Зан Тимоти. Призрак прошлого (Рука Трауна #1)

   Он смотрел на холмы за окном, на золотистые травы, поблескивающие под послеполуденным солнцем. Да, сама по себе формулировка задания была простой как мычание банты. Зато справиться с ним было отнюдь не просто. Хитроумное проникновение на базу Каврилху дало замечательный результат Скайуокер вляпался, как маленький, и заработал еще одно купание в ванной с бактой. Ну и, конечно, еще удалось повидать Мару.
   Он поморщился. Мара. Он ждал, что им суждено еще раз столкнуться с ней еще с того момента, когда они с Хэном отбили тот пиратский рейд на Ифигин, хотя ему ужасно не хотелось, чтобы именно Хэну он оказался обязан появлением Мары в поясе астероидов на Кауроне. Он просто предчувствовал, что они встретятся, но в глубине души ужасно боялся этой встречи.
   Правда, если вспомнить, все прошло гораздо ровнее, чем он боялся. Она держалась вежливо, по крайней мере по своим меркам, и не упиралась, когда он предложил свою помощь. И, что самое важное, враждебность по отношению к Скайуокеру, которую она излучала последние пару раз, когда им доводилось пересекаться, отсутствовала напрочь.
   А может, он просто не заметил. Ведь последние дни Люк старался меньше прибегать к Силе, возможно, поэтому и не смог почувствовать, что скрывается в закоулках ее души, без того, чтобы копаться там прицельно.
   Он сердито уставился на холмистый пейзаж за окном. Все это было как-то связано - это единственное, в чем он был совершенно уверен. Только вот где была причина, а где следствие?
   - Бу-оп? - поинтересовался задумчивостью хозяина Р2Д2.
   - Я просто пытаюсь разгадать, в чем дело, - сказал ему Люк, взглянув на перевод. - Расслабься, ладно?
   Дроид пискнул и покорно затих в ожидании, пока великий джедай выйдет из не менее великих раздумий. Люк вздохнул, устроился в кресле поудобнее и снова погрузился в созерцание холмов. Мара оставалась для него полнейшей загадкой, но эта загадка могла и подождать. А сейчас перво-наперво надлежало разобраться с клонами. От этого зависело будущее.
   Будущее...
   Он покосился на притихшего Р2Д2 и невольно вспомнил то недолгое время, которое они с верным астродроидом провели в компании мастера Йоды. Времена, когда маленький магистр учил "слишком старого" ученика быть джедаем. Времена, когда Люку впервые удалось одним глазком заглянуть в будущее.
   Заглянул... Тогда этот дебют чуть не кончился катастрофой. Он, как бешеный, сорвался в Облачный город, пытаясь спасти Хэна и Лейю, и чуть было не погубил и себя, и друзей.
   Но ведь с той поры Люк многому научился. Теперь он знал о Великой силе гораздо больше - в основном по записям и книгам. Так что у него должно было получиться увидеть будущее и при этом не натворить в запале бед. Последнее время, если честно, у него вообще-то мало что получалось по этой части. Но раз уж ему все равно еще целый час нечего делать, почему бы не попробовать? Вреда не будет. Наверное.
   - Р2, я тут собрался помедитировать немного, - сказал он дроиду, сползая с кресла и устраиваясь на полу в наиболее традиционной для медитации позе. - Погляжу, не удастся ли выудить подсказку-другую. Пусть меня не беспокоят, хорошо?
   Лроид утвердительно пожужжал. Глубоко вдохнув, Люк закрыл глаза и погрузился в паутину Великой силу. Его мысли, чувства, вся сущность, выстраивались нужным образом...
   Внезапно вселенная распахнулась перед ним, рассыпалась сверкающим калейдоскопом цвета и движения.
