Страница:
Офицер приложила ладонь к панели доступа, авторизуя вход, и ввела Лэндо с его дроидами на командную палубу. Хотя генерала Ба'тра окружала толпа помощников и младших офицеров, которые что-то единовременно галдели, ботан сразу же подозвал новоприбывших к себе. Скривив морду в фальшивом оскале, он окинул военных дроидов оценивающим взглядом и одобрительно рыкнул.
Довольный, что кто-то наконец по достоинству оценил его творение, Лэндо лучезарно улыбнулся и протянул руку.
– Генерал Ба'тра, я весьма рад познакомиться с…
– Спрячьте их куда-нибудь, Калриссиан, – проворчал Ба'тра. – У нас тут битва в разгаре.
У Лэндо опустились руки (в прямом и переносном смысле), но он продолжал улыбаться.
– Понимаю, сэр. Поэтому я дарю этих дроидов для обеспечения вашей охраны.
– Дарите?
– Совершенно бесплатно, – подтвердил Лэндо.
Ба'тра с подозрением взглянул на него.
– И что вы хотите взамен?
– Пока ничего, – сказал Лэндо. – Это хорошие дроиды, а я просто пытаюсь сохранить рынок достаточно долгое время, чтобы клиенты это осознали.
– Сохранить рынок? – Ботан криво улыбнулся и провел когтем по броне ОЙВ 1-302А. – Квантум?
– Лучше, – отвечал Лэндо, копируя отрывистый тон генерала. Разговаривать с покупателем в его собственной манере – один из самых эффективных приемов при заключении сделки.
– Ламинаний. Наша собственная разработка.
– А…
Почувствовав, что на ботана удалось произвести впечатление, Лэндо добавил:
– У меня еще двадцать таких на "Госпоже Удаче", если вы найдете им применение.
– Они не заказаны никем другим?
Лэндо отрицательно покачал головой:
– Это моя последняя остановка.
Черноту за обзорным куполом прочертили оранжевые сполохи – это две космические мины запустили двигатели и устремились к кораблю беженцев с Раллтиира. Щиты переоборудованного грузовика поглотили энергию взрыва первой мины, но вторая разворотила носовую часть, спровоцировав волну вторичных взрывов, и корабль перестал существовать.
– Вот и ответ на наш вопрос, – прокомментировал Ба'тра, наблюдая за агонией транспорта. – На борту явно были охранники-вонги.
В рубке стало нестерпимо светло от сверкания оранжевых огней: включились двигатели еще десятка ракет.
Лица помощников генерала окаменели, и женщина-бит спросила:
– Генерал, деактивировать сектор два-двадцать-три?
Прежде чем ответить, Ба'тра повернулся к тактическому дисплею, расположенному на стене рубки. Третья группа флотов под командованием Веджа лихо атаковала сзади, но даже невооруженным глазом было видно, что Гарм не сможет сдержать натиск йуужань-вонгов. Хотя остаткам второй группы флотов удалось выгрызть ощутимую полость в колонне вонгов, вражеские корабли просто облетали их со всех сторон, гоня корабли с беженцами прямиком на минное поле.
Оранжевый свет внезапно пропал, но вспышек взрывающихся мин не последовало. Ба'тра запрокинул голову и устремил взгляд в небо; пока он так стоял, с десяток транспортов беспрепятственно проскользнули сквозь минное поле.
Вдруг ботан вихрем развернулся лицом к женщине-бит, которая предлагала деактивировать сектор.
– Я не давал команды!
Остатки краски отхлынули от бледного лица ассистентки:
– Я тоже.
Ба'тра выхватил из кармана комлинк и подошел к транспаристиловой стене, возвышавшейся над главным залом узла управления.
– Активировать сектор два-двадцать-три!
Ботан свирепо взглянул на одинокую мон каламари, сидевшую за сорок метров от него, в центре громадного зала. Та лишь скрестила руки на груди и уставилась в потолок. Операторы минного поля, восседавшие по бокам от нее, отреагировали аналогичным образом.
– Понятно. – Ба'тра щелчком выключил комлинк и повернулся к Лэндо. – Скажите, ваши дроиды умеют так же ловко расправляться с предателями, как со шпионами?
Лэндо посмотрел на операторов и сглотнул. Он не был уверен, что ему хочется сказать "да".
– Вы знаете, через сколько минут враг проникнет за отключенное минное поле и доберется до нас? – спросил Ба'тра. – Должен вас предупредить, что вы не покинете станцию, пока я не получу ответ.
– Обозначьте цели и дайте новую команду, – сказал Лэндо.
– Какую именно?
Лэндо не ответил, его мысли были заняты расчетами засад и приманок.
– Калриссиан?
– Генерал, есть какой-нибудь способ помешать вашим минам атаковать орбитальные платформы?
Ба'тра нахмурил брови и посмотрел на ассистента-аркону.
– Можно переслать им коды деактивации, – предложил помощник. – Пускай вырубают боеголовки узконаправленным лучом, тогда мины будут просто отскакивать от щитов.
– Хорошо, – сказал Лэндо. – Предлагаю деактивировать все сектора.
– Что?
– Пропустите их, – пояснил Лэндо. – Беженцев, йуужань-вонгов – всех.
Ба'тра прищурился, обмозговывая рекомендацию, и Лэндо понял, что генерал и сам думал о чем-то подобном. По крайней мере, этот конкретный ботан не зря занимал свой пост.
Спустя мгновение Ба'тра спросил:
– Вы знаете, что произойдет, если эти корабли столкнутся с планетарным щитом?
Лэндо пожал плечами:
– Может, ваши мины и остановят первую сотню…
– Даже на столько не хватит, – сказала бит.
– Ну, так давайте найдем вашему хозяйству более достойное применение.
Ба'тра взглянул на множество кораблей, которые мчались потоком сквозь деактивированный сектор к поверхности Корусканта. Первые транспорты уже скрылись за краем обзорного купола; сверкая иглами ионных выхлопов, они летели навстречу планетарному щиту.
– Вы понимаете, что это не спасет заложников? – спросил Ба'тра.
– По крайней мере, их убьет не Новая Республика, – отозвался Лэндо. – И, возможно, это спасет Корускант.
Над планетой взметнулся фонтан золотистого света – это первый корабль столкнулся со щитом.
Ба'тра поморщился, затем кивнул головой:
– Очень хорошо, Калриссиан. Приступайте.
У Лэндо отвисла челюсть.
