Страница:
Кэролайн внимала и думала, что все услышанное ей стоит записать, иначе забудет. Сколько, оказывается, существует нюансов в отношениях мужчины и женщины! Только вопрос о личности спутника оставался нерешенным, и это печалило.
Внезапно ей в голову пришла идея, и она заинтересованно посмотрела на мистера Митчелла. Фигура хорошая, плечи широкие, загар – словно на курорте отдыхал. Стрижка стильная – и даже ясно, кто над ней трудился. Говорит красиво...
– То, что я вам сейчас предложу, на первый взгляд покажется безумием, – решительно проговорила Кэролайн. – Но не отказывайтесь сразу от этого предложения, ладно? – Она выдержала многозначительную паузу и произнесла: – Позвольте мне в качестве сопровождающего на раут пригласить... вас.
Тед уставился на нее, как на экспонат в музее.
– Как только это могло прийти вам в голову! Нет, я не гожусь для этой роли. Уж извините. У меня и костюма нет для такого торжества, и хороших манер я не знаю... И как вы себе это представляете?
Он скомкал пустую пачку из-под сигарет, выбросил в урну и, считая, что разговор окончен, встал со скамейки. Но Кэролайн уцепилась за свою идею, как за спасательный круг.
– Послушайте, вам же это ничего не будет стоить! – Она умоляюще посмотрела на него. – Пара часов в обществе со мной, и все! А насчет костюма и других затрат не беспокойтесь, я все расходы возьму на себя. Ну пожалуйста, согласитесь мне помочь! Если вопрос в деньгах, то назовите свою цену...
– У меня нет цены, – немного грубо оборвал Тед ее монолог. – Вы, наверное, не за того меня принимаете.
Кэролайн осеклась, поняв, что неосознанно обидела человека. Он явно собирался уйти, и даже уже развернулся по направлению к гаражу...
– Простите, – тихо сказала Кэролайн. – Я совсем не хотела вас оскорбить.
Митчелл обернулся и посмотрел на сникшую женщину. Это безумие... Нужно идти работать, и пусть эта особа сама разбирается со своими проблемами...
Однако он продолжал стоять, глядя на недавнюю знакомую. Она в этот момент казалась ему такой беззащитной, такой несамостоятельной, как маленькая девочка. И Тед, осознавая, что в будущем, возможно, пожалеет о своем опрометчивом поступке, вновь подошел к ней и сказал:
– Будь по-вашему. Я согласен пойти на этот ваш светский раут. Но обещайте, что это в последний раз, когда вы обращаетесь ко мне с подобной просьбой!
Мисс Доннели радостно закивала головой.
8
9
Внезапно ей в голову пришла идея, и она заинтересованно посмотрела на мистера Митчелла. Фигура хорошая, плечи широкие, загар – словно на курорте отдыхал. Стрижка стильная – и даже ясно, кто над ней трудился. Говорит красиво...
– То, что я вам сейчас предложу, на первый взгляд покажется безумием, – решительно проговорила Кэролайн. – Но не отказывайтесь сразу от этого предложения, ладно? – Она выдержала многозначительную паузу и произнесла: – Позвольте мне в качестве сопровождающего на раут пригласить... вас.
Тед уставился на нее, как на экспонат в музее.
– Как только это могло прийти вам в голову! Нет, я не гожусь для этой роли. Уж извините. У меня и костюма нет для такого торжества, и хороших манер я не знаю... И как вы себе это представляете?
Он скомкал пустую пачку из-под сигарет, выбросил в урну и, считая, что разговор окончен, встал со скамейки. Но Кэролайн уцепилась за свою идею, как за спасательный круг.
– Послушайте, вам же это ничего не будет стоить! – Она умоляюще посмотрела на него. – Пара часов в обществе со мной, и все! А насчет костюма и других затрат не беспокойтесь, я все расходы возьму на себя. Ну пожалуйста, согласитесь мне помочь! Если вопрос в деньгах, то назовите свою цену...
– У меня нет цены, – немного грубо оборвал Тед ее монолог. – Вы, наверное, не за того меня принимаете.
Кэролайн осеклась, поняв, что неосознанно обидела человека. Он явно собирался уйти, и даже уже развернулся по направлению к гаражу...
– Простите, – тихо сказала Кэролайн. – Я совсем не хотела вас оскорбить.
Митчелл обернулся и посмотрел на сникшую женщину. Это безумие... Нужно идти работать, и пусть эта особа сама разбирается со своими проблемами...
Однако он продолжал стоять, глядя на недавнюю знакомую. Она в этот момент казалась ему такой беззащитной, такой несамостоятельной, как маленькая девочка. И Тед, осознавая, что в будущем, возможно, пожалеет о своем опрометчивом поступке, вновь подошел к ней и сказал:
– Будь по-вашему. Я согласен пойти на этот ваш светский раут. Но обещайте, что это в последний раз, когда вы обращаетесь ко мне с подобной просьбой!
Мисс Доннели радостно закивала головой.
8
Следующие несколько дней пролетели для Кэролайн незаметно. Днем она, как всегда, вся отдавалась работе, а вечерами ездила по магазинам, стараясь отыскать то прекрасное платье, в котором будет выглядеть неотразимо на светском рауте. Выбор вечернего наряда оказался крайне увлекательным занятием. Даже мчась по Манхэттену на работу или домой, она то и дело бросала взгляды на витрины – вдруг увидит на манекенах именно то, что нужно? Но пока поиски не увенчались успехом, и все надежды Кэролайн возлагала на сегодняшнюю поездку в один из самых крупных универмагов мира «Мейсис» на углу 34-й стрит и Бродвея. Уж там-то она наверняка что-нибудь подберет для торжественного мероприятия!
Кэролайн великолепно чувствовала себя в новом облике. Примечательным было еще и то, что ей начали улыбаться люди. Просто так, дружелюбно и открыто. Продавцы в магазинах, официанты в кафе, охранники на парковке, даже случайные люди в лифте – все радостно кивали при встрече, и она легко делилась с ними хорошим настроением. Неужели это тоже происходило потому, что она изменилась внешне?
Пока она удивлялась и пыталась найти причину резко переменившегося отношения к ней окружающих, даже Джеймс стал провожать ее долгим взглядом. Надо же, невзрачная курица расправила хвост и оказалась павлином, думал он, глядя вслед стройной фигурке. И кто бы мог подумать...
