Храбро сражались в воздушных боях летчики 1 гв. иак, 11 иак и 259 иад. Истребители этих соединений прочно удерживали господство в воздухе.
Шестнадцать истребителей во главе с командиром эскадрильи гвардии капитаном Заварухиным в воздушном бою с 40 "фоккерами", действуя решительно и смело, сбили 14 стервятников.
Командир 11 иак генерал-майор авиации Г. А. Иванов всем участникам этого воздушного боя, одержавшим крупную победу, объявил благодарность.
Нередки были случаи, когда летчики-истребители в воздушных боях в течение дня сбивали по два, три, а то и по четыре вражеских самолета. Летчики, в совершенстве овладев новыми самолетами с высокими тактико-техническими данными, метко разили врага с коротких дистанций, на вертикалях, виражах и в лобовых атаках, умело взаимодействовали между собой. Они были подлинными мастерами удара.
29 августа 1944 г. операция "Багратион" закончилась. Войска 1-го Прибалтийского фронта вступили на территорию Прибалтики, 3-го и 2-го Белорусских фронтов подошли к границе Восточной Пруссии, 1-го Белорусского фронта были на Нареве и Висле.
Продвижение воинов-прибалтийцев в Белорусской наступательной операции было таким стремительным, что штаб 3 ВА за эти два месяца менял место дислокации четыре раза: из Мехового в Камочино, в районе Уллы; из Камочино в Забелье, в районе Глубокое; из Забелье в Ходуцишки и далее в Спрокшай, Пушалотас.
Авиационные полки, дивизии и корпуса также перебазировались по два-три раза.
Группировка авиации, участвовавшая в Белорусской наступательной операции, совершила 153 тыс. самолето-вылетов. Такого размаха боевых действий советских ВВС еще не было ни в одной операции Великой Отечественной войны. Авиация фашистской Германии с 1 июня по 31 августа 1944 г. потеряла 11074 самолета, в том числе 1874 бомбардировщика, 1345 штурмовиков и 7855 истребителей{145}.
Глава пятая. С боями - к Балтике
В начале сентября 1944 г. борьба за полное освобождение Прибалтики от немецко-фашистских захватчиков продолжалась. Войска 1-го Прибалтийского фронта получили задачу прочно удерживать занятые рубежи в центре и на левом крыле фронта, а правым крылом с юго-востока наступать на Ригу, выйти на побережье Рижского залива и отрезать пути отхода в Восточную Пруссию группе армий "Север", не позволить ей соединиться с группой армий "Центр".
2-й и 3-й Прибалтийские фронты должны были наступать с востока и северо-востока на Ригу, а Ленинградскому фронту предлагалось ликвидировать вражескую группировку в Эстонии. Действия фронтов были подчинены одной цели. К достижению этой цели они тщательно готовились.
В частях и соединениях 3 ВА в начале сентября 1944 г. насчитывалось 1180 боевых самолетов. В частности, в их числе были 510 истребителей, 270 штурмовиков, 185 ближних бомбардировщиков, 75 дальних бомбардировщиков и 100 легких ночных бомбардировщиков{146}.
Противник в полосе 1-го Прибалтийского фронта имел около 200 самолетов.
До наступления авиачасти 3 ВА вели разведку. Основная ее цель состояла в том, чтобы выявить состав и группировку сил противника, базирование его авиации, оборонительные сооружения вдоль границы Восточной Пруссии, по рекам Мемель и Лиелупе.
Однако и в эти дни, когда на земле, казалось, наступило затишье, в воздухе шли жаркие бои.
13 сентября 1944 г. после артиллерийской подготовки по войскам, оборонявшимся юго-восточнее Риги и на левом берегу реки Западная Двина, ударили Ту-2 334 бад, а вслед за ними - группы Пе-2 1 гв. бак и Ил-2 211, 308 и 335 шад. Оборона противника была подавлена. Войска 4-й ударной и 43-й армий перешли в наступление. Их. надежно прикрывали с воздуха истребители.
Противник упорно сопротивлялся, стремясь Удержать занимаемые рубежи и сохранить связь групп армий "Центр" и "Север".
Первый день боев показал, что 3 ВА безраздельно господствовала в воздухе. В этот день было сбито 67 самолетов врага. "В результате мощнейших ударов летчиков... - вспоминал Маршал Советского Союза И. X. Баграмян, - фашистские части были значительно ослаблены"{147}.
Однако авиация противника все еще проявляла высокую активность. Она стремилась оказать поддержку оборонявшимся войскам и снизить воздействие на них нашей авиации.
Успешно действовали летчики 308 шад (командир полковник Л. К. Чумаченко, заместитель по политчасти подполковник Д. И. Лятенков), вошедшей в состав 3 ВА перед наступлением. Штурмовиков прикрывали истребители 821 иап 190 иад. Полковник Чумаченко так оценил их действия в своем донесении в штаб армии: "За период с 14.09 по 24.09 1944 г. боевая работа истребителей 821 иап 190-й истребительной Полоцкой Краснознаменной авиадивизии по прикрытию штурмовиков была организована хорошо и полностью обеспечила отличное выполнение боевых задач".
В течение десяти дней полки дивизии совершили 1070 самолето-вылетов, сбросили 495 т бомб. Боевые задачи дивизия выполняла в поддержку наступательных действий 4-й ударной и 43-й армий, а также 3-го механизированного корпуса. Штурмовиков надежно прикрывали истребители.
Войска 43-й и 4-й ударной армий с боями продвигались в направлении Бауски. Спустя два дня их передовые отряды подошли к Западной Двине и к Балдоне.
Авиация 3 ВА в те дни действовала крупными силами бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей и оказывала эффективную помощь наступавшим войскам.
14 сентября ближние бомбардировщики 1 гв. бак нанесли удары по вражеским аэродромам в Риге (центральный) и Румбула, чтобы снизить активность авиации противника. Истребители сопровождали бомбардировщиков и штурмовиков, прикрывали наступавшие войска 43-й армии и 3-го гвардейского мехкорпуса.
Гитлеровское командование понимало, что предстоят тяжелые бои за Ригу, что советская авиация будет наносить удары по аэродромам в Риге и Румбула, с тем чтобы ослабить сопротивление его авиации. И оно решило усилить оборону Риги, оказать как можно большее сопротивление авиации советских фронтов, наступавших на город.
Ослабив другие участки, противник стянул на рижский плацдарм более двух зенитных дивизий, береговую и корабельную артиллерию, свыше ста истребителей, главным образом ФВ-190.
О том, что противник стянул сюда такие силы, командование фронтов и воздушных армий знало. Все это установила разведка. И было решено: по рижскому аэродрому и аэродрому в Румбула нанести мощный бомбардировочный удар.
