- Это не хитрость! Скорее! Вытащи меня отсюда!..
Он поднял левую руку. Я протянул свою и ухватился за нее. Он сразу же
повалился на меня, и я пошатнулся. На мгновение мне подумалось, что это
нападение, но он висел мертвым грузом, и я увидел, что он весь в крови. В
правой руке он все еще сжимал окровавленный меч.
- Сюда. Идем.
Я задал ему направление и помог пройти несколько шагов, а затем
уложил его на постель. Разжав его пальцы, я забрал меч, затем положил его
рядом со своим на ближайшем стуле.
- Что с тобой случилось, черт возьми?
Он закашлялся и слабо покачал головой. Потом сделал несколько
глубоких вздохов.
- Я видел бокал вина, - сказал он, - когда мы проходили мимо стола...
- Да. Держись.
Я сходил за вином, приподнял его голову, и поднес бокал к губам. В
бокале было больше половины. Он медленно отпил, останавливаясь, чтобы
глубоко вдохнуть.
- Спасибо, - сказал он, закончив, а затем его голова склонилась на
бок.
Он отключился. Я пощупал пульс. Быстрый, но какой-то слабый.
- Черт тебя подери, Люк, - выругался я. - Хуже момент ты выбрать не
мог...
Но не услышал ни слова. Он просто лежал и заливал кровью всю постель.
Спустя несколько проклятий я раздел его и прошелся по телу мокрым
полотенцем, выясняя, где под всей этой кровью находятся раны. Обнаружилась
скверная рана на груди справа, может быть, даже задето легкое. Однако,
дышал он очень неглубоко, и я не мог быть совершенно уверен в правильности
поставленного диагноза. Если он верен, то мне оставалось надеяться, что он
в полной мере унаследовал регенерационные способности Эмбера. Я наложил на
рану компресс и прижал сверху рукой, чтобы удержать на месте, пока осмотрю
в других местах. Я подозревал также перелом пары ребер. Левая рука его
оказалась сломанной выше локтя, и я выправил ее и наложил шину,
воспользовавшись запасными перекладинами от стула, замеченными мною раньше
в шкафу. На бедрах, правой ноге, правой руке, плече и на спине
обнаружилось свыше дюжины рваных и резанных ран разной степени тяжести. К
счастью, ни одна из них не была с артериальным кровотечением. Все их я
промыл и перевязал, что в результате сделало его похожим на иллюстрацию к
руководству по оказанию первой помощи. Затем я еще раз осмотрел рану на
груди и накрыл его одеялом.
Я подумал о кое-каких способностях целительной техники Логруса.
Теоретически я их знал, но никогда не имел случая применить их на
практике. Люк выглядел весьма плачевно, и поэтому я решил попробовать их.
Когда спустя некоторое время я закончил, к его лицу, кажется, вернулся
первоначальный цвет. Я добавил к укрывавшему его одеялу свой плащ. Снова
пощупал его пульс - тот, вроде, стал отчетливее. Я еще раз выругался, на
этот раз просто чтобы не потерять навыка, убрал со стула мечи и сел на
него сам.
Немного погодя мне вспомнился разговор с Колесом-Призраком. Не
пытался ли Люк договориться с моим творением? Он упомянул, что ему нужна
мощь Призрака для исполнения всего задуманного против Эмбера. А недавно
Призрак спрашивал меня, стоит л доверять Люку, и мой ответ был подчеркнуто
отрицательным.
Не прекратил ли Признак переговоры с Люком результатом, который я
видел теперь перед собой?
Я достал Карты и сдал яркий круг Колеса-Призрака. Потом
сфокусировался на нем, настраивая мозг для контакта, взывая.
Дважды за последующие несколько минут я почувствовал, что к чему-то
близок. Но нас словно разделяла хрустальная перегородка. Может быть,
Призрак занят? Или просто не склонен разговаривать со мной?
Я отложил Козырь. Но это послужило толчком, направило мои мысли по
другому руслу.
Я собрал окровавленную одежду Люка и быстренько обыскал ее. Обнаружил
в боковом кармане колоду Карт, наряду с несколькими пустыми Картами и
карандашом. Все Карты были исполнены в той же манере, как и те, которые я
назвал Роковыми Козырями Смерти. Я добавил к этой колоде Козырь,
изображающий меня самого, который Люк держал в руке, когда вызывал меня.
А колода у него оказалась очень интересная. В ней был Козырь Ясры и
Козырь Виктора Мелмана. Нашелся также и Козырь Джулии, и, частично
незавершенный Козырь Блейза. Козыри с изображением Хрустальной Пещеры и с
изображением старой квартиры Люка. Встретились и несколько дубликатов
самих Роковых Козырей Смерти. Козырь с Дворцом, который я не мог узнать,
Козырь одного из моих старых приятелей, Козырь блондина в черно-зеленом с
резкими чертами лица, Козырь стройного темно-рыжего мужчины в
коричнево-желтом и женщины, настолько похожей на этого мужчину, что,
казалось, они обязательно состоят в близком родстве. Эти последние двое
были, к моему удивлению, выполнены в ином стиле, я бы даже рискнул
определить, что иной рукой. Единственный неизвестный, насчет которого я
испытывал странную уверенность, что это старый приятель Люка, был блондин.
Несомненно это и был Далт, наемник. Имелось также три попытки изобразить
Колесо-Призрак; ни одна из них не привела к успеху.
Я услышал, как Люк что-то рычит, и увидел, что глаза его открылись и
заметались по сторонам.
- Не волнуйся, - успокоил я его. - Ты в безопасности.
Он кивнул и закрыл глаза. Несколько минут спустя он снова открыл их.
- Эй! Мои карты... - слабо произнес он.
Я улыбнулся.
- Неплохая работа, - заметил я. - Кто их сделал?
- Я, - ответил он. - Кто же еще?
- Где ты научился?
- У отца. Он был мастером по этой части.
- Если ты способен их делать, то должен был пройти Лабиринт.
Он кивнул.
- Где?
Он на миг улыбнулся, потом слабо пожал плечами и сморщился от боли.
- В Тир-на Ног-те.
- Отец отвел тебя туда, провел через него?
Он снова кивнул.
Почему бы не нажать, раз я оказался при козырях?
Я взял Карту.
- А вот Далт, - сказал я. - С ним вы когда-то были малолетними
бойскаутами, не так ли?
Он не ответил. Подняв взгляд, я заметил сузившиеся глаза и
нахмуренный лоб.
- Я никогда не встречался с ним, - добавил я. - Но узнаю цвета и
догадываюсь.
- В колледже ты тоже всегда выполнял заданное на дом, - улыбнулся
Люк.
- И, как правило, вовремя, - согласился я. - Но я с тобой
подзадержался. Например, не могу найти Козыря для Замка Четырех Миров. А
вот некто, кого я не знаю.
Я поднял Карту стройной дамы и помахал перед ним.
Он улыбнулся.
- Опять слабею и задыхаюсь, - проговорил он. - ты был в Замке?
- Точно.
- Недавно?