– Я?
– Ваша идея, вам и исполнять, – молвил ботан. – Сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли погоны, генерал. Вы снова на службе.
К тому времени, когда третья группа флотов соединилась со второй, окрестное пространство было до такой степени усеяно обломками, что о боевых скоростях можно было забыть. Сквозь тучи плавающего мусора Мара видела, как с полдесятка звездных разрушителей и двадцать-тридцать меньших кораблей турболазерами расчищают себе путь к отступлению, но при этом даже они еле ползли. Минимум половина имела пробоины, из которых в космос выбрасывало тела и воздух, и примерно десяток тянули своими лучами захвата соседние корабли. Одним словом, Гарм Бел Иблис и его сторонники больше не могли сражаться.
Арьергард йуужань-вонгов поливал новореспубликанцев огнем, обмениваясь залпами с первой группой флотов по мере продвижения сквозь деактивированный минный пояс. Очевидно, Траэст Кре'фей решил не вступать в бой до соединения с Веджем. Те несколько тысяч кораблей, что у него остались, не принимали участия в свалке, предпочитая обстреливать врагов издали, меж тем как последние потоком мчались к планете и стаями окружали оборонительные платформы. Хотя соотношение сил было слишком неравным, Маре с трудом верилось, что адмирал оказался таким трусом. Несмотря на свое ботанское происхождение, он всегда казался ей честным солдатом и верным гражданином.
Картина на границе атмосферы Корусканта заставила сердце Мары забиться от тревоги за Бена. Тысячекилометровый круг дефлекторного поля светился золотистым сиянием под непрерывной бомбардировкой кораблей с заложниками. При каждом столкновении в небо вздымался тысячекилометровый фонтан пламени, а по поверхности щита шла рябь. Иногда корабль в последнюю секунду отворачивал – это значило, что экипажу удалось одолеть охранников. Но каждая попытка спастись заканчивалась плачевно – корабль все равно налетал на щит, или его расстреливал специально поджидающий фрегат, или он разваливался сам по себе из-за перегрузок. В основном йуужань-вонгские охранники-самоубийцы заставляли пилотов направлять транспорты в одно и то же место, и при самых мощных детонациях в щите уже появлялись зигзаги разрывов.
В переговорнике послышался голос Данни Куи:
– Обнаружен новый йаммоск.
Мара опустила взгляд на тактический дисплей. Рамка указателя светилась вокруг тяжелого крейсера, находившегося глубоко в минном поясе. Из динамиков донеслось не меньше десятка усталых вздохов. Это будет уже четвертый йаммоск на счету бойцов "Затмения". Второго они убили, применив тактику Сабы с огненным шаром, но в рейде на третьего погибло столько пилотов, что Люку пришлось реорганизовать силы "Затмения" в одно крыло из двух эскадрилий по пятнадцать пилотов каждая. Когда Данни долго не фиксировала гравитационных передач, у всех появилась робкая надежда, что это был последний, но теперь стало ясно, что вонги держали в резерве еще одного.
Люк вызвал "Мон Мотму".
– Главный, теперь-то нам нужна поддержка. – Когда они в последний раз возвращались на дозаправку/перевооружение, Ведж предложил для следующей атаки на йаммоска помощь Разбойной эскадрильи и Призраков – последние из разведывательной группы снова переквалифицировались в эскадрилью. – На этот раз будет нелегко.
– Отставить, Фермер, – отозвался Ведж. – Вам не дается разрешение на атаку.
Мара почувствовала злость Люка и поняла, что он страшно устал. Люк никогда не позволял себе настолько рассердиться, чтобы она могла это почувствовать.
– Сейчас не время прикрывать старых приятелей, Главный. Ты же сам видишь, как все гадко. Если мы не прибьем этого…
– Я сказал "нет", – оборвал его Ведж. – Я не могу приказать тебе отойти, но поверь мне. Есть кое-что, о чем я не могу говорить по открытому каналу.
Мара почувствовала, как Люк выполняет джедайское упражнение, по назначению эквивалентное счету до десяти. По-прежнему не было причин полагать, что йуужань-вонги умеют прослушивать переговоры, а тем более взламывать военные коды… однако этого нельзя было сказать о кораблях беженцев. Если среди их пилотов имелись контрабандисты образца Хана Соло или Тэлона Каррда, они вполне могли располагать лучшими системами сканирования в галактике.
– Понял, – сказал Люк. – Дай нам знать, когда будет разрешение.
– Можешь рассчитывать на это.
– Ведж? – Мара сама удивилась больше всех, произнеся имя Антиллеса по интеркому – причем она поняла, зачем это сделала, лишь когда спросила: – Можешь соединить меня с гражданской сетью Корусканта?
После непродолжительной паузы Ведж ответил:
– Конечно, это можно устроить. С кем ты хочешь поговорить?
– Со свояком, – отвечала Мара.
Любопытство, которое она уловила в Люке, мгновенно улетучилось, когда очередной транспорт ударил о дефлектор Корусканта. На этот раз энергетический зигзаг сам собой расползся дальше и таки прорвал щит. Рядом с дырой врезались еще два корабля, увеличив ее раз в десять, затем третий пилот направил в пробоину громоздкий лайнер и благополучно оказался под щитом. В эфире раздались странные грустные поздравления – третья группа флотов выражала свою радость, видя, что хоть один корабль наконец спасся. Ликование мгновенно прекратилось, когда следом за беженцами в дыру метнулись два йуужань-вонгских фрегата.
В переговорнике раздался голос Хана Соло.
– Мара? Что случилось? – В канале трещали статические разряды. – С Люком…
– Он в порядке, – прервала его Мара. – Слушай меня. Щиты поддаются. Сможете вывезти Бена с планеты?
– Трипио уже собирает вещи, – сказал Хан. – Мы улетим, как только доберемся до "Сокола".
– Спасибо. – Повисла неловкая пауза, во время которой Мара раздумывала, выразить ей еще раз свое сочувствие или извиниться за то, что она сочла миссию Энакина хорошей идеей. Наконец она спросила: – Как там Лея?
– Держится, – ответил Хан. У Мары перед глазами мелькнуло видение Леи, прижимающей Бена к груди. Хан произнес: – Ну все, увидимся.
Он отключил связь, оставив Мару и Люка наедине с войной. Мара почувствовала, как муж тянется к ней в Силе и посылает ей свою уверенность, которой, если она не ошибалась, ему самому не хватало.
Я в порядке, Люк, передала она.
