Подельщики покойного Звягина, поковырявшись около входной двери и сбив замок, проникли внутрь дачи. Он слышал их гулкие шаги по деревянному полу кухни, затем просторного холла. Прошло несколько минут, прежде чем раздался топот по старой лестнице, ведущей на второй этаж...
- Непохоже, чтобы здесь кто-то был... - проворчал один из молодых преступников.
- Кажется, напрасно нас Фрол погнал сюда в такую рань, - вторил ему недовольным голосом другой.
- Предлагал ему Сапер грохнуть обоих, так нет же - выпендриться надо! Позвонить в ментовку и представить, будто девку кончил тот мужик...
- Да, шустрый оказался кагэбэшник...
Сквозь щель Аркадий видел, как бандиты прошли под люком и осторожно заглянули в обе комнаты второго этажа. Никого не обнаружив, они продолжали тихо переговариваться:
- Ну и что делать-то теперь?
- Что-что... Псих велел засаду организовать, если не найдем его здесь.
- Тогда отгони подальше машину, и будем ждать.
Пара тяжелых башмаков снова прогрохотала по деревянной лестнице. Контрразведчик осторожно подошел к окну и выглянул из-за тряпицы. Вышедший молодчик прошмыгнул по дорожке и, перемахнув через штакетник, уселся за руль темно-зеленого Сааба. Вскоре, оставив машину метрах в сорока от ворот дачи Лавренцова, он прогулочным шагом вернулся на второй этаж.
- Силыч, а ты не курил здесь? - неожиданно насторожился подошедший водитель иномарки.
- Нет, только собираюсь, а что?..
- Чувствуешь, крепким табачком прет? - перешел на шепот подозрительный. - Не мог же этот запах тут с прошлого года остаться.
- Я ни хрена не чувствую - у меня нос вторую неделю заложен. Да куда же он, по-твоему, делся, если бы был тут? Мы же все проверили...
Неожиданно парни притихли.
"Дошло, - ухмыльнулся Аркадий. - Сейчас полезут в гости. Ну-ну милости просим..."
Он осторожно отошел от люка и, бесшумно взведя курки обреза, занял позицию за громоздким буфетом. Снизу теперь доносился приглушенный шепот двух беспредельщиков, приехавших организовывать засаду и, похоже, смекнувших, что сами едва не угодили в таковую. Чекист продолжал терпеливо выжидать, держа на прицеле тонкую полоску света. Скоро послышалась возня и кряхтенье. Лестница находилась на чердаке и, вероятно, один из непрошеных визитеров пытался подсадить другого...
Крышка люка стала медленно подниматься. Показалась одна рука, затем вторая. Через секунду в образовавшийся проем высунулась голова. Чуть прищурившись, она начала всматриваться в темноту...
"В самый раз!" - решил Лавренцов и выстрелил.
Вырвавшийся из левого ствола длинный сноп огня, как ему показалось, достал до обреченного уголовника. Вслед за грохотом выстрела раздался страшный вопль, грохот падающего тела и гулкие удары здоровенных сапог по лестнице...
- До встречи в аду... - пробормотал подполковник и кинулся к оконцу.
Сорвав тряпицу, он быстро перезарядил ствол и, толкнув створки, высунул наружу обрез.
- Высоко сижу, далеко гляжу... - приговаривал он, ожидая появления второго участника.
Входная дверь внизу с шумом распахнулась и показалась фигура бегущего к калитке человека в черном. Бухнувший на всю округу выстрел крутанул молодчика на середине дистанции и заставил распластаться у старой яблони...
- Годиться... - удовлетворенно буркнул мститель и вернулся к люку.
Внизу с окровавленной головой лежала жертва первого выстрела. Парень уже не двигался и не подавал признаков жизни. Спрыгнув вниз, фээсбэшник ощупал его карманы и, не отыскав в них ничего, кроме ключей от машины и бумажника, спустился по лестнице на первый этаж. Нужно было поторапливаться - выстрелы наверняка разбудили, привыкших к тишине заповедных мест соседей и вскоре появятся любознательные "разведчики".
Второй ранний "гость" лежал на спине и, хрипя, елозил каблуками по твердой, заросшей сорняками земле. Глаза его готовы были вылезти из орбит, а изо рта по щекам стекали две струйки крови.
- Ты уж извини - патронов у меня маловато... - процедил хозяин загородного дома, пряча обрез "Зауэра" за пазуху, - а то бы помог, не сомневайся...
Усевшись за руль иномарки, он, стараясь не привлекать излишнего внимания, потихоньку тронулся с места. Сейчас Аркадий о конце сегодняшнего дня старался не думать. Пока все складывалось удачно, а что будет позже... Он, во что бы то ни стало, старался претворить придуманный план в жизнь, и это было главной, заветной целью последних его часов. Выворачивая с узенькой улочки на дорогу, ведущую к асфальтовой трассе, Лавренцов, поскрипывая зубами, рассуждал: "Пусть месть выродкам станет моей лебединой песней. Да, я напрочь сломал судьбу, но теперь, по крайней мере, отчетливо осознаю - её надобно было самому и подкорректировать, и подправить..."
Проселочная дорога подходила к высокой насыпи шоссе снизу, и контрразведчик слишком поздно заметил дежурившую на перекрестке милицейскую "восьмерку". На призывную отмашку жезлом слонявшегося без дела легавого, он отреагировал, вдавив до пола педаль газа. Резвый Сааб послушно набрал скорость и зашелестел широкими покрышками по ровному покрытию.
- Вот идиоты! - в сердцах ворчал Аркадий, поглядывая в зеркало заднего вида, - настоящих отморозков, проехавших здесь же полчаса назад, пропускают без проблем, а честный народ так и норовят обидеть...
Преследователи так просто сдаваться не собирались и висели на хвосте в пятистах метрах. Через десяток километров предстояло оставить машину, не доезжая до поста и назойливый, дурацкий эскорт его не устраивал.
- Ладушки, ребята. Сами напросились... - подвел итог отчаянный беглец, слегка сбрасывая газ, - сейчас посмотрим, чему вас научили, кроме вымогания денег на дорогах...
Лавренцов позволил ментам насладиться сокращаемой дистанцией до иномарки. Но когда он проигнорировал неоднократный, приказной вопль во встроенный мегафон остановиться у обочины, в правом окне показалась сначала рука с пистолетом, а затем и голова одного из шоссейных привратников. Это послужило сигналом к решительным действиям. Нажав на педаль тормоза, профессиональный диверсант стал отслеживать вихляние "восьмерки" по полосе, постоянно подставляя ей корму Сааба. Предоставив для начала милицейскому автомобилю возможность увернуться от столкновения вправо, а затем и догнать себя на полкорпуса, он резко крутанул руль на него...
