На краю стены черепашки настигли Хищника и сделали несколько предупредительных выстрелов из его же оружия.
– Стой, или ты покойник! – крикнул Дон. Хищник остановился, больше бежать было некуда.
– Что вы за демоны? – спросил он упавшим голосом.
– Мы черепахи. Подвид: черепашки-мутанты ниндзя, – ответил Рафаэль.
– А ты мешок с дерьмом! – добавил Мик. Хищник смотрел по сторонам, он не знал, что делать дальше. Всего за каких-то полчаса, он лишился всего – власти, скипетра, возможности вернуться домой и, кажется, скоро лишится жизни. Его положение действительно было безвыходным, оставалось только спуститься по стене, и вплавь добираться до своего корабля. В принципе, ему и это было по силам, но Хищник раздумывал.
Уэйд стоял недалеко от края стены и наблюдал за Хищником. Когда тот уже начал разматывать верёвку, собираясь спускаться, Уэйд не выдержал и решил окончательно избавиться от своего бывшего компаньона. Он взялся за рычаг катапульты и запустил в Хищника тяжёлый горячий снаряд. Снаряд не попал в цель, но пролетел настолько близко, что Хищник потерял равновесие и полетел с огромной высоты в море. Черепашки подбежали к тому месту, где только что стоял Хищник, но не успели удержать его. Дон заглянул вниз.
– Ого, прыгать с такой высоты без страховки!…
– Не беспокойся, – сказал Лео. – У этой ящерицы большой запас прочности. Мы с ним ещё встретимся.
– Прощай, любимый Нью-Йорк! – сказал Рафаэль. – Теперь мы уже не сможем вернуться. Скипетр потерян навсегда.
– Что ты наделал? – бросилась Эйприл к Уэйду. – Зачем ты столкнул его? Вместе с ним пропал волшебный скипетр. Господи, Уэйд, ну, почему ты все делаешь неправильно?
– На этот раз я всё сделал правильно.
– Что именно ты сделал правильно.
– Уничтожил это чудовище. Хватит ему портить мир.
– А как скипетр? – спросила Эйприл.
– Скипетр у меня, но готов уступить его вам на время, – ответил Уэйд.
– Что ты сказал? – Раф ушам не поверил.
– Скипетр у тебя? Ну, ты молодчина! А мы уже думали, что застряли здесь навечно.
Эйприл подошла к Уэйду, и он отдал скипетр. Только сейчас она заметила какую-то тоску в его глазах.
– Я не хочу отпускать тебя, – грустно сказал Уэйд.
– Ты не можешь отправиться в будущее с нами, – ответила Эйприл. – У тебя ещё много дел здесь и ты обязательно встретишь девушку, которую полюбишь.
С этими словами Эйприл отошла в сторону. В отношении Уэйда к ней, действительно, было что-то трогательное, хоть он и предал её вначале. К Уэйду подошёл Дон.
– Ну, парень, ты молодец. Я даже не ожидал от тебя такого.
– Я знаю, что виноват перед вами, – ответил Уэйд. – Я просто хотел удержать Эйприл, любой ценой.
Дон рассмеялся.
– Ты хотел невозможного. Никто ещё не смог её удержать. Она, как кошка, гуляет сама по себе. За это мы её и любим.
На часах была полночь. В небе из-за туч показалась полная луна. Сегодня, казалось, она светила необычно ярко. Очередная космическая фаза заканчивалась через несколько минут.
Черепашки уже простились со всеми, кто помогал им. Эйприл очень трогательно прощалась с Уэйдом. Черепахам, эта сцена показалась просто душещипательной. Они, оставив влюблённую парочку, вышли в соседнюю комнату.
– Кажется, нам уже пора, – сказал Дон. – Раф, иди, поторопи Эйприл.
– Ребята, знаете что! Я остаюсь здесь, – неожиданно заявил Мик. – Не хочу возвращаться в Нью-Йорк, мне нечего там делать.
– Мик, ты что, смеёшься? – не поверил Лео.
– Нет, я серьёзно, – ответил Мик. В комнату вошла Эйприл.
– Так, что здесь происходит? – она заметила растерянность черепах.
– Мик не хочет возвращаться, – ответил Лео.
– Подожди-ка, – Эйприл подошла к нему и обняла за плечи. – Ты вернёшься с нами в Нью-Йорк.
– В Нью-Йорке я уже был, – ответил Мик.
– Но ведь там твой дом.
– Ну, конечно, – сказал Мик. – Ты живёшь в хорошей квартире, а я где-то в мусоропроводе и над головой через каждую минуту грохочут поезда.
– Я об этом тоже думал, – согласился с Миком Рафаэль. – Здесь нас ценят. Здесь мы не должны жить, как кроты.
