- Рада нашему знакомству, Ренди. Спасибо, что нашел меня.
- Да я тебя, собственно, и не искал, случайно наткнулся. - Честно признался тот. Я улыбнулась. Идти было неудобно, темнота скрывала землю, ступать приходилось с осторожностью; просто здорово, что впереди шел Охотник, выбирая дорогу. Ренди, между тем, без лишних вопросов с моей стороны, рассказывал: - Банда воргов пробилась с севера, наши получили сообщение ещё две недели тому назад. Конечно, ворги нападали по пути, но шли как-то уж очень целенаправленно, словно стремились к определенному месту. Стычки с ними были, конечно, хорошо мы их потрепали. А все ж не уследили, когда от банды ватажка откололась. Потом, когда тех добили, стали разбираться - видим, след-то в сторону вильнул. Мы за ними, да не успели, видишь.
- Значит, ты не один? - Уточнила, стараясь попасть в такт его шагов, как учил Рэм.
- Как 'гостей' угомонили, увидели, что груженные они шли. С разбоя, значит... проверить было необходимо, всех ли на этот раз достали. Сюда, к деревне, я один спустился, остальные на Выстрим ушли. Там опять неспокойно...
- А... с вами не было, случайно, Рэма или Росни?
- Рэм ждет тебя на побережье. - Ответил Ренди, как показалось, с неодобрением. - А Росни уже месяц тому, как на Тронг-Нльи.
Ну, что же. Спросить можно было еще много о чем: почему пошел один к разоренной деревне, не боясь возможных остатков ватаги, откуда знает о планах Рэма на мой счет, и как собирается передать ему, что меня встретил - до утра вопросов хватило бы. Почему не задала ни одного - не знаю.
*
Отвыкнув от обычных тягот путешествий и долгих переходов, сознавала, насколько серьезной обузой являюсь для Охотника, но ничего не могла поделать: уставала быстро, отдыхать приходилось долго. Хотелось тепла, и сухой постели. К вечеру одиннадцатого дня после выхода к пожарищу, - я невольно считала дни вне Зачаровня, - мы вышли на довольно сносную дорогу, и решили заночевать в небольшой деревушке. Каково же было удивление, когда, проходя под покосившейся воротной балкой постоялого двора, мы буквально наткнулись на Рэма, со двора выходящего.
- Ты!.. - Странно выдохнул он, словно столкнулся не со щуплой женщиной, а с груженой телегой.
- Свободного пути! - Радостно поприветствовал Ренди, улыбаясь во весь рот. - Надо же! А я ее к тебе провожаю!
- Ага. - Еще непонятнее согласился Рэм, не двигаясь с места. - Я тоже рад вас видеть. Знаешь что, Ренди, ты иди в дом, там еще другие есть... Иди, там ужин готов. Устал ведь, наверное. Отдохнешь.
Ренди некоторое время пытался осмыслить бессмысленное, понял тщетность усилий, махнул рукой, настороженно присматриваясь к Рэму.
- Мне сказали, что ты убита. - Пояснил Рэм, разглядывая меня так, словно сомневаясь в реальности моего существования.
- Кто?.. - Опешила я. - Откуда такие вести?
Ренди, потоптавшись, ушел в дом. Рэм проводил его взглядом, вздохнул очень тяжело. Мне не понравился его вздох.
- Что происходит, Рэм? - Тревожно спросила, заглядывая ему в глаза. - Почему ты здесь, ты же был на побережье? Рэм, что случилось?!
- Пойдем во двор, там костер, и нет никого. - Предложил Рэм, отбирая у меня сумку. Я посмотрела ему в спину. Ты не хочешь разговаривать в доме? Да что тут у вас творится?!
- Ешь. - Не допускающим возражений тоном приказал Охотник, я принялась поскорее жевать. Закон леса: сначала накорми, потом беседуй. Спорить бесполезно. Рэм отстраненно разглядывал меня, но явно не видел. Я, в свою очередь, заметила еще кое-что: темные тени под не смеющимися глазами. Либо были тяжелые дни, либо случилось горе.
