Екшибарова Лола. Сны Зачаровня

   Когда-нибудь я научусь никак не относиться к всеобщей осведомленности о месте проживания женщины, приведенной принцем Эллорном. Его привычки сложились давно, и как видно, не изменялись.
   - Твое общество доставило мне истинное удовольствие. Надеюсь, я был не слишком назойлив?
   - Ну что ты, Маррир. На какое-то время ты провел меня в сказку. Доброй ночи, эйльфлёр.
   - Доброй ночи, Элирен. Завтрашняя ночь будет лунной, тучи разойдутся, ветер утихнет. Доброй ночи.
   На террасе кто-то присутствовал, прислушавшись к негромкому напеву, поняла: Дейлин. Сразу прошла к бассейну, присела на бортик, рассеяно слушая доносящуюся песню. Сумбур теней в голове не проходил, околдовывая, обещая открыть некую истину, что может сделать счастливой...
   Ночью мне снится Маррир, он стоит в полнейшей темноте над непрозрачной водой крытого пруда, слушая умирающую вьюгу.
   *
   Утром, выглянув на террасу, постояла над стертым венком, удивляясь сговорчивости эльфа. Ведь, что ни говори, а я могла и ошибаться.
   Не зная, куда себя деть, просто отправилась бродить по Дворцу. В одном из переходов едва не столкнулась с беловолосым эльфом. Отскочив от неожиданности, рассматривая его, поняла: то, что вначале приняла за особый оттенок волос, было сединой. Слегка улыбнувшись мне, он поклонился, извиняясь, прошел мимо. Черные глаза очень напомнили кого-то, долго вспоминала - кого, так и не смогла.
   Потом уже сообразила: одежда эльфа была зеленого цвета.
   *
   Перед тем.
   Утро еще раздумывает, надо ли ему просыпаться столь рано, а в угловой мастерской слегка позвякивает молоточек. Мастер не зажигает света, не раскрывает ставней. Он не видит ночь.
   Ближе к полудню приходит принц Бринон, останавливается у входа, привыкая к полумраку. Маррир, оторвавшись от работы, зажигает светильники, отходит к окну, поскольку оно не открыто, получается - отступает в тень.
   - Доброго утра, отец.
   - Сейчас середина дня. Ты позволишь оторвать тебя от дел?..
   - Я всегда рад тебе, отец.
   Принц пристально рассматривает не склепанные половинки ножен под короткий меч. Посредине ножен причудливый узор: даже не притрагиваясь к ним, и не шевелясь, кажется, что по спирали сам по себе движется блик света, обвивая ножны лентой.
   - Меча еще нет, им я займусь позже. - Поясняет мастер, оставаясь у темного окна.
   - Ты поймал свет. Что это значит?
   - Внутреннее, неосознанное стремление вперед. Я нашел в ней интересную мелодию... Мне не удалось?..
   - Не знаю. Я не увидел в ней ничего особенного.
   Некоторое время в мастерской висит тишина, потом Маррир говорит спокойно:
   - Не о чем беспокоиться, отец, ты знаешь. Но если это приказ...
   Бринон еще долго смотрит на ножны, потом просто стоит, задумавшись. Уходя, произносит:
   - Не приказ. Предостережение.
   *
   Ночь, лунная и тихая. За день ветер унялся. Тучи разошлись.
   Спускаясь вниз, встречаю внимательные взгляды. Обычно женщины не совершали прогулок ночами?
   Он у пруда, сидит на скамеечке, легко перебирая пальцами ленивые струи. Понаблюдав, как рассеянный свет красит одним цветом и серебряный обруч, и седые струйки в черных волосах, и металлические застежки одежды, здороваюсь:
   - Доброй ночи, Маррир. Она действительно лунная.
   - А-а!.. Тебя тоже зовет тишина?
   Иногда. Наверное, слишком редко.
   - Мне уйти?
   - Я слушаю шелест лунных лучей, Элирен. Его можно слушать вдвоем.
