Страница:
– Очевидно, прорыв, – заметил Торвис.
– Да. – Кард с трудом улыбнулся. – Сосредоточим свои силы на том участке, где висминцы слабее. Вот почему нам следует уничтожить башню, которую они сейчас строят. До тех пор пока не откроются ворота, наши действия должны оставаться для них тайной. Я предоставляю решение данного вопроса вам. Однако существует одна проблема, требующая нашего немедленного внимания. Возможно, она повлияет на настроение тех, кто сейчас находится за стенами университета.
– Они должны быть счастливы, что выжили, – заявила Селдейн.
– Не сомневаюсь, – согласился Кард. – Но у большинства за стенами университета остались родные и друзья, кто-то погиб, кто-то бежал, а некоторые попали в плен к врагу. Чуть раньше Сенедай сказал, что намерен прибегнуть к мерам, которые заставят нас сдаться и снять «Саван демона».
Он уже потерял достаточно людей, чтобы сообразить, что через заклинание им не пройти. Мне совсем не хочется произносить вслух то, что он имел в виду. Я задам вам вопрос: если бы вы вынуждали нас убрать «Саван демона» и сдаться и в вашем распоряжении находилось несколько тысяч пленных, что бы вы сделали, чтобы оказать на нас давление?
Возвращение Септерна через разрыв вызвало ярость у Ша-Каана, но исключительность происходящего одновременно наполняла его радостью. Септерн был не слишком высоким человеком, чуть больше пяти с половиной футов по балийским меркам. Ша-Каан же, несмотря на свою молодость, достигал восьмидесяти пяти футов от носа до кончика хвоста. С тех пор он вырос еще больше – до ста двадцати футов и был одним из самых крупных драконов, способных подняться в воздух. Что еще важнее, ему удалось сохранить свою ловкость, и летал он почти так же быстро, как и прежде.
Септерн вывалился из ворот, отряхнул грязь с одежды, сразу же увидел Ша-Каана и принялся поносить его и всех его сородичей. Вестар за такое поведение мгновенно поплатился бы жизнью или был бы изгнан. Произнося свою гневную речь, Септерн указывал себе за спину.
– Почему бы тебе не посмотреть, что сотворил твой любимый – как ты его называешь – Род, кажется?.. Вы уничтожили прекрасную мирную цивилизацию. Кто дал вам право решать, жить или умереть людям в другом измерении? Как вы осмелились? Впрочем, благодаря мне ни один из твоих ублюдочных кровожадных сородичей больше не увидит Измерения Летунов. Я молю богов о том, чтобы их осталось достаточно, дабы восстановилось разрушенное.
Вы не Правители мира, вы всего лишь господствуете в своем измерении. А то, что вы уничтожаете все на своем пути, делает вас бессмысленными животными – и не более того. Какая вам польза от смерти ни в чем не повинных людей? Ну? Лишился дара речи, что ли?
Септерн стоял так близко от Ша-Каана, что почти касался его носа. Дракон лежал на земле, удобно устроив голову на куче листьев и сложив крылья вдоль тела. Он с трудом подавил в себе желание покарать наглого человека – тот может оказаться полезным для выживания и процветания Рода.
Из темных клубящихся глубин ворот в другое измерение, находящихся за спиной Септерна, вылетели четыре Каана, оставшихся в живых после сражения со Скарами. Их победные крики огласили разоренные земли Кеола.
Ша-Каан помнил разговор, который последовал за их появлением, словно он произошел вчера.
Он дождался, когда Кааны улетят, оглядел небо, принюхался к воздуху, пытаясь уловить запах Скаров, и лишь после этого обратился к Септерну:
– Я скажу тебе три вещи. Меня зовут Ша-Каан из Рода Каан, мой Род не угрожает твоему миру, и тебе следует в дальнейшем следить за своим языком, поскольку мои сородичи не столь терпимы – в отличие от меня.
– Терпимы?! А как ты назовешь массовые убийства, свершенные представителями твоего Рода?
– Я назову это выживанием, – ответил Ша-Каан как можно мягче, зная, что такой тон всегда успокаивал не в меру разволновавшихся вестаров.
– О каком выживании может идти речь? Вы разрушили дома летунов, сожгли крылья и тела, сломали ноги, из-за вас ясный день превратился в ночь, которую освещали вспышки ослепительных молний. Не думаю, что на них произведут впечатление твои слова о том, что так было нужно, чтобы вы могли выжить. Еще вчера они вряд ли знали о существовании Рода Каан.
– Зато они знают о существовании Рода Скар. И служат ему. Значит, они наши враги, пусть даже сами того и не хотят. Идет война, а они являются союзниками наших противников. Получается, что они не на нашей стороне.
Если бы Ша-Каан мог пожать плечами, как человек, он бы так и сделал. Но он только приподнял свои кустистые брови.
Септерн переменил позу, немного успокоился.
– И все-таки… они знали, ведь так?
– Скары наверняка рассказывали летунам про драконов и объяснили, почему они выбрали их на роль слуг. Так будет и с тобой.
– Большое спасибо, – усмехнулся Септерн. – Только сначала объясни мне, как летуны могут служить слугами драконов. Чушь какая-то.
Ша-Каан чуть сдвинул голову и начал подниматься.
– Ответить на твой вопрос непросто, – проговорил он. – Сейчас мы переберемся в более безопасное место. Мои слуги дадут тебе пищу и будут тебя сопровождать. Жду тебя на землях Рода Каан.
– А кто сказал, что я отправлюсь вслед за тобой? – сердито поинтересовался Септерн.
Наконец в глазах Ша-Каана вспыхнул гнев, и дракон сбил Септерна с ног, слегка на него дунув.
– Я сказал! – громко заявил он. Септерн побледнел от ужаса и приложил руки к ушам. – Ты и твое измерение можете оказаться чрезвычайно полезными для Каанов, в ответ мы будем защищать вас от менее терпимых Родов. И поверь мне, жалкий человечек, если бы тебе не повезло на меня наткнуться, тебя обязательно нашел бы представитель какого-нибудь другого Рода.
Ты встретишься с Древними нашего Рода. Вестары тебе помогут, но они не говорят на твоем языке, и ты не сможешь прочитать их мысли. До нашей новой встречи постарайся успокоиться и открой свое сознание, потому что мир значительно больше, чем ты в состоянии себе представить.
Он развернул крылья и улетел, чувствуя, что Септерн смотрит ему вслед. Ша-Каан не сомневался, что Септерн великий человек. Ему удалось научиться путешествовать между измерениями, он умеет контролировать их магию – значит, он ценная добыча для Каанов.