– Нет, нет. Этот номер не пройдёт. Мы все возвращаемся домой, – сказал Дон.
– Ребята, я не хочу, чтобы вы считали меня эгоисткой, но я не хочу оставаться здесь, – сказала Эйприл.
– Я тоже, – согласился Лео. – Я не могу жить там, где никто не знает, что такое компьютер.
В общем, черепашки разделились на два лагеря. Дон и Лео хотели вернуться в 20-й век, а Мика и Рафаэля больше устраивала жизнь в средневековье. Здесь был чистый воздух, чистая вода и местное население считало их почти богами. Чего ещё нужно для полного счастья? Они ещё долго спорили бы друг с другом, но вдруг скипетр в руках у Дона ожил. Спираль времени начала вращаться, скипетр засветился и от него пошли слабые электрические разряды.
– О! Кто-то уже включил скипетр. Нам нужно отправляться немедленно, – крикнул Донателло.
– Ребята, прекращайте спорить, иначе мы все здесь застрянем, – попробовала Эйприл успокоить черепашек.
Наставник Сплинтер тоже переживал не самые приятные минуты в своей жизни. Чем ближе стрелка часов приближалась к двенадцати, тем больше беспокойство его одолевало. За последние шестьдесят часов он спал от силы часа четыре. Всё остальное время наставник старался держать ментальную связь с черепашками. Они, находясь в прошлом, не чувствовали его присутствия, и он тоже не мог знать наверняка, что с ними происходит, но наставник всегда улавливал опасность, угрожающую его ученикам. Сейчас такой опасности не было. Тогда почему же они не возвращаются? Сплинтер был очень обеспокоен, он сидел на полу, уставившись в пространство, стараясь мысленно перенестись в 16-й век, но что-то не давало ему чётко увидеть черепашек. Он знал только одно – все они живы и находятся в безопасности.
– Ну, что вы слышите, наставник? – принц Кин-Чин вывел Сплинтера из состояния транса.
– Принц, ты мне помешал. Тебе надо научиться терпению.
– Я больше не могу терпеть, я и так терплю уже третьи сутки, – Кин-Чин был очень раздражён.
– Не беспокойся за свою девушку. С ней, кажется, всё в порядке, – Сплинтер попробовал успокоить принца.
– Я вам больше не верю, – сказал Кин-Чин и взял в руки скипетр.
– Кин-Чин, подожди, – попросил наставник.
– Сколько можно ждать? Так можно сто лет просидеть здесь, под землёй! – ответил принц.
– Пойми, ты не можешь вернуться назад и бросить здесь остальных. Ты, что, забыл про гвардейцев?
– Не я. Они забыли свой долг. Они, по-моему, вообще не хотят возвращаться, – ответил Кин-Чин.
– Никто из вас не может остаться в этом времени. Получится ужасная путаница, если кто-то вернётся, а кто-то останется, – Сплинтеру было непросто объяснить теорию времени средневековому принцу.
Четверо гвардейцев князя, действительно, не жаждали возвращаться домой. В отличие от принца, они намного лучше чувствовали себя здесь, чем в прошлом. Гвардейцы освоились настолько, что, ничем не отличаясь от коренных американцев, посиживали в баре в центре города и резались на игровых автоматах в космические войны.
Каждый из них нашёл для себя какое-нибудь занятие здесь, но все вместе они просто обожали хоккей, телешоу, пиво и картофельные чипсы. А когда Кейси всё-таки вывел их в город и показал игровые автоматы, у гвардейцев появилась новая страсть – компьютерные игры.
Сидя в баре вот уже четвёртый час, ребята напрочь забыли, что сегодня был их последний день в будущем. Акиро крупно выигрывал у компьютера. Остальные отплясывали под диско какой-то фантастический танец. Именно в этот момент и появился Кейси.
– Ребята, а вы знаете, что вам пора? – спросил он.
– Куда? – удивился Акиро. не отрываясь от игры.
– Куда, куда! – передразнил его Кейси. – Назад в прошлое. Принц Кин-Чин уже рвёт и мечет.
– Слушай, а может, мы ещё немного побудем здесь?
Кейси понял, что с Акиро сейчас разговаривать бесполезно и пошёл к новоявленным танцорам.
– Хватит плясать. Пошли. Ребята, вам пора возвращаться.
Не без труда, но ему удалось собрать гвардейцев.
Когда гвардейцы поняли, что он хочет не просто вернуть их в свою квартиру, а отправить назад, в прошлое, на службу к князю, они пришли в ужас.
– Кейси, послушай, а нам нельзя остаться?
