Страница:
— Да, так я действительно не зря просидел ночь. Придумал интересное решение.
Полина посмотрела ему в глаза:
— Я в тебе никогда не сомневалась.
Буравин уже собирался уходить, но раздался звонок в дверь. Буравин вышел в коридор и вернулся с Ксюхой. Она неловко извинилась:
— Простите, что без предупреждения.
— Ты ко мне? Насчет Женьки? — спросил Буравин.
— Нет, я к Полине Константиновне, — смутилась Ксюха.
— Отлично. Тогда я пошел. Девочки, пока! — И Буравин направился к выходу.
— Я тебя слушаю, — повернулась к Ксюхе Полина.
— Полина Константиновна, скажите, вы хорошо знаете этого писателя из Москвы? Андрея?
— Москвина? — переспросила Полина. — Думаю, что достаточно хорошо. А почему ты спрашиваешь?
— Он порядочный человек?
Полина смотрела на Ксюху недоуменно. Буравин застыл в дверях, даже обернувшись на Ксюхин вопрос:
— О Москвине говоришь, Ксюша? Очень интересно.
Ксюха совсем смутилась:
— Ну, знаете… Это, скорее, дамский, приватный разговор. Мне бы хотелось об этом поговорить с Полиной Константиновной.
— Полина, но ты мне обещай, что вечером все расскажешь!
Полина засмеялась:
— А еще говорят, что мужики — народ не любопытный! Еще какой любопытный!
Буравин ушел, Полина закрыла за ним дверь и пригласила Ксюху к столу. Во время чаепития Полина возобновила разговор о Москвине.
— Значит, тебя интересует Андрей? А откуда ты его знаешь?
— Меня интересует, порядочный ли он человек?
— Вполне. — Полина пожала плечами. — Но тебе не кажется, что девушка, которая недавно вышла замуж, не должна интересоваться другими мужчинами…
— Я тут ни при чем, — возразила Ксюха.
— А кто при чем? — Полина подняла брови. Ксюха, помявшись, выпалила:
— Этот ваш коллега, этот Андрей гуляет на виду у всего города с Машей.
— Я знаю… Тебя это беспокоит? — Полина вздохнула.
Ксюха удивилась:
— А вас разве нет? Полина Константиновна, поймите, в сложившихся обстоятельствах это опасно. Маша после ссоры с Алешей — сама не своя, и если этот Андрей вскружит ей голову, она наломает дров. И единственный человек, кто может этому помешать, — это вы, Полина Константиновна!
Полина недоуменно посмотрела на нее:
— Я? Но как? Понимаешь, их ссора оказалась гораздо серьезнее и глубже, чем может показаться.
Ксюха стояла на своем:
— Женихи и невесты часто ссорятся, а потом, как правило, мирятся.
Полина грустно возразила:
— Я не уверена, что Маша по-прежнему считает Алешу своим женихом. И что самое печальное, не знаю, считает ли Алеша Машу своей невестой.
— Все равно надо дать им шанс. Пока они не наделали непростительных ошибок. Вы понимаете, о чем я?
— Это я понимаю лучше, чем многие. Когда-то я сама по глупости рассталась с любимым человеком, а исправила это только через двадцать пять лет… Я не хочу, чтобы мой сын повторял мою судьбу.
— А я знаю точно, что Алеша для Маши — это любовь всей ее жизни, — уверенно заявила Ксюха.
— Но захотят ли они нас слушать? — засомневалась Полина.
— А мы их обхитрим. Надо провернуть все так, чтобы им ничего другого не оставалось, как только помириться.
— Интересно, каким способом? У тебя уже есть план?
— Надо устроить им неожиданную —встречу, — предложила Ксюха. — Например, чтобы Маша не знала, что там будет Алеша… Вот только где?
Полина задумалась:
— Давай пересечем их в моем рабочем кабинете. Хотя у меня на сегодня намечено еще одно дело… Но, думаю, успею.
— А Маша придет к вам на работу? Полина кивнула:
— Я думаю, да — у нее как раз проснулся интерес к легенде о Марметиль.
— Отлично, ну а Алеша, я уверена, не откажет матери — зайти к ней на работу. Тогда я сейчас бегу к Маше — скажу, что вы просите ее зайти. А вы обрабатываете Алешу. Пусть они оба придут к вам в 15.00.
План примирения Алеши и Маши вступал в силу.
— Ну что, заказал уже памятник?
— Какой? Я еще пожить собираюсь.
— Да не себе, сыновьям смотрителя.
— Да, конечно, — запнулся Лева. — То есть нет. Еще не успел.
Следователь навис над ним:
— Что ж так, времени не хватило? Слишком был занят организацией побега папаши?
— Я ничего не знаю, ни о каком побеге, и ни о каком папаше, — нервно воскликнул Лева.
— А вот папаша, то есть смотритель, тебя хорошо знает, и он мне про тебя сказал совсем другое.
Лева с ужасом смотрел на следователя, а тот продолжал:
— Лев Давидович, хватит играть!
— Да я не помогал смотрителю! Я отказался. И вообще, не берите меня на понт.
— На жаргончик перешли, — заметил следователь. — Еще рановато. Но скоро у вас будет возможность поупражняться.
— Вы меня тут так прижали, что я могу вообще стихами заговорить.
— А чего тебе волноваться, если ты не виноват? Или виноват?
— У вас быстро станешь виноватым. Вот вы говорите, смотритель сбежал — так вы теперь не его ловите, а ищете, на кого бы этот побег повесить? — уверенно спросил Лева.
Буряк повысил голос:
— Ты мне голову не морочь. У тебя еще есть шанс — рассказывай. Где прячется смотритель?
— За дурачка меня держите. Вы же его выследили! Там же ваш коллега ошивается!
Следователь жестко спросил:
— Где это там? И какой еще коллега? Лева понял, что сказал лишнее.
— Папа, ты что, на свидание собрался?
— А, сынок! — Самойлов обернулся. — Вот скажи, пожалуйста, этот цвет галстука сейчас актуален?
Леша улыбнулся:
— Папа, ты же знаешь, я галстуки не ношу. А чего ты так озаботился?
Самойлов вздохнул:
— Эх, без имиджмейкера мне не обойтись.
— Что-что? — переспросил сын.
— Мне ведь скоро придется давать интервью, фотографироваться для обложек деловых журналов, а я не в курсе, что сейчас в моде.
— Ты шутишь? — Леша поднял брови.
— Какие шутки, сынок. Кирилл Леонидович предложил мне облагородить пляж и прибрежную полосу на деньги города.
—Лично тебе? — Леша изумился.
— Ну, если быть точным, это называется тендер. — Самойлов поморщился. — Он дает неограниченные возможности для развития бизнеса. Надо быть полным ослом, чтобы не воспользоваться таким шансом.
— Папа, насколько я понимаю, тендер сначала надо выиграть.
Самойлов самоуверенно заявил:
— Сынок, конкурс — это формальность, ты ж понимаешь, победителем буду я.
