Страница:
— Чего разорался-то? — полюбопытствовал Иван. — Мы к тебе по делу пришли, а не нравится, можем и по шее накостылять.
— Ванечка, помолчи пару минут, — зашипел на него Сеня и хотел что-то добавить, но вперед вылетел Лориэль.
— Привет, Шива. Не узнаешь? — полюбопытствовал он. Бог-разрушитель прищурил глаза.
— А-а! Маленький негодник? Я слышал, ты опять набедокурить успел, — завопил с балкона Шива.
— Вот по этому делу мы к тебе и пришли, — проговорил эльф. — В дом впустишь или так и будем через плац орать?
— Заходи. И друзья твои пусть заходят, хотя им не мешало бы вежливости поучиться, — разрешил бог и скрылся внутри дворца.
— Теперь я знаю, у кого таких оборотов речи Дакша нахватался, — буркнул Сеня и вслед за Лориэлем направился в сторону резиденции Шивы.
Внутри дворец бога-разрушителя, в отличие от обители Шакьямуни, производил довольно угнетающее впечатление. Большинство фресок изображали самого невероятного вида монстров, настенные рисунки и узоры ковров представляли кровавые сцены битв, пожарищ и прочих погромов, да и вся внутренняя обстановка была выдержана в черно-красных и пепельных цветах. Попову было трудно представить, как тут можно находиться долго и не сойти с ума. В такой обстановке действительно нетрудно «случайно» убить кого-нибудь, а потом раскаиваться с чистой совестью.
У входа во дворец путешественников встретили слуги и с поклонами повели куда-то внутрь, на второй этаж. Как выяснилось, в личные апартаменты Шивы, в которых он проводил большую часть времени, когда находился дома. Сам бог-разрушитель встретил гостей сидя, величественно приветствуя их кивком головы и приглашая сесть на топчаны возле себя. Выглядел он вполне по-человечески, в отличие от Брахмы и Кали. Дотошный криминалист этому факту удивился и тут же задал хозяину вопрос.
— А-а, ты об этом? — усмехнулся Шива. — Мне нравится выглядеть человеком. И если прочие боги, боги-созидатели, имеют закостенелую форму и меняют ее с трудом, то я легко могу изменять свое обличье и становиться таким, каким пожелаю. Но не будем об этом. Лучше расскажите, с чем пожаловали?
Сеня Рабинович, самый главный переговорщик в команде, в этот раз промолчал, предоставив инициативу Лориэлю. Маленький эльф не стал долго ходить вокруг да около, а сразу перешел к сути. Кратко поведав о том, что произошло во дворце Шакьямуни, Лориэль рассказал о коварстве Кали и о том, что она потребовала от друзей в обмен на их свободу.
— Значит, прищучила она тебя все-таки? — расхохоттался Шива. — Я хоть и не люблю эту стерву, но вынужден признать, что меня она переплюнула. Я ведь тоже в свое время пытался тебя поймать. Помнишь, после того, как ты нас с Брахмой поссорил? — Лориэль кивнул. — Я ведь тоже тогда на тебя злой был за то, что ты меня как младенца провел. А потом поостыл. Все-таки здорово я тогда накостылял этому уроду Брахме. И не вмешайся в наши разборки остальные боги, еще неизвестно, чем бы все закончилось.
— Чем бы все закончилось? Разрушил бы ты все к асуровой матери, — хмыкнул маленький болтун.
— Ведь знаю, что льстишь, а все равно приятно, — улыбнулся бог-разрушитель. — Так чего тебе от меня надо?
— А то ты и сам не догадываешься! — фыркнул Лори— эль. — Дворец Шакьямуни я еще восстановить смогу. Это не проблема. Вот только вернуть дэвов, не имея возможности путешествовать по мирам, у меня не получится. Это просто замкнутый круг, и Кали специально так сделала, чтобы мне не удалось уйти от наказания. Я хочу, чтобы ты мне помог изменить ее решение.
— А почему я? — вскинул брови смуглый бог.
— А кто, кроме тебя, это сможет сделать? — ответил вопросом на вопрос эльф. — Ты единственный во всем мире, кто может по мощи превзойти спесивую богиню. К тому же давно пора всем доказать, чего ты стоишь на самом деле, и заставить всех уважать тебя и преклоняться пред тобою…
— Ну, болтун, ну, болтун! — расхохотался Шива. — Не будь того случая с Брахмой, я бы купился на твою удочку, но сейчас номер не пройдет. Но даже и в другом случае, будь я олухом, помочь тебе все равно бы не смог.
— Это почему? — удивился Лориэль.
— Будь на месте Кали Брахма или хотя бы Вишну, я бы с удовольствием тебя поддержал. Хотя бы для того, чтобы развлечься, — ответил бог-разрушитель, устраиваясь на подушках поудобнее. — Но связываться с бабой, тем более с такой, я не буду.
— Трусишь, значит? — встрял в разговор омоновец.
— Я смотрю, ты дерзок на язык, — резко повернулся к нему Шива.
— И что? Предъявить что-то хочешь? — Омоновец хрустнул костяшками пальцев. — Давай выйдем. Поговорим.
— Смельчак. Люблю смельчаков, — расхохотался в ответ бог. — Когда умрешь, заберу тебя к себе. Станешь у меня лучшим бойцом, — а затем посмотрел на Лориэля. — Ты же знаешь, я ничего не боюсь, но с бабой связываться не буду. Ты женат, ты меня поймешь.
— И что же нам делать? — сразу сник эльф, осознав, что переубедить Шиву не удастся.
— Кали дружна с Брахмой, — ответил бог. — Поговори с ним. Если он за тебя заступится, Кали его послушает.
— Ага, заступится. А потом догонит и еще раз заступится, — фыркнул Лориэль. — Это ведь Брахма наряд дэвов вызвал, а потом и Кали прислал, чтобы она с нами разобралась.
— Тогда тебе остается одно: просить Сарасвати заступиться за тебя, — улыбнулся Шива. — Брахма от нее без ума. Да к тому же Сарасвати Кали недолюбливает. Сумеешь найти к ней подход, можешь считать, что Кали у тебя в кармане. Ну а пока забудем о делах и отметим встречу. Все-таки я тебя лет тридцать не видел.
Отказа от предложения отметить встречу не последовало. Хоть Сеня и покосился на Жомова, пригрозив кулаком, чтобы не смел напиваться, вслух запреты высказывать не стал. Шива поднялся со своего места и повел гостей в соседнюю комнату, где уже были накрыты невысокие столы и завалены подушками низкие диванчики. Изголодавшийся за время конного, а точнее, слонного путешествия Попов сразу накинулся на еду, а вот Ваня, забыв о запрете кинолога, схватил большой кувшин вина и, не наливая в кубок, приложился к горлышку. Рабинович тут же выдал ему такой залп глазами, что омоновец поперхнулся.
