Страница:
– Ну нет! – Злость и боль неожиданно переросли в ледяное спокойствие, усталое презрение. – Не твое это дело, ты, бескрайняя помойка, тебя это не касается, сами разберемся!
Он рванулся напролом, наконец дотянувшись до того, что осталось от его ученика, и вцепился мертвой хваткой.
– Пойдем отсюда – можешь не считать меня своим Учителем, и поделом, можешь не вылезать из Лориэна, но нечего эту гадину тешить!
– Но… вернуться в Валмар – эти взгляды…
– Да сиди хоть все время в моем чертоге, все равно все уже привыкли за семьсот лет, что тебя нет…
– Семьсот?!!
– Да, и все это время я искал тебя, все горы излазил. Пусто без тебя, понимаешь?
– Но я… тоже – пустое место.
– Так или иначе, у меня ближе никого нет – и этой дряни я тебя не оставлю! – Ауле с отчаянной решимостью, не выпуская майа, рванулся назад – было тяжело, словно он увяз по пояс в трясине. А Курумо – вообще по шею.
– Брось, выбирайся сам, – донеслось до сознания Валы.
– И не подумаю! Лучше помоги – настройся на горы или хотя бы на что-то хорошее.
– Не могу – что ни вспомню, сразу такое всплывает… Ты знаешь что. Ничего, что привязывало бы к жизни, вспомнить не получается…
– Тогда вообще ни о чем не думай, просто тянись ко мне. И ничего не бойся.
Ауле вызвал в памяти горы. Перед глазами каменные массы вспенивались мощными гребнями и опадали, изрыгая потоки лавы, грохотали лавины и сверкали блестящими каплями драгоценные камни в еще колышущихся сводах пещер. Сила Весны Арды, сила творения вливалась в него; расправляя плечи, он ощущал единение с Ардой, и она выталкивала чужеродную сущность, принимая тех, кто был един с ней, в свои объятия. Лопались клейкие путы, Ничто отступало, силясь утянуть с собой лакомый кусок, но Кузнец расхохотался в отсутствующее лицо, и смех его был подобен обвалу.
Муть рассеялась, и Ауле, судорожно прижавшего к себе майа, словно волнами выкинуло на берег, на каменный пол у входа в пещеру.
Едва переведя дыхание, он вгляделся в лицо Курумо. Веки майа слегка дрогнули, колыхнулись ресницы. Поднялась и опала грудь.
Подтащив его к ручью, Ауле осторожно плеснул водой в лицо ученика, вытер рукавом оцарапанную щеку.
Глаза приоткрылись.
– Прости, Ауле… Я думал, так лучше будет – для тебя, в первую очередь. От меня одни неприятности… – Пустой, несчастный взгляд, лишь плавится в глубине черный лед.
– Неважно. – Ауле сжал плечи майа – как объяснить ему, как высказать все, что передумал и перечувствовал за эти годы: горечь и нежность, стыд и надежду, тоску и веру… – Пожалуйста, не уходи больше, я все понимаю, но не могу остаться без тебя – насовсем. Не могу.
Майа лежал у него на коленях, хрупкий, как льдинка с пламенем внутри. Сейчас лед не выдержит, треснет, рассыплется и растает… Вала прижал Курумо к себе – уберечь, не дать раствориться – снова:
– Не оставляй меня… Медленно-медленно шевельнулись растрескавшиеся губы:
– Если ты хочешь… Если тебе так лучше… Я останусь. Я выдержу, привыкну. Я буду – если ты хочешь…
– Будь. Только будь – и все… – Вала опустил голову. Искалеченная рука коснулась его плеча – майа еще не обрел чувствительность:
– Я не брошу тебя больше. Даю слово – такое больше не повторится. Я буду жить…
Лед в глазах майа плавится, тает, становясь водой, льется… капает.
– Я смотрел в огонь – в тот вечер, до того как увидел кровавый закат, я ждал – хоть какой-то знак, но ничего не увидел, огонь не ответил мне, да и с чего бы? Он никогда не отзовется – для меня… Но один знак я углядел – дороги. Может, я просто ошибся, приняв за дорогу – путь в Ничто? Глупец…
– Бывает, не кори себя еще и за это. А дороги порой оказываются добрее, чем кажутся. Пойдем ко мне. Домой.
Сняв пояс, Ауле бережно замотал поврежденную кисть, потом поднял почти невесомое тело майа:
– Пойдем домой.
Манвэ бросился к Кузнецу. Сбившись в кучу вокруг Ауле, Валар пытались хоть как-то загородиться и защитить. Вдруг Мелькор прав и противостояние небезнадежно? События и удары обрушивались с непостижимой быстротой, не оставляя времени на размышления, оставалось лишь уворачиваться и огрызаться, защищаться и защищать. Ткалась, просачиваясь сквозь пальцы, топкая паутина, незримо окутывающая залу. Хрупкое, непрочное покрывало, и все же… Показалось или тяжко нависшее небо чуть отступило и стало легче дышать? Но боязно расплести пальцы, страшно – опустить руки. Будет ли передышка – ведь силы небезграничны… Кажется, все же отпустило – словно противоборствующие стороны разошлись по углам, собирая силы для новой схватки. Вдруг и Творец способен уставать?
Пошатываясь устало, Валар принялись отвоевывать Ауле у беспамятства, ругаясь сквозь зубы.
Мелькор осторожно высвободил Курумо из рук Кузнеца и слился с ним сознанием – как когда-то, в момент сотворения, когда сущность майа серебристой искоркой билась и пульсировала на ладони. Та его часть, что он отринул, не узнав в ней себя, спустя годы… Он бережно притягивал сотворенного к себе из мутно-серых глубин, старательно избегая касаться впившегося в самую суть майа обруча. Связь творца и творения была сильнее – сущность, носящая теперь имя Курумо, покоилась в руках Мелькора. Майа вернулся. Распахнул глаза, глядя на сотворившего, потом опустил их.
– Спасибо… Мелькор, – прошептал он.
Черный Вала немного вымученно улыбнулся в ответ. «Не Учитель: Учитель – Ауле. Что ж, поделом, нечего гонять было!»
– Лежи тихо, отдыхай, – проговорил Вала, погладив Курумо по голове. Почувствовал, как тот еле заметно вздрогнул.
– Что с тобой… ирни? – Нет сил выговорить это чужое, не им данное имя.
Майа смятенно взглянул на Мелькора:
– Ты называешь меня – так? Тебе не… противно?
– Не надо, прошу тебя! Я и так наказан за свою несдержанность… Ты никогда не признаешь меня своим?
– А разве тебе нужен – исполнитель? Палач… Ты же другое творил… Другого. Вот Ортхеннэр…
– Ортхеннэр – это Ортхеннэр, а ты – это ты. – Мелькор осторожно сжал руку майа – ту самую, что нанесла удар, ту, которую раздробил камень. – Я же вас обоих творил… Вы оба нужны мне, поверь, пожалуйста!
