Страница:
Исполнительный директор принял мисс Бредшоу с распростертыми объятиями, словно всю жизнь только и ждал этой встречи. Впрочем, визитка открывала перед Маргарет и не такие двери.
– Добрый день, мисс Бредшоу, – поприветствовал он посетительницу, сразу же вольготно расположившуюся в кресле.
– Добрый день, э-э-э... – Маргарет бросила быстрый взгляд на его стол и конечно же увидела пирамидку с именем «большого босса», – мистер Кидман.
– Что привело к нам столь очаровательную даму?
– Я вчера была в вашем заведении... – начала Маргарет.
– Неужели вам что-то не понравилось? – изумился мистер Кидман.
Честно на его вопрос Маргарет ни за что не смогла бы ответить, ведь она толком и не побывала в клубе. Так, заглянула в зал на пару секунд! Все ее внимание занял флирт с Джонатаном, если можно так назвать происходящее. Маргарет с трудом вообще смогла бы вспомнить, где находится клуб, если бы ей не пришлось двадцать минут торчать на улице в ожидании подруг.
– Нет-нет! – поспешила сказать она. – Мне все понравилось. Поэтому-то я к вам и пришла!
– Хотите выразить нам свою благодарность? – Мистер Кидман всеми силами пытался сохранить на лице улыбку, но Маргарет сразу же поняла, что он разочарован.
– Не только, – игриво улыбнувшись, сказала Маргарет.
– Что же еще, мисс Бредшоу?
– Я хотела предложить вам выгодную сделку. Кстати, как ваше имя? Если я хочу участвовать в бизнесе, мне нравится знать все о тех, кто рядом со мной.
– Джейкоб, – смущенно представился мистер Кидман.
– Маргарет. – Она протянула руку и ответила на рукопожатие Кидмана по-мужски, так, как ее учили в «Принце Альберте». – Вот теперь мы с вами по-настоящему знакомы!
– Итак, что бы вы хотели мне предложить? – вежливо осведомился мистер Кидман.
– Я хотела бы вложить средства в ваше заведение. Что-то в нем есть, знаете ли. – Она усмехнулась и посмотрела в глаза смущенного ее напором мистера Кидмана. Такого предложения он явно не ожидал.
Маргарет откинулась на спинку кресла, давая директору возможность переварить информацию. На лице мистера Кидмана одно выражение быстро сменялось другим. Сначала недоверие, потом надежда, потом сомнение...
– Это будет очень крупная сумма! – добавила масла в огонь Маргарет. Она чувствовала, что не ошиблась: у клуба серьезные проблемы, но пока что их удается скрывать.
– И что же это будет за сумма? – осторожно поинтересовался мистер Кидман. Его пальцы переплетались, выдавая сильное волнение.
Маргарет пожала плечами.
– Как вы понимаете, я прилично, более чем прилично зарабатываю, к тому же бабушка оставила все состояние мне...
– Так вы из этих Бредшоу!
Понимание осветило лицо мистера Кидмана. И теперь он смотрел на Маргарет с еще большим уважением: чтобы добиться кресла финансового директора в «Бритиш траст бэнк», нужно приложить силы, а эта очаровательная девушка могла бы вообще не работать, с ее-то состоянием!
– Да. Помню, после смерти бабушки газетчики старательно делили мое наследство... – проронила Маргарет. – Так старательно, что мне даже пришлось скупить несколько изданий. Я прекрасный партнер, Джейкоб.
– Охотно верю, – сглотнув, согласился он.
– Я не самоучка, у меня есть несколько дипломов, и я успела пройти не одну стажировку, в том числе в Европе и в Штатах. Если вы согласитесь принять меня в дело, я помогу вам не только выбраться из ямы, но и наладить отличное, приносящее доход дело!
Маргарет чувствовала, что ее уже захватила эта ложь. Она и вправду подумывала о том, чтобы претворить все свои обещания в жизнь.
Джейкоб уже открыл рот, чтобы начать уверять Маргарет в том, как сильно они в ней – особенно в ее деньгах – нуждаются, как дверь распахнулась и на пороге возник все тот же парень.
– Простите, мистер Кидман. Какая-то странная женщина просит вас к телефону и почему-то грозит заявить в полицию.
Маргарет, выразительно приподняв бровь, посмотрела на мистера Кидмана.
– Есть, правда, несколько ограничений, которые я уже несколько лет назад установила для себя и до сих пор не изменяла им: не связываться с незаконными предприятиями и не хамить людям, которые отдают мне свои деньги.
Мистер Кидман вскочил и, пробормотав что-то вроде извинения, бросился вон. Маргарет победно улыбнулась. Все так же выразительно она посмотрела на паренька-секретаря, и тот счел за благо испариться.
Как только за ним закрылась дверь, вся леность Маргарет исчезла. Она пересела за стол мистера Кидмана и открыла корневой каталог на его компьютере. Как Маргарет и предполагала, данные о сотрудниках никто не собирался зашифровывать или как-то скрывать. Почти сразу же она обнаружила папку «Личные дела» и так же быстро наша дело Джонатана Тиша.
С фотографии на Маргарет смотрел все тот же уверенный в себе мужчина. Невольно она сглотнула, представив, что бы сказал Джонатан, если бы узнал, чем она сейчас занимается. Но Маргарет сразу же взяла себя в руки и быстро просмотрела его личное дело.
Кажется, все в порядке: ни жены, ни детей, ни постоянных связей. Живет на Кенсингтон-стрит в одном из популярных в семидесятые годы коттеджей-близнецов. Эта информация устраивала Маргарет. Все остальное Джонатан и сам расскажет ей, если, конечно, их отношения перерастут во что-то более серьезное, чем банальный секс.
Маргарет как раз успела сесть в кресло и принять томную позу, как в кабинет вернулся его хозяин.
– Простите, Маргарет, но, сами понимаете, клиенты прежде всего! – Он развел руками.
Маргарет лишь махнула рукой, давая понять, что все в порядке.
– На чем мы остановились? – бодро спросил мистер Кидман.
– Я сделала вам предложение, теперь же буду ждать ответа. – Маргарет не нравилось, когда ей навязывали правила игры.
– Как скоро я должен дать ответ?
– Я буду ждать две недели. Кстати, ответ, если он будет положительным, должен содержать бизнес-план. Если не будет бизнес-плана, нормального бизнес-плана, – подчеркнула Маргарет, – не будет и денег. Я и так каждый месяц выделяю большие суммы для детских домов. Все же они более достойный объект для благотворительности, чем ваше заведение.
Маргарет встала, мистер Кидман вскочил следом за ней.
– Итак, Джейкоб, две недели, – сказала Маргарет, прекрасно понимая, что клуб не может себе позволить отказаться от такого вложения. Так что играть Кидман будет по ее правилам. И это Маргарет нравилось.
