Лютый Алексей. Рабин Гут. И Будда — не беда!

   С остальными было сложнее. Лориэля я вообще не ощущал, что и неудивительно — этот маленький хитрюга всегда в экстренных ситуациях успевал каким-либо образом убраться подальше. А может быть, запах маленького эльфа не ощущался лишь из-за того, что выделения Горыныча перебивали все остальные ароматы? Ушинасу и Вирупакша, вонявшие почти одинаково, вроде тоже были здесь, хотя я и не поручусь, что оба сразу. Но вот слоном точно не пахло. Да я бы и удивился, если бы здешние пещеры пахли слонами! Кстати, стоит полюбопытствовать у этого Дакши при встрече, как это он туманного бога просмотрел?.. Хотя, если этот террорист, прежде чем до нас добрался, со слоном расправился, боюсь, задавать такие вопросы мне будет некому. Все-таки надо признать, что силен этот бог, кем бы он ни был!
   После того как я с помощью обоняния установил наличие в данной пещере всех моих коллег, я, естественно, принялся их разыскивать и приводить в чувство. Начал с Рабиновича, думаю, не нужно объяснять, почему. Слава Полкану, хозяин был жив и, по-моему, даже не изувечен. По крайней мере, в себя он пришел быстро и начал ворчать насчет того, чтобы я от него отстал и дал спокойно поспать. Тем более что сегодня выходной и… И просто вскочил, затравленно озираясь по сторонам. Это я прекрасно видел — факельщики уже очень близко подошли.
   Жомов сам пришел в себя и привел в чувство нашего криминалиста. Многого для этого не потребовалось. Просто Ваня, когда вставал на ноги, отдавил Попову пальцы своим берцом сорок последнего размера, и Андрюша истошно завопил. Факельщики остановились, а сообразительный омоновец прихлопнул его рот ладонью.
   — Тихо, Поп! Сюда кто-то прется, блин, — шепотом заявил Ваня. — Кстати, е-мое, где наши? Ты видишь кого-нибудь?
   Прежде чем Попов успел ответить, мой Сеня прошипел, что он рядом, а затем послышался противный голосок Лориэля. Эльф шепотом распоследними словами обругал все, что только смог вспомнить, а затем зажег над головой небольшой шарик. Теперь стало возможно рассмотреть окрестности, и я увидел, что мы находимся в довольно большой пещере. Настолько большой, что я даже потолка рассмотреть не мог, да и дальнюю стену не увидел. Зато увидел Ушинасу, валявшегося неподалеку от остальных. Жомов тут же бросился приводить подчиненного демона в чувство, а мой хозяин внимательно осмотрелся. Видимо, искал то же, что и я, — Вирупакшу. Члена клана Чатурмахараджи с нами не было, как не было и туманного бога. Сам по себе факт настораживающий, а утешением служило лишь одно: Вирупакша автоматически исключался из числа подозреваемых в похищении Кали. Что хоть и не сильно, но все же облегчало нашу работу.
   — Кто там идет? — шепотом поинтересовался Попов, показывая рукой в сторону коридора, из которого лился свет факелов.
   — Королева Англии со свитой, — буркнул мой хозяин.
   — Ты что, дурак? — Видимо, Андрюша еще не до конца пришел в себя. — Откуда тут королева Англии?
   — Свои колониальные владения объезжает, — констатировал мой хозяин, а потом рявкнул на криминалиста: — Откуда я знаю, кто там может быть?! Ты сам-то вообще понимаешь, где мы оказались?
   Попов не нашелся, что ответить, а Жомов глубокомысленно заявил, что мы сидим в пещере. Мой Сеня застонал и стек на пол вдоль стены. Словно только этого и дожидаясь, факельщики продолжили шествие, только теперь стали двигаться медленней. Жомов, глядя на их приближение, занял позицию у одного края прохода, Ушинасу расположился у другого, а все остальные встали напротив входа, всем своим видом показывая, будто всю жизнь в этой пещере и прожили.