   На его приглашающий жест присаживаюсь на низкий бортик. Каждый раз, когда красивое лицо поворачивается в мою сторону, приходит уверенность - Маррир видит меня. Хоть и знаю, что этого не может быть никак. Понимаю, чьи глаза вспомнила, столкнувшись с седым принцем нынче днем: у Маррира они такие же черные, с тем же непонятным выражением. Только совсем неподвижные. Неживые.
   Эльф на ощупь находит мою руку, и уводит на платформу над прудом. Совершенно не испытывая страха, полностью подчиняясь слышимой лишь нам музыке, между небом и прудом, мы танцуем на ней до рассвета.
   Вернувшись перед восходом в комнаты наверху, отмечаю тихое умиротворение в душе, созвучное тишине рождающегося утра.
   *
   - Сегодня ты совсем не форме, Элирен. Плохо спалось ночью? Конечно, танцы в лунном свете весьма расслабляющий отдых, но не до утра же...
   Сегодня не успеваю даже сгруппироваться, падая.
   Раз... Каменный пол. Его меч над лицом.
   Раз... Каменный пол. Клинок ложится на воротник.
   - Знаешь, иногда я задаю себе вопрос: а нужен ли противник людям?
   Раз, два...
   - То есть, противник - вообще как данность? Ведь ты, к примеру, просто сама зарежешься мечом, только мешать не надо.
   Раз, два, три, четыре. Не дождешься.
   И так на протяжении многих (как мне кажется), часов.
   *
   Возвращаясь, чтобы переодеться в сухую рубашку - Эллорн поставил меня в известность об очередном 'семейном собрании', на этот раз - в собственном Дворце, сталкиваюсь с темной тенью на лестничной площадке.
   - Доброго дня, Элирен. Завтра полнолуние. Для тех, кто умеет слушать, будут петь реки... Если желаешь, присоединяйся, завтра многие придут на поляны за фруктовым парком - там мы собираемся в тихое полнолуние.
   Чувствую легкую тянущую боль под левой лопаткой, понимая, что дело не в недавних падениях. Да, мне тоже очень хочется быть с вами. Только тогда я вновь не высплюсь, и Эллорн... В общем, не в этот раз.
   Маррир, согласно кивнув, ушел.
   *
   Однажды... Да, видимо, именно так и случаются все значительные события в нашей жизни: со слова 'однажды'.
   Однажды за Эллорном прислали из Мраморного дворца. Мы были вдвоем, и поэтому я оказалась там, где оказалась: вежливость не позволила ему оставить меня, а моя скромность еще не развилась настолько, что бы добровольно отказаться от посещения главного на настоящее время Дворца эйльфлёр - королевского.
   Я знала, что Эманеля нет сейчас во Дворцах, Эллорн сам сказал об этом, поэтому излишнее стеснение не отшибло возможности наблюдать. Мраморное чудо было не настолько высоким, как Розовый Дворец Эллорна, и много более просторным, без лужайки у главного входа. Лес подступал к самым ступеням, нежно обнимая искрящиеся всеми цветами башенки.
   Мне очень хотелось остановиться, но шагавший впереди эльф поманил в невысокую дверцу, повел узкой лестницей вниз. Я насторожилась. Еще никогда не спускалась я в подвалы Дворцов, хоть и догадывалась об их существовании. Пройдя широкими дверями, мы вошли в зал, в котором не было ничего, кроме каменных скамей. Сидевшие и стоявшие тесной группкой эльфы обернулись, заговорили негромко. А меня почему-то пробил озноб. Незаметно осматриваясь, поняла, что это место, в отличие от всех остальных мест в Зачаровне, мне не нравится. Эллорн жестом подозвал поближе, но я села подальше и с краю. Среди собравшихся только двое, не считая меня, не носили одежды зеленого цвета. Мне не нужны были секреты Королевского Дома, я уже почти жалела, что напросилась.
   Но волей-неволей, а услышала достаточно, чтобы понять: речь идет о гноме, что задержан на границе Зачаровня, и был доставлен, ввиду необычности ситуации, для рассмотрения дела Королем Эманелем. Король находился в отлучке, дело не терпело отлагательства, потому собрался Королевский Дом. Час от часу не легче! И зачем я вообще сюда притащилась?!
