они обнаружили, что проход становится больше и можно идти не сгибаясь. Через
некоторое время они увидели проход в скале. Заглянув туда, они обнаружили,
что там есть ступеньки, по которым можно легко спуститься в пещеру.
Трот вопросительно смотрела на своих товарищей. Вода падала с таким
грохотом, что заглушала слова. Капитан Билл кивнул, но прежде, чем он успел
сделать шаг к пещере, Пуговка уже бесстрашно запрыгал вниз по ступенькам. За
ним последовали и остальные.
Первые ступеньки были скользкие и мокрые, но остальные совершенно
сухие. Из глубины пещеры исходило какое-то розовое сияние, и путникам не
пришлось брести в потемках. За ступеньками начался короткий туннель, по
которому можно было идти в полный рост. Когда они оказались в самой пещере,
то застыли в изумлении и восхищении.
Стены и сводчатый потолок просторной пещеры были усыпаны сверкающими
рубинами. Они-то и излучали то розовое сияние, которое позволяло все
отчетливо рассмотреть. Вид был такой удивительный, что Трот только ахнула и
стояла, завороженная открывшимся великолепием. Но рубиновые стены и потолок
были лишь фоном для еще более удивительного зрелища. В центре пещеры стоял
огромный котел, в котором бурлила вода. Здесь река снова выходила из-под
земли, и вода взлетала вверх, словно фонтан, и брызги на фоне рубинов
казались красными, как пламя.
Они стояли и смотрели на этот водный фейерверк и внезапно увидели, как
из воды возник Страшила, отчаянно махавший ногами и руками, и тотчас же
снова исчез из виду.
- Он же совсем промок! - воскликнул Пуговка, но его слова потонули в
гуле воды.
Трот и Капитан Билл обнаружили, что через всю пещеру протянулась
широкая полоса из таких же рубинов, что и на стенах и потолке. Они двинулись
по этой сверкающей тропинке и обнаружили место, где река в последний раз
появлялась на поверхности, прежде чем окончательно скрыться под землей. В
этом месте вода была черная и мрачная. Друзья стояли и, затаив дыхание,
вглядывались в эту жуткую бездну, когда совсем рядом с ними снова возник из
воды Страшила.
Появление соломенного человека было столь внезапным, что Трот
вздрогнула, но Капитан Билл не растерялся, а выставил над водой свою
деревянную ногу. Страшила изловчился и ухватился за нее обеими руками. Он
крепко держался за деревяшку, а Трот и Пуговка тащили его из воды. Но от
воды он сделался тяжелым, и детям не удалось бы вытащить его, если бы на
помощь не пришел Капитан Билл. Когда Страшилу наконец вытащили на сушу, вид
у него был жалкий-прежалкий. С него ручьями стекала вода, солома промокла, а
мешковина, на которой были нарисованы его нос, рот, глаза и уши, так
сморщилась, что веселое выражение лица Страшилы сменилось кислой миной. Но
он не утратил способности говорить, и когда Трот наклонилась к нему,
пробормотал:
- Поскорее вытащите меня отсюда.
Просьба была разумной. Капитан Билл взялся за плечи Страшилы, а Трот и
Пуговка за ноги. Так втроем они извлекли Страшилу из Рубиновой пещеры, а
потом потащили по туннелю и вверх по ступенькам. Было очень непросто
пронести его мимо водопада, но в конце концов и это друзьям удалось, а еще
несколько минут спустя они бережно уложили своего друга на траву у реки, где
ярко светило солнце и куда не попадали брызги.
Капитан Билл присел рядом со Страшилой и осмотрел его.
- Набивать его, похоже, придется заново, - наконец сказал он. - Солома
вся промокла, в ней полно головастиков и лягушачьей икры, и даже если ее
высушить, она уже будет не та, что раньше. По-моему, Трот, самое лучшее, что
можно сделать, это выбросить старую мокрую солому и взять с собой одежду
Страшилы. Где-нибудь по дороге мы заново набьем его.
- Ты прав, - сказала Трот. - Только как же мы отыщем дорогу в замок
Глинды без Страшилы?
- Это просто, - вдруг заговорил Страшила слабым, но отчетливым голосом.
- Если Капитан Билл понесет мою голову на своих плечах, я буду подсказывать
ему, куда идти.