Они тепло распрощались, и Маргарет даже кивнула пареньку, который на этот раз не подвел своего работодателя и стоял возле двери, готовясь услужливо распахнуть ее перед этой странной женщиной.
Маргарет вышла на солнечный свет и улыбнулась. Для конца марта погода стояла просто отличная!
Кажется, погода все же вспомнила о том, что началась весна, подумала Маргарет и улыбнулась. Как жаль, что я не слишком-то доверяюсь Богу, а то бы попросила его помочь мне со строптивцем Джонатаном. Хотя просить высшие силы о том, чтобы в моей постели оказался мужчина, как минимум недостойно! Есть вещи, которые следует делать самой.
Маргарет притворно вздохнула и взмахнула рукой, подзывая такси.
Уже через двадцать минут она стояла перед дверью коттеджа Джонатана и с силой давила на кнопку звонка.
4
– Добрый день, мисс Бредшоу, – поприветствовал он посетительницу, сразу же вольготно расположившуюся в кресле.
– Добрый день, э-э-э... – Маргарет бросила быстрый взгляд на его стол и конечно же увидела пирамидку с именем «большого босса», – мистер Кидман.
– Что привело к нам столь очаровательную даму?
– Я вчера была в вашем заведении... – начала Маргарет.
– Неужели вам что-то не понравилось? – изумился мистер Кидман.
Честно на его вопрос Маргарет ни за что не смогла бы ответить, ведь она толком и не побывала в клубе. Так, заглянула в зал на пару секунд! Все ее внимание занял флирт с Джонатаном, если можно так назвать происходящее. Маргарет с трудом вообще смогла бы вспомнить, где находится клуб, если бы ей не пришлось двадцать минут торчать на улице в ожидании подруг.
– Нет-нет! – поспешила сказать она. – Мне все понравилось. Поэтому-то я к вам и пришла!
– Хотите выразить нам свою благодарность? – Мистер Кидман всеми силами пытался сохранить на лице улыбку, но Маргарет сразу же поняла, что он разочарован.
– Не только, – игриво улыбнувшись, сказала Маргарет.
– Что же еще, мисс Бредшоу?
– Я хотела предложить вам выгодную сделку. Кстати, как ваше имя? Если я хочу участвовать в бизнесе, мне нравится знать все о тех, кто рядом со мной.
– Джейкоб, – смущенно представился мистер Кидман.
– Маргарет. – Она протянула руку и ответила на рукопожатие Кидмана по-мужски, так, как ее учили в «Принце Альберте». – Вот теперь мы с вами по-настоящему знакомы!
– Итак, что бы вы хотели мне предложить? – вежливо осведомился мистер Кидман.
– Я хотела бы вложить средства в ваше заведение. Что-то в нем есть, знаете ли. – Она усмехнулась и посмотрела в глаза смущенного ее напором мистера Кидмана. Такого предложения он явно не ожидал.
Маргарет откинулась на спинку кресла, давая директору возможность переварить информацию. На лице мистера Кидмана одно выражение быстро сменялось другим. Сначала недоверие, потом надежда, потом сомнение...
– Это будет очень крупная сумма! – добавила масла в огонь Маргарет. Она чувствовала, что не ошиблась: у клуба серьезные проблемы, но пока что их удается скрывать.
– И что же это будет за сумма? – осторожно поинтересовался мистер Кидман. Его пальцы переплетались, выдавая сильное волнение.
Маргарет пожала плечами.
– Как вы понимаете, я прилично, более чем прилично зарабатываю, к тому же бабушка оставила все состояние мне...
– Так вы из этих Бредшоу!
Понимание осветило лицо мистера Кидмана. И теперь он смотрел на Маргарет с еще большим уважением: чтобы добиться кресла финансового директора в «Бритиш траст бэнк», нужно приложить силы, а эта очаровательная девушка могла бы вообще не работать, с ее-то состоянием!
– Да. Помню, после смерти бабушки газетчики старательно делили мое наследство... – проронила Маргарет. – Так старательно, что мне даже пришлось скупить несколько изданий. Я прекрасный партнер, Джейкоб.
– Охотно верю, – сглотнув, согласился он.
– Я не самоучка, у меня есть несколько дипломов, и я успела пройти не одну стажировку, в том числе в Европе и в Штатах. Если вы согласитесь принять меня в дело, я помогу вам не только выбраться из ямы, но и наладить отличное, приносящее доход дело!
Маргарет чувствовала, что ее уже захватила эта ложь. Она и вправду подумывала о том, чтобы претворить все свои обещания в жизнь.
Джейкоб уже открыл рот, чтобы начать уверять Маргарет в том, как сильно они в ней – особенно в ее деньгах – нуждаются, как дверь распахнулась и на пороге возник все тот же парень.
– Простите, мистер Кидман. Какая-то странная женщина просит вас к телефону и почему-то грозит заявить в полицию.
Маргарет, выразительно приподняв бровь, посмотрела на мистера Кидмана.
– Есть, правда, несколько ограничений, которые я уже несколько лет назад установила для себя и до сих пор не изменяла им: не связываться с незаконными предприятиями и не хамить людям, которые отдают мне свои деньги.
Мистер Кидман вскочил и, пробормотав что-то вроде извинения, бросился вон. Маргарет победно улыбнулась. Все так же выразительно она посмотрела на паренька-секретаря, и тот счел за благо испариться.
Как только за ним закрылась дверь, вся леность Маргарет исчезла. Она пересела за стол мистера Кидмана и открыла корневой каталог на его компьютере. Как Маргарет и предполагала, данные о сотрудниках никто не собирался зашифровывать или как-то скрывать. Почти сразу же она обнаружила папку «Личные дела» и так же быстро наша дело Джонатана Тиша.
С фотографии на Маргарет смотрел все тот же уверенный в себе мужчина. Невольно она сглотнула, представив, что бы сказал Джонатан, если бы узнал, чем она сейчас занимается. Но Маргарет сразу же взяла себя в руки и быстро просмотрела его личное дело.
Кажется, все в порядке: ни жены, ни детей, ни постоянных связей. Живет на Кенсингтон-стрит в одном из популярных в семидесятые годы коттеджей-близнецов. Эта информация устраивала Маргарет. Все остальное Джонатан и сам расскажет ей, если, конечно, их отношения перерастут во что-то более серьезное, чем банальный секс.
Маргарет как раз успела сесть в кресло и принять томную позу, как в кабинет вернулся его хозяин.
– Простите, Маргарет, но, сами понимаете, клиенты прежде всего! – Он развел руками.
Маргарет лишь махнула рукой, давая понять, что все в порядке.
– На чем мы остановились? – бодро спросил мистер Кидман.