– Я поверю, правда… Ты только не волнуйся, не ругай себя, хорошо? Я не хочу, чтобы ты переживал еще из-за меня. Только… ты не обижайся, я не брошу Ауле – он привык ко мне, понимаешь?
– Нет, что ты! Я все сделаю, чтобы тебе не пришлось выбирать между нами.
Майа благодарно улыбнулся. Потом улыбку словно стерло с лица, он беспокойно дернулся, пытаясь приподняться:
– Ауле! Где он?
Мелькор помог ему подняться.
– Только не дергайся, не влезай – тебе лишь хуже будет. Я пойду помогу им.
Курумо мрачно кивнул, неотрывно глядя в том же направлении, потом виновато покосился на Мелькора. Тот ободряюще кивнул, потрепал майа по плечу и направился к остальным Валар.
Ауле отчаянно барахтался в липкой мути, превратившись в поле боя, где пятеро пытались оградить его от выжигающих мысли и память лучей. Великий Кузнец рванулся навстречу тем, кто отвоевывал его у Забвения, отчаянно, всем существом; боль ослепила, а потом воцарилась тишина, и в ней послышались голоса, они звали его: Манвэ, Варда, Ирмо, Ульмо, Тулкас… Мелькор. И прозвенело издалека: «Ауле! Где он?» – тревожно, смятенно. Он узнал голос и понял окончательно, что должен быть…
«За что, Учитель?» – Умница Амариэ справедливо рассудила, что беседовать вслух не стоит.
– За своеволие. Говорил я тебе, чтобы шла домой…
– Тебе стыдно, что я и остальные это видели? По-моему, стыдиться должен тот, кто развлекается подобным образом!
– Прошу тебя, не надо об этом!
– Я что, должна молчать, когда тебя безнаказанно унижают?
– Лучше молчи – целее будешь. Ты же не вчера родилась, в самом деле.
Амариэ сдвинула брови и поджала губы. Вовремя промолчать в Ильмарин учились быстро, а она всегда была хорошей ученицей. Тем более что не трудно было догадаться, кто мог посметь так обойтись с ее Учителем, внушающим страх всему Валинору. Ладно, промолчим…
– Учитель, я хотела спросить тебя: на каком языке пел Гортхауэр? Я почему-то поняла его, хотя ни разу не слышала, – как это получилось? И еще… какие-то странные наваждения навеяла мне эта песня… Что это?
– Видишь ли, Амариэ, это долгий и нелегкий разговор, так что приготовься. В том числе к тому, что он может прерваться, – кто знает, что произойдет через минуту…
– Сколько успею, столько успею. И прости, что лезу с расспросами, тебе, конечно, не до меня сейчас, но я, похоже, схожу с ума, а кого мне спросить, если не тебя, Учитель?
Манвэ пожал плечами. Варда приоткрыла глаза и, пристально оглядевшись по сторонам, устроилась поудобнее, положив голову на колени супруга, а затем погрузилась в зыбкую дрему, – усталость была слишком велика. Остальные присутствующие, расположившись чуть в отдалении, тихо беседовали, не вмешиваясь в мысленный разговор Учителя и ученицы. Амариэ выжидательно молчала, глядя на Манвэ.
– Хорошо, я отвечу, раз уж так все складывается. Этот язык, идущий из Тьмы, ты знала – очень давно. Ты говорила на нем первые семь лет жизни…
Амариэ вздрогнула, ее широко распахнувшиеся глаза смотрели в упор, недоуменно и почти испуганно. Владыка начал рассказ. Слова давались с трудом, вязкими каплями сочась сквозь память. Эльфийка слушала, побледнев, сжав изящные кулачки. Неясно-тревожные картины, вызванные песней черного майа, обретали плоть, становясь все ярче и все более связными, удивляя и ужасая.
– Так я – чужая? – выдохнула Амариэ, выслушав рассказ о казни.
– Нет. Элдар не могут быть чужими в Валиноре. И ты никогда не была. Ты… моя ученица – пока…
– Пока?
– Пока ты захочешь ею оставаться. После такого…
– А ты меня взял к себе – грехи замаливать?
– Вот еще – такое замолишь…
– Так за что мне отрекаться от тебя? За то, что пощадил хотя бы детей? За то, что принял у себя? За то, что учил? – Неожиданно она улыбнулась: – Помнишь, я плакала, что меня дразнят, мол, волосы не такие, как у всех, а ты сказал, что это не недостаток, а преимущество, и другой такой красавицы нет? Мне лет девять было…
Манвэ кивнул.
– Ну вот, – удовлетворенно проговорила Амариэ и, помолчав, спросила: – Ты хотел их гибели или лишь исполнял приказ?
– Я хотел исправить искажение и стремился изгнать Тьму. Такими они не должны были жить. Я верил в это. И не могли – это я понял.
– А дети? Ты думал, их еще можно исправить?
– Думал… Ну не поднялась рука, понимаешь?! Да и сколько там памяти было, тем более – осознанного решения…
– Так за что ты клянешь себя? Почему я должна отрекаться от тебя – ты разве учил подобному?
– А лгать?
– И лгать – не учил…
– Я тебя еще многому не учил, а сам… Ты же не слепая…
– Ты меня жить учил, а сам – правил. Это немного разные вещи. – Она серьезно смотрела на Валу. – А за то, что скрывал от меня, кто я на самом деле, и подавно винить себя не вздумай – что мне, легче было бы, если б знала? Кстати, а память о детстве можно вернуть, а? – добавила она, помолчав. – Лучше уж все знать. А лезть на рожон я не буду – куда мне, так что не беспокойся. И думать стану тихо-тихо.
– Вот и умница, – улыбнулся Манвэ.
– Но память я хочу получить сейчас – а то мало ли… Ты попросишь Ирмо? Я боюсь откладывать, понимаешь?
– Хорошо, будь по-твоему, – вздохнул Владыка и позвал Ирмо.
Вала прервал беседу и тихо подошел.
– Хочешь вспомнить? – поинтересовался он, взглянув на Амариэ.
Та коротко кивнула. Покосилась на Манвэ:
– Ты будешь рядом, Учитель?
– Я буду рядом, Йолли. – Король протянул ей руку, а Ирмо положил ладони на плечи эльфийки, готовясь снимать завесу.
– Йолли… – прошептала она, погружаясь вслед за Ирмо в скрытые слои памяти.
Амариэ вспоминала все по порядку, словно падали, растворяясь одна за другой, непрозрачные пленки, скрывшие довалинорское прошлое. Когда исчезли покровы, ограждающие память от войны, чувство беды и утраты навалилось на нее, она вцепилась в пальцы Манвэ, как утопающий – во что-то мало-мальски надежное. Еще пара картин, и Ирмо вывел ее из грез. Амариэ зябко повела плечами, унимая дрожь.
