удивленно с тропы. Помогалов поправил фуражку и не спеша уже стал
подниматься, крикнул с угрозой отворить дверку, будто он не стоял часовым на
вышке, а заперся и держал против них оборону.
Поведя в напряженной тишине носом, точно пожарник, Помогалов почуял
горелое и успокоился.
- Ну что, сука, хорошо покурил? Знаешь, что за такой перекур бывает? А
за куревом куда, на зону, что ль, ходил? Что курил, травкой балуешь?
Поняли... Играем в молчанку...
Старшина сошел тяжеловато с вышки, больше ничего не говоря, и наряд
пошагал обратно по тропе к караулке. Матюшин достоял смену. Когда сменяли,
то солдаты, уже новые, пялились на него и молчали чудно, будто сговорившись,
а потому молчание это походило на шуточное. Он даже поневоле разок
улыбнулся, глядя на их чудные лица. Все знали, что он сбегал с вышки за
куревом, но не знали, куда сбегал и что там курил, а сам Матюшин и не
понимал, отчего подняли караул по тревоге, отчего повскакивали и прибежали с
рацией под его вышку.
В караулке старшина его все же наказал, но наказание это показалось
опять же шуточным - чтобы он кирпичом отскоблил в нужнике две чугунные
параши. До того он ни разу не опускался драить парашу, но все видели, куда
отправился он исполнять с кирпичом в руках приказ старшины. Покуда он драил,
никто не сходил даже по нужде, кроме самого Помогалова, что сел перед ним не
стесняясь и только беззлобно посмеивался, утяжеляя поневоле или же с целью
воспитания эту грязную, тупую работу, да приговаривал:
- Извиняй, сынок, стало невмоготу. Мое говно здеся не чужое, сам
понимаешь. А курил-то что? Ну, помолчим тогда, помолчим...
Посреди дня, а он еще не отбыл целиком наказание, потому что отлучался
и снова заступал в свою смену на вышку, в караулку явился Арман - верно,
происшествие было такое, что его давно поставили в известность, он обо всем
знал. Он приказал найти замену, отослать без оружия в роту и тут же ушел.
Окликнутый старшиной из нужника, Матюшин услышал от него приказ замполита,
был отпущен из караула и пошагал одиноко в казарму, где поджидал его
дневальный, пиная тазик с тряпкой, чтобы мыть начал полы. Думая, что это
продолжается наказание, Матюшин сбросил китель, чтоб не замарать, и ползал с
час на полах, выбегая к летнему умывальнику сменять воду в погнутом
алюминиевом тазу. Бегая так, он повстречался с Карповичем, которого давно
позабыл и вот уж месяц виделся только на разводах в карауле. Тот
остановился, никуда не торопясь, и грустно на него поглядел.
- Как у тебя дела, слышал, устроил на зоне заварушку. С твоим делом
решили, больше в караул не пойдешь. Арман хочет сделать тебя вечным
уборщиком, так что думай, хитрый малыш.
Матюшин отвернулся и пошагал домывать казарму, чувствуя ознобисто
спиной, что провожает тот, глядит вослед. Вечером же на поверке Арман сказал
вышагнуть из строя и объявил первому взводу, что до конца службы Матюшин не
будет ходить в караул. А потом и второму взводу, на другой день, тоже
приказав выйти перед строем, объявил, что назначает до конца службы Матюшина
вечным уборщиком, что таким, как он, нет места в карауле и что таких, кто
вступил в незаконный сговор с заключенными, теперь будут расследовать и
судить.
В воскресенье вместо бани повезли в военную прокуратуру. Ехали в
Караганду на автозаке, в той же каталажке, прикрепленной для перевозок
этапных к роте, и отвозил его снова старшина, но молчаливый и злой, зная
уже, что послал его замполит в прокуратуру даром, только б попугать солдат.
Матюшин же был рад, что дождался хоть этого события, чувствуя себя
похороненным заживо и оболганным все эти дни, которые выставлял его Арман,
будто уродца, напоказ. Он знал, что ни в какой преступный сговор не вступал,
да и не понимал, так до конца и не понимал, что же это такое, в чем его
обвиняют.
Двухэтажный старый особняк прокуратуры походил на курятник или хлев,
пахнул землей и насквозь - даже летом - простыл и загнил, так что ступал
Матюшин по скрипучим дощатым его полам со страхом, что они развалятся, с
удивлением разглядывая двери, у которых сидели болезного вида солдаты,
ожидая приема, как у врача. Дежурным следователем оказался молоденький
лейтенант, худой, с востроносым лицом, который радовался, что у него родился
прошлой ночью сын, и устало глядел бессонными глазами, стараясь вникнуть в
бумагу, присланную с Матюшиным, поневоле начиная допрос. Помогалов сидел
подле на стуле и извинялся. Через три слова выяснилось, чего Матюшин не
знал, что в то утро сработала на дверке его вышки блокировка, которая и
подала в караулку сигнал. Лейтенант глядел на него и не верил, что
караульный солдат не знал о таком сигнале тревоги. Матюшин же сознался
вдруг, что открывал и закрывал дверку - сбегал под вышку по нужде. Помогалов
гаркнул на него, застыдившись, да засобирался уезжать, вскочив со стула и
начав крыть своего замполита, что сделал из него тут, в прокуратуре, дурака.
Лейтенант его пожалел и кивнул на Матюшина:
- Ну, хочешь, батя, выйди проветрись на часок, счас мы из него выбьем,
по какой он нужде ходил.
- Ясно по какой, по малой! Это он не дурак... - отмахнулся в сердцах
Помогалов. - Да ничего только вы из него не выбьете, гляньте, из такого и
пылинки не выбьешь-то. Это французики, кто не понимают, вот кого надо учить,
бить их мордой об стол. У них, вишь ты, все были офицеры в роду, наполеоны
хреновы, а сам же хаживал солдатиком, Арманишка, в таком же конвойном полку,
едал эту паечку, это он только для виду, что не знает, откудова она такая!
И потекло в дремотной возне его времечко. Матюшин скоро устал следить
за собой и опустился, бросив каждый день стирать обросшую грязным салом
гимнастерку и надеяться, что Арман его простит, отпустит снова служить, да и
внешнего вида этого с него больше не спрашивали. Солдатская гимнастерка, как
и должно было, превратилась в помойную робу, которую справней выходило даже
таскать без ремня. Скоро он стал на подхвате у Гаджиева в столовке, мыл и
там полы, котлы, носил отходы из столовой на свинарню, где в хлеву был уж на
подхвате у свинопаса, тупого зверя. Ротная свиноматка давно дала поросят,
которые вовсе не росли, мелькали и тут, и там, похожие на облезших собачек с
хвостиками, волоча под собой грыжи, огромней их тощих животов. Зверь боялся
своих свиней, и, когда разбегались у него поросята, Матюшин бродил за ними
по расположению, покуда всех не отлавливал.