При этом она чувствовала, как в нем растет раздражение. Даже мастеру Сама Убежденность было все больше не по себе из-за этого странного приказа – "следовать за флотом и ждать". Более десятка йуужань-вонгских кораблей проскользнуло через брешь в атмосферу Корусканта, прежде чем служба планетарного щита запустила резервный генератор.
Третья группа флотов уже практически достигла минного пояса, когда Ведж приказал прекратить погоню. Хотя уже двадцать минут в досягаемости пушек "крестокрылов" не было ни одного вражеского корабля, Люк велел Саблям и Буйным Рыцарям занять статические боевые позиции в двух сотнях километров впереди звездного разрушителя. Удивленные нерешительностью Веджа, обе эскадрильи расположились на указанных местах и стали наблюдать за смертоносными потоками света, которыми обменивались большие корабли.
Загадка разрешилась меньше чем через минуту, когда весь минный пояс озарился струями ракетных двигателей. Корабли прекратили огонь. В эфире повисла пораженная тишина. Мины наводились на вражеские корабли и преследовали их; йуужань-вонги отчаянно маневрировали, но они оказались заперты между Корускантом и щитом, и бежать было некуда. Если кораблю удавалось избавиться от одной мины, он тут же налетал на другую. Некоторые корабли, коснувшись планетарного щита, превращались в тучи обломков. Несколько столкнулись друг с другом; другие были так поглощены воздушной акробатикой, что стали легкой добычей ракет и турболазерного огня с орбитальных платформ.
В конце концов йуужань-вонги поняли, что лучше остановиться и переждать бурю, уничтожая мины с помощью пушек и защитных сингулярностей. Многие не преуспели и превратились в пыль. Еще около тысячи кораблей получили пробоины в корпусе и стали извергать в космос начинку. Почти все корабли имели минимум по одному попаданию, но поразительное количество их демонстрировало минимальный ущерб. Они возвратились к своим заданиям, продолжая атаковать орбитальные платформы и загоняя на щит корабли с беженцами.
Затем, все как один, покалеченные корабли йуужань-вонгов сошли с орбиты и обрушились на планетарный щит. Небо прорезали зигзаги разрывов. Целые решетки вспыхивали в последний раз и гасли. Наземные генераторы взрывались с таким выбросом энергии, что вспышки было видно из космоса. Из уцелевших кораблей посыпались прыгуны, сразу нырявшие к поверхности.
На тактическом дисплее Мары крейсер с четвертым йаммоском на борту медленно мигал, что означало наличие попаданий. Но в основном он был невредим и дрейфовал на дневную сторону планеты.
– Ну что, Фермер, – сказал Ведж. – Вот тебе разрешение на атаку.
Глава 49
Глава 50
Довольный, что кто-то наконец по достоинству оценил его творение, Лэндо лучезарно улыбнулся и протянул руку.
– Генерал Ба'тра, я весьма рад познакомиться с…
– Спрячьте их куда-нибудь, Калриссиан, – проворчал Ба'тра. – У нас тут битва в разгаре.
У Лэндо опустились руки (в прямом и переносном смысле), но он продолжал улыбаться.
– Понимаю, сэр. Поэтому я дарю этих дроидов для обеспечения вашей охраны.
– Дарите?
– Совершенно бесплатно, – подтвердил Лэндо.
Ба'тра с подозрением взглянул на него.
– И что вы хотите взамен?
– Пока ничего, – сказал Лэндо. – Это хорошие дроиды, а я просто пытаюсь сохранить рынок достаточно долгое время, чтобы клиенты это осознали.
– Сохранить рынок? – Ботан криво улыбнулся и провел когтем по броне ОЙВ 1-302А. – Квантум?
– Лучше, – отвечал Лэндо, копируя отрывистый тон генерала. Разговаривать с покупателем в его собственной манере – один из самых эффективных приемов при заключении сделки.
– Ламинаний. Наша собственная разработка.
– А…
Почувствовав, что на ботана удалось произвести впечатление, Лэндо добавил:
– У меня еще двадцать таких на "Госпоже Удаче", если вы найдете им применение.
– Они не заказаны никем другим?
Лэндо отрицательно покачал головой:
– Это моя последняя остановка.
Черноту за обзорным куполом прочертили оранжевые сполохи – это две космические мины запустили двигатели и устремились к кораблю беженцев с Раллтиира. Щиты переоборудованного грузовика поглотили энергию взрыва первой мины, но вторая разворотила носовую часть, спровоцировав волну вторичных взрывов, и корабль перестал существовать.
– Вот и ответ на наш вопрос, – прокомментировал Ба'тра, наблюдая за агонией транспорта. – На борту явно были охранники-вонги.
В рубке стало нестерпимо светло от сверкания оранжевых огней: включились двигатели еще десятка ракет.
Лица помощников генерала окаменели, и женщина-бит спросила:
– Генерал, деактивировать сектор два-двадцать-три?
Прежде чем ответить, Ба'тра повернулся к тактическому дисплею, расположенному на стене рубки. Третья группа флотов под командованием Веджа лихо атаковала сзади, но даже невооруженным глазом было видно, что Гарм не сможет сдержать натиск йуужань-вонгов. Хотя остаткам второй группы флотов удалось выгрызть ощутимую полость в колонне вонгов, вражеские корабли просто облетали их со всех сторон, гоня корабли с беженцами прямиком на минное поле.
Оранжевый свет внезапно пропал, но вспышек взрывающихся мин не последовало. Ба'тра запрокинул голову и устремил взгляд в небо; пока он так стоял, с десяток транспортов беспрепятственно проскользнули сквозь минное поле.
Вдруг ботан вихрем развернулся лицом к женщине-бит, которая предлагала деактивировать сектор.
– Я не давал команды!
Остатки краски отхлынули от бледного лица ассистентки:
– Я тоже.
Ба'тра выхватил из кармана комлинк и подошел к транспаристиловой стене, возвышавшейся над главным залом узла управления.
– Активировать сектор два-двадцать-три!
Ботан свирепо взглянул на одинокую мон каламари, сидевшую за сорок метров от него, в центре громадного зала. Та лишь скрестила руки на груди и уставилась в потолок. Операторы минного поля, восседавшие по бокам от нее, отреагировали аналогичным образом.
– Понятно. – Ба'тра щелчком выключил комлинк и повернулся к Лэндо. – Скажите, ваши дроиды умеют так же ловко расправляться с предателями, как со шпионами?
