Зан Тимоти. Призрак прошлого (Рука Трауна #1)

   Р2Д2 издал звук, который мог свидетельствовать только о глубокой невоспитанности дроида.
   - Надеюсь, ты имел в виду отношение к нему официального Корусканта, а не личную неприязнь, - предупреждающим тоном заметил Люк. - Каррде сделал много хорошего для Новой Республики.
   Дроид выдал двусмысленный щебет, за которым последовало изумительно точное воспроизведение звука позвякивающих монет.
   - Да, и то, что ему платили за помощь, я тоже знаю, - подтвердил Люк. - Кстати, тебе неплохо бы вспомнить, что и Хэн когда-то примкнул к Альянсу исключительно из-за денег. И как все потом отлично сложилось!
   Они подошли к входу в галерею и ступили на крытый, огражденный с боков мостик. Как и сам бульвар Кольца, мостки Каньонады были замечательными образцами инженерного искусства, мягко и грациозно нависали они над полукилометровой пропастью без каких-либо дополнительных опор или оттяжек. На правой половине моста тянулась простая пешеходная дорожка, явно предназначенная для тех, кому захочется не спеша пройтись или остановиться и полюбоваться на панораму Каньонады. Левая сторона, наоборот, была оборудована двумя движущимися тротуарами для серьезных путешественников, которым требовалось быстро переправиться с одного "берега" каньона на другой.
   А ведь могла бы получиться замечательная прогулка, подумал Люк с ноткой сожаления. Как-то в последнее время совершенно не находилось возможностей для самых простых человеческих удовольствий.
   - А еще важно то, что Каррде всегда в первую очередь приходил именно к нам и именно с той информацией, которая была нужна, - добавил он.
   Люк подтолкнул дроида к движущемуся тротуару и сам встал на ленту позади него.
   - И согласен он с таким положением дел или не согласен - все равно он на нашей стороне.
   Р2Д2 повернул купол к Люку и хрюкнул. По всей видимости, это должно было означать, что он тоже на это надеется. Выразив мысль, Р2 снова стал смотреть вперед. А скорость дорожки увеличивается, отметил Люк с интересом, чем ближе к середине, тем быстрее. Наверное, не по всей длине, иначе на нее вряд ли кто-то сможет встать позади него - снесет. Сделана из какого-то псевдотекучего материала, догадался он, используется вариант ламинарного потока, что дает возможность менять скорости на разных участках. Еще одно инженерное чудо. Стоит запомнить.
   Они докатились до вершины дуги, и Люк подумал было попросить Р2Д2 сделать для него анализ материала дорожки, как вдруг почувствовал волнение в Силе. Проблеск был совсем слабым, что-то вроде легкого болевого импульса в отдалении. Но и этого было более чем достаточно.
   Невдалеке намечалось убийство.
   Он соскочил с дорожки, правда, пришлось побороться с гравитацией, чтобы удержаться на ногах. Р2Д2, внезапно потерявший его, удивленно взвизгнул. Второй визг раздался, когда хозяин подхватил его Силой и поднял в воздух.
   - Тихо! - прошипел Люк, опуская дроида на неподвижную часть моста.
   Оглядевшись, он снова прислушался к Силе.
   Намерение убить было тут как тут, совсем рядом. Но хотя в поле зрения и находилась кучка пешеходов, в ней не обнаруживалось никого, кто попадал бы под его ощущения.
   По крайней мере, в этой галерее.
   Он повернулся, вглядываясь вверх, за край кровли галереи и через сетку ограждения в мост, который шел параллельно, но уровнем выше. Вот они метрах в десяти от того места, где стоял он: две фигуры в плащах с капюшонами, стоят, прижавшись к ограждению спинами. Одна из фигур, судя по росту, ребенок, отчаянно вцепилась в своего спутника. Трое убийц неспешно и уверенно приближались к жертвам. В руке одного из них блеснуло лезвие.
