Страница:
— Ты всегда будешь со мной, Алеша. Навеки.
И Маша крепко поцеловала куколку.
— Ты что, Костя, совсем сдурел? Я же не на свидание тебя позвал, опаздывать нельзя!
— Я все понимаю, Лева, но меня отец задержал… — оправдывался Костя.
— А-а, все от папочки зависишь, пацан! Ладно, базарить некогда, поехали! — Лева прыгнул в машину, в руках он держал сверток. — Ты все хорошо помнишь, Костя?
— Помню, помню, где тут забудешь!
— Мое дело — доставить посылочку для нашего мальчика в его одиночное Простоквашино, — пошутил Лева.
— Как ты, Лева, утомил своим плоским юмором! — отмахнулся Костя.
— Ладно, ладно. Сам ты не очень-то объемный. Итак, я доставляю посылку, ты едешь к изолятору. Стоишь у окон. Понятно?
— Что значит «ты едешь»? А ты со мной не едешь? — удивился Костя.
— Я отвечаю за другую часть плана, — покачал головой Лева.
Костя недовольно взглянул на него:
— Ага, а мне оставляешь самую рискованную… Чтобы машина отца засветилась.
Лева воздел руки к небу:
— О Боже! Какой ты… смелый, Костя! Машина отца! А то, что я приношу передачу в тюрьму и вот этими самыми пальчиками добровольно вношу в журнал посещений свою родную фамилию? Это, по-твоему, не риск?
— Ну, как, Витя? Как все прошло? Удачно? Буравин с расстановкой произнес:
— Все. Прошло. Если можно считать удачным искусственное разделение работающей фирмы. Но — ничего не поделаешь. Я был готов. Все нормально, Полина.
Полина настаивала:
— Но ты расстроен. Я вижу. Случилось что-то непредвиденное?
— Да нет. «Верещагине» я отвоевал. Это, как говорится, был для меня вопрос чести. Пришлось, правда, уступить при разделе активов. Но не это главное… Меня очень обеспокоило психологическое состояние твоего бывшего мужа.
— В смысле?
— Мне он показался немного не в себе. Как будто он одержим, — попытался найти нужное слово Буравин.
— Почему ты назвал его одержимым? — не поняла Полина.
— Понимаешь, он вел себя странно, очень странно. Был возбужден. Сначала хотел взять свою долю деньгами, потом согласился на реальный дележ активов. Суетился, рвал бумаги, вел себя, как полубезумный… Я не понимаю до сих пор, хочет ли он работать на самом деле, — расписывал Буравин.
— Подожди, ничего не поняла. Борис был взволнован, это понятно…
— А, извини! Кажется, я тебя гружу не твоими проблемами. Извини еще раз. Мы сами разберемся, — махнул рукой Буравин.
— Нет, Витя, это не ваши проблемы. Это наши общие проблемы, — возразила Полина.
— Все равно. Решу их сам. Забудь, что я сказал.
— По-моему, без моей помощи не обойтись! — Полина встала с места изначала взволнованно ходить по комнате. — Пойми, слишком многое нас всех связывает.
— Ты имеешь в виду себя? — спросил Буравин, но Полина покачала головой:
— Нет. Я беспокоюсь о будущем своих сыновей.
— Полина. О твоих сыновьях я не забуду, — твердо сказал Буравин.
— Ты? А что, их родного отца ты уже списываешь со счетов? — внимательно посмотрела на него Полина.
— Ты не права… Ты знаешь, что я в принципе был против раздела фирмы… — вздохнул Буравин.
— Ох, Витя. Ты говоришь только о бизнесе. Но личные неприятности невозможно разрешить деловыми решениями.
— Почему? — удивился Буравин.
— Ты же сам сказал: Борис одержим. И ему нужна помощь. Человеческая. И я думаю, срочная! — попыталась объяснить Полина.
Буравин предложил:
— Полина, мы можем всем миром помочь Борису. Напрасно ты считаешь меня бесчувственным пнем. В конце концов, он не только твой бывший муж. Он и мой бывший друг.
— Витя, я вовсе не считаю тебя бесчувственным. Нет. Просто есть вещи, которые должна улаживать женщина, — возразила Полина.
— Если ты хочешь на него как-то повлиять, то напрасно. Дело сделано — и бизнес разделен, и вы, надеюсь, в скором будущем разведетесь официально, — для Буравина все было ясно.
— Витя, я не хочу на него влиять. Да это и бесполезно. Ты знаешь, какой он гордый и упрямый. Я просто хочу… поддержать его, понимаешь? Поэтому я сейчас соберу что-нибудь поесть, домашнего, и схожу туда, ладно? — просительно взглянула на Буравина Полина.
— Домашнего — это ты права. Мне, кроме всего прочего, показалось, что он… голодный. Неухоженный, обозленный, есть хочет… В общем, холостой мужик, — согласно кивнул Буравин.
— Ох, хоть бы пить не начал! — забеспокоилась Полина.
— Надеюсь, удержаться от рюмки у него ума хватит, — пожал плечами Буравин.
— Ты же сам сказал — он как будто одержим, — напомнила Полина.
— Сказал, сказал. Правда. Но теперь жалею. Я не знал, что ты так разволнуешься, родная… — Буравин попытался привлечь к себе Полину, обнять, но ей было не до того.
— Извини, Витя… Не успокоюсь я, пока не схожу туда.
— Давай вместе сходим, а? — попросил Буравин.
— Витя, ну ты с ума сошел? Он же тебя видеть не может! — воскликнула Полина.
— Тебя, кстати, тоже. Но я и не говорю, что я буду подниматься с тобой в квартиру. Подожду в машине. Ты же недолго? — И он заглянул ей в глаза. — Полина, так ты не хочешь, чтобы я поехал с тобой?
— Нет. Я чувствую, что это мой долг. — Полина уже начала складывать в сумку пирожки и другие вкусности.
Буравин, наблюдая за ее действиями, вздохнул:
— Раз ты чувствуешь так… Ладно, с чувствами не поспоришь.
— Витя, я прошу, пойми меня. Ты всегда меня понимал. Борис и ребята обижены. Обделены. Они чувствуют себя брошенными, — объясняла Полина.
— По-моему, это ты считаешь, что их бросила, — вздохнул Буравин.
— В точку. Если быть до конца откровенной, то да. Я их бросила, — согласилась Полина.
— Нельзя так рассуждать! Полина! Нельзя жить только ради детей, ради пресловутого чувства долга.
— Да, я с тобой согласилась, поэтому я к тебе ушла. Но сердце-то неспокойно! Значит, я не совсем права, — покачала головой Полина.
Буравин внимательно посмотрел на нее:
— А может быть, ты внушила себе это излишнее чувство долга? Сколько ты видела среди знакомых, подруг, женщин, которые живут якобы ради детей. Потом дети вырастают, выпархивают из гнезда, а эти женщины остаются глубоко несчастными.