Арман же приказывал дневалить вечно и ждал только того, чтобы он
ослушался, а ослушаться у него уж и не было воли после всех этих месяцев, да
и сил. Он только не давал себя солдатне бить и если кто-то лично хотел
заставить его услужить, сдавшись однажды только перед китайцем. Дожо
непонятно дружил с инструктором служебных собак. В роте был вольер для них,
свой мирок на отшибе - огороженный рабицей выгул, где даже росли свои
яблони, сараюшка или клеть четырехкамерная, где держали овчарок летом, и
пристроенная к вольеру, так что только через вольер и возможно было в нее
зайти, зимняя дачка. Инструктор все хотел приказать, чтобы убирал у него за
овчарками. Но было, что Матюшин сцепился с ним. Тогда объявился Дожо, настиг
его в безлюдном месте, стал щипать уже со злостью и шипеть, чтобы он отныне
каждый день ходил убирать в собачий вольер и слушался инструктора.
Инструктор сам только давал жрачку овчаркам. Варил кашу в бочке и с
отходами мешал. Это ему нравилось - костерок разводить, дышать на воздухе
кашей. Овчарок Матюшин через время стал узнавать, различать по характеру.
Кобель, черный немец, которого и кличка была такая, невзлюбил его навроде
инструктора, да он и был его любимчиком, если костка - то Немцу. Были еще
две молоденькие глупые сучки, что облаивали Матюшина, только он подходил к
клетям, и хоть сидели в камерах по разные концы, но бросались в один миг и
лаяли вместе, заодно и утихая. Самой хорошей была старая, послужившая сука.
Она покойно лежала, сложа у морды лапы, когда он входил в клеть, и, глядя на
веник, понимала, что солдат пришел убираться. Потом так пропах Матюшин их
дерьмом, что она, верно, считала его даже не солдатом, а ходящей на двух
лапах такой же служебной собакой. В ее камере всегда мог Матюшин отдохнуть,
перекурить. Она стерегла глазами каждое его движение, и если чего-то
переставала видеть, то поворачивала голову, но от этой ее любопытной слежки
и делалось Матюшину неодиноко. А еще овчарки по-разному гадили, кто как, и
хлеще да поганей других, верно, оттого, что кости жрал, загаживал клеть
Немец, отчего веник только размазывал по доскам и надо было если выметать,
то с водой. Наводить порядок у этих четверых живых Матюшину однажды
перестало быть тяжким. Он понял, что делает за них то, чего они сами-то не
могут, как за детьми. Инструктор почуял это и все норовил придумать работку
погаже, но была у него человеческая черта: он ревновал, близко не подпускал
солдатню к овчаркам, да и овчарки сами не очень любили солдат. А видя, что
Матюшин полюбил овчарок и старается, инструктор поневоле, хоть и был до него
злоблив, пускал его в вольер, когда б он ни захотел. Матюшин спасался здесь,
когда надо было чего-то избежать, чего он не хотел делать. Он сбегал в
вольер от всех поверок, пережидал кормежку, чтобы не быть со всеми и не
становиться в своей робе в их строй.
За то время он успел получить еще одно письмо из Ельска, носил его не
распечатывая при себе, но потом утопил без сожаления, когда стоял по нужде и
нечаянно подумал, что письмо можно в той дырке непроглядной вонючей утопить.
Навещал же его из роты один Карпович, он отчего-то тоже свободно входил в
вольер, инструктор уводил его всегда в зимнюю дачку, откуда они выходили
минут через пять, и то выходил Карпович побитый, затаившийся, то
улыбающийся, но что они делали, Матюшин не понимал. Карпович сам по себе
оставался ему непонятным. Выходя спешно из дачки, он никогда не шагал своей
дорогой, а подсаживался к Матюшину и заводил долгие, куда дольше тех пяти
минуток, разговоры, которые раз от раза затягивались и будто б сдавливали
его, исподволь да потихоньку душили. Карпович то жаловался, то хвалился и
всех называл скотами, доверяя теперь ему знать о людях самое худшее, что
было известно, чудилось, ему одному.
Однажды он рассказал, что устал, хочет сбежать из этой роты и что на
такой случай припас дурачка Дыбенку, который ему-то послужит: взбесится,
когда Карповичу будет надо, да так, что изобьет посильней - и в больничку, а
там уж, подальше от роты, Карпович сознается, кто его избил, да разыграет из
себя изувеченного армией.
Он поверил тогда Карповичу, хоть понимать и знать, что держит тот про
запас, было тошно. Отчего, сам не ведая, Матюшин стал скрывать эту тайну в
себе и ждать, когда Карпович сбежит. Он мирился уже с ним из-за этого своего
ожидания, будто Карпович должен был исполнить неведомую его цель. Ремонт из
зоны переполз в казарму, так что ходили в нее по сходням через окно, попадая
сразу в спальню, перегороженную лесами, сдвинутую в угол. Красить и белить
водили расконвойников, они бродили по казарме и нудили у солдат то спичек,
то сигарет. Спали из-за нехватки места уже по двое на одной койке. Уехал
первого сентября в отпуск Арман, исчез из роты, как исчезли из нее чистота,
покой, порядок. Когда ж не стало и этого человека, то мокрые уборки в
ремонтной грязи, лазанье в окна, спячки вповалку лишили Матюшина чувств,
мыслей, желаний, и он только ждал чего-то заунывно, каждодневно, что уже
витало в этом чужом, новом от сохнущей свежей краски воздухе, будто б конца.
И в то время Карпович начинал уже злить его пустыми разговорцами, точно б
отсрочками. Он должен был давно исчезнуть, бежать. То, что болтал Карпович
по-прежнему, жалобы его, начинало рождать неизъяснимой силы злость, они были
как из другой жизни, чужие и ненужные, полные всякого мелкого барахла.
