Страница:
Блинки. Она тотчас же подожгла волосы, материю и порошок. Тут же Глорию
окутало фиолетовое облако, которое постепенно порозовело. Потом розовое
облако сделалось прозрачным, и все увидели принцессу, которая стояла, гордо
выпрямившись и подняв голову. Затем ее тело сделалось прозрачным, и все
увидели ее сердце. Сначала оно было покрыто льдом, но постепенно лед
растаял, и оно стало ярко-красным. Облако развеялось, исчезло, а Глория
вдруг заулыбалась, радостно поглядывая на друзей, окружавших ее.
Бедняга Пон шагнул вперед - робко, боясь, что снова встретит отпор. В
глазах его была мольба, руки протянуты к возлюбленной. Увидев его, принцесса
вся засияла. Она, тотчас же бросилась ему в объятия. Сцена воссоединения
двух влюбленных была такой трогательной, что собравшиеся отвели глаза в
сторону, чтобы не смущать юношу и девушку.
Но Блинки продолжала верещать тонким голосом:
- Откройте вторую шкатулку! Быстрее!
Страшила посмотрел на колдунью своими нарисованными глазами и увидел,
что она сделалась ему по колено. Тогда он вынул из кармана вторую шкатулку и
посыпал порошком из нее Блинки. Уменьшаться она перестала, но вернуть свой
прежний рост уже не могла и прекрасно это знала.
Блинки, правда, не догадалась, что второй порошок лишил ее колдовского
дара, и, как только перестала уменьшаться, сразу же стала бормотать такие
страшные заклинания, что если бы они сработали, то уничтожили бы не только
Страшилу и его друзей, но и половину жителей Джинксии. Но, к удивлению злой
старухи, ничего у нее не получилось. Страшила увидел, что делает колдунья, и
строго сказал:
- Ступай домой и веди себя как следует. Теперь ты никакая не колдунья,
а самая обыкновенная старушка. Тебе уже не дано причинять людям зло, и
поэтому советую заняться добрыми делами. Поверь мне, добрый поступок
доставляет куда больше радости тому, кто его совершил, чем злой. Ты сама в
этом убедишься, если сделаешь что-то хорошее.
Но Блинки была безутешна. Она заковыляла домой, рыдая и жалуясь на
горькую судьбу, но ни у кого из жителей Джинксии не вызвала ни жалости, ни
сочувствия.
На следующее утро Страшила велел всем придворным и гостям собраться в
тронном зале замка. Когда зал заполнился людьми, они увидели, что на
бархатной подушке трона восседает соломенный человек в золотой короне.
Справа от него на кресле сидела Глория, очаровательная, как розовый бутон.
Слева от Страшилы в другом кресле сидел помощник садовника Пон, по-прежнему
одетый в свой старый коричневый сюртук. Вид у него был грустно-серьезный. Он
никак не мог поверить, что очаровательная Глория будет по-прежнему любить
его и теперь, когда станет королевой. У ног Страшилы расположились Трот и
Капитан Билл, с любопытством глядя по сторонам.
Проказник Пуговка успел заблудиться еще до завтрака, но прибежал в
тронный зал до окончания торжественной церемонии. Позади трона шеренгой
стояли могучие Орки с нашим знакомым во главе. Другие Орки охраняли дворец,
и жители взирали на них со страхом и почтением.
Когда собрались все, Страшила встал и произнес речь. Он рассказал, как
добрый король Мил, отец Глории, правил когда-то страной, но был уничтожен
королем Лихом, отцом Пона, а его в свою очередь уничтожил король Груб,
который был плохим правителем, и никто в Джинксии не любил его. Теперь же,
когда его свергли, единственной полноправной наследницей трона, напомнил
Страшила, осталась дочь короля Мила принцесса Глория.
- Но учтите, - добавил Страшила. - Я здесь чужестранец, и не мне
решать, кто будет вами править. Вы сами должны сделать выбор. Кого вы хотите
видеть на троне Джинксии?
Собравшиеся закричали разом:
- Страшилу! СтрашилуПусть нами правит Страшила!
Это лишний раз говорило о том, что соломенный человек приобрел в
Джинксии огромную популярность после того, как сбросил с престола короля
Груба. Но, услышав ответ, он замотал головой так сильно, что она соскочила с
плеч, и Трот пришлось пришпиливать ее булавками.
- Нет, - сказал он. - Мой дом в Стране Оз, где я верой и правдой служу
нашей общей правительнице Озме. А правителя Джинксии вы должны избрать из
ваших рядов. Так кого же вы хотите видеть на королевском троне?
Наступила тишина, а потом раздались голоса: "Пона! Пона!", но еще
больше людей кричали: "Глорию! Глорию! ".
Страшила взял Глорию за руку и подвел к трону. Он усадил ее на
бархатную подушку, потом снял со своей головы сверкающую корону и возложил
на прелестную кудрявую головку Глории. Собравшиеся радостно приветствовали
новую правительницу, но Глория наклонилась к Пону, взяла его за руку и
посадила на трон рядом с собой.
- Теперь у вас, мои дорогие подданные, будет не только королева, но и
король, - сказала она своим звонким голосом, а лицо ее сияло от счастья. -
Во-первых, прежде чем стать помощником садовника, Пон был сыном короля, а,
вовторых, я люблю его и хочу, чтобы он стал моим супругом.
Все были рады это слышать, а Пон особенно. Он решил, что сегодняшний
день - лучший в его жизни. Трот и Капитан Билл горячо поздравили его, но Орк
дважды чихнул и сказал, что, по его мнению, девица могла сделать более
удачный выбор.
Затем Страшила приказал солдатам привести злого Груба, бывшего короля
Джинксии. Когда он вошел, звеня цепями, одетый в поношенное платье,
собравшиеся встретили его шиканьем и сторонились его, словно боясь
запачкаться.
Надменное суровое выражение исчезло с лица Груба. Напротив, теперь он
был кроток и тих и дрожал от страха перед возмездием победителей. Но Глория
и Пон были слишком счастливы, чтобы думать о мести, и поэтому они решили
предложить Грубу место помощника дворцового садовника, поскольку теперь Пон
стал королем и оно освободилось. Грубу было ведено вести себя тише воды,
ниже травы и выполнять свои обязанности беспрекословно. Груб пообещал
слушаться. Пон облачился в роскошные королевские одежды, отдал свой старый
коричневый сюртук Грубу. Тот надел его и отправился в сад поливать розы.
Остаток этого достопамятного для всех жителей Джинксии дня прошел в
празднествах и веселье. Вечером перед замком были устроены танцы. Духовой
оркестр исполнил новую мелодию под названием "Орк-Трот", которая была
посвящена, как сказал дирижер, "нашей славной королеве Глории".