   У Люка перехватило дыхание, безбрежный образ тут же заколыхался, задрожал, будто мираж в пустыне, стоило ему от изумления ослабить контроль. Это было не похоже ни на одно видение, что приходили к нему раньше. Он не знал, с чем это можно сравнить. Сотни картин в мельчайших подробностях открылись его взору, тысячи возможностей готовы были воплотиться. Ослепительно яркие цвета, пронзительные в своей отчетливости звуки, счастье и радость, страх и предсмертные муки - все смешалось и переплелось в одном безудержном вихре, яростном и непредсказуемом, как песчаная буря на Татуине. Нити вероятностей переплетались, а порой сталкивались: тогда они либо сплетались воедино, либо вновь расходились - но уже необратимо изменив друг друга. Среди чужих лиц Люк видел и тех, кто был ему близок, порой на переднем плане, порой - в тени событий, что разворачивались где-то на самом краю представшей его внутреннему взору картины. Он видел Веджа и Разбойный эскадрон, их, подхваченных яростной битвой, пронесло мимо; он увидел своих учеников, которых необъяснимым образом разметало по всей Новой Республике, увидел заброшенную и пустующую академию на Йавине; затем - себя самого, стоящим на галерее, идущей по темному каньону, любующимся на россыпь крошечных огней внизу; потом он увидел Хэна и Лейю перед огромной, беснующейся толпой...
   Хэн? Лейя? Он изо всех сил вцепился в последнюю нить, пытаясь удержаться на ней подольше и лучше рассмотреть происходящее. В какой-то момент ему это удалось, образ стал четким: вот Лейя, стоящая посреди широкого холла или коридора с сияющим лазерным мечом, а через высокую дверь прямо на нее напирает толпа; вот Хэн, он на балконе снаружи, с бластером в руке, высматривает что-то в толпе внизу. Толпа внутри тупо ломится вперед... Снайпер, притаившийся на крыше, целится из бластерной винтовки...
   И они пропали, исчезли в вихре вероятностей. Люк попытался было поймать поток, чтобы увидеть, что произойдет с ними дальше, и тут же почувствовал отчетливый запах страха. Но Хэн и Лейя исчезли, а взамен откуда-то извне к Люку пришло понимание: он уже увидел все, что должен был увидеть. Тогда он оставил этот поток вероятностей и стал пробираться назад, к единственной неподвижной точке посреди вихря, к себе самому. Он узнал здесь все, что мог, пора было возвращаться. Он стал осторожно нащупывать дорогу назад, круговорот видения стал меркнуть, терять яркость...
   И тут совершенно неожиданно ему предстало еще одно видение: Мара, плывущая по течению, вокруг отвесные скалы... глаза закрыты, руки и ноги безвольно опущены в воду... Как если бы она была мертва.
   Погоди!!! услышал он свой собственный крик, но было уже слишком поздно. Образ Мары растаял вместе с остальными видениями...
   И Люк очнулся - у себя в комнате, истошно хватая ртом воздух. Перед глазами больше не наблюдалось никаких видений будущего - только холмы за окном.
   И холмы уже не радовали глаз теплым золотом в лучах солнца, а мягко серебрились под звездами.
   - Ого! - пробормотал он, потирая глаза. Люк мог бы поклясться, что его видение длилось не больше нескольких минут.
   Под боком выражал свою радость и облегчение Р2Д2.
   - Да, получилось несколько дольше, чем я рассчитывал, - согласился Люк. - Извини.
   - Бу-оп? Пьюти-фъюрр? Би-ип-бип бу-ап?
   На это было так просто не ответить. Люк поднялся на ноги, охнул от массы неприятных ощущений в отсиженных конечностях и похромал к дисплею за переводом.
   - Не знаю, - вынужден был он признаться в ответ. - Я видел многое. Но я не видел ничего такого, что подсказало бы мне, куда нам теперь отправляться на поиски.
   Что само по себе может означать, вдруг дошло до него, что мне больше не следует заниматься охотой на клонов.
   Но тогда чем ему следует заняться? Отправляться к Хэну и Лейе - где бы они ни были, и предупредить их об опасности? Лететь к Маре и предостеречь ее?
