Страница:
Контейнеры для бесценных (и пока еще живых) компаньонов темный эльф подбирал куда более тщательно. Стоны и просьбы он пропускал мимо ушей, руководствуясь лишь целесообразностью и здравым смыслом. Во-первых, всем шестерым требовался определенный объем свободного пространства. Во-вторых, прочее содержимое не должно было представлять для хрупких тел слишком уж ощутимый дискомфорт. В итоге Сильвер вскрыл гораздо больше ящиков, нежели использовал.
Больше всех повезло Эйните, которая с комфортом устроилась на тюках с полевой униформой спецназа. Для Хугина потребовалось перемещать часть содержимого в другие контейнеры.
Наконец, погрузив всех шестерых, темный эльф вздохнул и вытер со лба честный трудовой пот. Теперь также немаловажная деталь — он достал лазерный резак и принялся делать под крышками контейнеров небольшие отверстия для доступа воздуха. Компаньоны были предупреждены, что поднимать к потолкам головы или конечности пока не следовало.
Едва Сильвер успел прожечь дыру в последнем контейнере, как эхо разнесло по ангару звонкие эльфийские голоса. Общались двое. Длинную светлую полосу, отбрасываемую на пол щелью между створками, загородили стройные тени. Пехотинцы стояли на пороге и, щурясь в полумрак, беспокойно оглядывались.
— Господин Сэлдон? — позвал один. — Куда вы подевались?..
Ответом ему была тишина. Сильвер спрятал лазерный резак и принялся бесшумно карабкаться на вершину пирамиды, составленной из металлических контейнеров. Оказавшись на самом верху, он улегся на контейнер, в котором томился Карнаж. Обзор открывался превосходный.
Пехотинцы взяли автоматы наизготовку и крадучись направились в глубь ангара. Залежи ржавых «сокровищ» были удостоены мимолетных взглядов; основное внимание, конечно, уделялось непосредственному объекту охраны. Скорчившись на крышке контейнера, словно огромный черный паук, Сильвер наблюдал, как глаза светлых сородичей напряженно вращаются в орбитах. Оба были слишком молоды; ни один не распознал в «белом халате» темного эльфа. Впрочем, судя по всему, даже майор не смог этого сделать, что уж его подчиненные...
Киллер достал нож и стал прикидывать варианты.
Эльфы приближались. Тени сгущались вокруг черных конейнеров, свет магических сфер был уже не в состоянии рассеивать Тьму. Один из пехотинцев скользнул небрежным взглядом по вершине пирамиды, но, естественно, был не в состоянии разглядеть темного эльфа.
— Никого, — прошептал второй. — Не сквозь землю же они провалились!.
— С них станется, — пробормотал напарник.
Тем не менее ни один не спешил уходить. Сильвер понял, что следовало действовать, пока они не привели подкрепление. Исчезновение посетителей на охраняемом объекте — это наверняка обеспокоит господина майора. Перехватив нож зубами, темный эльф начал спускаться с пирамиды вниз головой.
Оказавшись на расстоянии трех-четырех метров от эльфов, на боковой стороне, он остановился и принял более удобную позу. Пехотинцы стояли на месте, близоруко таращась в залежи глубоких теней. Когда ближайший в очередной раз повернулся, открывая шею, Сильвер метнул нож. Клинок с влажным чавканьем вошел в плоть, разрезая кожу, мышцы и вены.
Напарник, услышав сдавленный вскрик, обернулся. Рот пехотинца тут же округлился, едва он заметил металлическую рукоять, торчавшую из горла товарища. Дрожащие руки потянулись к автомату, пытаясь нашарить затвор.
Сильвер не собирался дожидаться, пока он наделает глупостей. Быстро опустившись еще на пару контейнеров, он протянул руку и схватил эльфа за шею. Вскрикнув, тот уронил автомат. Ноги бешено затрепыхались, потеряв контакт с поверхностью пола. Свободная рука киллера тем временем достала еще один нож и поднесла его к шее солдата. Натянутая кожа разошлась, трубка гортани с треском лопнула. Некоторое время тело еще содрогалось, но это были конвульсии. Сильвер отпустил эльфа, позволив телу бессильно опасть на пол.
Спрыгнув следом, он принялся стаскивать с пехотинцев куртки и быстро подтирать ими кровь, хлеставшую на пол. К тому времени, когда он закончил «уборку», оба пехотинца превратились в трупы. Темный эльф завязал рукава курток на все еще кровоточащих глотках, перехватил автоматы и потащил все это к дальним контейнерам.
Оба трупа с комфортом устроились на коробках с какими-то платами и электронными чипами. Закрыв замки, Сильвер вновь полез на контейнеры, но уже те, что неприметно стояли в сторонке.
Полчаса спустя подоспели техники. Все четверо громко возмущались тем, что на посту нет ни единой живой души. Каждый при этом вовсю потчевал покойников нецензурной бранью, но никто, судя по всему, не спешил бежать к начальству. Судя по всему, подобные прецеденты уже имели место.
Когда поток возмущения иссяк, техники приступили к делу. Один полез на стрелу крана, остальные начали готовить стальные тросы. Пару минут спустя подкатил транспортер, для которого пришлось распахнуть ворота во всю ширину. Водитель покинул кабину и, облокотившись о гусеницу, закурил.
Темный эльф ревниво следил, как стрела крана вращается, один за другим опуская тяжелые ящики на спину транспортера. Компаньонов внутри, должно быть, жутко качало. Но дело шло быстро. Зачем-то Сильвер пытался запомнить расположение каждого «своего» контейнера, хотя и знал, что вряд ли у него получится проследить за их расстановкой в трюме.
Наконец, когда контейнеров оставалось менее трети, а все компаньоны успешно прошли погрузку, киллер решил, что и ему пора собираться. Наконец все техники, включая водителя, собрались возле кабины, обсуждая, стоит ли тратить горючее на еще одну ходку. Привычно нащупав в карманах три твердых треугольника, Сильвер спрыгнул с контейнера и помчался к транспортеру.
— Что такое? — спросил один из техников. Киллер пригнулся и, оказавшись у хвостовой части машины, нырнул под гусеницы.
— Ничего, — помедлив, ответил другой. — Показалось. Какая-то тень...
Сильвер осторожно пополз вперед, присматриваясь к днищу. Техники и водитель возобновили беседу, в итоге которой все-таки было решено сделать финальную ходку. Около минуты люди с новой силой бранили часовых, дружно согласившись, что охрана объекта — не их ума дело.