Пока Глория и Пон открывали танцы, а народ Джинксии ликовал, наши
друзья собрались в саду замка. Были там Капитан Билл, Трот, Пуговка,
Страшила, а также их друг Орк. Из всей огромной стаи Орков кроме вожака в
Джинксии осталось лишь трое, остальные улетели домой, как только Глория
стала королевой. Капитан Билл обратился к Орку с такими словами:
- Ты оказался верным другом и не бросил нас в трудную минуту. Если бы
не ты, я бы и по сей день оставался кузнечиком, а это не так уж приятно.
- Если бы не ты, дружище Орк, - сказал Страшила, - мне бы вряд ли
удалось победить короля Груба.
- Да уж, - подала голос Трот. - Ты бы был сейчас просто горсткой золы.
- А я бы так и плутал по Джинксии, - вставил Пуговка. - Большое
спасибо, мистер Орк.
- Что вы, что вы, - отозвался Орк. - Друзья должны держаться заодно,
иначе какие же они друзья. Но теперь мне пора лететь домой. Мой дядюшка
устраивает вечеринку, и я обязательно должен на ней быть.
- Жаль, очень жаль! - воскликнул Страшила.
- Почему это? - осведомился Орк.
- Я думал, что ты согласишься перенести нас по воздуху через горы в
Страну Оз. Я выполнил задание Глинды и теперь хочу вернуться в Изумрудный
Город.
- А как ты преодолел горы? - спросил Орк.
- Я поднялся на вершину и спустился вниз по веревке, а через Бездонную
пропасть перешел по мосту из паутины, которую сплел паук. Конечно, я и
обратно могу вернуться тем же способом, но боюсь, такое путешествие окажется
слишком трудным для Трот, Капитана Билла и Пуговки. Вот я и подумал, не мог
бы ты с друзьями перенести нас через горы в Страну Оз.
Некоторое время Орк размышлял. Затем сказал:
- Я не могу нарушить обещание и пропустить дядюшкину вечеринку. Но
готовы ли вы лететь в Страну Оз сейчас?
- Сейчас? - удивилась Трот.
- Конечно. Сейчас на небе полная луна. И вообще лучше никогда ничего не
откладывать на потом. Признаться, - пояснил он, - в Оркинию лететь не
близко, и мы с ребятами немного подустали, но если вы готовы лететь тотчас
же и сами доберетесь до Изумрудного Города, через горы мы вас перебросим.
Капитан Билл и Трот вопросительно посмотрели друг на друга. Девочке
очень хотелось побывать в знаменитой волшебной Стране Оз, а старый моряк так
намучился в Джинксии, что ему не терпелось поскорее ее покинуть.
- Было бы невежливо с нашей стороны улететь, не попрощавшись с королем
и королевой, - сказал Страшила, но они так счастливы, что им теперь не до
нас. Кроме того, куда безопаснее перелететь через горы на Орках, чем
карабкаться по склонам, как это делал я.
- Тогда решено, летим! - воскликнула Трот. - Но где Пуговка?
Как назло, мальчишка опять куда-то запропастился, и все бросились его
искать. Еще минуту назад он был рядом, а теперь как сквозь землю провалился.
После недолгих, но отчаянных поисков его обнаружили среди оркестрантов. Он
самозабвенно колотил в большой барабан обглоданной ножкой индейки, которую
захватил с праздничного стола.
- Ты только погляди. Трот, - сказал он девочке, когда она подошла к
нему. - Впервые в жизни бью в настоящий барабан. А как тебе моя палочка? Я
сам ее обглодал!
- Быстро собирайся! Мы летим в Страну Оз.
- А куда торопиться? - удивился Пуговка. - Успеем!
Но Трот схватила его за руку и потащила в сад, где их ждали друзья.
Трот уселась на спину своего старого друга Орка, а остальные трое
разместились на спинах его родственников. Как только путешественники уселись
и ухватились за длинные шеи Орков, те завращали хвостами и взлетели. Друзья
летели так высоко, что вершины гор оказались далеко внизу. Как только горы
остались позади, Орки опустились на землю.
- Ну вот, мы и перелетели в Страну Оз! - радостно воскликнул Страшила.
- Правда? - отозвалась Трот, с любопытством оглядываясь.
В потемках она видела силуэты больших деревьев, контуры холмов, под
ногами была мягкая трава, но больше ничего разглядеть не удалось.
- Страна как страна, - коротко заметил Капитан Билл.
- Ничего подобного, - возразил Страшила, - Вы попали в одну из самых
удивительных волшебных стран мира. Сейчас мы в Стране Кводлингов, и здесь
ничего особо интересного нет. Тут, по правде сказать, живет не очень много
народу, но...
Его слова заглушило жужжание и шум ветра: четыре Орка взмыли в небо.
- Счастливо оставаться, - крикнули они уже в воздухе, и, хотя Трот изо
всех сил закричала: "Всего хорошего", ей было жалко до слез, что они не
успели как следует отблагодарить эти симпатичные существа. Но так или иначе
Орки улетели, а Трот пришлось утешать себя тем, что из спасибо шубы не
сошьешь и оно лишь свидетельствует о твоем хорошем воспитании.
- Ну что ж, друзья, - сказал Страшила. - Нам надо подыскать место для
ночлега. Не проводить же ночь на лугу. Мне-то все равно, я не сплю, но я
знаю, как вы, люди, обожаете лежать с закрытыми глазами, когда стемнеет.
- Я и правда сильно устала, - согласилась Трот и, зевая, двинулась за
Страшилой по тропинке, - и если мы не найдем дом, то я готова поспать под
деревом или просто на поляне.
Но они вскоре увидели дом, хотя свет в окнах не горел. Капитан Билл
несколько раз постучал в дверь, но в доме никто не откликнулся. Тогда
Страшила отворил дверь и вошел, а за ним и остальные. Не успели они войти в
комнату, как она озарилась мягким светом. Трот никак не могла понять, откуда
этот свет, потому что ламп нигде видно не было. Впрочем, она не очень
пыталась разгадать эту загадку, потому что ее внимание привлек стол в центре
комнаты, накрытый на троих человек и уставленный разными вкусными вещами.
Трот и Пуговка с радостными криками ринулись к столу. К их удивлению, в
доме не было ни плиты, ни очага. Они никак не могли взять в толк, кто
приготовил эти кушанья - некоторые из них были в кастрюльках, из-под крышек
выбивался пар.
- Вот она, волшебная страна, - пробормотал мальчик, швырнул свою
шапочку в угол и уселся за стол. - Все это не хуже той индюшачьей ножки, что
я отведал на пиру в Джинксии, - сказал он. - Капитан Билл, передай,
пожалуйста, сдобные булочки.