Лэндо посмотрел на операторов и сглотнул. Он не был уверен, что ему хочется сказать "да".
– Вы знаете, через сколько минут враг проникнет за отключенное минное поле и доберется до нас? – спросил Ба'тра. – Должен вас предупредить, что вы не покинете станцию, пока я не получу ответ.
– Обозначьте цели и дайте новую команду, – сказал Лэндо.
– Какую именно?
Лэндо не ответил, его мысли были заняты расчетами засад и приманок.
– Калриссиан?
– Генерал, есть какой-нибудь способ помешать вашим минам атаковать орбитальные платформы?
Ба'тра нахмурил брови и посмотрел на ассистента-аркону.
– Можно переслать им коды деактивации, – предложил помощник. – Пускай вырубают боеголовки узконаправленным лучом, тогда мины будут просто отскакивать от щитов.
– Хорошо, – сказал Лэндо. – Предлагаю деактивировать все сектора.
– Что?
– Пропустите их, – пояснил Лэндо. – Беженцев, йуужань-вонгов – всех.
Ба'тра прищурился, обмозговывая рекомендацию, и Лэндо понял, что генерал и сам думал о чем-то подобном. По крайней мере, этот конкретный ботан не зря занимал свой пост.
Спустя мгновение Ба'тра спросил:
– Вы знаете, что произойдет, если эти корабли столкнутся с планетарным щитом?
Лэндо пожал плечами:
– Может, ваши мины и остановят первую сотню…
– Даже на столько не хватит, – сказала бит.
– Ну, так давайте найдем вашему хозяйству более достойное применение.
Ба'тра взглянул на множество кораблей, которые мчались потоком сквозь деактивированный сектор к поверхности Корусканта. Первые транспорты уже скрылись за краем обзорного купола; сверкая иглами ионных выхлопов, они летели навстречу планетарному щиту.
– Вы понимаете, что это не спасет заложников? – спросил Ба'тра.
– По крайней мере, их убьет не Новая Республика, – отозвался Лэндо. – И, возможно, это спасет Корускант.
Над планетой взметнулся фонтан золотистого света – это первый корабль столкнулся со щитом.
Ба'тра поморщился, затем кивнул головой:
– Очень хорошо, Калриссиан. Приступайте.
У Лэндо отвисла челюсть.
– Я?
– Ваша идея, вам и исполнять, – молвил ботан. – Сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли погоны, генерал. Вы снова на службе.
***
К тому времени, когда третья группа флотов соединилась со второй, окрестное пространство было до такой степени усеяно обломками, что о боевых скоростях можно было забыть. Сквозь тучи плавающего мусора Мара видела, как с полдесятка звездных разрушителей и двадцать-тридцать меньших кораблей турболазерами расчищают себе путь к отступлению, но при этом даже они еле ползли. Минимум половина имела пробоины, из которых в космос выбрасывало тела и воздух, и примерно десяток тянули своими лучами захвата соседние корабли. Одним словом, Гарм Бел Иблис и его сторонники больше не могли сражаться.
Арьергард йуужань-вонгов поливал новореспубликанцев огнем, обмениваясь залпами с первой группой флотов по мере продвижения сквозь деактивированный минный пояс. Очевидно, Траэст Кре'фей решил не вступать в бой до соединения с Веджем. Те несколько тысяч кораблей, что у него остались, не принимали участия в свалке, предпочитая обстреливать врагов издали, меж тем как последние потоком мчались к планете и стаями окружали оборонительные платформы. Хотя соотношение сил было слишком неравным, Маре с трудом верилось, что адмирал оказался таким трусом. Несмотря на свое ботанское происхождение, он всегда казался ей честным солдатом и верным гражданином.
Картина на границе атмосферы Корусканта заставила сердце Мары забиться от тревоги за Бена. Тысячекилометровый круг дефлекторного поля светился золотистым сиянием под непрерывной бомбардировкой кораблей с заложниками. При каждом столкновении в небо вздымался тысячекилометровый фонтан пламени, а по поверхности щита шла рябь. Иногда корабль в последнюю секунду отворачивал – это значило, что экипажу удалось одолеть охранников. Но каждая попытка спастись заканчивалась плачевно – корабль все равно налетал на щит, или его расстреливал специально поджидающий фрегат, или он разваливался сам по себе из-за перегрузок. В основном йуужань-вонгские охранники-самоубийцы заставляли пилотов направлять транспорты в одно и то же место, и при самых мощных детонациях в щите уже появлялись зигзаги разрывов.
В переговорнике послышался голос Данни Куи:
– Обнаружен новый йаммоск.
Мара опустила взгляд на тактический дисплей. Рамка указателя светилась вокруг тяжелого крейсера, находившегося глубоко в минном поясе. Из динамиков донеслось не меньше десятка усталых вздохов. Это будет уже четвертый йаммоск на счету бойцов "Затмения". Второго они убили, применив тактику Сабы с огненным шаром, но в рейде на третьего погибло столько пилотов, что Люку пришлось реорганизовать силы "Затмения" в одно крыло из двух эскадрилий по пятнадцать пилотов каждая. Когда Данни долго не фиксировала гравитационных передач, у всех появилась робкая надежда, что это был последний, но теперь стало ясно, что вонги держали в резерве еще одного.
Люк вызвал "Мон Мотму".
– Главный, теперь-то нам нужна поддержка. – Когда они в последний раз возвращались на дозаправку/перевооружение, Ведж предложил для следующей атаки на йаммоска помощь Разбойной эскадрильи и Призраков – последние из разведывательной группы снова переквалифицировались в эскадрилью. – На этот раз будет нелегко.
– Отставить, Фермер, – отозвался Ведж. – Вам не дается разрешение на атаку.
Мара почувствовала злость Люка и поняла, что он страшно устал. Люк никогда не позволял себе настолько рассердиться, чтобы она могла это почувствовать.
– Сейчас не время прикрывать старых приятелей, Главный. Ты же сам видишь, как все гадко. Если мы не прибьем этого…
– Я сказал "нет", – оборвал его Ведж. – Я не могу приказать тебе отойти, но поверь мне. Есть кое-что, о чем я не могу говорить по открытому каналу.
Мара почувствовала, как Люк выполняет джедайское упражнение, по назначению эквивалентное счету до десяти. По-прежнему не было причин полагать, что йуужань-вонги умеют прослушивать переговоры, а тем более взламывать военные коды… однако этого нельзя было сказать о кораблях беженцев. Если среди их пилотов имелись контрабандисты образца Хана Соло или Тэлона Каррда, они вполне могли располагать лучшими системами сканирования в галактике.