— Почему ты так уверен? Ведь твой основной конкурент — Буравин, правильно?
— Правильно, он. — Самойлов нахмурился. — Кто же еще. Но я знаю, как надо разговаривать с теми, от кого зависит получение тендера. А именно с Кириллом Леонидовичем. — Самойлов подошел к сыну и похлопал по плечу. — Все схвачено, сынок. Я все продумал. Осталось надеть правильный галстук и встретиться с правильным человеком.
Алеша укоризненно посмотрел на отца: ему не нравились такие методы работы. Самойлов смотрелся в зеркало, совершенно довольный собой.
— Папа, ты просто красавец.
— Твоя мать еще тысячу раз пожалеет, будет звонить, приходить сюда, упрашивать, но будет поздно, — отозвался тот.
— Мама?
Зазвонил телефон, и Алеша взял трубку. Самойлов вышел из комнаты, но к разговору, тем не менее, прислушивался. Полина говорила Леше:
— Мне нужна твоя помощь. Давай встретимся у меня в рабочем кабинете без пятнадцати три.
— Хорошо. Я буду, — пообещал сын.
— Только не опаздывай.
Алеша положил трубку и вышел на кухню.
— Ты к матери собрался?
— Да, — кивнул Леша, — а что?
— Передавай ей привет, — попросил Самойлов. — Скажи, что скоро я буду на коне!
— Папа, у нас негде коня привязать.
— Ну и шуточки у тебя, Алешка, — фыркнул отец.
— Папа, я бы хотел, чтобы ты сам с мамой разговаривал.
— Вот вернусь из мэрии победителем, и тогда… мы с ней поговорим, — пообещал Самойлов.
— Маша, привет! Я как раз к тебе.
— Ты так возбуждена. Что-то случилось? Ксюха помотала головой:
— Нет, все нормально. Просто Полина Константиновна попросила тебя зайти к ней.
— Полина Константиновна? Зачем? — удивилась Маша.
— Она нашла какую-то книгу, в ней много написано о Марметиль, хочет тебе показать. В три часа, в ее кабинете. Придешь? — с надеждой в голосе сказала Ксюха.
— С каких пор ты, Ксюха, стала курьером у Полины Константиновны?
Ксюха неопределенно ответила:
— Мы случайно встретились с ней на улице, обсуждали ее статью.
— Случайно встретились или случайно обсуждали? — Маша усмехнулась.
— Знаешь, Маша, ты такая стала подозрительная, цепляешься к словам. В конце концов, я тебе передала ее просьбу, и делай с ней что хочешь…
— Не сердись, Ксюша. Хочешь, сходим к Полине вместе.
— У меня и свои дела есть, — обиженно сказала Ксюха.
— Ну тогда иди, занимайся своими делами. Спасибо, что передала.
Ксюха поняла, что все удалось и Маша пойдет к Полине Константиновне, а значит, встретится с Алешей.
— Мама, вот и я.
— Сыночек, здравствуй, — обрадовалась Полина. — Спасибо, что пришел.
— У меня есть время. Что читаешь? Полина показала книгу.
— Учебник профессора Сомова. Он бывал в наших краях, вот, книгу об этом написал.
— Понятно. Как-нибудь обязательно почитаю… Мама, ты просила меня срочно прийти. Зачем?
— Ты что, торопишься? — Полина забеспокоилась. — Сам же сказал, что у тебя есть время.
— Есть. Но все-таки.
Полина начала издалека:
— Ну, во-первых, я соскучилась.
— Я тоже. А во-вторых? Полина замялась:
— Во-вторых, хотела узнать, как вы там без меня? Как папа себя чувствует, какое у него настроение?
— Ты что, не можешь сама у него спросить? — удивился Леша.
Полина развела руками:
— Ты же знаешь, Алеша, какой он импульсивный, я не хочу его нервировать.
— Так что конкретно тебя интересует?
— Как у него на фирме, все в порядке?
— А почему тебя волнует его фирма? — Леша хмыкнул. — Мне кажется, ты должна переживать сейчас за его конкурента.
Полина замахала на него руками:
— Ты неправильно меня понял, сынок. Я вообще не о бизнесе спрашиваю.
— Ты же спросила, как у папы дела на работе? Или я оглох?
— Какой ты колючий, Алеша. — Полина вздохнула. — Я беспокоюсь о вашем здоровье, о том, как вы питаетесь, как вы там вообще… без меня.
— У нас все нормально. — Леша не менял тон. — Мы здоровы, питаемся три раза в день. Это все?
— Алеша, ведь ты же был болен. У тебя случился сердечный приступ, а папа может что-то упустить.
— Да, что-то он уже упустил… — Леша сухо согласился.
Полина взмолилась:
— Алеша, не надо так со мной. Я тебя очень прошу.
— Я просто не понимаю, мама, почему ты не спросила все это по телефону. Зачем надо было вытаскивать меня сюда?
— Я действительно позвала тебя помочь мне. — Полина посмотрела на часы.
— Ты что, еще кого-то ждешь?
— Нет-нет. Просто мне нужно навестить Ирину, а тут, в келье, ты видишь, какой разгром.
— Что я должен сделать — собрать все эти бумажки, вынести и сжечь?
Полина погрозила:
— Я тебе дам — сжечь! Рассортируй это по папкам. Тут все подписано, ты разберешься. Сделаешь?
— Разве матери родной откажешь.
— Спасибо, милый. Да, вот тебе ключ. Закроешь, когда будешь уходить, — протянула ключ Полипа.
Леша покрутил его в руках:
— А ключ — куда?
— Занесешь как-нибудь. У меня второй есть.
— Хорошо. Передавай привет тете Ире.
— Спасибо. — Полина грустно кивнула. — Передам. Алеша… Я тебе заранее благодарна за помощь.
— Ну что ты, мама, — улыбнулся Алеша. Полина поцеловала сына:
— Ну, я побежала. Сахар, булочки — ты знаешь где. Алеша кивнул и принялся за разбор бумаг.
Спешащая в город Полина встретила Машу.
— Полина Константиновна, я что, опоздала? Вы уже уходите? — спросила Маша.
— Машенька, прости меня, пожалуйста. Мне срочно нужно отлучиться. К сестре. В тюрьму. Ты же знаешь про Ирину?
— Да, конечно. — Маша кивнула. — Алеша мне говорил.
— Я хотела показать тебе кое-что о Мармегиль. Маша предложила:
— Так я приду попозже. Во сколько вы вернетесь?
— Я не долго. Подожди меня в келье. Я специально не запирала дверь. Подождешь?
Маша не возражала:
— Подожду. Не беспокойтесь. Можете не торопиться.
— Спасибо, Машенька. Я скоро.
Маша пошла к келье, а Полина, проводив ее взглядом, сделала глубокий вдох и перекрестилась:
— Господи, прости меня, грешную. Только бы все получилось!
Алеша наводил порядок на мамином столе, аккуратно раскладывая по папкам бумаги, газетные вырезки. Внезапно открылась дверь и вошла Маша.