   Он глубоко вдохнул, разминая затекшие мышцы. Всегда в движении будущее, сказал ему Йода после первого прорыва на Дагоба. Тогда Люк только подивился этому высказыванию маленького магистра; ему-то казалось, что все увиденное им в тот раз - Хэн и Лейя в облачном городе, беда, которая им грозила, - было простым, понятным и требующим совершенно определенных действий по спасению. Но если Йоде являлось нечто похожее на вот это последнее видение Люка, все эти хитросплетения вероятностей, тогда становилось понятным, что он имел в виду.
   А видел ли он вообще нечто похожее? Не могло ли оказаться так, что пережитое Люком оказалось совершенно уникальным? Единичное событие, редкое стечение обстоятельств...
   Интригующая возможность. Но этот вопрос вполне мог подождать до более спокойных времен. Значение имело только то, что он получил указания, которых искал, и пора было начинать действовать.
   Теперь дело было за малым - понять, что означало это озарение, истолковать его.
   Люк шагнул к окну и посмотрел на звездное небо. А еще Йода говорил: поймешь все, если спокоен и в мире с собой будешь ты. Люк медленно и глубоко вздохнул и занялся приведением себя в соответствующее состояние.
   К тому времени, когда с этим было покончено, Р2Д2 опять начал волноваться.
   - Все в порядке, - успокоил его Люк. - Значит, так. Я видел мир, планету, на которой есть глубокий и очень широкий каньон. Жилища там вмуровывают в скалы, а на дне каньона горят множество огоньков. Пошарь-ка в главном компьютере, что бы это могло быть.
   Дроид утвердительно пискнул и подключился к разъему компьютера. Люк встал рядом. На дисплее появилось название и описание планеты.
   - Нет, это не был Белсавис, - сказал он. - Та планеты не была покрыта ледниками и не было там никаких куполов. Кроме того, это было куда более приятное место. - Он сосредоточился, пытаясь воскресить картинку в памяти. - Там, как я заметил, повсюду были изогнутые мосты через каньон. И еще... Я видел девять мостов, они тянулись друг над другом в пять уровней: один на самом верхнем, под ним, симметрично относительно него - два уровнем ниже, еще ниже - три, потом опять два, и в самом низу - снова один, понимаешь?
   - Бип! - пропищал дроид в том смысле, что чего ж тут непонятного, и пошел искать дальше. По дисплею пробежало описание еще полудюжины систем...
   - Погоди, - остановил его Люк. - Ну-ка, вернись на одну назад система Цейянсий. Погляди, есть ли в файле данных какие-нибудь снимки.
   На дисплей вернулось описание предыдущей системы, затем его сменила серия снимков с орбиты, с воздуха и, наконец, с поверхности планеты. Люк внимательно просмотрел все, и к тому моменту, когда запас снимков подошел к концу, ему было все ясно.
   - Оно, - сказал он дроиду. - Каньонада в системе Цейянсий. Вот туда-то мы с тобой и отправимся.
   - Бу-оп?
   - А я и сам не знаю, почему, - честно признался Люк. - Я только знаю, что нам туда надо.
   На этот раз в щебетании дроида усматривался отчетливый скепсис.
   - Ну не знаю я, - ответил Люк. - Я много чего видел во время медитации. То, что происходит или вот-вот произойдет. Видел, как мои ученики уходят из академии, и понятия не имею, почему. Видел Лейю и Хэна в беде...
   Дроид беспокойно зачирикал, и на дисплее появился новый вопрос.
   - Нет, был ли с ними Ц-ЗПО, я не знаю, - ответил ему Люк. - Вся беда в том, что мест, куда мы можем отправиться и где я сумею изменить происходящее, очень много. Чересчур много.
   Он кивнул на изображение гигантского каньона.
   - Но Каньонада - единственное место, где я увидел самого себя. И только там я почувствовал мир и покой.
   Он снова поглядел на звезды.
   - Так что летим туда.
   Р2Д2 помолчал с минуту, затем зачирикал опять.