Останавливаться и любоваться съехавшим в кювет ментовозом Аркадий не стал. Неглубокий придорожный овражек великой опасности не представлял, и ничего страшного произойти не могло. Доехав остаток пути без приключений, он оставил иномарку на обочине примерно за километр до первого поста и, отойдя от неё подальше, встал в ожидании попутного транспорта. Воскресным утром движение на трассе еле теплилось, но скоро из-за поворота показался легковой автомобиль, и чекист уверенно поднял руку...
В тормознувшей белой "шестерке" сидел водитель - пожилой весельчак и его маленький внук. Пенсионер с радостью согласился подкинуть попутчика, предложившего за двадцать минут пути двадцать баксов. Уже через минуту он со смехом делился впечатлением от только что увиденной картины: два ругавшихся между собой гаишника возле стоявшей в кювете "восьмерки"...
- Машина-то не разбита? - осторожно полюбопытствовал подполковник.
- Как новенькая... - хохотнул дачник, - с похмелья что ли оба!? А тебе куда в городе-то? Если по пути - подброшу.
Лавренцов назвал одну из улиц, расположенных по соседству с клиникой Фролова.
- Немного не в ту сторону, но я в аккурат возле станции метро выгружу. Там всего две остановки. Если бы не мой малец - довез бы прямо к подъезду...
- Что же вы в воскресное утро срываетесь с отдыха? - поддерживал непринужденную беседу отставной офицер ФСБ, провожая взглядом милицейский пост.
- Да вот родители его отъезжают в столицу, - сокрушался автолюбитель, - велено привезти, а ему так у нас нравиться! Эх, глупая молодежь...
Они удачно миновали и второй пост перед въездом в Питер и вскоре слились с нескончаемым потоком машин на оживленных улицах и проспектах города.
- Ну, вот и на месте, - доложил пенсионер-оптимист, остановив "шестерку" недалеко от станции метро, - извини приятель, что не до самого дома...
Выудив из чужого бумажника две десятидолларовых купюры, Аркадий рассчитался с довольным дедом и нырнул в подземку. Слегка помятый костюм и двухдневная щетина "дачника" не вызывали у дежуривших милиционеров подозрений. Арсенал был надежно спрятан под пространным пиджаком. Обрез с двумя последними патронами - под мышкой, пустой револьвер торчал за поясом брюк сзади. Он спокойно доехал до нужной станции и, стараясь не выделяться из толпы, вышел на улицу...
"Наконец-то, я у цели... - подумал отставной чекист, незаметно оглядываясь по сторонам и снова ощущая безмерное волнение, - сейчас начинается предпоследний и самый важный этап плана. Все должно получится!"
Медленно идя вдоль домов теневой стороны улицы, он внимательно вглядывался в стоящие машины и в лица людей у входа в клинику. Сейчас Лавренцов был готов к любому подвоху со стороны Фролова, потерявшего за последние дни семерых подручных и, безусловно, сильно нервничавшего. Сам психолог, не смотря на воскресный день, скорее всего, находился в офисе. В этом подполковник, пожалуй, сомневался менее всего...
- О, привет! - расплылась в улыбке за секретарской стойкой Татьяна, а что это ты в неурочный день?
- Доброе утро, - улыбнулся в ответ системный администратор, - велено сеть проверить. Шеф у себя?
- Как всегда на месте, но у него сейчас посетитель. Подожди немного, они уже давно сидят в кабинете. Хочешь кофе?
На секунду задумавшись, он согласился:
- Не откажусь...
Девушка тут же, под пристальным взглядом, наученного горьким опытом неудачника, приготовила чашку кофе. Потягивая горячий напиток, тот незаметно поглядывал на огромный циферблат висящих за спиной Татьяны часов - спешить было некуда, но и задерживаться в логове жуткого криминала лишние минуты не хотелось...
- Как работает компьютер? - поинтересовался Аркадий, краем глаза оценивая вооружение дремавшего рядом охранника.
- Ой, слава Богу - все нормально!
- Танюша, а кто у Александра Давидовича, ты не в курсе? - зашептал он, - у меня ещё куча дел на сегодня запланирована, а заглянуть к нему всего на пять секунд нужно...
- Сейчас посмотрим... - девушка пробежала взглядом по журналу регистрации и тоже шепотом сообщила: - какой-то молодой человек по фамилии Бенкевич.
- Ах, этого клиента я знаю! Он мне не помешает... - кивнул мужчина и, недопив кофе, зашагал по коридору в сторону кабинета генерального директора.
За несколько метров до мерно журчащего фонтана он взвел курки родного "Зауэра" и без стука открыл дверь...
Сапер, листая порнографический журнал, восседал в одном из кресел для посетителей, психолог же увлеченно занимался кормежкой рыб возле огромного аквариума. Преступники заметили вошедшего только после того, как тот плотно прикрыл за собой дверь и, достав обрез, тихо поздоровался...
- Аркадий!? - замер Фролов с неподдельным изумлением на лице.
- Чем вызвано подобное удивление? Ты рассчитывал увидеть двух дилетантов, посланных ко мне на дачу? Их вам уже не дождаться, - спокойно заверил контрразведчик, но, заметив, как рука Бенкевича медленно потянулась к поясу, предупредил: - ещё одно движение, Андрей Анатольевич и ты умрешь немного раньше, чем я задумал. Оба руки за голову!
- Я никого никуда не посылал... - глупо и трусливо улыбался главврач, выполняя команду. - А что ты задумал, Аркадий Генрихович, можно полюбопытствовать?..
- Стало быть, Семена Донцова ты приговорил к смерти за сорок тысяч! оборвал его вопрос Лавренцов.
- Ты ошибаешься! Это какое-то недоразумение, я клянусь тебе...
- А то, как ты расправляешься со своими кредиторами - тоже ошибочное мнение!? Зверски убитый Юминов, задушенный в подъезде Гаврилюк - опять сплошь недоразумения!?
Услышав перечисленные факты, доктор молчал, только часто моргая веками полных недоумения глаз...
- А вчерашний приказ застрелить ни в чем неповинную девушку в квартире Марии - тоже не твоих рук дело? Тоже чей-то ляпсус или ты считал - я ничего не соображаю!? - уже не в состоянии сдерживаться, почти кричал подполковник.
- Аркаша у меня действительно есть деньги - ты прав... - начал лепетать Олег Давидович, видимо, понимая, что дальше отпираться бесполезно, - давай разделим - это очень приличная сумма! Я даже согласен на меньшую долю! Там и детям, и внукам твоим хватит, обещаю тебе...
