Страница:
Антиквар сел в снег и глубоко задумался. Он теперь понимал, что ввязался не совсем в то дело. Должно было быть как: он спокойно и с комфортом, в салоне для некурящих прилетает в этот монастырь, имеет высокоинтеллектуальную светскую беседу с нужным ему человеком, забирает заказ и отправляется восвояси – нет ничего проще. А что теперь?
Теперь выходило, что он забрел в какой-то чертов лес, из которого ему без посторонней помощи никак не выбраться, да при этом еще и испытал страшный стресс двойного падения.
Антиквар очень сожалел, что не остался сидеть, где сидеть ему было надо – то есть, в своем магазине, а вообразил себя Индианой Джонс и связывался с такими подозрительными личностями, как этот Саныч. Ну, не похож он на интеллигентного человека – хоть ты умри! Он похож на переодетого негодяя или сотрудника внутренних органов. А если это была провокация?…
Рассуждая подобным неутешительным образом, Давыдович снова поднялся и побрел по своим следам, искренне надеясь, что уж теперь-то найти хотя бы парашют ему не составит никакого труда. Продвигаясь вперед, Давыдович с досадой обнаружил, что он потерял где-то свой шарф и теперь ему неимоверно холодно. К тому же, путешествие назад слишком затягивалось. Он и не предполагал, что зашел уже так далеко и это его очень удивляло. Когда у Давыдовича совершено не осталось никакого терпения, он вдруг увидел свой шарф, спокойно висящий на кусте и понял, что в последние полчаса просто ходил по кругу. Это факт сразил Давыдовича наповал: теперь он точно не знал, куда же ему идти. Вскоре должно было стемнеть, а это означало, что ему придется остаться в этом бесконечном лесу на ночь. Дожить же до утра ему, бывшему настолько не бой-скаутом, было бы достаточно проблематично.
Буйной фантазии антиквара стали представляться сцены одна другой страшнее: он, распластанный, как раненная чайка, на снегу, с посиневшим и трагическим лицом; он, растерзанный дикими зверьми… Но тут в перелеске раздался треск и Давыдович, точно кошка, стал карабкаться по совершенно голому стволу какого-то шершавого дерева, ожидая, что на поляну выйдет какое-нибудь чудище лохматое. Вместо чудища из чащи выломилась лохматая дама – та самая, которую он видел прежде – опять невозмутимо прошествовала мимо. Дама, обнаруживая недюжую силу, волокла за собой какой-то достаточно громоздкий куль, что, казалось, ничуть не затрудняло ее передвижения. Она было совсем собралась скрыться в кустарнике, но Давыдович не мог позволить себе так глупо упустить последний шанс на спасение.
– Девушка! – жалким голосом прокричал он ей вслед. – Девушка! Не подскажете, как из лесу выбраться? И где здесь Павловский монастырь?
Дама удивленно оглянулась на антиквара и с легким презрением в голосе ответила:
– Идите по моим следам, милейший, и постарайтесь по возвращению пройти переподготовку. Если вас, конечно, до этого не убьют. Всего хорошего.
Донельзя воодушевленный последними фразами, антиквар понуро поплелся в указанном направлении. Вскоре он наткнулся на то самое дерево, с которого свисал часа два тому назад, только теперь на нем не было парашюта. Подивившись такому странному обстоятельству, антиквар заспешил дальше и уже очень скоро оказался на опушке леска, который и в самом деле был небольшим. Давыдович был так рад своему спасению, что побежал по неглубокому снегу, сшибая на бегу деревянные таблички с надписью: «Учхоз Три сосны».
– Что скажешь, Саныч, куда наш с тобой бизнес двигается?
– Трудно пока сказать, босс. Я думаю, что подводить итоги пока рановато. Судите сами: человек к архивариусу отправлен только утром и ожидать его назад раньше завтрашнего вечера вряд ли разумно.
– Ты его отправил самым быстрым транспортом?
– Безусловно. Самолет, как вы и велели.
– Ништяк. Тогда будем дожидаться. А что у нас там слышно с моей фамильной печатью? Я так понимаю, что ее нужно на ксиве пришлепнуть, а то какой же тогда с нее толк?
– С печатью пока все еще более туманно. Как мы и предполагали, в том, что она потеряна из виду, виноваты отнюдь не наши сотрудники, которые только исполняли ваши указания и свой долг. По сведениям компетентных источников во внутренних органах, в музее краеведения совершено самое настоящее ограбление, причем директор утверждает, что это не обычная заказная рекламная акция, а самое настоящее преступление, ответственность за которое еще не взяла ни одна известная нам политическая или преступная организация. В этом-то вся сложность и заключается. Розыском украденной исторической ценности сейчас занимается вся милиция районного отделения и несколько наших частных сыскных агентств. Дано задание прессе – раздуть до возможных масштабов. После общественного резонанса может подключиться Интерпол. Объявлено вознаграждение, ждем результатов. Пока тишина.
– И долго еще будет тишина?
– Пока что-нибудь не выяснится.
Нельзя сказать, что главу столь солидного предприятия и столь уважаемого семейства можно было удовлетворить таким нерадостным ответом. Он хотел было что-то возразить, но тут в дверь раздался звонок и охранник пришел доложить, что явились сотрудники агентства и утверждают, что они выполнили данное им задание. Вован Натанович разрешил впустить сотрудников.
Ими оказались Дуболомов и Костик – передовики капиталистического производства. Напарники вошли гордо и торжественно, волоча подмышки два безжизненных на вид тела.
– Вот, – радостно заявил Дуболомов. – Принимайте отпрысков.
– Насилу нашли, – заулыбался запыхавшийся Костик.
Вован Натанович приподнялся и подошел к доставленным дровам поближе, дабы убедиться в справедливости предоставленной информации.
– А это кто? – показал он пальцем на Лелика.
Наемники переглянулись.
