Страница:
Киллер ускорил шаг. Если незадачливый сторож обернется, его придется убить. Неизвестно, как на это посмотрел бы старый фомор, отличавшийся, судя по всему, редкой эксцентричностью.
Но вот эльф уже стоял за спиной человека — так близко, что смог бы коснуться перил. Студент, на свое счастье, не обернулся, сохранив тем самым собственную жизнь. Сильвер схватил его за волосы и оттащил от перил. Зомби беспокойно ворочались вокруг; парень, сдавленно мыча зажатым ртом, пытался вывернуться из железного захвата, в то время как киллер, тихо матерясь, пытался нашарить на его шее нужную точку. Практика показывала, что сохранить чужую жизнь гораздо труднее, чем отнять.
Наконец тело обмякло. Сильвер оттащил студента в сторонку, дабы компаньоны не перепутали его с живым трупом, который упрямо не желал просыпаться.
Некоторые зомби, поскрипывая суставами, тут и там вставали на ноги. Однако темный эльф не мог уйти, даже не попытавшись удовлетворить любопытство. Облокотившись о перила, — точь-в-точь предыдущий зритель, — он заглянул в чрево шахты.
От террасы спускалась широкая спиральная лестница, отгороженная от шахты металлической сеткой: по всей видимости, зомби, совершавшие подъемы-спуски несколько раз на дню, не очень-то ладили с понятием высоты; мертвым все равно, однако с переломанными костями производительность труда резко снижалась.
От дна шахты террасу отделяла добрая дюжина метров. Невзирая на порядочное расстояние, Сильвер чувствовал, как лица касаются тугие холодные струи. Мана хлестала через край, притягиваемая к месту своей гибели, словно стая мошкары — ярким пламенем. Статическое электричество пробиралось в волосы потрескивающими сороконожками.
Киллер стал свидетелем зрелища, волшебного во всех смыслах. Мана, совершая переход в иной вид энергии, сопровождала оный процесс диковинными спецэффектами. Фиолетовые молнии — не электричество еще, но уже и не магия — плясали между странного вида металлическими конструкциями. Жилы силовых кабелей переплели стальной каркас; тут и там вращались шестеренки, мелькали ремни, поднимались или опускались противовесы.
Это был чудовищный, опасный анахронизм, аналог которого, пожалуй, имелся лишь в каком-нибудь музее. Устаревший, неэффективный процесс. Но удивляться было нечему. Если, к примеру, количество компьютеров, пропорциональное числу населения в странах союзников, было более или менее известно, то, сколько колдунов и чем они занимаются, это вряд ли кто смог бы сказать.
Воспоминания всплыли сами собой. Сильвер уже видел нечто подобное на иллюстрациях в какой-то книге. Первые эксперименты с электричеством проводила секта полоумных магов. Всех их вроде бы сожгли на кострах, однако порочная идея пустила крепкие ростки.
Экстаз, агония, смерть. Разрыв сердца во время оргазма. Мана была инструментом, безмозглой субстанцией, поэтому не имела чувств. Кое-что темный эльф чувствовал вместо нее, и это ему не понравилось.
Зомби, общим количеством около трех десятков, вращали гигантское колесо. Множество рук вцепилось мертвой хваткой в стальные поручни; десятки пар ног толкали многотонную махину. Колоссальные часы, которые не останавливались ни на мгновение. Отсчет на киловатты.
Во всем этом было нечто завораживающее и противоестественное. Во всяком случае, Сильверу так показалось. К покойникам в целом он был безразличен, однако кое-кого на том свете страстно желал повидать. Киллер сомневался, что трое студентов, наблюдавшие за работой мертвых рабов, желали подобной участи, к примеру, собственным родителям.
Но это был вопрос морали. Законы союзников — сама гуманность — не запрещали эксплуатировать живых мертвецов.
Осмотр силовой установки занял не больше минуты. За это время около трети «спавших» зомби поднялось на ноги и, шатаясь, побрели к живым пришлым. Какая-то старуха с обглоданным черепом подползла к Сильверу и попыталась схватить за штанину. Киллер, не оборачиваясь, отбросил ногой костлявую конечность.
Пора приниматься за дело.
Он развернулся и направился к двери. Зомби протягивали костлявые руки, разевали обезвоженные рты, из которых не вырывалось ни звука. На эльфа надвигалось около дюжины мертвецов. Ему ничего не стоило ускользать от неловких холодных объятий. Он скользил меж одеревеневших зомби, словно вода просачивалась между камнями. Вот только киллеру удалось ни разу не коснуться мертвой плоти.
Во время этого аттракциона, помимо прочего, он приметил одно обстоятельство: запахи были гораздо менее ощутимыми, чем следовало бы ожидать от места с подобной концентрацией трупов на один квадратный метр. Это безусловно радовало, но и наталкивало на размышления.
Компаньоны с отвисшими челюстями наблюдали за приближающимися мертвецами. Никому, даже бывалому Хугину, очевидно, не доводилось видеть подобного своими глазами. На этот раз их и злобную магию уже не разделяли бронированные стекла Крошки.
Когда Сильвер поравнялся с обоими троллями, на террасу вошла Эйнита. Не тратя слов попусту, она, мгновенно оценив ситуацию, принялась за дело. Начинающих некромантов, несомненно, обучали подавлять массовые беспорядки среди собственных же клиентов, примерно как в полицейских вузах обучали обуздывать уличные бунты.
Губы девушки быстро шевелились; до чувствительных ушей Сильвера доносились обрывки невразумительных фраз — язык заклинаний был для него темным лесом, как ни бились когда-то приемные родители. Определенную последовательность фраз завершали быстрые пассы, производимые тонкими девичьими пальцами. Двое зомби отделились от общей массы и побрели в сторону выхода. Затем еще двое.
Стена мертвых тел неумолимо приближалась. Здесь были мертвецы на любой вкус — мечта некрофила. Старики, сравнительно молодые особи, даже дети. Последние категории, как правило, были отмечены следами насильственной смерти: пулевые отверстия, резаные и колотые раны, проломленные черепа. Ходячая энциклопедия смерти.
Трупы, будто сошедшие со страниц учебника по медицине, застыли на различных стадиях разложения; заклятия сковали мертвую плоть по всем законам молекулярной физики. Обнаженные кости соседствовали с мумифицированной плотью, хрустящей, словно бумага. В некоторых глазницах сохранились глазные яблоки. Из большинства же черепов глядела Тьма.
