Баркли Джеймс. Дневная тень (Хроники Ворона-2)

   – Мне прекрасно известно, как следует организовать оборону университета во время осады, – ощетинился Кард.
   – Мы Вороны, – напомнил Хирад. – И участвовали во множестве осад, причем не только обороняли замки, но и находились на стороне осаждающих. Пожалуйста, я прошу вас.
   Керела положила руку на плечо Карда и кивнула.
   – Нам следует воспользоваться любыми возможностями. Кард кивнул.
   – Ладно, хотя я сомневаюсь, что вы сможете предложить что-нибудь новое.
   – Очень может быть. Но даже если удастся улучшить оборону одного участка, наши усилия будут не напрасными. Кард указал на дверь.
   – Пойдем. Висминцы не заставят себя долго ждать.
 
   Безымянный Воитель положил Уилла на кровать. Не вызывало сомнений, что обычные примочки и лекарства бедняге не помогут. Уиллу требовалась иная помощь.
   Фрон сидел рядом с кроватью и изредка лизал лицо Уилла, но большую часть времени волк просто смотрел на своего друга, в его желтых глазах застыло отчаяние. Безымянный рассеянно гладил Фрона, пока Уилла внимательно осматривали лекари, пытаясь найти причины его состояния.
   Лечебница помещалась в низком каменном строении с крытой шифером крышей. В палате стояло двадцать кроватей. Безымянный прекрасно понимал, что очень скоро раненых изрядно прибавится, и коек будет катастрофически не хватать. В дальнем конце единственной палаты, рядом со стопками запасных простыней, в большом камине весело полыхал огонь.
   Безымянный искренне сочувствовал Уиллу. Он знал, как страшно, когда твою душу рвут когтями демоны. Живой ты или мертвый – значения не имеет; душа принадлежит телу До тех пор, пока не решит покинуть пределы смертных.
   Душа Уилла еще не отлетела, но демонам удалось ее коснуться. Ледяное прикосновение их когтей и повергло Уилла в глубокий шок. Чудо, что его мозг оставался в состоянии отдавать приказы легким и он продолжал дышать. Безымянный почти не сомневался, что Уилл умрет, и когда целительница-маг попыталась войти в контакт с сознанием своего пациента, выражение ее лица о многом сказало Безымянному Воителю.
   – Ну? – спросил Безымянный.
   Целительница повернулась к нему и чуть сдвинулась в сторону, чтобы позволить двум женщинам, работавшим в лечебнице, положить Уилла поудобнее. Целительница была высокой и грациозной, с длинными изящными пальцами и седыми короткими волосами. Ее лицо покрывала сетка морщин.
   – Мне еще не приходилось видеть людей, так далеко ушедших от нас. И хотя он дышит, трудно поверить, что душа все еще в теле. Я не слышу его разума, не говоря уже о том, чтобы войти с ним в контакт. Мозг поддерживает жизнедеятельность организма, однако боюсь, что это ненадолго. – И она в очередной раз посмотрела на Фрона.
   – Не беспокойтесь из-за него. Он понимает, что вы пытаетесь помочь другу, и ему ясно, что Уилл очень серьезно болен. Так сколько ему осталось?
   В палату вошли Хирад и генерал Джулатсы.
   – До того, как он придет в себя, или до того, как он умрет?
   – Полагаю, мы оба понимаем, что надежды практически нет, – ответил Безымянный.
   Целительница печально улыбнулась и кивнула.
   – Ну, скажу так: если в течение дня ему не станет лучше, я переведу его в дом призрения, где он и умрет, – нам здесь потребуются кровати.
   Безымянный присел на корточки рядом с волком, который с тоской посмотрел на него.
   – Уж не знаю, понимаешь ли ты меня, Фрон, но нам предстоит сражение. Если хочешь помочь Уиллу, пойдем со мной. Мы нуждаемся в тебе, а Уиллу способно помочь только время.
   Фрон, не мигая, посмотрел в глаза Безымянного Воителя, а потом подошел к Уиллу и лизнул его в лицо, после чего улегся на полу возле изголовья.
   Безымянный поднялся, отметив, что многочисленные раны на руках постепенно затягиваются под влиянием целительных заклинаний Ирейн и Илкара.
   – Что ж, попытка не пытка, – сказал он и решительно зашагал навстречу Хираду и генералу Карду. – Хотите поговорить о предстоящей осаде, господа? – осведомился Безымянный. Они кивнули. – Тогда лучше всего это сделать за чашкой кофе. – Он показал на столики в западной части палаты, где весело пылал камин и кипело несколько котелков.
