Страница:
– Эх, Наталья, и зачем ты подалась в оккультные сети? – тихо вздохнула я. – Красивая баба, все при тебе, деньги были, муж… муж тоже был. Ну, понятно, я по жизни ведьма, а тебе-то чего в этом понадобилось? Глупость одна. Да и здоровье угробила.
Наташа только сопела в ответ. Я поставила по маленькому глиняному горшочку у нее в головах и в ногах. В шкафу у Баронета нашла шкатулку со специальными травами, взяла оттуда немного и разложила по горшочкам. Щелкнула пальцами и, когда травы воскурились, заполняя легким ароматным дымком комнату, произнесла заклятие, запрещающее демонам возвращаться в душу, которую они покинули. Так-то оно верней будет…
– Ничего, Наташа, вылечим мы тебя. Будешь просто человеком, с мозгами безо всяких выкрутасов… Может быть, даже… к мужу вернешься. Ему ведь как раз не нужна ведьма…
А почему бы и нет? Сделать эту пару вновь счастливой? Кто сказал, что ведьмам не положено творить добрых дел?! Ведьмы сами решают, что им творить.
… Травы давно догорели, дым рассеялся, на исходе был второй час, отпущенный мне мамой на уход за Наташей, а я изучала учебник по прикладной психиатрии, пытаясь идентифицировать Наташину немочь при помощи медицины и найти медицинское же решение проблемы… Бесполезно. Психиатрия, конечно, обширная наука, но даже и в ее классификации не встречается такая патология, как одержимость демонами с последующим использованием магии.
Передо мной было два пути: или немедленно брать такси и мчаться на ужин к маме, чтобы не расстраивать ее своей непунктуальностью. Либо…
Так же немедленно взяв такси, мчаться к гадалке бабе Кате, дабы проконсультироваться с ней по вопросу лечения моей бывшей соперницы.
Вот ведь проблема: и маму обидеть не хочется, и совет бабы Кати позарез необходим!
Однако я приняла поистине соломоново решение. Подкатив на такси к избе гадалки, я попросила шофера подождать и влетела в дом, расшугав неизменных котов на крылечке.
– Баб Кать, выйди, я знаю, что ты дома! – крикнула я.
– И не дома она вовсе, а в теплице, рассаду удобряет! – проурчал черный кот, потираясь о мою ногу. Его янтарные глаза нахально блестели.
– Ну так сбегай, не поленись, скажи хозяйке: Вика пришла. Нужда у меня до нее очень большая!
Кот мявкнул и дунул с крыльца в сторону необозримого огорода. Я потопталась на пороге, достала было сигареты, но под осуждающим взглядом второго кота сунула их обратно. Строгие у них тут, в глуши, нравы. Прямо Домострой!
– Наконец-то пожаловала! – старая гадалка вытирала руки о передник и улыбалась. – Все не навоюешься никак, про меня, старуху, совсем забыла!
– А вот и не забыла. Баб Кать, милая, поедем ко мне домой, прямо сейчас! У меня там ужин праздничный, шампанское, розы… Селедочки я по дороге куплю! С мамой тебя познакомлю! Мы это… наше освобождение праздновать будем.
– Ой, темнишь ты что-то, доча, – покачала головой гадалка, но передник сняла. – Быть по сему. Дай только минутку – переодеться. Негоже в гости чумичкой идти.
Ровно через минуту баба Катя сошла с крыльца в эффектном костюме из темно-лилового бархата. Свои седые волосы она уложила под высокий гребень и белый кружевной шарф на испанский манер.
– Баб Кать, да ты просто картинка! – искренне восхитилась я.
– На том и стоим, – гордо ответствовала гадалка, запирая калитку солидным амбарным замком.
– Неужели воров боишься? – поинтересовалась я.
– Боюсь, – кивнула баба Катя. – О прошлом годе залезли два алкаша соседских, вылакали у меня пять пузырей особой настойки, что помогает девкам парней присушивать.
– И что?
– Да ничего. Пришлось энтим алкашам ориентацию менять. Они теперь, по слухам, в каком-то кабаре трансвеститами работают… Вот я и запираю избу, чтоб наши мужики поселковые при своей ориентации оставались.
… Я прохохотала всю дорогу, лишь когда подъехали к дому с ярко светящимися окнами моей квартиры, я посерьезнела. Глянула на часы. Конечно, опоздала. Мама, наверное, вся извелась от волнения и обиды. Ну да ладно. В компании с бабой Катей мы ее быстро развеселим.
– Мама, у нас гости! – с порога крикнула я, исключая всякую возможность скандала на тему «Где Это Ты Шлялась!». Баба Катя смущенно топталась в прихожей, но я решительно повлекла ее в гостиную, где печальная мама сидела за накрытым столом и делала вид, что смотрит по телевизору «Побег из Шоушенка».
– Мамочка, – я лисой подскочила к ней, чмокнула в щеку. – Ну не дуйся, пожалуйста, я спешила, как могла, а там такой запущенный случай… И к тому же, смотри кто к нам пришел!
Подполковник налоговой полиции и высокопрофессиональная гадалка-чародейка изучающе долго смотрели друг на друга. Затем я кожей ощутила, как атмосфера в доме из напряженной превратилась в дружески-неофициальную.
– Татьяна Алексеевна. Можно просто Таня, – отрекомендовалась мама, подходя к гадалке и протягивая руку для пожатия.
– Катерина Измаиловна. Можно просто Катя, – гадалка крепко пожала мамину руку, а потом перевернула ладонью вверх и пристально вгляделась: – Тань, ты давно у отоларинголога была? Смотри, у тебя тут опасность хронической болезни среднего уха на шестом десятке жизни. Сходи проверься, нечего болезни запускать…
Мама зачарованно посмотрела на гадалку. Потом перевела взгляд на меня.
– Баба Катя – гадалка, хиромант, ворожея, – пояснила я. – У нее высшее образование, профессорская степень.
– Магистерская, – потупившись, поправила меня гадалка.
– Великолепно! Такое знакомство – просто честь для меня! – воскликнула мама. – Без церемоний, прошу к столу! Извините, конечно, что небогатый ужин, так, салатики, курица-гриль с ананасами, яблочное желе на десерт…
– Ничего! – жизнерадостно сказала баба Катя. – Мы тут в супермаркете селедочки прихватили. И водочки – под душевный разговор…
– А сейчас мы выпьем за то, чтобы те, кто нам дорог, всегда были достойны самого лучшего! За предотвращение нарушения кислотно-щелочного баланса во всем мире!
– Хар-роший тост! Вика, твоя мама здорово говорит, как лектор!
