Баконина Марианна. Школа двойников (1 и 2 части)

   - Либо за нами, либо к нам. Что, в сущности, одно и то же, пробормотал Георгий. - Ладно, времени нет!
   Он выстрелил - дужка замка отлетела в одну сторону, сам замок в другую. Вытянувшись на верхней ступеньке навесной лесенки, Георгий уперся в люк. Что-то скрипнуло, и дверца подалась. Георгий спрыгнул на пол.
   - Быстрее, быстрее. Нет, ты первый, - скомандовал он, когда Саша, как истый джентльмен, решил пропустить Лизавету. - Поможешь ей забраться.
   Саша нырнул в черную дыру, ведущую к спасению. За ним последовала Лизавета, она уже приноровилась бегать, прыгать и лазить на каблуках, в истерзанном пальто и порванной юбке. Вернее, приноровилась не обращать внимания на мелкие неудобства и не думать о том, как она выглядит.
   - Живо, живо... - Георгий ловко подсадил ее и энергично вытолкнул на чердак, когда увидел, что она схватилась за протянутую Маневичем руку. Тот втянул ее наверх. Лизавета снова ободрала колени, но даже не почувствовала боли. Перекатилась на бок и свесила голову.
   - Теперь ты!
   - Держи. - Георгий протянул ей бидон с бензином.
   Второй бидон, оставленный Сашей, стоял у перил. Лизавета только сейчас обратила внимание, что мужчины доволокли горючку до верхнего этажа, а не бросили внизу, там же, где и связанного "телохранителя".
   - Попробуйте найти окно или выход на крышу, - тихо приказал Георгий и протянул Лизавете нож. Та испугалась:
   - Без тебя?
   - Увидите окно - немедленно открывайте. Ищите! - негромко, но властно повторил приказание Георгий. - Живо!
   Он повернулся и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз. Тихонько присвистнул, затем откинул крышку бидона и осторожно наклонил емкость. Бензиновые струйки побежали по деревянным перилам.
   Саша, не слышавший и не видевший, что происходит на лестнице, дернул Лизавету за руку.
   - Что он там делает?
   - Поливает бензином лестницу! Сказал, что мы должны искать выход на крышу!
   - А-а-а, тогда давай быстрее.
   Луч мощной лампы терялся в обширном помещении. Они ковыляли почти во мгле. Низкие балки то и дело заставляли пригибаться, а ноги разъезжались на гранулах керамзитового утеплителя. Лизавете мешал фонарь, мешал нож, зажатый в другой руке. Она очень боялась при падении потерять и то и другое, а отдать нож Саше не догадывалась.
   Время от времени Лизавета останавливалась и принималась водить фонарем, пытаясь разглядеть искомое оконце. Безуспешно. Обычно дневной свет, пробивающийся сквозь многочисленные щели, помогает обнаружить лаз на крышу. Но, как они смогли убедиться ранее, над этим домом трудились дотошные реставраторы - реставраторы, позаботившиеся о том, чтобы ни мышь, ни таракан не сумели пробраться в здание без их ведома.
   - Здесь мы ноги переломаем, а ничего не найдем, - споткнувшись в очередной раз, прошептала Лизавета, хотя шептать не было никакой необходимости.
   - Дымом пахнет. Он что, собирался поджечь лестницу? - Маневич шумно втянул воздух носом.
   - Кажется, да...
   - Тогда идем быстрее.
   Быстрее не получилось, но они очень старались и наконец вышли к стандартному для старых петербургских домов чердачному оконцу. Его, естественно, заколотили на совесть - проем перекрывал лист железа. Саша подтянулся и вскарабкался на ближайшую балку, с которой можно было дотянуться до края окна. Лизавета светила фонарем.
   - С металлом нам не справиться!
   - Вот! Попробуй этим! - Лизавета протянула коллеге тяжелый нож.
   Саша несколько раз ударил по железу.
   - Нет, бессмысленная затея!