Я кивнул.
- Вот что я тебе скажу, - произнес наконец он. - Расскажи мне, что ты
увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто
она такая.
Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он
узнает нечто такое, чего до сих пор не знал.
Поэтому я коротко предложил:
- Наоборот.
- Ладно. Дама, - сообщил он, - это Санд.
Я уставился на Карту так пристально, что почувствовал начало
контакта. И погасил его.
- Давно пропавшая, - добавил он.
Я поднял Козырь с изображением похожего на нее человека.
- Тогда это, должно быть, Делвин?
- Точно.
- Эти две Карты делал не ты. Они выполнены не в твоей манере. Да, ты,
вероятно, вообще не знал, как они выглядят.
- Ты наблюдателен. Их нарисовал отец еще во времена беды, хотя и не
получил от них особого проку. Ему они тоже не помогли.
- Тоже?
- Они не проявили энтузиазма для оказания мне помощи, несмотря на все
свое недовольство этим местечком. Считай их вышедшими из игры.
- Этим местечком? - переспросил я. - Где ты по-твоему находишься,
Люк?
Глаза его расширились. Он окинул взглядом комнату.
- В лагере врага, - ответил он. - У меня не было выбора. Это твои
покои в Эмбере, верно?
- Неверно, - ответил я.
- Не дразни меня, Мерль. Ты ставишь меня в тупик. Я твой пленник. Где
я?
- Ты знаешь, кто такая Винта Бейль?
- Нет.
- Она была любовницей Каина. Это дом ее семейства, расположенный на
порядочном удалении от города. А она сама находится всего лишь дальше по
коридору. Может даже зайти. По-моему, она втюрилась в меня.
- Еще бы! Она крутая дамочка?
- Очень.
- А ты что делаешь у нее, ведь прошло не так много времени после
похорон? Это же неприлично.
- Ха! Если бы не ты, не было бы и похорон.
- Не надо мне этого дерьма с благородным негодованием, Мерль. Если бы
убили ТВОЕГО отца, разве ты не стал бы мстить за него?
- Это нечестно. Мой отец не делал всего того, что натворил Бранд.
- Может, да, а может, и нет. Но что бы ты сделал? Даже тогда. Разве
не стал бы охотиться на Каина?
Я отвел взгляд.
- Не знаю, - сказал я наконец. - Это, черт возьми, слишком
гипотетический вопрос.
- Ты сделал бы это. Я знаю тебя, Мерль. Уверен, ты бы так и сделал.
- Может быть, - вздохнул я. - Ну ладно, допустим. Может, я и поступил
бы так. Но я бы на этом и остановился. Я не стал бы охотиться и на
остальных. Я не хочу еще больше задевать твои чувства, но твой старик был
психом, ты должен это знать. А ты не псих. Я знаю тебя ничуть не хуже, чем
ты меня. Я уже немало времени думал об этом. Ты знаешь, Эмбер признает
личную вендетту. У тебя доказуемый случай. И смерть произошла даже не в
стенах Эмбера, если Рэндом действительно станет искать оправдание для
тебя.
- С какой стати он станет это делать?
- Потому что я поручусь за твою честность в других делах.
- Брось, Мерль...
- У тебя классическая защита в деле о вендетте - сын мстит за смерть
отца.
- Не знаю... Эй, ты пытаешься открутиться от тех объяснений, что ты
обещал.
- Нет, но...
- Тогда переходи к Замку Четырех Миров. Что это ты там пронюхал и
каким образом?
- Ладно. Однако, ты подумай о том, что я сказал, - посоветовал я.
Выражение его лица осталось неизменным.
И тогда я начал так:
- Жил старый отшельник по имени Дэйв...
Люк заснул прежде, чем я закончил. Я просто поумерил громкость своего
голоса и остался сидеть. Через некоторое время я поднялся, отыскал бутылку
вина и налил немного в бокал, так как большую часть моего выпил Люк. Я
забрал бокал с собой к окну и стал смотреть на внутренний двор, где шуршал
листьями ветер. Я раздумывал над тем, что сказал Люку. Я нарисовал ему
неполную картину частично потому, что кажется, его не заинтересовало мое
предложение. Но даже если бы Рэндом официально позволил ему сорваться с
крючка в деле о смерти Каина, то Джулиан или Жерар, вероятно, постараются
его убить по тому же закону вендетты, о котором я говорил. Я действительно
не знал, что делать. Мне полагалось сообщить о нем Рэндому, но будь я
проклят, если сделаю это сейчас. Слишком многое еще требовалось у него
выведать, а если он будет пленником там, в Эмбере, то добраться до него
станет намного труднее. И зачем он вообще уродился сыном Бранда?
Я вернулся к стулу у кровати, рядом с которым оставил наше оружие и
Карты Люка. Я перенес эти предметы в другой угол комнаты, и там устроился
в кресле, в котором сидел раньше. Я снова пригляделся к его Картам.
Изумительно, у меня на руках полный кусок истории...
Когда жена Оберона Рилга проявила меньшую стойкость, быстро
состарившись и удалившись, чтобы вести уединенную жизнь в сельской
местности, король взял да и женился вновь, к некоторой досаде своих первых
детей - Каина, Джулиана и Жерара. Но чтобы окончательно запутать
генеалогию и поборников семейной чести и законности, он сделал это в
местности, где время текло намного быстрее, чем в Эмбере. Можно привести
интересные доводы как за, так и против того, носил ли его брак с Харлой
характер двоеженства. Не мне судить. Историю эту я услышал много лет назад
от Флоры, и, по ее словам, она всегда не слишком хорошо ладила с Делвином
и Санд, потомством от этого союза, и склонялась к толкованию в сторону
двоеженства. До настоящего времени я ни разу не видел портретов Делвина и
Санд. Во Дворце их не было, про них редко упоминалось в разговорах. Но они
жили в Эмбере относительно короткое время, когда королевой там была Харла.
После ее смерти они стали недовольны политикой Оберона в отношении их
родни, которую они часто навещали, и через некоторое время уехали,
поклявшись не иметь в дальнейшем вообще никаких связей с Эмбером. По
крайней мере, мне говорили именно это. Вполне вероятно, здесь не обошлось
без некоторой внутрисемейной грызни. Не знаю.
Но это были двое недостающих членов королевской семьи, и Люк явно
узнал о них и встретился с ними, надеясь воскресить былое негодование и
приобрести союзников. Он признал, что это не получилось. Два века - долгий
срок для поддержания старой недоброжелательности. Насколько я понимал, с
момента их отъезда прошло именно столько времени. У меня мелькнула мысль,
не стоит ли мне связаться с ними, просто поздороваться. Если их не
заинтересовала сторона дела, представляемого Люком, то, думал я, их не
заинтересует также и обратная сторона. Казалось вполне уместным
засвидетельствовать им свое почтение, как никогда раньше не встречавшемуся
с ними члену семьи. Я решил, что как-нибудь сделаю это, так как данный
момент казался едва ли подходящим. Я добавил их Козыри в свою коллекцию.
