Страница:
— Лейя!!! — закричал Люк.
Транс лопнул как мыльный пузырь, тело Скайуокера свело в жестокой судороге. Перед глазами стоял последний образ — кто-то безликий приближается к сестре и ее детям из наполненной злобой тьмы. Кто-то, кому было дано управлять Силой…
— Что такое? — мяукнул над ухом голос ногри.
Люк открыл глаза и увидел склонившихся над ним Хабаракха и Овкхевама. Небольшой бездымный факел тускло освещал их кошмарные физиономии.
— Я видел Лейю, — сказал он дрожащим голосом. — Она и ее дети в опасности, — джедай прерывисто вздохнул, пытаясь изгнать избыток адреналина из крови. — Мне нужно вернуться на Корускант.
Овкхевам и Хабаракх переглянулись.
— Но если беда случилась сейчас…
— Не сейчас, — Люк покачал головой. — Я видел будущее. Я не знаю, когда это произойдет.
Хабаракх тронул Овкхевама за плечо, и пару минут ногри переговаривались на своем языке.
Все в порядке, твердил себе Люк, пытаясь успокоиться при помощи комплекса упражнений джедаев. Все в порядке. Там был Ландо. Он твердо помнил, что видел Ландо. Но, насколько ему было известно, Ландо сейчас на своих рудных разработках в Кочевье на Нкллоне. А значит, у Люка еще есть время вернуться на Корускант, прежде чем на Лейю нападут.
Или это уже произошло? Действительно ли он видел будущее? Или все еще может пойти иначе, чем ему привиделось. Всегда в движении будущее, — говорил мастер Йода, — зависит оно от того, как посмотришь ты. И если даже мастер Йода, который знал о Силе так много, не мог преодолеть неопределенность…
— Если желаешь, сын господина нашего Дарта Вейдера, наши воины захватят имперский корабль, — сказал Овкхевам. — Если его люди будут уничтожены достаточно быстро, они не успеют никому сообщить о вине ногри.
— Я не могу этого допустить, — Люк покачал головой. — Это слишком опасно. Нельзя быть уверенным, что никто не успеет послать сообщение.
Овкхевам торжественно выпрямился.
— Когда дочь господина нашего Дарта Вейдер в опасности, народ ногри готов пойти на этот риск.
Люк поднял глаза. На него нахлынуло странное ощущение. Кошмарные физиономии ногри, склонившихся над ним, не изменились. Но как-то мгновенно, за один удар сердца, изменилось его восприятие. Теперь это были не физиономии каких-то там чужаков, а лица друзей.
— В прошлый раз, когда у меня было подобное видение, — медленно проговорил Люк, — я бросился на выручку, не задумываясь ни на минуту. И в результате не только не помог моим друзьям, но чуть было не лишил их шансов на спасение, — он машинально покосился на свою искусственную правую руку и снова ощутил эхо той боли, когда клинок лазерного меча Вейдера рассек запястье. — И еще кое-чего лишился сам, — он снова посмотрел в глаза ногри. — Я не хочу повторять эту ошибку. Тем более рисковать жизнями народа ногри. Я подожду, пока уйдет имперский корабль.
Хабаракх протянул руку и мягко тронул его за плечо.
— Не бойся за них, сын господина нашего Дарта Вейдера. Твою сестру не так легко победить, ведь на ее стороне вуки Чубакка.
Люк снова поднял глаза на звезды. Да, с ней Чуй, Хэн и целый Императорский дворец, битком набитый охраной. С такой подмогой Лейя справится с любым обычным противником.
Но та бесформенная фигура, которую он видел в конце… некто, умеющий пользоваться Великой силой.
Магистр К'баот на Йомарке совершенно определенно дал Люку понять, что хочет заполучить Лейю и близнецов. Неужели его желание столь сильно, что может заставить его самому отправиться на Корускант?
— Они справятся, — повторил Хабаракх. Люк заставил себя кивнуть.
— Я знаю, — сказал он, стараясь, чтобы голос не выдал его.
Ни к чему волновать друзей, если они ничем не могут помочь.
* * *
Последние пожары были потушены, последние микротрещины заделаны, последние раненые доставлены в лазарет.
Ландо Калриссиан стоял у окна своего контрольного центра и со смесью облегчения и холодной ярости смотрел в ночь. Все кончено. Облачный город на Беспине, а теперь вот Кочевье на Нкллоне. Империя снова забрала все, что ему удалось создать — потом, кровью и взятками чиновникам, — и стерла в порошок.
С пульта раздался сигнал. Ландо шагнул ближе и включил комлинк. Рукой стер со лба пот.
— Калриссиан, — сказал он.
— Сэр, это Багитт из центральной аппаратной, — послышался усталый голос. — Только что отказал последний мотиватор наших двигателей.
Ландо болезненно поморщился, но после всего того, что натворили на его разработках имперцы, отказу последнего мотиватора удивляться не стоило.
— Есть шансы починить достаточно мотиваторов, чтобы заставить нас снова двигаться? — спросил он.
— Нет, если не прилетит фрегат, набитый запчастями, — уныло ответил Багитт. — Простите, сэр, но тут слишком много всего разбито и расплавлено.
— Понял. В таком случае лучше перебрось всех людей на починку системы жизнеобеспечения.
— Да, сэр, — инженер замялся. — Э… сэр, тут ходят слухи, что у нас отказала дальняя связь…
— Это временно, — заверил его Ландо. — Над этим сейчас работают. И запчастей хватило бы, чтобы построить два новых передатчика, так что все будет нормально.
— Да, сэр, — Багитт немного повеселел. — Ну… думаю, мне стоит заняться системой жизнеобеспечения.
— Держи меня в курсе, — сказал Ландо и отключил комлинк.
Он снова подошел к окну. Двадцать дней. Всего лишь двадцать стандартных дней осталось у них, прежде чем медленное вращение Нкллона вынесет обездвиженное Кочевье с ночной стороны планеты на самый солнцепек. А как только они окажутся на солнце, будет уже не важно, работают ли двигатели, передатчики или даже система жизнеобеспечения. Когда солнце начнет карабкаться вверх по небосклону, всем выжившим обитателям кочующего города останется только ждать неминуемой, очень скорой и очень жаркой смерти.
Двадцать дней.
Ландо поднял взгляд на ночное небо. В небе, складываясь в причудливые созвездия, заманчиво сияли далекие звезды. В редкие свободные минуты, которые выпадали в работе, у него была привычка придумывать этим созвездиям названия.
