Страница:
коленей, открывая зеленые шелковые чулки с вышивкой в виде стручков гороха и
зеленые атласные туфельки, украшенные вместо бантов или пряжек пучками
салата латука. По пояску были вышиты листочки клевера, изящный маленький
жакет украшали изумруды.
- Ба, да это Джелия Джемм! - воскликнул Страшила, когда девушка вежливо
поклонилась. - Ты понимаешь язык Гилликинов, милочка?
- О да, ваше величество, - ответила та, - ведь я родилась там.
- Тогда будь нашим переводчиком, - попросил Страшила, - и передай этому
Тыквоголовому все, что я ему скажу, а мне передай все, что он мне скажет.
Такой порядок тебя устроит? - спросил он, поворачиваясь к гостю.
- Лучше не придумаешь, - одобрил тот.
- Тогда спроси его для начала, - обратился Страшила к Джелии, - что
привело его в Изумрудный Город?
Но девушка, пристально посмотрев на Джека, вдруг сказала ему:
- Ну и странное же ты создание! Кто тебя сделал?
- Мальчик по имени Тип, - ответил Джек.
- Что он говорит? - осведомился Страшила. - Мои уши, должно быть, меня
обманывают. Что он такое сказал?
- Он сказал, что мозги вашего величества, кажется, совсем
переворошились, - отвечала девушка застенчиво.
Страшила заерзал на троне и ощупал свою голову руками.
- Какое это, наверное, счастье - понимать два разных языка, - сказал он
растерянно. -- Спроси-ка его еще, милочка, не будет ли он возражать, если я
велю посадить его в тюрьму за оскорбление правителя Изумрудного Города.
- Но я не оскорбил вас! - негодующе воскликнул Джек.
- Ш-ш-ш! - остановил его Страшила. - Подожди, пока Джелия переведет мою
речь. Зачем же нам переводчик, если ты влезаешь без очереди?
- Ладно, подожду, - угрюмо отвечал Тыквоголовый, меж тем как его лицо
улыбалось так же весело и добродушно, как всегда.
- Переведи-ка его речь, уважаемая.
- Его величество интересуется, не голоден ли ты, - сказала Джелия.
- О, нисколько! - отвечал Джек, сразу приободрившись. - Тем более что я
вообще никогда не ем.
- И я тоже, - кивнул Страшила. - Что он говорит, милочка?
- Он спрашивает, известно ли вам, что у вас один глаз больше другого? -
лукаво сказала девушка.
- Не верьте ей, ваше величество! - вскричал Джек.
- А я и не верю, - спокойно ответил Страшила. Бросив на девушку
пронзительный взгляд, он спросил: - Ты правда понимаешь и язык Гилликинов, и
язык Жевунов?
- Совершенно верно, ваше величество, - отвечала Джелия Джемм, изо всех
сил стараясь не рассмеяться в лицо королевской особе.
- Но почему же я понимаю их оба? - осведомился Страшила.
- Да потому, что это один и тот же язык! - открыто рассмеялась девушка.
- Неужто ваше величество не знает, что в Стране Оз все говорят на одном
языке?
- Правда?! - вскричал Страшила с явным облегчением. - Значит, меня
нечего переводить!
- Это все я виноват, ваше величество, - покаялся Джек, выглядя, надо
сказать, довольно глупо. - Я-то думал, что раз мы из разных королевств, то
должны непременно говорить на разных языках.
- Впредь не думай, - строго предупредил его Страшила. - Если с думанием
туго, будь лучше просто пугалом - тоже достойное занятие.
- Буду просто пугалом, - согласился Джек.
- Сдается мне, - продолжал Страшила уже более мягко, - что пирог с
отменной начинкой лучше, чем негодная голова.
- Увы, ваше величество, я не мог себе выбрать другую, - вздохнул Джек.
- Жаль! Впрочем, ведь и я тоже, - добродушно улыбнулся Страшила. - А
раз мы с тобой товарищи по несчастью - давай дружить!
- С сердечным удовольствием! - обрадовался Джек.
- Как! У тебя есть сердце? - удивленно спросил Страшила.
- Нет, - смутился его собеседник, - это только говорится так, для
красоты.
- Ты и сам красавец хоть куда, - уверил его Страшила. - О красотах речи
я бы на твоем месте не заботился - как-никак для этого нужны мозги, а их-то
у тебя и нету.
- Согласен! - на всякий случай не стал спорить Джек, хотя он решительно
ничего не понял.
Милостиво отпустив Джелию Джемм и Солдата с Зелеными Бакенбардами, его
величество взял своего нового друга за руку и повел его во двор - метать
кольца в цель.
Тип так торопился догнать Джека и Коня, что почти половину пути до
Изумрудного Города прошел без остановки. К этому времени он сильно
проголодался, но, увы, все припасы - и сухари, и сыр - уже были съедены.
Так он шел себе и шел и думал, где бы чего поесть, как вдруг заметил у
обочины дороги юную девицу. Она сидела на траве, одета же была, как
показалось мальчику, с царским великолепием: шелковый жилет
изумрудно-зеленого цвета, юбка из разноцветных клиньев - спереди голубой, с
левого боку желтый, сзади красный, а с правого боку - фиолетовый. Пуговицы
на жилете тоже были четырех цветов: верхняя - голубая, потом желтая, потом
розовая и нижняя - фиолетовая.
С трудом оторвав взгляд от красивого и яркого платья. Тип перевел
взгляд на лицо его обладательницы и заметил, что оно очень хорошенькое,
только уж слишком вызывающее и дерзкое. Пока паренек стоял так, раскрыв рот,
девица в свою очередь обратила на него внимание. У ее ног стояла корзинка с
едой, в одной руке она держала аппетитный бутерброд, в другой руке -
сваренное вкрутую яйцо, при виде которых Типу захотелось есть еще сильнее.
Он уже собирался было попросить кусочек, но тут девица встала и
отряхнула крошки с платья.
- Ну, - сказала она, - мне пора. Можешь понести эту корзинку, а если ты
голоден - разрешаю тебе полакомиться ее содержимым.
Тип подхватил корзинку и потрусил следом за странной девицей, не
надоедая ей вопросами, тем более что рот его был занят едой. Она быстро
шагала впереди, и вид у нее был необыкновенно решительный и важный.
Утолив голод, он догнал хозяйку корзинки и пошел с нею рядом, стараясь
не отставать, что было нелегко, ибо девица была длинноногая, намного выше
Типа и, похоже, здорово спешила.
- Спасибо за бутерброды, - вежливо сказал Тип. - Как тебя зовут? Скажи,
пожалуйста.
- Генерал Джинджер, - последовал краткий ответ.
- О-о! - изумился мальчик. - Ты генерал?
- Я командую Армией повстанцев, - отчеканила девица с излишней,
пожалуй, резкостью.
- О-о! - еще больше удивился Тип. - А я и не знал, что идет война.
- Ты не мог этого знать, - объяснила Джинджер, - потому что это война.
