Страница:
Все согласились с тем, что стоит искать тайный ход сейчас, до того, как нас обнаружат или мы потеряем храбрость. Дэй повел нас к северо-западу от дворца. Улицы-тоннели здесь были такими узкими и извилистыми, что смутили бы и муравья. Здесь в основном жила знать, а также располагались магазины пекарей, виноторговцев и прочих, служивших их нуждам. Взгляды этих людей тревожили нас всех. Однако пока мы продвигались без неприятностей и добрались до другой площади, гораздо меньшей, чем площадь Красного фонтана.
Здесь на огромном деревянном кресте, покрытом слоями запекшейся старой крови, на всеобщее обозрение был распят почти обнаженный мужчина. На его смертные муки собралась поглазеть толпа, и на мгновение мы присоединились к ним. Я не мог оторвать взгляда от головы несчастного, упавшей на грудь.
Против воли рука моя пробралась под плащ и стиснула рукоять меча. Тут стальные пальцы Кейна вцепились в меня, и он покачал головой.
– Всех не спасешь, Вэль.
– Но в чем его преступление? – прошептал я.
Похоже, никто вокруг этого не знал. Одна старая женщина, жена какого-нибудь знатного лорда, закутанная в шелка, сказала своему слуге, что осужденный, наверное, как-то оскорбил Морйина.
– Идем. – Кейн потянул меня за руку. – Давай отомстим Морйину, похитив у него то, чего он жаждет больше всего.
Я кивнул, и мы продолжали протискиваться сквозь толпу. Дэй привел нас на тускло освещенную улицу, идущую на север, по направлению к огромной лестнице. Но потом улица снова повернула, на запад и на юг. Мы шли недолго, пока Дэй не указал на открытую дверь рядом с мясной лавкой, где висели облепленные мухами тушки цыплят и ягнят. Эта дверь выглядела необычно, скала по обеим ее сторонам была вырезана в форме стоящих драконов, напоминающих колонны. Дверь вела в маленькое помещение, оказавшееся одним из множества святилищ Аргатты. Внутри, как мы обнаружили, не было ничего, кроме единственного яснокамня, свисавшего с низкого потолка. Этот огонек, по словам Дэя, символизировал Свет Единого. Смысл нашего пути меж колоннами был ясен: дорога к Единому лежит через Дракона.
– Предполагается, что люди должны приходить сюда и медитировать, – сказал Дэй. Мы стояли в центре пустой комнаты, глядя на гобелен на дальней стене, изображавший Элийинов и Галадинов. – Но никто никогда не приходит.
– Почему? – спросил Мэрэм.
– Говорят, что лорд Морйин ищет свои жертвы именно среди наиболее верующих.
Прекрасный способ сохранить святилища пустыми – так Морйин мог использовать их для личных целей.
Пока Мэрэм стоял на страже у двери, мы подошли к гобелену, и Лильяна отодвинула ткань от стены. За ним оказалась дверь едва заметная горизонтальная щель бежала по черной скале над нашими головами, еще две отмечали очертания большой глыбы базальта. Если нажать на нее, она должна отодвинуться и открыть тайный ход.
Я и нажал, но с таким же успехом мог проделать это с каменной стеной – дверь не шелохнулась.
– Ты должен знать пароль, – сказал Дэй.
– Полагаю, ты его знаешь? – сказал Кейн.
– Да, такая же дверь есть в конце хода – в комнатах лорда Морйина. Однажды я был там и видел, как он ее открывает. А потом последовал за ним.
– Храбрый мальчик – Я кивнул головой, признавая его заслугу.
– Да, ты храбрый маленький шпион, – сказал Кейн, свирепо усмехаясь. – Ну, давайте посмотрим, сохранил ли Морйин пароль. Какой он?
– Мемориар-дамуум , – тихо сказал Дэй – Я не знаю, что это значит.
– Это значит помни Дамуум , – перевел Кейн с древнего ардика.
Он повернулся лицом к двери и четко произнес слово, на этот раз громче. Внутри двери что-то щелкнуло, и замок открылся.
Мэрэм подбежал, чтобы посмотреть на это чудо, а усмешка Кейна стала шире.
– Во время эры Закона многие замки делались таким образом. Песнекамни, закодированные словом или голосом, поворачивались при правильном звуке и приводили в действие механизм замка.
С этими словами Кейн положил руку на кромку двери и нажал на нее всем телом. Та часть, которую он толкал, повернулась внутрь, противоположная оказалась в комнате. Перед нами открылся темный тоннель.
– Так, – сказал он и направился прямиком туда, мы с Дэем последовали за ним.
Но когда настала очередь Мэрэма, тот заколебался.
– А, мне совершенно не нравится, как все это выглядит.
– Пойдем, – повернулся я к нему. – Где твоя храбрость?
– Да, друг мой, на самом деле, где же она? Боюсь, что почти вся истрачена.
– Должна быть еще.
– Для тебя, но не для меня. Кроме того, я же не валари.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, я имею в виду, что для валари храбрость – это врожденное качество. Вы дышите ею так же легко, как другие воздухом.
– Нет, Мэрэм, ты ошибаешься. – Я покачал головой. Живот мой сводило спазмами, будто бы я проглотил гнездо змей. – Храбрость никогда не становится привычкой. Каждый раз… все труднее ее отыскать. Как и мне сейчас.
– Тебе?
– Да – Я посмотрел на Кейна и Лильяну, потом на Мэрэма. – Если тебя не будет рядом, не знаю, смогу ли сделать это.
– Ты и вправду так считаешь?
Я пожал ему руку и улыбнулся..
– Ты пройдешь со мной эту последнюю милю?
Он колебался еще долгое мгновение, затем медленно кивнул.
– Ладно, тогда я пойду. Но в последний раз.
И он вошел в тоннель, последовав за Лильяной. Та отпустила гобелен и закрыла дверь. Тьма поглотила нас, мгновение мы стояли почти ослепшие под черным саваном ночи. Потом я вытащил меч. Дэй с удивлением посмотрел на сияющий клинок, но, похоже, был слишком напуган, чтобы спрашивать, каким чудом эта штука дает свет.
– В последний раз, как я проходил здесь, все, что у меня было, это свеча. Но это лучше. – Вот все, что он сказал.
Мальчик двинулся вниз по тоннелю, рядом со мной, Мэрэмом, Лильяной и Кейном за спиной. Черная каменная труба казалась совершенно пустой, кажется, даже крысы здесь не водились. Мы шли тихо, но стук башмаков отдавался от голого камня. Через некоторое время мы добрались до места, где с нашим соединялся еще один тоннель. Дэй сказал, что он, наверное, ведет к другому святилищу где-то на седьмом уровне. Или, может быть, к проходу, ведущему к балкону Морйина на восточном склоне Скартару. Где-то на этом пути располагалась лестница Морйина, которая шла вниз к нижним уровням Аргатты и тайным подземным ходам.