– Нет! – ответил Кейси. – Вам и так была дана редкая возможность посмотреть на будущее. Теперь вы должны быть просто счастливы, вернувшись назад.
– Мы вернёмся назад? Нет, мы не можем вернуться назад.
Ребята, кажется, уже приняли решение, и обрадованные, ударили по рукам. Кейси такая перспектива очень не понравилась.
– Друзья, мне очень жаль, но время невозможно переделать или повернуть вспять. Ваше место в прошлом. Вам придётся возвращаться, даже если вы не хотите. Вы просто исчезнете в любой момент из этого зала и окажетесь перед князем. А кто-нибудь подумал, что сделает с вами принц Кин-Чин. если вы не вернётесь добровольно? Да он просто порубит вас на мелкие кусочки!
Быть порубленными на кусочки принцем или сваренными заживо князем гвардейцам явно не хотелось, и они, понурившись, пошли обратно в подземку.
«Да-а, эксперимент мне явно удался, – думал Кейси по дороге домой. – Даже слишком удался. Ребята настолько адаптировались в 20-м веке, что в родном 16-м им будет ой как несладко. Надо было послушаться старого Сплинтера и ничего им здесь не показывать. Зато понятно, откуда взялась половина легенд про говорящие картины и ноющие камни. Кажется, я немного переборщил, развлекая ребят. Ну, ладно, чему быть, того не миновать. Легенды лишний раз доказывают, что все так и должно было произойти».
Эйприл предприняла последнюю попытку, взяв Микеланджело за руку, и подвела к Лео и Дону.
– Мик, пойми, вы не можете разделиться. Вы же родные братья.
– Я не хочу возвращаться!
Эйприл с недоумением смотрела то на него, то на остальных братьев. Ситуация просто не укладывалась у неё в голове. Как это так? Мик решил отделиться. Не просто в другой город переехать, а остаться в ином времени. Это будет катастрофа для братьев.
Ситуацию спасла Мицу. Она уже раньше попрощалась с черепашками, но маленький Йоши только что пришёл в замок с дедушкой, чтобы в последний раз увидеть своих новых друзей. Они вошли в комнату как раз, когда черепашки ссорились.
– Рафаэль-сан! – позвал Йоши, держась за руку сестры.
– Йоши хочет попрощаться, – сказала Мицу. К ним подошёл Мик.
– Не надо прощаться, мы с Рафом остаёмся здесь.
– Как это так? – спросила Мицу. – Этого не может быть. Если вы останетесь здесь, Кин-Чин не сможет вернуться. Мик, ты не можешь так поступить. Ты ведь обещал, что Кин-Чин обязательно вернётся. – Мицу сильно расстроилась.
– Да, я понимаю, но нам очень хорошо здесь.
– Мик, ты не понимаешь, наши две семьи, моя и Кин-Чина, должны воссоединиться, иначе войны не закончатся.
– Но я хочу остаться здесь, с тобой, – ответил Мик.
Ты всегда будешь со мной, Микеланджело, – с улыбкой ответила Мицу, теперь она поняла, в чём дело.
Скипетр уже работал вовсю. В комнате подул ветер времени, захлопали ставни на окнах, со стола посыпались книги.
– Ладно, ладно, к вопросу о времени, его осталось очень мало, – Дон старался перекричать шум ветра.
– Я вот тут подумал, нам необходимо вернуться, у нас ведь такая судьба, – сказал Рафаэль. – Если останемся, мы вмешаемся в их судьбу. Мы разрушим жизнь Мицу и Кин-Чина. С нашей стороны это было бы эгоистично.
– Раф, ты правильно все понял. Наша жизнь, она в Нью-Йорке, – ответил ему Дон.
– Так, ребята, пора отправляться, – сказал Лео.
Йоши подбежал к Рафу и бросился ему на шею.
– Рафаэль-сан, я тебя никогда не забуду, – сказал он.
– Йоши! Ах, Йоши, я тоже никогда не забуду тебя, – ответил Раф. – И помни, всегда держи себя в руках, не давай воли характеру.
Мик никак не мог проститься с Мицу.
– На, держи, – Мик отдал ей на память свои старые боксёрские перчатки. – Если когда-нибудь окажешься в Нью-Йорке, они тебе пригодятся.
– Мик, быстрее, Мик, ты опоздаешь! – крикнула Эйприл. Она и остальные черепашки, уже стояли в центре комнаты, держась за руки.
Столб искр уже доходил им до пояса, вокруг безумно метались молнии, воронка времени постепенно затягивала Эйприл и черепашек обратно в будущее.
– Судьба есть судьба! – крикнул Мик и бросился в центр водоворота времени, но уже не успел. Эйприл вместе с Доном, Лео и Рафом таяли у него на глазах.