Просто чудо, что ее никто не разболтал, - ведь Армия состоит сплошь из
девиц, - добавила она с гордостью. - Война идет, хотя об этом никто и не
подозревает.
- Вот, оказывается, в чем дело, - Тип даже присвистнул. - А где же твоя
Армия?
- Примерно в километре отсюда, - сказала Генерал Джинджер. - По моей
команде повстанцы собрались со всей Страны Оз. Сегодня мы предполагаем
победить и свергнуть с престола его величество Страшилу. Армия повстанцев
ждет лишь моего прибытия, чтобы двинуться на Изумрудный Город.
- Ну и дела, - вздохнул Тип. - Кто бы мог подумать?! Но позволь тебя
все-таки спросить, зачем вы хотите свергнуть его величество Страшилу?
- Довольно уже Изумрудным Городом правил мужчина, - заявила девица с
вызовом. - Кроме того, город украшен драгоценными камнями, которые гораздо
больше подходят для колец, браслетов и ожерелий, а на деньги, лежащие без
толку в королевской казне, можно для каждого повстанца купить не меньше
дюжины новых платьев. Вот почему мы намерены завоевать Город, свергнуть
правительство и править отныне самостоятельно.
Эти слова Джинджер произнесла с энергией и решимостью,
свидетельствовавшими о серьезности ее намерений.
- Но война ужасна! - напомнил Тип.
- Эта война будет очень приятной, - бодро отвечала девица.
- Многие из вас, возможно, будут убиты! - продолжал мальчик страшным
голосом.
- Ну да! - дерзко усмехнулась Джинджер. - Ни один мужчина не сможет
противостоять хорошенькой девушке, а уж тем более обидеть. А в моей Армии
все - прехорошенькие.
Тип рассмеялся.
- Возможно, твой расчет верен, - признался он, - однако Страж Ворот
считается верным Стражем, да и Королевское Войско не сдаст Город без боя.
- Войско разленилось и одряхлело, - бросила презрительно Генерал
Джинджер. - У него только и забот, что отращивать бакенбарды, да и то
половину повыдергала жена. Когда царствовал Волшебник, Солдат с Зелеными
Бакенбардами был еще хоть куда, поэтому Волшебника многие боялись. Но кто,
скажите на милость, боится Страшилу? Нет, Королевское Войско для войны давно
уже негодно.
Некоторое время они шли молча и вскоре вышли на большую лесную поляну,
где собралось несколько сот девиц. Они смеялись и болтали между собой, как
сороки, так весело, словно собрались не на войну, а на пикник.
Тип заметил, что повстанцы, поделенные на четыре отряда, одеты точно
так же, как Генерал Джинджер. Только у представительниц Королевства Жевунов
спереди на юбках был голубой клин, у Квондилогов - розовый, Мигунов -
желтый, а у Гилликинских девиц - фиолетовый. На всех были зеленые жилеты в
честь Изумрудного Города, который они намеревались захватить, а цвет верхней
пуговицы указывал на местность, откуда явилась обладательница жилета. В
целом Армия выглядела очень изысканно и эффектно.
Тип подумал поначалу, что странные мятежницы безоружны, но он ошибался.
У каждой из пучка волос на затылке торчали две длинные и блестящие вязальные
спицы.
Генерал Джинджер взобралась на большой пень и обратилась к Армии с
речью.
- Подруги, согражданки и любезные девицы! - провозгласила она. - Мы
начинаем великое восстание против мужчин Страны Оз! Мы завоюем Изумрудный
Город - сбросим с трона Короля Страшилу - захватим тысячи драгоценных камней
- разграбим королевскую казну - и будем властвовать над бывшими нашими
угнетателями!
- Ура-а! - закричали те, кто ее услышал. Большая часть Армии, как
показалось Типу, была слишком увлечена болтовней и даже не обратила внимания
на речь своего Генерала.
Тут прозвучала команда выступать, девицы разбились на четыре отряда и
быстрым шагом тронулись в направлении Изумрудного Города.
Мальчик тащился позади всех, согнувшись под грузом корзинок, пледов и
тюков, которые поручили его заботам бравые воительницы. Очень скоро они
пришли к зеленым стенам Города и остановились у ворот.
Страж Городских Ворот вышел и принялся с любопытством разглядывать
войско, как будто перед ним был цирк. Связка ключей болталась у него на шее,
а руки были беспечно засунуты в карманы. Страж явно не подозревал о том, что
у стен Города стоит враг, и обратился к девицам очень галантно:
- Доброе утро, лапочки! Чем могу быть вам полезен?
- Сдавайся немедленно! - приказала Генерал Джинджер, встав прямо перед
ним и сурово насупившись, насколько это позволяло ее хорошенькое личико.
- Как - сдавайся? - поразился толстяк. - Почему? Зачем? Это беззаконие.
Это неслыханно.
- Тем не менее - сдавайся! - свирепо повторила Джинджер. - Мы
повстанцы!
- Вот никогда бы не сказал! - покачал головою Страж, переводя
восхищенный взгляд с одной на другую.
- Нет, повстанцы! - вскричала Джинджер, нетерпеливо топая ногой. -- Мы
пришли, чтобы завоевать Изумрудный Город!
- Боже мой! - удивился Страж Городских Ворот. - Кто это вас надоумил?
Идите скорее домой, девочки, идите к своим добрым мамашам - доите коров и
пеките хлеб. Шуточное ли дело - завоевывать Город!
- Мы ничего не боимся! - отозвалась предводительница войска, и ее
решительный вид обеспокоил Стража уже не на шутку.
Он позвонил в колокольчик, чтобы вызвать Солдата с Зелеными
Бакенбардами, но в ту же минуту пожалел об этом, ибо немедленно был окружен
толпой девиц, которые повыдергивали из волос вязальные спицы и начали ими
размахивать в опасной близости от толстых щек и растерянно мигающих
глазок злополучного Стража.
Бедняга громко запросил пощады и не стал оказывать ни малейшего
сопротивления, даже когда Джинджер сорвала с его шеи связку с ключами.
Вся Армия во главе с Генералом бросилась к воротам и тут столкнулась с
Королевским Войском Страны Оз - иначе говоря, с Солдатом с Зелеными
Бакенбардами.
- Стой! - громко выкрикнул он, направляя свое длинное ружье на
предводительницу.
Некоторые из девиц с визгом бросились наутек, но Генерал Джинджер не
двинулась с места, а только проговорила укоризненно:
- Неужели ты сможешь застрелить бедную беззащитную девушку?
- Ни в коем случае, - ответил Солдат. - Тем более что ружье не
заряжено.
- Неужели не заряжено?
- Нет, во избежание несчастных случаев. Я уж и забыл, куда запрятал
порох и пули. Но если вы согласитесь немного обождать, я сбегаю и разыщу.
- Не утруждай себя, - ответила Джинджер, после чего повернулась к Армии
и громко объявила: - ДевицыРужье не заряжено!
