Страница:
Робинс брезгливо поднял окровавленный рукав.
— Надеюсь, мне не нужно надевать ЭТО?..
— Только если сильно захочешь, — усмехнулся Сильвер. — Ты останешься здесь. Когда мы уйдем, Профессор задраит все шлюзы, после чего вы приметесь за дело. Неужели забыл?
— Нет. — Хакер покачал головой. — Слишком уж быстро все происходит.
— Ерунда. Профессор, сколько у нас осталось?
— Двадцать три минуты, — с готовностью ответил женский голос. — Плюс-минус сорок секунд. Начать отсчет?
— Это лишнее, — нахмурился киллер. — Скажешь, когда останется десять. И убери, пожалуйста, этот голос. Он тебе не идет.
— Как скажешь. — В синтезированном голосе вновь зазвучали рычащие нотки.
Они принялись ждать.
Сильвер вглядывался в серые лица новых рекрутов. «Живыми» их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее — серьезно больными либо же переживающими жуткий похмельный синдром.
Появился Хугин. Серая морда была выпачкана в крови, огр старательно вытирал ее рукавом. Яростные огоньки, полыхавшие доселе в глазницах, теперь удовлетворенно тлели. Робинс проводил компаньона презрительным взглядом. Ни у кого не возникло сомнений по поводу того, что огр сделал с унесенным трупом.
Темный эльф открыл было рот, но понял, что и ему нечего сказать. Даже куртки спецназовцев были слишком тесны для габаритов великана. Куда же подевалось то смирение и ханжеская покорность, которые Сильвер наблюдал в Монастыре?.. Впрочем, для нормального великана-людоеда не было ничего безнравственного в том, чтобы сожрать труп убитого врага. Да и вообще наступил тот момент, когда даже лучшие друзья воздержались бы от выяснения отношений.
Киллер же не считал компаньонов друзьями. Он непроизвольно потрогал серебряную коробочку, прятавшую завещание. Возникнет ли в таковом нужда?.. Насчет этого его предвидение упрямо молчало.
— Десять минут, — сообщил Мориарти. — Стыковка начнется через минуту и сорок три секунды.
— Хорошо.
Сильвер улегся поудобнее в воздухе. Внутренности начали подрагивать — знак того, что потасовка будет серьезная. Не исключено, что вообще последняя для большинства присутствующих, включая его самого. Но если все-таки он останется жив... Возвращение Повелителя перевернет мир с головы на голову. Возможно, миллион эльфийских долларов понадобится Сильверу лишь в том случае, если придется реализовать последнюю инструкцию Локхони. С другой стороны, мировая экономика существовала и при Повелителе. Поэтому киллер решил перенести сомнения относительно компаньонов на ближайшее будущее. Ему не хотелось убивать никого из них, но он сделал бы это без колебаний.
Толчок не стал неожиданностью. Обшивка челнока застонала. Сильверу было известно, что звуки в безвоздушном пространстве не распространяются. Следовательно, корабль соприкоснулся с неким объектом. Толчок повторился. Отсек мелко задрожал, отчего трупы и дисперсная кровавая масса закружились в сумасшедшем хороводе. По переборкам вновь скользнула унылая звуковая волна.
Киллер догадывался, что в этот самый момент Мориарти был занят тем, что старательно маневрировал, пытаясь подвести челнок как можно ближе к стыковочному шлюзу. Короткие языки пламени время от времени вырывались из вспомогательных кластеров, поскольку постоянное ускорение от них не требовалось. Покойный Гарри Сэлдон успел просветить Сильвера на этот счет, так что теперь он являлся среди своего народа крупнейшим специалистом по этому вопросу.
Не дожидаясь, пока стыковка завершится, он начал пробираться к выходу. Мертвецы и компаньоны покорно потянулись следом. Створки распахнулись, и странная процессия выплыла в коридор. Робинс тут же нырнул к ближайшему щитку, держа ноутбук наготове. Похоже, хакер был чрезвычайно обрадован тем обстоятельством, что ему не требовалось лезть в глотку к дракону.
Они проплыли, лениво отталкиваясь от стен, по короткому коридору. Темному эльфу в точности было известно, куда именно им следует прибыть. Коридор раздвоился. Левое ответвление постепенно расширилось и в итоге вывело к внешнему стыковочному шлюзу. Внутренние створки были снабжены пластиковыми иллюминаторами, что киллер нашел очень удобным. В стене имелся терминал с широким монитором. Отсюда Сильвер собирался запустить свою наживку и ждать развития событий. Если эльфы окажутся слишком умны... что ж, они попытались.
Неожиданно киллер почувствовал, как его ноги неудержимо притягивает к полу. Притяжение было не того сорта, с которым парашютиста тянет Твердь, и все же игнорировать его не представлялось возможным. Сила тяжести внутри «Последнего пристанища» равнялась одной трети обычного g. Что ж, так было даже удобнее. Эльфы успели привыкнуть к невесомости, приобретая тем самым явное преимущество. Теперь же Сильвер знал, что будет убивать быстрее.
Завершение стыковки озвучили два металлических удара, прозвучавших неподалеку. Держатели сомкнулись. Челнок застыл в неподвижности.
— Стыковка завершена, — сказал Мориарти.
Синтезированный голос прокатился по белым пустынным коридорам.
Сильвер передернул затвор и выжидающе поглядел на Эйниту. Девушка внимательно проследила за его движением и решительно поджала губы. Зомби синхронно передернули затворы. Компаньоны одобрительно рассмеялись, но киллер не видел ничего смешного.
— Будет довольно странно-, — заметил он, — если они пойдут в ногу.
— Не волнуйся, — отмахнулась некромантка, — я знаю, что делаю.
Сильвер кивнул и отвернулся. Наглая девчонка. С чего она решила, что ей позволительно разговаривать в таком тоне?.. Стоит лишь какой-то человеческой самке удостоиться его внимания, как она уже начитает считать, будто имеет на него официальные права! Эта история повторялась раз за разом, что порядком утомляло.
Внешние створки шлюза начали разъезжаться в стороны.
— Назад, — скомандовал киллер.
Компаньоны разошлись, пропуская живых мертвецов. Терминал на стене ожил. Изображение успокоилось, демонстрируя внутренности соединительной камеры. Внутренности были на редкость унылые — белые, напрочь лишенные каких-либо деталей. Сильвер был уверен, что эти хрупкие на вид стены не пробьет ни одна пуля.
В самом конце камеры находились очередные створки. Они распахнулись одновременно с теми, за которыми непосредственно находились диверсанты. Воздух с шипением ринулся заполнять пустое пространство. Искусственный ветер прикоснулся к волосам темного эльфа. Он быстро натянул противогаз и нырнул за спину ближайшего зомби.