14 сентября 1944 г. в воздух поднялся 124-й гвардейский бомбардировочный авиаполк. Три девятки Пе-2 к цели (рижский аэродром) вел командир полка гвардии полковник Григорий Николаев. Во главе своей эскадрильи был гвардии майор Николай Борисов. Полк в воздухе прикрывали 36 истребителей 11-го авиакорпуса. При подходе к цели на них обрушилось 56 "фокке-вульфов". Завязался неравный бой. Командир полка приказал сомкнуть строй, чтобы стрелки-радисты надежнее давали отпор вражеским истребителям, наседавшим сзади под углом. А тут ударили зенитки. Бомбардировщики оказались в кольце, которое сжималось. По самолетам нещадно били зенитки. Загорелся Пе-2 командира полка гвардии полковника Николаева, и он направил машину с грузом 1150 кг на стоянки вражеских самолетов. Вместе с командиром полка погиб штурман эскадрильи Герой Советского Союза Сергей Люлин.
Приближаясь к цели, самолет командира эскадрильи гвардии майора Борисова также был подбит. Погиб стрелок-радист Сергей Евтихов. Задняя сфера самолета оказалась незащищенной. Потом погиб штурман экипажа гвардии старший лейтенант Николай Нетребенко. Вслед за этим осколком снаряда были выведены из строя все приборы, ранен в лицо командир экипажа. Машина стала неуправляемой. И Борисов решил выброситься с парашютом. В момент прыжка ударился о хвостовую часть самолета и потерял сознание. Когда очнулся на земле, услышал немецкую речь. Так он оказался во вражеском плену.
Пленные, в их числе и гвардии майор Борисов, находились в сарае хутора недалеко от Риги. Они сделали подкоп под стену сарая. Но вскоре пришли советские воины, пленные были освобождены.
В этот день 8 истребителей Як-3 66 гв. иап, ведомые гвардии майором И. П. Витковским, сопровождая штурмовиков, вступили в бой с 18 ФВ-190 и 2 сбили. Понесла потери и группа: не вернулся с боевого задания гвардии лейтенант А. А. Пасконин.
Вторая группа - 8 Ла-7 63 гв. иап под командованием гвардии майора А. В. Пашкевича - вылетела на прикрытие наступавших войск. Истребители встретились с 24 ФВ-190. В результате скоротечного боя летчики сбили 4 вражеских истребителя и без потерь вернулись на свой аэродром.
Так же смело и решительно действовали краснозвездные истребители 1 гиак, ведомые гвардии майорами И. М. Березуцким, А. Г. Воронько, К. В. Маношиным, гвардии капитаном А. Г. Кулиевым и другими мастерами воздушного боя.
За героизм и мужество, проявленные в боях, гвардии майоры И. П. Витковский, А. Г. Воронько, А. В. Пашкевич, К. В. Маношин и капитан А. Г. Кулиев были удостоены звания Героя Советского Союза.
15 сентября отличилась шестерка штурмовиков под командованием гвардии лейтенанта И. С. Шабельникова. В момент штурмовки ими артиллерийских позиций появились вражеские истребители. Они обрушились на "ильюшиных", но получили надлежащий отпор. Штурмовики по команде перестроились в круг и создали плотную оборону. В скоротечном бою метким огнем воздушных стрелков были сбиты два ФВ-190. Отразив все атаки врага, штурмовики успешно выполнили боевую задачу.
В полосе наступления 4-й ударной и 43-й армий гитлеровское командование сосредоточило 8 пехотных дивизий, усиленных танками и артиллерией. Противник переходил в контратаки, но они с помощью штурмовиков 211, 308 и 335 шад были отбиты.
После упорных боев 19 сентября были освобождены Бауска, Скайсткалне, Иецава, Вецмуйжа и 18 сентября на реке Западная Двина - Яунелгава и Текава.
Гитлеровские генералы тем не менее вновь предприняли два контрудара юго-западнее Добеле и в районе Балдоне. 12 моторизованных батальонов, 380 танков и орудий развернули боевые действия юго-западнее Добеле. Противник успеха не имел, хотя темп наступления наших войск несколько снизился. Контрудар против 43-й армии в районе Балдоне наносили шесть дивизий, в том числе две танковые. Однако и на этот раз гитлеровцы потерпели поражение.
В отражении контрударов 3-й танковой армии врага существенную помощь сухопутным войскам оказали бомбардировщики и штурмовики 3 В А под надежным прикрытием истребителей 1 гиак. Враг бросил сюда большую часть наличных сил воздушного флота. Бои в воздухе приняли ожесточенный характер.
Восьмерка Ла-5 63 гв. иап гвардии майора А. П. Шишкина 17 сентября вступила в схватку с девятью ФВ-190, намеревавшимися бомбить боевые порядки наших войск, советские летчики рассеяли "фоккеров" и двух из них сбили. В тот же день противник недосчитался еще двух самолетов, сбитых четверкой гвардии майора А. В. Пашкевича. 18 сентября 8 "яков" 65 гв. иап, ведомых гвардии майором Колоберидзе, сопровождая штурмовиков, завязали бой с 18 ФВ-190 и 6 стервятников сбили, из них 3 уничтожил гвардии старший лейтенант В. В. Кисельков. Бои в основном проходили на вертикалях.
На отдельных участках фронта в те дни события развивались стремительно. Наступавшие войска быстро продвигались вперед и занимали новые рубежи. В такой обстановке требовалось исключительно четкое взаимодействие с авиацией, чтобы не допустить ее ударов по своим.
В 22-м гвардейском стрелковом корпусе радиостанцию наведения возглавлял адъютант авиаэскадрильи 723 шап 211 шад старший лейтенант Шиханов. 17 сентября разведка корпуса установила, что на опушке леса в 5 км восточнее Вецмуйжи сосредоточено до 90 танков противника. Они каждую минуту могли нанести удар по нашим войскам.
Когда к переднему краю приблизились летевшие на боевое задание 12 Ил-2, Шиханов немедленно связался с ведущим группы заместителем командира эскадрильи старшим лейтенантом В. Н. Бирюковым и перенацелил штурмовиков. Они тут же обрушились на танки. Удар был неожиданным и весьма успешным. Бомбы и эрэсы легли точно в цель. Многие бронированные машины были выведены из строя. Действия штурмовиков прикрывали 8 Як-7 под командованием старшего лейтенанта Шистко (259 иад). Истребители восхищались действиями штурмовиков. Когда они легли на обратный курс, им передали: "Здорово поработали! Молодцы!" Те в свою очередь ответили: "С вашей помощью. Спасибо за надежное прикрытие". К их разговору подключился авианаводчик Шиханов, сообщив штурмовикам: "Работали хорошо. Цель поражена". Группа старшего лейтенанта Бирюкова в полном составе вернулась на свой аэродром{148}.