Эйнита явно не поспевала за притоком тел. Вереница трупов тянулась к двери, однако к некромантке уже протянулся десяток мертвых рук. Всех этих бывших граждан и подданных было попросту невозможно уговорить построиться в ряд и дожидаться своей очереди. Насколько киллер понимал, для этого требовалось сперва снять контролирующие заклятия, чем, собственно, Энита занималась.
Сильвер пнул ближайшего зомби — безглазого гоблина. Труп отлетел, и второй глаз, вывалившись из глазницы, повис на тонком световоде. Оставалось загадкой, каким образом мертвецы знали о местонахождении пришлых. Возможно, по запаху. Возможно, они просто ЗНАЛИ, в какой стороне находится живая, горячая плоть. Как бы там ни было, все это лежало за гранью привычной логики. Гнилые мозги, казалось бы, не способны были даже отвечать за координацию движений.
Компаньоны окружили девушку. Ходячие трупы, подступавшие непозволительно близко, отлетали на задние ряды. Зомби не могли оказать даже намеков на сопротивление — когда кто-либо поднимал тощую руку, в торс врезался тяжелый ботинок.
По мнению темного эльфа, ЭТИ мертвецы были не очень-то похожи на тех, что показывали в исторических и документальных фильмах. Те дрались, словно звери, порой против своих же сородичей. Поразмыслив, киллер пришел к выводу, что этим мертвецам не хватало направляющей воли, которая послала бы их в бой. Поэтому зомби действовали лишь за счет собственной ненависти.
Увлекшись забавной, но примитивной игрой, Сильвер едва не пропустил переломный момент. Над террасой неожиданно показалась голова одного из студентов. То ли его привлек странный шум, то ли он решил проведать товарища. Как бы там ни было, рослый тролль поднялся по лестнице и стоял, пытаясь осмыслить происходящее.
Киллер рванул из кобуры пистолет, быстро отворачиваясь. Из всех присутствующих лишь у него на лице не было банданы. Зрение же троллей немногим уступало его собственному. Нагнув голову, Сильвер шагнул вперед, держа наготове пистолет, но Карнаж оказался быстрее.
Вервольф подскочил к троллю двумя гигантскими прыжками — люди не умеют, не могут так двигаться! — и, схватив за куртку, втащил на террасу. Крепкий кулак байкера врезался в квадратную челюсть, после чего студент незамедлительно вырубился.
Киллер одобрительно кивнул. Пожалуй, этот парень, первым вошедший в команду, оказался действительно к месту. Чего стоила одна история с телефонами!
Огр и тролли тем временем продолжали развлекаться, Эйнита напряженно работала. На высоком лбу выступили крохотные капли, глаза опасно сверкали. Вскоре от недавнего воинства остались лишь какие-то калеки, которых студентка оставила лежать на бетонном полу.
— Уходим, — скомандовал Сильвер. — Если ты закончила, конечно.
Эйнита обессиленно кивнула.
Тем не менее им пришлось дождаться, пока последний мертвец неторопливо проковыляет во двор. Долтур плотно прикрыл двери, а Ксур и Хугин тащили студентов. Оба «отдыхающих» в обнимку улеглись возле какого-то амбара, где их найдут, очевидно, не скоро.
Поглядев на груду металлолома, киллер подозвал великана-людоеда.
— Ты что-то говорил про лом и взрывчатку. — Эльф указал на острые грани. — Возьми, сколько нужно. Тролли помогут.
Хугин кивнул и, окликнув гангстеров, направился к бесхозной свалке.
Сильвер медленным шагом двинулся вдоль унылой колонны. Мертвая плоть, облепившая костяной каркас, упрямо плелась вперед, озабоченная единственной целью — как бы поскорее очутиться в труповозке. Близость живых, казалось, уже не беспокоила гнилые мозги. Наиболее шустрые зомби уже успели залезть в кузов, где укладывались плашмя, вплотную друг к дружке. Карнаж и Эйнита руководили погрузкой. Время от времени девушка выкрикивала резкие команды — слова Извечного языка лишь дополнялись непонятными ругательствами.
Вскоре вернулись огр и тролли, без заметных усилий тащившие охапки ржавой арматуры.
— Ждать, — велела Эйнита.
Зомби покорно остановились. Хугин и гангстеры полезли в кузов и, ступая по трупам, свалили металлолом в центре труповозки.
Великан-людоед спрыгнул на землю и брезгливо вытер подошвы об асфальт.
— Пусть ложатся сверху, — сказал он девушке, затем повернулся к Сильверу: — Нужен пластит и детонатор. Или хотя бы канистра бензина.
— Бензином мы их просто сожжем, — возразил темный эльф. — Есть и пластит, и детонатор.
— Отлично. — Огр потер большие ладони. — Но и бензин неплохо. Не сожжем, если не нужно.
Сильвер пожал плечами. В конце концов, глупо спорить со штатным подрывником, ибо зачем, спрашивается, его брал?..
Киллер сходил внутрь Крошки, преодолел град вопросов Робинса и Мориарти, после чего вернулся с детонатором и ломтем взрывчатки. Огр отщипнул требуемый кусок — неожиданно крохотный, — после чего прилепил к детонатору и вновь скрылся в недрах труповозки. Взрывное устройство оказалось в центре сплетения арматуры, сверху штабелями укладывались безропотные зомби.
Сильвер понял, что стал свидетелем чего-то очень правильного.
— Наконец погрузка была завершена. Все ходячие трупы — около сорока голов — оказались внутри кузова. Кто-то, погребенный под телами собратьев, настойчиво пытался выбраться наружу. Киллер на всякий случай пересчитал компаньонов.
Ксур закрыл кузов, и все расселись по машинам.
На этот раз зажигание труповозки сработало только тогда, когда Сильвер пообещал продырявить ее ржавый бензобак. Кое-как развернувшись на узкой улочке, они тронулись в обратный путь. Грузовик с полным кузовом рычал, скрипел и всячески тужился, но упрямо карабкался на вершину горы.
На этот раз Крошка ехала впереди. Дело было сделано, фары упруго взрезали Ночь.
Вцепившись в широкое рулевое колесо, киллер раздумывал над событиями этого вечера, а также о возможных последствиях. Кое-что оставалось загадкой.
— Скажи, — повернулся он к задумчивой Эйните, — то, что мы сделали, разве это допустимо? Пропажа зомби не останется незамеченной. Ректор все поймет, лишь только глянет на нашу добычу.
— Ну и хрен с ним, — беззаботно усмехнулась студентка. — Насчет допустимости не знаю, однако они не имеют права меня в чем-либо обвинять. Никто не схватил нас за руки, верно?