– Она не лектор, она налоговый инспектор, хи-хи! Мою маму боятся все, даже черные маги! Потому что деклара-а-ацию не подают! А закон – он для всех закон!
– Точно. Выпьем за закон. Тань, наливай.
– Угу. А вот кому салатика…
– Погоди с закуской… Ну, бабоньки, за нас, красивых! Тань, хошь я тебе погадаю? На мужика?
– А погадай… Выясним всю его ко мне то-ле-рант-ность!
– Вик, поставь табуретчку, я прям на ней и разложу…
Я убрала подальше от гадалки табуретку, пощелкала пальцами и заявила:
– Хорош пьянствовать! У нас еще есть важные дела.
Мама, заглатывая банан, еще проворчала что-то типа: «Дочь, ты не права», а баба Катя уже вполне трезво мне подмигивала.
– Давай-ка маму уложим на диванчик, пусть проспится, сердешная… А ты выкладывай, что у тебя за забота. Или карты сразу метать?
Я погасила в зале свет и вместе с бабой Катей устроилась на кухне. Тут я ей и выложила проблему номер один: Наташа.
Гадалка на удивление легко взялась за решение ситуации.
– На самом деле все не так страшно, – пояснила она, принимаясь делать расклад на Наташину судьбу. – Ей можно вернуть разум, здравый смысл, но только не прошлую память. То есть при помощи чар вселить в ее воспоминания, что она не была одержимой злодейкой…
– Лоботомия? Баб Кать, это из области научной фантастики. Да и что такое человек без памяти?! Нет уж, пусть она все помнит и стыдится этого прошлого…
– Это, по-твоему, этично?
– А у нас есть еще выход? Самое страшное, если Наташа примется за старые фокусы.
– Вот этому мы и должны противостоять. Вот что я тебе скажу, Вика. Наталья лишилась рассудка не тогда, когда ее покинули демоны, а гораздо раньше: когда вместо того, чтобы детей рожать да хозяйством заниматься, сунулась в дела, совершенно ее не касающиеся.
– Логично.
– Вот оттуда и будем начинать ее лечение. Баба Катя внимательно воззрилась на расклад.
– Дрянь дело, – наконец заключила она. – Вокруг нашей королевы карты, означающие болезнь, потерю, даже лишение свободы. Ну, по сути, помешательство – это лишение свободы и есть. Теперь смотрим будущее… Влиятельный друг больше не оказывает поддержки, так… спасение приходит через хлопоты старой соперницы… Ха, вот странно!
– Что такое?
– Карта, означающая замужество. Причем легла она и рядом с картой Натальи, и рядом с твоей. Смеха ради можно сказать, что вы выйдете за одного и того же человека, причем одновременно, но это вряд ли… Скорее всего, одна из вас будет у другой свидетельницей на свадьбе. Так что есть повод навестить портниху!
– Глупости это, баб Кать, – вздохнула я.
– Может, и глупости, а только карты врать не станут. Что ты еще узнать у меня хотела?
– Как Наташу лечить. Она сейчас в квартире Баронета, пока спит, я ее заговорила. Но не может же она спать постоянно! А проснется – кукла да и только! Я ее на унитаз сажала, как ребенка малого.
– Это еще ничего, повторяю, не самое страшное. Во сне-то ее лечить лучше всего. Знаешь, как шаманы дух в тело возвращают? Вот то-то. Ладно, завтра съезжу я с тобой к твоей болезной, погляжу, что делать надо. А сейчас домой пора, время позднее. Не обессудь…
– Благодарствую за совет. – Я задумчиво наблюдала за тем, как гадальные карты сами складываются в колоду. – Я вам сейчас такси вызову, баб Кать…
И тут старая гадалка пребольно дернула меня за ухо!
– Гордая стала, да?! – шепотом прокричала она, – Сидит, губы надула, нюни распустила, а про свою нужду поведать характер не позволяет?! Ох, Вика!…
– Да ты о чем, баб Кать! – Я схватилась за ухо. Больно же!
– А о том! У тебя весь вечер глаза, как у кутенка утоплого! Значит, бросил тебя твой любимый, и без карт это ясно.
– Что ж теперь. Бросил так бросил. Старое только бередить…
– И ответь мне как на духу: и знать не хочешь, как он сейчас поживает?
Я вздохнула:
– Хочу.
– То-то же. С этого и надо было начинать! Есть у тебя в доме миска глубокая и широкая?
– Да, в общем… Только я в ней картошку чищу.
– Вымой и неси сюда! И прекрати такими глазами на меня смотреть!
Через пять минут я поставила на стол старую эмалированную миску, которую добросовестно отдраила до блеска порошком. Баба Катя придирчиво осмотрела посудину и дала команду наполнить миску водой. Повертела ее по три раза туда-сюда, пошептала что-то и заявила:
– Нужна вещь.
– Какая?
– Его вещь. Личная. Носовой платок. Шнурок от ботинка. Даже использованный презерватив пойдет. Нужно установить имитативный контакт…
– У меня есть только его книга, в смысле – им написанная. И кстати, в книге напечатана его фотография.
– Подойдет. Тащи!
«Выбор Тристана» сунули под миску. Баба Катя опять начала что-то шептать, приказав мне сидеть, не двигаться и ни в коем случае не говорить. В кухне потемнело, а вода в чашке, наоборот, как-то странно засветилась. Баба Катя вынула из волос высокий гребень, окунула его в воду, отчего та подернулась голубоватой дымкой и заколыхалась. Потом мокрый гребень вернулся на место.
– Вика, в воду гляди, а меня слушай, – тяжело и глухо приказала гадалка. – И ни звука не издавай!
Я вгляделась в колыхавшуюся воду. Не самый удачный вариант магического кристалла, но что поделаешь… Я увидела длинный стол, уставленный всяческими яствами, кучу налегающего на яства народа и не меньшую кучу народа, вокруг стола слоняющегося с бокалами в руках.
– Хуже презентации может быть только большая презентация, – низким насмешливым голосом сказала баба Катя, и я поняла, что она говорит голосом Авдея.
А потом я увидела его. В белом костюме, с эффектно отросшими волосами и узкой бородкой он был похож на мафиози-интеллигента. Он с явно скучающим видом выслушивал долгую тираду своего собеседника – тучного азиата в трещавшем по швам смокинге. Наконец ему это, видимо, надоело, он коротко рассмеялся, пожал азиату руку и двинулся прочь…
И теперь он был в оранжерее. Или в зимнем саду. Чаша показывала мне переплетение лиан под потолком, острые листья пальм и кресла возле небольших фонтанов. Авдей сел в кресло, вытянул ноги, закрыл глаза…
– Черт, как надоело это все! – услышала я из уст гадалки его голос. – Мышиная возня, тараканьи бега, ставки на то, кто первым получит премию… Если бы ты была здесь, ты бы тоже над этим смеялась.