От этой новости мятежницы пришли в восторг. Они пронзительно закричали
"ура!" и пошли в наступление на Солдата такой дружной толпой, что оставалось
лишь удивляться, как это они спицами не поранили друг друга.
Однако Королевское Войско Страны Оз не решилось принять бой. Оно быстро
развернулось и помчалось со всех ног через ворота к Королевскому Дворцу.
Шумная ватага, возглавляемая Генералом Джинджер, повалила следом.
Таким вот образом Изумрудный Город был сдан врагу без всякого
кровопролития, а Армия повстанцев стала Армией завоевателей!
Тип без труда ускользнул от девиц и последовал за Солдатом с Зелеными
Бакенбардами. При вступлении в Город Армия изрядно замешкалась: многие
повстанцы принялись выковыривать вязальными спицами изумруды из городских
стен и из мостовой. Поэтому Солдат и мальчик достигли дворца гораздо раньше,
чем новость о том, что Изумрудный Город взят неприятелем.
Страшила и Тыквоголовый Джек продолжали по очереди бросать кольца,
когда во двор ворвалось Королевское Войско, растерзанное, простоволосое и
безоружное, с развевающейся по ветру всклокоченной бородой.
- Один - ноль в мою пользу, - невозмутимо проговорил Страшила и
добавил, обращаясь уже к Солдату: - Что-то случилось, старина?
- Ах, ваше величество, ваше величество! Город во власти мятежников! -
еле выдохнуло запыхавшееся Войско.
- Признаться, не ожидал, - удивился Страшила. - Пойди, пожалуйста,
запри окна и двери, а я пока покажу Тыквоголовому еще один мастерский
бросок.
Солдат поспешил выполнять приказ. Все это время Тип, вошедший за ним
следом и остававшийся до сих пор незамеченным, в великом изумлении
рассматривал Страшилу.
Его величество как ни в чем не бывало продолжал игру, Тыквоголовый же,
поймав взгляд мальчика, поспешил к нему со всех своих деревянных ног,
восторженно крича:
- Привет тебе, благородный родитель! Наконец-то мы снова вместе! Этот
ужасный Конь чуть не унес меня неведомо куда.
- Так я и думал, - сказал Тип. - Ты не ранен? Не разбился?
- О нет, я цел и невредим, - отвечал Джек, - и к тому же обласкан его
величеством.
В этот момент как раз вернулся Солдат с Зелеными Бакенбардами, и
Страшила поинтересовался у него:
- Не скажешь ли, кстати, кто устроил мятеж?
- Армия девиц, собравшихся со всех концов Страны Оз, - отвечал Солдат,
все еще бледный от страха.
- А где же было мое Отважное Воинство? - спросил его величество, строго
глянув на Солдата.
- Ваше Отважное Воинство бежало, - честно признался Солдат. - Но уверяю
вас, перед грозным оружием, которым располагают захватчики, устоять просто
невозможно.
- Что же, - сказал Страшила после минутного размышления, - трон, я
считаю, - потеря небольшая. Мне, по правде говоря, уже и надоело править
Изумрудным Городом, корона так тяжела, что от нее голова болит. Надеюсь, что
мятежники ничего не имеют против меня лично и бунтуют только потому, что мне
случилось быть королем.
- Напротив, - покачал головой Тип, - я как раз слышал, что они намерены
из вашей тряпичной наружности сшить лоскутный ковер, а вашими внутренностями
набить диванные подушки.
- Выходит, мне и впрямь грозит опасность, - решил Страшила. - А раз
так, с моей стороны будет благоразумно подумать о побеге.
- Куда же ты предполагаешь бежать? - спросил Тыквоголовый Джек.
- Скорее всего, к моему другу Железному Дровосеку, правителю или, как
он сам считает, императору Мигунов, - последовал ответ. - Я уверен, что
найду у него защиту.
Тип выглянул в окно.
- Дворец окружен, - сказал он. - Бежать уже поздно. Они вот-вот
ворвутся и разорвут вас на лоскуты.
Страшила вздохнул.
- В критическом положении, - сообщил он присутствующим, - важно
отключиться и сосредоточиться. Вы уж меня извините, но я на минуточку
отключусь и сосредоточусь.
- Но мы ведь тоже в опасности, - испуганно заголосил Тыквоголовый. -
Если хотя бы одна из девиц умеет стряпать, мне конец!
- Ерунда! - воскликнул Страшила. - Даже если они умеют стряпать, им
сейчас не до этого.
- Но и прозябание в плену для меня не менее опасно, - уныло возразил
Джек, - я могу протухнуть.
- Да, на голову ты слаб, - посочувствовал Страшила. - Дело и впрямь
приобретает серьезный оборот.
- Вы-то можете прожить еще много лет, - причитал Тыквоголовый, - а мне
срок отмерен короткий. Мне каждый денечек дорог!
- Ну-ну, не унывай раньше времени, - принялся утешать его Страшила. -
Дайте мне только подумать хорошенько, и я обязательно придумаю, как нам
отсюда выбраться.
Все затихли и приготовились терпеливо ждать, а Страшила отошел в
дальний угол, встал лицом к стене и так стоял добрых пять минут. Когда он
повернулся, его нарисованное лицо светилось радостью.
- Где Конь, на котором ты сюда приехал? - спросил он Тыквоголового.
- Я сказал, что он очень ценная штука, и твой слуга решил отвести его в
королевскую сокровищницу, - ответил Джек.
- Я решил, что ему там самое место, ваше величество, - начал
оправдываться Солдат, испугавшись, что совершил какую-то промашку.
- Ты правильно решил, - сказал Страшила. - Животное накормлено?
- Еще как! Я засыпал полную кормушку опилок.
- Великолепно! - вскричал Страшила. - Немедля веди его сюда.
Солдат поспешил выполнить поручение. Вскоре послышался цокот деревянных
копыт, и Конь предстал перед ними.
Его величество критически оглядел скакуна.
- Не сказать, чтобы красив, - отметил он задумчиво, - но бегает, я
полагаю, неплохо.
- Просто здорово бегает! - подтвердил Тип, глядя на Коня с восхищением.
- Значит, мы сможем верхом на нем прорваться сквозь вражеские ряды и
добраться до моего доброго друга Железного Дровосека, - заявил Страшила.
- Навряд ли он выдержит четверых, - засомневался Тип.
- Но троих-то выдержит наверняка, - решил его величество. - Придется не
брать с собой Королевское Войско. Тем более что, судя по опыту недавней
войны, надежды на него никакой.
- Но бегает оно тоже неплохо, - рассмеялся Тип.
- Что ж, я ждал этого, - хмуро проворчал Солдат, - и стойко выдержу
удар. Придется, конечно, изменить облик - сбрить мои любимые бакенбарды. А
вообще говоря, еще неизвестно, что опаснее: остаться здесь на милость
безрассудных девиц или скакать неизвестно куда на необъезженной деревянной
лошади.
- В этом ты прав, - согласился его величество. - Но я не солдат и
расчетам предпочитаю риск. Садись-ка на Коня, мой мальчик, и, пожалуйста,
ближе к шее.