— Я бы хотел на это посмотреть, — буркнул Сильвер.
— Вот-вот. Как, интересно, они представляли себе, я буду управляться с этой штуковиной? — Эйнита кивнула на руль. — Я даже водить не умею...
— Стало быть, — сделал вывод темный эльф, — наверняка ты не знаешь.
— Чистюле тоже не полагается брать трупы со склада, — заметила девушка. — Поиск материала — проблема каждого дуэлянта. Если мы смогли ее решить, значит, охрана электростанции не соответствует должной. — Эйнита наморщила лоб. — Возможно, меня просто не брали в расчет. Никто ведь не думал, что я буду не одна...
— Ректор думал, — сказал Сильвер. — Он сам позволил мне узнать о твоем существовании.
— Вот как? — удивилась девушка. — Тогда беспокоиться не о чем.
— Я бы не стал недооценивать фоморов. Порой образ их мыслей выписывает странные кренделя.
Разговор оборвался; Эйнита вновь погрузилась в невеселые раздумья.
За несколько кварталов до главного корпуса Сильвер связался с Мориарти и остановил машину. Рычаг скоростей занял крайнюю позицию, киллер выжал газ. Труповозка с ужасающим надрывом прижалась задом к ближайшему дому. Киллер еще немного помучил беднягу, до минимума сокращая щель между стеной и кузовом.
Они с Эйнитой вышли из кабины и присоединились к группе компаньонов, собравшихся, чтобы поглазеть на представление.
Сильвер вытащил из кармана пульт детонатора и в последний раз оценил ситуацию. Кузов грузовика, облупившийся и покрытый коррозией, выглядел достаточно прочным, чтобы выдержать удар раскаленного кулака. Тем не менее все на всякий случай отошли подальше (никто не желал получить по морде куском полусгнившего мяса).
Темный эльф вдавил кнопку.
Внутри труповозки что-то ухнуло, взревело и задребезжало. Многострадальный грузовик покачнулся на рессорах. Кое-где на металлическом кузове появились конусообразные выпуклости. Этим все и ограничилось.
Компаньоны обменялись бессмысленными и экспрессивными фразами. Сильвер представил, как внутри труповозки копошатся куски разорванных, обугленных тел. Заглядывать внутрь фуры ему почему-то расхотелось (возможно, потому, что сама идея о том, что кое-кого невозможно убить дважды, претила его здравому смыслу).
Он повернулся к Эйните:
— Ты их не... отключила?
— Зачем? — девушка пожала плечами. — У меня будет преимущество, которое сбережет время и силы.
Киллер был вынужден признать, что ему нравится образ мыслей молоденькой самки. Другое дело, как на это посмотрит судейская комиссия — во главе со старым фомором.
— Хорошо, — кивнул эльф. — По машинам. Они продолжили путь.
— Наверное, — сказал киллер погодя, — эту ночь тебе лучше провести с нами. Я опасаюсь за твою безопасность.
— Не следует, — улыбнулась студентка. — Чистюля на редкость трусливый тип. И потом, воспринимать меня всерьез он просто не может.
— Я бы не сказал, — заметил Сильвер. — Судя по его поведению, ты для него очень даже всерьез...
— Как бы там ни было, порядочной девушке не пристало ночевать в одной машине с едва знакомыми взрослыми мужчинами. — Эйнита состроила кокетливую гримаску. Киллер сдержал тяжкий вздох. — Я не из тех, кто накануне казни пускается во все тяжкие. А потому собираюсь напряженно готовиться, дабы предстать перед противником во всеоружии. Потому, кстати, поединок и назначили на дневное время.
— Ну как знаешь. Дело твое.
Остаток пути они проделали в молчании, если не считать надрывных воплей труповозки. Ответ Эйниты Сильвера отнюдь не удовлетворил. Он знал немало случаев, когда редчайшие трусы пускались во все тяжкие, дабы избежать грядущей опасности.
Однако он не хотел, да и не мог самолично стоять на посту: как ни крути, магов много, а Крошка — одна. Демонов, предположительно, в Сети тоже немало, но эльф не собирался вторично спускаться на самое Дно.
Поэтому ему предстояло назначить добровольцев.
Он не мог отрядить огра или троллей — те сразу же разойдутся по соседним комнатам, позабыв о том, что кто-то нуждается в охране (не говоря уже о том, что на Сильвера продолжали накатывать приступы подозрительности: гангстеры вполне могли отправиться на поиски автономной связи с континентом; киллер знал, что они не делали этого в придорожной гостинице, с прошедшей же ночи объем информации заметно раздулся). Кандидатура Робинса отпадала сразу — Эйнита нуждалась в физической защите, а не виртуальной. Что же касалось Карнажа... Это следовало проверить.
Сильвер остановил труповозку, когда до общежития оставалось менее сотни метров.
— Пойдем, — сказал он, открывая дверь, — провожу тебя. Они вышли из кабины и зашагали к женскому корпусу. Крошка притаилась неподалеку хищным черным силуэтом.
Студенты-охранники проводили странную парочку недоумевающими взглядами, однако — на свое же счастье — воздержались от комментариев.
Эйнита открыла дверь комнаты, вошла. Киллер остался стоять на пороге. Он чувствовал себя по-дурацки: у него уже довольно долго не было женщины, однако своя же компаньонка — не лучшая кандидатура. Темный эльф не прожил бы так долго, не научившись думать мозгами, а не членом.
В классической ситуации девушке полагалось бы предложить ему кофе, давая понять, что она, собственно, не против. Но Эйнита, по-видимому, не любила классику.
Киллер прервал неловкое молчание:
— Если ты откроешь дверь чуть погодя, то обнаружишь у порога здоровенного матерого волка. Не пугайся, он пробудет там до утра, дабы тебя никто не беспокоил.
— Волка?.. — Эйнита озадаченно нахмурилась, соображая. —Я не видела никакого... — Тут до нее дошло. — Ах вот оно что...
— Именно. Не пугайся, ладно?
— А кто это — тот здоровяк, который так резво скачет?
— Угадала. Вот, возьми на всякий случай. — Девушка приняла рацию. — Спокойной ночи.
Сильвер развернулся, чтобы уйти, но Эйнита прильнула к нему на короткое мгновение и быстро ужалила в щеку горячими губами.
— Спасибо тебе, — прошептала она. — Никто и никогда не делал для меня так много.
Темный эльф кивнул, переступил через порог и закрыл дверь. Вслед ему щелкнул замок.
