Страница:
Ломи саркастически улыбнулась.
– Джедай никогда не бывает безоружным, Энакин. Чем мне лучше воспользоваться – бластером или Темной стороной?
Вздохнув, Энакин распорядился по комлинку, чтобы Лоубакка передал ей бластер G-9 Алимы и ее пояс с гранатами.
– Энакин, ты не можешь! – возразил Зекк. Он крикнул так громко, что Энакин мог слышать его слова и без комлинка.
– Не тебе выбирать, Охотник за наградой, – отозвался Энакин. – Тут может стать жарко, и она имеет право защищать себя.
– Скажи ему, что я и Велк обещаем не пользоваться Темной стороной… пока у нас будет оружие, – произнесла Ломи, ухмыляясь. – Это должно его усмирить.
Энакин передал сообщение.
– Ага, а дальше ты введешь их в боевое слияние, – съязвил Зекк.
Комлинк передал предупреждающий щелчок, и люди-джедаи нырнули, переключившись на резервные кислородные баллоны в дыхательных масках. Незадолго до этого они ощутили напряжение тех, кто наблюдал за приближением врага с деревьев, но настороженность была забита растерянностью Зекка и некоторых других, которые видели перед собой вооруженного темного джедая. Хотя Джейсен и сам был не слишком этому рад, бластер казался ему лучшей альтернативой, чем использование Темной стороны. Он изо всех сил старался обуздать негодование Зекка и направить эмоции остальных в русло задания. Однако он чувствовал, что разногласия ослабляют их эффективность в бою.
Наконец под водой послышалось тихое хлюпанье ног, а ликование барабелов дало всем знать, что пришло время атаки. Тихо поднявшись из болота, Джейсен узрел марширующих воинов, спокойных и убежденных в том, что даже джедаи не станут атаковать, проигрывая в численности пять к одному.
Очевидно, им не были знакомы нравы семьи Соло. Активировав осколочную гранату, Джейсен швырнул ее в гущу йуужань-вонгов, после чего вскинул скорострельный бластер Т-21 и открыл огонь.
Йуужань-вонги отреагировали как хорошо натренированные воины – какими они, собственно, и являлись. Они не поддались панике и не замешкались, даже когда вокруг них от выстрелов и взрывов вскипело болото. Офицеры немедленно прокричали приказы… но Джован Драрк мгновенно снял их из смертоносной снайперской винтовки – "дальнобластера". Заметив мелькнувший в тумане силуэт Ном Анора, кричавшего что-то в виллип на плече, Джейсен направил на него G-9, но не смог заставить себя выстрелить – по крайней мере, сразу. Атаковать в бою неизвестного врага – одно дело, хладнокровно застрелить презираемого противника – совсем другое. На Дуро, когда он не дал Цавонгу Ла убить Лею, Джейсен понял, что джедаи вольны – даже нет, обязаны – защищать невинных от зла. Но целиться, не чувствуя злобы, в кого-то конкретного – это напоминало банальное убийство… а использование битвы как оправдание для совершения подобного злодеяния вело на Темную сторону.
Прежде чем все это пронеслось у него в голове, из-за дерева выступила Вержер, невольно заслонив от Джейсена мишень. Джейсен поднял оружие, целясь в голову Ном Анора. Вержер взглянула на него своими раскосыми глазами; их взгляды встретились, и в следующую секунду она обхватила исполнителя и затолкала его за дерево. Джейсен спустил курок, луч бластера просвистел над болотом. Тогда он развернул бластер в сторону основной массы врагов.
Все офицеры уже полегли, вондуун-крабовые доспехи простых воинов не выдерживали, и йуужань-вонги искали укрытия в воде. По комлинку пришла команда: "оглушающие", Джейсен прекратил огонь, чтобы достать гранату, и только тут понял, что не знает, кто передал приказ. Похоже, боевое слияние теряло эффективность.
– Задержка в две секунды, – скомандовал Энакин. – Заряжай.
За то время, что понадобилось Джейсену на активацию гранаты, йуужань-вонги начали перестраивать позиции: по меньшей мере двадцать пять воинов вышли из воды и укрылись за стволами деревьев и сваленными бревнами.
– Бросай!
Одновременно с прочими джедаями Джейсен метнул гранату в самый центр зоны поражения, затем вскинул бластер и вновь открыл огонь. Болото забурлило, несколько йуужань-вонгов всплыло на поверхность. Из их ушей и глаз, рассеяно смотревших в небо, обильно сочилась кровь.
Из-за деревьев, за которыми укрылись выжившие, хлынул поток ударных и режущих жуков, и Джейсен услышал стоны джедаев, по бронированным комбинезонам которых ударили живые снаряды. Позади линии огня возник горящий клинок, и Гэннер ринулся вперед, отбивая летящих навстречу жуков.
– Гэннер! – крикнул в комлинк Энакин. – Что ты делаешь?
– Не даю им прижать нас, – бросил Гэннер.
Ломи устремилась вперед, ее тело изгибалось, увиливая от ударов, бластер, которым она отстреливала режущих жуков, наполнил воздух яркими вспышками. Ее натиска хватило, чтобы ошеломить йуужань-вонгов, которые сосредоточили на ней огонь.
– Подождите, – передал Джейсен. Он не сомневался, что они могут скоординировать удар и уничтожить патруль… Но это грозило обернуться большими потерями. – Я могу остановить их, – он почувствовал, как в мозгу Энакина формируется вопрос. – Кажется, я могу использовать воксинов.
– Можешь или тебе кажется? – переспросил Энакин.
– Могу, – заверил его Джейсен.
Секунду Энакин колебался, но потом ответил:
– Давай попробуем.
Гэннер и Ломи отступили в укрытие, а Джейсен коснулся Силой найденных раньше воксинов, унял их шок, заставил думать, что впереди нет ничего опасного для жизни.
Воксины отреагировали даже слишком живо. Все члены ударной команды испытали ощущение чужого голода, когда животные засекли их. Джейсен ощутил, как воксины двинулись вниз по каньону прямо навстречу засаде. Огонь с обеих сторон стал беспорядочным: йуужань-вонги держались под прикрытием деревьев, ошибочно полагая, что подкрепление уже в пути. Джейсен хотел было предупредить Джована следить за Ном Анором и Вержер, но передумал. Он и так предельно близко подступил к черте Темной стороны.
Меньше минуты спустя один из йуужань-вонгов зарычал от удивления, а потом испуганно вскрикнул, когда воксин утащил его под воду. Вскрикнули еще несколько йуужань-вонгов, однако в большинстве своем воксины просто пробегали мимо: их больше интересовали те, кто владел Силой.
– Из воды, живо! – передал в комлинк Джейсен.