В тот день Карпович сознался, что давно достал себе на зоне костюмчик и
хранит его у повара, у Гаджиева, сегодня же Гаджиев присвоил вдруг этот
костюмчик себе, обещал отдать за него деньгами, но даже их сразу не отдал,
отсрочил до осени, до своего дембеля. Когда он рассказывал об этом, то лицо
его багровело обидой и страхом, и он уже расставался с костюмчиком своим,
даже с деньгами своими, но пожалел, что не захотел хранить костюмчик на
зимней даче, у инструктора, чтобы тот не провонял псиной, да и тут же
позабыл про него, доверяя Матюшину свой новый план, что хочет остаться
здесь, когда выйдет срок службы, старшиной или прапорщиком и зажить, как
сказал он, "тихой жизнью". При тех его словах что-то сделалось с Матюшиным -
он перестал видеть, перестал слышать, чуя только одну озверелую злобу к
этому человечку, и бросился его избивать. Из зимней дачки на вопли Карповича
подоспел инструктор. Налетело еще солдат, со двора. Карпович валялся на
земле с окровавленным лицом, таращился, ничего не постигал. А солдаты,
собравшись, стали Матюшина бить без роздыху, и он очутился, забитый, в
пустующей камере, - овчарка служила, взята была в караул. Матюшин не мог
говорить и просидел в конуре, покуда сам инструктор, как за хорошее
поведение, не выпустил его. Старался он узнать, выспрашивал у Матюшина и
ничего не узнал, но отчего-то был доволен. Взвод ушел на зону. Матюшин
прожил эти сутки, бродил с тряпкой да тазиком. Потом взвод вернулся, и в
оружейке, когда выстраивались в очередь, сдавая дежурному офицеру под
роспись патроны, Карпович начал метаться да орать: неизвестно, где и как, но
за сутки из его рожка исчезли три боевых патрона. Дежурный быстро отогнал
его и приказал свободным солдатам его держать, поскорей оканчивая, чтобы
запереть оружейку. Сам испугавшись, когда запер, налетел на Карповича да
стал бить, но с налету вышиб из него только слезы да стоны. И знали в роте
только одно, что потерять патрон из рожка невозможно.
Матюшин очнулся оттого, что кругом все было напряжено страхом, как если
бы патрончики должны были в кого-то выстрелить. Это было такое ощущение,
будто он оказался в казарме совсем один и бродил в ее вымерших стенах,
посреди ремонта, похожий даже не на человека, а на мышь или таракана, на
одинокую живность. Страх схлынул, когда Карповича повезли в полк, в особый
отдел, и он не вернулся в роту. Матюшин видел его мельком, когда уже уводили
его из казармы; он глухо, быстро шагал, глядя в землю, точно бодая головой
впереди идущего неизвестного офицера.
Пустота после Карповича вплыла странной тягостью в овчарочьем загоне.
Это было место, куда чаще всего он захаживал, но Матюшин распознал, как
томилось и зрело что-то иное, где-то совсем близко, точно шарила, бродила по
затаившемуся выгулу его душа. Инструктор то и дело поглядывал на него таким
же шарящим потусторонним взглядом, как если бы подозревал, опасался. Он
больше не шастал в дачку, и Дожо отчего-то его не навещал. В собачник
наведывался украдкой Помогалов, и после каждого его, будто от выговора,
прихода инструктор долгое время молчаливо злился, места себе не отыскивал -
выпускал овчарок на свободу, а сам затравленно надолго скрывался в дачке.
Какая она внутри, Матюшин не видел и удивился, когда инструктор с китайцем
позвали его в замену: вся она была завалена списанным тряпьем, флягами да
котелками, превращена от застоя в старьевку, и пустовали дырами только
конурки. Инструктор ничего не боялся, протянул ему фляжку, им с китайцем,
видно, обычную или даже ненужную:
- Глотни, у нас такого добра много.
Он ждал этого мига, устал, будто б знал про него давно, и хлебнул из
фляги, чтобы больше о том не думать, но и когда глотку обожгло странным
винцом, различил равнодушно, что было это не водкой да и не вином, а
самодельным гонким пойлом, хоть духа его в дачке и не витало. Китаец,
довольный, заулыбался.
На другой день Матюшин был назначен заступать на зону - в караул.
Он запомнил те новые сутки, самые ясные, но бесцветные, будто и
беззвучные. Сдох ротный хряк; поел на свалке колючую проволоку, свинарь не
уследил; дохлятину, не нужную офицерам, сварили, а густым нежным студнем,
как на праздник, уедались в карауле и в казарме который день. Посреди дня
выходил Матюшин отдохнуть от еды, караульного дворика стало мало, и
свободная от вышек солдатня выползла наружу, на дорогу. У лагерной вахты
маялись несколько безвозрастных женщин, приехавших, верно, на свиданку, мимо
гулял по дороге разный поселковый народец, а у ворот дожидался автобус, к
которому из зоны вынесли тело на носилках, потом еще одно. Зэки сложенные
лежали тихо, были живыми, но Матюшину почудилось, что у одного, у паренька,
из груди торчала железяка и он держался за нее руками. Ближе он к автобусу
не подходил. Когда их стали надзиратели сами грузить, то паренек забоялся и
стонал. Что же он сжимал руками на груди, Матюшин так и не мог разглядеть.
Носилки клали в проход между сидений, потому автобус, когда отъехал от зоны,
казался пустым, а надзиратели в автобусе не поехали, груза этого неизвестно
куда не сопровождали. Позади у Матюшина была уже ночь.
Старшина шмонал, старался, но тогда и ходили весь день пустые, а ночку
уж промахнул он не глядя, спокойно спал, так что инструктор с китайцем,
когда надо было, поднесли целехонькие фляги на вышку. После развода, в конце
этих суток, Помогалов вспомнил о нем, сказал отдать Дожо все причиндалы,
отпуская взвод шагать домой, в казарму. Они ж отстали, проникли в дверку
лагерных ворот, оказавшись в похожем на двор глухом отстойнике, у других уже
ворот: в сторожке караульной оставили здесь Помогалову передачку с зоны,
скатки увесистые бледные полиэтилена, с человеческий рост. Одну взвалил на
плечи Помогалов, другую он взвалил и пошагал вровень со старшиной. Кто
встречался им по пути, бредущие налегке люди, уважительно загодя здоровались
с Помогаловым, который уже благодарил:
- И ты будь здоров!
Утаскивая дармовой матерьялец, дошли они до высокоогороженного забором
кирпичного дома, из тех, что выпячивались одиноко в поселке, но и скрыты
были от глаз. Старшина пихнул сапогом калитку железных ворот, похожих рылом
своим на лагерные, но очутились они в ухоженном тихом курячем дворике, где
встречали Помогалова дочка, игравшая на крыльце с отцовой обувью, зорко
молчащая перед ним умная овчарка да заспешившая на шум крепенькая
кругленькая женщина, но куда моложе его возраста, отчего было даже неловко
понимать, что это встречает жена. Она обрадовалась будто и всему, что
увидала. Они свалили скатки у скелета свежего теплицы. Помогалов тяжело
вздохнул, пошагал под умывальник. Дочка, только он вошел во двор,
прилепилась ходить за ним, а солдата у себя в гостях не замечала. Жена
молодая ушла в дом и вышла с куском пирога, но Помогалов выговорил ей
строго:
- Ты бы еще стопку ему налила, дура, чтоб выпил и закусил!.. Ну-кась,
изымай эти сопли творожные, не балуй мне солдат.
Старшина скинул груз с плеч и приосанился. В доме своем он казался
человеком почерствей да и жадней, чем когда расхаживал на службе, с усталым
понимающим видом, и ничего-то было ему не жалко.