— Алеша?
Он потрясенно смотрел на нее:
— Маша? Маша! Может быть, теперь поговорим? Маша, если судьба так решила, что мы встретились, значит, в этом что-то есть?
— Скажи пожалуйста, судьба! — Маша отвернулась. — А не зовут ли эту судьбу Полина Константиновна? Вы что, специально договорились?
Леша воскликнул:
— Нет, поверь мне. Меня мама попросила прийти сюда по делу.
— Ага, а меня сюда Ксюха позвала. Вот какая оригинальная придумка у наших близких!
Леша был вынужден согласиться:
— Да, может быть, они специально хотели, чтобы мы встретились. Но давай не будем обсуждать их намерения.
— Я никого и ничего не хочу обсуждать. И мне пора идти. — И Маша повернулась к выходу.
Леша бросился к ней:
— Машенька, пожалуйста, постой! У тебя есть пять минут, чтобы побыть здесь?
— Алеша, ну зачем? — Маша повернулась к нему. — Пять минут есть. Но они ничего не решат.
— Пожалуйста, — попросил Леша. — Не отворачивайся, посмотри мне в глаза! Неужели после всего-всего, что у нас было, нам нечего сказать друг другу?
Хорошо. Раз мы встретились, то я тебе скажу. Алеша, я рада за тебя. Рада, что ты здоров, что ты на своих ногах. Вот и можешь теперь идти на все четыре стороны!
— Машка, ты что? Я не хочу никуда идти! — Леша растерянно смотрел на нее.
— А я в этом не уверена. Поэтому не буду удерживать. Я понимаю, что твое счастье и наше счастье — не совсем одно и то же. Ты можешь быть счастлив с другой.
— Маша, о чем ты! — взмолился Леша. — Мы же созданы друг для друга!
— А по-моему, мы просто увлеклись легендами и сказками. Видели в нашей любви какое-то чудо — а его не было! Мы сами его придумали и сами в него поверили!
— Нет, было чудо. Я это чувствовал. И ты чувствовала!
— Если и было, то лимит чудес исчерпан. Все, Алеша, все! Я больше не верю ни тебе, ни чудесам.
— Но почему, Маша? Неужели из-за той дурацкой истории с моим сердечным приступом? Неужели ты не понимаешь, что это была провокация со стороны Кати? — заглянул ей в глаза Леша.
Маша не сдавалась:
— Даже если и провокация — сути дела это не меняет. Потому что ты все еще любишь Катю. Я же видела, как вы друг на друга смотрели!
— Я клянусь тебе, что все кончено. Я ее больше не люблю!
— А она тебя? Ты уверен, что у нее с тобой тоже все кончено?
Алеша тяжело вздохнул и опустил голову. Маша тихо сказала:
— То-то и оно. Если бы у вас все было в прошлом, она отпустила бы тебя с миром. А так… Алеша, нельзя начинать что-то новое, если еще со старым до конца не разобрался. Нельзя.
— Маша, если ты считаешь, что нам сейчас рано строить отношения, то почему ты согласилась выйти за меня замуж?
— Не подумала. Поторопилась, — Маша развела руками.
— А когда будет не рано, по-твоему? Когда ты поверишь, что с моим прошлым покончено?
— Я не могу точно сказать. Время покажет, — покачала головой Маша.
Леша требовал ответа:
— А сколько должно пройти времени? Месяц? Год? Два? Или как у Сан Саныча с твоей бабушкой — 30 лет?
— Это будет зависеть от тебя! Я не знаю, сколько нам потребуется времени, чтобы разобраться в наших чувствах. Но я знаю точно: сейчас нам нужно расстаться.
— Зачем? — тоскливо спросил Алеша.
— Чтобы остыть и подумать. Если старые обиды и страсти не утихнут, значит, о будущем нечего и мечтать, — пояснила она.
Леша с болью в голосе спросил:
— А если наша любовь окажется сильнее? Сильнее всех обид и разлук?
Маша невесело улыбнулась:
— Своим упорством ты мне напоминаешь кузнечика из древней суфийской легенды. Хочешь, расскажу эту историю?
Алеша кивнул. Маша начала рассказывать:
— Лягушка и кузнечик так любили друг друга, что решили никогда не расставаться. Кузнечик сплел веревочку из тростника и привязал себя к лягушке. И они поклялись друг другу в вечной любви. Однажды лягушка услышала шаги. Кто-то шел по берегу. Она испугалась и прыгнула в озеро.
— И что стало с кузнечиком? — спросил Алеша.
— Он утонул, — тихо ответила Маша.
— А что тут общего с нами? Не понимаю! — Алеша заглянул Маше в глаза.
— Привязаться друг к другу — просто, а вот выдержать это — не всем под силу, — объяснила Маша.
— Значит, ты хочешь в разлуке проверить наши чувства. А вдруг это расставание станет роковым? Тогда что? — волновался Алеша.
— Тогда это и будет судьба. Но я готова рискнуть.
— Хорошо. Я согласен. Но пообещай мне одну вещь. Дай слово, что не будешь ни с кем встречаться. — Для Алеши это было очень важно.
— Ты мне не доверяешь? — удивилась Маша.
— Нет. Тебе я доверяю абсолютно, — уверенно сказал Алеша. — Просто я хочу, чтобы мы в разлуке думали друг о друге, думали о нашем будущем.
— Хорошо! Я тебе обещаю. Тем более что мне это обещание выполнить будет легко.
— Мне тоже. Обещание обоюдное, — кивнул Алеша.
— Договорились. Я могу идти? — Маша собралась уходить.
— Маша, подожди, — остановил ее Алеша. — Можно, я тебя поцелую? Один раз?
— Нет, Алеша, не надо. Пожалуйста.
— Всего один раз, — умоляюще сказал Алеша.
— Я тоже этого хочу. Но именно поэтому — не надо.
— Но почему?
— Боюсь, Алеша, что этот поцелуй помешает сдержать данное самой себе слово, — со слезами в голосе объяснила Маша.
Так долго мечтавшие о встрече, они снова расстались.
— Аптека временно не работает. Или вы по какому другому делу?
Марукин резко обернулся и вздрогнул:
— Ой! Это вы? Здрасьте, Григорий Тимофеевич! Следователь и сам не ожидал подобной встречи:
— А ты что здесь делаешь?
— Я… это… мимо проходил, дай, думаю, загляну. Подозрительная аптека эта, стоит пустая. Мало ли чего.
— А я вот не мимо проходил, а специально пришел, — сообщил следователь. — Меня Левчик навел.
— Это тот, который смотрителю передачи носил?
— Он самый. Бланк Лев Давидович, хозяин ресторана «Эдельвейс». И владелец этой аптеки, между прочим. Он-то мне и сказал, что смотритель здесь прячется.
Марукин делано воскликнул:
— Да что вы? Вот и мне эта аптека покоя не давала. Все думал, думал: куда ж еще этому гаду заползти? И надо же — как чувствовал.
