Почему все, кого мы хотели видеть, оказались после шести вечера в Кремле, я так и не понял. На информацию нашу реагировали они странно. Никто не спешил освобождать охрану РИСКа и крутить все назад. Сценарий Ларионова, разумеется, провалился, но у них там был какой-то еще, запасной сценарий. Если бы я впервые видел вблизи тех, кто управляет сегодня страной, я бы решил, что они давно все знают про Ларионова, и весь задуманный этим гадом криминальный переворот – не более, чем спектакль, разыгранный специально для нас, для службы РИСК. Но такая интерпретация была бы слишком примитивной. Конечно, Ларионов собирался въехать в Кремль на танке не под Новый Год. Полагаю, никак не раньше июня, и декабрьский переворот планировался просто как глобальная стычка спецслужб. Может быть, ему даже было все равно, какая из четырех останется. Он упрощал для себя ситуацию, расчищал место для будущих боев. Задумано было красиво, но, как и в любом деле, всего не предусмотришь. Ларионов не учел двух маленьких кассет в старых сапогах на антресолях. И план посыпался.
Растерянность на лицах высоких государственных мужей показалась бы нам даже смешной, если бы не были так свежи в памяти выстрелы из танков по парламенту. В общем мы отказались сдавать оружие, кассеты позволили лишь послушать, транслируя запись из бэтээра, а Ольгу Разгонову оттуда вообще не выпускали, затем, сформулировав свои условия, разделились: Платан поехал выручать Клена, а я с еремеевской командой и возвращенным мне Ивлевым рванул к вам. О том, что под полом в большой комнате заложена бомба, нам сообщил Кедр, за десять минут до взрыва. Мы как раз подъезжали к переулку. Саперов вызывать было поздно, и я вызвал пожарных.
Кедр с Пальмой, буквально отстреливаясь, улетели чуть раньше нас спецрейсом на Тель-Авив. Только Платан с Кленом остались в Белокаменной. Я им позвонил из Шереметьева: "Ребята, это не обязательно! Можете линять вместе со всеми". "Ну, уж нет, – сказал Клен. – Пока идет Чеченская война…" А Платан добавил: "У меня тут такие деньжищи зарыты…"
Прерывал ли я Тополя по ходу его рассказа? Конечно прерывал. Задавал вопросы, делал язвительные замечания. У нас был нормальный диалог. Только вам-то это зачем? По-моему, так интереснее.
Впрочем, вспомнил. Один интересный вопрос я ему задал.
– Погоди, Тополь, – сказал я. – Вот ты мне еще в бэтере говорил, что мы контроля над Россией не утратили, а народ весь тут, слиняли все… Как же так?
– Ну, во-первых, слиняли не все, – терпеливо начал объяснять Тополь. – Осталась мощная агентурная сеть. Во-вторых, мы скоро, очень скоро вернемся. В-третьих, большинство Причастных, по официальной версии, уехали просто на похороны отца-основателя. А в-четвертых, послушай одну байку.
– Ну, давай.
– Мой хороший друг, кстати, писатель-фантаст, был в Новой Зеландии. Взял там в прокате машину и гнал по ихнему хайвэю со страшной скоростью. Тачка отличная, и дорога позволяет. Вдруг тормозит его полицейский. Что такое? Оказывается, был знак – не выше ста двадцати. Ах-вах! Покажите документы. А права-то советские. Полицейский посмотрел и говорит: все понятно. Писатель мой аж обиделся, мол, что значит, понятно?! А то, говорит полицейский, у вас в Советском Союзе людей много, а у нас в Новой Зеландии – только три миллиона, и жизнь каждого человека нам дорога. Извините, пожалуйста, заплатите штраф. Так вот, у нас в службе ИКС народу еще меньше, чем в Новой Зеландии. И больше никто из наших погибнуть не должен.