Ша-Каан оглянулся один раз, изогнув шею, и увидел, что вестары прибыли на место. Они позаботятся о безопасности Септерна.
Ша-Каан издал радостный клич и помчался к землям Рода.
ГЛАВА 9
– Да. – Кард с трудом улыбнулся. – Сосредоточим свои силы на том участке, где висминцы слабее. Вот почему нам следует уничтожить башню, которую они сейчас строят. До тех пор пока не откроются ворота, наши действия должны оставаться для них тайной. Я предоставляю решение данного вопроса вам. Однако существует одна проблема, требующая нашего немедленного внимания. Возможно, она повлияет на настроение тех, кто сейчас находится за стенами университета.
– Они должны быть счастливы, что выжили, – заявила Селдейн.
– Не сомневаюсь, – согласился Кард. – Но у большинства за стенами университета остались родные и друзья, кто-то погиб, кто-то бежал, а некоторые попали в плен к врагу. Чуть раньше Сенедай сказал, что намерен прибегнуть к мерам, которые заставят нас сдаться и снять «Саван демона».
Он уже потерял достаточно людей, чтобы сообразить, что через заклинание им не пройти. Мне совсем не хочется произносить вслух то, что он имел в виду. Я задам вам вопрос: если бы вы вынуждали нас убрать «Саван демона» и сдаться и в вашем распоряжении находилось несколько тысяч пленных, что бы вы сделали, чтобы оказать на нас давление?
Возвращение Септерна через разрыв вызвало ярость у Ша-Каана, но исключительность происходящего одновременно наполняла его радостью. Септерн был не слишком высоким человеком, чуть больше пяти с половиной футов по балийским меркам. Ша-Каан же, несмотря на свою молодость, достигал восьмидесяти пяти футов от носа до кончика хвоста. С тех пор он вырос еще больше – до ста двадцати футов и был одним из самых крупных драконов, способных подняться в воздух. Что еще важнее, ему удалось сохранить свою ловкость, и летал он почти так же быстро, как и прежде.
Септерн вывалился из ворот, отряхнул грязь с одежды, сразу же увидел Ша-Каана и принялся поносить его и всех его сородичей. Вестар за такое поведение мгновенно поплатился бы жизнью или был бы изгнан. Произнося свою гневную речь, Септерн указывал себе за спину.
– Почему бы тебе не посмотреть, что сотворил твой любимый – как ты его называешь – Род, кажется?.. Вы уничтожили прекрасную мирную цивилизацию. Кто дал вам право решать, жить или умереть людям в другом измерении? Как вы осмелились? Впрочем, благодаря мне ни один из твоих ублюдочных кровожадных сородичей больше не увидит Измерения Летунов. Я молю богов о том, чтобы их осталось достаточно, дабы восстановилось разрушенное.
Вы не Правители мира, вы всего лишь господствуете в своем измерении. А то, что вы уничтожаете все на своем пути, делает вас бессмысленными животными – и не более того. Какая вам польза от смерти ни в чем не повинных людей? Ну? Лишился дара речи, что ли?
Септерн стоял так близко от Ша-Каана, что почти касался его носа. Дракон лежал на земле, удобно устроив голову на куче листьев и сложив крылья вдоль тела. Он с трудом подавил в себе желание покарать наглого человека – тот может оказаться полезным для выживания и процветания Рода.
Из темных клубящихся глубин ворот в другое измерение, находящихся за спиной Септерна, вылетели четыре Каана, оставшихся в живых после сражения со Скарами. Их победные крики огласили разоренные земли Кеола.
Ша-Каан помнил разговор, который последовал за их появлением, словно он произошел вчера.
Он дождался, когда Кааны улетят, оглядел небо, принюхался к воздуху, пытаясь уловить запах Скаров, и лишь после этого обратился к Септерну:
– Я скажу тебе три вещи. Меня зовут Ша-Каан из Рода Каан, мой Род не угрожает твоему миру, и тебе следует в дальнейшем следить за своим языком, поскольку мои сородичи не столь терпимы – в отличие от меня.
– Терпимы?! А как ты назовешь массовые убийства, свершенные представителями твоего Рода?
– Я назову это выживанием, – ответил Ша-Каан как можно мягче, зная, что такой тон всегда успокаивал не в меру разволновавшихся вестаров.
– О каком выживании может идти речь? Вы разрушили дома летунов, сожгли крылья и тела, сломали ноги, из-за вас ясный день превратился в ночь, которую освещали вспышки ослепительных молний. Не думаю, что на них произведут впечатление твои слова о том, что так было нужно, чтобы вы могли выжить. Еще вчера они вряд ли знали о существовании Рода Каан.
– Зато они знают о существовании Рода Скар. И служат ему. Значит, они наши враги, пусть даже сами того и не хотят. Идет война, а они являются союзниками наших противников. Получается, что они не на нашей стороне.
Если бы Ша-Каан мог пожать плечами, как человек, он бы так и сделал. Но он только приподнял свои кустистые брови.
Септерн переменил позу, немного успокоился.
– И все-таки… они знали, ведь так?
– Скары наверняка рассказывали летунам про драконов и объяснили, почему они выбрали их на роль слуг. Так будет и с тобой.
– Большое спасибо, – усмехнулся Септерн. – Только сначала объясни мне, как летуны могут служить слугами драконов. Чушь какая-то.
Ша-Каан чуть сдвинул голову и начал подниматься.
– Ответить на твой вопрос непросто, – проговорил он. – Сейчас мы переберемся в более безопасное место. Мои слуги дадут тебе пищу и будут тебя сопровождать. Жду тебя на землях Рода Каан.
– А кто сказал, что я отправлюсь вслед за тобой? – сердито поинтересовался Септерн.
Наконец в глазах Ша-Каана вспыхнул гнев, и дракон сбил Септерна с ног, слегка на него дунув.
– Я сказал! – громко заявил он. Септерн побледнел от ужаса и приложил руки к ушам. – Ты и твое измерение можете оказаться чрезвычайно полезными для Каанов, в ответ мы будем защищать вас от менее терпимых Родов. И поверь мне, жалкий человечек, если бы тебе не повезло на меня наткнуться, тебя обязательно нашел бы представитель какого-нибудь другого Рода.
Ты встретишься с Древними нашего Рода. Вестары тебе помогут, но они не говорят на твоем языке, и ты не сможешь прочитать их мысли. До нашей новой встречи постарайся успокоиться и открой свое сознание, потому что мир значительно больше, чем ты в состоянии себе представить.