Наконец водитель полез в кабину, а техники вновь разбрелись по ангару. Киллер перевернулся на спину и уцепился за металлическую балку, торчавшую между гусениц. Ноги устроились на аналогичной штуковине, но прочему телу предстояло некоторое время болтаться в воздухе.
Мотор гусеничного монстра завелся, и Сильвер едва не оглох от жуткого грохота. Развернувшись на месте, транспортер неторопливо пополз в сторону ворот. Железобетон начинался в считанных сантиметрах от раскачивающейся задницы темного эльфа. Стиснув зубы и стараясь игнорировать металлический лязг, он проделал одно из самых необычных путешествий в своей жизни (если не считать часов, проведенных в чреве белой акулы, которую когда-то подали к столу одного из самых влиятельных гангстеров Торментора. Нужно отметить, темный эльф оказался тому не по зубам).
Вскоре транспортер, даже не замедляя хода, вполз внутрь девятого ангара. Наступившая тишина была равноценна взрыву ядерной бомбы, и киллер даже подумал, что у него отказали барабанные перепонки. Судя по скрежету, который киллер более осязал, нежели слышал, наверху приступили к разгрузке. Сильвер разжал пальцы и осторожно опустился на пол.
Транспортер окружали несколько пар тощих ног, большинство были обуты в тяжелые армейские ботинки. Остальные, судя по синим штанинам, принадлежали незаменимым техникам. Беспрестанно ругаясь, они перемещали контейнеры куда-то в глубь ангара. Темный эльф подполз ближе к гусенице и огляделся. Открывшаяся картина заставила его улыбнуться.
Более всего челнок походил на белого, жирного воробья, разжиревшего до такой степени, что теперь не мог даже пошевелить короткими крыльями. Сильвер понимал, что подобная обтекаемая конструкция была необходима для перелета через атмосферу, однако забавная ассоциация не исчезала. Аппарат стоял на четырех толстых шасси, в боку его был распахнут квадратный шлюз. Техники на небольших колесных автопогрузчиках то и дело въезжали внутрь с очередным контейнером. Судя по всему, вместительность у прожорливого «воробья» была внушительная, если челнок, наряду с багажом, перемещал еще и роту спецназа.
Быстро оценив ситуацию, Сильвер стал выбирать время для броска. Его команда, вероятно, уже полным составом находилась на борту.
Техники работали сноровисто и оперативно. Киллер даже не успел как следует замерзнуть на холодном бетоне, когда погрузка была окончена. Вот-вот транспортер начнет пятиться, чтобы покинуть ангар. Сильвер начал ползком пробираться к хвосту, внимательно изучая местоположение тощих конечностей, обутых в тяжелые ботинки. Наконец ему показалось, что комбинация сложилась подходящая.
Киллер выкатился из-за гусеницы и, согнувшись в три погибели, кинулся в дальний угол ангара. Там было темно и полным-полно массивных изделий непонятного назначения. Притаившись за листом нержавеющей стали, темный эльф принялся ждать.
Транспортер направился к светлому проему. Солдаты сдвинули створки, после чего остались на страже по ту сторону. Внутри остались несколько техников, заботливо круживших вокруг ненаглядного питомца, которому вскоре предстояло взлететь по гравитационному колодцу.
Дождавшись, когда все шестеро соберутся вокруг носового шасси, киллер метнулся к распахнутому шлюзу. Он бесшумно взбежал по трапу и нырнул в широкий темный проем. Внутри почему-то пахло хлоркой, но, главное, было тепло и сухо. Темному эльфу с лихвой хватало тусклого света, поступавшего из распахнутого шлюза, чтобы разглядеть на полу следы грязных колес.
Коридор был достаточно широкий, чтобы в нем могли разминуться, не задев друг друга плечами, два сородича Хугина. В потолке и стенах, наряду со светильниками и предупредительными надписями, находились еще и длинные поручни. Впечатление, благодаря этой мелкой детали, создавалось нереальное. Сильвер прекрасно понимал, что из себя представляет невесомость, однако ему было трудно представить, что его собственное тело потеряет привычный вес и ему придется передвигаться в этом коридоре, держась за поручни на потолке.
Покачав головой, киллер продолжил путь. Он шагал по проложенной автопогрузчиками тропке, пока не оказался в самом хвосте челнока. Здесь, как и следовало предполагать, находился грузовой отсек. Путь преграждали широкие белые створки. Оглядев стены, Сильвер заметил одну-единственную кнопку. Не было ни прорези для чип-ключа, ни даже клавиатуры кодового замка. С другой стороны, подобной наглости от диверсантов ожидать было трудно.
Киллер прикоснулся к кнопке, и створки разъехались в стороны с тихим шипением. Сильвер скользнул внутрь. Внутри находилась аналогичная кнопка; створки с тем же шипением услужливо сомкнулись. Контейнеры громоздились один на другом ровными рядами. Верхние были еще и перевязаны полосами черной резины, которые, нужно полагать, не позволили бы ящикам разлететься в невесомости.
Темный эльф вскарабкался на самую вершину, нашел пустую и темную нишу, образованную отсутствующим контейнером. Забравшись внутрь, он лег и позволил себе немного расслабиться. Согласно договоренности, ни он сам, ни компаньоны или Мориарти не должны были выходить на связь без особой необходимости. Карнаж, Эйнита и демон, помимо раций, получили еще и телефоны. Сильвер с минуты на минуту ожидал, что кто-то (вероятно, Эйнита) начнет жаловаться на неудобства. Как ни странно, время шло, а киллера никто не беспокоил. Молчал даже Робинс, а может, просто рация барахлила. Или же хакер успел проглотить обе таблетки, которые темный эльф ему выдал, и теперь ожидал полного «улета» с Тверди.
Усевшись поудобнее на жесткой крышке, киллер приступил к медитации.
Вначале аппарат покинул ангар — Сильвер ощутил это по вибрации стен, — перемещаясь куда-то по горизонтали относительно поверхности Тверди. К сожалению, грузовой отсек не предусматривал, что в нем будут перевозить пассажиров, а потому не было и иллюминаторов. Затем челнок медленно, пошатываясь под собственной тяжестью, принял вертикальное положение.