Воздух теплел и пах хлебом. Они пошагали в казарму коротким путем,
через набрякшие картошкой огороды, в которых, чудилось, она уж испекалась в
углях остывших земли.
- Я-то не слепой... - вздохнул Помогалов. - Вижу, пролез на службу. Ну
что ж, служи, покамест французик в море купается, моя сторона с краю. Но
если что, сынок, сниму шкурку да сушить повешу, помни Карповича! Этот
доигрался, дурачина, смотри и ты не доиграйся, а то вытащут ночью и у тебя.
Пойло гнали и в грелках, и во флягах, точно все запасы разгоняли по
ветру, рисковали. Матюшин, страха не ведая, заказал себе на зоне новые
кирзовые сапоги и поменял-то у всех на глазах свои, штопаные, каждой собаке
в роте известные. От сапожек его новых не то что попахивало, а шибало зоной.
Однако он уж решил, что если рискует, то ради сапог этих. Арман возвратился
из отпуска, принеся со своим настроением меленькие дожди, холод, сам же
загорел да подсох. Он поглядел на Матюшина на разводе, когда ждали, что
рассчитает со службы, промолчал и дал заступить как ни в чем не бывало на
водочную. Китаец с инструктором приуныли отчего-то, и барыжка притихла, но
только на время, а деться ему с водочной вышки было уже некуда. Страшны
стали даже деньги - то, ради чего бражничал. Было: страх настигал в карауле,
что устроят обыск, - и успокаивался Матюшин, только утопив их в сортире. В
октябре, спустя месяц, стало известно о Карповиче, что с ним сделали. Конвой
ротный этапировал зэков в следственный изолятор Караганды, походя
разговорились с тюремной охраной, и те похвалились, что дожидается у них
суда один краснопогонник, которого сокамерники уже сделали пидором, по
фамилии Карпович. Ротные как приехали с конвоя, так рассказывали наперебой,
что узнали, - пугали остальных, точно кошку дохлую за хвост валандали, сами
отбоявшись. Слух о солдате, которого сделали педерастом, прибыл через конвой
этот и в зону, так что мстить зэкам было уж делом гордости. По ночам из
караулки набирали охотников прогуляться по штрафной, где сидели отказники да
воры: Дыбенко ходил по штрафничкам и потом рассказывал, как входили они в
камеру, объявляли, что мстят за солдата, надевали наручники да размазывали
живыми по стенкам.
Подумал тогда Матюшин, что рублей сто возьмет нахрапом - и бежать.
Взвихри он плату, зэки и не пикнут, барыжничать рисковей стало. Верно, и
пить уж страшились, а не то что добывать. В том он и силу почувствовал, что
была у него цель - бежать, бежать. Деньги в сапог - и рваться в больничку.
Если словчить не удастся, то хоть голову разобьет об стену. Главное -
больничка, надо, чтобы отправили на обследование посерьезней, чтобы признали
негодным, инвалидом. Бежать, бежать! И месяц тот уж истекал, и все
сходилось, как выгадывал Матюшин, быстрей бы в больничку, а то свистнет
ноябрь, и приморозит крепче смерти зима. Он и чувствовал остро, что зима
приближается. Зимы он боялся, от зимы бежал, а покуда карабкался на вышку,
что ни день, как по трупу. Вышка эта у солдат всегда прозывалась водочной.
Но вот как чуют, что побег готовится, подкоп роют, так и Арман будто почуял,
что он решился, почти готов сбежать. Были чаще обыски, когда он ночью
налетал в караулку. А еще он чуть не цепью приковал к ней Матюшина. Началась
гарнизонка - от службы отходили по одному дембеля, а новых солдат в полку
еще не прибыло, потому надо было чередовать, но замполит будто сгноить решил
Матюшина в карауле.
Он сидел уже третьи сутки кряду и не вылазил со службы, да еще вместо
положенного сна посылал Арман работать в укрепления. Ремонт, что тянулся с
весны, гнали по укреплениям паровозом, чтобы скорей быть готовыми к зиме.
Ждали что ни день приезда комполка с проверкой, засыпали новую следовую
полосу - последнее, что осталось сделать. Горы песка свезли на четыре
стороны зоны и раскидывали их по цепи лопатами, а потом растаскивали и
ровняли боронами. Бороны были самодельные, сделанные под людей, - к железной
зубчатой свае была приварена дугой труба, что дышло. Залазили в борону по
трое, наваливались грудью и волокли, покуда песок не высеивался. А тогда
отходили, закидывали борону на кучи, что другие подгребали лопатами, да
тащили вперед, заливая ровным слоем песка полосу.
Натягавши борону, шагал он на водочную, а потом впрягался снова, а
потом снова уходил на водочную. Руки, чудилось, заржавели. А в тот день было
известно точно, что приезжает вечером комполка, и Арман отобрал бороновать
уже засыпанную полосу. И он находился этих кругов под бороной до блевоты,
верил, что хоть теперь даст замполит хоть на сутки отдых, отпустит из
караула. Арман же заступил начкаром, ожидая такое высокое начальство, да на
разводе назвал, кто остается, оставил его еще на сутки.
Хлипкий, зудевший дождь, от которого и воды мало, не переставал с
самого утра. Их выстроили для комполка. Голос его мужественный узнал Матюшин
с первых ноток. Комполка, а за спиной его и Арман глядели на трепещущий, но
и жалкий, вымокший до нитки наряд, и весь этот разброд, вся их человеческая
нечисть схватились в одном, пускай и неуклюжем порыве выстроиться перед ним,
похожими быть на людей, мечтая без толку быть им замеченными. А комполка
вдруг вскипел, закричал на них от гнева и не видя больше ни глаз, ни лиц да,
казалось, и людей:
- Как автоматы держат? Куда вы глядите, замполит? Вода попадает в дуло!
Кому говорят, мать вашу, опустить стволы вниз! Стволами вниз!
После комполка уняться уже не мог. Еще стояли во дворике в сырых
бушлатах, будто по грудь в земле, а Матюшин уже его проклинал, и дождичек
этот, и быстрей убраться хотелось на водочную, хоть под такую крышу. Влетело
от комполка под горячую руку и Арману. А после кричал на них Арман,
задерживая смену, что они оскорбили его офицерскую честь.
Было что-то за полночь. Матюшин подменился и возвратился с нарядом в
караул, но засиделся с рыжим, который по одной своей должности контролера на
пропускном пункте, как всухую, глотал ночь за ночью без сна, зато днями спал
от пуза, сменившись со своих пропусков.
Матюшин спрятался в застенках его служебной, с зарешеченной мордой
комнатушки, коротая обычную скуку, не желая давиться у оружейной пирамиды,
куда все рвались с порога, бряцая да матерясь, сдавать автоматы - невтерпеж,
как по нужде. Рыжий встрепенулся, обрадовался живой душе и, желая в свой
подниматься, крикнул с угрозой отворить дверку, будто он не стоял часовым на
вышке, а заперся и держал против них оборону.