За створками в конце камеры показались стройные фигуры. Все были вооружены и выглядели довольно настороженными. Их инструкция, очевидно, предписывала проводить каждую стыковку так, будто они обезвреживают ядерную бомбу.
Эйнита шевельнула рукой, и шестеро мертвецов отделились от основной группы. Сильвер придирчиво следил, как зомби передвигают мертвыми ногами по белому полу. Монитор передавал картинку с одной из камер, установленных под потолком стыковочной камеры.
Зомби предстояло проделать путь в дюжину метров. Движения их, хотя и не являлись синхронными, выглядели довольно скованными. Тем не менее это было все, на что они годились. Смерть наступила недавно, поэтому окоченение еще не успело овладеть мертвыми членами. В противном случае спецназовцы сразу же распознали бы подлог.
Киллер бросил взгляд на Эйниту — та сосредоточенно глядела вперед, дергая невидимые колдовские нити. Некромантка делала все, что могла, однако Сильвер не переставал нервничать. Фигуры в конце коридора молчали, также наблюдая за продвижением мертвых товарищей.
В голове киллера мелькнула паническая мысль. Что, если у них принят какой-нибудь ритуал, тайное приветствие? В конце концов, просто кодовая фраза?.. Но расспрашивать об этом зомби было уже поздно (не говоря уже о том, что оба офицера получили ранения в голову). «Впрочем, — подумал темный эльф, — ради того, чтобы это проверить, весь этот цирк и затевался. Если кому-то предстояло угодить в мясорубку, пусть ими станут мертвые эльфы».
Сильвер вновь пригляделся к неуклюжей походке спецназовцев. Солдаты в конце камеры молчали, также глядя вперед. «Все нормально, — успокаивал себя темный эльф. — Все эти подскоки можно списать за счет непривычной силы тяжести... В конце концов, эти ребята три месяца сидели на Тверди, и теперь им предстояло обвыкаться заново. Живые мертвецы были похожи на эльфов, а уже потом — на зомби. Никто не ждал подобного шага; некромантия стала чем-то вроде реликтового, забытого искусства...»
Зомби прошагали до конца белого коридора и остановились. События напоминали Сильверу сцену из какого-то дурацкого фантастического фильма — контакт с представителями инопланетной цивилизации, пришельцами с того света.
Как бы там ни было, нельзя было допустить, чтобы контакт продолжался дольше необходимого. Эльфы озадачены внешним видом своих товарищей, и этого было достаточно. Оператор мясорубки явно медлил, поигрывая клавишей «power».
Киллер повернулся и молча кивнул Эйните. В следующую секунду зомби, стоявшие перед ними, сдвинулись с места. Компаньоны шагали следом за ними, шаг в шаг, прячась за солдатскими спинами. Огру и троллям пришлось слегка пригнуться, дабы не возвышаться над худосочными эльфами.
Шагая по коридору, Сильвер бросал взгляды на видеокамеры, торчащие из потолка. Сверху было превосходно видно, что некто в противогазах прячется за спинами эльфов, но это киллера совершенно не трогало. Если Мориарти успел подключиться к сети «Пристанища» и передавал картинку на терминал челнока, ему также было по силам исказить изображение либо же сымитировать временные неполадки. Во всяком случае, сирена не взвыла, и грозный голос из громкоговорителя не приказывал бросить оружие. Они шагали вперед.
Осторожно выглядывая из-за плеча мертвеца, Сильвер оглядел солдат. Их было семеро — во всяком случае, столько стояло в проеме, повесив автоматы на ремни. Лица были спокойны, но глаза настороженно перебегали с одного лица на другое. Не успела вторая группа проделать половину пути, как торжественная тишина была нарушена.
— Это ты, Торвальд?! — воскликнул один из солдат. — Какие-то вы странные сегодня! Что, шутить затеяли?
— Погоди, Эльвир, — прервал его другой, кладя руку на автомат. — Кто это с вами, ребята? Почему в неуставных штанах? И... в противогазах?!
— Сейчас узнаешь, — прошипел Сильвер, поднимая пистолет-пулемет.
События сорвались с цепей и понеслись вскачь, словно бешеные псы.
Пули покинули ствол, ударив в грудь ближайшего эльфа. Некромантка дернула невидимые нити; зомби покорно подняли автоматы, стреляя в бывших товарищей. Кибердемон тем временем открыл невидимые форсунки. Нервно-паралитический газ хлынул в коридор, поступая, несомненно, откуда-то изнутри станции. Это уже была явная импровизация — они понятия не имели, что находится внутри «Пристанища».
Эльфы среагировали так быстро, насколько это было возможно, но все-таки недостаточно быстро. Невзирая на белые клубы газа, хлещущего с потолка, они отступили и стали отстреливаться. Тот, что заговорил вторым, нещадно терзал кнопку, но створки игнорировали эти жалкие потуги.
Сильвер стрелял из-за плеча зомби, продолжавшего продвигаться вперед. Газ не доставлял ни ему, ни компаньонам ни малейших неудобств, спецназовцы же кашляли и пытались задерживать дыхание. Как в старину, зомби играли роль боевых машин пехоты — спокойных, неуязвимых и точных. Эльфы находились достаточно близко, чтобы Эйните даже не приходилось целиться. Некромантка выглядывала из-за спины собственного «щита», тут же пряталась и направляла мертвые руки в нужную сторону. Мертвецы продолжали давить на гашетки даже тогда, когда в магазинах кончались патроны. Пули бессильно рвали мертвую плоть, и все-таки абсолютно неуязвимыми зомби не являлись: стоило порваться мышце или сухожилию, удерживающему руку, как автомат бессильно падал на пол. Кроме того, попадания в голову обрывали большинство нитей, за которые дергала Эйнита. Наблюдая это краем глаза, киллер еще раз понял, что поступил верно, не позволив некромантке оживить Гарри Сэлдона и «ангарных» часовых. В невесомости от них было бы мало проку.
Все было кончено в течение нескольких секунд, хотя Сильверу казалось, что прошли часы. Семеро эльфов лежали на полу — мертвые, словно поленья. Киллер миновал шлюз и скользнул в коридор. Белесый газ ограничивал обзор дюжиной метров, не больше.
— Профессор, достаточно газа, — сказал он в рацию. Шипение в форсунках тут же стихло. — Куда теперь?
— А куда тебе нужно? — спросил Робинс.
— Ты что, очумел?! — Сильвер постарался успокоиться. — В компьютерный центр, как и планировали.