Так и поступили. Мокрую солому выбросили, одежду Страшилы отжали и
положили на травке сушиться. Трот занялась лицом - она заботливо
разглаживала на нем морщинки, и, когда голова высохла, на лице Страшилы
появилось прежнее веселое выражение.
На все это ушло немного времени, и когда одежда Страшилы высохла,
друзья снова двинулись в путь. К Страшиле вернулось его былое хорошее
настроение, и он развлекал друзей историями о Стране Оз.
Только на следующее утро им удалось подыскать подходящую солому для
Страшилы. Вечером они набрели на тот самый домик, в котором ночевали
накануне, только теперь он волшебным образом переместился и оказался на
новом месте. На столе стоял такой же великолепный горячий ужин, и все те же
удобные кровати поджидали их в спальне.
Они встали рано и, выйдя из дому, увидели у порога кучку свежей чистой
соломы. Волшебная Картина сообщила Озме, что произошло со Страшилой, и Озма
велела Волшебнику обеспечить друзей соломой, потому что знала: в тех краях
соломы им не найти.
Они быстро набили Страшилу соломой. Тот очень обрадовался, что снова
сможет передвигаться самостоятельно, и опять возглавил маленький отряд.
- По-моему, - сказала Трот, - сейчас ты стал еще лучше, чем прежде.
Солома такая свежая, ароматная и очень приятно шелестит, когда ты
двигаешься.
- Спасибо, дорогая Трот, - отозвался Страшила. - Когда меня набивают
заново, я чувствую себя великолепно. Даже хорошая солома приходит в
негодность со временем, и возникает чувство замшелости.
- На этот раз тебя подвела вода, - заметил Пуговка, - что лишний раз
доказывает: слишком много купаться так же опасно, как и совсем не мыться. Но
все же. Страшила, вода не так опасна для тебя, как огонь, не так ли?
- Все хорошо в меру, - сказал Страшила. - Но давайте поторапливаться, а
то мы не успеем до вечера попасть в замок Глинды.
В четыре часа того же дня Красная Карета остановилась у ворот дворца
Глинды, и из нее выпрыгнули Дороти и Бетси Боббин. Красная Карета Озмы была
украшена жемчугом и рубинами, и запряжен в нее был Деревянный Конь, любимый
скакун повелительницы.
- Хочешь, я тебя распрягу? - спросила Дороти Деревянного Коня. - Тогда
ты сможешь войти во дворец.
- Нет, - отвечал тот. - Я лучше постою здесь и подумаю. А ты не
торопись. Думанье меня не утомляет.
- О чем же ты будешь думать? -- спросила Бетси.
- О желуде, из которого вырос дуб, из которого сделали меня.
Девочки оставили Деревянного Коня на улице и вошли во дворец, где их
приветливо встретила Глинда.
- Я знала, что вы ко мне едете, - сказала Волшебница, когда все уселись
в ее библиотеке. - Я прочитала в моей Книге, что вы решили здесь встретить
Трот и Пуговку.
- А эту маленькую девочку зовут Трот? - спросила Дороти.
- Да, а ее спутника, старого моряка, - Капитан Билл. Думаю, они вам
понравятся. А им понравится, в нашей волшебной стране. К тому же я пока не
вижу способа вернуть их во Внешний Мир.
- У нас места хватит всем, - сказала Дороги. - Мы с Бетси будем рады
принять Трот в нашу компанию. Нам понадобится никак не меньше года, чтобы
показать ей все самое удивительное в Стране Оз.
- Я живу здесь очень много лет, но еще не успела посмотреть все самое
удивительное в этой стране, - с улыбкой сказала Волшебница.
Между тем путешественники уже приближались к дворцу. Когда они увидели
издалека его башни, то поняли, что он куда величественней, чем королевский
замок в Джинксии. Чем ближе они подходили, тем прекраснее выглядел дворец.
Когда же вслед за Страшилой маленький отряд стал подниматься по его
мраморным ступеням, даже Пуговка преисполнился благоговения.
- А где же солдаты, охраняющие дворец? - спросила Трот.
- Охранять дворец Глинды ни к чему, - ответил Страшила. - В Стране Оз,
насколько мне известно, нет плохих людей, а если бы они и появились, то
волшебство Глинды поставило бы их на место.