Но, в этот момент Бенкевич, вероятно, претендовавший ранее на некую долю кровавых денег, выхватил пистолет и, падая на пол, выстрелил. Сзади успевшего пригнуться чекиста со звоном разбилось стекло шикарного книжного шкафа, и сразу же в ответ прогрохотал ответный выстрел "Зауэра"...
Наивный Сапер, пытавшийся спрятаться за современное мягкое кресло, умер почти мгновенно. Воспользовавшись секундной паузой, хозяин клиники запустил правую руку под жалюзи и нервно нажимал какую-то кнопку.
"Сигнализация... И этот уже ничего не соображает от страха, пронеслось в голове Лавренцова, - после такого шума и так всем все ясно..." Теперь продолжать обвинительную речь в адрес главного комбинатора преступных деяний времени не оставалось - по коридору, в сторону кабинета, уже кто-то бежал.
- Не убивай Аркадий! Я прошу тебя... - неистово бормотал психолог, все ещё продолжая давить на белую пластиковую блямбу.
Но, выполнить нескромную последнюю просьбу приговоренного к смерти было невозможно. Второй выстрел мощного обреза отбросил его на стену, моментально окропив её кровью и вдребезги разбив огромный аквариум - былую гордость владельца роскошного кабинета...
"Рыбок жалко... - вздохнул морской пехотинец, занимая выгодную позицию за дверью. - Но моя миссия выполнена. Можно сразу перейти к осуществлению заключительного этапа, а можно и покуражиться напоследок..."
Влетевший в кабинет охранник получил два приличных удара и надолго остался лежать на полу. Лавренцов медленно вышел в залитый светом, пустой коридор. Лишь в просторном холле из-за стойки высовывалась голова перепуганной секретарши...
- Извини, Танюша, но тебе все-таки придется поменять секретарское кресло на лаборантское, - оправдывался он, проходя мимо неё и пряча под мышку орудие убийства. - Ты позвонила в экстренные службы?
- Нет... - энергично замотала головой девушка.
- Так звони, чего же ждешь!? Сами они приедут только к зиме, когда нужно будет наверстывать план по раскрытию преступлений...
Покинув ненавистную клинику, Аркадий утомленно брел, слегка пошатываясь и не разбирая дороги. Поставленную задачу он успешно завершил и лишь теперь ощутил, навалившуюся разом нечеловеческую усталость. До самой последней галочки напротив заключительного пункта Генерального плана оставался единственный шаг...
Часть XVI
Десерт в казенном доме...
"Жаль, перед Екатериной слова не сдержал. Наградной пистолет - память о её муже так и уплыл в неизвестном направлении... - горестно размышлял Лавренцов, медленно двигаясь в сторону пересечения Малой Конюшенной и Шведского переулка. - Со злыдней Машенькой за её гадкое, изуверское предательство тоже не вышло поквитаться. Ну да Бог ей судья вместе с прокурором - она сполна получит за содействие преступной группировке..."
Полы его пиджака иногда распахивало дуновениями свежего ветра, и тогда на обозрение встречных прохожих во всей красе представал грозный арсенал. Слева за поясом брюк торчал огромный обрез, справа поблескивал вороненой сталью револьвер с коричневыми пластиковыми накладками на рукояти. Народ в ужасе замолкал и, сторонясь небритого, угрюмого мужчины, безропотно уступал дорогу. Отставной подполковник, думая о чем-то своем и не замечая легкой паники вокруг, невозмутимо следовал в тридцать первое отделение милиции, из стен которого недавно совершил дерзкий и отчаянный побег с помощью славной девушки Алины...
"Милая Алина... - улыбался Аркадий, вспоминая её доброту и очаровательную находчивость, но тут же его лицо становилось мрачнее тучи, а глаза чуть заметно начинали поблескивать. - Как жаль, что все так печально закончилось, и этого чудесного человека больше нет..."
Продолжая припоминать детали нескольких дней ярких отношений с замечательной девушкой, он, незаметно для себя пересек по Невскому проспекту Казанский мост и вскоре свернул на Малую Конюшенную. До обжитой, мрачной камеры с решеткой на небольшом окне оставался один квартал...
"В этот раз Алина уже не выручит, - печально констатировал Лавренцов и неожиданно заметил, что шаги в направлении унылого оплота правопорядка становятся все короче и реже. - Но, как бы там ни было - сдаваться необходимо. Иначе я поставлю себя в один ряд с негодяями, которых сам только что безжалостно уничтожал..."
Он тоскливо взглянул на уходящий вправо Чебоксарский переулок, на спешащих куда-то, редких в воскресное утро прохожих, коим вовсе не требовалось в скором времени признаваться в девяти убийствах и, заведя руки за спину, с понуро опущенной головой топать по убогому коридору до скрипучих нар. Их всех ожидали уютные дома, встречи с родственниками, друзьями и хоть какие-то просветы в будущем. Подполковника ждал разговор с дежурным по отделению и сразу же, по горячим следам - с господином Севидовым. Уж тот, несомненно, примчится, не смотря на разгар выходных...
"Вот отсюда мы уезжали с Алиной на пойманной ей бежевой "Волге", - он вновь улыбнулся, почти подойдя к милицейскому подъезду. - А на этих ступенях трясся от страха пожилой урядник..."
- Эй, юноша! - вдруг послышался сбоку залихватский женский контральто. - Аркадий, какими судьбами!?
Обернувшись к дороге, он увидел тормознувшую у тротуара красную "девятку" и призывно махавшую рукой, сияющую Александру. Но неожиданная встреча с охотницей до богатых женихов и кратковременная оттяжка сдачи властям, почему-то не вселила в душу оптимизма, не добавила хорошего настроения. Он неспешно подошел к машине и безразлично поздоровался с радостной молодой женщиной.
- Ты чего такой убитый? - вопрошала она с улыбкой.
- Ящики с апельсинами всю ночь грузил... - пробурчал он в ответ.
- Гуманитарная помощь, что ли? - удивленно вскинула брови Саша.
- Точно. Из республики Чад.
- А... Это твой юмор... - наконец догадалась сексуальная маньячка, я, по идее, должна расхохотаться или оскорбиться, но ладно - прощаю, ни того, ни другого не услышишь. Ты почему совершенно пропал с моего безлюдного горизонта?
- Так уж и безлюдного!? - съехидничал Лавренцов, незаметно прикрывая полы пиджака.
- Прям, как в Калахари, - уверенно подтвердила она. - Ну, что ты в асфальт врос, словно истукан? Садись, поехали...
- Куда? - не понял он.
- На биржу труда! Ко мне, куда же еще!?