   Хирад представил ему генерала Карда, и они пожали друг другу руки.
   – Сожалею, что не представился раньше. Меня зовут Безымянный Воитель.
   – Я знаю, – с улыбкой ответил Кард. – А я командующий войсками Джулатсы.
   – Нельзя терять время, – заметил Безымянный.
   – Вы правы. Маги-связисты уже предупредили всех, кто находится не более чем в дне пути, что нам нужна помощь; один из ваших магов, Илкар, назвал мне имя мага, с которым мы можем войти в контакт.
   – Феона, – вспомнил Безымянный.
   – Да. Сейчас нам ничего не остается, как ждать, когда дозорные на башне поднимут тревогу, прежде чем мы пойдем в атаку.
   – А зачем нам ждать? – поинтересовался Хирад.
   – Потому что любое промедление дает возможность нашим союзникам подойти ближе. Без их помощи поражение неизбежно.
   – Ждать подкрепления нельзя, – настаивал Безымянный. – Ваши люди нервничают, к тому же атака потеряет фактор внезапности, а это для нас жизненно важно. Действуйте немедленно, как только вы будете готовы. Следует уничтожить сторожевую башню еще до того, как неприятель поднимет тревогу, а после первой магической атаки вывести людей на улицу, если именно таковы ваши намерения.
   – Но… – начал Кард.
   – Ваши идеи разумны, генерал, додоверцам необходимо время, чтобы прийти на помощь университету, однако подумайте об эффекте, который произведет на висминцев неожиданная вылазка. Прежде чем они сообразят, что «Савана» больше нет, смерть настигнет их во сне и вокруг лагерных костров. И прежде чем они успеют организовать серьезное сопротивление, мы вернемся обратно и будем готовы к их ответным действиям.
   Генерал кивнул.
   – Да, в том, что вы говорите, есть смысл. А потом мы постараемся не подпускать их к стенам при помощи магии, не давая начать настоящий штурм.
   – Совершенно верно, прежде нужно позаботиться о том, чтобы нанести висминцам чувствительный удар, – продолжил Безымянный. – И пусть затем ваши маги поменяют позицию. Тогда висминцы не будут знать, откуда им ждать новых заклинаний.
   – Хорошо, – сказал Кард, на лице которого появилось обиженное выражение. – Но нам придется очистить стену.
   – Ничего страшного, расположим воинов чуть в стороне, где они и будут ждать приказа. Впрочем, лучников следует оставить возле бойниц, – заметил Хирад. – И запомните, если внезапная атака на улицах города принесет успех, висминцы будут деморализованы, и им придется потратить несколько часов, чтобы организовать осаду. А если удастся нанести им урон, когда они приблизятся к стенам, это будет просто здорово. Крайне важно эффективно использовать магов.
   Безымянный улыбнулся и положил руку Карду на плечо.
   – Генерал, мы не ставим под сомнение ваши способности и власть, просто делимся опытом. Вам во многих осадах приходилось принимать участие?
   – Ни в одной, – признался Кард. В его глазах загорелся огонь, на лице появилась улыбка.
   – Тогда вы добились поразительных успехов, – заявил Безымянный. – Мы провели более десяти лет, сражаясь как вне, так и внутри крепостных стен.
   – Что ж, рад получить от вас совет. И вот еще что. – Кард одним глотком допил свой кофе. – Висминцы захватили в плен жителей Джулатсы, возможно, их тысячи. Сенедай, лорд висминцев, обещал казнить пленников, если его обманут, – а мы именно так и намерены поступить.
   – А вам не кажется, что ему будет некогда думать о пленных? – спросил Хирад.
   – Да, я говорил об этом Совету, – кивнул генерал, – но у меня остаются сомнения. У него здесь не менее пятнадцати тысяч воинов. Пожалуй, он может выделить некоторую часть, чтобы покончить с потенциальной опасностью.
   – Среди пленных есть маги? – нахмурившись, спросил Безымянный.
   – Наверняка есть, хотя они стараются не привлекать к себе внимания, – ответил Кард. – В противном случае Сенедай давно казнил бы их. Он безжалостный человек – мы убедились в этом, когда он посылал людей на верную гибель в «Саване».
   – Вы пытались связаться с пленными магами? Вы знаете, где их держат? – спросил Безымянный, заметив, что Хирад собирается задать тот же самый вопрос.