— Молодец! — похвалил следователь. — Хватка есть. Опыт, брат, не пропьешь!
— Точно. — Марукин согласно кивнул. — О! Слышишь? Шорох! Будто мелькнуло что… Слышишь?
— Тихо ты! Отставить разговоры.
— — Молчу-молчу. — Марукин притих. »— Что делать-то будем, Григорий Тимофеевич?
Буряк задумался. Надо было брать смотрителя, но аккуратно и наверняка.
— Кирилл, я не слишком рано пришел? — спросил он.
Кирилл Леонидович немного поморщился:
— Вообще-то, действительно рановато. Мы же с тобой попозже договаривались.
— Не мог ждать, — признался Буравин. — Всю ночь работал над проектом, и теперь меня, как говорит моя дочь, колбасит от возбуждения.
— Ну что ж, пришел, так показывай, что ты там наколбасил, — улыбнулся Кирилл.
Буравин отдал папку и присел в кресло, ожидая, пока вице-мэр ознакомится с документами. Через некоторое время он не выдержал и спросил:
— Что скажешь, Кирилл?
— Молодец. Это очень интересно. Комиссия, конечно, должна подробно все изучить, взвесить, но я думаю, что шансы выиграть тендер у тебя велики.
— Я рад, что тебе понравилась моя идея, — немного расслабился Буравин.
— Да, мне понравилась. Но ведь не только ты участвуешь в конкурсе, — напомнил Кирилл Леонидович.
— И один из конкурентов, конечно же, Борис Самойлов? — догадался Буравин.
— Совершенно верно. Только не один из, а единственный твой конкурент.
— А остальные?
— Остальные не рискнули с вами тягаться. Сам понимаешь, возможности несопоставимы. Вам они не конкуренты. — Кирилл внимательно следил за реакцией Буравина.
— Значит, опять Буравин против Самойлова. Вот как жизнь устроена, — тихо сказал Буравин.
— Да, на войне — как на войне. Или ты его, или он тебя, — подтвердил Кирилл.
— Никуда мне от него не деться. Во всяком случае, в этом городе, — развел руками Буравин.
— И в этом кабинете, — подхватил Кирилл Леонидович. — Он сейчас должен прийти. Мы договаривались как раз на это время.
В подтверждение его слов дверь открылась и зашел Самойлов. Его яркий красный галстук сразу бросился в глаза.
— Здорово, Кирилл Леонидович! Какие люди тут у вас. Что, для проформы пригласили и других в тендере поучаствовать? — самоуверенно спросил Самойлов.
— На конкурс, Боря, заявку может подать любой желающий, — заметил Кирилл.
— Даже заведомо несостоятельный? — с иронией спросил Самойлов.
— Почему несостоятельный? Ваши с Буравиным фирмы — самые крупные в городе. А ты что так вырядился? У меня день рождения не сегодня. Кстати, на торжество, пожалуйста, галстук другой надень, а то все будут на тебя любоваться, а про меня и забудут.
— Все понятно, — холодно сказал Буравин. — Я уже чувствую себя лишним на вашем празднике жизни.
— Извини, Виктор, и не заводись, пожалуйста, — попросил Кирилл.
— Можете не извиняться, Кирилл Леонидович! Я все понял.
— Что вы, Виктор Гаврилович, поняли? Между прочим, господин Самойлов — такой же претендент, как и вы. Вы сами презентовали свой проект, так позвольте и конкуренту это сделать!
Самойлов с торжествующим видом достал тоненькую папку.
— Вот. Прошу ознакомиться, — сказал он, протягивая несколько листов Кириллу Леонидовичу. Тот быстро пробежал глазами текст и кивнул:
— Все понятно. Спасибо. Главное — лаконично.
— А вы оцениваете проекты по толщине или по содержанию? — иронично уточнил Буравин.
— По содержанию, Виктор Гаврилович! Не переживайте. Вы представили проект с предварительными расчетами, а у Самойлова — общая концепция, — пояснил вице-мэр.
— И главное — читать проще. Букв меньше. Да? — с вызовом спросил Буравин.
Самойлов принял удар и философски заметил:
— Недаром говорят: краткость — сестра таланта. А в официальных документах четкие и ясные формулировки всегда ценятся.
— Господа, вы зачем сюда пришли? Документы сдать или устроить в моем кабинете петушиные бои? — возмутился Кирилл Леонидович. — Если не терпится поклевать друг друга, сделайте одолжение, выйдите за дверь.
— Надеюсь, на этом этапе тендер не закончился? — поинтересовался Буравин.
— Все только начинается, — веско ответил вице-мэр.
— Отлично! Значит, у меня еще будет время подготовиться, — сказал Буравин и решительно вышел из кабинета.
Когда он ушел, Кирилл Леонидович дал волю эмоциям.
— Что за балаган ты тут устроил, Борис? А? Что за выражения, черт побери? — налетел он на Самойлова.
— По-моему, этот Буравин выражался куда резче, — стал защищаться Самойлов.
— Потому что ты его спровоцировал. Пришел человек на тендер отдать заявку — а ему намекают, что он его все равно не выиграет! Между прочим, он предложил проект не хуже твоего.
— А мне наплевать, — заносчиво сказал Самойлов. — Он может рисовать какие угодно проекты, но ты же сам говорил, что хочешь, чтобы тендер выиграл я.
— Но это не значит, что можно афишировать наши намерения, — примирительно заметил Кирилл.
— Я ничего не афишировал. Просто указал Буравину его место, — пожал плечами Самойлов.
— Борис, ты не прав. Ты сейчас рассуждаешь, словно уже выиграл тендер.
— Но ты же мне поможешь его выиграть, так? Я ведь знаю, что в тендерной комиссии твой голос — решающий.
— Допустим, — сухо сказал Кирилл.
— Вот и замолви словечко. Мол, прекрасная фирма. Давно ее знаю, ручаюсь. Ну что я тебя учу? Сам лучше моего знаешь! А я в долгу не останусь, Кирилл. Если я получу тендер, то половина прибыли моей фирмы будет твоей. Пожизненно.
— Борис, ты что, предлагаешь мне взятку?
— Зачем так грубо, Кирилл. Я предлагаю сотрудничество. Разве тебе не нужны деньги?
— Деньги всем нужны, Боря, но что я буду делать с такими капиталами? Мне даже некому будет их в наследство передать — детей-то у меня нет.
— А ты о себе подумай! Заживешь, как человек! По миру поездишь, машину новую купишь, дом у моря построишь. Вообще, жизнь новую начнешь!
Полина посмотрела ему в глаза:
— Я в тебе никогда не сомневалась.
Буравин уже собирался уходить, но раздался звонок в дверь. Буравин вышел в коридор и вернулся с Ксюхой. Она неловко извинилась:
— Простите, что без предупреждения.
— Ты ко мне? Насчет Женьки? — спросил Буравин.
— Нет, я к Полине Константиновне, — смутилась Ксюха.
