Гуськова Татьяна. Янтарный единорог

 
   — Вставай! — Вигла безжалостно тормошил его, не давая соскользнуть обратно в сон.
   — Чего? — принц вяло попытался отмахнуться.
   — Ты спишь уже третий день! Не пора ли просыпаться!
   Льярн ошарашено вскочил, с пересыпу повело голову, но вот лицо Виглы перед глазами прояснилось.
   Эльф зевнул. И... А ведь он действительно спал. И даже сны какие-то видел.
   Видел...
   Воспоминания нахлынули, заставив замереть. Ах да, кельни, хитро она его подловила. Льярну приснились Худые пустоши, до того как они стали ими: и густые травы, украшенные россыпью цветов от снега до снега; и светлая река с веселой зеленоглазой Хозяйкой; и темные дубравы, в которых жили могучие вепри; и живые роднички под сенью ив. А хуже всего было, что он видел духов, до того как они умерли. Они были прекрасны, уверены в своей силе, да и как им не быть уверенными, ведь они были связаны с этой прекрасной, живой землей.
   Льярн сел, обхватил голову руками, и заплакал.
   — Ты что? — испугался Вигла.
   А Барсик, всегда все прекрасно знавший, только молча потерся мордочкой о дрожащий локоть эльфа.
 
   Лагерь спал. Забылись тяжелым темным сном даже дозорные. Принцу казалось, что он никогда не дождется этого момента. Костры совсем угасли, только звезды смотрели с неба холодными равнодушными глазами.
   Впереди расстилалась мертвая земля, а сзади остались спящие люди. Из-под колеса повозки пушистым колобочком выкатился Барсик.
   — А ну марш обратно! — рассердился Льярн. — А кто будет за Виглой присматривать, чтобы ничего не случилось?!
   Кот пристыжено опустил голову и поплелся обратно.
   А эльф ступил прочь с дороги. Он не очень хорошо знал, что ему нужно сделать, но отступать не собирался.
   И тогда появились они. Блеклые тени, теряющиеся в звездном свете. А он видел эти лица полными жизни.
   Духи бесшумно метались вокруг, тянули прозрачные руки, обдавали холодом. Они казались безобидными, но с каждым шагом идти становилось все труднее, колени начинали дрожать.
   Он зашел довольно далеко — лагерь скрылся из виду.
   Льярн знал теперь, как можно оживить землю — отдать ей свою жизнь. Эльф снял куртку и рубашку и, выбрав лоскуток без снега, лег, прижавшись к земле.
   Сначала он почувствовал только холод, пробиравший до костей, потом его будто что-то потянуло, накрепко прижав к земле. А духи вились вокруг, по-прежнему безмолвные и мертвые.
   Небо медленно затянули тяжелые пухлые тучи, скрыв холодные глаза звезд. Мир замер на миг, а потом на землю упала первая снежинка.
   Снег падал и падал, стирая призраков и закрывая пушистым белым одеялом уставшую землю, не трогал он только неподвижную человеческую фигурку.
   Сквозь метель, с вихрящимся за спиной снежным плащом кто-то шел. И при приближении этого неведомого духи окончательно уходили, растворялись в слоях бытия.
   Льярн ощутил рядом присутствие, на его спину легла рука. Она была холодной, но это был холод снега и льда, а не темной бездны, что прячется за бытием. Сил поднять голову и посмотреть на пришельца не было, и принц провалился во мглу.
   Если бы не Серый Вихрь, Льярна бы не нашли. Снег, сыпавший всю ночь, преобразил округу, замел следы. Но верный конь безошибочно нашел хозяина.
   Друзья разрыли сугроб.
   — Да он совсем замерз! — Вигла с трудом перевернул негнущееся тело.
   Фрэннан закутал эльфа в плащ и поднял на руки. И тут они заметили...
   Из мертвой земли Худых пустошей, там, где лежал Льярн, защищая ее от снега, двумя маленькими треугольными листочками, похожими на наконечники стрел, золотился крохотный росток.
   — Что это? — Вигла удивленно склонился над росточком, забыв отчаянье.