Слова или поцелуи уже давно перестали его удивлять. Неужели глупая самка не понимает, что интересует его исключительно в силу своих знаний, наличие которых еще предстояло проверить?.. Если нет, значит, темному эльфу следовало пересмотреть свое мнение о великом будущем человеческой расы — Твердь не терпит наивных дураков. Особенно тех, что размножались в геометрической прогрессии.
Студенты в холле выглядели еще более удивленными, чем при виде разношерстной компании — похоже, не один только Сильвер ожидал, что его пригласят остаться на ночь.
Скажи она об этом открытым текстом, и темный эльф остался бы холоден, словно ледяная глыба. Во всяком случае, намеревался. Момент был упущен.
Он вышел из женского корпуса и направился в сторону Крошки. Если компаньоны и разделяли всеобщее недоумение, то вида не подали.
— Тебе не кажется, — поинтересовался заботливый Робинс, — что девочка нуждается в охране?
— Кажется? — усмехнулся киллер. — Я в этом уверен. Профессор, проверь связь.
Демон тут же принялся требовать ответа. Через какое-то время Эйнита, разобравшаяся в тонкостях аппарата, раздраженно откликнулась.
Сильвер поглядел на Карнажа, присосавшегося к пивной банке. Даже в человеческом обличье вервольф выглядел достаточно внушительно, чтобы... привлечь внимание девчонок из соседних комнат.
— Майкл, — окликнул киллер, — на пару слов. Вервольф пересел на ближайшее кресло.
— Скажи, — Сильвер тщательно подбирал слова, — ты можешь контролировать себя в зверином обличье? Карнаж пожал плечами:
— Я — необычный вервольф, ты об этом знач. С самоконтролем у меня получше, чем у большинства сородичей, но все имеет границы. На волка не напялишь намордник. Хочешь, чтобы я посторожил девчонку?
— Да, пожалуй. Причем в зверином обличье.
— Как скажешь. — Карнаж начал стягивать куртку. — Братишка уже давно просится на волю.
— А он точно не наделает дел?
— Обижаешь, начальник. — Оборотень оскалился. — Фирма веников не вяжет.
— Тебя провести или сказать номер комнаты?
— Ночной брат — волк. — Карнаж принялся за джинсы. — Он не умеет читать или распознавать цифры. Но и провожать не нужно — я легко найду ее по запаху.
Сильвер кивнул, устраиваясь поудобнее. Остальные также исподтишка стали готовиться к представлению — тролли напряглись, Робинс улыбался во весь рот, Мориарти с любопытством таращил немигающий оптический глаз.
Карнаж разделся догола и улегся на черное ковровое покрытие, которым была выстлана вся Крошка. Киллеру уже доводилось лицезреть процесс перевоплощения, однако звериные метки, несомненно, были последним словом индустрии.
Сильвер наблюдал за процессом с холодной отстраненностью покупателя, разглядывающего дорогую вещь, избавиться от которой было уже трудновато. Против ожиданий, увиденное полностью его удовлетворило.
Прежде всего, перевоплощение протекало намного быстрее, чем у обычных, ортодоксальных вервольфов. И, возможно, далеко не столь мучительно: тело Карнажа извивалось на полу, стремительно покрываясь волосами, меняя очертания и даже сам скелет. Конечности удлинялись, мышцы перетекали под кожей с одного участка тела на другой. В целом все это напомнило темному эльфу медленные метаморфозы, которые нелепые клоуны проделывают на ярмарках с сосискообразными воздушными шарами. Был человечек — получился волчонок. Вернее, здоровенный, матерый волчише, покрытый густой темно-серой шерстью. С длинной морды глядели синие глаза — единственное, что осталось от прежнего Карнажа.
В зверином облике Карнаж оказался гораздо крупнее обычного среднестатистического волка. Закон сохранения энергии, объема и массы уважала даже традиционная ликантропия, а стало быть, и звериные метки.
Компаньоны удивленно-настороженно взирали на мохнатого монстра. Никто, включая самого оборотня, не проронил ни звука. Больше всех конечно же удивился Робинс: он и не думал, что его кореш умеет ТАКОЕ...
Сильвер протянул руку, намереваясь потрепать волка за ухом (а также незамедлительно пристрелить, если тот попытается цапнуть). Карнаж даже не попытался увернуться от ласки и довольно оскалился, продемонстрировав ряды острых белых клыков.
Киллер открыл дверь. Вервольф тут же прыгнул в Ночь, клацнув об асфальт когтями.
Подумав, темный эльф решил выйти следом. Пытаться угнаться за волком было бессмысленно, однако Сильвер успел заметить, как мохнатый хвост мелькнул на лестнице.
Студенты-охранники глядели вслед, даже не помышляя о каких-либо активных действиях.
— Это моя собачка, — пояснил киллер. — Она недавно поела, поэтому вы в безопасности. И все-таки лучше ее не беспокоить.
Судя по физиономиям парней, предостережение было явно лишним. Если уборная находилась на втором этаже, они собирались терпеть до конца дежурства.
Вернувшись внутрь Крошки, Сильвер объявил отбой. Завтрашний день обещал стать не проще предыдущих. Тем не менее завтра — непривычная, неприятная мысль — от темного эльфа ничего не будет зависеть; все, что можно, они сделали сегодня. Если Эйнита победит — прекрасно, однако киллер не особенно на это надеялся. Уж слишком зеленой казалась девчонка...
Ворочаясь на кресле и прислушиваясь к сопению компаньонов, разместившихся за перегородкой, Сильвер решил глотнуть ночного воздуха, а заодно проверить напоследок посты. Гостеприимные девицы, населявшие общагу, вполне могли оказаться любительницами больших и мохнатых существ... Особенно, если таковые имеют обыкновение периодически превращаться в голых парней.
Вервольф вальяжно разлегся на пороге комнаты Эйниты. Неестественно-синие глаза внимательно изучали царивший в коридоре полумрак. Сильверу казалось, будто он шагал совершенно бесшумно, но волчьи уши дернулись, поворачиваясь в его сторону. Вместе с ушами повернулась голова. Узнав темного эльфа, оборотень тут же расслабился.
Киллер потрепал его за ухом и отправился восвояси.
Засыпая на разложенном кресле, он подумал о том, что маги, как оказалось, также состояли из плоти и крови. Лазейка нашлась сама собой, что и требовалось доказать.
Оставалось проверить, стоила ли добыча хлопот.
То ли вервольфа раздражало утреннее оживление, охватившее общагу, то ли волчара попросту решил, что смена подошла к концу. Как бы там ни было, Сильвер, поглощая завтрак, держал под наблюдением парадный (он же единственный) вход в женский корпус. Вряд ли Чистюля мог пойти на радикальные меры за два часа до поединка.