   - Сбоку попробуй. Рама должна быть трухлявой! - прозвучал совсем рядом хладнокровный совет Георгия. Его неожиданное явление перепугало обоих. Лизавета, как более нервная, уронила фонарь. Сашино падение с балки могло бы кончиться плачевно, но он удержался.
   - Как ты подкрался? - спросила Лизавета. Она искренне недоумевала бесшумно передвигаться по шуршащим камешкам было практически невозможно.
   - Потом расскажу! Действуй!
   И в этот раз Георгий оказался прав. Саша засунул нож под лист, слегка ковырнул, посыпалась мягкая труха.
   - Давай энергичнее, время поджимает! - Георгий забрался на соседнюю балку и начал помогать Саше.
   Интересоваться, почему именно "поджимает время", ни Саша, ни Лизавета не стали - и так все ясно. Запах дыма становился все отчетливей.
   Наконец совместными усилиями им удалось раскрошить раму, к которой крепилось железо. Георгий, не жалея пальцев, уцепился за край листа и спрыгнул, поджимая ноги. Гнилое дерево не выдержало, лист оторвался и упал, накрыв самого Георгия. Сквозь окно хлынул поток дневного света. Почти в ту же минуту неподалеку полыхнуло оранжевым. Пламя по деревянным перекрытиям пробралось и на чердак. Каким-то образом пожар начался сразу и повсюду. Нужды в фонаре больше не было, тем не менее Лизавета по-прежнему крепко сжимала длинную блестящую рукоятку. Правду говорят, что огонь гипнотизирует, и очень часто люди гибнут не потому, что не было времени, сил и возможности выбраться, а потому, что глаз не могли оторвать от причудливых рыжих извивов.
   - Пошли! - Георгий схватил девушку чуть ли не за шиворот, подтянул к окну, и они с Сашей буквально выпихнули ее на крышу.
   Лизавета, отвыкшая от дневного света, в очередной раз зажмурилась и покатилась по припорошенной снегом крыше, снова царапая ноги и раздирая пальто. Ей казалось, что она движется с ужасающей быстротой. Ускорение, приданное заботливыми мужчинами, довело, точнее, докатило ее до самого края, до последней черты. И только возле нее, по чистой случайности, Лизавете удалось зацепиться пальцами за кровельное ребро.
   - Господи, как ты туда доползла? - донеслось до нее, словно с того света.
   Лизавета открыла глаза и увидела, что она лежит довольно далеко от чердачного окна, а вот пропасть улицы совсем близко.
   - Как-то так вышло... - Слова она выговаривала с трудом, царапая язык о наждак н?ба.
   Она повернула голову, увидела провал улицы - внизу, словно заводная игрушка, ехал автомобиль и шли крохотные пешеходы, - и у нее снова закружилась голова. Хотя, вообще говоря, высоты Лизавета не боялась. Наверное, бывает высота и высота. Когда она гуляла в кроссовках по краю крымской скалы или тащила оператора на балюстраду Исаакиевского собора, головокружений у нее не случалось.
   - Некогда разлеживаться, возвращайся! - Едва появившись на крыше, Георгий принялся отдавать приказания.
   - Я не могу, - прохрипела Лизавета.
   В окне за спиной Георгия корчились языки пламени. Он выпрямился, огляделся и, оценив ситуацию, двинулся на помощь. Причем по грохочущей от малейшего движения, даже от дуновения ветра жести удивительный Фельдмаршал тоже шагал почти бесшумно.
   - Держись и старайся не смотреть вниз. - Георгий лег на крышу и попробовал дотянуться до Лизаветы. Она не реагировала. Не потому, что, подобно феминисткам, считала оскорблением протянутую мужскую руку, - просто свело пальцы, и она не могла оторвать их от кровли.
   - Дай руку!
   - Не выходит. - Говорить было все труднее.
   Георгий отодрал побелевшие Лизаветины пальцы от тоненького выступа на стыке двух листов жести, приподнялся, подхватил девушку под мышки и потащил к кирпичной башенке на гребне крыши.