– Я сделала вам предложение, теперь же буду ждать ответа. – Маргарет не нравилось, когда ей навязывали правила игры.
– Как скоро я должен дать ответ?
– Я буду ждать две недели. Кстати, ответ, если он будет положительным, должен содержать бизнес-план. Если не будет бизнес-плана, нормального бизнес-плана, – подчеркнула Маргарет, – не будет и денег. Я и так каждый месяц выделяю большие суммы для детских домов. Все же они более достойный объект для благотворительности, чем ваше заведение.
Маргарет встала, мистер Кидман вскочил следом за ней.
– Итак, Джейкоб, две недели, – сказала Маргарет, прекрасно понимая, что клуб не может себе позволить отказаться от такого вложения. Так что играть Кидман будет по ее правилам. И это Маргарет нравилось.
Они тепло распрощались, и Маргарет даже кивнула пареньку, который на этот раз не подвел своего работодателя и стоял возле двери, готовясь услужливо распахнуть ее перед этой странной женщиной.
Маргарет вышла на солнечный свет и улыбнулась. Для конца марта погода стояла просто отличная!
Кажется, погода все же вспомнила о том, что началась весна, подумала Маргарет и улыбнулась. Как жаль, что я не слишком-то доверяюсь Богу, а то бы попросила его помочь мне со строптивцем Джонатаном. Хотя просить высшие силы о том, чтобы в моей постели оказался мужчина, как минимум недостойно! Есть вещи, которые следует делать самой.
Маргарет притворно вздохнула и взмахнула рукой, подзывая такси.
Уже через двадцать минут она стояла перед дверью коттеджа Джонатана и с силой давила на кнопку звонка.
4
Джонатан валялся на диване. Сегодня им овладели апатия и лень. Он прекрасно знал, что следовало бы отнести белье в прачечную и наконец-то разобраться в холодильнике, но желания заняться хозяйством все никак не возникало, как Джонатан ни старался его вызвать. А вот баночка пива, примостившаяся на самом краю полки холодильника, забитого всякой дрянью, просто манила его магнитом.
А что? – подумал Джонатан. У меня выходной, могу я себе позволить выпить это чертово пиво и посмотреть какой-нибудь хороший фильм? Я давно мечтал пересмотреть «Криминальное чтиво», но все никак не было свободного времени. Зато теперь у меня свободного времени просто завались и я не знаю, чем себя занять!
Он поёрзал на диване, пытаясь вместить в небольшое пространство свои без малого шесть футов. Как всегда, это не удалось. Да и по ширине диванчик явно не соответствовал богатырскому размаху плеч Джонатана.
И здесь облом!
Джонатан тяжело вздохнул и перевернулся на бок. Впрочем, теперь ему некуда было деть колени. Но Джонатан уже так устал ворочаться, что ему было совершенно безразлично, как лежать. В последнее время ему все чаще было все равно.
Наверное, это старость, вдруг решил он и усмехнулся. Мне всего-то тридцать восемь! Можно сказать, я мужчина в самом расцвете сил. А вот валяюсь на диване, словно забытая вещь. И понимаю же, что мне нужно встать и заняться делом, но не могу! Кажется, мне нужна хорошая встряска.
Джонатан посмотрел на каминную полку, откуда всего-то два дня назад убрал наконец-то фотографию бывшей жены.
Если не считать позорное увольнение и развод со скандалом той самой встряской, моя жизнь грустна и беспросветна. Наверное, стоило бы закрутить безумный роман...
Он прикрыл глаза и вдруг как наяву перед ним появилась та странная женщина, что пыталась соблазнить его в клубе.
Может быть, стоило поддаться ей? Уж кто-кто, а она вполне способна встряхнуть мужчину так, что он до конца своих дней будет вспоминать ночь с ней как самый счастливый момент в своей жизни!
Джонатан вдруг почувствовал напряжение в паху, словно пальчики настойчивой незнакомки вновь оказались на его ширинке. Он вздрогнул и поспешил взять себя в руки. Все же не дело в его возрасте предаваться сексуальным фантазиям в полном одиночестве. Но сожаление о том, что так и осталось неизведанным, преследовало Джонатана.
Все же нужно будет позвонить маме и сказать ей, что она плохо меня воспитала, решил он. Ну не могу я переспать с женщиной, совершенно ничего к ней не чувствуя!
Джонатан поднял голову и попытался размять затекшие мышцы шеи. Всего-то поворот на сорок пять градусов – и что-то странно хрустнуло, и он оставил эту затею, опасаясь последствий.
Интересно, когда я был в спортзале в последний раз? Не могу даже вспомнить! А ведь когда-то я не мог себе представить жизни без гантелей и баскетбола. Как бы было хорошо позвать Эрика, Мартина и Джека и покидать с ними мяч в корзину, как бывало когда-то! Джонатан мечтательно улыбнулся, но улыбка, оживившая его усталое лицо, сразу же погасла. Нет, не стоит даже звонить им. Не стоит вмешивать друзей в эту историю. Пусть хоть у кого-то все будет хорошо!
Его пессимистичные размышления прервал звонок в дверь.
Кого это принесло? – сердито подумал Джонатан, но даже не сдвинулся с места. Вот не хочет он никого видеть и всё!
Он уставился в потолок, надеясь, что незваный гость решит, что никого нет дома, и уйдет. Общаться с кем бы то ни было у Джонатана не было никакого настроения. Да и кто к нему мог прийти? Друзья давно поняли, что лучше с ним пока что не связываться, уж слишком вспыльчивым и раздражительным стал обычно спокойный Тиш. Женщина в его жизни давно была только одна, и та предала его. Так что Джонатан никого не ждал.
Но посетитель оказался упрямым, и Джонатан почувствовал, что начинает раздражаться.
Вот выйти бы и наподдать ему! – сердито подумал он. Хотя только драки мне не хватало ко всем неприятностям! Нет уж, лучше я потерплю еще несколько минут. Вдруг этот визитер поймет, что его здесь видеть не хотят?
Словно вняв чаяниям Джонатана, дверной звонок замолчал, и Джонатан умиротворенно закрыл глаза, надеясь все же уснуть, чтобы избавиться от черных мыслей.
– Так и знала, мистер Тиш, что вы дома! Если хотите скрыться ото всех, запирайте двери!
Джонатан подскочил на диванчике и чуть было не свалился на пол, прямо к двум идеальным ножкам в изящных ботиночках на высоком каблучке, но сумел удержаться, вцепившись рукой в спинку дивана.
– Извините, если разбудила, – прощебетало чудное явление.
Джонатан поднял глаза и обомлел.
– Вы? – только и смог сказать он.
Маргарет пожала плечами и улыбнулась.
– Думали, я оставлю вас в покое? Нет уж, мистер Тиш, я привыкла добиваться всего, чего захочу!