Я затаила дыхание, боясь спугнуть чары. О ком это он?
– Если бы ты могла меня слышать! Я бы сказал тебе, какой я идиот и сволочь, потому что ушел тогда! Но ты не услышишь и не узнаешь, что я без тебя просто не живу. Аб-со-лют-но!
Он вскочил, принялся расхаживать взад-вперед по гравиевой дорожке.
– Я потерял тебя и сам в этом виноват. Я звонил тебе на работу, мне сказали – ты уволилась. Спросил адрес – написал черт-те сколько писем, наверное, ни одно не дошло до тебя, раз ты не отвечаешь… Вика, я люблю тебя!
Ужасно слышать слова, произнесенные родным до боли голосом, и видеть, что произносит его медиум. По лицу бабы Кати градом катился пот, видимо, ей трудно было держать канал…
– Любимая, ты ведь ведьма, может быть, ты слышишь меня? Когда я вот так, один, надрываясь душой, тебя зову?! Вика, я хочу быть с тобой! Слушай, Вика!
Я истратил себя в тоске,
Я не помнил себя с другими.
А тебя не спутать ни с кем —
Ведь тебе даровано Имя.
Как другим даруется сан
Или право на казнь и милость.
А я спал и не ведал сам,
Что во сне – это ты мне снилась.
А я шел и не знал – зачем
Уходить от тебя. И разве
Без тебя будет в жизни честь,
Без тебя будет в жизни праздник?
Только Имя твое, как сталь, –
Не ржавеет и ярче светит.
И я стану, сумею стать
Тем, кого ты мечтала встретить.
– Вика, – голос гадалки упал до шепота. – Я почему-то чувствую: ты здесь! Любимая, ты рядом, мне стоит только руку протянуть…
– А-ах! – баба Катя без чувств повалилась со стула. Я бросилась поднимать ее, толкнула чашу, и изображение в ней погасло.
– Валидолу, – прохрипела гадалка, – в кармашке у меня. Ой, тяжко-то как! Вконец извел, христопродавец!
Запив валидол минеральной водичкой, баба Катя окончательно пришла в себя и ознаменовала это градом попреков в мою сторону.
– Да рази ж так можно! Человек, можно сказать, от любви к тебе надрывается, даже я, опенка старая, его либидо чувствую, а тебя будто и не касается!
– Баб Кать, я-то тут при чем?! Он ушел месяц тому назад, от него ни ответа ни привета, да и дела тут такие заварились, что не до романов стало…
– В общем, вот тебе мое слово, доча, – гадалка решительно поправила прическу и засобиралась домой. – Ты сама кузнец своего счастья. Ну, оступился он, ну, обидел тебя, не подумавши… Так зато ведь страдает теперь, вона – стихи пишет! Хочешь, научу варить приворотное зелье? Стопроцентный результат, срабатывает в течение одного дня!
– Не надо, баб Кать, лишнее это…
– Ну, как хочешь. Домой тогда поеду. А завтра встретимся около полуночи, будем твою помешанную лечить… Кстати, помело-то хоть есть у тебя?
– Есть, а зачем…
– Что мы, миллионеры, деньги на такси швырять! – Баба Катя лихо оседлала старенькую модель моего помела. – Ну, адью, как говорится!
Она взмыла в ночную мглу, и ветер донес до меня обрывок ее фразы:
– … Ящик хоть свой почтовый погляди-и-и…
И хотя кругом стояла ночь, а в мойке высилась гора грязной посуды, ноги сами понесли меня вниз, на первый этаж, к уныло-щербатому ряду почтовых ящиков. Вообще-то мне редко пишут письма, в основном мама да студенческие приятельницы из тех, кто еще, подобно мне, не вышли замуж… Поэтому в мой почтовый ящик я предпочитаю не заглядывать. Сегодня сделаем исключение…
Письма хлынули мне в руки, едва я отомкнула дверцу. Они шуршали и обиженно кололи меня своими острыми уголками, как стайка некормленных голубей. Я растерянно прижала к груди это богатство, боясь, что это не мне, не по адресу… Но все письма были от Авдея.
Я разложила их на ковре в спальне и принялась читать, надрывая один конверт за другим, не сверяясь с датой написания…
«Я виноват перед тобой. Но даже у самых отъявленных преступников есть…»
«Какое право я имел судить тебя за твой жизненный путь? Ты потому и прекрасна, что это – ты…»
«Может быть, тебе сейчас угрожает опасность. Мне почему-то так кажется. Во сне мне приснился какой-то странный обгорелый остов трамвая с намалеванной на кабине оскаленной пастью и глухой лес, пахнущий гарью… Я проснулся с ощущением, что с тобой случилась беда. Я приеду к тебе, несмотря на твое молчание».
«Куда ты пропала, любимая? Приехал из Москвы, три дня подряд караулил двери твоей квартиры, стучал, звонил – пусто. Соседка, злобная баба, сочла меня грабителем и хотела вызвать милицию. Объяснил ей что и как, она заявила – никто никуда не пропадал. Дескать, видела тебя на улице возле подъезда не далее чем вчера. Вика, где ты?!»
«Я схожу без тебя с ума. Пожалуйста, появись. Хоть для того, чтобы влепить мне пощечину. Вернулся вчера в Москву, зашел в магазин, показалось, что девушка, стоявшая в очереди, – ты. Продавщица вызвала охрану, а девушка обозвала маньяком…»
«Знаешь, я даже рад, что ты ведьма. Я понял – жизнь невозможно втиснуть в рамки общепринятых постулатов. И если бы ты согласилась… Ты не отвечаешь на письма… Ну где же ты, черти тебя, что ли, забрали?!»
Чтение писем я закончила уже под утро и тут же засунула их подальше на антресоль, чтобы они не попались в чьи-нибудь руки. Довольно того, что я над ними слезы проливала, как инфантильная гимназистка…
И все-таки интересно, когда же это он приезжал из Москвы и не застал меня? Неужели в то время, как я и мама были у тетки в плену? Поздновато для раскаявшегося влюбленного…
Впрочем, толку из этого все равно не вышло. Сейчас я дома, а никто под дверью не oшивается, шепча в замочную скважину заверения в вечной любви. Да и кто на это способен в половине четвертого утра?