Тип ловко вскочил на Коня, потом Солдат и Страшила с великим трудом
взгромоздили позади него Тыквоголового. Для Короля осталось так мало места,
что он неминуемо должен был свалиться, чуть только Конь тронется.
- Принеси бельевую веревку, - приказал Король своему Войску, - и свяжи
нас друг с другом. Если уж падать, то всем заодно. - Пока Солдат ходил за
бельевой веревкой. Страшила продолжал рассуждать: - Мне надо быть
чрезвычайно осторожным, как-никак - моя жизнь в опасности.
- А разве мне надо быть осторожным не чрезвычайно? - обиделся Джек.
- Не так чрезвычайно, как мне, - назидательно сказал Страшила. -
Случись что со мной, мне сразу и конец. А случись что с тобой, твоя голова
пойдет на семена.
Тут вернулся Солдат с длинной веревкой и крепко-накрепко связал всех
троих, да еще привязал их к туловищу Коня: теперь падения можно было не
опасаться.
- Теперь беги открывай ворота, - скомандовал Страшила. - Мы мчимся
навстречу свободе или смерти.
Во внутренний дворик замка, в котором они находились, можно было
проникнуть через небольшие ворота, которые Солдат недавно запер по приказу
его величества. Он подвел к ним Коня, отодвинул засов, и створки со скрипом
качнулись в разные стороны.
- Теперь дело за тобой, - шепнул Тип Коню, - на тебя вся надежда! Ты
должен нас спасти. Скачи что есть мочи к городским воротам, не
останавливайся ни за что и ни на миг!
- Ладно, - грубовато ответил Конь и рванулся вперед, да так неожиданно,
что у Типа перехватило дыхание и он обеими руками вцепился в кол, который
предусмотрительно вбил в шею деревянного скакуна.
Несколько девиц, оставленных на страже у наружной стены дворца, были
сметены лихой кавалерийской атакой. Другие с визгом бросились прочь, и лишь
одна или две, что похрабрее, успели наугад ткнуть спицами в беглецов. Типа
укололи в левую ногу, и она у него болела потом целый час. Что же касается
Страшилы и Тыквоголового, то им спицы были нипочем, уколов они даже и не
почувствовали.
Конь протоптал по улицам города, перевернул тележку с фруктами, сбил с
ног нескольких почтенных горожан и с ходу перепрыгнул через суетливую
маленькую толстушку, назначенную по приказу Генерала Джинджер новым Стражем
Городских Ворот.
Но и здесь горячий Конь не остановился. Вырвавшись из стен Изумрудного
Города, он помчал по дороге на запад так стремительно и рьяно, что Тип почти
перестал дышать, а Страшила от изумления онемел.
Джеку эта бешеная езда уже была знакома, ужасную тряску он переносил с
безмятежным спокойствием, заботясь лишь о том, как бы тыква-голова не
соскочила со своего деревянного стержня.
- Придержите егоПридержите! - простонал Страшила, едва к нему вновь
вернулся дар речи. - Не то из меня вытрясется вся солома!
Увы, Тип не мог даже вздохнуть, не то что слово молвить, поэтому Конь
продолжал скакать, не сбавляя скорости и, похоже, совершенно забыв о своих
ездоках.
Оказавшись на берегу широкой реки, скакун и не подумал остановиться: он
оттолкнулся, что было силы, от земли и взвился высоко в воздух. Мгновением
позже они уже кружились и качались, уносимые быстрым течением. Конь, еще не
сообразив, по-видимому, где находится, продолжал молотить ногами, а
наездники, окунувшись поначалу с головой в поток, тут же всплыли и теперь
торчали над водой на манер поплавков.
Тип, разумеется, промок до нитки, вода стекала с него ручьями, однако
же он догадался наклониться вперед и крикнуть Коню в самое ухо: "Уймись ты,
дурак! Уймись!"
Конь тотчас перестал барахтаться и спокойно поплыл по течению, как
небольшой, но надежный плот.
- Что значит "дурак"? - осведомился он.
- Это очень укоризненное выражение, - ответил Тип, которому сразу стало
стыдно за свою грубость. - Я употребляю его, только если очень рассержусь.
- Тогда и я со своей стороны мог бы назвать тебя дураком, - возразил
Конь. - Разве я придумал, чтобы в этом месте протекала река? И разве хорошо
злиться на меня за то, в чем я нисколько не виноват?
- Ты прав, - согласился Тип, - а виноват я и готов попросить прощения.
- Затем он обратился к Тыквоголовому: - С тобой все в порядке, Джек?
Ответа не было. Тогда мальчик окликнул Короля:
- Ваше величество, с вами-то все в порядке?
Страшила застонал.
- Какой уж тут порядок! - просипел он слабым голосом. - Вода невозможно
мокрая!
Тип был так крепко связан, что не мог оглянуться на своих товарищей. Он
мог только попросить Коня:
- Подгребай, пожалуйста, к берегу.
Конь старался изо всех сил, и в конце концов, хоть и не без труда, они
достигли-таки противоположного берега реки и выбрались на сушу.
Изловчившись, мальчик сумел достать из кармана перочинный ножик и
перерезал веревки, которыми ездоки были привязаны друг к другу и к
деревянному скакуну. Он услыхал, как тяжело плюхнулся наземь Страшила, затем
быстро спрыгнул сам и тут только смог увидеть своего тыквоголового друга.
Его деревянное туловище в великолепных, хотя и мокрых одеждах
по-прежнему восседало на лошадиной спине, но уже без головы-тыквы - на ее
месте сиротливо торчал колышек, служивший Джеку шеей. Что касается Страшилы,
то от тряски вся солома в нем переместилась в нижнюю часть, так что бедняга
лицом стал похож на японского мопса.
Наверное, это выглядело очень смешно, но Типу было не до смеха: он не
на шутку испугался за Джека. Страшила, хоть и пострадал, но был все-таки
цел. Джекова голова, жизненно ему необходимая, исчезла неизвестно куда.
Мальчик схватил длинный шест, оказавшийся, к счастью, под рукой, и
отправился на поиски вниз по течению реки.
Золотистую тыкву, покачивающуюся на волнах, он заметил издалека.
Дотянуться до нее было невозможно, но спустя какое-то время она сама
подплыла ближе к берегу, потом еще ближе, и наконец мальчик смог зацепить ее
шестом и подтащить к себе. Он бережно отер воду с тыквенного лица носовым
платком, побежал назад к Джеку и водрузил обратно на положенное место.
- Боже! Какое ужасное приключение! - таковы были первые Джековы слова.
- Интересно, портятся ли тыквы от воды?
Тип не стал отвечать на этот вопрос, ведь в его помощи нуждался
Страшила. Он аккуратно извлек солому из королевского туловища и ног и
разложил ее на солнышке сушиться. Мокрую одежду он развесил на Коне.
- Если тыквы от воды портятся, - глубокомысленно рассуждал тем временем
Джек, - мои дни сочтены.