Джонатан смотрел на нее удивленно, но незнакомка заливисто, словно хрустальный колокольчик, рассмеялась, и он, поняв, что гостья шутит, улыбнулся в ответ.
– Могу я сесть? – спросила Маргарет.
– На вашем месте я бы уже не спрашивал, – пробормотал ошеломленный Джонатан.
– О, это просто дань вежливости. – Маргарет отправила ему еще одну сногсшибательную улыбку и присела на краешек дивана, красиво закинув ногу на ногу.
Так отвратительно я себя чувствовал на первом свидании, когда мне было шестнадцать! – сердито подумал Джонатан.
– Что вас привело ко мне? – поинтересовался он, не придумав ничего лучше.
Маргарет сморщила носик, и Джонатан поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется поцеловать ее прямо в чуть вздернутый, покрытый еле заметными от первых солнечных дней веснушками нос.
– Не стесняйтесь своих желаний, – вдруг сказала Маргарет, и в ее голосе Джонатан услышал разрешение на все.
Он вздрогнул и отсел подальше. Чуть заметные искорки веселья блестели в светлых, почти желтых глазах Маргарет.
– Ты похожа на кошку, – вдруг сказал Джонатан и удивился собственной смелости. Еще несколько дней назад он назвал бы это наглостью. Но рядом с этой женщиной было возможно все. Абсолютно все!
Маргарет запрокинула голову и расхохоталась. Волна нежных каштановых волос разметалась по ее спине. И вновь Джонатан с трудом удержал себя от того, чтобы поцеловать ее.
– Это просто наваждение какое-то! – в сердцах бросил он и вскочил с диванчика.
Маргарет перестала смеяться и серьезно посмотрела на него. В глазах ее больше не было сумасшедшего веселья. Она вновь стала собранной и внимательной деловой женщиной. Джонатану лишь оставалось поразиться перемене, произошедшей в ней. Но вот улыбка вновь скользнула по ее губам, и на Джонатана теперь смотрела страстная, полная огня и желания женщина. Женщина из сна.
– Нет, никакого наваждения, Джонатан Тиш, все дело в том, что ты хочешь меня так же сильно, как и я хочу тебя. Наши тела созданы друг для друга. А ты никак не желаешь этого понять! – В ее голосе звучал укор.
Джонатан опустил глаза, только бы не встречаться с ней глазами. Но все равно кожей он чувствовал пристальный взгляд желтых колдовских глаз.
– Ты загадка, Джонатан, и мне ужасно хочется разгадать тебя. Только поэтому я и пришла сегодня к тебе. – Маргарет решила сыграть ва-банк во второй раз. Почему-то она была уверена в том, что Джонатан остро чувствует ложь даже не шестым, а скорее десятым чувством.
– Так откровенно... – проронил он.
Маргарет пожала плечами.
– Что же ты хочешь? – спросил Джонатан, уставший от этой непонятной игры. Он тоже предпочитал сам устанавливать правила. И, раз уж они решили говорить честно, Джонатан прямо спросил: – Ты хочешь просто переспать со мной?
– О нет! Как ты сказал, это было бы просто. – Маргарет встала с диванчика, и Джонатан отпрянул от нее.
– Вот видишь, – сказала Маргарет. – А представь, что было бы, если бы я сейчас подошла к тебе и ты почувствовал тепло моего тела, мое желание, мою страсть?
Джонатан сглотнул.
– Да, ты все верно понял. Я бы получила твое тело и воспользовалась им. – Маргарет вдруг улыбнулась и вся тайна куда-то пропала. – Но я не этого хочу, Джонатан. Я хочу узнать тебя. Что-то есть в тебе такое, что не дает мне спокойно спать.
– И что же ты собираешься делать? – охрипшим голосом спросил он.
– Начать сначала! Меня зовут Маргарет Бредшоу.
– Джонатан Тиш, – неожиданно для самого себя поддержал он игру.
Маргарет сделала шаг вперед и пожала руку Джонатана. Вопреки его ожиданию, это рукопожатие не вызвало никакой дрожи желания. Ничего! Он просто ощутил в своей руке сильную женскую руку.
– Очень приятно познакомиться, Джонатан, – сказала Маргарет и весело улыбнулась. – Ты, наверное, удивился, но я, оказывается, совсем не страшная!
Джонатан вдруг с облегчением рассмеялся.
– Да, ты не страшная, ты очень красивая.
Маргарет неожиданно покраснела, чем привела Джонатана в состояние, близкое к столбняку.
– Я и сама не ожидала, что покраснею от простого комплимента! – оправдывающимся тоном сказала Маргарет.
– Но мне это нравится!
Маргарет усмехнулась.
– Что-нибудь выпьешь? – спросил Джонатан.
– А у тебя что-нибудь есть?
Джонатан вновь поразился ее интуиции.
– Если честно, ничего, кроме пива, нет.
– Я люблю пиво. Особенно с креветками! – улыбнувшись, сообщила Маргарет.
– Проблема в том, что у меня, кажется, нет ничего, кроме пива. Но это легко исправить!
– Как же?
– Что, если я приглашу тебя на свидание? – выпалил Джонатан.
– С креветками и пивом?
– Нет уж! С такой красивой женщиной нужно идти в роскошный ресторан! Итак, согласитесь ли вы, мисс Бредшоу, составить мне пару сегодня вечером в «Королевскую регату»?
– О! А не слишком ли высоко вы пытаетесь прыгнуть, мистер Тиш?
– У меня остались кое-какие сбережения. Так почему бы их не потратить на красивую женщину?
– Действительно, почему, особенно если учесть, что эта красивая женщина я! – воскликнула Маргарет и весело рассмеялась. – Да, я сегодня вечером буду с вами.
– Мечтал бы вас увидеть в вечернем платье. Когда я был в последний раз в «Королевской регате», все дамы были в вечерних платьях. Правда, это было два года назад...
– С тех пор там почти ничего не изменилось, – успокоила его Маргарет. – Так что вы насладитесь приятным зрелищем!
– Буду рад.
Маргарет рассмеялась, и вновь копна каштановых волос, играющих золотистыми бликами, рассыпалась водопадом по ее плечам. Как же хотелось Джонатану прикоснуться к этому шелковому покрывалу! Но он лишь убрал руки за спину и вежливо улыбнулся Маргарет.
– Тогда, мисс Бредшоу, я заеду за вами в восемь.
– Хорошо. Я закажу столик.
– Нет уж, если я веду даму в ресторан, то все хлопоты ложатся на мои плечи.
– Твои плечи достаточно широки для того, чтобы их выдержать, – улыбнулась Маргарет. – Я, пожалуй, пойду. А то мало ли что могут подумать твои соседи! Не хотелось бы подмочить твою репутацию...