   Времени почти не оставалось, к тому же существовал только один путь, еще дававший шансы успеть. Для обычного человека такой прыжок мог оказаться и последним, но для джедая в таком трюке ничего невозможного не было. Единственное, что могло оказаться совершенно нежелательной помехой, лучи-ловушки. Если они успеют среагировать достаточно быстро, то перехватят бравого джедая в воздухе и вернут обратно - уже в виде довольно беспомощного груза.
   Был только один способ это выяснить.
   - Р2, жди здесь, - шепнул он.
   Призвав на помощь Силу, он перелетел через движущуюся дорожку на перила моста. На пару секунд он присел, побалансировал на краю и прикинул в последний раз расстояние до моста уровнем выше Затем, набрав полную грудь воздуха, он опять призвал Силу и прыгнул.
   Аварийные лучи-ловушки оказались не настолько чувствительными, как опасался Люк, и он перелетел на уровень вверх без малейших затруднений. Ухватившись за перила, он перебросил ноги в промежуток между крышей и ограждением и пружинисто приземлился как раз на неподвижной части галереи.
   Ему хватило беглого взгляда, чтобы охватить всю картину. Потенциальные жертвы, как и раньше, стояли чуть спереди справа, вжавшись спинами в ограждение. Капюшон той, что повыше ростом, откинулся назад, открывая морщинистое лицо и седые волосы весьма почтенного возраста женщины. Лицо ребенка, прижавшегося к ее боку (вероятнее всего, внука, а то и правнука), было скрыто в тени. Но и без того было видно, как ребенок, онемев от ужаса, отчаянно вцепился в бок то ли бабушки, то ли прабабушки.
   Для ужаса имелись более чем веские основания. С нижней галереи Люк смог тогда разглядеть только трех вооруженных ножами людей, приближавшихся к этой паре. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это был только авангард гораздо большей компании. В нескольких шагах позади троицы, образуя вокруг жертвы полукруг, стояли еще девять громил. На физиономиях этой девятки отчетливо читалось, что убийства для них - дело привычное; к тому же все они держали наготове бластеры.
   В тот же момент девять лиц и пять бластеров повернулись к Люку.
   - Пошутили, и будет! - прикрикнул Люк, выпрямляясь после приземления. - Быстренько положили оружие на землю.
   Почему-то это ни на кого впечатления не произвело.
   - У меня идея получше, - рыкнул один из громил голосом не менее изысканным, чем его внешность. - Разворачивайся и быстренько вали отсюда. Пока еще есть такая возможность.
   - Я так не думаю, - возразил Люк, стараясь придать голосу больше уверенности, чем ее было на самом деле.
   Когда на тебя смотрят пять - нет, уже шесть - бластеров, быстро выхватить меч и отразить выстрелы бывает проблематично. Особенно если учесть, что огонь они явно успевают открыть раньше, чем он дернется за оружием.
   Так. В двух шагах слева - движущиеся дорожки. Идут в обоих направлениях с вполне приличной скоростью...
   - Нечего время терять, - сплюнул другой бандит. - Поджарим его и...
   И тут, не успел убийца договорить, пришел в движение ребенок.
   Движение это было настолько плавным и незаметным, что Люк сперва даже не понял, что происходит. Деточка разжала вцепившиеся в бабушку смертельной хваткой пальчики, крутнулась к ближайшему из убийц с ножами, последовал хлесткий удар рукой по груди, который, как показалось Люку, отбросил невинное дитя ко второму противнику; еще одно хлесткое движение, и дитя уже летит к третьему...
   С булькающим хрипом первый из убийц осел на пол бесформенной грудой.
   Раздалось испуганное замысловатое ругательство, и стволы направленных на Люка бластеров заметались: то, что парой секунд назад казалось совершенно рядовой, с точки зрения убийц, ситуацией, разворачивалось в каком-то совершенно неожиданном направлении. Головы начали поворачиваться в сторону невинного дитяти и бабушки...
   Рухнул второй убийца, за ним начал оседать на пол третий, нож которого неведомым образом оказался в детской ручонке. Правда, долго он там не задержался: почти невидимое глазу движение кистью, и рукоятка ножа уже торчит из груди одного из девятки с бластерами
   Тут капюшон, наконец, откинулся, открыв детское лицо.