Трот показалось очень странным, что в доме не было ни души, но на
противоположной от двери стене она увидела золотую рамку, а в ней крупными
буквами надпись:
После этого все опасения Трот развеялись без остатка, и она принялась
угощаться блюдами, столь таинственно приготовленными для них неизвестными
людьми.
- Но тут накрыто только на троих! - удивилась она.
- Все правильно, - сказал Страшила. - Я никогда не ем, мой живот до
отказа набит соломой, и свежая солома мне нравится куда больше, чем эта ваша
пища.
Трот и Капитан сильно проголодались и уплетали все с большим аппетитом.
С тех пор как они оставили дом и пустились в странствия, они впервые так
вкусно и обильно насыщались. Но самым удивительным было то, что Пуговка,
неплохо угостившись на торжествах в Джинксии, тоже уписывал еду за обе щеки.
Впрочем, он делал так всегда, когда представлялась возможность. "Если не
подкрепиться сейчас, - говорил он, - то в другой раз, когда я проголодаюсь,
я буду жалеть, что не поел, когда была еда".
Когда перед Трот вдруг возникла вазочка с мороженым, она воскликнула:
- Теперь я твердо знаю, Капитан Билл, что мы в волшебной стране!
- В этом не приходится сомневаться, - без тени юмора отвечал старый
моряк.
- Я был уже в этих краях, - вставил Пуговка тоном знатока. - Здесь и не
такое бывает.
После ужина они обнаружили три маленькие спальни, выходившие в большую
гостиную, и в каждой из них стояла удобная белая кровать с пуховыми
подушками. Все трое очень быстро пожелали Страшиле спокойной ночи и
забрались в постели, где крепко проспали до утра.
Впервые после того, как Трот и Капитан угодили в ужасный водоворот, они
провели спокойную ночь. Пуговка вообще никогда и ни о чем не волновался.
Страшила не спал, всю ночь смотрел в окно и пытался считать звезды.
Наверное, большинство читателей уже знают, что такое удивительный и
прекрасный Изумрудный Город, поэтому я не буду еще раз описывать его. Только
замечу, что ни в одной волшебной стране не найдется города, который мог бы
соперничать с ним в великолепии. Он расположен в самом центре Страны Оз, а в
самом центре Изумрудного Города высится стена, украшенная сверкающими
изумрудами. Она окружает дворец Озмы. Этот дворец - город в городе, и
населяют его близкие друзья правительницы и те, кто заслужил ее доверие и
дружбу.
Ни в одном словаре не найти слов, которые могли бы дать полное
представление о красоте и уме юной Озмы. Она очаровывает мгновенно. Но стоит
узнать ее получше, и вы начинаете любить ее за душевную щедрость, чуткость,
за честность и благородство. Продолжательница династии повелителей Страны
Оз, Озма так прекрасна, как только может быть прекрасна фея. Ее подданные
видят в ней друга и защитника.
Во времена, которые описываются в этой книге, лучшей подругой и
постоянной спутницей Озмы была маленькая девочка из Канзаса по имени Дороти,
которая попала в Страну Оз весьма необычным способом, а потом осталась жить
во дворце Озмы. Вскоре Дороти получила титул принцессы Страны Оз, и дворец
юной правительницы стал для Дороти родным домом. Дороти побывала почти во
всех уголках Страны Оз и познакомилась с большинством ее жителей. После Озмы
она пользовалась наибольшей любовью у жителей Оз. Она всегда была проста,
мила, редко сердилась и обладала таким хорошим и легким характером, что
заводила друзей всюду, где бы ни оказывалась. Это она привела в Изумрудный
Город Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Она также познакомила
Озму с Косматым Человеком, Голодным Тигром, а также с Желтой Курицей
Биллиной и Розовым Котенком. Попав в Страну Оз из Внешнего Мира, Дороти была
такой же обыкновенной девочкой, каких немало вокруг нас. Временами она
поступала не так разумно, как следовало бы, порой она проявляла упрямство и
попадала из-за этого в разные переделки. Но жизнь в волшебной стране научила
Дороти относиться к самым удивительным вещам и событиям спокойно. Хоть
Дороти была не волшебницей, а такой же простой смертной, как и мы с вами,
она успела повидать столько разных чудес, сколько нам и не снилось.
В это время во дворце Озмы жила еще одна девочка из Внешнего Мира. Ее
звали Бетси Боббин. Это было тихое застенчивое создание, которое никак не
могло привыкнуть к тому, что в этой стране случаются самые разные
неожиданности. Но она и Дороти очень подружились и были рады, что оказались
вместе в Изумрудном Городе.
Как-то раз Дороти и Бетси Боббин сидели в личных апартаментах Озмы, и
среди разных разностей их внимание привлекла Волшебная Картина в красивой
раме на стене. Картина была волшебной, потому что показывала все
происходящее в разных уголках света. Это была самая настоящая живая Картина.
Если вам хотелось узнать, что делает какой-то ваш знакомый в другой стране.
Картина тотчас же показывала его вам.
В этот раз девочки не собирались спрашивать у Картины про кого-то из
знакомых, а просто с удовольствием смотрели, как меняется на ней
изображение. Некоторые сценки были очень занятными. Внезапно Дороти
воскликнула: "Да это же Пуговка!" - и позвала Озму взглянуть на ребенка,
которого она хорошо знала.
- А кто такой Пуговка? - спросила Бетси, не знакомая с мальчуганом.
- Маленький мальчик, который как раз сейчас слезает с очень странного
создания с крыльями, - сказала Дороти. Затем она обратилась к Озме: - А что
это за существо, Озма? Птица? Первый раз вижу такую.
- Это Орк, - пояснила Озма. Подруги как раз наблюдали приземление
путешественников в Стране Оз после перелета через пустыню. - Интересно, -
задумчиво сказала юная правительница, - зачем эти путники решили попасть в
страну, где правит злой и жестокий король?
- Эта девочка и одноногий человек, похоже, пришельцы из Внешнего Мира,
- сказала Дороти.
- Он не одноногий, - поправила ее Бетси Боббин. - Вторая нога у него
деревянная.
- Это примерно одно и тоже, - заметила Дороти, глядя, как прыгает на
своей деревяшке Капитан Билл.
- Эти три путешественника из Внешнего Мира выглядят достойными и
честными людьми, - сказала Озма. - Но я боюсь, что им окажут дурной прием в
Джинксии, и тогда придется вмешаться мне, потому что Джинксия - часть моих
владений.
- Давайте немного последим за ними, - предложила Дороти, и все трое
поставили стулья у Волшебной Картины и стали смотреть за похождениями Трот,
Капитана Билла и Пуговки. Вскоре картина сменилась, и на ней появился
Страшила, совершавший переход через горы на пути в Джинксию. Это немного
успокоило Озму, потому что она поняла, что Глинда отрядила Страшилу на
помощь путешественникам.