Если в ближайший день-другой им удастся починить передатчик, можно будет послать на Корускант просьбу о помощи. Что бы ни сотворили имперцы с базой экранопланов на внешних границах системы, техники Новой Республики сумеют заставить по крайней мере один из них снова взлететь. Должны суметь. Хотя бы дотащить его до Нкллона. Это будет нелегко, но если повезет…
Он не сразу понял, что его отвлекло, — там, прямо над головой, одна из звезд быстро увеличивалась в размерах. Экраноплан.
Ландо машинально шагнул к пульту, чтобы вызвать боевые посты. Если окажется, что это имперцы вернулись довершить начатое…
Нет. Не будет он никого вызывать. Все равно у него не осталось истребителей. Вообще ничего не осталось. Кочевье беззащитно. Незачем лишний раз поднимать на ноги людей.
И тут ожил комлинк.
— Кочевье, — донеслось сквозь оглушительный шорох помех. — Говорит генерал Бел Иблис, — пробасил хорошо знакомый голос. — Вы слышите? Кочевье…
Ландо смело от окна и швырнуло к пульту.
— Это Ландо Калриссиан, генерал, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более бесстрастно. — Это вы там, наверху?
— Мы, — подтвердил Бел Иблис. — Мы были на Кат Кристак, когда поймали ваш сигнал бедствия. Мне жаль, что мы прибыли слишком поздно.
— Мне тоже, — сказал Ландо. — На что похожа наша база экранопланов?
— Боюсь, сейчас она больше всего напоминает свалку, — признался Бел Иблис. — Эти ваши экранопланы слишком огромные, чтобы их можно было легко уничтожить, но имперцы не пожалели сил. На данный момент только тот, что вы видите, хоть немного на ходу.
— Что ж, все равно это уже не имеет почти никакого практического значения, — сказал Ландо. — Кочевье мертво.
— И никак нельзя заставить его снова двигаться? — уточнил Бел Иблис.
— За те двадцать дней, что нам остались до терминатора, — никак, — сказал Ландо. — Мы могли бы зарыться достаточно глубоко под землю, чтобы переждать там, пока не уйдет солнце, но у нас нет необходимого оборудования.
— А если вывезти Кочевье с планеты целиком и отправить на ремонт? — предложил Бел Иблис. — Ударный фрегат и пара мощных лифтеров справились бы с этой задачей, если бы нам удалось привести в рабочее состояние еще один экраноплан.
— И если бы мне удалось уговорить Акбара на время одолжить мне ударный фрегат, — скептически добавил Ландо.
— Резонно, — признал Бел Иблис. — Полагаю, мне стоит выслушать и остальные дурные вести. Чем разжились имперцы?
Ландо вздохнул. Сердце его обливалось кровью.
— Всем, — честно ответил он. — Все наши запасы на складах. Хфредиум, каммрис, доловит — все. Назовите любой металл. Если мы его добывали, значит, теперь он у них есть.
— И сколько?
— Выработка примерно за четыре месяца. Немногим меньше трех миллионов по текущим рыночным ценам, — сообщил Ландо.
Бел Иблис помолчал.
— Я и не знал, что ваши разработки настолько производительны, — сказал он наконец. — Тем больше оснований убедить Корускант помочь вам вывезти комплекс с планеты и снова запустить в действие. Сколько у вас людей?
— Меньше пяти тысяч, — ответил Ландо. — Но некоторые из них не в лучшей форме.
— У меня большой опыт по эвакуации раненых, — мрачно утешил его Бел Иблис. — Не волнуйтесь, мы возьмем на борт всех. Выберите тех, кто останется на базе экранопланов и попробует починить, что еще подлежит ремонту. Остальных мы отвезем на Кат Кристак. Это место не хуже любого другого подойдет вам, чтобы послать на Корускант официальный запрос о помощи.
— Генерал, мне почему-то кажется, что в Галактике вряд ли найдется достаточно подходящее место для подобных запросов, — сказал Ландо.
— Да, они там весьма себе на уме, — признал Бел Иблис. — Более того, велика вероятность, что ваш запрос завязнет в инстанциях.
Ландо покусал губу.
— Хорошо, тогда давайте обойдемся без инстанций, — решительно сказал он. — Отвезите меня на Корускант и дайте поговорить лично с теми, кто решает.
— Это займет лишних пять дней, — напомнил Бел Иблис. — У вас они есть?
— Лучше провести эти пять дней в пути, чем сидя на Кат Кристак и гадая, дошло ли мое сообщение хотя бы до диспетчера, — возразил Ландо. — Пять дней до Корусканта, еще день-другой, чтобы переговорить с Лейей и добиться того, чтобы к нам перенаправили фрегат и лифтеры, и еще дней десять, пока они сюда доберутся и все сделают.
— Семнадцать дней. Почти на пределе.
— Не могу придумать ничего лучше, — сказал Ландо. — Что скажете?
Бел Иблис негромко фыркнул.
— Что ж, я все равно собирался слетать на Корускант. Почему бы не теперь?
— Спасибо, генерал, — искренне поблагодарил Калриссиан.
— Не за что. Вам, наверное, уже стоит начинать готовить людей к эвакуации — мы вышлем челноки, как только войдем в тень.
— Верно. До встречи, генерал.
Ландо отключил комлинк. Да, он отдавал себе отчет, что это будет нелегко. Но, если подумать, других шансов у него и вовсе не было. А кроме того, усмехнулся он про себя, путешествие на Корускант само по себе обещает кое-какие радости. Можно будет повидать Хэна, и Лейю, и новорожденных близнецов. Может быть, даже Люка, а еще лучше Веджа каким-нибудь космическим ветром занесет в столицу. Он взглянул на развалины своего Кочевья за окном и непроизвольно дернул усом. А еще на Корусканте можно не бояться, что в любой момент на голову свалятся имперцы.
Он включил комлинк и стал отдавать приказы по эвакуации.
8
Транс лопнул как мыльный пузырь, тело Скайуокера свело в жестокой судороге. Перед глазами стоял последний образ — кто-то безликий приближается к сестре и ее детям из наполненной злобой тьмы. Кто-то, кому было дано управлять Силой…
— Что такое? — мяукнул над ухом голос ногри.
Люк открыл глаза и увидел склонившихся над ним Хабаракха и Овкхевама. Небольшой бездымный факел тускло освещал их кошмарные физиономии.
— Я видел Лейю, — сказал он дрожащим голосом. — Она и ее дети в опасности, — джедай прерывисто вздохнул, пытаясь изгнать избыток адреналина из крови. — Мне нужно вернуться на Корускант.
Овкхевам и Хабаракх переглянулись.
— Но если беда случилась сейчас…
— Не сейчас, — Люк покачал головой. — Я видел будущее. Я не знаю, когда это произойдет.
Хабаракх тронул Овкхевама за плечо, и пару минут ногри переговаривались на своем языке.