Голова тупо болела, и подташнивало. Я бесшумно. чтобы не разбудить маму, побрела на кухню – выпить аспирину с минеральной водой. Нет, с вечеринками и сидением за полночь пора завязывать, слишком надоела вялая усталость и тошнота. Наверное, мама права, у меня анемия, надо переходить на здоровый образ жизни. И для начала я высплюсь как следует. Ой, вот только тазик, в котором баба Катя устраивала медиумический сеанс, надо убрать и воду вылить… А книгу Авдея опять засуну под подушку, там ей, бедолаге, самое место.
Засыпая под рассветный щебет воробьев, я лениво подумала, что, смеха ради, можно было бы послать Авдею письмо. Только вот я его точного адреса не знаю, и к тому же мне непонятно, чего в моем сердце сейчас больше: обиды или любви… С этим тоже непросто разобраться.
– Вика, вставай! Завтрак уже на столе!
Это мама. Вот ведь жаворонок! Мало мы ее с бабой Катей водкой поили, поспать порядочным ведьмам не дает…
– Вика, мы решили вести здоровый образ жизни! А режим – первая ступень успеха. Подъем!
– Не знаю, как вы, а мы ничего еще не решили. Мам, я тебя умоляю, дай поспать еще хоть полчасика, я поздно легла…
– Да ведь полдень уже!
– Ну и что. Если хочешь знать, все настоящие ведьмы работают по ночам. А днем спят. В гробах.
– Это ты путаешь, – мама стояла на пороге спальни и с ласковой усмешкой смотрела на меня. – В гробах спят преимущественно вампиры. Ты же у меня не вампир.
– Что ж, по-твоему, раз я не вампир, круглосуточно должна бодрствовать? Блин, вот, весь сон пропал… Встаю, так и быть.
Завтраком оказалась миска с кукурузными хлопьями, залитыми молоком, и стакан рисового отвара. Меня замутило.
– Мам, я сервелата хочу, – заявила я.
– Ни в коем случае! Копчености – это экстремальная еда, которую не усваивает организм. А по калорийности…..
Я застонала и, чтоб не слушать продолжения лекции, включила телевизор.
«Новости дня. Уникальная информация недавно была передана неким лицом на сайт Российского управления по борьбе с экономическими преступлениями. Материалы содержат сведения, касающиеся незаконной деятельности целой сети организаций оккультно-деструктивного направления, возглавляемой нелегальным уральским центром по изучению паранормальных явлений „Аркаим“. В рассекреченных документах представлены списки членов организации, руководства, а также схемы финансовых операций, позволяющих игнорировать рамки Налогового кодекса Российской Федерации. Уже сейчас следствию понятно, что под видом изучения древней ведической мудрости Урала и различных паранормальных явлений так называемый центр „Аркаим“ готовил широкомасштабные мероприятия террористического характера с целью насаждения настроений паники и тревоги в обществе. У нас в прямом эфире представитель общественной комиссии по расследованию так называемого „Уральского дела“ генерал-майор Калистратов…»
Мы с мамой так и прилипли к экрану, позабыв про кукурузные хлопья. Еще бы! Блестя новехонькими генеральскими погонами, с экрана мужественным взором полководца глядел Баронет!
– Смотри-ка, мам, его повысили!
– Помолчи, дай послушать!
Дальше была сцена в прямом эфире.
Ведущий: Товарищ генерал, как вы оцениваете факт появления материалов «Уральского дела» на сайте Управления? Считаете ли вы эти сведения достоверными?
Баронет: Достоверность информации в данный момент подтверждается целым рядом проверок тех адресов, что представлены в материалах. По всем адресам обнаружены либо незарегистрированные клубы оккультно-деструктивного направления, либо откровенно сатанинские секты. Отмечу, что больше всего их сконцентрировано в Москве и, скорее всего, все организации подчинены так называемому «Аркаиму»…
Ведущий: Обнаружено ли что-нибудь подобное на Урале? Какой регион охвачен оккультизмом более всего?
Баронет: В данный момент по этому вопросу ведется расследование. В Челябинскую область отправлены силы ФСБ, большей информацией я не располагаю.
Ведущий: Известны ли имена главарей организации? Когда они предстанут перед судом и какие обвинения им будут предъявлены?
Баронет: В интересах следствия я оставляю данные вопросы без комментариев.
Ведущий: И последний вопрос. Что угрожало бы нам, нашей стране, если бы деятельность «Аркаима» не была раскрыта и остановлена?
Баронет (элегантно усмехнувшись): Последствия трудно прогнозировать. Я солдат, а не метеоролог. Но могу сказать точно: мы могли бы стать свидетелями конца света в одной отдельно взятой стране. Или как минимум всемирного потопа.
Ведущий (нервно поправляя микрофон): У нас в прямом эфире выступал председатель общественной комиссии по расследованию так называемого «Уральского дела» генерал-майор Калистратов. После небольшой рекламы вас ждут новости спорта…
Пока красотка с телеэкрана восхищалась преимуществами нового гигиенического тампона с дистанционным управлением, мы с мамой, уставившись друг на друга, постепенно приходили в себя от столь неожиданного лицезрения Баронета, да еще в прямом эфире.
– Я, конечно, понимаю, у вас магия и все такое, – начала мама. – Но не может же он быть и в Европе на процессе Трибунала, и в прямом эфире российского телевидения!
– Если постараться, можно и не такое суметь, – успокоила я маму. – Ты лучше порадуйся другому факту: это твое сообщение попало в Управление. Ну, помнишь, то, что мы с теткиного компьютера послали! Так что тебе тоже звездочки полагаются, и Баронет будет последней свиньей, если тебе их на плечи не возложит самолично!
– Болтунья ты, доченька! – хмыкнула мама, но по всему было видно, что мысль эта ей понравилась.
«Она не такая, как все. Она порождение Тьмы. Она исчезает с рассветом. Но она тоже способна любить и страдать… Читайте в июле новый бестселлер Авдея Белинского „ИМЯ ДЛЯ ВЕДЬМЫ“!!! Обо всех случаях пиратства просим сообщать по телефону горячей линии (0872) 27-72-07».
– Ты подумай, какая реклама стала, а?! – возмутилась мама. – Ну ничего святого!
– Да ладно, нормально, – махнула я рукой. – Я только не думала, что он эту книжку так быстро накатает. Вроде к осени обещал.
Впрочем, какая мне разница?
Однако если ты, любимый, приедешь с презентацией в наш город, я не подойду к тебе за автографом. Я ведь не любительница фантастики.
И тут меня кольнуло неясное чувство беспокойства.