Поведя в напряженной тишине носом, точно пожарник, Помогалов почуял
горелое и успокоился.
- Ну что, сука, хорошо покурил? Знаешь, что за такой перекур бывает? А
за куревом куда, на зону, что ль, ходил? Что курил, травкой балуешь?
Поняли... Играем в молчанку...
Старшина сошел тяжеловато с вышки, больше ничего не говоря, и наряд
пошагал обратно по тропе к караулке. Матюшин достоял смену. Когда сменяли,
то солдаты, уже новые, пялились на него и молчали чудно, будто сговорившись,
а потому молчание это походило на шуточное. Он даже поневоле разок
улыбнулся, глядя на их чудные лица. Все знали, что он сбегал с вышки за
куревом, но не знали, куда сбегал и что там курил, а сам Матюшин и не
понимал, отчего подняли караул по тревоге, отчего повскакивали и прибежали с
рацией под его вышку.
В караулке старшина его все же наказал, но наказание это показалось
опять же шуточным - чтобы он кирпичом отскоблил в нужнике две чугунные
параши. До того он ни разу не опускался драить парашу, но все видели, куда
отправился он исполнять с кирпичом в руках приказ старшины. Покуда он драил,
никто не сходил даже по нужде, кроме самого Помогалова, что сел перед ним не
стесняясь и только беззлобно посмеивался, утяжеляя поневоле или же с целью
воспитания эту грязную, тупую работу, да приговаривал:
- Извиняй, сынок, стало невмоготу. Мое говно здеся не чужое, сам
понимаешь. А курил-то что? Ну, помолчим тогда, помолчим...
Посреди дня, а он еще не отбыл целиком наказание, потому что отлучался
и снова заступал в свою смену на вышку, в караулку явился Арман - верно,
происшествие было такое, что его давно поставили в известность, он обо всем
знал. Он приказал найти замену, отослать без оружия в роту и тут же ушел.
Окликнутый старшиной из нужника, Матюшин услышал от него приказ замполита,
был отпущен из караула и пошагал одиноко в казарму, где поджидал его
дневальный, пиная тазик с тряпкой, чтобы мыть начал полы. Думая, что это
продолжается наказание, Матюшин сбросил китель, чтоб не замарать, и ползал с
час на полах, выбегая к летнему умывальнику сменять воду в погнутом
алюминиевом тазу. Бегая так, он повстречался с Карповичем, которого давно
позабыл и вот уж месяц виделся только на разводах в карауле. Тот
остановился, никуда не торопясь, и грустно на него поглядел.
- Как у тебя дела, слышал, устроил на зоне заварушку. С твоим делом
решили, больше в караул не пойдешь. Арман хочет сделать тебя вечным
уборщиком, так что думай, хитрый малыш.
Матюшин отвернулся и пошагал домывать казарму, чувствуя ознобисто
спиной, что провожает тот, глядит вослед. Вечером же на поверке Арман сказал
вышагнуть из строя и объявил первому взводу, что до конца службы Матюшин не
будет ходить в караул. А потом и второму взводу, на другой день, тоже
приказав выйти перед строем, объявил, что назначает до конца службы Матюшина
вечным уборщиком, что таким, как он, нет места в карауле и что таких, кто
вступил в незаконный сговор с заключенными, теперь будут расследовать и
судить.
В воскресенье вместо бани повезли в военную прокуратуру. Ехали в
Караганду на автозаке, в той же каталажке, прикрепленной для перевозок
этапных к роте, и отвозил его снова старшина, но молчаливый и злой, зная
уже, что послал его замполит в прокуратуру даром, только б попугать солдат.
Матюшин же был рад, что дождался хоть этого события, чувствуя себя
похороненным заживо и оболганным все эти дни, которые выставлял его Арман,
будто уродца, напоказ. Он знал, что ни в какой преступный сговор не вступал,
да и не понимал, так до конца и не понимал, что же это такое, в чем его
обвиняют.
Двухэтажный старый особняк прокуратуры походил на курятник или хлев,
пахнул землей и насквозь - даже летом - простыл и загнил, так что ступал
Матюшин по скрипучим дощатым его полам со страхом, что они развалятся, с
удивлением разглядывая двери, у которых сидели болезного вида солдаты,
ожидая приема, как у врача. Дежурным следователем оказался молоденький
лейтенант, худой, с востроносым лицом, который радовался, что у него родился
прошлой ночью сын, и устало глядел бессонными глазами, стараясь вникнуть в
бумагу, присланную с Матюшиным, поневоле начиная допрос. Помогалов сидел
подле на стуле и извинялся. Через три слова выяснилось, чего Матюшин не
знал, что в то утро сработала на дверке его вышки блокировка, которая и
подала в караулку сигнал. Лейтенант глядел на него и не верил, что
караульный солдат не знал о таком сигнале тревоги. Матюшин же сознался
вдруг, что открывал и закрывал дверку - сбегал под вышку по нужде. Помогалов
гаркнул на него, застыдившись, да засобирался уезжать, вскочив со стула и
начав крыть своего замполита, что сделал из него тут, в прокуратуре, дурака.
Лейтенант его пожалел и кивнул на Матюшина:
- Ну, хочешь, батя, выйди проветрись на часок, счас мы из него выбьем,
по какой он нужде ходил.
- Ясно по какой, по малой! Это он не дурак... - отмахнулся в сердцах
Помогалов. - Да ничего только вы из него не выбьете, гляньте, из такого и
пылинки не выбьешь-то. Это французики, кто не понимают, вот кого надо учить,
бить их мордой об стол. У них, вишь ты, все были офицеры в роду, наполеоны
хреновы, а сам же хаживал солдатиком, Арманишка, в таком же конвойном полку,
едал эту паечку, это он только для виду, что не знает, откудова она такая!
И потекло в дремотной возне его времечко. Матюшин скоро устал следить
за собой и опустился, бросив каждый день стирать обросшую грязным салом
гимнастерку и надеяться, что Арман его простит, отпустит снова служить, да и
внешнего вида этого с него больше не спрашивали. Солдатская гимнастерка, как
и должно было, превратилась в помойную робу, которую справней выходило даже
таскать без ремня. Скоро он стал на подхвате у Гаджиева в столовке, мыл и
там полы, котлы, носил отходы из столовой на свинарню, где в хлеву был уж на
подхвате у свинопаса, тупого зверя. Ротная свиноматка давно дала поросят,
которые вовсе не росли, мелькали и тут, и там, похожие на облезших собачек с
хвостиками, волоча под собой грыжи, огромней их тощих животов. Зверь боялся
своих свиней, и, когда разбегались у него поросята, Матюшин бродил за ними
по расположению, покуда всех не отлавливал.