   - Почему ты считаешь своим долгом оцарапать меня еще сильнее? спросила Лизавета, когда он прислонил ее к башенке. Голос дрожал, но она уже опять иронизировала и сама себе удивлялась.
   - Для пущей живописности...
   Лизавета оглядела себя. М-да, вот уж воистину - в человеке должно быть все прекрасно: и лицо, и одежда!.. Французское пальто походило на лохмотья обитателя трущоб. Снег, грязь, кровь, бензин, ползание по чердакам и подвалам сделали свое дело. Больно было смотреть на изящное творение парижского кутюрье. Лизавета взглянула на Маневича. Сашино одеяние выглядело не лучше. Его изгвазданная куртка и Лизаветино пальто - бывшее пальто! составляли идеальную пару.
   Она вздохнула:
   - В следующий раз оденусь иначе... Камуфляж подойдет?
   - Зачем же так броско...
   Удивительное дело: белое пальто Георгия, несмотря на приключения и небрежное обращение, выглядело вполне приемлемо!
   - У меня нет такого длинного светлого пальто с такими вместительными карманами...
   - Придется завести... - Георгий смотрел не на Лизавету и не на подошедшего к башенке Маневича, а куда-то вдаль. - Ну что? Передохнули? Тогда ступайте прямо, вон к тому выступу...
   - А ты?
   - Разговорчики! - Георгий взмахнул пистолетом, но глядел по-прежнему мимо.
   Когда они добрались до выступа кирпичной стенки и укрылись за ним, Лизавета осмотрела крышу дома, которую изучал Георгий. Дом был знакомым именно в первом этаже этого здания и располагался странный магазин, на пороге которого они с Сашей спорили ночью и в котором Савву, по их предположению, угостили отравленной пепси-колой.
   - Батюшки светы, они стреляют! - крикнул Саша.
   Лизавета выглянула из-за укрытия и увидела Георгия. Он бежал вдоль кирпичной стенки на краю крыши. Вот Георгий остановился, присел и выстрелил. Причем не в сторону той крыши, на которую смотрел, а вбок - туда, откуда они сюда пришли.
   Их спасительное чердачное окошко уже затянуло дымом, но и в сизых клубах можно было разглядеть высокого, крепкого парня в черном с автоматом в руках.
   - Кажется, погоня, надо отстреливаться, - сказал Маневич. Он произнес эти слова абсолютно спокойно, будто смотрел и комментировал кино.
   Георгий выстрелил еще раз. Парень дернулся, упал на крышу и поехал по скату. Георгий, уже не пригибаясь, бежал к ним. Лизавета увидела, как от стены в метре от него отлетел кусок кирпича. Видимо, по нему стреляли, но этих выстрелов она почему-то не слышала. Парень в черном доехал до края крыши, еще раз дернулся и сорвался. Георгий обернулся, вскинул руку, пальнул - теперь уже через улицу, - затем сделал отчаянный прыжок и нырнул за спасительный выступ.
   - Ты в порядке? - крикнул ему Саша.
   - Дальше, скорее... - Георгий дышал с большим трудом.
   Бежать дальше, по сути, было некуда. Дальше была щель, отделяющая необитаемые дома, дома без окон, без дверей, от других, самых обыкновенных, тех, что в путеводителях по Петербургу называют исторической застройкой или "типичными доходными домами конца девятнадцатого - начала двадцатого веков". Щель, по большому счету, не широкая - метра два, два с половиной.
   В новой столице дома строили не просто так, а сообразно правилам гармонии и порядка - определенной высоты, определенной ширины, никаких перепадов, все по ординару. Строились встык - столичная земля была дорогой. Но вот кто-то не стал экономить - отделил свой дом от других, и получился неширокий проем. Его дно было теперь усыпано обломками кирпичей, битым стеклом и бытовым мусором. Именно такие проемы, а еще проходные дворы, парадные и черные лестницы и подвальные катакомбы превращают Петербург в каменные джунгли, увлекательные и захватывающие. Хочешь - путешествуешь под землей (по слухам, даже под Невой можно пройти: есть ход из Петропавловки в Зимний), хочешь - гуляй по крышам вдоль Невского, по Литейному и далее везде. Гуляй, пока не наткнешься на такую вот редкую щель, тогда поворачивай назад.