   Вот только ребенка под одеждой не было. Это оказался ногри.
   И это был последний не-человек, которого бандиты смогли четко рассмотреть. Более того, это вообще оказалось последним, что они увидели в жизни. Пока Люк хватался за меч, ногри продолжал двигаться, причем движения выглядели как размазанный в воздухе вихрь: нырок, вертушка, удар, теперь уже двумя ножами, небрежно легкий уход от беспорядочных выстрелов из бластера. Рядом с ногами женщины лязгнула граната, которая тут же исчезла Люк подхватил ее Силой и отправил в зазор между ограждением и крышей, запустив вверх и подальше.
   К тому времени, как она, не причинив никому вреда, взорвалась высоко над ними, бой уже закончился.
   - Мастер Скайуокер, - сказал ногри и с весьма серьезным видом отвесил поклон, стоя посреди небрежно разбросанных трупов и пряча в скрытые гнезда два отобранных у убийц ножа. - Ваше присутствие - большая честь для меня, и я очень благодарен за оказанную помощь.
   - Если это можно было так назвать, - изумленно покачивая головой, только и смог сказать Люк.
   Ему приходилось видеть тренировки и боевую практику ногри, и он полагал, что знает все о пределах их боевого мастерства. Оказалось с точностью до наоборот.
   - Мне почему-то кажется, что вы прекрасно управились бы и без меня.
   - Простите, но тут вы не совсем правы, - возразил ногри, перешагивая через тела и подходя поближе. - Ваше вмешательство оказалось исключительно своевременным и дало мне почти четыре лишних секунды, которых в ином случае не оказалось бы.
   - Не говоря уже о гранате, - добавила пожилая дама; она нагнулась над одним из убитых и весьма умело обшаривала его карманы. - Если бы не ваши быстрые действия, нас разнесло бы всех. Так что спасибо.
   - Да не за что, - сказал Люк, с нарастающим сомнением наблюдая, как она закончила обыскивать одного и перешла к следующему покойнику.
   Воин-ногри и дама с замашками профессионального карманника - совсем не те, кого он ожидал увидеть, когда рванулся на помощь.
   - А могу ли я узнать, кто вы такая?
   - Не пугайтесь, я - не та, за кого меня можно принять, - ответила дама, прерывая поиски и посылая Люку милейшую улыбку. - Все вполне честно и почти что законно. Меня зовут Моранда Савич, Плакхмиракх сейчас - мой временный телохранитель. А работаем мы на вашего старого приятеля, Тэлона Каррде.
   - Надо же, - сказал Люк. - И ведь вот что занятно: я как раз думал, как бы мне с ним связаться.
   - Значит, вы в нужном месте, - ответила, выпрямляясь, Моранда. - Он только что прибыл на Цейянсий.
   - Шутите, - нахмурившись, сказал Люк. - Тут-то ему что понадобилось?
   - Кто знает, что и где может понадобиться Когтю? - философски заметила Моранда. - Почему бы вам не пойти и не спросить самому?
   Люк посмотрел через ограждение вниз на городские огни. Он снова осознал, что оказался в нужном месте и в нужное время. Великая сила и в самом деле не оставляла его.
   - Спасибо, - ответил он Моранде. - Думаю, именно так я и поступлю.
   * * *
   - Шеф?
   Подавив горячее желание размассировать затекшую шею, Каррде поднял голову и обнаружил голову Данкина, которую тот сунул в приоткрытую дверь.
   - Ну, и в чем на этот раз дело?
   - Пришли Савич и ее ногри, - доверительно сообщил помощник. - И принесли данные, которые ты так хотел получить.
   - Хорошо.
   Помнится, когда бравый экипаж его корабля собирался преподнести ни о чем не подозревающей Х'сиши подарочек в виде имперского "разрушителя", на физиономии Данкина сияла плохо скрытая ухмылка. Точно такая же, как и сейчас.
   - И?