Арман же приказывал дневалить вечно и ждал только того, чтобы он
ослушался, а ослушаться у него уж и не было воли после всех этих месяцев, да
и сил. Он только не давал себя солдатне бить и если кто-то лично хотел
заставить его услужить, сдавшись однажды только перед китайцем. Дожо
непонятно дружил с инструктором служебных собак. В роте был вольер для них,
свой мирок на отшибе - огороженный рабицей выгул, где даже росли свои
яблони, сараюшка или клеть четырехкамерная, где держали овчарок летом, и
пристроенная к вольеру, так что только через вольер и возможно было в нее
зайти, зимняя дачка. Инструктор все хотел приказать, чтобы убирал у него за
овчарками. Но было, что Матюшин сцепился с ним. Тогда объявился Дожо, настиг
его в безлюдном месте, стал щипать уже со злостью и шипеть, чтобы он отныне
каждый день ходил убирать в собачий вольер и слушался инструктора.
Инструктор сам только давал жрачку овчаркам. Варил кашу в бочке и с
отходами мешал. Это ему нравилось - костерок разводить, дышать на воздухе
кашей. Овчарок Матюшин через время стал узнавать, различать по характеру.
Кобель, черный немец, которого и кличка была такая, невзлюбил его навроде
инструктора, да он и был его любимчиком, если костка - то Немцу. Были еще
две молоденькие глупые сучки, что облаивали Матюшина, только он подходил к
клетям, и хоть сидели в камерах по разные концы, но бросались в один миг и
лаяли вместе, заодно и утихая. Самой хорошей была старая, послужившая сука.
Она покойно лежала, сложа у морды лапы, когда он входил в клеть, и, глядя на
веник, понимала, что солдат пришел убираться. Потом так пропах Матюшин их
дерьмом, что она, верно, считала его даже не солдатом, а ходящей на двух
лапах такой же служебной собакой. В ее камере всегда мог Матюшин отдохнуть,
перекурить. Она стерегла глазами каждое его движение, и если чего-то
переставала видеть, то поворачивала голову, но от этой ее любопытной слежки
и делалось Матюшину неодиноко. А еще овчарки по-разному гадили, кто как, и
хлеще да поганей других, верно, оттого, что кости жрал, загаживал клеть
Немец, отчего веник только размазывал по доскам и надо было если выметать,
то с водой. Наводить порядок у этих четверых живых Матюшину однажды
перестало быть тяжким. Он понял, что делает за них то, чего они сами-то не
могут, как за детьми. Инструктор почуял это и все норовил придумать работку
погаже, но была у него человеческая черта: он ревновал, близко не подпускал
солдатню к овчаркам, да и овчарки сами не очень любили солдат. А видя, что
Матюшин полюбил овчарок и старается, инструктор поневоле, хоть и был до него
злоблив, пускал его в вольер, когда б он ни захотел. Матюшин спасался здесь,
когда надо было чего-то избежать, чего он не хотел делать. Он сбегал в
вольер от всех поверок, пережидал кормежку, чтобы не быть со всеми и не
становиться в своей робе в их строй.
За то время он успел получить еще одно письмо из Ельска, носил его не
распечатывая при себе, но потом утопил без сожаления, когда стоял по нужде и
нечаянно подумал, что письмо можно в той дырке непроглядной вонючей утопить.
Навещал же его из роты один Карпович, он отчего-то тоже свободно входил в
вольер, инструктор уводил его всегда в зимнюю дачку, откуда они выходили
минут через пять, и то выходил Карпович побитый, затаившийся, то
улыбающийся, но что они делали, Матюшин не понимал. Карпович сам по себе
оставался ему непонятным. Выходя спешно из дачки, он никогда не шагал своей
дорогой, а подсаживался к Матюшину и заводил долгие, куда дольше тех пяти
минуток, разговоры, которые раз от раза затягивались и будто б сдавливали
его, исподволь да потихоньку душили. Карпович то жаловался, то хвалился и
всех называл скотами, доверяя теперь ему знать о людях самое худшее, что
было известно, чудилось, ему одному.
Однажды он рассказал, что устал, хочет сбежать из этой роты и что на
такой случай припас дурачка Дыбенку, который ему-то послужит: взбесится,
когда Карповичу будет надо, да так, что изобьет посильней - и в больничку, а
там уж, подальше от роты, Карпович сознается, кто его избил, да разыграет из
себя изувеченного армией.
Он поверил тогда Карповичу, хоть понимать и знать, что держит тот про
запас, было тошно. Отчего, сам не ведая, Матюшин стал скрывать эту тайну в
себе и ждать, когда Карпович сбежит. Он мирился уже с ним из-за этого своего
ожидания, будто Карпович должен был исполнить неведомую его цель. Ремонт из
зоны переполз в казарму, так что ходили в нее по сходням через окно, попадая
сразу в спальню, перегороженную лесами, сдвинутую в угол. Красить и белить
водили расконвойников, они бродили по казарме и нудили у солдат то спичек,
то сигарет. Спали из-за нехватки места уже по двое на одной койке. Уехал
первого сентября в отпуск Арман, исчез из роты, как исчезли из нее чистота,
покой, порядок. Когда ж не стало и этого человека, то мокрые уборки в
ремонтной грязи, лазанье в окна, спячки вповалку лишили Матюшина чувств,
мыслей, желаний, и он только ждал чего-то заунывно, каждодневно, что уже
витало в этом чужом, новом от сохнущей свежей краски воздухе, будто б конца.
И в то время Карпович начинал уже злить его пустыми разговорцами, точно б
отсрочками. Он должен был давно исчезнуть, бежать. То, что болтал Карпович
по-прежнему, жалобы его, начинало рождать неизъяснимой силы злость, они были
как из другой жизни, чужие и ненужные, полные всякого мелкого барахла.