   Честно говоря, ничего хорошего от новых визитеров я не ждал. Во-первых, потому, что от подземных жителей, начиная со скандинавских гномов, особых любезностей никогда не видел. А во-вторых, здесь мы оказались не без участия загадочного туманного бога. А уж от этого типа я и вовсе подарков на Рождество получить не чаял. В общем, кроме очередных неприятностей на нашу зад… на наш круп, так сказать, я не ждал ничего хорошего. Да и остальные мои спутники — тоже.
   — Слушай, Сеня, может быть, свалим отсюда, пока до нас новые проблемы не добрались? — предложил осторожный Попов.
   — И как ты это собираешься сделать? — ехидно поинтересовался мой хозяин, который, видимо, остатки разума со злости потерял. — Новую дыру в скалах прогрызешь?
   — А Лориэль у нас зачем? Перебросит в другой мир, и делов-то! — изумился криминалист. Эльф тут же закрутился над головами, показывая, что готов приступить к делу. Сеня задумчиво перевел взгляд с него на Попова и обратно.
   — Нет. Не получится, — отказался он. — Мы здесь не просто так оказались. Если после стычки с этим мутным уродом нас сюда забросило, то уж наверняка тут о нем что-нибудь знают. Нужно расспросить.
   С одной стороны, спорить с хозяином не хотелось. Действительно, мы могли оказаться в одном из убежищ этого туманного киднепера, и имели отличный шанс узнать о нем побольше. И именно поэтому же меня не особо прельщала мысль о новой стычке с этим террористом, да еще и на его территории. Она могла закончиться для нас плачевно, но иначе поступить мы не могли. Как ни крути, но кроме того, что слезы Рудры начинают пламенеть при приближении к бандиту, другой полезной информации о нем мы не имели. Поэтому и приходилось рисковать. Мы замерли, готовясь к бою, и, как оказалось, напрасно. В пещеру вошла корова!
   — Я смотрю, вы хорошо устроились. Даже часовых выставили, — проговорила буренка, по очереди осмотрев Жомова и Ушинасу, в удивлении застывших у входа в пещеру. — Мило, мило. Вы и остаток жизни тут провести собрались? А что же тогда провизией не запаслись и кроватей не прикупили?
   — Ты откуда тут взялась? — спросил мой Сеня, удивленный, пожалуй, меньше других.
   — Оттуда, — заявила корова, махнув рогами куда-то наверх.
   — И как там? — язвительно поинтересовался Рабинович.
   — Светло, — меланхолично констатировало священное животное. — А вы в темноте решили жить?
   — Да уж, лучше в темноте, чем с тобою рядом, — отрезал мой хозяин. — Шла бы ты… на луг пастись, что ли?
   — А и действительно! Что я с вами время теряю? — удивилась буренка и, показав нам язык — интересно, все коровы такие невоспитанные?! — ушла обратно. Тут-то мой Сеня и спохватился.
   — Эй! Стой! — завопил он, бросаясь вслед за коровой, но и двух шагов сделать не успел, как в нашу пещеру вошли какие-то странные существа.
   Описывать их не буду. Такими неблагодарными делами даже криминалисты во время расследований не занимаются! Скажу только, что эти монстры походили на невероятную помесь пауков, крыс, летучих мышей и людей одновременно. Оттого и понятно, почему Ваня, опешивший при виде коровы, сразу врезал по голове дубинкой первой же твари, вошедшей в пещеру с факелом.
   Ушинасу вцепился во второго монстра, и оба покатились по полу прямо под ноги моего хозяина, где тот обоих и успокоил. Правда, Ушинасу досталось не от злобы душевной, а лишь потому, что Рабинович поначалу никак не мог понять, где кончается один демон и начинается другой. Поэтому и бил дубинкой наугад. Так сказать, для полной гарантии. Остальные уроды, шедшие за этой парочкой, остановились, не решаясь войти внутрь нашего временного пристанища.