Сильвер понял, что корабль приподнимают некие могучие механизмы, с которых и будет осуществляться запуск. Едва только эта мысль пришла ему в голову, как киллер поспешил принять соответствующее положение. В это же время компаньоны, наверное, беспокойно ворочались в своих «гробах», силясь улечься поудобнее. Но даже Робинсу было проблематично выпрямить ноги, что уж говорить о Карнаже, троллях или Хугине. Темный же эльф улегся на стену, выпрямил ноги и положил их на контейнер. Ему мнилось, что в этой позиции он перенесет старт значительно легче.
— Что-то мне это не нравится, — раздался в наушнике голос Робинса. — Я...
В следующее мгновение челнок вздрогнул и прыгнул в небеса. Сильвер сразу же понял, что не только выбрал неудачную позицию, но и вообще обо всем пожалел. Определенно, решиться на этот кошмар могли только безумцы... В данный момент его не интересовало ни то, насколько был красив челнок, балансирующий на хвосте раскаленных газов, ни то, сколько галлонов топлива сгорало в дюзах ежесекундно. Он просто страдал.
— Вашу мать! — восторженно вопил Робинс. — Поехали!
Киллер был не в состоянии разделить его восторг. Он понятия не имел, сколько g воздействовало сейчас на содержимое трюма, но эта сила обрушилась на его беззащитное тело, размазывая по металлической стене, словно мягкое масло. Конечности наливались раскаленным свинцом, ноги выворачивало из суставов. Мозг стучал о стенки черепной коробки, словно теннисный мячик. Внутренности бурлили и хаотично перемещались, стремясь выбраться наружу через любые подходящие отверстия. Сумерки пульсировали на изнаночной стороне сетчатки. Если светопреставление можно почувствовать, то Сильверу показалось, будто он переживал его в данный момент.
Казалось, минула вечность, когда неукротимая сила схлынула, оставив за собой след полыхающей боли. Киллер с трудом пошевелился, поднял руки и ноги, проверяя, все ли в порядке. Это обстоятельство он почему-то упустил из внимания. Ему казалось, что основная проблема заключалась в том, как попасть внутрь челнока, остальное же будет делом техники. Теперь же Сильвер не был уверен, что все компаньоны пережили подъем.
— Поздравляю, вы все космонавты, — сказал он в рацию. — Отзовитесь, кто выжил, по очереди.
— Что мне в тебе нравится, — ответил Робинс, пятый по списку, — так это чувство юмора.
Следом отозвались и остальные — с разной степенью неудовольствия в голосе, — согласно порядковым номерам, распределенным накануне. Как оказалось, лучше всех перенесли гравитационные муки Ксур и Долтур (как считал киллер, их мог озадачить лишь направленный ядерный взрыв). Хуже всех пришлось Эйните, поскольку Робинс и впрямь успел закатить обе таблетки.
Сильвер попытался подняться на ноги, но оказалось, что теперь такие понятия, как «пол» и «потолок» стали чисто условными. Забывшись, киллер сделал чересчур резкое движение и тут же вспорхнул под потолок, едва не ударившись головой о стальную поверхность.
— Ого, — пробормотал он. — Это и впрямь будет непросто...
Схватившись за поручни, он осторожно спустился на то, что прежде именовалось «полом». Постояв немного, он понял, что начинает привыкать к новому ощущению. Тело не только казалось, но и фактически являлось невесомым. Все движения были легкими, будто он употребил какой-то зверский наркотик. Что-то внутри возмущалось, явно к такому не привыкнув. К горлу подкатила тошнота, но вскоре вестибулярный аппарат успокоился, и Сильвер вздохнул свободнее.
— Эй, долго нам еще здесь сидеть?.. — поинтересовался Робинс.
— Постучи, — велел киллер. — Только осторожно.
Из другого конца отсека раздался металлический стук — хакер тарабанил о стенку контейнера. Ему сразу же ответила дробь с другой стороны.
— Не все сразу, — проворчал Сильвер.
Для того чтобы выпустить Робинса, ему пришлось разрезать резиновые ленты, крепившие контейнеры. Ошалевший и всклокоченный хакер вынырнул из металлической коробки, словно черт из табакерки. Неловко взмахнув руками, он тут же приложился спиной о ближайшую стену.
— Осторожней, — усмехнулся темный эльф. — Тут все по-другому.
Закатив глаза, хакер выблевал ужин. Оранжевые комки рвоты повисли в воздухе, вращаясь, словно портативная планетная система. Сильвер сморщился и отправился на поиски остальных компаньонов. Комментировать увиденное было бессмысленно. Возможно, наркотик еще не успел полностью всосаться в кровь, и чистка желудка поможет хакеру немного протрезветь.
Вскоре все семеро плавали в воздухе, удивляясь новым впечатлениям. По мнению темного эльфа, они выглядели полными кретинами. Выждав несколько минут, пока они немного обвыкнутся (быстрее всех, как и следовало ожидать, освоились зубастые гангстеры, не обремененные лишними извилинами).
Дальнейшие действия были давно обговорены, каждый в точности знал, что ему следует делать. Сильвер проплыл к белым створкам, старательно избегая плавающих частичек полупереваренной пищи. Выглянув в круглое окошко, он тщательно оглядел пустой коридор. По известным причинам он пропустил тот момент, когда рота спецназа поднималась на борт, но что-то ему подсказывало, что все до единого нахо дились где-то неподалеку.
Темный эльф взглянул на часы. Подъем по гравитационному колодцу продолжался на удивление недолго. Если Мориарти удалось подключиться к внутренним системам корабля, он начнет действовать через считанные минуты. Если же нет, им предстояло проверить, стоит ли скармливать хакеру еще две таблетки.
Сильвер взял у Хугина рюкзак и принялся извлекать содержимое. Все противогазы, за исключением одного-единственного, были болотного цвета, с древними гербами. Тот, что выбрал киллер, был матово-черным, с красными клыками — в таких когда-то ходили в атаку его предки.
Тролли, недолго думая, натянули на морды резиновые маски. На то, чтобы активировать фильтры, ушло некоторое время, — киллер с умилением наблюдал за их потугами.
Робинс без энтузиазма принял ноутбук, кибердеку и шунты, повертел в руках противогаз. Для него, очевидно, оставалось загадкой, каким образом он сможет работать с этой штукой на голове, но выражение лица темного эльфа не располагало к расспросам. Сильверу было достоверно известно, что во время войны армейские хакеры атаковали массивы противника прямо из окопов, Робинсу же были созданы практически тепличные условия. Кроме того, по мнению Сильвера, не имело значения, что там на голове у оператора, если его сознание перемещается по дебрям Сети.
