Миркра – неплохое прикрытие от сенсоров «Химеры» .
– Возьми пару людей и проверь, все ли там чисто, – приказал Каррде. – Не стоит рисковать. Только тихо, мы не любим тревожить наших гостей.
– Хорошо, – Авес снял наушники и проворно покинул комнату.
Каррде посмотрел на Мару:
– Как они умудрились так подгадать?
Она выдержала его взгляд:
– Побереги свои намеки для дипломатических приемов. Я их не вызывала.
Он недоверчиво покачал головой:
– Правда? Я удивлен.
– Я тоже, – отозвалась Мара. – Мне следовало подумать об этом раньше, – она кивнула в сторону наушников. – Ты собираешься с ним говорить?
– А есть варианты?
Внутренне подбадривая себя, Каррде сел в кресло Авеса и повернул выключатель.
– Капитан Пеллаэон? Это Тэлон Каррде, – сказал он. – Мои извинения за задержку. Чем я могу вам помочь?
Изображение «Химеры» исчезло, но то, что появилось, не было лицом Пеллаэона. Оно, похоже, пожаловало на экран прямиком из ночного кошмара: длинное, узкое, с бледной голубой кожей и горящими кроваво-красными глазами.
– Приветствую вас, капитан Каррде, – вежливо произнес бледный призрак, ровно попыхивая огненным взором. – Я Гранд адмирал Траун.
– Добрый день, адмирал, – отозвался Тэлон, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. Пусть думает, что он, Каррде, каждый день принимает у себя Гранд адмиралов просто пачками. – Какая неожиданная честь для меня. Могу я узнать цель вашего визита?
– Я думаю, что частично вы уже догадались, – сказал ему Траун. – Нам нужны еще йсаламири. Я хотел получить ваше разрешение на сбор следующей партии.
– Конечно, – облегченно выговорил Каррде. Но, что-то (возможно, старый опыт) подсказывало, что не все так просто. Просьба адмирала разрешить им собрать очередной урожай йсаламири звучала, по меньшей мере, странно. – Если я не ошибаюсь, вы не так давно брали их, или та партия не выжила?
– Выжила, – ответил Траун. – Просто нужно еще.
– А-а-а, я понял, – протянул Каррде.
– Не сомневаюсь, – голос Трауна звучал чуть иронично. – Но это не важно. Я думаю, нам стоит переговорить с вами.
– О чем переговорить? – Каррде насторожился.
– Интересно, – рассеянно проговорил Каррде. По выражению его лица совершенно невозможно было сказать, что он на самом деле думает. – Действительно интересно. Я полагаю, временное правительство охотно даст нам юридические гарантии?
– Мы дадим вам все возможные гарантии, – ответил Хэн. – Защиту, законность операций и так далее. Но, естественно, мы не можем гарантировать доходов от этой деятельности.
– Естественно, – согласился Каррде и повернулся к Ландо: – Вы почти все время молчали, генерал Калриссиан. Как на самом деле вас, человека обеспеченного, угораздило ввязаться в это дело?
– Я выступаю просто как посредник, – ответил Ландо. – Как тот, кто знает способ с вами связаться. И тот, кто может поручиться за порядочность и честность Хэна.
Каррде позволил себе улыбнуться.
– Порядочность и честность, – повторил он. – Интересная характеристика для человека со столь крапчатой репутацией, как у капитана Соло.
Хэн поморщился, прикидывая, какой именной инцидент имеет в виду Каррде. Признаться, было из чего выбирать. Даже очень.
– Крап остался в прошлом, – сказал он вслух.
– Не сомневаюсь, – церемонно согласился Каррде. – Итак, как я уже сказал, ваше предложение представляет определенный интерес. Но, боюсь, не для моей организации.
– А позвольте узнать, почему? – столь же церемонно поинтересовался Хэн.
Каррде сделал крошечный глоток из своего бокала.
– Очень просто. Проявление определенных политических симпатий играет не в нашу пользу. Учитывая масштабы операций и то, в каких секторах пространства мы действуем, это было бы не самым обдуманным шагом.
– Я понимаю, – кивнул Хэн. – Хочу заверить вас, что мы сможем сохранить это в тайне от прочих клиентов.
Каррде снисходительно улыбнулся.
– Думаю, вы недооцениваете возможности имперской разведки, капитан Соло. О передислокациях войск Республики им известно гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Пришлось Хэну снова поморщиться.
– Ладно, давайте обсудим, – он бросил быстрый взгляд на Ландо. – Это напомнило мне еще кое-что, о чем я хотел вас спросить. Ландо сказал, вы знаете хорошего «ледоруба», который мог бы взломать дипломатические коды.
Каррде по-птичьи наклонил голову.
– Интересная просьба, – откомментировал он. – Особенно в устах того, у кого и так есть доступ к этим кодам. Неужели среди иерархов Новой Республики завелись интриги?
Хэн вспомнил последний разговор с Зимой и ее завуалированные предостережения.