– Ты знаешь эти ходы? – спросил я его.
– Ну, я знаю о них, но мне так и не удалось их отыскать.
Мы прошли еще двести ярдов и добрались до двух примыкавших тоннелей, потом, свернув налево, на восток, наш тоннель неожиданно оборвался. Мы оказались перед сплошной стеной камня.
– Он перекрыл его! – прошептал Мэрэм. – Мы в ловушке!
Я улыбнулся и поднес меч поближе к стене, чтобы осветить линии, очерчивавшие дверь – дверь, которая, должно быть, выходила в личные покои Морйина. Я прижал ухо к холодному камню и прислушался.
– Что ты слышишь? – прошептал Мэрэм, подходя ближе.
– Исключительно твое сопение. Тихо!
Я прислушивался, не раздастся ли шум голосов, щелканье каблуков, звяканье серебра о тарелки – хоть что-нибудь. Но скала была тиха, словно могила. Единственный звук, который я слышал, – шум крови в ушах.
– Все в порядке, – сказал я, поворачиваясь к Лильяне и Кейну. – Все готовы?
Они обнажили мечи, так же как мы с Мэрэмом. Я покрепче сжал рукоять Элькэлэдара и повернулся к двери.
– Мемориар Дамуум!
В двери раздалось щелканье. Я положил руку на ее край, влажный, словно покрытый каплями воды, но на самом деле это был только мой пот. Я медленно толкнул дверь, и она открылась, явив ткань, оказавшуюся очередным гобеленом. Пробравшись через свисающие складки, я вступил в хорошо освещенную комнату.
– Это здесь, – сказал Дэй, присоединяясь ко мне. – Комната лорда Морйина.
Я и так знал, что это она. Тошнотворно сладкий запах ладана и разложения заставил мой желудок взбунтоваться. Когда остальные выбрались из-под гобелена и закрыли дверь, я увидел, что мы попали в большую, богато обставленную комнату. Причудливые гобелены, подобные тому, что скрывал дверь, полностью покрывали стены, так что ни один дюйм голого камня не мог напомнить Морйину о том, что он выбрал жизнь внутри горы. Мы стояли спиной к западной стене. Слева от нас, в северной стене, находилась тяжелая бронзовая дверь, украшенная розами и прочими цветами, – она вела в другие покои дворца Морйина. Прямо перед ней располагалась такая же дверь – но на ней было изображено огромное раскидистое дерево под бронзовым солнцем. Дэй сказал, что она открывается в коридор, который ведет к тронной зале.
Перед тем как пройти в эту дверь, я быстро осмотрелся. Над огромной кроватью у южной стены висел черно-синий балдахин, расшитый тысячами крохотных алмазов, расположенных в форме различных созвездий. С каждой стороны кровати стояли позолоченные сундуки и шкафы. Три высоких зеркала, обрамленных изукрашенным золотом, располагались на восточной, северной и западной стенах. Потолок представлял собой шахматную доску белых и черных квадратов дерева, а пол был покрыт ковром с ткаными изображениями конных рыцарей, крылатых львов и свирепых животных. Как и раньше, когда Морйин привел меня в эту комнату через двери кошмара и иллюзий, я опустил глаза и увидел, что стою на голове огнедышащего дракона.
– Смотри, Вэль! – прошептал Мэрэм, толкнув меня в бок. – Это камень касаний, не так ли?
Я повернулся и увидел, что он показывает на массивный стол, на котором лежали открытыми множество книг. Там же, разложенные будто бы для изучения, посверкивали камни-стражи, камни желаний, драконьи кости и прочие низшие джелстеи. Я увидел три драгоценных музыкальных мрамора и камень сна, переливающийся многими цветами и выглядевший как огненный агат. Мэрэм шагнул прямиком к столу, собираясь потрогать или взять одно из этих сокровищ. Я схватил его за локоть.
– У нас нет на это времени.
Кейн быстро сгреб несколько кровавых камней, светившихся зловещим красным светом, и сунул их в карман. Потом указал мечом на большую подставку у стола.
– На это у нас время есть.
Я увидел на подставке, напоминавшей жаровню, шесть больших яиц, по размеру втрое больше, чем орлиные. Прежде чем я смог его остановить, Кейн пересек комнату и обрушил меч прямо на одно из яиц, разорвав кожистую скорлупу. Еще пять раз он ударил, а когда все было кончено, сталь меча истекала густым кроваво-оранжевым желтком. Так погибли яйца Анграбоды, одного из драконов, что Морйин призвал сюда с Чарота.
– Но яиц было семь! – прошептал Дэй, бросаясь к Кейну, который стоял, глядя на липкую массу разбитой скорлупы и ее содержимого.
– Семь? Ты уверен?
Дэй кивнул, оглядывая комнату. Кейн пересек комнату и высокомерно обтер меч о шелковые покрывала кровати Морйина.
– Кейн, нет времени! – Я подошел к двери с огромным деревом. – Нам надо идти!
– Ты иди! – Он обшаривал глазами комнату. – Это редкий шанс.
– Уничтожить яйцо?
Кейн вогнал меч в одну из резных колонок кровати.
– И уничтожить Морйина.
Он оглядел северную дверь, ведущую во дворец, потом яростно посмотрел на гобелен, прикрывавший дверь, через которую мы попали сюда.
– Я подожду его здесь. А когда он придет, отправлю к звездам.
Лильяна, более хладнокровная, чем я, подошла к Кейну и тронула за руку, сжимавшую меч.
– Ты можешь прождать дни. А что прикажешь делать нам, пока ты будешь ждать, чтобы совершить это убийство?
– Завершайте ваш поиск.
– А что, если нам понадобится твоя помощь?
– Не понадобится! – рявкнул он, глядя на нее диким взглядом. – Я знаю, что ты жаждешь его смерти почти так же сильно, как и я.
– Может быть, – сказала Лильяна, глядя в сторону. – Но не так сильно, как отыскать то, за чем мы пришли сюда.
Я тоже с трудом выносил огонь в пылающих глазах Кейна, но все же посмотрел ему в лицо и произнес единственное слово:
– Пожалуйста.
На мгновение я подумал, что он вернется обратно в пылающий океан ненависти, тянувший его вниз, в ад собственной сущности. Но однажды, на поляне, устланной телами убитых им серых людей, Кейн поклялся мне в верности своего меча на время, пока я ищу камень Света. Взгляд его сказал мне, что он помнит это обещание и сдержит его.
– Хорошо. – Он указал мечом на восточную дверь, что вела к тронной зале Морйина. – Тогда давай закончим этот чертов поиск!
Я шагнул вперед, повернул ручку двери, которая оказалась не заперта, и открыл ее. За дверью оказался коридор, драпированный струящимися шелками, ведущий прямиком на восток. Я пошел по нему первым, а Кейн закрыл за нами дверь.