Он развернул крылья и улетел, чувствуя, что Септерн смотрит ему вслед. Ша-Каан не сомневался, что Септерн великий человек. Ему удалось научиться путешествовать между измерениями, он умеет контролировать их магию – значит, он ценная добыча для Каанов.
Ша-Каан оглянулся один раз, изогнув шею, и увидел, что вестары прибыли на место. Они позаботятся о безопасности Септерна.
Ша-Каан издал радостный клич и помчался к землям Рода.
ГЛАВА 9
Кард, Керела и Баррас молча стояли в предрассветном тумане и смотрели на «Саван демона», где тут и там возникали безликие бледно-голубые призраки. Наблюдатели, занявшие посты над северными воротами, доложили, что Сенедай в полном одиночестве направляется к воротам университета. Улицы Джулатсы, на которых совсем недавно кипела мирная жизнь, теперь принадлежали висминцам, а их лорд собирался выслушать решение Совета.
По сигналу Керелы ворота открылись, и напротив Сенедая встали старшие маги и военачальник Джулатсы. На сей раз не было ни флагов, ни лучников, ни стражи. Встреча обещала быть короткой.
– Я вижу, ваши друзья решили составить вам компанию. Утро сегодня и правда чудесное, – сказал Сенедай, насмешливо улыбаясь. Его голос звучал тускло и глухо за завесой «Савана».
– Я не вижу ничего хорошего в сложившейся ситуации, – резко ответил Баррас. – Генерал Кард и высший маг Керела пришли со мной, чтобы выслушать ваш ответ на наше решение.
– Прекрасно. Итак, до чего вы договорились?
– Мы не сдадимся, – холодно проговорила Керела. Сенедай кивнул, на его лице появилось нечто похожее на огорчение.
– Ничего другого я и не ожидал. Увы, вы не оставляете мне выбора. Придется силой вынудить вас отбросить таящую в себе зло завесу. Время переговоров прошло.
– Вы называете вчерашний ультиматум переговорами? – сердито поинтересовался Баррас.
– Как видите, – не обращая на него внимания, продолжил Сенедай, – я пришел без оружия и сопровождения, потому что хочу, чтобы вы мне поверили. Если после того, как я замолчу, вы посчитаете возможным поразить меня каким-нибудь заклинанием, так тому и быть. Но то, что я намерен сказать, все равно произойдет.
– Начинается, – пробормотал Кард.
– В каком состоянии наши люди, попавшие к вам в плен? – потребовал Баррас.
– Они живы, – ответил Сенедай. – Но пленные лишены прав. – Он немного помолчал. – Среди них нет магов – больше нет. Я не мог допустить, чтобы они сотворили какое-нибудь заклинание у меня за спиной.
– Он блефует, – прошептал Кард, отвернувшись от Сенедая. – В толпе отличить магов от простых горожан невозможно. Для этого нужно видеть, как они творят заклинания.
Сенедай хлопнул в ладоши, и звук гулким эхом прокатился по мощеному булыжником двору.
– Ладно, хватит разговоров. Вот что будет происходить до тех пор, пока вы не согласитесь сдаться. На рассвете, в полдень и на закате мы будем приводить к вашим стенам по пятьдесят пленных. Им придется пройти сквозь барьер, который вы построили, чтобы защитить свой драгоценный университет. Любая попытка нам помешать приведет к тому, что мы казним еще триста пленных, а их тела доставим сюда, чтобы вы распорядились ими по собственному усмотрению. К несчастью, поскольку тела невозможно передать через барьер, они останутся гнить на глазах у каждого, кто пожелает посмотреть на них с ваших стен.
Далее. Ежедневно число пленных, приговоренных к смерти в колдовском тумане, будет увеличиваться на пятьдесят человек. Вы сможете остановить репатриацию, – он улыбнулся, довольный выбранным словом, – вывесив на воротах флаг перемирия и сняв барьер. Первые пятьдесят пленных прибудут завтра на рассвете. Даю вам еще один день, чтобы принять правильное решение. Не заставляйте меня сдержать свое слово.
Он резко развернулся и пошел прочь.
Баррас и Керела посмотрели на Карда.
– Сделает, – мрачно кивнув, сказал генерал. – Не сомневайтесь. По правде говоря, меня удивило, что он дал нам еще один день.
– Будь он проклят, – проворчал Баррас.
– Следует отдать ему должное, Сенедай умен, – заметила Керела. – То, что он задумал, носит публичный характер. Наши люди увидят, как их родные и друзья гибнут от заклинания, созданного нами же.
– Но ведь сила на его стороне, Керела, – запротестовал Баррас. – Мы невинные жертвы.
– Конечно, – тихо проговорила Керела. – А в нашей власти предотвратить казни… Простые люди могут выступить против нас. Мы должны быть к этому готовы.
– Вы не предлагаете сдаться? – спросил Кард.
– Нет. Только помните, что большинство людей, собравшихся за нашими стенами, не маги. Они не понимают, что означает гибель университета. – Керела прикусила губу и направилась обратно к Башне. – Давайте решать, что мы скажем гостям.
Ша-Каан с удовольствием зевал в тишине Крылатого Приюта, слыша благодаря легкой вибрации стен и пола, как шуршат ноги помощника. Тот должен многое ему сказать, а потом отправиться в путешествие. То, что должно произойти с Кеолом, а затем и Терасом, напоминало появление Септерна много циклов назад. Впрочем, имелось и существенное отличие.
Благодаря своему пониманию природы измерений Септерн смог оказать Роду столь необходимую помощь. Ша-Каан не был так же безоговорочно уверен в способностях Хирада Холодное Сердце и его Воронов. Однако порой он начинал думать, что, возможно, это судьба, оспорить решения которой не дано никому. Разве можно было предвидеть, что появление Септерна на землях Рода вызовет к жизни новую цепь событий?
Ша-Каан закрыл глаза, вдыхая аромат сырой земли, и вспомнил встречу Древних с Септерном. Человек прибыл на встречу сердитый, но в полном здравии, и Ша-Каан никогда не забудет, какое благоговение появилось у него в глазах, когда он увидел владения Рода. Крылатого Приюта тогда, разумеется, еще не существовало, зато повсюду виднелись дома Древних – свидетельство их главенства над Каанами.
Древние решили встретиться с Септерном на берегу реки Тере, чтобы те, кому требовался отдых, могли насладиться ее спокойными водами. Кроме Ша-Каана, приглашенного, поскольку он нашел Септерна, в совете принимали участие Ара-Каан, Дан-Каан и Лос-Каан. Все трое подошли к завершающей стадии своей жизни, чешуя из золотой превратилась в тускло-коричневую, крылья высохли, и потому полеты представляли для них тяжелую мучительную работу. Септерн встал посередине и вытянул шею, чтобы заглянуть Древним в лица. Затем принялся рассматривать массивные тела.