- Думаю, ты должна это знать, девушка. - Решился, наконец, Рэм. Я кивнула, поторапливая; нехорошие предчувствия захватывали всё больше. - Сейчас мы идем с горных окраин Зачаровня. Недавно там была резня... Эльфы и гномы, обычная история... Короче, Эллорн убит.
- Когда все случилось? - Обескураженная, я пыталась вспомнить разом забытый подсчет дней, прошедших с моего побега из Мерцающих Дворцов. - Мы же вот, совсем недавно!..
Рэм крепко взял меня за плечи, встряхнул, заглядывая в глаза.
- Он убит, Элирен, это точно. Я был там, я видел их могилу. Гномы отдали нам кое-какие памятные вещицы. Среди них - ножны в изумрудах, символ Королевского Дома эйльфлёр...
- Это не он... Там был кто-то другой, Рэм, это не он!..
- Конечно, я порасспросил хорошенько. Среди Королевской семьи только его род светловолосый ... И гномы описали его точно, и во Дворцах подтвердили: он ушел с патрулем, с тем самым патрулем... Ты плачешь?..
- Нет. - Решительно возразила, наблюдая, как потеряли четкость и расплылись в радужных бликах контуры костра.
- Я был на побережье, когда Эллорн отправился на Тронг-Нльи. - Тяжело рассказывал Рэм, больше не глядя в мою сторону. Я молча давилась слезами. - Мы поговорили о тебе, я понял, что скоро ты сбежишь... и не стал делиться сомнениями с ним, просто попросил Охотников приглядывать за границами Зачаровня. Рассказал о тебе, решил ждать. И тут появляется один из наших, говорит: на северных склонах Трабба смута, опять эльфы с гномами повздорили, убитых много. Всех, кого встретил, туда завернул, и ты, говорит, отправляйся туда. Там сейчас совсем шатко, вот-вот перемирие рухнет.
- Рэм! - Позвал из темноты Ренди. - Ренни! Вы идете ужинать или нет?
- Сейчас идем! - Рявкнул Рэм. Я вздрогнула. Он не разговаривал обычно таким тоном. - Почему 'Ренни'? Впрочем, дело твое... Я там, во Дворцах, про тебя спросил, мне говорят: убита. Ушла из леса, пограничники видели, как спускалась к деревне. Ночью деревню спалили ворги. Вот уж диво, чтобы эльфы, да солгали...
- Они не солгали, они ошиблись...
- Что, спаслась от Серых?
Я покачала головой. Какая разница, что именно помешало мне умереть там?!..
*
- Ну что, куда теперь направишься? - Спросил утром Рэм.
- С тобой. - Бесцеремонно напросилась. - Ты сейчас куда?..
- Росни на острове ждет. - Не очень уверенно ответил Рэм, раздумывая о чем-то.
- Да уж, мне он не обрадуется. - Тоже подумав, согласилась. - Будет сюрприз.
Завтракавшие с нами другие Охотники довольно захохотали. Кроме Рэма - тот даже не улыбнулся.
- Странно, что тебя так легко отпустили. - Наклонясь, тихо поделился сомнениями Охотник. - Эльфы никогда не отдают того, что считаю своим. И спорить с ними, сама понимаешь, никто не отваживается. Возможно, все дело в том, что Эллорна нет.
- Возможно. - Согласилась, припоминая многие мелочи, что бросались в глаза во Дворцах, которые старательно не разрешала себе замечать.
- Наверное, оно и к лучшему. - Непонятно возразил Рэм своим мыслям.
Вскоре Охотники отправились, по своим, Охотничьим делам. Несколько дней мы шли плотной группкой, но вскоре они по одному, по двое, разошлись кто куда, и нам с Рэмом стало не о чем говорить. Зато с ним о многом можно было молчать.