– Как кто? – немного неуверенно спросил Дуболомов, приподнимая болтающуюся голову парня за подбородок. – Это же ваша дочь, Женя. Неужто она так сильно изменилась?
Вован Натанович с сомнением посмотрел на Лелика и пробормотал:
– Женя? Хотя, черт его знает, может и Женя. А что вы с ними сделали? Грохнули, что ли? Я ж вам не велел грохать.
Что ж мы их матери скажем?
– Да нет, – уверил его Костик. – Это снотворны пули.
Чтобы не бегали так шибко. А то молодые – они такие резвые…
– Да, мы уж с ними погонялись, – поддержал разговор второй сотрудник.
– Ладно, – махнул рукой босс. – Будем считать, что с заданием вы справились. Отличка – несите их по комнатам и идите отдыхать. Завтра я для вас что-нибудь придумаю.
Обрадованные гангстеры быстренько проволокли сопящих отпрысков по коридору, в предвкушении предстоящий ночи, которую можно было провести без задних ног и с чистой совестью.
Вован Натанович между тем, велев секретарше приготовиться к выполнению следующей части своих служебных обязанностей и пройти в ванную, сам же проводил до двери Саныча и с тоской спросил у него:
– Слушай, брателло, скоро, что ли там мои архаровцы с заданий повозвращаются? Соскучился я что-то. Ни тебе стрельбы из автоматов, ни тебе вертолетов с БТРами…
– Терпение, Вован Натанович, – импозантно изогнулся адвокат. – Всему свое время. Будет вам и вооруженный захват здания правительства, и расстрел рабочей демонстрации в ЮАР – всему свое время.
И, улыбнувшись почище Джоконды, Саныч удалился, оставив босса работать с младшими кадрами сверхурочно.
ГЛАВА 16. О ПОЛЬЗЕ КАПЮШОНА И ПРОЧЕЙ МАСКИРОВКИ
ГЛАВА 17. ГДЕ НАЙДЕШЬ, ГДЕ ПОТЕРЯЕШЬ
Теперь выходило, что он забрел в какой-то чертов лес, из которого ему без посторонней помощи никак не выбраться, да при этом еще и испытал страшный стресс двойного падения.
Антиквар очень сожалел, что не остался сидеть, где сидеть ему было надо – то есть, в своем магазине, а вообразил себя Индианой Джонс и связывался с такими подозрительными личностями, как этот Саныч. Ну, не похож он на интеллигентного человека – хоть ты умри! Он похож на переодетого негодяя или сотрудника внутренних органов. А если это была провокация?…
Рассуждая подобным неутешительным образом, Давыдович снова поднялся и побрел по своим следам, искренне надеясь, что уж теперь-то найти хотя бы парашют ему не составит никакого труда. Продвигаясь вперед, Давыдович с досадой обнаружил, что он потерял где-то свой шарф и теперь ему неимоверно холодно. К тому же, путешествие назад слишком затягивалось. Он и не предполагал, что зашел уже так далеко и это его очень удивляло. Когда у Давыдовича совершено не осталось никакого терпения, он вдруг увидел свой шарф, спокойно висящий на кусте и понял, что в последние полчаса просто ходил по кругу. Это факт сразил Давыдовича наповал: теперь он точно не знал, куда же ему идти. Вскоре должно было стемнеть, а это означало, что ему придется остаться в этом бесконечном лесу на ночь. Дожить же до утра ему, бывшему настолько не бой-скаутом, было бы достаточно проблематично.
Буйной фантазии антиквара стали представляться сцены одна другой страшнее: он, распластанный, как раненная чайка, на снегу, с посиневшим и трагическим лицом; он, растерзанный дикими зверьми… Но тут в перелеске раздался треск и Давыдович, точно кошка, стал карабкаться по совершенно голому стволу какого-то шершавого дерева, ожидая, что на поляну выйдет какое-нибудь чудище лохматое. Вместо чудища из чащи выломилась лохматая дама – та самая, которую он видел прежде – опять невозмутимо прошествовала мимо. Дама, обнаруживая недюжую силу, волокла за собой какой-то достаточно громоздкий куль, что, казалось, ничуть не затрудняло ее передвижения. Она было совсем собралась скрыться в кустарнике, но Давыдович не мог позволить себе так глупо упустить последний шанс на спасение.
– Девушка! – жалким голосом прокричал он ей вслед. – Девушка! Не подскажете, как из лесу выбраться? И где здесь Павловский монастырь?
Дама удивленно оглянулась на антиквара и с легким презрением в голосе ответила:
– Идите по моим следам, милейший, и постарайтесь по возвращению пройти переподготовку. Если вас, конечно, до этого не убьют. Всего хорошего.
Донельзя воодушевленный последними фразами, антиквар понуро поплелся в указанном направлении. Вскоре он наткнулся на то самое дерево, с которого свисал часа два тому назад, только теперь на нем не было парашюта. Подивившись такому странному обстоятельству, антиквар заспешил дальше и уже очень скоро оказался на опушке леска, который и в самом деле был небольшим. Давыдович был так рад своему спасению, что побежал по неглубокому снегу, сшибая на бегу деревянные таблички с надписью: «Учхоз Три сосны».
* * *
Разобравшись со своими семейными неурядицами и поручив расследование кражи нужному человеку, а именно – своему профессиональному детективу, Вован Натанович отпустил всех лишних людей: горничную – с медалью за верное служение своему профессиональному долгу, детектива – с новым заданием, шофера – с пустыми пивными бутылками, охрану – с чувством глубокой озабоченности. С детективом ушел бультерьер, которому было поручено «взять след». Оставив лишь секретаршу для стенографирования и Саныча для консультации, Вован Натанович занялся разором другого, более важного для него дела.– Что скажешь, Саныч, куда наш с тобой бизнес двигается?
– Трудно пока сказать, босс. Я думаю, что подводить итоги пока рановато. Судите сами: человек к архивариусу отправлен только утром и ожидать его назад раньше завтрашнего вечера вряд ли разумно.