   Однако в данный конкретный момент Саша и Лизавета были не в состоянии должным образом оценить прелесть архитектурных неожиданностей. О пути назад не могло быть и речи, а прыжки в длину на уровне пятого этажа не навевают радостных воспоминаний о школьных уроках физкультуры.
   Георгий снова выстрелил по крыше дома напротив.
   - Там кто-то есть? - с тревогой спросила Лизавета.
   - Ага, какой-то фраер с пушкой... - Георгий выпустил еще одну пулю, крякнул от досады - видимо, промахнулся - и прикрикнул на раскисших молодых людей: - Чего расселись, как бабы на базаре? Живо туда!
   - Куда? - Маневич, конечно, видел, куда именно они должны прыгнуть, но на всякий случай переспросил.
   - На ту сторону!
   - Я не допрыгну!
   - И я тоже, особенно на каблуках... - подала голос Лизавета.
   - Никуда не денетесь, допрыгнете... Ага! - воскликнул Георгий и молниеносно, почти не целясь, выстрелил. Оказывается, агитируя их за физкультуру, он успевал следить за тем, что творится вокруг. - Есть!
   Только тут Лизавета увидела человека на крыше дома напротив. Он прямо-таки выпал из-за башенки - точной копии той, за которой прятались они сами.
   - Вот что, сначала прыгайте, а потом рассуждать будем.
   - Говорю же, я не смогу на каблуках...
   - Сапоги сними, и будешь без каблуков. - Снова рецепт, выписанный Георгием, был прост, как мычание или пареная репа. - Давай их сюда...
   Лизавета послушно стянула сапожки и отдала Георгию. Тот сунул их в свои бездонные карманы. Там уже лежали нож и фонарик.
   - Давай я тебя подсажу...
   И впрямь - прыгать с небольшого возвышения башенки было проще, да и два шага для разбега там были.
   - Не смотри, не смотри направо. - Георгий держал ее за руку. Потом отпустил. Лизавета отошла на край башенки, разбежалась, оттолкнулась и... опять зажмурилась.
   Она открыла глаза уже на другой стороне и только тут осознала, что такое полное, совершенное, абсолютное счастье.
   - Прыгай, это легко! - крикнула она Маневичу.
   Саша переминался с ноги на ногу там, где мгновение назад стояла Лизавета.
   - Тебе хорошо говорить!
   - Но я же прыгнула... Тоже мне, спецназовец!
   - Это было триста лет назад!
   - Быстрее, у меня последний патрон! - Георгий опять выстрелил куда-то назад.
   Саша оттолкнулся и....
   Дальше все было действительно легко. Они стремительно долетели до чердачного окна, проломились сквозь него, словно это была театральная бутафория, и понеслись по чердаку. Выход, как и следовало ожидать, был закрыт - в целях борьбы с мелкой преступностью, а также с бомжами, ЖЭКи держат чердаки и подвалы под замком. Чертыхаясь, Георгий всем телом высадил дверь, они скатились по лестнице, и вот он, пьяный воздух свободы!
   Едва оказавшись на улице, Саша и босая Лизавета остановились, чтобы перевести дух. Саша даже повалился в сугроб.
   - Отставить, голуби мои! - рявкнул Георгий. - Вы что, решили - дело в шляпе?
   - Да, - честно ответила Лизавета. - Только вот ноги мерзнут.
   - А ну, обувайся. - Георгий кинул ей сапожки. - И приоденься. Твое пальтецо уже ни к черту. - Он сбросил с плеч свою фантастическую белую хламиду.
   Георгий поднял руку. Возле них остановилась темно-серая "девятка".
   - Куда едем? - спросил Георгий, когда они уселись в машину. Лизавета назвала свой адрес.