— Я только жажду утолить, блин, — сконфузился он. Шива принял кувшин из Ваниных рук и заглянул внутрь.
— Ничего себе! — удивился бог-разрушитель. — Это же надо, одним глотком полведра выпить! Точно, когда помрешь, к себе возьму…
— Не получится, — усмехнулся эльф.
— Это почему? — оторопел Шива.
— Карма, — коротко отрезал маленький умник.
— А-а! — разочарованно протянул Шива. — Ну, против кармы не попрешь.
Судя по количеству выпивки и закуски, поставленной на столы, бог-разрушитель собирался либо пировать неделю, либо угощать полк солдат или монстров-проглотов, у которых желудок даже больше воображения. Солдат на пиршестве не появилось, монстрами российские милиционеры себя не считали, а от недельного пиршества отказались, чем страшно разгневали хозяина жилплощади. Обидевшийся Шива, мгновенно увеличившись в размерах и обзаведясь лишней парой рук, явно намеревался разнести в клочки все вокруг, включая собственный дворец, но Лориэль что-то шепнул ему на ухо, бог-разрушитель сразу успокоился и, вернув себе прежний облик, пробормотал:
— Так бы сразу и сказали, а то напускают тумана все время, хоть китайские вентиляторы вагонами покупай. Ладно, не буду вас задерживать. Идите с миром, и пусть земля вам будет пухом… То есть скатертью дорожка… Тьфу ты! Доброго пути, говорю…
Может быть, грозный вид бога-разрушителя, явно страдающего расстройством неуравновешенной психики, и привел бы в ужас какого-нибудь среднестатистического индуса, но российских милиционеров, повидавших на своем веку и не таких чудовищ, он не напугал. Более того, Ваня даже разозлился на весь белый свет за то, что ему не дали «едовище подрихтовать этому оборзевшему папуасу», но война с Шивой в планы Рабиновича не входила. Он, хоть и не меньше омоновца обиделся на бога-разрушителя, утащил Ивана из дворца и лишь после того, как оказался за стенами, спросил у Лориэля, что тот сказал Шиве. — У вас свои профессиональные секреты, у меня — свои, — отрезал тот и лишь после получасового допроса сознался: — В этом мире все, даже боги, подчиняется карме. Никто толком не знает, что это такое и с чем ее едят, но легенд о карме ходит много. К одной и я руку приложил. Так, на всякий случай, лет двести назад пустил слушок, что посылает карма ко всем калик перехожих, своих тайных инспекторов. И от того, как хозяин их примет, зависит его будущая судьба. Я-то тогда себя имел в виду, чтобы побольше почета и уважения получать, а теперь и с вами этот трюк пригодился.
— Оказывается, и ты иногда что-то полезное делаешь, — язвительно заметил Рабинович.
— В отличие от вас, — отрезал эльф и, подумав, добавил: — Козлы, мать вашу!..
В ответ на это оскорбление Сеня попытался сбить Лориэля собственной фуражкой, но тот легко увернулся и взлетел повыше, дабы как минимум не вводить ментов во искушение, поскольку избавить их от лукавого, коим являлся сам, в данный момент не мог. Спасибо, что хоть замолчал, а то непременно бы нарвался на перекрестный огонь российских служителей правопорядка.
Некоторое время путешественники шли молча, и лишь затем Рабинович удивился, почему они топают пешком вместо того, чтобы перенестись поближе к жилищу Брахмы и заняться наконец делом. Оказалось, на то было три причины. Во-первых, по утверждению Лориэля, рядом с такими мощными источниками паранормальной энергии, каким являлся дворец Шивы, совершать скачки в пространстве было рискованно. Лишившийся основных способностей эльф опасался, что последствия переноса могут быть самые непредсказуемые.
Во-вторых, Лориэль напомнил, что один прыжок за сутки они уже совершили, и если понадобится срочно делать ноги из жилища Брахмы, то на это у него просто не хватит энергии. Эльф предпочел не рисковать и отправиться искать Сарасвати с «полными аккумуляторами». Он хотел найти подходящее место для ночлега и лишь завтра утром отправиться к пассии Брахмы. Это и было третьей причиной, по которой менты топали пешком. Правда, недолго. Через полчаса пути за своей спиной они услышали громкий топот, и на тропинку из леса, ломая деревья, выскочил Дакша.
— Фу, еле-еле вас нашел, хотя и не знаю, чего я к вам так привязался, — прогундосил слон. — Я же сказал, что вас у калитки ждать буду, а вы через парадное вышли.
— А тебе вообще кто сказал, что мы ушли? — недовольно покосился на него Рабинович.
— Так я тут вроде бы царем зверей считаюсь, хотя и не знаю, что это за цари без дворцов, — пояснил Дакша. —Птица какая-то мимо пролетала, я ей сказал, что мы с ней одной крови, и послал посмотреть, что вы у Шивы делаете. Она прилетела и заявила, что вы ушли. Даже сказала, куда именно. Видимо, рассчитывала, что я ей повышение в птичьем табеле о рангах устрою. Дура.
— Точно, дура, — согласился с ним Сеня. — Ты покажи мне ее как-нибудь.
— Зачем? — удивился слон. — Ты сам ей повышение устроить можешь?
— Нет, только понижение, — ответил Рабинович. — С небес на землю. Одним выстрелом.
— Она несъедобная, — констатировал Дакша, будто злого мента когда-нибудь волновало, сможет ли он съесть того, кого застрелит.
Сеня, поняв, что объяснить слону, за что он хочет пристрелить птаху, не получится, решил прекратить дискуссию. И прекратил. Но не Дакша. Слон, почему-то решив, что необходимо ознакомить людей с местной флорой и фауной, принялся описывать, каких зверей и какие растения можно есть, а чего двуногим следует сторониться.
Поначалу, если не обращать внимания на глубокий прононс Дакши, все его рассказы были довольно увлекательными. Но когда он дошел до того момента, каких змей, пауков и тараканов можно есть в случае крайней необходимости и при наличии резкой недостачи белковой пищи, Рабинович озверел и заявил, что если Дакша не заткнется, на ужин у ментов будет жареная слонина. Чем и привел Дакшу в замешательство, поскольку выяснилось, что тот не имеет ни малейшего представления о том, можно ли есть его самого. С десяток минут слон молчал, а потом, видимо, не найдя ответа на этот животрепещущий вопрос, поинтересовался:
— А куда мы идем, хотя не понимаю, зачем вообще куда-то ходить, если и здесь пищи много?
— Какой пищи? — встрепенулся Попов.
— Всякой. И человеческой, и слоновьей, — ответил Дакша.
— Откуда здесь, в джунглях, человеческая пища? — недоверчиво покосился на него Рабинович.