Пуговка, уже стоявший на верхних ступеньках, воскликнул:
- Слушайте, здесь же Деревянный Конь и Красная Карета! Ура! - и
бросился вниз. Он повис на шее Деревянного Коня, который охотно простил
мальчику эту фамильярность, потому что они были старыми друзьями.
Возглас Пуговки услышали во дворце. Бетси и Дороти выбежали
приветствовать своего доброго друга Страшилу, а также сказать "Добро
пожаловать в Страну Оз" Трот и Капитану Биллу.
- Мы видели вас на Волшебной Картине, - сказала Дороти, - и Озма
послала нас пригласить вас в свой дворец в Изумрудном Городе. По-моему, вам
очень повезло. Но вы по-настоящему оцените это приглашение, когда увидите,
что такое Изумрудный Город.
Затем появилась Глинда и пригласила гостей в свою Лазурную Гостиную.
Трот немножко испугалась величественной Волшебницы и крепко ухватилась за
руки Бетси и Дороти. Это ей помогло прийти в себя. Зато Капитану Биллу никто
не пришел на помощь, и он, ослепленный всем этим великолепием, сидел на
краешке кресла и отвечал односложно.
Страшила так давно жил в разных дворцах, что чувствовал себя у Глинды
как дома и весело болтал о том о сем. Рассказав о своих похождениях в
Джинксии и на обратном пути в Страну Оз, он спросил у Бетси и Дороти, что
произошло в Изумрудном Городе за время его отсутствия.
Гости провели у Глинды вечер и ночь, и Волшебница была так мила и
очаровательна с Капитаном Биллом, что старый моряк постепенно пришел в себя.
Трот быстро поняла, что в Бетси и Дороти нашла двух замечательных подруг, а
Пуговка чувствовал себя здесь так же свободно, как и в полях Джинксии или в
кукурузном сугробе в Стране Мо.
На следующее утро они встали рано и, позавтракав, распрощались с доброй
хозяйкой замка, а Трот и Капитан Билл особо поблагодарили ее за то, что она
выслала им на помощь в Джинксию Страшилу. Затем они забрались в Красную
Карету.
Места им хватило всем. Дороти, Трот и Бетси сели сзади, а Страшила,
Капитан Билл и Пуговка спереди. Они хором крикнули: "Но-о!" - и Деревянный
Конь двинулся в путь, легко потянув за собой карету.
Только теперь гости оценили всю красоту Страны Оз. Дорога проходила
через более населенные места. Все, кто попадался им на пути, веселыми
улыбками и добрыми словами приветствовали Страшилу, Дороти и Бетси Боббин, а
кое-кто узнавал и Пуговку и говорили всем: "Добро пожаловать".
Путешествие складывалось так удачно, и компания подобралась такая
веселая, что Трот уже стала надеяться: а вдруг Озма разрешит им навсегда
остаться в Стране Оз?
Когда гости оказались в Изумрудном Городе, они были поражены и обликом
самого города, и его жителями в причудливых одеждах. Но вид королевского
дворца просто ошеломил их, и только после того, как Озма оказала им самый
теплый и радушный прием, они почувствовали себя уютно.
Трот была отведена очаровательная комната рядом с Дороти, а Капитана
Билла поселили в соседней с Трот комнате, тоже очень уютной и выходящей
окнами в сад. Вечером Озма устроила большой прием в честь гостей. Трот
читала в книжках о некоторых из обитателей Изумрудного Города, но Капитан
Билл понятия не имел о существовании тех, с кем познакомился в этот вечер, и
многие из них сильно его удивили.
До этого ему казалось, что нет ничего невероятнее живого Страшилы. Но
его познакомили с Дровосеком, который был сделан целиком из железа. На плече
он носил сверкающий топор, с которым никогда не расставался. Познакомился
Капитан и с Тыквоголовым Джеком. Вместо головы у него была самая настоящая
тыква, на которой были вырезаны рот, нос, глаза и уши. Профессор Кувыркун
оказался огромным жуком, одетым в сшитый по мерке костюм. Профессор Кувыркун
был интересным собеседником и обладал утонченными манерами, но физиономия у
него была столь потешной, что Капитан Билл не мог смотреть на него без
улыбки. Большим другом Озмы и Дороти был Механический человек Тик-Ток, у
которого за вечер несколько раз кончался завод, и его приходилось заводить
ключом заново, чтобы он снова мог двигаться и говорить.