— Отлично. Тогда я пошел. Девочки, пока! — И Буравин направился к выходу.
— Я тебя слушаю, — повернулась к Ксюхе Полина.
— Полина Константиновна, скажите, вы хорошо знаете этого писателя из Москвы? Андрея?
— Москвина? — переспросила Полина. — Думаю, что достаточно хорошо. А почему ты спрашиваешь?
— Он порядочный человек?
Полина смотрела на Ксюху недоуменно. Буравин застыл в дверях, даже обернувшись на Ксюхин вопрос:
— О Москвине говоришь, Ксюша? Очень интересно.
Ксюха совсем смутилась:
— Ну, знаете… Это, скорее, дамский, приватный разговор. Мне бы хотелось об этом поговорить с Полиной Константиновной.
— Полина, но ты мне обещай, что вечером все расскажешь!
Полина засмеялась:
— А еще говорят, что мужики — народ не любопытный! Еще какой любопытный!
Буравин ушел, Полина закрыла за ним дверь и пригласила Ксюху к столу. Во время чаепития Полина возобновила разговор о Москвине.
— Значит, тебя интересует Андрей? А откуда ты его знаешь?
— Меня интересует, порядочный ли он человек?
— Вполне. — Полина пожала плечами. — Но тебе не кажется, что девушка, которая недавно вышла замуж, не должна интересоваться другими мужчинами…
— Я тут ни при чем, — возразила Ксюха.
— А кто при чем? — Полина подняла брови. Ксюха, помявшись, выпалила:
— Этот ваш коллега, этот Андрей гуляет на виду у всего города с Машей.
— Я знаю… Тебя это беспокоит? — Полина вздохнула.
Ксюха удивилась:
— А вас разве нет? Полина Константиновна, поймите, в сложившихся обстоятельствах это опасно. Маша после ссоры с Алешей — сама не своя, и если этот Андрей вскружит ей голову, она наломает дров. И единственный человек, кто может этому помешать, — это вы, Полина Константиновна!
Полина недоуменно посмотрела на нее:
— Я? Но как? Понимаешь, их ссора оказалась гораздо серьезнее и глубже, чем может показаться.
Ксюха стояла на своем:
— Женихи и невесты часто ссорятся, а потом, как правило, мирятся.
Полина грустно возразила:
— Я не уверена, что Маша по-прежнему считает Алешу своим женихом. И что самое печальное, не знаю, считает ли Алеша Машу своей невестой.
— Все равно надо дать им шанс. Пока они не наделали непростительных ошибок. Вы понимаете, о чем я?
— Это я понимаю лучше, чем многие. Когда-то я сама по глупости рассталась с любимым человеком, а исправила это только через двадцать пять лет… Я не хочу, чтобы мой сын повторял мою судьбу.
— А я знаю точно, что Алеша для Маши — это любовь всей ее жизни, — уверенно заявила Ксюха.
— Но захотят ли они нас слушать? — засомневалась Полина.
— А мы их обхитрим. Надо провернуть все так, чтобы им ничего другого не оставалось, как только помириться.
— Интересно, каким способом? У тебя уже есть план?
— Надо устроить им неожиданную —встречу, — предложила Ксюха. — Например, чтобы Маша не знала, что там будет Алеша… Вот только где?
Полина задумалась:
— Давай пересечем их в моем рабочем кабинете. Хотя у меня на сегодня намечено еще одно дело… Но, думаю, успею.
— А Маша придет к вам на работу? Полина кивнула:
— Я думаю, да — у нее как раз проснулся интерес к легенде о Марметиль.
— Отлично, ну а Алеша, я уверена, не откажет матери — зайти к ней на работу. Тогда я сейчас бегу к Маше — скажу, что вы просите ее зайти. А вы обрабатываете Алешу. Пусть они оба придут к вам в 15.00.
План примирения Алеши и Маши вступал в силу.
* * *
Лева сидел за столом в кабинете, возился с бумагами. Постучав, вошел Буряк, и Лева заметно занервничал. Следователь с порога спросил:— Ну что, заказал уже памятник?
— Какой? Я еще пожить собираюсь.
— Да не себе, сыновьям смотрителя.
— Да, конечно, — запнулся Лева. — То есть нет. Еще не успел.
Следователь навис над ним:
— Что ж так, времени не хватило? Слишком был занят организацией побега папаши?
— Я ничего не знаю, ни о каком побеге, и ни о каком папаше, — нервно воскликнул Лева.
— А вот папаша, то есть смотритель, тебя хорошо знает, и он мне про тебя сказал совсем другое.
Лева с ужасом смотрел на следователя, а тот продолжал:
— Лев Давидович, хватит играть!
— Да я не помогал смотрителю! Я отказался. И вообще, не берите меня на понт.
— На жаргончик перешли, — заметил следователь. — Еще рановато. Но скоро у вас будет возможность поупражняться.
— Вы меня тут так прижали, что я могу вообще стихами заговорить.
— А чего тебе волноваться, если ты не виноват? Или виноват?
— У вас быстро станешь виноватым. Вот вы говорите, смотритель сбежал — так вы теперь не его ловите, а ищете, на кого бы этот побег повесить? — уверенно спросил Лева.
Буряк повысил голос:
— Ты мне голову не морочь. У тебя еще есть шанс — рассказывай. Где прячется смотритель?
— За дурачка меня держите. Вы же его выследили! Там же ваш коллега ошивается!
Следователь жестко спросил:
— Где это там? И какой еще коллега? Лева понял, что сказал лишнее.
* * *
Самойлов разложил дюжину галстуков разных цветов и примерял их, один за другим. Вошедший Алеша с улыбкой наблюдал за отцом:— Папа, ты что, на свидание собрался?
— А, сынок! — Самойлов обернулся. — Вот скажи, пожалуйста, этот цвет галстука сейчас актуален?
Леша улыбнулся:
— Папа, ты же знаешь, я галстуки не ношу. А чего ты так озаботился?
Самойлов вздохнул:
— Эх, без имиджмейкера мне не обойтись.
— Что-что? — переспросил сын.
— Мне ведь скоро придется давать интервью, фотографироваться для обложек деловых журналов, а я не в курсе, что сейчас в моде.
— Ты шутишь? — Леша поднял брови.
— Какие шутки, сынок. Кирилл Леонидович предложил мне облагородить пляж и прибрежную полосу на деньги города.
—Лично тебе? — Леша изумился.
— Ну, если быть точным, это называется тендер. — Самойлов поморщился. — Он дает неограниченные возможности для развития бизнеса. Надо быть полным ослом, чтобы не воспользоваться таким шансом.
— Папа, насколько я понимаю, тендер сначала надо выиграть.
Самойлов самоуверенно заявил:
— Сынок, конкурс — это формальность, ты ж понимаешь, победителем буду я.
— Почему ты так уверен? Ведь твой основной конкурент — Буравин, правильно?