20 сентября 9 Пе-2 1 гв. бак летели в направлении Балдоне для нанесения удара по опорному пункту противника.
За 15 - 20 минут до подхода их к цели части 1-го гвардейского стрелкового корпуса ворвались в город. Авианаводчик младший лейтенант Солодкин передал подходившим бомбардировщикам: "Город не бомбить. Ждите цели"{149}. Вскоре им была дана новая цель: уничтожить артиллерийские и минометные батареи противника севернее Балдоне. Туда они и нанесли бомбовый удар.
21 сентября командир 22-го гвардейского стрелкового корпуса вновь потребовал от старшего лейтенанта Шиханова вызвать группу штурмовиков и нанести удар по танкам и артиллерии противника в 5 км севернее Вецмуйжи. Восьмерку "ильюшиных" возглавлял майор Гаврась (624 шап 308 шад) под прикрытием 6 Як-7, которых вел старший лейтенант И. С. Макаренков (761 иап 259 иад). Наводчик сообщил летчикам, что в районе цели истребителей противника нет. Штурмовики сбрасывали на цель бомбы, пускали эрэсы, а истребители обстреливали противника из пушек и пулеметов. Слаженными действиями штурмовиков и истребителей восхищались воины корпуса.
Командир корпуса объявил летчикам благодарность.
Летчики 3 ВА в сентябре 1944 г. совершили 16 340 боевых вылетов, уничтожили в воздушных боях 401 самолет противника.
Все эти дни командующий 3 ВА генерал-полковник авиации Н. Ф. Папивин находился на командных или наблюдательных пунктах сухопутных войск, где создавалась наиболее сложная обстановка. За успешное руководство боевыми действиями армии в Прибалтике он был награжден орденом Суворова I степени.
Как родных, встречали жители Прибалтийских республик своих освободителей.
Командиры и политорганы частей и соединений поддерживали тесную связь с местными партийными и советскими органами, живо и горячо откликались на их просьбы, оказывали необходимую помощь. Освобожденное население на практике убеждалось, чем сильна Советская Армия, как благородны ее цели, как самоотверженно она выполняет свой воинский долг. У людей множились силы, росло желание трудиться еще лучше, быстрее возрождать новую жизнь и помогать советским воинам громить немецко-фашистских захватчиков.
Перед жителями городов и сел часто выступали с концертами коллективы художественной самодеятельности частей и соединений. Вот на открытой площадке теплым вечером собрались жители деревни Пазуки и окрестных хуторов, раскинувшихся недалеко от Паневежиса. Вначале перед ними с обзором положения на фронтах выступил комсорг 399 апс лейтенант Евгений Каблуковский. Потом был дан концерт полковой самодеятельности.
Летчики, штурманы, стрелки-радисты, техники и механики авиаполка имени Марины Расковой оказали помощь в уборке урожая на литовской земле. Воины полка в свободное от полетов время трудились на лугах и полях вдохновенно, с душой. А вечерами коллективы художественной самодеятельности 125 и 126 гв. бап дважды выступали с концертами.
Однажды личный состав 5 гбад был свободен от полетов. По инициативе комсомольцев молодые авиаторы дивизии вышли на уборку урожая. Местный райком партии и жители горячо благодарили их.
Далеко не единичными были случаи, когда летчики на подбитых самолетах садились на территорию, захваченную противником. Местное население часто выручало их из беды, помогало им всем, чем могло.
Самолет летчика 335 шад Виктора Рыбянец подбила вражеская зенитка. На горящей машине он приземлился в тылу врага. На помощь летчику и воздушному стрелку пришел латыш А. Ю. Рунде. Несколько дней он укрывал их от гитлеровцев и местных полицаев-националистов. А потом, когда воины поправились, провел их тайными тропами по топям и болотам через линию фронта, на территорию, где стояли советские войска.
Несколько дней ждали в полку возвращения младшего лейтенанта В. М. Рыбянец, а потом в журнале потерь сделали запись: "Пропал без вести". И вот в один из сентябрьских дней 1944 г., когда стояла нелетная погода, а на аэродроме шел профилактический ремонт техники, на стоянке появился стройный, худощавый человек.
- Младший лейтенант Рыбянец, - доложил он{150}. Пятьдесят дней скрывала от фашистов и полицаев сбитого в тылу противника летчика-бомбардировщика капитана М. А. Синицина Ж. Я. Вышинд. Она шла на большой риск, но высокое чувство долга спасти жизнь летчику-освободителю побудило ее совершить такой благородный поступок. Узнай об этом фашисты или полицаи - не жди пощады. Они расстреляли жену хозяина соседнего хутора Титрене и его сестру за то, что они оказали помощь раненым воинам Советской Армии, минерам-подрывникам. Но чувство долга брало верх над опасностью. И люди Прибалтийских республик, рискуя своей жизнью, оказывали помощь попавшим в беду советским воинам.
В ходе наступательных боев 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта подошла к Риге с юго-востока на расстояние 20 км, а войска 2-го и 3-го Прибалтийских и Ленинградского фронтов оказались от Риги в 60 км с северо-востока.
Вышел на простор Балтийский флот. На море, как и на земле и в воздухе, инициатива была у советских моряков. Значительная часть Прибалтики была освобождена. Советская дальнебомбардировочная авиация наносила чувствительные удары по Берлину, Кенигсбергу, Тильзиту, Пиллау. Вели наступательные действия армии США и Англии. Все это предвещало окончательный разгром фашистской Германии.
Но в начале октября 1944 г. в Прибалтике враг еще оказывал упорное сопротивление. На отдельных участках фронта ему удалось сконцентрировать сильные группировки войск и нанести контрудары. Бои носили ожесточенный характер.
В штабе 3 ВА днем и ночью шла напряженная работа. Уточнялись данные разведки, выяснялось, куда противник перебрасывает войска, по каким объектам следует нанести удары в первую очередь. Тут же отдавались соответствующие приказы в авиационные корпуса и дивизии, а оттуда - в полки.
Командующий 3 ВА приказал командиру 334 бад полковнику И. П. Скоку двумя группами Ту-2 нанести удар по аэродрому Эзере.
Вскоре "Туполевы" поднялись в воздух. Бомбардировщиков прикрывали 36 истребителей 11 иак. Встреча с истребителями прикрытия состоялась у аэродрома их базирования. Истребители были разделены на две группы: непосредственного прикрытия (ведущий капитан Чирков) и ударная (ведущий майор Николаенко).
Первая группа шла четырьмя четверками по сторонам бомбардировщиков и пара сзади и выше их на 100 м. Ударная группа в свою очередь делилась на две подгруппы: первая (10 истребителей) летела впереди бомбардировщиков на 2 км на одной с ними высоте в строю "фронт пар", вторая (8 истребителей) - сзади бомбардировщиков на удалении 2 км, но выше их на 500 м, также в строю "фронт пар".