Все в порядке, твердил себе Люк, пытаясь успокоиться при помощи комплекса упражнений джедаев. Все в порядке. Там был Ландо. Он твердо помнил, что видел Ландо. Но, насколько ему было известно, Ландо сейчас на своих рудных разработках в Кочевье на Нкллоне. А значит, у Люка еще есть время вернуться на Корускант, прежде чем на Лейю нападут.
Или это уже произошло? Действительно ли он видел будущее? Или все еще может пойти иначе, чем ему привиделось. Всегда в движении будущее, — говорил мастер Йода, — зависит оно от того, как посмотришь ты. И если даже мастер Йода, который знал о Силе так много, не мог преодолеть неопределенность…
— Если желаешь, сын господина нашего Дарта Вейдера, наши воины захватят имперский корабль, — сказал Овкхевам. — Если его люди будут уничтожены достаточно быстро, они не успеют никому сообщить о вине ногри.
— Я не могу этого допустить, — Люк покачал головой. — Это слишком опасно. Нельзя быть уверенным, что никто не успеет послать сообщение.
Овкхевам торжественно выпрямился.
— Когда дочь господина нашего Дарта Вейдер в опасности, народ ногри готов пойти на этот риск.
Люк поднял глаза. На него нахлынуло странное ощущение. Кошмарные физиономии ногри, склонившихся над ним, не изменились. Но как-то мгновенно, за один удар сердца, изменилось его восприятие. Теперь это были не физиономии каких-то там чужаков, а лица друзей.
— В прошлый раз, когда у меня было подобное видение, — медленно проговорил Люк, — я бросился на выручку, не задумываясь ни на минуту. И в результате не только не помог моим друзьям, но чуть было не лишил их шансов на спасение, — он машинально покосился на свою искусственную правую руку и снова ощутил эхо той боли, когда клинок лазерного меча Вейдера рассек запястье. — И еще кое-чего лишился сам, — он снова посмотрел в глаза ногри. — Я не хочу повторять эту ошибку. Тем более рисковать жизнями народа ногри. Я подожду, пока уйдет имперский корабль.
Хабаракх протянул руку и мягко тронул его за плечо.
— Не бойся за них, сын господина нашего Дарта Вейдера. Твою сестру не так легко победить, ведь на ее стороне вуки Чубакка.
Люк снова поднял глаза на звезды. Да, с ней Чуй, Хэн и целый Императорский дворец, битком набитый охраной. С такой подмогой Лейя справится с любым обычным противником.
Но та бесформенная фигура, которую он видел в конце… некто, умеющий пользоваться Великой силой.
Магистр К'баот на Йомарке совершенно определенно дал Люку понять, что хочет заполучить Лейю и близнецов. Неужели его желание столь сильно, что может заставить его самому отправиться на Корускант?
— Они справятся, — повторил Хабаракх. Люк заставил себя кивнуть.
— Я знаю, — сказал он, стараясь, чтобы голос не выдал его.
Ни к чему волновать друзей, если они ничем не могут помочь.
* * *
Последние пожары были потушены, последние микротрещины заделаны, последние раненые доставлены в лазарет.
Ландо Калриссиан стоял у окна своего контрольного центра и со смесью облегчения и холодной ярости смотрел в ночь. Все кончено. Облачный город на Беспине, а теперь вот Кочевье на Нкллоне. Империя снова забрала все, что ему удалось создать — потом, кровью и взятками чиновникам, — и стерла в порошок.
С пульта раздался сигнал. Ландо шагнул ближе и включил комлинк. Рукой стер со лба пот.
— Калриссиан, — сказал он.
— Сэр, это Багитт из центральной аппаратной, — послышался усталый голос. — Только что отказал последний мотиватор наших двигателей.
Ландо болезненно поморщился, но после всего того, что натворили на его разработках имперцы, отказу последнего мотиватора удивляться не стоило.
— Есть шансы починить достаточно мотиваторов, чтобы заставить нас снова двигаться? — спросил он.
— Нет, если не прилетит фрегат, набитый запчастями, — уныло ответил Багитт. — Простите, сэр, но тут слишком много всего разбито и расплавлено.
— Понял. В таком случае лучше перебрось всех людей на починку системы жизнеобеспечения.
— Да, сэр, — инженер замялся. — Э… сэр, тут ходят слухи, что у нас отказала дальняя связь…
— Это временно, — заверил его Ландо. — Над этим сейчас работают. И запчастей хватило бы, чтобы построить два новых передатчика, так что все будет нормально.
— Да, сэр, — Багитт немного повеселел. — Ну… думаю, мне стоит заняться системой жизнеобеспечения.
— Держи меня в курсе, — сказал Ландо и отключил комлинк.
Он снова подошел к окну. Двадцать дней. Всего лишь двадцать стандартных дней осталось у них, прежде чем медленное вращение Нкллона вынесет обездвиженное Кочевье с ночной стороны планеты на самый солнцепек. А как только они окажутся на солнце, будет уже не важно, работают ли двигатели, передатчики или даже система жизнеобеспечения. Когда солнце начнет карабкаться вверх по небосклону, всем выжившим обитателям кочующего города останется только ждать неминуемой, очень скорой и очень жаркой смерти.
Двадцать дней.
Ландо поднял взгляд на ночное небо. В небе, складываясь в причудливые созвездия, заманчиво сияли далекие звезды. В редкие свободные минуты, которые выпадали в работе, у него была привычка придумывать этим созвездиям названия.
Если в ближайший день-другой им удастся починить передатчик, можно будет послать на Корускант просьбу о помощи. Что бы ни сотворили имперцы с базой экранопланов на внешних границах системы, техники Новой Республики сумеют заставить по крайней мере один из них снова взлететь. Должны суметь. Хотя бы дотащить его до Нкллона. Это будет нелегко, но если повезет…
Он не сразу понял, что его отвлекло, — там, прямо над головой, одна из звезд быстро увеличивалась в размерах. Экраноплан.
Ландо машинально шагнул к пульту, чтобы вызвать боевые посты. Если окажется, что это имперцы вернулись довершить начатое…
Нет. Не будет он никого вызывать. Все равно у него не осталось истребителей. Вообще ничего не осталось. Кочевье беззащитно. Незачем лишний раз поднимать на ноги людей.
И тут ожил комлинк.
— Кочевье, — донеслось сквозь оглушительный шорох помех. — Говорит генерал Бел Иблис, — пробасил хорошо знакомый голос. — Вы слышите? Кочевье…
Ландо смело от окна и швырнуло к пульту.
— Это Ландо Калриссиан, генерал, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более бесстрастно. — Это вы там, наверху?