   - У тебя приведем себя в порядок, а потом на студию, - решительно заявил Маневич. - Такой материал, просто убойный!
   Георгий, сидевший впереди, повернулся и с изумлением уставился на Сашу.
   - Видишь ли... - начала Лизавета, но не договорила.
   - Ты набросаешь текст, а я еще покопаюсь в архиве. Это же волчье логово! Тут выкармливают двойников, которые могут изменить Россию! Это настоящая бомба...
   - Для президента... Бомба для будущего президента, - вяло пошутила Лизавета. Она смотрела назад - там вовсю полыхало логово, о разоблачении которого с упоением грезил Саша Маневич.
   Грезы долгими не бывают. Всегда найдется охотник вылить на мечтателя ушат ледяной воды.
   - Вы с разоблачениями повремените, ребята...
   - Почему? - Саша все еще витал в облаках.
   - Я вам объясню. Только потом, - спокойно сказал Георгий и отвернулся.
   - А если мы не послушаемся? - так же вяло спросила Лизавета.
   - Это вряд ли, вы ведь умные, я это давно понял...
   "Девятка" свернула на Литейный и встала: навстречу с диким воем неслись пожарные машины...
   ВЫПУСКНОЙ БАЛ
   Для того чтобы правильно снять выборы президента России, одного корреспондента и одного оператора явно недостаточно - так решили в редакции. В результате командировка в Москву досталась Лизавете и Саше Маневичу как политически подкованным и технически грамотным. За Лизавету говорил еще и опыт предыдущих, парламентских выборов. В силу тех же соображений одним из операторов стал Славик Гайский, а вторую камеру решили доверить Ромуальду Борисовичу, человеку опытному и заслуженному...
   В самый последний момент Савва умудрился внушить руководству, что на Западе без продюсера, обеспечивающего тылы, даже в соседнюю пивную на съемки не ездят, а уж в Москву... на эпохальные выборы... куда съедутся тысячи журналистов со всего мира... "Да без соответствующей подготовки их затрут!" - не уставал повторять Савва. И, ко всеобщему удовольствию, его прикомандировали к двум бригадам. Случай беспрецедентный - на студии не любили тратиться на "лишних" людей, вроде мифических продюсеров с непонятным кругом обязанностей.
   Оператор - понятно, камеру возит и носит. Корреспондент - тоже понятно, с микрофоном бегает. Простыми и понятными были осветители, водители, видеоинженеры, звукооператоры. Продюсер же - личность загадочная, скорее всего, тунеядец, намеревающийся прокатиться за государственный счет. До сих пор не разрешали ездить с продюсерами, а тут вдруг разрешили - и впрямь беспрецедентные съемки.
   В Москву все пятеро приехали заранее, в пятницу, чтобы на месте осмотреться, в гостинице поселиться, проверить, заказаны ли перегоны и готовы ли аккредитации.
   Народу, пишущего и снимающего, было не просто много, а невероятно много. Журналисты бродили и ездили по Москве табунами. Только "Си-эн-эн" прислало нехилый батальон особого назначения - человек пятьсот. Остальные тоже не ударили лицом в грязь. Практически на каждом перекрестке в центре российской столицы можно было увидеть человека с микрофоном, человека с камерой или человека с портативным компьютером. Что уж говорить о парламентском центре на Цветном бульваре!
   Проколов, несмотря на столпотворение, не было. Аккредитационные карточки, с цветными фотографиями, выдали без всяких-яких. Сражаться с охраной тоже не пришлось: пресс-центровские столы установили прямо в фойе. Учли, учли прошлогодний опыт!
   Коллеги на Российской студии подтвердили перегон. В гостиницу поселили без осложнений - молодая и уже уставшая от жизни женщина полистала допотопный журнал, нашла их фамилии и выдала ключи.
   Савва, с удовольствием игравший роль усердного продюсера, тут же кинулся к телефону. Проверил, будет ли у них завтра и послезавтра автомобиль, составил график поездок и монтажей.