   - Принято, - согласился Люк, невольно улыбнувшись. - Если уж собрались, то хватит тут вибрировать, пора отправляться.
   Кроме всего прочего, втолковывал себе Люк по дороге к космопорту, Лейя - джедай, джедай по праву. Она сама сможет о себе позаботиться. Да и Хэн не новичок в драках с превосходящими силами противника. И Разбойный эскадрон тоже вполне обойдется без него, как обходился уже более семнадцати лет, а если ученики-джедаи куда-то рванули из академии, значит, тому была веская причина. Так что чем бы ни закончилось путешествие к Цейянсию, в других местах все прекрасно справятся и без Люка Скайуокера.
   Спустя сорок минут, снова оказавшись в открытом космосе, Люк потянул на себя рычаг гипердрайва и послал "крестокрыл" в прыжок. Изо всех сил стараясь не думать об образе Мары, до сих пор упрямо стоявшем у него перед глазами.
   13
   Цеок Ороу'сиа, первый секретарь ботанских Объединенных кланов, был исключительно вежлив, обладал изысканными манерами и просто-таки лучился доброжелательностью. Лейе, впрочем, не составило ни малейших усилий распознать под всей этой полировкой глубочайшее недоумение по поводу ее визита.
   И она подозревала, что недоумение это, в свою очередь, скрывало серьезную обеспокоенность.
   - Вы должны войти в мое положение, советник Органа Соло, - повторил ботан уже в третий раз за то время, которое потребовалось, чтобы пройти от внешней приемной станции до роскошного трехэтажного атриума, занимавшего переднюю треть Дома объединенных кланов. - Ваш визит, да еще такой внезапный, без предварительного уведомления, является в высшей степени... далеким от общепринятых норм. А ваши требования... - Его мех задергался, несмотря на судорожные усилия сохранить контроль над собой. - Еще более... далеки от них.
   - У тебя есть письмо от Гаврисома, - резко прервал его Хэн. - Есть письмо от Фей'лиа. Чего тебе еще не хватает?
   Секретарь бросил на Хэна косой взгляд, и Лейя, несмотря на всю серьезность ситуации, с трудом удержалась от улыбки: муж принял самый грозный вид, на который только был способен, стоит, будто кол проглотил, сверлит оппонента немигающим взглядом, рука на кобуре. У него даже костяшки пальцев побелели, так он в бластер вцепился. Именно эту роль он и должен был играть согласно стратегии, которую Лейя спешно разработала по дороге с Корусканта. Аудитория в лице секретаря досталась благодарная.
   Хэн смотрелся бы еще более устрашающее, если бы рядом стояли Баркхимкх и Сакхисакх. Но ботаны недолюбливают ногри, и Лейя решила, что не стоит еще больше усугублять и без того щекотливое положение. Оба ногри притаились где-то снаружи, и при необходимости их можно будет вызвать одним гудком комлинка.
   Но пока Лейе казалось, что помощь телохранителей не понадобится. Ее официальный статус и возложенные на нее Республикой полномочия, с одной стороны, и более наглядная угроза, исходящая от Хэна, и без того зажали Ороу'сиа в тиски. Если повезет, у них будут все шансы получить финансовые отчеты, пока никто не успел упрятать документы подальше.
   - Капитан Соло, лично мне ничего больше не требуется, - сказал секретарь. - Проблема в том, что разрешение просмотреть отчеты, которые вы требуете, может дать только один из руководителей Объединенных кланов, а в этой части Ботавуи в настоящий момент никого из них нет.
   Хэн с угрожающим видом шагнул к нему.
   - У тебя же есть письмо президента Гаврисома, ты, жалкий...
   - Стоп-стоп, - подняла руку Лейя. - Секретарь Ороу'сиа, я прекрасно понимаю ваше положение. Но уверена, что существует и другой способ решения проблемы. Я правильно понимаю, что, как представитель Новой Республики, советник Фей'лиа тоже имеет доступ к финансовым отчетам?