- Я никогда не замечал, чтобы тыквы от воды портились, - сказал на это
зеленые атласные туфельки, украшенные вместо бантов или пряжек пучками
салата латука. По пояску были вышиты листочки клевера, изящный маленький
жакет украшали изумруды.
- Ба, да это Джелия Джемм! - воскликнул Страшила, когда девушка вежливо
поклонилась. - Ты понимаешь язык Гилликинов, милочка?
- О да, ваше величество, - ответила та, - ведь я родилась там.
- Тогда будь нашим переводчиком, - попросил Страшила, - и передай этому
Тыквоголовому все, что я ему скажу, а мне передай все, что он мне скажет.
Такой порядок тебя устроит? - спросил он, поворачиваясь к гостю.
- Лучше не придумаешь, - одобрил тот.
- Тогда спроси его для начала, - обратился Страшила к Джелии, - что
привело его в Изумрудный Город?
Но девушка, пристально посмотрев на Джека, вдруг сказала ему:
- Ну и странное же ты создание! Кто тебя сделал?
- Мальчик по имени Тип, - ответил Джек.
- Что он говорит? - осведомился Страшила. - Мои уши, должно быть, меня
обманывают. Что он такое сказал?
- Он сказал, что мозги вашего величества, кажется, совсем
переворошились, - отвечала девушка застенчиво.
Страшила заерзал на троне и ощупал свою голову руками.
- Какое это, наверное, счастье - понимать два разных языка, - сказал он
растерянно. -- Спроси-ка его еще, милочка, не будет ли он возражать, если я
велю посадить его в тюрьму за оскорбление правителя Изумрудного Города.
- Но я не оскорбил вас! - негодующе воскликнул Джек.
- Ш-ш-ш! - остановил его Страшила. - Подожди, пока Джелия переведет мою
речь. Зачем же нам переводчик, если ты влезаешь без очереди?
- Ладно, подожду, - угрюмо отвечал Тыквоголовый, меж тем как его лицо
улыбалось так же весело и добродушно, как всегда.
- Переведи-ка его речь, уважаемая.
- Его величество интересуется, не голоден ли ты, - сказала Джелия.
- О, нисколько! - отвечал Джек, сразу приободрившись. - Тем более что я
вообще никогда не ем.
- И я тоже, - кивнул Страшила. - Что он говорит, милочка?
- Он спрашивает, известно ли вам, что у вас один глаз больше другого? -
лукаво сказала девушка.
- Не верьте ей, ваше величество! - вскричал Джек.
- А я и не верю, - спокойно ответил Страшила. Бросив на девушку
пронзительный взгляд, он спросил: - Ты правда понимаешь и язык Гилликинов, и
язык Жевунов?
- Совершенно верно, ваше величество, - отвечала Джелия Джемм, изо всех
сил стараясь не рассмеяться в лицо королевской особе.
- Но почему же я понимаю их оба? - осведомился Страшила.
- Да потому, что это один и тот же язык! - открыто рассмеялась девушка.
- Неужто ваше величество не знает, что в Стране Оз все говорят на одном
языке?
- Правда?! - вскричал Страшила с явным облегчением. - Значит, меня
нечего переводить!
- Это все я виноват, ваше величество, - покаялся Джек, выглядя, надо
сказать, довольно глупо. - Я-то думал, что раз мы из разных королевств, то
должны непременно говорить на разных языках.
- Впредь не думай, - строго предупредил его Страшила. - Если с думанием
туго, будь лучше просто пугалом - тоже достойное занятие.
- Буду просто пугалом, - согласился Джек.
- Сдается мне, - продолжал Страшила уже более мягко, - что пирог с
отменной начинкой лучше, чем негодная голова.
- Увы, ваше величество, я не мог себе выбрать другую, - вздохнул Джек.
- Жаль! Впрочем, ведь и я тоже, - добродушно улыбнулся Страшила. - А
раз мы с тобой товарищи по несчастью - давай дружить!
- С сердечным удовольствием! - обрадовался Джек.
- Как! У тебя есть сердце? - удивленно спросил Страшила.
- Нет, - смутился его собеседник, - это только говорится так, для
красоты.
- Ты и сам красавец хоть куда, - уверил его Страшила. - О красотах речи
я бы на твоем месте не заботился - как-никак для этого нужны мозги, а их-то
у тебя и нету.
- Согласен! - на всякий случай не стал спорить Джек, хотя он решительно
ничего не понял.
Милостиво отпустив Джелию Джемм и Солдата с Зелеными Бакенбардами, его
величество взял своего нового друга за руку и повел его во двор - метать
кольца в цель.
Тип так торопился догнать Джека и Коня, что почти половину пути до
Изумрудного Города прошел без остановки. К этому времени он сильно
проголодался, но, увы, все припасы - и сухари, и сыр - уже были съедены.
Так он шел себе и шел и думал, где бы чего поесть, как вдруг заметил у
обочины дороги юную девицу. Она сидела на траве, одета же была, как
показалось мальчику, с царским великолепием: шелковый жилет
изумрудно-зеленого цвета, юбка из разноцветных клиньев - спереди голубой, с
левого боку желтый, сзади красный, а с правого боку - фиолетовый. Пуговицы
на жилете тоже были четырех цветов: верхняя - голубая, потом желтая, потом
розовая и нижняя - фиолетовая.
С трудом оторвав взгляд от красивого и яркого платья. Тип перевел
взгляд на лицо его обладательницы и заметил, что оно очень хорошенькое,
только уж слишком вызывающее и дерзкое. Пока паренек стоял так, раскрыв рот,
девица в свою очередь обратила на него внимание. У ее ног стояла корзинка с
едой, в одной руке она держала аппетитный бутерброд, в другой руке -
сваренное вкрутую яйцо, при виде которых Типу захотелось есть еще сильнее.
Он уже собирался было попросить кусочек, но тут девица встала и
отряхнула крошки с платья.
- Ну, - сказала она, - мне пора. Можешь понести эту корзинку, а если ты
голоден - разрешаю тебе полакомиться ее содержимым.
Тип подхватил корзинку и потрусил следом за странной девицей, не
надоедая ей вопросами, тем более что рот его был занят едой. Она быстро
шагала впереди, и вид у нее был необыкновенно решительный и важный.
Утолив голод, он догнал хозяйку корзинки и пошел с нею рядом, стараясь
не отставать, что было нелегко, ибо девица была длинноногая, намного выше
Типа и, похоже, здорово спешила.
- Спасибо за бутерброды, - вежливо сказал Тип. - Как тебя зовут? Скажи,
пожалуйста.
- Генерал Джинджер, - последовал краткий ответ.
- О-о! - изумился мальчик. - Ты генерал?
- Я командую Армией повстанцев, - отчеканила девица с излишней,
пожалуй, резкостью.
- О-о! - еще больше удивился Тип. - А я и не знал, что идет война.
- Ты не мог этого знать, - объяснила Джинджер, - потому что это война.