– Ты его отправил самым быстрым транспортом?
– Безусловно. Самолет, как вы и велели.
– Ништяк. Тогда будем дожидаться. А что у нас там слышно с моей фамильной печатью? Я так понимаю, что ее нужно на ксиве пришлепнуть, а то какой же тогда с нее толк?
– С печатью пока все еще более туманно. Как мы и предполагали, в том, что она потеряна из виду, виноваты отнюдь не наши сотрудники, которые только исполняли ваши указания и свой долг. По сведениям компетентных источников во внутренних органах, в музее краеведения совершено самое настоящее ограбление, причем директор утверждает, что это не обычная заказная рекламная акция, а самое настоящее преступление, ответственность за которое еще не взяла ни одна известная нам политическая или преступная организация. В этом-то вся сложность и заключается. Розыском украденной исторической ценности сейчас занимается вся милиция районного отделения и несколько наших частных сыскных агентств. Дано задание прессе – раздуть до возможных масштабов. После общественного резонанса может подключиться Интерпол. Объявлено вознаграждение, ждем результатов. Пока тишина.
– И долго еще будет тишина?
– Пока что-нибудь не выяснится.
Нельзя сказать, что главу столь солидного предприятия и столь уважаемого семейства можно было удовлетворить таким нерадостным ответом. Он хотел было что-то возразить, но тут в дверь раздался звонок и охранник пришел доложить, что явились сотрудники агентства и утверждают, что они выполнили данное им задание. Вован Натанович разрешил впустить сотрудников.
Ими оказались Дуболомов и Костик – передовики капиталистического производства. Напарники вошли гордо и торжественно, волоча подмышки два безжизненных на вид тела.
– Вот, – радостно заявил Дуболомов. – Принимайте отпрысков.
– Насилу нашли, – заулыбался запыхавшийся Костик.
Вован Натанович приподнялся и подошел к доставленным дровам поближе, дабы убедиться в справедливости предоставленной информации.
– А это кто? – показал он пальцем на Лелика.
Наемники переглянулись.
– Как кто? – немного неуверенно спросил Дуболомов, приподнимая болтающуюся голову парня за подбородок. – Это же ваша дочь, Женя. Неужто она так сильно изменилась?
Вован Натанович с сомнением посмотрел на Лелика и пробормотал:
– Женя? Хотя, черт его знает, может и Женя. А что вы с ними сделали? Грохнули, что ли? Я ж вам не велел грохать.
Что ж мы их матери скажем?
– Да нет, – уверил его Костик. – Это снотворны пули.
Чтобы не бегали так шибко. А то молодые – они такие резвые…
– Да, мы уж с ними погонялись, – поддержал разговор второй сотрудник.
– Ладно, – махнул рукой босс. – Будем считать, что с заданием вы справились. Отличка – несите их по комнатам и идите отдыхать. Завтра я для вас что-нибудь придумаю.
Обрадованные гангстеры быстренько проволокли сопящих отпрысков по коридору, в предвкушении предстоящий ночи, которую можно было провести без задних ног и с чистой совестью.
Вован Натанович между тем, велев секретарше приготовиться к выполнению следующей части своих служебных обязанностей и пройти в ванную, сам же проводил до двери Саныча и с тоской спросил у него:
– Слушай, брателло, скоро, что ли там мои архаровцы с заданий повозвращаются? Соскучился я что-то. Ни тебе стрельбы из автоматов, ни тебе вертолетов с БТРами…
– Терпение, Вован Натанович, – импозантно изогнулся адвокат. – Всему свое время. Будет вам и вооруженный захват здания правительства, и расстрел рабочей демонстрации в ЮАР – всему свое время.
И, улыбнувшись почище Джоконды, Саныч удалился, оставив босса работать с младшими кадрами сверхурочно.
ГЛАВА 16. О ПОЛЬЗЕ КАПЮШОНА И ПРОЧЕЙ МАСКИРОВКИ
Нельзя сказать, чтобы Женю сильно обрадовало такое положение вещей. Ее свободолюбивая натура буквально с ума сходила от возмущения. Как это так? Она, дочь приличных родителей, образованная современная девица – и вдруг в рабстве у какого-то мужлана с вонючими ногами. И все из-за чего? Из-за каких-то зеленых глаз и тяги к натуральному стопроцентному адреналину. Нельзя было на него подсаживаться, говорила ей мама. Повозмущавшись какое-то время, Женя нашла, наконец себе какое-то оправдание: она просто затаилась и выжидает время, когда ситуация сложится должным образом и фортуна станет к ней более благосклонной.
Пока же Жене пришлось к своему ужасу наблюдать разоблачение и облачение своего «босса», которое ее нежные нервы едва выдерживали. Она-то по простоте душевной думала, что все мужчины похожи на какого-нибудь Ди Каприо и у них гладкий торс и тонкая талия. В крайнем случае, можно было предположить у них наличие грудных мышц, как у мачо в рекламе «Жилетт». Но что мужчину может быть так могуч, вонюч и волосат, этого Женя никак не могла предположить.
Переодевавшийся Гарри заметил ее потрясенный взгляд и спросил:
– Что вылупился, осел? Любишь погорячее, а?
Засмеявшись, он потрепал Женю по щеке и стал облачаться в коричневый балахон. После того, как Гарри взял какую-то торбу, они вышли из дома и стали двигаться по направлению к озеру. Вскоре они набрели на какой-то понтон и пошли по нему, постепенно отдаляясь от берега. Тут Гари остановился, всучил Жене мешок и начал стаскивать с себя балахон. Не в силах справиться с отвращениям и опасаясь за свое моральное здоровье, Женя решила отвернуться и не подглядывать за этим неприятным стриптизом. Воззрившись куда-то на горизонт, она стала мечтать о тех временах, когда для того, чтобы попасть в какие-то приключения, ей не придется навязываться всяким идиотам, а будет достаточно сесть в машину, вытащить из-под сиденья обрез и объездить все страну, грабя ларьки и пугая заправщиков… Тут она увидела нечто такое, что удивило ее сверх всякой меры: в отдалении парил в голубом небе яркий круглый парашют.