— Да, согласна. Но я видела и знаю другие примеры. Когда женщина поступала так, как нужно было только ей. Шла на поводу у своего чувства, у своей страсти. А потом незаметно теряла многое: доверие близких, своих детей… Что хуже, Витя? А что лучше? И кто рассудит? — спросила Полина.
Буравин обнял ее:
— Мы справимся. Если будем все время вместе. Поддерживая друг друга.
— Да, любимый. Ты прав, — прижалась она к нему покрепче.
— А ты, любимая, упрямишься и отказываешься от моей поддержки, — с ласковым укором сказал Буравин.
Полина замотала головой:
— Что ты! Я благодарна тебе за поддержку. Я хочу ощущать ее и сегодня — на расстоянии. Я пойду туда, а ты меня жди.
— Но ты ведь недолго, правда?
— Совсем недолго. Мне просто надо на них посмотреть. На Алешку, на Костю и…
— И на Бориса, — продолжил Буравин.
— И на Бориса, — кивнула Полина.
— А когда ты разведешься? — ревниво спросил Буравин.
— Я и так считаю себя его бывшей женой. Но он не перестал существовать для меня как человек.
— Понимаю. Я буду ждать тебя, — посмотрел ей прямо в глаза Буравин, и Полина ответила таким же прямым и нежным взглядом.
— Я Люблю тебя.
— Я люблю тебя, — эхом повторил он.
— Разрешите доложить? — козырнул парень.
— Ну, чего случилось? — недовольно буркнул Марукин.
— Нашему подследственному… Который Родь, особо опасный… Ему передачу принесли. Вот.
— Замечательно. А ты знаешь, что за этим Родем глаз да глаз нужен? — спросил строго Марукин.
— Так я поэтому к вам сразу и пришел. Потому что вы приказали… С Григорь Тимофеичем сами… Что особо тщательно…
— Да не волнуйся ты! Хочешь, я сам его посылку проверю? — поспешил его успокоить Марукин.
— Нет, зачем же? Это же моя обязанность, — охранник начал выгружать предметы из пакета на стол. Одно за другим, на столе появились банка тушенки, большой кусок сала, бутылка пива. Марукин повис над предметами, как Кощей:
— Вот-вот. Ты знаешь, что в сале можно пронести?
— Что? — сглотнул слюну охранник.
— Напильник! Нарежь-ка, проверь! — указал Марукин, и парень начал резать сало. Не удержавшись, он отправил в рот кусочек. Марукин в это время незаметно переложил бутылку пива из группы не проверенных в группу проверенных продуктов.
—Что? Все успешно? — взволнованно спросил тот.
— Передал. Посмотрим. Фу-у, жарко! Я пошел, Костя.
— Нет, Лева, подожди. — Костя быстро отнял руку от руля и схватил Леву за рукав.
— Только не говори, что тебе надо со мной поговорить!
— Лева, мне надо с тобой поговорить, — вздохнул Костя.
— Это глупая фраза, Костя, — поджал губы Лева.
— Садись, — сказал Костя.
Лева вздохнул: он сдался. Сев рядом с Костей, Лева пробормотал:
— За компанию, как говорится, можно и удавиться…
— Лева, мне кажется, что ты и на собственных похоронах шутить будешь, — недовольно сказал Костя.
— Да, а ты на своих сам будешь плакать! — парировал Лева.
Неожиданно у Кости зазвонил телефон, и он поднял трубку. Звонила Катя:
— Алло! Костя! Скажи, ты будешь дома сегодня вечером?
— Катя, нет, нет… Извини, мне некогда. Дома сегодня меня не будет вообще. Там мой брат со своей невестой встречаются. Понимаешь?
— Понимаю. Жаль. Я тебе позвоню позже!
Костя положил трубку. Он и знать не мог, что Катя с довольной улыбкой достала коробку с лекарством и повторила:
— Вот как замечательно! Алеша встречается с Машей у себя дома в пять часов.
— Букетик для барышни?
— Для барышни. Но не совсем букетик, — сказал Леша.
— А поподробнее? — уточнил садовник, подходя к Алеше.
— Мне нужны розы, но не бутонами, а лепестками… Много-много лепестков… Миллион, понимаете?
— Не очень. Но неважно. Заказ странный, хотя выполнимый, — хмыкнул садовник.
— Так, значит, продадите? Садовник усмехнулся:
— Так отдам. Если сами возьмете, молодой человек. Грабли в руках умеете держать?
— Приходилось, — кивнул Леша.
— Тогда берите грабли в руки и нагребайте с клумб лепестки. Столько, сколько вам нужно!
— Спасибо! — Алеша с воодушевлением схватился за грабли и принялся за дело.
Очень скоро в его руках был полнехонький холщовый мешок розовых лепестков. Леша сиял: его идея должна была сработать блестяще!
— Не забывают тебя на воле-то.
— А что такое? — хмуро отозвался тот.
— Вот. Передачку принесли. Все вкусное, — буркнул охранник, дожевывая сало.
— Попробовал, что ли? — усмехнулся смотритель.
— Не попробовал, а проверил, — поправил охранник.
— Вижу по роже, как ты проверил… Охранник прервал его на полуслове:
— Но-но! Разговорчики! Я это… продегустировал. Смотритель достал из сумки кусок сала, нарезанный кусочками, и с наслаждением его понюхал:
— Ох, теперь и тюрьма не страшна!
— Смотри, не тресни-! В одиночку-то… — предостерег охранник, но смотритель указал ему на дверь:
— Иди, иди, дай несчастному человеку насладиться продуктом.
— А чего им наслаждаться? Сало как сало.
Смотритель выждал несколько секунд, пока за охранником не закрылась дверь. Затем быстро, один за другим, выбросил продукты из сумки, в которой была передача, на пол. Достал бутылку с пивом и снял крышку. С противоположной стороны крышки была прикреплена таблетка. Смотритель достал таблетку и положил ее в рот.
После этого он лег на нары, сложил руки крестом на груди, ноги в струнку. Его охватило ожидание, но реакции все не было. Смотритель приподнялся и сел на нарах.
— Ни черта не понимаю!
Он снова лег, напряженно улыбаясь. Прошло время, и улыбка медленно сползла с его лица. Еще несколько секунд — и вдруг что-то невероятное настигло смотрителя: его начало трясти, по телу пробежали судороги. Смотритель с криком упал на бетонный пол. Затем он скрючился и замер.
— Костя, ну зачем я тебе сейчас здесь? Смотритель не больной человек, на своих ножках выпрыгнет. Помогать вам не надо.
— Надо. Во-первых, я так и не знаю всех остальных звеньев цепочки, во-вторых, больным он будет или здоровым, когда выпрыгнет, неизвестно.
— Ты же говорил, что препарат вызывает кратковременный приступ!
— Но я не личный доктор Михаила Родя! Я не знаю, есть ли у него вообще проблемы с сердцем. — Костя пожал плечами.