А Кэролайн, оставшись одна в кабинете, сравнивала отражение в большом зеркале, которое висело теперь на стене, с фотографией двухмесячной давности. И думала о том, как же она могла позволять себе так плохо выглядеть – носить дурацкую прическу, невообразимо скучные костюмы... Ведь как показали последние дни, следить за собой не так уж и сложно. Результат радовал, а главное – она снова себя любила. И не собиралась больше замыкаться на работе.
Энди все еще болел, поэтому Кэролайн сама водила «мерседес». Это не сильно ее расстраивало, даже наоборот. Сегодня была назначена встреча с Тедом Митчеллом, и она не хотела, чтобы кто-то видел их вместе до светского раута – даже личный шофер.
Выехав вечером с офисной стоянки, она отправилась к маленькому уличному кафе, где должен был ждать мужчина, согласившийся сопровождать ее на благотворительное мероприятие. Мисс Доннели сразу приметила его за столиком и, поставив автомобиль на парковку, подошла и села напротив.
– Этот цвет вам к лицу, – вместо приветствия заметил Тед Митчелл, обратив внимание на ее терракотовый костюм.
Кэролайн лучезарно улыбнулась в ответ и заказала у подоспевшего официанта чашечку кофе без кофеина. Тот умчался выполнять заказ, а Кэролайн вновь повернулась к мужчине. Вместо привычного рабочего комбинезона на нем была светло-голубая рубашка с короткими рукавами и темно-серые брюки. И она снова подумала, что идея взять его с собой на светский раут вовсе не плоха. Он производил благоприятное впечатление, а если одеть его в дорогой костюм, то вообще все будет прекрасно.
– Итак; мы сегодня пойдем в магазин, чтобы подобрать вам что-нибудь подобающее случаю, – сказала мисс Доннели.
– Признаюсь, для меня ситуация, когда женщина платит, – нонсенс, – проговорил Тед. – Так что все-таки я взял с собой кредитку.
Кэролайн пристально посмотрела на него. Видимо, мистеру Митчеллу и в голову не приходило, что одежда, которую она собралась приобрести для него, стоит дорого. Безумно дорого. И ему явно не по карману.
– Ну уж нет, – воспротивилась она. – Я все это затеяла, значит, и платить тоже буду я.
Мужчина сделал глоток колы из высокого стакана. С другой стороны, мисс Доннели права, подумал он. И уточнил на всякий случай:
– Но надеюсь, это будет не смокинг и не фрак? Никогда не носил их и думаю, это все заметят...
– Нет конечно, просто костюм, – поспешила успокоить его Кэролайн.
Принесли ее кофе, и она принялась размешивать сахар маленькой ложечкой. Вдруг у нее назрел вопрос.
– Мистер Митчелл, а вашей жене известно, что я вас пригласила? – смущенно спросила она. – У вас не будет из-за этого неприятностей?
– У меня нет жены, – посмотрев куда-то вдаль, отозвался он. – Я живу вдвоем с дочерью.
– Вот как? – удивилась Кэролайн, – А где она?
Ей и в голову не приходило, что этот вопрос заставит мужчину соврать.
– Она умерла четыре года назад, – сухо сказал Тед.
– Простите, – тихо произнесла Кэролайн. – Соболезную.
Теперь она корила себя за длинный язык и за то, что мистеру Митчеллу пришлось вспомнить о столь неприятном жизненном моменте.
За столиком воцарилась тишина, и каждый задумался о своем. Женщина размышляла о том, как бы незаметно сменить тему на более веселую. А мужчина – что ему безумно надоели разговоры о Кортни. Обычно он говорил правду про сбежавшую жену и тут же становился объектом повышенного внимания. Его жалели, забрасывали ненужными советами, предлагали высказаться и тем самым облегчить душевные страдания...
Но Теду это все было совершенно ни к чему. Он уже пережил, выстрадал свое. И не вспоминал бы о жене никогда, если б не постоянные напоминания окружающих и их стремление поддержать «несчастного».
Буду лучше говорить, что Кортни умерла, рассудил он. Собственно, это не так далеко от истины – для меня теперь ее просто не существует. Есть воспоминания о наших встречах, о свадьбе, о рождении Рози. Все, казалось, будет хорошо и мы проживем в любви и согласии до глубокой старости. Но настал момент, и Кортни сделала свой выбор. Бог ей судья, и пусть будет счастлива, если сможет...
– Ну что, поедем по магазинам? – наконец нарушила молчание Кэролайн, отодвигая от себя пустую чашку.
– Как скажете, – отозвался Тед, поднимаясь из-за столика. – И предлагаю перейти на «ты». Все равно нам придется так обращаться друг к другу на светском рауте. Ведь, согласно задумке, мы давно знакомы, не правда ли?
Кэролайн не нашла, что возразить, и, достав из сумочки ключи, бросила их мужчине:
– Ладно, Тед, но тогда ты садись за руль. Я скажу, куда ехать.
Тед Митчелл прохаживался между манекенами, на которых высели мужские костюмы. Ради интереса взглянул на ценники – на один, на другой – и не поверил собственным глазам.
Они что, шиты золотой нитью? – подумал он.
К нему подошла Кэролайн в сопровождении девушки-консультанта. Та попросила Теда поднять руки, обмерила грудную клетку, потом плечи, узнала рост и куда-то скрылась.
– Вы уверены, что один выход со мной в общество стоит таких бешеных денег? – тихо спросил он у мисс Доннели и кивнул в сторону костюмов.
– Не так уж и дорого, – пожала плечами та и напомнила: – Мы уже перешли на «ты», между прочим.
Тед ненадолго задумался, а потом задал вопрос, который до сих пор не приходил ему в голову:
– Кто ты? Кем работаешь?
– Когда-нибудь покупал сладости производства фабрики «Ваниль и Шоколад»? – начала объяснять Кэролайн. – Ее двадцать лет назад создал мой отец. Сначала это был один цех по выпуску кондитерских изделий. Ну а со временем получилось то, что получилось. Теперь я владелица предприятия.
– «Ваниль и Шоколад»? – Митчелл был поражен услышанным.
– Да, – просто ответила женщина, словно речь шла о домашней выпечке, а не об огромной фабрике.
Вновь вернулась девушка-консультант, неся на «плечиках» несколько костюмов и рубашек.
– Ваш размер, должны подойти, – сообщила она. – Примерочная в конце зала. Вам помочь или сами справитесь?
– Справится, – заверила Кэролайн. – А мы с вами пока посмотрим галстуки...