Были там и Косматый со своим братом, весьма популярные в Стране Оз
люди, а также родственники Дороти, дядя Генри и тетя Эм, жившие в маленьком
домике недалеко от дворца.
Но особенно изумило Трот и Капитана Билла обилие удивительных
гостей-животных, которые не только обладали хорошими манерами, но и
прекрасно говорили.
Был там Трусливый Лев, огромный зверь с роскошной гривой. Голодный
Тигр, который постоянно улыбался. Розовый Котенок, лежавший клубочком на
подушке и лениво поглядывавший на окружающих, Деревянный Конь, девять
маленьких поросят Волшебника Изумрудного Города, а также ослик Хенк,
принадлежавший Бетси Боббин. Маленький пушистый песик Тотошка лежал у ног
Дороти, но он ничего не говорил, хотя и внимательно слушал, что говорят
остальные. Но больше всего Трот поразил огромный зверь, устроившийся в углу.
Он победно оглядывался по сторонам и улыбался, мотая своей квадратной
головой. Бетси объяснила, что это Вузи, уникальный зверь, существовавший в
единственном экземпляре.
Капитан Билл и Трот то и дело оглядывали зал, пытаясь понять, не
появился ли Волшебник Изумрудного Города, но прошло довольно много времени,
и банкет был в полном разгаре, когда тот наконец вошел в зал. Он сразу
направился к гостям, и Трот сказала:
- Я вас знаю, а вы меня нет, так что давайте знакомиться.
Что и было сделано. Банкет все еще продолжался, а Трот уже знала, что
люди и звери, собравшиеся во дворце, - ее хорошие и добрые друзья.
Она стала искать Пуговку, но его и след простыл.
- Господи! - воскликнула Трот. - Вот несносный мальчишка. Опять
потерялся.
- Не беда, моя дорогая, - отозвалась Озма и очаровательно улыбнулась. -
В Стране Оз нельзя заблудиться, а Пуговке для полного счастья просто
необходимо время от времени пропадать.
некоторое время они увидели проход в скале. Заглянув туда, они обнаружили,
что там есть ступеньки, по которым можно легко спуститься в пещеру.
Трот вопросительно смотрела на своих товарищей. Вода падала с таким
грохотом, что заглушала слова. Капитан Билл кивнул, но прежде, чем он успел
сделать шаг к пещере, Пуговка уже бесстрашно запрыгал вниз по ступенькам. За
ним последовали и остальные.
Первые ступеньки были скользкие и мокрые, но остальные совершенно
сухие. Из глубины пещеры исходило какое-то розовое сияние, и путникам не
пришлось брести в потемках. За ступеньками начался короткий туннель, по
которому можно было идти в полный рост. Когда они оказались в самой пещере,
то застыли в изумлении и восхищении.
Стены и сводчатый потолок просторной пещеры были усыпаны сверкающими
рубинами. Они-то и излучали то розовое сияние, которое позволяло все
отчетливо рассмотреть. Вид был такой удивительный, что Трот только ахнула и
стояла, завороженная открывшимся великолепием. Но рубиновые стены и потолок
были лишь фоном для еще более удивительного зрелища. В центре пещеры стоял
огромный котел, в котором бурлила вода. Здесь река снова выходила из-под
земли, и вода взлетала вверх, словно фонтан, и брызги на фоне рубинов
казались красными, как пламя.
Они стояли и смотрели на этот водный фейерверк и внезапно увидели, как
из воды возник Страшила, отчаянно махавший ногами и руками, и тотчас же
снова исчез из виду.
- Он же совсем промок! - воскликнул Пуговка, но его слова потонули в
гуле воды.
Трот и Капитан Билл обнаружили, что через всю пещеру протянулась
широкая полоса из таких же рубинов, что и на стенах и потолке. Они двинулись
по этой сверкающей тропинке и обнаружили место, где река в последний раз
появлялась на поверхности, прежде чем окончательно скрыться под землей. В
этом месте вода была черная и мрачная. Друзья стояли и, затаив дыхание,
вглядывались в эту жуткую бездну, когда совсем рядом с ними снова возник из
воды Страшила.