– Быстрее, принц Кин-Чин уже начал переход в прошлое. Ещё немного, и он будет там, а его друзья останутся здесь. Гак мы можем навсегда потерять моих учеником.
– Я еле-еле уговорил их возвращаться. Кейси, войдя к Кин-Чину, увидел, что тот готов к переходу. Воронка времени уже начинала крутить и затягивать в себя мелкие предметы. Летали по воздуху страницы, вырванные из тетрадей Кейси, перфолента крутилась, как серпантин в Рождественскую ночь. Посредине этого беспорядка стоял принц Кин-Чин, держа в руках скипетр, светящийся ярким, электрическим светом.
– Быстрее, быстрее собирайтесь! – крикнул он.
Гвардейцы побежали в свою комнату за оружием. Акиро успел прихватить с собой портативный телевизор, но по дороге он встретил Кейси.
– Так, Акиро, а это куда ты тащишь?
– Я не смогу жить без него, – ответил Акиро.
– Ну, хорошо, хорошо, я перешлю его малой скоростью, – предложил Кейси. – Ты не можешь взять его с собой сейчас, вас там и так слишком много.
Акиро бросился обнимать Кейси, ему было слишком тяжело прощаться с 20-м веком, и всем, что с ним связано.
– Или, если когда-нибудь вернёшься, я его для тебя сберегу, – добавил Кейси, прекрасно зная, что Акиро уже никогда не сможет вернуться. Но он не хотел огорчить Акиро сейчас, тому и так было тяжело. Все гвардейцы уже переоделись в то, в чём попали в будущее, и собрались в комнате у Кин-Чина. Они были готовы к переходу во времени, только Акиро никак не мог успокоиться, казалось, он вот-вот разрыдается.
– Все, друзья, прощайте. Если вам очень-очень повезёт, мы ещё встретимся, – крикнул Кейси.
В стороне стоял наставник Сплинтер. Ему тоже было грустно расставаться с новыми друзьями, но Сплинтер, как всегда, внешне был абсолютно спокоен.
– Прощайте, ребята. Удачи вам! – сказал он и помахал им рукой.
Акиро всё-таки не выдержал, бросился на шею Кейси и разрыдался.
– Акиро, быстрее назад, ты не успеешь! – крикнул Кейси, но было поздно.
Принц Кин-Чин и трое гвардейцев уже стояли в центре воронки времени. Акиро бросился обратно, но смерч уже не пускал его внутрь. Принц с гвардейцами таяли у него на глазах. От грохота и блеска электрических разрядов Акиро как будто потерял сознание на короткое время, а когда пришёл в себя, то увидел, что спиной к нему стоит кто-то в одежде гвардейцев, но в два раза выше, чем они.
– Ага, кажется, перенеслись, – сказал Раф, осмотревшись. Они, действительно, вернулись домой.
– Где Микеланджело? – первым делом спросил у них Сплинтер.
Мика не было. Когда Эйприл и черепашки обернулись назад, вместо Мика за ними стоял Акиро со скипетром в руке. Эйприл и черепашки закричали от неожиданности, значит, они навсегда потеряли Мика.
Акиро испугался ещё больше, чем они. Он уже привык к Нью-Йорку, к Кейси, даже к Сплинтеру, но вид черепашек-мутантов был совершенно ему не знаком и приводил в ужас.
Акиро бросился к лестнице, ведущей из подземки, скипетр был у него. Черепашки побежали следом.
– Остановите его! – крикнул Сплинтер.
Но Акиро поднимался всё выше по лестнице и уже добрался до люка, ведущего на поверхность. Скипетр опять начал работать, и Акиро всё больше и больше охватывали молнии и снопы искр. Когда черепашки добежали до лестницы, Акиро уже и след простыл. Они, расстроенные, вернулись в комнату.
– Кажется, мы навсегда потеряли Мика, – Эйприл была очень расстроена.
Дон похлопал её по плечу и сказал, показывая на лестницу.
– Посмотри-ка, кто к нам пришёл!
Эйприл обернулась и увидела две огромные зелёные лапы на верхних ступеньках лестницы. Такие нижние конечности, могли принадлежать, только одному существу в мире – Мику. Черепашки и Эйприл подбежали к люку. Оттуда ещё исходил призрачный свет скипетра, но Мик уже спускался к ним, как всегда улыбаясь. В руке он держал волшебный скипетр.
– Мик! Мик! – обрадовались черепашки.
– Мы боялись, что больше никогда не увидим тебя! – призналась Эйприл.
– Куда же я без вас, ребята! – ответил Мик.
– Очень хорошо, что ты вернулся, – к Мику подошёл наставник Сплинтер.