– Спасибо, Ирмо, спасибо, Учитель, – я должна была знать, – бесцветным от усталости голосом проговорила она. – Теперь я и впрямь пойду домой, не буду путаться под ногами.
Амариэ усмехнулась. Подошла к Мелькору:
– Прости, что не узнала тебя тогда. А теперь, когда я помню все, Йолли будет любить тебя, последний Король Ирисов, и Амариэ полюбит тебя, брат моего Учителя. Вы действительно очень похожи. Не ссорьтесь больше, пожалуйста! А о том, чтобы эльфы Валинора все поняли правильно, я позабочусь. Удачи вам, и да хранит вас Арда! – Поклонившись собравшимся в зале Айнур, она скрылась за дверью.
Мелькор с нежностью и восхищением посмотрел ей вслед:
– Замечательная девчонка выросла, – и прибавил: – Хорошая у тебя ученица, Манвэ.
Глава 23
Он рванулся напролом, наконец дотянувшись до того, что осталось от его ученика, и вцепился мертвой хваткой.
– Пойдем отсюда – можешь не считать меня своим Учителем, и поделом, можешь не вылезать из Лориэна, но нечего эту гадину тешить!
– Но… вернуться в Валмар – эти взгляды…
– Да сиди хоть все время в моем чертоге, все равно все уже привыкли за семьсот лет, что тебя нет…
– Семьсот?!!
– Да, и все это время я искал тебя, все горы излазил. Пусто без тебя, понимаешь?
– Но я… тоже – пустое место.
– Так или иначе, у меня ближе никого нет – и этой дряни я тебя не оставлю! – Ауле с отчаянной решимостью, не выпуская майа, рванулся назад – было тяжело, словно он увяз по пояс в трясине. А Курумо – вообще по шею.
– Брось, выбирайся сам, – донеслось до сознания Валы.
– И не подумаю! Лучше помоги – настройся на горы или хотя бы на что-то хорошее.
– Не могу – что ни вспомню, сразу такое всплывает… Ты знаешь что. Ничего, что привязывало бы к жизни, вспомнить не получается…
– Тогда вообще ни о чем не думай, просто тянись ко мне. И ничего не бойся.
Ауле вызвал в памяти горы. Перед глазами каменные массы вспенивались мощными гребнями и опадали, изрыгая потоки лавы, грохотали лавины и сверкали блестящими каплями драгоценные камни в еще колышущихся сводах пещер. Сила Весны Арды, сила творения вливалась в него; расправляя плечи, он ощущал единение с Ардой, и она выталкивала чужеродную сущность, принимая тех, кто был един с ней, в свои объятия. Лопались клейкие путы, Ничто отступало, силясь утянуть с собой лакомый кусок, но Кузнец расхохотался в отсутствующее лицо, и смех его был подобен обвалу.
Муть рассеялась, и Ауле, судорожно прижавшего к себе майа, словно волнами выкинуло на берег, на каменный пол у входа в пещеру.
Едва переведя дыхание, он вгляделся в лицо Курумо. Веки майа слегка дрогнули, колыхнулись ресницы. Поднялась и опала грудь.
Подтащив его к ручью, Ауле осторожно плеснул водой в лицо ученика, вытер рукавом оцарапанную щеку.
Глаза приоткрылись.
– Прости, Ауле… Я думал, так лучше будет – для тебя, в первую очередь. От меня одни неприятности… – Пустой, несчастный взгляд, лишь плавится в глубине черный лед.
– Неважно. – Ауле сжал плечи майа – как объяснить ему, как высказать все, что передумал и перечувствовал за эти годы: горечь и нежность, стыд и надежду, тоску и веру… – Пожалуйста, не уходи больше, я все понимаю, но не могу остаться без тебя – насовсем. Не могу.
Майа лежал у него на коленях, хрупкий, как льдинка с пламенем внутри. Сейчас лед не выдержит, треснет, рассыплется и растает… Вала прижал Курумо к себе – уберечь, не дать раствориться – снова:
– Не оставляй меня… Медленно-медленно шевельнулись растрескавшиеся губы:
– Если ты хочешь… Если тебе так лучше… Я останусь. Я выдержу, привыкну. Я буду – если ты хочешь…
– Будь. Только будь – и все… – Вала опустил голову. Искалеченная рука коснулась его плеча – майа еще не обрел чувствительность:
– Я не брошу тебя больше. Даю слово – такое больше не повторится. Я буду жить…
Лед в глазах майа плавится, тает, становясь водой, льется… капает.
– Я смотрел в огонь – в тот вечер, до того как увидел кровавый закат, я ждал – хоть какой-то знак, но ничего не увидел, огонь не ответил мне, да и с чего бы? Он никогда не отзовется – для меня… Но один знак я углядел – дороги. Может, я просто ошибся, приняв за дорогу – путь в Ничто? Глупец…
– Бывает, не кори себя еще и за это. А дороги порой оказываются добрее, чем кажутся. Пойдем ко мне. Домой.
Сняв пояс, Ауле бережно замотал поврежденную кисть, потом поднял почти невесомое тело майа:
– Пойдем домой.
* * *
Знакомая боль вцепилась в Ауле, мешая сосредоточиться, режущий свет пронзал глаза, застилая их туманом. Мысли разбегались из-под слепящего лезвия лучей, покидая горящую голову. Он начал падать, неловко, боком, не выпуская из судорожно стиснутых рук плечи ученика.Манвэ бросился к Кузнецу. Сбившись в кучу вокруг Ауле, Валар пытались хоть как-то загородиться и защитить. Вдруг Мелькор прав и противостояние небезнадежно? События и удары обрушивались с непостижимой быстротой, не оставляя времени на размышления, оставалось лишь уворачиваться и огрызаться, защищаться и защищать. Ткалась, просачиваясь сквозь пальцы, топкая паутина, незримо окутывающая залу. Хрупкое, непрочное покрывало, и все же… Показалось или тяжко нависшее небо чуть отступило и стало легче дышать? Но боязно расплести пальцы, страшно – опустить руки. Будет ли передышка – ведь силы небезграничны… Кажется, все же отпустило – словно противоборствующие стороны разошлись по углам, собирая силы для новой схватки. Вдруг и Творец способен уставать?
Пошатываясь устало, Валар принялись отвоевывать Ауле у беспамятства, ругаясь сквозь зубы.