– Мам, ты извини, но я поеду, посмотрю, как там Наташа. Хоть она и в ступоре, кормить-то ее надо, обихаживать. А потом с бабой Катей мы должны определиться, как эту беднягу исцелять.
Наташа только сопела в ответ. Я поставила по маленькому глиняному горшочку у нее в головах и в ногах. В шкафу у Баронета нашла шкатулку со специальными травами, взяла оттуда немного и разложила по горшочкам. Щелкнула пальцами и, когда травы воскурились, заполняя легким ароматным дымком комнату, произнесла заклятие, запрещающее демонам возвращаться в душу, которую они покинули. Так-то оно верней будет…
– Ничего, Наташа, вылечим мы тебя. Будешь просто человеком, с мозгами безо всяких выкрутасов… Может быть, даже… к мужу вернешься. Ему ведь как раз не нужна ведьма…
А почему бы и нет? Сделать эту пару вновь счастливой? Кто сказал, что ведьмам не положено творить добрых дел?! Ведьмы сами решают, что им творить.
* * *
… Травы давно догорели, дым рассеялся, на исходе был второй час, отпущенный мне мамой на уход за Наташей, а я изучала учебник по прикладной психиатрии, пытаясь идентифицировать Наташину немочь при помощи медицины и найти медицинское же решение проблемы… Бесполезно. Психиатрия, конечно, обширная наука, но даже и в ее классификации не встречается такая патология, как одержимость демонами с последующим использованием магии.
Передо мной было два пути: или немедленно брать такси и мчаться на ужин к маме, чтобы не расстраивать ее своей непунктуальностью. Либо…
Так же немедленно взяв такси, мчаться к гадалке бабе Кате, дабы проконсультироваться с ней по вопросу лечения моей бывшей соперницы.
Вот ведь проблема: и маму обидеть не хочется, и совет бабы Кати позарез необходим!
Однако я приняла поистине соломоново решение. Подкатив на такси к избе гадалки, я попросила шофера подождать и влетела в дом, расшугав неизменных котов на крылечке.
– Баб Кать, выйди, я знаю, что ты дома! – крикнула я.
– И не дома она вовсе, а в теплице, рассаду удобряет! – проурчал черный кот, потираясь о мою ногу. Его янтарные глаза нахально блестели.
– Ну так сбегай, не поленись, скажи хозяйке: Вика пришла. Нужда у меня до нее очень большая!
Кот мявкнул и дунул с крыльца в сторону необозримого огорода. Я потопталась на пороге, достала было сигареты, но под осуждающим взглядом второго кота сунула их обратно. Строгие у них тут, в глуши, нравы. Прямо Домострой!
– Наконец-то пожаловала! – старая гадалка вытирала руки о передник и улыбалась. – Все не навоюешься никак, про меня, старуху, совсем забыла!
– А вот и не забыла. Баб Кать, милая, поедем ко мне домой, прямо сейчас! У меня там ужин праздничный, шампанское, розы… Селедочки я по дороге куплю! С мамой тебя познакомлю! Мы это… наше освобождение праздновать будем.
– Ой, темнишь ты что-то, доча, – покачала головой гадалка, но передник сняла. – Быть по сему. Дай только минутку – переодеться. Негоже в гости чумичкой идти.
Ровно через минуту баба Катя сошла с крыльца в эффектном костюме из темно-лилового бархата. Свои седые волосы она уложила под высокий гребень и белый кружевной шарф на испанский манер.
– Баб Кать, да ты просто картинка! – искренне восхитилась я.
– На том и стоим, – гордо ответствовала гадалка, запирая калитку солидным амбарным замком.
– Неужели воров боишься? – поинтересовалась я.
– Боюсь, – кивнула баба Катя. – О прошлом годе залезли два алкаша соседских, вылакали у меня пять пузырей особой настойки, что помогает девкам парней присушивать.
– И что?
– Да ничего. Пришлось энтим алкашам ориентацию менять. Они теперь, по слухам, в каком-то кабаре трансвеститами работают… Вот я и запираю избу, чтоб наши мужики поселковые при своей ориентации оставались.
* * *
… Я прохохотала всю дорогу, лишь когда подъехали к дому с ярко светящимися окнами моей квартиры, я посерьезнела. Глянула на часы. Конечно, опоздала. Мама, наверное, вся извелась от волнения и обиды. Ну да ладно. В компании с бабой Катей мы ее быстро развеселим.
– Мама, у нас гости! – с порога крикнула я, исключая всякую возможность скандала на тему «Где Это Ты Шлялась!». Баба Катя смущенно топталась в прихожей, но я решительно повлекла ее в гостиную, где печальная мама сидела за накрытым столом и делала вид, что смотрит по телевизору «Побег из Шоушенка».
– Мамочка, – я лисой подскочила к ней, чмокнула в щеку. – Ну не дуйся, пожалуйста, я спешила, как могла, а там такой запущенный случай… И к тому же, смотри кто к нам пришел!
Подполковник налоговой полиции и высокопрофессиональная гадалка-чародейка изучающе долго смотрели друг на друга. Затем я кожей ощутила, как атмосфера в доме из напряженной превратилась в дружески-неофициальную.
– Татьяна Алексеевна. Можно просто Таня, – отрекомендовалась мама, подходя к гадалке и протягивая руку для пожатия.
– Катерина Измаиловна. Можно просто Катя, – гадалка крепко пожала мамину руку, а потом перевернула ладонью вверх и пристально вгляделась: – Тань, ты давно у отоларинголога была? Смотри, у тебя тут опасность хронической болезни среднего уха на шестом десятке жизни. Сходи проверься, нечего болезни запускать…
Мама зачарованно посмотрела на гадалку. Потом перевела взгляд на меня.
– Баба Катя – гадалка, хиромант, ворожея, – пояснила я. – У нее высшее образование, профессорская степень.
– Магистерская, – потупившись, поправила меня гадалка.
– Великолепно! Такое знакомство – просто честь для меня! – воскликнула мама. – Без церемоний, прошу к столу! Извините, конечно, что небогатый ужин, так, салатики, курица-гриль с ананасами, яблочное желе на десерт…
– Ничего! – жизнерадостно сказала баба Катя. – Мы тут в супермаркете селедочки прихватили. И водочки – под душевный разговор…
* * *
– А сейчас мы выпьем за то, чтобы те, кто нам дорог, всегда были достойны самого лучшего! За предотвращение нарушения кислотно-щелочного баланса во всем мире!
– Хар-роший тост! Вика, твоя мама здорово говорит, как лектор!
– Она не лектор, она налоговый инспектор, хи-хи! Мою маму боятся все, даже черные маги! Потому что деклара-а-ацию не подают! А закон – он для всех закон!