— Правильно, он. — Самойлов нахмурился. — Кто же еще. Но я знаю, как надо разговаривать с теми, от кого зависит получение тендера. А именно с Кириллом Леонидовичем. — Самойлов подошел к сыну и похлопал по плечу. — Все схвачено, сынок. Я все продумал. Осталось надеть правильный галстук и встретиться с правильным человеком.
Алеша укоризненно посмотрел на отца: ему не нравились такие методы работы. Самойлов смотрелся в зеркало, совершенно довольный собой.
— Папа, ты просто красавец.
— Твоя мать еще тысячу раз пожалеет, будет звонить, приходить сюда, упрашивать, но будет поздно, — отозвался тот.
— Мама?
Зазвонил телефон, и Алеша взял трубку. Самойлов вышел из комнаты, но к разговору, тем не менее, прислушивался. Полина говорила Леше:
— Мне нужна твоя помощь. Давай встретимся у меня в рабочем кабинете без пятнадцати три.
— Хорошо. Я буду, — пообещал сын.
— Только не опаздывай.
Алеша положил трубку и вышел на кухню.
— Ты к матери собрался?
— Да, — кивнул Леша, — а что?
— Передавай ей привет, — попросил Самойлов. — Скажи, что скоро я буду на коне!
— Папа, у нас негде коня привязать.
— Ну и шуточки у тебя, Алешка, — фыркнул отец.
— Папа, я бы хотел, чтобы ты сам с мамой разговаривал.
— Вот вернусь из мэрии победителем, и тогда… мы с ней поговорим, — пообещал Самойлов.
* * *
Ксюхе повезло, потому что она встретила Машу, которая возвращалась из больницы:— Маша, привет! Я как раз к тебе.
— Ты так возбуждена. Что-то случилось? Ксюха помотала головой:
— Нет, все нормально. Просто Полина Константиновна попросила тебя зайти к ней.
— Полина Константиновна? Зачем? — удивилась Маша.
— Она нашла какую-то книгу, в ней много написано о Марметиль, хочет тебе показать. В три часа, в ее кабинете. Придешь? — с надеждой в голосе сказала Ксюха.
— С каких пор ты, Ксюха, стала курьером у Полины Константиновны?
Ксюха неопределенно ответила:
— Мы случайно встретились с ней на улице, обсуждали ее статью.
— Случайно встретились или случайно обсуждали? — Маша усмехнулась.
— Знаешь, Маша, ты такая стала подозрительная, цепляешься к словам. В конце концов, я тебе передала ее просьбу, и делай с ней что хочешь…
— Не сердись, Ксюша. Хочешь, сходим к Полине вместе.
— У меня и свои дела есть, — обиженно сказала Ксюха.
— Ну тогда иди, занимайся своими делами. Спасибо, что передала.
Ксюха поняла, что все удалось и Маша пойдет к Полине Константиновне, а значит, встретится с Алешей.
* * *
Полина разбирала архив и специально устраивала небольшой беспорядок в бумагах, чтобы было чем занять Алешу. Ей попалась книга Игоря Сомова, она, не удержавшись, открыла ее. Но не успела прочитать и нескольких строк, как пришел Алеша.— Мама, вот и я.
— Сыночек, здравствуй, — обрадовалась Полина. — Спасибо, что пришел.
— У меня есть время. Что читаешь? Полина показала книгу.
— Учебник профессора Сомова. Он бывал в наших краях, вот, книгу об этом написал.
— Понятно. Как-нибудь обязательно почитаю… Мама, ты просила меня срочно прийти. Зачем?
— Ты что, торопишься? — Полина забеспокоилась. — Сам же сказал, что у тебя есть время.
— Есть. Но все-таки.
Полина начала издалека:
— Ну, во-первых, я соскучилась.
— Я тоже. А во-вторых? Полина замялась:
— Во-вторых, хотела узнать, как вы там без меня? Как папа себя чувствует, какое у него настроение?
— Ты что, не можешь сама у него спросить? — удивился Леша.
Полина развела руками:
— Ты же знаешь, Алеша, какой он импульсивный, я не хочу его нервировать.
— Так что конкретно тебя интересует?
— Как у него на фирме, все в порядке?
— А почему тебя волнует его фирма? — Леша хмыкнул. — Мне кажется, ты должна переживать сейчас за его конкурента.
Полина замахала на него руками:
— Ты неправильно меня понял, сынок. Я вообще не о бизнесе спрашиваю.
— Ты же спросила, как у папы дела на работе? Или я оглох?
— Какой ты колючий, Алеша. — Полина вздохнула. — Я беспокоюсь о вашем здоровье, о том, как вы питаетесь, как вы там вообще… без меня.
— У нас все нормально. — Леша не менял тон. — Мы здоровы, питаемся три раза в день. Это все?
— Алеша, ведь ты же был болен. У тебя случился сердечный приступ, а папа может что-то упустить.
— Да, что-то он уже упустил… — Леша сухо согласился.
Полина взмолилась:
— Алеша, не надо так со мной. Я тебя очень прошу.
— Я просто не понимаю, мама, почему ты не спросила все это по телефону. Зачем надо было вытаскивать меня сюда?
— Я действительно позвала тебя помочь мне. — Полина посмотрела на часы.
— Ты что, еще кого-то ждешь?
— Нет-нет. Просто мне нужно навестить Ирину, а тут, в келье, ты видишь, какой разгром.
— Что я должен сделать — собрать все эти бумажки, вынести и сжечь?
Полина погрозила:
— Я тебе дам — сжечь! Рассортируй это по папкам. Тут все подписано, ты разберешься. Сделаешь?
— Разве матери родной откажешь.
— Спасибо, милый. Да, вот тебе ключ. Закроешь, когда будешь уходить, — протянула ключ Полипа.
Леша покрутил его в руках:
— А ключ — куда?
— Занесешь как-нибудь. У меня второй есть.
— Хорошо. Передавай привет тете Ире.
— Спасибо. — Полина грустно кивнула. — Передам. Алеша… Я тебе заранее благодарна за помощь.
— Ну что ты, мама, — улыбнулся Алеша. Полина поцеловала сына:
— Ну, я побежала. Сахар, булочки — ты знаешь где. Алеша кивнул и принялся за разбор бумаг.
Спешащая в город Полина встретила Машу.
— Полина Константиновна, я что, опоздала? Вы уже уходите? — спросила Маша.
— Машенька, прости меня, пожалуйста. Мне срочно нужно отлучиться. К сестре. В тюрьму. Ты же знаешь про Ирину?
— Да, конечно. — Маша кивнула. — Алеша мне говорил.
— Я хотела показать тебе кое-что о Мармегиль. Маша предложила:
— Так я приду попозже. Во сколько вы вернетесь?
— Я не долго. Подожди меня в келье. Я специально не запирала дверь. Подождешь?
Маша не возражала:
— Подожду. Не беспокойтесь. Можете не торопиться.
— Спасибо, Машенька. Я скоро.