Солнце зашло. Под бананом сидеть стало грустно. Верба загуляла совсем. Наверно, все-таки они с Алексеем нашли друг друга. Ревновал ли я? Ну, может быть, немножко. В сложившейся ситуации это выглядело совсем глупо.
Я очень надеялся, что Андрюшка уже уснул.
Лямур де труа
В первом этаже было совсем темно. Только в дальнем углу тлела какая-то лампадка. Я пригляделся: там сидел Нанда в позе "лотос" и, очевидно, медитировал. На меня он не обратил никакого внимания. Удивительная тишина стояла во всем доме. Я вдруг почувствовал жуткую усталость, поднялся к себе и принял душ. После купания в соленых волнах это было очень кстати. Чередуя горячие и холодные струи при максимальном напоре воды, я окончательно взбодрился, выбрал из богатого гардероба подходящий спортивный костюм и выглянул в коридор.
В это трудно поверить, но мы вышли в коридор одновременно.
– Иди сюда! – шепнула Белка.
– Куда? – так же шепотом спросил я.
– Ко мне.
– Хорошо. Я только возьму бутылку из холодильника.
– Не надо, у меня все есть.
Неужели мы боялись, что нас кто-то услышит? Да нет, просто в большом и почти пустом доме всегда хочется разговаривать шепотом.
Белка поставила на стол блюдо с персиками, два высоких бокала и запотевшую бутылку кокосового лимонада.
– И никакого алкоголя, – сказала она. – Договорились?
– Договорились.
– Смотри, какая красотища!
Я посмотрел. Над морем поднималась огромная и совершенно красная луна.
– Как в Гагре, – вспомнила Белка.
Никогда мы не видели в Гагре такой Луны. Она и не бывает такой в наших широтах. Однако Малин в Абхазии не бывал. Ни разу в жизни. И я пропустил мимо ушей эту реплику.
– Ты что-нибудь обещал сегодня своей Татьяне? – спросила вдруг Белка.
Я растерялся и ответил честно:
– Ничего.
– Ну и прекрасно.
Белка была в тонком шелковом халатике, а темные волосы ее, еще влажные после душа одуряюще пахли цитрусами и морем. Она порывисто прижалась ко мне и зашептала:
– Дядя Сережа, товарищ генерал-полковник, я тебя люблю…
– Господь с вами, Ольга Марковна, что вы такое говорите?..
Все-таки халатик у нее оказался слишком тоненьким, да и расстегивался он, распахивался как-то сам собой, а влажные плечи были прохладными, а большая луна над океаном – бесстыже красной…
– Хочешь, я сейчас сделаю то, о чем ты всегда просил, а я никогда. никогда не делала?
Малин не должен был понимать, о чем она говорит. И я ничего не ответил. Настоящий Ясень, если подумать, вел бы себя по-другому, но я уже не хотел ни о чем думать, мне уже было наплевать. Боже! Да лучше всего просто не говорить никаких слов.
Она легонько подтолкнула меня к креслу, я упал в его мягкую глубину, а Белка быстро опустилась на колени…
Сказать, что я мечтал об этом десять лет, было бы, наверно, смешно. До свадьбы с Белкой женщины не обделяли меня вниманием. После Машиной гибели я, закомплексованный, пересидевший в "мальчиках", словно с цепи сорвался и в первом своем НИИ заслуженно прослыл бабником. Перепробовал тогда, кажется, все, что можно, вплоть до трех девушек одновременно. А в отношениях с женой исповедовал постоянство, умеренность и нежность. Последняя вспышка "дикой африканской страсти" случилась у нас осенью девяностого, а потом все стало медленно и планомерно угасать в бытовых заботах и редких ленивых спорах на интимные темы:
– Белка, этим надо заниматься чаще и разнообразнее.
– Ага. А всем остальным кто будет заниматься?
– Тоже ты.
– И через год ты меня похоронишь.
– Дурашка, здоровый секс наоборот продлевает жизнь.