Компаньоны собрались у белоснежных створок и, зависнув над полом, занялись подготовкой оружия. Несколько секунд слышалось лишь деловитое щелканье затворов; Робинс сосредоточенно загружал в ноутбук операционную среду. Глушители были позабыты как нечто непотребное — они намеревались уничтожать всех, кто только встанет у них на пути.
Киллер чувствовал легкое волнение — ему еще не приходилось «работать» с эльфийским спецназом, бойцы которого успели пройти через Вековечную Войну и являлись профессионалами высочайшего класса. Разумеется, отнюдь не все являлись ветеранами, но на счету некоторых были десятки убитых Детей Ночи.
Теперь же темный эльф собирался раздать долги.
— Что в этой коробочке? — спросила Эйнита, теребя серебряную цепочку, когда они отдыхали после очередного акта любви. — Обычно молодые люди носят в таких голограммы любимых...
— Я уже давным-давно не молод, — усмехнулся Сильвер. — И уж, конечно, не стал бы таскать на шее чьи-либо голограммы.
— Тогда что внутри коробочки? — допытывалась колдунья.
— Ты узнаешь это, — помедлив, ответил киллер, — когда меня... не станет.
Озадаченная, Эйнита молчала.
Поглядев на компаньонов, он дождался от каждого решительного кивка. Дольше всех медлил Робинс, что, впрочем, было неудивительно. Карнаж скалил длинные волчьи клыки, смотревшиеся несколько дико на человеческом лице. Они договорились заблаговременно, что вервольф не станет перевоплощаться, потому как от волка в невесомости будет мало пользы. Поэтому Карнажу пришлось удовольствоваться клыками да длинными когтями, которыми было удобно нажимать на гашетку.
Сильвер вдавил кнопку. До последней секунды он опасался, что это не возымеет эффекта, но створки послушно разъехались в стороны. Компаньоны подпрыгнули к потолку и ухватились на поручни. Робинсу для этого пришлось повесить невесомый ноутбук на шею, и теперь хакер забавно перебирал руками, продвигаясь по коридору вверх ногами. Точь-в-точь обезьянка, завидевшая связку бананов.
Оттолкнувшись от пола, темный эльф единственным прыжком обогнал всю компанию. Тишина настораживала. Даже когда корабль стоял в ангаре, через толстые стены проникали разнообразные звуки внешнего мира. Теперь же киллеру казалось, будто его уши заложены ватой — тишина была абсолютная, если не считать звуков, издаваемых компаньонами. В конце концов, не могла же рота спецназовцев сидеть в полной тишине?..
Под потолком горели неяркие белые светильники, свет которых почти не действовал на нервы. Челнок перешел на внутреннее питание и теперь явно готовился к стыковке. Сильвер вызвал из памяти схему, украденную, Мориарти. Где-то впереди, аккурат перед кабиной пилотов, находился пассажирский отсек, в котором могли разместиться до полусотни среднегабаритных существ.
Когда впереди показался первый иллюминатор, киллер невольно ускорил темп, в котором руки перебирали поручни. Круглое окно было черным, но что-то вдалеке светилось спокойным синим цветом. Сильвер замер и прильнул к прозрачному пластику.
«Какая она маленькая», — подумал он, разглядывая Твердь. Глянцевый шарик был раскрашен в пастельные тона, преобладали голубой и зеленый. Местами клубилась густая белая пена, предвещавшая нешуточные бури. Эллипс медленно вращался. Показалась ночная сторона, на которой россыпью золотых бриллиантов сверкал Западный Континент. Сильвер ни разу там не был и уже не надеялся, что побывает. С другой стороны, в настоящий момент он видит его целиком, что редко удавалось даже тамошним жителям...
Темный эльф почувствовал, как в груди просыпаются неведомые чувства. Он остро почувствовал расстояние, отделяющее его от дома. Хотелось оберечь, защитить этот глянцевый мячик от любых неприятностей, что могут прийти из холодного космоса, но тут напрашивался вопрос, что же он, Сильвер, здесь делает?.. Киллер поморщился, усилием воли очищая сознание. Ему, последнему командиру Темного Воинства, выпала величайшая честь, которая когда-либо выпадала на долю темного эльфа. Подавляющая часть того, что он наблюдал через дурацкий иллюминатор, находилась в руках коротышек и ненавистных светлых собратьев. Но стоит вернуться Повелителю, как он все расставит по своим местам.
Компаньоны, сгрудившись вокруг, восхищенно вздыхали. Комментарии заставили Сильвера прийти в себя. Сейчас не время для этих глупостей — Мориарти, должно быть, уже пробирается сквозь черный лед, готовясь вскрыть газовые форсунки.
Мотнув головой, он продолжил путь. Вскоре коридор раздвоился. Темный эльф уверенно свернул налево.
Плавно свернув, они остановились, припав к полу. За белыми створками, маячившими в конце коридора, находилась рота эльфийского спецназа. Во всяком случае, Сильвер исходил из этого предположения и теперь не собирался что-либо менять.
Робинс деловито вскрыл щиток, находившийся прямо в стене, и, нащупав оптоволоконные кабели, подключил кибердеку. Ноутбук сразу же ожил, демонстрируя внутренности корабельной системы. Не говоря ни слова, хакер воткнул в разъемы нейрошунты. Сильвер кивнул и, перебирая руками по полу, поплыл в сторону створок. «Боевики» двигались следом. Глядя на часы, киллер мысленно считал секунды. Если демону все-таки не удалось пробраться внутрь челнока, почетную миссию предстояло выполнить Робинсу. Как бы там ни было, тот в любом случае должен был оставаться за дверью — Сильвер не собирался рисковать понапрасну жизнью незаменимого хакера, чьи боевые навыки оставляли желать много лучшего.
Компаньоны синхронно натянули противогазы. Темный эльф замешкался на несколько секунд, протирая круглые черные стекла. Противогаз был новым, однако киллеру казалось, будто он натягивает на голову священную реликвию.
Легко оттолкнувшись от пола, Сильвер поднялся в воздух, словно шарик, наполненный гелием. Квадратные пластиковые окна в белоснежных створках открывали отличный обзор. Пассажирский отсек был практически не отличим от салона обычного аэробуса: иллюминаторы, кресла, ремни безопасности. А также — тридцать коротко остриженных затылков, маячивших из-за подголовников кресел. Остроконечные уши торчали вдоль висков, не оставляя места сомнениям (эльфы терпеть не могут коротких стрижек, но армия в Монархии — ответственность целиком добровольная). Киллер вздрогнул, будто до последней секунды надеялся, что Судьба сделает ему незаслуженный подарок.