– Смотрите-смотрите, парашют!
Женя резко повернулась к бандиту и к своему ужасу обнаружила, что она на понтоне одна.
– Гарри! – воскликнула Женя и опустилась на колени.
Она с тревогой всматривалась в глубь озера, со дна которого поднимались веселые пузырьки, пытаясь разглядеть несчастного гангстера, которого она, неуклюжая корова, похоже спихнула с понтона. Вода была темная и холодная даже на вид, а до дна было, судя по всему очень далеко.
– Бедняга! – пожалела бандите Женя. – Он, наверное, как раз путался в рукавах, а я его в воду…
Поднявшись на ноги, Женя с ужасом осознала, что она только что убила собственными руками своего героя. Можно было, конечно, нырнуть в озеро и попытаться достать его, пока еще не слишком поздно. Но Женя с ужасом вспоминала свои впечатления о фильме «Титаник» и совершенно не хотела заканчивать жизнь в ледяной воде. К тому же, она не могла с полной уверенностью поручиться, что умеет плавать: до сих пор в открытых водоемах ей этого делать не приходилось – как-то больше в бассейнах. Можно было позвать на помощь. Но как она объяснит свое здесь присутствие обитателя монастыря? К тому же, пока она до монастыря добежит, Гарри три раза успеет захлебнуться. И потом: кто докажет, что это не она по злому умыслу укокошила своего похитителя? Как там: «превышение пределов необходимой самообороны»? Нет уж, попасть в колонию для женщин ей не очень-то хотелось – мало там интересного, судя по всему.
Женя еще раз с сожалением заглянула в воду и искренним раскаянием сказала:
– Прости меня, Гарри. Я, быть может, не совсем права, но только я не хотела. Ты был моим кумиром, но как-то у нас с тобой все пошло не так. Так что покойся в мире.
Произнеся над водой эту торжественную речь, Женя подхватила мешок, рясу и побрела обратно в дом, соображая, как бы ей скрыть все следы своего здесь пребывания.
Только она поднялась на крыльцо, как увидела приближающегося к дому странного человека, чей вид не говорил ей ничего хорошего. Женя метнулась в сени, на ходу напяливая рясу и натягивая на глаза капюшон.
– Так что, если он вас с лестницы спустит, не удивляйтесь – значит, на вас грех есть какой-то, – закончил душка-настоятель свое напутственное слово и проводил Давыдовича до самой двери.
Воодушевленный таким началом, искатель приключений от материальной культуры пошел в указанном направлении, перебирая в памяти все имевшиеся грешки, чтобы хоть знать, с какого перепугу его спускают с крыльца.
Впрочем, на крыльцо он взобрался без всяческих приключений. Стук в дверь тоже не принес никаких результатов – ни плохих, ни, в равной степени, хороших. Антиквар долбился в дверь – сперва несмело, а потом все громче – без всякой уже надежды на успех. Обнаружив, что дверь открыта, он несмело вошел внутрь, опасаясь, как бы ему на голову не спланировало ведро с водой. Ничего не произошло, а робкие попытки дозваться архивариуса по имени так же успехом не увенчались.
Выверяя каждый шаг, Давыдович двигался по дощатому полу, продолжая отождествлять себя с известным приключенческим героем, который и шагу не мог ступить без того, чтобы над его ухом не просвистела какая-нибудь отравленная стрела. От того, что стрелы не свистели и не катились по коридору крутящиеся камни, становилось еще страшнее: это могло означать только одно – самое ужасное ждет впереди.
Наконец, показалась какая-то дверь, судя по всему, скрывавшая за собой что-то очень важное. Давыдович напряг все свои пять чувств и сильно нажал на шестое, чтобы уловить признаки чьего-то присутствия внутри помещения. Чувства говорили в крайней степени невнятно и поэтому пришлось полагаться на счастливый случай. Антиквар постучал в дверь и услышал, что там что-то шевельнулось. Ответа не последовало и Давыдович, собрав свои нервы в кулак, распахнул дверь и с лучезарной улыбкой шагнул внутрь.
При его появлении темная фигура замерла посредине комнаты и было заметно, что она прервала стремительное движение на полдороги. При этом из рук архивариуса вывалился мешок и с глухим стуком упал на пол.
– Здравствуйте, святой отец, – вежливо начал архивариус, с удивлением рассматривая тонкую и совершенно легкую на вид фигуру.
«Да, пост – это вам не просто так!» – с уважением подумал Давыдович, косясь на свой животик среднего возраста.
Фигура между тем поежилась и, помедлив, отвесила небольшой поклон.
– Я не слишком вам помешал, надеюсь? – сказал Давыдович робко и бочком проходя в комнату. – Я к вам по одному очень важному поручению. Если вы не против, то я хотел бы сразу изложить суть дела.
Святой отец выслушал эту тираду и молча указал антиквару на стоявшее поодаль грубое кресло. Давыдович в выражением крайней признательности расположился в этом жутко неудобном кресле, архивариус же уселся напротив.
– Дело вот в чем. Насколько я наслышан, вы единственный в нашем регионе специалист по генеалогической каллиграфии. Прослышав об этом, одно достаточно состоятельное семейство возымело желание обзавестись подложными документами о своем древнем происхождении.
Давыдович сделал паузу, ожидая, не полетит ли после этих слов в него массивная чернильница, которая как нарочно стояла в непосредственной близости от собеседника. Впрочем, назвать его собеседником было достаточно сложно – с тех пор, как Давыдович знал святого отца, он не услышал от него ни слова. Это было уже достаточно странно, хотя и с начала беседы не прошло и пяти минут.