– Ну, заведи себе любовницу для продления жизни, а мне и так хорошо…
Боже, когда мы об этом говорили? Неужели всего полгода назад? А теперь я лежал в кресле, запрокинув голову, и было так здорово, так здорово…
…Что даже мелькнула в голове гаденькая мыслишка: "И с кем это она обучилась? С Кузьминым? Или, может быть, с Геннадием?"
Фу, какой же ты циник, Разгонов! Малин, поди, не был таким. Ни у кого твоя Белка не обучалась. Этому не надо обучаться. Это все женщины умеют от природы, просто некоторые кокетничают и свое мастерство скрывают. Разве ты не знал, писатель? Инженер человеческих душ…
Ну а потом все было вполне традиционно: мы меняли позы, а кот Степан путешествовал по нашим телам и по всей огромной постели в поисках места поспокойнее. Это у нас называлось l'amour des trois avec notre chat – любовь втроем с родным котом.
Под утро я ушел к себе и проспал до середины дня. Остаться с Белкой казалось неромантично. И потом: никто же не отменял пока правил игры.
Убийца убийц
А Тополь не спал совсем. Кстати, по московскому времени было уже утро, и не спать Тополю стало намного легче, чем восемь часов назад. Закончив переговоры с Москвой, Питером, Лондоном, Токио и Колорадским Научным центром, он попросил сварить ему еще кофе и принялся по второму разу прокручивать пленку со страшными откровениями Грейва. Эту запись, сделанную, конечно, с разрешения Никулина, мы с Вербой умоляли Тополя послушать еще в бэтээре. Тополь отмахивался, ему все было некогда, и даже известие о том, что Дедушка и есть Седой, произвело на него неожиданно слабое впечатление. Но в самолете он все-таки вооружился наушниками и соизволил наконец познакомиться с нашей не совсем обычной информацией. Однако лишь теперь он вдруг понял, что дело Седого принадлежит не только прошлому. Какая-то деталь в истории, рассказанной Грейвом, не давала покоя Тополю. Он должен был вспомнить, какая именно.
– Ну, что, ребятушки, ваш Горбовский разрешил нам немного потрепаться. Садитесь. Я расскажу о себе и о Седом. В какую газету этот материальчик нести, подумаете после. А мне, учтите, бояться уже нечего. Я свою роль сыграл. И для этой страны, и для Седого. Страну развалили, разворовали, наверху идет какая-то мышиная возня – смотреть противно. Я не хочу и не буду принимать в ней ничью сторону. А Седой, стало быть помер. Я чувствовал, что он помрет скоро, а значит и мне пора. Кому я теперь нужен?
Ну, ладно, что вы там обо мне уже знаете? Родился, учился, военное детство, комсомольская работа, танковое училище, член партии с шестьдесят четвертого года. А потом Доманский и второе рождение. Вот тут вы про меня уже ни черта не знаете. Картотека Минобороны врет, а архивы КГБ и ГРУ тщательно уничтожались при моем личном участии. Вербанули меня поначалу в Третье главное управление, в особую группу контроля за ГРУ, а потом произошли какие-то пертурбации, я и оглянуться не успел, как работал уже на обе конторы сразу. Меня же не в разведку взяли – куда с такой рожей? – попал в команду майора Константинова. Ему тогда было всего тридцать четыре, но подразделение его подчинялось напрямую секретариату ЦК. Какая тут разница, КГБ это или ГРУ? Занимались мы, как вы наверно знаете, "активными мероприятиями". В ПГУ этим изящным словосочетанием называли всякие идеологические диверсии – мы же за таким двойным камуфляжем прятали древнее и незамысловатое занятие – убийство. Кого, где и почему убивал лично я – рассказывать сейчас не стану, к делу это отношения не имеет.