— Ой, какие проблемы! Смотритель здоров, как бык, и нас с тобой переживет! — закатил глаза Лева.
— Стой, стой, погоди. Я хочу знать, как к смотрителю попал препарат? Кто был связным между нами и ним там, в тюрьме? — настаивал Костя.
— А я не знаю! И, представь себе, не желаю знать!
— Почему? — удивился Костя.
— Много будешь знать, сыграешь в ящик раньше, чем состаришься.
— Опять ты со своими дурацкими шутками!
— Я не шучу, Костя. Я понятия не имею, кто именно из ментов был продажным подельником нашего смотрителя. Смотритель — он же, как паук, всю паутину в своих лапах держит. Исполнители не знают друг друга.
— И тебя это устраивает?
— Вполне. Тебя ведь, кажется, тоже? — уточнил Лева, но Костя покачал головой:
— Нет, Лева, меня вовсе не устраивает быть просто пешкой в чужой игре.
— Для того чтобы быть ферзем, милый Костенька, нужно протопать пешкой по всем клеточкам, — назидательно сказал Лева.
— Лева, если ты не знаешь весь круг исполнителей плана, то ты наверняка знаешь свою ответственность. И я тоже должен четко представлять свою.
— А что представлять! Я в этом деле больше всех рискую. На переговоры со смотрителем кто приходил? Я! Передачи ему кто приносил? Я! — всплеснул руками Лева.
— Но машина-то моя! — настаивал Костя.
— Костя, успокойся. Твоя машина может здесь оказаться совершенно случайно. И потом, пока они очухаются, пока сообразят, что к чему, уже и тебя, и твоей машины след простыл.
— Вот поэтому я и хочу, чтобы ты остался здесь со мной до конца. Для подстраховки, так сказать.
— Все, все, уговорил! Сижу с тобой до конца. — Лева сдался.
— Победного, — подчеркнул Костя.
— Иного и быть не должно. Иначе нам… вместо гонорара покажут кузькину мать!
— По времени — уже скоро… — Костя взглянул на часы.
— Да, если ему наш препарат передали вовремя, он уже должен был его принять. Получается, сейчас там должен быть самый разгар нашего спектакля.
— Ох, неправильно ты говоришь, Лева. Не совсем это спектакль, — мрачно ответил Костя, и Лева удивился:
— Ты что, всерьез за него переживаешь, Костя? Я тебя не узнаю.
— Нет. Я за деньги свои переживаю.
— А, вот это другое дело. Тут я с тобой согласен. Переживаешь, так нечего было опаздывать. Промедлил бы ты еще чуть-чуть — и все, накрылся бы наш план медным тазом!
— Ты опять! — воскликнул Костя.
— Да что опять! Во всяком деле нужна точность! Для одного блюда яйца варятся две минуты, для другого — десять.
— Не надо про яйца, Лева. Не надо нравоучений. Я и так сижу, как на иголках. А еще ты… со своими яйцами. — Костя поморщился.
— Я так говорю, потому что ты, наверное, не понимаешь. Если бы мы смотрителя подвели, мы тем самым себе подписали бы смертный приговор. Он же не в порядке дружеской просьбы мне план изложил. Он сказал: «не поможете мне, ребята, — грохну обоих».
— Так прямо и сказал? — вздрогнул Костя.
— Не сказал, а даже написал. Я бы тебе предъявил записку, да ее сжечь пришлось. Из соображений конспирации.
— А почему — грохну обоих? Он же с одним тобой договаривался, — испуганно спросил Костя.
Лева отмахнулся:
— Я тебя умоляю. С одним, с двумя, с тремя. Какая разница! Грохнет всех и глазом, не моргнет. Если он собственных детей не пожалел…
Костя снова посмотрел на часы:
— Не могу я, кажется, каждая минута — как час.
— Это нервы, Костя. Хотя я бы на твоем месте уже не волновался. Не в первый раз.
— Лева! Что ты начинаешь? — взвился Костя. Лева поспешил успокоить его:
— Все, все, заканчиваю. Я просто хотел сказать, что у тебя, Костенька, получается сухим из воды выходить. Брательника своего собственноручно чуть на тот свет не отправил. И ничего. Вышел сухим из воды, как гусь.
Костя зло смотрел на Леву:
— Это ты не напоминаешь, называется?
— Ах, какой ты ранимый. Ладно, кто старое помянет, тому глаз вон. Я это тебе говорю, но с остальными-то я — могила. — Лева приставил палец к губам, улыбаясь.
— Ты не говорил, а вот я сказал. Кате сказал, — понурился Костя.
— Об этом ты мне уже сообщил. Только ей-то — зачем?
— Да, я — дурак. Но у меня есть оправдание. Я — влюбленный дурак. — Костя вздохнул.
Они вновь синхронно посмотрели на часы, и Лева решительно заявил:
— Все. Пора. Едем к окнам изолятора.
— Там долго не постоишь.
— А долго и не придется. Как бы не опоздать! Едем!
Машина тронулась с места и вскоре остановилась у другой стены здания милиции, у окон с белыми занавесками.
— Интересно, а почему здесь решеток нет? — Костя выглянул из машины:
— Потому что больным не до побега. Им бы выжить.
— А вот и нет, Мой брат из больницы бежал, — возразил Костя.
— Бежал же. Успешно. А врачам кажется, что их пациенты должны послушно лежать в своих лежбищах, как морские котики, — хмыкнул Лева.
— Тебе бы, Лева, не рестораном заведовать, а куда-нибудь в творчество определиться. Что ни фраза, то афоризм, — съязвил Костя.
Лева отпарировал:
— Зря думаешь, что в ресторане творчество не нужно. Еще как нужно. Самая что ни на есть творческая профессия! Изменила муза — ушел клиент. Вот так. Слушай, а как там в аннотации к лекарству написано, какой срок действия препарата?
— От минуты до десяти. В зависимости от особенностей организма.
— Может быть, у него организм по-особенному особенный?
— Не каркай, — Костя вздрогнул.
— А что, не каркай! У них сейчас ужин по расписанию, камеру проверить должны — сто пудов. Может быть, всем на него плевать? Поставили миску да пошли дальше.
— Лева, сейчас ты сомневаться начал. Может быть, уедем? — предложил Костя.
— Все, все, молчу… Но я бы у себя такого не позволил… подать блюдо не вовремя! Это же неслыханно! Причем совершенно неважно, какое это блюдо — фуа-гра или тюремная баланда.
— Да, и от того, и от другого болит печень…
— А ты-то откуда знаешь? От тюрьмы ты, Костенька, успешно спасаешься, а фуа-гра тебе пока не по карману, — хихикнул Лева.
Костя зло огрызнулся:
— Я думаю о том, что могло произойти. Смотрителю на самом деле стало плохо. Не на пять-десять минут, а серьезно…
— О, я смотрю, у тебя появились к Михаилу Макарычу настоящие человеческие чувства.