   — Вы это, того-сего, может, драться не будете? — поинтересовался вдруг один из монстров.
   — Вы кто такие? — грозно вопросил мой Сеня, не спуская взгляда с поверженного чудовища.
   — А мы это, того-сего, асуры, — ответил тот же тип. — Демоны, обладающие колдовской силой Майя.
   — Да хоть июня! — рявкнул Жомов. — Чего приперлись?
   — Корова сказала, что помочь вам малость нужно, того-сего, — объяснил монстр. — А как мы вам поможем, если вы деретесь?
   Тут, если честно, оторопел не я один. Уж на что мы меньше всего рассчитывали в этих мрачных подземельях, так это на помощь их обитателей. Мы-то думали, что здешние уроды — приспешники туманного бога, а они нас выручать прибыли!.. Или священная корова тут больше власти имеет, чем самый что ни на есть развеликий бог?.. Сказал бы я про королевство датское, если бы мы не в Индии были.
   — То есть это что же, вас сюда нам в помощь послали? — все еще недоверчиво поинтересовался мой хозяин.
   — Ага, — послышался тот же голос. — Только мы не знаем, чем вам помочь, того-сего.
   — Сначала ответите на наши вопросы, а потом видно будет, — заявил Рабинович и начал спрашивать.
   Асуры, как они нам уже сказали, обладали магическими способностями. То есть должны были бы обладать, да лишились их. И произошло это так: явился некий повелитель, судя по словесному описанию — наш туманный бог, и отобрал у них эту силу, приказав отдать ее ему во имя спасения мира. Чему мы ничуть не удивились, поскольку от этого бандита меньшего и не ждали!
   Удивительным оказалось другое. Оказывается, асуры — это полная противоположность богам. Индусских, естественно! Даже имя у них образовалось из двух частей «а» и «сура». То есть анти-бог. И именно поэтому асуры, скрытые в глубине Меру, никогда не подчинялись никакой воле богов. Напротив, с богами они всегда воевали, хотя и без какого-либо успеха со своей стороны, если не считать всякие мелкие пакости…
   Извините, поведать о них вам не могу! К этому времени я настолько утомился бесполезным, с моей точки зрения, рассказом, что пошел обследовать пещеру. Ничего интересного в ней я не нашел, зато успел вернуться к самому главному факту в разговоре моих ментов с асурами.
   — Вы его зря богом называете, того-сего, — сказал нам о нашем террористе старший из асуров. — Не бог он.
   — Это как? — не понял мой Сеня.
   — А очень просто! — ответил собеседник. — Боги над нами власти не имеют. Могут убить, но не силу забрать. А если этот повелитель приказал нам отдать наше могущество и мы не могли не подчиниться, это значит, что он не бог.
   — А кто же тогда? — поинтересовался Попов.
   — А хрен его знает, того-сего, — пожал плечами демон. — Может быть, будда. А может, кто и повыше.
   — И кто же, интересно знать? — Мой хозяин нездорового скепсиса, как всегда, не терял.
   — Может быть, это карма! — почти шепотом выдохнул монстр.
   — А если бог свою сущность изменил? — поинтересовался Лориэль. Мы все удивленно уставились на него, а эльф пояснил: — Если бог встает на путь разрушения, он теряет свое первоначальное назначение, внутреннюю сущность и становится иным существом. Так, например, с Ганешей произошло.
   — Ну-у, если так вопрос поставить, того-сего, то, пожалуй, это мог быть и бог, — перебил его асур. — Только вы на это особо не рассчитывайте. Сейчас все боги измельчали.
   — Вот спасибо вам за помощь, — фыркнул мой хозяин. — Значит, по-вашему, тот, кого мы ищем, мог быть богом, мог и не быть им. Он же имеет шанс оказаться буддой или, боже упаси, самой кармой, которую никто и никогда не видел. Так прикажете вас понимать?
   — Ага, — кивнул головой или тем, что ее заменяет (брр!!!), асур. — Ну так что? Из подземелий вас выводить?