   Глаза ботана заметались между Хэном и Лейей, в тщетных попытках понять, в чем подвох.
   - Полагаю, это так, - осторожно ответил он. - Надо будет свериться с предписаниями...
   Лейя посмотрела на Хэна, многозначительно приподняв бровь.
   - Вот, - протянул инфочип секретарю Хэн. - Я там пометил нужное место.
   Ороу'сиа нерешительно протянул лапу, но тут же отдернул.
   - Я верю вам на слово, - сказал он. - Но не вижу, какое это может иметь отношение к делу. Советника Фей'лиа здесь нет, а письмо для передачи таких полномочий другой персоне основанием не является.
   - Верно, - кивнула Лейя. - Но эти полномочия распространяются на личную собственность советника Фей'лиа, не так ли?
   Ботан в недоумении заморгал.
   - Что вы имеете в виду?
   - Я имею в виду принадлежащие ему компьютеры, - сказала Лейя. - Или принадлежащего ему дроида.
   Секретарь посмотрел на Ц-ЗПО, причем на этот раз его мех просто прилип к телу.
   - Его?.. Но...
   Хэн невежливо пихнул его в плечо инфочипом.
   - И эта часть здесь тоже помечена.
   - А здесь вот записи о собственности Фей'-лиа, - добавила Лейя, протягивая еще один инфочип.
   Ороу'сиа в оцепенении взял оба инфочипа, не отрывая глаз от золотистого дроида, который с надменным видом маячил в отдалении, храня презрительное молчание.
   По крайней мере, Лейя надеялась, что он это воспримет именно таким образом. На самом деле, Ц-ЗПО выглядел так по совершенно другой причине: он ужасно расстроен и не знал что сказать. Зато всю дорогу он снова и снова донимал их жалостливыми воспоминаниями, как Люк "подарил" его Джаббе Хатту, когда они спасали Хэна на Татуине. А уж то, что его вдруг взяли и продали ботанскому дипломату, было, по мнению Ц-ЗПО, куда большим позором на его золотистую голову.
   То, что эта продажа значилась только в файле данных и была липовой, роли никакой не играло. Более того, тот факт, что его вовлекли в такой низкий обман, делал ситуацию, с точки зрения дроида-секретаря, только хуже.
   Но Ороу'сиа-то этого не знал.
   - Понимаю, - пролепетал ботан, не в силах отвести взгляд от Ц-ЗПО. Я... - он потерянно умолк.
   - Архивы и документы у вас хранятся на третьем этаже, если не ошибаюсь? - прозвучал в наступившей тишине голос Хэна.
   - Если хотите, можете подождать нас здесь, - добавила Лейя. - Уверена, мы сами все прекрасно отыщем.
   Мех Ороу'сиа обвис и поблек.
   - Нет, я обязан вас сопровождать, - пробормотал он. - Следуйте за мной, пожалуйста.
   Он провел их через атриум к широкой церемониальной лестнице, протянувшейся изящным изгибом между первым и вторым этажами. Похоже, это был единственный путь от более или менее открытых для доступа инстанций на первом этаже к личным кабинетам и конференц-залам выше. Лестница вела на широкий балкон, тоже предназначенный, несомненно, для церемониальных действий.
   Как бы все это красиво ни выглядело, но и на вопросах безопасности ботаны не экономили. У подножия лестницы стояла пара вооруженных охранников, Лейя же без труда разглядела замаскированные стержни силового поля, вмонтированные в перила по обеим сторонам лестницы на несколько ступенек выше.
   Интересно, гадала Лейя, сколько охранников сейчас наблюдают за атриумом? Атриум изобиловал ухоженной зеленью: по сторонам были рассажены какие-то низкорослые деревца и кусты борскии, а сверху, почти до первого этажа, стены были увиты лозами кавфриса. Сюда выходило множество кабинетных окон с односторонней прозрачностью. Зная привычки ботанов, минимум один из кабинетов должен был быть занят под караульное помещение.
