— Игнат Ки...
— Умоляю! Не прерывайте меня! Пожалуйста, не сбивайте с мысли! Я и сам собьюсь, без посторонней помощи. Говорить и наблюдать, как вздрагивает палец Жана на спусковом крючке, поверьте, весьма и весьма волнительно. И трусость здесь ни при чем, право! Просто-напросто я принял решение, и будет ужасно обидно, если серебро остановит мое...
— Тише! Не спешите, Игнат Кириллович. Говорите тише и медленнее. Я дам вам высказаться. Жан потерпит минут десять. Я дарю вам десять минут свободы слова, удовлетворены?
— Вполне, — Игнат тряхнул головой, глубоко вдохнул, резко выдохнул. — Помнится, вы упомянули про компьютерные базы данных, с помощью которых отбирали кандидатов для селекционных испытаний. Уверен... нет, не уверен, однако надеюсь, что в упомянутых базах найдется кое-какая информация про отставного полковника Сычова. Хотя он и не имеет никакого отношения к оккультной тусовке.
— Я вас не понимаю.
— Вы можете проверить, правильно ли я характеризую товарища полковника. В смысле — его нынешний статус, общественное положение, адресные данные, ну и так далее. Полковник давным-давно в отставке, с бандитами не связан, с ФСБ не сотрудничает. У нас с Сычовым взаимоотношения примерно такие же, как у вас с Жаном. Только я победнее, в смысле, материально, а он сыт и благополучен. Наш брат полковник типичный обыватель, постоянно сонный домосед, полная противоположность мне, непоседе и авантюристу. И я спокоен за ценную книгу, за бесценный артефакт, ибо только и забот у полковника, что хранить древнюю румынскую рукопись. У меня, простите, плохая память на цифры, а записной книжки с собою нет. Я объясню, где обитает господин Сычов, по карте найду загородный коттедж, где он дрыхнет дни напролет, а вы... Вы сможете как-то вычислить номер его мобильника, а?.. Блин, о чем я спрашиваю? Да, конечно, сможете! Его телефонный номер официально зарегистрирован, все честь по чести, все у полковника по закону. Вы наберете его номер и подержите трубку возле моего уха. Я велю Сычову привезти книгу сюда, ладно? Прямо сюда, и немедленно. Такой вариант вас устроит? Насколько я понимаю в новорусской архитектуре — ваш особняк находится на охраняемой территории. Само собой, охрана у главных ворот гостей не обыскивает, однако вы предупредите о приезде одного гостя и сможете удостовериться в том, что приехал именно Сычов и без сопровождающих. А мусора у вас во дворе господина полковника обшмонают, о'кей? Да, Сычов силен, как и все мы, избранные братья, но при этом он грузен и неповоротлив. Выбить оружие из руки Жана бывшему кагэбэшнику слабо, честное слово! Короче, вы ничем не рискуете, и у вас есть возможность проверить мою искренность. Разве не так? Разве я не выполнил ваших условий?
Сумасшедший хозяин положения, особняка в престижной местности и немого громилы с пистолетом призадумался. Помахивая листочком с опусом про Николая Петровича, который ломал мебель и кричал дурным голосом, псевдообэриут подошел к окну, стоя к Игнату спиной.
— Полковник тоже «строги мори»?
— Да, я ж говорю: он наш брат!
— И он просто так, по первому зову, принесет и отдаст бесценную книгу?
— По первому МОЕМУ зову. Он — младший...
— Вы, Игнат Кириллович, назовете мой адрес вашему полковнику, а он зафиксирует его на магнитофонной пленке и свяжется с вашим тестем. Мне доподлинно известно, в какой конторе служил ваш тесть до ухода на пенсию. Также мне известно, что у папеньки вашей женушки до сих пор сохранились некоторые связи, и при большом желании он способен поставить в ружье хоть взвод, хоть роту. Недолюбливаю я серых кардиналов на пенсии, не нравятся они мне.
— О духи! Какой же вы мнительный, оказывается! Во-первых, мне вообще везет по жизни на друзей и врагов из разнообразных спецслужб. Да, мой тесть служил в ГРУ, а хранитель книги работал в КГБ. Однако они друг с другом незнакомы, поверьте! Во-вторых, мой тесть не имеет НИ МАЛЕЙШЕГО отношения к «строги мори». А в-третьих, если хотите, давайте сами нагрянем в гости к толстяку Сычову. Подъедем к воротам его виллы и прямо оттуда я звякну брату Сычову, попрошу немедленно вынести книгу. Ежели не вынесет, согласен, пусть Жан меня пристрелит. Вы ошибаетесь, ежели полагаете, что телефонный разговор, о котором я прошу, будет содержать какие-то кодовые фразы, что мы с полковником типа Штирлица с Джеймсом Бондом заранее предусмотрели...
— Идея! — Джентльмен круто повернулся к Игнату лицом. — У меня появилась превосходная идея! Игнат Кириллович, вы скажете заранее все, что собираетесь произнести в телефонную трубку. Я послушаю, подумаю и решу, чего с вами делать. И если я решу, что вы ОПЯТЬ пытаетесь меня обмануть, тогда... — «Вампир» задумался. — Тогда я поступлю с вами, как Влад Цепеш с пленным турком! Вы осведомлены о методах графа Дракона?
— Да, читал про героя национально-освободительного движения средневековых румын, про Влада Протыкателя, графа Дракулу. Садиться голой жо... пардон, анусом на осиновый кол, честное слово, как-то не хочется. Можно, я подумаю минуту?
— О чем, Игнат Кириллович? О том, стоит ли меня обманывать? Не стоит, мон ами. Звукоизоляция здесь отличная, будете выть, сидя на колу, долго, и никто не услышит. Выстрела также никто не услышит, но смерть от пули мгновенна и легка. Выбирайте.
— Вы меня неправильно поняли. Я просил минуту, дабы поразмышлять над текстом телефонограммы.
— Я подарил вам десять минут и, сдается мне, они на исходе. Больше подарков не ждите. Тридцать секунд, ни секундой больше, по моим ощущениям, у вас в запасе. Думайте.
Игнат закрыл глаза, втянул воздух ноздрями, задержал дыхание. Ему предстояло всего лишь за полминуты сочинить чрезвычайно двусмысленную телефонограмму. «Вампир» должен быть уверен, что речь идет о проклятой книге-артефакте и всякой эзотерической лабуде, а для полковника Сычова те же самые слова и предложения должны звучать как вполне конкретная угроза, пусть и в несколько завуалированной форме, его, полковничьему, личному благополучию. Обмануть сразу обоих — шизанутого маньяка-мистика, витающего в астрале, и заядлого материалиста, крепко стоящего на грешной земле, — задачка высшей степени сложности даже для профессионального авантюриста. Тем более обмануть с первой и единственной попытки, импровизируя на ходу.
Немой поменял позу, и кресло застонало под гнетом его немалого веса. Скрипнул пол под каблуком штиблет сумасшедшего в галстуке-бабочке. Сергач не слышал ни стона, ни скрипа.