Маша пошла к келье, а Полина, проводив ее взглядом, сделала глубокий вдох и перекрестилась:
— Господи, прости меня, грешную. Только бы все получилось!
Алеша наводил порядок на мамином столе, аккуратно раскладывая по папкам бумаги, газетные вырезки. Внезапно открылась дверь и вошла Маша.
— Алеша?
Он потрясенно смотрел на нее:
— Маша? Маша! Может быть, теперь поговорим? Маша, если судьба так решила, что мы встретились, значит, в этом что-то есть?
— Скажи пожалуйста, судьба! — Маша отвернулась. — А не зовут ли эту судьбу Полина Константиновна? Вы что, специально договорились?
Леша воскликнул:
— Нет, поверь мне. Меня мама попросила прийти сюда по делу.
— Ага, а меня сюда Ксюха позвала. Вот какая оригинальная придумка у наших близких!
Леша был вынужден согласиться:
— Да, может быть, они специально хотели, чтобы мы встретились. Но давай не будем обсуждать их намерения.
— Я никого и ничего не хочу обсуждать. И мне пора идти. — И Маша повернулась к выходу.
Леша бросился к ней:
— Машенька, пожалуйста, постой! У тебя есть пять минут, чтобы побыть здесь?
— Алеша, ну зачем? — Маша повернулась к нему. — Пять минут есть. Но они ничего не решат.
— Пожалуйста, — попросил Леша. — Не отворачивайся, посмотри мне в глаза! Неужели после всего-всего, что у нас было, нам нечего сказать друг другу?
Хорошо. Раз мы встретились, то я тебе скажу. Алеша, я рада за тебя. Рада, что ты здоров, что ты на своих ногах. Вот и можешь теперь идти на все четыре стороны!
— Машка, ты что? Я не хочу никуда идти! — Леша растерянно смотрел на нее.
— А я в этом не уверена. Поэтому не буду удерживать. Я понимаю, что твое счастье и наше счастье — не совсем одно и то же. Ты можешь быть счастлив с другой.
— Маша, о чем ты! — взмолился Леша. — Мы же созданы друг для друга!
— А по-моему, мы просто увлеклись легендами и сказками. Видели в нашей любви какое-то чудо — а его не было! Мы сами его придумали и сами в него поверили!
— Нет, было чудо. Я это чувствовал. И ты чувствовала!
— Если и было, то лимит чудес исчерпан. Все, Алеша, все! Я больше не верю ни тебе, ни чудесам.
— Но почему, Маша? Неужели из-за той дурацкой истории с моим сердечным приступом? Неужели ты не понимаешь, что это была провокация со стороны Кати? — заглянул ей в глаза Леша.
Маша не сдавалась:
— Даже если и провокация — сути дела это не меняет. Потому что ты все еще любишь Катю. Я же видела, как вы друг на друга смотрели!
— Я клянусь тебе, что все кончено. Я ее больше не люблю!
— А она тебя? Ты уверен, что у нее с тобой тоже все кончено?
Алеша тяжело вздохнул и опустил голову. Маша тихо сказала:
— То-то и оно. Если бы у вас все было в прошлом, она отпустила бы тебя с миром. А так… Алеша, нельзя начинать что-то новое, если еще со старым до конца не разобрался. Нельзя.
— Маша, если ты считаешь, что нам сейчас рано строить отношения, то почему ты согласилась выйти за меня замуж?
— Не подумала. Поторопилась, — Маша развела руками.
— А когда будет не рано, по-твоему? Когда ты поверишь, что с моим прошлым покончено?
— Я не могу точно сказать. Время покажет, — покачала головой Маша.
Леша требовал ответа:
— А сколько должно пройти времени? Месяц? Год? Два? Или как у Сан Саныча с твоей бабушкой — 30 лет?
— Это будет зависеть от тебя! Я не знаю, сколько нам потребуется времени, чтобы разобраться в наших чувствах. Но я знаю точно: сейчас нам нужно расстаться.
— Зачем? — тоскливо спросил Алеша.
— Чтобы остыть и подумать. Если старые обиды и страсти не утихнут, значит, о будущем нечего и мечтать, — пояснила она.
Леша с болью в голосе спросил:
— А если наша любовь окажется сильнее? Сильнее всех обид и разлук?
Маша невесело улыбнулась:
— Своим упорством ты мне напоминаешь кузнечика из древней суфийской легенды. Хочешь, расскажу эту историю?
Алеша кивнул. Маша начала рассказывать:
— Лягушка и кузнечик так любили друг друга, что решили никогда не расставаться. Кузнечик сплел веревочку из тростника и привязал себя к лягушке. И они поклялись друг другу в вечной любви. Однажды лягушка услышала шаги. Кто-то шел по берегу. Она испугалась и прыгнула в озеро.
— И что стало с кузнечиком? — спросил Алеша.
— Он утонул, — тихо ответила Маша.
— А что тут общего с нами? Не понимаю! — Алеша заглянул Маше в глаза.
— Привязаться друг к другу — просто, а вот выдержать это — не всем под силу, — объяснила Маша.
— Значит, ты хочешь в разлуке проверить наши чувства. А вдруг это расставание станет роковым? Тогда что? — волновался Алеша.
— Тогда это и будет судьба. Но я готова рискнуть.
— Хорошо. Я согласен. Но пообещай мне одну вещь. Дай слово, что не будешь ни с кем встречаться. — Для Алеши это было очень важно.
— Ты мне не доверяешь? — удивилась Маша.
— Нет. Тебе я доверяю абсолютно, — уверенно сказал Алеша. — Просто я хочу, чтобы мы в разлуке думали друг о друге, думали о нашем будущем.
— Хорошо! Я тебе обещаю. Тем более что мне это обещание выполнить будет легко.
— Мне тоже. Обещание обоюдное, — кивнул Алеша.
— Договорились. Я могу идти? — Маша собралась уходить.
— Маша, подожди, — остановил ее Алеша. — Можно, я тебя поцелую? Один раз?
— Нет, Алеша, не надо. Пожалуйста.
— Всего один раз, — умоляюще сказал Алеша.
— Я тоже этого хочу. Но именно поэтому — не надо.
— Но почему?
— Боюсь, Алеша, что этот поцелуй помешает сдержать данное самой себе слово, — со слезами в голосе объяснила Маша.
Так долго мечтавшие о встрече, они снова расстались.
* * *
Марукин сначала потоптался под окнами аптеки, потом заглянул в окно. В это время сзади подошел Буряк.— Аптека временно не работает. Или вы по какому другому делу?
Марукин резко обернулся и вздрогнул:
— Ой! Это вы? Здрасьте, Григорий Тимофеевич! Следователь и сам не ожидал подобной встречи:
— А ты что здесь делаешь?
— Я… это… мимо проходил, дай, думаю, загляну. Подозрительная аптека эта, стоит пустая. Мало ли чего.
— А я вот не мимо проходил, а специально пришел, — сообщил следователь. — Меня Левчик навел.
— Это тот, который смотрителю передачи носил?