– Красивая женщина в моем доме – повод для зависти.
– Зависть – отвратительное чувство, – серьезно сообщила Маргарет. – Не будем давать другим повод завидовать нам.
Она пошла к выходу. Джонатан медленно шел за ней, стараясь не приближаться на опасное расстояние.
– Значит, в восемь я у тебя, – тихо сказал Джонатан, глядя в ее янтарные глаза.
– Ой! – спохватилась Маргарет и тихо рассмеялась. – Я знаю, где ты живешь, а ты не знаешь мой адрес. И куда бы ты приехал?
– Судя по тому, что я вижу тебя здесь, узнать адрес не проблема!
Маргарет сделала невинные глазки и пару раз хлопнула длинными темными ресницами.
– И все же я назову свой адрес. Беркли-стрит, восемнадцать. Я буду ждать с нетерпением.
– Я тоже.
Маргарет хотела поцеловать его на прощание, но передумала и, улыбнувшись, выскользнула за дверь. Джонатан вздрогнул и прислонился лбом к входной двери.
Нет, эта женщина все же сведет меня с ума! – улыбаясь, подумал он. То ведет себя как прожженная... хм... то словно невинная девочка на первом причастии! Есть от чего сойти с ума. Попробуй разобраться, не окажется ли она в самый ответственный момент девственницей!
Джонатан усмехнулся и пошел в кухню приводить в порядок холодильник.
А все же встряску я получил! – с удовольствием вспоминая каждый момент этой странной встречи, подумал он.
Маргарет практически бросилась под колеса такси, поскольку ужасно спешила к Келли. Настал момент, когда ей потребовалась профессиональная помощь подруги. Маргарет набрала номер Келли и, как только та взяла трубку, сообщила:
– Я еду к тебе!
– Что за спешка? – изумилась Келли.
– У тебя есть какие-нибудь планы на ближайшие два часа? Отменяй! – распорядилась Маргарет, не дожидаясь ответа.
– Да что случилось-то?!
– Я сегодня вечером иду с Джонатаном Тишем в «Королевскую регату»! – прокричала Маргарет в трубку и сразу же отключилась, чтобы избежать лишних вопросов. Пусть Келли помучается от любопытства и неизвестности!
Когда Маргарет влетела в квартиру подруги, там уже нервно ходила из угла в угол Салли.
– Маргарет, ты сошла с ума! Келли мне все рассказала! – вместо приветствия выпалила она.
– Может быть, – спокойно ответила Маргарет, – но мне это состояние очень даже нравится.
– Ты что же думаешь, что все это с охранником будет серьезно? – поразилась Салли.
– А ты что, Салли, еще не поняла? – усмехнувшись, сказала Келли и вывалила перед Маргарет гору эскизов. – Наша железная леди влюбилась!
– Ничего я не влюбилась! – пробормотала Маргарет и покраснела.
Подруги переглянулись и дружно пожали плечами. Давненько они не видели Маргарет смущенной. В глазах Салли появилось сострадание.
– Да что же вы смотрите на меня, как будто я, находясь на смертном одре, надеюсь жить вечно! – возмутилась Маргарет.
– Просто ты сама же себе создаешь трудности, чтобы потом их успешно или не очень разрешать! И мы с Келли уже предвидим, как ты будешь плакать у кого-нибудь на кухне, а мы будем мучиться, глядя на тебя!
– Кто вам сказал, что я собираюсь плакать?! Пока что все хорошо. Джонатан с каждой минутой нравится мне все больше и больше. Мой интерес к нему растет. Да и я его заинтересовала.
– Еще бы! – фыркнула Келли.
Маргарет предпочла пропустить это мимо ушей.
– Мы только что мило поболтали и решили начать все сначала. Познакомились как люди – и вот он пригласил меня на свидание!
– Иди смотри эскизы. Как только решишь, что тебе нравится, мы начнем примерку. Все наряды висят там, – устало сказала Келли.
– Она опять собралась растрясти твою новую коллекцию? – соболезнуя, спросила у подруги Салли.
– Именно!
– Ну что вы говорите обо мне так, будто я какое-то чудовище! – укорила их Маргарет, рассматривая рисунки подруги. – Я же не виновата, что Келли до сих пор все шьет по моим меркам!
– Да уж, повезло тебе! – Салли вздохнула. – Если бы мои размеры подходили под стандарты...
– Для этого тебе нужно подрасти сантиметров на пять! – осадила ее Келли. – Ну, ты что-нибудь выбрала?
Маргарет протянула подруге несколько рисунков. Салли подошла к Келли, и они принялись внимательно изучать эскизы.
– Нет, не пойдет! – решительно сказала Келли, выбрасывая шикарное платье из темно-синего шелка, отделанное стеклярусом.
– Этот цвет тебе не идет, – подтвердила Салли. – Ты же брюнетка. В синем будешь словно героиня фильма «Ожившие мертвецы».
Маргарет лишь тяжело вздохнула. Салли всегда умела одним образным сравнением разрушить все ее иллюзии. Тем не менее Маргарет подчинилась. У нее был вкус, но в ответственные моменты она все же предпочитала полагаться на мнение профессионалов: модельера Келли и флориста Салли. Вот и сейчас, если бы Маргарет дали волю, она бы непременно выбрала это синее платье. Или очень отрытое золотистое. Или маленькое черненькое...
Но все эскизы один за другим отправлялись на пол. Наконец в руках Келли и Салли не осталось ни одного листочка. Маргарет грустно посмотрела на подруг.
– И что теперь делать? – спросила она.
– Не унывай, кажется, я знаю, что тебе нужно для этого выхода, – успокоила ее Келли.
Она подняла те рисунки, которые Маргарет отвергла, и вытащила один листочек. Салли задумчиво посмотрела на эскиз.
– Да, цвет ей подойдет! – наконец сказала она.
– И фасон в меру вызывающий. Все же не стоит закутывать ее в паранджу!
– Оно будет выгодно подчеркивать фигуру.
– А разрез покажет всем красивые ножки Маргарет!
Подруги переглянулись и протянули ей эскиз.
– Ты идешь в этом! – объявила Келли.
Маргарет расширившимися глазами смотрела на то, во что ее собирались нарядить. Это было длинное алое платье из мягко струящейся ткани с длинным разрезом на бедре. Маргарет никак не могла понять, каким чудом платье держалось сверху, ведь плечи и руки были абсолютно оголены, зато прилагались расшитые бисером перчатки из такой же ткани и сумочка.
– У тебя есть красные туфли? – спросила Келли.
Маргарет тяжело вздохнула. Она поняла, что, как бы ни протестовала, сегодня ей придется идти в этом наряде.
– Девочки, я вовсе не собиралась шокировать Джонатана.