Пока Тед примерял брюки и пиджаки, у него из головы не шла удивительная новость. Он, конечно, подозревал, что хозяйка «мерседеса» богата, но не думал, что она руководит целой фабрикой! Он и Рози частенько покупали вафельные трубочки и зефир торговой марки «Ваниль и Шоколад»... Теперь понятно, почему местные цены не казались мисс Доннели космическими.
– Ну что, как дела? – послышался из-за ширмы ее голос, и Тед, глянув на себя в зеркало, вышел из примерочной.
– Ооо... – только и смогла восхищенно выдохнуть Кэролайн.
Белая рубашка и шикарный черный костюм сделали Теда Митчелла неузнаваемым. Глядя на него, никому бы и в голову не пришло, что он работает в автомастерской. Преуспевающий бизнесмен как минимум!
Тед и сам чувствовал себя иначе. Приосанился, поднял подбородок, пригладил волосы...
– Немного воротничок жмет, – заметил он.
– Это с непривычки, – успокоила девушка-консультант. – Сюда, пожалуй, подойдет вот этот галстук...
Пока она повязывала ему галстук, Кэролайн, не скрывая эмоций, любовалась мужчиной.
Я произведу фурор, когда появлюсь с ним на рауте, думала она. И вообще, ему очень идут костюмы...
– Мы покупаем, – заявила она, повернувшись к продавцу.
– Кредитка или наличные? – обратилась та к Митчеллу, полагая, что платить будет он.
– Кредитка, – тут же протянула ей карточку Кэролайн, испугавшись, что Тед почувствует себя неловко.
Тот и в самом деле выразительно посмотрел на цену изделия, но ничего не сказал.
После покупки костюма Кэролайн и ее спутник зашли в обувной магазин, где приобрели черные мужские туфли. В этот раз мистер Митчелл не стал смотреть на их стоимость, посчитав, что раз для этой женщины подобные суммы не удивительны, то ему тоже без разницы, сколько она потратит. У богатых, как говорится, свои причуды.
С пакетами в руках они уже шли к выходу, собираясь погрузить покупки в автомобиль, как вдруг взгляд Кэролайн привлек небольшой бутик с вывеской «Вечерние платья».
– Давай заглянем, а то я все еще не решила, в чем пойду, – попросила она Теда.
Тот согласился и вскоре сидел на мягком диване, держа в руках чашку с крепким кофе и оценивающе глядя на спутницу, которая примеряла наряды. Она выходила к нему из примерочной комнаты то в бордовом пышном платье, то в черном костюме, расшитом бисером, то в белой тунике...
– Нет, и это не то, – отрицательно качал он каждый раз головой, и Кэролайн вновь удалялась переодеваться.
Перемерив полмагазина – все, что было по размеру, – Кэролайн отчаялась найти что-то свое, как вдруг продавец вынес нечто темно-зеленое, переливающееся, с боа в придачу.
Кэролайн подумала, что если этот наряд тоже не подойдет, она оставит на сегодня попытки купить платье. Она устала и мечтала о теплой ванне с расслабляющими маслами...
Продавец помог ей застегнуть молнию на спине, и женщина взглянула на себя в зеркало. Платье облегало стройную фигуру, открытые плечи светились аристократической белизной, зеленая ткань струилась и переливалась блестками. Накинув боа, Кэролайн предстала перед Тедом, ожидая его мнения.
– А вот это нужно брать, – обрадовался мужчина. – И сидит замечательно. Еще я договорюсь с Ребеккой, чтобы сделала тебе прическу. И все получится превосходно...
– Мне тоже нравится, – призналась Кэролайн, любовно поглаживая легкую ткань платья. – Такое чувство, что по мне шили. О лучшем даже мечтать нельзя...
Боже мой, как она красива сейчас, думал Тед, глядя на нее. Я бы просто не поверил, если бы мне сказали, что та клиентка с пучком волос на затылке может стать такой... И удивительно, что нет в ней гонора и надменности – этих качеств, так часто присущих богатым людям. Она проста и приятна в общении, не заносчива... И способна свести с ума любого мужчину. Пожалуй, я даже немного завидую этому Уильяму, ради которого она так старается хорошо выглядеть. Надеюсь, он окажется отличным парнем и поймет, какой клад в лице Кэролайн преподносит ему судьба...
Покупки были уже сложены – в черный «мерседес» и в такси, которое дожидалось Теда.
Оставалось только договориться о самом главном.
– Вот моя визитка, позвони завтра, и я скажу, когда и где мы встретимся, – сказала мисс Доннели, протягивая Теду карточку.
Мужчина убрал ее в нагрудный карман.
– Так мне узнать у Ребекки насчет прически? – поинтересовался он.
– Обязательно, я буду на это рассчитывать, – отозвалась Кэролайн, идя к автомобилю. – До скорой встречи!
Тед махнул на прощание рукой и с досадой подумал – жаль, что она так богата. Он никогда не сможет относиться к ней как к равной, всегда помня о пропасти, разделяющей их. А иначе, возможно, попытался бы завоевать ее сердце...
Какая глупость лезет в голову, тут же одернул он себя. Кто я и кто она! Даже думать не стоит, что Кэролайн когда-нибудь взглянула бы в мою сторону, если бы не случайность... Это же смешно – автомеханик и владелица фабрики. И все-таки жаль...
Он вернулся домой, поцеловал дочь – такую же смуглую и черноволосую, как он сам, – и скрылся в спальне, решив еще раз примерить покупку. Переодевшись, заглянул на кухню, где как раз хозяйничала Рози.
– Ну как я тебе? Похож на крутого парня с мешком денег?
Юная девушка обернулась и восторженно посмотрела на отца:
– Па, что это? Откуда? Ты выглядишь, как жених перед венчанием!
Тед довольно прошелся туда-сюда и сел за стол, взяв лежащую там авторучку на манер сигары.
– Разрешите представиться, меня зовут мистер Митчелл, – низким голосом проговорил он.
Рози звонко засмеялась. Она вообще любила, когда у папы хорошее настроение, но с тех пор как мама ушла, это случалось не слишком часто.
– Так зачем ты купил этот костюм? – снова спросила дочь, доставая тарелки и собираясь положить в них нехитрый ужин – купленную в супермаркете и разогретую в микроволновке пиццу.
– Я не сам купил, это купил другой человек, – признался отец. – Я собираюсь одеться так в будущую пятницу и кое-куда этого человека сопроводить.
– Странно как-то, – пожала плечами Рози. – Загадками говоришь. А куда именно? И что это за человек? Я его знаю?