Мы прошли несколько сотен ярдов. В этот тоннель не выходили больше никакие двери или ходы. С каждой стороны от нас и над нами, по словам Дэя, располагались покои дворца, до которых можно было добраться только через дверь в северной стене комнаты Морйина. Я ощущал за тонкой стеной камня множество людей. Мы спешили, мое дыхание толчками вырывалось из груди, обжигая рот и ноздри. И все же воздух был холодным, как скала под тонким покровом шелка. Дверь в противоположном конце коридора тоже была холодной. Мы подошли к ней на трясущихся ногах и с отчаянно бьющимися сердцами. Как и дверь в комнате Морйина, она была сделана из бронзы и оказалась незапертой.
Бросив последний взгляд на Кейна и остальных, я толкнул дверь и вступил в тронную залу Морйина.
– О Боже! – прошептал Мэрэм мне на ухо. – О Боже!
Мы стояли у западной стены одного из самых огромных помещений, что я когда-либо видел. Просторный чертог, высеченный в скале, достигал, должно быть, трехсот футов высотой и столько же в длину и ширину. Невероятные колонны вырастали из пола, словно огромные каменные деревья, поддерживая темный потолок далеко над нами. Все в этом холодном, замкнутом зале казалось темным из-за черного базальта, хотя Морйин и строители зала приложили все свое искусство, чтобы наполнить его светом. На стенах и потолке светились многие сотни яснокамней, источая мягкое шелковистое сияние. Колонны были изукрашены золотыми листьями, отражавшими свет. Различные статуи, инкрустированные рубинами, сапфирами и другими драгоценными камнями, присоединялись к общему блеску. И все же этого блеска не хватало, чтобы проникнуть в отдаленные уголки и изгнать тени. Среди древней и отвратительной роскоши витал запах страха, казалось, сочившийся из обнаженного камня, капая с потолка, стен и пола. Здесь эхом отдавались память о пытках, древних, как века, и будущие крики безнадежности и обреченности.
На мгновение я прижался спиной к бронзовой двери, чтобы унять дрожь и сориентироваться. Заметил три запертые двери – в восточной, северной и западной стенах. Спинкой к двери в комнату Морйина, у которой мы собрались, в центре зала, обращенный к его южному концу, стоял огромный трон. Его, похоже, выстроили в подражание или в насмешку над королевским троном в Трайе. К трону вели шесть ступеней, и каждую обрамляли скульптуры Гашура, Зана и других Галадинов, представленных в виде чудовищ. Величайшим из них был извивающийся красный дракон, изображавший Ангра Майнью и обвивающий трон. Когда Морйин занимал место на троне, голова дракона обрамляла его голову, оглядывая залу двумя огромными золотыми глазами, вырезанными из янтаря.
Оставив дверь за собой открытой, чтобы иметь возможность быстро отступить, мы вошли в огромный зал для, как я надеялся, последних мгновений нашего поиска. Но, хотя клинок Элькэлэдара вспыхнул новым светом, надежда моя потускнела. Ибо воистину силюстрия сияла слишком ярко. Я указывал мечом на север, восток, юг и запад – но не мог заметить ни малейшего изменения в ее свечении. Из этого ослепительного света я заключил, что камень Света где-то очень близко – так близко, что мой серебряный меч не может нас более вести. Но как еще отыскать его в этом огромном помещении, я не знал.
Ибо Сартан Одинан мог спрятать маленькую золотую чашу в тысячах мест. За троном и в других частях зала располагались алтари и пьедесталы, которые легко могли оказаться местом отдохновения камня Света. Как и холодные жаровни, подставки для ламп, скамьи, полки и даже основания огромных каменных колонн, поддерживавших потолок. Вдоль каменных стен – изукрашенных резными драконами, демонами и внушительным рельефом, изображавшим Баалоха и темных ангелов, заключенных с ним в Дамууме – везде виднелись впадины и выступы, где мог скрываться камень Света.
– Ну? – спросил Мэрэм.
– Он здесь. Но так близко, что мой меч не может сказать где.
– Тогда как нам его отыскать? – Мой друг остановился у линии колонн, идущей через зал справа от трона, склонился к массивному квадратному основанию и принялся обшаривать его руками, словно слепец. – Мой Бог – не можем же мы надеяться просто споткнуться об него?
Мы пошли прямиком через залу, миновав трон и угрожающе выглядящую область жертвенника с несколькими большими камнями, стоймя вырастающими из пола. Когда мы добрались до линии колонн, идущей через залу слева от трона, там неожиданно появился Огонек. Его сверкающие очертания, рассыпающие серебряные и золотые искры, переливались в воздухе как фейерверк. Он кружился в экстазе, потом нырнул в воздухе, как огненная птица, и заскользил в полосах фиолетового пламени меж могучих колонн.
– Думаешь, он знает, где чаша? Может, он пытается сказать нам? – спросил Мэрэм.
Огонек петлял меж колонн, а потом закружился вокруг круглой области жертвенника, помеченной камнями, которые, видимо, использовались для разных ритуалов. Огонек, несомненно, знал, где находится камень Света. Более того, он похоже, впивал его присутствие каждым дюймом своего сверкающего тела и становился все ярче. Но я знал, что он не сможет просто показать нам, где сокрыта чаша. Ибо, чем бы ни был Огонек на самом деле, он не мог понять, что для меня и моих друзей камень Света все еще остается невидимым.
Вот величайшая из пыток Аргатты – стоять так близко рядом с ним, почти ощущая сверхъестественное присутствие, заряжающее воздух, словно перед бурей, и быть не в состоянии разглядеть его.
Дэй, оглядывавший комнату, пока Огонек кружился по ней, должно быть, подумал, что мы все сошли с ума. Он не мог разглядеть ярких очертаний тимпума, зато первым заметил кое-что другое.
– Вэль – там! – неожиданно закричал он, дергая меня за руку и указывая через жертвенник на ворота западной стены. – Они идут!
Как только я перевел взгляд на железные створки ворот, они распахнулись, повернувшись внутрь. Множество стражей, одетых в кольчуги и желтые ливреи, расшитые яростными красными драконами, ворвались в залу. Они держали в руках мечи и алебарды, некоторые сжимали длинные копья. Капитаны выстроили их в четыре ряда, по два с каждой стороны двери. Машинально я быстро прикинул их число: примерно по двадцать пять в каждом ряду.
– Так, – пробормотал Кейн. В этот миг дверь в личные апартаменты Морйина, через которую мы попали в зал, захлопнулась. – Четверо против сотни – так.
Не дожидаясь дальнейшего, Мэрэм кинулся к воротам восточной стены и ударил по ним, но створки были заперты.
– Попались! – закричал он. – Теперь-то мы точно попались!