— Да нет, никаких чувств. Просто если он… кирдык, то и наши деньги… кирдык.
Лева вновь глянул на часы и согласился:
— Да, мне это ужасно все не нравится. И на какие только жертвы не приходится идти ради женщин!
— Ты про меня? — отозвался Костя. Лева вздохнул:
— И про себя тоже. Моя рыжая чертовка с бриллиантовым блеском в глазах совершенно ясно представляет роль мужчины в доме. Сексуальный обеспечитель всех ее капризов.
— Сколько прошло времени?
— Пятнадцать минут…
— Фу, я думал, два часа… — тяжело выдохнул Костя.
— У тебя состояние измененного сознания, Костя. Транс от страха, — объяснил Лева.
— Это ты у Риммы таким красивым словам выучился? — язвительно спросил Костя.
Лева поднял брови:
— А что? Римма, между прочим, психоаналитик по образованию.
— Да ну? А чего же она в гадалках прозябает? — удивился Костя.
— Потому что роскошествовать с дипломом в десять раз хуже, чем прозябать в гадалках, как ты говоришь. Тарифы иные.
— Да, у тебя с твоей половиной тоже много общего, — задумчиво протянул Костя.
— Кто спорит!
И они снова, не сговариваясь, посмотрели на часы и дружно вздохнули.
— Все, время вышло, — сказал Лева.
— Зря ждали. Обломил он нас, — кивнул Костя. — Что, поехали? Или подождем пять минут? Давай встанем под окнами кабинета следователя. Может быть, что поймем.
— Накатаемся у милиции на свою голову! — пожал плечами Лева.
— Машенька, ты собралась куда-то?
— Да, бабушка. У меня свидание. С Алешей, — улыбнулся Маша.
— Подожди. Какое свидание? Вы же тут уже… живете? — не поняла Зинаида.
Маша опустила глаза:
— Алеша тут живет на чердаке. А я в своей комнате.
— Постой, постой, присядь. Давай поговорим, — заволновалась Зинаида.
— О чем, бабушка? — Маша не собиралась задерживаться, но Зинаида настаивала:
— Так, о женском. Я хочу у тебя спросить, только, ради Бога, не обижайся… У вас с Алешей вчера что-нибудь было?
— Ну бабушка! — Маша вспыхнула.
— Что бабушка, что бабушка! Я же не из любопытства тебя спрашиваю. Просто знаю, к чему вы…
стремились. И Сан Саныч меня уговорил уехать из дому. Я что, не понимаю, что ли?
— Но вы же вернулись! — возразила Маша.
— Но не сразу же! Маша покачала головой:
— Нет, бабушка. Вчера ничего не было. И вы здесь ни при чем.
— Машенька, о чем не хочешь говорить — не говори. Я тебя пытать не буду. Но ты меня, пожалуйста, послушай, внученька!..
— Бабушка, может быть, потом? Я сейчас тороплюсь… — Маша попыталась уйти.
Зинаида погрозила пальцем:
— Успеешь. К Алешке своему убежать успеешь. А вот бабушкины слова мимо ушей пропускать не надо.
— Хорошо, я слушаю, — обреченно вздохнула внучка.
— Маша! Если у вас ничего так и не случилось, то, может быть, это к лучшему? Может быть, это знак, что не нужно торопить события? А?
— Бабушка, но позволь мне самой… Вернее, нам самим с Алешей решить этот наш внутренний вопрос.
Зинаида закивала:
— Конечно, конечно. И вопрос внутренний, и решать в конечном итоге будете вы с Алешей. Никто с этим не спорит. Дело в том, что если тебя вчера вечером что-то остановило… или кто-то остановил… это может быть неспроста.
— А с чего ты взяла, что меня кто-то или что-то останавливал?
Зинаида пожала плечами:
— Ну, так ты же сама сказала. Он — на чердаке. Ты — у себя в комнате. Или я что-то не так поняла?
Маша вздохнула:
— Все так. Просто вчера… не знаю. Настроения не было. Или страшно. А потом вы… Ты меня понимаешь?
— Еще как понимаю. Еще как. .А кто тебя в этом поймет лучше меня?
— Ну, вот. Вчера я непонятно чего испугалась, а сегодня утром все страхи рассеялись, — продолжала Маша.
— Вот именно — страхи! У меня знаешь какие страхи? Какое-то предчувствие нехорошее, Машенька! — подхватила Зинаида.
— Бабушка, ты опять со своими предчувствиями! — отмахнулась Маша.
Зинаида вскинулась:
— Да! Опять! И между прочим, мои предчувствия меня не обманывали никогда!
— Ой. Опять ты за старое, бабушка. Зинаида заглянула ей в глаза:
— Машенька, девочка моя. Если ты испугалась чего-то, если тебя что-то хоть вот на капельку насторожило и остановило — это знак. Значит, не стоит торопиться. Я же тебя знаю, внучка. Супружество — это очень важный шаг. Ты у меня девочка серьезная, не легкомысленная, я знаю. И все принимаешь близко к сердцу…
— Бабушка, давай с тобой об этом потом поговорим? Завтра?
— А если завтра будет поздно? — взмолилась Зинаида. — Так сердце болит, что плакать хочется!
Маша успокаивающим тоном спросила:
— Я побегу? Бабушка, вот увидишь, все твои страхи, подозрения и опасения будут напрасными!
— Не надо, внучка. Пожалуйста! Дай Бог, чтобы я ошибалась… — попросила Зинаида.
— Не беспокойся! Лешка меня любит, у нас все замечательно…
— Ладно. Сдаюсь. Иди. Но… — Зинаида замялась. — Последний вопрос. Я понимаю, что он звучит несовременно, не так, как в нашей юности. Но! Машенька, мне кажется, в ЗАГСе недаром дают три месяца — на то, чтобы все взвесить, решить…
— В ЗАГСе дают такой срок, потому что там большая очередь, — возразила Маша.
— Неправда, Маша, неправда. Всегда предлагалось, и раньше, и теперь, жениху с невестой хорошенько подумать, с родными посоветоваться — прежде чем нырять в брак, как в омут с головой.
— Бабушка, извини. Ты-то точно не ныряла в омут, — вздохнула Маша.
— Не надо сейчас, Маша, про меня. Не надо! Мы сейчас про тебя говорим. Неужели, внучка, сейчас настолько уже утрачена девичья честь. Женская гордость. Невинность невесты. А? — пытливо смотрела на нее Зинаида.
И Маша крепко поцеловала куколку.
* * *
Костя подъехал к ресторану на автомобиле и резко затормозил у входа. На крыльце его поджидал подпрыгивающий от нетерпения Лева.— Ты что, Костя, совсем сдурел? Я же не на свидание тебя позвал, опаздывать нельзя!
— Я все понимаю, Лева, но меня отец задержал… — оправдывался Костя.
— А-а, все от папочки зависишь, пацан! Ладно, базарить некогда, поехали! — Лева прыгнул в машину, в руках он держал сверток. — Ты все хорошо помнишь, Костя?