   Гномов не захватывали живыми. Отчасти из невозможности победить гнома, пока он жив, отчасти из гордости самих гномов, не желавших сдаваться на милость врагов, отчасти из-за того, что эти самые враги - эйльфлер - если чем и были известны, уж никак не милосердием к побежденным.
   Гном оказался довольно высок и очень молод. Явно выше меня, и лет ста-ста пятидесяти. Для горного племени возраст юности. Его руки не были связаны, и в этом я заподозрила отнюдь не снисходительность. Эйльфлер молча смотрели, как он подходит, не меняя поз, эльфийки - не снимая настороженно-брезгливых масок. Он остановился напротив, без вызова посмотрел на мужчин, учтиво поклонился дамам, задел взглядом мою скамью, сказал звучно:
   - Приветствую Королевский Дом эйльфлёр, и благодарю за время, что уделили мне. Я - Баннед, из Племени на Северном Отроге Трабба.
   - Не приветствую тебя, поскольку не приглашал. - Раздельно произнес принц Бринон, эльф с необычными, седыми волосами. Познакомившись с ним несколько раньше, тогда же отметила холодок, что пробегал по спине всякий раз, даже когда он просто бывал рядом. Гном понимающе кивнул:
   - И я не желал нарушать покой ваших домов.
   - Зачем же ты нарушил границу, Баннед из Племени Северного Отрога?
   - Я принес вести, принц Бринон.
   Эллорн, неподвижно стоявший, вдруг обернулся и посмотрел в мою сторону. Очень отстраненным взглядом. Правильно, и я не в восторге присутствовать там, где мне быть вовсе ни к чему.
   - Что за вести? - Тихим голосом спросила белокурая эльфийка с серыми глазами. Баннед слегка дернул щекой. - Мы предполагаем, что они не добрые, гном. Говори же, зачем пришел.
   Гном полез за пазуху. Ни одного лишнего движения, но эльфы сразу насторожились. Небольшой сверток, в тряпице линялого бирюзового цвета, он аккуратно положил на ближайшую скамью, отступил, не глядя ни на кого. Эллорн, быстрый, как всегда, тут же оказался рядом, откинул ткань и резко развернувшись, заглянул в глаза гному.
   Я осторожно выглянула из своего угла: в тряпице лежали пряжки, какими пристегиваются ножны кинжалов или ножей к поясному ремню. Довольно много.
   - Ты насмехаешься? - Спросил Эллорн настолько спокойно, что стало страшно даже мне. - Ты пришел похвалиться?
   - Нет. - Не меняя тона, ответил Баннед, более не отворачиваясь. - Я не намеревался оскорблять память погибших храбрецов, пусть и не дружественных мне. Я просто принес их памятки, как положено обычаем. Мы столкнулись на самой кромке Безымянных Полян, на Северном склоне. Место это называют своим и эйльфлёр и гномы, а я слишком молод, чтобы судить по справедливости, кому оно принадлежит на самом деле. Но мне с товарищами было поручено охранять Поляны - и мы охраняем их. Ваши соплеменники похоронены должным образом, мы насыпали курган на опушке, не отделяя погибших от родного их сердцу леса. Рядом не было Охотников, а нас осталось не так много, чтобы ослаблять заставу, отправляя отряд за советом в Центральные поселения к Управляющим. И мы отправили двоих: один пошел вызвать подмогу, я отправился выполнять долг. Я его выполнил. Больше мне нечего сказать вам.
   Подошли двое эльфов, и Баннед, всё поняв, развернулся. Его вывели в ту же дверь, из которой он вошел. Над эйльфлёр повисла душная тишина. Скорее всего, они общались в ментале, но я, по доброй воле, никогда не заглянула бы туда. Уже не столько из стеснения, сколько из некоей предвзятости. Если вслух я еще могла бы сказать не всё, что думаю - если бы успела себя остановить, - то с мыслями справлялась намного хуже. Они не признавали контроля, не покорялись разумной осторожности. Они подчинялись больше чувствам, а симпатии в тот момент почему-то были на стороне гнома Баннеда. Возможно, из шалой общности - мне поступок гнома внушил невольное уважение, я предполагала, что сама поступила бы также. Да меня и не приглашали к разговору, к счастью.