– Точно. Выпьем за закон. Тань, наливай.
– Угу. А вот кому салатика…
– Погоди с закуской… Ну, бабоньки, за нас, красивых! Тань, хошь я тебе погадаю? На мужика?
– А погадай… Выясним всю его ко мне то-ле-рант-ность!
– Вик, поставь табуретчку, я прям на ней и разложу…
Я убрала подальше от гадалки табуретку, пощелкала пальцами и заявила:
– Хорош пьянствовать! У нас еще есть важные дела.
Мама, заглатывая банан, еще проворчала что-то типа: «Дочь, ты не права», а баба Катя уже вполне трезво мне подмигивала.
– Давай-ка маму уложим на диванчик, пусть проспится, сердешная… А ты выкладывай, что у тебя за забота. Или карты сразу метать?
Я погасила в зале свет и вместе с бабой Катей устроилась на кухне. Тут я ей и выложила проблему номер один: Наташа.
Гадалка на удивление легко взялась за решение ситуации.
– На самом деле все не так страшно, – пояснила она, принимаясь делать расклад на Наташину судьбу. – Ей можно вернуть разум, здравый смысл, но только не прошлую память. То есть при помощи чар вселить в ее воспоминания, что она не была одержимой злодейкой…
– Лоботомия? Баб Кать, это из области научной фантастики. Да и что такое человек без памяти?! Нет уж, пусть она все помнит и стыдится этого прошлого…
– Это, по-твоему, этично?
– А у нас есть еще выход? Самое страшное, если Наташа примется за старые фокусы.
– Вот этому мы и должны противостоять. Вот что я тебе скажу, Вика. Наталья лишилась рассудка не тогда, когда ее покинули демоны, а гораздо раньше: когда вместо того, чтобы детей рожать да хозяйством заниматься, сунулась в дела, совершенно ее не касающиеся.
– Логично.
– Вот оттуда и будем начинать ее лечение. Баба Катя внимательно воззрилась на расклад.
– Дрянь дело, – наконец заключила она. – Вокруг нашей королевы карты, означающие болезнь, потерю, даже лишение свободы. Ну, по сути, помешательство – это лишение свободы и есть. Теперь смотрим будущее… Влиятельный друг больше не оказывает поддержки, так… спасение приходит через хлопоты старой соперницы… Ха, вот странно!
– Что такое?
– Карта, означающая замужество. Причем легла она и рядом с картой Натальи, и рядом с твоей. Смеха ради можно сказать, что вы выйдете за одного и того же человека, причем одновременно, но это вряд ли… Скорее всего, одна из вас будет у другой свидетельницей на свадьбе. Так что есть повод навестить портниху!
– Глупости это, баб Кать, – вздохнула я.
– Может, и глупости, а только карты врать не станут. Что ты еще узнать у меня хотела?
– Как Наташу лечить. Она сейчас в квартире Баронета, пока спит, я ее заговорила. Но не может же она спать постоянно! А проснется – кукла да и только! Я ее на унитаз сажала, как ребенка малого.
– Это еще ничего, повторяю, не самое страшное. Во сне-то ее лечить лучше всего. Знаешь, как шаманы дух в тело возвращают? Вот то-то. Ладно, завтра съезжу я с тобой к твоей болезной, погляжу, что делать надо. А сейчас домой пора, время позднее. Не обессудь…
– Благодарствую за совет. – Я задумчиво наблюдала за тем, как гадальные карты сами складываются в колоду. – Я вам сейчас такси вызову, баб Кать…
И тут старая гадалка пребольно дернула меня за ухо!
– Гордая стала, да?! – шепотом прокричала она, – Сидит, губы надула, нюни распустила, а про свою нужду поведать характер не позволяет?! Ох, Вика!…
– Да ты о чем, баб Кать! – Я схватилась за ухо. Больно же!
– А о том! У тебя весь вечер глаза, как у кутенка утоплого! Значит, бросил тебя твой любимый, и без карт это ясно.
– Что ж теперь. Бросил так бросил. Старое только бередить…
– И ответь мне как на духу: и знать не хочешь, как он сейчас поживает?
Я вздохнула:
– Хочу.
– То-то же. С этого и надо было начинать! Есть у тебя в доме миска глубокая и широкая?
– Да, в общем… Только я в ней картошку чищу.
– Вымой и неси сюда! И прекрати такими глазами на меня смотреть!
Через пять минут я поставила на стол старую эмалированную миску, которую добросовестно отдраила до блеска порошком. Баба Катя придирчиво осмотрела посудину и дала команду наполнить миску водой. Повертела ее по три раза туда-сюда, пошептала что-то и заявила:
– Нужна вещь.
– Какая?
– Его вещь. Личная. Носовой платок. Шнурок от ботинка. Даже использованный презерватив пойдет. Нужно установить имитативный контакт…
– У меня есть только его книга, в смысле – им написанная. И кстати, в книге напечатана его фотография.
– Подойдет. Тащи!
«Выбор Тристана» сунули под миску. Баба Катя опять начала что-то шептать, приказав мне сидеть, не двигаться и ни в коем случае не говорить. В кухне потемнело, а вода в чашке, наоборот, как-то странно засветилась. Баба Катя вынула из волос высокий гребень, окунула его в воду, отчего та подернулась голубоватой дымкой и заколыхалась. Потом мокрый гребень вернулся на место.
– Вика, в воду гляди, а меня слушай, – тяжело и глухо приказала гадалка. – И ни звука не издавай!
Я вгляделась в колыхавшуюся воду. Не самый удачный вариант магического кристалла, но что поделаешь… Я увидела длинный стол, уставленный всяческими яствами, кучу налегающего на яства народа и не меньшую кучу народа, вокруг стола слоняющегося с бокалами в руках.
– Хуже презентации может быть только большая презентация, – низким насмешливым голосом сказала баба Катя, и я поняла, что она говорит голосом Авдея.
А потом я увидела его. В белом костюме, с эффектно отросшими волосами и узкой бородкой он был похож на мафиози-интеллигента. Он с явно скучающим видом выслушивал долгую тираду своего собеседника – тучного азиата в трещавшем по швам смокинге. Наконец ему это, видимо, надоело, он коротко рассмеялся, пожал азиату руку и двинулся прочь…
И теперь он был в оранжерее. Или в зимнем саду. Чаша показывала мне переплетение лиан под потолком, острые листья пальм и кресла возле небольших фонтанов. Авдей сел в кресло, вытянул ноги, закрыл глаза…
– Черт, как надоело это все! – услышала я из уст гадалки его голос. – Мышиная возня, тараканьи бега, ставки на то, кто первым получит премию… Если бы ты была здесь, ты бы тоже над этим смеялась.