На цель Ту-2 вышли точно, заход сделали с юго-востока. Передняя ударная подгруппа отогнала 6 "фоккеров", пытавшихся атаковать бомбардировщиков.
Маневрируя скоростью и высотой в зоне интенсивного огня зенитной артиллерии, Ту-2 в боевом порядке "правый пеленг звеньев" с высоты 4500 м произвели бомбометание по самолетам на северной и южной окраинах аэродрома. В момент удара по цели несколько истребителей противника пытались взлететь, но все были повреждены осколками бомб.
Судя по контрольным фотоснимкам, прямым попаданием бомб были уничтожены 4 Ю-88 и 5 ФВ-190, 15 самолетов повреждены, разрушен КП, выведена из строя взлетная полоса.
При отходе от цели бомбардировщиков вторично атаковали 10 ФВ-190. Атаку отбили истребители непосредственного прикрытия. Группа бомбардировщиков 334 бад и истребители 11 иак, участвовавшие в этом вылете, без потерь вернулись на свои аэродромы.
Успешному выполнению боевого задания способствовали: правильный и четкий боевой порядок бомбардировщиков и истребителей; умелое маневрирование в зоне огня и прицельное бомбометание, в результате которого бомбы ложились точно в цель; хорошая осмотрительность и решительные действия истребителей прикрытия.
Радиосвязь между бомбардировщиками и истребителями в течение всего полета была отличной. Благодаря этому группы самолетов взаимодействовали между собой на всех этапах выполнения боевой задачи{151}.
Повторный удар 18 Ту-2 334-й бомбардировочной авиадивизии и 36 истребителей 11-го авиакорпуса по аэродрому в Эзере был нанесен также успешно. Ему способствовала тщательная подготовка к вылету на земле, умелое управление группами по маршруту, над целью и на обратном пути. В обзоре боевых действий, который высылался всем авиачастям армии, на этот положительный опыт было обращено особое внимание.
В начале октября 1944 г., по данным разведки, у противника было самолетов: на либавском направлении - 276, на тильзитском - 239, всего - 515, из которых 80 процентов составляли истребители{152}.
В боевом строю 3 ВА насчитывалось 1404 самолета, из них 250 бомбардировщиков и 303 штурмовика. Значительно увеличилось число истребителей новых типов. Общее численное превосходство над авиацией противника было почти тройным.
В конце сентября 1944 г. Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение вторично отсечь пути отхода группе армий "Север" в Восточную Пруссию. С этой целью было решено прорвать оборону противника к западу и юго-западу от Шяуляя, Мемеля (Клайпеда) и устья реки Неман войсками 1-го Прибалтийского фронта. Чтобы успешно провести Мемельскую наступательную операцию, командованию фронта необходимо было перегруппировать свои силы из-под Риги в район Шяуляя.
На Ригу продолжали наступать войска 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. 3-му Белорусскому фронту было приказано вести наступление на Гумбиннен (Гусев) и далее на Кенигсберг (Калининград).
Перегруппировка войск началась 24 сентября. За короткий срок 5 общевойсковых и танковая армии, 2 танковых, механизированный и 2 стрелковых корпуса совершили маневр на новое направление. За шесть ночей было переброшено вдоль фронта на расстояние от 50 до 240 км около 500 тыс. человек, более 900 орудий и минометов, почти 1300 танков и самоходных орудий.
Перебазировалась на новые аэродромы и часть авиации 3-й воздушной армии.
Перемещение почти всего фронта на новое направление потребовало огромного напряжения сил, большого искусства командиров и штабов всех степеней, высокой организованности и мастерства личного состава{153}.
5 октября 1944 г. по оборонявшимся войскам противника вначале ударила артиллерия. Вслед за ней узлы сопротивления врага бомбили "петляковы" и "туполевы". Их надежно прикрывали истребители. Когда огневые средства противника были подавлены, в наступление перешли войска 6-й гвардейской и 43-й армий, нанося удары на Куршенай, Тельшай, двигаясь в сторону моря к Мемелю. На южном направлении к наступательным действиям приступили 2-я гвардейская армия и 1-й танковый корпус. Они продвигались в направление на Кельме.
На следующий день на стыке 6-й гвардейской и 43-й армий в бой вступила 51-я армия. Перешла в наступление и 39-я армия 3-го Белорусского фронта, продвигавшаяся на Таураге. Высокую активность по прикрытию сухопутных войск проявляли летчики 1 гв. иак. 3-я и 4-я гвардейские Краснознаменные истребительные авиадивизии этого корпуса за большой вклад в освобождение Прибалтики Указом Президиума Верховного Совета СССР награждены орденом Суворова II степени.
"Значительное содействие наступавшим войскам фронта оказала 3-я воздушная армия, которая, несмотря на плохую погоду, произвела 5 октября 483 самолето-вылета. Нанося штурмовые удары по отходившим частям противника, она не давала им возможности закрепиться на новых оборонительных рубежах"{154}.
4-я ударная армия, наступая на правом крыле фронта, вела упорные бои с противником в направлении на Акмене. Действенную помощь ей оказывала авиация. Командующий 4-й ударной армией генерал-лейтенант П. Ф. Малышев так отозвался о действиях авиации и о поддержке самолетами наступления войск армии: "Бомбардировочная, штурмовая, истребительная авиация во время наступательной операции 4-й ударной армии с 7.10 1944 г. работала хорошо. Взаимодействие авиации с наземными войсками было организовано и поддерживалось все время хорошо!{155}"
8 - 9 октября 1944 г. бомбардировщики Пе-2 и Ту-2 наносили удары по противнику в Мемеле и по либавскому аэродрому.
"Особенно удачен был налет штурмовиков на ст. Мажейкяй, - писал начальник штаба 84-го стрелкового корпуса.- Разрушив железную дорогу, штурмовики прекратили этим самым маневр бронепоезда, сильно мешавшего огнем продвижению нашей пехоты. В ходе боя особенно отличились летчики 335 шад Арефьев, Макаров, Климов, Шабелъников, Колесников, Сухачев и другие"{156}.
На группу майора Г. М. Денисова (683 шап 335 шад), наносившую 9 октября удар по артиллерийским батареям противника, напали 12 "фоккеров". По команде ведущего штурмовики перестроились в круг и интенсивным огнем отбили атаки вражеских истребителей, после чего успешно выполнили поставленную перед ними задачу. Так же активно и организованно действовали группы старшего лейтенанта Ф. И. Садчикова и лейтенанта В. П. Сухачева.
За три дня (7 - 9 октября) наступательных боев летчики 3 ВА сделали 2660 самолето-вылетов. Авиация армии способствовала быстрому продвижению сухопутных войск.