- Нет, Саша, не могу... Ты уж не обижайся, но мне предстоит очень срочное дело.
- Ты себя в зеркале видел? - вдруг насмешливо спросила девушка.
Чекист недоуменно посмотрел на бывшую партнершу по широкой постели.
- Какие могут быть дела, если у тебя видок, будто в мусорном баке ночевал?
- Честно говоря, для моих дел - вид, чем хуже, тем лучше... - уже без прежней уверенности пробормотал он.
- Садись-садись! Долго тебя ещё упрашивать? У меня хоть в порядок себя приведешь, а дела никуда не денутся. Работа не член, не вспомнишь - не упадет...
"Какая, действительно, разница? - тоскливо подумал серийный убийца, объяснять дежурному, что я натворил сейчас или заявиться к нему с такой же честной рожей чуть позже. В конце концов, сегодня воскресенье - имею право на последний выходной на свободе..."
- А выпить у тебя дома найдется? - решил он использовать последний довод.
- Сколько угодно!
- Поехали... - вяло скомандовал подполковник, усаживаясь рядом с нарядной Шурочкой.
- Давно бы так... - буркнула она, включая первую передачу, - знаешь, как я по тебе соскучилась!?
- Соскучилась... Судя по твоим оценкам - я староват уже и едва тяну на троечку с мизерным плюсом...
Открыв в изумлении рот, она взглянула на дружка и, нервно проглотив ком, выдавила:
- С чего ты взял, что я выставляла тебе подобные оценки?
- Врожденная интуиция...
Пару кварталов мадам ехала молча, глядя на дорогу рыбьими глазами, полными недоумения, но женское любопытство взяло верх и она начала допрос:
- И все же, откуда у тебя подобные сведения?
- Сигареты в твоей машине водятся? - ответил он вопросом на вопрос.
- Возьми в сумочке... Нет, ты положительно удивляешь меня!
Пассажир дотянулся до небольшого ридикюля, лежащего на заднем сиденье, и вытряхнул содержимое на колени. Следом за ключами, деньгами и пачкой легкого Мальборо выпало около трех десятков разномастных презервативов.
- Некислый запасец, однако... - покачал головой фээсбэшник, запихивая изделия из латекса обратно и объяснил: - мир, дорогая, крайне тесен, а Санкт-Петербург не слишком велик, чтобы не иметь возможности узнать желаемое...
Девица не нашлась, что ответить и промолчала. Вскоре, оставив машину во дворе дома, они поднялись на третий этаж и вошли в знакомую квартиру.
- Если не возражаешь, я начну с ванной.
- Конечно. Чистое полотенце висит, как всегда на месте, бритвенный станок на стеклянной полочке, - ответила все ещё озадаченная Саша. - Я пока соберу на стол...
Осторожно, чтобы не греметь, Аркадий выгрузил арсенал на стиральную машину, и, раздевшись, долго стоял под сильной струей душа. Сейчас он уже не верил никому и внутренне готов был даже к предательству знакомой подружки. Та вполне могла позвонить по телефону и сдать расслабившегося профессионала от терроризма с потрохами либо милиции, либо другим бандитствующим элементам, пока тот смывал себя грязь и кровь. "Хотя... рассудил он, - она не должна ни о чем догадываться, да и за каким чертом ей понадобилось бы привозить меня сюда от дверей тридцать первого отделения? Должно быть, случайно увидела проверенного партнера, и засвербело в одном месте. А с другой стороны... С другой стороны мне уже наплевать на все дальнейшее! Я сделал главное в своей жизни!"
Хорошенько отмывшись и сбрив щетину, посвежевший Лавренцов завернул оружие в пиджак и, выйдя в коридор, аккуратно устроил его на тумбочке в прихожей. Молодая женщина уже сидела в ожидании на привычном месте за плетеным столом и, завидев приятеля, стала разливать по бокалам розовый мартини.
Усевшись напротив, он сделал пару глотков вермута и, закусив долькой апельсина, пояснил:
- Саша, я сегодня много пить не могу. У меня и в самом деле на очереди крайне важное дело - необходимо оставаться в форме.
- Ну а постель, надеюсь, твоей форме не повредит? - разочарованно спросила она.
- С постелью ещё сложнее...
- Ты за неделю вдруг стал импотентом?
- Не дождешься... - улыбнулся чекист, но продолжил вполне серьезно: механический секс жутко утомляет.
- Механический!? - изумилась она.
- Все в этой жизни нужно делать вовремя, особенно в отношениях между мужчиной и женщиной. Не твое ли определение?
- Мое... - с грустной улыбкой подтвердила девушка, - у тебя так быстро все ко мне исчезло?
- А разве нас связывали серьезные чувства? И потом... Извини Александра, но я встретил другого человека...
- Понятно... - она совсем поникла головой и плеснула в бокалы новую порцию алкоголя. - Зачем же тогда извиняться?.. Она красивая?
Аркадий утвердительно кивнул и после небольшой паузы добавил:
- Но, пожалуй, не это в ней главное.
- Расскажи уж, если не секрет...
Прикурив сигарету, он подошел к окну и, выпуская дым в открытую форточку, слегка дрогнувшим голосом признался:
- Она просто нормальный Человек, которого прежде интересует любовь, верность, порядочность... И сама она готова дать это же сегодня, а не в далеком будущем и не взамен чего-то...
Надолго замолчав, мужчина докурил сигарету, затушил её и вернулся за стол. Женщина смотрела опустошенным взглядом на свой бокал, но, очнувшись, тихо спросила:
- Стало быть, у тебя все в порядке?
В ответ он только скривил губы и горестно усмехнулся. Если порядком можно было назвать то, что Алины, о которой он распинался двумя минутами раньше, прошлой ночью не стало, и то, что ему светил срок в полтора, а то и в два десятка лет, чем же тогда именовать вольготную жизнь самой Шурочки? Впрочем, сидящая напротив, расстроенная девушка многого не ведала, и посвящать её в подробности своих передряг отставной подполковник не собирался...
- Аркадий, у меня есть к тебе небольшая просьба... - неуверенно начала молодая женщина.
Вглядевшись в помрачневшее лицо беззаботной подружки, ему отчего-то стало жаль её. Вероятно, Саша и впрямь запуталась в суматошной и стремительно менявшейся вокруг жизни. Одни ценности оголтело низвергались с былых высот и растаптывались на глазах, а их место столь же поспешно и крикливо занималось другими, ранее предаваемыми анафеме на каждом углу...
- С удовольствием, если это в моих силах... - устало улыбнувшись, пообещал он.