— Мы, — подтвердил Бел Иблис. — Мы были на Кат Кристак, когда поймали ваш сигнал бедствия. Мне жаль, что мы прибыли слишком поздно.
— Мне тоже, — сказал Ландо. — На что похожа наша база экранопланов?
— Боюсь, сейчас она больше всего напоминает свалку, — признался Бел Иблис. — Эти ваши экранопланы слишком огромные, чтобы их можно было легко уничтожить, но имперцы не пожалели сил. На данный момент только тот, что вы видите, хоть немного на ходу.
— Что ж, все равно это уже не имеет почти никакого практического значения, — сказал Ландо. — Кочевье мертво.
— И никак нельзя заставить его снова двигаться? — уточнил Бел Иблис.
— За те двадцать дней, что нам остались до терминатора, — никак, — сказал Ландо. — Мы могли бы зарыться достаточно глубоко под землю, чтобы переждать там, пока не уйдет солнце, но у нас нет необходимого оборудования.
— А если вывезти Кочевье с планеты целиком и отправить на ремонт? — предложил Бел Иблис. — Ударный фрегат и пара мощных лифтеров справились бы с этой задачей, если бы нам удалось привести в рабочее состояние еще один экраноплан.
— И если бы мне удалось уговорить Акбара на время одолжить мне ударный фрегат, — скептически добавил Ландо.
— Резонно, — признал Бел Иблис. — Полагаю, мне стоит выслушать и остальные дурные вести. Чем разжились имперцы?
Ландо вздохнул. Сердце его обливалось кровью.
— Всем, — честно ответил он. — Все наши запасы на складах. Хфредиум, каммрис, доловит — все. Назовите любой металл. Если мы его добывали, значит, теперь он у них есть.
— И сколько?
— Выработка примерно за четыре месяца. Немногим меньше трех миллионов по текущим рыночным ценам, — сообщил Ландо.
Бел Иблис помолчал.
— Я и не знал, что ваши разработки настолько производительны, — сказал он наконец. — Тем больше оснований убедить Корускант помочь вам вывезти комплекс с планеты и снова запустить в действие. Сколько у вас людей?
— Меньше пяти тысяч, — ответил Ландо. — Но некоторые из них не в лучшей форме.
— У меня большой опыт по эвакуации раненых, — мрачно утешил его Бел Иблис. — Не волнуйтесь, мы возьмем на борт всех. Выберите тех, кто останется на базе экранопланов и попробует починить, что еще подлежит ремонту. Остальных мы отвезем на Кат Кристак. Это место не хуже любого другого подойдет вам, чтобы послать на Корускант официальный запрос о помощи.
— Генерал, мне почему-то кажется, что в Галактике вряд ли найдется достаточно подходящее место для подобных запросов, — сказал Ландо.
— Да, они там весьма себе на уме, — признал Бел Иблис. — Более того, велика вероятность, что ваш запрос завязнет в инстанциях.
Ландо покусал губу.
— Хорошо, тогда давайте обойдемся без инстанций, — решительно сказал он. — Отвезите меня на Корускант и дайте поговорить лично с теми, кто решает.
— Это займет лишних пять дней, — напомнил Бел Иблис. — У вас они есть?
— Лучше провести эти пять дней в пути, чем сидя на Кат Кристак и гадая, дошло ли мое сообщение хотя бы до диспетчера, — возразил Ландо. — Пять дней до Корусканта, еще день-другой, чтобы переговорить с Лейей и добиться того, чтобы к нам перенаправили фрегат и лифтеры, и еще дней десять, пока они сюда доберутся и все сделают.
— Семнадцать дней. Почти на пределе.
— Не могу придумать ничего лучше, — сказал Ландо. — Что скажете?
Бел Иблис негромко фыркнул.
— Что ж, я все равно собирался слетать на Корускант. Почему бы не теперь?
— Спасибо, генерал, — искренне поблагодарил Калриссиан.
— Не за что. Вам, наверное, уже стоит начинать готовить людей к эвакуации — мы вышлем челноки, как только войдем в тень.
— Верно. До встречи, генерал.
Ландо отключил комлинк. Да, он отдавал себе отчет, что это будет нелегко. Но, если подумать, других шансов у него и вовсе не было. А кроме того, усмехнулся он про себя, путешествие на Корускант само по себе обещает кое-какие радости. Можно будет повидать Хэна, и Лейю, и новорожденных близнецов. Может быть, даже Люка, а еще лучше Веджа каким-нибудь космическим ветром занесет в столицу. Он взглянул на развалины своего Кочевья за окном и непроизвольно дернул усом. А еще на Корусканте можно не бояться, что в любой момент на голову свалятся имперцы.
Он включил комлинк и стал отдавать приказы по эвакуации.
8
Йакен по ходу очередного обеда заснул, но Йайна еще продолжала утолять голод. Лежа на боку, Лейя немного подвинулась, насколько можно было двигаться с дочкой у груди, и дотянулась до деки. По ее собственным не слишком-то точным подсчетам, она уже раза четыре пыталась одолеть эту страницу.
— Пятый раз — счастливый, — сообщила она Йайне, ласково поглаживая дочку по головке.
Йайна, занятая делом более насущным, ничего не ответила. Лейя не могла отвести глаз от дочки, сквозь усталость упорно пробивалось ощущение чуда. Крошечные ручки, шапочка темных волос на головке, маленькое личико, на котором застыло неимоверно серьезное выражение, когда девочка сосредоточенно поглощала положенное ей молоко. Новая жизнь, еще такая хрупкая, но уже такая упорная.
И это они с Хэном дали начало этой жизни.
На другом конце спальни скользнула в сторону дверь.
— Привет, солнышко, — тихо окликнул Хэн. — Как вы тут?
— Все хорошо, — шепнула она в ответ. — Просто у нас очередной обед.
— Они едят прямо как оголодавшие вуки, — Хэн пересек комнату и опытным взглядом быстро оценил обстановку. — Йакен уже наелся?
— Думаю, это у него был просто перекус, — сказала Лейя, вытягивая шею, чтобы взглянуть на малыша, сладко посапывающего рядом. — Где-то через час проснется и продолжит.
— Хорошо бы у них расписание обедов совпадало, — Хэн осторожно присел на край кровати и погладил кончиком пальца ладошку Йакена.
Крошечная ручка немедленно ухватила его за палец. Лейя подняла взгляд на мужа как раз вовремя, чтобы полюбоваться на его фирменную кривую ухмылку.
— Сильный парень растет…
— Ты еще этой хватки не пробовал, — Лейя снова посмотрела на дочку. — Ландо все еще внизу?
— Угу. Они с Бел Иблисом все никак не могут договориться с адмиралом Драйсоном.