   Каравайчик примостился рядом с ним, разглядывая неожиданную находку.
   — Похоже на арнон, золотой эльфийский ясень.
   Они, ошеломленные, переглянулись.
   Однако и о спасенном нужно было подумать. Друзья вернулись в лагерь. Там их поджидал недовольный глава обоза. Они и так задержались из-за неожиданной сонливости, напавшей на всех, потом искали этого беспутного мальчишку, а тут еще и дорогу завалило так, что повозки едва могут проехать.
   Лекарь, в лапы которому достался эльф, с рьяностью принялся за лечение. Но ни отвары, ни настойки, ни притирания не помогали. Льярн оставался все так же холоден и неподвижен.
   Обоз прошел в этот день немного, попробуй попродирайся по сугробам. Люди сильно устали.
   Лекарь безнадежно покачал головой, заглянув вечером в повозку.
   Потом заходили Фрэннан с Каравайчиком, но что они могли сделать?.. Тоскливо ржал на улице Вихрь.
   Вигла целый день не отходил от Льярна, поил настойками, следил, не откроются ли глаза, не попросит ли эльф чего-нибудь. Барсик свернулся клубочком на груди Льярна, согревая.
   Вдруг котенок вздрогнул и издал горестный вопль.
   Вигла кинулся к Льярну. Дыхание, и так слабое, больше не срывалось с губ.
   — Что же ты! — мальчик затормошил эльфа. Льярн был нем. Вигла заплакал. И тут его взгляд упал на руку принца. Кольцо дракона сияло во всем своем великолепии.
   — Ты ее отпустил! — догадался мальчик. — Так вот почему она не явилась тебе на помощь, ей-то ничто ведь не угрожало. Трусиха! Предательница!
   Пламя свечи колыхнулось в такт словам. Вигла отпрянул от яростного лица кельди, возникшего прямо перед ним.
   — Как может раб предать хозяина!
   — Но теперь-то ты не рабыня! Теперь ты свободна! Помоги ему!
   Эрль прикрыла веками огнистые глаза.
   — Увы. Не в моих силах — оживлять мертвых.
 
   — Эй! — послышался крик в ночи.
   Дозорный присмотрелся. По их следам, стремительно приближаясь к лагерю, неслись двое всадников.
   — Кто там? — крикнул дозорный, ему было страшно — кто же мог пуститься по Худым пустошам всего лишь вдвоем?
   — Свои, — прокричал звонкий молодой голос.
   В свет костра влетела тонконогая вороная кобылица, за ней похожий на большую хищную кошку белый жеребец.
   Дозорный с облегчением заметил серые плащи и куртки — охотники.
   Фрэннан, вышедший было полюбопытствовать, проворно нырнул в тень, чтобы его не заметили.
   Между тем охотники спешились. Тот, что повыше, откинул капюшон плаща, и дозорный удивленно заметил нежное лицо, изящные дуги бровей над светлыми глазами, толстую золотистую косу, прятавшуюся в капюшоне. Девушка. Второй остался с закрытым лицом.
   — Мне нужен главный, — обратилась охотница к дозорному, но проворный глава обоза уже сам спешил к охотникам.
   Пока глава обоза беседовал о чем-то со златовласой, второй охотник оглядывал лагерь. Его взгляд натолкнулся на мнущегося неподалеку немолодого темноволосого человека.
   — Извините, почтенный, — мужчина явно трусил овеянного страшной славой охотника.
   — Да.
   — Я хотел попросить. У нас здесь есть один раненый...
   — Но ведь я не лекарь, — возразил охотник.
   — Раны этого человека не совсем обычны, они скорее магического характера. Ни одно из моих средств не помогает.
   Охотник кивнул.
   — Веди.
 
   Вигла вздрогнул, когда полог откинулся в сторону. В повозку забрался лекарь (к этому моменту Эрль, естественно, исчезла), а за ним — закутанная в серый плащ фигура. Мальчик с ужасом догадался, что перед ним охотник. Он вскочил, загораживая Льярна своим телом.
   — Не дам! Не подходи к нему.
   — Успокойся, малыш. Я не сделаю ему ничего плохого.
   Но Виглу было не убедить.