- Да я тебя, собственно, и не искал, случайно наткнулся. - Честно признался тот. Я улыбнулась. Идти было неудобно, темнота скрывала землю, ступать приходилось с осторожностью; просто здорово, что впереди шел Охотник, выбирая дорогу. Ренди, между тем, без лишних вопросов с моей стороны, рассказывал: - Банда воргов пробилась с севера, наши получили сообщение ещё две недели тому назад. Конечно, ворги нападали по пути, но шли как-то уж очень целенаправленно, словно стремились к определенному месту. Стычки с ними были, конечно, хорошо мы их потрепали. А все ж не уследили, когда от банды ватажка откололась. Потом, когда тех добили, стали разбираться - видим, след-то в сторону вильнул. Мы за ними, да не успели, видишь.
- Значит, ты не один? - Уточнила, стараясь попасть в такт его шагов, как учил Рэм.
- Как 'гостей' угомонили, увидели, что груженные они шли. С разбоя, значит... проверить было необходимо, всех ли на этот раз достали. Сюда, к деревне, я один спустился, остальные на Выстрим ушли. Там опять неспокойно...
- А... с вами не было, случайно, Рэма или Росни?
- Рэм ждет тебя на побережье. - Ответил Ренди, как показалось, с неодобрением. - А Росни уже месяц тому, как на Тронг-Нльи.
Ну, что же. Спросить можно было еще много о чем: почему пошел один к разоренной деревне, не боясь возможных остатков ватаги, откуда знает о планах Рэма на мой счет, и как собирается передать ему, что меня встретил - до утра вопросов хватило бы. Почему не задала ни одного - не знаю.
*
Отвыкнув от обычных тягот путешествий и долгих переходов, сознавала, насколько серьезной обузой являюсь для Охотника, но ничего не могла поделать: уставала быстро, отдыхать приходилось долго. Хотелось тепла, и сухой постели. К вечеру одиннадцатого дня после выхода к пожарищу, - я невольно считала дни вне Зачаровня, - мы вышли на довольно сносную дорогу, и решили заночевать в небольшой деревушке. Каково же было удивление, когда, проходя под покосившейся воротной балкой постоялого двора, мы буквально наткнулись на Рэма, со двора выходящего.
- Ты!.. - Странно выдохнул он, словно столкнулся не со щуплой женщиной, а с груженой телегой.
- Свободного пути! - Радостно поприветствовал Ренди, улыбаясь во весь рот. - Надо же! А я ее к тебе провожаю!
- Ага. - Еще непонятнее согласился Рэм, не двигаясь с места. - Я тоже рад вас видеть. Знаешь что, Ренди, ты иди в дом, там еще другие есть... Иди, там ужин готов. Устал ведь, наверное. Отдохнешь.
Ренди некоторое время пытался осмыслить бессмысленное, понял тщетность усилий, махнул рукой, настороженно присматриваясь к Рэму.
- Мне сказали, что ты убита. - Пояснил Рэм, разглядывая меня так, словно сомневаясь в реальности моего существования.
- Кто?.. - Опешила я. - Откуда такие вести?
Ренди, потоптавшись, ушел в дом. Рэм проводил его взглядом, вздохнул очень тяжело. Мне не понравился его вздох.
- Что происходит, Рэм? - Тревожно спросила, заглядывая ему в глаза. - Почему ты здесь, ты же был на побережье? Рэм, что случилось?!
- Пойдем во двор, там костер, и нет никого. - Предложил Рэм, отбирая у меня сумку. Я посмотрела ему в спину. Ты не хочешь разговаривать в доме? Да что тут у вас творится?!
- Ешь. - Не допускающим возражений тоном приказал Охотник, я принялась поскорее жевать. Закон леса: сначала накорми, потом беседуй. Спорить бесполезно. Рэм отстраненно разглядывал меня, но явно не видел. Я, в свою очередь, заметила еще кое-что: темные тени под не смеющимися глазами. Либо были тяжелые дни, либо случилось горе.