Игнат весь ушел в себя, превратился в компьютер, лишенный всех органов чувств и всяких эмоций.
Шизиков обмануть несложно, гораздо сложнее манипулировать товарищем полковником. Год назад случилось так, что, спасая себя, Сычов спас и Сергача заодно. И остался с прикупом. Сегодня надо добиться аналогичного эффекта, угрожая полковнику полной потерей и прошлогоднего прикупа, и вообще всего...
Игнат выдохнул медленно, сквозь разбитые губы, и на выдохе вспомнил в подробностях все события начала жаркого лета прошлого года. Разархивировал нужный файл в директории памяти и меньше чем за секунду прокрутил в голове многочасовую остросюжетную хронику под названием «Венец безбрачия».
10. Венец безбрачия
— Умоляю! Не прерывайте меня! Пожалуйста, не сбивайте с мысли! Я и сам собьюсь, без посторонней помощи. Говорить и наблюдать, как вздрагивает палец Жана на спусковом крючке, поверьте, весьма и весьма волнительно. И трусость здесь ни при чем, право! Просто-напросто я принял решение, и будет ужасно обидно, если серебро остановит мое...
— Тише! Не спешите, Игнат Кириллович. Говорите тише и медленнее. Я дам вам высказаться. Жан потерпит минут десять. Я дарю вам десять минут свободы слова, удовлетворены?
— Вполне, — Игнат тряхнул головой, глубоко вдохнул, резко выдохнул. — Помнится, вы упомянули про компьютерные базы данных, с помощью которых отбирали кандидатов для селекционных испытаний. Уверен... нет, не уверен, однако надеюсь, что в упомянутых базах найдется кое-какая информация про отставного полковника Сычова. Хотя он и не имеет никакого отношения к оккультной тусовке.
— Я вас не понимаю.
— Вы можете проверить, правильно ли я характеризую товарища полковника. В смысле — его нынешний статус, общественное положение, адресные данные, ну и так далее. Полковник давным-давно в отставке, с бандитами не связан, с ФСБ не сотрудничает. У нас с Сычовым взаимоотношения примерно такие же, как у вас с Жаном. Только я победнее, в смысле, материально, а он сыт и благополучен. Наш брат полковник типичный обыватель, постоянно сонный домосед, полная противоположность мне, непоседе и авантюристу. И я спокоен за ценную книгу, за бесценный артефакт, ибо только и забот у полковника, что хранить древнюю румынскую рукопись. У меня, простите, плохая память на цифры, а записной книжки с собою нет. Я объясню, где обитает господин Сычов, по карте найду загородный коттедж, где он дрыхнет дни напролет, а вы... Вы сможете как-то вычислить номер его мобильника, а?.. Блин, о чем я спрашиваю? Да, конечно, сможете! Его телефонный номер официально зарегистрирован, все честь по чести, все у полковника по закону. Вы наберете его номер и подержите трубку возле моего уха. Я велю Сычову привезти книгу сюда, ладно? Прямо сюда, и немедленно. Такой вариант вас устроит? Насколько я понимаю в новорусской архитектуре — ваш особняк находится на охраняемой территории. Само собой, охрана у главных ворот гостей не обыскивает, однако вы предупредите о приезде одного гостя и сможете удостовериться в том, что приехал именно Сычов и без сопровождающих. А мусора у вас во дворе господина полковника обшмонают, о'кей? Да, Сычов силен, как и все мы, избранные братья, но при этом он грузен и неповоротлив. Выбить оружие из руки Жана бывшему кагэбэшнику слабо, честное слово! Короче, вы ничем не рискуете, и у вас есть возможность проверить мою искренность. Разве не так? Разве я не выполнил ваших условий?
Сумасшедший хозяин положения, особняка в престижной местности и немого громилы с пистолетом призадумался. Помахивая листочком с опусом про Николая Петровича, который ломал мебель и кричал дурным голосом, псевдообэриут подошел к окну, стоя к Игнату спиной.
— Полковник тоже «строги мори»?
— Да, я ж говорю: он наш брат!
— И он просто так, по первому зову, принесет и отдаст бесценную книгу?
— По первому МОЕМУ зову. Он — младший...
— Вы, Игнат Кириллович, назовете мой адрес вашему полковнику, а он зафиксирует его на магнитофонной пленке и свяжется с вашим тестем. Мне доподлинно известно, в какой конторе служил ваш тесть до ухода на пенсию. Также мне известно, что у папеньки вашей женушки до сих пор сохранились некоторые связи, и при большом желании он способен поставить в ружье хоть взвод, хоть роту. Недолюбливаю я серых кардиналов на пенсии, не нравятся они мне.
— О духи! Какой же вы мнительный, оказывается! Во-первых, мне вообще везет по жизни на друзей и врагов из разнообразных спецслужб. Да, мой тесть служил в ГРУ, а хранитель книги работал в КГБ. Однако они друг с другом незнакомы, поверьте! Во-вторых, мой тесть не имеет НИ МАЛЕЙШЕГО отношения к «строги мори». А в-третьих, если хотите, давайте сами нагрянем в гости к толстяку Сычову. Подъедем к воротам его виллы и прямо оттуда я звякну брату Сычову, попрошу немедленно вынести книгу. Ежели не вынесет, согласен, пусть Жан меня пристрелит. Вы ошибаетесь, ежели полагаете, что телефонный разговор, о котором я прошу, будет содержать какие-то кодовые фразы, что мы с полковником типа Штирлица с Джеймсом Бондом заранее предусмотрели...
— Идея! — Джентльмен круто повернулся к Игнату лицом. — У меня появилась превосходная идея! Игнат Кириллович, вы скажете заранее все, что собираетесь произнести в телефонную трубку. Я послушаю, подумаю и решу, чего с вами делать. И если я решу, что вы ОПЯТЬ пытаетесь меня обмануть, тогда... — «Вампир» задумался. — Тогда я поступлю с вами, как Влад Цепеш с пленным турком! Вы осведомлены о методах графа Дракона?
— Да, читал про героя национально-освободительного движения средневековых румын, про Влада Протыкателя, графа Дракулу. Садиться голой жо... пардон, анусом на осиновый кол, честное слово, как-то не хочется. Можно, я подумаю минуту?
— О чем, Игнат Кириллович? О том, стоит ли меня обманывать? Не стоит, мон ами. Звукоизоляция здесь отличная, будете выть, сидя на колу, долго, и никто не услышит. Выстрела также никто не услышит, но смерть от пули мгновенна и легка. Выбирайте.
— Вы меня неправильно поняли. Я просил минуту, дабы поразмышлять над текстом телефонограммы.
— Я подарил вам десять минут и, сдается мне, они на исходе. Больше подарков не ждите. Тридцать секунд, ни секундой больше, по моим ощущениям, у вас в запасе. Думайте.