   Ухмылка стала совсем уж откровенной.
   - Они приволокли тебе сюрприз.
   - Вот как? - произнес Каррде, на несколько градусов понижая температуру голоса. - Надеюсь, ты не забыл, как я обожаю сюрпризы.
   - Этот тебе придется по вкусу, босс! - радостно заверил Данкин.
   Его голова исчезла, после чего дверь распахнулась, и Данкин явился взору Тэлона уже целиком. И сделал приглашающий жест. Внутрь промаршировала небольшая процессия. Во-первых, Моранда Савич с небольшим контейнером в руках. Во-вторых, ее телохранитель Плакхмиракх без ничего, но с где-то спрятанным ножом. В-третьих...
   - Чтобы мне на Кесселе очутиться, - Каррде поднялся на ноги. - Данкин, ты был прав, мне нравится. Привет, Скайуокер.
   - Привет, - кивнул в ответ новый гость. - Не ожидал видеть вас всех здесь.
   - Взаимно, - согласился Тэлон. - Ты один?
   - Р2Д2 со... - Скайуокер оглянулся. - Был со мной. Но, похоже, сейчас он остановился поболтать с Г2-9Т, что работает у вас в трюме.
   - Надеюсь, останется доволен, но это последний Г2, которого я покупаю в этой жизни, - не теряя времени, Каррде взял у Савич небольшой цилиндр и стал разглядывать маркировку. - Трудности были, Моранда?
   - На обратном пути нас пытались перехватить, - ответила та. Двенадцать человек, действовали весьма профессионально, никаких намеков, на кого они могут работать.
   - Вероятно, на кого-нибудь из хаттов, - меланхолично предположил Коготь, вертя цилиндр в руках. - Их не слишком воодушевляют потери.
   - Возможно, - сказала Моранда. - Кто бы это ни был, Плакхмиракх о них позаботился.
   - Не без помощи сына господина нашего Дарта Вейдера, - сипло мяукнул ногри. - Он подоспел вовремя.
   - Было у джедаев такое обыкновение, - сухо сказал Каррде, возвращая цилиндр Моранде. - Отнеси, будь добра, Одоннлу, а пока он проверяет товар и отсчитывает твой гонорар, можешь отдохнуть в кают-компании. Интересует еще одно поручение?
   - Только если оно будет веселее курьерской работы, - усмехнулась Савич. - Если не считать нападения, я чуть было не умерла со скуки.
   Она махнула рукой сначала в сторону Скайуокера, потом - ногри.
   - А с этой парочкой и нападение-то оказалось не слишком занятным.
   - В следующий раз постараюсь придумать что-нибудь получше, - пообещал Тэлон. - Собственно, есть у меня одна работенка, где могут понадобиться твои таланты. Загляни ко мне после того, как получишь деньги, и поговорим, ладно?
   - Согласна, - кивнула Моранда.
   Плакхмиракх изобразил короткий поклон и вместе с подопечной вышел из кабинета. Каррде подождал, когда за ними закроется дверь, и приподнял бровь.
   - Благодарю за помощь, - сказал он Скайуокеру. - Полагаю, теперь моя очередь выплачивать долг.
   - Да чего уж там... - зарделся тот. - Вообще-то, Плакхмиракх здорово преувеличил мое участие.
   - Да, как правило, они в посторонней помощи не нуждаются, - согласился Тэлон. - Поэтому я нанимаю их с большим удовольствием. Итак, если не считать небольшой стычки с наемниками, что привело тебя на Цейянсий?
   Скайуокер пожал плечами.
   - Собственно, Великая сила, - признался он. - Хотел вот увидеть будущее и увидел себя здесь. Ну, вот и...
   - А-а... То есть несогласованность расписаний. Я лично нахожу подобную методу весьма удобной.
   - А я так вовсе ничего в этом не понимаю, вот и не пользуюсь. А так вот... я тут думал, что неплохо было бы с тобой посоветоваться, а вы тут. Стало быть, получилось. Кстати, а можно спросить, а что вам здесь надо?