   Лекарь с охотником с трудом совладали с мальчишкой, который сражался как дикий кот. Наконец лекарю удалось прижать Виглу к полу. На лоб мальчику легла узкая прохладная рука.
   — Успокойся! — приказал властный голос.
   Вигла вяло дернулся и затих, плавая в каком-то мареве. Охотник подошел к эльфу и присел на колени рядом с ним, откинув капюшон.
   — Человек, говоришь, — пробормотал охотник, оказавшийся девушкой.
   Тонкие пальцы пробежались по холодной коже, сдвинули повязку, открывая рану.
   Лицо охотницы было спокойно и отрешенно, на рыжих волосах цвета осенних листьев играли отсветы тусклого огонька светильника. И в неверном мерцании, едва разгоняющем темноту, мягко засиял новый свет — это светились руки девушки.
   Зеленовато-золотистое свечение коснулось Льярна, и Вигла увидел, как начала подниматься и опускаться грудь его друга.
   — Почему он не приходит в себя? — спросил Вигла хриплым голосом, когда охотница закончила лечение и укрыла принца одеялом до подбородка.
   — Он очень устал. Спит просто, — ресницы девушки поднялись и на Виглу взглянули, пронзив насквозь, серые нечеловеческие глаза. — И тебе бы не помешало, тоже совсем себя замучил, — рука охотницы вновь оказалась на его лбу, не дав ничего ни сказать, ни спросить.
   Лекарь, который все это время придерживал Виглу, боясь, как бы он не вырвался и не помешал лечению, опустил спящего мальчика на одеяло.
   — Что с ним? — спросил он у охотницы.
   — Он полностью истощил себя, отдав почти всю жизненную силу. Мальчик, сам того не зная, поддерживал умирающего, но он еще слишком мал и неопытен.
   — А рана? Она никак не хотела заживать.
   — Рану пришлось пока оставить. Лечение бы его доконало. Посоветуйте ему, по приезде в Халлерин, обратиться к хорошему магу-целителю.
   Лекарь кивнул.
   Охотница подошла к своей напарнице, так как раз закончила беседовать с главой обоза.
   — Ну что?
   Светловолосая обреченно покачала головой.
   — Бесполезно. Как сквозь землю провалились!
   — Но других путей в Халлерин нет. Они в озарении переглянусь.
   — Море. Об этом-то мы не подумали.
   — Попробуем перехватить в городе, — охотницы вскочили на лошадей и умчались, как будто примерещились.
   Фрэннан, прятавшийся все это время, облегченно сел в снег, тут его и застал глава обоза. Невысокий толстячок склонился над стражником.
   — А ведь эта девка вас с Каравайчиком искала. С трудом убедил ее не обыскивать обоз. Особенно ей почему-то твой серый конь запомнился — хорошо, что у рыжего почти такой же. Она поверила, что обозналась. Это, конечно, не мое дело, за что вас ищут охотники, но дойдем до Халлерина — и чтобы духу вашего не было в моем обозе.
   — Хорошо, — Фрэннан поднялся и, не глядя на главу обоза, направился прочь.

Глава 6
ДРАКОНЬЯ ВЕРНОСТЬ

   Льярн мерно покачивался в седле, Вигла сидел перед ним, а Барсик, свернувшись клубочком, спал в капюшоне куртки.
   Худые пустоши, переставшие быть таковыми, они миновали еще вчера. Дорога теперь вилась по невысокой насыпи, продуваемой всеми ветрами, так что снег здесь был не очень высок и обоз стал двигаться быстрее. Слева от дороги расстилалась степь, а справа, чуть в стороне, темнел лес Черного дуба.
   Обозники опасливо косились на могучие деревья, уже не раз бывало в их прежние походы, что оттуда выползало какое-нибудь чудо-юдо. Стражники облачились в броню и не отнимали рук от рукоятей мечей.
   А Льярн? А Льярн был просто счастлив, потому что был жив. Он вдыхал свежий морозный воздух полной грудью и тихо радовался. Имелся и еще один повод для радости.
