Стрейндж Оливия. Пари на любовь

   Подруги улыбнулись, вспомнив, что «большим советом» их называла мать Салли, когда они собиралась перед каким-нибудь важным для одной из них троих свиданием и принимались наряжать и причесывать виновницу суматохи.
   – Если мне не изменяет память, максимум, на что ее всегда хватало, – два вечера, – вспомнила Салли. – Потом она говорила, что все равно для мужчины юбка лучше всего смотрится на спинке стула, и влезала в свои обожаемые джинсы!
   – Именно так все и было, – подтвердила Келли.
   Обе подруги с любопытством уставились на Маргарет. Она обернулась, с трудом оторвавшись от своего отражения в зеркале.
   – Что это вы на меня так смотрите? – поинтересовалась Маргарет подозрительно.
   – Не прикидывайся, что ты увлеклась своей особой и не слышала, о чем мы тут говорили! – заявила Келли. – Что такое у тебя с этим охранником, что ты никак не можешь успокоиться? Мне даже почему-то кажется, что ты наконец-то взяла отпуск. Что-то ты слишком часто оказываешься днем дома...
   – Могу я посвятить себе хотя бы десять дней? В конце концов, всех денег все равно не заработаешь...
   – Конечно, ее перестала волновать работа! – поддакнула подруге Салли. – Особенно сейчас, когда появилась такая приятная компания!
   – На что это вы намекаете? – сердито спросила Маргарет.
   – Ты влюбилась? – прямо спросила Келли.
   – Вот еще! – Маргарет фыркнула, но поспешила скрыться от пристальных взглядов подруг в кабинке для переодевания.
   – Она влюбилась! – радостно воскликнула Салли и захлопала в ладоши. – Это когда-то должно было случиться!
   – Конечно! – радостно завопила Келли. – А то я иногда даже не была уверена в том, что Марго такой же человек, как и мы с тобой.
   – Перестаньте, девочки! – потребовала из кабинки Маргарет. – Просто он мне очень нравится. Джонатан умный, ласковый и очень интересный человек. Мне не скучно с ним и не хочется быстрее доесть ужин, чтобы запрыгнуть в постель!
   – Подожди-ка... Вы что, еще не...
   Келли сделала выразительную паузу, но Маргарет не откликнулась. Келли и Салли переглянулись и пожали плечами. С их подругой и правда творилось что-то странное. Келли решительно встала и подошла к кабинке. Она отдернула занавеску и заставила уже переодевшуюся Маргарет выйти из убежища.
   – Признавайся! – потребовала Келли.
   Маргарет возвела глаза к потолку, словно надеялась найти поддержку у высших сил. Но ни молния, ни громогласный голос с небес не сошли, чтобы поразить некую настырную особу, пытавшуюся залезть в личную жизнь подруги.
   – Все ясно: она до сих пор не переспала с ним! – тоном прокурора сказала Келли.
   – В конце концов, это только наше с Джонатаном дело! – возмутилась Маргарет.
   – Она права, – тихо заметила Салли.
   – Вот как?! – взвилась Келли. – А с чего все началось? С того, что мы заключили пари!
   – Господи, я уже и думать о нем забыла! – Маргарет беззаботно махнула рукой. – Сейчас со мной творится что-то необыкновенное! Я почти не сплю, постоянно улыбаюсь и думаю о Джонатане каждый миг!
   – Марго, это ненормально, – констатировала Келли. – Такое может быть в тринадцать лет, но никак не в тридцать пять!
   – И сама знаю, – отмахнулась от нее Маргарет. – Но если бы ты только знала, как я сейчас счастлива, ты бы согласилась променять весь свой жизненный опыт на одну только минуту этой эйфории!
   – Совсем ненормально... – почти испуганно сказала Келли.
   Салли лишь пожала плечами. Она признавала за подругой право самой распоряжаться своей жизнью. Если ей хочется безумной влюбленности, разве они могут что-то сделать или что-то доказать? Лучше пусть Маргарет перебесится и успокоится. Все же она взрослая женщина и сможет сама определиться с тем, как ей жить.