— А тут неподалеку лагерь охотников, которые во дворец Шивы дичь поставляют, — ответил слон. — Если хотите, то могу вас довезти.
— Хотим, — встрепенулся эльф, словно что-то задумав, а затем пояснил спутникам: — Там и на ночлег остановимся. Так безопаснее будет.
Лагерь охотников действительно оказался недалеко. К нему, естественно, вела довольно широкая дорога, сворачивающая вправо от основной, но Дакша ею не воспользовался, продравшись напрямик, через джунгли. За этот маневр слон наслушался ласковых слов от своих пассажиров, но пропустил их мимо ушей, хотя они у него и большие.
В лагере, кроме сторожа, никого не оказалось. Да и сам охранник едва не сбежал в лес, увидев, что за гости к нему пожаловали. Пришлось его сначала догнать, потом связать, лишь затем расспросить про остальных обитателей поселения и отпустить, успокоив. Оказалось, что все охотники отправились к стаду оленей, недавно найденному где-то на расстоянии дневного перехода, и готовились его обложить, чтобы вернуться с богатой добычей, перекрыв ею месячный план заготовки дичины.
Эльфа этот факт почему-то расстроил, а остальные путешественники компании не искали. Даже Жомов, оказавшись в условиях сухого, пусть и с небольшими поблажками, закона, не горел желанием затеять с кем-нибудь потасовку. А может быть, на молчаливого омоновца так отрицательно беспрестанная болтовня слона подействовала? Ответа на этот вопрос, поскольку Ване его никто не задавал, конечно, не последовало. Попов быстренько заставил сторожа приготовить путешественникам ужин из лучшей дичины, а Дакша пошел к ближайшей реке полакомиться молодыми побегами бамбука и помыться, чем доставил всем несказанное удовольствие. До начала ужина он так и не вернулся, ну а когда менты уселись у небольшого костра, готовясь принять пищу, из кустов раздался знакомый ГОЛОС:
— Вот вы, значит, где прячете от меня моего мачо? Интересно, что вам вообще тут понадобилось?
— Ну, только ее нам и не хватало, — проворчал Рабинович. — Попов, разбирайся с этой фурией сам. Все-таки должен же ты хоть что-то для блага товарищей сделать!..
Андрей только глазами сверкнул и ничего не ответил. Да и что несчастный Попов мог ответить? Не начинать же с Рабиновичем детский спор, о том, у кого игрушки лучше, брат сильнее и кто дальше плюнуть сможет? Вот и смирился криминалист со своей участью, надеясь лишь на то, что у Кали окажутся какие-нибудь срочные дела. Например, утюг забыла дома выключить или продуктов до закрытия магазина купить.
Кали, однако, торопиться явно никуда не собиралась. Неторопливо подойдя к костру, она спокойно приняла благоговейные почести совсем ошалевшего от наплыва гостей сторожа и, легко отпихнув его ногой, уселась рядом с ментами, прямо напротив Попова. Несколько секунд она ошпаривала Андрея томным взглядом, а затем посмотрела на Лориэля.
— Так на кой ляд вас сюда занесло? — поинтересовалась она.
— Это долгая история, — наигранно вздохнул эльф.
— А я никуда и не тороплюсь. Расскажи, — потребовала богиня, и Лориэлю пришлось импровизировать.
Глава 5
Спору нет, импровизатор из эльфа получился отменный. Если бы один музыкант на свете хоть раз в жизни смог выдать такое же попурри — в одно мгновение заработал бы титул самого виртуозного исполнителя на свете. Лориэля же можно было бы смело назвать самым виртуозным лгуном из всех, кого я видел, если бы не было Оберона и моего Рабиновича. Сеня, правда, отбирать пальму первенства у разговорившегося эльфа не стал и местами снисходительно улыбался, а остальные, честное слово, прямо заслушались — невероятное вранье.
Чего только не наплел Лориэль в своем рассказе. Честно говоря, я врать не умею, чтобы повторить этот его подвиг, да и сказок не люблю. Вот и не смог дословно запомнить то, что наболтал этот перепончатокрылый Андерсен. А пересказывать своими словами его импровизацию не рискую: и вы мне не поверите, и редактор заставит эту чушь из текста вырезать. Поэтому придется вам довольствоваться малым — упоминанием опорных пунктов его вранья.
Как и каждый профессиональный или просто талантливый лжец, Лориэль начал с полуправды. Мол, дав задание начать подготовку к восстановлению дворца, мы отправились на поиски пропавших дэвов. Кали восприняла это совершенно спокойно, лишь поинтересовалась, как пропавшие дэвы связаны с миром, где располагается резиденция Шивы, и почему, если они оставили здесь свои следы, она об этом не знает. Из чего я сделал вывод, что Кали либо выполняет в этой вселенной роль супернатасканной сыскной ищейки, либо она министр местных внутренних дел. Впрочем, последнее маловероятно, поскольку я еще не слышал о таком министре, который бы знал в своем ведомстве все.
Вот уж не ведаю, какие выводы сделал из вопроса богини Лориэль, но запел он соловьем. Хотя я и не понимаю, почему люди пение этой птички считают таким красивым. По-моему, повизгивание сучки во время… Впрочем, к делу это не относится. Итак, наш маленький крылатый болтун такого наплел, что у того, кто знал, как все обстоит на самом деле, уши бы в трубочку свернулись. Правда, это при условии, если бы врал кто-нибудь другой. А Лориэль так складно лгал, что даже Жомов его заслушался.
Эльф довольно живописно рассказал Кали о Красной Шапочке, приведя эту историю как пример того, что даже самая мудрая женщина иногда не может различить очевидного у себя под носом. Затем он на свой лад пересказал сказку о трех поросятах, роли которых достались Брахме, Шиве и Вишну, а волком стала та самая рогатая «братва», которая утащила дэвов на разборки. Причем лориэлевский Серый Волк был якобы почти ручным и, дескать, вершил злые дела не по скудоумию и хищнической потребности плотоядия, а лишь для того, чтобы узнать, кто повинен в безвременном и бесследном исчезновении Маугли. Сам себя, и нас за компанию, Лориэль сделал детишками пропавшего капитана Гранта (читай — дэвов), знавших тайну исчезновения оного и способных его отыскать даже в тех местах, где он никогда не был. Закончил же историю изложением теории «трансгенальной биополяции», объяснив этой теорией и исчезновение дэвов, и наши способности к поиску таковых.
Лично мне из завершающей части рассказа эльфа знакомыми показались только наши имена, да думаю, что и Кали поняла не больше. Я вообще сомневался, что пересказанная Лориэлем теория существует на самом деле. А если и существует, к пропаже дэвов отношение имеет точно такое же, как я — к моллюскам палеозоя. Сомневаюсь, что Кали имела хоть малейшее представление о том, что такое трансгенальная биополяция, но выставлять себя дурой явно не хотела. Слушая эльфа, она с умным видом кивала, а когда хитрюга Лориэль весьма заинтересованно спросил, считает ли Кали, что «третий вывод из пиротексальной формулы муруальной аксиомы может способствовать гипотермальной флорации артероксидных полей», богиня сдалась.