Едва джедаи вымахнули из воды, совершив подкрепленный Силой прыжок к верхушкам деревьев, Джейсен активировал осколочную гранату и швырнул ее в болото. Граната была не такой мощной, как разрывная, но все же она должна была отлично послужить его цели, создав достаточную взрывную волну. Дождавшись взрыва, юный джедай потянулся Силой к воксинам и принялся науськивать их на тех, кто еще находился в воде, "обвиняя" их в учиненном хаосе.
Вскрикнули еще несколько йуужань-вонгов; некоторые высунулись из укрытия и попали под выстрелы Джована и барабелов, но еще около десятка затаились, продолжая швырять жуков. Взобравшись на дерево, Джейсен разорвал боевое слияние – оно все равно не работало как должно – и целиком сфокусировался на воксинах. Он бросил еще гранату и опять стал побуждать животных отомстить за этот взрыв тем, кто сидел в воде.
Прекратив атаковать, йуужань-вонги теперь лишь отбивались от воксинов. Горстка воинов попыталась, подобно джедаям, скрыться на деревьях, но, не владея Силой, они не могли взбираться достаточно быстро, чтобы сбежать от преследователей. Лоубакка и барабелы воспользовались их растерянностью и атаковали сверху. Вскоре от врагов остались лишь горы трупов, а джедаям осталось перебить последних воксинов: несколько разрывных гранат довершили дело.
Джейсен спустился к болоту; если он и не чувствовал вины за то, что обрек зверей на гибель, то уж точно не гордился своим поступком. Возможно, Зекк был прав. Возможно, одного присутствия Ломи хватало, чтобы свести с пути истинного всю команду. Джейсен все еще пытался прояснить в уме эту перспективу, когда к нему подошли Энакин и Тахири: оба улыбались до ушей.
Сжав руку Джейсена, Тахири притянула его к себе и поцеловала в щеку.
– Это было невероятно!
– Молодец! – Энакин хлопнул брата по спине, и в этом жесте было больше теплоты, чем за все то время, что прошло со времен их ссоры на Балансирной станции. – Сегодня ты спас многих джедаев.
Джейсен обрадовался бы, но день еще не закончился.
Глава 31
– Джедай никогда не бывает безоружным, Энакин. Чем мне лучше воспользоваться – бластером или Темной стороной?
Вздохнув, Энакин распорядился по комлинку, чтобы Лоубакка передал ей бластер G-9 Алимы и ее пояс с гранатами.
– Энакин, ты не можешь! – возразил Зекк. Он крикнул так громко, что Энакин мог слышать его слова и без комлинка.
– Не тебе выбирать, Охотник за наградой, – отозвался Энакин. – Тут может стать жарко, и она имеет право защищать себя.
– Скажи ему, что я и Велк обещаем не пользоваться Темной стороной… пока у нас будет оружие, – произнесла Ломи, ухмыляясь. – Это должно его усмирить.
Энакин передал сообщение.
– Ага, а дальше ты введешь их в боевое слияние, – съязвил Зекк.
Комлинк передал предупреждающий щелчок, и люди-джедаи нырнули, переключившись на резервные кислородные баллоны в дыхательных масках. Незадолго до этого они ощутили напряжение тех, кто наблюдал за приближением врага с деревьев, но настороженность была забита растерянностью Зекка и некоторых других, которые видели перед собой вооруженного темного джедая. Хотя Джейсен и сам был не слишком этому рад, бластер казался ему лучшей альтернативой, чем использование Темной стороны. Он изо всех сил старался обуздать негодование Зекка и направить эмоции остальных в русло задания. Однако он чувствовал, что разногласия ослабляют их эффективность в бою.
Наконец под водой послышалось тихое хлюпанье ног, а ликование барабелов дало всем знать, что пришло время атаки. Тихо поднявшись из болота, Джейсен узрел марширующих воинов, спокойных и убежденных в том, что даже джедаи не станут атаковать, проигрывая в численности пять к одному.
Очевидно, им не были знакомы нравы семьи Соло. Активировав осколочную гранату, Джейсен швырнул ее в гущу йуужань-вонгов, после чего вскинул скорострельный бластер Т-21 и открыл огонь.
Йуужань-вонги отреагировали как хорошо натренированные воины – какими они, собственно, и являлись. Они не поддались панике и не замешкались, даже когда вокруг них от выстрелов и взрывов вскипело болото. Офицеры немедленно прокричали приказы… но Джован Драрк мгновенно снял их из смертоносной снайперской винтовки – "дальнобластера". Заметив мелькнувший в тумане силуэт Ном Анора, кричавшего что-то в виллип на плече, Джейсен направил на него G-9, но не смог заставить себя выстрелить – по крайней мере, сразу. Атаковать в бою неизвестного врага – одно дело, хладнокровно застрелить презираемого противника – совсем другое. На Дуро, когда он не дал Цавонгу Ла убить Лею, Джейсен понял, что джедаи вольны – даже нет, обязаны – защищать невинных от зла. Но целиться, не чувствуя злобы, в кого-то конкретного – это напоминало банальное убийство… а использование битвы как оправдание для совершения подобного злодеяния вело на Темную сторону.
Прежде чем все это пронеслось у него в голове, из-за дерева выступила Вержер, невольно заслонив от Джейсена мишень. Джейсен поднял оружие, целясь в голову Ном Анора. Вержер взглянула на него своими раскосыми глазами; их взгляды встретились, и в следующую секунду она обхватила исполнителя и затолкала его за дерево. Джейсен спустил курок, луч бластера просвистел над болотом. Тогда он развернул бластер в сторону основной массы врагов.
Все офицеры уже полегли, вондуун-крабовые доспехи простых воинов не выдерживали, и йуужань-вонги искали укрытия в воде. По комлинку пришла команда: "оглушающие", Джейсен прекратил огонь, чтобы достать гранату, и только тут понял, что не знает, кто передал приказ. Похоже, боевое слияние теряло эффективность.
– Задержка в две секунды, – скомандовал Энакин. – Заряжай.
За то время, что понадобилось Джейсену на активацию гранаты, йуужань-вонги начали перестраивать позиции: по меньшей мере двадцать пять воинов вышли из воды и укрылись за стволами деревьев и сваленными бревнами.
– Бросай!
Одновременно с прочими джедаями Джейсен метнул гранату в самый центр зоны поражения, затем вскинул бластер и вновь открыл огонь. Болото забурлило, несколько йуужань-вонгов всплыло на поверхность. Из их ушей и глаз, рассеяно смотревших в небо, обильно сочилась кровь.
Из-за деревьев, за которыми укрылись выжившие, хлынул поток ударных и режущих жуков, и Джейсен услышал стоны джедаев, по бронированным комбинезонам которых ударили живые снаряды. Позади линии огня возник горящий клинок, и Гэннер ринулся вперед, отбивая летящих навстречу жуков.
– Гэннер! – крикнул в комлинк Энакин. – Что ты делаешь?