Следующим шел Далт, как я понимаю, заклятый враг Эмбера. Я снова
изучил его Козырь и заколебался. Если он и впрямь такой верный друг Люка,
то, наверное, мне следует дать ему знать о связанных с этим
обстоятельствах и упомянуть что-то полезное для меня. Фактически, чем
больше я об этом думал, вспоминая его недавнее присутствие у Замка Четырех
Миров, тем большим становилось искушение связаться с ним. Казалось вполне
возможным, что мне удастся даже выведать что-нибудь о происходящем сейчас
в этой крепости.
Я в сомнении грыз ногти. Следует ли мне делать это, или нет? Я не
видел вреда от такой попытки. Ничего выдавать я не собирался. И все же
были некоторые опасения.
Какого черта, решил я наконец. Кто не рискует...
Алло, алло. Тянемся через внезапно похолодевшую Карту...
Миг пораженности где-то и чувство вроде АГА!
Словно оживший портрет, изображение зашевелилось.
- Кто ты? - спросил ответивший на вызов, положив ладонь на рукоять
меча и до половины обнажив клинок.
- Меня зовут Мерлин, - сказал я. - И у нас есть общий знакомый по
имени Ринальдо. Я хотел сообщить тебе, что он тяжело ранен.
К этому моменту мы оба парили между двумя реальностями, твердые и
совершенно четкие друг для друга. Он казался более крупным, чем виделся на
изображении, и стоял он в центре помещения с каменными стенами; из окна
слева от него виднелось голубое небо и кусочек облака. Его зеленые глаза,
поначалу широко раскрывшиеся, теперь сузились, и челюсть, казалось,
выдвинулась чуть агрессивней.
- Где он? - осведомился зеленоглазый Далт.
- Здесь со мной, - ответил я.
- Ах, как удачно, - заметил он, меч очутился у него в руке, и он
двинулся вперед.
Я резким щелчком отбросил Козырь прочь, что не прервало контакт. Для
этого мне пришлось вызвать Логрус, который упал между нами, словно нож
гильотины и дернул меня так, словно я прикоснулся к оголенному проводу под
напряжением. Единственным утешением мне служила мысль, что Далт,
несомненно, почувствовал то же самое.
- Мерль, что происходит? - раздался хриплый голос Люка. - Я видел
Далта...
- Э... да. Я только что вызывал его.
Он чуть приподнял голову.
- Зачем?
- Сообщить ему о тебе. Он же твой друг, не так ли?
- Идиот! - обругал он меня. - Именно он-то меня так и отделал.
Тут он закашлялся, и я кинулся к нему.
- Дай мне воды, - попросил он.
- Иду.
Я сходил в ванную и принес ему стакан. Потом приподнял его, и он стал
пить маленькими глотками.
- Может быть, мне следовало рассказать тебе, - проговорил наконец он.
- Не думал, однако, что ты будешь играть в игру, не зная ее правил...
Он снова закашлялся и отпил еще воды.
- Трудно сообразить, что тебе рассказывать, а что - нет, - продолжал
он спустя некоторое время.
- Почему бы не рассказать мне все? - предложил я.
Он слегка помотал головой.
- Не могу. Знание погубит тебя. А еще вероятнее, нас обоих.
- Судя по тому, как идут дела, это, кажется, может случиться
независимо от того, расскажешь ты, или нет.
Он слабо улыбнулся и отпил еще.
- Некоторые части этого дела носят личный характер, - затем добавил
он. - И я не хочу впутывать других.
- Как я понимаю, твои попытки убить меня в определенный период каждой
весной также носили несколько личный характер, - заметил я. - И все же я
почему-то чувствовал себя впутанным в это.
- Ладно, ладно, - он упал на постель и поднял правую руку. - Я же
сказал тебе, что давным-давно отказался от этого.
- Но покушения продолжались.
- Их совершал не я.
Ладно, решил я про себя. Попробуем.
- Их устраивала Ясра, не так ли?
- Что ты о ней знаешь?
- Я знаю, что она - твоя мать, и это дело также касалось и ее.
Он кивнул.
- Значит ты знаешь... Отлично. Это упрощает дело. - Он умолк,
переводя дыхание. - Она дала мне задание устраивать тридцатые апреля для
тренировки. Когда я узнал тебя получше и завязал с этим, она была в
бешенстве.
- И поэтому продолжила дело сама?
Он кивнул.
- Она хотела, чтобы ты отправился на охоту за Каином? - спросил я.
- Желание было обоюдным.
- Ну а на других? Держу пари, с ними она тоже давила на тебя. Но ты
не совсем уверен, что они этого заслуживают.
Молчание.
- Так ведь?
Он отвел взгляд, не выдержав моего, и я услышал, как он скрипнул
зубами.
- Ты с крючка снят, - сказал я наконец. - Я не намерен причинять тебе
вреда. И ей тоже не позволю.
- А что касается Блейза и Рэндома, фионы и Флоры, Жерара и...
Он засмеялся, что привело его к болезненным конвульсиям, и заставило
схватиться за грудь.
- Им нечего тревожиться, - сказал он, - по крайней мере сейчас...
- Что ты имеешь в виду?
- Подумай, - сказал он мне. - Я мог бы козырнуться обратно в свою
старую квартиру, напугать до чертиков новых жильцов и вызвать "скорую
помощь". И мог бы сейчас уже быть в пункте скорой помощи.
- Почему же ты этого не сделал?
- Я бывал ранен и потяжелее, и выкарабкивался. Здесь я нахожусь
потому, что мне нужна твоя помощь.
- О! Для чего же?
Он посмотрел на меня, потом снова отвел взгляд.
- Она попала в большую беду, и мы должны спасти ее.
- Кого? - спросил я, уже зная ответ.
- Мою мать.
Я хотел засмеяться, но не мог, когда увидел выражение его лица.
Требовалась настоящая смелость, чтобы просить меня помочь спасти женщину,
пытавшуюся меня убить, не один раз, а много раз, и, кажется, сделавшую
главной целью своей жизни уничтожение моих родственников. Смелость, или...
- Мне больше не к кому обратиться, - признался он.
- Если ты уговоришь меня на это, Люк, ты заслужишь премию
Коммивояжера Года, - сказал я. - Но я готов выслушать твои доводы.
- Снова пересохло в горле.
Я сходил и опять наполнил стакан. Когда я возвращался с ним, из
коридора, как мне показалось, донесся легкий шум. Я продолжал
прислушиваться, пока помогал Люку сделать еще несколько глотков.
Напившись, он кивнул мне, но к этому времени я услышал еще один звук.
Я приложил палец к губам и взглянул на дверь. Поставив стакан, я поднялся
и прошел через комнату, прихватив по дороге меч.
Однако, прежде, чем я добрался до двери, раздался тихий стук.
- Да? - отозвался я, подойдя к двери.
- Это я, - донесся голос Винты. - Я знаю, что Люк здесь, и хочу
увидеть его.
- Чтобы его прикончить? - уточнил я.
- Я уже сказала вам, что это не входит в мои намерения.