Игнат закрыл глаза, втянул воздух ноздрями, задержал дыхание. Ему предстояло всего лишь за полминуты сочинить чрезвычайно двусмысленную телефонограмму. «Вампир» должен быть уверен, что речь идет о проклятой книге-артефакте и всякой эзотерической лабуде, а для полковника Сычова те же самые слова и предложения должны звучать как вполне конкретная угроза, пусть и в несколько завуалированной форме, его, полковничьему, личному благополучию. Обмануть сразу обоих — шизанутого маньяка-мистика, витающего в астрале, и заядлого материалиста, крепко стоящего на грешной земле, — задачка высшей степени сложности даже для профессионального авантюриста. Тем более обмануть с первой и единственной попытки, импровизируя на ходу.
Немой поменял позу, и кресло застонало под гнетом его немалого веса. Скрипнул пол под каблуком штиблет сумасшедшего в галстуке-бабочке. Сергач не слышал ни стона, ни скрипа.
Игнат весь ушел в себя, превратился в компьютер, лишенный всех органов чувств и всяких эмоций.
Шизиков обмануть несложно, гораздо сложнее манипулировать товарищем полковником. Год назад случилось так, что, спасая себя, Сычов спас и Сергача заодно. И остался с прикупом. Сегодня надо добиться аналогичного эффекта, угрожая полковнику полной потерей и прошлогоднего прикупа, и вообще всего...
Игнат выдохнул медленно, сквозь разбитые губы, и на выдохе вспомнил в подробностях все события начала жаркого лета прошлого года. Разархивировал нужный файл в директории памяти и меньше чем за секунду прокрутил в голове многочасовую остросюжетную хронику под названием «Венец безбрачия».
10. Венец безбрачия
Лето прошлого года. Самое начало. Июнь. Совсем недавно у Игната срослись сломанные ребра и состоялось звездное интервью на Российском телеканале. Звездный час позади, однако в июне Сергач еще чувствовал себя Халифом в халифате профессиональных оккультистов.
Ласковое солнце гладило загорелую кожу, настроение было много выше ватерлинии плинтуса, Игнат возвращался домой после бурной ночевки у одной... Впрочем, с кем Игнат провел ту ночь, совершенно неважно.
Сергач щедро расплатился с частным извозчиком на раздолбанной «Таврии», вежливо поздоровался с бабушками на скамейке возле родного парадного, игнорируя лифт, бодро взбежал по ступенькам, дверь квартиры открыл, насвистывая мелодию песенки про цыганку со старой пластинки «Дип Пепл». Войдя в тесный коридорчик, убил разомлевшую на зеркале муху, взъерошил волосы и, не снимая модельных полуботинок, пошел в комнату, дабы распахнуть окна настежь — душно в дому, напрасно захлопнул форточки перед уходом, на улице под тридцать, а дома за сорок.
Первое, что увидел Игнат, войдя в комнату, — деньги на кушетке. Россыпь баксов на небрежно заправленном одеяле. Не так чтобы много, но штук десять сотенных бумажек кто-то рассыпал. Игнат остолбенел, стоя у порога, челюсть у него отвисла, а кулаки сжались и уши навострились. В квартире тишь. Только вода шумит в трубах и мухи жужжат. Откуда ж, блин, мани? Черт принес? Домовой подкинул?
Зазвонило в кармане, Сергач вздрогнул, матерясь, вытащил мобильник.
«Алло, господин Сергач? Ваша рукопись у меня. На столе задаток. Выполните простенькую магическую работу, получите еще девять тысяч долларов, и я верну вам рукопись. Откажетесь, надумаете жаловаться на вторжение в жилище, решитесь напрячь влиятельных знакомых, и я отдам ваше сочинение скорым на скандальные разоблачения журналистам. „Вольво“ цвета „мокрый асфальт“ припаркован у соседнего подъезда. Жду вас в машине три минуты, поспешите, господин Сергач», — сказала трубка грубым мужским голосом, и короткие гудки начали отсчет секунд.
Рукопись! Игнат прыгнул к кушетке, заглянул под матрац — рукопись исчезла.
Бумагомаранием Сергач занимался весной, лежа в провинциальной больнице, ожидая приезда телевизионщиков, прекращения болей в боку и славы. Дождался. Сам выступил перед видеокамерами неплохо, да еще и суперпопулярная ясновидящая «русская Ванга» высказалась о Сергаче в превосходных степенях. При монтаже интервью с «Вангой» режиссер поставил перед финальными титрами, будто восклицательный знак в конце хвалебной оды Игнату Кирилловичу. И в рукописи Сергача строчка о «Ванге» частенько заканчивалась восклицательными знаками. Особенно в тех абзацах, где автор разоблачал гениальную аферистку. И еще в рукописи была зафиксирована вся криминальная правда об убийстве человека, называвшего себя «оборотнем». А его убийцу Сергач числил в друзьях...
"Не дай бог, мою писанину напечатает какая-нибудь желтая газетенка! — думал Игнат, выскакивая из квартиры, наспех запирая замок на один оборот и прыгая вниз по ступенькам. — Напечатает, и скандал-скандалище, и судебные иски о защите чести и достоинства, и доследование «Дела об убийстве „оборотня“, все тридцать три „удовольствия“ обеспечены!»
В автомобиле марки «Вольво» цвета «мокрый асфальт» у соседнего подъезда Сергача дожидался грузный, пожилой дядя. Именно таким Игнат представлял комиссара Мегрэ, когда читал в юности Сименона. Большой такой, неповоротливый дядька, с одышкой и глазами-буравчиками.
Заводя мотор; дядька представился полковником. И не забыл предупредить, что изобличающей всех и вся рукописи при нем нету, мол, «в надежном месте» она, бумажная бомба.
Полковник называл себя «кагэбэшником», хоть и вышибли его на пенсию уже из ФСБ. Полковник был одинок на пороге старости, не имел ни семьи, ни детей, ни сестер с братьями, ни друзей закадычных, а имел лишь пенсию курам на смех и работу у частного лица, за которую держался как мог всеми остатками сил, не жалея последнего здоровья.
О личности и проблемах Полковника узнал Сергач, конечно, не сразу, однако с первого взгляда распознал в нем одинокого старого хищника с чертовски острыми, на зависть молодежи, клыками и, что называется, «мертвой хваткой».
Полковник работал соло. Получив задание «найти крючок», чтоб «зацепить Сергача», чтобы Игнат Кириллыч не смог отказаться от предложенной «магической работы», экс-кагэбист неделю подслушивал телефонные разговоры «объекта разработки». Парковал «Вольво» у соседнего подъезда, крутил ручку аппарата, замаскированного под автомагнитолу, настраивался то на стационарный радиотелефон Игната, то подстраивался к его мобильнику и поправлял наушник в ухе, пил кофе из термоса и слушал, пока не повезло, пока не клюнуло.