   Но им и не думали мешать. Ни тайная, ни явная охрана не попыталась их остановить. Ороу'сиа провел их сперва вверх по лестнице, потом вдоль по коридору, потом - снова вверх, на третий этаж, но уже по лестницам попроще, и, наконец, до двери с простой табличкой "АРХИВЫ". Там секретарь остановился; но если у него за время пути и зародились какие-то новые аргументы, оформиться они не успели. Хэн протиснулся мимо него, открыл дверь и вошел.
   В комнате обнаружились пятеро ботанов, сидящих у терминалов систем поиска данных. На Лейю, вошедшую вслед за Хэном, они уставились то ли удивленно, то ли испуганно.
   - Этот подойдет, - сказала Лейя, указывая на свободный терминал у двери. - Ц-ЗПО, садись и начинай работать.
   Ц-ЗПО в унылом молчании поплелся к компьютеру.
   - Благодарю вас, секретарь Ороу'сиа, - обратилась Лейя к сопровождающему. - Если нам будет нужна помощь, мы вас вызовем.
   - Всегда к вашим услугам, - Ороу'сиа повернулся и вышел из комнаты, беззвучно прикрыв за собой дверь.
   Хэн неприлично фыркнул.
   - А ты говорила, Фей'лиа в своем письме расписал, что мы с тобой целиком и полностью на их стороне, - проворчал он.
   - Нисколько в этом не сомневаюсь, - сказала Лейя. - Но это же ботаны. Они у каждого видят камень за пазухой.
   Хэн брезгливо поморщился.
   - Особенно если имеют дело с другими ботанами.
   - Что делать, такова уж их внутренняя политика, - напомнила Лейя, погладив его по руке. - Ладно, тут уж не нам судить. Давай работать.
   * * *
   Приказ предписывал собрать большую толпу, и Наветт заверил майора Тиерса, что его команда задачу выполнит. Но сейчас, сидя на крыше, даже он поразился, сколько народу собралось на торговой площади. Внизу было не протолкнуться. Клиф на этот раз превзошел сам себя.
   - Наветт? - раздался голос Пенсина из крохотного передатчика в левом ухе. - Похоже, они готовы двигаться.
   - Хорошо, - ответил Наветт, поправив микрофон, чтобы был поближе ко рту.
   У него был военный комлинк, снятый со штурм-шлема, если Наветта с ним поймают - проблем может оказаться немало. Но этот тип комлинка был гораздо удобнее для скрытого ношения, чем цилиндрическая гражданская модель, дешифровка в реальном времени у него шла не в пример быстрее, да и руки, что весьма существенно, оставались свободными.
   - Тебе пора бы выходить на позицию. Что за народ собрался?
   - На этот раз - настоящий коктейль, - ответил Пенсии. - Кучка космолетчиков да докеров всех сортов, в порту набрали, но и торгашей с их клиентами тоже хватает. Все расы - от людей и вплоть до ишори с родианцами. Есть даже несколько фроффли - мне отсюда видно их идиотские гребни, торчат над прочим народом.
   - Тоже не худо.
   Фроффли и сами по себе удержу не знали, да еще к тому же их правительство было одним из тех, кто официально выступил с горячим одобрением санкций против ботанов. У этой расы принцип кровной мести был в крови, а то, что за последние пятнадцать лет ботаны, по сути, уничтожили их легкое машиностроение, работало только на руку.
   - Ты там только вовремя у них с дороги уйди.
   - Не переживай, - сухо отозвался Пенсии. - О! Вот и они. Следующая остановка - Дом объединенных кланов. У тебя все готово?
   - Все, - ответил Наветт, погладив ложе снайперской винтовки системы "ночное жало". - Начали.
   * * *
   - Тс-с, - прошептал Хэн настороженно. - Ты слышишь?
   Лейя оторвалась от терминала.
   - Нет, ничего.
   - Как будто гром, - сказал Хэн, напряженно прислушиваясь. - Или толпа, или... Вот, опять...