   'Не выставляй напоказ свою ограниченность, - Посоветовал Эллорн свысока. - Не пытайся казаться неразумнее, чем ты есть'. - 'Нельзя убивать за благородные поступки. Пусть и неразумные'. - 'Благородные?.. Впрочем, человеческая логика меня часто ставит в тупик. Присущая смертным врожденная глупость еще могла бы извинить невольную бесцеремонность, но не откровенную наглость'. - 'Эллорн! Не вынуждай меня грубить. Ты хочешь казнить сразу двух инородцев?'
   Волна, что хлестнула из серой вечности, смела бы с пути и стену. Я не отвела глаз. Если сейчас он ударит меня, все равно не отвернусь. Потому что даже из вежливости не соглашусь с несправедливостью.
   'Ты не несешь ответственности за свои поступки, и потому так уверена. Тебя охраняет обычай гостеприимства'. - Беспощадно не спустил Эллорн, и кровь, рванувшаяся мне в голову, застучала в висках. 'Как видно, не все обычаи соблюдаются столь тщательно. Как вы их делите, по принципу: удобно - неудобно? Или: желаю - не желаю? - Теряя контроль, резко ответила в ментале, получилось явно громче необходимого, эльфы начали оборачиваться. С очень опасным вниманием. Хватаясь за остатки благоразумия, предупредила: - Не провоцируй меня'. - 'Не провоцируй - на что? Что такого ты можешь сделать, если боишься свое недовольство просто высказать вслух?!'
   - Думаю, здесь никого не интересует мое мнение. - Севшим от напряжения голосом ответила, вставая. - Позвольте мне удалиться, господа. Я и так не должна была здесь присутствовать.
   Они смотрели мне вслед настолько откровенно, что это возымело обратный эффект: вместо того, чтобы уничтожить зарвавшуюся букашку, их презрение расправило мне крылья. Я сделала то, что не сделала бы, наверное, в здравом уме, при всем моем обычном безрассудстве. Уходя, обронила:
   - Как просто - унизить неравного...
   И тут же, в полушаге, меня развернули крепкие руки, поставили перед ними почти на то же место, где до этого стоял гном.
   Эльф с каштановыми вьющимися волосами, принц Сейлин, сказал дружелюбно:
   - Ни в коей мере не думал я оскорблять гостью. По праву самого старшего здесь, заверяю тебя в этом же от имени всех остальных присутствующих. - Я слегка кивнула, принимая его извинения, понимая, что все лишь начинается. - И я прошу твоего совета, женщина Элирен, прошу искренне. Нам, возможно, действительно всё видится не так, как смертным. Помоги нам понять друг друга.
   Меня не обманул ни тон, ни форма. Они жаждали мщения, они желали потехи. Я просто подвернулась под руку. И теперь, чем бы все ни закончилось для гнома, для меня все закончится, наверное, еще хуже, если такое возможно. Что ж, господа, вы сильнее. Вы решаете, кто станет следующей мишенью.
   - Все не так трагично, Элирен. - С непередаваемой издевкой успокоил Эллорн, отстраняясь, отходя в сторону, оставляя меня совершенно одну в центре. - Мы просто хотели бы знать, на что могут рассчитывать друзья-смертные. Скажешь нам?..
   - Нет. - Глубоко вдохнув, я рванула цепочку с шеи. - Не скажу. Покажу. Ты узнаешь это, Эллорн?.. - Он кивнул, оглядываясь на других, подтверждая. - Это покровительство, что ты подарил мне. Твое позволение находиться в Зачаровне. И покидать его. Я отдаю его гному Баннеду, пусть он уходит беспрепятственно.