Воистину так. Мэрэм быстро вернулся назад, и теперь мы стояли, прижавшись спинами к колоннам, а со стороны открытых ворот в тронную залу донесся вихрь движений. В зал вошел мужчина, одетый в золотую тунику, отороченную черным мехом, с вышитым на ней свирепым красным драконом. Он был высок и распространял вокруг непоколебимую атмосферу властности. Приглаженные волосы сияли золотом, а красота тела и лица казалась почти чрезмерно совершенной. Глаза его тоже были золотыми. Ибо в залу явился Морйин Благородный – лорд Лжи и Великий Зверь, что так часто приходил терзать меня в худших из ночных кошмаров.
– О мой друг, – сказал Мэрэм, когда мы прижались к колоннам, готовясь к последнему противостоянию. – Это конец – теперь уже точно конец.
Морйин сделал еще шаг вперед, потом остановился и махнул рукой стражам. Он смотрел через комнату прямо на меня – и на Кейна, Мэрэма, Лильяну и Дэя. В невыносимо прекрасных глазах сияло выражение полного триумфа. Он не произнес ни слова, но лицо его превратилось в маску ненависти, и стража двинулась к нам.
Глава 44
Здесь на огромном деревянном кресте, покрытом слоями запекшейся старой крови, на всеобщее обозрение был распят почти обнаженный мужчина. На его смертные муки собралась поглазеть толпа, и на мгновение мы присоединились к ним. Я не мог оторвать взгляда от головы несчастного, упавшей на грудь.
Против воли рука моя пробралась под плащ и стиснула рукоять меча. Тут стальные пальцы Кейна вцепились в меня, и он покачал головой.
– Всех не спасешь, Вэль.
– Но в чем его преступление? – прошептал я.
Похоже, никто вокруг этого не знал. Одна старая женщина, жена какого-нибудь знатного лорда, закутанная в шелка, сказала своему слуге, что осужденный, наверное, как-то оскорбил Морйина.
– Идем. – Кейн потянул меня за руку. – Давай отомстим Морйину, похитив у него то, чего он жаждет больше всего.
Я кивнул, и мы продолжали протискиваться сквозь толпу. Дэй привел нас на тускло освещенную улицу, идущую на север, по направлению к огромной лестнице. Но потом улица снова повернула, на запад и на юг. Мы шли недолго, пока Дэй не указал на открытую дверь рядом с мясной лавкой, где висели облепленные мухами тушки цыплят и ягнят. Эта дверь выглядела необычно, скала по обеим ее сторонам была вырезана в форме стоящих драконов, напоминающих колонны. Дверь вела в маленькое помещение, оказавшееся одним из множества святилищ Аргатты. Внутри, как мы обнаружили, не было ничего, кроме единственного яснокамня, свисавшего с низкого потолка. Этот огонек, по словам Дэя, символизировал Свет Единого. Смысл нашего пути меж колоннами был ясен: дорога к Единому лежит через Дракона.
– Предполагается, что люди должны приходить сюда и медитировать, – сказал Дэй. Мы стояли в центре пустой комнаты, глядя на гобелен на дальней стене, изображавший Элийинов и Галадинов. – Но никто никогда не приходит.
– Почему? – спросил Мэрэм.
– Говорят, что лорд Морйин ищет свои жертвы именно среди наиболее верующих.
Прекрасный способ сохранить святилища пустыми – так Морйин мог использовать их для личных целей.
Пока Мэрэм стоял на страже у двери, мы подошли к гобелену, и Лильяна отодвинула ткань от стены. За ним оказалась дверь едва заметная горизонтальная щель бежала по черной скале над нашими головами, еще две отмечали очертания большой глыбы базальта. Если нажать на нее, она должна отодвинуться и открыть тайный ход.
Я и нажал, но с таким же успехом мог проделать это с каменной стеной – дверь не шелохнулась.
– Ты должен знать пароль, – сказал Дэй.
– Полагаю, ты его знаешь? – сказал Кейн.
– Да, такая же дверь есть в конце хода – в комнатах лорда Морйина. Однажды я был там и видел, как он ее открывает. А потом последовал за ним.
– Храбрый мальчик – Я кивнул головой, признавая его заслугу.
– Да, ты храбрый маленький шпион, – сказал Кейн, свирепо усмехаясь. – Ну, давайте посмотрим, сохранил ли Морйин пароль. Какой он?
– Мемориар-дамуум , – тихо сказал Дэй – Я не знаю, что это значит.
– Это значит помни Дамуум , – перевел Кейн с древнего ардика.
Он повернулся лицом к двери и четко произнес слово, на этот раз громче. Внутри двери что-то щелкнуло, и замок открылся.
Мэрэм подбежал, чтобы посмотреть на это чудо, а усмешка Кейна стала шире.
– Во время эры Закона многие замки делались таким образом. Песнекамни, закодированные словом или голосом, поворачивались при правильном звуке и приводили в действие механизм замка.
С этими словами Кейн положил руку на кромку двери и нажал на нее всем телом. Та часть, которую он толкал, повернулась внутрь, противоположная оказалась в комнате. Перед нами открылся темный тоннель.
– Так, – сказал он и направился прямиком туда, мы с Дэем последовали за ним.
Но когда настала очередь Мэрэма, тот заколебался.
– А, мне совершенно не нравится, как все это выглядит.
– Пойдем, – повернулся я к нему. – Где твоя храбрость?
– Да, друг мой, на самом деле, где же она? Боюсь, что почти вся истрачена.
– Должна быть еще.
– Для тебя, но не для меня. Кроме того, я же не валари.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, я имею в виду, что для валари храбрость – это врожденное качество. Вы дышите ею так же легко, как другие воздухом.
– Нет, Мэрэм, ты ошибаешься. – Я покачал головой. Живот мой сводило спазмами, будто бы я проглотил гнездо змей. – Храбрость никогда не становится привычкой. Каждый раз… все труднее ее отыскать. Как и мне сейчас.
– Тебе?
– Да – Я посмотрел на Кейна и Лильяну, потом на Мэрэма. – Если тебя не будет рядом, не знаю, смогу ли сделать это.
– Ты и вправду так считаешь?
Я пожал ему руку и улыбнулся..
– Ты пройдешь со мной эту последнюю милю?
Он колебался еще долгое мгновение, затем медленно кивнул.
– Ладно, тогда я пойду. Но в последний раз.
И он вошел в тоннель, последовав за Лильяной. Та отпустила гобелен и закрыла дверь. Тьма поглотила нас, мгновение мы стояли почти ослепшие под черным саваном ночи. Потом я вытащил меч. Дэй с удивлением посмотрел на сияющий клинок, но, похоже, был слишком напуган, чтобы спрашивать, каким чудом эта штука дает свет.
– В последний раз, как я проходил здесь, все, что у меня было, это свеча. Но это лучше. – Вот все, что он сказал.