Вчера вечером Полковник запеленговал телефонный разговор Сергача с тем единственным другом, которому Игнат Кириллович собирался дать на читку злосчастную рукопись. Друг по кличке Архивариус, знаток и собиратель сплетен и слухов о магах, целителях, ясновидящих и иже с ними, узнав про существование заметок мистера ИКС о «русской Ванге» и про «оборотня», сначала пришел в восторг, а потом в ужас. Не сдержался Игнат, вкратце, по телефону рассказал Архивариусу, как «русская Ванга» дурит население, и оговорился, дескать, в рукописи об этом написано во всех подробностях, на ночь, типа, не читай, не уснешь потом, смех всю ночь будет мучить. Вот тут-то друг Архивариус и ужаснулся и заорал в телефонную трубку, мол, ТАКОЕ нельзя доверять бумаге. Игнат ответил шутками да прибаутками, мол, бумага под надежной охраной клопов, а друг стал уговаривать Сергача немедля уничтожить «бумажную бомбу». Дабы успокоить нервного товарища, Сергач клятвенно обещал «бомбу» испепелить завтра, сейчас, извините, некогда — пора перышки чистить и улетать к одной... впрочем, к кому, неважно...
Полковник спокойно дождался, когда благоухающий дорогим одеколоном объект Сергач покинет родное гнездо, и при помощи фабричного изготовления отмычки запросто вскрыл «сейфовую» дверь в квартиру беззаботного объекта ИКС. Рукопись Полковник нашел за минуту, под матрацем, где, кстати, не было ни единого клопа.
Игнат, конечно, спрашивал у шантажиста за рулем, какую, конкретно, «магическую работу» предстоит проделать, чтоб вернуть чертову рукопись и заработать десять штук в баксах, но Полковник отмалчивался, пока не свернули с Кольцевой автодороги в сторону Лобни. Свернули, и Полковник обрадовал — «магическая работа» будет делаться под его, Полковника, бдительным надзором, а он, старый циник, ни в какие магии не верит, и главное для него, надзирателя, чтоб РАБОТОДАТЕЛЬНИЦА была УДОВЛЕТВОРЕНА.
Сергач вздохнул с облегчением — руководит Полковником баба, уже хорошо. И намек подневольного Полковника Игнат понял — можно спокойно водить за нос обеспеченную бабенку, циничный надзиратель не против и даже где-то за. Отлегло от сердца, честное слово. Уж чего-чего, а науку вождения мистически настроенных обеспеченных дамочек за припудренные носы прорицатель Игнат Кириллович Сергач освоил в совершенстве.
Мадам проживала в коттедже возле озера Круглое. Мадам перевалило за сорок, но пластическая хирургия и фитнес отвоевали у возраста лет пятнадцать, а то и больше. Фигура гимнастки, личико студентки, шмотки, разумеется, эксклюзивные, брюлики на шее, изумруды в ушах, прическа, всем хороша, только взгляд подкачал — глупость в глазах не поддается ни хирургической, ни косметической корректировке. Судьба у мадам оказалась вполне стандартной для очень красивой, но чудовищно глупой женщины: ей повезло с первым мужем — помер и оставил ей состояние, однако не повезло с третьим — ушел к другой, совсем недавно, нищим, как и пришел. От Сергача «мадам Брошкина» потребовала категорически: «Верните мне мужа!»
«Я не спец в любовной магии», — вякнул было Игнат, но дама его перебила решительно, и Сергач узнал, что третий муж Боря, бессребреник несчастный, ушел к «этой гадине» Наташе, к постоянной клиентке прорицателя Сергача.
Что правда, то правда — девушка Наташа числилась среди постоянных клиенток профессионала магических услуг Игната Кирилловича. Примерно раз в квартал Наташа заходила в офис прорицателя узнать, что день грядущий ей готовит, купить амулет или обновить оберег. Дочь известного чиновника, Наташа имела квартиру в центре, недалеко от офиса Сергача, ежемесячное, весьма не хилое, денежное пособие от преуспевающего папеньки и на редкость блеклую внешность. Этакий невзрачный воробушек в шелках и мехах, с плохо развитыми вторичными половыми признаками, с носиком-клювиком, с глазками-бусинками. Плаксивый такой воробушек, нудный, неинтересный ни внешне, ни внутренне.
До яркой и голосистой «мадам Брошкиной» дошли слухи, что «эта гадина» околдовала ее наивного Борю, приворожила ее любимого мужа номер три, а Полковник выяснил, что Наташа является прихожанкой магического салона ИКС. Причинно-следственный ряд очевиден — Игнат, мерзавец, помог «гадине» очаровать при помощи черной магии красавца Бориса. Отсюда вывод — как очаровал, так пусть и разочарует! Пущай мерзавец Сергач снимет черные чары, или...
«Я понял, — оборвал негодующую даму Игнат. — Не надо „или“ и девяти тысяч баксов мне не надо! Достаточно уже полученной тысячи. Пускай товарищ Полковник снабдит меня подслушивающим устройством, потом я встречусь с разлучницей, и вы, мадам, и ваш Полковник, услышите, о чем я буду говорить с Натали, и лично удостоверитесь, что не я тот маг-чародей, который помог этой гадине отбить мужа у столь очаровательной женщины, о'кей? Я постараюсь выведать у Наташи имя черного чародея, а вы вернете мои записки, договорились?»
Договорились. Не сразу, конечно. Мадам еще битый час врубалась в план Игната. Когда же врубилась, Сергач получил чашку кофе, разрешение сесть и телефонный аппарат, снабженный динамиком-громкоговорителем. Мадам, оскалив фарфоровые зубы, слушала переговоры Игната с девушкой Наташей, а Полковник тем временем отправился в свою каморку при коттедже за подходящим подслушивающим устройством для второй фазы операции.
Сергач дозвонился до Наташи с первой попытки. Девушке нездоровилось, в клювике у воробушка хлюпало, она сидела дома, смотрела телевизор и дожидалась возвращения с работы любимого человека. Боря обещал вернуться пораньше.
«Вы ведь не знаете, — опомнилась Наташа, — я выхожу замуж. Он разведется, и мы поженимся, он врач, он лучший мужчина на всем белом свете!»
«Натали! — с надрывом в голосе воззвал Сергач, отворачиваясь от дамы, с которой собирался разводиться лучший Боря из всех Борь. — Мне необходимо срочно с вами поговорить с глазу на глаз. Мне было видение про вашего жениха, про Бориса...»
«Откуда вы знаете, как его зовут?!» — испугалась девушка.
«Я ж говорю — видение! В смысле — вещий сон про вас с Борисом. Духи Предков назвали его имя. Раз вы болеете, в офис вас не зову, прошусь к вам в гости. Пока Борис на работе, мы успеем все обсудить, о'кей? В астрале неспокойно! Вы, Натали, возбудили черные эманации, ваша карма в опасности. Ну, так чего? Я еду к вам, ага?..»
Два часа спустя Игнат звонил в дверь Наташиной крупногабаритной квартиры. На поясе у Игната болтался передатчик, замаскированный под мобильный телефон. Псевдомобильник был приторочен к брючному ремню, отчего ремешок заметно провисал, и пришлось расстегнуть легкий летний пиджак, дабы обеспечить прием сигнала без помех, а пиджачная ткань не шуршала, задевая микрофон. На приеме, в «Вольво», остались дама с сигаретой в зубах и Полковник с магнитофоном. Разговор прорицателя с клиенткой кагэбист для порядка фиксировал на пленку.