— Ну, ты хитрец, Лориэль! — поднимаясь со своего места, возмутилась она. — Ты что, надеешься подобными вопросами вынудить меня помогать тебе в поисках и возвращении дэвов?.. Да никогда! Сам применяй теории, проверяй выводы и используй аксиомы, а советов от меня ты не получишь. И вообще, мне пора уходить. Дела! Кстати, даже не пытайся смотаться из нашего мира. Не получится! — А затем повернулась к Попову. — Извини, красавчик, сегодня пришлось вести этот дурацкий деловой разговор вместо того, чтобы прекрасно провести с тобой время. Но ничего! У нас еще все впереди, и мы упущенное наверстаем.
Кали отошла от костра и словно растворилась в темноте, а Попов, впавший было в транс, облегченно вздохнул. Мысли свои вслух он высказать не решился, но на лице криминалиста отчетливо было написано: «Чтоб ты провалилась куда-нибудь в тот момент, когда пойдешь на нашу следующую встречу!» Думаю, ему все-таки следовало громко высказать свое пожелание. Может быть, это и избавило бы нас от Кали. Хотя что-то я сомневаюсь, что подобный метод позволил бы нам вернуться домой.
В общем, Попов ничего не сказал, Кали ушла подобру-поздорову, а остальные так и остались сидеть. Ужин закончили спокойно, и мои менты отправились спать, а я еще долго не мог уснуть. И непривычные звуки индийских джунглей тревожили, и запахи раздражали, но больше всего меня волновали возможности Кали. Ну, скажите, как мы сможем осуществить задуманное, если эта воинствующая паучиха может так легко отыскать нас? Да мы и шагу ступить не успеем, чтобы она не узнала, в какую сторону мы направились. Попробуй обмани такую! Это все равно что в доме, полном «жучков» ФСБ, пытаться обсуждать варианты захвата власти.
С этими мыслями я и уснул, и снилось мне кот знает что! Проснулся я в отвратительном настроении, которое ничуть не улучшилось от того, что наш говорливый слон решил устроить утреннюю побудку и, продравшись сквозь джунгли, едва не отдавил мне хвост. Естественно, я покрыл его отборным песьим матом. Сеня тут же выскочил из домика, передергивая затвор пистолета.
— Мурзик, фу! — естественно, первым делом заорал этот хренов альфа-лидер, а затем уставился на Дакшу. — Ты чего ему сделал?
— Может быть, он свою территорию защищает, хотя я и не знаю, каким образом я могу на это место претендовать, — помахал ушами гундосый слон.
— Тушей ты своей на нее претендуешь, — буркнул мой Сеня. — Ты вообще чего пришел?
— Узнать, когда мы отправляемся, хотя я и не знаю, зачем вам нужно к Брахме, когда и тут неплохо кормят, — махнул ушами Дакша.
— Ты откуда про Брахму узнал? — вытаращился на него мой хозяин.
— Так, птичка напела. — Теперь слон решил махать хоботом. — Говорю же, что послал ее вчера вас искать, она и услышала, как Шива кому-то говорил о том, что вы собираетесь к Брахме…
Вот тут уже на Дакшу вытаращился не только мой Рабинович, но и я сам. Это что же получается, что бог-разрушитель, порекомендовав нам, у кого искать помощи, сам же нас и заложил?! Вот теперь и удивляться нечего, почему Кали нас так легко нашла. Если честно, у меня появилось желание разорвать коварного бога на мелкие части. Примерно тысячи на полторы кусочков.
— А с кем Шива разговаривал? — осторожно поинтересовался Сеня у слона.
— Не знаю. Птичка не рассмотрела. У нее минус девять зрение, хотя я и не пойму, почему она очки не носит, — ответил Дакша.
— Что у вас тут происходит? — поинтересовался Жомов, выбираясь из соседнего домика.
Сеня объяснил. Омоновец удивленно уставился на слона, и вместе с моим хозяином они устроили ему форменный допрос с пристрастием. Впрочем, результата это практически никакого не дало. Больше, чем он нам уже сказал, Дакша просто не знал ничего. Желающий угодить слон, конечно, тут же предложил найти подслеповатую пичугу и расспросить ее как следует, но, узнав, что на поиски птахи может уйти весь день, мои сослуживцы от предложения Дакши отказались. Лориэль согласился с ними.
— Не уверен, что Шива стал бы рассказывать Кали о наших планах, — проговорил эльф. — Я же вам говорил, что у них острый антагонизм. Как не стал бы бог-разрушитель общаться и с Вишну. Согласен, что утечка информации уже произошла, но вряд ли враги знают о наших планах. Поэтому действовать нужно как можно быстрее.
— Я бы на твоем месте не был так уверен в намерениях Шивы, — сухо заметил мой хозяин. — Ты не думал, что этот индийский божок мог связаться с Кали только из-за желания отыграться на тебе за то, что ты прошлый раз стравил его с Брахмой?
— Ты же сам слышал, Шива сказал, что не держит на меня зла, — фыркнул Лориэль.
— Не верь данайцам, дары приносящим, — встрял в разговор Попов. Эрудит, однако!
— Я не понял, вы все тут против меня, что ли? А, козлы, мать вашу? — взвизгнул маленький задира.
— Не против тебя, а за осторожность, — подключился к диспуту и Горыныч. — Как учили нас в первом классе, на курсах выживания, всегда лучше перестраховаться, чем недооценить противника. Опять же, согласно теории Тубрикуса…
— А тебе не кажется, что ты что-то слишком умный в последнее время стал? — осадил его мой Сеня. — Может быть, грамотность свою на школьных занятиях будешь показывать, а нас пока без теоретических выкладок оставишь?
Ахтармерз обиделся. Правда, не слишком сильно. В размерах почти не увеличился и, пробормотав что-то про «недалекие гуманоидные расы», неуклюже переваливаясь, потопал к окраине охотничьего лагеря вылавливать из травы богомолов.
Остальные продолжили дискуссию с не меньшим жаром. Причем разгорячившийся Лориэль то и дело срывался на ненормативную лексику. Пришлось омоновцу дважды попытаться прихлопнуть его дубинкой, и лишь после этого взбалмошный эльф немного успокоился.
— Ладно, — заявил он. — Мы будем осторожны. Тем более что я всегда могу выдернуть вас из беды в другое место. А в резиденцию Брахмы отправиться все-таки придется. Никто, кроме Сарасвати, помочь нам не сможет. А уж если и там не выйдет, будем пробовать что-то другое.