   – И что ты собираешься дальше делать? – поинтересовалась Келли, укладывая в коробку шляпу и платье.
   – Понятия не имею, – честно призналась Маргарет. – Я не строю планов дальше ближайшего вечера. А на сегодня уже все определено: я собираюсь радоваться жизни рядом с замечательным мужчиной. Лучшим из всех, что я встречала в жизни!
   – Мне бы твой оптимизм, – грустно сказала Келли.
   – Не мешай ей, пусть радуется, пока может, – изрекла Салли.
   – Мне не нравится ваше настроение! – сердито сказала Маргарет. – Вы говорите так, будто все это закончится буквально завтра!
   – Кто знает? – тихо спросила Келли.
   – Кто знает... – эхом повторила Салли.
   – Ну уж нет! – возмутилась Маргарет. – Мне нравится быть рядом с ним, и это при том, что я до сих пор не побывала в его постели, раз уж тебя, Келли, это так волнует! Мне нравится Джонатан, мне рядом с ним хорошо и спокойно. Он надежный как скала. Из Джонатана я никогда не смогу сделать тряпку, да и не хочу этого. Если бы вы только знали, девочки, как мне надоело быть сильной, как надоело самой решать все проблемы! Я только что поняла, как нужен мне сильный мужчина рядом. Джонатан именно такой. Он сможет удержать меня возле себя, сможет сделать меня по-настоящему счастливой! – Маргарет выдохлась и чуть ли не со злостью посмотрела на подруг.
   – Что это тебя так пробрало? – поинтересовалась ошеломленная напором подруги Келли.
   – Разве ты еще не поняла? – улыбаясь, спросила ее Салли. – Наша железная леди наконец-то влюбилась!
   – Ничего подобного, – пробормотала Маргарет, стремительно краснея. – Просто он мне очень нравится...
   – О, она еще и краснеет! – Келли радостно рассмеялась. – Ты же мне закажешь свадебное платье?
   – Какое платье, Келли?! О чем ты?! Мы даже не сказали друг другу о своих чувствах.
   – Так, значит, чувства все же есть? – хитро улыбаясь, спросила Салли.
   – Всё! – Маргарет подняла руки. – Хватит загонять меня в угол! Да, мне нравится Джонатан, безумно нравится. Он удивительный, не мужчина, а одна сплошная загадка! И мне больше всего на свете хочется разгадать эту головоломку.
   – Удачи, – пожелала Келли. – И все же я бы тебе советовала как можно скорее переспать с ним. Все же тысяча фунтов...
   – Мне эти деньги безразличны, – легко сказала Маргарет. – Мне просто хочется быть с ним. Все, я побежала, а то опоздаю! Спасибо вам, девочки, за помощь.
   Маргарет расцеловала подруг и убежала. Салли и Келли переглянулись и дружно рассмеялись.
   – Я только надеюсь, что этот охранник чувствует к ней хоть что-то похожее, – пробормотала Салли.
   – Не знаю, что он чувствует, но влюбленная Маргарет так забавна... Вот бы ее сейчас увидел кто-то из конкурентов, наверное, не узнал бы. Хорошо, что она взяла отпуск!
   – Почему?
   – Потому что в противном случае она сразу же лишилась бы своего имиджа несгибаемой и холодной женщины. У нее же на лице написано, как сильно она влюблена! Если ее Джонатан до сих пор не заметил этого, он болван!
   – Надеюсь, он не болван и не сделает больно Маргарет. Она этого не заслужила!
   – А кто в этом мире заслужил? – риторически спросила Келли, и подруги тяжело вздохнули.
   Они были рады за Маргарет, но в то же время завидовали ее счастью.
 
   Маргарет летящей походкой шла по улице, освещенной ярким весенним солнцем. Весна пришла в Лондон, и на лицах прохожих появились улыбки. Маргарет с трудом удерживалась, чтобы просто не рассмеяться от счастья, переполнявшего ее. Да, подруги не ошиблись, она влюбилась – просто сложно было признаться в этом самой себе. Сложно было пробиться через барьеры холодности и насмешки, которые она сама же и возвела, когда в первый раз разочаровалась в мужчине.