— Помню, помню, где тут забудешь!
— Мое дело — доставить посылочку для нашего мальчика в его одиночное Простоквашино, — пошутил Лева.
— Как ты, Лева, утомил своим плоским юмором! — отмахнулся Костя.
— Ладно, ладно. Сам ты не очень-то объемный. Итак, я доставляю посылку, ты едешь к изолятору. Стоишь у окон. Понятно?
— Что значит «ты едешь»? А ты со мной не едешь? — удивился Костя.
— Я отвечаю за другую часть плана, — покачал головой Лева.
Костя недовольно взглянул на него:
— Ага, а мне оставляешь самую рискованную… Чтобы машина отца засветилась.
Лева воздел руки к небу:
— О Боже! Какой ты… смелый, Костя! Машина отца! А то, что я приношу передачу в тюрьму и вот этими самыми пальчиками добровольно вношу в журнал посещений свою родную фамилию? Это, по-твоему, не риск?
* * *
Буравин развязывал галстук, освобождая шею. Полина с тревогой наблюдала за ним, не решаясь задать вопрос. Наконец она рискнула:— Ну, как, Витя? Как все прошло? Удачно? Буравин с расстановкой произнес:
— Все. Прошло. Если можно считать удачным искусственное разделение работающей фирмы. Но — ничего не поделаешь. Я был готов. Все нормально, Полина.
Полина настаивала:
— Но ты расстроен. Я вижу. Случилось что-то непредвиденное?
— Да нет. «Верещагине» я отвоевал. Это, как говорится, был для меня вопрос чести. Пришлось, правда, уступить при разделе активов. Но не это главное… Меня очень обеспокоило психологическое состояние твоего бывшего мужа.
— В смысле?
— Мне он показался немного не в себе. Как будто он одержим, — попытался найти нужное слово Буравин.
— Почему ты назвал его одержимым? — не поняла Полина.
— Понимаешь, он вел себя странно, очень странно. Был возбужден. Сначала хотел взять свою долю деньгами, потом согласился на реальный дележ активов. Суетился, рвал бумаги, вел себя, как полубезумный… Я не понимаю до сих пор, хочет ли он работать на самом деле, — расписывал Буравин.
— Подожди, ничего не поняла. Борис был взволнован, это понятно…
— А, извини! Кажется, я тебя гружу не твоими проблемами. Извини еще раз. Мы сами разберемся, — махнул рукой Буравин.
— Нет, Витя, это не ваши проблемы. Это наши общие проблемы, — возразила Полина.
— Все равно. Решу их сам. Забудь, что я сказал.
— По-моему, без моей помощи не обойтись! — Полина встала с места изначала взволнованно ходить по комнате. — Пойми, слишком многое нас всех связывает.
— Ты имеешь в виду себя? — спросил Буравин, но Полина покачала головой:
— Нет. Я беспокоюсь о будущем своих сыновей.
— Полина. О твоих сыновьях я не забуду, — твердо сказал Буравин.
— Ты? А что, их родного отца ты уже списываешь со счетов? — внимательно посмотрела на него Полина.
— Ты не права… Ты знаешь, что я в принципе был против раздела фирмы… — вздохнул Буравин.
— Ох, Витя. Ты говоришь только о бизнесе. Но личные неприятности невозможно разрешить деловыми решениями.
— Почему? — удивился Буравин.
— Ты же сам сказал: Борис одержим. И ему нужна помощь. Человеческая. И я думаю, срочная! — попыталась объяснить Полина.
Буравин предложил:
— Полина, мы можем всем миром помочь Борису. Напрасно ты считаешь меня бесчувственным пнем. В конце концов, он не только твой бывший муж. Он и мой бывший друг.
— Витя, я вовсе не считаю тебя бесчувственным. Нет. Просто есть вещи, которые должна улаживать женщина, — возразила Полина.
— Если ты хочешь на него как-то повлиять, то напрасно. Дело сделано — и бизнес разделен, и вы, надеюсь, в скором будущем разведетесь официально, — для Буравина все было ясно.
— Витя, я не хочу на него влиять. Да это и бесполезно. Ты знаешь, какой он гордый и упрямый. Я просто хочу… поддержать его, понимаешь? Поэтому я сейчас соберу что-нибудь поесть, домашнего, и схожу туда, ладно? — просительно взглянула на Буравина Полина.
— Домашнего — это ты права. Мне, кроме всего прочего, показалось, что он… голодный. Неухоженный, обозленный, есть хочет… В общем, холостой мужик, — согласно кивнул Буравин.
— Ох, хоть бы пить не начал! — забеспокоилась Полина.
— Надеюсь, удержаться от рюмки у него ума хватит, — пожал плечами Буравин.
— Ты же сам сказал — он как будто одержим, — напомнила Полина.
— Сказал, сказал. Правда. Но теперь жалею. Я не знал, что ты так разволнуешься, родная… — Буравин попытался привлечь к себе Полину, обнять, но ей было не до того.
— Извини, Витя… Не успокоюсь я, пока не схожу туда.
— Давай вместе сходим, а? — попросил Буравин.
— Витя, ну ты с ума сошел? Он же тебя видеть не может! — воскликнула Полина.
— Тебя, кстати, тоже. Но я и не говорю, что я буду подниматься с тобой в квартиру. Подожду в машине. Ты же недолго? — И он заглянул ей в глаза. — Полина, так ты не хочешь, чтобы я поехал с тобой?
— Нет. Я чувствую, что это мой долг. — Полина уже начала складывать в сумку пирожки и другие вкусности.
Буравин, наблюдая за ее действиями, вздохнул:
— Раз ты чувствуешь так… Ладно, с чувствами не поспоришь.
— Витя, я прошу, пойми меня. Ты всегда меня понимал. Борис и ребята обижены. Обделены. Они чувствуют себя брошенными, — объясняла Полина.
— По-моему, это ты считаешь, что их бросила, — вздохнул Буравин.
— В точку. Если быть до конца откровенной, то да. Я их бросила, — согласилась Полина.
— Нельзя так рассуждать! Полина! Нельзя жить только ради детей, ради пресловутого чувства долга.
— Да, я с тобой согласилась, поэтому я к тебе ушла. Но сердце-то неспокойно! Значит, я не совсем права, — покачала головой Полина.
Буравин внимательно посмотрел на нее:
— А может быть, ты внушила себе это излишнее чувство долга? Сколько ты видела среди знакомых, подруг, женщин, которые живут якобы ради детей. Потом дети вырастают, выпархивают из гнезда, а эти женщины остаются глубоко несчастными.
— Да, согласна. Но я видела и знаю другие примеры. Когда женщина поступала так, как нужно было только ей. Шла на поводу у своего чувства, у своей страсти. А потом незаметно теряла многое: доверие близких, своих детей… Что хуже, Витя? А что лучше? И кто рассудит? — спросила Полина.