 
   Когда они более-менее проснулись и пришли в себя, почти одновременно, Вигла, бросившийся спрашивать эльфа о здоровье, услышав, что тот чувствует себя очень даже ничего и умирать больше не собирается, рассказал о сероглазой охотнице. Льярн задумался на некоторое время.
   — Ты думаешь, это моя сестра? — спросил он.
   — Не знаю. Но если брат, которого ты ищешь, имеет серые глаза, то, скорее всего и у твоих сестер тоже серые глаза.
   — А какая она? Опиши.
   — Ну, я не очень хорошо рассмотрел ее, да она еще и околдовала меня. Волосы у нее рыжие...
   — Как у меня? — оживился Льярн.
   — Не. Ты рыжий, как ржавчина, а она золотистая, как янтарь. Как опавшие осенние листья, — подобрал мальчик удачное сравнение.
   — А лицо? Мы похожи?
   — Да я и не разглядел толком ничего! Но веснушек у нее точно нет.
   — Мы найдем их в Халлерине, — сказал принц Вигле, расспросив о визите охотниц главу обоза.
   — А не кажется ли тебе, что та, вторая, светловолосая наша знакомая из Мивора?
   — Мне кажется, ты прав, — засмеялся Льярн и потрепал Виглу по голове.
   Мальчик сердито отмахнулся и принялся приглаживать взъерошенные волосы.
 
   Солнце, совсем уже настроившееся на весну, — еще бы, зима-то вот-вот закончится, — медленно подплывало к горизонту, когда глава обоза объявил привал.
   Повозки совлекли с дороги в сторону от леса, расположили кругом, поместив внутрь стреноженных лошадей. Дозоры увеличили вдвое. Обозники раскладывали костры из запасенного днем хвороста. Льярн с Виглой помогали, как могли. Но вот суета потихоньку сошла на нет: кто-то отправился спать, дозорные заняли свои места.
   Друзья сидели возле костра.
   — А что такого в этом лесу особенного? Что за нечисть водится? — спросил Льярн, не сводя глаз с поджаривающегося на прутике куска колбасы.
   — Ты опять хочешь устроить какое-нибудь чудо из чудес, вроде оживления Худых пустошей? — посмеялся Каравайчик.
   — Не вздумай отправиться туда ночью! — воскликнул Фрэннан. — А то знаем мы тебя! Спокойно ты жить не можешь!
   Друзья рассмеялись.
   — Теперь в Худых пустошах будет расти арнон, золотой эльфийский ясень! Насколько я знаю, они редки даже в Верхнем мире, а в Нижнем до этого не было ни одного, — Каравайчик тихо радовался.
   Льярн удивленно смотрел на стражника.
   — Откуда ты это знаешь?
   Фрэннан резко дернул его за руку.
   — Колбаса сгорела!
   Принц горестно вздохнул при виде дотлевающего уголька и принялся счищать горелую корку.
   Спать они легли не в повозке, а внутри круга, у костра. Фрэннан и Каравайчик отлучились, чтобы нести дежурство.
   Разбудило Льярна то, что Барсик, спавший у него на груди, вскочил и помчался куда-то. В стороне тревожно зафыркал Серый Вихрь. Принц привстал, нащупывая рукоять Чудесного. Все было спокойно, бродили, перекликиваясь дозорные. У костра темнел маленький, сгорбившийся силуэт.
   — А, это ты, — Льярн облегченно узнал Эрль.
   Кельди съежилась еще больше.
   — Ты чего?
   — Мне страшно!
   — Что? Опять? Что будет на сей раз?
   — Не знаю!
   Льярну показалось, что высокомерная кельди сейчас расплачется.
   — Что тебя испугало?
   — Я же говорю — не знаю. Но мне тут очень не по себе. Здесь страшно, — поведала Эрль Льярну, глаза у нее были круглые. Барсик сидел, обернув лапки хвостом, у ее ног.
   Эльф насторожился. Что же могло напугать дракона? Да еще так, чтобы тот боялся, сам не зная чего.
   — Улетай отсюда, туда, где не страшно.
   Кельди обхватила плечи руками.
   — Мне некуда лететь, я чужда миру. Он не приемлет меня, стихии подчиняются мне с трудом, у них другие хозяева...