   Но я это сделала! Маргарет довольно улыбнулась. Мое сердце открыто Джонатану, и я верю, что он не сделает мне больно. Да, я верю ему, несмотря на то что практически ничего не знаю о нем! Хотя нет, я не права. Я знаю достаточно, я же видела свет в его глазах! Они не могли лгать...
   Улыбаясь своим мыслям, Маргарет остановилась на светофоре, прижимая к груди пакет с новым платьем. Она так глубоко задумалась, что вздрогнула от неожиданности, когда кто-то положил руки ей на плечи.
   – Угадай кто?..
   Теплое дыхание коснулось уха Маргарет, и ей на мгновение показалось, что сейчас она потеряет сознание. Жаркая волна страсти захлестнула ее с головой. Она резко повернулась и оказалась в крепком кольце рук Джонатана.
   – Я бы узнала тебя по одному прикосновению!
   Джонатан улыбнулся. Маргарет не сделала ни малейшего движения, чтобы высвободиться, и, наверное, в первый раз за все время их знакомства Джонатан сразу же отозвался на ее молчаливое приглашение. Их губы слились в жарком поцелуе.
   – Что же ты со мной делаешь? – отстранившись, прошептал он и нежно провел пальцем по щеке Маргарет.
   Она, словно кошка, подалась навстречу этой ласке.
   – Пойдем домой, – предложила Маргарет.
   Она посмотрела на Джонатана, и в ее глазах он прочитал все: любовь, страсть, желание, которые лишают человека разума и воли. Он прочитал, и что-то в его глазах дрогнуло, исчезла какая-то завеса, надежно закрывающая его от Маргарет и всего мира. Джонатан открылся ей, больше не было между ними никаких преград. Он больше не хотел прятаться, бежать от себя, от радости, от света.
   Маргарет поняла его и ввела в свою жизнь...
 
   – Что ты думаешь о том, чтобы переехать ко мне? – спросил Джонатан.
   – Я ни о чем сейчас не думаю, – пробормотала Маргарет и поцеловала Джонатана в щеку. – Я хочу спать...
   Джонатан рассмеялся.
   – А еще говорят, что мужчины сразу же после любви отворачиваются к стене и засыпают!
   – Какая глупость... – Маргарет потянулась. – Не знаю, что делают мужчины после секса, а я обычно спокойно засыпаю.
   – Во-первых, мы с тобой занимаемся любовью, а не сексом. Для меня есть существенная разница, и если ты чуть подумаешь, то тоже поймешь. Ну а во-вторых, я тебе не позволю вот так просто взять и уснуть! – возмутился Джонатан. Он сел и поднял Маргарет, крепко держа ее за плечи. – Вставай немедленно, соня! Мы все же поедем на скачки, как я тебе и обещал!
   Маргарет улыбнулась.
   – Я уже наскакалась сегодня.
   Джонатан хмыкнул, но не стал комментировать это высказывание. Он поднялся и поставил Маргарет рядом с собой.
   – Это применение грубой физической силы, что, между прочим, запрещено законом! – возмутилась она. – Немедленно положи меня на постель и ложись рядом, а еще лучше сверху, раз уж разбудил...
   – Одевайтесь, леди! Вы же так хотели увидеть лошадок. И потом я приготовил тебе сюрприз...
   Сонливость Маргарет как рукой сняло. Любопытство могло поднять ее даже со смертного одра.
   – Какой сюрприз?
   – Если ты соберешься за пятнадцать минут, то узнаешь, что за сюрприз! – пообещал Джонатан.
   Маргарет уложилась в десять минут. Джонатан выразительно присвистнул, увидев ее.
   – Нравится? – с затаенной гордостью спросила Маргарет. – У Келли бездна вкуса!
   – Мне нравится не столько платье, сколько ты в нем! А эта шляпка... Я сегодня еду на скачки с настоящей леди!
   Маргарет смущенно улыбнулась и опустила вуалетку.