Шестнадцать истребителей во главе с командиром эскадрильи гвардии капитаном Заварухиным в воздушном бою с 40 "фоккерами", действуя решительно и смело, сбили 14 стервятников.
Командир 11 иак генерал-майор авиации Г. А. Иванов всем участникам этого воздушного боя, одержавшим крупную победу, объявил благодарность.
Нередки были случаи, когда летчики-истребители в воздушных боях в течение дня сбивали по два, три, а то и по четыре вражеских самолета. Летчики, в совершенстве овладев новыми самолетами с высокими тактико-техническими данными, метко разили врага с коротких дистанций, на вертикалях, виражах и в лобовых атаках, умело взаимодействовали между собой. Они были подлинными мастерами удара.
29 августа 1944 г. операция "Багратион" закончилась. Войска 1-го Прибалтийского фронта вступили на территорию Прибалтики, 3-го и 2-го Белорусских фронтов подошли к границе Восточной Пруссии, 1-го Белорусского фронта были на Нареве и Висле.
Продвижение воинов-прибалтийцев в Белорусской наступательной операции было таким стремительным, что штаб 3 ВА за эти два месяца менял место дислокации четыре раза: из Мехового в Камочино, в районе Уллы; из Камочино в Забелье, в районе Глубокое; из Забелье в Ходуцишки и далее в Спрокшай, Пушалотас.
Авиационные полки, дивизии и корпуса также перебазировались по два-три раза.
Группировка авиации, участвовавшая в Белорусской наступательной операции, совершила 153 тыс. самолето-вылетов. Такого размаха боевых действий советских ВВС еще не было ни в одной операции Великой Отечественной войны. Авиация фашистской Германии с 1 июня по 31 августа 1944 г. потеряла 11074 самолета, в том числе 1874 бомбардировщика, 1345 штурмовиков и 7855 истребителей{145}.
Глава пятая. С боями - к Балтике
В начале сентября 1944 г. борьба за полное освобождение Прибалтики от немецко-фашистских захватчиков продолжалась. Войска 1-го Прибалтийского фронта получили задачу прочно удерживать занятые рубежи в центре и на левом крыле фронта, а правым крылом с юго-востока наступать на Ригу, выйти на побережье Рижского залива и отрезать пути отхода в Восточную Пруссию группе армий "Север", не позволить ей соединиться с группой армий "Центр".
2-й и 3-й Прибалтийские фронты должны были наступать с востока и северо-востока на Ригу, а Ленинградскому фронту предлагалось ликвидировать вражескую группировку в Эстонии. Действия фронтов были подчинены одной цели. К достижению этой цели они тщательно готовились.
В частях и соединениях 3 ВА в начале сентября 1944 г. насчитывалось 1180 боевых самолетов. В частности, в их числе были 510 истребителей, 270 штурмовиков, 185 ближних бомбардировщиков, 75 дальних бомбардировщиков и 100 легких ночных бомбардировщиков{146}.
Противник в полосе 1-го Прибалтийского фронта имел около 200 самолетов.
До наступления авиачасти 3 ВА вели разведку. Основная ее цель состояла в том, чтобы выявить состав и группировку сил противника, базирование его авиации, оборонительные сооружения вдоль границы Восточной Пруссии, по рекам Мемель и Лиелупе.
Однако и в эти дни, когда на земле, казалось, наступило затишье, в воздухе шли жаркие бои.
13 сентября 1944 г. после артиллерийской подготовки по войскам, оборонявшимся юго-восточнее Риги и на левом берегу реки Западная Двина, ударили Ту-2 334 бад, а вслед за ними - группы Пе-2 1 гв. бак и Ил-2 211, 308 и 335 шад. Оборона противника была подавлена. Войска 4-й ударной и 43-й армий перешли в наступление. Их. надежно прикрывали с воздуха истребители.
Противник упорно сопротивлялся, стремясь Удержать занимаемые рубежи и сохранить связь групп армий "Центр" и "Север".
Первый день боев показал, что 3 ВА безраздельно господствовала в воздухе. В этот день было сбито 67 самолетов врага. "В результате мощнейших ударов летчиков... - вспоминал Маршал Советского Союза И. X. Баграмян, - фашистские части были значительно ослаблены"{147}.
Однако авиация противника все еще проявляла высокую активность. Она стремилась оказать поддержку оборонявшимся войскам и снизить воздействие на них нашей авиации.
Успешно действовали летчики 308 шад (командир полковник Л. К. Чумаченко, заместитель по политчасти подполковник Д. И. Лятенков), вошедшей в состав 3 ВА перед наступлением. Штурмовиков прикрывали истребители 821 иап 190 иад. Полковник Чумаченко так оценил их действия в своем донесении в штаб армии: "За период с 14.09 по 24.09 1944 г. боевая работа истребителей 821 иап 190-й истребительной Полоцкой Краснознаменной авиадивизии по прикрытию штурмовиков была организована хорошо и полностью обеспечила отличное выполнение боевых задач".
В течение десяти дней полки дивизии совершили 1070 самолето-вылетов, сбросили 495 т бомб. Боевые задачи дивизия выполняла в поддержку наступательных действий 4-й ударной и 43-й армий, а также 3-го механизированного корпуса. Штурмовиков надежно прикрывали истребители.
Войска 43-й и 4-й ударной армий с боями продвигались в направлении Бауски. Спустя два дня их передовые отряды подошли к Западной Двине и к Балдоне.
Авиация 3 ВА в те дни действовала крупными силами бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей и оказывала эффективную помощь наступавшим войскам.
14 сентября ближние бомбардировщики 1 гв. бак нанесли удары по вражеским аэродромам в Риге (центральный) и Румбула, чтобы снизить активность авиации противника. Истребители сопровождали бомбардировщиков и штурмовиков, прикрывали наступавшие войска 43-й армии и 3-го гвардейского мехкорпуса.
Гитлеровское командование понимало, что предстоят тяжелые бои за Ригу, что советская авиация будет наносить удары по аэродромам в Риге и Румбула, с тем чтобы ослабить сопротивление его авиации. И оно решило усилить оборону Риги, оказать как можно большее сопротивление авиации советских фронтов, наступавших на город.
Ослабив другие участки, противник стянул на рижский плацдарм более двух зенитных дивизий, береговую и корабельную артиллерию, свыше ста истребителей, главным образом ФВ-190.
О том, что противник стянул сюда такие силы, командование фронтов и воздушных армий знало. Все это установила разведка. И было решено: по рижскому аэродрому и аэродрому в Румбула нанести мощный бомбардировочный удар.