Мальчик двинулся вниз по тоннелю, рядом со мной, Мэрэмом, Лильяной и Кейном за спиной. Черная каменная труба казалась совершенно пустой, кажется, даже крысы здесь не водились. Мы шли тихо, но стук башмаков отдавался от голого камня. Через некоторое время мы добрались до места, где с нашим соединялся еще один тоннель. Дэй сказал, что он, наверное, ведет к другому святилищу где-то на седьмом уровне. Или, может быть, к проходу, ведущему к балкону Морйина на восточном склоне Скартару. Где-то на этом пути располагалась лестница Морйина, которая шла вниз к нижним уровням Аргатты и тайным подземным ходам.
– Ты знаешь эти ходы? – спросил я его.
– Ну, я знаю о них, но мне так и не удалось их отыскать.
Мы прошли еще двести ярдов и добрались до двух примыкавших тоннелей, потом, свернув налево, на восток, наш тоннель неожиданно оборвался. Мы оказались перед сплошной стеной камня.
– Он перекрыл его! – прошептал Мэрэм. – Мы в ловушке!
Я улыбнулся и поднес меч поближе к стене, чтобы осветить линии, очерчивавшие дверь – дверь, которая, должно быть, выходила в личные покои Морйина. Я прижал ухо к холодному камню и прислушался.
– Что ты слышишь? – прошептал Мэрэм, подходя ближе.
– Исключительно твое сопение. Тихо!
Я прислушивался, не раздастся ли шум голосов, щелканье каблуков, звяканье серебра о тарелки – хоть что-нибудь. Но скала была тиха, словно могила. Единственный звук, который я слышал, – шум крови в ушах.
– Все в порядке, – сказал я, поворачиваясь к Лильяне и Кейну. – Все готовы?
Они обнажили мечи, так же как мы с Мэрэмом. Я покрепче сжал рукоять Элькэлэдара и повернулся к двери.
– Мемориар Дамуум!
В двери раздалось щелканье. Я положил руку на ее край, влажный, словно покрытый каплями воды, но на самом деле это был только мой пот. Я медленно толкнул дверь, и она открылась, явив ткань, оказавшуюся очередным гобеленом. Пробравшись через свисающие складки, я вступил в хорошо освещенную комнату.
– Это здесь, – сказал Дэй, присоединяясь ко мне. – Комната лорда Морйина.
Я и так знал, что это она. Тошнотворно сладкий запах ладана и разложения заставил мой желудок взбунтоваться. Когда остальные выбрались из-под гобелена и закрыли дверь, я увидел, что мы попали в большую, богато обставленную комнату. Причудливые гобелены, подобные тому, что скрывал дверь, полностью покрывали стены, так что ни один дюйм голого камня не мог напомнить Морйину о том, что он выбрал жизнь внутри горы. Мы стояли спиной к западной стене. Слева от нас, в северной стене, находилась тяжелая бронзовая дверь, украшенная розами и прочими цветами, – она вела в другие покои дворца Морйина. Прямо перед ней располагалась такая же дверь – но на ней было изображено огромное раскидистое дерево под бронзовым солнцем. Дэй сказал, что она открывается в коридор, который ведет к тронной зале.
Перед тем как пройти в эту дверь, я быстро осмотрелся. Над огромной кроватью у южной стены висел черно-синий балдахин, расшитый тысячами крохотных алмазов, расположенных в форме различных созвездий. С каждой стороны кровати стояли позолоченные сундуки и шкафы. Три высоких зеркала, обрамленных изукрашенным золотом, располагались на восточной, северной и западной стенах. Потолок представлял собой шахматную доску белых и черных квадратов дерева, а пол был покрыт ковром с ткаными изображениями конных рыцарей, крылатых львов и свирепых животных. Как и раньше, когда Морйин привел меня в эту комнату через двери кошмара и иллюзий, я опустил глаза и увидел, что стою на голове огнедышащего дракона.
– Смотри, Вэль! – прошептал Мэрэм, толкнув меня в бок. – Это камень касаний, не так ли?
Я повернулся и увидел, что он показывает на массивный стол, на котором лежали открытыми множество книг. Там же, разложенные будто бы для изучения, посверкивали камни-стражи, камни желаний, драконьи кости и прочие низшие джелстеи. Я увидел три драгоценных музыкальных мрамора и камень сна, переливающийся многими цветами и выглядевший как огненный агат. Мэрэм шагнул прямиком к столу, собираясь потрогать или взять одно из этих сокровищ. Я схватил его за локоть.
– У нас нет на это времени.
Кейн быстро сгреб несколько кровавых камней, светившихся зловещим красным светом, и сунул их в карман. Потом указал мечом на большую подставку у стола.
– На это у нас время есть.
Я увидел на подставке, напоминавшей жаровню, шесть больших яиц, по размеру втрое больше, чем орлиные. Прежде чем я смог его остановить, Кейн пересек комнату и обрушил меч прямо на одно из яиц, разорвав кожистую скорлупу. Еще пять раз он ударил, а когда все было кончено, сталь меча истекала густым кроваво-оранжевым желтком. Так погибли яйца Анграбоды, одного из драконов, что Морйин призвал сюда с Чарота.
– Но яиц было семь! – прошептал Дэй, бросаясь к Кейну, который стоял, глядя на липкую массу разбитой скорлупы и ее содержимого.
– Семь? Ты уверен?
Дэй кивнул, оглядывая комнату. Кейн пересек комнату и высокомерно обтер меч о шелковые покрывала кровати Морйина.
– Кейн, нет времени! – Я подошел к двери с огромным деревом. – Нам надо идти!
– Ты иди! – Он обшаривал глазами комнату. – Это редкий шанс.
– Уничтожить яйцо?
Кейн вогнал меч в одну из резных колонок кровати.
– И уничтожить Морйина.
Он оглядел северную дверь, ведущую во дворец, потом яростно посмотрел на гобелен, прикрывавший дверь, через которую мы попали сюда.
– Я подожду его здесь. А когда он придет, отправлю к звездам.
Лильяна, более хладнокровная, чем я, подошла к Кейну и тронула за руку, сжимавшую меч.
– Ты можешь прождать дни. А что прикажешь делать нам, пока ты будешь ждать, чтобы совершить это убийство?
– Завершайте ваш поиск.
– А что, если нам понадобится твоя помощь?
– Не понадобится! – рявкнул он, глядя на нее диким взглядом. – Я знаю, что ты жаждешь его смерти почти так же сильно, как и я.
– Может быть, – сказала Лильяна, глядя в сторону. – Но не так сильно, как отыскать то, за чем мы пришли сюда.
Я тоже с трудом выносил огонь в пылающих глазах Кейна, но все же посмотрел ему в лицо и произнес единственное слово:
– Пожалуйста.