   – В южной части города, скорее всего в зерновом складе. Это самое большое строение в городе, в других невозможно разместить такое количество людей. Как вы понимаете, проникнуть туда трудно. Да и не можем мы рисковать и раскрывать наши планы пленным – вдруг о них узнают висминцы.
   Безымянный обменялся взглядом с Хирадом, который приподнял брови, а потом кивнул.
   – Мы освободим пленников, – заявил Безымянный Воитель. – Но придется слегка изменить ваши планы.
   – Как? – спросил Кард.
   – Предоставьте это Воронам, – предложил Хирад. – Мы знаем, что делаем.
   Кард кивнул.
   – Ладно, не буду вам мешать. Разыгрывайте партию, как пожелаете.
 
   Результаты связи порадовали. Феона – маг, с которым Вороны уже вошли в контакт, – возглавляла отряд из двухсот джулатсанских воинов и одиннадцати магов. Они пробирались к месту предполагаемого расположения додоверцев, готовых через сутки нанести удар по окружающим город висминцам.
   Лагерь удалось отыскать. В нем находилось две с половиной тысячи пеших солдат, конный отряд в пятьсот клинков и пятьдесят магов, которые собирались возвращаться в Додовер, поскольку висминцы собирали большие силы возле Андерстоуна, но получили приказ двигаться к Джулатсе.
   Удалось разыскать еще три группы солдат, городских жителей и горстку магов, общим числом в полторы сотни человек. Их также поставили в известность относительно планов осажденных.
   Дело оставалось за малым: удержать университет в течение суток, не позволить висминцам, которые имели огромное численное превосходство, взять его штурмом. Успех зависел от настроения воинов, эффективного использования магов и морали тех, кто находился за стенами университета – и здесь первостепенное значение имела операция Воронов по освобождению пленных.
   Впервые после падения города фортуна повернулась к университету лицом. Новость о появлении таинственных Воронов распространилась с быстротой лесного пожара, на лицах людей появились улыбки, они начали рассказывать друг другу о хороших предзнаменованиях. На счет Воронов была отнесена необъяснимая слепота висминцев в дозорной башне, которые даже через час после снятия заклинания «Савана» не заметили, что стены университета остались без защиты. Однако нельзя было терять время.
   Со стороны Башни появилась группа из шести магов. В темные предрассветные часы из кухонь доносился грохот кастрюль и скрип колодезного ворота – Кард потребовал, чтобы жизнь шла своим чередом, словно начинался самый обычный день. Однако за каждой дверью готовились к бою солдаты – как только командиры отдадут приказ, они бросятся в атаку на врага. Маги готовили заклинание «Крылья мрака», а Вороны собрались у южных ворот. Хирад и Безымянный Воитель обнажили мечи, Илкар и Ирейн сосредоточились, чтобы сотворить «Жесткий щит» и «Раскаленный дождь», Денсер – «Крылья мрака». Он поведет своих товарищей – так они сумеют избежать нежелательных встреч.
   Шестеро магов спокойно пересекли двор. Внешне они не выдавали своего напряжения, но каждый приготовился произнести заклинание. Несмотря на то что из нижней части дозорной башни висминцев уже доносился шум, наблюдательная платформа оставалась открытой, хотя кто-то успел натянуть сеть, защищающую от стрел.
   Далее все произошло практически мгновенно. Дюжина «Сфер пламени» обрушилась на башню с неба – у магов было достаточно времени, чтобы идеально точно рассчитать направление удара. Оранжевое пламя устремилось к беззащитным дозорным висминцам. За ним последовали «Крылья мрака», и, прежде чем огонь обрушился на врага, в университете наступила короткая тишина.
   А потом ночь Джулатсы озарилась оранжевыми сполохами, огонь поглотил платформу, вспыхнуло дерево, загорелась человеческая плоть. Пламя устремилось вверх, расплавляя крышу, висминцы с воплями выпрыгивали наружу сквозь прорехи в сети, но смерть продолжала их преследовать. Одинокий удар тревожного колокола скорбно разнесся в ночи, подхваченный криками умирающих, а двор университета наполнился солдатами.
   Кард и его капитаны выкрикивали приказы, солдаты бросились к распахнутым воротам… Однако первыми наружу выскочили Вороны, ведомые Денсером; тот благодаря заклинанию прекрасно видел в темноте. За ними бежали шестьсот солдат вместе с городским ополчением и тридцать магов защиты. С северной стороны их должны были поддержать четыреста мечников, усиленных двадцатью магами, – в результате чего в стенах университета временно не осталось солдат. Впрочем, там хватало магов, чтобы отразить неожиданную атаку врага.