С топорно сработанным шпионским аксессуаром наголо Сергач чувствовал себя неуютно, но другого, более изящного подслушивающего устройства в хозяйстве Полковника не нашлось. Мощный микрофон в корпусе пластмассовой мобилы Полковник купил задешево на Митинском радиорынке и не преминул высказаться на предмет «недостающего финансирования», однако работодательница пропустила его едкое высказывание мимо ушей с изумрудами. Мадам елозила на заднем диванчике, и слой помады с ее правильно очерченных губ давно стерся от соприкосновения с сигаретными фильтрами, которые уже не помещались в пепельницах, встроенных в автомобильные дверцы.
Наташа открыла дверь, чихнула, высморкалась, извинилась. Сергач переступил порог, насупил брови, глаза его метнули молнии, слова загрохотали громами: «Натали, как вы посмели прибегнуть к магии с целью завоевания мужчины?! Как вы решились?! Вы забыли об обратном астральном ударе?! Признавайтесь, кто вам помогал творить приворотные черные чары?! Кто?!»
Пятясь, кутаясь в теплую шаль, Наташа отступала из прихожей в гостиную, из гостиной в столовую, из столовой в гардеробную, из гардеробной в будуар, где девушка упала на кровать под балдахином с рюшечками и разрыдалась. Всхлипывая, утирая скомканным платочком слезы и сопли, она призналась экзекутору Сергачу во всем. Во всем!
Наташа познакомилась с Борисом в частной клинике по адресу: улица Арбат, дом 28. Борис там работал врачом, а Наташа пришла на прием. Девушка-воробушек болела часто и лечилась много. Она болела чаще, чем влюблялась. А с первого взгляда влюбилась впервые, в доктора Борю. На первом приеме Борис ей улыбнулся как-то по-особенному, на повторном пригласил вечером в кофейню. Девичье сердечко затрепетало — НЕУЖТО? А может быть, он просто альфонс? Быть может, оценил колечки у нее на пальцах и решил раскрутить богатую дуреху?.. Но нет! Боря не был альфонсом... в смысле — был, уже был женат на богатой, на женщине гораздо богаче и красивее дурнушки Наташи.
У девушки постоянно кружилась голова, и она думала сердцем, поступала, как велит морзянка сердечной мышцы. Она ходила к нему на приемы каждый день, исправно оплачивая в регистратуре каждый визит. Они ходили в кофейню, в кино, в Нескучный сад. И дешевая кофейня, когда он рядом, превращалась в сказочное место из тысячи и одной ночи. И глупый голливудский блокбастер казался шедевром мирового кино. И не было скучно в Нескучном саду. И все было прекрасно, но он был женат!..
Однажды Наташа не выдержала, рассказала про женатого Борю лучшей подруге, поделилась счастливой тайной с оттенком отчаяния. Подружка, бывшая одноклассница, девка шустрая да хваткая, научила, как быть, что делать. Подруга отвела Наташу к Шаманке. За пять тысяч американских долларов Шаманка продала Наташе дозу приворотного зелья и гарантировала: «Активизируешь зелье, как я научу, сумеешь опоить суженого, и забудет красавчик на веки вечные про остальных баб, и все они станут для него жабами мерзкими, кроме тебя одной, желанной и единственной! А не подействует зелье, так приходи, верну тебе в три раза больше, чем ты заплатила...»
Прямо от Шаманки поехала Наташа на Арбат, чтобы встретить Бориса после работы. Сидела в машине хваткой подружки, бывшей одноклассницы, слушала ее рассказы про женщин, которые с помощью чудесного зелья увели из крепких семей завидных мужей, слушала и мечтала о штампе в Борином паспорте, удостоверяющем развод, о подвенечном платье, о венце...
Как во сне шла Наташа по Арбату, лавировала между лотков с матрешками, крепко прижимала к себе сумочку и чувствовала сквозь дубленую кожу сумки острые грани коробочки с зельем.
Старая цыганка появилась на пути у Наташи внезапно, возникла как бы из ниоткуда, загородила дорогу, сказала вкрадчиво: «Не поможет тебе ничего, дева. Венец безбрачия на тебе вижу, — старуха дунула Наташе в лицо, всколыхнулись пряди девичьих волос над испуганными глазами, часто-часто заколотилось сердечко. — Не пугайся, дева, сняла я проклятие. Не бойся, денег не попрошу. Выйдешь замуж за пригожего, поставь свечку за рабу Галину. Меня на небесах не слышат, грешница я великая, тебя прошу — покайся сама и помолись за бабушку Галину». И цыганка исчезла. Лишь яркий платок мелькнул в людской толчее...
Наташа встретила Бориса у дверей клиники, он взглянул на нее нежно и спросил ласково: «Чего ты бледненький такой, котенок?» Спросил еще о чем-то и спустя пять минут сделал ей предложение, заявил, что твердо решил подать на развод со «старой дурой, рехнувшейся на подтяжках морщин, удалении жиров, косметике, аэробике и диете». Боря твердо решил жениться на Натали, если она, конечно, согласна...
Девичью исповедь прервал телефонный звонок. Хлюпая носиком-клювиком, Наташа сняла трубку с навороченного телефона на столике у изголовья постели, всхлипнула и произнесла в трубку с надрывом: «Да...» Даже Игнат услышал, как ей в ответ закричал встревоженный мужской голос: «Котенок, что случилось?! Котенок, ты плачешь?! Я скоро-скоро буду, котенок! Я выезжаю! Я бегу!..»
Встреча с влюбленным Борей в планы Сергача не входила, и шпион-прорицатель решил закругляться: «Напрасно вы, Натали, не проконсультировались со мной, прежде чем идти к Шаманке. Кстати, вы брали зелье у той Шаманки, что практикует на шоссе Энтузиастов, да?»
Нет, она покупала зелье в «Центре шаманизма» на Большой Полянке. Она назвала адрес и поклялась, что не использовала зелье. Она била себя кулачками в тощую грудь и причитала: «Вы мне верите? Верите? Я его не опаивала! И цыганка сама! Сама! Она сама ко мне подошла! Я ее не звала!»
В сказку про цыганку Сергач не очень-то поверил, но зато верил безоговорочно и однозначно в то, что некая аферистка Шаманка всучила богатой дурочке копеечный травяной сбор из ближайшей аптеки за пять тонн баксов, и допускал, что хваткая подружка Наташи работает у Шаманки дилером. А опаивала девушка-воробушек, она же котенок, красавца Борю безобидной травкой или заныкала «зелье» до худших в их с Борисом взаимоотношениях времен, честное слово, Игнату было абсолютно все равно, по барабану, как говорится.
«Советую вам отстоять сорок служб и раздать сорок милостыней», — выдал на прощание православный рецепт изменения судьбы к лучшему Сергач, сердечно попрощался с хлюпающей некрасивым носом девушкой и поскакал вниз по ступенькам, придерживая псевдомобильник у пояса и прикидывая резоны сердцееда Бори. «Мадам Брошкина» более обеспеченна, чем Наташа, но у девушки крутой папа со связями, который, безусловно, обеспечит зятю доктору завидную карьеру по линии Минздрава.