Ара-Каан собрался что-то сказать, но Септерн его опередил, заставив Ша-Каана замереть от неожиданности. Ара всегда отличался дурным нравом, и Ша-Каана передернуло от воспоминаний о том, что последовало…
– Мне все это совсем не нравится, – заявил Септерн. – Демонстрируя свои добрые намерения, я сумел завоевать доверие летунов, и они позволили мне создать разрыв в своих землях. А что они получили в благодарность? Безжалостную, бессмысленную смерть от ваших… ваших приспешников! Летунам не повезло – мое неполное знание магии измерений привело к тому, что я создал ворота значительно больших размеров, чем собирался. Далее, если…
– Молчать! – прорычал Ара-Каан. – Вы, жалкие людишки, не знаете, когда следует попридержать свой поганый язык.
Голос Древнего прокатился над долиной, и Септерн вновь упал на землю, не в силах удержаться на ногах; однако это не помешало ему с вызовом взглянуть в глаза Ара.
– Я прекрасно понимаю, что представляю для вас ценность, иначе я бы давно был мертв.
– В таком случае ты ничего не понимаешь. – Ара вытянул длинную шею, и его тускло-голубые глаза остановились прямо перед глазами Септерна. – Мы уже получили возможность путешествовать в твое измерение. Ты нам ее подарил. Там наверняка есть другие люди, которые окажутся полезными.
– Ну так сожгите меня, а потом убедитесь в том, что вы совершили ошибку, – заявил Септерн, поднимаясь на ноги. Ара склонил голову набок.
– Нет! – выкрикнул Ша-Каан. – Великий Каан, не делай этого.
Ара-Каан замер, переведя один глаз на Ша-Каана.
– Выслушайте его, – попросил более молодой дракон. – Он научился устанавливать связь между измерениями. И заслуживает уважения.
– Он человек, – возразил Ара-Каан.
– Причем находится там, где ему находиться не следует, – заметил Дан, заговорив в первый раз за все время. – Выслушаем его.
Ара опустил шею.
– Говори, человек.
– Спасибо, – язвительно поблагодарил его Септерн. – Позвольте мне представиться. Я Септерн, номинально маг, принадлежащий к университету Додовер в Балии. Однако я не считаю, что являюсь представителем какого-то отдельного университета, поскольку мне посчастливилось освоить сразу несколько дисциплин.
– Отлично. – Лос-Каан наполовину погрузился в воду реки Тере и рассеянно бил по ней хвостом. – Означают ли твои слова, что освоенные тобой дисциплины включают в себя понимание магии измерений, как ты ее называешь?
Септерн внимательно посмотрел на Лос-Каана, скорее всего пытаясь решить, не стоит ли что-нибудь еще за его вопросом, а потом пожал плечами.
– Да, теоретически все четыре университета обладают знаниями, необходимыми для развития магии измерений. Однако заниматься данными исследованиями могут лишь отдельные маги, и в этой области работают немногие. Теория измерений нова, ей не очень доверяют.
– Хотя некоторые доверяют, – сердито проворчал Ара.
– Именно, – улыбнувшись, ответил Септерн. – Ведь я ее придумал.
– Правда? – удивился Ара и открыл пасть, демонстрируя Септерну желтые клыки. – Ну и какую ошибку мы допустили с твоими воротами?
– Когда я прошел в разрыв, чтобы стать свидетелем устроенного вами геноцида, я внес некоторые изменения в магию ворот. Теперь принципиальное значение имеет отправная точка, а поскольку разрывы, ведущие в измерение летунов и в Балию, соединены между собой, вам придется сначала попасть в Балию. Выходит, мои ворота для вас бесполезны.
Септерн снисходительно улыбался, такое выражение Ша-Каан видел на лицах вестаров.
– Клянусь Небесами, – вскричал Ара, – если бы я сомневался в том, что ты говоришь правду, я бы превратил тебя в кучку пепла!
– Вы все проблемы так решаете? Поджечь обидчика в надежде, что он поймет, как сильно был не прав? Не удивительно, что вы сражаетесь со Скарами и уничтожаете собственные земли.
– В каком смысле? – спросил Дан-Каан. Язык Древнего вырвался изо рта и смочил сухие губы и веки.
– Ты когда-нибудь пытался использовать это? – Септерн показал на свой рот. – Ты кажешься мне достаточно разумным, почему же ты не говоришь?
– К нам обращается существо, – промолвил Лос-Каан, – которое не знает нашей истории. Время разговоров давно прошло. В настоящий момент завоевание есть единственный путь установления мира.
– О боги, ты похож на висминца, – заявил Септерн.
– На кого? – спросил Лос-Каан.
– Народ в Балии, – покачав головой, ответил Септерн, – который угрожает нашим землям. Ладно, не важно. Чего вы хотите? – неожиданно нетерпеливым тоном спросил он. – И почему вы говорите со мной так, будто уже встречались с людьми?
– С такими, как ты, мы не встречались никогда, – ответил Ша-Каан. Остальные драконы принялись кивать, а в голове у него прозвучал веселый смех.
– Почему бы тебе не ответить на вопросы человека, Ша? – сказал Дан-Каан. – Заодно проверим твои знания.
– Почту за честь, Дан-Каан.
Ша-Каан опустил голову и вытянул шею, а затем посмотрел прямо на Септерна, стоявшего в дюжине футов ниже него.
– Мы считаем себя сложными существами, оказавшимися в ловушке неприглядных тел, которые в состоянии достигнуть своего полного потенциала только в полете. Многие из нас хотели бы иметь руки, способные строить и ваять, а также размеры, позволившие нам свободно перемещаться в пространстве, – начал Ша-Каан.
– Однако лишившись впечатляющих размеров, вы расстанетесь со своим могуществом, – заметил Септерн.
– И больше не будем драконами, – согласился с ним Ша-Каан. – Поэтому нам приходится лишь наблюдать за вестарами, строящими сооружения, которые мы сами хотели бы возвести. Но речь идет не только о размерах, силе и языке. Мы чувствуем давление измерений, мы можем путешествовать по ним без помощи магии и нуждаемся в их энергии, чтобы выжить и процветать.
– Значит, я вам не нужен.
– Нужен. – Ша-Каан приблизился к Септерну и наклонился вперед, его тень полностью накрыла собой человека. – Потому что покинуть наше измерение, не зная, где ты окажешься, решится только самый глупый или отчаянный.
– Но вы видели других людей, – заметил Септерн, – значит, побывали в Балии.