– Понял, – сказал Люк. – Дай нам знать, когда будет разрешение.
– Можешь рассчитывать на это.
– Ведж? – Мара сама удивилась больше всех, произнеся имя Антиллеса по интеркому – причем она поняла, зачем это сделала, лишь когда спросила: – Можешь соединить меня с гражданской сетью Корусканта?
После непродолжительной паузы Ведж ответил:
– Конечно, это можно устроить. С кем ты хочешь поговорить?
– Со свояком, – отвечала Мара.
Любопытство, которое она уловила в Люке, мгновенно улетучилось, когда очередной транспорт ударил о дефлектор Корусканта. На этот раз энергетический зигзаг сам собой расползся дальше и таки прорвал щит. Рядом с дырой врезались еще два корабля, увеличив ее раз в десять, затем третий пилот направил в пробоину громоздкий лайнер и благополучно оказался под щитом. В эфире раздались странные грустные поздравления – третья группа флотов выражала свою радость, видя, что хоть один корабль наконец спасся. Ликование мгновенно прекратилось, когда следом за беженцами в дыру метнулись два йуужань-вонгских фрегата.
В переговорнике раздался голос Хана Соло.
– Мара? Что случилось? – В канале трещали статические разряды. – С Люком…
– Он в порядке, – прервала его Мара. – Слушай меня. Щиты поддаются. Сможете вывезти Бена с планеты?
– Трипио уже собирает вещи, – сказал Хан. – Мы улетим, как только доберемся до "Сокола".
– Спасибо. – Повисла неловкая пауза, во время которой Мара раздумывала, выразить ей еще раз свое сочувствие или извиниться за то, что она сочла миссию Энакина хорошей идеей. Наконец она спросила: – Как там Лея?
– Держится, – ответил Хан. У Мары перед глазами мелькнуло видение Леи, прижимающей Бена к груди. Хан произнес: – Ну все, увидимся.
Он отключил связь, оставив Мару и Люка наедине с войной. Мара почувствовала, как муж тянется к ней в Силе и посылает ей свою уверенность, которой, если она не ошибалась, ему самому не хватало.
Я в порядке, Люк, передала она.
При этом она чувствовала, как в нем растет раздражение. Даже мастеру Сама Убежденность было все больше не по себе из-за этого странного приказа – "следовать за флотом и ждать". Более десятка йуужань-вонгских кораблей проскользнуло через брешь в атмосферу Корусканта, прежде чем служба планетарного щита запустила резервный генератор.
Третья группа флотов уже практически достигла минного пояса, когда Ведж приказал прекратить погоню. Хотя уже двадцать минут в досягаемости пушек "крестокрылов" не было ни одного вражеского корабля, Люк велел Саблям и Буйным Рыцарям занять статические боевые позиции в двух сотнях километров впереди звездного разрушителя. Удивленные нерешительностью Веджа, обе эскадрильи расположились на указанных местах и стали наблюдать за смертоносными потоками света, которыми обменивались большие корабли.
Загадка разрешилась меньше чем через минуту, когда весь минный пояс озарился струями ракетных двигателей. Корабли прекратили огонь. В эфире повисла пораженная тишина. Мины наводились на вражеские корабли и преследовали их; йуужань-вонги отчаянно маневрировали, но они оказались заперты между Корускантом и щитом, и бежать было некуда. Если кораблю удавалось избавиться от одной мины, он тут же налетал на другую. Некоторые корабли, коснувшись планетарного щита, превращались в тучи обломков. Несколько столкнулись друг с другом; другие были так поглощены воздушной акробатикой, что стали легкой добычей ракет и турболазерного огня с орбитальных платформ.
В конце концов йуужань-вонги поняли, что лучше остановиться и переждать бурю, уничтожая мины с помощью пушек и защитных сингулярностей. Многие не преуспели и превратились в пыль. Еще около тысячи кораблей получили пробоины в корпусе и стали извергать в космос начинку. Почти все корабли имели минимум по одному попаданию, но поразительное количество их демонстрировало минимальный ущерб. Они возвратились к своим заданиям, продолжая атаковать орбитальные платформы и загоняя на щит корабли с беженцами.
Затем, все как один, покалеченные корабли йуужань-вонгов сошли с орбиты и обрушились на планетарный щит. Небо прорезали зигзаги разрывов. Целые решетки вспыхивали в последний раз и гасли. Наземные генераторы взрывались с таким выбросом энергии, что вспышки было видно из космоса. Из уцелевших кораблей посыпались прыгуны, сразу нырявшие к поверхности.
На тактическом дисплее Мары крейсер с четвертым йаммоском на борту медленно мигал, что означало наличие попаданий. Но в основном он был невредим и дрейфовал на дневную сторону планеты.
– Ну что, Фермер, – сказал Ведж. – Вот тебе разрешение на атаку.
Глава 49
Подбегая к "подземному" сооружению, Джейна боялась, что они опоздали. Над ямой поднимался столб маслянистого дыма, который скапливался под почерневшим клапаном; клапан периодически раскрывался, выбрасывая в вакуум клубы дыма. Пахло горелой плотью и обугленными костями, но присутствовал также запах более медленного разложения, благодаря которому становилось ясно, почему это место лежит на отшибе. Неизвестно, что делали йуужань-вонги со своими мертвецами, но точно не бальзамировали.
Несмотря на сигнал встроенного в комлинк пеленгатора, Джейна заметила Лоубакку, лишь когда из золы поднялась его пыльная лапа и махнула в направлении смотрового балкона за пастью тоннеля. Джейна легла на живот и поползла к яме, стараясь не думать о том, что под нею сожженные останки тысяч древних йуужань-вонгов.
То, что она увидела, показалось ей скорее похожим на какую-то сортировку, чем на похороны. Раз в десять больше космопорта по размерам, пятиугольное сооружение являлось точкой пересечения десятка больших коридоров, большая часть которых вела в мрачные внутренности "летающего мира". Многие подземные ходы были закрыты йорик-коралловыми пробками. Остальные были битком набиты пришедшими на погребение йуужань-вонгами, впечатляющее количество которых, без сомнения, являлось следствием эффективности команды джедаев; в этой мысли Джейна находила некоторое утешение. Йуужань-вонгам наконец удалось пробить эмоциональную броню, которой она окружила себя после смерти Энни Кэпстен – ее первой напарницы в Разбойной эскадрилье, убитой при Иторе. Вонги снова причинили ей боль, и Джейна хотела, чтобы они тоже почувствовали боль.