– Слишком много вопросов, – заявил Тед. – А я, между прочим, проголодался. Так что пойду и переоденусь, а потом мы будем есть, и ты расскажешь, чем занималась сегодня. Это гораздо более важная тема для разговора.
Когда он вышел, дочь поставила на стол тарелки, достала вилки и ножи. Она была настоящей хозяйкой и привыкла заботиться об отце, так же как и он о ней.
Рози переживала, когда мама оставила семью, отправившись на поиски личного счастья. Крошке было всего восемь лет, и она посчитала, что виновата в случившемся – потому что иногда капризничала и не слушалась родителей. Девочка наивно решила, что если начнет прилежно учиться и хорошо себя вести, мама вернется. Довольно скоро она стала лучшей ученицей в классе, но это не помогло осуществлению желания – Кортни Митчелл, похоже, забыла дорогу в маленький домик на окраине Нью-Йорка...
Прошло года полтора, и Рози стала реже вспоминать маму. Жизнь вдвоем с отцом стана привычной, и лишь иногда, когда матери звали подруг обедать, она задумывалась о том, что живет в неполной семье.
Недавно ей исполнилось двенадцать, и у юной девушки уже появились вопросы, которые нельзя обсуждать с папой. Она даже думала, как хорошо было бы, если б он снова женился. Конечно, при условии, что мачеха будет любить ее...
Тед Митчелл, в домашних брюках и футболке, вновь вошел на кухню.
– Папа, а ты не собираешься жениться? – неожиданно вырвалось у Рози.
Мужчина недоуменно посмотрел на дочь:
– Нет, а почему ты спрашиваешь?
– Просто так... – отозвалась она. – Думаю, было бы здорово, если б у тебя появилась жена, а у меня мама...
Отец ласково погладил ее по голове:
– Но разве нам плохо вдвоем?
Девочка состроила забавную рожицу, словно говоря – конечно неплохо, но все же...
– Давай ужинать, – мягко сказал Тед, приобняв дочку. – А об этом поговорим в другой раз.
Кэролайн, приехав домой, тоже первым делом примерила обновку. И прошлась в темно-зеленом блестящем платье по многочисленным комнатам, воображая, что они полны людей и она разговаривает с ними.
– Добрый вечер... Вы тоже прекрасно выглядите сегодня! Что? Ха-ха, отличная шутка! Как, вы не знакомы? Моего спутника зовут Тед Митчелл, и отнеситесь к нему со всем уважением, он имеет большой вес в обществе... Нет, в это время суток я предпочитаю мартини!
Настроение у нее было отличное, она даже включила музыку и сделала несколько танцевальных па. А потом Кэролайн наполнила ванну, добавив пену с эфирными маслами. И погрузилась в благоухающую воду, мечтая, что совсем скоро увидит Уильяма Джонсона. Мысли о том, что он будет с некой Анджелой, немного отрезвляли ее, не давая фантазиям зайти слишком далеко. Но она надеялась, что между ним и этой женщиной нет серьезных отношений.
Ей снова хотелось полюбить, ощутить это ни с чем не сравнимое чувство полета, и Уильям казался самой удачной кандидатурой. Только бы он ответил ей взаимностью, ведь получив отказ, Кэролайн могла бы опять потерять веру в себя, и на этот раз, возможно, уже навсегда...
Кэролайн великолепно чувствовала себя в новом облике. Примечательным было еще и то, что ей начали улыбаться люди. Просто так, дружелюбно и открыто. Продавцы в магазинах, официанты в кафе, охранники на парковке, даже случайные люди в лифте – все радостно кивали при встрече, и она легко делилась с ними хорошим настроением. Неужели это тоже происходило потому, что она изменилась внешне?
Пока она удивлялась и пыталась найти причину резко переменившегося отношения к ней окружающих, даже Джеймс стал провожать ее долгим взглядом. Надо же, невзрачная курица расправила хвост и оказалась павлином, думал он, глядя вслед стройной фигурке. И кто бы мог подумать...
А Кэролайн, оставшись одна в кабинете, сравнивала отражение в большом зеркале, которое висело теперь на стене, с фотографией двухмесячной давности. И думала о том, как же она могла позволять себе так плохо выглядеть – носить дурацкую прическу, невообразимо скучные костюмы... Ведь как показали последние дни, следить за собой не так уж и сложно. Результат радовал, а главное – она снова себя любила. И не собиралась больше замыкаться на работе.
Энди все еще болел, поэтому Кэролайн сама водила «мерседес». Это не сильно ее расстраивало, даже наоборот. Сегодня была назначена встреча с Тедом Митчеллом, и она не хотела, чтобы кто-то видел их вместе до светского раута – даже личный шофер.
Выехав вечером с офисной стоянки, она отправилась к маленькому уличному кафе, где должен был ждать мужчина, согласившийся сопровождать ее на благотворительное мероприятие. Мисс Доннели сразу приметила его за столиком и, поставив автомобиль на парковку, подошла и села напротив.
– Этот цвет вам к лицу, – вместо приветствия заметил Тед Митчелл, обратив внимание на ее терракотовый костюм.
Кэролайн лучезарно улыбнулась в ответ и заказала у подоспевшего официанта чашечку кофе без кофеина. Тот умчался выполнять заказ, а Кэролайн вновь повернулась к мужчине. Вместо привычного рабочего комбинезона на нем была светло-голубая рубашка с короткими рукавами и темно-серые брюки. И она снова подумала, что идея взять его с собой на светский раут вовсе не плоха. Он производил благоприятное впечатление, а если одеть его в дорогой костюм, то вообще все будет прекрасно.
– Итак; мы сегодня пойдем в магазин, чтобы подобрать вам что-нибудь подобающее случаю, – сказала мисс Доннели.
– Признаюсь, для меня ситуация, когда женщина платит, – нонсенс, – проговорил Тед. – Так что все-таки я взял с собой кредитку.
Кэролайн пристально посмотрела на него. Видимо, мистеру Митчеллу и в голову не приходило, что одежда, которую она собралась приобрести для него, стоит дорого. Безумно дорого. И ему явно не по карману.
– Ну уж нет, – воспротивилась она. – Я все это затеяла, значит, и платить тоже буду я.
Мужчина сделал глоток колы из высокого стакана. С другой стороны, мисс Доннели права, подумал он. И уточнил на всякий случай:
– Но надеюсь, это будет не смокинг и не фрак? Никогда не носил их и думаю, это все заметят...
– Нет конечно, просто костюм, – поспешила успокоить его Кэролайн.