Больше всех повезло Эйните, которая с комфортом устроилась на тюках с полевой униформой спецназа. Для Хугина потребовалось перемещать часть содержимого в другие контейнеры.
Наконец, погрузив всех шестерых, темный эльф вздохнул и вытер со лба честный трудовой пот. Теперь также немаловажная деталь — он достал лазерный резак и принялся делать под крышками контейнеров небольшие отверстия для доступа воздуха. Компаньоны были предупреждены, что поднимать к потолкам головы или конечности пока не следовало.
Едва Сильвер успел прожечь дыру в последнем контейнере, как эхо разнесло по ангару звонкие эльфийские голоса. Общались двое. Длинную светлую полосу, отбрасываемую на пол щелью между створками, загородили стройные тени. Пехотинцы стояли на пороге и, щурясь в полумрак, беспокойно оглядывались.
— Господин Сэлдон? — позвал один. — Куда вы подевались?..
Ответом ему была тишина. Сильвер спрятал лазерный резак и принялся бесшумно карабкаться на вершину пирамиды, составленной из металлических контейнеров. Оказавшись на самом верху, он улегся на контейнер, в котором томился Карнаж. Обзор открывался превосходный.
Пехотинцы взяли автоматы наизготовку и крадучись направились в глубь ангара. Залежи ржавых «сокровищ» были удостоены мимолетных взглядов; основное внимание, конечно, уделялось непосредственному объекту охраны. Скорчившись на крышке контейнера, словно огромный черный паук, Сильвер наблюдал, как глаза светлых сородичей напряженно вращаются в орбитах. Оба были слишком молоды; ни один не распознал в «белом халате» темного эльфа. Впрочем, судя по всему, даже майор не смог этого сделать, что уж его подчиненные...
Киллер достал нож и стал прикидывать варианты.
Эльфы приближались. Тени сгущались вокруг черных конейнеров, свет магических сфер был уже не в состоянии рассеивать Тьму. Один из пехотинцев скользнул небрежным взглядом по вершине пирамиды, но, естественно, был не в состоянии разглядеть темного эльфа.
— Никого, — прошептал второй. — Не сквозь землю же они провалились!.
— С них станется, — пробормотал напарник.
Тем не менее ни один не спешил уходить. Сильвер понял, что следовало действовать, пока они не привели подкрепление. Исчезновение посетителей на охраняемом объекте — это наверняка обеспокоит господина майора. Перехватив нож зубами, темный эльф начал спускаться с пирамиды вниз головой.
Оказавшись на расстоянии трех-четырех метров от эльфов, на боковой стороне, он остановился и принял более удобную позу. Пехотинцы стояли на месте, близоруко таращась в залежи глубоких теней. Когда ближайший в очередной раз повернулся, открывая шею, Сильвер метнул нож. Клинок с влажным чавканьем вошел в плоть, разрезая кожу, мышцы и вены.
Напарник, услышав сдавленный вскрик, обернулся. Рот пехотинца тут же округлился, едва он заметил металлическую рукоять, торчавшую из горла товарища. Дрожащие руки потянулись к автомату, пытаясь нашарить затвор.
Сильвер не собирался дожидаться, пока он наделает глупостей. Быстро опустившись еще на пару контейнеров, он протянул руку и схватил эльфа за шею. Вскрикнув, тот уронил автомат. Ноги бешено затрепыхались, потеряв контакт с поверхностью пола. Свободная рука киллера тем временем достала еще один нож и поднесла его к шее солдата. Натянутая кожа разошлась, трубка гортани с треском лопнула. Некоторое время тело еще содрогалось, но это были конвульсии. Сильвер отпустил эльфа, позволив телу бессильно опасть на пол.
Спрыгнув следом, он принялся стаскивать с пехотинцев куртки и быстро подтирать ими кровь, хлеставшую на пол. К тому времени, когда он закончил «уборку», оба пехотинца превратились в трупы. Темный эльф завязал рукава курток на все еще кровоточащих глотках, перехватил автоматы и потащил все это к дальним контейнерам.
Оба трупа с комфортом устроились на коробках с какими-то платами и электронными чипами. Закрыв замки, Сильвер вновь полез на контейнеры, но уже те, что неприметно стояли в сторонке.
Полчаса спустя подоспели техники. Все четверо громко возмущались тем, что на посту нет ни единой живой души. Каждый при этом вовсю потчевал покойников нецензурной бранью, но никто, судя по всему, не спешил бежать к начальству. Судя по всему, подобные прецеденты уже имели место.
Когда поток возмущения иссяк, техники приступили к делу. Один полез на стрелу крана, остальные начали готовить стальные тросы. Пару минут спустя подкатил транспортер, для которого пришлось распахнуть ворота во всю ширину. Водитель покинул кабину и, облокотившись о гусеницу, закурил.
Темный эльф ревниво следил, как стрела крана вращается, один за другим опуская тяжелые ящики на спину транспортера. Компаньонов внутри, должно быть, жутко качало. Но дело шло быстро. Зачем-то Сильвер пытался запомнить расположение каждого «своего» контейнера, хотя и знал, что вряд ли у него получится проследить за их расстановкой в трюме.
Наконец, когда контейнеров оставалось менее трети, а все компаньоны успешно прошли погрузку, киллер решил, что и ему пора собираться. Наконец все техники, включая водителя, собрались возле кабины, обсуждая, стоит ли тратить горючее на еще одну ходку. Привычно нащупав в карманах три твердых треугольника, Сильвер спрыгнул с контейнера и помчался к транспортеру.
— Что такое? — спросил один из техников. Киллер пригнулся и, оказавшись у хвостовой части машины, нырнул под гусеницы.
— Ничего, — помедлив, ответил другой. — Показалось. Какая-то тень...
Сильвер осторожно пополз вперед, присматриваясь к днищу. Техники и водитель возобновили беседу, в итоге которой все-таки было решено сделать финальную ходку. Около минуты люди с новой силой бранили часовых, дружно согласившись, что охрана объекта — не их ума дело.
Наконец водитель полез в кабину, а техники вновь разбрелись по ангару. Киллер перевернулся на спину и уцепился за металлическую балку, торчавшую между гусениц. Ноги устроились на аналогичной штуковине, но прочему телу предстояло некоторое время болтаться в воздухе.