— Ванечка, помолчи пару минут, — зашипел на него Сеня и хотел что-то добавить, но вперед вылетел Лориэль.
— Привет, Шива. Не узнаешь? — полюбопытствовал он. Бог-разрушитель прищурил глаза.
— А-а! Маленький негодник? Я слышал, ты опять набедокурить успел, — завопил с балкона Шива.
— Вот по этому делу мы к тебе и пришли, — проговорил эльф. — В дом впустишь или так и будем через плац орать?
— Заходи. И друзья твои пусть заходят, хотя им не мешало бы вежливости поучиться, — разрешил бог и скрылся внутри дворца.
— Теперь я знаю, у кого таких оборотов речи Дакша нахватался, — буркнул Сеня и вслед за Лориэлем направился в сторону резиденции Шивы.
Внутри дворец бога-разрушителя, в отличие от обители Шакьямуни, производил довольно угнетающее впечатление. Большинство фресок изображали самого невероятного вида монстров, настенные рисунки и узоры ковров представляли кровавые сцены битв, пожарищ и прочих погромов, да и вся внутренняя обстановка была выдержана в черно-красных и пепельных цветах. Попову было трудно представить, как тут можно находиться долго и не сойти с ума. В такой обстановке действительно нетрудно «случайно» убить кого-нибудь, а потом раскаиваться с чистой совестью.
У входа во дворец путешественников встретили слуги и с поклонами повели куда-то внутрь, на второй этаж. Как выяснилось, в личные апартаменты Шивы, в которых он проводил большую часть времени, когда находился дома. Сам бог-разрушитель встретил гостей сидя, величественно приветствуя их кивком головы и приглашая сесть на топчаны возле себя. Выглядел он вполне по-человечески, в отличие от Брахмы и Кали. Дотошный криминалист этому факту удивился и тут же задал хозяину вопрос.
— А-а, ты об этом? — усмехнулся Шива. — Мне нравится выглядеть человеком. И если прочие боги, боги-созидатели, имеют закостенелую форму и меняют ее с трудом, то я легко могу изменять свое обличье и становиться таким, каким пожелаю. Но не будем об этом. Лучше расскажите, с чем пожаловали?
Сеня Рабинович, самый главный переговорщик в команде, в этот раз промолчал, предоставив инициативу Лориэлю. Маленький эльф не стал долго ходить вокруг да около, а сразу перешел к сути. Кратко поведав о том, что произошло во дворце Шакьямуни, Лориэль рассказал о коварстве Кали и о том, что она потребовала от друзей в обмен на их свободу.
— Значит, прищучила она тебя все-таки? — расхохоттался Шива. — Я хоть и не люблю эту стерву, но вынужден признать, что меня она переплюнула. Я ведь тоже в свое время пытался тебя поймать. Помнишь, после того, как ты нас с Брахмой поссорил? — Лориэль кивнул. — Я ведь тоже тогда на тебя злой был за то, что ты меня как младенца провел. А потом поостыл. Все-таки здорово я тогда накостылял этому уроду Брахме. И не вмешайся в наши разборки остальные боги, еще неизвестно, чем бы все закончилось.
— Чем бы все закончилось? Разрушил бы ты все к асуровой матери, — хмыкнул маленький болтун.
— Ведь знаю, что льстишь, а все равно приятно, — улыбнулся бог-разрушитель. — Так чего тебе от меня надо?
— А то ты и сам не догадываешься! — фыркнул Лори— эль. — Дворец Шакьямуни я еще восстановить смогу. Это не проблема. Вот только вернуть дэвов, не имея возможности путешествовать по мирам, у меня не получится. Это просто замкнутый круг, и Кали специально так сделала, чтобы мне не удалось уйти от наказания. Я хочу, чтобы ты мне помог изменить ее решение.
— А почему я? — вскинул брови смуглый бог.
— А кто, кроме тебя, это сможет сделать? — ответил вопросом на вопрос эльф. — Ты единственный во всем мире, кто может по мощи превзойти спесивую богиню. К тому же давно пора всем доказать, чего ты стоишь на самом деле, и заставить всех уважать тебя и преклоняться пред тобою…
— Ну, болтун, ну, болтун! — расхохотался Шива. — Не будь того случая с Брахмой, я бы купился на твою удочку, но сейчас номер не пройдет. Но даже и в другом случае, будь я олухом, помочь тебе все равно бы не смог.
— Это почему? — удивился Лориэль.
— Будь на месте Кали Брахма или хотя бы Вишну, я бы с удовольствием тебя поддержал. Хотя бы для того, чтобы развлечься, — ответил бог-разрушитель, устраиваясь на подушках поудобнее. — Но связываться с бабой, тем более с такой, я не буду.
— Трусишь, значит? — встрял в разговор омоновец.
— Я смотрю, ты дерзок на язык, — резко повернулся к нему Шива.
— И что? Предъявить что-то хочешь? — Омоновец хрустнул костяшками пальцев. — Давай выйдем. Поговорим.
— Смельчак. Люблю смельчаков, — расхохотался в ответ бог. — Когда умрешь, заберу тебя к себе. Станешь у меня лучшим бойцом, — а затем посмотрел на Лориэля. — Ты же знаешь, я ничего не боюсь, но с бабой связываться не буду. Ты женат, ты меня поймешь.
— И что же нам делать? — сразу сник эльф, осознав, что переубедить Шиву не удастся.
— Кали дружна с Брахмой, — ответил бог. — Поговори с ним. Если он за тебя заступится, Кали его послушает.
— Ага, заступится. А потом догонит и еще раз заступится, — фыркнул Лориэль. — Это ведь Брахма наряд дэвов вызвал, а потом и Кали прислал, чтобы она с нами разобралась.
— Тогда тебе остается одно: просить Сарасвати заступиться за тебя, — улыбнулся Шива. — Брахма от нее без ума. Да к тому же Сарасвати Кали недолюбливает. Сумеешь найти к ней подход, можешь считать, что Кали у тебя в кармане. Ну а пока забудем о делах и отметим встречу. Все-таки я тебя лет тридцать не видел.
Отказа от предложения отметить встречу не последовало. Хоть Сеня и покосился на Жомова, пригрозив кулаком, чтобы не смел напиваться, вслух запреты высказывать не стал. Шива поднялся со своего места и повел гостей в соседнюю комнату, где уже были накрыты невысокие столы и завалены подушками низкие диванчики. Изголодавшийся за время конного, а точнее, слонного путешествия Попов сразу накинулся на еду, а вот Ваня, забыв о запрете кинолога, схватил большой кувшин вина и, не наливая в кубок, приложился к горлышку. Рабинович тут же выдал ему такой залп глазами, что омоновец поперхнулся.