Я затаила дыхание, боясь спугнуть чары. О ком это он?
– Если бы ты могла меня слышать! Я бы сказал тебе, какой я идиот и сволочь, потому что ушел тогда! Но ты не услышишь и не узнаешь, что я без тебя просто не живу. Аб-со-лют-но!
Он вскочил, принялся расхаживать взад-вперед по гравиевой дорожке.
– Я потерял тебя и сам в этом виноват. Я звонил тебе на работу, мне сказали – ты уволилась. Спросил адрес – написал черт-те сколько писем, наверное, ни одно не дошло до тебя, раз ты не отвечаешь… Вика, я люблю тебя!
Ужасно слышать слова, произнесенные родным до боли голосом, и видеть, что произносит его медиум. По лицу бабы Кати градом катился пот, видимо, ей трудно было держать канал…
– Любимая, ты ведь ведьма, может быть, ты слышишь меня? Когда я вот так, один, надрываясь душой, тебя зову?! Вика, я хочу быть с тобой! Слушай, Вика!
Я истратил себя в тоске,
Я не помнил себя с другими.
А тебя не спутать ни с кем —
Ведь тебе даровано Имя.
Как другим даруется сан
Или право на казнь и милость.
А я спал и не ведал сам,
Что во сне – это ты мне снилась.
А я шел и не знал – зачем
Уходить от тебя. И разве
Без тебя будет в жизни честь,
Без тебя будет в жизни праздник?
Только Имя твое, как сталь, –
Не ржавеет и ярче светит.
И я стану, сумею стать
Тем, кого ты мечтала встретить.
– Вика, – голос гадалки упал до шепота. – Я почему-то чувствую: ты здесь! Любимая, ты рядом, мне стоит только руку протянуть…
– А-ах! – баба Катя без чувств повалилась со стула. Я бросилась поднимать ее, толкнула чашу, и изображение в ней погасло.
– Валидолу, – прохрипела гадалка, – в кармашке у меня. Ой, тяжко-то как! Вконец извел, христопродавец!
Запив валидол минеральной водичкой, баба Катя окончательно пришла в себя и ознаменовала это градом попреков в мою сторону.
– Да рази ж так можно! Человек, можно сказать, от любви к тебе надрывается, даже я, опенка старая, его либидо чувствую, а тебя будто и не касается!
– Баб Кать, я-то тут при чем?! Он ушел месяц тому назад, от него ни ответа ни привета, да и дела тут такие заварились, что не до романов стало…
– В общем, вот тебе мое слово, доча, – гадалка решительно поправила прическу и засобиралась домой. – Ты сама кузнец своего счастья. Ну, оступился он, ну, обидел тебя, не подумавши… Так зато ведь страдает теперь, вона – стихи пишет! Хочешь, научу варить приворотное зелье? Стопроцентный результат, срабатывает в течение одного дня!
– Не надо, баб Кать, лишнее это…
– Ну, как хочешь. Домой тогда поеду. А завтра встретимся около полуночи, будем твою помешанную лечить… Кстати, помело-то хоть есть у тебя?
– Есть, а зачем…
– Что мы, миллионеры, деньги на такси швырять! – Баба Катя лихо оседлала старенькую модель моего помела. – Ну, адью, как говорится!
Она взмыла в ночную мглу, и ветер донес до меня обрывок ее фразы:
– … Ящик хоть свой почтовый погляди-и-и…
* * *
И хотя кругом стояла ночь, а в мойке высилась гора грязной посуды, ноги сами понесли меня вниз, на первый этаж, к уныло-щербатому ряду почтовых ящиков. Вообще-то мне редко пишут письма, в основном мама да студенческие приятельницы из тех, кто еще, подобно мне, не вышли замуж… Поэтому в мой почтовый ящик я предпочитаю не заглядывать. Сегодня сделаем исключение…
Письма хлынули мне в руки, едва я отомкнула дверцу. Они шуршали и обиженно кололи меня своими острыми уголками, как стайка некормленных голубей. Я растерянно прижала к груди это богатство, боясь, что это не мне, не по адресу… Но все письма были от Авдея.
Я разложила их на ковре в спальне и принялась читать, надрывая один конверт за другим, не сверяясь с датой написания…
«Я виноват перед тобой. Но даже у самых отъявленных преступников есть…»
«Какое право я имел судить тебя за твой жизненный путь? Ты потому и прекрасна, что это – ты…»
«Может быть, тебе сейчас угрожает опасность. Мне почему-то так кажется. Во сне мне приснился какой-то странный обгорелый остов трамвая с намалеванной на кабине оскаленной пастью и глухой лес, пахнущий гарью… Я проснулся с ощущением, что с тобой случилась беда. Я приеду к тебе, несмотря на твое молчание».
«Куда ты пропала, любимая? Приехал из Москвы, три дня подряд караулил двери твоей квартиры, стучал, звонил – пусто. Соседка, злобная баба, сочла меня грабителем и хотела вызвать милицию. Объяснил ей что и как, она заявила – никто никуда не пропадал. Дескать, видела тебя на улице возле подъезда не далее чем вчера. Вика, где ты?!»
«Я схожу без тебя с ума. Пожалуйста, появись. Хоть для того, чтобы влепить мне пощечину. Вернулся вчера в Москву, зашел в магазин, показалось, что девушка, стоявшая в очереди, – ты. Продавщица вызвала охрану, а девушка обозвала маньяком…»
«Знаешь, я даже рад, что ты ведьма. Я понял – жизнь невозможно втиснуть в рамки общепринятых постулатов. И если бы ты согласилась… Ты не отвечаешь на письма… Ну где же ты, черти тебя, что ли, забрали?!»
Чтение писем я закончила уже под утро и тут же засунула их подальше на антресоль, чтобы они не попались в чьи-нибудь руки. Довольно того, что я над ними слезы проливала, как инфантильная гимназистка…
И все-таки интересно, когда же это он приезжал из Москвы и не застал меня? Неужели в то время, как я и мама были у тетки в плену? Поздновато для раскаявшегося влюбленного…
Впрочем, толку из этого все равно не вышло. Сейчас я дома, а никто под дверью не oшивается, шепча в замочную скважину заверения в вечной любви. Да и кто на это способен в половине четвертого утра?