Мотор гусеничного монстра завелся, и Сильвер едва не оглох от жуткого грохота. Развернувшись на месте, транспортер неторопливо пополз в сторону ворот. Железобетон начинался в считанных сантиметрах от раскачивающейся задницы темного эльфа. Стиснув зубы и стараясь игнорировать металлический лязг, он проделал одно из самых необычных путешествий в своей жизни (если не считать часов, проведенных в чреве белой акулы, которую когда-то подали к столу одного из самых влиятельных гангстеров Торментора. Нужно отметить, темный эльф оказался тому не по зубам).
Вскоре транспортер, даже не замедляя хода, вполз внутрь девятого ангара. Наступившая тишина была равноценна взрыву ядерной бомбы, и киллер даже подумал, что у него отказали барабанные перепонки. Судя по скрежету, который киллер более осязал, нежели слышал, наверху приступили к разгрузке. Сильвер разжал пальцы и осторожно опустился на пол.
Транспортер окружали несколько пар тощих ног, большинство были обуты в тяжелые армейские ботинки. Остальные, судя по синим штанинам, принадлежали незаменимым техникам. Беспрестанно ругаясь, они перемещали контейнеры куда-то в глубь ангара. Темный эльф подполз ближе к гусенице и огляделся. Открывшаяся картина заставила его улыбнуться.
Более всего челнок походил на белого, жирного воробья, разжиревшего до такой степени, что теперь не мог даже пошевелить короткими крыльями. Сильвер понимал, что подобная обтекаемая конструкция была необходима для перелета через атмосферу, однако забавная ассоциация не исчезала. Аппарат стоял на четырех толстых шасси, в боку его был распахнут квадратный шлюз. Техники на небольших колесных автопогрузчиках то и дело въезжали внутрь с очередным контейнером. Судя по всему, вместительность у прожорливого «воробья» была внушительная, если челнок, наряду с багажом, перемещал еще и роту спецназа.
Быстро оценив ситуацию, Сильвер стал выбирать время для броска. Его команда, вероятно, уже полным составом находилась на борту.
Техники работали сноровисто и оперативно. Киллер даже не успел как следует замерзнуть на холодном бетоне, когда погрузка была окончена. Вот-вот транспортер начнет пятиться, чтобы покинуть ангар. Сильвер начал ползком пробираться к хвосту, внимательно изучая местоположение тощих конечностей, обутых в тяжелые ботинки. Наконец ему показалось, что комбинация сложилась подходящая.
Киллер выкатился из-за гусеницы и, согнувшись в три погибели, кинулся в дальний угол ангара. Там было темно и полным-полно массивных изделий непонятного назначения. Притаившись за листом нержавеющей стали, темный эльф принялся ждать.
Транспортер направился к светлому проему. Солдаты сдвинули створки, после чего остались на страже по ту сторону. Внутри остались несколько техников, заботливо круживших вокруг ненаглядного питомца, которому вскоре предстояло взлететь по гравитационному колодцу.
Дождавшись, когда все шестеро соберутся вокруг носового шасси, киллер метнулся к распахнутому шлюзу. Он бесшумно взбежал по трапу и нырнул в широкий темный проем. Внутри почему-то пахло хлоркой, но, главное, было тепло и сухо. Темному эльфу с лихвой хватало тусклого света, поступавшего из распахнутого шлюза, чтобы разглядеть на полу следы грязных колес.
Коридор был достаточно широкий, чтобы в нем могли разминуться, не задев друг друга плечами, два сородича Хугина. В потолке и стенах, наряду со светильниками и предупредительными надписями, находились еще и длинные поручни. Впечатление, благодаря этой мелкой детали, создавалось нереальное. Сильвер прекрасно понимал, что из себя представляет невесомость, однако ему было трудно представить, что его собственное тело потеряет привычный вес и ему придется передвигаться в этом коридоре, держась за поручни на потолке.
Покачав головой, киллер продолжил путь. Он шагал по проложенной автопогрузчиками тропке, пока не оказался в самом хвосте челнока. Здесь, как и следовало предполагать, находился грузовой отсек. Путь преграждали широкие белые створки. Оглядев стены, Сильвер заметил одну-единственную кнопку. Не было ни прорези для чип-ключа, ни даже клавиатуры кодового замка. С другой стороны, подобной наглости от диверсантов ожидать было трудно.
Киллер прикоснулся к кнопке, и створки разъехались в стороны с тихим шипением. Сильвер скользнул внутрь. Внутри находилась аналогичная кнопка; створки с тем же шипением услужливо сомкнулись. Контейнеры громоздились один на другом ровными рядами. Верхние были еще и перевязаны полосами черной резины, которые, нужно полагать, не позволили бы ящикам разлететься в невесомости.
Темный эльф вскарабкался на самую вершину, нашел пустую и темную нишу, образованную отсутствующим контейнером. Забравшись внутрь, он лег и позволил себе немного расслабиться. Согласно договоренности, ни он сам, ни компаньоны или Мориарти не должны были выходить на связь без особой необходимости. Карнаж, Эйнита и демон, помимо раций, получили еще и телефоны. Сильвер с минуты на минуту ожидал, что кто-то (вероятно, Эйнита) начнет жаловаться на неудобства. Как ни странно, время шло, а киллера никто не беспокоил. Молчал даже Робинс, а может, просто рация барахлила. Или же хакер успел проглотить обе таблетки, которые темный эльф ему выдал, и теперь ожидал полного «улета» с Тверди.
Усевшись поудобнее на жесткой крышке, киллер приступил к медитации.
* * *
Корабль стартовал, как и было намечено, в полночь.Вначале аппарат покинул ангар — Сильвер ощутил это по вибрации стен, — перемещаясь куда-то по горизонтали относительно поверхности Тверди. К сожалению, грузовой отсек не предусматривал, что в нем будут перевозить пассажиров, а потому не было и иллюминаторов. Затем челнок медленно, пошатываясь под собственной тяжестью, принял вертикальное положение.
Сильвер понял, что корабль приподнимают некие могучие механизмы, с которых и будет осуществляться запуск. Едва только эта мысль пришла ему в голову, как киллер поспешил принять соответствующее положение. В это же время компаньоны, наверное, беспокойно ворочались в своих «гробах», силясь улечься поудобнее. Но даже Робинсу было проблематично выпрямить ноги, что уж говорить о Карнаже, троллях или Хугине. Темный же эльф улегся на стену, выпрямил ноги и положил их на контейнер. Ему мнилось, что в этой позиции он перенесет старт значительно легче.
— Что-то мне это не нравится, — раздался в наушнике голос Робинса. — Я...