- Я, собственно, и пригласила тебя, в большей степени из-за данной проблемы, - попыталась она как-то нивелировать только что услышанный отказ от близости. - Помнишь, я говорила о том, что подрабатываю в одном месте?
- Непохоже, чтобы здесь кто-то был... - проворчал один из молодых преступников.
- Кажется, напрасно нас Фрол погнал сюда в такую рань, - вторил ему недовольным голосом другой.
- Предлагал ему Сапер грохнуть обоих, так нет же - выпендриться надо! Позвонить в ментовку и представить, будто девку кончил тот мужик...
- Да, шустрый оказался кагэбэшник...
Сквозь щель Аркадий видел, как бандиты прошли под люком и осторожно заглянули в обе комнаты второго этажа. Никого не обнаружив, они продолжали тихо переговариваться:
- Ну и что делать-то теперь?
- Что-что... Псих велел засаду организовать, если не найдем его здесь.
- Тогда отгони подальше машину, и будем ждать.
Пара тяжелых башмаков снова прогрохотала по деревянной лестнице. Контрразведчик осторожно подошел к окну и выглянул из-за тряпицы. Вышедший молодчик прошмыгнул по дорожке и, перемахнув через штакетник, уселся за руль темно-зеленого Сааба. Вскоре, оставив машину метрах в сорока от ворот дачи Лавренцова, он прогулочным шагом вернулся на второй этаж.
- Силыч, а ты не курил здесь? - неожиданно насторожился подошедший водитель иномарки.
- Нет, только собираюсь, а что?..
- Чувствуешь, крепким табачком прет? - перешел на шепот подозрительный. - Не мог же этот запах тут с прошлого года остаться.
- Я ни хрена не чувствую - у меня нос вторую неделю заложен. Да куда же он, по-твоему, делся, если бы был тут? Мы же все проверили...
Неожиданно парни притихли.
"Дошло, - ухмыльнулся Аркадий. - Сейчас полезут в гости. Ну-ну милости просим..."
Он осторожно отошел от люка и, бесшумно взведя курки обреза, занял позицию за громоздким буфетом. Снизу теперь доносился приглушенный шепот двух беспредельщиков, приехавших организовывать засаду и, похоже, смекнувших, что сами едва не угодили в таковую. Чекист продолжал терпеливо выжидать, держа на прицеле тонкую полоску света. Скоро послышалась возня и кряхтенье. Лестница находилась на чердаке и, вероятно, один из непрошеных визитеров пытался подсадить другого...
Крышка люка стала медленно подниматься. Показалась одна рука, затем вторая. Через секунду в образовавшийся проем высунулась голова. Чуть прищурившись, она начала всматриваться в темноту...
"В самый раз!" - решил Лавренцов и выстрелил.
Вырвавшийся из левого ствола длинный сноп огня, как ему показалось, достал до обреченного уголовника. Вслед за грохотом выстрела раздался страшный вопль, грохот падающего тела и гулкие удары здоровенных сапог по лестнице...
- До встречи в аду... - пробормотал подполковник и кинулся к оконцу.
Сорвав тряпицу, он быстро перезарядил ствол и, толкнув створки, высунул наружу обрез.
- Высоко сижу, далеко гляжу... - приговаривал он, ожидая появления второго участника.
Входная дверь внизу с шумом распахнулась и показалась фигура бегущего к калитке человека в черном. Бухнувший на всю округу выстрел крутанул молодчика на середине дистанции и заставил распластаться у старой яблони...
- Годиться... - удовлетворенно буркнул мститель и вернулся к люку.
Внизу с окровавленной головой лежала жертва первого выстрела. Парень уже не двигался и не подавал признаков жизни. Спрыгнув вниз, фээсбэшник ощупал его карманы и, не отыскав в них ничего, кроме ключей от машины и бумажника, спустился по лестнице на первый этаж. Нужно было поторапливаться - выстрелы наверняка разбудили, привыкших к тишине заповедных мест соседей и вскоре появятся любознательные "разведчики".
Второй ранний "гость" лежал на спине и, хрипя, елозил каблуками по твердой, заросшей сорняками земле. Глаза его готовы были вылезти из орбит, а изо рта по щекам стекали две струйки крови.
- Ты уж извини - патронов у меня маловато... - процедил хозяин загородного дома, пряча обрез "Зауэра" за пазуху, - а то бы помог, не сомневайся...
Усевшись за руль иномарки, он, стараясь не привлекать излишнего внимания, потихоньку тронулся с места. Сейчас Аркадий о конце сегодняшнего дня старался не думать. Пока все складывалось удачно, а что будет позже... Он, во что бы то ни стало, старался претворить придуманный план в жизнь, и это было главной, заветной целью последних его часов. Выворачивая с узенькой улочки на дорогу, ведущую к асфальтовой трассе, Лавренцов, поскрипывая зубами, рассуждал: "Пусть месть выродкам станет моей лебединой песней. Да, я напрочь сломал судьбу, но теперь, по крайней мере, отчетливо осознаю - её надобно было самому и подкорректировать, и подправить..."
Проселочная дорога подходила к высокой насыпи шоссе снизу, и контрразведчик слишком поздно заметил дежурившую на перекрестке милицейскую "восьмерку". На призывную отмашку жезлом слонявшегося без дела легавого, он отреагировал, вдавив до пола педаль газа. Резвый Сааб послушно набрал скорость и зашелестел широкими покрышками по ровному покрытию.
- Вот идиоты! - в сердцах ворчал Аркадий, поглядывая в зеркало заднего вида, - настоящих отморозков, проехавших здесь же полчаса назад, пропускают без проблем, а честный народ так и норовят обидеть...
Преследователи так просто сдаваться не собирались и висели на хвосте в пятистах метрах. Через десяток километров предстояло оставить машину, не доезжая до поста и назойливый, дурацкий эскорт его не устраивал.
- Ладушки, ребята. Сами напросились... - подвел итог отчаянный беглец, слегка сбрасывая газ, - сейчас посмотрим, чему вас научили, кроме вымогания денег на дорогах...
Лавренцов позволил ментам насладиться сокращаемой дистанцией до иномарки. Но когда он проигнорировал неоднократный, приказной вопль во встроенный мегафон остановиться у обочины, в правом окне показалась сначала рука с пистолетом, а затем и голова одного из шоссейных привратников. Это послужило сигналом к решительным действиям. Нажав на педаль тормоза, профессиональный диверсант стал отслеживать вихляние "восьмерки" по полосе, постоянно подставляя ей корму Сааба. Предоставив для начала милицейскому автомобилю возможность увернуться от столкновения вправо, а затем и догнать себя на полкорпуса, он резко крутанул руль на него...