Буравин обнял ее:
— Мы справимся. Если будем все время вместе. Поддерживая друг друга.
— Да, любимый. Ты прав, — прижалась она к нему покрепче.
— А ты, любимая, упрямишься и отказываешься от моей поддержки, — с ласковым укором сказал Буравин.
Полина замотала головой:
— Что ты! Я благодарна тебе за поддержку. Я хочу ощущать ее и сегодня — на расстоянии. Я пойду туда, а ты меня жди.
— Но ты ведь недолго, правда?
— Совсем недолго. Мне просто надо на них посмотреть. На Алешку, на Костю и…
— И на Бориса, — продолжил Буравин.
— И на Бориса, — кивнула Полина.
— А когда ты разведешься? — ревниво спросил Буравин.
— Я и так считаю себя его бывшей женой. Но он не перестал существовать для меня как человек.
— Понимаю. Я буду ждать тебя, — посмотрел ей прямо в глаза Буравин, и Полина ответила таким же прямым и нежным взглядом.
— Я Люблю тебя.
— Я люблю тебя, — эхом повторил он.
* * *
За столом следователя Марукин примерялся к новому месту. Он вальяжно развалился в кресле и даже закинул ноги на стол. Но тут в кабинет вошел охранник, и Марукин быстро убрал ноги со стола.— Разрешите доложить? — козырнул парень.
— Ну, чего случилось? — недовольно буркнул Марукин.
— Нашему подследственному… Который Родь, особо опасный… Ему передачу принесли. Вот.
— Замечательно. А ты знаешь, что за этим Родем глаз да глаз нужен? — спросил строго Марукин.
— Так я поэтому к вам сразу и пришел. Потому что вы приказали… С Григорь Тимофеичем сами… Что особо тщательно…
— Да не волнуйся ты! Хочешь, я сам его посылку проверю? — поспешил его успокоить Марукин.
— Нет, зачем же? Это же моя обязанность, — охранник начал выгружать предметы из пакета на стол. Одно за другим, на столе появились банка тушенки, большой кусок сала, бутылка пива. Марукин повис над предметами, как Кощей:
— Вот-вот. Ты знаешь, что в сале можно пронести?
— Что? — сглотнул слюну охранник.
— Напильник! Нарежь-ка, проверь! — указал Марукин, и парень начал резать сало. Не удержавшись, он отправил в рот кусочек. Марукин в это время незаметно переложил бутылку пива из группы не проверенных в группу проверенных продуктов.
* * *
Лева вернулся из отделения милиции и подошел к автомобилю, в котором сидел Костя.—Что? Все успешно? — взволнованно спросил тот.
— Передал. Посмотрим. Фу-у, жарко! Я пошел, Костя.
— Нет, Лева, подожди. — Костя быстро отнял руку от руля и схватил Леву за рукав.
— Только не говори, что тебе надо со мной поговорить!
— Лева, мне надо с тобой поговорить, — вздохнул Костя.
— Это глупая фраза, Костя, — поджал губы Лева.
— Садись, — сказал Костя.
Лева вздохнул: он сдался. Сев рядом с Костей, Лева пробормотал:
— За компанию, как говорится, можно и удавиться…
— Лева, мне кажется, что ты и на собственных похоронах шутить будешь, — недовольно сказал Костя.
— Да, а ты на своих сам будешь плакать! — парировал Лева.
Неожиданно у Кости зазвонил телефон, и он поднял трубку. Звонила Катя:
— Алло! Костя! Скажи, ты будешь дома сегодня вечером?
— Катя, нет, нет… Извини, мне некогда. Дома сегодня меня не будет вообще. Там мой брат со своей невестой встречаются. Понимаешь?
— Понимаю. Жаль. Я тебе позвоню позже!
Костя положил трубку. Он и знать не мог, что Катя с довольной улыбкой достала коробку с лекарством и повторила:
— Вот как замечательно! Алеша встречается с Машей у себя дома в пять часов.
* * *
Алеша стоял среди кустов роз в оранжерее и ждал садовника, который, заметив ожидающего молодого человека, поспешил спросить:— Букетик для барышни?
— Для барышни. Но не совсем букетик, — сказал Леша.
— А поподробнее? — уточнил садовник, подходя к Алеше.
— Мне нужны розы, но не бутонами, а лепестками… Много-много лепестков… Миллион, понимаете?
— Не очень. Но неважно. Заказ странный, хотя выполнимый, — хмыкнул садовник.
— Так, значит, продадите? Садовник усмехнулся:
— Так отдам. Если сами возьмете, молодой человек. Грабли в руках умеете держать?
— Приходилось, — кивнул Леша.
— Тогда берите грабли в руки и нагребайте с клумб лепестки. Столько, сколько вам нужно!
— Спасибо! — Алеша с воодушевлением схватился за грабли и принялся за дело.
Очень скоро в его руках был полнехонький холщовый мешок розовых лепестков. Леша сиял: его идея должна была сработать блестяще!
* * *
Охранник вошел в камеру и обратился к смотрителю:— Не забывают тебя на воле-то.
— А что такое? — хмуро отозвался тот.
— Вот. Передачку принесли. Все вкусное, — буркнул охранник, дожевывая сало.
— Попробовал, что ли? — усмехнулся смотритель.
— Не попробовал, а проверил, — поправил охранник.
— Вижу по роже, как ты проверил… Охранник прервал его на полуслове:
— Но-но! Разговорчики! Я это… продегустировал. Смотритель достал из сумки кусок сала, нарезанный кусочками, и с наслаждением его понюхал:
— Ох, теперь и тюрьма не страшна!
— Смотри, не тресни-! В одиночку-то… — предостерег охранник, но смотритель указал ему на дверь:
— Иди, иди, дай несчастному человеку насладиться продуктом.
— А чего им наслаждаться? Сало как сало.
Смотритель выждал несколько секунд, пока за охранником не закрылась дверь. Затем быстро, один за другим, выбросил продукты из сумки, в которой была передача, на пол. Достал бутылку с пивом и снял крышку. С противоположной стороны крышки была прикреплена таблетка. Смотритель достал таблетку и положил ее в рот.
После этого он лег на нары, сложил руки крестом на груди, ноги в струнку. Его охватило ожидание, но реакции все не было. Смотритель приподнялся и сел на нарах.
— Ни черта не понимаю!
Он снова лег, напряженно улыбаясь. Прошло время, и улыбка медленно сползла с его лица. Еще несколько секунд — и вдруг что-то невероятное настигло смотрителя: его начало трясти, по телу пробежали судороги. Смотритель с криком упал на бетонный пол. Затем он скрючился и замер.
* * *
Костя и Лева сидели в машине около отделения милиции, Лева периодически порывался выбраться из машины, Костя его останавливал.— Костя, ну зачем я тебе сейчас здесь? Смотритель не больной человек, на своих ножках выпрыгнет. Помогать вам не надо.