   – Ну вот, я готова. Так что за сюрприз?
   – Увидишь! – загадочно улыбнувшись, сказал Джонатан и взял Маргарет за руку.
   Когда они приехали на ипподром, скачки были уже в самом разгаре. Но Маргарет совершенно не волновало, какая лошадь придет первой. После того, что случилось сегодня днем, она вообще не могла думать ни о чем, кроме удивительного ощущения защищенности и безопасности, которое возникло сразу же, как только Джонатан открылся ей. Они не сказали ни слова о своих чувствах, но сейчас не нужны были слова. Их глаза, их тела говорили о любви гораздо лучше любых слов.
   – Так что за сюрприз? – повторила Маргарет, прижимаясь к Джонатану всем телом, все еще хранившим тепло его страсти.
   – Какая ты нетерпеливая! – улыбаясь, укорил ее Джонатан. – То хотела, чтобы я взял тебя прямо в клубе, а теперь требуешь, чтобы я тебе прямо сейчас все показал...
   – При чем тут клуб?! – возмутилась Маргарет. – Мало ли что на меня нашло? И потом, если бы я не начала приставать к тебе, мы бы не познакомились.
   – Конечно, – легко согласился он. – И все же ты меня шокировала. Между той женщиной, которая подошла ко мне в клубе, и той Маргарет, которая сейчас со мной, нет ничего общего. Просто удивительно!
   – Ты не прав. – Губы чуть Маргарет приоткрылись в зовущей улыбке.
   – И в чем же я ошибаюсь? – внезапно охрипшим голосом спросил Джонатан.
   – У них есть кое-что, что роднит их. – Маргарет обняла его и, глядя в глаза, сказала: – Обе эти женщины хотят тебя!
   – Маргарет! Вокруг люди! – попытался остановить ее Джонатан.
   – Ну их! – отмахнулась она. – Давай прямо сейчас отправимся домой...
   – Нет уж! Тебе не удастся меня сейчас соблазнить. Я ведь так хотел доставить тебе удовольствие... – Джонатан поймал ее взгляд и осекся.
   Маргарет выразительно приподняла бровь.
   – Слушай, ты можешь думать о чем-то, кроме... – Джонатан вновь не смог найти нужных слов.
   – А ты? – вопросом на вопрос ответила Маргарет и медленно провела кончиком языка по губам.
   – Все! – Терпение Джонатана лопнуло. Он осторожно взял Маргарет за руку и повел через толпу. – Может быть, мой сюрприз заставит тебя подумать о чем-то, кроме кровати?
   – Ты меня боишься, Джонатан Тиш? – посмеиваясь, спросила Маргарет.
   Ею овладело какое-то безрассудство. Здравомыслящая и благоразумная Маргарет Бредшоу ужасалась собственному поведению, но ничего не могла с собой поделать. Конечно, когда-нибудь сказка закончится, эйфория исчезнет, тогда и придет время мисс Бредшоу, финансового директора «Бритиш траст бэнк», а пока она наслаждалась своим сумасшествием, как лучшим вином.
   – Я тебя обожаю! – признался Джонатан. – Вот только иногда мне становится страшно. Но не за себя, а за тебя. Ты так быстро и часто меняешься...
   – Не бойся, когда будет нужно, мисс Бредшоу вновь появится, но пока что ей приказано уйти и не мешать мне наслаждаться жизнью и тобой.
   – А вот и мой сюрприз! – провозгласил Джонатан, подводя Маргарет к изящной каурой кобылке.
   – Что это? – не поняла его Маргарет.
   – Твоя лошадь.
   – Что?!
   – Я хотел тебя удивить – и у меня получилось! – ликовал счастливый Джонатан.
   – Она моя? – Удивлению Маргарет не было предела.
   – Да, ты ее полноправная хозяйка! – Джонатан протянул ей бумагу. – Самых чистых кровей. Впрочем, это видно и без паспорта.