Ну, так вот. Перехожу к делу. В мае восемьдесят второго года Андропов сдает КГБ другу своему Федорчуку и переползает в ЦК. Именно в этот момент он начинает лично курировать наше подразделение. Я к тому времени уже зам Константинова, и потому совершенно не удивляюсь, когда меня поднимают среди ночи, сажают в самолет, и оказывается, что мне доверено сопровождать Юрия Владимировича в Венгрию. А когда нас доставляют в небольшую гостиницу где-то в Дьоре, что ли, уходят все, даже "прикрепленный" из "девятки". С Андроповым остаются трое: полковник Григорьев, полковник Чистяков и я. С другой стороны – маленький старик-итальянец и два здоровенных обалдуя – его личные охранники, на советников они мало похожи. Когда начались эти сверхсекретные переговоры и я понял, о чем идет речь, честно скажу, прощался с жизнью. Я вроде уже не мальчик тогда был, а со страху такая ахинея в голову лезла! Вот, думал, как начнут убивать, я Андропова за шею и буду требовать самолет с мешком денег. Как будто это можно заметить – как тебе в затылок стреляют!
Седой предложил нашему шефу альянс. Объяснив, что реальное противостояние на планете – это не Брежнев и Картер, а Андропов и Базотти. Подумать только: две мощнейших в мире агентурных сети работают даже не друг против друга, а каждая сама по себе! Иногда глупо дублируя друг друга, иногда отчаянно мешая, а иной раз и варварски уничтожая уникальную технику и бесценные человеческие ресурсы. Базотти предлагал, как минимум, координацию и сотрудничество, а как максимум – поэтапное слияние в одну суперспецслужбу. Андропов отверг все. Во-первых, он почувствовал, что Базотти хитрит – истинные симпатии старика-итальянца, конечно, были не на стороне коммунизма. А во-вторых, Андропов всегда был очень трезвым человеком. Замашками Александра Македонского и Наполеона он не страдал, в сказки о мировом господстве не верил и мечтал лишь о могучей Российской империи, расширение границ которой считал делом далеко не оконченным. Присоединить Восточную Европу, Иран, Ирак, Афганистан, Китай, возможно, Индию – дело доброе. Но упаси Бог связываться с Западом, с Америкой, с Японией. Упаси Бог.
Дебаты шли часа два. Соглашения достигнуть не удалось. Под конец неожиданно Андропов всех нас троих уполномочил вести дальнейшие переговоры с Базотти в случае, если у последнего возникнет желание поделиться с советской стороной еще какой-либо информацией, и Седой, как мне показалось, просто в бешенстве, не прощаясь удалился.
История имела очень скорое продолжение. Меня вызвали на Ходынку и, наскоро подготовив легенду, отправили в Штаты. На английском я к тому времени говорил уже свободно. Мы снова встретились все трое. В Майами у Седого. Вербовка каждого в службу ИКС была санкционирована Андроповым, но ни один из нас не знал, знают ли об этом двое других.
Чистяков повел себя странно. Мы гуляли по берегу океана, когда он демонстративно выключил диктофон и предложил нам сделать то же самое. Теперь, когда запись не велась, речь пошла о совершенно немыслимых вещах. Чистяков предлагал нам свою игру. Отдельно от Базотти, отдельно от Андропова, отдельно от всех. План включал постепенный захват с помощью КГБ и ГРУ всей агентурной сети Седого, параллельно – развал изнутри советских спецслужб, стремительную демократизацию и изменение политического строя в СССР, под это дело – полное разоружение, жесткий контроль за американскими и прочими западными разведками, ну и т.д. и т.п., словом рай земной. Конечно, мы сказали Чистякову, что поддерживаем его в принципе, но о конкретных шагах следует еще крепко подумать.
Думали мы, может быть, и крепко, но недолго. Только мнения у нас разделились. Григорьев накапал на Чистякова Седому, а я доложил обо всем Андропову.