14 сентября 1944 г. в воздух поднялся 124-й гвардейский бомбардировочный авиаполк. Три девятки Пе-2 к цели (рижский аэродром) вел командир полка гвардии полковник Григорий Николаев. Во главе своей эскадрильи был гвардии майор Николай Борисов. Полк в воздухе прикрывали 36 истребителей 11-го авиакорпуса. При подходе к цели на них обрушилось 56 "фокке-вульфов". Завязался неравный бой. Командир полка приказал сомкнуть строй, чтобы стрелки-радисты надежнее давали отпор вражеским истребителям, наседавшим сзади под углом. А тут ударили зенитки. Бомбардировщики оказались в кольце, которое сжималось. По самолетам нещадно били зенитки. Загорелся Пе-2 командира полка гвардии полковника Николаева, и он направил машину с грузом 1150 кг на стоянки вражеских самолетов. Вместе с командиром полка погиб штурман эскадрильи Герой Советского Союза Сергей Люлин.
Приближаясь к цели, самолет командира эскадрильи гвардии майора Борисова также был подбит. Погиб стрелок-радист Сергей Евтихов. Задняя сфера самолета оказалась незащищенной. Потом погиб штурман экипажа гвардии старший лейтенант Николай Нетребенко. Вслед за этим осколком снаряда были выведены из строя все приборы, ранен в лицо командир экипажа. Машина стала неуправляемой. И Борисов решил выброситься с парашютом. В момент прыжка ударился о хвостовую часть самолета и потерял сознание. Когда очнулся на земле, услышал немецкую речь. Так он оказался во вражеском плену.
Пленные, в их числе и гвардии майор Борисов, находились в сарае хутора недалеко от Риги. Они сделали подкоп под стену сарая. Но вскоре пришли советские воины, пленные были освобождены.
В этот день 8 истребителей Як-3 66 гв. иап, ведомые гвардии майором И. П. Витковским, сопровождая штурмовиков, вступили в бой с 18 ФВ-190 и 2 сбили. Понесла потери и группа: не вернулся с боевого задания гвардии лейтенант А. А. Пасконин.
Вторая группа - 8 Ла-7 63 гв. иап под командованием гвардии майора А. В. Пашкевича - вылетела на прикрытие наступавших войск. Истребители встретились с 24 ФВ-190. В результате скоротечного боя летчики сбили 4 вражеских истребителя и без потерь вернулись на свой аэродром.
Так же смело и решительно действовали краснозвездные истребители 1 гиак, ведомые гвардии майорами И. М. Березуцким, А. Г. Воронько, К. В. Маношиным, гвардии капитаном А. Г. Кулиевым и другими мастерами воздушного боя.
За героизм и мужество, проявленные в боях, гвардии майоры И. П. Витковский, А. Г. Воронько, А. В. Пашкевич, К. В. Маношин и капитан А. Г. Кулиев были удостоены звания Героя Советского Союза.
15 сентября отличилась шестерка штурмовиков под командованием гвардии лейтенанта И. С. Шабельникова. В момент штурмовки ими артиллерийских позиций появились вражеские истребители. Они обрушились на "ильюшиных", но получили надлежащий отпор. Штурмовики по команде перестроились в круг и создали плотную оборону. В скоротечном бою метким огнем воздушных стрелков были сбиты два ФВ-190. Отразив все атаки врага, штурмовики успешно выполнили боевую задачу.
В полосе наступления 4-й ударной и 43-й армий гитлеровское командование сосредоточило 8 пехотных дивизий, усиленных танками и артиллерией. Противник переходил в контратаки, но они с помощью штурмовиков 211, 308 и 335 шад были отбиты.
После упорных боев 19 сентября были освобождены Бауска, Скайсткалне, Иецава, Вецмуйжа и 18 сентября на реке Западная Двина - Яунелгава и Текава.
Гитлеровские генералы тем не менее вновь предприняли два контрудара юго-западнее Добеле и в районе Балдоне. 12 моторизованных батальонов, 380 танков и орудий развернули боевые действия юго-западнее Добеле. Противник успеха не имел, хотя темп наступления наших войск несколько снизился. Контрудар против 43-й армии в районе Балдоне наносили шесть дивизий, в том числе две танковые. Однако и на этот раз гитлеровцы потерпели поражение.
В отражении контрударов 3-й танковой армии врага существенную помощь сухопутным войскам оказали бомбардировщики и штурмовики 3 В А под надежным прикрытием истребителей 1 гиак. Враг бросил сюда большую часть наличных сил воздушного флота. Бои в воздухе приняли ожесточенный характер.
Восьмерка Ла-5 63 гв. иап гвардии майора А. П. Шишкина 17 сентября вступила в схватку с девятью ФВ-190, намеревавшимися бомбить боевые порядки наших войск, советские летчики рассеяли "фоккеров" и двух из них сбили. В тот же день противник недосчитался еще двух самолетов, сбитых четверкой гвардии майора А. В. Пашкевича. 18 сентября 8 "яков" 65 гв. иап, ведомых гвардии майором Колоберидзе, сопровождая штурмовиков, завязали бой с 18 ФВ-190 и 6 стервятников сбили, из них 3 уничтожил гвардии старший лейтенант В. В. Кисельков. Бои в основном проходили на вертикалях.
На отдельных участках фронта в те дни события развивались стремительно. Наступавшие войска быстро продвигались вперед и занимали новые рубежи. В такой обстановке требовалось исключительно четкое взаимодействие с авиацией, чтобы не допустить ее ударов по своим.
В 22-м гвардейском стрелковом корпусе радиостанцию наведения возглавлял адъютант авиаэскадрильи 723 шап 211 шад старший лейтенант Шиханов. 17 сентября разведка корпуса установила, что на опушке леса в 5 км восточнее Вецмуйжи сосредоточено до 90 танков противника. Они каждую минуту могли нанести удар по нашим войскам.
Когда к переднему краю приблизились летевшие на боевое задание 12 Ил-2, Шиханов немедленно связался с ведущим группы заместителем командира эскадрильи старшим лейтенантом В. Н. Бирюковым и перенацелил штурмовиков. Они тут же обрушились на танки. Удар был неожиданным и весьма успешным. Бомбы и эрэсы легли точно в цель. Многие бронированные машины были выведены из строя. Действия штурмовиков прикрывали 8 Як-7 под командованием старшего лейтенанта Шистко (259 иад). Истребители восхищались действиями штурмовиков. Когда они легли на обратный курс, им передали: "Здорово поработали! Молодцы!" Те в свою очередь ответили: "С вашей помощью. Спасибо за надежное прикрытие". К их разговору подключился авианаводчик Шиханов, сообщив штурмовикам: "Работали хорошо. Цель поражена". Группа старшего лейтенанта Бирюкова в полном составе вернулась на свой аэродром{148}.