Черепашкам не терпелось снова воспользоваться благами цивилизации. В первую очередь они заварили крепкий кофе и заказали четыре огромные пиццы. А Эйприл побежала принимать ванную.
Один только Мик ходил как в воду опущенный и о чём-то грустил.
– Микеланджело? – позвал его Сплинтер.
– Да, наставник!
– Что-то тебя глубоко встревожило? Мик задумался. Потом сказал:
– Я взрослею. Мне кажется, я никогда уже не смогу засмеяться.
Сплинтер расхохотался:
– Посмотри на меня. Я старше тебя в шесть раз.
Наставник нацепил себе на голову абажур от торшера.
– Ну, как? Похож я на Элвиса Пресли в фильме «Голубые Гавайи»? Я видел его по кабельному.
Вид Сплинтера с абажуром на голове мог рассмешить кого угодно. Мик не удержался, – теперь они хохотали уже вдвоём.
Мицу только что вышла из комнаты, откуда исчезли черепашки, как опять раздался грохот. Она передала напуганного Йоши дедушке и побежала обратно.
Черепашки не обманули. На пороге комнаты Мицу встретила Кин-Чина. На нём была его, перекроенная Эйприл, одежда, в руках принц держал скипетр.
– Видишь, я вернулся, Мицу! – принц подошёл к ней и хотел поцеловать, но в это время в коридоре появился князь.
– Отец? – произнёс принц.
Он ожидал, что князь опять начнёт мешать им с Мицу, но на долю князя выпало слишком много неприятностей за последние два дня. Когда он увидел сына, казалось, потерянного навсегда, силы оставили его и князь рухнул на пол.
– Отец! – крикнул принц, помогая подняться князю.
– Кин-Чин? Ты вернулся?
Князь поднялся на ноги и поклонился принцу. Это было знаком примирения и уважения отца к сыну. Принц тоже поклонился и торжественно передал скипетр Мицу, а та, с низким поклоном отдала его князю Наринаго. Так традиции были соблюдены, и многолетняя вражда между родом принца Кин-Чина и Мицу закончилась.
– Кин-Чин, Мицу, я даю согласие на ваш брак. Вы должны быть счастливы! – торжественно произнёс князь и вышел в сопровождении охраны, оставив принца и его возлюбленную наедине.
ЭПИЛОГ
– Стой, или ты покойник! – крикнул Дон. Хищник остановился, больше бежать было некуда.
– Что вы за демоны? – спросил он упавшим голосом.
– Мы черепахи. Подвид: черепашки-мутанты ниндзя, – ответил Рафаэль.
– А ты мешок с дерьмом! – добавил Мик. Хищник смотрел по сторонам, он не знал, что делать дальше. Всего за каких-то полчаса, он лишился всего – власти, скипетра, возможности вернуться домой и, кажется, скоро лишится жизни. Его положение действительно было безвыходным, оставалось только спуститься по стене, и вплавь добираться до своего корабля. В принципе, ему и это было по силам, но Хищник раздумывал.
Уэйд стоял недалеко от края стены и наблюдал за Хищником. Когда тот уже начал разматывать верёвку, собираясь спускаться, Уэйд не выдержал и решил окончательно избавиться от своего бывшего компаньона. Он взялся за рычаг катапульты и запустил в Хищника тяжёлый горячий снаряд. Снаряд не попал в цель, но пролетел настолько близко, что Хищник потерял равновесие и полетел с огромной высоты в море. Черепашки подбежали к тому месту, где только что стоял Хищник, но не успели удержать его. Дон заглянул вниз.
– Ого, прыгать с такой высоты без страховки!…
– Не беспокойся, – сказал Лео. – У этой ящерицы большой запас прочности. Мы с ним ещё встретимся.
– Прощай, любимый Нью-Йорк! – сказал Рафаэль. – Теперь мы уже не сможем вернуться. Скипетр потерян навсегда.
– Что ты наделал? – бросилась Эйприл к Уэйду. – Зачем ты столкнул его? Вместе с ним пропал волшебный скипетр. Господи, Уэйд, ну, почему ты все делаешь неправильно?
– На этот раз я всё сделал правильно.
– Что именно ты сделал правильно.
– Уничтожил это чудовище. Хватит ему портить мир.
– А как скипетр? – спросила Эйприл.
– Скипетр у меня, но готов уступить его вам на время, – ответил Уэйд.
– Что ты сказал? – Раф ушам не поверил.
– Скипетр у тебя? Ну, ты молодчина! А мы уже думали, что застряли здесь навечно.
Эйприл подошла к Уэйду, и он отдал скипетр. Только сейчас она заметила какую-то тоску в его глазах.