Мелькор осторожно высвободил Курумо из рук Кузнеца и слился с ним сознанием – как когда-то, в момент сотворения, когда сущность майа серебристой искоркой билась и пульсировала на ладони. Та его часть, что он отринул, не узнав в ней себя, спустя годы… Он бережно притягивал сотворенного к себе из мутно-серых глубин, старательно избегая касаться впившегося в самую суть майа обруча. Связь творца и творения была сильнее – сущность, носящая теперь имя Курумо, покоилась в руках Мелькора. Майа вернулся. Распахнул глаза, глядя на сотворившего, потом опустил их.
– Спасибо… Мелькор, – прошептал он.
Черный Вала немного вымученно улыбнулся в ответ. «Не Учитель: Учитель – Ауле. Что ж, поделом, нечего гонять было!»
– Лежи тихо, отдыхай, – проговорил Вала, погладив Курумо по голове. Почувствовал, как тот еле заметно вздрогнул.
– Что с тобой… ирни? – Нет сил выговорить это чужое, не им данное имя.
Майа смятенно взглянул на Мелькора:
– Ты называешь меня – так? Тебе не… противно?
– Не надо, прошу тебя! Я и так наказан за свою несдержанность… Ты никогда не признаешь меня своим?
– А разве тебе нужен – исполнитель? Палач… Ты же другое творил… Другого. Вот Ортхеннэр…
– Ортхеннэр – это Ортхеннэр, а ты – это ты. – Мелькор осторожно сжал руку майа – ту самую, что нанесла удар, ту, которую раздробил камень. – Я же вас обоих творил… Вы оба нужны мне, поверь, пожалуйста!
– Я поверю, правда… Ты только не волнуйся, не ругай себя, хорошо? Я не хочу, чтобы ты переживал еще из-за меня. Только… ты не обижайся, я не брошу Ауле – он привык ко мне, понимаешь?
– Нет, что ты! Я все сделаю, чтобы тебе не пришлось выбирать между нами.
Майа благодарно улыбнулся. Потом улыбку словно стерло с лица, он беспокойно дернулся, пытаясь приподняться:
– Ауле! Где он?
Мелькор помог ему подняться.
– Только не дергайся, не влезай – тебе лишь хуже будет. Я пойду помогу им.
Курумо мрачно кивнул, неотрывно глядя в том же направлении, потом виновато покосился на Мелькора. Тот ободряюще кивнул, потрепал майа по плечу и направился к остальным Валар.
Ауле отчаянно барахтался в липкой мути, превратившись в поле боя, где пятеро пытались оградить его от выжигающих мысли и память лучей. Великий Кузнец рванулся навстречу тем, кто отвоевывал его у Забвения, отчаянно, всем существом; боль ослепила, а потом воцарилась тишина, и в ней послышались голоса, они звали его: Манвэ, Варда, Ирмо, Ульмо, Тулкас… Мелькор. И прозвенело издалека: «Ауле! Где он?» – тревожно, смятенно. Он узнал голос и понял окончательно, что должен быть…
* * *
Амариэ, окончательно сбитая с толку непривычными ощущениями и неясными видениями, не говоря уже о происходящем сейчас, поднялась с кресла и, решившись, подобралась к Манвэ. Тот сидел на полу, уткнувшись лицом в колени. Робко коснувшись запястья, бережно погладила. Вала приподнял голову, обхватив другой рукой прильнувшую к нему Варду, и встретился взглядом с ученицей, которой, судя по всему, придется рассказать многое. Надо было сразу отправить ее домой – а теперь уже явно поздно – она столько видела. И память – он видел, как она просыпается, просачивается, как сквозь плотину, через поставленную Ирмо завесу. Как все некстати – впрочем, так, наверное, и должно было быть, и придется отвечать за все разом. Скорее всего, ученицу он потеряет, но сейчас это, пожалуй, и к лучшему. Пусть спрашивает, надо отвечать, нечего на Ирмо все сваливать: сам учил, сам воспитывал – сам теперь и выкручивайся. Мысленный вопрос прозвучал неожиданно четко.«За что, Учитель?» – Умница Амариэ справедливо рассудила, что беседовать вслух не стоит.
– За своеволие. Говорил я тебе, чтобы шла домой…
– Тебе стыдно, что я и остальные это видели? По-моему, стыдиться должен тот, кто развлекается подобным образом!
– Прошу тебя, не надо об этом!
– Я что, должна молчать, когда тебя безнаказанно унижают?
– Лучше молчи – целее будешь. Ты же не вчера родилась, в самом деле.
Амариэ сдвинула брови и поджала губы. Вовремя промолчать в Ильмарин учились быстро, а она всегда была хорошей ученицей. Тем более что не трудно было догадаться, кто мог посметь так обойтись с ее Учителем, внушающим страх всему Валинору. Ладно, промолчим…
– Учитель, я хотела спросить тебя: на каком языке пел Гортхауэр? Я почему-то поняла его, хотя ни разу не слышала, – как это получилось? И еще… какие-то странные наваждения навеяла мне эта песня… Что это?
– Видишь ли, Амариэ, это долгий и нелегкий разговор, так что приготовься. В том числе к тому, что он может прерваться, – кто знает, что произойдет через минуту…
– Сколько успею, столько успею. И прости, что лезу с расспросами, тебе, конечно, не до меня сейчас, но я, похоже, схожу с ума, а кого мне спросить, если не тебя, Учитель?
Манвэ пожал плечами. Варда приоткрыла глаза и, пристально оглядевшись по сторонам, устроилась поудобнее, положив голову на колени супруга, а затем погрузилась в зыбкую дрему, – усталость была слишком велика. Остальные присутствующие, расположившись чуть в отдалении, тихо беседовали, не вмешиваясь в мысленный разговор Учителя и ученицы. Амариэ выжидательно молчала, глядя на Манвэ.
– Хорошо, я отвечу, раз уж так все складывается. Этот язык, идущий из Тьмы, ты знала – очень давно. Ты говорила на нем первые семь лет жизни…
Амариэ вздрогнула, ее широко распахнувшиеся глаза смотрели в упор, недоуменно и почти испуганно. Владыка начал рассказ. Слова давались с трудом, вязкими каплями сочась сквозь память. Эльфийка слушала, побледнев, сжав изящные кулачки. Неясно-тревожные картины, вызванные песней черного майа, обретали плоть, становясь все ярче и все более связными, удивляя и ужасая.
– Так я – чужая? – выдохнула Амариэ, выслушав рассказ о казни.
– Нет. Элдар не могут быть чужими в Валиноре. И ты никогда не была. Ты… моя ученица – пока…
– Пока?
– Пока ты захочешь ею оставаться. После такого…
– А ты меня взял к себе – грехи замаливать?
– Вот еще – такое замолишь…
– Так за что мне отрекаться от тебя? За то, что пощадил хотя бы детей? За то, что принял у себя? За то, что учил? – Неожиданно она улыбнулась: – Помнишь, я плакала, что меня дразнят, мол, волосы не такие, как у всех, а ты сказал, что это не недостаток, а преимущество, и другой такой красавицы нет? Мне лет девять было…
Манвэ кивнул.