   Маргарет отстранила его руку с документами и протянула раскрытую ладонь к носу лошади. Та осторожно понюхала руку новой хозяйки и негромко фыркнула. Тогда Маргарет решительно протянула руку и погладила лошадь. Судя по тому, что лошадка не отстранилась, ласка пришлась ей по душе.
   – Мы понравились друг другу, – сообщила Джонатану довольная Маргарет.
   – Ты нравишься всем без исключения. А как тебе мой подарок?
   – Лошадь – заветная мечта моего детства! – восторженно сказала Маргарет. – Родители могли позволить себе содержать конюшню, но они не желали связываться с такой морокой.
   Джонатан приуныл.
   – Так ты не умеешь ездить на лошади?
   – Я прекрасно владею верховой ездой, если ты об этом! – чуть высокомерно сообщила Маргарет. Она еще раз погладила свою лошадку по бархатистому носу, и взгляд ее смягчился. – Как ее зовут?
   – Не знаю. Это же твоя лошадь, тебе и решать, как ее назвать.
   – Я буду звать тебя Зарница! – решила Маргарет.
   – Почему? – удивился Джонатан.
   – Потому что она очень быстрая лошадка и, когда чуть-чуть подрастет, будет легко обходить всех этих неуклюжих животных! – гордо сказала Маргарет. – Да и масть подходит. Она почти рыжая.
   – Я подбирал под тебя.
   – Вот это комплимент! Мало того что ты сравнил меня с лошадью, пусть и самой лучшей, так еще и сказал, что я рыжая! – фыркнула Маргарет.
   – Может быть, ночью я смогу искупить свою вину? – игриво спросил Джонатан.
   Маргарет сделала вид, что задумалась. На самом деле ее колени уже мелко дрожали, а внизу живота разрастался горячий шар. Одно только слово Джонатана, и она готова сделать все, что угодно... Маргарет это даже немного пугало. Совсем чуть-чуть.
   – Почему ночью? – наконец спросила она. – Еще есть масса времени до конца дня.
   Джонатан улыбнулся и крепко обнял ее.
   – Я рад, что ты рядом со мной! – прошептал он ей на ухо. – А теперь иди к своей лошадке. Она, наверное, уже скучает без любимой хозяйки.
   – Я же могу ее содержать здесь? – деловым тоном спросила Маргарет. Объятия и поцелуи никуда не денутся, сейчас следует решить насущные проблемы.
   – Конечно. У нее уже есть стойло и конюх.
   – Мне нужно с ним поговорить, – решительно сказала Маргарет.
   Через час, когда Маргарет поговорила с конюхом и чуть не довела молодого парня до слез, проверяя его профессионализм, Джонатан понял, что своими руками создал себе серьезного соперника. Ему уже казалось, что Зарница занимает в голове, да и в сердце Маргарет гораздо больше места, чем он. Джонатан усмехнулся и покачал головой. Оказывает, ему хочется, чтобы Маргарет принадлежала только ему. Что бы это значило? Неужели он влюбился?
   Не может быть! – осадил себя Джонатан. Да, Маргарет замечательная женщина, мне хорошо с ней так, как не было ни с одной женщиной до нее и не будет после. Но кто говорит о любви? И потом Маргарет слишком рассудительна, чтобы влюбляться без памяти, как девчонка! И я в свои тридцать восемь уже не могу позволить себе безумства... Нет, нам просто хорошо рядом, и мы будем наслаждаться этой близостью столько, сколько сможем. И если судьба будет к нам благосклонна, это продлится всю жизнь.
   Он посмотрел на Маргарет, что-то нежно шепчущую Зарнице, и улыбнулся. Да он будет любить ее столько, сколько она сама захочет. А там будь что будет, сейчас Джонатан слишком счастлив, чтобы думать о чем-то.

7

   Маргарет проснулась и не сразу поняла, где она находится. Сначала она услышала незнакомые звуки, потом поняла, что в комнате царит непривычный полумрак: Маргарет специально на ночь поднимала шторы, чтобы утром проснуться от солнечных лучей и осознать, что жизнь прекрасна. Она открыла глаза. Так и есть, комната незнакомая. Спросонья Маргарет заволновалась было, но, ощутив рядом тепло тела Джонатана, быстро успокоилась.