– Всех драконов посещают видения. Я знаком с картинами бесчисленного количества измерений, включая и ваше; они возникают, когда оказываются на одной линии и проходят сквозь сферу моей психики. Но мы в состоянии попасть в эти места, только если кто-нибудь покажет нам туда дорогу или по случайному стечению обстоятельств. – Ша-Каан опустился на живот и сложил передние лапы перед грудью; на золотой чешуе заиграли блики солнечного света, отраженного от поверхности воды. Септерн отошел назад, чтобы дать дракону побольше места. – Мы хотим, чтобы ты показал нам дорогу в свое измерение.
– Не сомневаюсь, что хотите, – фыркнул Септерн. – Но если не возражаете, я, пожалуй, откажусь от той помощи, которую вы оказали летунам. Я люблю свою землю и по крайней мере некоторых людей, там живущих.
– Упрямец! – прошипел Ара-Каан.
– Прошу прощения? – вскричал Септерн. – Приведите мне хотя бы одну уважительную причину, почему мне следует впустить вас и ваш огонь в мое измерение.
Ша-Каан закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Поразительно, что этому человеку позволили вести себя столь дерзко в присутствии Древних. Впрочем, лично он считал, что в его Доводах есть разумное зерно.
– Другой Род рано или поздно найдет дорогу в ваше измерение и, возможно, захочет вас уничтожить.
– Почему?
– Род может иметь связь только с одним измерением, – пояснил Дан-Каан так, будто имел дело с тупым ребенком. – Если Род обнаруживает еще одно незащищенное измерение – поверь мне, мы все ищем такие места, – его представители уничтожат ткань измерения, чтобы оно не попало в руки врага. Если твое измерение и Род Каанов соединятся, мы защитим вас от других драконов.
– И вы полагаете, будто я поверю, что у вас нет… э-э… собственного измерения-убежища? – Септерн скептически прищурился.
– Мы тебя не понимаем.
– Откуда мне знать, что вы не воспользуетесь моей помощью, чтобы уничтожить Балию?
Драконы не умеют улыбаться, как люди, но пространство, где находились драконы, наполнилось таким эмоциональным всплеском, что люди непременно весело расхохотались бы. Даже Септерн почувствовал реакцию драконов на свои слова.
– Что? Что случилось?
– Позволь мне заверить тебя, Септерн из Балии, – сказал Ара-Каан, – что, будь ты представителем вражеского измерения-убежища, твое сознание было бы для нас закрыто, и мы сразу поняли бы, кто ты такой; твой пепел смешался бы с пылью Кеола, а мы промчались бы сквозь ворота, которые ты открыл в твое измерение.
– Не вижу ничего смешного, – сказал Септерн с каменным выражением на лице. – Ладно, предположим, я вам поверил Как вы собираетесь нас защищать и, что еще важнее, чего хотите от нас взамен?
– Умный вопрос, который может заинтересовать тебя как человека, изучающего теорию измерений, – ответил Ша-Каан. – Каждое измерение и каждое живое существо в нем имеют собственный отличительный признак. Мы в состоянии почувствовать этот знак, вступив в союз с вашим сознанием. Септерн кивнул, показывая Ша-Каану, чтобы он продолжал.
– Как только наш Род узнает данный признак, Кааны смогут защитить ваше измерение от других Родов. Когда мы станем сильнее благодаря потоку энергии из вашего измерения, мы сумеем помешать другим Родам улавливать его изображение.
– Вы закроете поток энергии из моего измерения. – Ша-Каан видел, что Септерну, несмотря на его подозрительность и положение, в котором он оказался, стало интересно.
– Да, – проговорил молодой дракон. – Пространство между измерениями обладает случайной энергией и не имеет формы. Мы его чувствуем, все драконы, и хаос поддерживает наше сознание. Живое измерение – это придание энергии четкой формы. Найти измерение, которое мы можем сделать своим убежищем, – мечта каждого Рода, поскольку его можно использовать для усиления сознания Рода и для того, чтобы Род стал многочисленнее, жил дольше и процветал.
Твое измерение, наделенное собственной магией, пониманием теории, пусть лишь ее основ, и чистой энергией жизни особенно ценно.
Септерн нахмурился и долго молчал, сжимая и разжимая кулаки. Ша-Каана поразило это зрелище. Незаменимые вестары не обладали умственными способностями людей, и маг завораживал дракона, касаясь периферических участков его сознания и пробуждая к жизни невероятную силу.
– Меня интересует знак, о котором ты говорил, – взглянув на Ша-Каана, промолвил Септерн. – Как только вы его узнаете, можно ли считать слияние законченным и полным?
– Это очень важный шаг, однако слияние не становится Функциональным, – ответил Ша-Каан. – Образно говоря, знак излучает свет, который позволяет нам проникать в измерение и покидать его – если, конечно, его расположение не меняется. Твое измерение призывает и тебя, только твое сознание не слышит призывной мелодии.
– Разумно, – кивнул Септерн. – Но у меня есть другой способ определить местонахождение измерений. Иначе меня бы здесь не было, верно?
– Верно, – подтвердил Ара-Каан, приблизив к человеку голову. – Мы с удовольствием изучим твои методы путешествия.
– В другой раз, – улыбнулся Септерн. – Итак, объясните мне, каким образом я могу помочь вам установить связь? Ша-Каан выпустил воздух через ноздри.
– Нет ничего проще. Я проникну в глубины твоего сознания. Не сопротивляйся, иначе ты испытаешь страшную боль, а твой мозг представляет для нас большую ценность.
– Я постараюсь. – Септерн уселся на заросший мхом камень. – Подожди минуту. – Он закрыл глаза. – Мое сознание открыто. Совсем как когда готовишься сотворить заклинание. Лучше у меня все равно не получится.
– Отлично, – похвалил его Ша-Каан. – Я не причиню тебе никакого вреда, если ты не будешь сопротивляться.
– Я готов.
– Порядок, – радостно проговорил Ша-Каан. – У тебя поразительное сознание. Мы многому друг у друга научимся.
– И что теперь? – с сомнением спросил Септерн.
– Теперь мы можем отправиться в твое измерение. А с тобой сделать все, что пожелаем. – Голос Ара-Каана прозвучал холодно и спокойно, и Ша-Каан на мгновение испугался. Впрочем, он тут же понял, что Древний шутит. Септерн смертельно побледнел, однако Великий Каан поспешил его успокоить: – К счастью для тебя, Ша-Каан сказал правду. Нам требуется много людей с открытым сознанием, как у тебя. Ша-Каан покажет тебе другую дорогу домой и объяснит, что нам нужно.