20 сентября 9 Пе-2 1 гв. бак летели в направлении Балдоне для нанесения удара по опорному пункту противника.
За 15 - 20 минут до подхода их к цели части 1-го гвардейского стрелкового корпуса ворвались в город. Авианаводчик младший лейтенант Солодкин передал подходившим бомбардировщикам: "Город не бомбить. Ждите цели"{149}. Вскоре им была дана новая цель: уничтожить артиллерийские и минометные батареи противника севернее Балдоне. Туда они и нанесли бомбовый удар.
21 сентября командир 22-го гвардейского стрелкового корпуса вновь потребовал от старшего лейтенанта Шиханова вызвать группу штурмовиков и нанести удар по танкам и артиллерии противника в 5 км севернее Вецмуйжи. Восьмерку "ильюшиных" возглавлял майор Гаврась (624 шап 308 шад) под прикрытием 6 Як-7, которых вел старший лейтенант И. С. Макаренков (761 иап 259 иад). Наводчик сообщил летчикам, что в районе цели истребителей противника нет. Штурмовики сбрасывали на цель бомбы, пускали эрэсы, а истребители обстреливали противника из пушек и пулеметов. Слаженными действиями штурмовиков и истребителей восхищались воины корпуса.
Командир корпуса объявил летчикам благодарность.
Летчики 3 ВА в сентябре 1944 г. совершили 16 340 боевых вылетов, уничтожили в воздушных боях 401 самолет противника.
Все эти дни командующий 3 ВА генерал-полковник авиации Н. Ф. Папивин находился на командных или наблюдательных пунктах сухопутных войск, где создавалась наиболее сложная обстановка. За успешное руководство боевыми действиями армии в Прибалтике он был награжден орденом Суворова I степени.
Как родных, встречали жители Прибалтийских республик своих освободителей.
Командиры и политорганы частей и соединений поддерживали тесную связь с местными партийными и советскими органами, живо и горячо откликались на их просьбы, оказывали необходимую помощь. Освобожденное население на практике убеждалось, чем сильна Советская Армия, как благородны ее цели, как самоотверженно она выполняет свой воинский долг. У людей множились силы, росло желание трудиться еще лучше, быстрее возрождать новую жизнь и помогать советским воинам громить немецко-фашистских захватчиков.
Перед жителями городов и сел часто выступали с концертами коллективы художественной самодеятельности частей и соединений. Вот на открытой площадке теплым вечером собрались жители деревни Пазуки и окрестных хуторов, раскинувшихся недалеко от Паневежиса. Вначале перед ними с обзором положения на фронтах выступил комсорг 399 апс лейтенант Евгений Каблуковский. Потом был дан концерт полковой самодеятельности.
Летчики, штурманы, стрелки-радисты, техники и механики авиаполка имени Марины Расковой оказали помощь в уборке урожая на литовской земле. Воины полка в свободное от полетов время трудились на лугах и полях вдохновенно, с душой. А вечерами коллективы художественной самодеятельности 125 и 126 гв. бап дважды выступали с концертами.
Однажды личный состав 5 гбад был свободен от полетов. По инициативе комсомольцев молодые авиаторы дивизии вышли на уборку урожая. Местный райком партии и жители горячо благодарили их.
Далеко не единичными были случаи, когда летчики на подбитых самолетах садились на территорию, захваченную противником. Местное население часто выручало их из беды, помогало им всем, чем могло.
Самолет летчика 335 шад Виктора Рыбянец подбила вражеская зенитка. На горящей машине он приземлился в тылу врага. На помощь летчику и воздушному стрелку пришел латыш А. Ю. Рунде. Несколько дней он укрывал их от гитлеровцев и местных полицаев-националистов. А потом, когда воины поправились, провел их тайными тропами по топям и болотам через линию фронта, на территорию, где стояли советские войска.
Несколько дней ждали в полку возвращения младшего лейтенанта В. М. Рыбянец, а потом в журнале потерь сделали запись: "Пропал без вести". И вот в один из сентябрьских дней 1944 г., когда стояла нелетная погода, а на аэродроме шел профилактический ремонт техники, на стоянке появился стройный, худощавый человек.
- Младший лейтенант Рыбянец, - доложил он{150}. Пятьдесят дней скрывала от фашистов и полицаев сбитого в тылу противника летчика-бомбардировщика капитана М. А. Синицина Ж. Я. Вышинд. Она шла на большой риск, но высокое чувство долга спасти жизнь летчику-освободителю побудило ее совершить такой благородный поступок. Узнай об этом фашисты или полицаи - не жди пощады. Они расстреляли жену хозяина соседнего хутора Титрене и его сестру за то, что они оказали помощь раненым воинам Советской Армии, минерам-подрывникам. Но чувство долга брало верх над опасностью. И люди Прибалтийских республик, рискуя своей жизнью, оказывали помощь попавшим в беду советским воинам.
В ходе наступательных боев 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта подошла к Риге с юго-востока на расстояние 20 км, а войска 2-го и 3-го Прибалтийских и Ленинградского фронтов оказались от Риги в 60 км с северо-востока.
Вышел на простор Балтийский флот. На море, как и на земле и в воздухе, инициатива была у советских моряков. Значительная часть Прибалтики была освобождена. Советская дальнебомбардировочная авиация наносила чувствительные удары по Берлину, Кенигсбергу, Тильзиту, Пиллау. Вели наступательные действия армии США и Англии. Все это предвещало окончательный разгром фашистской Германии.
Но в начале октября 1944 г. в Прибалтике враг еще оказывал упорное сопротивление. На отдельных участках фронта ему удалось сконцентрировать сильные группировки войск и нанести контрудары. Бои носили ожесточенный характер.
В штабе 3 ВА днем и ночью шла напряженная работа. Уточнялись данные разведки, выяснялось, куда противник перебрасывает войска, по каким объектам следует нанести удары в первую очередь. Тут же отдавались соответствующие приказы в авиационные корпуса и дивизии, а оттуда - в полки.
Командующий 3 ВА приказал командиру 334 бад полковнику И. П. Скоку двумя группами Ту-2 нанести удар по аэродрому Эзере.
Вскоре "Туполевы" поднялись в воздух. Бомбардировщиков прикрывали 36 истребителей 11 иак. Встреча с истребителями прикрытия состоялась у аэродрома их базирования. Истребители были разделены на две группы: непосредственного прикрытия (ведущий капитан Чирков) и ударная (ведущий майор Николаенко).
Первая группа шла четырьмя четверками по сторонам бомбардировщиков и пара сзади и выше их на 100 м. Ударная группа в свою очередь делилась на две подгруппы: первая (10 истребителей) летела впереди бомбардировщиков на 2 км на одной с ними высоте в строю "фронт пар", вторая (8 истребителей) - сзади бомбардировщиков на удалении 2 км, но выше их на 500 м, также в строю "фронт пар".