Похождения Трот и ее друзей в Джинксии завладели вниманием Озмы и двух
ее подруг. В последующие дни они много времени проводили у Волшебной
Картины. Они смотрели на нее как на экран, где идет увлекательное кино.
- Девочка молодец! - сказала Дороти, имея в виду Трот, на что Озма
ответила:
- Она очаровательное создание, и я надеюсь, ничего плохого с ней не
случится. Старый моряк тоже молодец, потому что он ни разу не посетовал, что
его превратили в кузнечика, а на его месте многие бы только и знали, что
жаловаться на судьбу.
Когда Страшила чуть было не сгорел на костре, девочки дрожали от
страха, и они радостно захлопали в ладоши, когда вдруг появилась стая Орков
и они спасли его от гибели.
Когда же все беды путников остались позади и они покинули Джинксию на
Орках, направившись в Страну Оз, Озма позвала Волшебника Изумрудного Города
и попросила его приготовить хороший ночлег для путешественников.
Знаменитый Волшебник был смешной маленький человечек, который жил в
королевском дворце и по просьбе Озмы время от времени творил чудеса. Он,
конечно, как чародей сильно уступал Глинде, но за время, проведенное в
Стране Оз, кое-чему научился. Он лишний раз доказал это, не только
моментально построив дом в глухом уголке Страны Кводлингов, где Орки
высадили наших друзей, но и создав там те удобства, которые так обрадовали
путешественников.
На следующее утро Озма сказала Дороти:
- Если хотите, то поезжайте вдвоем с Бетси. Я пока не могу оставить
дворец, потому что у меня назначена встреча с Тыквоголовым Джеком и
Профессором Кувыркуном. Нам надо обсудить важные дела. Можешь взять
Деревянного Коня и Красную Карету, и если вы поторопитесь, то застанете
Страшилу и его спутников во дворце Глинды.
- Спасибо! - сказала Дороги и побежала сообщить эту новость Бетси
Боббин. Надо было готовиться к отъезду.
От гор до замка Глинды было неблизко, но Страшила ничего не имел против
долгого путешествия, ведь в Стране Оз время не имеет того значения, что во
Внешнем Мире. К тому же он недавно прошел по этому пути и не боялся
заблудиться. Что касается Пуговки, то ему вообще было все равно, куда он
идет, где находится. Если складывалась хорошая компания, все было прекрасно.
Ну а Трот и Капитан Билл после всех тягот, выпавших на их долю за последнее
время, отдыхали душой, и путешествие в замок Глинды было для них скорее
увеселительной прогулкой, чем очередным испытанием.
Пуговка раньше бывал в Стране Оз, но в других ее частях, поэтому только
Страшила разбирался, куда идет какая дорога, и вел товарищей. Проснувшись
поутру, они увидели, что стол опять накрыт, плотно позавтракали и покинули
волшебный домик в отличном настроении, которого у них давно уже не бывало.
Они шли мимо зеленых полей, солнце светило вовсю, а ветер нес с собой аромат
диких цветов.
Днем, когда они решили сделать привал на берегу живописной речки, Трот
сказала со вздохом:
- Жаль, мы не захватили еды, что оставалась от завтрака. Я уже
проголодалась.
Не успела она произнести эти слова, как внезапно, словно из-под земли,
возник столик, на котором были груши, яблоки, сливы, орехи, пирожные и много
других вкусных вещей. Трот широко раскрыла глаза от удивления, а Капитан
Билл сначала просто не поверил, что еда настоящая, но когда он попробовал,
все сомнения развеялись. Страшила со смехом сказал:
- Кто-то явно о вас заботится, и по тому, как выглядит этот столик,
похоже, что это мой друг Волшебник взял вас под свое крыло. Он уже раньше
проделывал это, и если вас опекает Волшебник, можете ни о чем не
беспокоиться.
- А кто беспокоится? - осведомился Пуговка, уже сидевший за столом с
набитым ртом.
Пока его друзья подкреплялись, Страшила оглядел местность и с сомнением
покачал головой.
- Кажется, я пошел не по той дороге, когда мы выходили из долины. Я
помню, что когда шел в Джинксию, то проходил эту речку у водопада.
- А река не поворачивала после этого водопада? - спросил Капитан Билл.
- Нет, река вдруг исчезла, там было только небольшое озерцо. Похоже,
река уходила там под землю, а потом в другом месте снова выходила на
поверхность.
- Ну что ж, - сказала Трот, насытившись. - Если мы не можем перейти
речку, то будем искать водопад.
- Вот именно, - сказал Страшила, и они снова двинулись в путь, на сей
раз по берегу реки.
Постепенно они услышали шум, напоминавший водопад. Затем показался и
сам водопад, серебряная струя, падавшая далеко-далеко вниз, в озерцо, из
которого ничего не вытекало. Они стояли у начала водопада, дальше берега
делались пологими, и спуститься вниз было нетрудно, но водный поток
разбивался о большую скалу и с грохотом несся вниз.
- Вот видите, - говорил Страшила, подойдя к самому краю, - это место
называют Великий Водопад, потому что это самый большой водопад в Стране Оз,
но я думаю... Помогите!
Страшила сделал неловкое движение, потерял равновесие и полетел в реку.
Друзья только и увидели пучок соломы, голубой сюртук и нарисованное лицо,
изумленно глядевшее на них. Затем водный поток увлек Страшилу вниз, в озеро.
Все это произошло столь внезапно, что путники оторопели, лишившись дара
речи.
- Скорее вниз! - наконец крикнула Трот. - А то Страшила утонет.
Не договорив, она стала спускаться по берегу к озеру, а Капитан Билл с
трудом поспевал на своей деревяшке. Пуговка, однако, не очень спешил.
- Он не утонет. Трот, - кричал он девочке. - Он из соломы.
Но Трот не была уверена, что все обойдется благополучно, и потому
продолжала спускаться бегом, пока не остановилась у края озера, где ее
обдавала водяная пыль. Вскоре, тяжело дыша и отдуваясь, спустился и Капитан
Билл. Поравнявшись с Трот, он спросил:
- Ты не видишь, где он?
- Нет. Как ты думаешь. Капитан, что с ним стало?
- Похоже, он под водой, потому что его солома намокла. Но вообще-то
Пуговка прав: Страшила не может утонуть.
Это немного утешило Трот, и она стала вглядываться в бурлящую воду в
надежде, что Страшила все-таки всплывет на поверхность. Вдруг Пуговка
крикнул: "Сюда, Трот!" Оглянувшись, она увидела, что мальчик подполз к
самому краю озерца и куда-то пристально смотрит. Подойдя к нему, она
спросила:
- Что там такое?
- Пещера, - ответил он. - Давайте войдем. Вдруг там Страшила?