- Значит вы не человек, - сказал я.
- Я никогда и не притязала на это.
- Значит, вы не Винта Бейль, - продолжил я логическую цепочку.
Тут последовало продолжительное молчание, и затем:
- Что будет, если это так?
- Тогда скажите мне, кто вы?
- Не могу.
- Тогда дайте хоть честный ответ, - предложил я, отталкиваясь от всех
собранных на ее счет догадок, - и скажите мне, кем вы были?
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Отлично понимаете. Выберете одного, любого. Мне все равно.
Снова молчание.
- Я вытащила тебя из огня, - сказала она, - и не смогла справиться с
конем. Я умерла в озере. Ты завернул меня в свой плащ...
Это был не тот ответ, которого я ожидал. Но достаточно хороший.
Острием меча я поднял щеколду. Она распахнула дверь и взглянула на
меч в моей руке.
- Драматично, - заметила она.
- Ты произвела на меня сильное впечатление, - ответил ей в тон я, -
рассказами об окружающих меня со всех сторон опасностях.
- Кажется, недостаточно, - она улыбаясь вошла.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я.
- Я не слышала, чтобы ты спрашивал у него что-нибудь о голубых камнях
и о том, как он наводил на тебя благодаря твоей настроенности.
- Ты подслушивала.
- Врожденная привычка, - согласилась она.
Я повернулся к Люку и представил ее.
- Люк, это Винта Бейль... В некотором роде...
Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица.
- Я хочу знать только одно, - начал он.
- Держу пари, что хочешь, - ответила она. - Собираюсь я тебя убить,
или нет? Гадай и дальше. Я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя
кончился бензин севернее Сан-Луис Обисно, и ты обнаружил, что пропал
бумажник? Для возвращения домой тебе пришлось одолжить денег у подружки. А
ей пришлось потом дважды просить тебя, прежде чем ты вернул долг.
- Откуда ты можешь это знать? - прошептал он.
- А однажды ты подрался с тремя мотоциклистами, - продолжала она. - И
чуть не потерял глаз, когда один из них ударил тебя цепью по голове.
Зажило, кажется, хорошо. Я не вижу шрама...
- И я победил, - добавил он.
- Да. Не слишком много людей могут поднять "Харли" так, как это
сделал ты, и швырнуть его.
- Я должен знать, - сказал он. - Как ты об этом проведала?
- Может, я и скажу тебе как-нибудь, - сказала она. - Я упомянула об
это просто, чтобы ты оставался честным. Теперь я намерена задать тебе
несколько вопросов, и твоя жизнь будет зависеть от того, насколько честны
ответы. Понятно?
- Винта, - перебил я ее. - Ты говорила, что не заинтересована в
убийстве Люка.
- Он не стоит в верхней части моего списка, - подтвердила она. - Но
если он как-то причастен к тому, кто в нем представлен, то такая
возможность у него появится.
Люк зевнул.
- Я скажу о голубых камнях, - пробурчал он. - В настоящее время я
никому не поручал выслеживать Мерлина с помощью голубого камня.
- Могла ли Ясра кому-нибудь поручить выследить его таким способом?
- Возможно. Я просто не знаю.
- А как насчет того, кто напал на него прошлой ночью в Эмбере?
- Впервые об этом слышу, - сказал он и Закрыл глаза.
- Посмотри на это, - приказала она, вынимая из кармана голубую
пуговицу.
- Узнаешь ее?
- Нет, - ответил он и снова закрыл глаза.
- И ты теперь не намерен причинить какой-либо вред Мерлину?
- Совершенно верно, - ответил он замирающим голосом.
Она снова открыла было рот, но вмешался я:
- Пусть спит. Никуда он не денется.
Она бросила на меня почти сердитый взгляд, а затем кивнула.
- Ты прав.
- Так что же ты собираешься делать теперь? Убить его, пока он ни о
чем не ведает?
- Нет, - ответила она. - Он говорил правду.
- И это что-то меняет?
- Да, - уведомила она меня, - на данное время.
Мне действительно удалось довольно неплохо выспаться несмотря на все
помехи, включая шум отдаленной собачьей свары и уйму завываний. Винта не
испытывала желания продолжать игру в вопросы и ответы, а я не хотел, чтобы
она и дальше беспокоила Люка. Я убедил ее уйти и дать нам отдохнуть.
Прикорнул я в удобном кресле, положив ноги на стул. Я надеялся продолжить
разговор с Люком наедине. Помнится, я тихо рассмеялся непосредственно
перед тем, как уснуть, когда попытался решить, кому из них я доверяю
меньше.
Разбудили меня первые признаки рассвета и птичье щебетанье. Я
потянулся несколько раз и направился в ванную. Пока я умывался, то
услышал, как Люк кашлянул, потом прошептал мое имя.
- Если у тебя нет кровотечения, то подожди минуту, - отозвался я и
вытерся. - Может быть, нужно воды?
- Да. Принеси немного.
Я перебросил полотенце через плечо и принес ему пить.
- Она все еще здесь? - спросил он у меня.
- Нет.
- Дай мне стакан и проверь коридор, хорошо? Я справлюсь.
Я кивнул и отдал ему воду. Дверь я открыл без шума. Выйдя в коридор,
прошел по нему до угла. В поле зрения никто не попался.
- Все чисто, - прошептал я, вернувшись в комнату.
Люк исчез. Мгновение спустя я услышал, как он возится в ванной.
- Черт побери! Я бы тебе помог! - упрекнул я его.
- Я еще способен сам отлить, - проворчал он, возвращаясь и
пошатываясь в комнату, держась здоровой рукой за стенку. - Надо было
проверить, могу ли я хоть с этим справиться, - добавил он, опускаясь на
край постели. Он положил руку на грудь и тяжело дышал. - Дерьмо! Больно!
- Дай, я помогу тебе лечь.
- Ладно. Слушай, не давай ей понять, что я способен хотя бы на это.
- Ладно, - согласился я. - А теперь успокойся. Отдохни.
- Я хочу рассказать тебе как можно больше до того, как она снова
вернется сюда, - покачал головой он. - А она обязательно вернется, можешь
мне поверить.
- Ты точно это знаешь?
- Да. Она не человек, и она больше настроена на нас обоих, чем
когда-либо это делали голубые камни. Я не понимаю твоего образа магии, но
у меня есть свой, и я знаю, что он мне говорит. Хотя разбираться с этой
задачей я начал из-за твоего вопроса о том, кем она была. Ты уже вычислил
ее?
- Нет, не полностью.
- А я знаю, что она может менять тела, словно платья, и может
путешествовать по Отражениям.
- А имена Мег Девлин и Джордж Хансен для тебя что-нибудь значат? -
спросил я.
- Нет. А должны?
- Не думаю. Но уверен, она бывала в их телах.