   Когда я клала подарок Эллорна рядом с линялой тряпицей, у меня так дрожали руки, что кулон едва не упал на пол, пришлось прихлопнуть его ладонью.
   Эльфы молчали, словно ждали продолжения. А у меня к горлу поднимались слезы, слезы, которые можно было истолковать по-разному. Я не собиралась давать им возможность толковать их хоть как-то.
   - Вот теперь я точно ухожу. - Заключила, перешагивая через ближайшую скамью. Не из желания покрасоваться. От торопливости, - я очень спешила успеть.
   Разревелась уже за пределами Мраморного Дворца, и слышали меня лишь высоченные деревья, слушали, и сочувственно кивали.
   *
   В своей комнате смахнула вещи в сумку, и села ждать. Знала, что ко мне придут, теперь, передарив гарантию неприкосновенности, я сама оказывалась в двусмысленном положении. И не стараясь представить, чем закончатся две минуты триумфа, просто ждала продолжения. Поступив как должно, я сделала, что могла. Теперь их очередь поступить в соответствии с собственным обычаем. Устав от напряжения и постоянного чувства опасности, поняла, что больше не испытываю страха.
   - Твое бесстрашие воспоют в легендах. - Подтвердил женский голос. Эльфийка с серыми глазами села в кресло рядом, жестом останавливая мое движение подняться. - Ты позволишь потревожить твое одиночество, Элирен?
   - Сочту за честь. - Я старалась припомнить ее имя, это не удавалось.
   - Мое имя - Эрриль, я дочь принца Эллорна. Я хотела бы побеседовать с тобой. - Она явно уловила мои колебания, обезоруживающе произнесла: - Я очень хотела бы больше узнать о тебе, женщина, заставившая моего отца поступать неразумно.
   Я не смогла отказать такой честности. Улыбнулась в ответ, выражая согласие.
   - Ты, верно, заметила, что не все эйльфлёр испытывают радость от общения с краткоживущими. - Предположила она, покачивая в тонких пальцах настоящую, живую камышинку. - И не только среди младших Детей. Нам вы не интересны, не прими откровенность за преднамеренное оскорбление.
   - О, нет! - Успокоила эльфийку, ничуть не лукавя.
   - Кто к чему привык, Элирен. Нас устраивает порядок вещей, что установился уже давно в наших домах. Мы ничего не хотим от вас, кроме одного - не нарушайте наших раздумий. Это справедливо?
   Я вновь согласилась.
   - А отец - он другой. - С плохо скрытым восхищением признала Эрриль, сминая тонкий мягкий стебель. Я старалась не смотреть на руки, выдающие слишком много. - Он никогда не отступает от нового, он не устает от перемен. Возможно, это потому, что он очень долго общался с вами, смертные. Я думаю, дело именно в этом. Его ненасытность новых впечатлений поистине удивительна, я не знаю никого из Старших, кто еще был бы столь же открыт всему окружающему... Я не утомляю тебя?
   Я просто промолчала. Она не ждала ответа, она пришла говорить с собой.
   - Я не такова. - Прохладно констатировала она. - И многие не таковы. Творить, созидать - таково наше призвание, это всегда радует нас, эйльфлёр. Нам не очень нравится борьба... Мы, став Старшими в собственной семье, несем ответственность за наших детей - ходим в патрули, дежурим на границе, чутко охраняя свой мир. Отдаем долг. Но и только. А отец... он находит удовольствие в борьбе. В сопротивлении угрозе. В собственном превосходстве над слабыми ничтожествами, глупыми, бесполезными...
   Меня слегка передернуло, эльфийка не заметила.
   - Когда он сказал, что нашел Иринон, никто не отнесся к этому серьезно. Лесные найденыши не бывают Вестниками Высших. Но тебя действительно для чего-то отправили в этот мир, тебя, ему не принадлежащую. Скажи, это ты уверена, что ты - Иринон?
   - Точно знаю, что я - не она. Сожалею, принцесса Эрриль, что разочаровала тебя.