   - Какие могут быть секреты от великих магистров!
   Скайуокер опять порадовал его здоровым румянцем.
   - Я шучу, - вздохнул Тэлон. - Я раскапываю случаи участия... э-э, внешних раздражителей в акциях протеста, которые стали в последнее время так популярны в Новой Республике.
   Скайуокер смотрел на него с видом нерфа, ведомого на заклание Помойеме.
   - И поскольку Цейянсий имеет долгую историю проведения мирных демонстраций, я решил, что он - очевидная мишень для подобной подрывной деятельности.
   На скуластой физиономии отразилась работа мысли, но до сути Скайуокер все же прорвался. Очевидно, поспособствовали пресловутые джедайские фокусы.
   - В этом есть смысл, - задумчиво произнес Люк. - А не слишком очевидно?
   - Зависит от того, насколько тонко решили работать незнакомые пока нам агитаторы, - возразил Коготь. - Все равно, стоило проверить. Так ты говоришь, что хотел посоветоваться?
   - Ага. Хотел узнать, есть успехи в охоте за клонами?
   - Никаких, - честно сознался Каррде. - Вакуум. Абсолютный ноль. Ни один из информаторов не слышал даже шепота об их активности. Если клоны и существуют, тот, кто их использует, на редкость осторожен. Кто бы он ни был.
   - М-да... А пираты Каврилху?
   Каррде покачал головой.
   - Парни сидят на мели и не высовываются, - он опять приподнял бровь. Не могу их винить. Когда на твою самую секретную базу в блеске славы вдруг является великий джедайский магистр и принимается размахивать мечом, поневоле оробеешь.
   - Вы же не паниковали, когда к вам на Миркр явился Гранд адмирал Империи, - насупившись, пробурчал Скайуокер.
   Коготь вымученно улыбнулся. Воспоминания о том времени оставили в душе неприятный осадок, который не хотелось вновь взбалтывать.
   - Может быть, я сделан из более прочного материала, - предположил он. - А может, паникую не столь заметно.
   Со стола раздался зуммер вызова; пришлось перегнуться через столешницу, чтобы включить интерком.
   - Да?
   Это был Данкин, и он больше не проявлял признаков веселья. Наоборот, помощник был нехарактерно для себя мрачен.
   - Срочное сообщение со "Звездного льда", - сказал он. - Фон передает, что Мару захватили в плен.
   Каррде бросился к пилотскому креслу; в животе неприятно ныло и крутило.
   - Фон еще на связи?
   - По большей части, - загадочно отрапортовал Данкин. - Сигнал какой-то забавный... ретрансляторов многовато, но в основном - чистый. Пятый канал.
   Переключая канал, Тэлон краем глаза заметил, что Скайуокер обогнул стол и пристроился рядом с ним.
   - Каррде. Фон, это ты?
   - Так точно, сэр...
   Действительно, слишком много ретрансляторов, и теперь не понять, то ли в них все дело, то ли голос у Фон очень странный.
   - Мы прибыли в систему Нирауан, наблюдали посадку неопознанного корабля на второй планете. Джейд на нашем "защитнике" вылетела туда. Мы получили с ее рекордера сигнал опасности. Взята в плен, а то и хуже.
   Каррде показалось, что даже в коридоре слышны сильные удары его сердца. Даже в ушах отдавалось.
   - Данкин, у нас есть копия записи?
   - Только что получили.
   - Включи.
   Он прослушал запись от начала и до конца: полет, приземление, обнаружение пещеры и крепости, испуганный возглас Мары и глухой удар. После него больше не было слышно ни звука.
   - Пусть Х'сиши немедленно начнет очистку и анализ передачи, - приказал он; слишком уж тот глухой звук напоминал удар тела о землю. - Мне нужно все, что можно из нее вытащить.
   - Уже работаем, босс.