   В субботу они поснимали предвыборную Москву. Выяснили, где будут в день выборов основные кандидаты. Больше делать было нечего, и все отправились ужинать в город.
   Утром первой уехала Лизавета, ей выдали спецпропуск для съемок в школе на Осенней улице, где должны были голосовать российские верхи. Полдня она болталась там вместе с десятком других журналистов. Со всей громоздкой радио- и телевизионной аппаратурой они расположились в школьном коридоре и превратили стандартно оборудованный избирательный участок в своего рода восточный базар.
   Как и положено, журналистам, во избежание неожиданностей, не сообщили, во сколько будет голосовать исполняющий обязанности, во сколько - мэр Москвы и когда посетит школу на Осенней улице семейство первого президента России. Поэтому они прибыли заблаговременно: первыми, в половине восьмого, - коллеги с Независимого канала, потом, спустя полчаса, - все остальные счастливцы, сумевшие заполучить спецаккредитации.
   Поскольку в одном микрорайоне с властью проживала и оппозиция, как демократическая, так и ортодоксальная, то журналисты рассчитывали на богатый улов. Пока же сидели - кто на полу вдоль стен, кто на скамейках, поставленных для престарелых и ослабленных избирателей, - и судачили.
   Судачат журналисты всего мира об одном и том же. О видах на политический урожай, о перестановках внутри телестудий, о поведении великих мира сего во время интервью и о капризах техники. Наконец появлялся очередной "клиент". О его прибытии по беспроволочному репортерскому телеграфу предупреждали заранее, и журналистский народ, суетясь, выстраивался с камерами, пушками, журавлями и ручными микрофонами. В эти минуты каждый воевал за себя и свою бригаду, а потом все возвращались к мирной жизни и охотно делились слухами, пивом, пепси-колой, пирожками и сигаретами.
   День был сумбурный и удачный. К пяти все вернулись на Российское телевидение. Савва, сидевший в тылу и следивший за сообщениями агентств, вручил вернувшимся коллегам информационные подборки. Саша отправился к себе в комнату писать текст. Лизавета осталась в шумной редакции "Российских новостей" - притулилась у стола, отведенного гостям.
   Отписавшись и смонтировав репортажи, отправились ужинать. Операторы, уже сытые и умиротворенные, выглядели особенно отдохнувшими, старик Ромуальд даже поспать успел. Потом перегнали сюжеты в Петербург. Затем мальчики хором закричали, что пора ехать в парламентский центр. Лизавета и Славик возражали - в декабре реальная жизнь в бетонно-стеклянном дворце на Цветном бульваре начиналась после полуночи.
   - Ребята, там сейчас всего полтора землекопа из особо усердных. Да еще гиганты разворачивают аппаратуру. Делать в центре абсолютно нечего!
   - Мы в тот раз приехали сразу после десяти вечера, и то почти никого еще не было, - флегматично поддержал Лизавету Славик Гайский.
   Ромуальд Борисович склонялся на их сторону, но молодость и энтузиазм победили.
   - Я устала, мне надо привести себя в порядок, не хочется болтаться там без толку, - заупрямилась Лизавета.
   Савва, как и положено продюсеру, нашел выход из положения: пообещал прислать за ней машину к одиннадцати. И выполнил обещание.
   Лизавета появилась на Цветном бульваре около полуночи. Савва, Саша и операторы сидели в буфете вместе с другими журналистами. Пили сугубо суровую водку.
   - Здравствуй, мы уже заждались! - улыбнулся Маневич.
   Савва побежал за кофе и шампанским для Лизаветы, а она окинула взором обстановку. За три месяца практически ничего не изменилось. Те же длинные высокие столы, покрытые скатертями красного тяжелого шелка, стойки с яствами вдоль стен и неприхотливое меню: кофе, чай, бульон, водка, шампанское, бутерброды с пирожками и йогурт для язвенников.
   - Ну, как дела? - Лизавета взяла пластиковый стаканчик, наполненный шампанским. За прошедшие три месяца парламентский центр так посудой и не обзавелся.