– Не даю им прижать нас, – бросил Гэннер.
Ломи устремилась вперед, ее тело изгибалось, увиливая от ударов, бластер, которым она отстреливала режущих жуков, наполнил воздух яркими вспышками. Ее натиска хватило, чтобы ошеломить йуужань-вонгов, которые сосредоточили на ней огонь.
– Подождите, – передал Джейсен. Он не сомневался, что они могут скоординировать удар и уничтожить патруль… Но это грозило обернуться большими потерями. – Я могу остановить их, – он почувствовал, как в мозгу Энакина формируется вопрос. – Кажется, я могу использовать воксинов.
– Можешь или тебе кажется? – переспросил Энакин.
– Могу, – заверил его Джейсен.
Секунду Энакин колебался, но потом ответил:
– Давай попробуем.
Гэннер и Ломи отступили в укрытие, а Джейсен коснулся Силой найденных раньше воксинов, унял их шок, заставил думать, что впереди нет ничего опасного для жизни.
Воксины отреагировали даже слишком живо. Все члены ударной команды испытали ощущение чужого голода, когда животные засекли их. Джейсен ощутил, как воксины двинулись вниз по каньону прямо навстречу засаде. Огонь с обеих сторон стал беспорядочным: йуужань-вонги держались под прикрытием деревьев, ошибочно полагая, что подкрепление уже в пути. Джейсен хотел было предупредить Джована следить за Ном Анором и Вержер, но передумал. Он и так предельно близко подступил к черте Темной стороны.
Меньше минуты спустя один из йуужань-вонгов зарычал от удивления, а потом испуганно вскрикнул, когда воксин утащил его под воду. Вскрикнули еще несколько йуужань-вонгов, однако в большинстве своем воксины просто пробегали мимо: их больше интересовали те, кто владел Силой.
– Из воды, живо! – передал в комлинк Джейсен.
Едва джедаи вымахнули из воды, совершив подкрепленный Силой прыжок к верхушкам деревьев, Джейсен активировал осколочную гранату и швырнул ее в болото. Граната была не такой мощной, как разрывная, но все же она должна была отлично послужить его цели, создав достаточную взрывную волну. Дождавшись взрыва, юный джедай потянулся Силой к воксинам и принялся науськивать их на тех, кто еще находился в воде, "обвиняя" их в учиненном хаосе.
Вскрикнули еще несколько йуужань-вонгов; некоторые высунулись из укрытия и попали под выстрелы Джована и барабелов, но еще около десятка затаились, продолжая швырять жуков. Взобравшись на дерево, Джейсен разорвал боевое слияние – оно все равно не работало как должно – и целиком сфокусировался на воксинах. Он бросил еще гранату и опять стал побуждать животных отомстить за этот взрыв тем, кто сидел в воде.
Прекратив атаковать, йуужань-вонги теперь лишь отбивались от воксинов. Горстка воинов попыталась, подобно джедаям, скрыться на деревьях, но, не владея Силой, они не могли взбираться достаточно быстро, чтобы сбежать от преследователей. Лоубакка и барабелы воспользовались их растерянностью и атаковали сверху. Вскоре от врагов остались лишь горы трупов, а джедаям осталось перебить последних воксинов: несколько разрывных гранат довершили дело.
Джейсен спустился к болоту; если он и не чувствовал вины за то, что обрек зверей на гибель, то уж точно не гордился своим поступком. Возможно, Зекк был прав. Возможно, одного присутствия Ломи хватало, чтобы свести с пути истинного всю команду. Джейсен все еще пытался прояснить в уме эту перспективу, когда к нему подошли Энакин и Тахири: оба улыбались до ушей.
Сжав руку Джейсена, Тахири притянула его к себе и поцеловала в щеку.
– Это было невероятно!
– Молодец! – Энакин хлопнул брата по спине, и в этом жесте было больше теплоты, чем за все то время, что прошло со времен их ссоры на Балансирной станции. – Сегодня ты спас многих джедаев.
Джейсен обрадовался бы, но день еще не закончился.
Глава 31
Хан растянулся на диване рядом с Леей, Мара держала на коленях что-то лепечущего Бена, в дальнем углу комнаты Буйные Рыцари и Разбойная эскадрилья мерились боевой статистикой, но, несмотря на все это, гостиная Соло в их резиденции на Корусканте почему-то казалась пустой. Пятеро Соло не собирались здесь все вместе уже больше года, и Лея не могла припомнить случая, чтобы такие встречи не проходили под знаком приближающегося кризиса.
Большая часть ответственности ложилась на Леины плечи. Она посвятила свою жизнь Новой Республике, она вовлекала Хана, Чубакку, Лэндо и почти всех, кого знала, в одну опасную затею за другой. Даже ее дети большую часть своей жизни были разлучены с родителями: во-первых, потому что надо было защищать их от имперских похитителей, и, во-вторых, потому что Новая Республика нуждалась в них как в будущих рыцарях-джедаях. Теперь они были в сотнях световых лет на территориях врага, сражаясь с таким же безжалостным и жестоким противником, как Палпатин, встречая на своем пути такие опасности, которые она даже не могла себе представить, хотя и чувствовала в Силе. Сражаясь всю жизнь за безопасную галактику, она гадала, поставят ли ей в вину сомнение в сделанном выборе; принимая во внимание, что ее дети в данную секунду подвергались опасности, защищая галактику, она гадала, осмелится ли вообще хоть кто-нибудь на это.
Лея почувствовала, как Хан тянется к ней, еще до того, как он коснулся ее плеча.
– Уверена, что не хочешь быть вместе с Люком? – Хан заговорщицки оглянулся. – На задней площадке есть ховер-машина. И я знаю, насколько неуверенно твой брат чувствует себя перед Сенатом.
– Отошли ховер, Хан. – Лея вложила в голос достаточно твердости, чтобы он понял, что она не шутит. – Я завязала с Сенатом.
Глаза Хана округлились.
– Где-то я уже это слышал.
– Это правда, Хан. – В голосе Леи отчетливо звучала тревога за детей. – Меня теперь волнуют другие вещи.
Хан внимательно оглядел ее и кивнул.
– Ладно. – Он бросил взгляд через комнату на Лэндо и Веджа и отрицательно мотнул головой, затем еще крепче прижал к себе Лею. – Ожидание и так ужасно; представляю, каково тебе с твоей Силой.
Лея сжала его колено.
– Мы не из тех, кто привык отсиживаться.
Позади их дивана застыл разгуливавший по комнате Ицал Ваз.
– Эй, только гляньте на это! – Голосовой командой он переключил головизор с частоты Сената на канал новостей. На переднем плане шла разгрузка бластбота Буйных Рыцарей. Ведущая-аркона отмечала, что в смелой операции джедаев на Талфаглио участвовал джедай ее расы. – Я теперь герой!