   — Но разве тебе нигде не найдется места?
   Кельди покачала головой и поднялась.
   — Извини, что была так назойлива, — силуэт драконши начал медленно таять.
   — Эрль, постой! — принц привстал, пытаясь остановить ее.
   — Что? — из тени мигнули огнистые глаза.
   — Ты можешь остаться с нами, если захочешь. Не из-за кольца...
   — А ради чего? — спросила кельди.
   — Ради того, чтобы просто быть с нами. Да и Барсик привык к тебе.
   Эрль склонила голову, глядя на котенка.
   Сонный Вигла поднял голову.
   — Решайте быстрей, кто с кем и где остается, спать не даете!
   Эрль с Льярном прыснули.
   — Спасибо, — кельди исчезла.
   Льярн огорчился, а он-то надеялся, что уговорил дракона остаться. Вдруг принц заметил, что на его руке рядом с кольцом дракона появилось еще одно, поменьше. Дракончик был на нем совсем живым, он свернулся клубочком на золотом ободке. Янтарный глаз приоткрылся на миг, хитро оглядел эльфа.
   — Зови, если что, — дракон натянул крыло на голову.
   Льярн совсем было решил ложиться досыпать, но тут к костру подошел сменившийся Фрэннан. Стражник расстелил свой плащ на охапку хвороста и улегся.
   — Хорошо, что не холодно сегодня.
   Принц кивнул, расправляя одеяло. Вигла, за то время, что он болтал с кельди, умудрился намотать на себя оба их одеяла.
   — А Каравайчик когда придет?
   — В смысле? — Фрэннан приоткрыл один глаз.
   — Ну, вы же вместе с ним отправлялись в дозор.
   Стражник подскочил как на пружине.
   — Он что, так и не вернулся?
   Льярн тоже обеспокоился.
   — Откуда не вернулся?
   — Лорм должен был дежурить последнюю смену, он проводил меня и отправился к вам!
   Они обшарили весь лагерь, но Каравайчика нигде не было.
   — Куда он мог деться? — сгорал от беспокойства Фрэннан.
   Льярн оставил стражника бестолково бегать между повозками, а сам неторопливо, внимательно присматриваясь к следам, обошел лагерь. На след, ведущий прочь от лагеря в сторону леса Черного дуба, он натолкнулся почти сразу.
   Льярн потихоньку подошел к Фрэннану и рассказал о своей находке.
   — Я поеду за ним, — на стражнике лица не было.
   — Я тебя одного не отпущу.
   — Буду рад компании, — Фрэннан шутовски поклонился.
   Дозорные окликнули их было, тем более что Фрэннан всполошил всех, но славные кони с легкостью перемахнули через людей и понеслись по следу в сторону леса.
   — Хороший у тебя конь, — похвалил Вихря Фрэннан.
   — У тебя тоже неплохой.
   Лес Черного дуба встретил их стеной кряжистых стволов и промозглым холодом. Следы Каравайчика вели в самую чащу.
   Вихрь затанцевал на месте, не решаясь ступить под сень деревьев.
   — Что могло Каравайчику понадобиться в лесу?
   Фрэннан оглянулся.
   — Я не знаю. Его могли заманить.
   Вдруг взгляд эльфа упал на круглый камень размером с хорошую головку сыра. Камень был покрыт какими-то значками, чуть дальше от него, почти скрытый снегом, лежал такой же.
   — Смотри!
   Фрэннан проследил за рукой принца, потом направил Змея вдоль кромки леса.
   — Похоже, они окружают весь лес!
   Льярн спешился и разгреб руками снег, чтобы рассмотреть надписи получше.
   — Что это? — стражник свесился с лошади, наблюдая за эльфом.
   — Не знаю, мне не знакомы эти письмена, — Льярн провел пальцем по углублениям, надеясь разгадать хоть что-то, потом в голову ему пришла здравая мысль.
   — А ты что скажешь?