В тот день Карпович сознался, что давно достал себе на зоне костюмчик и
хранит его у повара, у Гаджиева, сегодня же Гаджиев присвоил вдруг этот
костюмчик себе, обещал отдать за него деньгами, но даже их сразу не отдал,
отсрочил до осени, до своего дембеля. Когда он рассказывал об этом, то лицо
его багровело обидой и страхом, и он уже расставался с костюмчиком своим,
даже с деньгами своими, но пожалел, что не захотел хранить костюмчик на
зимней даче, у инструктора, чтобы тот не провонял псиной, да и тут же
позабыл про него, доверяя Матюшину свой новый план, что хочет остаться
здесь, когда выйдет срок службы, старшиной или прапорщиком и зажить, как
сказал он, "тихой жизнью". При тех его словах что-то сделалось с Матюшиным -
он перестал видеть, перестал слышать, чуя только одну озверелую злобу к
этому человечку, и бросился его избивать. Из зимней дачки на вопли Карповича
подоспел инструктор. Налетело еще солдат, со двора. Карпович валялся на
земле с окровавленным лицом, таращился, ничего не постигал. А солдаты,
собравшись, стали Матюшина бить без роздыху, и он очутился, забитый, в
пустующей камере, - овчарка служила, взята была в караул. Матюшин не мог
говорить и просидел в конуре, покуда сам инструктор, как за хорошее
поведение, не выпустил его. Старался он узнать, выспрашивал у Матюшина и
ничего не узнал, но отчего-то был доволен. Взвод ушел на зону. Матюшин
прожил эти сутки, бродил с тряпкой да тазиком. Потом взвод вернулся, и в
оружейке, когда выстраивались в очередь, сдавая дежурному офицеру под
роспись патроны, Карпович начал метаться да орать: неизвестно, где и как, но
за сутки из его рожка исчезли три боевых патрона. Дежурный быстро отогнал
его и приказал свободным солдатам его держать, поскорей оканчивая, чтобы
запереть оружейку. Сам испугавшись, когда запер, налетел на Карповича да
стал бить, но с налету вышиб из него только слезы да стоны. И знали в роте
только одно, что потерять патрон из рожка невозможно.
Матюшин очнулся оттого, что кругом все было напряжено страхом, как если
бы патрончики должны были в кого-то выстрелить. Это было такое ощущение,
будто он оказался в казарме совсем один и бродил в ее вымерших стенах,
посреди ремонта, похожий даже не на человека, а на мышь или таракана, на
одинокую живность. Страх схлынул, когда Карповича повезли в полк, в особый
отдел, и он не вернулся в роту. Матюшин видел его мельком, когда уже уводили
его из казармы; он глухо, быстро шагал, глядя в землю, точно бодая головой
впереди идущего неизвестного офицера.
Пустота после Карповича вплыла странной тягостью в овчарочьем загоне.
Это было место, куда чаще всего он захаживал, но Матюшин распознал, как
томилось и зрело что-то иное, где-то совсем близко, точно шарила, бродила по
затаившемуся выгулу его душа. Инструктор то и дело поглядывал на него таким
же шарящим потусторонним взглядом, как если бы подозревал, опасался. Он
больше не шастал в дачку, и Дожо отчего-то его не навещал. В собачник
наведывался украдкой Помогалов, и после каждого его, будто от выговора,
прихода инструктор долгое время молчаливо злился, места себе не отыскивал -
выпускал овчарок на свободу, а сам затравленно надолго скрывался в дачке.
Какая она внутри, Матюшин не видел и удивился, когда инструктор с китайцем
позвали его в замену: вся она была завалена списанным тряпьем, флягами да
котелками, превращена от застоя в старьевку, и пустовали дырами только
конурки. Инструктор ничего не боялся, протянул ему фляжку, им с китайцем,
видно, обычную или даже ненужную:
- Глотни, у нас такого добра много.
Он ждал этого мига, устал, будто б знал про него давно, и хлебнул из
фляги, чтобы больше о том не думать, но и когда глотку обожгло странным
винцом, различил равнодушно, что было это не водкой да и не вином, а
самодельным гонким пойлом, хоть духа его в дачке и не витало. Китаец,
довольный, заулыбался.
На другой день Матюшин был назначен заступать на зону - в караул.
Он запомнил те новые сутки, самые ясные, но бесцветные, будто и
беззвучные. Сдох ротный хряк; поел на свалке колючую проволоку, свинарь не
уследил; дохлятину, не нужную офицерам, сварили, а густым нежным студнем,
как на праздник, уедались в карауле и в казарме который день. Посреди дня
выходил Матюшин отдохнуть от еды, караульного дворика стало мало, и
свободная от вышек солдатня выползла наружу, на дорогу. У лагерной вахты
маялись несколько безвозрастных женщин, приехавших, верно, на свиданку, мимо
гулял по дороге разный поселковый народец, а у ворот дожидался автобус, к
которому из зоны вынесли тело на носилках, потом еще одно. Зэки сложенные
лежали тихо, были живыми, но Матюшину почудилось, что у одного, у паренька,
из груди торчала железяка и он держался за нее руками. Ближе он к автобусу
не подходил. Когда их стали надзиратели сами грузить, то паренек забоялся и
стонал. Что же он сжимал руками на груди, Матюшин так и не мог разглядеть.
Носилки клали в проход между сидений, потому автобус, когда отъехал от зоны,
казался пустым, а надзиратели в автобусе не поехали, груза этого неизвестно
куда не сопровождали. Позади у Матюшина была уже ночь.
Старшина шмонал, старался, но тогда и ходили весь день пустые, а ночку
уж промахнул он не глядя, спокойно спал, так что инструктор с китайцем,
когда надо было, поднесли целехонькие фляги на вышку. После развода, в конце
этих суток, Помогалов вспомнил о нем, сказал отдать Дожо все причиндалы,
отпуская взвод шагать домой, в казарму. Они ж отстали, проникли в дверку
лагерных ворот, оказавшись в похожем на двор глухом отстойнике, у других уже
ворот: в сторожке караульной оставили здесь Помогалову передачку с зоны,
скатки увесистые бледные полиэтилена, с человеческий рост. Одну взвалил на
плечи Помогалов, другую он взвалил и пошагал вровень со старшиной. Кто
встречался им по пути, бредущие налегке люди, уважительно загодя здоровались
с Помогаловым, который уже благодарил:
- И ты будь здоров!
Утаскивая дармовой матерьялец, дошли они до высокоогороженного забором
кирпичного дома, из тех, что выпячивались одиноко в поселке, но и скрыты
были от глаз. Старшина пихнул сапогом калитку железных ворот, похожих рылом
своим на лагерные, но очутились они в ухоженном тихом курячем дворике, где
встречали Помогалова дочка, игравшая на крыльце с отцовой обувью, зорко
молчащая перед ним умная овчарка да заспешившая на шум крепенькая
кругленькая женщина, но куда моложе его возраста, отчего было даже неловко
понимать, что это встречает жена. Она обрадовалась будто и всему, что
увидала. Они свалили скатки у скелета свежего теплицы. Помогалов тяжело
вздохнул, пошагал под умывальник. Дочка, только он вошел во двор,
прилепилась ходить за ним, а солдата у себя в гостях не замечала. Жена
молодая ушла в дом и вышла с куском пирога, но Помогалов выговорил ей
строго:
- Ты бы еще стопку ему налила, дура, чтоб выпил и закусил!.. Ну-кась,
изымай эти сопли творожные, не балуй мне солдат.
Старшина скинул груз с плеч и приосанился. В доме своем он казался
человеком почерствей да и жадней, чем когда расхаживал на службе, с усталым
понимающим видом, и ничего-то было ему не жалко.