На мгновение я подумал, что он вернется обратно в пылающий океан ненависти, тянувший его вниз, в ад собственной сущности. Но однажды, на поляне, устланной телами убитых им серых людей, Кейн поклялся мне в верности своего меча на время, пока я ищу камень Света. Взгляд его сказал мне, что он помнит это обещание и сдержит его.
– Хорошо. – Он указал мечом на восточную дверь, что вела к тронной зале Морйина. – Тогда давай закончим этот чертов поиск!
Я шагнул вперед, повернул ручку двери, которая оказалась не заперта, и открыл ее. За дверью оказался коридор, драпированный струящимися шелками, ведущий прямиком на восток. Я пошел по нему первым, а Кейн закрыл за нами дверь.
Мы прошли несколько сотен ярдов. В этот тоннель не выходили больше никакие двери или ходы. С каждой стороны от нас и над нами, по словам Дэя, располагались покои дворца, до которых можно было добраться только через дверь в северной стене комнаты Морйина. Я ощущал за тонкой стеной камня множество людей. Мы спешили, мое дыхание толчками вырывалось из груди, обжигая рот и ноздри. И все же воздух был холодным, как скала под тонким покровом шелка. Дверь в противоположном конце коридора тоже была холодной. Мы подошли к ней на трясущихся ногах и с отчаянно бьющимися сердцами. Как и дверь в комнате Морйина, она была сделана из бронзы и оказалась незапертой.
Бросив последний взгляд на Кейна и остальных, я толкнул дверь и вступил в тронную залу Морйина.
– О Боже! – прошептал Мэрэм мне на ухо. – О Боже!
Мы стояли у западной стены одного из самых огромных помещений, что я когда-либо видел. Просторный чертог, высеченный в скале, достигал, должно быть, трехсот футов высотой и столько же в длину и ширину. Невероятные колонны вырастали из пола, словно огромные каменные деревья, поддерживая темный потолок далеко над нами. Все в этом холодном, замкнутом зале казалось темным из-за черного базальта, хотя Морйин и строители зала приложили все свое искусство, чтобы наполнить его светом. На стенах и потолке светились многие сотни яснокамней, источая мягкое шелковистое сияние. Колонны были изукрашены золотыми листьями, отражавшими свет. Различные статуи, инкрустированные рубинами, сапфирами и другими драгоценными камнями, присоединялись к общему блеску. И все же этого блеска не хватало, чтобы проникнуть в отдаленные уголки и изгнать тени. Среди древней и отвратительной роскоши витал запах страха, казалось, сочившийся из обнаженного камня, капая с потолка, стен и пола. Здесь эхом отдавались память о пытках, древних, как века, и будущие крики безнадежности и обреченности.
На мгновение я прижался спиной к бронзовой двери, чтобы унять дрожь и сориентироваться. Заметил три запертые двери – в восточной, северной и западной стенах. Спинкой к двери в комнату Морйина, у которой мы собрались, в центре зала, обращенный к его южному концу, стоял огромный трон. Его, похоже, выстроили в подражание или в насмешку над королевским троном в Трайе. К трону вели шесть ступеней, и каждую обрамляли скульптуры Гашура, Зана и других Галадинов, представленных в виде чудовищ. Величайшим из них был извивающийся красный дракон, изображавший Ангра Майнью и обвивающий трон. Когда Морйин занимал место на троне, голова дракона обрамляла его голову, оглядывая залу двумя огромными золотыми глазами, вырезанными из янтаря.
Оставив дверь за собой открытой, чтобы иметь возможность быстро отступить, мы вошли в огромный зал для, как я надеялся, последних мгновений нашего поиска. Но, хотя клинок Элькэлэдара вспыхнул новым светом, надежда моя потускнела. Ибо воистину силюстрия сияла слишком ярко. Я указывал мечом на север, восток, юг и запад – но не мог заметить ни малейшего изменения в ее свечении. Из этого ослепительного света я заключил, что камень Света где-то очень близко – так близко, что мой серебряный меч не может нас более вести. Но как еще отыскать его в этом огромном помещении, я не знал.
Ибо Сартан Одинан мог спрятать маленькую золотую чашу в тысячах мест. За троном и в других частях зала располагались алтари и пьедесталы, которые легко могли оказаться местом отдохновения камня Света. Как и холодные жаровни, подставки для ламп, скамьи, полки и даже основания огромных каменных колонн, поддерживавших потолок. Вдоль каменных стен – изукрашенных резными драконами, демонами и внушительным рельефом, изображавшим Баалоха и темных ангелов, заключенных с ним в Дамууме – везде виднелись впадины и выступы, где мог скрываться камень Света.
– Ну? – спросил Мэрэм.
– Он здесь. Но так близко, что мой меч не может сказать где.
– Тогда как нам его отыскать? – Мой друг остановился у линии колонн, идущей через зал справа от трона, склонился к массивному квадратному основанию и принялся обшаривать его руками, словно слепец. – Мой Бог – не можем же мы надеяться просто споткнуться об него?
Мы пошли прямиком через залу, миновав трон и угрожающе выглядящую область жертвенника с несколькими большими камнями, стоймя вырастающими из пола. Когда мы добрались до линии колонн, идущей через залу слева от трона, там неожиданно появился Огонек. Его сверкающие очертания, рассыпающие серебряные и золотые искры, переливались в воздухе как фейерверк. Он кружился в экстазе, потом нырнул в воздухе, как огненная птица, и заскользил в полосах фиолетового пламени меж могучих колонн.
– Думаешь, он знает, где чаша? Может, он пытается сказать нам? – спросил Мэрэм.
Огонек петлял меж колонн, а потом закружился вокруг круглой области жертвенника, помеченной камнями, которые, видимо, использовались для разных ритуалов. Огонек, несомненно, знал, где находится камень Света. Более того, он похоже, впивал его присутствие каждым дюймом своего сверкающего тела и становился все ярче. Но я знал, что он не сможет просто показать нам, где сокрыта чаша. Ибо, чем бы ни был Огонек на самом деле, он не мог понять, что для меня и моих друзей камень Света все еще остается невидимым.
Вот величайшая из пыток Аргатты – стоять так близко рядом с ним, почти ощущая сверхъестественное присутствие, заряжающее воздух, словно перед бурей, и быть не в состоянии разглядеть его.
Дэй, оглядывавший комнату, пока Огонек кружился по ней, должно быть, подумал, что мы все сошли с ума. Он не мог разглядеть ярких очертаний тимпума, зато первым заметил кое-что другое.
– Вэль – там! – неожиданно закричал он, дергая меня за руку и указывая через жертвенник на ворота западной стены. – Они идут!
Как только я перевел взгляд на железные створки ворот, они распахнулись, повернувшись внутрь. Множество стражей, одетых в кольчуги и желтые ливреи, расшитые яростными красными драконами, ворвались в залу. Они держали в руках мечи и алебарды, некоторые сжимали длинные копья. Капитаны выстроили их в четыре ряда, по два с каждой стороны двери. Машинально я быстро прикинул их число: примерно по двадцать пять в каждом ряду.