Принесли ее кофе, и она принялась размешивать сахар маленькой ложечкой. Вдруг у нее назрел вопрос.
– Мистер Митчелл, а вашей жене известно, что я вас пригласила? – смущенно спросила она. – У вас не будет из-за этого неприятностей?
– У меня нет жены, – посмотрев куда-то вдаль, отозвался он. – Я живу вдвоем с дочерью.
– Вот как? – удивилась Кэролайн, – А где она?
Ей и в голову не приходило, что этот вопрос заставит мужчину соврать.
– Она умерла четыре года назад, – сухо сказал Тед.
– Простите, – тихо произнесла Кэролайн. – Соболезную.
Теперь она корила себя за длинный язык и за то, что мистеру Митчеллу пришлось вспомнить о столь неприятном жизненном моменте.
За столиком воцарилась тишина, и каждый задумался о своем. Женщина размышляла о том, как бы незаметно сменить тему на более веселую. А мужчина – что ему безумно надоели разговоры о Кортни. Обычно он говорил правду про сбежавшую жену и тут же становился объектом повышенного внимания. Его жалели, забрасывали ненужными советами, предлагали высказаться и тем самым облегчить душевные страдания...
Но Теду это все было совершенно ни к чему. Он уже пережил, выстрадал свое. И не вспоминал бы о жене никогда, если б не постоянные напоминания окружающих и их стремление поддержать «несчастного».
Буду лучше говорить, что Кортни умерла, рассудил он. Собственно, это не так далеко от истины – для меня теперь ее просто не существует. Есть воспоминания о наших встречах, о свадьбе, о рождении Рози. Все, казалось, будет хорошо и мы проживем в любви и согласии до глубокой старости. Но настал момент, и Кортни сделала свой выбор. Бог ей судья, и пусть будет счастлива, если сможет...
– Ну что, поедем по магазинам? – наконец нарушила молчание Кэролайн, отодвигая от себя пустую чашку.
– Как скажете, – отозвался Тед, поднимаясь из-за столика. – И предлагаю перейти на «ты». Все равно нам придется так обращаться друг к другу на светском рауте. Ведь, согласно задумке, мы давно знакомы, не правда ли?
Кэролайн не нашла, что возразить, и, достав из сумочки ключи, бросила их мужчине:
– Ладно, Тед, но тогда ты садись за руль. Я скажу, куда ехать.
Тед Митчелл прохаживался между манекенами, на которых высели мужские костюмы. Ради интереса взглянул на ценники – на один, на другой – и не поверил собственным глазам.
Они что, шиты золотой нитью? – подумал он.
К нему подошла Кэролайн в сопровождении девушки-консультанта. Та попросила Теда поднять руки, обмерила грудную клетку, потом плечи, узнала рост и куда-то скрылась.
– Вы уверены, что один выход со мной в общество стоит таких бешеных денег? – тихо спросил он у мисс Доннели и кивнул в сторону костюмов.
– Не так уж и дорого, – пожала плечами та и напомнила: – Мы уже перешли на «ты», между прочим.
Тед ненадолго задумался, а потом задал вопрос, который до сих пор не приходил ему в голову:
– Кто ты? Кем работаешь?
– Когда-нибудь покупал сладости производства фабрики «Ваниль и Шоколад»? – начала объяснять Кэролайн. – Ее двадцать лет назад создал мой отец. Сначала это был один цех по выпуску кондитерских изделий. Ну а со временем получилось то, что получилось. Теперь я владелица предприятия.
– «Ваниль и Шоколад»? – Митчелл был поражен услышанным.
– Да, – просто ответила женщина, словно речь шла о домашней выпечке, а не об огромной фабрике.
Вновь вернулась девушка-консультант, неся на «плечиках» несколько костюмов и рубашек.
– Ваш размер, должны подойти, – сообщила она. – Примерочная в конце зала. Вам помочь или сами справитесь?
– Справится, – заверила Кэролайн. – А мы с вами пока посмотрим галстуки...
Пока Тед примерял брюки и пиджаки, у него из головы не шла удивительная новость. Он, конечно, подозревал, что хозяйка «мерседеса» богата, но не думал, что она руководит целой фабрикой! Он и Рози частенько покупали вафельные трубочки и зефир торговой марки «Ваниль и Шоколад»... Теперь понятно, почему местные цены не казались мисс Доннели космическими.
– Ну что, как дела? – послышался из-за ширмы ее голос, и Тед, глянув на себя в зеркало, вышел из примерочной.
– Ооо... – только и смогла восхищенно выдохнуть Кэролайн.
Белая рубашка и шикарный черный костюм сделали Теда Митчелла неузнаваемым. Глядя на него, никому бы и в голову не пришло, что он работает в автомастерской. Преуспевающий бизнесмен как минимум!
Тед и сам чувствовал себя иначе. Приосанился, поднял подбородок, пригладил волосы...
– Немного воротничок жмет, – заметил он.
– Это с непривычки, – успокоила девушка-консультант. – Сюда, пожалуй, подойдет вот этот галстук...
Пока она повязывала ему галстук, Кэролайн, не скрывая эмоций, любовалась мужчиной.
Я произведу фурор, когда появлюсь с ним на рауте, думала она. И вообще, ему очень идут костюмы...
– Мы покупаем, – заявила она, повернувшись к продавцу.
– Кредитка или наличные? – обратилась та к Митчеллу, полагая, что платить будет он.
– Кредитка, – тут же протянула ей карточку Кэролайн, испугавшись, что Тед почувствует себя неловко.
Тот и в самом деле выразительно посмотрел на цену изделия, но ничего не сказал.
После покупки костюма Кэролайн и ее спутник зашли в обувной магазин, где приобрели черные мужские туфли. В этот раз мистер Митчелл не стал смотреть на их стоимость, посчитав, что раз для этой женщины подобные суммы не удивительны, то ему тоже без разницы, сколько она потратит. У богатых, как говорится, свои причуды.
С пакетами в руках они уже шли к выходу, собираясь погрузить покупки в автомобиль, как вдруг взгляд Кэролайн привлек небольшой бутик с вывеской «Вечерние платья».
– Давай заглянем, а то я все еще не решила, в чем пойду, – попросила она Теда.
Тот согласился и вскоре сидел на мягком диване, держа в руках чашку с крепким кофе и оценивающе глядя на спутницу, которая примеряла наряды. Она выходила к нему из примерочной комнаты то в бордовом пышном платье, то в черном костюме, расшитом бисером, то в белой тунике...
– Нет, и это не то, – отрицательно качал он каждый раз головой, и Кэролайн вновь удалялась переодеваться.