   - Толпа, - сказала Лейя.
   По тому как напряглось ее лицо, Хэн понял, что она прибегла к своим "джедайским штучкам".
   - И все громче.
   Хэн посмотрел на ботанов в комнате. Казалось, что никто из них не заметил никакого шума.
   - Не слабого же она размера, если ее даже здесь слышно.
   Лейя, судя по всему, уловила что-то такое, что заставило ее насторожиться еще больше.
   - Хэн, мне это перестает нравиться, - сказала она. - Что-то здесь не так.
   - Может быть, одна из модных ныне стихийных демонстраций, предположил Хэн, направляясь к двери. - Оставайся-ка тут, а я пойду взгляну, что там творится.
   Ботаны в помещении архива могли, конечно, и не догадываться, что происходит, но зато все остальное здание уже напоминало растревоженный улей. Коридор был полон суетящимися ботанами, многие тащили ящики с инфочипами и оборудованием. Выбравшись на площадку, откуда был виден атриум, Хэн решил, что, похоже, весь персонал первого этажа спешил вверх по парадной лестнице. Большинство из них тоже были нагружены - кто ящиками, кто офисным оборудованием. Вообще все это начинало напоминать экстренную эвакуацию по боевой тревоге.
   Горстка ботанов проталкивалась навстречу эвакуирующимся вниз по лестнице. Эти все имели при себе бластеры.
   Хэн решил, что в данный момент атриум - явно не самое уютное местечко. К счастью, ему туда и не надо. На втором и третьем этажах фасада здания имелись замечательные смотровые балконы. Ситуацию можно было оценить и оттуда. Путь пришлось прокладывать через мечущихся в панике ботанов. После нескольких неудачных попыток определить, из какого кабинета все-таки есть выход на балкон, он толкнул прозрачную изнутри дверь и выглянул наружу.
   Да-а... Все оказалось даже много хуже, чем он предполагал. Толпа была не просто большой, она была громадной и заполоняла всю улицу. Масса самого разношерстного народа неудержимо ломилась к зданию Объединенных кланов. Соло вышел на балкон, чтобы получше рассмотреть, что происходит; и как только он показался снаружи, кто-то на переднем крае толпы заорал и воздел конечности к небу. Хэну показалось, что указывают на него, и рука сама дернулась за бластером.
   - Граждане Новой Республики, - раздался откуда-то неподалеку звучный голос ботана. - Я со всем уважением призываю вас к спокойствию...
   Ответом толпы был еще более громкий рев, в котором не слышалось ни спокойствия, ни, тем более, уважения. Подойдя к самому краю, Хэн перегнулся через перила и заглянул на балкон второго этажа под собой. Ага, вот это кто: судя по одежде - явно высокопоставленный ботан, несущий на плаще сигиллум главы клана.
   - Никого из лидеров кланов в этой части планеты, да? - проворчал, выпрямляясь, Хэн.
   Не то чтобы он был большим специалистом по конфликтным ситуациям, но ему почему-то казалось, что велеречивые ботанские увещевания толпу не утихомирят, скорее, наоборот.
   А значит, лучшее, что он мог сделать в сложившихся обстоятельствах, быстренько убраться отсюда и лететь к Лейе. Просто на всякий случай. Бросив на толпу прощальный взгляд, Соло собрался претворить этот план в жизнь...
   * * *
   Передние ряды уже достигли Дома объединенных кланов, задние подталкивали их вперед, оживленно пихали друг друга и растекались в стороны. Устраивая приклад бластера на плече поудобнее, Наветт поглядывал через оптический прицел, поводя стволом. Почти пора...
   И тут, как, собственно, и планировалось, ботаны выслали на нижний балкон представителя для переговоров с толпой. Фигура подняла вверх руки, призывая к тишине - естественно, без какого-либо видимого эффекта, - и Наветт начал было уже наводить перекрестье прицела, когда на балконе сверху возникла еще одна фигура.