— Надо. Во-первых, я так и не знаю всех остальных звеньев цепочки, во-вторых, больным он будет или здоровым, когда выпрыгнет, неизвестно.
— Ты же говорил, что препарат вызывает кратковременный приступ!
— Но я не личный доктор Михаила Родя! Я не знаю, есть ли у него вообще проблемы с сердцем. — Костя пожал плечами.
— Ой, какие проблемы! Смотритель здоров, как бык, и нас с тобой переживет! — закатил глаза Лева.
— Стой, стой, погоди. Я хочу знать, как к смотрителю попал препарат? Кто был связным между нами и ним там, в тюрьме? — настаивал Костя.
— А я не знаю! И, представь себе, не желаю знать!
— Почему? — удивился Костя.
— Много будешь знать, сыграешь в ящик раньше, чем состаришься.
— Опять ты со своими дурацкими шутками!
— Я не шучу, Костя. Я понятия не имею, кто именно из ментов был продажным подельником нашего смотрителя. Смотритель — он же, как паук, всю паутину в своих лапах держит. Исполнители не знают друг друга.
— И тебя это устраивает?
— Вполне. Тебя ведь, кажется, тоже? — уточнил Лева, но Костя покачал головой:
— Нет, Лева, меня вовсе не устраивает быть просто пешкой в чужой игре.
— Для того чтобы быть ферзем, милый Костенька, нужно протопать пешкой по всем клеточкам, — назидательно сказал Лева.
— Лева, если ты не знаешь весь круг исполнителей плана, то ты наверняка знаешь свою ответственность. И я тоже должен четко представлять свою.
— А что представлять! Я в этом деле больше всех рискую. На переговоры со смотрителем кто приходил? Я! Передачи ему кто приносил? Я! — всплеснул руками Лева.
— Но машина-то моя! — настаивал Костя.
— Костя, успокойся. Твоя машина может здесь оказаться совершенно случайно. И потом, пока они очухаются, пока сообразят, что к чему, уже и тебя, и твоей машины след простыл.
— Вот поэтому я и хочу, чтобы ты остался здесь со мной до конца. Для подстраховки, так сказать.
— Все, все, уговорил! Сижу с тобой до конца. — Лева сдался.
— Победного, — подчеркнул Костя.
— Иного и быть не должно. Иначе нам… вместо гонорара покажут кузькину мать!
— По времени — уже скоро… — Костя взглянул на часы.
— Да, если ему наш препарат передали вовремя, он уже должен был его принять. Получается, сейчас там должен быть самый разгар нашего спектакля.
— Ох, неправильно ты говоришь, Лева. Не совсем это спектакль, — мрачно ответил Костя, и Лева удивился:
— Ты что, всерьез за него переживаешь, Костя? Я тебя не узнаю.
— Нет. Я за деньги свои переживаю.
— А, вот это другое дело. Тут я с тобой согласен. Переживаешь, так нечего было опаздывать. Промедлил бы ты еще чуть-чуть — и все, накрылся бы наш план медным тазом!
— Ты опять! — воскликнул Костя.
— Да что опять! Во всяком деле нужна точность! Для одного блюда яйца варятся две минуты, для другого — десять.
— Не надо про яйца, Лева. Не надо нравоучений. Я и так сижу, как на иголках. А еще ты… со своими яйцами. — Костя поморщился.
— Я так говорю, потому что ты, наверное, не понимаешь. Если бы мы смотрителя подвели, мы тем самым себе подписали бы смертный приговор. Он же не в порядке дружеской просьбы мне план изложил. Он сказал: «не поможете мне, ребята, — грохну обоих».
— Так прямо и сказал? — вздрогнул Костя.
— Не сказал, а даже написал. Я бы тебе предъявил записку, да ее сжечь пришлось. Из соображений конспирации.
— А почему — грохну обоих? Он же с одним тобой договаривался, — испуганно спросил Костя.
Лева отмахнулся:
— Я тебя умоляю. С одним, с двумя, с тремя. Какая разница! Грохнет всех и глазом, не моргнет. Если он собственных детей не пожалел…
Костя снова посмотрел на часы:
— Не могу я, кажется, каждая минута — как час.
— Это нервы, Костя. Хотя я бы на твоем месте уже не волновался. Не в первый раз.
— Лева! Что ты начинаешь? — взвился Костя. Лева поспешил успокоить его:
— Все, все, заканчиваю. Я просто хотел сказать, что у тебя, Костенька, получается сухим из воды выходить. Брательника своего собственноручно чуть на тот свет не отправил. И ничего. Вышел сухим из воды, как гусь.
Костя зло смотрел на Леву:
— Это ты не напоминаешь, называется?
— Ах, какой ты ранимый. Ладно, кто старое помянет, тому глаз вон. Я это тебе говорю, но с остальными-то я — могила. — Лева приставил палец к губам, улыбаясь.
— Ты не говорил, а вот я сказал. Кате сказал, — понурился Костя.
— Об этом ты мне уже сообщил. Только ей-то — зачем?
— Да, я — дурак. Но у меня есть оправдание. Я — влюбленный дурак. — Костя вздохнул.
Они вновь синхронно посмотрели на часы, и Лева решительно заявил:
— Все. Пора. Едем к окнам изолятора.
— Там долго не постоишь.
— А долго и не придется. Как бы не опоздать! Едем!
Машина тронулась с места и вскоре остановилась у другой стены здания милиции, у окон с белыми занавесками.
— Интересно, а почему здесь решеток нет? — Костя выглянул из машины:
— Потому что больным не до побега. Им бы выжить.
— А вот и нет, Мой брат из больницы бежал, — возразил Костя.
— Бежал же. Успешно. А врачам кажется, что их пациенты должны послушно лежать в своих лежбищах, как морские котики, — хмыкнул Лева.
— Тебе бы, Лева, не рестораном заведовать, а куда-нибудь в творчество определиться. Что ни фраза, то афоризм, — съязвил Костя.
Лева отпарировал:
— Зря думаешь, что в ресторане творчество не нужно. Еще как нужно. Самая что ни на есть творческая профессия! Изменила муза — ушел клиент. Вот так. Слушай, а как там в аннотации к лекарству написано, какой срок действия препарата?
— От минуты до десяти. В зависимости от особенностей организма.
— Может быть, у него организм по-особенному особенный?
— Не каркай, — Костя вздрогнул.
— А что, не каркай! У них сейчас ужин по расписанию, камеру проверить должны — сто пудов. Может быть, всем на него плевать? Поставили миску да пошли дальше.
— Лева, сейчас ты сомневаться начал. Может быть, уедем? — предложил Костя.
— Все, все, молчу… Но я бы у себя такого не позволил… подать блюдо не вовремя! Это же неслыханно! Причем совершенно неважно, какое это блюдо — фуа-гра или тюремная баланда.
— Да, и от того, и от другого болит печень…
— А ты-то откуда знаешь? От тюрьмы ты, Костенька, успешно спасаешься, а фуа-гра тебе пока не по карману, — хихикнул Лева.