Перемерив полмагазина – все, что было по размеру, – Кэролайн отчаялась найти что-то свое, как вдруг продавец вынес нечто темно-зеленое, переливающееся, с боа в придачу.
Кэролайн подумала, что если этот наряд тоже не подойдет, она оставит на сегодня попытки купить платье. Она устала и мечтала о теплой ванне с расслабляющими маслами...
Продавец помог ей застегнуть молнию на спине, и женщина взглянула на себя в зеркало. Платье облегало стройную фигуру, открытые плечи светились аристократической белизной, зеленая ткань струилась и переливалась блестками. Накинув боа, Кэролайн предстала перед Тедом, ожидая его мнения.
– А вот это нужно брать, – обрадовался мужчина. – И сидит замечательно. Еще я договорюсь с Ребеккой, чтобы сделала тебе прическу. И все получится превосходно...
– Мне тоже нравится, – призналась Кэролайн, любовно поглаживая легкую ткань платья. – Такое чувство, что по мне шили. О лучшем даже мечтать нельзя...
Боже мой, как она красива сейчас, думал Тед, глядя на нее. Я бы просто не поверил, если бы мне сказали, что та клиентка с пучком волос на затылке может стать такой... И удивительно, что нет в ней гонора и надменности – этих качеств, так часто присущих богатым людям. Она проста и приятна в общении, не заносчива... И способна свести с ума любого мужчину. Пожалуй, я даже немного завидую этому Уильяму, ради которого она так старается хорошо выглядеть. Надеюсь, он окажется отличным парнем и поймет, какой клад в лице Кэролайн преподносит ему судьба...
Покупки были уже сложены – в черный «мерседес» и в такси, которое дожидалось Теда.
Оставалось только договориться о самом главном.
– Вот моя визитка, позвони завтра, и я скажу, когда и где мы встретимся, – сказала мисс Доннели, протягивая Теду карточку.
Мужчина убрал ее в нагрудный карман.
– Так мне узнать у Ребекки насчет прически? – поинтересовался он.
– Обязательно, я буду на это рассчитывать, – отозвалась Кэролайн, идя к автомобилю. – До скорой встречи!
Тед махнул на прощание рукой и с досадой подумал – жаль, что она так богата. Он никогда не сможет относиться к ней как к равной, всегда помня о пропасти, разделяющей их. А иначе, возможно, попытался бы завоевать ее сердце...
Какая глупость лезет в голову, тут же одернул он себя. Кто я и кто она! Даже думать не стоит, что Кэролайн когда-нибудь взглянула бы в мою сторону, если бы не случайность... Это же смешно – автомеханик и владелица фабрики. И все-таки жаль...
Он вернулся домой, поцеловал дочь – такую же смуглую и черноволосую, как он сам, – и скрылся в спальне, решив еще раз примерить покупку. Переодевшись, заглянул на кухню, где как раз хозяйничала Рози.
– Ну как я тебе? Похож на крутого парня с мешком денег?
Юная девушка обернулась и восторженно посмотрела на отца:
– Па, что это? Откуда? Ты выглядишь, как жених перед венчанием!
Тед довольно прошелся туда-сюда и сел за стол, взяв лежащую там авторучку на манер сигары.
– Разрешите представиться, меня зовут мистер Митчелл, – низким голосом проговорил он.
Рози звонко засмеялась. Она вообще любила, когда у папы хорошее настроение, но с тех пор как мама ушла, это случалось не слишком часто.
– Так зачем ты купил этот костюм? – снова спросила дочь, доставая тарелки и собираясь положить в них нехитрый ужин – купленную в супермаркете и разогретую в микроволновке пиццу.
– Я не сам купил, это купил другой человек, – признался отец. – Я собираюсь одеться так в будущую пятницу и кое-куда этого человека сопроводить.
– Странно как-то, – пожала плечами Рози. – Загадками говоришь. А куда именно? И что это за человек? Я его знаю?
– Слишком много вопросов, – заявил Тед. – А я, между прочим, проголодался. Так что пойду и переоденусь, а потом мы будем есть, и ты расскажешь, чем занималась сегодня. Это гораздо более важная тема для разговора.
Когда он вышел, дочь поставила на стол тарелки, достала вилки и ножи. Она была настоящей хозяйкой и привыкла заботиться об отце, так же как и он о ней.
Рози переживала, когда мама оставила семью, отправившись на поиски личного счастья. Крошке было всего восемь лет, и она посчитала, что виновата в случившемся – потому что иногда капризничала и не слушалась родителей. Девочка наивно решила, что если начнет прилежно учиться и хорошо себя вести, мама вернется. Довольно скоро она стала лучшей ученицей в классе, но это не помогло осуществлению желания – Кортни Митчелл, похоже, забыла дорогу в маленький домик на окраине Нью-Йорка...
Прошло года полтора, и Рози стала реже вспоминать маму. Жизнь вдвоем с отцом стана привычной, и лишь иногда, когда матери звали подруг обедать, она задумывалась о том, что живет в неполной семье.
Недавно ей исполнилось двенадцать, и у юной девушки уже появились вопросы, которые нельзя обсуждать с папой. Она даже думала, как хорошо было бы, если б он снова женился. Конечно, при условии, что мачеха будет любить ее...
Тед Митчелл, в домашних брюках и футболке, вновь вошел на кухню.
– Папа, а ты не собираешься жениться? – неожиданно вырвалось у Рози.
Мужчина недоуменно посмотрел на дочь:
– Нет, а почему ты спрашиваешь?
– Просто так... – отозвалась она. – Думаю, было бы здорово, если б у тебя появилась жена, а у меня мама...
Отец ласково погладил ее по голове:
– Но разве нам плохо вдвоем?
Девочка состроила забавную рожицу, словно говоря – конечно неплохо, но все же...
– Давай ужинать, – мягко сказал Тед, приобняв дочку. – А об этом поговорим в другой раз.
Кэролайн, приехав домой, тоже первым делом примерила обновку. И прошлась в темно-зеленом блестящем платье по многочисленным комнатам, воображая, что они полны людей и она разговаривает с ними.
– Добрый вечер... Вы тоже прекрасно выглядите сегодня! Что? Ха-ха, отличная шутка! Как, вы не знакомы? Моего спутника зовут Тед Митчелл, и отнеситесь к нему со всем уважением, он имеет большой вес в обществе... Нет, в это время суток я предпочитаю мартини!