Появление соломенного человека было столь внезапным, что Трот
вздрогнула, но Капитан Билл не растерялся, а выставил над водой свою
деревянную ногу. Страшила изловчился и ухватился за нее обеими руками. Он
крепко держался за деревяшку, а Трот и Пуговка тащили его из воды. Но от
воды он сделался тяжелым, и детям не удалось бы вытащить его, если бы на
помощь не пришел Капитан Билл. Когда Страшилу наконец вытащили на сушу, вид
у него был жалкий-прежалкий. С него ручьями стекала вода, солома промокла, а
мешковина, на которой были нарисованы его нос, рот, глаза и уши, так
сморщилась, что веселое выражение лица Страшилы сменилось кислой миной. Но
он не утратил способности говорить, и когда Трот наклонилась к нему,
пробормотал:
- Поскорее вытащите меня отсюда.
Просьба была разумной. Капитан Билл взялся за плечи Страшилы, а Трот и
Пуговка за ноги. Так втроем они извлекли Страшилу из Рубиновой пещеры, а
потом потащили по туннелю и вверх по ступенькам. Было очень непросто
пронести его мимо водопада, но в конце концов и это друзьям удалось, а еще
несколько минут спустя они бережно уложили своего друга на траву у реки, где
ярко светило солнце и куда не попадали брызги.
Капитан Билл присел рядом со Страшилой и осмотрел его.
- Набивать его, похоже, придется заново, - наконец сказал он. - Солома
вся промокла, в ней полно головастиков и лягушачьей икры, и даже если ее
высушить, она уже будет не та, что раньше. По-моему, Трот, самое лучшее, что
можно сделать, это выбросить старую мокрую солому и взять с собой одежду
Страшилы. Где-нибудь по дороге мы заново набьем его.
- Ты прав, - сказала Трот. - Только как же мы отыщем дорогу в замок
Глинды без Страшилы?
- Это просто, - вдруг заговорил Страшила слабым, но отчетливым голосом.
- Если Капитан Билл понесет мою голову на своих плечах, я буду подсказывать
ему, куда идти.
Так и поступили. Мокрую солому выбросили, одежду Страшилы отжали и
положили на травке сушиться. Трот занялась лицом - она заботливо
разглаживала на нем морщинки, и, когда голова высохла, на лице Страшилы
появилось прежнее веселое выражение.
На все это ушло немного времени, и когда одежда Страшилы высохла,
друзья снова двинулись в путь. К Страшиле вернулось его былое хорошее
настроение, и он развлекал друзей историями о Стране Оз.
Только на следующее утро им удалось подыскать подходящую солому для
Страшилы. Вечером они набрели на тот самый домик, в котором ночевали
накануне, только теперь он волшебным образом переместился и оказался на
новом месте. На столе стоял такой же великолепный горячий ужин, и все те же
удобные кровати поджидали их в спальне.
Они встали рано и, выйдя из дому, увидели у порога кучку свежей чистой
соломы. Волшебная Картина сообщила Озме, что произошло со Страшилой, и Озма
велела Волшебнику обеспечить друзей соломой, потому что знала: в тех краях
соломы им не найти.
Они быстро набили Страшилу соломой. Тот очень обрадовался, что снова
сможет передвигаться самостоятельно, и опять возглавил маленький отряд.
- По-моему, - сказала Трот, - сейчас ты стал еще лучше, чем прежде.
Солома такая свежая, ароматная и очень приятно шелестит, когда ты
двигаешься.
- Спасибо, дорогая Трот, - отозвался Страшила. - Когда меня набивают
заново, я чувствую себя великолепно. Даже хорошая солома приходит в
негодность со временем, и возникает чувство замшелости.
- На этот раз тебя подвела вода, - заметил Пуговка, - что лишний раз
доказывает: слишком много купаться так же опасно, как и совсем не мыться. Но
все же. Страшила, вода не так опасна для тебя, как огонь, не так ли?
- Все хорошо в меру, - сказал Страшила. - Но давайте поторапливаться, а
то мы не успеем до вечера попасть в замок Глинды.
В четыре часа того же дня Красная Карета остановилась у ворот дворца
Глинды, и из нее выпрыгнули Дороти и Бетси Боббин. Красная Карета Озмы была
украшена жемчугом и рубинами, и запряжен в нее был Деревянный Конь, любимый
скакун повелительницы.