Юрий Владимирович среагировал вяло. В какой-то момент мне даже показалось, что он разочарован моей верноподданнической позицией. Ужас! А что, если Чистяков излагал идеи самого Генерального? Вот тут-то ты, Игнат и погорел. Эх, дурак, я еще не знал тогда, что Анатолий, в отличие от нас с Григорьевым был агентом Базотти по кличке Португалец еще с шестьдесят шестого года. А как ценнейшему сотруднику нашей разведки вольнодумство ему всегда прощали. Сам же Андропов и прощал. Однако Андропов-император – это уже не рыцарь плаща и кинжала, это было посерьезнее и пострашнее. "Пусть уезжает из страны со всей семьей и работает на Базотти", – принял Генеральный экстравагантное решение. "Нет, – возразил Базотти, – этот человек нужен мне в России". Хитер, хитер был Седой! Этого человека он хотел видеть мертвым. Мы с Григорьевым сразу поняли. Но приказа на убийство старик Базотти ждал от Андропова. Однако и Андропов решил перехитрить Седого. Он задумал не устранять Чистякова физически, а сломать его, возможно, довести до самоубийства – и отдал приказ на убийство дочери Чистякова.
– Стоп, – прервала его Верба. – Еще раз. Это очень важно. Кто именно отдавал приказ.
– Андропов. Я знаю. Я же лично руководил всей этой чудовищно громоздкой операцией.
– Почему же Чистяков называет убийцей Машки Седого?
– Потому что Седой мог спасти его, взять к себе со всей семьей, а отдал на растерзание Андропову.
– Не убеждает, – упрямо сказала Верба. – Андропов лично отдавал приказ тебе?
– Нет. Лично меня инструктировал генерал Трофимов, но Трофимов был по тем временам ближайший к Андропову человек в КГБ.
– Ладно. Дальше, – как бы смирилась Верба.
– А что дальше? Дальше все более или менее известно. Андропов высылает Чистякова в Бразилию. Резидентом там реально другой человек. Анатолий это понимает. Собственно, он уже и не работает на КГБ – он работает на себя и против Седого. Чем это кончается, вы знаете. Григорьев продолжает делать аппаратную карьеру, в рамках разрешенного поставляет информацию службе ИКС, агентом Базотти назвать его нельзя. По загранкам Григорьев не ездит, языков не знает и даже клички в службе ИКС не имеет. Зато мои акции после операции "Тройной тулуп" резко поднимаются.
– Сволочи, – сказала Верба, скривившись, – вы еще там шутили!
– Да, это Трофимов придумал. А тройной, потому что трех человек хотели убрать чохом. Так вот, c восемьдесят второго по восемьдесят четвертый я был очень большим человеком в Союзе: работал одновременно на все спецслужбы, по некоторым вопросам подчинялся только Генеральному лично, и было уже непонятно я служу у Константинова, или Константинов у меня.
При Черненке все поменялось. Наше подразделение почти не требовалось новой власти. Вот когда я сделался полноценным агентом Базотти и лишь формально числился в ГРУ. От функций мясника-профессионала я постепенно переходил ко все более и более щекотливым заданиям. Приход Горбачева уже не отразился на моей деятельности никак. Поворотным моментом стала встреча с тобой, Рыжая. Как говорят в Одессе, мама, вы будете смеяться. Я в тебя тоже влюбился, Рыжая. После нашей встречи в Домжуре уже в январе я совершил попытку пойти на несанкционированный контакт – познакомиться, пригласить в ресторан… Результат превзошел все ожидания. Меня задержали два офицера КГБ по подозрению черт знает в чем, и уже через неделю по линии ГРУ я был направлен в Афганистан.
Все попытки связаться с Седым или хотя бы с Григорьевым оказались тщетны. А в Афгане уже через месяц от меня отвернулось и ГРУ. Два года я воевал там, как простой танкист. Наверно, Седой надеялся, что меня убьют. Но меня не убили. А последний бой на Саланге за месяц до полного вывода войск с отрядом никому неизвестного Абдуллы был настолько нелеп, что я до сих пор считаю: Абдулла работал на Седого, хотя Базотти и не признается в этом.