Просто чудо, что ее никто не разболтал, - ведь Армия состоит сплошь из
девиц, - добавила она с гордостью. - Война идет, хотя об этом никто и не
подозревает.
- Вот, оказывается, в чем дело, - Тип даже присвистнул. - А где же твоя
Армия?
- Примерно в километре отсюда, - сказала Генерал Джинджер. - По моей
команде повстанцы собрались со всей Страны Оз. Сегодня мы предполагаем
победить и свергнуть с престола его величество Страшилу. Армия повстанцев
ждет лишь моего прибытия, чтобы двинуться на Изумрудный Город.
- Ну и дела, - вздохнул Тип. - Кто бы мог подумать?! Но позволь тебя
все-таки спросить, зачем вы хотите свергнуть его величество Страшилу?
- Довольно уже Изумрудным Городом правил мужчина, - заявила девица с
вызовом. - Кроме того, город украшен драгоценными камнями, которые гораздо
больше подходят для колец, браслетов и ожерелий, а на деньги, лежащие без
толку в королевской казне, можно для каждого повстанца купить не меньше
дюжины новых платьев. Вот почему мы намерены завоевать Город, свергнуть
правительство и править отныне самостоятельно.
Эти слова Джинджер произнесла с энергией и решимостью,
свидетельствовавшими о серьезности ее намерений.
- Но война ужасна! - напомнил Тип.
- Эта война будет очень приятной, - бодро отвечала девица.
- Многие из вас, возможно, будут убиты! - продолжал мальчик страшным
голосом.
- Ну да! - дерзко усмехнулась Джинджер. - Ни один мужчина не сможет
противостоять хорошенькой девушке, а уж тем более обидеть. А в моей Армии
все - прехорошенькие.
Тип рассмеялся.
- Возможно, твой расчет верен, - признался он, - однако Страж Ворот
считается верным Стражем, да и Королевское Войско не сдаст Город без боя.
- Войско разленилось и одряхлело, - бросила презрительно Генерал
Джинджер. - У него только и забот, что отращивать бакенбарды, да и то
половину повыдергала жена. Когда царствовал Волшебник, Солдат с Зелеными
Бакенбардами был еще хоть куда, поэтому Волшебника многие боялись. Но кто,
скажите на милость, боится Страшилу? Нет, Королевское Войско для войны давно
уже негодно.
Некоторое время они шли молча и вскоре вышли на большую лесную поляну,
где собралось несколько сот девиц. Они смеялись и болтали между собой, как
сороки, так весело, словно собрались не на войну, а на пикник.
Тип заметил, что повстанцы, поделенные на четыре отряда, одеты точно
так же, как Генерал Джинджер. Только у представительниц Королевства Жевунов
спереди на юбках был голубой клин, у Квондилогов - розовый, Мигунов -
желтый, а у Гилликинских девиц - фиолетовый. На всех были зеленые жилеты в
честь Изумрудного Города, который они намеревались захватить, а цвет верхней
пуговицы указывал на местность, откуда явилась обладательница жилета. В
целом Армия выглядела очень изысканно и эффектно.
Тип подумал поначалу, что странные мятежницы безоружны, но он ошибался.
У каждой из пучка волос на затылке торчали две длинные и блестящие вязальные
спицы.
Генерал Джинджер взобралась на большой пень и обратилась к Армии с
речью.
- Подруги, согражданки и любезные девицы! - провозгласила она. - Мы
начинаем великое восстание против мужчин Страны Оз! Мы завоюем Изумрудный
Город - сбросим с трона Короля Страшилу - захватим тысячи драгоценных камней
- разграбим королевскую казну - и будем властвовать над бывшими нашими
угнетателями!
- Ура-а! - закричали те, кто ее услышал. Большая часть Армии, как
показалось Типу, была слишком увлечена болтовней и даже не обратила внимания
на речь своего Генерала.
Тут прозвучала команда выступать, девицы разбились на четыре отряда и
быстрым шагом тронулись в направлении Изумрудного Города.
Мальчик тащился позади всех, согнувшись под грузом корзинок, пледов и
тюков, которые поручили его заботам бравые воительницы. Очень скоро они
пришли к зеленым стенам Города и остановились у ворот.
Страж Городских Ворот вышел и принялся с любопытством разглядывать
войско, как будто перед ним был цирк. Связка ключей болталась у него на шее,
а руки были беспечно засунуты в карманы. Страж явно не подозревал о том, что
у стен Города стоит враг, и обратился к девицам очень галантно:
- Доброе утро, лапочки! Чем могу быть вам полезен?
- Сдавайся немедленно! - приказала Генерал Джинджер, встав прямо перед
ним и сурово насупившись, насколько это позволяло ее хорошенькое личико.
- Как - сдавайся? - поразился толстяк. - Почему? Зачем? Это беззаконие.
Это неслыханно.
- Тем не менее - сдавайся! - свирепо повторила Джинджер. - Мы
повстанцы!
- Вот никогда бы не сказал! - покачал головою Страж, переводя
восхищенный взгляд с одной на другую.
- Нет, повстанцы! - вскричала Джинджер, нетерпеливо топая ногой. -- Мы
пришли, чтобы завоевать Изумрудный Город!
- Боже мой! - удивился Страж Городских Ворот. - Кто это вас надоумил?
Идите скорее домой, девочки, идите к своим добрым мамашам - доите коров и
пеките хлеб. Шуточное ли дело - завоевывать Город!
- Мы ничего не боимся! - отозвалась предводительница войска, и ее
решительный вид обеспокоил Стража уже не на шутку.
Он позвонил в колокольчик, чтобы вызвать Солдата с Зелеными
Бакенбардами, но в ту же минуту пожалел об этом, ибо немедленно был окружен
толпой девиц, которые повыдергивали из волос вязальные спицы и начали ими
размахивать в опасной близости от толстых щек и растерянно мигающих
глазок злополучного Стража.
Бедняга громко запросил пощады и не стал оказывать ни малейшего
сопротивления, даже когда Джинджер сорвала с его шеи связку с ключами.
Вся Армия во главе с Генералом бросилась к воротам и тут столкнулась с
Королевским Войском Страны Оз - иначе говоря, с Солдатом с Зелеными
Бакенбардами.
- Стой! - громко выкрикнул он, направляя свое длинное ружье на
предводительницу.
Некоторые из девиц с визгом бросились наутек, но Генерал Джинджер не
двинулась с места, а только проговорила укоризненно:
- Неужели ты сможешь застрелить бедную беззащитную девушку?
- Ни в коем случае, - ответил Солдат. - Тем более что ружье не
заряжено.
- Неужели не заряжено?
- Нет, во избежание несчастных случаев. Я уж и забыл, куда запрятал
порох и пули. Но если вы согласитесь немного обождать, я сбегаю и разыщу.
- Не утруждай себя, - ответила Джинджер, после чего повернулась к Армии
и громко объявила: - ДевицыРужье не заряжено!
От этой новости мятежницы пришли в восторг. Они пронзительно закричали
"ура!" и пошли в наступление на Солдата такой дружной толпой, что оставалось
лишь удивляться, как это они спицами не поранили друг друга.