   — Откуда ж мне то знать, — рассмеялся было Фрэннан, но тут же осекся, рядом с эльфом возникла невысокая рыжеволосая девушка. Заправив мешающие пряди волос за ухо, она склонилась рядом с Льярном, ветер легонько шевелил ее черную одежду, сшитую из непонятного материала.
   — Это Итерн, язык нейтрингов.
   — Ты можешь прочитать, что здесь написано?
   Девушка склонилась еще ниже, почти уткнувшись в камень лицом.
   — Пусть покоится в мире. Во веки вечные.
   — Похоже на эпитафию, — поежился Фрэннан.
   Девушка взглянула на него горящими янтарными глазами.
   — Это и есть эпитафия, — ее пальцы счистили снег с надгробия до самой земли, открыв рисунок. На сером боку камня был выбит крошечный единорог, скачущий на фоне заходящего солнца.
   — Что это? — спросил Льярн, уже догадываясь.
   — Так это здесь произошла та самая битва! — Фрэннан огляделся. — Тогда, значит, это...
   — Могила того, кто угрожал миру, и той, что не позволила это сделать, — Эрль опустила голову. Принц понял, что большего от кельди не добиться.
   — Чья бы могила это ни была, нам туда идти придется. Каравайчика-то разыскивать надо в любом случае, — сказал Льярн, поднимаясь с колен и отряхивая налипший снег со штанов. Фрэннан с благодарностью посмотрел на него.
   Двигаться по лесу было труднее, чем по степи, кони спотыкались о выступающие корни, ветви деревьев будто пытались выбить из седла, цеплялись за волосы. Эрль прижалась к спине Льярна, обняв его за пояс.
   Принцу было очень не по себе, но это было скорее оттого, что их окружал темный ночной лес, а не из-за присутствия чего-то страшного.
   След оборвался возле одного из деревьев.
   Льярн озадаченно объехал вокруг дерева.
   — Он что, сквозь землю провалился?
   Фрэннан спрыгнул с коня, разглядывая окончание следа. Вдруг земля подалась под ним. Стражник взмахнул руками и обрушился вниз с изрядным пластом земли.
   Вихрь проворно отскочил в сторону, чувствуя, как оседает под копытами земля. Оказавшись на безопасном расстоянии, конь остановился. Льярн спешился, помог слезть Эрль, они кинулись к яме.
   — Фрэннан!
   — Да здесь я, не ори.
   Яма оказалась совсем не глубокой, если бы эльф лег и опустил в нее руку, то достал бы до затылка стражника.
   — С тобой все в порядке?
   — Вроде да. Здесь какой-то туннель, спускайтесь сюда!
   Льярн спрыгнул к Фрэннану и обернулся, чтобы помочь Эрль, но кельди уже стояла у входа в туннель. Драконша принюхивалась по-собачьи.
   — Ваш друг прошел здесь, и совсем недавно.
   — Тогда вперед, — Фрэннан вытащил меч из ножен и, выставив его перед собой, ступил во тьму.
   Льярн пожал плечами, зажег светлячок и подбросил его в воздух. Сияющий золотистый огонек метнулся вперед, заставив Фрэннана отшатнуться.
   — Фу ты, чуть заикой не сделал!
   Эльф хихикнул.
   — Ну не в темноте же тут шляться.
   Чудесный с глухим ворчанием покинул ножны. Его эльфийская часть казалась темной, как ночь, а другая — горела ярким синим пламенем, освещая путь ничуть не хуже светлячка.
   Когда принц проходил мимо Эрль, меч вдруг дернулся в ее сторону, чуть не вывихнув Льярну руку.
   — Это что за хулиганство? — принц встряхнул меч, тот ответил обиженным звоном.
   Туннель был прорыт в земле неизвестно кем, его стенки укрепляли узловатые корни дубов, кое-где они пучками свисали с потолка, пол круто уходил вниз.
   Однако ход был недлинным, пройдя по нему локтей сорок, они уперлись в ворота, перекрывавшие проход.
   Фрэннан попробовал их открыть.
   — Не поддается, похоже, дальше дороги нет.
   Льярн приблизился к нему, рассматривая гладкую зеркальную поверхность. Когда на ворота упали отсветы от Чудесного, на них вдруг проявились какие-то знаки.