Голова тупо болела, и подташнивало. Я бесшумно. чтобы не разбудить маму, побрела на кухню – выпить аспирину с минеральной водой. Нет, с вечеринками и сидением за полночь пора завязывать, слишком надоела вялая усталость и тошнота. Наверное, мама права, у меня анемия, надо переходить на здоровый образ жизни. И для начала я высплюсь как следует. Ой, вот только тазик, в котором баба Катя устраивала медиумический сеанс, надо убрать и воду вылить… А книгу Авдея опять засуну под подушку, там ей, бедолаге, самое место.
Засыпая под рассветный щебет воробьев, я лениво подумала, что, смеха ради, можно было бы послать Авдею письмо. Только вот я его точного адреса не знаю, и к тому же мне непонятно, чего в моем сердце сейчас больше: обиды или любви… С этим тоже непросто разобраться.
* * *
– Вика, вставай! Завтрак уже на столе!
Это мама. Вот ведь жаворонок! Мало мы ее с бабой Катей водкой поили, поспать порядочным ведьмам не дает…
– Вика, мы решили вести здоровый образ жизни! А режим – первая ступень успеха. Подъем!
– Не знаю, как вы, а мы ничего еще не решили. Мам, я тебя умоляю, дай поспать еще хоть полчасика, я поздно легла…
– Да ведь полдень уже!
– Ну и что. Если хочешь знать, все настоящие ведьмы работают по ночам. А днем спят. В гробах.
– Это ты путаешь, – мама стояла на пороге спальни и с ласковой усмешкой смотрела на меня. – В гробах спят преимущественно вампиры. Ты же у меня не вампир.
– Что ж, по-твоему, раз я не вампир, круглосуточно должна бодрствовать? Блин, вот, весь сон пропал… Встаю, так и быть.
Завтраком оказалась миска с кукурузными хлопьями, залитыми молоком, и стакан рисового отвара. Меня замутило.
– Мам, я сервелата хочу, – заявила я.
– Ни в коем случае! Копчености – это экстремальная еда, которую не усваивает организм. А по калорийности…..
Я застонала и, чтоб не слушать продолжения лекции, включила телевизор.
«Новости дня. Уникальная информация недавно была передана неким лицом на сайт Российского управления по борьбе с экономическими преступлениями. Материалы содержат сведения, касающиеся незаконной деятельности целой сети организаций оккультно-деструктивного направления, возглавляемой нелегальным уральским центром по изучению паранормальных явлений „Аркаим“. В рассекреченных документах представлены списки членов организации, руководства, а также схемы финансовых операций, позволяющих игнорировать рамки Налогового кодекса Российской Федерации. Уже сейчас следствию понятно, что под видом изучения древней ведической мудрости Урала и различных паранормальных явлений так называемый центр „Аркаим“ готовил широкомасштабные мероприятия террористического характера с целью насаждения настроений паники и тревоги в обществе. У нас в прямом эфире представитель общественной комиссии по расследованию так называемого „Уральского дела“ генерал-майор Калистратов…»
Мы с мамой так и прилипли к экрану, позабыв про кукурузные хлопья. Еще бы! Блестя новехонькими генеральскими погонами, с экрана мужественным взором полководца глядел Баронет!
– Смотри-ка, мам, его повысили!
– Помолчи, дай послушать!
Дальше была сцена в прямом эфире.
Ведущий: Товарищ генерал, как вы оцениваете факт появления материалов «Уральского дела» на сайте Управления? Считаете ли вы эти сведения достоверными?
Баронет: Достоверность информации в данный момент подтверждается целым рядом проверок тех адресов, что представлены в материалах. По всем адресам обнаружены либо незарегистрированные клубы оккультно-деструктивного направления, либо откровенно сатанинские секты. Отмечу, что больше всего их сконцентрировано в Москве и, скорее всего, все организации подчинены так называемому «Аркаиму»…
Ведущий: Обнаружено ли что-нибудь подобное на Урале? Какой регион охвачен оккультизмом более всего?
Баронет: В данный момент по этому вопросу ведется расследование. В Челябинскую область отправлены силы ФСБ, большей информацией я не располагаю.
Ведущий: Известны ли имена главарей организации? Когда они предстанут перед судом и какие обвинения им будут предъявлены?
Баронет: В интересах следствия я оставляю данные вопросы без комментариев.
Ведущий: И последний вопрос. Что угрожало бы нам, нашей стране, если бы деятельность «Аркаима» не была раскрыта и остановлена?
Баронет (элегантно усмехнувшись): Последствия трудно прогнозировать. Я солдат, а не метеоролог. Но могу сказать точно: мы могли бы стать свидетелями конца света в одной отдельно взятой стране. Или как минимум всемирного потопа.
Ведущий (нервно поправляя микрофон): У нас в прямом эфире выступал председатель общественной комиссии по расследованию так называемого «Уральского дела» генерал-майор Калистратов. После небольшой рекламы вас ждут новости спорта…
Пока красотка с телеэкрана восхищалась преимуществами нового гигиенического тампона с дистанционным управлением, мы с мамой, уставившись друг на друга, постепенно приходили в себя от столь неожиданного лицезрения Баронета, да еще в прямом эфире.
– Я, конечно, понимаю, у вас магия и все такое, – начала мама. – Но не может же он быть и в Европе на процессе Трибунала, и в прямом эфире российского телевидения!
– Если постараться, можно и не такое суметь, – успокоила я маму. – Ты лучше порадуйся другому факту: это твое сообщение попало в Управление. Ну, помнишь, то, что мы с теткиного компьютера послали! Так что тебе тоже звездочки полагаются, и Баронет будет последней свиньей, если тебе их на плечи не возложит самолично!
– Болтунья ты, доченька! – хмыкнула мама, но по всему было видно, что мысль эта ей понравилась.
«Она не такая, как все. Она порождение Тьмы. Она исчезает с рассветом. Но она тоже способна любить и страдать… Читайте в июле новый бестселлер Авдея Белинского „ИМЯ ДЛЯ ВЕДЬМЫ“!!! Обо всех случаях пиратства просим сообщать по телефону горячей линии (0872) 27-72-07».
– Ты подумай, какая реклама стала, а?! – возмутилась мама. – Ну ничего святого!
– Да ладно, нормально, – махнула я рукой. – Я только не думала, что он эту книжку так быстро накатает. Вроде к осени обещал.
Впрочем, какая мне разница?
Однако если ты, любимый, приедешь с презентацией в наш город, я не подойду к тебе за автографом. Я ведь не любительница фантастики.
И тут меня кольнуло неясное чувство беспокойства.
– Мам, ты извини, но я поеду, посмотрю, как там Наташа. Хоть она и в ступоре, кормить-то ее надо, обихаживать. А потом с бабой Катей мы должны определиться, как эту беднягу исцелять.