В следующее мгновение челнок вздрогнул и прыгнул в небеса. Сильвер сразу же понял, что не только выбрал неудачную позицию, но и вообще обо всем пожалел. Определенно, решиться на этот кошмар могли только безумцы... В данный момент его не интересовало ни то, насколько был красив челнок, балансирующий на хвосте раскаленных газов, ни то, сколько галлонов топлива сгорало в дюзах ежесекундно. Он просто страдал.
— Вашу мать! — восторженно вопил Робинс. — Поехали!
Киллер был не в состоянии разделить его восторг. Он понятия не имел, сколько g воздействовало сейчас на содержимое трюма, но эта сила обрушилась на его беззащитное тело, размазывая по металлической стене, словно мягкое масло. Конечности наливались раскаленным свинцом, ноги выворачивало из суставов. Мозг стучал о стенки черепной коробки, словно теннисный мячик. Внутренности бурлили и хаотично перемещались, стремясь выбраться наружу через любые подходящие отверстия. Сумерки пульсировали на изнаночной стороне сетчатки. Если светопреставление можно почувствовать, то Сильверу показалось, будто он переживал его в данный момент.
Казалось, минула вечность, когда неукротимая сила схлынула, оставив за собой след полыхающей боли. Киллер с трудом пошевелился, поднял руки и ноги, проверяя, все ли в порядке. Это обстоятельство он почему-то упустил из внимания. Ему казалось, что основная проблема заключалась в том, как попасть внутрь челнока, остальное же будет делом техники. Теперь же Сильвер не был уверен, что все компаньоны пережили подъем.
— Поздравляю, вы все космонавты, — сказал он в рацию. — Отзовитесь, кто выжил, по очереди.
— Что мне в тебе нравится, — ответил Робинс, пятый по списку, — так это чувство юмора.
Следом отозвались и остальные — с разной степенью неудовольствия в голосе, — согласно порядковым номерам, распределенным накануне. Как оказалось, лучше всех перенесли гравитационные муки Ксур и Долтур (как считал киллер, их мог озадачить лишь направленный ядерный взрыв). Хуже всех пришлось Эйните, поскольку Робинс и впрямь успел закатить обе таблетки.
Сильвер попытался подняться на ноги, но оказалось, что теперь такие понятия, как «пол» и «потолок» стали чисто условными. Забывшись, киллер сделал чересчур резкое движение и тут же вспорхнул под потолок, едва не ударившись головой о стальную поверхность.
— Ого, — пробормотал он. — Это и впрямь будет непросто...
Схватившись за поручни, он осторожно спустился на то, что прежде именовалось «полом». Постояв немного, он понял, что начинает привыкать к новому ощущению. Тело не только казалось, но и фактически являлось невесомым. Все движения были легкими, будто он употребил какой-то зверский наркотик. Что-то внутри возмущалось, явно к такому не привыкнув. К горлу подкатила тошнота, но вскоре вестибулярный аппарат успокоился, и Сильвер вздохнул свободнее.
— Эй, долго нам еще здесь сидеть?.. — поинтересовался Робинс.
— Постучи, — велел киллер. — Только осторожно.
Из другого конца отсека раздался металлический стук — хакер тарабанил о стенку контейнера. Ему сразу же ответила дробь с другой стороны.
— Не все сразу, — проворчал Сильвер.
Для того чтобы выпустить Робинса, ему пришлось разрезать резиновые ленты, крепившие контейнеры. Ошалевший и всклокоченный хакер вынырнул из металлической коробки, словно черт из табакерки. Неловко взмахнув руками, он тут же приложился спиной о ближайшую стену.
— Осторожней, — усмехнулся темный эльф. — Тут все по-другому.
Закатив глаза, хакер выблевал ужин. Оранжевые комки рвоты повисли в воздухе, вращаясь, словно портативная планетная система. Сильвер сморщился и отправился на поиски остальных компаньонов. Комментировать увиденное было бессмысленно. Возможно, наркотик еще не успел полностью всосаться в кровь, и чистка желудка поможет хакеру немного протрезветь.
Вскоре все семеро плавали в воздухе, удивляясь новым впечатлениям. По мнению темного эльфа, они выглядели полными кретинами. Выждав несколько минут, пока они немного обвыкнутся (быстрее всех, как и следовало ожидать, освоились зубастые гангстеры, не обремененные лишними извилинами).
Дальнейшие действия были давно обговорены, каждый в точности знал, что ему следует делать. Сильвер проплыл к белым створкам, старательно избегая плавающих частичек полупереваренной пищи. Выглянув в круглое окошко, он тщательно оглядел пустой коридор. По известным причинам он пропустил тот момент, когда рота спецназа поднималась на борт, но что-то ему подсказывало, что все до единого нахо дились где-то неподалеку.
Темный эльф взглянул на часы. Подъем по гравитационному колодцу продолжался на удивление недолго. Если Мориарти удалось подключиться к внутренним системам корабля, он начнет действовать через считанные минуты. Если же нет, им предстояло проверить, стоит ли скармливать хакеру еще две таблетки.
Сильвер взял у Хугина рюкзак и принялся извлекать содержимое. Все противогазы, за исключением одного-единственного, были болотного цвета, с древними гербами. Тот, что выбрал киллер, был матово-черным, с красными клыками — в таких когда-то ходили в атаку его предки.
Тролли, недолго думая, натянули на морды резиновые маски. На то, чтобы активировать фильтры, ушло некоторое время, — киллер с умилением наблюдал за их потугами.
Робинс без энтузиазма принял ноутбук, кибердеку и шунты, повертел в руках противогаз. Для него, очевидно, оставалось загадкой, каким образом он сможет работать с этой штукой на голове, но выражение лица темного эльфа не располагало к расспросам. Сильверу было достоверно известно, что во время войны армейские хакеры атаковали массивы противника прямо из окопов, Робинсу же были созданы практически тепличные условия. Кроме того, по мнению Сильвера, не имело значения, что там на голове у оператора, если его сознание перемещается по дебрям Сети.
Компаньоны собрались у белоснежных створок и, зависнув над полом, занялись подготовкой оружия. Несколько секунд слышалось лишь деловитое щелканье затворов; Робинс сосредоточенно загружал в ноутбук операционную среду. Глушители были позабыты как нечто непотребное — они намеревались уничтожать всех, кто только встанет у них на пути.