   Пока университет находился под защитой «Савана демона», Сенедай передислоцировал свои войска, которые сначала окружали университет со всех сторон, разместив их в захваченных домах. Однако университет по-прежнему оставался в кольце сторожевых постов, перекрывавших основные дороги в город – именно по ним и будет нанесен первый удар.
   Хирад вел Воронов к главной улице промышленного квартала. Дозорные висминцы тщетно что-то кричали и доставали оружие – наступающая волна легко смела первую линию обороны противника.
   – Вороны! – вскричал Хирад. – Вороны, за мной! – И он помчался вперед, Безымянный Воитель слева, а следом за ними Илкар.
   – Щит наверх, – бросил на бегу эльф. – Останови свое заклинание, Ирейн.
   – Сделано.
   Четверо висминцев стояли на их пути, в полном недоумении глядя на приближающихся воинов. Первым к врагам подбежал Хирад и нанес удар в грудь врага. Тот отскочил назад, запоздало пытаясь отвести своим топором меч Ворона, в результате обух собственного оружия сломал несчастному нос. Безымянный попросту рассек оружие своего противника, и его меч глубоко вошел в плечо висминца. Хирад услышал скрежет ломающихся костей.
   Пока первый дозорный держался за сломанный нос, Хирад нанес удар мечом по диагонали, поразив следующего врага в живот – тот успел лишь поднять топор. Обратным движением Хирад перерезал горло стражнику со сломанным носом, а Безымянный Воитель проломил череп четвертому и последнему висминцу.
   Тут их догнал Денсер.
   – Слева от нас небольшой переулок, затем поворот направо. Сейчас там спокойно, но висминцы уже начали просыпаться. Нужно торопиться. Ирейн, с тобой все в порядке?
   Девушка кивнула и показала в сторону; Денсер увидел, что она держит наготове «Раскаленный дождь».
   Денсер вновь устремился вперед, и Вороны побежали за ним, предоставив солдатам Джулатсы самостоятельно расчищать себе обратную дорогу.
   Хирад выхватил ветку из пылающего костра и свернул в узкий переулок. У него за спиной слышались крики проснувшихся висминцев, сигналы тревоги и звон стали – воины Джулатсы вступили в сражение с захватчиками. Однако стены домов заглушали шум битвы. Переулок уходил в сторону от главной улицы, лишь свет «Сфер пламени» и приглушенное сияние «Раскаленного дождя» озаряли отблесками темное небо.
   Свернув направо в следующий переулок, Хирад заметил летевшего впереди Денсера. Маг резко свернул в сторону, снизился и помчался навстречу Воронам. Он приземлился прямо перед Хирадом, заставив того отскочить назад.
   – Все даже проще, чем я предполагал. Склады с зерном находятся в конце переулка, но прежде нужно перейти через площадь. Здание охраняется. Как только раздался сигнал тревоги, они повсюду зажгли свет. Впрочем, висминцы бегут по направлению к университету. Если мы поторопимся…
   Пронзительный, исполненный гнева и боли вой перекрыл шум битвы и гром творимых заклинаний. Вой разорвал ночь и вдруг стих. На мгновение в Джулатсе наступила тишина, потом битва разгорелась с новой силой.
   – Опустите «Щит», – сказал Илкар. – Что случилось?
   – О боги, – пробормотала Ирейн, которая на мгновение отвлеклась от своего заклинания. – Фрон.
   – Уилл, – сказал Безымянный. – Бедный Уилл. И снова мучительный вой разорвал темноту.
   – Что он будет делать? Я имею в виду Фрона… – промолвил Илкар.
   – Не знаю, – ответила Ирейн. – Нам следует как можно быстрее вернуться. Если Фрон и будет кого-нибудь слушать, то только нас.
   – Сначала необходимо освободить пленных, – напомнил Хирад, повернувшись к Денсеру, который стоял, гордо расправив крылья. – Ирейн, ты полетишь вместе с Денсером, если он сумеет тебя нести, – заклинания лучше направлять сверху. Илкар, сначала «Сфера пламени», потом меч, пожалуйста; мы не можем потратить еще один щит. С Фроном разберемся позднее. – Хирад на короткое мгновение с горечью подумал, что погиб еще один Ворон, но тут же заставил себя сосредоточиться на предстоящем деле. – Вороны, за мной!
   Фрон завыл в третий раз, где-то рядом, и эхо прокатилось по тихому переулку. На улицы Джулатсы вышел волк.