   — Спасибо, сами как-нибудь выберемся, — отрезал Рабинович. — Вы свободны. И скажите корове, если ее, конечно, увидите, что еще раз ее встречу, за таких помощников рога точно поотшибаю.
   — А коров трогать нельзя, того-сего, — заявил предводитель монстров. — Они священные.
   — Бабушке своей это скажешь, — посоветовал мой хозяин, и демону пришлось смириться.
   Асуры, по очереди изобразив какие-то странные движения, видимо, заменяющие им поклоны, безмолвно исчезли из пещеры, а в нашей компании разгорелась жаркая дискуссия. Спорили и орали все, исключая меня, естественно, но суть этих перепалок была одна — кто такой наш туманный бог?!
   Первую коалицию составили между собой мой Сеня, Жомов и Ушинасу. Они утверждали, что обращать внимание на слова асуров о том, что наш киднепер не может быть богом, не стоит. Сеня доказывал, что существо, вставшее на путь просветления, решившее стать бодхисатвой, зла нести не может. А вред людям приносят только боги или демоны, что по сути своей одно и то же. Жомов с ним соглашался по одной причине: ему приятнее было набить рожу богу, чем какому-то будде, про которого он и не слышал. Ушинасу же не спорил лишь потому, что слово начальства для него — закон. А омоновец и был самым главным начальником этого демона.
   Лориэль с Поповым заняли другую позицию. Они соглашались, что будда не может нести зло в мир, но с теорией моего хозяина относительно богов не соглашались. Оба твердили, что этим миром правит карма и даже боги подвластны ей. Следовательно, именно карма и творит все неприятности, случившиеся и с моими коллегами после визита в этот мир, и с самим миром. Оба кричали, что все наши злодеяния предначертаны кармой и что именно эту неведомую тварь и следует искать. Мой Сеня, может быть, и согласился бы с данным утверждением, если бы оппоненты указали место, в котором карму следует искать. А поскольку те таковое назвать не могли, то Рабинович их утверждения даже в расчет принимать отказывался.
   Но больше всех учудил Горыныч, оставшийся в полном одиночестве. Он заявил, что нашим противником может быть только будда и никто более. Дескать, только это существо может спастись от безначальной сансары, то бишь бесконечности перерождений, а значит, имеет огромную власть над миром, не уступающую влиянию кармы. Его подняли на смех, и поделом!
   Ну посудите сами! Не знаю, как у вас с буддизмом, но у меня — не очень. Однако и мне известно, что эта религия меньше, чем любая другая, склонна к проповедованию насилия. Насколько мне помнится, будды учат людей созерцанию мира и гармонии с ним, а не разламыванию кирпичей руками и дроблению черепов пятками, хотя таковые искусства и преподаются в буддийских монастырях.
   Было и еще одно «но», разбивавшее теорию Горыныча в пух и прах. Тот, кто поумнее, поправьте меня, если я ошибусь. В буддизме есть три течения: хинаяна, махаяна и ваджраяна, которые означают название каких-то повозок. Не спрашивайте, не знаю, почему это так! Но в этих течениях о буддах говорится по-разному. Хинаяна утверждает, что их всего двадцать четыре штуки, махаяна говорит, что будд может быть бесконечное множество и жить они могут в любых мирах, а про ваджраяну я совсем молчу. Боюсь, это течение скажет, что буддой может стать любой. Даже я! Хотя чем я не Будда? Могу даже занять соответствующую позу…
   Впрочем, я отвлекся. Все, что я сказал выше, наводит на один вывод: боги у всех одни, а самих будд может быть целая стая. И каким образом, скажите мне, это стадо стремящихся к самосовершенству людей породит эдакого Аттилу, желающего разрушить мир и имеющего для этого достаточно силы?.. Верите, что такое возможно?.. Ну и Полкан с вами! Если вы настолько наивны, можете дальше не читать. Лично я предпочитаю согласиться с моим хозяином в том, что асуров подчинил себе переродившийся бог. Предложение Лориэля тоже выглядит заманчиво, но если карму до сих пор никто не видел, как ее мы отыщем? Пусть уж эта карма своими делами занимается, а мы с мятежным богом сами разберемся. Благо не привыкать уже. Вон прошлый раз и с Уицилопочтли справились. А он не слабее всяких Брахм будет!..