Но вот эльф уже стоял за спиной человека — так близко, что смог бы коснуться перил. Студент, на свое счастье, не обернулся, сохранив тем самым собственную жизнь. Сильвер схватил его за волосы и оттащил от перил. Зомби беспокойно ворочались вокруг; парень, сдавленно мыча зажатым ртом, пытался вывернуться из железного захвата, в то время как киллер, тихо матерясь, пытался нашарить на его шее нужную точку. Практика показывала, что сохранить чужую жизнь гораздо труднее, чем отнять.
Наконец тело обмякло. Сильвер оттащил студента в сторонку, дабы компаньоны не перепутали его с живым трупом, который упрямо не желал просыпаться.
Некоторые зомби, поскрипывая суставами, тут и там вставали на ноги. Однако темный эльф не мог уйти, даже не попытавшись удовлетворить любопытство. Облокотившись о перила, — точь-в-точь предыдущий зритель, — он заглянул в чрево шахты.
От террасы спускалась широкая спиральная лестница, отгороженная от шахты металлической сеткой: по всей видимости, зомби, совершавшие подъемы-спуски несколько раз на дню, не очень-то ладили с понятием высоты; мертвым все равно, однако с переломанными костями производительность труда резко снижалась.
От дна шахты террасу отделяла добрая дюжина метров. Невзирая на порядочное расстояние, Сильвер чувствовал, как лица касаются тугие холодные струи. Мана хлестала через край, притягиваемая к месту своей гибели, словно стая мошкары — ярким пламенем. Статическое электричество пробиралось в волосы потрескивающими сороконожками.
Киллер стал свидетелем зрелища, волшебного во всех смыслах. Мана, совершая переход в иной вид энергии, сопровождала оный процесс диковинными спецэффектами. Фиолетовые молнии — не электричество еще, но уже и не магия — плясали между странного вида металлическими конструкциями. Жилы силовых кабелей переплели стальной каркас; тут и там вращались шестеренки, мелькали ремни, поднимались или опускались противовесы.
Это был чудовищный, опасный анахронизм, аналог которого, пожалуй, имелся лишь в каком-нибудь музее. Устаревший, неэффективный процесс. Но удивляться было нечему. Если, к примеру, количество компьютеров, пропорциональное числу населения в странах союзников, было более или менее известно, то, сколько колдунов и чем они занимаются, это вряд ли кто смог бы сказать.
Воспоминания всплыли сами собой. Сильвер уже видел нечто подобное на иллюстрациях в какой-то книге. Первые эксперименты с электричеством проводила секта полоумных магов. Всех их вроде бы сожгли на кострах, однако порочная идея пустила крепкие ростки.
Экстаз, агония, смерть. Разрыв сердца во время оргазма. Мана была инструментом, безмозглой субстанцией, поэтому не имела чувств. Кое-что темный эльф чувствовал вместо нее, и это ему не понравилось.
Зомби, общим количеством около трех десятков, вращали гигантское колесо. Множество рук вцепилось мертвой хваткой в стальные поручни; десятки пар ног толкали многотонную махину. Колоссальные часы, которые не останавливались ни на мгновение. Отсчет на киловатты.
Во всем этом было нечто завораживающее и противоестественное. Во всяком случае, Сильверу так показалось. К покойникам в целом он был безразличен, однако кое-кого на том свете страстно желал повидать. Киллер сомневался, что трое студентов, наблюдавшие за работой мертвых рабов, желали подобной участи, к примеру, собственным родителям.
Но это был вопрос морали. Законы союзников — сама гуманность — не запрещали эксплуатировать живых мертвецов.
Осмотр силовой установки занял не больше минуты. За это время около трети «спавших» зомби поднялось на ноги и, шатаясь, побрели к живым пришлым. Какая-то старуха с обглоданным черепом подползла к Сильверу и попыталась схватить за штанину. Киллер, не оборачиваясь, отбросил ногой костлявую конечность.
Пора приниматься за дело.
Он развернулся и направился к двери. Зомби протягивали костлявые руки, разевали обезвоженные рты, из которых не вырывалось ни звука. На эльфа надвигалось около дюжины мертвецов. Ему ничего не стоило ускользать от неловких холодных объятий. Он скользил меж одеревеневших зомби, словно вода просачивалась между камнями. Вот только киллеру удалось ни разу не коснуться мертвой плоти.
Во время этого аттракциона, помимо прочего, он приметил одно обстоятельство: запахи были гораздо менее ощутимыми, чем следовало бы ожидать от места с подобной концентрацией трупов на один квадратный метр. Это безусловно радовало, но и наталкивало на размышления.
Компаньоны с отвисшими челюстями наблюдали за приближающимися мертвецами. Никому, даже бывалому Хугину, очевидно, не доводилось видеть подобного своими глазами. На этот раз их и злобную магию уже не разделяли бронированные стекла Крошки.
Когда Сильвер поравнялся с обоими троллями, на террасу вошла Эйнита. Не тратя слов попусту, она, мгновенно оценив ситуацию, принялась за дело. Начинающих некромантов, несомненно, обучали подавлять массовые беспорядки среди собственных же клиентов, примерно как в полицейских вузах обучали обуздывать уличные бунты.
Губы девушки быстро шевелились; до чувствительных ушей Сильвера доносились обрывки невразумительных фраз — язык заклинаний был для него темным лесом, как ни бились когда-то приемные родители. Определенную последовательность фраз завершали быстрые пассы, производимые тонкими девичьими пальцами. Двое зомби отделились от общей массы и побрели в сторону выхода. Затем еще двое.
Стена мертвых тел неумолимо приближалась. Здесь были мертвецы на любой вкус — мечта некрофила. Старики, сравнительно молодые особи, даже дети. Последние категории, как правило, были отмечены следами насильственной смерти: пулевые отверстия, резаные и колотые раны, проломленные черепа. Ходячая энциклопедия смерти.
Трупы, будто сошедшие со страниц учебника по медицине, застыли на различных стадиях разложения; заклятия сковали мертвую плоть по всем законам молекулярной физики. Обнаженные кости соседствовали с мумифицированной плотью, хрустящей, словно бумага. В некоторых глазницах сохранились глазные яблоки. Из большинства же черепов глядела Тьма.
Эйнита явно не поспевала за притоком тел. Вереница трупов тянулась к двери, однако к некромантке уже протянулся десяток мертвых рук. Всех этих бывших граждан и подданных было попросту невозможно уговорить построиться в ряд и дожидаться своей очереди. Насколько киллер понимал, для этого требовалось сперва снять контролирующие заклятия, чем, собственно, Энита занималась.