Киллер чувствовал легкое волнение — ему еще не приходилось «работать» с эльфийским спецназом, бойцы которого успели пройти через Вековечную Войну и являлись профессионалами высочайшего класса. Разумеется, отнюдь не все являлись ветеранами, но на счету некоторых были десятки убитых Детей Ночи.
Теперь же темный эльф собирался раздать долги.
* * *
— Что в этой коробочке? — спросила Эйнита, теребя серебряную цепочку, когда они отдыхали после очередного акта любви. — Обычно молодые люди носят в таких голограммы любимых...
— Я уже давным-давно не молод, — усмехнулся Сильвер. — И уж, конечно, не стал бы таскать на шее чьи-либо голограммы.
— Тогда что внутри коробочки? — допытывалась колдунья.
— Ты узнаешь это, — помедлив, ответил киллер, — когда меня... не станет.
Озадаченная, Эйнита молчала.
* * *
Сильвер поднял пистолеты-пулеметы, приноравливаясь к их новому весу. Вернее, отсутствию такового. Он предполагал, что это обстоятельство могло стать серьезной помехой, но, как оказалось, руки быстро привыкли к странному ощущению.Поглядев на компаньонов, он дождался от каждого решительного кивка. Дольше всех медлил Робинс, что, впрочем, было неудивительно. Карнаж скалил длинные волчьи клыки, смотревшиеся несколько дико на человеческом лице. Они договорились заблаговременно, что вервольф не станет перевоплощаться, потому как от волка в невесомости будет мало пользы. Поэтому Карнажу пришлось удовольствоваться клыками да длинными когтями, которыми было удобно нажимать на гашетку.
Сильвер вдавил кнопку. До последней секунды он опасался, что это не возымеет эффекта, но створки послушно разъехались в стороны. Компаньоны подпрыгнули к потолку и ухватились на поручни. Робинсу для этого пришлось повесить невесомый ноутбук на шею, и теперь хакер забавно перебирал руками, продвигаясь по коридору вверх ногами. Точь-в-точь обезьянка, завидевшая связку бананов.
Оттолкнувшись от пола, темный эльф единственным прыжком обогнал всю компанию. Тишина настораживала. Даже когда корабль стоял в ангаре, через толстые стены проникали разнообразные звуки внешнего мира. Теперь же киллеру казалось, будто его уши заложены ватой — тишина была абсолютная, если не считать звуков, издаваемых компаньонами. В конце концов, не могла же рота спецназовцев сидеть в полной тишине?..
Под потолком горели неяркие белые светильники, свет которых почти не действовал на нервы. Челнок перешел на внутреннее питание и теперь явно готовился к стыковке. Сильвер вызвал из памяти схему, украденную, Мориарти. Где-то впереди, аккурат перед кабиной пилотов, находился пассажирский отсек, в котором могли разместиться до полусотни среднегабаритных существ.
Когда впереди показался первый иллюминатор, киллер невольно ускорил темп, в котором руки перебирали поручни. Круглое окно было черным, но что-то вдалеке светилось спокойным синим цветом. Сильвер замер и прильнул к прозрачному пластику.
«Какая она маленькая», — подумал он, разглядывая Твердь. Глянцевый шарик был раскрашен в пастельные тона, преобладали голубой и зеленый. Местами клубилась густая белая пена, предвещавшая нешуточные бури. Эллипс медленно вращался. Показалась ночная сторона, на которой россыпью золотых бриллиантов сверкал Западный Континент. Сильвер ни разу там не был и уже не надеялся, что побывает. С другой стороны, в настоящий момент он видит его целиком, что редко удавалось даже тамошним жителям...
Темный эльф почувствовал, как в груди просыпаются неведомые чувства. Он остро почувствовал расстояние, отделяющее его от дома. Хотелось оберечь, защитить этот глянцевый мячик от любых неприятностей, что могут прийти из холодного космоса, но тут напрашивался вопрос, что же он, Сильвер, здесь делает?.. Киллер поморщился, усилием воли очищая сознание. Ему, последнему командиру Темного Воинства, выпала величайшая честь, которая когда-либо выпадала на долю темного эльфа. Подавляющая часть того, что он наблюдал через дурацкий иллюминатор, находилась в руках коротышек и ненавистных светлых собратьев. Но стоит вернуться Повелителю, как он все расставит по своим местам.
Компаньоны, сгрудившись вокруг, восхищенно вздыхали. Комментарии заставили Сильвера прийти в себя. Сейчас не время для этих глупостей — Мориарти, должно быть, уже пробирается сквозь черный лед, готовясь вскрыть газовые форсунки.
Мотнув головой, он продолжил путь. Вскоре коридор раздвоился. Темный эльф уверенно свернул налево.
Плавно свернув, они остановились, припав к полу. За белыми створками, маячившими в конце коридора, находилась рота эльфийского спецназа. Во всяком случае, Сильвер исходил из этого предположения и теперь не собирался что-либо менять.
Робинс деловито вскрыл щиток, находившийся прямо в стене, и, нащупав оптоволоконные кабели, подключил кибердеку. Ноутбук сразу же ожил, демонстрируя внутренности корабельной системы. Не говоря ни слова, хакер воткнул в разъемы нейрошунты. Сильвер кивнул и, перебирая руками по полу, поплыл в сторону створок. «Боевики» двигались следом. Глядя на часы, киллер мысленно считал секунды. Если демону все-таки не удалось пробраться внутрь челнока, почетную миссию предстояло выполнить Робинсу. Как бы там ни было, тот в любом случае должен был оставаться за дверью — Сильвер не собирался рисковать понапрасну жизнью незаменимого хакера, чьи боевые навыки оставляли желать много лучшего.
Компаньоны синхронно натянули противогазы. Темный эльф замешкался на несколько секунд, протирая круглые черные стекла. Противогаз был новым, однако киллеру казалось, будто он натягивает на голову священную реликвию.
Легко оттолкнувшись от пола, Сильвер поднялся в воздух, словно шарик, наполненный гелием. Квадратные пластиковые окна в белоснежных створках открывали отличный обзор. Пассажирский отсек был практически не отличим от салона обычного аэробуса: иллюминаторы, кресла, ремни безопасности. А также — тридцать коротко остриженных затылков, маячивших из-за подголовников кресел. Остроконечные уши торчали вдоль висков, не оставляя места сомнениям (эльфы терпеть не могут коротких стрижек, но армия в Монархии — ответственность целиком добровольная). Киллер вздрогнул, будто до последней секунды надеялся, что Судьба сделает ему незаслуженный подарок.