Не дождавшись реакции, антиквар продолжил:
– Я, конечно, понимаю, насколько это не богоугодное дело. С другой стороны, историческая правда совершенно не пострадает, если к сонму давно умерших или же покинувших эту страну людей прибавится еще несколько человек, связанных семейными узами. Вы согласны?
Ответа не последовало и антиквар подумал, что новой блажью архивариуса стал обет молчания. По крайней мере, о том, что архивариус глухонемой, никакой информации никто не давал. Может, ему, нужно писать на бумаге?
– Вы не думайте, все будет сделано на основании закона – у этой семьи замечательный адвокат, я вас уверяю. И к тому же обещано хорошие пожертвования вашему монастырю – новые постройки, какая-нибудь ценная икона, покров для алтаря… Подумайте, насколько полезна для всех будет небольшая бумага, написанная в соответствующей форме на нужном бланке вашей чудотворной рукой.
Антиквар с благоговением посмотрел на руку старика и заметил, что та тотчас нырнула в широкий рукав, оставив у Давыдовича смутное ощущение какого-то несоответствия.
– Так вот, – заговорил антиквар снова. – Если вы согласны, то мы без дальнейших проволочек можем оформить это дело. Я вот здесь приготовил необходимую информацию, которую можно считать исходной и преобразовывать по вашему усмотре-нию в пределах допустимого, дабы не погрешить против правдоподобия. Если же вам нужно время подумать – то бога ради. У меня есть в запасе достаточно времени подождать: ваш настоятель был так любезен со мной, что я в праве надеяться найти приют на несколько дней в стенах вашего замечательного монастыря.
Старец по-прежнему был погружен в молчаливую задумчивость и потому Давыдович, поколебавшись немного, выложил на стол всю ту сумму денег, которую ему дали в качестве поощрения для мастера каллиграфических дел. При этом антиквар понимал, как он рискует. Судя по всему, настоятель ничуть не преувеличивал, характеризуя этого богомольца, как религиозного фаната. Ну, какой нормальный современный человек не окажет гостеприимства и будет молчать, как рыба об лед при постороннем человеке? Именно поэтому нельзя было ожидать, что такого отрешенного от мира человека как-нибудь заинтересует презренный металл (в данном случае – зелень). Но что было делать: больше ничем антиквара не снабдили, приходилось действовать на свой страх и риск.
Архивариус же не разразился гневной тирадой и не выволок Давыдовича за шкирку на улицу. Он молча сгреб деньги и протянул руку, обернутую концом рукава. Давыдович, не веря своим глазам вложил в эту руку листик с отпечатанной исходной информацией и тут же, кланяясь и пятясь, будто перед Иваном Грозным, стал ретироваться к двери.
– Спасибо, спасибо, святой отец. Удружили, нечего сказать. Ну, так я завтра зайду, да? Времени вам хватит или еще подождем?
Архивариус кивнул и махнул рукой: иди уже, мол.
Антиквар, слегка разочарованный в своих лучших иллюзиях, поспешил восвояси, размышляя о том, что не осталось на свете у людей, ничего святого, кроме денег. Загадочная темная фигура, которая не имела лица, пристально следила за ним из окна.
Тогда Ингред поглубже вздохнула и нырнула в толпу.
– Куда? – заорали все. – Где она?
И людская масса, лишившись своей жертвы, поначалу вскипела, покружилась, а потом, не имея больше ничего общего, постепенно рассеялась.
Не было никаких сомнений, что того, кто Ингред был так нужен уже и след простыл. Подумав немного, она поняла, что случилось что-то невероятное. Если бы ничего невероятного не случилось, то он был бы здесь до сих пор и не оставил ее в беде. А кто же ей так саданул по затылку? Не иначе, как враги. Ну, ничего страшного. Это совсем не повод для того, чтобы расстраиваться и опускать руки.
Ингред подняла руки, потянулась и стала вытаскивать из сумочки свой супер-портативный прибор по обнаружению засекреченного объекта. Настроив его должным образом, Ингред снова занялась поиском своего напарника, который был так бездарно ею утерян. Результат, высвечивающийся на мерцающем экране, безмерно порадовал Ингред: ее товарищ был всего в нескольких метрах от нее. Ингред прибавила шаг и вскоре оказалась в зоне обнаружения. Она подняла взгляд от экрана и оглянулась вокруг. В переулке не было ни души. Это казалось странным: здесь негде было спрятаться и между тем было совершенно невероятно, что прибор испортился. Ингред даже потрясла его и поколотила, припоминая, что в этой стране вся, даже самая сложная техника отлаживается именно так. Прибор мигнул пару раз и упрямо продолжал показывать все тот же результат.
Ингред тяжело вздохнула и решила попробовать применить самое крайнее средство: попробовать воздействовать на объект поиска переключателем режимов и выставить его на воспроизведение звуковых волн. Это средство применять было очень опасно и рекомендовалось только в крайних случаях: воспроизведение звукового сигнала в неподходящий момент могло испортить карьеру любому его владельцу. Ингред подумала и рассудила, что крайний случай в конце концов наступил и она может на свой страх и риск применить его на практике. Она покрутила ручки настроек и прислушалась. Ничего не было слышно. Ингред переключила громкость на максимум и тут же раздался вой, подобный вою сирены. Ингред пришлось снова перенастроить громкость, чтобы избавиться о звона в ушах и наконец узнать, откуда раздается звук. После всей этой возни Ингред поняла, что звук раздается чуть ли не у нее под ногами. Она посмотрела туда и увидела, что там лежит маленький продолговатый предмет из металла, который слегка вибрирует от собственной звуковой активности.
– Ах, ты маленький, – грустно сказала Ингред, поднимая брелок и вытирая его от грязи. – Где же твой хозяин?
Брелок ответил на пожатие его кнопочки тонким лучиком лазера. Это в поисках хозяина никак не помогло.