Останавливаться и любоваться съехавшим в кювет ментовозом Аркадий не стал. Неглубокий придорожный овражек великой опасности не представлял, и ничего страшного произойти не могло. Доехав остаток пути без приключений, он оставил иномарку на обочине примерно за километр до первого поста и, отойдя от неё подальше, встал в ожидании попутного транспорта. Воскресным утром движение на трассе еле теплилось, но скоро из-за поворота показался легковой автомобиль, и чекист уверенно поднял руку...
В тормознувшей белой "шестерке" сидел водитель - пожилой весельчак и его маленький внук. Пенсионер с радостью согласился подкинуть попутчика, предложившего за двадцать минут пути двадцать баксов. Уже через минуту он со смехом делился впечатлением от только что увиденной картины: два ругавшихся между собой гаишника возле стоявшей в кювете "восьмерки"...
- Машина-то не разбита? - осторожно полюбопытствовал подполковник.
- Как новенькая... - хохотнул дачник, - с похмелья что ли оба!? А тебе куда в городе-то? Если по пути - подброшу.
Лавренцов назвал одну из улиц, расположенных по соседству с клиникой Фролова.
- Немного не в ту сторону, но я в аккурат возле станции метро выгружу. Там всего две остановки. Если бы не мой малец - довез бы прямо к подъезду...
- Что же вы в воскресное утро срываетесь с отдыха? - поддерживал непринужденную беседу отставной офицер ФСБ, провожая взглядом милицейский пост.
- Да вот родители его отъезжают в столицу, - сокрушался автолюбитель, - велено привезти, а ему так у нас нравиться! Эх, глупая молодежь...
Они удачно миновали и второй пост перед въездом в Питер и вскоре слились с нескончаемым потоком машин на оживленных улицах и проспектах города.
- Ну, вот и на месте, - доложил пенсионер-оптимист, остановив "шестерку" недалеко от станции метро, - извини приятель, что не до самого дома...
Выудив из чужого бумажника две десятидолларовых купюры, Аркадий рассчитался с довольным дедом и нырнул в подземку. Слегка помятый костюм и двухдневная щетина "дачника" не вызывали у дежуривших милиционеров подозрений. Арсенал был надежно спрятан под пространным пиджаком. Обрез с двумя последними патронами - под мышкой, пустой револьвер торчал за поясом брюк сзади. Он спокойно доехал до нужной станции и, стараясь не выделяться из толпы, вышел на улицу...
"Наконец-то, я у цели... - подумал отставной чекист, незаметно оглядываясь по сторонам и снова ощущая безмерное волнение, - сейчас начинается предпоследний и самый важный этап плана. Все должно получится!"
Медленно идя вдоль домов теневой стороны улицы, он внимательно вглядывался в стоящие машины и в лица людей у входа в клинику. Сейчас Лавренцов был готов к любому подвоху со стороны Фролова, потерявшего за последние дни семерых подручных и, безусловно, сильно нервничавшего. Сам психолог, не смотря на воскресный день, скорее всего, находился в офисе. В этом подполковник, пожалуй, сомневался менее всего...
- О, привет! - расплылась в улыбке за секретарской стойкой Татьяна, а что это ты в неурочный день?
- Доброе утро, - улыбнулся в ответ системный администратор, - велено сеть проверить. Шеф у себя?
- Как всегда на месте, но у него сейчас посетитель. Подожди немного, они уже давно сидят в кабинете. Хочешь кофе?
На секунду задумавшись, он согласился:
- Не откажусь...
Девушка тут же, под пристальным взглядом, наученного горьким опытом неудачника, приготовила чашку кофе. Потягивая горячий напиток, тот незаметно поглядывал на огромный циферблат висящих за спиной Татьяны часов - спешить было некуда, но и задерживаться в логове жуткого криминала лишние минуты не хотелось...
- Как работает компьютер? - поинтересовался Аркадий, краем глаза оценивая вооружение дремавшего рядом охранника.
- Ой, слава Богу - все нормально!
- Танюша, а кто у Александра Давидовича, ты не в курсе? - зашептал он, - у меня ещё куча дел на сегодня запланирована, а заглянуть к нему всего на пять секунд нужно...
- Сейчас посмотрим... - девушка пробежала взглядом по журналу регистрации и тоже шепотом сообщила: - какой-то молодой человек по фамилии Бенкевич.
- Ах, этого клиента я знаю! Он мне не помешает... - кивнул мужчина и, недопив кофе, зашагал по коридору в сторону кабинета генерального директора.
За несколько метров до мерно журчащего фонтана он взвел курки родного "Зауэра" и без стука открыл дверь...
Сапер, листая порнографический журнал, восседал в одном из кресел для посетителей, психолог же увлеченно занимался кормежкой рыб возле огромного аквариума. Преступники заметили вошедшего только после того, как тот плотно прикрыл за собой дверь и, достав обрез, тихо поздоровался...
- Аркадий!? - замер Фролов с неподдельным изумлением на лице.
- Чем вызвано подобное удивление? Ты рассчитывал увидеть двух дилетантов, посланных ко мне на дачу? Их вам уже не дождаться, - спокойно заверил контрразведчик, но, заметив, как рука Бенкевича медленно потянулась к поясу, предупредил: - ещё одно движение, Андрей Анатольевич и ты умрешь немного раньше, чем я задумал. Оба руки за голову!
- Я никого никуда не посылал... - глупо и трусливо улыбался главврач, выполняя команду. - А что ты задумал, Аркадий Генрихович, можно полюбопытствовать?..
- Стало быть, Семена Донцова ты приговорил к смерти за сорок тысяч! оборвал его вопрос Лавренцов.
- Ты ошибаешься! Это какое-то недоразумение, я клянусь тебе...
- А то, как ты расправляешься со своими кредиторами - тоже ошибочное мнение!? Зверски убитый Юминов, задушенный в подъезде Гаврилюк - опять сплошь недоразумения!?
Услышав перечисленные факты, доктор молчал, только часто моргая веками полных недоумения глаз...
- А вчерашний приказ застрелить ни в чем неповинную девушку в квартире Марии - тоже не твоих рук дело? Тоже чей-то ляпсус или ты считал - я ничего не соображаю!? - уже не в состоянии сдерживаться, почти кричал подполковник.
- Аркаша у меня действительно есть деньги - ты прав... - начал лепетать Олег Давидович, видимо, понимая, что дальше отпираться бесполезно, - давай разделим - это очень приличная сумма! Я даже согласен на меньшую долю! Там и детям, и внукам твоим хватит, обещаю тебе...