   - Мы тут сами поработали над записью, - вновь заговорила Фон. Кое-что нашли. После того как Мара замолчала, отчетливо слышны дыхание и пульс, причем определенно принадлежащие человеку. Значит, тогда она была жива... По крайней мере, некоторое время. Мы смогли отфильтровать хлопающие крылья. В пещере находилось, как минимум, пятьдесят летучих тварей, хотя разговаривать Мара могла и не с ними. И вот еще: судя по разнице прохождения звука, выходит так, будто Мара либо получила удар в лоб или висок, либо ударилась обо что-то сама.
   Каррде поморщился.
   - Нападение?
   - Или несчастный случай, - настаивала Фон. - Мы знаем, что перед ударом она двигалась и находилась внутри пещеры. Вполне могла влететь в стену или во что-то еще.
   - Можно попробовать эхо-анализ, - предложил Данкин. - Попробуем понять, насколько близко она была к стене, когда ее ударили.
   - Давай, - Каррде взглянул на Скайуокера, стоявшего рядом в гробовом молчании; встревоженный взгляд того был направлен куда-то в пустоту. - Ты об этом что-нибудь знаешь? Что за планета, с кем она там могла разговаривать?
   Скайуокер медленно покачал головой, глаза стали еще более тревожными.
   - Нет. Но я видел Мару... себя я видел здесь, а ее... может, и в пещере.
   - Страшно не хотелось оставлять ее там, - покаянно сказала Фон. - Но рисковать всеми и исчезнуть, не сообщив, что случилось, я тоже не имела права. Особенно учитывая эти неизвестные корабли и крепость.
   - Нет-нет, ты все сделала правильно, - успокоил ее Каррде. - Вопрос лишь, как ее оттуда вытащить.
   Он взглянул на Скайуокера
   - Точнее, кого послать за ней.
   Вызова в его голосе Скайуокер не мог не услышать. Он перестал пялиться в пустоту и развернулся к хозяину кабинета.
   - Хочешь сказать, что я туда полечу?
   - Кажется, у тебя там знакомые, - безразлично указал Коготь. - Во всяком случае, так думала Мара. Может с тобой он... или оно, или они будут говорить.
   - Не могу я сейчас никуда лететь...
   Слова сыпались из Скайуокера почти механически, мысли блуждали где-то совершенно в ином месте. Не исключено, что в той самой пещере. По крайней мере, Каррде очень на то надеялся.
   - У меня же дела... Я тут кое-что обязан сделать...
   - А Маре, значит, ты ничем не обязан? - поинтересовался Каррде. Ладно, наплевать тебе на Мару, слетай туда из чувства долга перед своей Республикой. Ты видел один из их кораблей, тебе известно, что мы столкнулись с совершенно неизвестной культурой. Если крепость, которую видела Мара, сделана из того же материала, что крепость на Хиджарне, то ребята спокойно могут сидеть там и отбивать атаки, сколько их душа пожелает. И...
   - Ладно, - сказал Скайуокер. - Тогда я полетел.
   Каррде растерянно моргнул, ошеломленный внезапной переменой мнения. Он ожидал, что диспут затянется на некоторое время и что приводить придется жесткие и нелицеприятные доводы.
   Но лучше не обсуждать уже принятого решения.
   - Хорошо, - просто сказал Тэлон. - Скажи, что тебе потребуется из оборудования, запасов или оружия, - все дадим. И тебе нужен корабль... Данкин, что у нас есть в распоряжении?
   - Времени нет, - сказал Скайуокер прежде, чем Данкин успел ответить. В шестнадцатом доке стоит мой истребитель. Если можете загрузить в Р2Д2 навигационные данные, то мы сейчас быстренько заправляемся - и в путь.
   - В "крестокрыле" нет места для пассажиров, - заспорила Фон. - Если Мара ранена...
   - То мы возьмем ее корабль, а "крестокрыл" бросим, - нетерпеливо оборвал ее Скайуокер. - Мы теряем время.
   - На "защитнике" далеко не улетишь, - напомнил Каррде, торопливо щелкая клавишами; да, время и расстояние сейчас были важнее всего. Позволь предложить тебе компромиссный вариант. Ты вылетаешь на своем "крестокрыле", а я высылаю следом "Жгучий рассвет", он заберет "Пламя Джейд", и вы встретитесь на орбите Дюроона. Активировать дроида Мары не выйдет, но твой Р2 справится самостоятельно.