— А, ну да. Тогда налево, потом прямо.
Киллер поглядел в указанном направлении. Коридор плавно изгибался, повторяя внешние контуры станции. Путь не мог оказаться слишком уж долгим — «Прибежище» не выглядело слишком большим.
Компаньоны решительно сжимали оружие. Все были целы, лишь четверо зомби красовались здоровенными дырками в черепах. Мертвецы опустили руки и бестолково тыкались в стены, словно сломанные заводные игрушки. Эйнита, закусив губу, пристально на них глядела, в то время как остальные трупы явно ждали команды. Объектов было слишком много, чтобы некромантка могла еще и руководить каждым шагом «инвалидов».
— Оставь их, — велел Сильвер. — Сосредоточься на остальных.
Колдунья кивнула. Четыре трупа, содрогнувшись, рухнули на пол.
— Оставить кого? — спросил Робинс из рации.
— Это не тебе. Что в коридоре справа?
— А... Там складские и подсобные помещения. Еще электростанция.
Киллер кивнул, раздумывая. Что ж, он еще на Тверди предполагал, что может оказаться в подобном положении. Удар из тыла, как правило, следует в самое неподходящее время. По всем законам военного искусства, прежде чем прорываться к центру, следовало провести зачистку тылов, однако у темного эльфа было мало бойцов. Могло случиться так, что вызволять Повелителя будет просто некому. Или же — о чем думать и вовсе не хотелось — они просто опоздают.
— Действуем по первоначальному плану, — сказал он. — Пусть Профессор запрет все двери, какие только возможно, как впереди, так и сзади. Ведь это возможно?..
— Возможно, — подтвердил Робинс. — Но некоторые запираются вручную.
— Ну и хрен с ними. Мы выдвигаемся.
Сильвер заменил обоймы и двинулся в сторону поворота.
Тусклый желтый свет лениво стекал из желтых плафонов; белые стены казались ископаемыми костями какого-то древнего животного. Газ по-прежнему поступал из форсунок, рассеивая и без того жидкий свет.
Видеокамеры ревниво вращались на плафонах, едва лишь незваные гости появлялись в пределах обзора. Киллер полностью игнорировал такое внимание к собственной персоне. Он шел первым. Уши ловили каждый звук, но все они шли из-за спины. Зомби жутко шаркали, едва переставляя ноги. В противогазах оглушительно шипело дыхание.
У спецназовцев, конечно, имелась куча инструкций на подобный случай. Киллер сомневался, что хотя бы одна из них придет на ум офицерам, но тем не менее боевой опыт оставался таковым при любых обстоятельствах. Оставалось лишь гадать, какую тактику они изберут. Не было исключено, что большинство солдат было раскидано по всей станции, а Мориарти обрезал все каналы связи. Устроить более-менее организованный отпор в таких условиях было бы весьма затруднительно.
Темный эльф чувствовал торжество. Тьма отступала, нещадно тесня Свет.
Повинуясь подсказке хакера, они свернули направо. Очередной коридор, заполненный клубами нервно-паралитического газа. По обе стороны маячили четыре двери, из-за которых не доносилось ни звука. Тем не менее Сильвер миновал проемы с опаской.
— За поворотом четверо, — доложил Робинс. — Притаились.
Киллер промолчал, стиснув зубы. От поворота их отделяли считанные метры. Оглянувшись, Сильвер указал на зомби, сам же отступил к стене. Эйнита кивнула, и мертвецы покорно двинулись вперед. Автоматы были крепко зажаты в мертвых руках. Стоило им миновать поворот, как меж белых стен загрохотали выстрелы. Эйнита, разумеется, понятия не имела, где стоят четверо эльфов. С другой стороны, точных попаданий от нее и не требовалось.
Сильвер скользнул к повороту. Как оказалось, мертвецы даже ухитрились убить одного и ранить другого. Двое оставшихся, пригнувшись, отстреливались, в то время как пули свистели над их головами. Эйнита не догадалась опустить руки трупов, но киллер ее за это не винил. Две аккуратные очереди раскроили черепа спецназовцев, мозги брызнули на стены. Солдаты были в противогазах, киллер приказал Робинсу отключить подачу газа — этот фактор успел утратить эффективность.
Темный эльф оглянулся и махнул рукой. Компаньоны двинулись следом.
Вскоре, после очередного поворота, коридор расширился вдвое. В стене по правую руку маячили единственные створки-с гербами Монархии. Кто-то, в чем не приходилось сомневаться, расстреливал створки изнутри. Сильвер еще на подходе расслышал далекие отзвуки, однако не придал значения, поскольку Робинс молчал. Но хакеру еще предстояло многому учиться.
— Что за этими дверьми?
— Комната отдыха, — ответил Робинс. — Кают-компания. Я запер дверь.
— Сколько эльфов внутри?
— Шестеро. Они догадались разбить камеру.
Сильвер пригляделся к створкам. Кто-то принялся усердно долбить в них чем-то тяжелым. Створки содрогались при каждом ударе, на металле оставались глубокие вмятины.
— У них есть противогазы? — спросил Сильвер.
— Да здесь везде противогазы, — фыркнул хакер. — Даже в сортирах.
— Когда я скажу, открой дверь. Если это еще возможно, конечно.
Эйнита, повинуясь быстрому жесту, выстроила мертвецов перед проемом.
— Зачем? — удивился Робинс. — Я же запер...
— Они скоро не выдержат, — ответил киллер. — Газ эльфам не помеха. А я не хочу, чтобы они ударили нам в спины.
— Ладно, как скажешь. Готов? Сильвер отошел от проема.
— Давай.
Створки с шипением разъехались. Очумевшие эльфы застыли на пороге. Зомби, подвешенные на колдовских нитях, открыли огонь. В первые секунды пули скосили троих. Остальные, опомнившись, подняли оружие.
Компаньоны прижались к стене. Мертвая плоть содрогалась от встречных попаданий, но пальцы продолжали давить на спусковые крючки. Когда в битве наступило затишье — у зомби кончились патроны, а спецназовцы поняли, что их потуги ни к чему не приведут, — Сильвер оторвался от стены. Нырнув вперед, он практически в упор расстрелял светлых собратьев, таращившихся на живых мертвецов. У порога лежало то, чем они пытались выломать дверь, — огромный белый холодильник.
Невзирая на то что ему пришлось оставаться по ту сторону шлюза, в операции он принимал весьма деятельное участие. Или, во всяком случае, ему так казалось.