– Ну вот, – удовлетворенно проговорила Амариэ и, помолчав, спросила: – Ты хотел их гибели или лишь исполнял приказ?
– Я хотел исправить искажение и стремился изгнать Тьму. Такими они не должны были жить. Я верил в это. И не могли – это я понял.
– А дети? Ты думал, их еще можно исправить?
– Думал… Ну не поднялась рука, понимаешь?! Да и сколько там памяти было, тем более – осознанного решения…
– Так за что ты клянешь себя? Почему я должна отрекаться от тебя – ты разве учил подобному?
– А лгать?
– И лгать – не учил…
– Я тебя еще многому не учил, а сам… Ты же не слепая…
– Ты меня жить учил, а сам – правил. Это немного разные вещи. – Она серьезно смотрела на Валу. – А за то, что скрывал от меня, кто я на самом деле, и подавно винить себя не вздумай – что мне, легче было бы, если б знала? Кстати, а память о детстве можно вернуть, а? – добавила она, помолчав. – Лучше уж все знать. А лезть на рожон я не буду – куда мне, так что не беспокойся. И думать стану тихо-тихо.
– Вот и умница, – улыбнулся Манвэ.
– Но память я хочу получить сейчас – а то мало ли… Ты попросишь Ирмо? Я боюсь откладывать, понимаешь?
– Хорошо, будь по-твоему, – вздохнул Владыка и позвал Ирмо.
Вала прервал беседу и тихо подошел.
– Хочешь вспомнить? – поинтересовался он, взглянув на Амариэ.
Та коротко кивнула. Покосилась на Манвэ:
– Ты будешь рядом, Учитель?
– Я буду рядом, Йолли. – Король протянул ей руку, а Ирмо положил ладони на плечи эльфийки, готовясь снимать завесу.
– Йолли… – прошептала она, погружаясь вслед за Ирмо в скрытые слои памяти.
Амариэ вспоминала все по порядку, словно падали, растворяясь одна за другой, непрозрачные пленки, скрывшие довалинорское прошлое. Когда исчезли покровы, ограждающие память от войны, чувство беды и утраты навалилось на нее, она вцепилась в пальцы Манвэ, как утопающий – во что-то мало-мальски надежное. Еще пара картин, и Ирмо вывел ее из грез. Амариэ зябко повела плечами, унимая дрожь.
– Спасибо, Ирмо, спасибо, Учитель, – я должна была знать, – бесцветным от усталости голосом проговорила она. – Теперь я и впрямь пойду домой, не буду путаться под ногами.
Амариэ усмехнулась. Подошла к Мелькору:
– Прости, что не узнала тебя тогда. А теперь, когда я помню все, Йолли будет любить тебя, последний Король Ирисов, и Амариэ полюбит тебя, брат моего Учителя. Вы действительно очень похожи. Не ссорьтесь больше, пожалуйста! А о том, чтобы эльфы Валинора все поняли правильно, я позабочусь. Удачи вам, и да хранит вас Арда! – Поклонившись собравшимся в зале Айнур, она скрылась за дверью.
Мелькор с нежностью и восхищением посмотрел ей вслед:
– Замечательная девчонка выросла, – и прибавил: – Хорошая у тебя ученица, Манвэ.
Глава 23
Златоокий, негромко что-то напевавший с тех пор, как Ауле очнулся, подошел к Манвэ и протянул ему лютню:
– Спой что-нибудь, а? Пожалуйста…
Манвэ нахмурился. Впрочем, конечно, откуда Златоокому знать?
– Ты извини за нахальство, – проговорил майа, по-своему истолковав выражение лица сотворившего. – Просто ты – хозяин, и вообще… «стоит показать кое-кому, что не так уж легко втоптать тебя в грязь», – дочитал мысль Златоокого Манвэ.
Конечно, майа прав, но ведь зарекся Владыка петь, не мог больше – с тех пор как скользнула с леденящей высоты золотая звенящая капля… Сказать, что ли, прямо – может, отстанет? Вон, Мелькор опять же рядом…
– Я не пою, извини. Пусть лучше Мелькор споет.
– Почему?
– Не поется.
– С каких это пор вдруг? – не унимался майа.
– С давних, Златоокий, с давних…
– Это после… – Менестрель наконец понял, сдвинул тонкие брови, потом тряхнул головой, отчего медово-золотые волосы облаком окутали помрачневшее лицо, и проговорил: – Я тебя непоющим не представляю и представления свои менять не собираюсь. Это что же получается, ты и Песни, и песен лишился, и так и надо?! И теперь молчать будешь, а некоторые – радоваться?
– Златоокий! – рыкнул Манвэ.
– Молчу-молчу! – смиренно пискнул майа. – Но все же спой, пожалуйста, – для меня… – серьезно добавил он. – Я прошу…
Отказать Златоокому Манвэ не мог – как откажешь собственной Песне? Майа прав: он жив, и песня снова должна звучать.
Вала взял протянутую лютню – даже настраивать не пришлось. Никто из присутствующих не шевельнулся, но воцарилась тишина.
Он провел по струнам – осторожно, почти неловко. Резко кольнуло в висок: «не сможешь!» Должен – для сотворенных, для близких, для себя. Для Эру, наконец!
Еще движение, еще касание – и музыка возникла, начав быть. Она заполнила залу, неспешно затопляя ее, неотвратимо и осторожно переплетая слова и звуки. Подхваченные течением слова сливались в песню, они оседали на губах, выпадая из воздуха, словно лишь ожидая, когда их споют, солнечными зайчиками щекотали горло, требуя, чтобы их выпустили. Они танцевали на язычках пламени свечей и бликами ныряли на дно кубков. Вот шевельнулся воздух, колыхнув занавеси, взъерошив волосы и погладив лица.
Мелькор, зажмурившись, вытянул руки, и в них мягко легла соткавшаяся из воздуха мандолина. Пальцы на мгновение замерли над струнами, потом соприкоснулись и словно слились с ними, эхом вторя мелодии Манвэ. Дробясь о стены, эхо отдавалось множеством созвучий, вплетаясь в основную музыку и развивая, оттеняя и подчеркивая ее. Ноты перекликались, отражаясь друг в друге, распускаясь причудливыми соцветиями.