Сильвер пнул ближайшего зомби — безглазого гоблина. Труп отлетел, и второй глаз, вывалившись из глазницы, повис на тонком световоде. Оставалось загадкой, каким образом мертвецы знали о местонахождении пришлых. Возможно, по запаху. Возможно, они просто ЗНАЛИ, в какой стороне находится живая, горячая плоть. Как бы там ни было, все это лежало за гранью привычной логики. Гнилые мозги, казалось бы, не способны были даже отвечать за координацию движений.
Компаньоны окружили девушку. Ходячие трупы, подступавшие непозволительно близко, отлетали на задние ряды. Зомби не могли оказать даже намеков на сопротивление — когда кто-либо поднимал тощую руку, в торс врезался тяжелый ботинок.
По мнению темного эльфа, ЭТИ мертвецы были не очень-то похожи на тех, что показывали в исторических и документальных фильмах. Те дрались, словно звери, порой против своих же сородичей. Поразмыслив, киллер пришел к выводу, что этим мертвецам не хватало направляющей воли, которая послала бы их в бой. Поэтому зомби действовали лишь за счет собственной ненависти.
Увлекшись забавной, но примитивной игрой, Сильвер едва не пропустил переломный момент. Над террасой неожиданно показалась голова одного из студентов. То ли его привлек странный шум, то ли он решил проведать товарища. Как бы там ни было, рослый тролль поднялся по лестнице и стоял, пытаясь осмыслить происходящее.
Киллер рванул из кобуры пистолет, быстро отворачиваясь. Из всех присутствующих лишь у него на лице не было банданы. Зрение же троллей немногим уступало его собственному. Нагнув голову, Сильвер шагнул вперед, держа наготове пистолет, но Карнаж оказался быстрее.
Вервольф подскочил к троллю двумя гигантскими прыжками — люди не умеют, не могут так двигаться! — и, схватив за куртку, втащил на террасу. Крепкий кулак байкера врезался в квадратную челюсть, после чего студент незамедлительно вырубился.
Киллер одобрительно кивнул. Пожалуй, этот парень, первым вошедший в команду, оказался действительно к месту. Чего стоила одна история с телефонами!
Огр и тролли тем временем продолжали развлекаться, Эйнита напряженно работала. На высоком лбу выступили крохотные капли, глаза опасно сверкали. Вскоре от недавнего воинства остались лишь какие-то калеки, которых студентка оставила лежать на бетонном полу.
— Уходим, — скомандовал Сильвер. — Если ты закончила, конечно.
Эйнита обессиленно кивнула.
Тем не менее им пришлось дождаться, пока последний мертвец неторопливо проковыляет во двор. Долтур плотно прикрыл двери, а Ксур и Хугин тащили студентов. Оба «отдыхающих» в обнимку улеглись возле какого-то амбара, где их найдут, очевидно, не скоро.
Поглядев на груду металлолома, киллер подозвал великана-людоеда.
— Ты что-то говорил про лом и взрывчатку. — Эльф указал на острые грани. — Возьми, сколько нужно. Тролли помогут.
Хугин кивнул и, окликнув гангстеров, направился к бесхозной свалке.
Сильвер медленным шагом двинулся вдоль унылой колонны. Мертвая плоть, облепившая костяной каркас, упрямо плелась вперед, озабоченная единственной целью — как бы поскорее очутиться в труповозке. Близость живых, казалось, уже не беспокоила гнилые мозги. Наиболее шустрые зомби уже успели залезть в кузов, где укладывались плашмя, вплотную друг к дружке. Карнаж и Эйнита руководили погрузкой. Время от времени девушка выкрикивала резкие команды — слова Извечного языка лишь дополнялись непонятными ругательствами.
Вскоре вернулись огр и тролли, без заметных усилий тащившие охапки ржавой арматуры.
— Ждать, — велела Эйнита.
Зомби покорно остановились. Хугин и гангстеры полезли в кузов и, ступая по трупам, свалили металлолом в центре труповозки.
Великан-людоед спрыгнул на землю и брезгливо вытер подошвы об асфальт.
— Пусть ложатся сверху, — сказал он девушке, затем повернулся к Сильверу: — Нужен пластит и детонатор. Или хотя бы канистра бензина.
— Бензином мы их просто сожжем, — возразил темный эльф. — Есть и пластит, и детонатор.
— Отлично. — Огр потер большие ладони. — Но и бензин неплохо. Не сожжем, если не нужно.
Сильвер пожал плечами. В конце концов, глупо спорить со штатным подрывником, ибо зачем, спрашивается, его брал?..
Киллер сходил внутрь Крошки, преодолел град вопросов Робинса и Мориарти, после чего вернулся с детонатором и ломтем взрывчатки. Огр отщипнул требуемый кусок — неожиданно крохотный, — после чего прилепил к детонатору и вновь скрылся в недрах труповозки. Взрывное устройство оказалось в центре сплетения арматуры, сверху штабелями укладывались безропотные зомби.
Сильвер понял, что стал свидетелем чего-то очень правильного.
— Наконец погрузка была завершена. Все ходячие трупы — около сорока голов — оказались внутри кузова. Кто-то, погребенный под телами собратьев, настойчиво пытался выбраться наружу. Киллер на всякий случай пересчитал компаньонов.
Ксур закрыл кузов, и все расселись по машинам.
На этот раз зажигание труповозки сработало только тогда, когда Сильвер пообещал продырявить ее ржавый бензобак. Кое-как развернувшись на узкой улочке, они тронулись в обратный путь. Грузовик с полным кузовом рычал, скрипел и всячески тужился, но упрямо карабкался на вершину горы.
На этот раз Крошка ехала впереди. Дело было сделано, фары упруго взрезали Ночь.
Вцепившись в широкое рулевое колесо, киллер раздумывал над событиями этого вечера, а также о возможных последствиях. Кое-что оставалось загадкой.
— Скажи, — повернулся он к задумчивой Эйните, — то, что мы сделали, разве это допустимо? Пропажа зомби не останется незамеченной. Ректор все поймет, лишь только глянет на нашу добычу.
— Ну и хрен с ним, — беззаботно усмехнулась студентка. — Насчет допустимости не знаю, однако они не имеют права меня в чем-либо обвинять. Никто не схватил нас за руки, верно?
— Я бы хотел на это посмотреть, — буркнул Сильвер.
— Вот-вот. Как, интересно, они представляли себе, я буду управляться с этой штуковиной? — Эйнита кивнула на руль. — Я даже водить не умею...