Виртуальные внутренности станции ничуть не напоминали просторы киберпространства. Несколько терминалов — матово-красных блоков, висящих на логических цепях; круглый желтый шар — компьютерный центр, из которого периодически исходили бестолковые команды. Что и говорить, особо развернуться было здесь негде. Когда эльфы наконец-то сообразили, что ситуация вышла из-под контроля, вокруг информационной сферы вспыхнул черный лед. За бронебойной оболочкой простиралось уже настоящее, безбрежное киберпространство. Глядеть на защиту изнутри, а не снаружи, оказалось для хакера необычным новым впечатлением. Кое-где во льду были оборудованы хитроумные порталы — своего рода сточные клапаны. Сообщения, что устремились в их сторону, сияли во Тьме раскаленными болидами.
Киберкоманде требовалось осуществить целый комплекс задач, заранее обговоренных на всеобщем собрании. Стратегическим направлением являлось предотвращение любых попыток поднять в Сети тревогу. Демон, разумеется, вполне мог выжечь все терминалы изнутри, однако Сильвер решил, что в этом случае эльфы обратятся к иным способам связи, таким, к примеру, как обычное радио, контролировать которые будет уже невозможно. Конечно, надежда на то, что они УЖЕ не обратились к этим способам, была довольно призрачна, однако Робинс не видел иного выхода. Кроме того, он считал, что необратимые последствия могут лишь навредить. Повелителю Зла требовалось создать грандиозный портал, через который он смог бы протиснуться в Сеть. Сделать же это через терминал челнока было весьма затруднительно.
Таким образом, они кружили с Мориарти по локальной сети, отрезанной от каких-либо коммуникаций. Сеть простиралась снаружи — они могли наблюдать, но не имели возможности преодолеть черный лед. Вернее, это было нецелесообразно. За хрупкой преградой кружили два гибких, хищных силуэта Зверей Света. Духи внимательно приглядывались к черному льду, будто бы и впрямь догадывались, ЧТО происходит внутри. Такое соседство Робинсу было совсем не по душе. Мориарти, естественно, тоже. Профессор разглядывал непримиримых врагов и время от времени задумчиво царапал когтем ледяную поверхность.
Робинс недовольно качал головой и продолжал перехватывать послания, которыми местные специалисты бомбардировали Сеть. Демон надежно задраил все порталы, не оставив ни единой лазейки, но послания продолжали лететь в сторону непреодолимой преграды. Содержание было на редкость банальным: «Тревога! Нас атакуют! Мы не знаем, сколько их, они перехватили управление!» Или — в другом: «Обложите массив из Сети! Соберите всех, кого только можно! Похоже, назревает ПРОРЫВ!» Робинс смеялся и уничтожал послания простым щелчком пальцев.
Прорыв намечался, что и говорить. Ему было плевать на Повелителя Зла, однако, освободив это существо, он обретал возможность освободиться самому. Сильвер его уже крепко достал. Пора заканчивать со всей этой историей. Что же касалось союзников Света (включая его собственную расу), которых ожидал величайший, равно как и неприятный сюрприз, — это уже их проблемы. Если они позволили, чтобы случилось подобное, стало быть, они все это заслужили.
Робинс уже ничуть не сомневался, что безумие Сильвера достигнет своего логического конца. «Если вся раса темных эльфов была такой, — думал человек, — как этот одержимый, неудивительно, что всех их истребили...»
Звери Света кружили и продолжали присматриваться. Вот уже сотню лет эти странные существа несли здесь дежурство, сменяя друг друга. Сегодняшний день ничем не отличался от тысяч других, однако Робинсу светлые сволочи казались не на шутку обеспокоенными. Возможно, они чувствовали присутствие за ледяной преградой чего-то чуждого. Или же просто обсуждали результаты вчерашнего футбольного мачта.
Оказавшись внутри, Мориарти даже не пытался возобновить контакт с Твердью. Попытайся он это предпринять, как Звери Света тут же ринутся в открывшийся канал — тот воссияет в Сети, словно луч прожектора. Таким образом, демон находился внутри целиком, и это обстоятельство, несомненно, чрезвычайно его раздражало.
Что же касалось насущных задач, то в обязанности им с Робинсом также вменялась информационная дезориентация противника. Как то помехи связи, искажение сигнала, возобновление контактов между разрозненными группами тогда, когда это было на руку Сильверу. Параллельно с этим Робинс поглядывал в глазки, образованные десятками видеокамер, информируя диверсантов о том или ином препятствии. Мориарти искажал или менял местами транслируемые сигналы, благодаря чему в компьютерном центре получали картинки того, как по станции пробирается целая армия, причем во всех направлениях. Тем не менее камеры находились отнюдь не везде. Их не было в том же центре, как не было и в геометрическом центре (узилище Властителя). Кроме того, кое-кто из солдат догадался уничтожать приборы слежения, перешедшие в руки Врага. В целом же это была однообразная и монотонная работа.
Но неожиданно все изменилось. Внутри массива появились две матрицы, намерения которых, судя по всему, были далеки от дружелюбных. Робинсу и без того было известно, что любой субъект здесь, не являющийся Мориарти или им самим, — очевидный враг. Сильвер же донимал через рацию насчет каких-то противогазов и кают-компаний, как всегда — в самый подходящий момент.
Быстро оглядевшись, неизвестные ринулись в атаку. Присутствие чужаков в их информационном пространстве, очевидно, не на шутку их разъярило. Это были ротные специалисты, причем кибермаги. Робинс понял это по странному свечению, окутывающему матрицы.
Демон прервал созерцание Зверей Света и нырнул в контратаку. Робинс зашел с фланга, благо на него кибермаги, завидев Мориарти, уже не обращали внимания. А зря. Его новая дека, позаимствованная в Университете, открывала множество новых возможностей. В частности, теперь он мог видеть многое, что прежде было для него недоступно.
Эльфы столкнулись с демоном, вспыхнули зеленые и красные молнии. Мориарти взмахнул хвостом, отбрасывая одну из гибких фигур. Черные лапы сомкнулись, словно клещи, пока темный дух пытался откусить голову матрице. Второй зашел сзади и ударил синим бичом. Мориарти взвыл и разжал объятия.
Робинс же тем временем превратился в черную торпеду. Приготовив оружие, он врезался в спину того, что так умело бичевал темного духа. Тонкие черные лезвия без труда вошли в матрицу, эльф испустил синтезированный вопль — это кричал от боли обнаженный разум. Не останавливаясь, хакер нащупал в прорехе защитное заклятие, сомкнул на нем манипуляторы и что есть силы рванул на себя. Заклинание с хрустом оборвало контакт. Таких Робинсу видеть еще не доводилось: сияющий голубой шар — вероятно, одна из последних военных разработок.