– Это чисто личное, – заверил он Каррде и добавил значительно менее твердо: – Ну, почти...
– Ага, – понимающе протянул тот. – Вы знаете, чисто случайно один из лучших в своем деле «ледорубов» сегодня ужинает с нами. Вы же не откажетесь присоединиться?
Хэн взглянул на часы. Пятнадцатиминутный деловой разговор с Каррде, который обещал им Торве, плавно перерастал в длительную беседу. Хорошо, если часа на два.
– Не хотелось бы столь злоупотреблять вашим временем и гостеприимством...
– Никаких злоупотреблений, – заверил его Каррде. – Дела и прочее заставили нас пропустить дневную трапезу, так что придется компенсировать это более ранним ужином.
– Да уж, незабвенный распорядок контрабандиста, – криво усмехнулся своим воспоминаниям Хэн. – Два раза в сутки перекусить удастся – считай, повезло!
– Именно так, – кивнул Каррде. – Что ж, прошу за мной...
Главное здание, как успел заметить Хэн, когда их вели к Каррде, состояло из трех или четырех концентрических зон, опоясывающих главный зал спричудливым деревом, которое росло прямо сквозь него. Помещение, куда привел их Каррде сейчас, примыкало к центральному залу и занимало около четверти круга. Они увидели множество круглых столиков; некоторые были уж заняты.
– Мы не придерживаемся строгих правил за столом, – пояснил Каррде.
Он подвел их к столику в центре зала. Там уже сидели четверо – трое мужчин и женщина.
Каррде указал на свободные места.
– Добрый вечер всем, – приветствовал он собравшихся за столом. – Позвольте вам представить Калриссиана и Соло. Сегодня вечером они обедают с нами. А это мои помощники – Вадеварн, Чин и Гент, – он жестом указал на каждого из мужчин по очереди. – Гент – это «ледоруб», о котором я говорил вам. Возможно, лучший в своем деле. А с Марой Джейд вы, конечно, уже встречались.
– Да, – согласился Хэн.
Он кивком поприветствовал женщину и сел за стол. Мара Джейд сопровождала Каррде, когда он привел их в свой временный тронный зал. Она оставалась там недолго, но все это время жгла Ландо и Хэна весьма неприветливым взглядом немыслимых зеленых глаз.
Почти точно так же мрачно она смотрела на них сейчас. Что отнюдь не способствовало пищеварению.
– Так значит, вы и есть Хэн Соло? – живо спросил «ледоруб». – Я много о вас слышал. Всегда мечтал познакомиться.
Хэн перестал рассматривать Мару и переключился на Гента. Парень не был по-настоящему взрослым – только что вышел из подросткового возраста.
– Приятно быть известным, – ответил Хэн. – Только не забывай, что все, что обо мне говорят, – всего лишь слухи. И эти слухи обрастают невероятными подробностями, передаваясь из уст в уста.
– Вы скромничаете, – сказал Каррде. Он подал знак, и из-за плавно изогнутой дуги помещения появился приземистый дроид. На подносе у него громоздилось что-то, похожее на свернутые листы тончайшей фольги. – Тот случай с зиггерианским работорговцем, например, сложно переоценить.
Ландо выглянул из-за подноса.
– С зиггерианским работорговцем? – эхом повторил он. – Ты мне об этом никогда не рассказывал.
– Ничего интересного, – ответил Хэн, пытаясь взглядом предупредить, что развивать тему не стоит.
К подпрыгивающему от желания поделиться знанием Генту взгляд не имел ни малейшего отношения.
– Они с Чубаккой напали на корабль зиггерианских работорговцев, – со всем пылом юности принялся объяснять парнишка. – Вдвоем, больше никого не было. Зиггерианцы так напугались, что покинули корабль.
– Они были скорее пираты, чем работорговцы, – нехотя отозвался Хэн. – И они не меня испугались. Они покинули корабль, потому что я сказал им, что со мной двадцать штурмовиков и сейчас они поднимаются к ним на борт, чтоб проверить их лицензию.
– И они купились? – недоверчиво поднял бровь Ландо.
Хэн пожал плечами.
– Я им выдал в качестве позывных идентификатор, позаимствованный у Империи.
– А знаете, что он сделал потом? – не унимался Гент. – Он освободил рабов, которые были заперты в трюме, и подарил им корабль. Просто взял – и подарил! Вместе со всем грузом.
– Ну зачем, старый ты дурень! – усмехнулся Ландо, откусывая от своего куска фольги. – Не удивительно, что ты никогда не говорил мне об этом.
Хэн с трудом, но сдержался.
– Это были пиратские трофеи. Некоторые из них было очень легко отследить. А там – в районе Джанодраль Мизара – в то время действовал очень странный местный закон, по которому жертвы пиратов или работорговцев имеют право разделить награбленное имущество пиратов, если те схвачены или убиты.
– Насколько я знаю, этот закон до сих пор в силе, – негромко высказался Каррде.