Я оставил пропущенным Дэна Мартинеса, не потому, что он вступил в
перестрелку с Люком, и сообщение об этом вызвало бы у него еще большее
недоверие к ней, а потому, что не хотел давать ему знать, что мне известно
Он поднял левую руку. Я протянул свою и ухватился за нее. Он сразу же
повалился на меня, и я пошатнулся. На мгновение мне подумалось, что это
нападение, но он висел мертвым грузом, и я увидел, что он весь в крови. В
правой руке он все еще сжимал окровавленный меч.
- Сюда. Идем.
Я задал ему направление и помог пройти несколько шагов, а затем
уложил его на постель. Разжав его пальцы, я забрал меч, затем положил его
рядом со своим на ближайшем стуле.
- Что с тобой случилось, черт возьми?
Он закашлялся и слабо покачал головой. Потом сделал несколько
глубоких вздохов.
- Я видел бокал вина, - сказал он, - когда мы проходили мимо стола...
- Да. Держись.
Я сходил за вином, приподнял его голову, и поднес бокал к губам. В
бокале было больше половины. Он медленно отпил, останавливаясь, чтобы
глубоко вдохнуть.
- Спасибо, - сказал он, закончив, а затем его голова склонилась на
бок.
Он отключился. Я пощупал пульс. Быстрый, но какой-то слабый.
- Черт тебя подери, Люк, - выругался я. - Хуже момент ты выбрать не
мог...
Но не услышал ни слова. Он просто лежал и заливал кровью всю постель.
Спустя несколько проклятий я раздел его и прошелся по телу мокрым
полотенцем, выясняя, где под всей этой кровью находятся раны. Обнаружилась
скверная рана на груди справа, может быть, даже задето легкое. Однако,
дышал он очень неглубоко, и я не мог быть совершенно уверен в правильности
поставленного диагноза. Если он верен, то мне оставалось надеяться, что он
в полной мере унаследовал регенерационные способности Эмбера. Я наложил на
рану компресс и прижал сверху рукой, чтобы удержать на месте, пока осмотрю
в других местах. Я подозревал также перелом пары ребер. Левая рука его
оказалась сломанной выше локтя, и я выправил ее и наложил шину,
воспользовавшись запасными перекладинами от стула, замеченными мною раньше
в шкафу. На бедрах, правой ноге, правой руке, плече и на спине
обнаружилось свыше дюжины рваных и резанных ран разной степени тяжести. К
счастью, ни одна из них не была с артериальным кровотечением. Все их я
промыл и перевязал, что в результате сделало его похожим на иллюстрацию к
руководству по оказанию первой помощи. Затем я еще раз осмотрел рану на
груди и накрыл его одеялом.
Я подумал о кое-каких способностях целительной техники Логруса.
Теоретически я их знал, но никогда не имел случая применить их на
практике. Люк выглядел весьма плачевно, и поэтому я решил попробовать их.
Когда спустя некоторое время я закончил, к его лицу, кажется, вернулся
первоначальный цвет. Я добавил к укрывавшему его одеялу свой плащ. Снова
пощупал его пульс - тот, вроде, стал отчетливее. Я еще раз выругался, на
этот раз просто чтобы не потерять навыка, убрал со стула мечи и сел на
него сам.
Немного погодя мне вспомнился разговор с Колесом-Призраком. Не
пытался ли Люк договориться с моим творением? Он упомянул, что ему нужна
мощь Призрака для исполнения всего задуманного против Эмбера. А недавно
Призрак спрашивал меня, стоит л доверять Люку, и мой ответ был подчеркнуто
отрицательным.
Не прекратил ли Признак переговоры с Люком результатом, который я
видел теперь перед собой?
Я достал Карты и сдал яркий круг Колеса-Призрака. Потом
сфокусировался на нем, настраивая мозг для контакта, взывая.
Дважды за последующие несколько минут я почувствовал, что к чему-то
близок. Но нас словно разделяла хрустальная перегородка. Может быть,
Призрак занят? Или просто не склонен разговаривать со мной?
Я отложил Козырь. Но это послужило толчком, направило мои мысли по
другому руслу.
Я собрал окровавленную одежду Люка и быстренько обыскал ее. Обнаружил
в боковом кармане колоду Карт, наряду с несколькими пустыми Картами и
карандашом. Все Карты были исполнены в той же манере, как и те, которые я
назвал Роковыми Козырями Смерти. Я добавил к этой колоде Козырь,
изображающий меня самого, который Люк держал в руке, когда вызывал меня.
А колода у него оказалась очень интересная. В ней был Козырь Ясры и
Козырь Виктора Мелмана. Нашелся также и Козырь Джулии, и, частично
незавершенный Козырь Блейза. Козыри с изображением Хрустальной Пещеры и с
изображением старой квартиры Люка. Встретились и несколько дубликатов
самих Роковых Козырей Смерти. Козырь с Дворцом, который я не мог узнать,
Козырь одного из моих старых приятелей, Козырь блондина в черно-зеленом с
резкими чертами лица, Козырь стройного темно-рыжего мужчины в
коричнево-желтом и женщины, настолько похожей на этого мужчину, что,
казалось, они обязательно состоят в близком родстве. Эти последние двое
были, к моему удивлению, выполнены в ином стиле, я бы даже рискнул
определить, что иной рукой. Единственный неизвестный, насчет которого я
испытывал странную уверенность, что это старый приятель Люка, был блондин.
Несомненно это и был Далт, наемник. Имелось также три попытки изобразить
Колесо-Призрак; ни одна из них не привела к успеху.
Я услышал, как Люк что-то рычит, и увидел, что глаза его открылись и
заметались по сторонам.
- Не волнуйся, - успокоил я его. - Ты в безопасности.
Он кивнул и закрыл глаза. Несколько минут спустя он снова открыл их.
- Эй! Мои карты... - слабо произнес он.
Я улыбнулся.
- Неплохая работа, - заметил я. - Кто их сделал?
- Я, - ответил он. - Кто же еще?
- Где ты научился?
- У отца. Он был мастером по этой части.
- Если ты способен их делать, то должен был пройти Лабиринт.
Он кивнул.
- Где?
Он на миг улыбнулся, потом слабо пожал плечами и сморщился от боли.
- В Тир-на Ног-те.
- Отец отвел тебя туда, провел через него?
Он снова кивнул.
Почему бы не нажать, раз я оказался при козырях?
Я взял Карту.
- А вот Далт, - сказал я. - С ним вы когда-то были малолетними
бойскаутами, не так ли?
Он не ответил. Подняв взгляд, я заметил сузившиеся глаза и
нахмуренный лоб.
- Я никогда не встречался с ним, - добавил я. - Но узнаю цвета и
догадываюсь.
- В колледже ты тоже всегда выполнял заданное на дом, - улыбнулся
Люк.
- И, как правило, вовремя, - согласился я. - Но я с тобой
подзадержался. Например, не могу найти Козыря для Замка Четырех Миров. А
вот некто, кого я не знаю.
Я поднял Карту стройной дамы и помахал перед ним.
Он улыбнулся.
- Опять слабею и задыхаюсь, - проговорил он. - ты был в Замке?
- Точно.
- Недавно?
Я кивнул.
- Вот что я тебе скажу, - произнес наконец он. - Расскажи мне, что ты
увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто
она такая.
Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он
узнает нечто такое, чего до сих пор не знал.
Поэтому я коротко предложил:
- Наоборот.
- Ладно. Дама, - сообщил он, - это Санд.
Я уставился на Карту так пристально, что почувствовал начало
контакта. И погасил его.
- Давно пропавшая, - добавил он.
Я поднял Козырь с изображением похожего на нее человека.
- Тогда это, должно быть, Делвин?
- Точно.
- Эти две Карты делал не ты. Они выполнены не в твоей манере. Да, ты,
вероятно, вообще не знал, как они выглядят.
- Ты наблюдателен. Их нарисовал отец еще во времена беды, хотя и не
получил от них особого проку. Ему они тоже не помогли.
- Тоже?
- Они не проявили энтузиазма для оказания мне помощи, несмотря на все
свое недовольство этим местечком. Считай их вышедшими из игры.
- Этим местечком? - переспросил я. - Где ты по-твоему находишься,
Люк?
Глаза его расширились. Он окинул взглядом комнату.
- В лагере врага, - ответил он. - У меня не было выбора. Это твои
покои в Эмбере, верно?
- Неверно, - ответил я.
- Не дразни меня, Мерль. Ты ставишь меня в тупик. Я твой пленник. Где
я?
- Ты знаешь, кто такая Винта Бейль?
- Нет.
- Она была любовницей Каина. Это дом ее семейства, расположенный на
порядочном удалении от города. А она сама находится всего лишь дальше по
коридору. Может даже зайти. По-моему, она втюрилась в меня.
- Еще бы! Она крутая дамочка?
- Очень.
- А ты что делаешь у нее, ведь прошло не так много времени после
похорон? Это же неприлично.
- Ха! Если бы не ты, не было бы и похорон.
- Не надо мне этого дерьма с благородным негодованием, Мерль. Если бы
убили ТВОЕГО отца, разве ты не стал бы мстить за него?
- Это нечестно. Мой отец не делал всего того, что натворил Бранд.
- Может, да, а может, и нет. Но что бы ты сделал? Даже тогда. Разве
не стал бы охотиться на Каина?
Я отвел взгляд.
- Не знаю, - сказал я наконец. - Это, черт возьми, слишком
гипотетический вопрос.
- Ты сделал бы это. Я знаю тебя, Мерль. Уверен, ты бы так и сделал.
- Может быть, - вздохнул я. - Ну ладно, допустим. Может, я и поступил
бы так. Но я бы на этом и остановился. Я не стал бы охотиться и на
остальных. Я не хочу еще больше задевать твои чувства, но твой старик был
психом, ты должен это знать. А ты не псих. Я знаю тебя ничуть не хуже, чем
ты меня. Я уже немало времени думал об этом. Ты знаешь, Эмбер признает
личную вендетту. У тебя доказуемый случай. И смерть произошла даже не в
стенах Эмбера, если Рэндом действительно станет искать оправдание для
тебя.
- С какой стати он станет это делать?
- Потому что я поручусь за твою честность в других делах.
- Брось, Мерль...
- У тебя классическая защита в деле о вендетте - сын мстит за смерть
отца.
- Не знаю... Эй, ты пытаешься открутиться от тех объяснений, что ты
обещал.
- Нет, но...
- Тогда переходи к Замку Четырех Миров. Что это ты там пронюхал и
каким образом?
- Ладно. Однако, ты подумай о том, что я сказал, - посоветовал я.
Выражение его лица осталось неизменным.
И тогда я начал так:
- Жил старый отшельник по имени Дэйв...
Люк заснул прежде, чем я закончил. Я просто поумерил громкость своего
голоса и остался сидеть. Через некоторое время я поднялся, отыскал бутылку
вина и налил немного в бокал, так как большую часть моего выпил Люк. Я
забрал бокал с собой к окну и стал смотреть на внутренний двор, где шуршал
листьями ветер. Я раздумывал над тем, что сказал Люку. Я нарисовал ему
неполную картину частично потому, что кажется, его не заинтересовало мое
предложение. Но даже если бы Рэндом официально позволил ему сорваться с
крючка в деле о смерти Каина, то Джулиан или Жерар, вероятно, постараются
его убить по тому же закону вендетты, о котором я говорил. Я действительно
не знал, что делать. Мне полагалось сообщить о нем Рэндому, но будь я
проклят, если сделаю это сейчас. Слишком многое еще требовалось у него
выведать, а если он будет пленником там, в Эмбере, то добраться до него
станет намного труднее. И зачем он вообще уродился сыном Бранда?
Я вернулся к стулу у кровати, рядом с которым оставил наше оружие и
Карты Люка. Я перенес эти предметы в другой угол комнаты, и там устроился
в кресле, в котором сидел раньше. Я снова пригляделся к его Картам.
Изумительно, у меня на руках полный кусок истории...
Когда жена Оберона Рилга проявила меньшую стойкость, быстро
состарившись и удалившись, чтобы вести уединенную жизнь в сельской
местности, король взял да и женился вновь, к некоторой досаде своих первых
детей - Каина, Джулиана и Жерара. Но чтобы окончательно запутать
генеалогию и поборников семейной чести и законности, он сделал это в
местности, где время текло намного быстрее, чем в Эмбере. Можно привести
интересные доводы как за, так и против того, носил ли его брак с Харлой
характер двоеженства. Не мне судить. Историю эту я услышал много лет назад
от Флоры, и, по ее словам, она всегда не слишком хорошо ладила с Делвином
и Санд, потомством от этого союза, и склонялась к толкованию в сторону
двоеженства. До настоящего времени я ни разу не видел портретов Делвина и
Санд. Во Дворце их не было, про них редко упоминалось в разговорах. Но они
жили в Эмбере относительно короткое время, когда королевой там была Харла.
После ее смерти они стали недовольны политикой Оберона в отношении их
родни, которую они часто навещали, и через некоторое время уехали,
поклявшись не иметь в дальнейшем вообще никаких связей с Эмбером. По
крайней мере, мне говорили именно это. Вполне вероятно, здесь не обошлось
без некоторой внутрисемейной грызни. Не знаю.
Но это были двое недостающих членов королевской семьи, и Люк явно
узнал о них и встретился с ними, надеясь воскресить былое негодование и
приобрести союзников. Он признал, что это не получилось. Два века - долгий
срок для поддержания старой недоброжелательности. Насколько я понимал, с
момента их отъезда прошло именно столько времени. У меня мелькнула мысль,
не стоит ли мне связаться с ними, просто поздороваться. Если их не
заинтересовала сторона дела, представляемого Люком, то, думал я, их не
заинтересует также и обратная сторона. Казалось вполне уместным
засвидетельствовать им свое почтение, как никогда раньше не встречавшемуся
с ними члену семьи. Я решил, что как-нибудь сделаю это, так как данный
момент казался едва ли подходящим. Я добавил их Козыри в свою коллекцию.