Дама с Полковником благополучно подслушали признания Наташи и, хвала духам, первичные претензии к Игнату Кирилловичу мадам с повестки дня сняла. Однако фигушки она согласилась сразу вернуть Сергачу рукопись, стерва! Мадам пребывает в уверенности, что Наташа врет, что «эта гадина» использовала-таки приворотное зелье! Опоила, гадина, Борю! Мадам распорядилась немедленно отправляться на Большую Полянку, потребовала во что бы то ни стало достать отворотное зелье. Причем сама дама, видите ли, не желает переступать порог «гнусного притона черной магии», а желает, чтоб к Шаманке шел Сергач!..
Ласковое солнце гладило загорелую кожу, настроение было много выше ватерлинии плинтуса, Игнат возвращался домой после бурной ночевки у одной... Впрочем, с кем Игнат провел ту ночь, совершенно неважно.
Сергач щедро расплатился с частным извозчиком на раздолбанной «Таврии», вежливо поздоровался с бабушками на скамейке возле родного парадного, игнорируя лифт, бодро взбежал по ступенькам, дверь квартиры открыл, насвистывая мелодию песенки про цыганку со старой пластинки «Дип Пепл». Войдя в тесный коридорчик, убил разомлевшую на зеркале муху, взъерошил волосы и, не снимая модельных полуботинок, пошел в комнату, дабы распахнуть окна настежь — душно в дому, напрасно захлопнул форточки перед уходом, на улице под тридцать, а дома за сорок.
Первое, что увидел Игнат, войдя в комнату, — деньги на кушетке. Россыпь баксов на небрежно заправленном одеяле. Не так чтобы много, но штук десять сотенных бумажек кто-то рассыпал. Игнат остолбенел, стоя у порога, челюсть у него отвисла, а кулаки сжались и уши навострились. В квартире тишь. Только вода шумит в трубах и мухи жужжат. Откуда ж, блин, мани? Черт принес? Домовой подкинул?
Зазвонило в кармане, Сергач вздрогнул, матерясь, вытащил мобильник.
«Алло, господин Сергач? Ваша рукопись у меня. На столе задаток. Выполните простенькую магическую работу, получите еще девять тысяч долларов, и я верну вам рукопись. Откажетесь, надумаете жаловаться на вторжение в жилище, решитесь напрячь влиятельных знакомых, и я отдам ваше сочинение скорым на скандальные разоблачения журналистам. „Вольво“ цвета „мокрый асфальт“ припаркован у соседнего подъезда. Жду вас в машине три минуты, поспешите, господин Сергач», — сказала трубка грубым мужским голосом, и короткие гудки начали отсчет секунд.
Рукопись! Игнат прыгнул к кушетке, заглянул под матрац — рукопись исчезла.
Бумагомаранием Сергач занимался весной, лежа в провинциальной больнице, ожидая приезда телевизионщиков, прекращения болей в боку и славы. Дождался. Сам выступил перед видеокамерами неплохо, да еще и суперпопулярная ясновидящая «русская Ванга» высказалась о Сергаче в превосходных степенях. При монтаже интервью с «Вангой» режиссер поставил перед финальными титрами, будто восклицательный знак в конце хвалебной оды Игнату Кирилловичу. И в рукописи Сергача строчка о «Ванге» частенько заканчивалась восклицательными знаками. Особенно в тех абзацах, где автор разоблачал гениальную аферистку. И еще в рукописи была зафиксирована вся криминальная правда об убийстве человека, называвшего себя «оборотнем». А его убийцу Сергач числил в друзьях...
"Не дай бог, мою писанину напечатает какая-нибудь желтая газетенка! — думал Игнат, выскакивая из квартиры, наспех запирая замок на один оборот и прыгая вниз по ступенькам. — Напечатает, и скандал-скандалище, и судебные иски о защите чести и достоинства, и доследование «Дела об убийстве „оборотня“, все тридцать три „удовольствия“ обеспечены!»
В автомобиле марки «Вольво» цвета «мокрый асфальт» у соседнего подъезда Сергача дожидался грузный, пожилой дядя. Именно таким Игнат представлял комиссара Мегрэ, когда читал в юности Сименона. Большой такой, неповоротливый дядька, с одышкой и глазами-буравчиками.
Заводя мотор; дядька представился полковником. И не забыл предупредить, что изобличающей всех и вся рукописи при нем нету, мол, «в надежном месте» она, бумажная бомба.
Полковник называл себя «кагэбэшником», хоть и вышибли его на пенсию уже из ФСБ. Полковник был одинок на пороге старости, не имел ни семьи, ни детей, ни сестер с братьями, ни друзей закадычных, а имел лишь пенсию курам на смех и работу у частного лица, за которую держался как мог всеми остатками сил, не жалея последнего здоровья.
О личности и проблемах Полковника узнал Сергач, конечно, не сразу, однако с первого взгляда распознал в нем одинокого старого хищника с чертовски острыми, на зависть молодежи, клыками и, что называется, «мертвой хваткой».
Полковник работал соло. Получив задание «найти крючок», чтоб «зацепить Сергача», чтобы Игнат Кириллыч не смог отказаться от предложенной «магической работы», экс-кагэбист неделю подслушивал телефонные разговоры «объекта разработки». Парковал «Вольво» у соседнего подъезда, крутил ручку аппарата, замаскированного под автомагнитолу, настраивался то на стационарный радиотелефон Игната, то подстраивался к его мобильнику и поправлял наушник в ухе, пил кофе из термоса и слушал, пока не повезло, пока не клюнуло.
Вчера вечером Полковник запеленговал телефонный разговор Сергача с тем единственным другом, которому Игнат Кириллович собирался дать на читку злосчастную рукопись. Друг по кличке Архивариус, знаток и собиратель сплетен и слухов о магах, целителях, ясновидящих и иже с ними, узнав про существование заметок мистера ИКС о «русской Ванге» и про «оборотня», сначала пришел в восторг, а потом в ужас. Не сдержался Игнат, вкратце, по телефону рассказал Архивариусу, как «русская Ванга» дурит население, и оговорился, дескать, в рукописи об этом написано во всех подробностях, на ночь, типа, не читай, не уснешь потом, смех всю ночь будет мучить. Вот тут-то друг Архивариус и ужаснулся и заорал в телефонную трубку, мол, ТАКОЕ нельзя доверять бумаге. Игнат ответил шутками да прибаутками, мол, бумага под надежной охраной клопов, а друг стал уговаривать Сергача немедля уничтожить «бумажную бомбу». Дабы успокоить нервного товарища, Сергач клятвенно обещал «бомбу» испепелить завтра, сейчас, извините, некогда — пора перышки чистить и улетать к одной... впрочем, к кому, неважно...