Однако Королевское Войско Страны Оз не решилось принять бой. Оно быстро
развернулось и помчалось со всех ног через ворота к Королевскому Дворцу.
Шумная ватага, возглавляемая Генералом Джинджер, повалила следом.
Таким вот образом Изумрудный Город был сдан врагу без всякого
кровопролития, а Армия повстанцев стала Армией завоевателей!
Тип без труда ускользнул от девиц и последовал за Солдатом с Зелеными
Бакенбардами. При вступлении в Город Армия изрядно замешкалась: многие
повстанцы принялись выковыривать вязальными спицами изумруды из городских
стен и из мостовой. Поэтому Солдат и мальчик достигли дворца гораздо раньше,
чем новость о том, что Изумрудный Город взят неприятелем.
Страшила и Тыквоголовый Джек продолжали по очереди бросать кольца,
когда во двор ворвалось Королевское Войско, растерзанное, простоволосое и
безоружное, с развевающейся по ветру всклокоченной бородой.
- Один - ноль в мою пользу, - невозмутимо проговорил Страшила и
добавил, обращаясь уже к Солдату: - Что-то случилось, старина?
- Ах, ваше величество, ваше величество! Город во власти мятежников! -
еле выдохнуло запыхавшееся Войско.
- Признаться, не ожидал, - удивился Страшила. - Пойди, пожалуйста,
запри окна и двери, а я пока покажу Тыквоголовому еще один мастерский
бросок.
Солдат поспешил выполнять приказ. Все это время Тип, вошедший за ним
следом и остававшийся до сих пор незамеченным, в великом изумлении
рассматривал Страшилу.
Его величество как ни в чем не бывало продолжал игру, Тыквоголовый же,
поймав взгляд мальчика, поспешил к нему со всех своих деревянных ног,
восторженно крича:
- Привет тебе, благородный родитель! Наконец-то мы снова вместе! Этот
ужасный Конь чуть не унес меня неведомо куда.
- Так я и думал, - сказал Тип. - Ты не ранен? Не разбился?
- О нет, я цел и невредим, - отвечал Джек, - и к тому же обласкан его
величеством.
В этот момент как раз вернулся Солдат с Зелеными Бакенбардами, и
Страшила поинтересовался у него:
- Не скажешь ли, кстати, кто устроил мятеж?
- Армия девиц, собравшихся со всех концов Страны Оз, - отвечал Солдат,
все еще бледный от страха.
- А где же было мое Отважное Воинство? - спросил его величество, строго
глянув на Солдата.
- Ваше Отважное Воинство бежало, - честно признался Солдат. - Но уверяю
вас, перед грозным оружием, которым располагают захватчики, устоять просто
невозможно.
- Что же, - сказал Страшила после минутного размышления, - трон, я
считаю, - потеря небольшая. Мне, по правде говоря, уже и надоело править
Изумрудным Городом, корона так тяжела, что от нее голова болит. Надеюсь, что
мятежники ничего не имеют против меня лично и бунтуют только потому, что мне
случилось быть королем.
- Напротив, - покачал головой Тип, - я как раз слышал, что они намерены
из вашей тряпичной наружности сшить лоскутный ковер, а вашими внутренностями
набить диванные подушки.
- Выходит, мне и впрямь грозит опасность, - решил Страшила. - А раз
так, с моей стороны будет благоразумно подумать о побеге.
- Куда же ты предполагаешь бежать? - спросил Тыквоголовый Джек.
- Скорее всего, к моему другу Железному Дровосеку, правителю или, как
он сам считает, императору Мигунов, - последовал ответ. - Я уверен, что
найду у него защиту.
Тип выглянул в окно.
- Дворец окружен, - сказал он. - Бежать уже поздно. Они вот-вот
ворвутся и разорвут вас на лоскуты.
Страшила вздохнул.
- В критическом положении, - сообщил он присутствующим, - важно
отключиться и сосредоточиться. Вы уж меня извините, но я на минуточку
отключусь и сосредоточусь.
- Но мы ведь тоже в опасности, - испуганно заголосил Тыквоголовый. -
Если хотя бы одна из девиц умеет стряпать, мне конец!
- Ерунда! - воскликнул Страшила. - Даже если они умеют стряпать, им
сейчас не до этого.
- Но и прозябание в плену для меня не менее опасно, - уныло возразил
Джек, - я могу протухнуть.
- Да, на голову ты слаб, - посочувствовал Страшила. - Дело и впрямь
приобретает серьезный оборот.
- Вы-то можете прожить еще много лет, - причитал Тыквоголовый, - а мне
срок отмерен короткий. Мне каждый денечек дорог!
- Ну-ну, не унывай раньше времени, - принялся утешать его Страшила. -
Дайте мне только подумать хорошенько, и я обязательно придумаю, как нам
отсюда выбраться.
Все затихли и приготовились терпеливо ждать, а Страшила отошел в
дальний угол, встал лицом к стене и так стоял добрых пять минут. Когда он
повернулся, его нарисованное лицо светилось радостью.
- Где Конь, на котором ты сюда приехал? - спросил он Тыквоголового.
- Я сказал, что он очень ценная штука, и твой слуга решил отвести его в
королевскую сокровищницу, - ответил Джек.
- Я решил, что ему там самое место, ваше величество, - начал
оправдываться Солдат, испугавшись, что совершил какую-то промашку.
- Ты правильно решил, - сказал Страшила. - Животное накормлено?
- Еще как! Я засыпал полную кормушку опилок.
- Великолепно! - вскричал Страшила. - Немедля веди его сюда.
Солдат поспешил выполнить поручение. Вскоре послышался цокот деревянных
копыт, и Конь предстал перед ними.
Его величество критически оглядел скакуна.
- Не сказать, чтобы красив, - отметил он задумчиво, - но бегает, я
полагаю, неплохо.
- Просто здорово бегает! - подтвердил Тип, глядя на Коня с восхищением.
- Значит, мы сможем верхом на нем прорваться сквозь вражеские ряды и
добраться до моего доброго друга Железного Дровосека, - заявил Страшила.
- Навряд ли он выдержит четверых, - засомневался Тип.
- Но троих-то выдержит наверняка, - решил его величество. - Придется не
брать с собой Королевское Войско. Тем более что, судя по опыту недавней
войны, надежды на него никакой.
- Но бегает оно тоже неплохо, - рассмеялся Тип.
- Что ж, я ждал этого, - хмуро проворчал Солдат, - и стойко выдержу
удар. Придется, конечно, изменить облик - сбрить мои любимые бакенбарды. А
вообще говоря, еще неизвестно, что опаснее: остаться здесь на милость
безрассудных девиц или скакать неизвестно куда на необъезженной деревянной
лошади.
- В этом ты прав, - согласился его величество. - Но я не солдат и
расчетам предпочитаю риск. Садись-ка на Коня, мой мальчик, и, пожалуйста,
ближе к шее.