- Хочешь, я тебя распрягу? - спросила Дороти Деревянного Коня. - Тогда
ты сможешь войти во дворец.
- Нет, - отвечал тот. - Я лучше постою здесь и подумаю. А ты не
торопись. Думанье меня не утомляет.
- О чем же ты будешь думать? -- спросила Бетси.
- О желуде, из которого вырос дуб, из которого сделали меня.
Девочки оставили Деревянного Коня на улице и вошли во дворец, где их
приветливо встретила Глинда.
- Я знала, что вы ко мне едете, - сказала Волшебница, когда все уселись
в ее библиотеке. - Я прочитала в моей Книге, что вы решили здесь встретить
Трот и Пуговку.
- А эту маленькую девочку зовут Трот? - спросила Дороти.
- Да, а ее спутника, старого моряка, - Капитан Билл. Думаю, они вам
понравятся. А им понравится, в нашей волшебной стране. К тому же я пока не
вижу способа вернуть их во Внешний Мир.
- У нас места хватит всем, - сказала Дороги. - Мы с Бетси будем рады
принять Трот в нашу компанию. Нам понадобится никак не меньше года, чтобы
показать ей все самое удивительное в Стране Оз.
- Я живу здесь очень много лет, но еще не успела посмотреть все самое
удивительное в этой стране, - с улыбкой сказала Волшебница.
Между тем путешественники уже приближались к дворцу. Когда они увидели
издалека его башни, то поняли, что он куда величественней, чем королевский
замок в Джинксии. Чем ближе они подходили, тем прекраснее выглядел дворец.
Когда же вслед за Страшилой маленький отряд стал подниматься по его
мраморным ступеням, даже Пуговка преисполнился благоговения.
- А где же солдаты, охраняющие дворец? - спросила Трот.
- Охранять дворец Глинды ни к чему, - ответил Страшила. - В Стране Оз,
насколько мне известно, нет плохих людей, а если бы они и появились, то
волшебство Глинды поставило бы их на место.
Пуговка, уже стоявший на верхних ступеньках, воскликнул:
- Слушайте, здесь же Деревянный Конь и Красная Карета! Ура! - и
бросился вниз. Он повис на шее Деревянного Коня, который охотно простил
мальчику эту фамильярность, потому что они были старыми друзьями.
Возглас Пуговки услышали во дворце. Бетси и Дороти выбежали
приветствовать своего доброго друга Страшилу, а также сказать "Добро
пожаловать в Страну Оз" Трот и Капитану Биллу.
- Мы видели вас на Волшебной Картине, - сказала Дороти, - и Озма
послала нас пригласить вас в свой дворец в Изумрудном Городе. По-моему, вам
очень повезло. Но вы по-настоящему оцените это приглашение, когда увидите,
что такое Изумрудный Город.
Затем появилась Глинда и пригласила гостей в свою Лазурную Гостиную.
Трот немножко испугалась величественной Волшебницы и крепко ухватилась за
руки Бетси и Дороти. Это ей помогло прийти в себя. Зато Капитану Биллу никто
не пришел на помощь, и он, ослепленный всем этим великолепием, сидел на
краешке кресла и отвечал односложно.
Страшила так давно жил в разных дворцах, что чувствовал себя у Глинды
как дома и весело болтал о том о сем. Рассказав о своих похождениях в
Джинксии и на обратном пути в Страну Оз, он спросил у Бетси и Дороти, что
произошло в Изумрудном Городе за время его отсутствия.
Гости провели у Глинды вечер и ночь, и Волшебница была так мила и
очаровательна с Капитаном Биллом, что старый моряк постепенно пришел в себя.
Трот быстро поняла, что в Бетси и Дороти нашла двух замечательных подруг, а
Пуговка чувствовал себя здесь так же свободно, как и в полях Джинксии или в
кукурузном сугробе в Стране Мо.
На следующее утро они встали рано и, позавтракав, распрощались с доброй
хозяйкой замка, а Трот и Капитан Билл особо поблагодарили ее за то, что она
выслала им на помощь в Джинксию Страшилу. Затем они забрались в Красную
Карету.