Хэн сел поближе и обнял жену за плечи. Тепло его рук согрело ее сквозь тонкий халатик. Так же, как его любовь и забота, которую она ощущала, согревала ее сердце.
— Пытаются убедить его перенаправить пару кораблей к Нкллону.
— И как?
— Да не так чтоб очень, — признался Хэн. Он осторожно высвободил свой палец из кулачка спящего сына. — Чтобы оторвать Кочевье от поверхности, нужно что-то размером не меньше штурмового фрегата. А Драйсон не слишком горит желанием отзывать от дел насущных что-то настолько внушительное.
— А вы обратили его внимание на то, как нам необходимы металлы, которые добываются на копях Ландо? — спросила Лейя.
— Да, я говорил об этом. Адмирала не впечатлило.
— Ну, уж ты-то должен знать, как разговаривать с Драйсоном, — Лейя посмотрела на дочку. Йайна все еще упорно продолжала сосать ее грудь, хотя глазки у нее уже слипались. — Может быть, когда Йайна заснет, я спущусь и попробую поддержать Ландо.
— Угу, — сухо согласился Хэн. — Милая, не обижайся, но ты вряд ли кого-то в чем-то убедишь тем, что заснешь прямо на столе. Лежачие забастовки нынче не в моде.
Лейя изобразила мужу обиженную мину, которую он сам состроил ей давеча в родильной палате.
— Спасибо, но я не настолько устала, — сказала она. — И вообще, я уж точно спала не меньше тебя.
— Ничего подобного, — Хэн перестал поглаживать Лейю по плечу только ради того, чтобы погладить Йайну по щечке. — Я-то как раз благополучно дремал в промежутках между этими ночными кормлениями.
— Тебе вообще не надо было вставать, — сказала Лейя. — Я или Зима не хуже тебя справились бы с тем, чтобы взять близняшек из кроватки.
— Блеск, — притворно возмутился Хэн. — Значит, пока они не появились на свет, я был очень полезен в хозяйстве, а теперь тви'лекк сделал свое дело, тви'лекк может отдыхать?
— Что ты, дорогой, конечно, ты мне очень нужен, — утешила его новоиспеченная мамаша. — По крайней мере, когда детишкам надо сменить пеленки, а все дроиды заняты в охране, ты просто незаменим.
— Класс, — проворчал Хэн. — Уж лучше бы я был тем самым тви'лекком.
— Об этом мечтать уже поздно, дорогой, — Лейя ласково погладила его по руке и снова посерьезнела. — Хэн, я знаю, что ты хочешь помочь, и очень благодарна тебе. Правда. Просто я чувствую себя виноватой.
— И зря, — Хэн накрыл ее руку своей. — Не забывай, на нас, старых контрабандистов, всегда можно положиться в смутные времена, — он покосился на дверь в комнату Зимы. — Зима уже спит?
Лейя потянулась Силой к комнате, но, по ее ощущениям, там никого не было.
— Нет, она еще не вернулась, — сказала она. — Она пошла вниз, у нее была какая-то задумка, не знаю, какая именно.
— Я знаю, — сказал Хэн, внезапно погрузившись в раздумья. — Она в библиотеке, просматривает старые архивы Альянса.
Лейя извернулась, чтобы заглянуть ему в лицо.
— Что-то не так?
— Не знаю, — медленно произнес Хэн. — Зима особенно не делилась своими идеями, по крайней мере со мной. Но что-то ее тревожит.
Принцесса-советник уловила присутствие своей помощницы за дверью.
— Вот и она, — сказала Лейя. — Посмотрим, не смогу ли я ее разговорить.
— Удачи, — пожелал Хэн. Он еще раз стиснул ее руку на прощанье и поднялся. — Думаю, мне лучше снова отправиться вниз. Посмотрим, не смогу ли я помочь Ландо умаслить Драйсона.
— А вы подбейте его сыграть с вами в сабакк, — поддела жена. — На корабли, как в тот раз, когда Ландо проиграл тебе «Сокол». Глядишь, и выиграете штурмовой фрегат.
— Что, играть с Драйсоном? — фыркнул Хэн. — Спасибо, солнышко, но на фига нам с Ландо личный флот? Увидимся.
— Хорошо. Я люблю тебя, Хэн.
Он одарил ее очередной кривой усмешкой.
— Я знаю.
Хэн ушел.
Лейя вздохнула, уперлась локтем в подушку и кое-как умудрилась повернуться в сторону дверей в комнату Зимы.
— Зима! — окликнула она.
После короткой заминки дверь тихонько открылась.
— Да, ваше высочество? — Зима шагнула через порог.
— Хотелось бы с тобой поговорить, если ты не занята, — сказала Лейя.
— Конечно, — блондинка скользнула в комнату с удивительным изяществом, которое всегда вызывало у Лейи дикую зависть. — Кажется, Йакен заснул. Положить его в кроватку?
— Да, пожалуйста, — кивнула молодая мать. — Хэн сказал мне, что ты занималась поисками в старых архивах Альянса.
На лице Зимы не дрогнула ни единая черточка, но движения ее стали чуть менее плавными, и Лейе удалось уловить, как что-то изменилось в ее душе.
— Да, — спокойно признала Зима.
— Можно спросить, зачем?
Зима бережно взяла Йакена на руки и отнесла его в кроватку.
— Кажется, мне удалось обнаружить агента Империи во Дворце, — сказала она. — Я пыталась найти этому подтверждение.
Лейя почувствовала, как волосы у нее встают дыбом.
— Кто это?
— Я действительно не хотела бы выдвигать никаких обвинений, пока не найду доказательства, — сказала Зима. — Я легко могла ошибиться.
— Зима, твоя щепетильность вполне уместна и оправдана, — сказала Лейя, — но если у тебя есть какие-то мысли насчет того, кто может быть этим источником Дельфа, который организует утечку информации, нам нужно это знать.
— Это не связано с источником Дельфа, — покачала головой Зима. — По крайней мере, прямой связи тут быть не может. Она лишь недавно оказалась здесь.
Лейя нахмурилась, пытаясь прочитать мысли своей помощницы. Ей удалось почувствовать сильную тревогу и не менее сильное нежелание спешить с выводами.
— Ты говоришь о Маре Джейд? — напрямик спросила Лейя.
Зима заколебалась.
— Да. Но, повторяю, у меня нет никаких доказательств.
— А что у тебя есть?
— Не так уж и много, — Зима аккуратно подоткнула Йакену одеялко. — На самом деле, только наш короткий разговор, когда я провожала ее из медицинского сектора к ее комнате. Она спросила, что я делала во времена Альянса, и я рассказала, как работала на группу материального обеспечения. Она опознала во мне агента по кличке Наводчик.