Но, в этот момент Бенкевич, вероятно, претендовавший ранее на некую долю кровавых денег, выхватил пистолет и, падая на пол, выстрелил. Сзади успевшего пригнуться чекиста со звоном разбилось стекло шикарного книжного шкафа, и сразу же в ответ прогрохотал ответный выстрел "Зауэра"...
Наивный Сапер, пытавшийся спрятаться за современное мягкое кресло, умер почти мгновенно. Воспользовавшись секундной паузой, хозяин клиники запустил правую руку под жалюзи и нервно нажимал какую-то кнопку.
"Сигнализация... И этот уже ничего не соображает от страха, пронеслось в голове Лавренцова, - после такого шума и так всем все ясно..." Теперь продолжать обвинительную речь в адрес главного комбинатора преступных деяний времени не оставалось - по коридору, в сторону кабинета, уже кто-то бежал.
- Не убивай Аркадий! Я прошу тебя... - неистово бормотал психолог, все ещё продолжая давить на белую пластиковую блямбу.
Но, выполнить нескромную последнюю просьбу приговоренного к смерти было невозможно. Второй выстрел мощного обреза отбросил его на стену, моментально окропив её кровью и вдребезги разбив огромный аквариум - былую гордость владельца роскошного кабинета...
"Рыбок жалко... - вздохнул морской пехотинец, занимая выгодную позицию за дверью. - Но моя миссия выполнена. Можно сразу перейти к осуществлению заключительного этапа, а можно и покуражиться напоследок..."
Влетевший в кабинет охранник получил два приличных удара и надолго остался лежать на полу. Лавренцов медленно вышел в залитый светом, пустой коридор. Лишь в просторном холле из-за стойки высовывалась голова перепуганной секретарши...
- Извини, Танюша, но тебе все-таки придется поменять секретарское кресло на лаборантское, - оправдывался он, проходя мимо неё и пряча под мышку орудие убийства. - Ты позвонила в экстренные службы?
- Нет... - энергично замотала головой девушка.
- Так звони, чего же ждешь!? Сами они приедут только к зиме, когда нужно будет наверстывать план по раскрытию преступлений...
Покинув ненавистную клинику, Аркадий утомленно брел, слегка пошатываясь и не разбирая дороги. Поставленную задачу он успешно завершил и лишь теперь ощутил, навалившуюся разом нечеловеческую усталость. До самой последней галочки напротив заключительного пункта Генерального плана оставался единственный шаг...
Часть XVI
Десерт в казенном доме...
"Жаль, перед Екатериной слова не сдержал. Наградной пистолет - память о её муже так и уплыл в неизвестном направлении... - горестно размышлял Лавренцов, медленно двигаясь в сторону пересечения Малой Конюшенной и Шведского переулка. - Со злыдней Машенькой за её гадкое, изуверское предательство тоже не вышло поквитаться. Ну да Бог ей судья вместе с прокурором - она сполна получит за содействие преступной группировке..."
Полы его пиджака иногда распахивало дуновениями свежего ветра, и тогда на обозрение встречных прохожих во всей красе представал грозный арсенал. Слева за поясом брюк торчал огромный обрез, справа поблескивал вороненой сталью револьвер с коричневыми пластиковыми накладками на рукояти. Народ в ужасе замолкал и, сторонясь небритого, угрюмого мужчины, безропотно уступал дорогу. Отставной подполковник, думая о чем-то своем и не замечая легкой паники вокруг, невозмутимо следовал в тридцать первое отделение милиции, из стен которого недавно совершил дерзкий и отчаянный побег с помощью славной девушки Алины...
"Милая Алина... - улыбался Аркадий, вспоминая её доброту и очаровательную находчивость, но тут же его лицо становилось мрачнее тучи, а глаза чуть заметно начинали поблескивать. - Как жаль, что все так печально закончилось, и этого чудесного человека больше нет..."
Продолжая припоминать детали нескольких дней ярких отношений с замечательной девушкой, он, незаметно для себя пересек по Невскому проспекту Казанский мост и вскоре свернул на Малую Конюшенную. До обжитой, мрачной камеры с решеткой на небольшом окне оставался один квартал...
"В этот раз Алина уже не выручит, - печально констатировал Лавренцов и неожиданно заметил, что шаги в направлении унылого оплота правопорядка становятся все короче и реже. - Но, как бы там ни было - сдаваться необходимо. Иначе я поставлю себя в один ряд с негодяями, которых сам только что безжалостно уничтожал..."
Он тоскливо взглянул на уходящий вправо Чебоксарский переулок, на спешащих куда-то, редких в воскресное утро прохожих, коим вовсе не требовалось в скором времени признаваться в девяти убийствах и, заведя руки за спину, с понуро опущенной головой топать по убогому коридору до скрипучих нар. Их всех ожидали уютные дома, встречи с родственниками, друзьями и хоть какие-то просветы в будущем. Подполковника ждал разговор с дежурным по отделению и сразу же, по горячим следам - с господином Севидовым. Уж тот, несомненно, примчится, не смотря на разгар выходных...
"Вот отсюда мы уезжали с Алиной на пойманной ей бежевой "Волге", - он вновь улыбнулся, почти подойдя к милицейскому подъезду. - А на этих ступенях трясся от страха пожилой урядник..."
- Эй, юноша! - вдруг послышался сбоку залихватский женский контральто. - Аркадий, какими судьбами!?
Обернувшись к дороге, он увидел тормознувшую у тротуара красную "девятку" и призывно махавшую рукой, сияющую Александру. Но неожиданная встреча с охотницей до богатых женихов и кратковременная оттяжка сдачи властям, почему-то не вселила в душу оптимизма, не добавила хорошего настроения. Он неспешно подошел к машине и безразлично поздоровался с радостной молодой женщиной.
- Ты чего такой убитый? - вопрошала она с улыбкой.
- Ящики с апельсинами всю ночь грузил... - пробурчал он в ответ.
- Гуманитарная помощь, что ли? - удивленно вскинула брови Саша.
- Точно. Из республики Чад.
- А... Это твой юмор... - наконец догадалась сексуальная маньячка, я, по идее, должна расхохотаться или оскорбиться, но ладно - прощаю, ни того, ни другого не услышишь. Ты почему совершенно пропал с моего безлюдного горизонта?
- Так уж и безлюдного!? - съехидничал Лавренцов, незаметно прикрывая полы пиджака.
- Прям, как в Калахари, - уверенно подтвердила она. - Ну, что ты в асфальт врос, словно истукан? Садись, поехали...
- Куда? - не понял он.
- На биржу труда! Ко мне, куда же еще!?
- Нет, Саша, не могу... Ты уж не обижайся, но мне предстоит очень срочное дело.