И совет закончился. Древние, не говоря больше ни слова, покинули берег реки, а Ша-Каан остался с Септерном, первым драконером Балии.
– Идем, – позвал он. – Я покажу тебе, как возникнет слияние наших измерений.
Слуга Ша-Каана вбежал под купол Крылатого Приюта, прервав его воспоминания.
– Великий Каан, я ваш вечный раб.
По сигналу Керелы ворота открылись, и напротив Сенедая встали старшие маги и военачальник Джулатсы. На сей раз не было ни флагов, ни лучников, ни стражи. Встреча обещала быть короткой.
– Я вижу, ваши друзья решили составить вам компанию. Утро сегодня и правда чудесное, – сказал Сенедай, насмешливо улыбаясь. Его голос звучал тускло и глухо за завесой «Савана».
– Я не вижу ничего хорошего в сложившейся ситуации, – резко ответил Баррас. – Генерал Кард и высший маг Керела пришли со мной, чтобы выслушать ваш ответ на наше решение.
– Прекрасно. Итак, до чего вы договорились?
– Мы не сдадимся, – холодно проговорила Керела. Сенедай кивнул, на его лице появилось нечто похожее на огорчение.
– Ничего другого я и не ожидал. Увы, вы не оставляете мне выбора. Придется силой вынудить вас отбросить таящую в себе зло завесу. Время переговоров прошло.
– Вы называете вчерашний ультиматум переговорами? – сердито поинтересовался Баррас.
– Как видите, – не обращая на него внимания, продолжил Сенедай, – я пришел без оружия и сопровождения, потому что хочу, чтобы вы мне поверили. Если после того, как я замолчу, вы посчитаете возможным поразить меня каким-нибудь заклинанием, так тому и быть. Но то, что я намерен сказать, все равно произойдет.
– Начинается, – пробормотал Кард.
– В каком состоянии наши люди, попавшие к вам в плен? – потребовал Баррас.
– Они живы, – ответил Сенедай. – Но пленные лишены прав. – Он немного помолчал. – Среди них нет магов – больше нет. Я не мог допустить, чтобы они сотворили какое-нибудь заклинание у меня за спиной.
– Он блефует, – прошептал Кард, отвернувшись от Сенедая. – В толпе отличить магов от простых горожан невозможно. Для этого нужно видеть, как они творят заклинания.
Сенедай хлопнул в ладоши, и звук гулким эхом прокатился по мощеному булыжником двору.
– Ладно, хватит разговоров. Вот что будет происходить до тех пор, пока вы не согласитесь сдаться. На рассвете, в полдень и на закате мы будем приводить к вашим стенам по пятьдесят пленных. Им придется пройти сквозь барьер, который вы построили, чтобы защитить свой драгоценный университет. Любая попытка нам помешать приведет к тому, что мы казним еще триста пленных, а их тела доставим сюда, чтобы вы распорядились ими по собственному усмотрению. К несчастью, поскольку тела невозможно передать через барьер, они останутся гнить на глазах у каждого, кто пожелает посмотреть на них с ваших стен.
Далее. Ежедневно число пленных, приговоренных к смерти в колдовском тумане, будет увеличиваться на пятьдесят человек. Вы сможете остановить репатриацию, – он улыбнулся, довольный выбранным словом, – вывесив на воротах флаг перемирия и сняв барьер. Первые пятьдесят пленных прибудут завтра на рассвете. Даю вам еще один день, чтобы принять правильное решение. Не заставляйте меня сдержать свое слово.
Он резко развернулся и пошел прочь.
Баррас и Керела посмотрели на Карда.
– Сделает, – мрачно кивнув, сказал генерал. – Не сомневайтесь. По правде говоря, меня удивило, что он дал нам еще один день.
– Будь он проклят, – проворчал Баррас.
– Следует отдать ему должное, Сенедай умен, – заметила Керела. – То, что он задумал, носит публичный характер. Наши люди увидят, как их родные и друзья гибнут от заклинания, созданного нами же.
– Но ведь сила на его стороне, Керела, – запротестовал Баррас. – Мы невинные жертвы.
– Конечно, – тихо проговорила Керела. – А в нашей власти предотвратить казни… Простые люди могут выступить против нас. Мы должны быть к этому готовы.
– Вы не предлагаете сдаться? – спросил Кард.
– Нет. Только помните, что большинство людей, собравшихся за нашими стенами, не маги. Они не понимают, что означает гибель университета. – Керела прикусила губу и направилась обратно к Башне. – Давайте решать, что мы скажем гостям.
Ша-Каан с удовольствием зевал в тишине Крылатого Приюта, слыша благодаря легкой вибрации стен и пола, как шуршат ноги помощника. Тот должен многое ему сказать, а потом отправиться в путешествие. То, что должно произойти с Кеолом, а затем и Терасом, напоминало появление Септерна много циклов назад. Впрочем, имелось и существенное отличие.
Благодаря своему пониманию природы измерений Септерн смог оказать Роду столь необходимую помощь. Ша-Каан не был так же безоговорочно уверен в способностях Хирада Холодное Сердце и его Воронов. Однако порой он начинал думать, что, возможно, это судьба, оспорить решения которой не дано никому. Разве можно было предвидеть, что появление Септерна на землях Рода вызовет к жизни новую цепь событий?
Ша-Каан закрыл глаза, вдыхая аромат сырой земли, и вспомнил встречу Древних с Септерном. Человек прибыл на встречу сердитый, но в полном здравии, и Ша-Каан никогда не забудет, какое благоговение появилось у него в глазах, когда он увидел владения Рода. Крылатого Приюта тогда, разумеется, еще не существовало, зато повсюду виднелись дома Древних – свидетельство их главенства над Каанами.
Древние решили встретиться с Септерном на берегу реки Тере, чтобы те, кому требовался отдых, могли насладиться ее спокойными водами. Кроме Ша-Каана, приглашенного, поскольку он нашел Септерна, в совете принимали участие Ара-Каан, Дан-Каан и Лос-Каан. Все трое подошли к завершающей стадии своей жизни, чешуя из золотой превратилась в тускло-коричневую, крылья высохли, и потому полеты представляли для них тяжелую мучительную работу. Септерн встал посередине и вытянул шею, чтобы заглянуть Древним в лица. Затем принялся рассматривать массивные тела.