Следующим шел Далт, как я понимаю, заклятый враг Эмбера. Я снова
изучил его Козырь и заколебался. Если он и впрямь такой верный друг Люка,
то, наверное, мне следует дать ему знать о связанных с этим
обстоятельствах и упомянуть что-то полезное для меня. Фактически, чем
больше я об этом думал, вспоминая его недавнее присутствие у Замка Четырех
Миров, тем большим становилось искушение связаться с ним. Казалось вполне
возможным, что мне удастся даже выведать что-нибудь о происходящем сейчас
в этой крепости.
Я в сомнении грыз ногти. Следует ли мне делать это, или нет? Я не
видел вреда от такой попытки. Ничего выдавать я не собирался. И все же
были некоторые опасения.
Какого черта, решил я наконец. Кто не рискует...
Алло, алло. Тянемся через внезапно похолодевшую Карту...
Миг пораженности где-то и чувство вроде АГА!
Словно оживший портрет, изображение зашевелилось.
- Кто ты? - спросил ответивший на вызов, положив ладонь на рукоять
меча и до половины обнажив клинок.
- Меня зовут Мерлин, - сказал я. - И у нас есть общий знакомый по
имени Ринальдо. Я хотел сообщить тебе, что он тяжело ранен.
К этому моменту мы оба парили между двумя реальностями, твердые и
совершенно четкие друг для друга. Он казался более крупным, чем виделся на
изображении, и стоял он в центре помещения с каменными стенами; из окна
слева от него виднелось голубое небо и кусочек облака. Его зеленые глаза,
поначалу широко раскрывшиеся, теперь сузились, и челюсть, казалось,
выдвинулась чуть агрессивней.
- Где он? - осведомился зеленоглазый Далт.
- Здесь со мной, - ответил я.
- Ах, как удачно, - заметил он, меч очутился у него в руке, и он
двинулся вперед.
Я резким щелчком отбросил Козырь прочь, что не прервало контакт. Для
этого мне пришлось вызвать Логрус, который упал между нами, словно нож
гильотины и дернул меня так, словно я прикоснулся к оголенному проводу под
напряжением. Единственным утешением мне служила мысль, что Далт,
несомненно, почувствовал то же самое.
- Мерль, что происходит? - раздался хриплый голос Люка. - Я видел
Далта...
- Э... да. Я только что вызывал его.
Он чуть приподнял голову.
- Зачем?
- Сообщить ему о тебе. Он же твой друг, не так ли?
- Идиот! - обругал он меня. - Именно он-то меня так и отделал.
Тут он закашлялся, и я кинулся к нему.
- Дай мне воды, - попросил он.
- Иду.
Я сходил в ванную и принес ему стакан. Потом приподнял его, и он стал
пить маленькими глотками.
- Может быть, мне следовало рассказать тебе, - проговорил наконец он.
- Не думал, однако, что ты будешь играть в игру, не зная ее правил...
Он снова закашлялся и отпил еще воды.
- Трудно сообразить, что тебе рассказывать, а что - нет, - продолжал
он спустя некоторое время.
- Почему бы не рассказать мне все? - предложил я.
Он слегка помотал головой.
- Не могу. Знание погубит тебя. А еще вероятнее, нас обоих.
- Судя по тому, как идут дела, это, кажется, может случиться
независимо от того, расскажешь ты, или нет.
Он слабо улыбнулся и отпил еще.
- Некоторые части этого дела носят личный характер, - затем добавил
он. - И я не хочу впутывать других.
- Как я понимаю, твои попытки убить меня в определенный период каждой
весной также носили несколько личный характер, - заметил я. - И все же я
почему-то чувствовал себя впутанным в это.
- Ладно, ладно, - он упал на постель и поднял правую руку. - Я же
сказал тебе, что давным-давно отказался от этого.
- Но покушения продолжались.
- Их совершал не я.
Ладно, решил я про себя. Попробуем.
- Их устраивала Ясра, не так ли?
- Что ты о ней знаешь?
- Я знаю, что она - твоя мать, и это дело также касалось и ее.
Он кивнул.
- Значит ты знаешь... Отлично. Это упрощает дело. - Он умолк,
переводя дыхание. - Она дала мне задание устраивать тридцатые апреля для
тренировки. Когда я узнал тебя получше и завязал с этим, она была в
бешенстве.
- И поэтому продолжила дело сама?
Он кивнул.
- Она хотела, чтобы ты отправился на охоту за Каином? - спросил я.
- Желание было обоюдным.
- Ну а на других? Держу пари, с ними она тоже давила на тебя. Но ты
не совсем уверен, что они этого заслуживают.
Молчание.
- Так ведь?
Он отвел взгляд, не выдержав моего, и я услышал, как он скрипнул
зубами.
- Ты с крючка снят, - сказал я наконец. - Я не намерен причинять тебе
вреда. И ей тоже не позволю.
- А что касается Блейза и Рэндома, фионы и Флоры, Жерара и...
Он засмеялся, что привело его к болезненным конвульсиям, и заставило
схватиться за грудь.
- Им нечего тревожиться, - сказал он, - по крайней мере сейчас...
- Что ты имеешь в виду?
- Подумай, - сказал он мне. - Я мог бы козырнуться обратно в свою
старую квартиру, напугать до чертиков новых жильцов и вызвать "скорую
помощь". И мог бы сейчас уже быть в пункте скорой помощи.
- Почему же ты этого не сделал?
- Я бывал ранен и потяжелее, и выкарабкивался. Здесь я нахожусь
потому, что мне нужна твоя помощь.
- О! Для чего же?
Он посмотрел на меня, потом снова отвел взгляд.
- Она попала в большую беду, и мы должны спасти ее.
- Кого? - спросил я, уже зная ответ.
- Мою мать.
Я хотел засмеяться, но не мог, когда увидел выражение его лица.
Требовалась настоящая смелость, чтобы просить меня помочь спасти женщину,
пытавшуюся меня убить, не один раз, а много раз, и, кажется, сделавшую
главной целью своей жизни уничтожение моих родственников. Смелость, или...
- Мне больше не к кому обратиться, - признался он.
- Если ты уговоришь меня на это, Люк, ты заслужишь премию
Коммивояжера Года, - сказал я. - Но я готов выслушать твои доводы.
- Снова пересохло в горле.
Я сходил и опять наполнил стакан. Когда я возвращался с ним, из
коридора, как мне показалось, донесся легкий шум. Я продолжал
прислушиваться, пока помогал Люку сделать еще несколько глотков.
Напившись, он кивнул мне, но к этому времени я услышал еще один звук.
Я приложил палец к губам и взглянул на дверь. Поставив стакан, я поднялся
и прошел через комнату, прихватив по дороге меч.
Однако, прежде, чем я добрался до двери, раздался тихий стук.
- Да? - отозвался я, подойдя к двери.
- Это я, - донесся голос Винты. - Я знаю, что Люк здесь, и хочу
увидеть его.
- Чтобы его прикончить? - уточнил я.
- Я уже сказала вам, что это не входит в мои намерения.
- Значит вы не человек, - сказал я.
- Я никогда и не притязала на это.