Ингред взяла себя в руки: ей никто и не говорил, что будет легко. Теперь оставалось только одно: взять секретный пакет и получить следующие инструкции. Достать пакет было делом минуты – стоило только вытащить его из-под подкладки.
Там был написан адрес и нарисован план местности. Ингред выучила его наизусть и съела послание вместе с пакетом. Ингред приятно удивило, что шифровки теперь стали делать с приятным клубничным привкусом вместо лимонного, от которого у нее начиналась изжога.
Теперь только и оставалось, что отправляться в новое путешествие в полной надежде на успех.
Пока же Жене пришлось к своему ужасу наблюдать разоблачение и облачение своего «босса», которое ее нежные нервы едва выдерживали. Она-то по простоте душевной думала, что все мужчины похожи на какого-нибудь Ди Каприо и у них гладкий торс и тонкая талия. В крайнем случае, можно было предположить у них наличие грудных мышц, как у мачо в рекламе «Жилетт». Но что мужчину может быть так могуч, вонюч и волосат, этого Женя никак не могла предположить.
Переодевавшийся Гарри заметил ее потрясенный взгляд и спросил:
– Что вылупился, осел? Любишь погорячее, а?
Засмеявшись, он потрепал Женю по щеке и стал облачаться в коричневый балахон. После того, как Гарри взял какую-то торбу, они вышли из дома и стали двигаться по направлению к озеру. Вскоре они набрели на какой-то понтон и пошли по нему, постепенно отдаляясь от берега. Тут Гари остановился, всучил Жене мешок и начал стаскивать с себя балахон. Не в силах справиться с отвращениям и опасаясь за свое моральное здоровье, Женя решила отвернуться и не подглядывать за этим неприятным стриптизом. Воззрившись куда-то на горизонт, она стала мечтать о тех временах, когда для того, чтобы попасть в какие-то приключения, ей не придется навязываться всяким идиотам, а будет достаточно сесть в машину, вытащить из-под сиденья обрез и объездить все страну, грабя ларьки и пугая заправщиков… Тут она увидела нечто такое, что удивило ее сверх всякой меры: в отдалении парил в голубом небе яркий круглый парашют.
– Смотрите-смотрите, парашют!
Женя резко повернулась к бандиту и к своему ужасу обнаружила, что она на понтоне одна.
– Гарри! – воскликнула Женя и опустилась на колени.
Она с тревогой всматривалась в глубь озера, со дна которого поднимались веселые пузырьки, пытаясь разглядеть несчастного гангстера, которого она, неуклюжая корова, похоже спихнула с понтона. Вода была темная и холодная даже на вид, а до дна было, судя по всему очень далеко.
– Бедняга! – пожалела бандите Женя. – Он, наверное, как раз путался в рукавах, а я его в воду…
Поднявшись на ноги, Женя с ужасом осознала, что она только что убила собственными руками своего героя. Можно было, конечно, нырнуть в озеро и попытаться достать его, пока еще не слишком поздно. Но Женя с ужасом вспоминала свои впечатления о фильме «Титаник» и совершенно не хотела заканчивать жизнь в ледяной воде. К тому же, она не могла с полной уверенностью поручиться, что умеет плавать: до сих пор в открытых водоемах ей этого делать не приходилось – как-то больше в бассейнах. Можно было позвать на помощь. Но как она объяснит свое здесь присутствие обитателя монастыря? К тому же, пока она до монастыря добежит, Гарри три раза успеет захлебнуться. И потом: кто докажет, что это не она по злому умыслу укокошила своего похитителя? Как там: «превышение пределов необходимой самообороны»? Нет уж, попасть в колонию для женщин ей не очень-то хотелось – мало там интересного, судя по всему.
Женя еще раз с сожалением заглянула в воду и искренним раскаянием сказала:
– Прости меня, Гарри. Я, быть может, не совсем права, но только я не хотела. Ты был моим кумиром, но как-то у нас с тобой все пошло не так. Так что покойся в мире.
Произнеся над водой эту торжественную речь, Женя подхватила мешок, рясу и побрела обратно в дом, соображая, как бы ей скрыть все следы своего здесь пребывания.
Только она поднялась на крыльцо, как увидела приближающегося к дому странного человека, чей вид не говорил ей ничего хорошего. Женя метнулась в сени, на ходу напяливая рясу и натягивая на глаза капюшон.
* * *
Все пошло гораздо лучше, чем раньше. По следам загадочной девушки Давыдович быстро выбрался из леса, да к тому же сразу же наткнулся на монастырские стены. Показав привратнику сопроводительный документ, антиквар без всяческих проблем проник на территорию монастыря и был допущен пред светлые очи настоятеля. Беседа была краткой: Давыдович поинтересовался, может ли он видеть архивариуса Симеона и получил ответ, что вполне. Для этого следовало только лишь пересечь монастырский двор, пробраться через ельник, обойти озеро и постучать в двухэтажный скит, который вот уже много десятилетий является жилищем священного старца. Давыдович был предупрежден о том, что старец этот – старой закалки и не от мира сего. У него может быть любой бзик, о котором даже не слышала наша психиатрия. Настоятель здесь человек новый и со старцем никогда не общался, а вот старожилы утверждают, что честней человека не найти.– Так что, если он вас с лестницы спустит, не удивляйтесь – значит, на вас грех есть какой-то, – закончил душка-настоятель свое напутственное слово и проводил Давыдовича до самой двери.
Воодушевленный таким началом, искатель приключений от материальной культуры пошел в указанном направлении, перебирая в памяти все имевшиеся грешки, чтобы хоть знать, с какого перепугу его спускают с крыльца.