   - О, нет! То, что ты сама считаешь, всего лишь твое мнение. Оно не бесспорно. Хотя бы потому, что не дано понять полную истину и Бессмертным, не говоря о краткоживущих.
   - Ты спросила... - Пожала я плечами.
   Она не ответила. Ну конечно, ты спросила не для ответа, принцесса. И как я я отвечу. Надеюсь, ты?сразу не поняла? Ты спросила, чтобы услышать как довольна?..
   - Не совсем, ибо многое мне по-прежнему не понятно. - Признала эльфийка, поднимаясь. Я встала следом. - Но многое и проясняется.
   - Скажи мне, - Попросила я, и она остановилась в знакомом полу- движении. Кровное родство наличествовало явно. - Скажи, каков ваш приговор гному Баннеду?
   - Его отпустили. - Ответила Эрриль равнодушно. - Ему передали твой подарок. Один раз ему повезло, не думаю, что повезет еще раз...
   Что ж, а я довольна результатом, пусть хоть для гнома все закончится хорошо. Ожидая, когда же, наконец, свершится то, ради чего она и пришла сюда, удивлялась промедлению, совершенно не свойственному эйльфлёр.
   - Элирен. - Раздумывая, начала она. Я не помогала, просто ждала. - Скажи, если бы я просила тебя обещать мне... нечто... сделать для меня, ты бы согласилась? Нечто очень значимое, о чем мне необходимо просить тебя, как бы ни было это трудно лично мне...
   Я ждала.
   - Эта услуга не доставит тебе хлопот. - Сказала Эрриль почти шепотом. - Она не будет обременительной...
   - Не надо так, - Попросила я. - Не надо так раскланиваться, принцесса. Я обещаю, что сделаю, о чем ты просишь - и закончим на этом. Тебе мучительно упрашивать меня, мне не доставляет радости видеть тебя... зависимой. Что ты хочешь?
   - Я прошу тебя не покидать нас, хоть и вижу, что ты уже собралась. Останься в Зачаровне еще на пару недель. - Крепнущим голосом произнесла она. - Можешь быть моей гостьей, если не желаешь оставаться гостьей отца. Только не уходи до его отъезда.
   Значит, Эллорн уезжает? Ах, да, беседка, и голос принцессы Лирриль... Прошло два месяца. Он обещал вернуться на Тронг-Нльи. Странно, что я забыла.
   - Я останусь. - Просто согласилась я. Наверное, уже не хватало слов под конец такого длинного дня. Она улыбнулась, уходя. Почти торжествующе.
   Итак, больше никто не придет. Они все же оставили последнее слово за собой, снисходительно позволив мне совершить глупость, и не наказали за это. Ну и ладно. Главное - результат, как сказала принцесса Лирриль...
   *
   Перед тем.
   Их трое, эйльфлёр в зеленом, последние оставшиеся в подвале.
   - Совершенно невозможно, но, похоже, все именно так. - Соглашается эльфийка.
   Молчание.
   - Не самое разумное решение. - Возражает седой эльф. - Напротив, притягивает недоступное. Завоеванное же становится неинтересным.
   Все с сомнением молчат, эльфийка поднимает взгляд, в котором возникает надежда.
   - Он не послушает. - Слегка пожимает плечами третий эльф, с вьющимися каштановыми волосами. - Да и к чему тревога? Не бери в голову, Эрриль, ты видела слишком много, чтобы беспокоиться из-за пустяка. Все закончится, как всегда. Это всего лишь очередной эпизод, хоть и весьма забавный.
   - Надо, чтобы она осталась. - Задумчиво напоминает Бринон. Сейлин вновь пожимает плечами. Эрриль слегка морщится, но кивает.
   *
   Можно было сказать, что между нами ничего не изменилось. Можно было заметить, что изменилось всё. Если раньше я предполагала в его отношении ко мне крайнюю степень требовательности, то сейчас понимала, насколько терпимым был Эллорн до того. И чем больше он становился тираном, тем меньше я сопротивлялась. Безумная надежда на возможность заслужить его симпатию старанием не имела под собой никаких обоснований - только мое неразумное желание уйти от осознания невозможности хорошего финала. Я бежала в послушание, как в последнее средство. Подсознательно ожидая взрыва. Внутренне сжатая.