Воздух теплел и пах хлебом. Они пошагали в казарму коротким путем,
через набрякшие картошкой огороды, в которых, чудилось, она уж испекалась в
углях остывших земли.
- Я-то не слепой... - вздохнул Помогалов. - Вижу, пролез на службу. Ну
что ж, служи, покамест французик в море купается, моя сторона с краю. Но
если что, сынок, сниму шкурку да сушить повешу, помни Карповича! Этот
доигрался, дурачина, смотри и ты не доиграйся, а то вытащут ночью и у тебя.
Пойло гнали и в грелках, и во флягах, точно все запасы разгоняли по
ветру, рисковали. Матюшин, страха не ведая, заказал себе на зоне новые
кирзовые сапоги и поменял-то у всех на глазах свои, штопаные, каждой собаке
в роте известные. От сапожек его новых не то что попахивало, а шибало зоной.
Однако он уж решил, что если рискует, то ради сапог этих. Арман возвратился
из отпуска, принеся со своим настроением меленькие дожди, холод, сам же
загорел да подсох. Он поглядел на Матюшина на разводе, когда ждали, что
рассчитает со службы, промолчал и дал заступить как ни в чем не бывало на
водочную. Китаец с инструктором приуныли отчего-то, и барыжка притихла, но
только на время, а деться ему с водочной вышки было уже некуда. Страшны
стали даже деньги - то, ради чего бражничал. Было: страх настигал в карауле,
что устроят обыск, - и успокаивался Матюшин, только утопив их в сортире. В
октябре, спустя месяц, стало известно о Карповиче, что с ним сделали. Конвой
ротный этапировал зэков в следственный изолятор Караганды, походя
разговорились с тюремной охраной, и те похвалились, что дожидается у них
суда один краснопогонник, которого сокамерники уже сделали пидором, по
фамилии Карпович. Ротные как приехали с конвоя, так рассказывали наперебой,
что узнали, - пугали остальных, точно кошку дохлую за хвост валандали, сами
отбоявшись. Слух о солдате, которого сделали педерастом, прибыл через конвой
этот и в зону, так что мстить зэкам было уж делом гордости. По ночам из
караулки набирали охотников прогуляться по штрафной, где сидели отказники да
воры: Дыбенко ходил по штрафничкам и потом рассказывал, как входили они в
камеру, объявляли, что мстят за солдата, надевали наручники да размазывали
живыми по стенкам.
Подумал тогда Матюшин, что рублей сто возьмет нахрапом - и бежать.
Взвихри он плату, зэки и не пикнут, барыжничать рисковей стало. Верно, и
пить уж страшились, а не то что добывать. В том он и силу почувствовал, что
была у него цель - бежать, бежать. Деньги в сапог - и рваться в больничку.
Если словчить не удастся, то хоть голову разобьет об стену. Главное -
больничка, надо, чтобы отправили на обследование посерьезней, чтобы признали
негодным, инвалидом. Бежать, бежать! И месяц тот уж истекал, и все
сходилось, как выгадывал Матюшин, быстрей бы в больничку, а то свистнет
ноябрь, и приморозит крепче смерти зима. Он и чувствовал остро, что зима
приближается. Зимы он боялся, от зимы бежал, а покуда карабкался на вышку,
что ни день, как по трупу. Вышка эта у солдат всегда прозывалась водочной.
Но вот как чуют, что побег готовится, подкоп роют, так и Арман будто почуял,
что он решился, почти готов сбежать. Были чаще обыски, когда он ночью
налетал в караулку. А еще он чуть не цепью приковал к ней Матюшина. Началась
гарнизонка - от службы отходили по одному дембеля, а новых солдат в полку
еще не прибыло, потому надо было чередовать, но замполит будто сгноить решил
Матюшина в карауле.
Он сидел уже третьи сутки кряду и не вылазил со службы, да еще вместо
положенного сна посылал Арман работать в укрепления. Ремонт, что тянулся с
весны, гнали по укреплениям паровозом, чтобы скорей быть готовыми к зиме.
Ждали что ни день приезда комполка с проверкой, засыпали новую следовую
полосу - последнее, что осталось сделать. Горы песка свезли на четыре
стороны зоны и раскидывали их по цепи лопатами, а потом растаскивали и
ровняли боронами. Бороны были самодельные, сделанные под людей, - к железной
зубчатой свае была приварена дугой труба, что дышло. Залазили в борону по
трое, наваливались грудью и волокли, покуда песок не высеивался. А тогда
отходили, закидывали борону на кучи, что другие подгребали лопатами, да
тащили вперед, заливая ровным слоем песка полосу.
Натягавши борону, шагал он на водочную, а потом впрягался снова, а
потом снова уходил на водочную. Руки, чудилось, заржавели. А в тот день было
известно точно, что приезжает вечером комполка, и Арман отобрал бороновать
уже засыпанную полосу. И он находился этих кругов под бороной до блевоты,
верил, что хоть теперь даст замполит хоть на сутки отдых, отпустит из
караула. Арман же заступил начкаром, ожидая такое высокое начальство, да на
разводе назвал, кто остается, оставил его еще на сутки.
Хлипкий, зудевший дождь, от которого и воды мало, не переставал с
самого утра. Их выстроили для комполка. Голос его мужественный узнал Матюшин
с первых ноток. Комполка, а за спиной его и Арман глядели на трепещущий, но
и жалкий, вымокший до нитки наряд, и весь этот разброд, вся их человеческая
нечисть схватились в одном, пускай и неуклюжем порыве выстроиться перед ним,
похожими быть на людей, мечтая без толку быть им замеченными. А комполка
вдруг вскипел, закричал на них от гнева и не видя больше ни глаз, ни лиц да,
казалось, и людей:
- Как автоматы держат? Куда вы глядите, замполит? Вода попадает в дуло!
Кому говорят, мать вашу, опустить стволы вниз! Стволами вниз!
После комполка уняться уже не мог. Еще стояли во дворике в сырых
бушлатах, будто по грудь в земле, а Матюшин уже его проклинал, и дождичек
этот, и быстрей убраться хотелось на водочную, хоть под такую крышу. Влетело
от комполка под горячую руку и Арману. А после кричал на них Арман,
задерживая смену, что они оскорбили его офицерскую честь.
Было что-то за полночь. Матюшин подменился и возвратился с нарядом в
караул, но засиделся с рыжим, который по одной своей должности контролера на
пропускном пункте, как всухую, глотал ночь за ночью без сна, зато днями спал
от пуза, сменившись со своих пропусков.
Матюшин спрятался в застенках его служебной, с зарешеченной мордой
комнатушки, коротая обычную скуку, не желая давиться у оружейной пирамиды,
куда все рвались с порога, бряцая да матерясь, сдавать автоматы - невтерпеж,
как по нужде. Рыжий встрепенулся, обрадовался живой душе и, желая в свой