   В общем, стоило нашему трехглавому малолетнему магу-недоучке высказать свое мнение, как две другие коалиции временно объединились. Все члены нашей команды накинулись на теорию Ахтармерза с такой яростью в намерениях и аргументами на языках, что в считаные секунды разбили ее в пух и прах. Горыныч жутко обиделся и, по своей натуре, принялся раздуваться, грозя в ближайшее время переплюнуть размерами Дакшу.
   — Ты что же, хочешь до конца жизни в этой пещере просидеть? — увидев катастрофический рост Ахтармерза, поинтересовался мой Сеня. Горыныч тут же немного сдулся.
   — Это почему? — поинтересовался он.
   — Да потому! — рявкнул Рабинович. — В коридор ты не пролезешь, а Лориэль из подземелья нас переносить в иной мир не рискует. Боится, что настройка координат собьется. — Сеня посмотрел на эльфа. — Так ведь?
   — Нет, — ехидно отрезал тот. — Просто боюсь такую махину наружу вытаскивать. Все боги разбегутся, и кого мы тогда ловить будем?
   — Карму поймаем. — В язвительности мой Сеня даже своей любимой тете Соне не уступит. — Она как раз на крупную наживку всегда берет!..
   Кстати, о тете Соне! Я вам уже, по-моему, говорил, что они с дядей Изей — единственные близкие родственники моего хозяина. Живут в Одессе, и хотя слышу я о них часто, видел только один раз. Года четыре назад, когда я еще совсем малолетним щенком был, они к нам в гости приезжали. И то, как я понял, только по одной причине — кто-то там, в Одессе, сказал Сениным родственничкам, что у нас колбаса жутко дорогая. Вот они из Одессы пару мешков этой самой колбасы и привезли на продажу. Миллионов, конечно, не заработали, но хоть проезд окупили. Хотя тете Соне этого было мало.
   Так вот, исключительно из предусмотрительности, дабы мой Рабинович куда-нибудь не смылся, тетя Соня с дядей Изей телеграмму о своем визите давать нам не стали. Свалились как снег на голову и почти сутки сидели у закрытых дверей. Мы с Сеней дежурили, а тетя Соня тратить деньги на гостиницу не собиралась!
   Едва войдя в подъезд, я почувствовал непередаваемый запах копченой колбасы и удивился. Никак кто-то из соседей прямо на квартире коптильню открыл?! Я уже принялся подсчитывать, сколько колбасы сожру после того, как мой Сеня это нелегальное производство закроет, но зря считал. Колбасой пахло из мешков тети Сони, и мне, несмотря на все надежды на халявное угощение, даже куска не перепало. Сене тетушка выделила один заплесневелый круг. И то только потому, что оттереть эту плесень подсолнечным маслом у нее не получилось. Слишком глубоко въелась!
   Сеня тетушку поблагодарил, а колбасу скормил соседскому крикливому коту, надеясь, что он сдохнет. Не сдох! Но это было позже. А сначала нам пришлось тетю с дядей на постой размещать, благодаря чему я временно переехал жить в ванную, Рабинович — на кухню, а оставшаяся в нашей квартире комната перешла в распоряжение Сениных родственников и колбасы. Причем последнюю запихали на шкафы, будто я чужую провизию воровать собирался. Да на фига она мне нужна!.. Когда на шкафах лежит.