С того самого момента, как они покинули поле битвы, ГолоСеть полнилась новостями о сокрушительном поражении йуужань-вонгов при Талфаглио. Корреспондентам с Куата даже удалось получить запись со звездного разрушителя, демонстрировавшую вражеский корвет, который без видимых причин взрывался после пролета крестокрыла, управляемого джедаем – диктор ошибочно опознала истребитель как один из Дюжины Кипа. К счастью, засечь использование "бомбы-тени" было невозможно даже при максимальном увеличении, но Люк все равно убедил высшее командование Новой Республики подвергнуть цензуре все имеющиеся изображения боевой техники джедаев, чтобы записи не выдали их секрета.
Саба оттащила Ицала в сторону.
– Да, теперь мы все знамениты, так что не смущай наз.
Мара поставила сына себе на колени и проворковала высоким, щебечущим, очень не свойственным ей голосом:
– Кажется, кто-то здесь наглотался соли, правда?
Бен гукнул, его восторг распространился в Силе так же, как когда-то радость Энакина обволакивала Лею, когда она посещала его на Аноте. Воспоминание было таким ярким, что на глаза навернулись слезы. Она отвернулась, пряча лицо, и уткнулась в плечо Хана, но Мара была не из тех, кого можно было обмануть. Подойдя к Лее, она положила ей руку на предплечье.
– Лея, только благодаря тебе мы здесь, – сказала она. – Помни об этом. Энакин и близнецы точно это знают.
– Спасибо. – Лея вытерла глаза и улыбнулась, черпая силу в словах невестки. – Твои слова утешают.
– Да, меня тоже. – Лицо Хана, изучавшего взглядом Мару, выражало нечто среднее между благодарностью и завистью. – Спасибо.
Лэндо сообщил о начале заседания. Головизор снова переключили на Сенат, и перед зрителями предстал Люк в простом джедайском одеянии, поднимающийся к трибуне оратора.
Люк сошел с эскалатора позади трибуны; ему хотелось бы ощущать большую уверенность в том, что сегодня он уничтожит раскол между джедаями и Новой Республикой. Зал Сената был полон добрых намерений по отношению к нему и всем джедаям. Но он одновременно ощущал злобу сенаторов, которым не нравилось, что инициатива перешла к нему в руки, и еще страх перед возмездием йуужань-вонгов, и что-то еще более зловещее, что-то темное и опасное, что могло проявить себя в любой момент. Откинув капюшон, он встретился взглядом с советниками в ложе и поклонился им.
– Глава государства Фей'лиа, советники, вы пожелали говорить со мной?
Где-то высоко на галерках рычание вуки переросло в овации, и зал разразился приветственными возгласами и аплодисментами. Люк спокойно стоял на месте, не реагируя на эти излияния чувств; вместо этого он изучал взглядом членов Консультативного Совета. Почти все сохраняли нейтральные выражения лиц; впрочем, представитель Комменора Фйор Родан одарил его издевательской ухмылкой – несомненно, ставя джедаям в вину то, что они не спасли его родную планету, – а Борск Фей'лиа обнажил свои клыки в улыбке, которая выглядела на удивление искренней.
Не прерывая аплодисментов, глава государства покинул ложу и подошел к Люку. Одним взмахом ладони он установил в зале тишину, после чего несказанно удивил Люка, тепло пожав ему руку.
– Принцесса Лея не смогла посетить нас? – осведомился ботан. – Приглашение было адресовано вам обоим.
– Лея занята, – ответил Люк.
Фей'лиа глубокомысленно кивнул.
– Ну конечно, Энакин и близнецы. – Ботан опустил брови с хорошо отрепетированным выражением беспокойства и полуобернулся к парящему над головой дроиду с микрофоном. – Позвольте заверить вас, что Новая Республика делает все от нас зависящее, чтобы выяснить их судьбу и наказать виновных.
Его слова были сущей правдой. Призраки уже несколько дней прочесывали зону боевых действий: они уже настолько близко подошли к тому, чтобы идентифицировать корабль, осуществивший передачу, что Люку даже пришлось попросить Веджа немного остудить их пыл. По рассказам Веджа, Гэрик Лоран по прозвищу Мордашка был в ярости.
– Уверен, семьи всех пропавших джедаев оценят ваше стремление помочь, – произнес Люк. – Но мы не должны забывать, что йуужань-вонги угрожают не только джедаям.
– Джедаи не будут забыты. – Фей'лиа сжал ладонь Люка. – От лица Новой Республики позвольте мне поздравить вас с триумфом при Талфаглио. Благодарю вас за спасение жизней наших граждан.
– Мы рады служить, – отозвался Люк. – Джедаи объединяют усилия, и в будущем мы надеемся быть еще более полезными. Но важно отметить, что эта победа – не только наша заслуга.
– Нам известно о помощи, которую вам оказали "Мон Мотма" и "Элегос А'Кла", – бросила со своего места Вики Шеш. Хотя в этом не было необходимости, она подалась ближе к микрофону и прожгла взглядом Люка. – Благодаря ГолоСети об этом знает вся галактика, включая йуужань-вонгов.
Почувствовав холодок меж лопаток, Люк вдруг понял, что уже обнаружил тот источник опасности, который ощущал ранее – вернее, источник опасности сам нашел его.
– Так случилось, что военная группировка Новой Республики оказалась неподалеку, – ответил джедай. – Насколько я могу судить, они не понесли потерь.
– Галактика огромна, мастер Скайуокер, – холодно заметила Шеш. – Быть может, вы объясните, как это так "случилось", что они оказались там?
Взмахом руки Фей'лиа пресек тираду Люка в зародыше, после чего повернулся к Шеш; его губы слегка раздвинулись, обнажив кончики клыков.
– Мы все ознакомились с рапортами, советник. Корабли шли в испытательный рейс. Я не вижу сути вашего вопроса.
Шеш пристально смотрела на Люка.
– Это и есть суть моего вопроса, глава государства Фей'лиа. Ведж Антиллес и Гарм Бел Иблис, два наших лучших генерала – слишком опытные военачальники, чтобы ходить в испытательные рейсы по территории врага.
– Последнее, что я слышал, сенатор: Кореллианский сектор все еще принадлежит Новой Республике, – парировал Борск; по Сенату прокатилась волна язвительных смешков. – Что же до опыта генералов, мы оба должны согласиться с тем, что они лучше знают, где и как проводить испытания звездных разрушителей.
– Несомненно, если только они находятся во власти собственного разума, – отрезала Шеш.
Зал наполнился ропотом, и Люк понял, куда гнет Шеш.
– Если вы предполагаете, что на генералов повлияли…
– Именно это я и предполагаю, мастер Скайуокер. – Покинув свое место, Шеш подошла к консоли Фей'лиа и ввела коды, отключающие все микрофоны на трибуне оратора. – Джедаи прославились на всю галактику своими ментальными трюками, но на этот раз вы зашли слишком далеко, выдав военной группировке Новой Республики незаконный приказ.