— Я только жажду утолить, блин, — сконфузился он. Шива принял кувшин из Ваниных рук и заглянул внутрь.
— Ничего себе! — удивился бог-разрушитель. — Это же надо, одним глотком полведра выпить! Точно, когда помрешь, к себе возьму…
— Не получится, — усмехнулся эльф.
— Это почему? — оторопел Шива.
— Карма, — коротко отрезал маленький умник.
— А-а! — разочарованно протянул Шива. — Ну, против кармы не попрешь.
Судя по количеству выпивки и закуски, поставленной на столы, бог-разрушитель собирался либо пировать неделю, либо угощать полк солдат или монстров-проглотов, у которых желудок даже больше воображения. Солдат на пиршестве не появилось, монстрами российские милиционеры себя не считали, а от недельного пиршества отказались, чем страшно разгневали хозяина жилплощади. Обидевшийся Шива, мгновенно увеличившись в размерах и обзаведясь лишней парой рук, явно намеревался разнести в клочки все вокруг, включая собственный дворец, но Лориэль что-то шепнул ему на ухо, бог-разрушитель сразу успокоился и, вернув себе прежний облик, пробормотал:
— Так бы сразу и сказали, а то напускают тумана все время, хоть китайские вентиляторы вагонами покупай. Ладно, не буду вас задерживать. Идите с миром, и пусть земля вам будет пухом… То есть скатертью дорожка… Тьфу ты! Доброго пути, говорю…
Может быть, грозный вид бога-разрушителя, явно страдающего расстройством неуравновешенной психики, и привел бы в ужас какого-нибудь среднестатистического индуса, но российских милиционеров, повидавших на своем веку и не таких чудовищ, он не напугал. Более того, Ваня даже разозлился на весь белый свет за то, что ему не дали «едовище подрихтовать этому оборзевшему папуасу», но война с Шивой в планы Рабиновича не входила. Он, хоть и не меньше омоновца обиделся на бога-разрушителя, утащил Ивана из дворца и лишь после того, как оказался за стенами, спросил у Лориэля, что тот сказал Шиве. — У вас свои профессиональные секреты, у меня — свои, — отрезал тот и лишь после получасового допроса сознался: — В этом мире все, даже боги, подчиняется карме. Никто толком не знает, что это такое и с чем ее едят, но легенд о карме ходит много. К одной и я руку приложил. Так, на всякий случай, лет двести назад пустил слушок, что посылает карма ко всем калик перехожих, своих тайных инспекторов. И от того, как хозяин их примет, зависит его будущая судьба. Я-то тогда себя имел в виду, чтобы побольше почета и уважения получать, а теперь и с вами этот трюк пригодился.
— Оказывается, и ты иногда что-то полезное делаешь, — язвительно заметил Рабинович.
— В отличие от вас, — отрезал эльф и, подумав, добавил: — Козлы, мать вашу!..
В ответ на это оскорбление Сеня попытался сбить Лориэля собственной фуражкой, но тот легко увернулся и взлетел повыше, дабы как минимум не вводить ментов во искушение, поскольку избавить их от лукавого, коим являлся сам, в данный момент не мог. Спасибо, что хоть замолчал, а то непременно бы нарвался на перекрестный огонь российских служителей правопорядка.
Некоторое время путешественники шли молча, и лишь затем Рабинович удивился, почему они топают пешком вместо того, чтобы перенестись поближе к жилищу Брахмы и заняться наконец делом. Оказалось, на то было три причины. Во-первых, по утверждению Лориэля, рядом с такими мощными источниками паранормальной энергии, каким являлся дворец Шивы, совершать скачки в пространстве было рискованно. Лишившийся основных способностей эльф опасался, что последствия переноса могут быть самые непредсказуемые.
Во-вторых, Лориэль напомнил, что один прыжок за сутки они уже совершили, и если понадобится срочно делать ноги из жилища Брахмы, то на это у него просто не хватит энергии. Эльф предпочел не рисковать и отправиться искать Сарасвати с «полными аккумуляторами». Он хотел найти подходящее место для ночлега и лишь завтра утром отправиться к пассии Брахмы. Это и было третьей причиной, по которой менты топали пешком. Правда, недолго. Через полчаса пути за своей спиной они услышали громкий топот, и на тропинку из леса, ломая деревья, выскочил Дакша.
— Фу, еле-еле вас нашел, хотя и не знаю, чего я к вам так привязался, — прогундосил слон. — Я же сказал, что вас у калитки ждать буду, а вы через парадное вышли.
— А тебе вообще кто сказал, что мы ушли? — недовольно покосился на него Рабинович.
— Так я тут вроде бы царем зверей считаюсь, хотя и не знаю, что это за цари без дворцов, — пояснил Дакша. —Птица какая-то мимо пролетала, я ей сказал, что мы с ней одной крови, и послал посмотреть, что вы у Шивы делаете. Она прилетела и заявила, что вы ушли. Даже сказала, куда именно. Видимо, рассчитывала, что я ей повышение в птичьем табеле о рангах устрою. Дура.
— Точно, дура, — согласился с ним Сеня. — Ты покажи мне ее как-нибудь.
— Зачем? — удивился слон. — Ты сам ей повышение устроить можешь?
— Нет, только понижение, — ответил Рабинович. — С небес на землю. Одним выстрелом.
— Она несъедобная, — констатировал Дакша, будто злого мента когда-нибудь волновало, сможет ли он съесть того, кого застрелит.
Сеня, поняв, что объяснить слону, за что он хочет пристрелить птаху, не получится, решил прекратить дискуссию. И прекратил. Но не Дакша. Слон, почему-то решив, что необходимо ознакомить людей с местной флорой и фауной, принялся описывать, каких зверей и какие растения можно есть, а чего двуногим следует сторониться.
Поначалу, если не обращать внимания на глубокий прононс Дакши, все его рассказы были довольно увлекательными. Но когда он дошел до того момента, каких змей, пауков и тараканов можно есть в случае крайней необходимости и при наличии резкой недостачи белковой пищи, Рабинович озверел и заявил, что если Дакша не заткнется, на ужин у ментов будет жареная слонина. Чем и привел Дакшу в замешательство, поскольку выяснилось, что тот не имеет ни малейшего представления о том, можно ли есть его самого. С десяток минут слон молчал, а потом, видимо, не найдя ответа на этот животрепещущий вопрос, поинтересовался:
— А куда мы идем, хотя не понимаю, зачем вообще куда-то ходить, если и здесь пищи много?
— Какой пищи? — встрепенулся Попов.
— Всякой. И человеческой, и слоновьей, — ответил Дакша.
— Откуда здесь, в джунглях, человеческая пища? — недоверчиво покосился на него Рабинович.
— А тут неподалеку лагерь охотников, которые во дворец Шивы дичь поставляют, — ответил слон. — Если хотите, то могу вас довезти.