А потом слова незаметно исчезли, растаяв, впитавшись в стены, и был только голос, болезненно прекрасный, почти обретающий видимость, плавящий пространство и расплетающий тугие кольца времени…
Песня, непостижимая и близкая, струнно-упругая и хрустально-ломкая… Она начала быть, расплескивая бытие на внимающих. Песня… Те, кого называли теперь Могуществами Арды, связанные с предпетым ими миром и привязанные к нему неисчислимыми нитями, дышали с ним одним дыханием, и выдох становился звуком и цветом. Вновь заискрились в переполненном жизнью воздухе пылинки, оседая на невесомых рукавах еле видимых танцоров. Струились, как водоросли в ручье, мягкие волосы, неуловимо поблескивали глаза и улыбки, сменяли друг друга угловато-гибкие и порывисто-плавные движения… Алсулайнэ, духи ветра, пели танец – или танцевали песню. Песню их стихии, Песню Творения, Песню, снова вернувшуюся к Поющему… И танец стал Темой…
Мелькор подхватил музыку вновь, и его мелодия присоединилась к Теме, прорастая сквозь него, сквозь нервы и вены, вскипая в крови артерий. Диалог разрастался, вплетаясь в тяжелую ткань незаметно опустившегося занавеса сумерек, и хотя в теме Черного Валы мерцали отголоски той, давней Песни, диссонанса не было – просто Тьма и Свет свивали новый, живой, прихотливо-изменчивый, как и подобает живому, орнамент. Находившиеся в зале забыли, где они и что происходит, погружаясь в погребенные под слоями памяти счастливые дни-без-времени, подобные линиям нотного стана, когда они, Айнур, нотами танцевали на этих дорогах…
Зазвенел серебряно, искрясь сиянием далеких звезд, голос Варды, нитью перевивая темно-светлые линии; затканными солнечными паутинками листьями осыпался на элегантно-строгий узор напевный шепот Ирмо; заблестели, самоцветно играя на изгибах фигур, речитативные песнопения Ауле, вспыхивая сквозь увенчанную жемчужным кружевом берилловую синь накатившей валом мелодии Ульмо, и торжествующе-победным звоном, подобным отдаленному гулу бронзовых колоколов, взмыл над обретшей мощь Песней Айнур, Айнулиндалэ, смех Тулкаса.
Песня изливалась, просачиваясь сквозь стены и выплескиваясь в окна, орошая дождем Блаженные земли. Она ткала облако силы, окутывающей Валинор, возвращая силы поющим. Они словно купались в ее волнах, смывающих усталость и боль, горечь и разочарование, дающих покой и уверенность.
Майар тихо подпевали, подставляя ладони и лица под этот ласковый, невиданный дождь. Величественная сила Песни не подавляла, а бережно укутывала их.
И вот Песня, обретя полные единство и гармонию, дошла до самой высокой, пронзительно-прекрасной ноты и стала мягко оседать хранящим покровом на землю, затихая и растворяясь в бархатно-прозрачном воздухе, высвечивая необыкновенно ясные звезды.
Наконец она стихла, растаяв в кристаллах снежного тумана, и разлилась теплая тишина.
Валар сидели неподвижно, погруженные в случившееся, все еще будучи музыкой, майар грезили с открытыми глазами – многократные воспоминания и упоминания стали явью.
Даже с ехидной физиономии Аллора смыло привычно-ироничную усмешку – он сидел, обхватив плечи прильнувшей к нему Эльдин, вглядываясь в навеянные Песней видения.
– Вот это музыка… – задумчиво прошептал он, когда последний отзвук Песни растаял. – Такое не нарисуешь рукой, только глазами…
Эльдин мечтательно зажмурилась.
– Понравилось? – широко улыбнулся им Златоокий. – Красота такая – хоть за лютню не берись. Они иногда так в Лориэне пели – еще до того, как Ормал и Иллуин поставили. Тогда свет по всему Альмарэн лился. А все вокруг впитывало его и потом долго отражало… Я такого больше нигде и никогда не видел, даже в Эндорэ…
– Хорошо все же, что они наконец-то спелись, – пробормотала Эльдин. – Послушаешь, и кажется, что страх отступает, небо выше становится…
– Ну раз уж в свое время подобного пения хватало, чтобы творить этот мир, так сейчас должно хватить хотя бы на то, чтобы сделать его чуточку приятнее, – рассмеялся Манвэ.
– Как-то неожиданно это вышло, прямо само собой, – задумчиво развел руками Мелькор.
– Увлеклись: уж больно тема удачная пошла, – не по-королевски озорно улыбнулась Варда.
– Я не нагородил лишнего? – смущенно поинтересовался Тулкас.
Ирмо замахал на него руками.
– Если бы это было не в тему, песня бы расстроилась, – авторитетно заявил Ульмо.
– Однако засиделись мы… Скоро народ в Лориэне соберется, так что пора выходить. Выступление окончено, господа. – Манвэ картинно поклонился.
– Ты еще с шапкой по кругу пройдись, – хмыкнула Варда.
– С короной… – добавил Ирмо.
– Да, кстати, надо ее прихватить с собой – все-таки я пока еще Король. – Манвэ поднял с пола корону и, помедлив, надел.
– Интересно, Эру слышал Песню? – проговорил Ульмо.
– Так мог бы наконец поверить, что мы можем поладить! – воскликнул Тулкас.
– В Песне невозможно лгать, это же из глубины сути идет, так не притворишься… – прошептал Ирмо. – Неужели Ему непопятно, Он же видит!
– Может, все же понял и примет? – с надеждой посмотрел на сотворившего Эонвэ.
– Да не похоже. Мне, во всяком случае, Он этого не сообщит, даже если и проникся.
– Ну неужели Он такой… – Эльдин не договорила, разведя руками. – Он же все-таки Творец!
– А Нуменорэ? – процедил Аллор. – Тоже в свое время не совпали с должным…
– Ну вы-то хоть не суйтесь! – зашипел Манвэ. – Ты и так уже влез основательно, не трогает Он тебя, и слава Эа!
– Видно, слишком мелок я, недостоин высочайшего внимания, – прищурился майа. – Ну и ладно, я не в обиде. Впрочем, ежели снизойдет, то выскажусь. Ты ведь мне тоже друг – если тебя это заявление не оскорбляет. Особенно после вчерашнего…
– Да как-то не особенно. Что, если я Владыка, то у меня и друзей быть не должно?
– Никто никому ничего не должен, кроме взаимной любви! – ухмыльнулась Эльдин. – Да что я говорю, ты же мысли походя читаешь!
Владыка покачал головой. Варда лишь усмехнулась, глядя на супруга.
– Все готовы? – поинтересовался он, оглядев присутствующих. Те разом двинулись по направлению к двери. – Тогда вперед, в Лориэн, а там посмотрим.
На сей раз решили обойтись без полета, хотя время и поджимало, – просто не хотелось расставаться. Спустились, словно нарочно болтая о чем попало, по слегка мерцающей в свете звезд лестнице, прошли по непривычно пустым в этот час улицам Валмара.