Как и в космопорту, длинные колоннады у подножия пяти внешних стен разветвлялись в сеть служебных коридоров, о назначении которых Джейна могла лишь догадываться; впрочем, ей оно было безразлично. Гораздо более интересны были пять гротов, расположенных в пяти углах сооружения. В каждой нише находилась статуя, изображавшая одного из йуужань-вонгских богов; истуканы пялились в ямы, вырытые у их ног. Перед каждой ямой стоял жрец с несколькими прислужниками, распевая молитвы божеству и приглашая родственников убитых – по одной группе за раз – подходить и бросать в яму части тел своих близких. Каковые части, судя по всему, соответствовали данному конкретному божеству. В одну яму опускали кожу; в другую швыряли кости скелета; в яму Йун-Йаммки – единственного бога, которого Джейна узнала – выливали кровь.
Сама подготовка трупа к погребению совершалась на одном из множества бедно или богато украшенных столов, разбросанных по всему комплексу. По-видимому, процедура выбора служителя, обряжавшего тело, включала определенный торг; Джейна видела, как родственники о чем-то спорили (иногда весьма агрессивно) со жрецами в передниках, выполнявшими эту работу. После того, как покойник был одет в церемониальные одежды, первой остановкой всегда был пылающий костер в центре зала, в него бросали череп и руки.
Джейна похолодела.
– Если они сделали такое с Энакином…
Лоубакка тихо зарычал и ткнул лапой вниз. Осторожно, чтобы зола не посыпалась в яму, Джейна подползла ближе к краю. Метрах в двадцати несколько воинов играли в какую-то игру, бросая друг в друга шипящую тварь-копье и стараясь воткнуть ее в голую грудь противника. Чуть в стороне от них, держа в руке меч Энакина и на удивление плавно выполняя разминочные упражнения, стояла Вержер.
– Так где же Энакин? – прошипела Тахири.
Лоубакка указал на тоннель позади группы воинов, затем на расположенный рядом воздушный шлюз, и объяснил тихим рокочущим голосом, что за шлюзом находится маленькая посадочная яма, где Вержер и ее спутников ждет челнок. Джейна и все остальные надели скафандры, присыпали себя золой и следующие несколько часов провели, наблюдая за отвратительным ритуалом. Ожидание казалось бы бесконечным, если бы они не заметили, как из тоннеля вышли двое йуужань-вонгов с телом товарища в коконе и куда-то отправились на одном из маленьких йорик-коралловых флаеров, на которых йуужань-вонги иногда ездили внутри "летающего мира". Так что Джейна просто смотрела жуткий спектакль и надеялась, что убившие Энакина воины тоже были среди тех, кого сегодня отдавали богам.
Наконец из тоннеля появился субалтерн в сопровождении двух воинов с корабля. Остальные начали быстро одеваться, натягивая через голову тонкие туники и заставляя живые панцири открыться, чтобы они могли их надеть. Джейна осторожно извлекла из пыли свой энергобластер, дохнула на эмиттер и сенсорный прицел и протерла их об одежду.
– Когда они вынесут Энакина, пришейте всех, – сказала она в комлинк. Не хватало инстинктивного взаимопонимания, которое давало боевое слияние, но, возможно, это было к лучшему; в таком состоянии Джейне не хотелось открывать другим свои эмоции. – Мы спрыгнем и заберем его, потом захватим челнок, разыщем Джейсена и закончим этот цирк.
– Понял, – отозвался Зекк, подтверждая получение приказа.
К тому времени, когда все передали подтверждение, субалтерн уже оказался в поле зрения. Сзади шли двое членов экипажа; между ними плыл кокон, в который вполне мог уместиться Энакин.
– Можно, я сниму офицера? – спросила Алима, ловя субалтерна в прицел "дальнобластера".
– Сними его, – разрешила Джейна.
Остальные джедаи тоже назвали свои цели: Тахири выбрала переднего носильщика, Зекк – заднего. Лоубакка прицелился в пилота, а сама Джейна навела энергобластер на Вержер.
– Я пристрелю это чудо в перьях, – сказала она. – Огонь по…
Разряды четырех бластеров понеслись в погребальную яму, но Зекк ударил ладонью по стволу оружия Джейны, ее выстрел ушел в сторону и расплавил землю у ног Вержер. Птица отскочила вбок, плавным движением выставив меч Энакина, как будто она действительно знала, как им пользоваться; это впечатление тут же исчезло, когда меч выпал у нее из рук и покатился по земле с погасшим клинком.
Джейна стремительно повернулась к Зекку.
– Какого ситха ты это сделал? Я бы ее шлепнула!
– А я не уверен, что это было необходимо, – горячо возразил Зекк. – Она не сделала нам ничего дурного, хотя имела возможность.
– Достаточно того, что у нее дурная компания! – Джейна снова заглянула в яму, но птица успела подобрать световой меч и исчезнуть из поля зрения – как и пощаженный носильщик, утащивший тело Энакина. – Зекк, больше так не делай. Не смей становиться на моем пути!
Снизу донесся глухой ропот – толпа начала осознавать, что на кумирню совершено нападение. Джейна закинула бластер за спину, сорвала с пояса световой меч и нырнула в яму. Используя Силу, чтобы замедлить падение, она сделала сальто в воздухе и приземлилась лицом к тоннелю, посередине между Тахири и Лоубаккой. Алима уже стояла по другую сторону от Тахири, уперев "дальнобластер" в плечо. Воин, которого пощадил Зекк, пятился вдоль стены, закрываясь от тви’лекки телом Энакина и доставая куфи.
– Захватите челнок, – приказала Джейна Лои и Тахири. – Мы с Алимой заберем Энакина.
В тот момент, когда двое джедаев побежали к челноку, йуужань-вонг воткнул куфи в кокон и вспорол его в районе головы.
– Хотите забрать своего джиидая? – Он сунул нож в прозрачную желеобразную массу и приставил кончик лезвия к щеке Энакина. – Стоять, или получите его кусками!
Алима выстрелила; в йуужань-вонга она не попала, но зато обратила в пыль краеугольный камень арки за его спиной. Воин отшатнулся, посмотрел через плечо на рушащиеся тонны породы, затем снова повернулся к Джейне и нацелил нож в глаз Энакина.