– Ерунда! – воскликнула Келли. – Ты будешь выглядеть потрясающе! Только нужно будет волосы убрать наверх. Да, и не вздумай надеть белье! Не порть модель.
– Готова спорить, после появления Маргарет в этом платье клиентов у тебя прибавится! – весело сказала Салли. – Если хочешь, Маргарет, я тебе сделаю прическу.
– Потом все решим, – остановила ее Келли. – Сейчас мы будем мерить платье!
– Обязательно нужно купить красных роз в прическу! – крикнула Салли и бросилась за подругой.
Маргарет ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, последовать за ними.
Наконец-то за Келли и Салли закрылась входная дверь, и Маргарет получила возможности остаться наедине со своими мыслями и чувствами. Она настороженно смотрела на шикарную женщину, которая отражалась в зеркале. Нет, она не чувствовала себя дискомфортно. Маргарет привыкла носить дорогую одежду и шикарные платья. Но сегодня она выглядела настолько потрясающе, что и сама была поражена.
А что? – подумал Джонатан. У меня выходной, могу я себе позволить выпить это чертово пиво и посмотреть какой-нибудь хороший фильм? Я давно мечтал пересмотреть «Криминальное чтиво», но все никак не было свободного времени. Зато теперь у меня свободного времени просто завались и я не знаю, чем себя занять!
Он поёрзал на диване, пытаясь вместить в небольшое пространство свои без малого шесть футов. Как всегда, это не удалось. Да и по ширине диванчик явно не соответствовал богатырскому размаху плеч Джонатана.
И здесь облом!
Джонатан тяжело вздохнул и перевернулся на бок. Впрочем, теперь ему некуда было деть колени. Но Джонатан уже так устал ворочаться, что ему было совершенно безразлично, как лежать. В последнее время ему все чаще было все равно.
Наверное, это старость, вдруг решил он и усмехнулся. Мне всего-то тридцать восемь! Можно сказать, я мужчина в самом расцвете сил. А вот валяюсь на диване, словно забытая вещь. И понимаю же, что мне нужно встать и заняться делом, но не могу! Кажется, мне нужна хорошая встряска.
Джонатан посмотрел на каминную полку, откуда всего-то два дня назад убрал наконец-то фотографию бывшей жены.
Если не считать позорное увольнение и развод со скандалом той самой встряской, моя жизнь грустна и беспросветна. Наверное, стоило бы закрутить безумный роман...
Он прикрыл глаза и вдруг как наяву перед ним появилась та странная женщина, что пыталась соблазнить его в клубе.
Может быть, стоило поддаться ей? Уж кто-кто, а она вполне способна встряхнуть мужчину так, что он до конца своих дней будет вспоминать ночь с ней как самый счастливый момент в своей жизни!
Джонатан вдруг почувствовал напряжение в паху, словно пальчики настойчивой незнакомки вновь оказались на его ширинке. Он вздрогнул и поспешил взять себя в руки. Все же не дело в его возрасте предаваться сексуальным фантазиям в полном одиночестве. Но сожаление о том, что так и осталось неизведанным, преследовало Джонатана.
Все же нужно будет позвонить маме и сказать ей, что она плохо меня воспитала, решил он. Ну не могу я переспать с женщиной, совершенно ничего к ней не чувствуя!
Джонатан поднял голову и попытался размять затекшие мышцы шеи. Всего-то поворот на сорок пять градусов – и что-то странно хрустнуло, и он оставил эту затею, опасаясь последствий.
Интересно, когда я был в спортзале в последний раз? Не могу даже вспомнить! А ведь когда-то я не мог себе представить жизни без гантелей и баскетбола. Как бы было хорошо позвать Эрика, Мартина и Джека и покидать с ними мяч в корзину, как бывало когда-то! Джонатан мечтательно улыбнулся, но улыбка, оживившая его усталое лицо, сразу же погасла. Нет, не стоит даже звонить им. Не стоит вмешивать друзей в эту историю. Пусть хоть у кого-то все будет хорошо!
Его пессимистичные размышления прервал звонок в дверь.
Кого это принесло? – сердито подумал Джонатан, но даже не сдвинулся с места. Вот не хочет он никого видеть и всё!
Он уставился в потолок, надеясь, что незваный гость решит, что никого нет дома, и уйдет. Общаться с кем бы то ни было у Джонатана не было никакого настроения. Да и кто к нему мог прийти? Друзья давно поняли, что лучше с ним пока что не связываться, уж слишком вспыльчивым и раздражительным стал обычно спокойный Тиш. Женщина в его жизни давно была только одна, и та предала его. Так что Джонатан никого не ждал.
Но посетитель оказался упрямым, и Джонатан почувствовал, что начинает раздражаться.
Вот выйти бы и наподдать ему! – сердито подумал он. Хотя только драки мне не хватало ко всем неприятностям! Нет уж, лучше я потерплю еще несколько минут. Вдруг этот визитер поймет, что его здесь видеть не хотят?
Словно вняв чаяниям Джонатана, дверной звонок замолчал, и Джонатан умиротворенно закрыл глаза, надеясь все же уснуть, чтобы избавиться от черных мыслей.
– Так и знала, мистер Тиш, что вы дома! Если хотите скрыться ото всех, запирайте двери!
Джонатан подскочил на диванчике и чуть было не свалился на пол, прямо к двум идеальным ножкам в изящных ботиночках на высоком каблучке, но сумел удержаться, вцепившись рукой в спинку дивана.
– Извините, если разбудила, – прощебетало чудное явление.
Джонатан поднял глаза и обомлел.
– Вы? – только и смог сказать он.
Маргарет пожала плечами и улыбнулась.
– Думали, я оставлю вас в покое? Нет уж, мистер Тиш, я привыкла добиваться всего, чего захочу!
Джонатан смотрел на нее удивленно, но незнакомка заливисто, словно хрустальный колокольчик, рассмеялась, и он, поняв, что гостья шутит, улыбнулся в ответ.
– Могу я сесть? – спросила Маргарет.
– На вашем месте я бы уже не спрашивал, – пробормотал ошеломленный Джонатан.
– О, это просто дань вежливости. – Маргарет отправила ему еще одну сногсшибательную улыбку и присела на краешек дивана, красиво закинув ногу на ногу.
Так отвратительно я себя чувствовал на первом свидании, когда мне было шестнадцать! – сердито подумал Джонатан.
– Что вас привело ко мне? – поинтересовался он, не придумав ничего лучше.
Маргарет сморщила носик, и Джонатан поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется поцеловать ее прямо в чуть вздернутый, покрытый еле заметными от первых солнечных дней веснушками нос.
– Не стесняйтесь своих желаний, – вдруг сказала Маргарет, и в ее голосе Джонатан услышал разрешение на все.