– Правильно! Правильно! – прокричал Фйор Родан, вскакивая с места. – Новая Республика больше не потерпит подобных злоупотреблений.
На удивление Люка, многие сенаторы, представлявшие в большинстве своем регионы Внутреннего кольца и все еще надеявшиеся умиротворить йуужань-вонгов, поддержали выступление Шеш одобрительным гулом. Против них выступили вуки и ботаны. Люк медленно отвернулся, призывая на помощь весь свой самоконтроль, чтобы сохранить безмятежное выражение лица. Лея предупреждала его, что в Сенате Новой Республики ничему нельзя удивляться. Но он с трудом понимал, как же это возможно – поставить уничтожение вражеского флота и спасение заложников в упрек тем, кто это сделал.
Но дело было не во флоте и не в заложниках. Оно было в союзах и власти, в том, у кого она была и кто ее терял, у кого она будет завтра и кто ее разделит. Не удивительно, что Лея зареклась иметь дело с Сенатом. Не удивительно, что Новая Республика проигрывала войну.
Фей'лиа отправился обратно в ложу, намереваясь вернуть в свои руки управление консолью, но дорогу ему заступил Фйор Родан, якобы с тем, чтобы обсудить какой-то важный пункт повестки дня. Тем временем Шеш, никем не прерываемая, продолжала толкать речь:
– Мастер Скайуокер, быть может, вы не в состоянии понять, какой вред наносит Республике ваше самолюбивое фиглярство, – заявила куати. – Преждевременно использовав новое оружие на "Мон Мотме" и "Элегосе А'Кла", вы предупредили йуужань-вонгов о существовании двух очень мощных технологий, находящихся в процессе совершенствования – двух технологий, которые, как мы надеялись, изменят ход войны.
Заявление вызвало новый хор возмущенных возгласов от сторонников Шеш; голоса ее противников звучали несмело. Так как Фйор Родан все еще не пускал Фей'лиа к ложе, ботан поднял руку, подзывая дроида охраны.
Шеш поспешила выложить свой главный аргумент:
– Мастер Скайуокер, боюсь, совет должен потребовать от джедаев разоружиться и прекратить безответственные действия.
– Нет, – Люк ответил мягко, но уверенно, используя Силу, чтобы донести слова в каждую нишу огромного зала. – Джедаи не станут разоружаться.
Как он и надеялся, сенаторы были удивлены его спокойным голосом и немного попритихли. Он продолжил:
– Мы никоим способом не можем повлиять на офицеров Новой Республики и заставить их подчиняться нашим приказам.
– Думаете, мы вам поверим? – Шеш бросила многозначительный взгляд на внезапно притихшую аудиторию. – И это когда вы столь явно используете свои ментальные трюки прямо на нас?
Люк одарил собравшихся улыбкой.
– Никаких трюков. Только спокойный голос.
Многие сенаторы захихикали. Появился дроид службы безопасности, и Фйор Родан в притворном удивлении отошел в сторону.
– И все же я настаиваю, – быстро заговорила Шеш. – Если джедаи отказываются разоружаться, Сенат обязан запретить вооруженным силам Новой Республики любые контакты с ними. – В зале поднялся страшный шум, но Шеш увеличила громкость заглушая всех: – В ваших ангарах больше не появятся "лишние" "крестокрылы", мастер Скайуокер. Больше никаких совещаний с разведкой Новой Республики. Если вы продолжите злоупотреблять…
– Вы превышаете свои полномочия, сенатор Шеш. – вмешался Фей'лиа. Отодвинув ее в сторону, ботан взял систему связи под свой контроль. – Вернитесь на место, или я буду вынужден удалить вас из зала.
Едко улыбнувшись, Шеш подчинилась, но своего она уже добилась. Она обратила триумф джедаев в очередную грызню, расколовшую Сенат на части… И Люк уже не спрашивал себя, зачем она это делает. Как председатель ВСЕКОБ, куатийка и так доказала свою коррумпированность, а обвинения Леи в должностном преступлении не могли привить к ней любовь джедаев, но это было уже слишком. Это было не просто авантюрное возмездие, это было спланированное предательство. Если бы Люк не ощущал сейчас в Силе темную ауру этой женщины, он бы просто подошел к ней и попробовал стянуть с нее углит-маскуна. Однако он пообещал себе пристально наблюдать за ней, пока не проявится источник тьмы и опасности.
Фей'лиа повторно призвал к тишине. Не преуспев, он сдался – просто рухнул в кресло и стал ждать, когда крики утихнут сами. Люк скрестил руки на груди, понимая, что он только сыграет на руку Шеш, если использует технику джедаев, чтобы утихомирить собрание. Он не видел реальной возможности выполнить то, за чем он сюда пришел, но и не мог просто уйти, рискуя показаться высокомерным. Высокомерие станет еще одним оружием Вики Шеш, направленным против джедаев.
Наконец шум стал стихать, но Фей'лиа так увлеченно смотрел на свою видеопанель, что не заметил этого. Испугавшись, что йуужань-вонги устроили очередную катастрофу на одной из республиканских планет – он знал их достаточно хорошо и понимал, что они вполне могут выбрать подходящий момент, – Люк открылся Силе, пытаясь выяснить, что привлекло внимание ботана. Как любой опытный политик, Борск хорошо владел эмоциями, но то, что чувствовал Люк, больше походило на удивление, нежели на тревогу или панику.
Со своего места вновь поднялась Вики Шеш, по обыкновению быстро перехватившая инициативу.
– Я очень обеспокоена проблемой джедаев – обеспокоена настолько, что предлагаю принять резолюцию.
Фей'лиа так и не оторвал взгляд от экрана, и Люк легонько ткнул его Силой. Вздрогнув, ботан повернулся к Шеш, но не стал прерывать ее тираду.
Она продолжала:
– Постановим так: джедаев впредь считать неблагонадежными и не подпускать к проведению военных о…
Ее голос был немедленно заглушен поднявшимся в зале гвалтом. Она попробовала перекричать его, сдалась, после чего повернулась к Фей'лиа и прожгла его взглядом, будто он отключил ей микрофон.
– Глава государства Фей'лиа, у меня есть право внести предложение.
Борск улыбнулся.
– Несомненно. Но сначала позвольте мне сделать заявление.
Он щелкнул клавишей на панели, и рядом с трибуной оратора возник ряд голограмм. Люку пришлось отступить, прежде чем он узнал генерала Веджа Антиллеса, генерала Гарма Бел Иблиса, адмирала Траэста Кре'фея, генерала Карлиста Рийкена и некоторых других больших военачальников. Шум в зале поутих.