Ярость вскипела в Джейне, словно магма. Она потянулась Силой и крепко встряхнула тело Энакина. Йуужань-вонг удивленно взвыл и отшагнул к падающей арке, его нож соскользнул с лица Энакина. Джейна вырвала тело брата из рук воина и отправила по воздуху в сторону Алимы.
– Забери Энакина, – сказала она.
После этого Джейна открылась своим эмоциям, используя энергию гнева и черпая из него Силу, к чему ее пытались приучить темные мастера Бракисс и Тамит Каи много лет назад, когда она, Джейсен и Лоубакка были пленниками в Академии Теней. Энергия хлынула в нее холодными волнами, подпитываясь ее ненавистью к йуужань-вонгам и усиливая эту ненависть вдвое.
Неуловимо быстрым движением воин сделал выпад и ударил ножом, целясь Джейне в шею. Можно было бы увернуться или блокировать удар мечом, но Джейна не стала делать ни того, ни другого. Используя силу своей злости, она отбросила нож свободной рукой в перчатке, направила ладонь на врага и дала выход темной энергии, бушевавшей внутри. С кончиков пальцев сорвались ветвистые молнии и выжгли дыру в груди йуужань-вонга, который свалился на груду камней – дымящийся и бездыханный.
Почувствовав, что за ней наблюдают, Джейна обернулась и увидела Вержер, разглядывавшую ее из-под прикрытия соседней арки. В одной руке птицы болтался меч Энакина, ее узкие глаза смотрели с каким-то странным испуганным выражением. Джейна оскалилась, подняла руку и выпустила еще один разряд электричества.
В руке Вержер вспыхнул меч Энакина и отразил молнию. С расширенными глазами птица скрылась в тоннеле, световой клинок волочился за ней, словно хвост.
Алима подошла к Джейне и осторожно взяла ее за руку.
– Нам надо уходить.
Тут Джейна наконец услышала шум голосов, нараставший по ту сторону корабля, и поняла, что разъяренные жрецы подзуживают толпу атаковать пришельцев.
– Челнок?
– Наш, – доложила Алима. – Все уже на борту, кроме нас.
– Хорошо. – Джейна забрала у тви’лекки тело брата и шагнула в шлюз. Когда открылся внешний клапан, она выставила последний термодетонатор на десять секунд и бросила его внутрь. – Сейчас тут будет пробоина, из-за которой у парочки шрамоголовых лопнут легкие.
Несмотря на сигнал встроенного в комлинк пеленгатора, Джейна заметила Лоубакку, лишь когда из золы поднялась его пыльная лапа и махнула в направлении смотрового балкона за пастью тоннеля. Джейна легла на живот и поползла к яме, стараясь не думать о том, что под нею сожженные останки тысяч древних йуужань-вонгов.
То, что она увидела, показалось ей скорее похожим на какую-то сортировку, чем на похороны. Раз в десять больше космопорта по размерам, пятиугольное сооружение являлось точкой пересечения десятка больших коридоров, большая часть которых вела в мрачные внутренности "летающего мира". Многие подземные ходы были закрыты йорик-коралловыми пробками. Остальные были битком набиты пришедшими на погребение йуужань-вонгами, впечатляющее количество которых, без сомнения, являлось следствием эффективности команды джедаев; в этой мысли Джейна находила некоторое утешение. Йуужань-вонгам наконец удалось пробить эмоциональную броню, которой она окружила себя после смерти Энни Кэпстен – ее первой напарницы в Разбойной эскадрилье, убитой при Иторе. Вонги снова причинили ей боль, и Джейна хотела, чтобы они тоже почувствовали боль.
Как и в космопорту, длинные колоннады у подножия пяти внешних стен разветвлялись в сеть служебных коридоров, о назначении которых Джейна могла лишь догадываться; впрочем, ей оно было безразлично. Гораздо более интересны были пять гротов, расположенных в пяти углах сооружения. В каждой нише находилась статуя, изображавшая одного из йуужань-вонгских богов; истуканы пялились в ямы, вырытые у их ног. Перед каждой ямой стоял жрец с несколькими прислужниками, распевая молитвы божеству и приглашая родственников убитых – по одной группе за раз – подходить и бросать в яму части тел своих близких. Каковые части, судя по всему, соответствовали данному конкретному божеству. В одну яму опускали кожу; в другую швыряли кости скелета; в яму Йун-Йаммки – единственного бога, которого Джейна узнала – выливали кровь.
Сама подготовка трупа к погребению совершалась на одном из множества бедно или богато украшенных столов, разбросанных по всему комплексу. По-видимому, процедура выбора служителя, обряжавшего тело, включала определенный торг; Джейна видела, как родственники о чем-то спорили (иногда весьма агрессивно) со жрецами в передниках, выполнявшими эту работу. После того, как покойник был одет в церемониальные одежды, первой остановкой всегда был пылающий костер в центре зала, в него бросали череп и руки.
Джейна похолодела.
– Если они сделали такое с Энакином…
Лоубакка тихо зарычал и ткнул лапой вниз. Осторожно, чтобы зола не посыпалась в яму, Джейна подползла ближе к краю. Метрах в двадцати несколько воинов играли в какую-то игру, бросая друг в друга шипящую тварь-копье и стараясь воткнуть ее в голую грудь противника. Чуть в стороне от них, держа в руке меч Энакина и на удивление плавно выполняя разминочные упражнения, стояла Вержер.
– Так где же Энакин? – прошипела Тахири.
Лоубакка указал на тоннель позади группы воинов, затем на расположенный рядом воздушный шлюз, и объяснил тихим рокочущим голосом, что за шлюзом находится маленькая посадочная яма, где Вержер и ее спутников ждет челнок. Джейна и все остальные надели скафандры, присыпали себя золой и следующие несколько часов провели, наблюдая за отвратительным ритуалом. Ожидание казалось бы бесконечным, если бы они не заметили, как из тоннеля вышли двое йуужань-вонгов с телом товарища в коконе и куда-то отправились на одном из маленьких йорик-коралловых флаеров, на которых йуужань-вонги иногда ездили внутри "летающего мира". Так что Джейна просто смотрела жуткий спектакль и надеялась, что убившие Энакина воины тоже были среди тех, кого сегодня отдавали богам.