– Я не хочу отпускать тебя, – грустно сказал Уэйд.
– Ты не можешь отправиться в будущее с нами, – ответила Эйприл. – У тебя ещё много дел здесь и ты обязательно встретишь девушку, которую полюбишь.
С этими словами Эйприл отошла в сторону. В отношении Уэйда к ней, действительно, было что-то трогательное, хоть он и предал её вначале. К Уэйду подошёл Дон.
– Ну, парень, ты молодец. Я даже не ожидал от тебя такого.
– Я знаю, что виноват перед вами, – ответил Уэйд. – Я просто хотел удержать Эйприл, любой ценой.
Дон рассмеялся.
– Ты хотел невозможного. Никто ещё не смог её удержать. Она, как кошка, гуляет сама по себе. За это мы её и любим.
На часах была полночь. В небе из-за туч показалась полная луна. Сегодня, казалось, она светила необычно ярко. Очередная космическая фаза заканчивалась через несколько минут.
Черепашки уже простились со всеми, кто помогал им. Эйприл очень трогательно прощалась с Уэйдом. Черепахам, эта сцена показалась просто душещипательной. Они, оставив влюблённую парочку, вышли в соседнюю комнату.
– Кажется, нам уже пора, – сказал Дон. – Раф, иди, поторопи Эйприл.
– Ребята, знаете что! Я остаюсь здесь, – неожиданно заявил Мик. – Не хочу возвращаться в Нью-Йорк, мне нечего там делать.
– Мик, ты что, смеёшься? – не поверил Лео.
– Нет, я серьёзно, – ответил Мик. В комнату вошла Эйприл.
– Так, что здесь происходит? – она заметила растерянность черепах.
– Мик не хочет возвращаться, – ответил Лео.
– Подожди-ка, – Эйприл подошла к нему и обняла за плечи. – Ты вернёшься с нами в Нью-Йорк.
– В Нью-Йорке я уже был, – ответил Мик.
– Но ведь там твой дом.
– Ну, конечно, – сказал Мик. – Ты живёшь в хорошей квартире, а я где-то в мусоропроводе и над головой через каждую минуту грохочут поезда.
– Я об этом тоже думал, – согласился с Миком Рафаэль. – Здесь нас ценят. Здесь мы не должны жить, как кроты.
– Нет, нет. Этот номер не пройдёт. Мы все возвращаемся домой, – сказал Дон.
– Ребята, я не хочу, чтобы вы считали меня эгоисткой, но я не хочу оставаться здесь, – сказала Эйприл.
– Я тоже, – согласился Лео. – Я не могу жить там, где никто не знает, что такое компьютер.
В общем, черепашки разделились на два лагеря. Дон и Лео хотели вернуться в 20-й век, а Мика и Рафаэля больше устраивала жизнь в средневековье. Здесь был чистый воздух, чистая вода и местное население считало их почти богами. Чего ещё нужно для полного счастья? Они ещё долго спорили бы друг с другом, но вдруг скипетр в руках у Дона ожил. Спираль времени начала вращаться, скипетр засветился и от него пошли слабые электрические разряды.
– О! Кто-то уже включил скипетр. Нам нужно отправляться немедленно, – крикнул Донателло.
– Ребята, прекращайте спорить, иначе мы все здесь застрянем, – попробовала Эйприл успокоить черепашек.
* * *
Принц Кин-Чин больше не мог мучаться в неизвестности. Время для возвращения черепашек уже истекло, осталось каких-то 10 – 15 минут, а скипетр все не подавал признаков жизни. Значит, черепашкам что-то мешает вернуться. И если они не прибудут вовремя, принц тоже останется здесь навсегда.Наставник Сплинтер тоже переживал не самые приятные минуты в своей жизни. Чем ближе стрелка часов приближалась к двенадцати, тем больше беспокойство его одолевало. За последние шестьдесят часов он спал от силы часа четыре. Всё остальное время наставник старался держать ментальную связь с черепашками. Они, находясь в прошлом, не чувствовали его присутствия, и он тоже не мог знать наверняка, что с ними происходит, но наставник всегда улавливал опасность, угрожающую его ученикам. Сейчас такой опасности не было. Тогда почему же они не возвращаются? Сплинтер был очень обеспокоен, он сидел на полу, уставившись в пространство, стараясь мысленно перенестись в 16-й век, но что-то не давало ему чётко увидеть черепашек. Он знал только одно – все они живы и находятся в безопасности.
– Ну, что вы слышите, наставник? – принц Кин-Чин вывел Сплинтера из состояния транса.
– Принц, ты мне помешал. Тебе надо научиться терпению.
– Я больше не могу терпеть, я и так терплю уже третьи сутки, – Кин-Чин был очень раздражён.