Лейя порылась в памяти. За время работы в Альянсе у Зимы было множество кодовых имен, всех и не упомнишь.
— Она ошиблась?
— Нет. Одно время я действительно работала под этим именем, но очень недолго, — сказала Зима. — В том-то все и дело. Меня знали как Наводчика только в течение нескольких недель на Авераме. Пока имперская разведка не раскрыла нашу ячейку.
— Ясно, — задумчиво кивнула Лейя. — А Мары среди аверамцев не было?
— Я не знаю, — покачала головой Зима. — Я встречалась лишь с несколькими членами той группы. Именно поэтому я и решила проверить в архивах. Надеялась, что где-то сохранился полный список.
— Вряд ли, — сказала Лейя. — Подобные местные ячейки почти никогда не заводили личных досье. Если бы они попали в руки имперцам, это означало бы смертный приговор для всей группы.
— Я знаю, — Зима посмотрела на нее, оторвав взгляд от детской кроватки. — Так что мы по-прежнему в тупике.
— Возможно.
Лейя попыталась собрать воедино все, что ей было известно о Маре Джейд. Насколько она знала, Мара никогда не заявляла о своей приверженности Альянсу, что косвенно подтверждало подозрения Зимы. С другой стороны, меньше двух месяцев назад ей понадобилась помощь Люка, чтобы вытащить Каррде из заключения на борту флагмана Гранд адмирала Трауна. Если бы она была имперским агентом, в этом было бы очень трудно найти хоть какую-то логику.
— Мне кажется, — тщательно подбирая слова, сказала она, — на какой бы стороне ни была Мара в прошлом, сейчас она хранит верность разве что Каррде.
Зима сдержанно улыбнулась.
— Это вам подсказывают ваши чувства джедая или опыт бывалого дипломата, ваше высочество?
— Всего понемножку, — ответила Лейя. — Не думаю, что нам стоит опасаться неприятностей с ее стороны.
— Надеюсь, вы правы, — вежливо кивнула Зима. — Хотите, я уложу и Йайну в кроватку?
Лейя взглянула на дочку. Глазки девочки были плотно закрыты, крошечный ротик во сне продолжал двигаться, словно она все еще продолжала сосать грудь.
— Да, пожалуйста, — она напоследок ласково погладила дочь по щечке. — Там, внизу, все еще идет прием делегации сарканов? — Лейя откинулась на подушках и с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы.
— Когда я проходила, он еще продолжался, — ответила Зима, укладывая Йайну рядом с братом. — Мон Мотма просила меня передать вам, что было бы хорошо, если бы вы заглянули туда на пару минут, если у вас будет возможность.
— Да уж конечно, — проворчала Лейя. — Так я и знала, что она попросит.
Она сползла с кровати и потащила себя к гардеробу. Одним из небольших побочных плюсов рождения близнецов было то, что теперь у нее было железное оправдание, чтобы не участвовать во всей этой официозной показухе, которая занимала гораздо больше времени, чем заслуживала И вот теперь Мон Мотма хочет снова втянуть ее в эту безумную круговерть. Ну уж нетушки.
— И я очень сожалею, что мне придется разочаровать ее, — безмятежно закончила Лейя. — Боюсь, у меня есть более неотложное дело. Присмотришь за близнецами, пока меня не будет?
— Конечно, — сказала Зима. — Можно узнать, куда вы собираетесь?
Лейя выбрала наряд, более приличествующий для появления в общественных местах, чем домашний халатик, и принялась переодеваться.
— Собираюсь посмотреть, что мне удастся разузнать о прошлом Мары Джейд, — сообщила она, сражаясь с застежкой
Она через всю комнату ясно уловила, как напряглась Зима.
— А можно узнать, каким образом? — ровным голосом спросила та.
Лейя натянуто улыбнулась.
— Пойду и спрошу у нее самой.
* * *
Он стоял прямо перед ней. Его лицо было наполовину скрыто в тени капюшона, но она отчетливо видела его желтые глаза, пронзительные и яркие, словно он тоже видел ее — через бесконечность, которая пролегла между ними. Его губы двигались, но рев аварийных сирен заглушал слова, наполняя ее душу невыносимым мучительным желанием куда-то бежать. Между нею и Императором появились два силуэта: темная, внушительная громада Дарта Вейдера и маленькая траурная фигурка Люка Скайуокера. Эти двое встали в дуэльную позицию и активировали лазерные мечи. Сияющие клинки — ослепительно-алый и пронзительно-зеленый — скрестились.
И вдруг клинки разошлись, из двух глоток вырвался неистовый рев ненависти, который не могли заглушить даже сирены, и они оба шагнули к Императору.
Мара слышала крик и не сразу поняла, что кричит она сама. Она страстно желала броситься на помощь своему покровителю, но их разделяла пропасть световых лет, а тело ватное, не слушается…
Она кричала как безумная, проклинала их, вызывала на бой — чтобы хотя бы отвлечь их. Но ни Вейдер, ни Скайуокер, казалось, не слышали ее. Они разошли в стороны, окружая Императора, клинки лазерных мечей взмыли…
И в этот момент Император поймал ее взгляд. Она смотрела на него, отчаянно мечтая отвернуться, не видеть того, что сейчас произойдет, но не в силах пошевелиться. Тысячи мыслей и чувств обрушились на нее в этом взгляде — страшная смесь боли, страха и гнева, но все это пронеслось как бы сквозь нее, слишком быстро, чтобы она успела что-то уловить по-настоящему.
Император поднял руки, с кончиков его пальцев на врагов обрушились каскады обжигающих искр бело-голубого огня. Враги дрогнули. Мара неотрывно смотрела на них, лелея безумную надежду, что, может быть, все еще кончится хорошо. Но нет. Вейдер и Скайуокер выпрямились, снова яростно взревели и снова занесли над ним свои мечи…
— Пятый раз — счастливый, — сообщила она Йайне, ласково поглаживая дочку по головке.
Йайна, занятая делом более насущным, ничего не ответила. Лейя не могла отвести глаз от дочки, сквозь усталость упорно пробивалось ощущение чуда. Крошечные ручки, шапочка темных волос на головке, маленькое личико, на котором застыло неимоверно серьезное выражение, когда девочка сосредоточенно поглощала положенное ей молоко. Новая жизнь, еще такая хрупкая, но уже такая упорная.
И это они с Хэном дали начало этой жизни.
На другом конце спальни скользнула в сторону дверь.
— Привет, солнышко, — тихо окликнул Хэн. — Как вы тут?
— Все хорошо, — шепнула она в ответ. — Просто у нас очередной обед.