Он вздрогнул и отсел подальше. Чуть заметные искорки веселья блестели в светлых, почти желтых глазах Маргарет.
– Ты похожа на кошку, – вдруг сказал Джонатан и удивился собственной смелости. Еще несколько дней назад он назвал бы это наглостью. Но рядом с этой женщиной было возможно все. Абсолютно все!
Маргарет запрокинула голову и расхохоталась. Волна нежных каштановых волос разметалась по ее спине. И вновь Джонатан с трудом удержал себя от того, чтобы поцеловать ее.
– Это просто наваждение какое-то! – в сердцах бросил он и вскочил с диванчика.
Маргарет перестала смеяться и серьезно посмотрела на него. В глазах ее больше не было сумасшедшего веселья. Она вновь стала собранной и внимательной деловой женщиной. Джонатану лишь оставалось поразиться перемене, произошедшей в ней. Но вот улыбка вновь скользнула по ее губам, и на Джонатана теперь смотрела страстная, полная огня и желания женщина. Женщина из сна.
– Нет, никакого наваждения, Джонатан Тиш, все дело в том, что ты хочешь меня так же сильно, как и я хочу тебя. Наши тела созданы друг для друга. А ты никак не желаешь этого понять! – В ее голосе звучал укор.
Джонатан опустил глаза, только бы не встречаться с ней глазами. Но все равно кожей он чувствовал пристальный взгляд желтых колдовских глаз.
– Ты загадка, Джонатан, и мне ужасно хочется разгадать тебя. Только поэтому я и пришла сегодня к тебе. – Маргарет решила сыграть ва-банк во второй раз. Почему-то она была уверена в том, что Джонатан остро чувствует ложь даже не шестым, а скорее десятым чувством.
– Так откровенно... – проронил он.
Маргарет пожала плечами.
– Что же ты хочешь? – спросил Джонатан, уставший от этой непонятной игры. Он тоже предпочитал сам устанавливать правила. И, раз уж они решили говорить честно, Джонатан прямо спросил: – Ты хочешь просто переспать со мной?
– О нет! Как ты сказал, это было бы просто. – Маргарет встала с диванчика, и Джонатан отпрянул от нее.
– Вот видишь, – сказала Маргарет. – А представь, что было бы, если бы я сейчас подошла к тебе и ты почувствовал тепло моего тела, мое желание, мою страсть?
Джонатан сглотнул.
– Да, ты все верно понял. Я бы получила твое тело и воспользовалась им. – Маргарет вдруг улыбнулась и вся тайна куда-то пропала. – Но я не этого хочу, Джонатан. Я хочу узнать тебя. Что-то есть в тебе такое, что не дает мне спокойно спать.
– И что же ты собираешься делать? – охрипшим голосом спросил он.
– Начать сначала! Меня зовут Маргарет Бредшоу.
– Джонатан Тиш, – неожиданно для самого себя поддержал он игру.
Маргарет сделала шаг вперед и пожала руку Джонатана. Вопреки его ожиданию, это рукопожатие не вызвало никакой дрожи желания. Ничего! Он просто ощутил в своей руке сильную женскую руку.
– Очень приятно познакомиться, Джонатан, – сказала Маргарет и весело улыбнулась. – Ты, наверное, удивился, но я, оказывается, совсем не страшная!
Джонатан вдруг с облегчением рассмеялся.
– Да, ты не страшная, ты очень красивая.
Маргарет неожиданно покраснела, чем привела Джонатана в состояние, близкое к столбняку.
– Я и сама не ожидала, что покраснею от простого комплимента! – оправдывающимся тоном сказала Маргарет.
– Но мне это нравится!
Маргарет усмехнулась.
– Что-нибудь выпьешь? – спросил Джонатан.
– А у тебя что-нибудь есть?
Джонатан вновь поразился ее интуиции.
– Если честно, ничего, кроме пива, нет.
– Я люблю пиво. Особенно с креветками! – улыбнувшись, сообщила Маргарет.
– Проблема в том, что у меня, кажется, нет ничего, кроме пива. Но это легко исправить!
– Как же?
– Что, если я приглашу тебя на свидание? – выпалил Джонатан.
– С креветками и пивом?
– Нет уж! С такой красивой женщиной нужно идти в роскошный ресторан! Итак, согласитесь ли вы, мисс Бредшоу, составить мне пару сегодня вечером в «Королевскую регату»?
– О! А не слишком ли высоко вы пытаетесь прыгнуть, мистер Тиш?
– У меня остались кое-какие сбережения. Так почему бы их не потратить на красивую женщину?
– Действительно, почему, особенно если учесть, что эта красивая женщина я! – воскликнула Маргарет и весело рассмеялась. – Да, я сегодня вечером буду с вами.
– Мечтал бы вас увидеть в вечернем платье. Когда я был в последний раз в «Королевской регате», все дамы были в вечерних платьях. Правда, это было два года назад...
– С тех пор там почти ничего не изменилось, – успокоила его Маргарет. – Так что вы насладитесь приятным зрелищем!
– Буду рад.
Маргарет рассмеялась, и вновь копна каштановых волос, играющих золотистыми бликами, рассыпалась водопадом по ее плечам. Как же хотелось Джонатану прикоснуться к этому шелковому покрывалу! Но он лишь убрал руки за спину и вежливо улыбнулся Маргарет.
– Тогда, мисс Бредшоу, я заеду за вами в восемь.
– Хорошо. Я закажу столик.
– Нет уж, если я веду даму в ресторан, то все хлопоты ложатся на мои плечи.
– Твои плечи достаточно широки для того, чтобы их выдержать, – улыбнулась Маргарет. – Я, пожалуй, пойду. А то мало ли что могут подумать твои соседи! Не хотелось бы подмочить твою репутацию...
– Красивая женщина в моем доме – повод для зависти.
– Зависть – отвратительное чувство, – серьезно сообщила Маргарет. – Не будем давать другим повод завидовать нам.
Она пошла к выходу. Джонатан медленно шел за ней, стараясь не приближаться на опасное расстояние.
– Значит, в восемь я у тебя, – тихо сказал Джонатан, глядя в ее янтарные глаза.
– Ой! – спохватилась Маргарет и тихо рассмеялась. – Я знаю, где ты живешь, а ты не знаешь мой адрес. И куда бы ты приехал?
– Судя по тому, что я вижу тебя здесь, узнать адрес не проблема!
Маргарет сделала невинные глазки и пару раз хлопнула длинными темными ресницами.
– И все же я назову свой адрес. Беркли-стрит, восемнадцать. Я буду ждать с нетерпением.
– Я тоже.
Маргарет хотела поцеловать его на прощание, но передумала и, улыбнувшись, выскользнула за дверь. Джонатан вздрогнул и прислонился лбом к входной двери.