   *
   - Ты требуешь невозможного, Элирен. Этой бритвой ты просто отрежешь себе пальцы.
   Или кое-кому слишком высоко задранный нос.
   - Возьми обычный набор, вон, на второй справа подставке. Да, с серебристыми рукоятками. Вы с ним больше соответствуете друг другу.
   Как скажешь, мой принц. Могу взять и заступ, если прикажешь. Все равно ведь не попаду.
   - Что ты делаешь? Это не метание в цель, это выбрасывание вон.
   Первое - наложить ладонь. Взять точно, перехватывать в реальных условиях некогда, да и просто опасно.
   - Ты так боишься пораниться?
   - Нет.
   Второе - увидеть цель. Не заподозрить, что она где-то там, а увидеть, оценить подвижность, ухватить сразу предыдущее, настоящее и возможное будущее движение противника.
   - Нож - продолжение твоей руки. Как можно так плохо знать себя?
   Пытаюсь точно охватить рукоятку пальцами. Взмах - бросок - синий всверк в правом углу. Эллорн оценивающе смотрит, явно определяя расстояние до ножа.
   - Ладно, просто бросаться ножом ты научилась. Теперь попытайся бросить его в нужном направлении.
   Их десять - метательных ножей, самый крупный в две ладони длинной. Самый маленький - в ладонь, ни разу еще не долетел до цели. Тяжелым хотя бы просто докидываю до стены.
   - Остановись! Почувствуй свою руку. Разожми пальцы. Теперь еще раз: охват - цель - движение - ... очень занимательно.
   Бросок должен стать мыслью, мысль - движением. Нож и рука - одно целое. Отделяясь, нож несет в себе мое стремление.
   - Ты кидаешь не в противника, ты просто отбрасываешь оружие в сторону. Оно настолько тебя пугает?
   Охват, цель, бросок...
   Охват, цель, бросок...
   Эллорн, позволяя мне отдохнуть, пытается наглядно показать, как все просто: кисти его рук одновременно совершают плавное движение, и серебристые рукоятки на темной мишени образовывают вершину угла. Прищурившись, эльф сосредоточенно дорисовывает пейзаж, поглядывая на дальние белые пики Трабба за окном. Получается очень похоже: четыре вершины спускаются ступенчато, пятая, самая высокая, обрывает плавную линию, резко выделяясь.
   Некоторое время мы просто любуемся искристыми клинками, потом эльф извиняется и уходит, разрешая самостоятельно потренироваться. Не забыв выдернуть всаженные на треть в мишень ножи, аккуратно вновь разложить их на стойке. Оставшись одна, пытаюсь понять: предоставленное одиночество - демонстрация доверия или нежелание напрасно тратить время?
   *
   - За столько времени можно бы лучше изучить свои силы, Элирен. Твоя левая рука сильнее, но медлительнее. Что это значит?
   Пожимаю плечами.
   - Если нужна меткость, кидай нож левой. Если быстрота - правой.
   Сосредоточившись, делаю по пять бросков каждой. Собирая по углам ножи, случайно ловлю отстраненный взгляд. Последнее время Эллорн и не пытается скрыть холодность, но я запрещаю себе видеть эти взгляды.
   - Думаю, не стоит слишком расстраиваться. - Утешает меня, когда уходим из зала. - Здесь, в Зачаровне, тебе не придется защищать свою жизнь оружием, а за пределами эльфийских земель... при случае, думаю, даже ты попадешь, хотя бы рукояткой...
   *
   Конечно, так не могло продолжаться бесконечно, и не продолжалось. Всё закончилось очень вьюжным днем. Я сбежала на любимую верхнюю террасу, наслаждалась неистовством ветра, созвучным моему душевному смятению. И поняла - Эллорн за спиной, стоит, глядя поверх моей головы. В очень недовольном настроении.