— Они едят прямо как оголодавшие вуки, — Хэн пересек комнату и опытным взглядом быстро оценил обстановку. — Йакен уже наелся?
— Думаю, это у него был просто перекус, — сказала Лейя, вытягивая шею, чтобы взглянуть на малыша, сладко посапывающего рядом. — Где-то через час проснется и продолжит.
— Хорошо бы у них расписание обедов совпадало, — Хэн осторожно присел на край кровати и погладил кончиком пальца ладошку Йакена.
Крошечная ручка немедленно ухватила его за палец. Лейя подняла взгляд на мужа как раз вовремя, чтобы полюбоваться на его фирменную кривую ухмылку.
— Сильный парень растет…
— Ты еще этой хватки не пробовал, — Лейя снова посмотрела на дочку. — Ландо все еще внизу?
— Угу. Они с Бел Иблисом все никак не могут договориться с адмиралом Драйсоном.
Хэн сел поближе и обнял жену за плечи. Тепло его рук согрело ее сквозь тонкий халатик. Так же, как его любовь и забота, которую она ощущала, согревала ее сердце.
— Пытаются убедить его перенаправить пару кораблей к Нкллону.
— И как?
— Да не так чтоб очень, — признался Хэн. Он осторожно высвободил свой палец из кулачка спящего сына. — Чтобы оторвать Кочевье от поверхности, нужно что-то размером не меньше штурмового фрегата. А Драйсон не слишком горит желанием отзывать от дел насущных что-то настолько внушительное.
— А вы обратили его внимание на то, как нам необходимы металлы, которые добываются на копях Ландо? — спросила Лейя.
— Да, я говорил об этом. Адмирала не впечатлило.
— Ну, уж ты-то должен знать, как разговаривать с Драйсоном, — Лейя посмотрела на дочку. Йайна все еще упорно продолжала сосать ее грудь, хотя глазки у нее уже слипались. — Может быть, когда Йайна заснет, я спущусь и попробую поддержать Ландо.
— Угу, — сухо согласился Хэн. — Милая, не обижайся, но ты вряд ли кого-то в чем-то убедишь тем, что заснешь прямо на столе. Лежачие забастовки нынче не в моде.
Лейя изобразила мужу обиженную мину, которую он сам состроил ей давеча в родильной палате.
— Спасибо, но я не настолько устала, — сказала она. — И вообще, я уж точно спала не меньше тебя.
— Ничего подобного, — Хэн перестал поглаживать Лейю по плечу только ради того, чтобы погладить Йайну по щечке. — Я-то как раз благополучно дремал в промежутках между этими ночными кормлениями.
— Тебе вообще не надо было вставать, — сказала Лейя. — Я или Зима не хуже тебя справились бы с тем, чтобы взять близняшек из кроватки.
— Блеск, — притворно возмутился Хэн. — Значит, пока они не появились на свет, я был очень полезен в хозяйстве, а теперь тви'лекк сделал свое дело, тви'лекк может отдыхать?
— Что ты, дорогой, конечно, ты мне очень нужен, — утешила его новоиспеченная мамаша. — По крайней мере, когда детишкам надо сменить пеленки, а все дроиды заняты в охране, ты просто незаменим.
— Класс, — проворчал Хэн. — Уж лучше бы я был тем самым тви'лекком.
— Об этом мечтать уже поздно, дорогой, — Лейя ласково погладила его по руке и снова посерьезнела. — Хэн, я знаю, что ты хочешь помочь, и очень благодарна тебе. Правда. Просто я чувствую себя виноватой.
— И зря, — Хэн накрыл ее руку своей. — Не забывай, на нас, старых контрабандистов, всегда можно положиться в смутные времена, — он покосился на дверь в комнату Зимы. — Зима уже спит?
Лейя потянулась Силой к комнате, но, по ее ощущениям, там никого не было.
— Нет, она еще не вернулась, — сказала она. — Она пошла вниз, у нее была какая-то задумка, не знаю, какая именно.
— Я знаю, — сказал Хэн, внезапно погрузившись в раздумья. — Она в библиотеке, просматривает старые архивы Альянса.
Лейя извернулась, чтобы заглянуть ему в лицо.
— Что-то не так?
— Не знаю, — медленно произнес Хэн. — Зима особенно не делилась своими идеями, по крайней мере со мной. Но что-то ее тревожит.
Принцесса-советник уловила присутствие своей помощницы за дверью.
— Вот и она, — сказала Лейя. — Посмотрим, не смогу ли я ее разговорить.
— Удачи, — пожелал Хэн. Он еще раз стиснул ее руку на прощанье и поднялся. — Думаю, мне лучше снова отправиться вниз. Посмотрим, не смогу ли я помочь Ландо умаслить Драйсона.
— А вы подбейте его сыграть с вами в сабакк, — поддела жена. — На корабли, как в тот раз, когда Ландо проиграл тебе «Сокол». Глядишь, и выиграете штурмовой фрегат.
— Что, играть с Драйсоном? — фыркнул Хэн. — Спасибо, солнышко, но на фига нам с Ландо личный флот? Увидимся.
— Хорошо. Я люблю тебя, Хэн.
Он одарил ее очередной кривой усмешкой.
— Я знаю.
Хэн ушел.
Лейя вздохнула, уперлась локтем в подушку и кое-как умудрилась повернуться в сторону дверей в комнату Зимы.
— Зима! — окликнула она.
После короткой заминки дверь тихонько открылась.
— Да, ваше высочество? — Зима шагнула через порог.
— Хотелось бы с тобой поговорить, если ты не занята, — сказала Лейя.
— Конечно, — блондинка скользнула в комнату с удивительным изяществом, которое всегда вызывало у Лейи дикую зависть. — Кажется, Йакен заснул. Положить его в кроватку?
— Да, пожалуйста, — кивнула молодая мать. — Хэн сказал мне, что ты занималась поисками в старых архивах Альянса.
На лице Зимы не дрогнула ни единая черточка, но движения ее стали чуть менее плавными, и Лейе удалось уловить, как что-то изменилось в ее душе.
— Да, — спокойно признала Зима.
— Можно спросить, зачем?
Зима бережно взяла Йакена на руки и отнесла его в кроватку.
— Кажется, мне удалось обнаружить агента Империи во Дворце, — сказала она. — Я пыталась найти этому подтверждение.
Лейя почувствовала, как волосы у нее встают дыбом.
— Кто это?
— Я действительно не хотела бы выдвигать никаких обвинений, пока не найду доказательства, — сказала Зима. — Я легко могла ошибиться.
— Зима, твоя щепетильность вполне уместна и оправдана, — сказала Лейя, — но если у тебя есть какие-то мысли насчет того, кто может быть этим источником Дельфа, который организует утечку информации, нам нужно это знать.