   Вечером тетя Соня с дядей Изей поужинали Сениными макаронами со своими солеными огурцами предположительно 1913 года выпуска, а утром потребовали от своего племянника отвести их туда, где товар можно было бы продать подороже. Мой Сеня хоть и знает многих торгашей, с реализацией крупных партий колбасы до сего момента не сталкивался. И ничего лучшего, чем отвести тетю к Армену, не придумал. Тот колбасу осмотрел, обнюхал и, широко улыбаясь, заявил:
   — Вай, Сеня, эту колбасу, наверное, пещерные люди делали!
   Как вы думаете, что ответила тетя Соня?.. Ни за что не угадаете!
   — Если эту колбасу делали в пещере, — заявила она, — то ты свои глаза в секонд-хенде купил…
   Не смешно?.. А вы бы на рожу Армена посмотрели, когда он пытался сообразить, насколько сильно его оскорбили. Я от смеха тогда даже «сникерс» вместе с оберткой случайно проглотил. Три дня потом животом мучился. Впрочем, речь сейчас не о тете Соне.
   Мои коллеги проспорили еще минут десять, в итоге Попов переметнулся на сторону Рабиновича. Коалиция «эльф — криминалист» распалась, а поскольку Горыныч к тому времени уже давно молчал, оппонентов у моего хозяина больше не осталось. Лориэль, конечно, заявил, что мы напрасно теряем время, но так как моего Сеню переубедить не смог бы и какой-нибудь Сенека, было решено провести инспекцию местных богов. Помня о том, что слеза Рудры светилась вблизи туманного бога, Рабинович хотел собрать весь пантеон и, проверив каждого, выяснить, кто именно был нашим главным противником. Ну а сначала Сеня хотел вернуться в разрушенный храм Кали и поискать там следы террориста. А может быть, найти и его самого — контуженого и лишенного сил после контакта черных кругов с шаром Горыныча.
   Сказано — сделано! Прыжок через миры с Лориэлем вновь обернулся кромешной темнотой и потерей сознания. Правда, ненадолго. Мне показалось, что я лишь на мгновение потерял ощущение реальности, а затем вновь начал воспринимать окружающий мир. И первым, что я увидел, были развалины святилища Кали. На этот раз именно развалины, поскольку на месте нашей недолгой схватки с туманным богом даже стен не осталось — лежали одни камни. Да и само место я узнал только потому, что около него стоял Дакша.
   — Слава Ганеше, вы живы, — прогудел слон. — А то я уже боялся, что навсегда вас потерял, хотя и не знаю, почему это меня так расстроило.
   — И мы рады тебя видеть, — констатировал мой Сеня. — Особенно после того, как ты врага проспал.
   — Я не виноват, — махнул ушами Дакша. — Он просто возник у входа из ниоткуда, а когда я его заметил, он скрылся внутри. Потом храм окутал мрак, его разорвала ослепительная вспышка, и все обрушилось. Я уже полчаса назад дал задание кротам искать вас в руинах. Думал, что вас заживо или замертво погребло. Даже гадал, кем или чем вы после смерти станете и узнаете ли меня, перейдя в другую форму. Хотя и не знаю, почему я об этом думал.
   — Значит, нашего туманного террориста ты тоже не видел? — спросил мой хозяин.
   — Нет. После вспышки и обвала наружу никто не выходил, — ответил слон.
   — Горыныч, сможешь найти, куда этот урод скрылся, если он вообще жив? — обернулся к нашему трехглавому анализатору эктоплазмы Рабинович.
   — Попробую, — ответил тот. — Хотя за успешный результат не ручаюсь.
   Ахтармерз тут же занялся обычными приготовлениями. То есть завертелся на месте, заплетая шеи в косичку, а затем бухнулся на развалины и засветился, как фонарь на столбе. Несколько минут он лежал неподвижно, а затем пропищал «вижу!», и Лориэль опустился вниз, положив ладошку на голову Горыныча. Я смотрел за ними, чувствуя, как просыпается охотничий азарт, и готовился отправиться куда угодно, но то, что сказал эльф, просто ошарашило.