ГЛАВА 24

   Дистран выругался и швырнул книгу под ноги. Он стоял, опираясь на перила балкона Башни, которую отнял у Стилиана, и молился о том, чтобы адская месть пала на голову бывшего лорда Горы.
   Узурпировав власть в университете и зная, что Стилиан, возможно, еще жив, Дистран и его сообщники прекрасно понимали, какую значительную роль играют Протекторы в поддержании силы лорда Горы. И вот сейчас, внизу, на тщательно подстриженной лужайке армия Протекторов застыла в молчании, вызывающем благоговение и ужас. Они ждали.
   Сначала Дистран не поверил словам Стилиана и снова забылся тревожным сном. Однако очень скоро отчаянный стук в дверь заставил его поспешить в кабинет и на балкон, откуда он увидел Протекторов, выходящих из бараков в озаренную мерцающим светом факелов холодную ветреную ночь. Неторопливо, но уверенно они маршировали по улице, оранжевое сияние отражалось от их масок, начищенной кожи, пряжек сапог и одежды.
   Протекторы строились в течение часа, но Дистран не смотрел на них. Вернувшись в кабинет, он схватил с полки Свод Законов и принялся торопливо его листать. Вот и Акт Присвоения… тогда, сразу после переворота, переполненный гордостью Дистран не дал себе труда прочитать его.
   Этот закон Стилиан сочинил совсем недавно, чтобы сделать процесс отречения чрезвычайно сложным и долгим. К тому моменту, когда Дистран внимательно изучит текст, соберет Круг Семи и завершит процесс медитации, пройдет восемь дней.
   Свод Законов лежал на полу у его ног, а легкий ночной ветерок шелестел страницами.
   – Мы должны их остановить, – пробормотал он.
   – Что вы собираетесь делать? – спросил его доверенный помощник, стареющий седовласый маг по имени Ранил.
   – Для начала наложим заклятие на ворота, чтобы никто не смог их открыть. – Дистран сделал неопределенный жест.
   – И они разрубят их в щепки, – ответил Ранил. – Ни одно заклинание не остановит Протекторов – они лишь ответят агрессией и уничтожат того, кто сотворил заклинание. Иными словами, вас. – Голос старого мага звучал негромко, но уверенно. – Здесь четыреста семнадцать Протекторов, и у каждого магический щит.
   – Так что же нам делать? – В голосе Дистрана появилось отчаяние.
   – Необходимо аннулировать Акт Присвоения. Или послать убийцу к Стилиану. Есть только два способа взять Протекторов под свой контроль.
   Дистран фыркнул.
   – Убийцу? Скоро вокруг Стилиана будет пятьсот Протекторов. Вся армия висминцев ему не страшна!
   Ранил наклонился, поднял Свод Законов и сунул книгу в руки Дистрана.
   – В таком случае, милорд, я могу лишь предложить вам заняться чтением.
   Внизу перемещалась армия Протекторов, подчинявшаяся неслышным приказам; они были готовы к бою. Дистран смотрел на них, и сердце отчаянно колотилось в его груди. Излучая силу и уверенность, воины устремились к южным воротам под взглядами пробудившихся обитателей университета.
   У ворот один из Протекторов решительно отстранил стражника, отодвинул тяжелый засов и с помощью трех товарищей открыл тяжелую деревянную створку, окованную железом. Протекторы устремились на темные улицы Зитеска, и Дистран вдруг представил, как смеется Стилиан.
 
   Лорд Тессея, поджав губы, наблюдал, как Стилиан со своим жутким отрядом устремился на север. Он призвал к себе своего главного генерала, которого звали Адеселлер.
   – Я хочу, чтобы еще до восхода солнца вслед за ними отправилось четыре тысячи человек. Не дай им уйти. Отправь Риасе приказ, чтобы он выслал навстречу еще пять тысяч человек резерва. Наконец, я желаю, чтобы ты лично организовал оборону Андерстоуна, ущелья и окружающей его территории. Особенно внимательно следует отнестись к южному направлению. Через два дня я подойду к Корине. Позаботься, чтобы у каждого командира были почтовые птицы. Тебе все ясно?
   – Да, милорд, – ответил Адеселлер, пожилой и надежный генерал, на чьем лице виднелись следы многих сражений. – Вы хотите, чтобы я лично руководил обороной?
   Тессея кивнул и положил руку ему на плечо.