Наконец из тоннеля появился субалтерн в сопровождении двух воинов с корабля. Остальные начали быстро одеваться, натягивая через голову тонкие туники и заставляя живые панцири открыться, чтобы они могли их надеть. Джейна осторожно извлекла из пыли свой энергобластер, дохнула на эмиттер и сенсорный прицел и протерла их об одежду.
– Когда они вынесут Энакина, пришейте всех, – сказала она в комлинк. Не хватало инстинктивного взаимопонимания, которое давало боевое слияние, но, возможно, это было к лучшему; в таком состоянии Джейне не хотелось открывать другим свои эмоции. – Мы спрыгнем и заберем его, потом захватим челнок, разыщем Джейсена и закончим этот цирк.
– Понял, – отозвался Зекк, подтверждая получение приказа.
К тому времени, когда все передали подтверждение, субалтерн уже оказался в поле зрения. Сзади шли двое членов экипажа; между ними плыл кокон, в который вполне мог уместиться Энакин.
– Можно, я сниму офицера? – спросила Алима, ловя субалтерна в прицел "дальнобластера".
– Сними его, – разрешила Джейна.
Остальные джедаи тоже назвали свои цели: Тахири выбрала переднего носильщика, Зекк – заднего. Лоубакка прицелился в пилота, а сама Джейна навела энергобластер на Вержер.
– Я пристрелю это чудо в перьях, – сказала она. – Огонь по…
Разряды четырех бластеров понеслись в погребальную яму, но Зекк ударил ладонью по стволу оружия Джейны, ее выстрел ушел в сторону и расплавил землю у ног Вержер. Птица отскочила вбок, плавным движением выставив меч Энакина, как будто она действительно знала, как им пользоваться; это впечатление тут же исчезло, когда меч выпал у нее из рук и покатился по земле с погасшим клинком.
Джейна стремительно повернулась к Зекку.
– Какого ситха ты это сделал? Я бы ее шлепнула!
– А я не уверен, что это было необходимо, – горячо возразил Зекк. – Она не сделала нам ничего дурного, хотя имела возможность.
– Достаточно того, что у нее дурная компания! – Джейна снова заглянула в яму, но птица успела подобрать световой меч и исчезнуть из поля зрения – как и пощаженный носильщик, утащивший тело Энакина. – Зекк, больше так не делай. Не смей становиться на моем пути!
Снизу донесся глухой ропот – толпа начала осознавать, что на кумирню совершено нападение. Джейна закинула бластер за спину, сорвала с пояса световой меч и нырнула в яму. Используя Силу, чтобы замедлить падение, она сделала сальто в воздухе и приземлилась лицом к тоннелю, посередине между Тахири и Лоубаккой. Алима уже стояла по другую сторону от Тахири, уперев "дальнобластер" в плечо. Воин, которого пощадил Зекк, пятился вдоль стены, закрываясь от тви’лекки телом Энакина и доставая куфи.
– Захватите челнок, – приказала Джейна Лои и Тахири. – Мы с Алимой заберем Энакина.
В тот момент, когда двое джедаев побежали к челноку, йуужань-вонг воткнул куфи в кокон и вспорол его в районе головы.
– Хотите забрать своего джиидая? – Он сунул нож в прозрачную желеобразную массу и приставил кончик лезвия к щеке Энакина. – Стоять, или получите его кусками!
Алима выстрелила; в йуужань-вонга она не попала, но зато обратила в пыль краеугольный камень арки за его спиной. Воин отшатнулся, посмотрел через плечо на рушащиеся тонны породы, затем снова повернулся к Джейне и нацелил нож в глаз Энакина.
Ярость вскипела в Джейне, словно магма. Она потянулась Силой и крепко встряхнула тело Энакина. Йуужань-вонг удивленно взвыл и отшагнул к падающей арке, его нож соскользнул с лица Энакина. Джейна вырвала тело брата из рук воина и отправила по воздуху в сторону Алимы.
– Забери Энакина, – сказала она.
После этого Джейна открылась своим эмоциям, используя энергию гнева и черпая из него Силу, к чему ее пытались приучить темные мастера Бракисс и Тамит Каи много лет назад, когда она, Джейсен и Лоубакка были пленниками в Академии Теней. Энергия хлынула в нее холодными волнами, подпитываясь ее ненавистью к йуужань-вонгам и усиливая эту ненависть вдвое.
Неуловимо быстрым движением воин сделал выпад и ударил ножом, целясь Джейне в шею. Можно было бы увернуться или блокировать удар мечом, но Джейна не стала делать ни того, ни другого. Используя силу своей злости, она отбросила нож свободной рукой в перчатке, направила ладонь на врага и дала выход темной энергии, бушевавшей внутри. С кончиков пальцев сорвались ветвистые молнии и выжгли дыру в груди йуужань-вонга, который свалился на груду камней – дымящийся и бездыханный.
Почувствовав, что за ней наблюдают, Джейна обернулась и увидела Вержер, разглядывавшую ее из-под прикрытия соседней арки. В одной руке птицы болтался меч Энакина, ее узкие глаза смотрели с каким-то странным испуганным выражением. Джейна оскалилась, подняла руку и выпустила еще один разряд электричества.
В руке Вержер вспыхнул меч Энакина и отразил молнию. С расширенными глазами птица скрылась в тоннеле, световой клинок волочился за ней, словно хвост.
Алима подошла к Джейне и осторожно взяла ее за руку.
– Нам надо уходить.
Тут Джейна наконец услышала шум голосов, нараставший по ту сторону корабля, и поняла, что разъяренные жрецы подзуживают толпу атаковать пришельцев.
– Челнок?
– Наш, – доложила Алима. – Все уже на борту, кроме нас.
– Хорошо. – Джейна забрала у тви’лекки тело брата и шагнула в шлюз. Когда открылся внешний клапан, она выставила последний термодетонатор на десять секунд и бросила его внутрь. – Сейчас тут будет пробоина, из-за которой у парочки шрамоголовых лопнут легкие.
Глава 50
Словно в какой-то инсектоидной версии корускантского пейзажа, за бесчисленные годы обитания ульи поднялись над краями жучиной ямы, и теперь их извилистые шпили касались сводчатого потолка, возвышаясь над тридцатиметровой кучей пустых панцирей и мертвых куколок. Хотя колония была покинута, как и почти весь "летающий мир", забытый светящийся лишайник давал достаточно света, чтобы были видны ноги мертвого йуужань-вонга, торчащие из прожженной кислотой дыры в основании ближайшей башни. Труп дергался и извивался, пожираемый воксином.