— Он самый. Бланк Лев Давидович, хозяин ресторана «Эдельвейс». И владелец этой аптеки, между прочим. Он-то мне и сказал, что смотритель здесь прячется.
Марукин делано воскликнул:
— Да что вы? Вот и мне эта аптека покоя не давала. Все думал, думал: куда ж еще этому гаду заползти? И надо же — как чувствовал.
— Молодец! — похвалил следователь. — Хватка есть. Опыт, брат, не пропьешь!
— Точно. — Марукин согласно кивнул. — О! Слышишь? Шорох! Будто мелькнуло что… Слышишь?
— Тихо ты! Отставить разговоры.
— — Молчу-молчу. — Марукин притих. »— Что делать-то будем, Григорий Тимофеевич?
Буряк задумался. Надо было брать смотрителя, но аккуратно и наверняка.
* * *
Буравин пришел к вице-мэру с набором документов, которые он с таким рвением готовил.— Кирилл, я не слишком рано пришел? — спросил он.
Кирилл Леонидович немного поморщился:
— Вообще-то, действительно рановато. Мы же с тобой попозже договаривались.
— Не мог ждать, — признался Буравин. — Всю ночь работал над проектом, и теперь меня, как говорит моя дочь, колбасит от возбуждения.
— Ну что ж, пришел, так показывай, что ты там наколбасил, — улыбнулся Кирилл.
Буравин отдал папку и присел в кресло, ожидая, пока вице-мэр ознакомится с документами. Через некоторое время он не выдержал и спросил:
— Что скажешь, Кирилл?
— Молодец. Это очень интересно. Комиссия, конечно, должна подробно все изучить, взвесить, но я думаю, что шансы выиграть тендер у тебя велики.
— Я рад, что тебе понравилась моя идея, — немного расслабился Буравин.
— Да, мне понравилась. Но ведь не только ты участвуешь в конкурсе, — напомнил Кирилл Леонидович.
— И один из конкурентов, конечно же, Борис Самойлов? — догадался Буравин.
— Совершенно верно. Только не один из, а единственный твой конкурент.
— А остальные?
— Остальные не рискнули с вами тягаться. Сам понимаешь, возможности несопоставимы. Вам они не конкуренты. — Кирилл внимательно следил за реакцией Буравина.
— Значит, опять Буравин против Самойлова. Вот как жизнь устроена, — тихо сказал Буравин.
— Да, на войне — как на войне. Или ты его, или он тебя, — подтвердил Кирилл.
— Никуда мне от него не деться. Во всяком случае, в этом городе, — развел руками Буравин.
— И в этом кабинете, — подхватил Кирилл Леонидович. — Он сейчас должен прийти. Мы договаривались как раз на это время.
В подтверждение его слов дверь открылась и зашел Самойлов. Его яркий красный галстук сразу бросился в глаза.
— Здорово, Кирилл Леонидович! Какие люди тут у вас. Что, для проформы пригласили и других в тендере поучаствовать? — самоуверенно спросил Самойлов.
— На конкурс, Боря, заявку может подать любой желающий, — заметил Кирилл.
— Даже заведомо несостоятельный? — с иронией спросил Самойлов.
— Почему несостоятельный? Ваши с Буравиным фирмы — самые крупные в городе. А ты что так вырядился? У меня день рождения не сегодня. Кстати, на торжество, пожалуйста, галстук другой надень, а то все будут на тебя любоваться, а про меня и забудут.
— Все понятно, — холодно сказал Буравин. — Я уже чувствую себя лишним на вашем празднике жизни.
— Извини, Виктор, и не заводись, пожалуйста, — попросил Кирилл.
— Можете не извиняться, Кирилл Леонидович! Я все понял.
— Что вы, Виктор Гаврилович, поняли? Между прочим, господин Самойлов — такой же претендент, как и вы. Вы сами презентовали свой проект, так позвольте и конкуренту это сделать!
Самойлов с торжествующим видом достал тоненькую папку.
— Вот. Прошу ознакомиться, — сказал он, протягивая несколько листов Кириллу Леонидовичу. Тот быстро пробежал глазами текст и кивнул:
— Все понятно. Спасибо. Главное — лаконично.
— А вы оцениваете проекты по толщине или по содержанию? — иронично уточнил Буравин.
— По содержанию, Виктор Гаврилович! Не переживайте. Вы представили проект с предварительными расчетами, а у Самойлова — общая концепция, — пояснил вице-мэр.
— И главное — читать проще. Букв меньше. Да? — с вызовом спросил Буравин.
Самойлов принял удар и философски заметил:
— Недаром говорят: краткость — сестра таланта. А в официальных документах четкие и ясные формулировки всегда ценятся.
— Господа, вы зачем сюда пришли? Документы сдать или устроить в моем кабинете петушиные бои? — возмутился Кирилл Леонидович. — Если не терпится поклевать друг друга, сделайте одолжение, выйдите за дверь.
— Надеюсь, на этом этапе тендер не закончился? — поинтересовался Буравин.
— Все только начинается, — веско ответил вице-мэр.
— Отлично! Значит, у меня еще будет время подготовиться, — сказал Буравин и решительно вышел из кабинета.
Когда он ушел, Кирилл Леонидович дал волю эмоциям.
— Что за балаган ты тут устроил, Борис? А? Что за выражения, черт побери? — налетел он на Самойлова.
— По-моему, этот Буравин выражался куда резче, — стал защищаться Самойлов.
— Потому что ты его спровоцировал. Пришел человек на тендер отдать заявку — а ему намекают, что он его все равно не выиграет! Между прочим, он предложил проект не хуже твоего.
— А мне наплевать, — заносчиво сказал Самойлов. — Он может рисовать какие угодно проекты, но ты же сам говорил, что хочешь, чтобы тендер выиграл я.
— Но это не значит, что можно афишировать наши намерения, — примирительно заметил Кирилл.
— Я ничего не афишировал. Просто указал Буравину его место, — пожал плечами Самойлов.
— Борис, ты не прав. Ты сейчас рассуждаешь, словно уже выиграл тендер.
— Но ты же мне поможешь его выиграть, так? Я ведь знаю, что в тендерной комиссии твой голос — решающий.
— Допустим, — сухо сказал Кирилл.
— Вот и замолви словечко. Мол, прекрасная фирма. Давно ее знаю, ручаюсь. Ну что я тебя учу? Сам лучше моего знаешь! А я в долгу не останусь, Кирилл. Если я получу тендер, то половина прибыли моей фирмы будет твоей. Пожизненно.
— Борис, ты что, предлагаешь мне взятку?
— Зачем так грубо, Кирилл. Я предлагаю сотрудничество. Разве тебе не нужны деньги?
— Деньги всем нужны, Боря, но что я буду делать с такими капиталами? Мне даже некому будет их в наследство передать — детей-то у меня нет.
— А ты о себе подумай! Заживешь, как человек! По миру поездишь, машину новую купишь, дом у моря построишь. Вообще, жизнь новую начнешь!