Для Москвы я умер. Но на самом-то деле душманы взяли меня в плен. Я сидел в Пешаваре. Кто, кроме Седого мог добиться моего перевода из Пешавара в Анкару? И почему вдруг Турция – совершенно нейтральная страна по отношению к афганскому конфликту? Я бежал из тамошней тюрьмы. Бежал без всякой помощи Седого и добрался до Италии. Во-первых, это родина Седого, во-вторых, именно к Италии меня готовили на Ходынке в восемьдесят третьем. У меня была хорошо отработанная легенда на имя Микеле Джаннини.
Седой сам вышел на связь. Похоже, зауважал меня и полностью простил. В считанные недели я был восстановлен и в ГРУ, и в службе ИКС. Но произошли существенные изменения: Горбачев, в отличие от Андропова, сотрудничал с Базотти напрямую, и в России появился Малин. Так что мои прежние обязанности стали неактуальны.
Григорьев возглавил параллельную тайную агентуру службы ИКС – настолько тайную, что в случае провала обязан был пускать в ход легенду о работе на ЦРУ. Но вообще-то о связях Григорьева с Базотти изначально знало так мало людей, что было не слишком сложно утаить это и от новорожденной службы РИСК, и от Горбачева. Собственно, среди живущих в России знали это только Трофимов да еще пяток человек из ближайшего окружения Андропова, но все они запуганы насмерть до конца дней своих и не только об этом, но и обо многом другом предпочитают молчать.
В общем осознал я сложившуюся ситуацию, посмотрел с тоской в сторону востока и попросился у Базотти на заслуженный отдых. Только не в Италии. На родину хотелось, мочи нет, как хотелось. "Хорошо, – сказал Седой, – поработай полгодика с Петей Чухановым в Риме. Ему уже срок назначен, а ты за него будешь в Москве свой век доживать." Я тогда сразу не понял, о каком сроке он говорит, а через пять месяцев сделали из меня Чуханова. Дурацкое дело не хитрое. Даже внешность перекраивать не стали всерьез – только шрам убрали. Ведь становиться физически двойником Чуханова – пустое занятие. Родственников у него не сохранилось, друзей тоже давно поубивали. Всю сознательную жизнь человек работал за границей. Так что не меня делали похожим на Чуханова, а все его фотографии на документах архивных моими заменили.
Нарисовался я в девяностом в Москве, как чертик из табакерки. Женился. И живу с тех пор тихо. Никого не убиваю. Только одно с меня Седой потребовал – быть в курсе. Странное требование, правда, друзья мои шпионы? Требование просто дикое. Другим говорят: ушел от дел, забудь все и больше ни во что не суйся. А мне вот до последнего дня вменялось в обязанность быть в курсе и иногда, не очень часто, сдавать Седому аналитические отчеты. И ждать тебя, Рыжая. Вот и все.
Верба спросила:
– Ну, раз ты в курсе всех дел, скажи, зачем же Базотти убил Ясеня?
– На это я могу ответить довольно коротко. Базотти просил Малина создать самостоятельную структуру, он искренне хотел иметь в России не просто подчиненный себе филиал. Но он не представлял себе, во что это превратится, недооценил специфику нашей страны. И в какой-то момент в его воображении вновь возник чудовищный образ абсолютно неподконтрольной суперспецслужбы, о которой мечтал Чистяков, вновь пережил Седой ужас бессилия перед могуществом другого человека, Малин привиделся ему новым Андроповым.
– Бред, – сказала Верба.
– Это еще не весь бред. Покойный маразматик бредил с фантазией. Малина он убил еще и из ревности. Да, да, и точно так же из ревности он убил твою девочку. Ты нужна была ему безраздельно: никаких мужей, никаких девочек, он мечтал о том дне, когда ты начнешь работать только на него… А в самолете заодно он убрал Джефа, который вдруг начал догадываться о невиновности перуанца в убийстве тех двоих, что были на встрече с Андроповым…
– А граната в окно?