Настроение у нее было отличное, она даже включила музыку и сделала несколько танцевальных па. А потом Кэролайн наполнила ванну, добавив пену с эфирными маслами. И погрузилась в благоухающую воду, мечтая, что совсем скоро увидит Уильяма Джонсона. Мысли о том, что он будет с некой Анджелой, немного отрезвляли ее, не давая фантазиям зайти слишком далеко. Но она надеялась, что между ним и этой женщиной нет серьезных отношений.
Ей снова хотелось полюбить, ощутить это ни с чем не сравнимое чувство полета, и Уильям казался самой удачной кандидатурой. Только бы он ответил ей взаимностью, ведь получив отказ, Кэролайн могла бы опять потерять веру в себя, и на этот раз, возможно, уже навсегда...
9
И вот долгожданный день настал. Уйдя в пятницу пораньше с работы, Кэролайн поехала в парикмахерскую. Ребекка ждала ее и встретила с улыбкой. Больше часа ловкие руки женщины переплетали волосы клиентки, пока на голове той не образовалась прическа на основе французской косы, скрепленная шпильками с натуральным черным жемчугом. Их мисс Доннели давным-давно получила в подарок от матери, но до этого момента не представлялся случай использовать украшения. Сейчас она разглядывала себя с помощью двух зеркал и думала, что черный жемчуг изысканно смотрится в ее каштановых волосах.
Именно за этим занятием ее застал Тед Митчелл. Вчера по телефону они договорились встретиться в парикмахерской у Ребекки, и Тед пришел в срок, уже одетый в дорогой костюм.
– Как настроение? – дружелюбно поинтересовалась у него Кэролайн, вставая с кресла.
– В порядке. Только слегка волнуюсь, – отозвался тот. – Не часто приходится бывать на светских раутах.
– Я тоже волнуюсь, – призналась мисс Доннели. – Но надеюсь, что все получится. Сейчас едем ко мне, я переодеваюсь, и отправляемся в Верхний Ист-Сайд, в старинный особняк, где состоится раут.
– Далековато, – покачал головой Тед.
– От меня – не очень, – улыбнулась Кэролайн, достав бумажник и положив на парикмахерский стол Ребекки крупную купюру.
Когда Тэд Митчелл оказался в прихожей шикарного жилища, он искренне удивился:
– И ты живешь здесь одна? Тут же можно заблудиться с непривычки...
И он прошелся по извилистому коридору, из которого выходило больше десятка дверей.
– Хм... никогда не задумывалась над этим, – рассеяно ответила Кэролайн, пытаясь вспомнить, куда засунула коробку с новыми туфлями. – Детство я провела в большом доме, потом купила большую квартиру... Вот что, подожди меня в гостиной, я переоденусь и вернусь!
И она пошла в спальню, где на кровати лежало темно-зеленое платье, ожидающее своего часа. Туфли, к счастью, стояли там же – Кэролайн, видно, позабыла, что сегодня утром придирчиво рассматривала их, размышляя, сможет ли ходить на таких высоких каблуках.
Аккуратно, чтобы не испортить прическу, она надела вечерний наряд и столкнулась с известной проблемой – молния располагалась на спине, поэтому застегнуть ее самой было непросто. Попробовала извернуться, но безрезультатно – требовалась посторонняя помощь.
Интересно, что бы я делала, не будь рядом Теда, подумала она, направляясь в гостиную. Вот бы глупая ситуация вышла...
– Извини, но без тебя тут не справиться, – весело заявила Кэролайн, подойдя к мужчине и повернувшись к нему спиной. – Застегни, пожалуйста, платье.
Тот взглянул на нее и почувствовал, что сердце ухнуло вниз. Взялся дрогнувшими пальцами за язычок молнии и потянул вверх, едва касаясь атласной кожи. Все действие длилось не больше трех секунд, но для Теда они показались долгими... Вся нежность, копившаяся в его душе последние четыре года, готова была выплеснуться в этот момент... И только усилием воли он заставил себя закрыть глаза, чтобы не смотреть на обнаженные плечи и шею, ибо смотреть и бездействовать было выше его сил.
Когда зубчики молнии сомкнулись, Тед все еще стоял с закрытыми глазами, вдыхая свежий аромат духов, смешанный с приятным запахом женского тела. О, как он жалел в этот момент, что слишком благоразумен для того, чтобы одним движением развернуть Кэролайн к себе лицом и страстно поцеловать...
Испугавшись собственных мыслей, Тед отступил назад. Чтобы отвлечься, взял в руки толстый журнал, лежавший на стеклянном столике, и пробежался глазами по первой открывшейся странице. Потом еще, и еще раз, пока наконец не понял, что до него совершенно не доходит смысл напечатанного.
А Кэролайн, не заметив метаморфозы, происшедшей с ним, снова удалилась в комнату, чтобы нанести последние штрихи макияжа. Ее мысли были заняты исключительно предстоящей встречей с Уильямом Джонсоном, и, подкрашивая ресницы, она в очередной раз давала себе наставления – главное, вести себя естественно. И раскованно.
Кэролайн отложила косметику, надела туфли. Потом, что-то припомнив, вынула чековую книжку и заполнила один листок. Подойдя к Теду, протянула его со словами:
– Держи. Это будет твоим пожертвованием.
– Что? – не сразу сообразил тот, все еще поглощенный неожиданным приступом нежности к этой женщине.
– Раут, куда мы идем, благотворительный, – терпеливо объяснила Кэролайн. – Это подразумевает, что гости внесут пожертвование в фонд «В защиту детей». В определенный момент я скажу тебе, куда подойти и кому отдать чек.
– Но на нем же твоя подпись, – продолжал недоумевать мистер Митчелл.
– А на это, поверь, никто не обратит внимания, – успокоила женщина. – Потому что смотреть будут на сумму.
Сумма, вписанная в чек, на самом деле впечатляла. Но Кэролайн рассудила, что эти деньги идут на хорошее дело и неважно, что их внесет в благотворительный фонд кто-то другой.
Спустя десять минут пара спустилась в гараж, где Кэролайн уверенно направилась к белому «линкольну», из которого вышел шофер в униформе.
– Добрый день, – поздоровался он, распахивая дверцу.
– Ты взяла напрокат лимузин? – спросил Тед, устраиваясь на кожаном диване и разглядывая шикарный салон.
– Нет, только водителя, поскольку мой все еще болеет. А автомобиль принадлежит мне. Папа подарил на совершеннолетие. Просто я редко им пользуюсь...
Кэролайн аккуратно разгладила складки на платье и, достав зеркальце из сумочки, посмотрелась в него.