- Ты себя в зеркале видел? - вдруг насмешливо спросила девушка.
Чекист недоуменно посмотрел на бывшую партнершу по широкой постели.
- Какие могут быть дела, если у тебя видок, будто в мусорном баке ночевал?
- Честно говоря, для моих дел - вид, чем хуже, тем лучше... - уже без прежней уверенности пробормотал он.
- Садись-садись! Долго тебя ещё упрашивать? У меня хоть в порядок себя приведешь, а дела никуда не денутся. Работа не член, не вспомнишь - не упадет...
"Какая, действительно, разница? - тоскливо подумал серийный убийца, объяснять дежурному, что я натворил сейчас или заявиться к нему с такой же честной рожей чуть позже. В конце концов, сегодня воскресенье - имею право на последний выходной на свободе..."
- А выпить у тебя дома найдется? - решил он использовать последний довод.
- Сколько угодно!
- Поехали... - вяло скомандовал подполковник, усаживаясь рядом с нарядной Шурочкой.
- Давно бы так... - буркнула она, включая первую передачу, - знаешь, как я по тебе соскучилась!?
- Соскучилась... Судя по твоим оценкам - я староват уже и едва тяну на троечку с мизерным плюсом...
Открыв в изумлении рот, она взглянула на дружка и, нервно проглотив ком, выдавила:
- С чего ты взял, что я выставляла тебе подобные оценки?
- Врожденная интуиция...
Пару кварталов мадам ехала молча, глядя на дорогу рыбьими глазами, полными недоумения, но женское любопытство взяло верх и она начала допрос:
- И все же, откуда у тебя подобные сведения?
- Сигареты в твоей машине водятся? - ответил он вопросом на вопрос.
- Возьми в сумочке... Нет, ты положительно удивляешь меня!
Пассажир дотянулся до небольшого ридикюля, лежащего на заднем сиденье, и вытряхнул содержимое на колени. Следом за ключами, деньгами и пачкой легкого Мальборо выпало около трех десятков разномастных презервативов.
- Некислый запасец, однако... - покачал головой фээсбэшник, запихивая изделия из латекса обратно и объяснил: - мир, дорогая, крайне тесен, а Санкт-Петербург не слишком велик, чтобы не иметь возможности узнать желаемое...
Девица не нашлась, что ответить и промолчала. Вскоре, оставив машину во дворе дома, они поднялись на третий этаж и вошли в знакомую квартиру.
- Если не возражаешь, я начну с ванной.
- Конечно. Чистое полотенце висит, как всегда на месте, бритвенный станок на стеклянной полочке, - ответила все ещё озадаченная Саша. - Я пока соберу на стол...
Осторожно, чтобы не греметь, Аркадий выгрузил арсенал на стиральную машину, и, раздевшись, долго стоял под сильной струей душа. Сейчас он уже не верил никому и внутренне готов был даже к предательству знакомой подружки. Та вполне могла позвонить по телефону и сдать расслабившегося профессионала от терроризма с потрохами либо милиции, либо другим бандитствующим элементам, пока тот смывал себя грязь и кровь. "Хотя... рассудил он, - она не должна ни о чем догадываться, да и за каким чертом ей понадобилось бы привозить меня сюда от дверей тридцать первого отделения? Должно быть, случайно увидела проверенного партнера, и засвербело в одном месте. А с другой стороны... С другой стороны мне уже наплевать на все дальнейшее! Я сделал главное в своей жизни!"
Хорошенько отмывшись и сбрив щетину, посвежевший Лавренцов завернул оружие в пиджак и, выйдя в коридор, аккуратно устроил его на тумбочке в прихожей. Молодая женщина уже сидела в ожидании на привычном месте за плетеным столом и, завидев приятеля, стала разливать по бокалам розовый мартини.
Усевшись напротив, он сделал пару глотков вермута и, закусив долькой апельсина, пояснил:
- Саша, я сегодня много пить не могу. У меня и в самом деле на очереди крайне важное дело - необходимо оставаться в форме.
- Ну а постель, надеюсь, твоей форме не повредит? - разочарованно спросила она.
- С постелью ещё сложнее...
- Ты за неделю вдруг стал импотентом?
- Не дождешься... - улыбнулся чекист, но продолжил вполне серьезно: механический секс жутко утомляет.
- Механический!? - изумилась она.
- Все в этой жизни нужно делать вовремя, особенно в отношениях между мужчиной и женщиной. Не твое ли определение?
- Мое... - с грустной улыбкой подтвердила девушка, - у тебя так быстро все ко мне исчезло?
- А разве нас связывали серьезные чувства? И потом... Извини Александра, но я встретил другого человека...
- Понятно... - она совсем поникла головой и плеснула в бокалы новую порцию алкоголя. - Зачем же тогда извиняться?.. Она красивая?
Аркадий утвердительно кивнул и после небольшой паузы добавил:
- Но, пожалуй, не это в ней главное.
- Расскажи уж, если не секрет...
Прикурив сигарету, он подошел к окну и, выпуская дым в открытую форточку, слегка дрогнувшим голосом признался:
- Она просто нормальный Человек, которого прежде интересует любовь, верность, порядочность... И сама она готова дать это же сегодня, а не в далеком будущем и не взамен чего-то...
Надолго замолчав, мужчина докурил сигарету, затушил её и вернулся за стол. Женщина смотрела опустошенным взглядом на свой бокал, но, очнувшись, тихо спросила:
- Стало быть, у тебя все в порядке?
В ответ он только скривил губы и горестно усмехнулся. Если порядком можно было назвать то, что Алины, о которой он распинался двумя минутами раньше, прошлой ночью не стало, и то, что ему светил срок в полтора, а то и в два десятка лет, чем же тогда именовать вольготную жизнь самой Шурочки? Впрочем, сидящая напротив, расстроенная девушка многого не ведала, и посвящать её в подробности своих передряг отставной подполковник не собирался...
- Аркадий, у меня есть к тебе небольшая просьба... - неуверенно начала молодая женщина.
Вглядевшись в помрачневшее лицо беззаботной подружки, ему отчего-то стало жаль её. Вероятно, Саша и впрямь запуталась в суматошной и стремительно менявшейся вокруг жизни. Одни ценности оголтело низвергались с былых высот и растаптывались на глазах, а их место столь же поспешно и крикливо занималось другими, ранее предаваемыми анафеме на каждом углу...
- С удовольствием, если это в моих силах... - устало улыбнувшись, пообещал он.
- Я, собственно, и пригласила тебя, в большей степени из-за данной проблемы, - попыталась она как-то нивелировать только что услышанный отказ от близости. - Помнишь, я говорила о том, что подрабатываю в одном месте?