— Надеюсь, мне не нужно надевать ЭТО?..
— Только если сильно захочешь, — усмехнулся Сильвер. — Ты останешься здесь. Когда мы уйдем, Профессор задраит все шлюзы, после чего вы приметесь за дело. Неужели забыл?
— Нет. — Хакер покачал головой. — Слишком уж быстро все происходит.
— Ерунда. Профессор, сколько у нас осталось?
— Двадцать три минуты, — с готовностью ответил женский голос. — Плюс-минус сорок секунд. Начать отсчет?
— Это лишнее, — нахмурился киллер. — Скажешь, когда останется десять. И убери, пожалуйста, этот голос. Он тебе не идет.
— Как скажешь. — В синтезированном голосе вновь зазвучали рычащие нотки.
Они принялись ждать.
Сильвер вглядывался в серые лица новых рекрутов. «Живыми» их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее — серьезно больными либо же переживающими жуткий похмельный синдром.
Появился Хугин. Серая морда была выпачкана в крови, огр старательно вытирал ее рукавом. Яростные огоньки, полыхавшие доселе в глазницах, теперь удовлетворенно тлели. Робинс проводил компаньона презрительным взглядом. Ни у кого не возникло сомнений по поводу того, что огр сделал с унесенным трупом.
Темный эльф открыл было рот, но понял, что и ему нечего сказать. Даже куртки спецназовцев были слишком тесны для габаритов великана. Куда же подевалось то смирение и ханжеская покорность, которые Сильвер наблюдал в Монастыре?.. Впрочем, для нормального великана-людоеда не было ничего безнравственного в том, чтобы сожрать труп убитого врага. Да и вообще наступил тот момент, когда даже лучшие друзья воздержались бы от выяснения отношений.
Киллер же не считал компаньонов друзьями. Он непроизвольно потрогал серебряную коробочку, прятавшую завещание. Возникнет ли в таковом нужда?.. Насчет этого его предвидение упрямо молчало.
— Десять минут, — сообщил Мориарти. — Стыковка начнется через минуту и сорок три секунды.
— Хорошо.
Сильвер улегся поудобнее в воздухе. Внутренности начали подрагивать — знак того, что потасовка будет серьезная. Не исключено, что вообще последняя для большинства присутствующих, включая его самого. Но если все-таки он останется жив... Возвращение Повелителя перевернет мир с головы на голову. Возможно, миллион эльфийских долларов понадобится Сильверу лишь в том случае, если придется реализовать последнюю инструкцию Локхони. С другой стороны, мировая экономика существовала и при Повелителе. Поэтому киллер решил перенести сомнения относительно компаньонов на ближайшее будущее. Ему не хотелось убивать никого из них, но он сделал бы это без колебаний.
Толчок не стал неожиданностью. Обшивка челнока застонала. Сильверу было известно, что звуки в безвоздушном пространстве не распространяются. Следовательно, корабль соприкоснулся с неким объектом. Толчок повторился. Отсек мелко задрожал, отчего трупы и дисперсная кровавая масса закружились в сумасшедшем хороводе. По переборкам вновь скользнула унылая звуковая волна.
Киллер догадывался, что в этот самый момент Мориарти был занят тем, что старательно маневрировал, пытаясь подвести челнок как можно ближе к стыковочному шлюзу. Короткие языки пламени время от времени вырывались из вспомогательных кластеров, поскольку постоянное ускорение от них не требовалось. Покойный Гарри Сэлдон успел просветить Сильвера на этот счет, так что теперь он являлся среди своего народа крупнейшим специалистом по этому вопросу.
Не дожидаясь, пока стыковка завершится, он начал пробираться к выходу. Мертвецы и компаньоны покорно потянулись следом. Створки распахнулись, и странная процессия выплыла в коридор. Робинс тут же нырнул к ближайшему щитку, держа ноутбук наготове. Похоже, хакер был чрезвычайно обрадован тем обстоятельством, что ему не требовалось лезть в глотку к дракону.
Они проплыли, лениво отталкиваясь от стен, по короткому коридору. Темному эльфу в точности было известно, куда именно им следует прибыть. Коридор раздвоился. Левое ответвление постепенно расширилось и в итоге вывело к внешнему стыковочному шлюзу. Внутренние створки были снабжены пластиковыми иллюминаторами, что киллер нашел очень удобным. В стене имелся терминал с широким монитором. Отсюда Сильвер собирался запустить свою наживку и ждать развития событий. Если эльфы окажутся слишком умны... что ж, они попытались.
Неожиданно киллер почувствовал, как его ноги неудержимо притягивает к полу. Притяжение было не того сорта, с которым парашютиста тянет Твердь, и все же игнорировать его не представлялось возможным. Сила тяжести внутри «Последнего пристанища» равнялась одной трети обычного g. Что ж, так было даже удобнее. Эльфы успели привыкнуть к невесомости, приобретая тем самым явное преимущество. Теперь же Сильвер знал, что будет убивать быстрее.
Завершение стыковки озвучили два металлических удара, прозвучавших неподалеку. Держатели сомкнулись. Челнок застыл в неподвижности.
— Стыковка завершена, — сказал Мориарти.
Синтезированный голос прокатился по белым пустынным коридорам.
Сильвер передернул затвор и выжидающе поглядел на Эйниту. Девушка внимательно проследила за его движением и решительно поджала губы. Зомби синхронно передернули затворы. Компаньоны одобрительно рассмеялись, но киллер не видел ничего смешного.
— Будет довольно странно-, — заметил он, — если они пойдут в ногу.
— Не волнуйся, — отмахнулась некромантка, — я знаю, что делаю.
Сильвер кивнул и отвернулся. Наглая девчонка. С чего она решила, что ей позволительно разговаривать в таком тоне?.. Стоит лишь какой-то человеческой самке удостоиться его внимания, как она уже начитает считать, будто имеет на него официальные права! Эта история повторялась раз за разом, что порядком утомляло.
Внешние створки шлюза начали разъезжаться в стороны.
— Назад, — скомандовал киллер.
Компаньоны разошлись, пропуская живых мертвецов. Терминал на стене ожил. Изображение успокоилось, демонстрируя внутренности соединительной камеры. Внутренности были на редкость унылые — белые, напрочь лишенные каких-либо деталей. Сильвер был уверен, что эти хрупкие на вид стены не пробьет ни одна пуля.
В самом конце камеры находились очередные створки. Они распахнулись одновременно с теми, за которыми непосредственно находились диверсанты. Воздух с шипением ринулся заполнять пустое пространство. Искусственный ветер прикоснулся к волосам темного эльфа. Он быстро натянул противогаз и нырнул за спину ближайшего зомби.