Впрочем, на крыльцо он взобрался без всяческих приключений. Стук в дверь тоже не принес никаких результатов – ни плохих, ни, в равной степени, хороших. Антиквар долбился в дверь – сперва несмело, а потом все громче – без всякой уже надежды на успех. Обнаружив, что дверь открыта, он несмело вошел внутрь, опасаясь, как бы ему на голову не спланировало ведро с водой. Ничего не произошло, а робкие попытки дозваться архивариуса по имени так же успехом не увенчались.
Выверяя каждый шаг, Давыдович двигался по дощатому полу, продолжая отождествлять себя с известным приключенческим героем, который и шагу не мог ступить без того, чтобы над его ухом не просвистела какая-нибудь отравленная стрела. От того, что стрелы не свистели и не катились по коридору крутящиеся камни, становилось еще страшнее: это могло означать только одно – самое ужасное ждет впереди.
Наконец, показалась какая-то дверь, судя по всему, скрывавшая за собой что-то очень важное. Давыдович напряг все свои пять чувств и сильно нажал на шестое, чтобы уловить признаки чьего-то присутствия внутри помещения. Чувства говорили в крайней степени невнятно и поэтому пришлось полагаться на счастливый случай. Антиквар постучал в дверь и услышал, что там что-то шевельнулось. Ответа не последовало и Давыдович, собрав свои нервы в кулак, распахнул дверь и с лучезарной улыбкой шагнул внутрь.
При его появлении темная фигура замерла посредине комнаты и было заметно, что она прервала стремительное движение на полдороги. При этом из рук архивариуса вывалился мешок и с глухим стуком упал на пол.
– Здравствуйте, святой отец, – вежливо начал архивариус, с удивлением рассматривая тонкую и совершенно легкую на вид фигуру.
«Да, пост – это вам не просто так!» – с уважением подумал Давыдович, косясь на свой животик среднего возраста.
Фигура между тем поежилась и, помедлив, отвесила небольшой поклон.
– Я не слишком вам помешал, надеюсь? – сказал Давыдович робко и бочком проходя в комнату. – Я к вам по одному очень важному поручению. Если вы не против, то я хотел бы сразу изложить суть дела.
Святой отец выслушал эту тираду и молча указал антиквару на стоявшее поодаль грубое кресло. Давыдович в выражением крайней признательности расположился в этом жутко неудобном кресле, архивариус же уселся напротив.
– Дело вот в чем. Насколько я наслышан, вы единственный в нашем регионе специалист по генеалогической каллиграфии. Прослышав об этом, одно достаточно состоятельное семейство возымело желание обзавестись подложными документами о своем древнем происхождении.
Давыдович сделал паузу, ожидая, не полетит ли после этих слов в него массивная чернильница, которая как нарочно стояла в непосредственной близости от собеседника. Впрочем, назвать его собеседником было достаточно сложно – с тех пор, как Давыдович знал святого отца, он не услышал от него ни слова. Это было уже достаточно странно, хотя и с начала беседы не прошло и пяти минут.
Не дождавшись реакции, антиквар продолжил:
– Я, конечно, понимаю, насколько это не богоугодное дело. С другой стороны, историческая правда совершенно не пострадает, если к сонму давно умерших или же покинувших эту страну людей прибавится еще несколько человек, связанных семейными узами. Вы согласны?
Ответа не последовало и антиквар подумал, что новой блажью архивариуса стал обет молчания. По крайней мере, о том, что архивариус глухонемой, никакой информации никто не давал. Может, ему, нужно писать на бумаге?
– Вы не думайте, все будет сделано на основании закона – у этой семьи замечательный адвокат, я вас уверяю. И к тому же обещано хорошие пожертвования вашему монастырю – новые постройки, какая-нибудь ценная икона, покров для алтаря… Подумайте, насколько полезна для всех будет небольшая бумага, написанная в соответствующей форме на нужном бланке вашей чудотворной рукой.
Антиквар с благоговением посмотрел на руку старика и заметил, что та тотчас нырнула в широкий рукав, оставив у Давыдовича смутное ощущение какого-то несоответствия.
– Так вот, – заговорил антиквар снова. – Если вы согласны, то мы без дальнейших проволочек можем оформить это дело. Я вот здесь приготовил необходимую информацию, которую можно считать исходной и преобразовывать по вашему усмотре-нию в пределах допустимого, дабы не погрешить против правдоподобия. Если же вам нужно время подумать – то бога ради. У меня есть в запасе достаточно времени подождать: ваш настоятель был так любезен со мной, что я в праве надеяться найти приют на несколько дней в стенах вашего замечательного монастыря.
Старец по-прежнему был погружен в молчаливую задумчивость и потому Давыдович, поколебавшись немного, выложил на стол всю ту сумму денег, которую ему дали в качестве поощрения для мастера каллиграфических дел. При этом антиквар понимал, как он рискует. Судя по всему, настоятель ничуть не преувеличивал, характеризуя этого богомольца, как религиозного фаната. Ну, какой нормальный современный человек не окажет гостеприимства и будет молчать, как рыба об лед при постороннем человеке? Именно поэтому нельзя было ожидать, что такого отрешенного от мира человека как-нибудь заинтересует презренный металл (в данном случае – зелень). Но что было делать: больше ничем антиквара не снабдили, приходилось действовать на свой страх и риск.
Архивариус же не разразился гневной тирадой и не выволок Давыдовича за шкирку на улицу. Он молча сгреб деньги и протянул руку, обернутую концом рукава. Давыдович, не веря своим глазам вложил в эту руку листик с отпечатанной исходной информацией и тут же, кланяясь и пятясь, будто перед Иваном Грозным, стал ретироваться к двери.
– Спасибо, спасибо, святой отец. Удружили, нечего сказать. Ну, так я завтра зайду, да? Времени вам хватит или еще подождем?
Архивариус кивнул и махнул рукой: иди уже, мол.
Антиквар, слегка разочарованный в своих лучших иллюзиях, поспешил восвояси, размышляя о том, что не осталось на свете у людей, ничего святого, кроме денег. Загадочная темная фигура, которая не имела лица, пристально следила за ним из окна.