– Так, – пробормотал Кейн. В этот миг дверь в личные апартаменты Морйина, через которую мы попали в зал, захлопнулась. – Четверо против сотни – так.
Не дожидаясь дальнейшего, Мэрэм кинулся к воротам восточной стены и ударил по ним, но створки были заперты.
– Попались! – закричал он. – Теперь-то мы точно попались!
Воистину так. Мэрэм быстро вернулся назад, и теперь мы стояли, прижавшись спинами к колоннам, а со стороны открытых ворот в тронную залу донесся вихрь движений. В зал вошел мужчина, одетый в золотую тунику, отороченную черным мехом, с вышитым на ней свирепым красным драконом. Он был высок и распространял вокруг непоколебимую атмосферу властности. Приглаженные волосы сияли золотом, а красота тела и лица казалась почти чрезмерно совершенной. Глаза его тоже были золотыми. Ибо в залу явился Морйин Благородный – лорд Лжи и Великий Зверь, что так часто приходил терзать меня в худших из ночных кошмаров.
– О мой друг, – сказал Мэрэм, когда мы прижались к колоннам, готовясь к последнему противостоянию. – Это конец – теперь уже точно конец.
Морйин сделал еще шаг вперед, потом остановился и махнул рукой стражам. Он смотрел через комнату прямо на меня – и на Кейна, Мэрэма, Лильяну и Дэя. В невыносимо прекрасных глазах сияло выражение полного триумфа. Он не произнес ни слова, но лицо его превратилось в маску ненависти, и стража двинулась к нам.
Глава 44
Морйин оставил половину своих людей охранять открытые ворота и развернул пятьдесят остальных лицом к нам вокруг жертвенного круга. Я полагал, что он и его стража просто нападут на нас, когда подойдут достаточно близко. Но похоже, что у Морйина были другие планы.
– Назад, к стене, – прошипел Мэрэм.
Мне не хотелось отступать от линии колонн к стене, так там мы бы оказались в ловушке, не имея свободы маневра. И, похоже, Морйин хотел нашего отступления. Окруженный стражей, он стоял в центре круглого жертвенника, нас разделяли лишь семьдесят футов голого каменного пола.
– Нет, оставайся здесь, – сказал я Мэрэму. – Посмотрим, чего он ждет.
Мгновение спустя шестеро одетых в красное мужчин прошли через ворота, мимо линии стражников, пересекли комнату и присоединились к Морйину. Они были разного возраста, роста и цвета кожи, но всех объединяли длинные истощенные голодные волчьи лица.
– Красные клирики! – прорычал Кейн. – Лопни их глаза!
Когда он сказал это, я ощутил в основании черепа острый приступ боли, а в комнату вошли люди, которых я боялся еще больше, чем этих кровопийц. Тринадцать, все одеты в серые плащи с капюшонами поверх серых одежд. Лица серые, словно гниющая плоть, а глаза – еле различимые под капюшонами – как лишенный жизни холодный серый мрамор. В этих созданиях не было ничего, кроме страстного желания выпить наши жизни и самые души.
– О нет! – пробормотал Мэрэм, трясясь рядом со мной. – Каменноликие!
Лильяна защищающим жестом прижала руку к сердцу Дэя, сжимая джелстеи в другой и наблюдала за тем, как тринадцать Каменноликих занимают свое место в круге рядом с Морйином.
– Это они. Я почти уверена в том, что это они нас выследили.
– Тогда, может быть, наши друзья в безопасности, – прошептал Мэрэм, услышав это. – Возможно, они отыщут дорогу к…
– Прекрати шуметь! – рявкнул на него Кейн. – И охраняй свои мысли!
Предводитель Серых, высокий мужчина с безжалостным презрительным каменным лицом, обратил холодный взгляд в нашу сторону. Непереносимый страх пригвоздил меня к колонне, словно дюжина ледяных копий пронзила тело.
Но Лильяна поднесла к голове свою маленькую фигурку, вторгаясь в разум чудовища, ради нас сражаясь с ним и ужасным отрядом, ледяные копья неожиданно исчезли, и я ощутил, как к моим заледеневшим конечностям возвращается жизнь.
– Лильяна, ты сможешь их удержать?
Лильяна стояла, отважно глядя на Серых. Ее мудрые волевые глаза отражали высасывающие душу взгляды, пот катился по искаженному лицу.
– Думаю, смогу… ненадолго, – выдохнула она.
Могучей была сила синего джелстеи, но еще более могучим был разум Лильяны Эшваран. Надежда затеплилась во мне. Но не для нас: я мог только молиться, что Атара и остальные обнаружат, что нас схватили, а доблесть Лильяны даст им время бежать из Аргатты.
Но тут, словно бы читая мои мысли, Морйин повернулся ко все еще открытым воротам. Предвкушение победы исказило его красивое лицо, а сердце мое чуть не разбилось, когда двое стражей втащили в тронную залу Атару в цепях. Двое других вели к жертвеннику мастера Йувейна. И пятеро, вцепившись в длинные цепи, словно удерживая бешеного пса, пытались втащить в залу яростно сопротивляющегося Имайру. Еще пятеро шли за ним, держа цепи, приделанные к кандалам вокруг огромных ног, шеи и талии. Его черный плащ сорвали, кровь запачкала мех там, где кандалы врезались в тело. Потребовалась вся сила десяти здоровых мужчин, чтобы подтащить его к жертвеннику, где стоял Морйин со своими клириками, воинами и ужасными Серыми.
Увидев стражей, тащивших Атару, я поднял Элькэлэдар и сделал шаг вперед. Его клинок пылал от моей ненависти. Но Морйин, со страхом взиравший на яркий меч, наконец заговорил. Его слова зазвенели в зале, как сталь.
– Если ты приблизишься, Вэлаша Элахад, ее убьют.
Я видел, что Красные клирики, кишащие вокруг Атары, носили пристегнутые к поясам изукрашенные драгоценностями кинжалы. И Серые обнажили свои ножи: серо-стальные, острые, словно смерть. Стражи, выстроившиеся по кругу, направили на нас с Кейном мечи, алебарды и копья.
– Приковать! – скомандовал Морйин. Он обратил золотые глаза к мастеру Йувейну и бьющемуся Имайре. – И их приковать тоже.
Подошли стражи с молотками, и с ужасным звоном металла о металл пригвоздили цепи к железным кольцам, утопленным в стоящих камнях. Теперь, опутанные по рукам и ногам, мои друзья почти не могли двигаться.
Страх за Атару – и за мастера Йувейна, Имайру, за всех нас – пригвоздил к колонне и меня. Я мог лишь беспомощно смотреть в ясные синие глаза Лильяны, опустив меч и ожидая, пока Морйин заговорит снова.