За створками в конце камеры показались стройные фигуры. Все были вооружены и выглядели довольно настороженными. Их инструкция, очевидно, предписывала проводить каждую стыковку так, будто они обезвреживают ядерную бомбу.
Эйнита шевельнула рукой, и шестеро мертвецов отделились от основной группы. Сильвер придирчиво следил, как зомби передвигают мертвыми ногами по белому полу. Монитор передавал картинку с одной из камер, установленных под потолком стыковочной камеры.
Зомби предстояло проделать путь в дюжину метров. Движения их, хотя и не являлись синхронными, выглядели довольно скованными. Тем не менее это было все, на что они годились. Смерть наступила недавно, поэтому окоченение еще не успело овладеть мертвыми членами. В противном случае спецназовцы сразу же распознали бы подлог.
Киллер бросил взгляд на Эйниту — та сосредоточенно глядела вперед, дергая невидимые колдовские нити. Некромантка делала все, что могла, однако Сильвер не переставал нервничать. Фигуры в конце коридора молчали, также наблюдая за продвижением мертвых товарищей.
В голове киллера мелькнула паническая мысль. Что, если у них принят какой-нибудь ритуал, тайное приветствие? В конце концов, просто кодовая фраза?.. Но расспрашивать об этом зомби было уже поздно (не говоря уже о том, что оба офицера получили ранения в голову). «Впрочем, — подумал темный эльф, — ради того, чтобы это проверить, весь этот цирк и затевался. Если кому-то предстояло угодить в мясорубку, пусть ими станут мертвые эльфы».
Сильвер вновь пригляделся к неуклюжей походке спецназовцев. Солдаты в конце камеры молчали, также глядя вперед. «Все нормально, — успокаивал себя темный эльф. — Все эти подскоки можно списать за счет непривычной силы тяжести... В конце концов, эти ребята три месяца сидели на Тверди, и теперь им предстояло обвыкаться заново. Живые мертвецы были похожи на эльфов, а уже потом — на зомби. Никто не ждал подобного шага; некромантия стала чем-то вроде реликтового, забытого искусства...»
Зомби прошагали до конца белого коридора и остановились. События напоминали Сильверу сцену из какого-то дурацкого фантастического фильма — контакт с представителями инопланетной цивилизации, пришельцами с того света.
Как бы там ни было, нельзя было допустить, чтобы контакт продолжался дольше необходимого. Эльфы озадачены внешним видом своих товарищей, и этого было достаточно. Оператор мясорубки явно медлил, поигрывая клавишей «power».
Киллер повернулся и молча кивнул Эйните. В следующую секунду зомби, стоявшие перед ними, сдвинулись с места. Компаньоны шагали следом за ними, шаг в шаг, прячась за солдатскими спинами. Огру и троллям пришлось слегка пригнуться, дабы не возвышаться над худосочными эльфами.
Шагая по коридору, Сильвер бросал взгляды на видеокамеры, торчащие из потолка. Сверху было превосходно видно, что некто в противогазах прячется за спинами эльфов, но это киллера совершенно не трогало. Если Мориарти успел подключиться к сети «Пристанища» и передавал картинку на терминал челнока, ему также было по силам исказить изображение либо же сымитировать временные неполадки. Во всяком случае, сирена не взвыла, и грозный голос из громкоговорителя не приказывал бросить оружие. Они шагали вперед.
Осторожно выглядывая из-за плеча мертвеца, Сильвер оглядел солдат. Их было семеро — во всяком случае, столько стояло в проеме, повесив автоматы на ремни. Лица были спокойны, но глаза настороженно перебегали с одного лица на другое. Не успела вторая группа проделать половину пути, как торжественная тишина была нарушена.
— Это ты, Торвальд?! — воскликнул один из солдат. — Какие-то вы странные сегодня! Что, шутить затеяли?
— Погоди, Эльвир, — прервал его другой, кладя руку на автомат. — Кто это с вами, ребята? Почему в неуставных штанах? И... в противогазах?!
— Сейчас узнаешь, — прошипел Сильвер, поднимая пистолет-пулемет.
События сорвались с цепей и понеслись вскачь, словно бешеные псы.
Пули покинули ствол, ударив в грудь ближайшего эльфа. Некромантка дернула невидимые нити; зомби покорно подняли автоматы, стреляя в бывших товарищей. Кибердемон тем временем открыл невидимые форсунки. Нервно-паралитический газ хлынул в коридор, поступая, несомненно, откуда-то изнутри станции. Это уже была явная импровизация — они понятия не имели, что находится внутри «Пристанища».
Эльфы среагировали так быстро, насколько это было возможно, но все-таки недостаточно быстро. Невзирая на белые клубы газа, хлещущего с потолка, они отступили и стали отстреливаться. Тот, что заговорил вторым, нещадно терзал кнопку, но створки игнорировали эти жалкие потуги.
Сильвер стрелял из-за плеча зомби, продолжавшего продвигаться вперед. Газ не доставлял ни ему, ни компаньонам ни малейших неудобств, спецназовцы же кашляли и пытались задерживать дыхание. Как в старину, зомби играли роль боевых машин пехоты — спокойных, неуязвимых и точных. Эльфы находились достаточно близко, чтобы Эйните даже не приходилось целиться. Некромантка выглядывала из-за спины собственного «щита», тут же пряталась и направляла мертвые руки в нужную сторону. Мертвецы продолжали давить на гашетки даже тогда, когда в магазинах кончались патроны. Пули бессильно рвали мертвую плоть, и все-таки абсолютно неуязвимыми зомби не являлись: стоило порваться мышце или сухожилию, удерживающему руку, как автомат бессильно падал на пол. Кроме того, попадания в голову обрывали большинство нитей, за которые дергала Эйнита. Наблюдая это краем глаза, киллер еще раз понял, что поступил верно, не позволив некромантке оживить Гарри Сэлдона и «ангарных» часовых. В невесомости от них было бы мало проку.
Все было кончено в течение нескольких секунд, хотя Сильверу казалось, что прошли часы. Семеро эльфов лежали на полу — мертвые, словно поленья. Киллер миновал шлюз и скользнул в коридор. Белесый газ ограничивал обзор дюжиной метров, не больше.
— Профессор, достаточно газа, — сказал он в рацию. Шипение в форсунках тут же стихло. — Куда теперь?
— А куда тебе нужно? — спросил Робинс.
— Ты что, очумел?! — Сильвер постарался успокоиться. — В компьютерный центр, как и планировали.
— А, ну да. Тогда налево, потом прямо.