- Думаю, ты должна это знать, девушка. - Решился, наконец, Рэм. Я кивнула, поторапливая; нехорошие предчувствия захватывали всё больше. - Сейчас мы идем с горных окраин Зачаровня. Недавно там была резня... Эльфы и гномы, обычная история... Короче, Эллорн убит.
- Когда все случилось? - Обескураженная, я пыталась вспомнить разом забытый подсчет дней, прошедших с моего побега из Мерцающих Дворцов. - Мы же вот, совсем недавно!..
Рэм крепко взял меня за плечи, встряхнул, заглядывая в глаза.
- Он убит, Элирен, это точно. Я был там, я видел их могилу. Гномы отдали нам кое-какие памятные вещицы. Среди них - ножны в изумрудах, символ Королевского Дома эйльфлёр...
- Это не он... Там был кто-то другой, Рэм, это не он!..
- Конечно, я порасспросил хорошенько. Среди Королевской семьи только его род светловолосый ... И гномы описали его точно, и во Дворцах подтвердили: он ушел с патрулем, с тем самым патрулем... Ты плачешь?..
- Нет. - Решительно возразила, наблюдая, как потеряли четкость и расплылись в радужных бликах контуры костра.
- Я был на побережье, когда Эллорн отправился на Тронг-Нльи. - Тяжело рассказывал Рэм, больше не глядя в мою сторону. Я молча давилась слезами. - Мы поговорили о тебе, я понял, что скоро ты сбежишь... и не стал делиться сомнениями с ним, просто попросил Охотников приглядывать за границами Зачаровня. Рассказал о тебе, решил ждать. И тут появляется один из наших, говорит: на северных склонах Трабба смута, опять эльфы с гномами повздорили, убитых много. Всех, кого встретил, туда завернул, и ты, говорит, отправляйся туда. Там сейчас совсем шатко, вот-вот перемирие рухнет.
- Рэм! - Позвал из темноты Ренди. - Ренни! Вы идете ужинать или нет?
- Сейчас идем! - Рявкнул Рэм. Я вздрогнула. Он не разговаривал обычно таким тоном. - Почему 'Ренни'? Впрочем, дело твое... Я там, во Дворцах, про тебя спросил, мне говорят: убита. Ушла из леса, пограничники видели, как спускалась к деревне. Ночью деревню спалили ворги. Вот уж диво, чтобы эльфы, да солгали...
- Они не солгали, они ошиблись...
- Что, спаслась от Серых?
Я покачала головой. Какая разница, что именно помешало мне умереть там?!..
*
- Ну что, куда теперь направишься? - Спросил утром Рэм.
- С тобой. - Бесцеремонно напросилась. - Ты сейчас куда?..
- Росни на острове ждет. - Не очень уверенно ответил Рэм, раздумывая о чем-то.
- Да уж, мне он не обрадуется. - Тоже подумав, согласилась. - Будет сюрприз.
Завтракавшие с нами другие Охотники довольно захохотали. Кроме Рэма - тот даже не улыбнулся.
- Странно, что тебя так легко отпустили. - Наклонясь, тихо поделился сомнениями Охотник. - Эльфы никогда не отдают того, что считаю своим. И спорить с ними, сама понимаешь, никто не отваживается. Возможно, все дело в том, что Эллорна нет.
- Возможно. - Согласилась, припоминая многие мелочи, что бросались в глаза во Дворцах, которые старательно не разрешала себе замечать.
- Наверное, оно и к лучшему. - Непонятно возразил Рэм своим мыслям.
Вскоре Охотники отправились, по своим, Охотничьим делам. Несколько дней мы шли плотной группкой, но вскоре они по одному, по двое, разошлись кто куда, и нам с Рэмом стало не о чем говорить. Зато с ним о многом можно было молчать.