– Ну, граната в окно, это уже мелочь. Так, шутка гения. Конечно, он никого не собирался убивать. Но его манера оставалась неизменной: делать все чужими руками. И не просто чужими руками, а выстраивать ситуацию так, чтобы каждое убийство было нужно кому-то еще, кроме него. Чистяковых с не меньшим энтузиазмом убивал Андропов. Малина – прямо-таки с наслаждением убирал со своей дороги Григорьев. Гранату с искренней целью запугивания швыряли бандиты, ну и так далее. Вот только к концу этого года Седой почувствовал, что машина убийств разогналась в России не на шутку. Ему уже просто не под силу остановить ее.
Вот почему он ждал тебя в Майами. Он хотел спасти свою Рыжую от российского беспредела. Он бы рассказал тебе все и не пустил обратно в Москву. Вот только карты легли по-другому. Совсем по-другому. От судьбы не уйдешь.
– Хорошо. Если вы такой информированный, – задал, наконец, я свой вопрос. – Что сейчас происходит в Москве?
– За точность анализа не ручаюсь, но полагаю, что господин Ларионов устраняет неугодных. Столкнув лбами РИСК и ФСБ, он надеется уничтожить и тех, и других. А движущей силой выступают у него бандитские кланы Москвы и Кавказа. Вот, примерно так.
– Кто?! – вскочила Верба. – Ларионов?
И тут позвонил Тополь.
Полковник Никулин вышел тогда из дому вместе с нами. Его персона совершенно не заинтересовала григорьевских головорезов, арестовавших нашу охрану и севших нам на хвост. Никулин, попрощавшись, зашагал в другую сторону. И мы еще не уехали, когда оттуда, из-за угла, раздался выстрел.
– Что это? – спросил я.
– А черт его знает, – ответила Верба рассеянно. – Ты слышал, что сказал Тополь? Мы не можем сейчас отвлекаться.
– Где Верба? – спросил Тополь, расталкивая меня в три часа дня по багамскому времени.
– У себя.
– Да вы чего, обалдели? – удивился Тополь. – Дрыхнут все по отдельности! Онанизмом что ли занимались всю ночь?
– Наверно, очень устали, – соврал я.
– С генералом Трофимовым неувязочка, – пробормотал Тополь.
– С каким генералом? – не понял я.
Очевидно, реплика предназначалась для Вербы.
– Не мог он так много знать и так долго находиться в тени. Что-то здесь не чисто. Ведь только в апреле этого года Базотти его шлепнул…
– А-а, – сообразил, наконец, я, – еще раз послушал апокалипсис от Игната.
– Да, – сказал Тополь.
И тут в мою комнату ввалились Платан и Клен с огромной настоящей елкой.
– Вставайте, уроды! Новый год проспите!
Комната наполнилась совершенно неуместным здесь, но торжественным и ностальгически прекрасным запахом хвои. Из-за спины Клена выскочила Верба и с криком ура, дернула за ниточку хлопушки. Разноцветный дождь конфетти посыпался на всех и на все вокруг.
Все плохие отравились
Игрушки они тоже привезли из Москвы, и пока мы всей толпой наряжали елку в большом зале на первом этаже, шел несмолкающий спор о том, во сколько встречать Новый год. Одни утверждали, что по багамскому, то есть нью-йоркскому времени девяносто шестой наступил пятнадцать часов назад, и мы, придурки, о нем просто забыли. Другие настаивали, что еще только тридцать первое декабря и, соответственно, шампанское надо пить лишь через девять часов. Какое на самом деле число, следовало, конечно, спросить у Гонсалеса, но на это фантазии почему-то ни у кого не хватило, и так как у всех поголовно, даже у вновь прибывших Кедра с Пальмой часы показывали московское время, Новый Год решили встречать немедленно. Настроили телевизор на Москву, послушали бой курантов, опрокинули по бокалу и под НТВ-ешную программу с куклами принялись завтракать. Нанда периодически переключался на первый канал и балдел от ретро-песенок в современном варианте.