   Она снова закрыла глаза и постаралась прижаться как можно ближе к своему мужчине, но так, чтобы не потревожить его сон.
   Как же хорошо быть рядом с ним! – подумала Маргарет, прислушиваясь к дыханию Джонатана. Чувствовать тепло его тела, слышать, как он что-то бормочет во сне. Я чувствую себя самой счастливой женщиной на планете! Интересно, сколько еще женщин проснулись этим утром с таким же ощущением?
   Маргарет улыбнулась и поняла, что заснуть больше не удастся. Она, стараясь не разбудить Джонатана, встала и подобрала его рубашку, решив, что это вполне заменит ей халат.
   – Ты куда в такую рань? – сонно спросил Джонатан, приподнимая голову над подушкой.
   – Просто я не хочу больше спать. Привыкла вставать рано. Ложись, спи дальше, соня!
   Маргарет наклонилась и поцеловала его. Джонатан, словно ребенок, затих и вновь уснул.
   Почему бы мне не приготовить завтрак? – думала Маргарет, стоя под упругими струями душа. Все равно делать нечего... Я уже и не помню, когда готовила в последний раз. Надоела ресторанная еда. Интересно, есть ли у Джонатана в холодильнике хоть что-то или он типичный холостяк?
   Приведя себя в порядок, Маргарет на цыпочках вышла из спальни. Она понимала, что кухня должна быть где-то на первом этаже, но любопытство пересилило, и Маргарет осторожно открыла первую попавшуюся дверь. К ее разочарованию, за ней оказалась пустая светлая комната. Судя по веселым обоям, она предназначалась для ребенка.
   Значит, ты, Джонатан Тиш, не имеешь ничего против ребенка! – мысленно сделала заметку Маргарет. Что у нас тут еще есть?
   Он толкнула следующую дверь, и на этот раз ее любопытство было вознаграждено. Комнатка оказалась небольшой, почти чуланом, но ее содержимое было для Маргарет интереснее даже содержимого холодильника Джонатана.
   На стенах, почти полностью их закрывая, висели разнообразные грамоты, благодарственные письма и какие-то дипломы в тяжелых рамках и розетки с ленточками.
   Маргарет, едва дыша, вошла в эту странную комнату и присела на старый табурет, явно убранный сюда за ненадобностью. На всем лежал толстый слой пыли, из чего Маргарет сделала вывод, что сюда давно никто не заходил.
   Она, как опытная лакомка, оставила напоследок все настенные «украшения» и розетки и взяла в руки толстый альбом. Открыв первую страницу, Маргарет чуть слышно вскрикнула от удивления: на нее смотрел Джонатан, еще очень молодой, без морщинок на лбу и вокруг глаз. Но не это поразило Маргарет. Джонатан был в полицейской форме, и заголовок гласил: «Награду получил самый молодой полицейский Лондона».
   Дрожащими пальцами Маргарет начала перелистывать страницы альбома, и отовсюду на нее смотрел Джонатан. И, что бы Маргарет ни читала о нем, везде Джонатан представал настоящим героем, не страшащимся отдать свою жизнь ради спокойствия общества.
   Боже мой! Вот, оказывается, почему я никак не могла понять его! Но почему же Джонатан работает охранником в клубе?
   Маргарет открыла последние страницы альбома, но их содержимое не пролило света на эту загадку. Маргарет положила альбом на колени и задумчиво посмотрела в окно.
   – Никогда не читала сказку про Синюю Бороду? – насмешливо спросил Джонатан.
   Маргарет вздрогнула и уронила альбом.
   – Ты что, испугалась?
   – Конечно! – сердито фыркнула Маргарет, пытаясь успокоиться: ее сердце колотилось в груди как безумное. – Я читала сказку и помню, что там все закончилось для женщин не очень хорошо!
   – Я вовсе не собираюсь отрезать тебе голову...
   – Еще бы!
   – Просто я подумал о женском любопытстве. Вот ты и раскрыла мою тайну. – Он мрачно улыбнулся и кивком указал на альбом.