Ара-Каан собрался что-то сказать, но Септерн его опередил, заставив Ша-Каана замереть от неожиданности. Ара всегда отличался дурным нравом, и Ша-Каана передернуло от воспоминаний о том, что последовало…
– Мне все это совсем не нравится, – заявил Септерн. – Демонстрируя свои добрые намерения, я сумел завоевать доверие летунов, и они позволили мне создать разрыв в своих землях. А что они получили в благодарность? Безжалостную, бессмысленную смерть от ваших… ваших приспешников! Летунам не повезло – мое неполное знание магии измерений привело к тому, что я создал ворота значительно больших размеров, чем собирался. Далее, если…
– Молчать! – прорычал Ара-Каан. – Вы, жалкие людишки, не знаете, когда следует попридержать свой поганый язык.
Голос Древнего прокатился над долиной, и Септерн вновь упал на землю, не в силах удержаться на ногах; однако это не помешало ему с вызовом взглянуть в глаза Ара.
– Я прекрасно понимаю, что представляю для вас ценность, иначе я бы давно был мертв.
– В таком случае ты ничего не понимаешь. – Ара вытянул длинную шею, и его тускло-голубые глаза остановились прямо перед глазами Септерна. – Мы уже получили возможность путешествовать в твое измерение. Ты нам ее подарил. Там наверняка есть другие люди, которые окажутся полезными.
– Ну так сожгите меня, а потом убедитесь в том, что вы совершили ошибку, – заявил Септерн, поднимаясь на ноги. Ара склонил голову набок.
– Нет! – выкрикнул Ша-Каан. – Великий Каан, не делай этого.
Ара-Каан замер, переведя один глаз на Ша-Каана.
– Выслушайте его, – попросил более молодой дракон. – Он научился устанавливать связь между измерениями. И заслуживает уважения.
– Он человек, – возразил Ара-Каан.
– Причем находится там, где ему находиться не следует, – заметил Дан, заговорив в первый раз за все время. – Выслушаем его.
Ара опустил шею.
– Говори, человек.
– Спасибо, – язвительно поблагодарил его Септерн. – Позвольте мне представиться. Я Септерн, номинально маг, принадлежащий к университету Додовер в Балии. Однако я не считаю, что являюсь представителем какого-то отдельного университета, поскольку мне посчастливилось освоить сразу несколько дисциплин.
– Отлично. – Лос-Каан наполовину погрузился в воду реки Тере и рассеянно бил по ней хвостом. – Означают ли твои слова, что освоенные тобой дисциплины включают в себя понимание магии измерений, как ты ее называешь?
Септерн внимательно посмотрел на Лос-Каана, скорее всего пытаясь решить, не стоит ли что-нибудь еще за его вопросом, а потом пожал плечами.
– Да, теоретически все четыре университета обладают знаниями, необходимыми для развития магии измерений. Однако заниматься данными исследованиями могут лишь отдельные маги, и в этой области работают немногие. Теория измерений нова, ей не очень доверяют.
– Хотя некоторые доверяют, – сердито проворчал Ара.
– Именно, – улыбнувшись, ответил Септерн. – Ведь я ее придумал.
– Правда? – удивился Ара и открыл пасть, демонстрируя Септерну желтые клыки. – Ну и какую ошибку мы допустили с твоими воротами?
– Когда я прошел в разрыв, чтобы стать свидетелем устроенного вами геноцида, я внес некоторые изменения в магию ворот. Теперь принципиальное значение имеет отправная точка, а поскольку разрывы, ведущие в измерение летунов и в Балию, соединены между собой, вам придется сначала попасть в Балию. Выходит, мои ворота для вас бесполезны.
Септерн снисходительно улыбался, такое выражение Ша-Каан видел на лицах вестаров.
– Клянусь Небесами, – вскричал Ара, – если бы я сомневался в том, что ты говоришь правду, я бы превратил тебя в кучку пепла!
– Вы все проблемы так решаете? Поджечь обидчика в надежде, что он поймет, как сильно был не прав? Не удивительно, что вы сражаетесь со Скарами и уничтожаете собственные земли.
– В каком смысле? – спросил Дан-Каан. Язык Древнего вырвался изо рта и смочил сухие губы и веки.
– Ты когда-нибудь пытался использовать это? – Септерн показал на свой рот. – Ты кажешься мне достаточно разумным, почему же ты не говоришь?
– К нам обращается существо, – промолвил Лос-Каан, – которое не знает нашей истории. Время разговоров давно прошло. В настоящий момент завоевание есть единственный путь установления мира.
– О боги, ты похож на висминца, – заявил Септерн.
– На кого? – спросил Лос-Каан.
– Народ в Балии, – покачав головой, ответил Септерн, – который угрожает нашим землям. Ладно, не важно. Чего вы хотите? – неожиданно нетерпеливым тоном спросил он. – И почему вы говорите со мной так, будто уже встречались с людьми?
– С такими, как ты, мы не встречались никогда, – ответил Ша-Каан. Остальные драконы принялись кивать, а в голове у него прозвучал веселый смех.
– Почему бы тебе не ответить на вопросы человека, Ша? – сказал Дан-Каан. – Заодно проверим твои знания.
– Почту за честь, Дан-Каан.
Ша-Каан опустил голову и вытянул шею, а затем посмотрел прямо на Септерна, стоявшего в дюжине футов ниже него.
– Мы считаем себя сложными существами, оказавшимися в ловушке неприглядных тел, которые в состоянии достигнуть своего полного потенциала только в полете. Многие из нас хотели бы иметь руки, способные строить и ваять, а также размеры, позволившие нам свободно перемещаться в пространстве, – начал Ша-Каан.
– Однако лишившись впечатляющих размеров, вы расстанетесь со своим могуществом, – заметил Септерн.
– И больше не будем драконами, – согласился с ним Ша-Каан. – Поэтому нам приходится лишь наблюдать за вестарами, строящими сооружения, которые мы сами хотели бы возвести. Но речь идет не только о размерах, силе и языке. Мы чувствуем давление измерений, мы можем путешествовать по ним без помощи магии и нуждаемся в их энергии, чтобы выжить и процветать.
– Значит, я вам не нужен.
– Нужен. – Ша-Каан приблизился к Септерну и наклонился вперед, его тень полностью накрыла собой человека. – Потому что покинуть наше измерение, не зная, где ты окажешься, решится только самый глупый или отчаянный.
– Но вы видели других людей, – заметил Септерн, – значит, побывали в Балии.
– Всех драконов посещают видения. Я знаком с картинами бесчисленного количества измерений, включая и ваше; они возникают, когда оказываются на одной линии и проходят сквозь сферу моей психики. Но мы в состоянии попасть в эти места, только если кто-нибудь покажет нам туда дорогу или по случайному стечению обстоятельств. – Ша-Каан опустился на живот и сложил передние лапы перед грудью; на золотой чешуе заиграли блики солнечного света, отраженного от поверхности воды. Септерн отошел назад, чтобы дать дракону побольше места. – Мы хотим, чтобы ты показал нам дорогу в свое измерение.