– За последние несколько минут со мной связались очень многие высокопоставленные офицеры, – заявил Фей'лиа. – Услышав их слова, я уже приказываю – не поручаю, а приказываю – вооруженным силам Новой Республики объединить силы с джедаями и начать действовать общим фронтом.
В зале стало еще тише. Только Шеш попыталась возразить:
– В-вы не можете это сделать!
– Могу и делаю. – Отвернувшись от экрана, Фей'лиа спустился к Шеш. – Если вы считаете, что я превысил полномочия, вы в любой момент можете выдвинуть вотум недоверия. Вы желаете сделать это сейчас, сенатор Шеш?
Шеш обвела взглядом замершие ложи, пытаясь понять, отнимет ли у ботана его деспотическое решение достаточно голосов, чтобы вотум мог пройти. Когда она увидела, что даже ее сторонники не могут оторвать взгляд от голограмм разъяренных офицеров, она поняла, что ее никто не поддержит. Опустив глаза, куатийка покачала головой.
– Нет. Я снимаю резолюцию.
– Хорошо. По окончании заседания мы поговорим о вашем новом назначении. – Покинув ложу советников, Фей'лиа спустился к Люку. – А теперь – на чем мы остановились?
– Для начала я бы хотел узнать у вас об одной вещи. – Люк закрыл рукой микрофон и Силой отослал прочь дроидов, записывающих звук. – Что вам сказали генералы?
– Да, в общем-то, ничего. Передача шла от НКВСНР. Йуужань-вонги выдвинулись к Борлейас. – Фей'лиа повернулся к голограммам командующих, его клыки обнажились в улыбке. – А это… хм, довольно давние голозаписи.
По квартире Соло разносились поздравления, а Гэвин Дарклайтер уже занялся планированием совместной миссии с Сабой и Кипом. Пилоты Новой Республики вовсю наполняли бокалы "игристым прыском", вогнав Ц-3ПО в озноб тем, что пролили слишком много напитка на стерильно-чистый пол. Лэндо и Тендра по комлинку восхваляли добродетели ОЙВ ставшим неожиданно сговорчивыми республиканским закупщикам. Если кто-то и заметил, что Ведж Антиллес, один из тех, кто должен был в настоящую минуту держать связь с Борском Фей'лиа, сидел тут, вместе со всеми, это не показалось достойным упоминания.
Большая часть ответственности ложилась на Леины плечи. Она посвятила свою жизнь Новой Республике, она вовлекала Хана, Чубакку, Лэндо и почти всех, кого знала, в одну опасную затею за другой. Даже ее дети большую часть своей жизни были разлучены с родителями: во-первых, потому что надо было защищать их от имперских похитителей, и, во-вторых, потому что Новая Республика нуждалась в них как в будущих рыцарях-джедаях. Теперь они были в сотнях световых лет на территориях врага, сражаясь с таким же безжалостным и жестоким противником, как Палпатин, встречая на своем пути такие опасности, которые она даже не могла себе представить, хотя и чувствовала в Силе. Сражаясь всю жизнь за безопасную галактику, она гадала, поставят ли ей в вину сомнение в сделанном выборе; принимая во внимание, что ее дети в данную секунду подвергались опасности, защищая галактику, она гадала, осмелится ли вообще хоть кто-нибудь на это.
Лея почувствовала, как Хан тянется к ней, еще до того, как он коснулся ее плеча.
– Уверена, что не хочешь быть вместе с Люком? – Хан заговорщицки оглянулся. – На задней площадке есть ховер-машина. И я знаю, насколько неуверенно твой брат чувствует себя перед Сенатом.
– Отошли ховер, Хан. – Лея вложила в голос достаточно твердости, чтобы он понял, что она не шутит. – Я завязала с Сенатом.
Глаза Хана округлились.
– Где-то я уже это слышал.
– Это правда, Хан. – В голосе Леи отчетливо звучала тревога за детей. – Меня теперь волнуют другие вещи.
Хан внимательно оглядел ее и кивнул.
– Ладно. – Он бросил взгляд через комнату на Лэндо и Веджа и отрицательно мотнул головой, затем еще крепче прижал к себе Лею. – Ожидание и так ужасно; представляю, каково тебе с твоей Силой.
Лея сжала его колено.
– Мы не из тех, кто привык отсиживаться.
Позади их дивана застыл разгуливавший по комнате Ицал Ваз.
– Эй, только гляньте на это! – Голосовой командой он переключил головизор с частоты Сената на канал новостей. На переднем плане шла разгрузка бластбота Буйных Рыцарей. Ведущая-аркона отмечала, что в смелой операции джедаев на Талфаглио участвовал джедай ее расы. – Я теперь герой!
С того самого момента, как они покинули поле битвы, ГолоСеть полнилась новостями о сокрушительном поражении йуужань-вонгов при Талфаглио. Корреспондентам с Куата даже удалось получить запись со звездного разрушителя, демонстрировавшую вражеский корвет, который без видимых причин взрывался после пролета крестокрыла, управляемого джедаем – диктор ошибочно опознала истребитель как один из Дюжины Кипа. К счастью, засечь использование "бомбы-тени" было невозможно даже при максимальном увеличении, но Люк все равно убедил высшее командование Новой Республики подвергнуть цензуре все имеющиеся изображения боевой техники джедаев, чтобы записи не выдали их секрета.
Саба оттащила Ицала в сторону.
– Да, теперь мы все знамениты, так что не смущай наз.
Мара поставила сына себе на колени и проворковала высоким, щебечущим, очень не свойственным ей голосом:
– Кажется, кто-то здесь наглотался соли, правда?
Бен гукнул, его восторг распространился в Силе так же, как когда-то радость Энакина обволакивала Лею, когда она посещала его на Аноте. Воспоминание было таким ярким, что на глаза навернулись слезы. Она отвернулась, пряча лицо, и уткнулась в плечо Хана, но Мара была не из тех, кого можно было обмануть. Подойдя к Лее, она положила ей руку на предплечье.
– Лея, только благодаря тебе мы здесь, – сказала она. – Помни об этом. Энакин и близнецы точно это знают.
– Спасибо. – Лея вытерла глаза и улыбнулась, черпая силу в словах невестки. – Твои слова утешают.
– Да, меня тоже. – Лицо Хана, изучавшего взглядом Мару, выражало нечто среднее между благодарностью и завистью. – Спасибо.
Лэндо сообщил о начале заседания. Головизор снова переключили на Сенат, и перед зрителями предстал Люк в простом джедайском одеянии, поднимающийся к трибуне оратора.
***
Люк сошел с эскалатора позади трибуны; ему хотелось бы ощущать большую уверенность в том, что сегодня он уничтожит раскол между джедаями и Новой Республикой. Зал Сената был полон добрых намерений по отношению к нему и всем джедаям. Но он одновременно ощущал злобу сенаторов, которым не нравилось, что инициатива перешла к нему в руки, и еще страх перед возмездием йуужань-вонгов, и что-то еще более зловещее, что-то темное и опасное, что могло проявить себя в любой момент. Откинув капюшон, он встретился взглядом с советниками в ложе и поклонился им.