Полковник спокойно дождался, когда благоухающий дорогим одеколоном объект Сергач покинет родное гнездо, и при помощи фабричного изготовления отмычки запросто вскрыл «сейфовую» дверь в квартиру беззаботного объекта ИКС. Рукопись Полковник нашел за минуту, под матрацем, где, кстати, не было ни единого клопа.
Игнат, конечно, спрашивал у шантажиста за рулем, какую, конкретно, «магическую работу» предстоит проделать, чтоб вернуть чертову рукопись и заработать десять штук в баксах, но Полковник отмалчивался, пока не свернули с Кольцевой автодороги в сторону Лобни. Свернули, и Полковник обрадовал — «магическая работа» будет делаться под его, Полковника, бдительным надзором, а он, старый циник, ни в какие магии не верит, и главное для него, надзирателя, чтоб РАБОТОДАТЕЛЬНИЦА была УДОВЛЕТВОРЕНА.
Сергач вздохнул с облегчением — руководит Полковником баба, уже хорошо. И намек подневольного Полковника Игнат понял — можно спокойно водить за нос обеспеченную бабенку, циничный надзиратель не против и даже где-то за. Отлегло от сердца, честное слово. Уж чего-чего, а науку вождения мистически настроенных обеспеченных дамочек за припудренные носы прорицатель Игнат Кириллович Сергач освоил в совершенстве.
Мадам проживала в коттедже возле озера Круглое. Мадам перевалило за сорок, но пластическая хирургия и фитнес отвоевали у возраста лет пятнадцать, а то и больше. Фигура гимнастки, личико студентки, шмотки, разумеется, эксклюзивные, брюлики на шее, изумруды в ушах, прическа, всем хороша, только взгляд подкачал — глупость в глазах не поддается ни хирургической, ни косметической корректировке. Судьба у мадам оказалась вполне стандартной для очень красивой, но чудовищно глупой женщины: ей повезло с первым мужем — помер и оставил ей состояние, однако не повезло с третьим — ушел к другой, совсем недавно, нищим, как и пришел. От Сергача «мадам Брошкина» потребовала категорически: «Верните мне мужа!»
«Я не спец в любовной магии», — вякнул было Игнат, но дама его перебила решительно, и Сергач узнал, что третий муж Боря, бессребреник несчастный, ушел к «этой гадине» Наташе, к постоянной клиентке прорицателя Сергача.
Что правда, то правда — девушка Наташа числилась среди постоянных клиенток профессионала магических услуг Игната Кирилловича. Примерно раз в квартал Наташа заходила в офис прорицателя узнать, что день грядущий ей готовит, купить амулет или обновить оберег. Дочь известного чиновника, Наташа имела квартиру в центре, недалеко от офиса Сергача, ежемесячное, весьма не хилое, денежное пособие от преуспевающего папеньки и на редкость блеклую внешность. Этакий невзрачный воробушек в шелках и мехах, с плохо развитыми вторичными половыми признаками, с носиком-клювиком, с глазками-бусинками. Плаксивый такой воробушек, нудный, неинтересный ни внешне, ни внутренне.
До яркой и голосистой «мадам Брошкиной» дошли слухи, что «эта гадина» околдовала ее наивного Борю, приворожила ее любимого мужа номер три, а Полковник выяснил, что Наташа является прихожанкой магического салона ИКС. Причинно-следственный ряд очевиден — Игнат, мерзавец, помог «гадине» очаровать при помощи черной магии красавца Бориса. Отсюда вывод — как очаровал, так пусть и разочарует! Пущай мерзавец Сергач снимет черные чары, или...
«Я понял, — оборвал негодующую даму Игнат. — Не надо „или“ и девяти тысяч баксов мне не надо! Достаточно уже полученной тысячи. Пускай товарищ Полковник снабдит меня подслушивающим устройством, потом я встречусь с разлучницей, и вы, мадам, и ваш Полковник, услышите, о чем я буду говорить с Натали, и лично удостоверитесь, что не я тот маг-чародей, который помог этой гадине отбить мужа у столь очаровательной женщины, о'кей? Я постараюсь выведать у Наташи имя черного чародея, а вы вернете мои записки, договорились?»
Договорились. Не сразу, конечно. Мадам еще битый час врубалась в план Игната. Когда же врубилась, Сергач получил чашку кофе, разрешение сесть и телефонный аппарат, снабженный динамиком-громкоговорителем. Мадам, оскалив фарфоровые зубы, слушала переговоры Игната с девушкой Наташей, а Полковник тем временем отправился в свою каморку при коттедже за подходящим подслушивающим устройством для второй фазы операции.
Сергач дозвонился до Наташи с первой попытки. Девушке нездоровилось, в клювике у воробушка хлюпало, она сидела дома, смотрела телевизор и дожидалась возвращения с работы любимого человека. Боря обещал вернуться пораньше.
«Вы ведь не знаете, — опомнилась Наташа, — я выхожу замуж. Он разведется, и мы поженимся, он врач, он лучший мужчина на всем белом свете!»
«Натали! — с надрывом в голосе воззвал Сергач, отворачиваясь от дамы, с которой собирался разводиться лучший Боря из всех Борь. — Мне необходимо срочно с вами поговорить с глазу на глаз. Мне было видение про вашего жениха, про Бориса...»
«Откуда вы знаете, как его зовут?!» — испугалась девушка.
«Я ж говорю — видение! В смысле — вещий сон про вас с Борисом. Духи Предков назвали его имя. Раз вы болеете, в офис вас не зову, прошусь к вам в гости. Пока Борис на работе, мы успеем все обсудить, о'кей? В астрале неспокойно! Вы, Натали, возбудили черные эманации, ваша карма в опасности. Ну, так чего? Я еду к вам, ага?..»
Два часа спустя Игнат звонил в дверь Наташиной крупногабаритной квартиры. На поясе у Игната болтался передатчик, замаскированный под мобильный телефон. Псевдомобильник был приторочен к брючному ремню, отчего ремешок заметно провисал, и пришлось расстегнуть легкий летний пиджак, дабы обеспечить прием сигнала без помех, а пиджачная ткань не шуршала, задевая микрофон. На приеме, в «Вольво», остались дама с сигаретой в зубах и Полковник с магнитофоном. Разговор прорицателя с клиенткой кагэбист для порядка фиксировал на пленку.
С топорно сработанным шпионским аксессуаром наголо Сергач чувствовал себя неуютно, но другого, более изящного подслушивающего устройства в хозяйстве Полковника не нашлось. Мощный микрофон в корпусе пластмассовой мобилы Полковник купил задешево на Митинском радиорынке и не преминул высказаться на предмет «недостающего финансирования», однако работодательница пропустила его едкое высказывание мимо ушей с изумрудами. Мадам елозила на заднем диванчике, и слой помады с ее правильно очерченных губ давно стерся от соприкосновения с сигаретными фильтрами, которые уже не помещались в пепельницах, встроенных в автомобильные дверцы.