Это показалось Трот маловероятным, но пещера заинтересовала и ее, и
Капитана Билла. Проход был очень узкий, но, с трудом протиснувшись в пещеру,
окутало фиолетовое облако, которое постепенно порозовело. Потом розовое
облако сделалось прозрачным, и все увидели принцессу, которая стояла, гордо
выпрямившись и подняв голову. Затем ее тело сделалось прозрачным, и все
увидели ее сердце. Сначала оно было покрыто льдом, но постепенно лед
растаял, и оно стало ярко-красным. Облако развеялось, исчезло, а Глория
вдруг заулыбалась, радостно поглядывая на друзей, окружавших ее.
Бедняга Пон шагнул вперед - робко, боясь, что снова встретит отпор. В
глазах его была мольба, руки протянуты к возлюбленной. Увидев его, принцесса
вся засияла. Она, тотчас же бросилась ему в объятия. Сцена воссоединения
двух влюбленных была такой трогательной, что собравшиеся отвели глаза в
сторону, чтобы не смущать юношу и девушку.
Но Блинки продолжала верещать тонким голосом:
- Откройте вторую шкатулку! Быстрее!
Страшила посмотрел на колдунью своими нарисованными глазами и увидел,
что она сделалась ему по колено. Тогда он вынул из кармана вторую шкатулку и
посыпал порошком из нее Блинки. Уменьшаться она перестала, но вернуть свой
прежний рост уже не могла и прекрасно это знала.
Блинки, правда, не догадалась, что второй порошок лишил ее колдовского
дара, и, как только перестала уменьшаться, сразу же стала бормотать такие
страшные заклинания, что если бы они сработали, то уничтожили бы не только
Страшилу и его друзей, но и половину жителей Джинксии. Но, к удивлению злой
старухи, ничего у нее не получилось. Страшила увидел, что делает колдунья, и
строго сказал:
- Ступай домой и веди себя как следует. Теперь ты никакая не колдунья,
а самая обыкновенная старушка. Тебе уже не дано причинять людям зло, и
поэтому советую заняться добрыми делами. Поверь мне, добрый поступок
доставляет куда больше радости тому, кто его совершил, чем злой. Ты сама в
этом убедишься, если сделаешь что-то хорошее.
Но Блинки была безутешна. Она заковыляла домой, рыдая и жалуясь на
горькую судьбу, но ни у кого из жителей Джинксии не вызвала ни жалости, ни
сочувствия.
На следующее утро Страшила велел всем придворным и гостям собраться в
тронном зале замка. Когда зал заполнился людьми, они увидели, что на
бархатной подушке трона восседает соломенный человек в золотой короне.
Справа от него на кресле сидела Глория, очаровательная, как розовый бутон.
Слева от Страшилы в другом кресле сидел помощник садовника Пон, по-прежнему
одетый в свой старый коричневый сюртук. Вид у него был грустно-серьезный. Он
никак не мог поверить, что очаровательная Глория будет по-прежнему любить
его и теперь, когда станет королевой. У ног Страшилы расположились Трот и
Капитан Билл, с любопытством глядя по сторонам.
Проказник Пуговка успел заблудиться еще до завтрака, но прибежал в
тронный зал до окончания торжественной церемонии. Позади трона шеренгой
стояли могучие Орки с нашим знакомым во главе. Другие Орки охраняли дворец,
и жители взирали на них со страхом и почтением.
Когда собрались все, Страшила встал и произнес речь. Он рассказал, как
добрый король Мил, отец Глории, правил когда-то страной, но был уничтожен
королем Лихом, отцом Пона, а его в свою очередь уничтожил король Груб,
который был плохим правителем, и никто в Джинксии не любил его. Теперь же,
когда его свергли, единственной полноправной наследницей трона, напомнил
Страшила, осталась дочь короля Мила принцесса Глория.
- Но учтите, - добавил Страшила. - Я здесь чужестранец, и не мне
решать, кто будет вами править. Вы сами должны сделать выбор. Кого вы хотите
видеть на троне Джинксии?
Собравшиеся закричали разом:
- Страшилу! СтрашилуПусть нами правит Страшила!
Это лишний раз говорило о том, что соломенный человек приобрел в
Джинксии огромную популярность после того, как сбросил с престола короля
Груба. Но, услышав ответ, он замотал головой так сильно, что она соскочила с
плеч, и Трот пришлось пришпиливать ее булавками.
- Нет, - сказал он. - Мой дом в Стране Оз, где я верой и правдой служу
нашей общей правительнице Озме. А правителя Джинксии вы должны избрать из
ваших рядов. Так кого же вы хотите видеть на королевском троне?
Наступила тишина, а потом раздались голоса: "Пона! Пона!", но еще
больше людей кричали: "Глорию! Глорию! ".
Страшила взял Глорию за руку и подвел к трону. Он усадил ее на
бархатную подушку, потом снял со своей головы сверкающую корону и возложил
на прелестную кудрявую головку Глории. Собравшиеся радостно приветствовали
новую правительницу, но Глория наклонилась к Пону, взяла его за руку и
посадила на трон рядом с собой.
- Теперь у вас, мои дорогие подданные, будет не только королева, но и
король, - сказала она своим звонким голосом, а лицо ее сияло от счастья. -
Во-первых, прежде чем стать помощником садовника, Пон был сыном короля, а,
вовторых, я люблю его и хочу, чтобы он стал моим супругом.
Все были рады это слышать, а Пон особенно. Он решил, что сегодняшний
день - лучший в его жизни. Трот и Капитан Билл горячо поздравили его, но Орк
дважды чихнул и сказал, что, по его мнению, девица могла сделать более
удачный выбор.
Затем Страшила приказал солдатам привести злого Груба, бывшего короля
Джинксии. Когда он вошел, звеня цепями, одетый в поношенное платье,
собравшиеся встретили его шиканьем и сторонились его, словно боясь
запачкаться.
Надменное суровое выражение исчезло с лица Груба. Напротив, теперь он
был кроток и тих и дрожал от страха перед возмездием победителей. Но Глория
и Пон были слишком счастливы, чтобы думать о мести, и поэтому они решили
предложить Грубу место помощника дворцового садовника, поскольку теперь Пон
стал королем и оно освободилось. Грубу было ведено вести себя тише воды,
ниже травы и выполнять свои обязанности беспрекословно. Груб пообещал
слушаться. Пон облачился в роскошные королевские одежды, отдал свой старый
коричневый сюртук Грубу. Тот надел его и отправился в сад поливать розы.
Остаток этого достопамятного для всех жителей Джинксии дня прошел в
празднествах и веселье. Вечером перед замком были устроены танцы. Духовой
оркестр исполнил новую мелодию под названием "Орк-Трот", которая была
посвящена, как сказал дирижер, "нашей славной королеве Глории".