— Стало быть, — сделал вывод темный эльф, — наверняка ты не знаешь.
— Чистюле тоже не полагается брать трупы со склада, — заметила девушка. — Поиск материала — проблема каждого дуэлянта. Если мы смогли ее решить, значит, охрана электростанции не соответствует должной. — Эйнита наморщила лоб. — Возможно, меня просто не брали в расчет. Никто ведь не думал, что я буду не одна...
— Ректор думал, — сказал Сильвер. — Он сам позволил мне узнать о твоем существовании.
— Вот как? — удивилась девушка. — Тогда беспокоиться не о чем.
— Я бы не стал недооценивать фоморов. Порой образ их мыслей выписывает странные кренделя.
Разговор оборвался; Эйнита вновь погрузилась в невеселые раздумья.
За несколько кварталов до главного корпуса Сильвер связался с Мориарти и остановил машину. Рычаг скоростей занял крайнюю позицию, киллер выжал газ. Труповозка с ужасающим надрывом прижалась задом к ближайшему дому. Киллер еще немного помучил беднягу, до минимума сокращая щель между стеной и кузовом.
Они с Эйнитой вышли из кабины и присоединились к группе компаньонов, собравшихся, чтобы поглазеть на представление.
Сильвер вытащил из кармана пульт детонатора и в последний раз оценил ситуацию. Кузов грузовика, облупившийся и покрытый коррозией, выглядел достаточно прочным, чтобы выдержать удар раскаленного кулака. Тем не менее все на всякий случай отошли подальше (никто не желал получить по морде куском полусгнившего мяса).
Темный эльф вдавил кнопку.
Внутри труповозки что-то ухнуло, взревело и задребезжало. Многострадальный грузовик покачнулся на рессорах. Кое-где на металлическом кузове появились конусообразные выпуклости. Этим все и ограничилось.
Компаньоны обменялись бессмысленными и экспрессивными фразами. Сильвер представил, как внутри труповозки копошатся куски разорванных, обугленных тел. Заглядывать внутрь фуры ему почему-то расхотелось (возможно, потому, что сама идея о том, что кое-кого невозможно убить дважды, претила его здравому смыслу).
Он повернулся к Эйните:
— Ты их не... отключила?
— Зачем? — девушка пожала плечами. — У меня будет преимущество, которое сбережет время и силы.
Киллер был вынужден признать, что ему нравится образ мыслей молоденькой самки. Другое дело, как на это посмотрит судейская комиссия — во главе со старым фомором.
— Хорошо, — кивнул эльф. — По машинам. Они продолжили путь.
— Наверное, — сказал киллер погодя, — эту ночь тебе лучше провести с нами. Я опасаюсь за твою безопасность.
— Не следует, — улыбнулась студентка. — Чистюля на редкость трусливый тип. И потом, воспринимать меня всерьез он просто не может.
— Я бы не сказал, — заметил Сильвер. — Судя по его поведению, ты для него очень даже всерьез...
— Как бы там ни было, порядочной девушке не пристало ночевать в одной машине с едва знакомыми взрослыми мужчинами. — Эйнита состроила кокетливую гримаску. Киллер сдержал тяжкий вздох. — Я не из тех, кто накануне казни пускается во все тяжкие. А потому собираюсь напряженно готовиться, дабы предстать перед противником во всеоружии. Потому, кстати, поединок и назначили на дневное время.
— Ну как знаешь. Дело твое.
Остаток пути они проделали в молчании, если не считать надрывных воплей труповозки. Ответ Эйниты Сильвера отнюдь не удовлетворил. Он знал немало случаев, когда редчайшие трусы пускались во все тяжкие, дабы избежать грядущей опасности.
Однако он не хотел, да и не мог самолично стоять на посту: как ни крути, магов много, а Крошка — одна. Демонов, предположительно, в Сети тоже немало, но эльф не собирался вторично спускаться на самое Дно.
Поэтому ему предстояло назначить добровольцев.
Он не мог отрядить огра или троллей — те сразу же разойдутся по соседним комнатам, позабыв о том, что кто-то нуждается в охране (не говоря уже о том, что на Сильвера продолжали накатывать приступы подозрительности: гангстеры вполне могли отправиться на поиски автономной связи с континентом; киллер знал, что они не делали этого в придорожной гостинице, с прошедшей же ночи объем информации заметно раздулся). Кандидатура Робинса отпадала сразу — Эйнита нуждалась в физической защите, а не виртуальной. Что же касалось Карнажа... Это следовало проверить.
Сильвер остановил труповозку, когда до общежития оставалось менее сотни метров.
— Пойдем, — сказал он, открывая дверь, — провожу тебя. Они вышли из кабины и зашагали к женскому корпусу. Крошка притаилась неподалеку хищным черным силуэтом.
Студенты-охранники проводили странную парочку недоумевающими взглядами, однако — на свое же счастье — воздержались от комментариев.
Эйнита открыла дверь комнаты, вошла. Киллер остался стоять на пороге. Он чувствовал себя по-дурацки: у него уже довольно долго не было женщины, однако своя же компаньонка — не лучшая кандидатура. Темный эльф не прожил бы так долго, не научившись думать мозгами, а не членом.
В классической ситуации девушке полагалось бы предложить ему кофе, давая понять, что она, собственно, не против. Но Эйнита, по-видимому, не любила классику.
Киллер прервал неловкое молчание:
— Если ты откроешь дверь чуть погодя, то обнаружишь у порога здоровенного матерого волка. Не пугайся, он пробудет там до утра, дабы тебя никто не беспокоил.
— Волка?.. — Эйнита озадаченно нахмурилась, соображая. —Я не видела никакого... — Тут до нее дошло. — Ах вот оно что...
— Именно. Не пугайся, ладно?
— А кто это — тот здоровяк, который так резво скачет?
— Угадала. Вот, возьми на всякий случай. — Девушка приняла рацию. — Спокойной ночи.
Сильвер развернулся, чтобы уйти, но Эйнита прильнула к нему на короткое мгновение и быстро ужалила в щеку горячими губами.
— Спасибо тебе, — прошептала она. — Никто и никогда не делал для меня так много.
Темный эльф кивнул, переступил через порог и закрыл дверь. Вслед ему щелкнул замок.
Слова или поцелуи уже давно перестали его удивлять. Неужели глупая самка не понимает, что интересует его исключительно в силу своих знаний, наличие которых еще предстояло проверить?.. Если нет, значит, темному эльфу следовало пересмотреть свое мнение о великом будущем человеческой расы — Твердь не терпит наивных дураков. Особенно тех, что размножались в геометрической прогрессии.