   — Ни фига себе! — завопил наш маленький проводник, отрываясь от Ахтармерза. — Да этот гад прямо во дворец Брахмы отсюда прыгнул!
   Вот это новость!.. Я от удивления даже забыл пасть закрыть и пару минут походил на памятник псу, подавившемуся костью из-за собственной жадности. Что же это выходит? Разрушитель мира в заговоре с творцом? Или Брахма и есть туманный бог? Хотя слеза Рудры не светилась же, когда мы находились в его дворце!.. Или она во владениях Брахмы не работает?.. Впрочем, это вряд ли! Не мог же бог-творец пророчества про самого себя писать.
   Судя по лицам моих коллег, примерно такие же мысли посетили и их. Хотя, конечно, за достоверность этой информации я ручаться не могу! Сеня с Поповым так и вытаращились на Лориэля, как мартовские коты на высоковольтный кабель под хвостом, и лишь Ваня Жомов сохранял полное спокойствие. Дескать, а чему вы удивляетесь? Я еще в доме Шакьямуни предлагал вам Брахме все четыре морды начистить — каждому бы хватило, и еще одна про запас осталась бы! Ушинасу, подражая командиру, тоже сделал вид, будто он хоть что-нибудь понимает.
   — А ты не ошибся, Лориэль? — осторожно поинтересовался Попов, выходя из столбняка.
   — Да что я, двор Брахмы не узнаю? — обиделся эльф. — Горыныч, подтверди!
   — Я еще плохо освоился с новыми навыками и не могу долго фокусироваться на увиденном, — пробормотал Ахтармерз, распутывая шеи. — Но место и вправду показалось мне знакомым.
   — Тогда чего мы ждем? — оскалился мой Сеня. Блин, с такой рожей он действительно на взбесившуюся колли похож! — Вези нас к Брахме, Лориэль!
   — А это на сегодня последний прыжок будет, — предупредил нас эльф. — Если там заварушка начнется, вытащить вас я уже не смогу.
   — А и не надо! — заявил омоновец, поглаживая дубинку. — Если заварушка начнется, спасаться не нам, а этому козлу придется. Я два раза по одной и той же башке не промахиваюсь!
   Если честно, ни подтвердить, ни опровергнуть это утверждение Жомова я не мог. Потому что вообще редко видел, чтобы ему дважды приходилось по одной и той же голове бить. Обычно одного раза было вполне достаточно, если, конечно, его оппонентом был не слон. Или демон, как это случилось во дворце Шакьямуни. Хотя последний случай можно не считать. Ваня просто до того момента с демонами дел не имел, а то придумал бы какой-нибудь другой эффективный метод воздействия.
   Мне скакать во дворец Брахмы, не имея путей к отступлению, что-то не очень хотелось. И не думайте, что я чего-нибудь испугался! Это не страх, а обычное благоразумие. Вы же, например, не сядете отдыхать на рельсах, когда на вас мчится поезд? Или не сунете голову в петлю только для того, чтобы проверить, сколько времени остается живым повешенный? Вот и мне не хотелось отправляться к Брахме только затем, чтобы узнать, как долго мы сможем сопротивляться и каким образом отдадим богу душу. В прямом и переносном смысле этого выражения!
   Впрочем, другого выбора, кроме как отправиться во дворец Брахмы, у нас все равно не было. Как ни крути, а найти туманного бога и вынудить его вернуть силы Кали мы были просто обязаны. И не только ради спасения мира. Его гибель непременно привела бы к непредсказуемым последствиям, и я был уверен, что на нашей вселенной это тоже здорово отразилось бы. Как именно, понять я не мог, но по своему личному опыту знал, что хорошего от этого ждать не приходилось. Кто знает, что было бы, если бы совсем пропал буддизм? Может быть, китайцы, например, стали бы магометанами и объявили бы джихад России за Кавказ или Америке за войну в Ираке. А их, между прочим, там миллиарды! Представляете, сколько бы смертников с бомбами они наплодили?!