Пока Глория и Пон открывали танцы, а народ Джинксии ликовал, наши
друзья собрались в саду замка. Были там Капитан Билл, Трот, Пуговка,
Страшила, а также их друг Орк. Из всей огромной стаи Орков кроме вожака в
Джинксии осталось лишь трое, остальные улетели домой, как только Глория
стала королевой. Капитан Билл обратился к Орку с такими словами:
- Ты оказался верным другом и не бросил нас в трудную минуту. Если бы
не ты, я бы и по сей день оставался кузнечиком, а это не так уж приятно.
- Если бы не ты, дружище Орк, - сказал Страшила, - мне бы вряд ли
удалось победить короля Груба.
- Да уж, - подала голос Трот. - Ты бы был сейчас просто горсткой золы.
- А я бы так и плутал по Джинксии, - вставил Пуговка. - Большое
спасибо, мистер Орк.
- Что вы, что вы, - отозвался Орк. - Друзья должны держаться заодно,
иначе какие же они друзья. Но теперь мне пора лететь домой. Мой дядюшка
устраивает вечеринку, и я обязательно должен на ней быть.
- Жаль, очень жаль! - воскликнул Страшила.
- Почему это? - осведомился Орк.
- Я думал, что ты согласишься перенести нас по воздуху через горы в
Страну Оз. Я выполнил задание Глинды и теперь хочу вернуться в Изумрудный
Город.
- А как ты преодолел горы? - спросил Орк.
- Я поднялся на вершину и спустился вниз по веревке, а через Бездонную
пропасть перешел по мосту из паутины, которую сплел паук. Конечно, я и
обратно могу вернуться тем же способом, но боюсь, такое путешествие окажется
слишком трудным для Трот, Капитана Билла и Пуговки. Вот я и подумал, не мог
бы ты с друзьями перенести нас через горы в Страну Оз.
Некоторое время Орк размышлял. Затем сказал:
- Я не могу нарушить обещание и пропустить дядюшкину вечеринку. Но
готовы ли вы лететь в Страну Оз сейчас?
- Сейчас? - удивилась Трот.
- Конечно. Сейчас на небе полная луна. И вообще лучше никогда ничего не
откладывать на потом. Признаться, - пояснил он, - в Оркинию лететь не
близко, и мы с ребятами немного подустали, но если вы готовы лететь тотчас
же и сами доберетесь до Изумрудного Города, через горы мы вас перебросим.
Капитан Билл и Трот вопросительно посмотрели друг на друга. Девочке
очень хотелось побывать в знаменитой волшебной Стране Оз, а старый моряк так
намучился в Джинксии, что ему не терпелось поскорее ее покинуть.
- Было бы невежливо с нашей стороны улететь, не попрощавшись с королем
и королевой, - сказал Страшила, но они так счастливы, что им теперь не до
нас. Кроме того, куда безопаснее перелететь через горы на Орках, чем
карабкаться по склонам, как это делал я.
- Тогда решено, летим! - воскликнула Трот. - Но где Пуговка?
Как назло, мальчишка опять куда-то запропастился, и все бросились его
искать. Еще минуту назад он был рядом, а теперь как сквозь землю провалился.
После недолгих, но отчаянных поисков его обнаружили среди оркестрантов. Он
самозабвенно колотил в большой барабан обглоданной ножкой индейки, которую
захватил с праздничного стола.
- Ты только погляди. Трот, - сказал он девочке, когда она подошла к
нему. - Впервые в жизни бью в настоящий барабан. А как тебе моя палочка? Я
сам ее обглодал!
- Быстро собирайся! Мы летим в Страну Оз.
- А куда торопиться? - удивился Пуговка. - Успеем!
Но Трот схватила его за руку и потащила в сад, где их ждали друзья.
Трот уселась на спину своего старого друга Орка, а остальные трое
разместились на спинах его родственников. Как только путешественники уселись
и ухватились за длинные шеи Орков, те завращали хвостами и взлетели. Друзья
летели так высоко, что вершины гор оказались далеко внизу. Как только горы
остались позади, Орки опустились на землю.
- Ну вот, мы и перелетели в Страну Оз! - радостно воскликнул Страшила.
- Правда? - отозвалась Трот, с любопытством оглядываясь.
В потемках она видела силуэты больших деревьев, контуры холмов, под
ногами была мягкая трава, но больше ничего разглядеть не удалось.
- Страна как страна, - коротко заметил Капитан Билл.
- Ничего подобного, - возразил Страшила, - Вы попали в одну из самых
удивительных волшебных стран мира. Сейчас мы в Стране Кводлингов, и здесь
ничего особо интересного нет. Тут, по правде сказать, живет не очень много
народу, но...
Его слова заглушило жужжание и шум ветра: четыре Орка взмыли в небо.
- Счастливо оставаться, - крикнули они уже в воздухе, и, хотя Трот изо
всех сил закричала: "Всего хорошего", ей было жалко до слез, что они не
успели как следует отблагодарить эти симпатичные существа. Но так или иначе
Орки улетели, а Трот пришлось утешать себя тем, что из спасибо шубы не
сошьешь и оно лишь свидетельствует о твоем хорошем воспитании.
- Ну что ж, друзья, - сказал Страшила. - Нам надо подыскать место для
ночлега. Не проводить же ночь на лугу. Мне-то все равно, я не сплю, но я
знаю, как вы, люди, обожаете лежать с закрытыми глазами, когда стемнеет.
- Я и правда сильно устала, - согласилась Трот и, зевая, двинулась за
Страшилой по тропинке, - и если мы не найдем дом, то я готова поспать под
деревом или просто на поляне.
Но они вскоре увидели дом, хотя свет в окнах не горел. Капитан Билл
несколько раз постучал в дверь, но в доме никто не откликнулся. Тогда
Страшила отворил дверь и вошел, а за ним и остальные. Не успели они войти в
комнату, как она озарилась мягким светом. Трот никак не могла понять, откуда
этот свет, потому что ламп нигде видно не было. Впрочем, она не очень
пыталась разгадать эту загадку, потому что ее внимание привлек стол в центре
комнаты, накрытый на троих человек и уставленный разными вкусными вещами.
Трот и Пуговка с радостными криками ринулись к столу. К их удивлению, в
доме не было ни плиты, ни очага. Они никак не могли взять в толк, кто
приготовил эти кушанья - некоторые из них были в кастрюльках, из-под крышек
выбивался пар.
- Вот она, волшебная страна, - пробормотал мальчик, швырнул свою
шапочку в угол и уселся за стол. - Все это не хуже той индюшачьей ножки, что
я отведал на пиру в Джинксии, - сказал он. - Капитан Билл, передай,
пожалуйста, сдобные булочки.
Трот показалось очень странным, что в доме не было ни души, но на
противоположной от двери стене она увидела золотую рамку, а в ней крупными
буквами надпись:
После этого все опасения Трот развеялись без остатка, и она принялась
угощаться блюдами, столь таинственно приготовленными для них неизвестными
людьми.