   Люк отрицательно замотал головой.
   - Не хочется пробираться на Нирауан с таким большим кораблем.
   - Оставишь "Пламя" на границе системы и дальше летишь на "крестокрыле", - предложила Фон. - Места в доке для истребителя обычно хватает.
   Скайуокер по-быстрому обдумал предложение и кивнул.
   - Пойдет.
   - Значит, договорились, - сказал Каррде. - Данкин, живо дуй в управление космопорта и организуй срочную заправку "крестокрыла". Приоритет срочности - единица. Делай, что хочешь, давай взятки, угрожай, но чтобы ни одного прокола. Затем набивай в трюм истребителя все, что требуется для первой помощи и выживания. Если я правильно помню, места там немного, два кубических метра... сто десять килограмм.
   - Принято, - откликнулся Данкин. - Прикрытие высылаем? Если да, то какое?
   - Все, что сможем организовать в ближайший момент.
   Каррде вызвал на экран список имеющегося под рукой. Его флоту позавидовали бы Империя и Республика вместе взятые, но сейчас корабли разбросаны по всей Галактике, и понадобится уйма времени, чтобы собрать приличный отряд.
   - Не нужно мне прикрытие, - прервал его бурную деятельность слегка ошалелый Скайуокер. - Рискованно брать "Пламя Джейд", чем больше кораблей в системе, тем больше шанс, что их засекут. Я уж лучше потихоньку проскользну, никто и не заметит...
   - Один ты Мару не вытащишь, - возразила Фон.
   - Вытащу, - тихо проговорил Люк. - Обязан.
   - Не сумеешь, - настаивала Фон. - Каррде! Да объясни ты ему.
   А Тэлон почему-то вспоминал их первую встречу со Скайуокером. Татуинец и тогда не был наглецом, хотя выскочкой и юным нахалом, разумеется, был, а по прошествии десяти лет обрел где-то спокойную зрелость взрослого мужчины.
   - Это его игра, Фон, - сказал Коготь. - Говорит, что справится, значит, справится.
   - Спасибо, - от души сказал Скайуокер.
   - Думаю, что все благодарности будут поступать с другой стороны, Каррде с усилием улыбнулся; что-то в последнее время ему стало все труднее сохранять саркастическое спокойствие. - Итак, топливо, припасы, "Пламя Джейд" у Дюроона. Что еще?
   - То, чем вы уже занимаетесь. Присматривайтесь к местным беспорядкам, найдете что-нибудь - сообщите сестре.
   - Договорились, - сказал Каррде. - Что-нибудь еще?
   - Да, - по лицу Скайуокера промелькнула тень. - Можете связаться с Лейей на Корусканте и передать ей, что я улетел по важному делу?
   - Лично слетаю, - пообещал Коготь. - Мы стартуем сразу после тебя.
   - Спасибо.
   Он торопливо зашагал к дверям.
   - Ты сказал, что видел Мару, - сказал ему в спину Каррде. - Что она делала?
   Скайуокер споткнулся на пороге.
   - Кругом были скалы, - сказал он, не оборачиваясь. - А она плавала в воде. И выглядела мертвой.
   Каррде опустил голову.
   - Вот даже как...
   Скайуокер давно ушел, а он все еще стоял, глядя на незакрытую дверь.
   18
   Вообще-то нечестно, когда сигнал тревоги звучит именно тогда, когда ты приступил к десерту. Интересно, поместятся ли во рту три оставшихся куска пирога? В себе Ведж был уверен. Вот только не должно генералу, пусть даже самому молодому во флоте, бежать на летную палубу с набитым ртом. Несолидно как-то. Поэтому он с сожалением оставил пирог на столе в офицерской столовой. И без того крайне несолидно вышеозначенный генерал несся сломя голову, зашибая по дороге не успевших увернуться техников и матросов.