– Не сомневаюсь, что хотите, – фыркнул Септерн. – Но если не возражаете, я, пожалуй, откажусь от той помощи, которую вы оказали летунам. Я люблю свою землю и по крайней мере некоторых людей, там живущих.
– Упрямец! – прошипел Ара-Каан.
– Прошу прощения? – вскричал Септерн. – Приведите мне хотя бы одну уважительную причину, почему мне следует впустить вас и ваш огонь в мое измерение.
Ша-Каан закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Поразительно, что этому человеку позволили вести себя столь дерзко в присутствии Древних. Впрочем, лично он считал, что в его Доводах есть разумное зерно.
– Другой Род рано или поздно найдет дорогу в ваше измерение и, возможно, захочет вас уничтожить.
– Почему?
– Род может иметь связь только с одним измерением, – пояснил Дан-Каан так, будто имел дело с тупым ребенком. – Если Род обнаруживает еще одно незащищенное измерение – поверь мне, мы все ищем такие места, – его представители уничтожат ткань измерения, чтобы оно не попало в руки врага. Если твое измерение и Род Каанов соединятся, мы защитим вас от других драконов.
– И вы полагаете, будто я поверю, что у вас нет… э-э… собственного измерения-убежища? – Септерн скептически прищурился.
– Мы тебя не понимаем.
– Откуда мне знать, что вы не воспользуетесь моей помощью, чтобы уничтожить Балию?
Драконы не умеют улыбаться, как люди, но пространство, где находились драконы, наполнилось таким эмоциональным всплеском, что люди непременно весело расхохотались бы. Даже Септерн почувствовал реакцию драконов на свои слова.
– Что? Что случилось?
– Позволь мне заверить тебя, Септерн из Балии, – сказал Ара-Каан, – что, будь ты представителем вражеского измерения-убежища, твое сознание было бы для нас закрыто, и мы сразу поняли бы, кто ты такой; твой пепел смешался бы с пылью Кеола, а мы промчались бы сквозь ворота, которые ты открыл в твое измерение.
– Не вижу ничего смешного, – сказал Септерн с каменным выражением на лице. – Ладно, предположим, я вам поверил Как вы собираетесь нас защищать и, что еще важнее, чего хотите от нас взамен?
– Умный вопрос, который может заинтересовать тебя как человека, изучающего теорию измерений, – ответил Ша-Каан. – Каждое измерение и каждое живое существо в нем имеют собственный отличительный признак. Мы в состоянии почувствовать этот знак, вступив в союз с вашим сознанием. Септерн кивнул, показывая Ша-Каану, чтобы он продолжал.
– Как только наш Род узнает данный признак, Кааны смогут защитить ваше измерение от других Родов. Когда мы станем сильнее благодаря потоку энергии из вашего измерения, мы сумеем помешать другим Родам улавливать его изображение.
– Вы закроете поток энергии из моего измерения. – Ша-Каан видел, что Септерну, несмотря на его подозрительность и положение, в котором он оказался, стало интересно.
– Да, – проговорил молодой дракон. – Пространство между измерениями обладает случайной энергией и не имеет формы. Мы его чувствуем, все драконы, и хаос поддерживает наше сознание. Живое измерение – это придание энергии четкой формы. Найти измерение, которое мы можем сделать своим убежищем, – мечта каждого Рода, поскольку его можно использовать для усиления сознания Рода и для того, чтобы Род стал многочисленнее, жил дольше и процветал.
Твое измерение, наделенное собственной магией, пониманием теории, пусть лишь ее основ, и чистой энергией жизни особенно ценно.
Септерн нахмурился и долго молчал, сжимая и разжимая кулаки. Ша-Каана поразило это зрелище. Незаменимые вестары не обладали умственными способностями людей, и маг завораживал дракона, касаясь периферических участков его сознания и пробуждая к жизни невероятную силу.
– Меня интересует знак, о котором ты говорил, – взглянув на Ша-Каана, промолвил Септерн. – Как только вы его узнаете, можно ли считать слияние законченным и полным?
– Это очень важный шаг, однако слияние не становится Функциональным, – ответил Ша-Каан. – Образно говоря, знак излучает свет, который позволяет нам проникать в измерение и покидать его – если, конечно, его расположение не меняется. Твое измерение призывает и тебя, только твое сознание не слышит призывной мелодии.
– Разумно, – кивнул Септерн. – Но у меня есть другой способ определить местонахождение измерений. Иначе меня бы здесь не было, верно?
– Верно, – подтвердил Ара-Каан, приблизив к человеку голову. – Мы с удовольствием изучим твои методы путешествия.
– В другой раз, – улыбнулся Септерн. – Итак, объясните мне, каким образом я могу помочь вам установить связь? Ша-Каан выпустил воздух через ноздри.
– Нет ничего проще. Я проникну в глубины твоего сознания. Не сопротивляйся, иначе ты испытаешь страшную боль, а твой мозг представляет для нас большую ценность.
– Я постараюсь. – Септерн уселся на заросший мхом камень. – Подожди минуту. – Он закрыл глаза. – Мое сознание открыто. Совсем как когда готовишься сотворить заклинание. Лучше у меня все равно не получится.
– Отлично, – похвалил его Ша-Каан. – Я не причиню тебе никакого вреда, если ты не будешь сопротивляться.
– Я готов.
– Порядок, – радостно проговорил Ша-Каан. – У тебя поразительное сознание. Мы многому друг у друга научимся.
– И что теперь? – с сомнением спросил Септерн.
– Теперь мы можем отправиться в твое измерение. А с тобой сделать все, что пожелаем. – Голос Ара-Каана прозвучал холодно и спокойно, и Ша-Каан на мгновение испугался. Впрочем, он тут же понял, что Древний шутит. Септерн смертельно побледнел, однако Великий Каан поспешил его успокоить: – К счастью для тебя, Ша-Каан сказал правду. Нам требуется много людей с открытым сознанием, как у тебя. Ша-Каан покажет тебе другую дорогу домой и объяснит, что нам нужно.
И совет закончился. Древние, не говоря больше ни слова, покинули берег реки, а Ша-Каан остался с Септерном, первым драконером Балии.
– Идем, – позвал он. – Я покажу тебе, как возникнет слияние наших измерений.
Слуга Ша-Каана вбежал под купол Крылатого Приюта, прервав его воспоминания.
– Великий Каан, я ваш вечный раб.