Киллер поглядел в указанном направлении. Коридор плавно изгибался, повторяя внешние контуры станции. Путь не мог оказаться слишком уж долгим — «Прибежище» не выглядело слишком большим.
Компаньоны решительно сжимали оружие. Все были целы, лишь четверо зомби красовались здоровенными дырками в черепах. Мертвецы опустили руки и бестолково тыкались в стены, словно сломанные заводные игрушки. Эйнита, закусив губу, пристально на них глядела, в то время как остальные трупы явно ждали команды. Объектов было слишком много, чтобы некромантка могла еще и руководить каждым шагом «инвалидов».
— Оставь их, — велел Сильвер. — Сосредоточься на остальных.
Колдунья кивнула. Четыре трупа, содрогнувшись, рухнули на пол.
— Оставить кого? — спросил Робинс из рации.
— Это не тебе. Что в коридоре справа?
— А... Там складские и подсобные помещения. Еще электростанция.
Киллер кивнул, раздумывая. Что ж, он еще на Тверди предполагал, что может оказаться в подобном положении. Удар из тыла, как правило, следует в самое неподходящее время. По всем законам военного искусства, прежде чем прорываться к центру, следовало провести зачистку тылов, однако у темного эльфа было мало бойцов. Могло случиться так, что вызволять Повелителя будет просто некому. Или же — о чем думать и вовсе не хотелось — они просто опоздают.
— Действуем по первоначальному плану, — сказал он. — Пусть Профессор запрет все двери, какие только возможно, как впереди, так и сзади. Ведь это возможно?..
— Возможно, — подтвердил Робинс. — Но некоторые запираются вручную.
— Ну и хрен с ними. Мы выдвигаемся.
Сильвер заменил обоймы и двинулся в сторону поворота.
Тусклый желтый свет лениво стекал из желтых плафонов; белые стены казались ископаемыми костями какого-то древнего животного. Газ по-прежнему поступал из форсунок, рассеивая и без того жидкий свет.
Видеокамеры ревниво вращались на плафонах, едва лишь незваные гости появлялись в пределах обзора. Киллер полностью игнорировал такое внимание к собственной персоне. Он шел первым. Уши ловили каждый звук, но все они шли из-за спины. Зомби жутко шаркали, едва переставляя ноги. В противогазах оглушительно шипело дыхание.
У спецназовцев, конечно, имелась куча инструкций на подобный случай. Киллер сомневался, что хотя бы одна из них придет на ум офицерам, но тем не менее боевой опыт оставался таковым при любых обстоятельствах. Оставалось лишь гадать, какую тактику они изберут. Не было исключено, что большинство солдат было раскидано по всей станции, а Мориарти обрезал все каналы связи. Устроить более-менее организованный отпор в таких условиях было бы весьма затруднительно.
Темный эльф чувствовал торжество. Тьма отступала, нещадно тесня Свет.
Повинуясь подсказке хакера, они свернули направо. Очередной коридор, заполненный клубами нервно-паралитического газа. По обе стороны маячили четыре двери, из-за которых не доносилось ни звука. Тем не менее Сильвер миновал проемы с опаской.
— За поворотом четверо, — доложил Робинс. — Притаились.
Киллер промолчал, стиснув зубы. От поворота их отделяли считанные метры. Оглянувшись, Сильвер указал на зомби, сам же отступил к стене. Эйнита кивнула, и мертвецы покорно двинулись вперед. Автоматы были крепко зажаты в мертвых руках. Стоило им миновать поворот, как меж белых стен загрохотали выстрелы. Эйнита, разумеется, понятия не имела, где стоят четверо эльфов. С другой стороны, точных попаданий от нее и не требовалось.
Сильвер скользнул к повороту. Как оказалось, мертвецы даже ухитрились убить одного и ранить другого. Двое оставшихся, пригнувшись, отстреливались, в то время как пули свистели над их головами. Эйнита не догадалась опустить руки трупов, но киллер ее за это не винил. Две аккуратные очереди раскроили черепа спецназовцев, мозги брызнули на стены. Солдаты были в противогазах, киллер приказал Робинсу отключить подачу газа — этот фактор успел утратить эффективность.
Темный эльф оглянулся и махнул рукой. Компаньоны двинулись следом.
Вскоре, после очередного поворота, коридор расширился вдвое. В стене по правую руку маячили единственные створки-с гербами Монархии. Кто-то, в чем не приходилось сомневаться, расстреливал створки изнутри. Сильвер еще на подходе расслышал далекие отзвуки, однако не придал значения, поскольку Робинс молчал. Но хакеру еще предстояло многому учиться.
— Что за этими дверьми?
— Комната отдыха, — ответил Робинс. — Кают-компания. Я запер дверь.
— Сколько эльфов внутри?
— Шестеро. Они догадались разбить камеру.
Сильвер пригляделся к створкам. Кто-то принялся усердно долбить в них чем-то тяжелым. Створки содрогались при каждом ударе, на металле оставались глубокие вмятины.
— У них есть противогазы? — спросил Сильвер.
— Да здесь везде противогазы, — фыркнул хакер. — Даже в сортирах.
— Когда я скажу, открой дверь. Если это еще возможно, конечно.
Эйнита, повинуясь быстрому жесту, выстроила мертвецов перед проемом.
— Зачем? — удивился Робинс. — Я же запер...
— Они скоро не выдержат, — ответил киллер. — Газ эльфам не помеха. А я не хочу, чтобы они ударили нам в спины.
— Ладно, как скажешь. Готов? Сильвер отошел от проема.
— Давай.
Створки с шипением разъехались. Очумевшие эльфы застыли на пороге. Зомби, подвешенные на колдовских нитях, открыли огонь. В первые секунды пули скосили троих. Остальные, опомнившись, подняли оружие.
Компаньоны прижались к стене. Мертвая плоть содрогалась от встречных попаданий, но пальцы продолжали давить на спусковые крючки. Когда в битве наступило затишье — у зомби кончились патроны, а спецназовцы поняли, что их потуги ни к чему не приведут, — Сильвер оторвался от стены. Нырнув вперед, он практически в упор расстрелял светлых собратьев, таращившихся на живых мертвецов. У порога лежало то, чем они пытались выломать дверь, — огромный белый холодильник.
* * *
Робинс чувствовал себя настоящим диверсантом.Невзирая на то что ему пришлось оставаться по ту сторону шлюза, в операции он принимал весьма деятельное участие. Или, во всяком случае, ему так казалось.