– Возможно. И вообще, со мной же был Чуй, а ты знаешь, как Чуй относится к работорговцам.
– Да, – сухо произнес Ландо. – Два десятка штурмовиков показались бы им подарком судьбы по сравнению с ним.
– И если бы я не избавился от корабля...
Раздался короткий сигнал вызова, и Хэн осекся.
– Прошу меня извинить, – Каррде активировал комлинк; он тоже имел привычку носить его в качестве браслета. – Каррде слушает!
Хэн не слышал, что сказали Каррде, зато увидел, как напряглось его лицо.
– Я скоро буду, – Каррде встал и спрятал антенну. – Еще раз прошу меня простить. Одно небольшое дело требует моего внимания.
– Проблемы? – спросил Хэн.
– Надеюсь, что нет.
Хэн обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мара Джейд поднимается из-за стола, повинуясь повелительному взгляду Каррде.
– Будем надеяться, это займет немного времени. Продолжайте. Приятного аппетита.
Они ушли, и Хэн повернулся к Ландо.
– У меня какое-то нехорошее предчувствие, – тихо поговорил он.
Ландо кивнул, провожая взглядом Мару Джейд.
– Хэн, я раньше ее видел, – шепнул он в ответ. – Не знаю, где, но видел... И кажется, тогда она была не контрабандисткой...
Хэн оглядел сидящих за столом. Они настороженно переговаривались, в глазах застыла тревога. Гент старательно и без всякого аппетита поглощал ужин. Его напряжение было заметно невооруженным глазом.
– Думай быстрее, приятель, – прошептал Хэн Ландо. – Как бы их гостеприимство не иссякло раньше времени...
– Я думаю... Думаю... Но сейчас-то нам что делать?
К столу подкатил еще один дроид с подносом, на котором красовалась супница невероятных размеров.
– А пока, – сказал Хэн, – мы будем есть суп!
* * *
– Он вышел из гиперпространства около десять минут назад, – сказал Авес, постукивая по дисплею. – Капитан Пеллаэон вышел на связь две минуты назад. Он просит вас лично.Каррде задумчиво провел пальцем по нижней губе.
– Есть какие-нибудь сигналы о приземлении корабля или истребителей? – спросил он.
– Нет еще, – Авес покачал головой. – Но, судя по всему, он плюхнется где-то неподалеку.
Каррде задумчиво кивнул.
Какой благоприятный момент для визитов......
–Где «Тысячелетний сокол» ?
– Где-то над восьмой площадкой, – сказал Авес. – Они вышли над лесом. Им повезло, лес Миркра – неплохое прикрытие от сенсоров «Химеры» .
– Возьми пару людей и проверь, все ли там чисто, – приказал Каррде. – Не стоит рисковать. Только тихо, мы не любим тревожить наших гостей.
– Хорошо, – Авес снял наушники и проворно покинул комнату.
Каррде посмотрел на Мару:
– Как они умудрились так подгадать?
Она выдержала его взгляд:
– Побереги свои намеки для дипломатических приемов. Я их не вызывала.
Он недоверчиво покачал головой:
– Правда? Я удивлен.
– Я тоже, – отозвалась Мара. – Мне следовало подумать об этом раньше, – она кивнула в сторону наушников. – Ты собираешься с ним говорить?
– А есть варианты?
Внутренне подбадривая себя, Каррде сел в кресло Авеса и повернул выключатель.
– Капитан Пеллаэон? Это Тэлон Каррде, – сказал он. – Мои извинения за задержку. Чем я могу вам помочь?
Изображение «Химеры» исчезло, но то, что появилось, не было лицом Пеллаэона. Оно, похоже, пожаловало на экран прямиком из ночного кошмара: длинное, узкое, с бледной голубой кожей и горящими кроваво-красными глазами.
– Приветствую вас, капитан Каррде, – вежливо произнес бледный призрак, ровно попыхивая огненным взором. – Я Гранд адмирал Траун.
– Добрый день, адмирал, – отозвался Тэлон, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. Пусть думает, что он, Каррде, каждый день принимает у себя Гранд адмиралов просто пачками. – Какая неожиданная честь для меня. Могу я узнать цель вашего визита?
– Я думаю, что частично вы уже догадались, – сказал ему Траун. – Нам нужны еще йсаламири. Я хотел получить ваше разрешение на сбор следующей партии.
– Конечно, – облегченно выговорил Каррде. Но, что-то (возможно, старый опыт) подсказывало, что не все так просто. Просьба адмирала разрешить им собрать очередной урожай йсаламири звучала, по меньшей мере, странно. – Если я не ошибаюсь, вы не так давно брали их, или та партия не выжила?
– Выжила, – ответил Траун. – Просто нужно еще.
– А-а-а, я понял, – протянул Каррде.
– Не сомневаюсь, – голос Трауна звучал чуть иронично. – Но это не важно. Я думаю, нам стоит переговорить с вами.
– О чем переговорить? – Каррде насторожился.