- Значит, вы не Винта Бейль, - продолжил я логическую цепочку.
Тут последовало продолжительное молчание, и затем:
- Что будет, если это так?
- Тогда скажите мне, кто вы?
- Не могу.
- Тогда дайте хоть честный ответ, - предложил я, отталкиваясь от всех
собранных на ее счет догадок, - и скажите мне, кем вы были?
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Отлично понимаете. Выберете одного, любого. Мне все равно.
Снова молчание.
- Я вытащила тебя из огня, - сказала она, - и не смогла справиться с
конем. Я умерла в озере. Ты завернул меня в свой плащ...
Это был не тот ответ, которого я ожидал. Но достаточно хороший.
Острием меча я поднял щеколду. Она распахнула дверь и взглянула на
меч в моей руке.
- Драматично, - заметила она.
- Ты произвела на меня сильное впечатление, - ответил ей в тон я, -
рассказами об окружающих меня со всех сторон опасностях.
- Кажется, недостаточно, - она улыбаясь вошла.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я.
- Я не слышала, чтобы ты спрашивал у него что-нибудь о голубых камнях
и о том, как он наводил на тебя благодаря твоей настроенности.
- Ты подслушивала.
- Врожденная привычка, - согласилась она.
Я повернулся к Люку и представил ее.
- Люк, это Винта Бейль... В некотором роде...
Люк поднял правую руку, не отрывая взгляда от ее лица.
- Я хочу знать только одно, - начал он.
- Держу пари, что хочешь, - ответила она. - Собираюсь я тебя убить,
или нет? Гадай и дальше. Я еще не решила. Помнишь, как-то раз у тебя
кончился бензин севернее Сан-Луис Обисно, и ты обнаружил, что пропал
бумажник? Для возвращения домой тебе пришлось одолжить денег у подружки. А
ей пришлось потом дважды просить тебя, прежде чем ты вернул долг.
- Откуда ты можешь это знать? - прошептал он.
- А однажды ты подрался с тремя мотоциклистами, - продолжала она. - И
чуть не потерял глаз, когда один из них ударил тебя цепью по голове.
Зажило, кажется, хорошо. Я не вижу шрама...
- И я победил, - добавил он.
- Да. Не слишком много людей могут поднять "Харли" так, как это
сделал ты, и швырнуть его.
- Я должен знать, - сказал он. - Как ты об этом проведала?
- Может, я и скажу тебе как-нибудь, - сказала она. - Я упомянула об
это просто, чтобы ты оставался честным. Теперь я намерена задать тебе
несколько вопросов, и твоя жизнь будет зависеть от того, насколько честны
ответы. Понятно?
- Винта, - перебил я ее. - Ты говорила, что не заинтересована в
убийстве Люка.
- Он не стоит в верхней части моего списка, - подтвердила она. - Но
если он как-то причастен к тому, кто в нем представлен, то такая
возможность у него появится.
Люк зевнул.
- Я скажу о голубых камнях, - пробурчал он. - В настоящее время я
никому не поручал выслеживать Мерлина с помощью голубого камня.
- Могла ли Ясра кому-нибудь поручить выследить его таким способом?
- Возможно. Я просто не знаю.
- А как насчет того, кто напал на него прошлой ночью в Эмбере?
- Впервые об этом слышу, - сказал он и Закрыл глаза.
- Посмотри на это, - приказала она, вынимая из кармана голубую
пуговицу.
- Узнаешь ее?
- Нет, - ответил он и снова закрыл глаза.
- И ты теперь не намерен причинить какой-либо вред Мерлину?
- Совершенно верно, - ответил он замирающим голосом.
Она снова открыла было рот, но вмешался я:
- Пусть спит. Никуда он не денется.
Она бросила на меня почти сердитый взгляд, а затем кивнула.
- Ты прав.
- Так что же ты собираешься делать теперь? Убить его, пока он ни о
чем не ведает?
- Нет, - ответила она. - Он говорил правду.
- И это что-то меняет?
- Да, - уведомила она меня, - на данное время.
Мне действительно удалось довольно неплохо выспаться несмотря на все
помехи, включая шум отдаленной собачьей свары и уйму завываний. Винта не
испытывала желания продолжать игру в вопросы и ответы, а я не хотел, чтобы
она и дальше беспокоила Люка. Я убедил ее уйти и дать нам отдохнуть.
Прикорнул я в удобном кресле, положив ноги на стул. Я надеялся продолжить
разговор с Люком наедине. Помнится, я тихо рассмеялся непосредственно
перед тем, как уснуть, когда попытался решить, кому из них я доверяю
меньше.
Разбудили меня первые признаки рассвета и птичье щебетанье. Я
потянулся несколько раз и направился в ванную. Пока я умывался, то
услышал, как Люк кашлянул, потом прошептал мое имя.
- Если у тебя нет кровотечения, то подожди минуту, - отозвался я и
вытерся. - Может быть, нужно воды?
- Да. Принеси немного.
Я перебросил полотенце через плечо и принес ему пить.
- Она все еще здесь? - спросил он у меня.
- Нет.
- Дай мне стакан и проверь коридор, хорошо? Я справлюсь.
Я кивнул и отдал ему воду. Дверь я открыл без шума. Выйдя в коридор,
прошел по нему до угла. В поле зрения никто не попался.
- Все чисто, - прошептал я, вернувшись в комнату.
Люк исчез. Мгновение спустя я услышал, как он возится в ванной.
- Черт побери! Я бы тебе помог! - упрекнул я его.
- Я еще способен сам отлить, - проворчал он, возвращаясь и
пошатываясь в комнату, держась здоровой рукой за стенку. - Надо было
проверить, могу ли я хоть с этим справиться, - добавил он, опускаясь на
край постели. Он положил руку на грудь и тяжело дышал. - Дерьмо! Больно!
- Дай, я помогу тебе лечь.
- Ладно. Слушай, не давай ей понять, что я способен хотя бы на это.
- Ладно, - согласился я. - А теперь успокойся. Отдохни.
- Я хочу рассказать тебе как можно больше до того, как она снова
вернется сюда, - покачал головой он. - А она обязательно вернется, можешь
мне поверить.
- Ты точно это знаешь?
- Да. Она не человек, и она больше настроена на нас обоих, чем
когда-либо это делали голубые камни. Я не понимаю твоего образа магии, но
у меня есть свой, и я знаю, что он мне говорит. Хотя разбираться с этой
задачей я начал из-за твоего вопроса о том, кем она была. Ты уже вычислил
ее?
- Нет, не полностью.
- А я знаю, что она может менять тела, словно платья, и может
путешествовать по Отражениям.
- А имена Мег Девлин и Джордж Хансен для тебя что-нибудь значат? -
спросил я.
- Нет. А должны?
- Не думаю. Но уверен, она бывала в их телах.
Я оставил пропущенным Дэна Мартинеса, не потому, что он вступил в
перестрелку с Люком, и сообщение об этом вызвало бы у него еще большее
недоверие к ней, а потому, что не хотел давать ему знать, что мне известно