Погрузившись в размышления, лорд Лжи расхаживал по кругу. Он приказал положить дубину Имайры и лук и стрелы Атары на пол, вне пределов их досягаемости, так же как в свое время ключ от оков Дэя. Там же лежали варистеи мастера Йувейна, пурпурный джелстеи Имайры и хрустальная сфера Атары. Морйин подержал руки над джелстеи, словно впивая их силу, пнул ногой окованную железом дубину Имайры, затем нагнулся, вытащил из колчана оперенную стрелу Атары и стоял, разглядывая острый стальной наконечник. Потом, словно вспоминая другие времена, когда он вершил тут свой суд, посмотрел вниз, на темные отметины в полу. Я неожиданно ясно понял то, что давно просилось на ум: на каменном полу жертвенного круга вырезан изогнувшийся дракон. Голова дракона располагалась в самом центре, и пасть его была раскрыта, словно для того, чтобы поглощать кровь, которая должна стекать по канавкам в темном липком камне.
– Назад, к стене, – прошипел Мэрэм.
Мне не хотелось отступать от линии колонн к стене, так там мы бы оказались в ловушке, не имея свободы маневра. И, похоже, Морйин хотел нашего отступления. Окруженный стражей, он стоял в центре круглого жертвенника, нас разделяли лишь семьдесят футов голого каменного пола.
– Нет, оставайся здесь, – сказал я Мэрэму. – Посмотрим, чего он ждет.
Мгновение спустя шестеро одетых в красное мужчин прошли через ворота, мимо линии стражников, пересекли комнату и присоединились к Морйину. Они были разного возраста, роста и цвета кожи, но всех объединяли длинные истощенные голодные волчьи лица.
– Красные клирики! – прорычал Кейн. – Лопни их глаза!
Когда он сказал это, я ощутил в основании черепа острый приступ боли, а в комнату вошли люди, которых я боялся еще больше, чем этих кровопийц. Тринадцать, все одеты в серые плащи с капюшонами поверх серых одежд. Лица серые, словно гниющая плоть, а глаза – еле различимые под капюшонами – как лишенный жизни холодный серый мрамор. В этих созданиях не было ничего, кроме страстного желания выпить наши жизни и самые души.
– О нет! – пробормотал Мэрэм, трясясь рядом со мной. – Каменноликие!
Лильяна защищающим жестом прижала руку к сердцу Дэя, сжимая джелстеи в другой и наблюдала за тем, как тринадцать Каменноликих занимают свое место в круге рядом с Морйином.
– Это они. Я почти уверена в том, что это они нас выследили.
– Тогда, может быть, наши друзья в безопасности, – прошептал Мэрэм, услышав это. – Возможно, они отыщут дорогу к…
– Прекрати шуметь! – рявкнул на него Кейн. – И охраняй свои мысли!
Предводитель Серых, высокий мужчина с безжалостным презрительным каменным лицом, обратил холодный взгляд в нашу сторону. Непереносимый страх пригвоздил меня к колонне, словно дюжина ледяных копий пронзила тело.
Но Лильяна поднесла к голове свою маленькую фигурку, вторгаясь в разум чудовища, ради нас сражаясь с ним и ужасным отрядом, ледяные копья неожиданно исчезли, и я ощутил, как к моим заледеневшим конечностям возвращается жизнь.
– Лильяна, ты сможешь их удержать?
Лильяна стояла, отважно глядя на Серых. Ее мудрые волевые глаза отражали высасывающие душу взгляды, пот катился по искаженному лицу.
– Думаю, смогу… ненадолго, – выдохнула она.
Могучей была сила синего джелстеи, но еще более могучим был разум Лильяны Эшваран. Надежда затеплилась во мне. Но не для нас: я мог только молиться, что Атара и остальные обнаружат, что нас схватили, а доблесть Лильяны даст им время бежать из Аргатты.
Но тут, словно бы читая мои мысли, Морйин повернулся ко все еще открытым воротам. Предвкушение победы исказило его красивое лицо, а сердце мое чуть не разбилось, когда двое стражей втащили в тронную залу Атару в цепях. Двое других вели к жертвеннику мастера Йувейна. И пятеро, вцепившись в длинные цепи, словно удерживая бешеного пса, пытались втащить в залу яростно сопротивляющегося Имайру. Еще пятеро шли за ним, держа цепи, приделанные к кандалам вокруг огромных ног, шеи и талии. Его черный плащ сорвали, кровь запачкала мех там, где кандалы врезались в тело. Потребовалась вся сила десяти здоровых мужчин, чтобы подтащить его к жертвеннику, где стоял Морйин со своими клириками, воинами и ужасными Серыми.
Увидев стражей, тащивших Атару, я поднял Элькэлэдар и сделал шаг вперед. Его клинок пылал от моей ненависти. Но Морйин, со страхом взиравший на яркий меч, наконец заговорил. Его слова зазвенели в зале, как сталь.
– Если ты приблизишься, Вэлаша Элахад, ее убьют.
Я видел, что Красные клирики, кишащие вокруг Атары, носили пристегнутые к поясам изукрашенные драгоценностями кинжалы. И Серые обнажили свои ножи: серо-стальные, острые, словно смерть. Стражи, выстроившиеся по кругу, направили на нас с Кейном мечи, алебарды и копья.
– Приковать! – скомандовал Морйин. Он обратил золотые глаза к мастеру Йувейну и бьющемуся Имайре. – И их приковать тоже.
Подошли стражи с молотками, и с ужасным звоном металла о металл пригвоздили цепи к железным кольцам, утопленным в стоящих камнях. Теперь, опутанные по рукам и ногам, мои друзья почти не могли двигаться.
Страх за Атару – и за мастера Йувейна, Имайру, за всех нас – пригвоздил к колонне и меня. Я мог лишь беспомощно смотреть в ясные синие глаза Лильяны, опустив меч и ожидая, пока Морйин заговорит снова.
Погрузившись в размышления, лорд Лжи расхаживал по кругу. Он приказал положить дубину Имайры и лук и стрелы Атары на пол, вне пределов их досягаемости, так же как в свое время ключ от оков Дэя. Там же лежали варистеи мастера Йувейна, пурпурный джелстеи Имайры и хрустальная сфера Атары. Морйин подержал руки над джелстеи, словно впивая их силу, пнул ногой окованную железом дубину Имайры, затем нагнулся, вытащил из колчана оперенную стрелу Атары и стоял, разглядывая острый стальной наконечник. Потом, словно вспоминая другие времена, когда он вершил тут свой суд, посмотрел вниз, на темные отметины в полу. Я неожиданно ясно понял то, что давно просилось на ум: на каменном полу жертвенного круга вырезан изогнувшийся дракон. Голова дракона располагалась в самом центре, и пасть его была раскрыта, словно для того, чтобы поглощать кровь, которая должна стекать по канавкам в темном липком камне.