Тип ловко вскочил на Коня, потом Солдат и Страшила с великим трудом
взгромоздили позади него Тыквоголового. Для Короля осталось так мало места,
что он неминуемо должен был свалиться, чуть только Конь тронется.
- Принеси бельевую веревку, - приказал Король своему Войску, - и свяжи
нас друг с другом. Если уж падать, то всем заодно. - Пока Солдат ходил за
бельевой веревкой. Страшила продолжал рассуждать: - Мне надо быть
чрезвычайно осторожным, как-никак - моя жизнь в опасности.
- А разве мне надо быть осторожным не чрезвычайно? - обиделся Джек.
- Не так чрезвычайно, как мне, - назидательно сказал Страшила. -
Случись что со мной, мне сразу и конец. А случись что с тобой, твоя голова
пойдет на семена.
Тут вернулся Солдат с длинной веревкой и крепко-накрепко связал всех
троих, да еще привязал их к туловищу Коня: теперь падения можно было не
опасаться.
- Теперь беги открывай ворота, - скомандовал Страшила. - Мы мчимся
навстречу свободе или смерти.
Во внутренний дворик замка, в котором они находились, можно было
проникнуть через небольшие ворота, которые Солдат недавно запер по приказу
его величества. Он подвел к ним Коня, отодвинул засов, и створки со скрипом
качнулись в разные стороны.
- Теперь дело за тобой, - шепнул Тип Коню, - на тебя вся надежда! Ты
должен нас спасти. Скачи что есть мочи к городским воротам, не
останавливайся ни за что и ни на миг!
- Ладно, - грубовато ответил Конь и рванулся вперед, да так неожиданно,
что у Типа перехватило дыхание и он обеими руками вцепился в кол, который
предусмотрительно вбил в шею деревянного скакуна.
Несколько девиц, оставленных на страже у наружной стены дворца, были
сметены лихой кавалерийской атакой. Другие с визгом бросились прочь, и лишь
одна или две, что похрабрее, успели наугад ткнуть спицами в беглецов. Типа
укололи в левую ногу, и она у него болела потом целый час. Что же касается
Страшилы и Тыквоголового, то им спицы были нипочем, уколов они даже и не
почувствовали.
Конь протоптал по улицам города, перевернул тележку с фруктами, сбил с
ног нескольких почтенных горожан и с ходу перепрыгнул через суетливую
маленькую толстушку, назначенную по приказу Генерала Джинджер новым Стражем
Городских Ворот.
Но и здесь горячий Конь не остановился. Вырвавшись из стен Изумрудного
Города, он помчал по дороге на запад так стремительно и рьяно, что Тип почти
перестал дышать, а Страшила от изумления онемел.
Джеку эта бешеная езда уже была знакома, ужасную тряску он переносил с
безмятежным спокойствием, заботясь лишь о том, как бы тыква-голова не
соскочила со своего деревянного стержня.
- Придержите егоПридержите! - простонал Страшила, едва к нему вновь
вернулся дар речи. - Не то из меня вытрясется вся солома!
Увы, Тип не мог даже вздохнуть, не то что слово молвить, поэтому Конь
продолжал скакать, не сбавляя скорости и, похоже, совершенно забыв о своих
ездоках.
Оказавшись на берегу широкой реки, скакун и не подумал остановиться: он
оттолкнулся, что было силы, от земли и взвился высоко в воздух. Мгновением
позже они уже кружились и качались, уносимые быстрым течением. Конь, еще не
сообразив, по-видимому, где находится, продолжал молотить ногами, а
наездники, окунувшись поначалу с головой в поток, тут же всплыли и теперь
торчали над водой на манер поплавков.
Тип, разумеется, промок до нитки, вода стекала с него ручьями, однако
же он догадался наклониться вперед и крикнуть Коню в самое ухо: "Уймись ты,
дурак! Уймись!"
Конь тотчас перестал барахтаться и спокойно поплыл по течению, как
небольшой, но надежный плот.
- Что значит "дурак"? - осведомился он.
- Это очень укоризненное выражение, - ответил Тип, которому сразу стало
стыдно за свою грубость. - Я употребляю его, только если очень рассержусь.
- Тогда и я со своей стороны мог бы назвать тебя дураком, - возразил
Конь. - Разве я придумал, чтобы в этом месте протекала река? И разве хорошо
злиться на меня за то, в чем я нисколько не виноват?
- Ты прав, - согласился Тип, - а виноват я и готов попросить прощения.
- Затем он обратился к Тыквоголовому: - С тобой все в порядке, Джек?
Ответа не было. Тогда мальчик окликнул Короля:
- Ваше величество, с вами-то все в порядке?
Страшила застонал.
- Какой уж тут порядок! - просипел он слабым голосом. - Вода невозможно
мокрая!
Тип был так крепко связан, что не мог оглянуться на своих товарищей. Он
мог только попросить Коня:
- Подгребай, пожалуйста, к берегу.
Конь старался изо всех сил, и в конце концов, хоть и не без труда, они
достигли-таки противоположного берега реки и выбрались на сушу.
Изловчившись, мальчик сумел достать из кармана перочинный ножик и
перерезал веревки, которыми ездоки были привязаны друг к другу и к
деревянному скакуну. Он услыхал, как тяжело плюхнулся наземь Страшила, затем
быстро спрыгнул сам и тут только смог увидеть своего тыквоголового друга.
Его деревянное туловище в великолепных, хотя и мокрых одеждах
по-прежнему восседало на лошадиной спине, но уже без головы-тыквы - на ее
месте сиротливо торчал колышек, служивший Джеку шеей. Что касается Страшилы,
то от тряски вся солома в нем переместилась в нижнюю часть, так что бедняга
лицом стал похож на японского мопса.
Наверное, это выглядело очень смешно, но Типу было не до смеха: он не
на шутку испугался за Джека. Страшила, хоть и пострадал, но был все-таки
цел. Джекова голова, жизненно ему необходимая, исчезла неизвестно куда.
Мальчик схватил длинный шест, оказавшийся, к счастью, под рукой, и
отправился на поиски вниз по течению реки.
Золотистую тыкву, покачивающуюся на волнах, он заметил издалека.
Дотянуться до нее было невозможно, но спустя какое-то время она сама
подплыла ближе к берегу, потом еще ближе, и наконец мальчик смог зацепить ее
шестом и подтащить к себе. Он бережно отер воду с тыквенного лица носовым
платком, побежал назад к Джеку и водрузил обратно на положенное место.
- Боже! Какое ужасное приключение! - таковы были первые Джековы слова.
- Интересно, портятся ли тыквы от воды?
Тип не стал отвечать на этот вопрос, ведь в его помощи нуждался
Страшила. Он аккуратно извлек солому из королевского туловища и ног и
разложил ее на солнышке сушиться. Мокрую одежду он развесил на Коне.
- Если тыквы от воды портятся, - глубокомысленно рассуждал тем временем
Джек, - мои дни сочтены.
- Я никогда не замечал, чтобы тыквы от воды портились, - сказал на это