На цель Ту-2 вышли точно, заход сделали с юго-востока. Передняя ударная подгруппа отогнала 6 "фоккеров", пытавшихся атаковать бомбардировщиков.
Маневрируя скоростью и высотой в зоне интенсивного огня зенитной артиллерии, Ту-2 в боевом порядке "правый пеленг звеньев" с высоты 4500 м произвели бомбометание по самолетам на северной и южной окраинах аэродрома. В момент удара по цели несколько истребителей противника пытались взлететь, но все были повреждены осколками бомб.
Судя по контрольным фотоснимкам, прямым попаданием бомб были уничтожены 4 Ю-88 и 5 ФВ-190, 15 самолетов повреждены, разрушен КП, выведена из строя взлетная полоса.
При отходе от цели бомбардировщиков вторично атаковали 10 ФВ-190. Атаку отбили истребители непосредственного прикрытия. Группа бомбардировщиков 334 бад и истребители 11 иак, участвовавшие в этом вылете, без потерь вернулись на свои аэродромы.
Успешному выполнению боевого задания способствовали: правильный и четкий боевой порядок бомбардировщиков и истребителей; умелое маневрирование в зоне огня и прицельное бомбометание, в результате которого бомбы ложились точно в цель; хорошая осмотрительность и решительные действия истребителей прикрытия.
Радиосвязь между бомбардировщиками и истребителями в течение всего полета была отличной. Благодаря этому группы самолетов взаимодействовали между собой на всех этапах выполнения боевой задачи{151}.
Повторный удар 18 Ту-2 334-й бомбардировочной авиадивизии и 36 истребителей 11-го авиакорпуса по аэродрому в Эзере был нанесен также успешно. Ему способствовала тщательная подготовка к вылету на земле, умелое управление группами по маршруту, над целью и на обратном пути. В обзоре боевых действий, который высылался всем авиачастям армии, на этот положительный опыт было обращено особое внимание.
В начале октября 1944 г., по данным разведки, у противника было самолетов: на либавском направлении - 276, на тильзитском - 239, всего - 515, из которых 80 процентов составляли истребители{152}.
В боевом строю 3 ВА насчитывалось 1404 самолета, из них 250 бомбардировщиков и 303 штурмовика. Значительно увеличилось число истребителей новых типов. Общее численное превосходство над авиацией противника было почти тройным.
В конце сентября 1944 г. Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение вторично отсечь пути отхода группе армий "Север" в Восточную Пруссию. С этой целью было решено прорвать оборону противника к западу и юго-западу от Шяуляя, Мемеля (Клайпеда) и устья реки Неман войсками 1-го Прибалтийского фронта. Чтобы успешно провести Мемельскую наступательную операцию, командованию фронта необходимо было перегруппировать свои силы из-под Риги в район Шяуляя.
На Ригу продолжали наступать войска 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. 3-му Белорусскому фронту было приказано вести наступление на Гумбиннен (Гусев) и далее на Кенигсберг (Калининград).
Перегруппировка войск началась 24 сентября. За короткий срок 5 общевойсковых и танковая армии, 2 танковых, механизированный и 2 стрелковых корпуса совершили маневр на новое направление. За шесть ночей было переброшено вдоль фронта на расстояние от 50 до 240 км около 500 тыс. человек, более 900 орудий и минометов, почти 1300 танков и самоходных орудий.
Перебазировалась на новые аэродромы и часть авиации 3-й воздушной армии.
Перемещение почти всего фронта на новое направление потребовало огромного напряжения сил, большого искусства командиров и штабов всех степеней, высокой организованности и мастерства личного состава{153}.
5 октября 1944 г. по оборонявшимся войскам противника вначале ударила артиллерия. Вслед за ней узлы сопротивления врага бомбили "петляковы" и "туполевы". Их надежно прикрывали истребители. Когда огневые средства противника были подавлены, в наступление перешли войска 6-й гвардейской и 43-й армий, нанося удары на Куршенай, Тельшай, двигаясь в сторону моря к Мемелю. На южном направлении к наступательным действиям приступили 2-я гвардейская армия и 1-й танковый корпус. Они продвигались в направление на Кельме.
На следующий день на стыке 6-й гвардейской и 43-й армий в бой вступила 51-я армия. Перешла в наступление и 39-я армия 3-го Белорусского фронта, продвигавшаяся на Таураге. Высокую активность по прикрытию сухопутных войск проявляли летчики 1 гв. иак. 3-я и 4-я гвардейские Краснознаменные истребительные авиадивизии этого корпуса за большой вклад в освобождение Прибалтики Указом Президиума Верховного Совета СССР награждены орденом Суворова II степени.
"Значительное содействие наступавшим войскам фронта оказала 3-я воздушная армия, которая, несмотря на плохую погоду, произвела 5 октября 483 самолето-вылета. Нанося штурмовые удары по отходившим частям противника, она не давала им возможности закрепиться на новых оборонительных рубежах"{154}.
4-я ударная армия, наступая на правом крыле фронта, вела упорные бои с противником в направлении на Акмене. Действенную помощь ей оказывала авиация. Командующий 4-й ударной армией генерал-лейтенант П. Ф. Малышев так отозвался о действиях авиации и о поддержке самолетами наступления войск армии: "Бомбардировочная, штурмовая, истребительная авиация во время наступательной операции 4-й ударной армии с 7.10 1944 г. работала хорошо. Взаимодействие авиации с наземными войсками было организовано и поддерживалось все время хорошо!{155}"
8 - 9 октября 1944 г. бомбардировщики Пе-2 и Ту-2 наносили удары по противнику в Мемеле и по либавскому аэродрому.
"Особенно удачен был налет штурмовиков на ст. Мажейкяй, - писал начальник штаба 84-го стрелкового корпуса.- Разрушив железную дорогу, штурмовики прекратили этим самым маневр бронепоезда, сильно мешавшего огнем продвижению нашей пехоты. В ходе боя особенно отличились летчики 335 шад Арефьев, Макаров, Климов, Шабелъников, Колесников, Сухачев и другие"{156}.
На группу майора Г. М. Денисова (683 шап 335 шад), наносившую 9 октября удар по артиллерийским батареям противника, напали 12 "фоккеров". По команде ведущего штурмовики перестроились в круг и интенсивным огнем отбили атаки вражеских истребителей, после чего успешно выполнили поставленную перед ними задачу. Так же активно и организованно действовали группы старшего лейтенанта Ф. И. Садчикова и лейтенанта В. П. Сухачева.
За три дня (7 - 9 октября) наступательных боев летчики 3 ВА сделали 2660 самолето-вылетов. Авиация армии способствовала быстрому продвижению сухопутных войск.