   — Что это? — Льярн обернулся к Эрль.
   Кельди подошла ближе, не приближаясь, впрочем, к мечу принца.
   «Открывший пусть думает о том, что хочет внести или вынести».
   — И это все? — удивился Фрэннан.
   — Да, смысл написанного примерно таков.
   — Что ж, тогда постараемся открыть эту дверку, может, там сокровищница какая, откуда можно что-то вынести.
   Фрэннан с Льярном налегли на створки вдвоем, и те неожиданно легко поддались. Принц с трудом удержался на ногах.
   — Пещера!
   Светлячок взмыл под самый потолок и застыл там. Его слабого света едва хватало.
   — Лорм! — Фрэннан заметил своего друга и сломя голову кинулся к нему. Льярн едва успел остановить его, ухватив за рукав.
   — Стой! Нужно быть осторожнее!
   Тут они заметили, что Каравайчик стоит совершенно неподвижно, его застывший взгляд был направлен куда-то в темноту.
   — Лорм, — окликнул Фрэннан еще раз, вырвавшись из рук эльфа.
   Каравайчик не ответил, даже не обратил на них внимания, потом вдруг его рука потянулась к чему-то, чего они не видели.
   Зато видела Эрль, кельди с воплем кинулась на Каравайчика, сбивая его с ног.
   — А вот этого не надо! — стражник вяло шевелился, даже не пытаясь стряхнуть с себя девушку, вид у Каравайчика был как у человека, сильно нанюхавшегося каких-то дурманящих зелий.
   Фрэннан подбежал к другу, отстранив поднимающуюся Эрль.
   — Что с ним? — они склонились над стражником, а Льярн подошел ближе к тому, что так заворожило Каравайчика.
   Синий свет Чудесного выхватил из мрака огромную темную глыбу. Эльф поднял меч повыше.
   — Похоже, здесь какой-то камень! Или это смола так застыла?
   Льярн всмотрелся в темную глубину. В камне виднелись чьи-то кости, огромные. Эльф отпрянул, разглядев острые клыки, ощеренные в последнем оскале, потускневшие лезвия рогов и темные провалы глазниц.
   К нему сзади подошла кельди.
   — Хозяин тьмы, поверженный и заключенный в своем последнем пристанище.
   Льярну стало жутко, он передернул плечами.
   — А он не выберется?
   — Он же мертв.
   — Все равно, как-то не по себе, будто он просто затаился.
   — Может, и так, — Эрль пожала плечами. — Никто не знает всех его возможностей. Он был сильнейшим из сильных. Но не бойся, это вот надежно держит его, — рука кельди указала на то, что Льярн сначала принял за отблеск светлячка.
   Пронизывая темную глыбу насквозь, сиял луч белого света.
   — Мне здесь сильно не по себе. Не знаю, как вы, а я бы побыстрее убрался отсюда, — Фрэннан стоял у самого входа, он поддерживал с трудом стоящего на ногах Каравайчика.
   — Нам действительно нечего здесь делать, — сказала кельди, глядя на принца снизу вверх. — Мертвых нужно оставить мертвым.
   Льярн кивнул.
   — Идем.
   Эрль поспешила за уходящим Фрэннаном. Льярн чуть замешкался, еще раз взглянув на мертвого дракона.
   Показалось ему или нет, но в глазницах загорелся крохотный алый огонек...
   Льярн вздрогнул и кинулся к выходу, тут под ноги ему попало что-то, и принц растянулся на полу.
   Эльф сел, освобождая ногу от... По полу были рассыпаны тоненькие, почти истлевшие косточки. Льярн их раскрошил почки в пыль. Чуть в стороне лежал череп, принадлежавший когда-то небольшой лошади или какому-то похожему животному.
   Сам не зная зачем, Льярн схватил череп в охапку и бросился прочь.
   Ворота за ним резко захлопнулись, чуть не прищемив пятки. Фрэннан и Эрль, поддерживая Каравайчика с двух сторон, были уже в туннеле. Эльф поспешил за ними, оглянувшись напоследок — там, где они нашли ворота, была только земляная стена, испещренная рисунком из корешков.