Костя зло огрызнулся:
— Я думаю о том, что могло произойти. Смотрителю на самом деле стало плохо. Не на пять-десять минут, а серьезно…
— О, я смотрю, у тебя появились к Михаилу Макарычу настоящие человеческие чувства.
— Да нет, никаких чувств. Просто если он… кирдык, то и наши деньги… кирдык.
Лева вновь глянул на часы и согласился:
— Да, мне это ужасно все не нравится. И на какие только жертвы не приходится идти ради женщин!
— Ты про меня? — отозвался Костя. Лева вздохнул:
— И про себя тоже. Моя рыжая чертовка с бриллиантовым блеском в глазах совершенно ясно представляет роль мужчины в доме. Сексуальный обеспечитель всех ее капризов.
— Сколько прошло времени?
— Пятнадцать минут…
— Фу, я думал, два часа… — тяжело выдохнул Костя.
— У тебя состояние измененного сознания, Костя. Транс от страха, — объяснил Лева.
— Это ты у Риммы таким красивым словам выучился? — язвительно спросил Костя.
Лева поднял брови:
— А что? Римма, между прочим, психоаналитик по образованию.
— Да ну? А чего же она в гадалках прозябает? — удивился Костя.
— Потому что роскошествовать с дипломом в десять раз хуже, чем прозябать в гадалках, как ты говоришь. Тарифы иные.
— Да, у тебя с твоей половиной тоже много общего, — задумчиво протянул Костя.
— Кто спорит!
И они снова, не сговариваясь, посмотрели на часы и дружно вздохнули.
— Все, время вышло, — сказал Лева.
— Зря ждали. Обломил он нас, — кивнул Костя. — Что, поехали? Или подождем пять минут? Давай встанем под окнами кабинета следователя. Может быть, что поймем.
— Накатаемся у милиции на свою голову! — пожал плечами Лева.
* * *
Зинаида сидела на кухне за столом. Маша вышла из своей комнаты нарядная, улыбающаяся, и бабушка сразу спросила:— Машенька, ты собралась куда-то?
— Да, бабушка. У меня свидание. С Алешей, — улыбнулся Маша.
— Подожди. Какое свидание? Вы же тут уже… живете? — не поняла Зинаида.
Маша опустила глаза:
— Алеша тут живет на чердаке. А я в своей комнате.
— Постой, постой, присядь. Давай поговорим, — заволновалась Зинаида.
— О чем, бабушка? — Маша не собиралась задерживаться, но Зинаида настаивала:
— Так, о женском. Я хочу у тебя спросить, только, ради Бога, не обижайся… У вас с Алешей вчера что-нибудь было?
— Ну бабушка! — Маша вспыхнула.
— Что бабушка, что бабушка! Я же не из любопытства тебя спрашиваю. Просто знаю, к чему вы…
стремились. И Сан Саныч меня уговорил уехать из дому. Я что, не понимаю, что ли?
— Но вы же вернулись! — возразила Маша.
— Но не сразу же! Маша покачала головой:
— Нет, бабушка. Вчера ничего не было. И вы здесь ни при чем.
— Машенька, о чем не хочешь говорить — не говори. Я тебя пытать не буду. Но ты меня, пожалуйста, послушай, внученька!..
— Бабушка, может быть, потом? Я сейчас тороплюсь… — Маша попыталась уйти.
Зинаида погрозила пальцем:
— Успеешь. К Алешке своему убежать успеешь. А вот бабушкины слова мимо ушей пропускать не надо.
— Хорошо, я слушаю, — обреченно вздохнула внучка.
— Маша! Если у вас ничего так и не случилось, то, может быть, это к лучшему? Может быть, это знак, что не нужно торопить события? А?
— Бабушка, но позволь мне самой… Вернее, нам самим с Алешей решить этот наш внутренний вопрос.
Зинаида закивала:
— Конечно, конечно. И вопрос внутренний, и решать в конечном итоге будете вы с Алешей. Никто с этим не спорит. Дело в том, что если тебя вчера вечером что-то остановило… или кто-то остановил… это может быть неспроста.
— А с чего ты взяла, что меня кто-то или что-то останавливал?
Зинаида пожала плечами:
— Ну, так ты же сама сказала. Он — на чердаке. Ты — у себя в комнате. Или я что-то не так поняла?
Маша вздохнула:
— Все так. Просто вчера… не знаю. Настроения не было. Или страшно. А потом вы… Ты меня понимаешь?
— Еще как понимаю. Еще как. .А кто тебя в этом поймет лучше меня?
— Ну, вот. Вчера я непонятно чего испугалась, а сегодня утром все страхи рассеялись, — продолжала Маша.
— Вот именно — страхи! У меня знаешь какие страхи? Какое-то предчувствие нехорошее, Машенька! — подхватила Зинаида.
— Бабушка, ты опять со своими предчувствиями! — отмахнулась Маша.
Зинаида вскинулась:
— Да! Опять! И между прочим, мои предчувствия меня не обманывали никогда!
— Ой. Опять ты за старое, бабушка. Зинаида заглянула ей в глаза:
— Машенька, девочка моя. Если ты испугалась чего-то, если тебя что-то хоть вот на капельку насторожило и остановило — это знак. Значит, не стоит торопиться. Я же тебя знаю, внучка. Супружество — это очень важный шаг. Ты у меня девочка серьезная, не легкомысленная, я знаю. И все принимаешь близко к сердцу…
— Бабушка, давай с тобой об этом потом поговорим? Завтра?
— А если завтра будет поздно? — взмолилась Зинаида. — Так сердце болит, что плакать хочется!
Маша успокаивающим тоном спросила:
— Я побегу? Бабушка, вот увидишь, все твои страхи, подозрения и опасения будут напрасными!
— Не надо, внучка. Пожалуйста! Дай Бог, чтобы я ошибалась… — попросила Зинаида.
— Не беспокойся! Лешка меня любит, у нас все замечательно…
— Ладно. Сдаюсь. Иди. Но… — Зинаида замялась. — Последний вопрос. Я понимаю, что он звучит несовременно, не так, как в нашей юности. Но! Машенька, мне кажется, в ЗАГСе недаром дают три месяца — на то, чтобы все взвесить, решить…
— В ЗАГСе дают такой срок, потому что там большая очередь, — возразила Маша.
— Неправда, Маша, неправда. Всегда предлагалось, и раньше, и теперь, жениху с невестой хорошенько подумать, с родными посоветоваться — прежде чем нырять в брак, как в омут с головой.
— Бабушка, извини. Ты-то точно не ныряла в омут, — вздохнула Маша.
— Не надо сейчас, Маша, про меня. Не надо! Мы сейчас про тебя говорим. Неужели, внучка, сейчас настолько уже утрачена девичья честь. Женская гордость. Невинность невесты. А? — пытливо смотрела на нее Зинаида.