– Не беспокойся за свою девушку. С ней, кажется, всё в порядке, – Сплинтер попробовал успокоить принца.
– Я вам больше не верю, – сказал Кин-Чин и взял в руки скипетр.
– Кин-Чин, подожди, – попросил наставник.
– Сколько можно ждать? Так можно сто лет просидеть здесь, под землёй! – ответил принц.
– Пойми, ты не можешь вернуться назад и бросить здесь остальных. Ты, что, забыл про гвардейцев?
– Не я. Они забыли свой долг. Они, по-моему, вообще не хотят возвращаться, – ответил Кин-Чин.
– Никто из вас не может остаться в этом времени. Получится ужасная путаница, если кто-то вернётся, а кто-то останется, – Сплинтеру было непросто объяснить теорию времени средневековому принцу.
Четверо гвардейцев князя, действительно, не жаждали возвращаться домой. В отличие от принца, они намного лучше чувствовали себя здесь, чем в прошлом. Гвардейцы освоились настолько, что, ничем не отличаясь от коренных американцев, посиживали в баре в центре города и резались на игровых автоматах в космические войны.
Каждый из них нашёл для себя какое-нибудь занятие здесь, но все вместе они просто обожали хоккей, телешоу, пиво и картофельные чипсы. А когда Кейси всё-таки вывел их в город и показал игровые автоматы, у гвардейцев появилась новая страсть – компьютерные игры.
Сидя в баре вот уже четвёртый час, ребята напрочь забыли, что сегодня был их последний день в будущем. Акиро крупно выигрывал у компьютера. Остальные отплясывали под диско какой-то фантастический танец. Именно в этот момент и появился Кейси.
– Ребята, а вы знаете, что вам пора? – спросил он.
– Куда? – удивился Акиро. не отрываясь от игры.
– Куда, куда! – передразнил его Кейси. – Назад в прошлое. Принц Кин-Чин уже рвёт и мечет.
– Слушай, а может, мы ещё немного побудем здесь?
Кейси понял, что с Акиро сейчас разговаривать бесполезно и пошёл к новоявленным танцорам.
– Хватит плясать. Пошли. Ребята, вам пора возвращаться.
Не без труда, но ему удалось собрать гвардейцев.
Когда гвардейцы поняли, что он хочет не просто вернуть их в свою квартиру, а отправить назад, в прошлое, на службу к князю, они пришли в ужас.
– Кейси, послушай, а нам нельзя остаться?
– Нет! – ответил Кейси. – Вам и так была дана редкая возможность посмотреть на будущее. Теперь вы должны быть просто счастливы, вернувшись назад.
– Мы вернёмся назад? Нет, мы не можем вернуться назад.
Ребята, кажется, уже приняли решение, и обрадованные, ударили по рукам. Кейси такая перспектива очень не понравилась.
– Друзья, мне очень жаль, но время невозможно переделать или повернуть вспять. Ваше место в прошлом. Вам придётся возвращаться, даже если вы не хотите. Вы просто исчезнете в любой момент из этого зала и окажетесь перед князем. А кто-нибудь подумал, что сделает с вами принц Кин-Чин. если вы не вернётесь добровольно? Да он просто порубит вас на мелкие кусочки!
Быть порубленными на кусочки принцем или сваренными заживо князем гвардейцам явно не хотелось, и они, понурившись, пошли обратно в подземку.
«Да-а, эксперимент мне явно удался, – думал Кейси по дороге домой. – Даже слишком удался. Ребята настолько адаптировались в 20-м веке, что в родном 16-м им будет ой как несладко. Надо было послушаться старого Сплинтера и ничего им здесь не показывать. Зато понятно, откуда взялась половина легенд про говорящие картины и ноющие камни. Кажется, я немного переборщил, развлекая ребят. Ну, ладно, чему быть, того не миновать. Легенды лишний раз доказывают, что все так и должно было произойти».
* * *
Мик был неумолим. Он стоял в углу и не поддавался ни на какие уговоры, похоже, он действительно решил остаться в прошлом.Эйприл предприняла последнюю попытку, взяв Микеланджело за руку, и подвела к Лео и Дону.
– Мик, пойми, вы не можете разделиться. Вы же родные братья.
– Я не хочу возвращаться!
Эйприл с недоумением смотрела то на него, то на остальных братьев. Ситуация просто не укладывалась у неё в голове. Как это так? Мик решил отделиться. Не просто в другой город переехать, а остаться в ином времени. Это будет катастрофа для братьев.
Ситуацию спасла Мицу. Она уже раньше попрощалась с черепашками, но маленький Йоши только что пришёл в замок с дедушкой, чтобы в последний раз увидеть своих новых друзей. Они вошли в комнату как раз, когда черепашки ссорились.