– Может, стоило накрасить губы поярче? – озабоченно спросила она.
– Нет, так в самый раз. – Тед задумчиво скользнул по ней взглядом.
Он думал, как бы ему устоять перед очарованием этой женщины, о котором, похоже, она сама и не подозревает, и не наделать глупостей. Мы просто случайные знакомые, уговаривал себя Тед, пытаясь утихомирить все еще ухающее сердце. И после сегодняшнего вечера, скорее всего, распрощаемся навсегда. Кэролайн нравится другой, из ее круга, и у них все получится. Я уверен, что когда он увидит ее сегодня, то не устоит...
Именно за этим занятием ее застал Тед Митчелл. Вчера по телефону они договорились встретиться в парикмахерской у Ребекки, и Тед пришел в срок, уже одетый в дорогой костюм.
– Как настроение? – дружелюбно поинтересовалась у него Кэролайн, вставая с кресла.
– В порядке. Только слегка волнуюсь, – отозвался тот. – Не часто приходится бывать на светских раутах.
– Я тоже волнуюсь, – призналась мисс Доннели. – Но надеюсь, что все получится. Сейчас едем ко мне, я переодеваюсь, и отправляемся в Верхний Ист-Сайд, в старинный особняк, где состоится раут.
– Далековато, – покачал головой Тед.
– От меня – не очень, – улыбнулась Кэролайн, достав бумажник и положив на парикмахерский стол Ребекки крупную купюру.
Когда Тэд Митчелл оказался в прихожей шикарного жилища, он искренне удивился:
– И ты живешь здесь одна? Тут же можно заблудиться с непривычки...
И он прошелся по извилистому коридору, из которого выходило больше десятка дверей.
– Хм... никогда не задумывалась над этим, – рассеяно ответила Кэролайн, пытаясь вспомнить, куда засунула коробку с новыми туфлями. – Детство я провела в большом доме, потом купила большую квартиру... Вот что, подожди меня в гостиной, я переоденусь и вернусь!
И она пошла в спальню, где на кровати лежало темно-зеленое платье, ожидающее своего часа. Туфли, к счастью, стояли там же – Кэролайн, видно, позабыла, что сегодня утром придирчиво рассматривала их, размышляя, сможет ли ходить на таких высоких каблуках.
Аккуратно, чтобы не испортить прическу, она надела вечерний наряд и столкнулась с известной проблемой – молния располагалась на спине, поэтому застегнуть ее самой было непросто. Попробовала извернуться, но безрезультатно – требовалась посторонняя помощь.
Интересно, что бы я делала, не будь рядом Теда, подумала она, направляясь в гостиную. Вот бы глупая ситуация вышла...
– Извини, но без тебя тут не справиться, – весело заявила Кэролайн, подойдя к мужчине и повернувшись к нему спиной. – Застегни, пожалуйста, платье.
Тот взглянул на нее и почувствовал, что сердце ухнуло вниз. Взялся дрогнувшими пальцами за язычок молнии и потянул вверх, едва касаясь атласной кожи. Все действие длилось не больше трех секунд, но для Теда они показались долгими... Вся нежность, копившаяся в его душе последние четыре года, готова была выплеснуться в этот момент... И только усилием воли он заставил себя закрыть глаза, чтобы не смотреть на обнаженные плечи и шею, ибо смотреть и бездействовать было выше его сил.
Когда зубчики молнии сомкнулись, Тед все еще стоял с закрытыми глазами, вдыхая свежий аромат духов, смешанный с приятным запахом женского тела. О, как он жалел в этот момент, что слишком благоразумен для того, чтобы одним движением развернуть Кэролайн к себе лицом и страстно поцеловать...
Испугавшись собственных мыслей, Тед отступил назад. Чтобы отвлечься, взял в руки толстый журнал, лежавший на стеклянном столике, и пробежался глазами по первой открывшейся странице. Потом еще, и еще раз, пока наконец не понял, что до него совершенно не доходит смысл напечатанного.
А Кэролайн, не заметив метаморфозы, происшедшей с ним, снова удалилась в комнату, чтобы нанести последние штрихи макияжа. Ее мысли были заняты исключительно предстоящей встречей с Уильямом Джонсоном, и, подкрашивая ресницы, она в очередной раз давала себе наставления – главное, вести себя естественно. И раскованно.
Кэролайн отложила косметику, надела туфли. Потом, что-то припомнив, вынула чековую книжку и заполнила один листок. Подойдя к Теду, протянула его со словами:
– Держи. Это будет твоим пожертвованием.
– Что? – не сразу сообразил тот, все еще поглощенный неожиданным приступом нежности к этой женщине.
– Раут, куда мы идем, благотворительный, – терпеливо объяснила Кэролайн. – Это подразумевает, что гости внесут пожертвование в фонд «В защиту детей». В определенный момент я скажу тебе, куда подойти и кому отдать чек.
– Но на нем же твоя подпись, – продолжал недоумевать мистер Митчелл.
– А на это, поверь, никто не обратит внимания, – успокоила женщина. – Потому что смотреть будут на сумму.
Сумма, вписанная в чек, на самом деле впечатляла. Но Кэролайн рассудила, что эти деньги идут на хорошее дело и неважно, что их внесет в благотворительный фонд кто-то другой.
Спустя десять минут пара спустилась в гараж, где Кэролайн уверенно направилась к белому «линкольну», из которого вышел шофер в униформе.
– Добрый день, – поздоровался он, распахивая дверцу.
– Ты взяла напрокат лимузин? – спросил Тед, устраиваясь на кожаном диване и разглядывая шикарный салон.
– Нет, только водителя, поскольку мой все еще болеет. А автомобиль принадлежит мне. Папа подарил на совершеннолетие. Просто я редко им пользуюсь...
Кэролайн аккуратно разгладила складки на платье и, достав зеркальце из сумочки, посмотрелась в него.
– Может, стоило накрасить губы поярче? – озабоченно спросила она.
– Нет, так в самый раз. – Тед задумчиво скользнул по ней взглядом.
Он думал, как бы ему устоять перед очарованием этой женщины, о котором, похоже, она сама и не подозревает, и не наделать глупостей. Мы просто случайные знакомые, уговаривал себя Тед, пытаясь утихомирить все еще ухающее сердце. И после сегодняшнего вечера, скорее всего, распрощаемся навсегда. Кэролайн нравится другой, из ее круга, и у них все получится. Я уверен, что когда он увидит ее сегодня, то не устоит...