   - Записали пару интервью, - скромно потупился Савва.
   Саша Маневич таким сдержанным не был.
   - Знакомых лиц мало. Вот только великий Боровой явился.
   - Толстый, мочи нет...
   Оба говорили азартно, наперебой.
   - И болтлив не в меру. Мы к нему подошли просто от нечего делать. Он такого наговорил!..
   - Следом прикатил аптекарь, на лимузине, я таких не видел, метров двадцать длиной. Он хоть и не кандидат, как в прошлый раз, но тоже хочет быть в центре событий. И жена с ним. У жены шляпа с полями, тоже метров двадцать в диаметре.
   - Он попозировал, мы сняли. На всякий случай, - осторожно добавил Савва. Он помнил разнос, учиненный Лизаветой за оду, пропетую им в честь аптекаря еще в прошлом году.
   - Потом приехал кинорежиссер. А следом - красавчик.
   Красавчиком журналисты, занимающиеся коверными съемками, называли первого помощника и. о. президента.
   - Он явно что-то знает... Держался скромнягой. Однако улыбался и набросившихся журналеров зычно звал пить пиво в буфет.
   - Попил, попил и незаметно куда-то слинял. По-моему, они уже знают, за кого проголосовали на Чукотке и в Ямало-Ненецком автономном округе.
   - Чукчи и коряки, как тут верно заметили товарищи, - поддакнул Савва.
   - А в одиннадцать, пять минут двенадцатого первые цифры пошли. На Чукотке - за исполняющего.
   - Что и требовалось доказать... Убедились, что до одиннадцати здесь делать нечего?
   - Не то чтобы совсем уж нечего... - попытался уклониться от ответа Савва.
   Но старый, многомудрый Ромуальд не дал соврать:
   - Как есть нечего, они тут изнылись все... Прям как на партсъезде, только там буфет побогаче был да зевать в открытую боялись. - Ромуальд Борисович с чувством опрокинул в рот граммов сто водки, крякнул: - И водка почище была.
   - Саша еще и либерал-демократа снял, - вдруг заговорил Славик Гайский. Он, вероятно, вспомнил, как они с Лизаветой вели телеохоту в декабре.
   Саша рассказал о пришествии либерал-демократа:
   - Появился, как обычно, с эскортом. Восемь плечистых парней с мускулистыми затылками. Прошествовал в первый ряд и уселся строго напротив полиэкрана. Уставился на экран. Засветились первые цифры. Надо было видеть выражение его лица! Никакая компьютерная графика не заменит подлинную игру страстей, особенно политических. Довольство сползло с него, как перчатка. Смотрит на свой жалкий процент и отвечает на дурацкие вопросы...
   - Привет, я так и думал, что опять увидимся. - Из-за плеча Саши Маневича вырос Глеб из "Огонька". - Чего ты так поздно?
   - Нас теперь много, бригадой работаем... Познакомься... - Лизавета представила коллег. Саша по-компанейски предложил выпить за знакомство, Глеб не отказался.
   Потом к ним присоединились человек из "Московских новостей", дама-обозреватель из "Литературки" и двое с радио. Затем компания раскололась - часть публики вернулась в зал. Остальные решили не оставлять насиженное, вернее, "настоянное" место - громкая трансляция позволяла быть в курсе без отрыва от буфета. Глеб отошел, потом вернулся с шампанским. Хлопнула пробка. Он протянул стаканчик Лизавете.
   - Хорошо выглядишь.
   Глеб одобрительно осмотрел ее наряд. Английская двойка - черное в мелкий желто-красный цветочек платье без рукавов и в талию, к которому прилагался коротенький желтый пиджачок с фальшивыми пуговицами, Лизаветина мама называла его "фигаро". Костюм дополняли коричневые туфли на наборном каблучке и плоская сумка-ранец тоже коричневого цвета. Не Кензо и не Версаче, от которых одеваются московские теледивы, но вполне элегантно.