У входа в Лориэн столкнулись с Намо и Вайрэ. Раскланялись, причем Намо понимающе улыбнулся, а Вайрэ многозначительно покосилась па перекинутый через плечо супруга свернутый гобелен.
– Покажешь сейчас? – спросил Манвэ.
– Пожалуй, вам стоит посмотреть уже сейчас, а ты разберешься, когда и кому показать. – Намо развернул гобелен.
На длинном полотне было выткано почти все, что произошло в Ильмарин после Круга. Почти – потому что не могла Вайрэ видеть, куда занесло сине-стальной смерч. Но и того, что увидела, хватило ей и Намо для того, чтобы составить свое мнение о событиях.
– Ты все расскажешь как есть? То есть как было? – поинтересовался Владыка Судеб у Короля.
– Красочно и с подробностями, – пообещал Манвэ. – А ты можешь показать это для наглядности почтеннейшей публике – но попозже.
Намо улыбнулся, отметив про себя, как изменился Владыка Амана за прошедшие сутки.
На пороге возникла тонкая фигурка Эстэ. Поклонившись, она приветствовала гостей, затем бросилась к Ирмо.
– Наконец-то ты вернулся! – воскликнула она, сжав плечи супруга. – С вами ничего не случилось? – Отыскав взглядом Айо, Эстэ тревожно нахмурилась.
– Все в порядке, не беспокойся. – Ирмо погладил перламутрово-туманные волосы Целительницы. – Остальные уже пришли? – спросил он тише.
– Все в сборе. Волнуются… Такие слухи ходят – жуть! Ну я-то кое-что в Лореллин видела… – Она покачала головой. – Что-то будет, а, Ирмо?
– Не волнуйся, вывернемся как-нибудь… – Повелитель Грез обнял супругу и вступил под серебристо-сумеречные кроны Волшебного Сада вслед за гостями.
– Спой что-нибудь, а? Пожалуйста…
Манвэ нахмурился. Впрочем, конечно, откуда Златоокому знать?
– Ты извини за нахальство, – проговорил майа, по-своему истолковав выражение лица сотворившего. – Просто ты – хозяин, и вообще… «стоит показать кое-кому, что не так уж легко втоптать тебя в грязь», – дочитал мысль Златоокого Манвэ.
Конечно, майа прав, но ведь зарекся Владыка петь, не мог больше – с тех пор как скользнула с леденящей высоты золотая звенящая капля… Сказать, что ли, прямо – может, отстанет? Вон, Мелькор опять же рядом…
– Я не пою, извини. Пусть лучше Мелькор споет.
– Почему?
– Не поется.
– С каких это пор вдруг? – не унимался майа.
– С давних, Златоокий, с давних…
– Это после… – Менестрель наконец понял, сдвинул тонкие брови, потом тряхнул головой, отчего медово-золотые волосы облаком окутали помрачневшее лицо, и проговорил: – Я тебя непоющим не представляю и представления свои менять не собираюсь. Это что же получается, ты и Песни, и песен лишился, и так и надо?! И теперь молчать будешь, а некоторые – радоваться?
– Златоокий! – рыкнул Манвэ.
– Молчу-молчу! – смиренно пискнул майа. – Но все же спой, пожалуйста, – для меня… – серьезно добавил он. – Я прошу…
Отказать Златоокому Манвэ не мог – как откажешь собственной Песне? Майа прав: он жив, и песня снова должна звучать.
Вала взял протянутую лютню – даже настраивать не пришлось. Никто из присутствующих не шевельнулся, но воцарилась тишина.
Он провел по струнам – осторожно, почти неловко. Резко кольнуло в висок: «не сможешь!» Должен – для сотворенных, для близких, для себя. Для Эру, наконец!
Еще движение, еще касание – и музыка возникла, начав быть. Она заполнила залу, неспешно затопляя ее, неотвратимо и осторожно переплетая слова и звуки. Подхваченные течением слова сливались в песню, они оседали на губах, выпадая из воздуха, словно лишь ожидая, когда их споют, солнечными зайчиками щекотали горло, требуя, чтобы их выпустили. Они танцевали на язычках пламени свечей и бликами ныряли на дно кубков. Вот шевельнулся воздух, колыхнув занавеси, взъерошив волосы и погладив лица.
Мелькор, зажмурившись, вытянул руки, и в них мягко легла соткавшаяся из воздуха мандолина. Пальцы на мгновение замерли над струнами, потом соприкоснулись и словно слились с ними, эхом вторя мелодии Манвэ. Дробясь о стены, эхо отдавалось множеством созвучий, вплетаясь в основную музыку и развивая, оттеняя и подчеркивая ее. Ноты перекликались, отражаясь друг в друге, распускаясь причудливыми соцветиями.
А потом слова незаметно исчезли, растаяв, впитавшись в стены, и был только голос, болезненно прекрасный, почти обретающий видимость, плавящий пространство и расплетающий тугие кольца времени…
Песня, непостижимая и близкая, струнно-упругая и хрустально-ломкая… Она начала быть, расплескивая бытие на внимающих. Песня… Те, кого называли теперь Могуществами Арды, связанные с предпетым ими миром и привязанные к нему неисчислимыми нитями, дышали с ним одним дыханием, и выдох становился звуком и цветом. Вновь заискрились в переполненном жизнью воздухе пылинки, оседая на невесомых рукавах еле видимых танцоров. Струились, как водоросли в ручье, мягкие волосы, неуловимо поблескивали глаза и улыбки, сменяли друг друга угловато-гибкие и порывисто-плавные движения… Алсулайнэ, духи ветра, пели танец – или танцевали песню. Песню их стихии, Песню Творения, Песню, снова вернувшуюся к Поющему… И танец стал Темой…
Мелькор подхватил музыку вновь, и его мелодия присоединилась к Теме, прорастая сквозь него, сквозь нервы и вены, вскипая в крови артерий. Диалог разрастался, вплетаясь в тяжелую ткань незаметно опустившегося занавеса сумерек, и хотя в теме Черного Валы мерцали отголоски той, давней Песни, диссонанса не было – просто Тьма и Свет свивали новый, живой, прихотливо-изменчивый, как и подобает живому, орнамент. Находившиеся в зале забыли, где они и что происходит, погружаясь в погребенные под слоями памяти счастливые дни-без-времени, подобные линиям нотного стана, когда они, Айнур, нотами танцевали на этих дорогах…
Зазвенел серебряно, искрясь сиянием далеких звезд, голос Варды, нитью перевивая темно-светлые линии; затканными солнечными паутинками листьями осыпался на элегантно-строгий узор напевный шепот Ирмо; заблестели, самоцветно играя на изгибах фигур, речитативные песнопения Ауле, вспыхивая сквозь увенчанную жемчужным кружевом берилловую синь накатившей валом мелодии Ульмо, и торжествующе-победным звоном, подобным отдаленному гулу бронзовых колоколов, взмыл над обретшей мощь Песней Айнур, Айнулиндалэ, смех Тулкаса.