— Хотим, — встрепенулся эльф, словно что-то задумав, а затем пояснил спутникам: — Там и на ночлег остановимся. Так безопаснее будет.
Лагерь охотников действительно оказался недалеко. К нему, естественно, вела довольно широкая дорога, сворачивающая вправо от основной, но Дакша ею не воспользовался, продравшись напрямик, через джунгли. За этот маневр слон наслушался ласковых слов от своих пассажиров, но пропустил их мимо ушей, хотя они у него и большие.
В лагере, кроме сторожа, никого не оказалось. Да и сам охранник едва не сбежал в лес, увидев, что за гости к нему пожаловали. Пришлось его сначала догнать, потом связать, лишь затем расспросить про остальных обитателей поселения и отпустить, успокоив. Оказалось, что все охотники отправились к стаду оленей, недавно найденному где-то на расстоянии дневного перехода, и готовились его обложить, чтобы вернуться с богатой добычей, перекрыв ею месячный план заготовки дичины.
Эльфа этот факт почему-то расстроил, а остальные путешественники компании не искали. Даже Жомов, оказавшись в условиях сухого, пусть и с небольшими поблажками, закона, не горел желанием затеять с кем-нибудь потасовку. А может быть, на молчаливого омоновца так отрицательно беспрестанная болтовня слона подействовала? Ответа на этот вопрос, поскольку Ване его никто не задавал, конечно, не последовало. Попов быстренько заставил сторожа приготовить путешественникам ужин из лучшей дичины, а Дакша пошел к ближайшей реке полакомиться молодыми побегами бамбука и помыться, чем доставил всем несказанное удовольствие. До начала ужина он так и не вернулся, ну а когда менты уселись у небольшого костра, готовясь принять пищу, из кустов раздался знакомый ГОЛОС:
— Вот вы, значит, где прячете от меня моего мачо? Интересно, что вам вообще тут понадобилось?
— Ну, только ее нам и не хватало, — проворчал Рабинович. — Попов, разбирайся с этой фурией сам. Все-таки должен же ты хоть что-то для блага товарищей сделать!..
Андрей только глазами сверкнул и ничего не ответил. Да и что несчастный Попов мог ответить? Не начинать же с Рабиновичем детский спор, о том, у кого игрушки лучше, брат сильнее и кто дальше плюнуть сможет? Вот и смирился криминалист со своей участью, надеясь лишь на то, что у Кали окажутся какие-нибудь срочные дела. Например, утюг забыла дома выключить или продуктов до закрытия магазина купить.
Кали, однако, торопиться явно никуда не собиралась. Неторопливо подойдя к костру, она спокойно приняла благоговейные почести совсем ошалевшего от наплыва гостей сторожа и, легко отпихнув его ногой, уселась рядом с ментами, прямо напротив Попова. Несколько секунд она ошпаривала Андрея томным взглядом, а затем посмотрела на Лориэля.
— Так на кой ляд вас сюда занесло? — поинтересовалась она.
— Это долгая история, — наигранно вздохнул эльф.
— А я никуда и не тороплюсь. Расскажи, — потребовала богиня, и Лориэлю пришлось импровизировать.
Глава 5
Милый, а не свить ли нам любовное гнездышко?
Черная вдова
Спору нет, импровизатор из эльфа получился отменный. Если бы один музыкант на свете хоть раз в жизни смог выдать такое же попурри — в одно мгновение заработал бы титул самого виртуозного исполнителя на свете. Лориэля же можно было бы смело назвать самым виртуозным лгуном из всех, кого я видел, если бы не было Оберона и моего Рабиновича. Сеня, правда, отбирать пальму первенства у разговорившегося эльфа не стал и местами снисходительно улыбался, а остальные, честное слово, прямо заслушались — невероятное вранье.
Чего только не наплел Лориэль в своем рассказе. Честно говоря, я врать не умею, чтобы повторить этот его подвиг, да и сказок не люблю. Вот и не смог дословно запомнить то, что наболтал этот перепончатокрылый Андерсен. А пересказывать своими словами его импровизацию не рискую: и вы мне не поверите, и редактор заставит эту чушь из текста вырезать. Поэтому придется вам довольствоваться малым — упоминанием опорных пунктов его вранья.
Как и каждый профессиональный или просто талантливый лжец, Лориэль начал с полуправды. Мол, дав задание начать подготовку к восстановлению дворца, мы отправились на поиски пропавших дэвов. Кали восприняла это совершенно спокойно, лишь поинтересовалась, как пропавшие дэвы связаны с миром, где располагается резиденция Шивы, и почему, если они оставили здесь свои следы, она об этом не знает. Из чего я сделал вывод, что Кали либо выполняет в этой вселенной роль супернатасканной сыскной ищейки, либо она министр местных внутренних дел. Впрочем, последнее маловероятно, поскольку я еще не слышал о таком министре, который бы знал в своем ведомстве все.
Вот уж не ведаю, какие выводы сделал из вопроса богини Лориэль, но запел он соловьем. Хотя я и не понимаю, почему люди пение этой птички считают таким красивым. По-моему, повизгивание сучки во время… Впрочем, к делу это не относится. Итак, наш маленький крылатый болтун такого наплел, что у того, кто знал, как все обстоит на самом деле, уши бы в трубочку свернулись. Правда, это при условии, если бы врал кто-нибудь другой. А Лориэль так складно лгал, что даже Жомов его заслушался.
Эльф довольно живописно рассказал Кали о Красной Шапочке, приведя эту историю как пример того, что даже самая мудрая женщина иногда не может различить очевидного у себя под носом. Затем он на свой лад пересказал сказку о трех поросятах, роли которых достались Брахме, Шиве и Вишну, а волком стала та самая рогатая «братва», которая утащила дэвов на разборки. Причем лориэлевский Серый Волк был якобы почти ручным и, дескать, вершил злые дела не по скудоумию и хищнической потребности плотоядия, а лишь для того, чтобы узнать, кто повинен в безвременном и бесследном исчезновении Маугли. Сам себя, и нас за компанию, Лориэль сделал детишками пропавшего капитана Гранта (читай — дэвов), знавших тайну исчезновения оного и способных его отыскать даже в тех местах, где он никогда не был. Закончил же историю изложением теории «трансгенальной биополяции», объяснив этой теорией и исчезновение дэвов, и наши способности к поиску таковых.
Лично мне из завершающей части рассказа эльфа знакомыми показались только наши имена, да думаю, что и Кали поняла не больше. Я вообще сомневался, что пересказанная Лориэлем теория существует на самом деле. А если и существует, к пропаже дэвов отношение имеет точно такое же, как я — к моллюскам палеозоя. Сомневаюсь, что Кали имела хоть малейшее представление о том, что такое трансгенальная биополяция, но выставлять себя дурой явно не хотела. Слушая эльфа, она с умным видом кивала, а когда хитрюга Лориэль весьма заинтересованно спросил, считает ли Кали, что «третий вывод из пиротексальной формулы муруальной аксиомы может способствовать гипотермальной флорации артероксидных полей», богиня сдалась.