Нет, эта женщина все же сведет меня с ума! – улыбаясь, подумал он. То ведет себя как прожженная... хм... то словно невинная девочка на первом причастии! Есть от чего сойти с ума. Попробуй разобраться, не окажется ли она в самый ответственный момент девственницей!
Джонатан усмехнулся и пошел в кухню приводить в порядок холодильник.
А все же встряску я получил! – с удовольствием вспоминая каждый момент этой странной встречи, подумал он.
Маргарет практически бросилась под колеса такси, поскольку ужасно спешила к Келли. Настал момент, когда ей потребовалась профессиональная помощь подруги. Маргарет набрала номер Келли и, как только та взяла трубку, сообщила:
– Я еду к тебе!
– Что за спешка? – изумилась Келли.
– У тебя есть какие-нибудь планы на ближайшие два часа? Отменяй! – распорядилась Маргарет, не дожидаясь ответа.
– Да что случилось-то?!
– Я сегодня вечером иду с Джонатаном Тишем в «Королевскую регату»! – прокричала Маргарет в трубку и сразу же отключилась, чтобы избежать лишних вопросов. Пусть Келли помучается от любопытства и неизвестности!
Когда Маргарет влетела в квартиру подруги, там уже нервно ходила из угла в угол Салли.
– Маргарет, ты сошла с ума! Келли мне все рассказала! – вместо приветствия выпалила она.
– Может быть, – спокойно ответила Маргарет, – но мне это состояние очень даже нравится.
– Ты что же думаешь, что все это с охранником будет серьезно? – поразилась Салли.
– А ты что, Салли, еще не поняла? – усмехнувшись, сказала Келли и вывалила перед Маргарет гору эскизов. – Наша железная леди влюбилась!
– Ничего я не влюбилась! – пробормотала Маргарет и покраснела.
Подруги переглянулись и дружно пожали плечами. Давненько они не видели Маргарет смущенной. В глазах Салли появилось сострадание.
– Да что же вы смотрите на меня, как будто я, находясь на смертном одре, надеюсь жить вечно! – возмутилась Маргарет.
– Просто ты сама же себе создаешь трудности, чтобы потом их успешно или не очень разрешать! И мы с Келли уже предвидим, как ты будешь плакать у кого-нибудь на кухне, а мы будем мучиться, глядя на тебя!
– Кто вам сказал, что я собираюсь плакать?! Пока что все хорошо. Джонатан с каждой минутой нравится мне все больше и больше. Мой интерес к нему растет. Да и я его заинтересовала.
– Еще бы! – фыркнула Келли.
Маргарет предпочла пропустить это мимо ушей.
– Мы только что мило поболтали и решили начать все сначала. Познакомились как люди – и вот он пригласил меня на свидание!
– Иди смотри эскизы. Как только решишь, что тебе нравится, мы начнем примерку. Все наряды висят там, – устало сказала Келли.
– Она опять собралась растрясти твою новую коллекцию? – соболезнуя, спросила у подруги Салли.
– Именно!
– Ну что вы говорите обо мне так, будто я какое-то чудовище! – укорила их Маргарет, рассматривая рисунки подруги. – Я же не виновата, что Келли до сих пор все шьет по моим меркам!
– Да уж, повезло тебе! – Салли вздохнула. – Если бы мои размеры подходили под стандарты...
– Для этого тебе нужно подрасти сантиметров на пять! – осадила ее Келли. – Ну, ты что-нибудь выбрала?
Маргарет протянула подруге несколько рисунков. Салли подошла к Келли, и они принялись внимательно изучать эскизы.
– Нет, не пойдет! – решительно сказала Келли, выбрасывая шикарное платье из темно-синего шелка, отделанное стеклярусом.
– Этот цвет тебе не идет, – подтвердила Салли. – Ты же брюнетка. В синем будешь словно героиня фильма «Ожившие мертвецы».
Маргарет лишь тяжело вздохнула. Салли всегда умела одним образным сравнением разрушить все ее иллюзии. Тем не менее Маргарет подчинилась. У нее был вкус, но в ответственные моменты она все же предпочитала полагаться на мнение профессионалов: модельера Келли и флориста Салли. Вот и сейчас, если бы Маргарет дали волю, она бы непременно выбрала это синее платье. Или очень отрытое золотистое. Или маленькое черненькое...
Но все эскизы один за другим отправлялись на пол. Наконец в руках Келли и Салли не осталось ни одного листочка. Маргарет грустно посмотрела на подруг.
– И что теперь делать? – спросила она.
– Не унывай, кажется, я знаю, что тебе нужно для этого выхода, – успокоила ее Келли.
Она подняла те рисунки, которые Маргарет отвергла, и вытащила один листочек. Салли задумчиво посмотрела на эскиз.
– Да, цвет ей подойдет! – наконец сказала она.
– И фасон в меру вызывающий. Все же не стоит закутывать ее в паранджу!
– Оно будет выгодно подчеркивать фигуру.
– А разрез покажет всем красивые ножки Маргарет!
Подруги переглянулись и протянули ей эскиз.
– Ты идешь в этом! – объявила Келли.
Маргарет расширившимися глазами смотрела на то, во что ее собирались нарядить. Это было длинное алое платье из мягко струящейся ткани с длинным разрезом на бедре. Маргарет никак не могла понять, каким чудом платье держалось сверху, ведь плечи и руки были абсолютно оголены, зато прилагались расшитые бисером перчатки из такой же ткани и сумочка.
– У тебя есть красные туфли? – спросила Келли.
Маргарет тяжело вздохнула. Она поняла, что, как бы ни протестовала, сегодня ей придется идти в этом наряде.
– Девочки, я вовсе не собиралась шокировать Джонатана.
– Ерунда! – воскликнула Келли. – Ты будешь выглядеть потрясающе! Только нужно будет волосы убрать наверх. Да, и не вздумай надеть белье! Не порть модель.
– Готова спорить, после появления Маргарет в этом платье клиентов у тебя прибавится! – весело сказала Салли. – Если хочешь, Маргарет, я тебе сделаю прическу.
– Потом все решим, – остановила ее Келли. – Сейчас мы будем мерить платье!
– Обязательно нужно купить красных роз в прическу! – крикнула Салли и бросилась за подругой.
Маргарет ничего не оставалось, как, тяжело вздохнув, последовать за ними.
Наконец-то за Келли и Салли закрылась входная дверь, и Маргарет получила возможности остаться наедине со своими мыслями и чувствами. Она настороженно смотрела на шикарную женщину, которая отражалась в зеркале. Нет, она не чувствовала себя дискомфортно. Маргарет привыкла носить дорогую одежду и шикарные платья. Но сегодня она выглядела настолько потрясающе, что и сама была поражена.