   – Что случилось, Джонатан? – мягко спросила Маргарет.
   Он молчал долго, несколько минут. Маргарет уже начало казаться, что она никогда не дождется ответа, но Джонатан вдруг заговорил:
   – Я верил в то, что делаю важное для всех дело. Я старался быть честным, никогда не преступал закон, как бы отвратителен мне ни был насильник или убийца, я ни одного не ударил и не оскорбил. Я даже на задержании рисковал собой и своими людьми, только бы сохранить жизнь подозреваемому. Всегда думал: а вдруг он исправится? – Джонатан мрачно усмехнулся. – Знаешь, у полицейских есть распространенный кошмар: им снится, что они попадают в тюрьму, где их встречают заключенные, которые получили сроки только благодаря их труду. Так вот: мне никогда не снился этот кошмар. Я знал, что ни один из них не держал на меня зла. А некоторые мелкие воришки даже потом приходили, чтобы просто поболтать. В общем, я был белой вороной в Скотланд-Ярде, – сделал неожиданный вывод Джонатан.
   – Но ты делал нужное дело! – возмутилась Маргарет. – И делал его хорошо. Я же читала вырезки...
   – Я служил системе, но в один момент что-то сломалось, – продолжал Джонатан, словно и не слышал ее слов. – Я закончил одно очень важное дело, подозреваемые должны были вот-вот оказаться перед судьей и получить серьезные сроки: они торговали наркотиками в очень крупных размерах, общий вес наркотиков, которые они продали, превышал десять тонн! Подумай, сколько это жизней! Я был очень горд, что остановил их. И вдруг однажды я пришел на работу и узнал, что больше никому не нужен. Откуда-то поступила информация, что я сотрудничаю с наркодельцами и что те, кого я собирался посадить, просто подставные! Якобы я за большое вознаграждение уже не раз подобное проделывал, выгораживая виновных.
   В голосе Джонатана звучала такая боль, что Маргарет чуть не расплакалась. Она в волнении закусила губу и ждала, когда же Джонатан закончит свой страшный рассказ.
   – Памятуя о моих заслугах, меня просто уволили. Никто не хотел скандала, да и настоящих доказательств ни у кого не было. Просто я никогда не говорил, что у меня есть деньги. Все банально: умер дядюшка, который вдруг решил меня сделать своим наследником, как самого достойного из семьи. – Джонатан хмуро усмехнулся. – Вот так я оказался на улице. А работать в клуб пошел только потому, что не мог сидеть дома и смотреть в потолок.
   – Боже мой, Джонатан, это ужасно... – с трудом выговорила Маргарет. – Ужасно! Как же они могли...
   Она видела, какое страдание приносит ему рассказ. Что же испытал Джонатан, когда его, оклеветав, выставили с работы, являвшейся смыслом его жизни?
   – Ты же веришь в то, что я не имею с этими мерзавцами ничего общего? – вдруг схватив ее за плечи, спросил Джонатан.
   Маргарет даже вздрогнула от испуга, но не отстранилась, а лишь погладила Джонатана по щеке и, глядя ему в глаза, сказала:
   – Ты не мог сделать этого. Я не просто верю, я знаю!
   – Спасибо тебе! – дрогнувшим голосом сказал Джонатан.
   Он закрыл глаза, и Маргарет увидела, как по его щеке катится слезинка.
   – Ты первая, кто поверил мне.
   – Этого не может быть, Джонатан! У тебя же были друзья? Неужели они тебе не поверили и не помогли?
   – Не хочу впутывать их в это. Все они полицейские и, если бы начали пытаться как-то оправдать меня, могли бы пострадать.
   – Но это же не значит, что они не верят тебе!
   – Я не знаю, что они думают, Маргарет. Я оборвал с ними все связи и поэтому никогда не спрашивал, верят они мне или нет. Эрик, Мартин, Джек, – с болью назвал Джонатан имена друзей, – отличные ребята, хорошие полицейские, я не хочу портить им жизнь своими проблемами.