Наташа открыла дверь, чихнула, высморкалась, извинилась. Сергач переступил порог, насупил брови, глаза его метнули молнии, слова загрохотали громами: «Натали, как вы посмели прибегнуть к магии с целью завоевания мужчины?! Как вы решились?! Вы забыли об обратном астральном ударе?! Признавайтесь, кто вам помогал творить приворотные черные чары?! Кто?!»
Пятясь, кутаясь в теплую шаль, Наташа отступала из прихожей в гостиную, из гостиной в столовую, из столовой в гардеробную, из гардеробной в будуар, где девушка упала на кровать под балдахином с рюшечками и разрыдалась. Всхлипывая, утирая скомканным платочком слезы и сопли, она призналась экзекутору Сергачу во всем. Во всем!
Наташа познакомилась с Борисом в частной клинике по адресу: улица Арбат, дом 28. Борис там работал врачом, а Наташа пришла на прием. Девушка-воробушек болела часто и лечилась много. Она болела чаще, чем влюблялась. А с первого взгляда влюбилась впервые, в доктора Борю. На первом приеме Борис ей улыбнулся как-то по-особенному, на повторном пригласил вечером в кофейню. Девичье сердечко затрепетало — НЕУЖТО? А может быть, он просто альфонс? Быть может, оценил колечки у нее на пальцах и решил раскрутить богатую дуреху?.. Но нет! Боря не был альфонсом... в смысле — был, уже был женат на богатой, на женщине гораздо богаче и красивее дурнушки Наташи.
У девушки постоянно кружилась голова, и она думала сердцем, поступала, как велит морзянка сердечной мышцы. Она ходила к нему на приемы каждый день, исправно оплачивая в регистратуре каждый визит. Они ходили в кофейню, в кино, в Нескучный сад. И дешевая кофейня, когда он рядом, превращалась в сказочное место из тысячи и одной ночи. И глупый голливудский блокбастер казался шедевром мирового кино. И не было скучно в Нескучном саду. И все было прекрасно, но он был женат!..
Однажды Наташа не выдержала, рассказала про женатого Борю лучшей подруге, поделилась счастливой тайной с оттенком отчаяния. Подружка, бывшая одноклассница, девка шустрая да хваткая, научила, как быть, что делать. Подруга отвела Наташу к Шаманке. За пять тысяч американских долларов Шаманка продала Наташе дозу приворотного зелья и гарантировала: «Активизируешь зелье, как я научу, сумеешь опоить суженого, и забудет красавчик на веки вечные про остальных баб, и все они станут для него жабами мерзкими, кроме тебя одной, желанной и единственной! А не подействует зелье, так приходи, верну тебе в три раза больше, чем ты заплатила...»
Прямо от Шаманки поехала Наташа на Арбат, чтобы встретить Бориса после работы. Сидела в машине хваткой подружки, бывшей одноклассницы, слушала ее рассказы про женщин, которые с помощью чудесного зелья увели из крепких семей завидных мужей, слушала и мечтала о штампе в Борином паспорте, удостоверяющем развод, о подвенечном платье, о венце...
Как во сне шла Наташа по Арбату, лавировала между лотков с матрешками, крепко прижимала к себе сумочку и чувствовала сквозь дубленую кожу сумки острые грани коробочки с зельем.
Старая цыганка появилась на пути у Наташи внезапно, возникла как бы из ниоткуда, загородила дорогу, сказала вкрадчиво: «Не поможет тебе ничего, дева. Венец безбрачия на тебе вижу, — старуха дунула Наташе в лицо, всколыхнулись пряди девичьих волос над испуганными глазами, часто-часто заколотилось сердечко. — Не пугайся, дева, сняла я проклятие. Не бойся, денег не попрошу. Выйдешь замуж за пригожего, поставь свечку за рабу Галину. Меня на небесах не слышат, грешница я великая, тебя прошу — покайся сама и помолись за бабушку Галину». И цыганка исчезла. Лишь яркий платок мелькнул в людской толчее...
Наташа встретила Бориса у дверей клиники, он взглянул на нее нежно и спросил ласково: «Чего ты бледненький такой, котенок?» Спросил еще о чем-то и спустя пять минут сделал ей предложение, заявил, что твердо решил подать на развод со «старой дурой, рехнувшейся на подтяжках морщин, удалении жиров, косметике, аэробике и диете». Боря твердо решил жениться на Натали, если она, конечно, согласна...
Девичью исповедь прервал телефонный звонок. Хлюпая носиком-клювиком, Наташа сняла трубку с навороченного телефона на столике у изголовья постели, всхлипнула и произнесла в трубку с надрывом: «Да...» Даже Игнат услышал, как ей в ответ закричал встревоженный мужской голос: «Котенок, что случилось?! Котенок, ты плачешь?! Я скоро-скоро буду, котенок! Я выезжаю! Я бегу!..»
Встреча с влюбленным Борей в планы Сергача не входила, и шпион-прорицатель решил закругляться: «Напрасно вы, Натали, не проконсультировались со мной, прежде чем идти к Шаманке. Кстати, вы брали зелье у той Шаманки, что практикует на шоссе Энтузиастов, да?»
Нет, она покупала зелье в «Центре шаманизма» на Большой Полянке. Она назвала адрес и поклялась, что не использовала зелье. Она била себя кулачками в тощую грудь и причитала: «Вы мне верите? Верите? Я его не опаивала! И цыганка сама! Сама! Она сама ко мне подошла! Я ее не звала!»
В сказку про цыганку Сергач не очень-то поверил, но зато верил безоговорочно и однозначно в то, что некая аферистка Шаманка всучила богатой дурочке копеечный травяной сбор из ближайшей аптеки за пять тонн баксов, и допускал, что хваткая подружка Наташи работает у Шаманки дилером. А опаивала девушка-воробушек, она же котенок, красавца Борю безобидной травкой или заныкала «зелье» до худших в их с Борисом взаимоотношениях времен, честное слово, Игнату было абсолютно все равно, по барабану, как говорится.
«Советую вам отстоять сорок служб и раздать сорок милостыней», — выдал на прощание православный рецепт изменения судьбы к лучшему Сергач, сердечно попрощался с хлюпающей некрасивым носом девушкой и поскакал вниз по ступенькам, придерживая псевдомобильник у пояса и прикидывая резоны сердцееда Бори. «Мадам Брошкина» более обеспеченна, чем Наташа, но у девушки крутой папа со связями, который, безусловно, обеспечит зятю доктору завидную карьеру по линии Минздрава.
Дама с Полковником благополучно подслушали признания Наташи и, хвала духам, первичные претензии к Игнату Кирилловичу мадам с повестки дня сняла. Однако фигушки она согласилась сразу вернуть Сергачу рукопись, стерва! Мадам пребывает в уверенности, что Наташа врет, что «эта гадина» использовала-таки приворотное зелье! Опоила, гадина, Борю! Мадам распорядилась немедленно отправляться на Большую Полянку, потребовала во что бы то ни стало достать отворотное зелье. Причем сама дама, видите ли, не желает переступать порог «гнусного притона черной магии», а желает, чтоб к Шаманке шел Сергач!..