– Глава государства Фей'лиа, советники, вы пожелали говорить со мной?
Где-то высоко на галерках рычание вуки переросло в овации, и зал разразился приветственными возгласами и аплодисментами. Люк спокойно стоял на месте, не реагируя на эти излияния чувств; вместо этого он изучал взглядом членов Консультативного Совета. Почти все сохраняли нейтральные выражения лиц; впрочем, представитель Комменора Фйор Родан одарил его издевательской ухмылкой – несомненно, ставя джедаям в вину то, что они не спасли его родную планету, – а Борск Фей'лиа обнажил свои клыки в улыбке, которая выглядела на удивление искренней.
Не прерывая аплодисментов, глава государства покинул ложу и подошел к Люку. Одним взмахом ладони он установил в зале тишину, после чего несказанно удивил Люка, тепло пожав ему руку.
– Принцесса Лея не смогла посетить нас? – осведомился ботан. – Приглашение было адресовано вам обоим.
– Лея занята, – ответил Люк.
Фей'лиа глубокомысленно кивнул.
– Ну конечно, Энакин и близнецы. – Ботан опустил брови с хорошо отрепетированным выражением беспокойства и полуобернулся к парящему над головой дроиду с микрофоном. – Позвольте заверить вас, что Новая Республика делает все от нас зависящее, чтобы выяснить их судьбу и наказать виновных.
Его слова были сущей правдой. Призраки уже несколько дней прочесывали зону боевых действий: они уже настолько близко подошли к тому, чтобы идентифицировать корабль, осуществивший передачу, что Люку даже пришлось попросить Веджа немного остудить их пыл. По рассказам Веджа, Гэрик Лоран по прозвищу Мордашка был в ярости.
– Уверен, семьи всех пропавших джедаев оценят ваше стремление помочь, – произнес Люк. – Но мы не должны забывать, что йуужань-вонги угрожают не только джедаям.
– Джедаи не будут забыты. – Фей'лиа сжал ладонь Люка. – От лица Новой Республики позвольте мне поздравить вас с триумфом при Талфаглио. Благодарю вас за спасение жизней наших граждан.
– Мы рады служить, – отозвался Люк. – Джедаи объединяют усилия, и в будущем мы надеемся быть еще более полезными. Но важно отметить, что эта победа – не только наша заслуга.
– Нам известно о помощи, которую вам оказали "Мон Мотма" и "Элегос А'Кла", – бросила со своего места Вики Шеш. Хотя в этом не было необходимости, она подалась ближе к микрофону и прожгла взглядом Люка. – Благодаря ГолоСети об этом знает вся галактика, включая йуужань-вонгов.
Почувствовав холодок меж лопаток, Люк вдруг понял, что уже обнаружил тот источник опасности, который ощущал ранее – вернее, источник опасности сам нашел его.
– Так случилось, что военная группировка Новой Республики оказалась неподалеку, – ответил джедай. – Насколько я могу судить, они не понесли потерь.
– Галактика огромна, мастер Скайуокер, – холодно заметила Шеш. – Быть может, вы объясните, как это так "случилось", что они оказались там?
Взмахом руки Фей'лиа пресек тираду Люка в зародыше, после чего повернулся к Шеш; его губы слегка раздвинулись, обнажив кончики клыков.
– Мы все ознакомились с рапортами, советник. Корабли шли в испытательный рейс. Я не вижу сути вашего вопроса.
Шеш пристально смотрела на Люка.
– Это и есть суть моего вопроса, глава государства Фей'лиа. Ведж Антиллес и Гарм Бел Иблис, два наших лучших генерала – слишком опытные военачальники, чтобы ходить в испытательные рейсы по территории врага.
– Последнее, что я слышал, сенатор: Кореллианский сектор все еще принадлежит Новой Республике, – парировал Борск; по Сенату прокатилась волна язвительных смешков. – Что же до опыта генералов, мы оба должны согласиться с тем, что они лучше знают, где и как проводить испытания звездных разрушителей.
– Несомненно, если только они находятся во власти собственного разума, – отрезала Шеш.
Зал наполнился ропотом, и Люк понял, куда гнет Шеш.
– Если вы предполагаете, что на генералов повлияли…
– Именно это я и предполагаю, мастер Скайуокер. – Покинув свое место, Шеш подошла к консоли Фей'лиа и ввела коды, отключающие все микрофоны на трибуне оратора. – Джедаи прославились на всю галактику своими ментальными трюками, но на этот раз вы зашли слишком далеко, выдав военной группировке Новой Республики незаконный приказ.
– Правильно! Правильно! – прокричал Фйор Родан, вскакивая с места. – Новая Республика больше не потерпит подобных злоупотреблений.
На удивление Люка, многие сенаторы, представлявшие в большинстве своем регионы Внутреннего кольца и все еще надеявшиеся умиротворить йуужань-вонгов, поддержали выступление Шеш одобрительным гулом. Против них выступили вуки и ботаны. Люк медленно отвернулся, призывая на помощь весь свой самоконтроль, чтобы сохранить безмятежное выражение лица. Лея предупреждала его, что в Сенате Новой Республики ничему нельзя удивляться. Но он с трудом понимал, как же это возможно – поставить уничтожение вражеского флота и спасение заложников в упрек тем, кто это сделал.
Но дело было не во флоте и не в заложниках. Оно было в союзах и власти, в том, у кого она была и кто ее терял, у кого она будет завтра и кто ее разделит. Не удивительно, что Лея зареклась иметь дело с Сенатом. Не удивительно, что Новая Республика проигрывала войну.
Фей'лиа отправился обратно в ложу, намереваясь вернуть в свои руки управление консолью, но дорогу ему заступил Фйор Родан, якобы с тем, чтобы обсудить какой-то важный пункт повестки дня. Тем временем Шеш, никем не прерываемая, продолжала толкать речь:
– Мастер Скайуокер, быть может, вы не в состоянии понять, какой вред наносит Республике ваше самолюбивое фиглярство, – заявила куати. – Преждевременно использовав новое оружие на "Мон Мотме" и "Элегосе А'Кла", вы предупредили йуужань-вонгов о существовании двух очень мощных технологий, находящихся в процессе совершенствования – двух технологий, которые, как мы надеялись, изменят ход войны.
Заявление вызвало новый хор возмущенных возгласов от сторонников Шеш; голоса ее противников звучали несмело. Так как Фйор Родан все еще не пускал Фей'лиа к ложе, ботан поднял руку, подзывая дроида охраны.
Шеш поспешила выложить свой главный аргумент:
– Мастер Скайуокер, боюсь, совет должен потребовать от джедаев разоружиться и прекратить безответственные действия.