Студенты в холле выглядели еще более удивленными, чем при виде разношерстной компании — похоже, не один только Сильвер ожидал, что его пригласят остаться на ночь.
Скажи она об этом открытым текстом, и темный эльф остался бы холоден, словно ледяная глыба. Во всяком случае, намеревался. Момент был упущен.
Он вышел из женского корпуса и направился в сторону Крошки. Если компаньоны и разделяли всеобщее недоумение, то вида не подали.
— Тебе не кажется, — поинтересовался заботливый Робинс, — что девочка нуждается в охране?
— Кажется? — усмехнулся киллер. — Я в этом уверен. Профессор, проверь связь.
Демон тут же принялся требовать ответа. Через какое-то время Эйнита, разобравшаяся в тонкостях аппарата, раздраженно откликнулась.
Сильвер поглядел на Карнажа, присосавшегося к пивной банке. Даже в человеческом обличье вервольф выглядел достаточно внушительно, чтобы... привлечь внимание девчонок из соседних комнат.
— Майкл, — окликнул киллер, — на пару слов. Вервольф пересел на ближайшее кресло.
— Скажи, — Сильвер тщательно подбирал слова, — ты можешь контролировать себя в зверином обличье? Карнаж пожал плечами:
— Я — необычный вервольф, ты об этом знач. С самоконтролем у меня получше, чем у большинства сородичей, но все имеет границы. На волка не напялишь намордник. Хочешь, чтобы я посторожил девчонку?
— Да, пожалуй. Причем в зверином обличье.
— Как скажешь. — Карнаж начал стягивать куртку. — Братишка уже давно просится на волю.
— А он точно не наделает дел?
— Обижаешь, начальник. — Оборотень оскалился. — Фирма веников не вяжет.
— Тебя провести или сказать номер комнаты?
— Ночной брат — волк. — Карнаж принялся за джинсы. — Он не умеет читать или распознавать цифры. Но и провожать не нужно — я легко найду ее по запаху.
Сильвер кивнул, устраиваясь поудобнее. Остальные также исподтишка стали готовиться к представлению — тролли напряглись, Робинс улыбался во весь рот, Мориарти с любопытством таращил немигающий оптический глаз.
Карнаж разделся догола и улегся на черное ковровое покрытие, которым была выстлана вся Крошка. Киллеру уже доводилось лицезреть процесс перевоплощения, однако звериные метки, несомненно, были последним словом индустрии.
Сильвер наблюдал за процессом с холодной отстраненностью покупателя, разглядывающего дорогую вещь, избавиться от которой было уже трудновато. Против ожиданий, увиденное полностью его удовлетворило.
Прежде всего, перевоплощение протекало намного быстрее, чем у обычных, ортодоксальных вервольфов. И, возможно, далеко не столь мучительно: тело Карнажа извивалось на полу, стремительно покрываясь волосами, меняя очертания и даже сам скелет. Конечности удлинялись, мышцы перетекали под кожей с одного участка тела на другой. В целом все это напомнило темному эльфу медленные метаморфозы, которые нелепые клоуны проделывают на ярмарках с сосискообразными воздушными шарами. Был человечек — получился волчонок. Вернее, здоровенный, матерый волчише, покрытый густой темно-серой шерстью. С длинной морды глядели синие глаза — единственное, что осталось от прежнего Карнажа.
В зверином облике Карнаж оказался гораздо крупнее обычного среднестатистического волка. Закон сохранения энергии, объема и массы уважала даже традиционная ликантропия, а стало быть, и звериные метки.
Компаньоны удивленно-настороженно взирали на мохнатого монстра. Никто, включая самого оборотня, не проронил ни звука. Больше всех конечно же удивился Робинс: он и не думал, что его кореш умеет ТАКОЕ...
Сильвер протянул руку, намереваясь потрепать волка за ухом (а также незамедлительно пристрелить, если тот попытается цапнуть). Карнаж даже не попытался увернуться от ласки и довольно оскалился, продемонстрировав ряды острых белых клыков.
Киллер открыл дверь. Вервольф тут же прыгнул в Ночь, клацнув об асфальт когтями.
Подумав, темный эльф решил выйти следом. Пытаться угнаться за волком было бессмысленно, однако Сильвер успел заметить, как мохнатый хвост мелькнул на лестнице.
Студенты-охранники глядели вслед, даже не помышляя о каких-либо активных действиях.
— Это моя собачка, — пояснил киллер. — Она недавно поела, поэтому вы в безопасности. И все-таки лучше ее не беспокоить.
Судя по физиономиям парней, предостережение было явно лишним. Если уборная находилась на втором этаже, они собирались терпеть до конца дежурства.
Вернувшись внутрь Крошки, Сильвер объявил отбой. Завтрашний день обещал стать не проще предыдущих. Тем не менее завтра — непривычная, неприятная мысль — от темного эльфа ничего не будет зависеть; все, что можно, они сделали сегодня. Если Эйнита победит — прекрасно, однако киллер не особенно на это надеялся. Уж слишком зеленой казалась девчонка...
Ворочаясь на кресле и прислушиваясь к сопению компаньонов, разместившихся за перегородкой, Сильвер решил глотнуть ночного воздуха, а заодно проверить напоследок посты. Гостеприимные девицы, населявшие общагу, вполне могли оказаться любительницами больших и мохнатых существ... Особенно, если таковые имеют обыкновение периодически превращаться в голых парней.
Вервольф вальяжно разлегся на пороге комнаты Эйниты. Неестественно-синие глаза внимательно изучали царивший в коридоре полумрак. Сильверу казалось, будто он шагал совершенно бесшумно, но волчьи уши дернулись, поворачиваясь в его сторону. Вместе с ушами повернулась голова. Узнав темного эльфа, оборотень тут же расслабился.
Киллер потрепал его за ухом и отправился восвояси.
Засыпая на разложенном кресле, он подумал о том, что маги, как оказалось, также состояли из плоти и крови. Лазейка нашлась сама собой, что и требовалось доказать.
Оставалось проверить, стоила ли добыча хлопот.
* * *
Карнаж вернулся около десяти утра.То ли вервольфа раздражало утреннее оживление, охватившее общагу, то ли волчара попросту решил, что смена подошла к концу. Как бы там ни было, Сильвер, поглощая завтрак, держал под наблюдением парадный (он же единственный) вход в женский корпус. Вряд ли Чистюля мог пойти на радикальные меры за два часа до поединка.