- Но тут накрыто только на троих! - удивилась она.
- Все правильно, - сказал Страшила. - Я никогда не ем, мой живот до
отказа набит соломой, и свежая солома мне нравится куда больше, чем эта ваша
пища.
Трот и Капитан сильно проголодались и уплетали все с большим аппетитом.
С тех пор как они оставили дом и пустились в странствия, они впервые так
вкусно и обильно насыщались. Но самым удивительным было то, что Пуговка,
неплохо угостившись на торжествах в Джинксии, тоже уписывал еду за обе щеки.
Впрочем, он делал так всегда, когда представлялась возможность. "Если не
подкрепиться сейчас, - говорил он, - то в другой раз, когда я проголодаюсь,
я буду жалеть, что не поел, когда была еда".
Когда перед Трот вдруг возникла вазочка с мороженым, она воскликнула:
- Теперь я твердо знаю, Капитан Билл, что мы в волшебной стране!
- В этом не приходится сомневаться, - без тени юмора отвечал старый
моряк.
- Я был уже в этих краях, - вставил Пуговка тоном знатока. - Здесь и не
такое бывает.
После ужина они обнаружили три маленькие спальни, выходившие в большую
гостиную, и в каждой из них стояла удобная белая кровать с пуховыми
подушками. Все трое очень быстро пожелали Страшиле спокойной ночи и
забрались в постели, где крепко проспали до утра.
Впервые после того, как Трот и Капитан угодили в ужасный водоворот, они
провели спокойную ночь. Пуговка вообще никогда и ни о чем не волновался.
Страшила не спал, всю ночь смотрел в окно и пытался считать звезды.
Наверное, большинство читателей уже знают, что такое удивительный и
прекрасный Изумрудный Город, поэтому я не буду еще раз описывать его. Только
замечу, что ни в одной волшебной стране не найдется города, который мог бы
соперничать с ним в великолепии. Он расположен в самом центре Страны Оз, а в
самом центре Изумрудного Города высится стена, украшенная сверкающими
изумрудами. Она окружает дворец Озмы. Этот дворец - город в городе, и
населяют его близкие друзья правительницы и те, кто заслужил ее доверие и
дружбу.
Ни в одном словаре не найти слов, которые могли бы дать полное
представление о красоте и уме юной Озмы. Она очаровывает мгновенно. Но стоит
узнать ее получше, и вы начинаете любить ее за душевную щедрость, чуткость,
за честность и благородство. Продолжательница династии повелителей Страны
Оз, Озма так прекрасна, как только может быть прекрасна фея. Ее подданные
видят в ней друга и защитника.
Во времена, которые описываются в этой книге, лучшей подругой и
постоянной спутницей Озмы была маленькая девочка из Канзаса по имени Дороти,
которая попала в Страну Оз весьма необычным способом, а потом осталась жить
во дворце Озмы. Вскоре Дороти получила титул принцессы Страны Оз, и дворец
юной правительницы стал для Дороти родным домом. Дороти побывала почти во
всех уголках Страны Оз и познакомилась с большинством ее жителей. После Озмы
она пользовалась наибольшей любовью у жителей Оз. Она всегда была проста,
мила, редко сердилась и обладала таким хорошим и легким характером, что
заводила друзей всюду, где бы ни оказывалась. Это она привела в Изумрудный
Город Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Она также познакомила
Озму с Косматым Человеком, Голодным Тигром, а также с Желтой Курицей
Биллиной и Розовым Котенком. Попав в Страну Оз из Внешнего Мира, Дороти была
такой же обыкновенной девочкой, каких немало вокруг нас. Временами она
поступала не так разумно, как следовало бы, порой она проявляла упрямство и
попадала из-за этого в разные переделки. Но жизнь в волшебной стране научила
Дороти относиться к самым удивительным вещам и событиям спокойно. Хоть
Дороти была не волшебницей, а такой же простой смертной, как и мы с вами,
она успела повидать столько разных чудес, сколько нам и не снилось.
В это время во дворце Озмы жила еще одна девочка из Внешнего Мира. Ее
звали Бетси Боббин. Это было тихое застенчивое создание, которое никак не
могло привыкнуть к тому, что в этой стране случаются самые разные
неожиданности. Но она и Дороти очень подружились и были рады, что оказались
вместе в Изумрудном Городе.
Как-то раз Дороти и Бетси Боббин сидели в личных апартаментах Озмы, и
среди разных разностей их внимание привлекла Волшебная Картина в красивой
раме на стене. Картина была волшебной, потому что показывала все
происходящее в разных уголках света. Это была самая настоящая живая Картина.
Если вам хотелось узнать, что делает какой-то ваш знакомый в другой стране.
Картина тотчас же показывала его вам.
В этот раз девочки не собирались спрашивать у Картины про кого-то из
знакомых, а просто с удовольствием смотрели, как меняется на ней
изображение. Некоторые сценки были очень занятными. Внезапно Дороти
воскликнула: "Да это же Пуговка!" - и позвала Озму взглянуть на ребенка,
которого она хорошо знала.
- А кто такой Пуговка? - спросила Бетси, не знакомая с мальчуганом.
- Маленький мальчик, который как раз сейчас слезает с очень странного
создания с крыльями, - сказала Дороти. Затем она обратилась к Озме: - А что
это за существо, Озма? Птица? Первый раз вижу такую.
- Это Орк, - пояснила Озма. Подруги как раз наблюдали приземление
путешественников в Стране Оз после перелета через пустыню. - Интересно, -
задумчиво сказала юная правительница, - зачем эти путники решили попасть в
страну, где правит злой и жестокий король?
- Эта девочка и одноногий человек, похоже, пришельцы из Внешнего Мира,
- сказала Дороти.
- Он не одноногий, - поправила ее Бетси Боббин. - Вторая нога у него
деревянная.
- Это примерно одно и тоже, - заметила Дороти, глядя, как прыгает на
своей деревяшке Капитан Билл.
- Эти три путешественника из Внешнего Мира выглядят достойными и
честными людьми, - сказала Озма. - Но я боюсь, что им окажут дурной прием в
Джинксии, и тогда придется вмешаться мне, потому что Джинксия - часть моих
владений.
- Давайте немного последим за ними, - предложила Дороти, и все трое
поставили стулья у Волшебной Картины и стали смотреть за похождениями Трот,
Капитана Билла и Пуговки. Вскоре картина сменилась, и на ней появился
Страшила, совершавший переход через горы на пути в Джинксию. Это немного
успокоило Озму, потому что она поняла, что Глинда отрядила Страшилу на
помощь путешественникам.