Виртуальные внутренности станции ничуть не напоминали просторы киберпространства. Несколько терминалов — матово-красных блоков, висящих на логических цепях; круглый желтый шар — компьютерный центр, из которого периодически исходили бестолковые команды. Что и говорить, особо развернуться было здесь негде. Когда эльфы наконец-то сообразили, что ситуация вышла из-под контроля, вокруг информационной сферы вспыхнул черный лед. За бронебойной оболочкой простиралось уже настоящее, безбрежное киберпространство. Глядеть на защиту изнутри, а не снаружи, оказалось для хакера необычным новым впечатлением. Кое-где во льду были оборудованы хитроумные порталы — своего рода сточные клапаны. Сообщения, что устремились в их сторону, сияли во Тьме раскаленными болидами.
Киберкоманде требовалось осуществить целый комплекс задач, заранее обговоренных на всеобщем собрании. Стратегическим направлением являлось предотвращение любых попыток поднять в Сети тревогу. Демон, разумеется, вполне мог выжечь все терминалы изнутри, однако Сильвер решил, что в этом случае эльфы обратятся к иным способам связи, таким, к примеру, как обычное радио, контролировать которые будет уже невозможно. Конечно, надежда на то, что они УЖЕ не обратились к этим способам, была довольно призрачна, однако Робинс не видел иного выхода. Кроме того, он считал, что необратимые последствия могут лишь навредить. Повелителю Зла требовалось создать грандиозный портал, через который он смог бы протиснуться в Сеть. Сделать же это через терминал челнока было весьма затруднительно.
Таким образом, они кружили с Мориарти по локальной сети, отрезанной от каких-либо коммуникаций. Сеть простиралась снаружи — они могли наблюдать, но не имели возможности преодолеть черный лед. Вернее, это было нецелесообразно. За хрупкой преградой кружили два гибких, хищных силуэта Зверей Света. Духи внимательно приглядывались к черному льду, будто бы и впрямь догадывались, ЧТО происходит внутри. Такое соседство Робинсу было совсем не по душе. Мориарти, естественно, тоже. Профессор разглядывал непримиримых врагов и время от времени задумчиво царапал когтем ледяную поверхность.
Робинс недовольно качал головой и продолжал перехватывать послания, которыми местные специалисты бомбардировали Сеть. Демон надежно задраил все порталы, не оставив ни единой лазейки, но послания продолжали лететь в сторону непреодолимой преграды. Содержание было на редкость банальным: «Тревога! Нас атакуют! Мы не знаем, сколько их, они перехватили управление!» Или — в другом: «Обложите массив из Сети! Соберите всех, кого только можно! Похоже, назревает ПРОРЫВ!» Робинс смеялся и уничтожал послания простым щелчком пальцев.
Прорыв намечался, что и говорить. Ему было плевать на Повелителя Зла, однако, освободив это существо, он обретал возможность освободиться самому. Сильвер его уже крепко достал. Пора заканчивать со всей этой историей. Что же касалось союзников Света (включая его собственную расу), которых ожидал величайший, равно как и неприятный сюрприз, — это уже их проблемы. Если они позволили, чтобы случилось подобное, стало быть, они все это заслужили.
Робинс уже ничуть не сомневался, что безумие Сильвера достигнет своего логического конца. «Если вся раса темных эльфов была такой, — думал человек, — как этот одержимый, неудивительно, что всех их истребили...»
Звери Света кружили и продолжали присматриваться. Вот уже сотню лет эти странные существа несли здесь дежурство, сменяя друг друга. Сегодняшний день ничем не отличался от тысяч других, однако Робинсу светлые сволочи казались не на шутку обеспокоенными. Возможно, они чувствовали присутствие за ледяной преградой чего-то чуждого. Или же просто обсуждали результаты вчерашнего футбольного мачта.
Оказавшись внутри, Мориарти даже не пытался возобновить контакт с Твердью. Попытайся он это предпринять, как Звери Света тут же ринутся в открывшийся канал — тот воссияет в Сети, словно луч прожектора. Таким образом, демон находился внутри целиком, и это обстоятельство, несомненно, чрезвычайно его раздражало.
Что же касалось насущных задач, то в обязанности им с Робинсом также вменялась информационная дезориентация противника. Как то помехи связи, искажение сигнала, возобновление контактов между разрозненными группами тогда, когда это было на руку Сильверу. Параллельно с этим Робинс поглядывал в глазки, образованные десятками видеокамер, информируя диверсантов о том или ином препятствии. Мориарти искажал или менял местами транслируемые сигналы, благодаря чему в компьютерном центре получали картинки того, как по станции пробирается целая армия, причем во всех направлениях. Тем не менее камеры находились отнюдь не везде. Их не было в том же центре, как не было и в геометрическом центре (узилище Властителя). Кроме того, кое-кто из солдат догадался уничтожать приборы слежения, перешедшие в руки Врага. В целом же это была однообразная и монотонная работа.
Но неожиданно все изменилось. Внутри массива появились две матрицы, намерения которых, судя по всему, были далеки от дружелюбных. Робинсу и без того было известно, что любой субъект здесь, не являющийся Мориарти или им самим, — очевидный враг. Сильвер же донимал через рацию насчет каких-то противогазов и кают-компаний, как всегда — в самый подходящий момент.
Быстро оглядевшись, неизвестные ринулись в атаку. Присутствие чужаков в их информационном пространстве, очевидно, не на шутку их разъярило. Это были ротные специалисты, причем кибермаги. Робинс понял это по странному свечению, окутывающему матрицы.
Демон прервал созерцание Зверей Света и нырнул в контратаку. Робинс зашел с фланга, благо на него кибермаги, завидев Мориарти, уже не обращали внимания. А зря. Его новая дека, позаимствованная в Университете, открывала множество новых возможностей. В частности, теперь он мог видеть многое, что прежде было для него недоступно.
Эльфы столкнулись с демоном, вспыхнули зеленые и красные молнии. Мориарти взмахнул хвостом, отбрасывая одну из гибких фигур. Черные лапы сомкнулись, словно клещи, пока темный дух пытался откусить голову матрице. Второй зашел сзади и ударил синим бичом. Мориарти взвыл и разжал объятия.
Робинс же тем временем превратился в черную торпеду. Приготовив оружие, он врезался в спину того, что так умело бичевал темного духа. Тонкие черные лезвия без труда вошли в матрицу, эльф испустил синтезированный вопль — это кричал от боли обнаженный разум. Не останавливаясь, хакер нащупал в прорехе защитное заклятие, сомкнул на нем манипуляторы и что есть силы рванул на себя. Заклинание с хрустом оборвало контакт. Таких Робинсу видеть еще не доводилось: сияющий голубой шар — вероятно, одна из последних военных разработок.