Песня изливалась, просачиваясь сквозь стены и выплескиваясь в окна, орошая дождем Блаженные земли. Она ткала облако силы, окутывающей Валинор, возвращая силы поющим. Они словно купались в ее волнах, смывающих усталость и боль, горечь и разочарование, дающих покой и уверенность.
Майар тихо подпевали, подставляя ладони и лица под этот ласковый, невиданный дождь. Величественная сила Песни не подавляла, а бережно укутывала их.
И вот Песня, обретя полные единство и гармонию, дошла до самой высокой, пронзительно-прекрасной ноты и стала мягко оседать хранящим покровом на землю, затихая и растворяясь в бархатно-прозрачном воздухе, высвечивая необыкновенно ясные звезды.
Наконец она стихла, растаяв в кристаллах снежного тумана, и разлилась теплая тишина.
Валар сидели неподвижно, погруженные в случившееся, все еще будучи музыкой, майар грезили с открытыми глазами – многократные воспоминания и упоминания стали явью.
Даже с ехидной физиономии Аллора смыло привычно-ироничную усмешку – он сидел, обхватив плечи прильнувшей к нему Эльдин, вглядываясь в навеянные Песней видения.
– Вот это музыка… – задумчиво прошептал он, когда последний отзвук Песни растаял. – Такое не нарисуешь рукой, только глазами…
Эльдин мечтательно зажмурилась.
– Понравилось? – широко улыбнулся им Златоокий. – Красота такая – хоть за лютню не берись. Они иногда так в Лориэне пели – еще до того, как Ормал и Иллуин поставили. Тогда свет по всему Альмарэн лился. А все вокруг впитывало его и потом долго отражало… Я такого больше нигде и никогда не видел, даже в Эндорэ…
– Хорошо все же, что они наконец-то спелись, – пробормотала Эльдин. – Послушаешь, и кажется, что страх отступает, небо выше становится…
– Ну раз уж в свое время подобного пения хватало, чтобы творить этот мир, так сейчас должно хватить хотя бы на то, чтобы сделать его чуточку приятнее, – рассмеялся Манвэ.
– Как-то неожиданно это вышло, прямо само собой, – задумчиво развел руками Мелькор.
– Увлеклись: уж больно тема удачная пошла, – не по-королевски озорно улыбнулась Варда.
– Я не нагородил лишнего? – смущенно поинтересовался Тулкас.
Ирмо замахал на него руками.
– Если бы это было не в тему, песня бы расстроилась, – авторитетно заявил Ульмо.
– Однако засиделись мы… Скоро народ в Лориэне соберется, так что пора выходить. Выступление окончено, господа. – Манвэ картинно поклонился.
– Ты еще с шапкой по кругу пройдись, – хмыкнула Варда.
– С короной… – добавил Ирмо.
– Да, кстати, надо ее прихватить с собой – все-таки я пока еще Король. – Манвэ поднял с пола корону и, помедлив, надел.
– Интересно, Эру слышал Песню? – проговорил Ульмо.
– Так мог бы наконец поверить, что мы можем поладить! – воскликнул Тулкас.
– В Песне невозможно лгать, это же из глубины сути идет, так не притворишься… – прошептал Ирмо. – Неужели Ему непопятно, Он же видит!
– Может, все же понял и примет? – с надеждой посмотрел на сотворившего Эонвэ.
– Да не похоже. Мне, во всяком случае, Он этого не сообщит, даже если и проникся.
– Ну неужели Он такой… – Эльдин не договорила, разведя руками. – Он же все-таки Творец!
– А Нуменорэ? – процедил Аллор. – Тоже в свое время не совпали с должным…
– Ну вы-то хоть не суйтесь! – зашипел Манвэ. – Ты и так уже влез основательно, не трогает Он тебя, и слава Эа!
– Видно, слишком мелок я, недостоин высочайшего внимания, – прищурился майа. – Ну и ладно, я не в обиде. Впрочем, ежели снизойдет, то выскажусь. Ты ведь мне тоже друг – если тебя это заявление не оскорбляет. Особенно после вчерашнего…
– Да как-то не особенно. Что, если я Владыка, то у меня и друзей быть не должно?
– Никто никому ничего не должен, кроме взаимной любви! – ухмыльнулась Эльдин. – Да что я говорю, ты же мысли походя читаешь!
Владыка покачал головой. Варда лишь усмехнулась, глядя на супруга.
– Все готовы? – поинтересовался он, оглядев присутствующих. Те разом двинулись по направлению к двери. – Тогда вперед, в Лориэн, а там посмотрим.
На сей раз решили обойтись без полета, хотя время и поджимало, – просто не хотелось расставаться. Спустились, словно нарочно болтая о чем попало, по слегка мерцающей в свете звезд лестнице, прошли по непривычно пустым в этот час улицам Валмара.
У входа в Лориэн столкнулись с Намо и Вайрэ. Раскланялись, причем Намо понимающе улыбнулся, а Вайрэ многозначительно покосилась па перекинутый через плечо супруга свернутый гобелен.
– Покажешь сейчас? – спросил Манвэ.
– Пожалуй, вам стоит посмотреть уже сейчас, а ты разберешься, когда и кому показать. – Намо развернул гобелен.
На длинном полотне было выткано почти все, что произошло в Ильмарин после Круга. Почти – потому что не могла Вайрэ видеть, куда занесло сине-стальной смерч. Но и того, что увидела, хватило ей и Намо для того, чтобы составить свое мнение о событиях.
– Ты все расскажешь как есть? То есть как было? – поинтересовался Владыка Судеб у Короля.
– Красочно и с подробностями, – пообещал Манвэ. – А ты можешь показать это для наглядности почтеннейшей публике – но попозже.
Намо улыбнулся, отметив про себя, как изменился Владыка Амана за прошедшие сутки.
На пороге возникла тонкая фигурка Эстэ. Поклонившись, она приветствовала гостей, затем бросилась к Ирмо.
– Наконец-то ты вернулся! – воскликнула она, сжав плечи супруга. – С вами ничего не случилось? – Отыскав взглядом Айо, Эстэ тревожно нахмурилась.
– Все в порядке, не беспокойся. – Ирмо погладил перламутрово-туманные волосы Целительницы. – Остальные уже пришли? – спросил он тише.
– Все в сборе. Волнуются… Такие слухи ходят – жуть! Ну я-то кое-что в Лореллин видела… – Она покачала головой. – Что-то будет, а, Ирмо?
– Не волнуйся, вывернемся как-нибудь… – Повелитель Грез обнял супругу и вступил под серебристо-сумеречные кроны Волшебного Сада вслед за гостями.