— Ну, ты хитрец, Лориэль! — поднимаясь со своего места, возмутилась она. — Ты что, надеешься подобными вопросами вынудить меня помогать тебе в поисках и возвращении дэвов?.. Да никогда! Сам применяй теории, проверяй выводы и используй аксиомы, а советов от меня ты не получишь. И вообще, мне пора уходить. Дела! Кстати, даже не пытайся смотаться из нашего мира. Не получится! — А затем повернулась к Попову. — Извини, красавчик, сегодня пришлось вести этот дурацкий деловой разговор вместо того, чтобы прекрасно провести с тобой время. Но ничего! У нас еще все впереди, и мы упущенное наверстаем.
Кали отошла от костра и словно растворилась в темноте, а Попов, впавший было в транс, облегченно вздохнул. Мысли свои вслух он высказать не решился, но на лице криминалиста отчетливо было написано: «Чтоб ты провалилась куда-нибудь в тот момент, когда пойдешь на нашу следующую встречу!» Думаю, ему все-таки следовало громко высказать свое пожелание. Может быть, это и избавило бы нас от Кали. Хотя что-то я сомневаюсь, что подобный метод позволил бы нам вернуться домой.
В общем, Попов ничего не сказал, Кали ушла подобру-поздорову, а остальные так и остались сидеть. Ужин закончили спокойно, и мои менты отправились спать, а я еще долго не мог уснуть. И непривычные звуки индийских джунглей тревожили, и запахи раздражали, но больше всего меня волновали возможности Кали. Ну, скажите, как мы сможем осуществить задуманное, если эта воинствующая паучиха может так легко отыскать нас? Да мы и шагу ступить не успеем, чтобы она не узнала, в какую сторону мы направились. Попробуй обмани такую! Это все равно что в доме, полном «жучков» ФСБ, пытаться обсуждать варианты захвата власти.
С этими мыслями я и уснул, и снилось мне кот знает что! Проснулся я в отвратительном настроении, которое ничуть не улучшилось от того, что наш говорливый слон решил устроить утреннюю побудку и, продравшись сквозь джунгли, едва не отдавил мне хвост. Естественно, я покрыл его отборным песьим матом. Сеня тут же выскочил из домика, передергивая затвор пистолета.
— Мурзик, фу! — естественно, первым делом заорал этот хренов альфа-лидер, а затем уставился на Дакшу. — Ты чего ему сделал?
— Может быть, он свою территорию защищает, хотя я и не знаю, каким образом я могу на это место претендовать, — помахал ушами гундосый слон.
— Тушей ты своей на нее претендуешь, — буркнул мой Сеня. — Ты вообще чего пришел?
— Узнать, когда мы отправляемся, хотя я и не знаю, зачем вам нужно к Брахме, когда и тут неплохо кормят, — махнул ушами Дакша.
— Ты откуда про Брахму узнал? — вытаращился на него мой хозяин.
— Так, птичка напела. — Теперь слон решил махать хоботом. — Говорю же, что послал ее вчера вас искать, она и услышала, как Шива кому-то говорил о том, что вы собираетесь к Брахме…
Вот тут уже на Дакшу вытаращился не только мой Рабинович, но и я сам. Это что же получается, что бог-разрушитель, порекомендовав нам, у кого искать помощи, сам же нас и заложил?! Вот теперь и удивляться нечего, почему Кали нас так легко нашла. Если честно, у меня появилось желание разорвать коварного бога на мелкие части. Примерно тысячи на полторы кусочков.
— А с кем Шива разговаривал? — осторожно поинтересовался Сеня у слона.
— Не знаю. Птичка не рассмотрела. У нее минус девять зрение, хотя я и не пойму, почему она очки не носит, — ответил Дакша.
— Что у вас тут происходит? — поинтересовался Жомов, выбираясь из соседнего домика.
Сеня объяснил. Омоновец удивленно уставился на слона, и вместе с моим хозяином они устроили ему форменный допрос с пристрастием. Впрочем, результата это практически никакого не дало. Больше, чем он нам уже сказал, Дакша просто не знал ничего. Желающий угодить слон, конечно, тут же предложил найти подслеповатую пичугу и расспросить ее как следует, но, узнав, что на поиски птахи может уйти весь день, мои сослуживцы от предложения Дакши отказались. Лориэль согласился с ними.
— Не уверен, что Шива стал бы рассказывать Кали о наших планах, — проговорил эльф. — Я же вам говорил, что у них острый антагонизм. Как не стал бы бог-разрушитель общаться и с Вишну. Согласен, что утечка информации уже произошла, но вряд ли враги знают о наших планах. Поэтому действовать нужно как можно быстрее.
— Я бы на твоем месте не был так уверен в намерениях Шивы, — сухо заметил мой хозяин. — Ты не думал, что этот индийский божок мог связаться с Кали только из-за желания отыграться на тебе за то, что ты прошлый раз стравил его с Брахмой?
— Ты же сам слышал, Шива сказал, что не держит на меня зла, — фыркнул Лориэль.
— Не верь данайцам, дары приносящим, — встрял в разговор Попов. Эрудит, однако!
— Я не понял, вы все тут против меня, что ли? А, козлы, мать вашу? — взвизгнул маленький задира.
— Не против тебя, а за осторожность, — подключился к диспуту и Горыныч. — Как учили нас в первом классе, на курсах выживания, всегда лучше перестраховаться, чем недооценить противника. Опять же, согласно теории Тубрикуса…
— А тебе не кажется, что ты что-то слишком умный в последнее время стал? — осадил его мой Сеня. — Может быть, грамотность свою на школьных занятиях будешь показывать, а нас пока без теоретических выкладок оставишь?
Ахтармерз обиделся. Правда, не слишком сильно. В размерах почти не увеличился и, пробормотав что-то про «недалекие гуманоидные расы», неуклюже переваливаясь, потопал к окраине охотничьего лагеря вылавливать из травы богомолов.
Остальные продолжили дискуссию с не меньшим жаром. Причем разгорячившийся Лориэль то и дело срывался на ненормативную лексику. Пришлось омоновцу дважды попытаться прихлопнуть его дубинкой, и лишь после этого взбалмошный эльф немного успокоился.
— Ладно, — заявил он. — Мы будем осторожны. Тем более что я всегда могу выдернуть вас из беды в другое место. А в резиденцию Брахмы отправиться все-таки придется. Никто, кроме Сарасвати, помочь нам не сможет. А уж если и там не выйдет, будем пробовать что-то другое.