– Нет, – Люк ответил мягко, но уверенно, используя Силу, чтобы донести слова в каждую нишу огромного зала. – Джедаи не станут разоружаться.
Как он и надеялся, сенаторы были удивлены его спокойным голосом и немного попритихли. Он продолжил:
– Мы никоим способом не можем повлиять на офицеров Новой Республики и заставить их подчиняться нашим приказам.
– Думаете, мы вам поверим? – Шеш бросила многозначительный взгляд на внезапно притихшую аудиторию. – И это когда вы столь явно используете свои ментальные трюки прямо на нас?
Люк одарил собравшихся улыбкой.
– Никаких трюков. Только спокойный голос.
Многие сенаторы захихикали. Появился дроид службы безопасности, и Фйор Родан в притворном удивлении отошел в сторону.
– И все же я настаиваю, – быстро заговорила Шеш. – Если джедаи отказываются разоружаться, Сенат обязан запретить вооруженным силам Новой Республики любые контакты с ними. – В зале поднялся страшный шум, но Шеш увеличила громкость заглушая всех: – В ваших ангарах больше не появятся "лишние" "крестокрылы", мастер Скайуокер. Больше никаких совещаний с разведкой Новой Республики. Если вы продолжите злоупотреблять…
– Вы превышаете свои полномочия, сенатор Шеш. – вмешался Фей'лиа. Отодвинув ее в сторону, ботан взял систему связи под свой контроль. – Вернитесь на место, или я буду вынужден удалить вас из зала.
Едко улыбнувшись, Шеш подчинилась, но своего она уже добилась. Она обратила триумф джедаев в очередную грызню, расколовшую Сенат на части… И Люк уже не спрашивал себя, зачем она это делает. Как председатель ВСЕКОБ, куатийка и так доказала свою коррумпированность, а обвинения Леи в должностном преступлении не могли привить к ней любовь джедаев, но это было уже слишком. Это было не просто авантюрное возмездие, это было спланированное предательство. Если бы Люк не ощущал сейчас в Силе темную ауру этой женщины, он бы просто подошел к ней и попробовал стянуть с нее углит-маскуна. Однако он пообещал себе пристально наблюдать за ней, пока не проявится источник тьмы и опасности.
Фей'лиа повторно призвал к тишине. Не преуспев, он сдался – просто рухнул в кресло и стал ждать, когда крики утихнут сами. Люк скрестил руки на груди, понимая, что он только сыграет на руку Шеш, если использует технику джедаев, чтобы утихомирить собрание. Он не видел реальной возможности выполнить то, за чем он сюда пришел, но и не мог просто уйти, рискуя показаться высокомерным. Высокомерие станет еще одним оружием Вики Шеш, направленным против джедаев.
Наконец шум стал стихать, но Фей'лиа так увлеченно смотрел на свою видеопанель, что не заметил этого. Испугавшись, что йуужань-вонги устроили очередную катастрофу на одной из республиканских планет – он знал их достаточно хорошо и понимал, что они вполне могут выбрать подходящий момент, – Люк открылся Силе, пытаясь выяснить, что привлекло внимание ботана. Как любой опытный политик, Борск хорошо владел эмоциями, но то, что чувствовал Люк, больше походило на удивление, нежели на тревогу или панику.
Со своего места вновь поднялась Вики Шеш, по обыкновению быстро перехватившая инициативу.
– Я очень обеспокоена проблемой джедаев – обеспокоена настолько, что предлагаю принять резолюцию.
Фей'лиа так и не оторвал взгляд от экрана, и Люк легонько ткнул его Силой. Вздрогнув, ботан повернулся к Шеш, но не стал прерывать ее тираду.
Она продолжала:
– Постановим так: джедаев впредь считать неблагонадежными и не подпускать к проведению военных о…
Ее голос был немедленно заглушен поднявшимся в зале гвалтом. Она попробовала перекричать его, сдалась, после чего повернулась к Фей'лиа и прожгла его взглядом, будто он отключил ей микрофон.
– Глава государства Фей'лиа, у меня есть право внести предложение.
Борск улыбнулся.
– Несомненно. Но сначала позвольте мне сделать заявление.
Он щелкнул клавишей на панели, и рядом с трибуной оратора возник ряд голограмм. Люку пришлось отступить, прежде чем он узнал генерала Веджа Антиллеса, генерала Гарма Бел Иблиса, адмирала Траэста Кре'фея, генерала Карлиста Рийкена и некоторых других больших военачальников. Шум в зале поутих.
– За последние несколько минут со мной связались очень многие высокопоставленные офицеры, – заявил Фей'лиа. – Услышав их слова, я уже приказываю – не поручаю, а приказываю – вооруженным силам Новой Республики объединить силы с джедаями и начать действовать общим фронтом.
В зале стало еще тише. Только Шеш попыталась возразить:
– В-вы не можете это сделать!
– Могу и делаю. – Отвернувшись от экрана, Фей'лиа спустился к Шеш. – Если вы считаете, что я превысил полномочия, вы в любой момент можете выдвинуть вотум недоверия. Вы желаете сделать это сейчас, сенатор Шеш?
Шеш обвела взглядом замершие ложи, пытаясь понять, отнимет ли у ботана его деспотическое решение достаточно голосов, чтобы вотум мог пройти. Когда она увидела, что даже ее сторонники не могут оторвать взгляд от голограмм разъяренных офицеров, она поняла, что ее никто не поддержит. Опустив глаза, куатийка покачала головой.
– Нет. Я снимаю резолюцию.
– Хорошо. По окончании заседания мы поговорим о вашем новом назначении. – Покинув ложу советников, Фей'лиа спустился к Люку. – А теперь – на чем мы остановились?
– Для начала я бы хотел узнать у вас об одной вещи. – Люк закрыл рукой микрофон и Силой отослал прочь дроидов, записывающих звук. – Что вам сказали генералы?
– Да, в общем-то, ничего. Передача шла от НКВСНР. Йуужань-вонги выдвинулись к Борлейас. – Фей'лиа повернулся к голограммам командующих, его клыки обнажились в улыбке. – А это… хм, довольно давние голозаписи.
***
По квартире Соло разносились поздравления, а Гэвин Дарклайтер уже занялся планированием совместной миссии с Сабой и Кипом. Пилоты Новой Республики вовсю наполняли бокалы "игристым прыском", вогнав Ц-3ПО в озноб тем, что пролили слишком много напитка на стерильно-чистый пол. Лэндо и Тендра по комлинку восхваляли добродетели ОЙВ ставшим неожиданно сговорчивыми республиканским закупщикам. Если кто-то и заметил, что Ведж Антиллес, один из тех, кто должен был в настоящую минуту держать связь с Борском Фей'лиа, сидел тут, вместе со всеми, это не показалось достойным упоминания.