* * *
Очнуться с головной болью было не совсем тем самым, о чем так мечтала Ингред. Половиной беды было очнуться в светлой палате реабилитации и увидеть над собой привлекательное лицо медсестры. В этот раз ей повезло меньше: по пробуждении она увидела вокруг себя какую-то возбужденно волнующуюся людскую массу, которая источала неуправляемую силу и абсурдную заботливость. Ото всюду просовывались натруженные руки с зажатыми в них комьями снега, мокрыми носовыми платками и какими-то бутылочками. В первую секунду Ингред решила, что просто спит и видит кошмар. Она еще раз закрыла глаза и занялась медитацией. Когда медитировать она закончила, то оказалось, что толпа не испарилась, а только принялась еще более заботливо обхаживать «умирающую».Тогда Ингред поглубже вздохнула и нырнула в толпу.
– Куда? – заорали все. – Где она?
И людская масса, лишившись своей жертвы, поначалу вскипела, покружилась, а потом, не имея больше ничего общего, постепенно рассеялась.
Не было никаких сомнений, что того, кто Ингред был так нужен уже и след простыл. Подумав немного, она поняла, что случилось что-то невероятное. Если бы ничего невероятного не случилось, то он был бы здесь до сих пор и не оставил ее в беде. А кто же ей так саданул по затылку? Не иначе, как враги. Ну, ничего страшного. Это совсем не повод для того, чтобы расстраиваться и опускать руки.
Ингред подняла руки, потянулась и стала вытаскивать из сумочки свой супер-портативный прибор по обнаружению засекреченного объекта. Настроив его должным образом, Ингред снова занялась поиском своего напарника, который был так бездарно ею утерян. Результат, высвечивающийся на мерцающем экране, безмерно порадовал Ингред: ее товарищ был всего в нескольких метрах от нее. Ингред прибавила шаг и вскоре оказалась в зоне обнаружения. Она подняла взгляд от экрана и оглянулась вокруг. В переулке не было ни души. Это казалось странным: здесь негде было спрятаться и между тем было совершенно невероятно, что прибор испортился. Ингред даже потрясла его и поколотила, припоминая, что в этой стране вся, даже самая сложная техника отлаживается именно так. Прибор мигнул пару раз и упрямо продолжал показывать все тот же результат.
Ингред тяжело вздохнула и решила попробовать применить самое крайнее средство: попробовать воздействовать на объект поиска переключателем режимов и выставить его на воспроизведение звуковых волн. Это средство применять было очень опасно и рекомендовалось только в крайних случаях: воспроизведение звукового сигнала в неподходящий момент могло испортить карьеру любому его владельцу. Ингред подумала и рассудила, что крайний случай в конце концов наступил и она может на свой страх и риск применить его на практике. Она покрутила ручки настроек и прислушалась. Ничего не было слышно. Ингред переключила громкость на максимум и тут же раздался вой, подобный вою сирены. Ингред пришлось снова перенастроить громкость, чтобы избавиться о звона в ушах и наконец узнать, откуда раздается звук. После всей этой возни Ингред поняла, что звук раздается чуть ли не у нее под ногами. Она посмотрела туда и увидела, что там лежит маленький продолговатый предмет из металла, который слегка вибрирует от собственной звуковой активности.
– Ах, ты маленький, – грустно сказала Ингред, поднимая брелок и вытирая его от грязи. – Где же твой хозяин?
Брелок ответил на пожатие его кнопочки тонким лучиком лазера. Это в поисках хозяина никак не помогло.
Ингред взяла себя в руки: ей никто и не говорил, что будет легко. Теперь оставалось только одно: взять секретный пакет и получить следующие инструкции. Достать пакет было делом минуты – стоило только вытащить его из-под подкладки.
Там был написан адрес и нарисован план местности. Ингред выучила его наизусть и съела послание вместе с пакетом. Ингред приятно удивило, что шифровки теперь стали делать с приятным клубничным привкусом вместо лимонного, от которого у нее начиналась изжога.
Теперь только и оставалось, что отправляться в новое путешествие в полной надежде на успех.
ГЛАВА 17. ГДЕ НАЙДЕШЬ, ГДЕ ПОТЕРЯЕШЬ
Папа не был снобом и не понимал, как это другие умудряются при случае обязательно кольнуть окружающим глаза своей уникальностью. У него на такие фокусы были более веские основания, но он-то был скромен, как кармелитка. В особенности это проявлялось в те редкие дни, когда его семья в полном составе собиралась за праздничным столом. В общем, назвать это столом значило слукавить. Это был в лучшем случае ресторан, а бывало, что и целый развлекательный комплекс типа «Диснейленда» целиком – если родственники приводили с собой отроков для демонстрации главе семейства подрастающего поколения. В такие дни Папа был особенно прост и приветлив со всеми, а иногда случалось и так, что он брал на себя какую-то часть семейных проблем, освобождая от хлопот всех остальных.
Сегодня была одна из таких встреч и день выдался для папы особенно сентиментальным: он отмечал десятилетие с той поры, как его бросила его великолепная жена. Одна из последних. По этой причине, а еще по причине выпитого тайком месячного запаса домашнего вина, Папа с самого утра был слезлив и противен всем окружающим. Его правая, левая и некоторые другие руки смотрели на него со смесью сочувственного презрения и думали, что ему давно пора уйти от дел и дать порулить кому-то из более достойных.
Сегодня была одна из таких встреч и день выдался для папы особенно сентиментальным: он отмечал десятилетие с той поры, как его бросила его великолепная жена. Одна из последних. По этой причине, а еще по причине выпитого тайком месячного запаса домашнего вина, Папа с самого утра был слезлив и противен всем окружающим. Его правая, левая и некоторые другие руки смотрели на него со смесью сочувственного презрения и думали, что ему давно пора уйти от дел и дать порулить кому-то из более достойных.