Похождения Трот и ее друзей в Джинксии завладели вниманием Озмы и двух
ее подруг. В последующие дни они много времени проводили у Волшебной
Картины. Они смотрели на нее как на экран, где идет увлекательное кино.
- Девочка молодец! - сказала Дороти, имея в виду Трот, на что Озма
ответила:
- Она очаровательное создание, и я надеюсь, ничего плохого с ней не
случится. Старый моряк тоже молодец, потому что он ни разу не посетовал, что
его превратили в кузнечика, а на его месте многие бы только и знали, что
жаловаться на судьбу.
Когда Страшила чуть было не сгорел на костре, девочки дрожали от
страха, и они радостно захлопали в ладоши, когда вдруг появилась стая Орков
и они спасли его от гибели.
Когда же все беды путников остались позади и они покинули Джинксию на
Орках, направившись в Страну Оз, Озма позвала Волшебника Изумрудного Города
и попросила его приготовить хороший ночлег для путешественников.
Знаменитый Волшебник был смешной маленький человечек, который жил в
королевском дворце и по просьбе Озмы время от времени творил чудеса. Он,
конечно, как чародей сильно уступал Глинде, но за время, проведенное в
Стране Оз, кое-чему научился. Он лишний раз доказал это, не только
моментально построив дом в глухом уголке Страны Кводлингов, где Орки
высадили наших друзей, но и создав там те удобства, которые так обрадовали
путешественников.
На следующее утро Озма сказала Дороти:
- Если хотите, то поезжайте вдвоем с Бетси. Я пока не могу оставить
дворец, потому что у меня назначена встреча с Тыквоголовым Джеком и
Профессором Кувыркуном. Нам надо обсудить важные дела. Можешь взять
Деревянного Коня и Красную Карету, и если вы поторопитесь, то застанете
Страшилу и его спутников во дворце Глинды.
- Спасибо! - сказала Дороги и побежала сообщить эту новость Бетси
Боббин. Надо было готовиться к отъезду.
От гор до замка Глинды было неблизко, но Страшила ничего не имел против
долгого путешествия, ведь в Стране Оз время не имеет того значения, что во
Внешнем Мире. К тому же он недавно прошел по этому пути и не боялся
заблудиться. Что касается Пуговки, то ему вообще было все равно, куда он
идет, где находится. Если складывалась хорошая компания, все было прекрасно.
Ну а Трот и Капитан Билл после всех тягот, выпавших на их долю за последнее
время, отдыхали душой, и путешествие в замок Глинды было для них скорее
увеселительной прогулкой, чем очередным испытанием.
Пуговка раньше бывал в Стране Оз, но в других ее частях, поэтому только
Страшила разбирался, куда идет какая дорога, и вел товарищей. Проснувшись
поутру, они увидели, что стол опять накрыт, плотно позавтракали и покинули
волшебный домик в отличном настроении, которого у них давно уже не бывало.
Они шли мимо зеленых полей, солнце светило вовсю, а ветер нес с собой аромат
диких цветов.
Днем, когда они решили сделать привал на берегу живописной речки, Трот
сказала со вздохом:
- Жаль, мы не захватили еды, что оставалась от завтрака. Я уже
проголодалась.
Не успела она произнести эти слова, как внезапно, словно из-под земли,
возник столик, на котором были груши, яблоки, сливы, орехи, пирожные и много
других вкусных вещей. Трот широко раскрыла глаза от удивления, а Капитан
Билл сначала просто не поверил, что еда настоящая, но когда он попробовал,
все сомнения развеялись. Страшила со смехом сказал:
- Кто-то явно о вас заботится, и по тому, как выглядит этот столик,
похоже, что это мой друг Волшебник взял вас под свое крыло. Он уже раньше
проделывал это, и если вас опекает Волшебник, можете ни о чем не
беспокоиться.
- А кто беспокоится? - осведомился Пуговка, уже сидевший за столом с
набитым ртом.
Пока его друзья подкреплялись, Страшила оглядел местность и с сомнением
покачал головой.
- Кажется, я пошел не по той дороге, когда мы выходили из долины. Я
помню, что когда шел в Джинксию, то проходил эту речку у водопада.
- А река не поворачивала после этого водопада? - спросил Капитан Билл.
- Нет, река вдруг исчезла, там было только небольшое озерцо. Похоже,
река уходила там под землю, а потом в другом месте снова выходила на
поверхность.
- Ну что ж, - сказала Трот, насытившись. - Если мы не можем перейти
речку, то будем искать водопад.
- Вот именно, - сказал Страшила, и они снова двинулись в путь, на сей
раз по берегу реки.
Постепенно они услышали шум, напоминавший водопад. Затем показался и
сам водопад, серебряная струя, падавшая далеко-далеко вниз, в озерцо, из
которого ничего не вытекало. Они стояли у начала водопада, дальше берега
делались пологими, и спуститься вниз было нетрудно, но водный поток
разбивался о большую скалу и с грохотом несся вниз.
- Вот видите, - говорил Страшила, подойдя к самому краю, - это место
называют Великий Водопад, потому что это самый большой водопад в Стране Оз,
но я думаю... Помогите!
Страшила сделал неловкое движение, потерял равновесие и полетел в реку.
Друзья только и увидели пучок соломы, голубой сюртук и нарисованное лицо,
изумленно глядевшее на них. Затем водный поток увлек Страшилу вниз, в озеро.
Все это произошло столь внезапно, что путники оторопели, лишившись дара
речи.
- Скорее вниз! - наконец крикнула Трот. - А то Страшила утонет.
Не договорив, она стала спускаться по берегу к озеру, а Капитан Билл с
трудом поспевал на своей деревяшке. Пуговка, однако, не очень спешил.
- Он не утонет. Трот, - кричал он девочке. - Он из соломы.
Но Трот не была уверена, что все обойдется благополучно, и потому
продолжала спускаться бегом, пока не остановилась у края озера, где ее
обдавала водяная пыль. Вскоре, тяжело дыша и отдуваясь, спустился и Капитан
Билл. Поравнявшись с Трот, он спросил:
- Ты не видишь, где он?
- Нет. Как ты думаешь. Капитан, что с ним стало?
- Похоже, он под водой, потому что его солома намокла. Но вообще-то
Пуговка прав: Страшила не может утонуть.
Это немного утешило Трот, и она стала вглядываться в бурлящую воду в
надежде, что Страшила все-таки всплывет на поверхность. Вдруг Пуговка
крикнул: "Сюда, Трот!" Оглянувшись, она увидела, что мальчик подполз к
самому краю озерца и куда-то пристально смотрит. Подойдя к нему, она
спросила:
- Что там такое?
- Пещера, - ответил он. - Давайте войдем. Вдруг там Страшила?
Это показалось Трот маловероятным, но пещера заинтересовала и ее, и
Капитана Билла. Проход был очень узкий, но, с трудом протиснувшись в пещеру,