Места им хватило всем. Дороти, Трот и Бетси сели сзади, а Страшила,
Капитан Билл и Пуговка спереди. Они хором крикнули: "Но-о!" - и Деревянный
Конь двинулся в путь, легко потянув за собой карету.
Только теперь гости оценили всю красоту Страны Оз. Дорога проходила
через более населенные места. Все, кто попадался им на пути, веселыми
улыбками и добрыми словами приветствовали Страшилу, Дороти и Бетси Боббин, а
кое-кто узнавал и Пуговку и говорили всем: "Добро пожаловать".
Путешествие складывалось так удачно, и компания подобралась такая
веселая, что Трот уже стала надеяться: а вдруг Озма разрешит им навсегда
остаться в Стране Оз?
Когда гости оказались в Изумрудном Городе, они были поражены и обликом
самого города, и его жителями в причудливых одеждах. Но вид королевского
дворца просто ошеломил их, и только после того, как Озма оказала им самый
теплый и радушный прием, они почувствовали себя уютно.
Трот была отведена очаровательная комната рядом с Дороти, а Капитана
Билла поселили в соседней с Трот комнате, тоже очень уютной и выходящей
окнами в сад. Вечером Озма устроила большой прием в честь гостей. Трот
читала в книжках о некоторых из обитателей Изумрудного Города, но Капитан
Билл понятия не имел о существовании тех, с кем познакомился в этот вечер, и
многие из них сильно его удивили.
До этого ему казалось, что нет ничего невероятнее живого Страшилы. Но
его познакомили с Дровосеком, который был сделан целиком из железа. На плече
он носил сверкающий топор, с которым никогда не расставался. Познакомился
Капитан и с Тыквоголовым Джеком. Вместо головы у него была самая настоящая
тыква, на которой были вырезаны рот, нос, глаза и уши. Профессор Кувыркун
оказался огромным жуком, одетым в сшитый по мерке костюм. Профессор Кувыркун
был интересным собеседником и обладал утонченными манерами, но физиономия у
него была столь потешной, что Капитан Билл не мог смотреть на него без
улыбки. Большим другом Озмы и Дороти был Механический человек Тик-Ток, у
которого за вечер несколько раз кончался завод, и его приходилось заводить
ключом заново, чтобы он снова мог двигаться и говорить.
Были там и Косматый со своим братом, весьма популярные в Стране Оз
люди, а также родственники Дороти, дядя Генри и тетя Эм, жившие в маленьком
домике недалеко от дворца.
Но особенно изумило Трот и Капитана Билла обилие удивительных
гостей-животных, которые не только обладали хорошими манерами, но и
прекрасно говорили.
Был там Трусливый Лев, огромный зверь с роскошной гривой. Голодный
Тигр, который постоянно улыбался. Розовый Котенок, лежавший клубочком на
подушке и лениво поглядывавший на окружающих, Деревянный Конь, девять
маленьких поросят Волшебника Изумрудного Города, а также ослик Хенк,
принадлежавший Бетси Боббин. Маленький пушистый песик Тотошка лежал у ног
Дороти, но он ничего не говорил, хотя и внимательно слушал, что говорят
остальные. Но больше всего Трот поразил огромный зверь, устроившийся в углу.
Он победно оглядывался по сторонам и улыбался, мотая своей квадратной
головой. Бетси объяснила, что это Вузи, уникальный зверь, существовавший в
единственном экземпляре.
Капитан Билл и Трот то и дело оглядывали зал, пытаясь понять, не
появился ли Волшебник Изумрудного Города, но прошло довольно много времени,
и банкет был в полном разгаре, когда тот наконец вошел в зал. Он сразу
направился к гостям, и Трот сказала:
- Я вас знаю, а вы меня нет, так что давайте знакомиться.
Что и было сделано. Банкет все еще продолжался, а Трот уже знала, что
люди и звери, собравшиеся во дворце, - ее хорошие и добрые друзья.
Она стала искать Пуговку, но его и след простыл.
- Господи! - воскликнула Трот. - Вот несносный мальчишка. Опять
потерялся.
- Не беда, моя дорогая, - отозвалась Озма и очаровательно улыбнулась. -
В Стране Оз нельзя заблудиться, а Пуговке для полного счастья просто
необходимо время от времени пропадать.