   – Ты один из немногих, кому я могу доверять. Пошли Беделао за магом. Я свяжусь с моими разведчиками на севере и юге. У меня возникло неприятное предчувствие, что нам придется пересмотреть наши планы. Далеко не все мои собратья лорды выполнили свои обещания.
   – Я вас не подведу, лорд Тессея.
   – Да, ты всегда был верен своему слову.
   Тессея отпустил Адеселлера и оглядел место сбора. Туда уже спешил генерал, на ходу выкрикивая приказы офицерам, которые довольно быстро привели в порядок войска.
   События развивались совсем не так, как планировал Тессея, и он негромко выругался, мысленно возвращаясь к началу всех неприятностей.
   Безусловно, сыграло роль уничтожение лордов-колдунов, но не только. Атака на Джулатсу оказалась недостаточно стремительной, а Таоми потерпел поражение на юге. И главное, висминцам не удалось ни захватить, ни убить своих основных противников.
   Если только он не ошибается, генерал Деррик, барон Блэксон и Вороны живы и продолжают сражаться. А теперь, если его не перехватить, вернется в Зитеск Стилиан – и станет для всех магов символом сопротивления.
   Тессея лишился возможности маневра.
   Ему было необходимо, чтобы Сенедай захватил университетские города, а генерал Адеселлер остановил наступление с юга и возглавил стремительный марш десяти тысяч висминцев на Корину. Надутая столица погрязла в роскоши и не сумеет организовать оборону. Да, город окажет некоторое сопротивление, но без помощи университетов и южных армий Корина обречена.
   Однако теперь Тессея не мог рассчитывать на то, что, оставив за спиной дымящиеся развалины проклятых университетов, он торжественно въедет в столицу, о которой столько мечтал. Тот, кто во всем этом виноват, заплатит ему кровью.
 
   Флотилия Деррика, состоявшая из малых и средних судов, успела пересечь три четверти пролива Гайернат, когда послышались тревожные крики с южной стороны. Деррик быстро осмотрел берег, к которому они приближались, и ничего особенного не увидел. Однако страх передавался от лодки к лодке; люди, точнее, эльфы, показывали на юг.
   Он вновь посмотрел в ту сторону, но понял, что происходит, лишь после того, как плывущее впереди двухмачтовое судно отошло немного вправо. Из-за мыса появились паруса – два, четыре… Разговоры на его лодке смолкли, когда все увидели двигающийся им наперерез флот. Парусов становилось все больше, они, словно призраки, возникали из-за мыса. Молчаливые хищники, быстрые и смертельно опасные,
   – Подводные боги, – пробормотал Деррик, повернувшись к помощнику. – Мне нужны эльфы и маги – я должен знать, кто это. Немедленно.
   Тот отвернулся и прокричал какое-то имя. Наверное, звал сигнальщика.
   – Приготовьте флаги для смены курса. Северо-северо-восток. Если это корабли висминцев, нам необходимо от них оторваться.
   Замелькали флажки на мачтах, и флотилия изменила курс, направляясь к менее удобному берегу, который находился ближе. Почти сразу же флот противника, состоявший из крупных трехмачтовых кораблей, ответил тем же. Расстояние быстро сокращалось. На мачтах и на корме взвились вымпелы. Деррик уже различал лица матросов на палубах. Тысячи лиц.
   Они едва успеют добраться до берега, когда враг их догонит…
   Между тем из-за мыса появлялись все новые и новые корабли. Больше двух дюжин. Если это висминцы, то кавалерии четырех университетов конец.
   Слева в воздух поднялась женщина-маг, влекомая в небеса заклинанием «Крылья мрака». Генерал смотрел ей вслед, а она летела на юг, в сторону приближающегося флота. Он ждал, когда ей навстречу устремятся стрелы. Стояла напряженная тишина. Деррик слышал лишь потрескивание дерева, шелест парусов, плеск весел и журчание воды под носами кораблей. Маг продолжала полет. Деррик затаил дыхание.
   Три тени взлетели навстречу магу с флагманского корабля – маги. Послышались радостные крики, и Деррик улыбнулся. У висминцев нет магов. Значит, это друзья.
   Все глаза были устремлены на четверку магов, кружащих в небе. Казалось, их переговоры длятся целую вечность, и Деррик обнаружил, что от нетерпения скрипит зубами. Наконец маг вернулась на палубу; ее глаза горели от возбуждения, грязное, но хорошенькое личико раскраснелось.
   Она тут же принялась тараторить что-то неразборчивое. Деррик рассмеялся и положил ей руки на плечи.