— Это не связано с источником Дельфа, — покачала головой Зима. — По крайней мере, прямой связи тут быть не может. Она лишь недавно оказалась здесь.
Лейя нахмурилась, пытаясь прочитать мысли своей помощницы. Ей удалось почувствовать сильную тревогу и не менее сильное нежелание спешить с выводами.
— Ты говоришь о Маре Джейд? — напрямик спросила Лейя.
Зима заколебалась.
— Да. Но, повторяю, у меня нет никаких доказательств.
— А что у тебя есть?
— Не так уж и много, — Зима аккуратно подоткнула Йакену одеялко. — На самом деле, только наш короткий разговор, когда я провожала ее из медицинского сектора к ее комнате. Она спросила, что я делала во времена Альянса, и я рассказала, как работала на группу материального обеспечения. Она опознала во мне агента по кличке Наводчик.
Лейя порылась в памяти. За время работы в Альянсе у Зимы было множество кодовых имен, всех и не упомнишь.
— Она ошиблась?
— Нет. Одно время я действительно работала под этим именем, но очень недолго, — сказала Зима. — В том-то все и дело. Меня знали как Наводчика только в течение нескольких недель на Авераме. Пока имперская разведка не раскрыла нашу ячейку.
— Ясно, — задумчиво кивнула Лейя. — А Мары среди аверамцев не было?
— Я не знаю, — покачала головой Зима. — Я встречалась лишь с несколькими членами той группы. Именно поэтому я и решила проверить в архивах. Надеялась, что где-то сохранился полный список.
— Вряд ли, — сказала Лейя. — Подобные местные ячейки почти никогда не заводили личных досье. Если бы они попали в руки имперцам, это означало бы смертный приговор для всей группы.
— Я знаю, — Зима посмотрела на нее, оторвав взгляд от детской кроватки. — Так что мы по-прежнему в тупике.
— Возможно.
Лейя попыталась собрать воедино все, что ей было известно о Маре Джейд. Насколько она знала, Мара никогда не заявляла о своей приверженности Альянсу, что косвенно подтверждало подозрения Зимы. С другой стороны, меньше двух месяцев назад ей понадобилась помощь Люка, чтобы вытащить Каррде из заключения на борту флагмана Гранд адмирала Трауна. Если бы она была имперским агентом, в этом было бы очень трудно найти хоть какую-то логику.
— Мне кажется, — тщательно подбирая слова, сказала она, — на какой бы стороне ни была Мара в прошлом, сейчас она хранит верность разве что Каррде.
Зима сдержанно улыбнулась.
— Это вам подсказывают ваши чувства джедая или опыт бывалого дипломата, ваше высочество?
— Всего понемножку, — ответила Лейя. — Не думаю, что нам стоит опасаться неприятностей с ее стороны.
— Надеюсь, вы правы, — вежливо кивнула Зима. — Хотите, я уложу и Йайну в кроватку?
Лейя взглянула на дочку. Глазки девочки были плотно закрыты, крошечный ротик во сне продолжал двигаться, словно она все еще продолжала сосать грудь.
— Да, пожалуйста, — она напоследок ласково погладила дочь по щечке. — Там, внизу, все еще идет прием делегации сарканов? — Лейя откинулась на подушках и с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы.
— Когда я проходила, он еще продолжался, — ответила Зима, укладывая Йайну рядом с братом. — Мон Мотма просила меня передать вам, что было бы хорошо, если бы вы заглянули туда на пару минут, если у вас будет возможность.
— Да уж конечно, — проворчала Лейя. — Так я и знала, что она попросит.
Она сползла с кровати и потащила себя к гардеробу. Одним из небольших побочных плюсов рождения близнецов было то, что теперь у нее было железное оправдание, чтобы не участвовать во всей этой официозной показухе, которая занимала гораздо больше времени, чем заслуживала И вот теперь Мон Мотма хочет снова втянуть ее в эту безумную круговерть. Ну уж нетушки.
— И я очень сожалею, что мне придется разочаровать ее, — безмятежно закончила Лейя. — Боюсь, у меня есть более неотложное дело. Присмотришь за близнецами, пока меня не будет?
— Конечно, — сказала Зима. — Можно узнать, куда вы собираетесь?
Лейя выбрала наряд, более приличествующий для появления в общественных местах, чем домашний халатик, и принялась переодеваться.
— Собираюсь посмотреть, что мне удастся разузнать о прошлом Мары Джейд, — сообщила она, сражаясь с застежкой
Она через всю комнату ясно уловила, как напряглась Зима.
— А можно узнать, каким образом? — ровным голосом спросила та.
Лейя натянуто улыбнулась.
— Пойду и спрошу у нее самой.
* * *
Он стоял прямо перед ней. Его лицо было наполовину скрыто в тени капюшона, но она отчетливо видела его желтые глаза, пронзительные и яркие, словно он тоже видел ее — через бесконечность, которая пролегла между ними. Его губы двигались, но рев аварийных сирен заглушал слова, наполняя ее душу невыносимым мучительным желанием куда-то бежать. Между нею и Императором появились два силуэта: темная, внушительная громада Дарта Вейдера и маленькая траурная фигурка Люка Скайуокера. Эти двое встали в дуэльную позицию и активировали лазерные мечи. Сияющие клинки — ослепительно-алый и пронзительно-зеленый — скрестились.
И вдруг клинки разошлись, из двух глоток вырвался неистовый рев ненависти, который не могли заглушить даже сирены, и они оба шагнули к Императору.
Мара слышала крик и не сразу поняла, что кричит она сама. Она страстно желала броситься на помощь своему покровителю, но их разделяла пропасть световых лет, а тело ватное, не слушается…
Она кричала как безумная, проклинала их, вызывала на бой — чтобы хотя бы отвлечь их. Но ни Вейдер, ни Скайуокер, казалось, не слышали ее. Они разошли в стороны, окружая Императора, клинки лазерных мечей взмыли…
И в этот момент Император поймал ее взгляд. Она смотрела на него, отчаянно мечтая отвернуться, не видеть того, что сейчас произойдет, но не в силах пошевелиться. Тысячи мыслей и чувств обрушились на нее в этом взгляде — страшная смесь боли, страха и гнева, но все это пронеслось как бы сквозь нее, слишком быстро, чтобы она успела что-то уловить по-настоящему.
Император поднял руки, с кончиков его пальцев на врагов обрушились каскады обжигающих искр бело-голубого огня. Враги дрогнули. Мара неотрывно смотрела на них, лелея безумную надежду, что, может быть, все еще кончится хорошо. Но нет. Вейдер и Скайуокер выпрямились, снова яростно взревели и снова занесли над ним свои мечи…