– Рафаэль-сан! – позвал Йоши, держась за руку сестры.
– Йоши хочет попрощаться, – сказала Мицу. К ним подошёл Мик.
– Не надо прощаться, мы с Рафом остаёмся здесь.
– Как это так? – спросила Мицу. – Этого не может быть. Если вы останетесь здесь, Кин-Чин не сможет вернуться. Мик, ты не можешь так поступить. Ты ведь обещал, что Кин-Чин обязательно вернётся. – Мицу сильно расстроилась.
– Да, я понимаю, но нам очень хорошо здесь.
– Мик, ты не понимаешь, наши две семьи, моя и Кин-Чина, должны воссоединиться, иначе войны не закончатся.
– Но я хочу остаться здесь, с тобой, – ответил Мик.
Ты всегда будешь со мной, Микеланджело, – с улыбкой ответила Мицу, теперь она поняла, в чём дело.
Скипетр уже работал вовсю. В комнате подул ветер времени, захлопали ставни на окнах, со стола посыпались книги.
– Ладно, ладно, к вопросу о времени, его осталось очень мало, – Дон старался перекричать шум ветра.
– Я вот тут подумал, нам необходимо вернуться, у нас ведь такая судьба, – сказал Рафаэль. – Если останемся, мы вмешаемся в их судьбу. Мы разрушим жизнь Мицу и Кин-Чина. С нашей стороны это было бы эгоистично.
– Раф, ты правильно все понял. Наша жизнь, она в Нью-Йорке, – ответил ему Дон.
– Так, ребята, пора отправляться, – сказал Лео.
Йоши подбежал к Рафу и бросился ему на шею.
– Рафаэль-сан, я тебя никогда не забуду, – сказал он.
– Йоши! Ах, Йоши, я тоже никогда не забуду тебя, – ответил Раф. – И помни, всегда держи себя в руках, не давай воли характеру.
Мик никак не мог проститься с Мицу.
– На, держи, – Мик отдал ей на память свои старые боксёрские перчатки. – Если когда-нибудь окажешься в Нью-Йорке, они тебе пригодятся.
– Мик, быстрее, Мик, ты опоздаешь! – крикнула Эйприл. Она и остальные черепашки, уже стояли в центре комнаты, держась за руки.
Столб искр уже доходил им до пояса, вокруг безумно метались молнии, воронка времени постепенно затягивала Эйприл и черепашек обратно в будущее.
– Судьба есть судьба! – крикнул Мик и бросился в центр водоворота времени, но уже не успел. Эйприл вместе с Доном, Лео и Рафом таяли у него на глазах.
* * *
Когда Кейси с гвардейцами пришли в метро, их уже встречал встревоженный наставник Сплинтер.– Быстрее, принц Кин-Чин уже начал переход в прошлое. Ещё немного, и он будет там, а его друзья останутся здесь. Гак мы можем навсегда потерять моих учеником.
– Я еле-еле уговорил их возвращаться. Кейси, войдя к Кин-Чину, увидел, что тот готов к переходу. Воронка времени уже начинала крутить и затягивать в себя мелкие предметы. Летали по воздуху страницы, вырванные из тетрадей Кейси, перфолента крутилась, как серпантин в Рождественскую ночь. Посредине этого беспорядка стоял принц Кин-Чин, держа в руках скипетр, светящийся ярким, электрическим светом.
– Быстрее, быстрее собирайтесь! – крикнул он.
Гвардейцы побежали в свою комнату за оружием. Акиро успел прихватить с собой портативный телевизор, но по дороге он встретил Кейси.
– Так, Акиро, а это куда ты тащишь?
– Я не смогу жить без него, – ответил Акиро.
– Ну, хорошо, хорошо, я перешлю его малой скоростью, – предложил Кейси. – Ты не можешь взять его с собой сейчас, вас там и так слишком много.
Акиро бросился обнимать Кейси, ему было слишком тяжело прощаться с 20-м веком, и всем, что с ним связано.
– Или, если когда-нибудь вернёшься, я его для тебя сберегу, – добавил Кейси, прекрасно зная, что Акиро уже никогда не сможет вернуться. Но он не хотел огорчить Акиро сейчас, тому и так было тяжело. Все гвардейцы уже переоделись в то, в чём попали в будущее, и собрались в комнате у Кин-Чина. Они были готовы к переходу во времени, только Акиро никак не мог успокоиться, казалось, он вот-вот разрыдается.
– Все, друзья, прощайте. Если вам очень-очень повезёт, мы ещё встретимся, – крикнул Кейси.
В стороне стоял наставник Сплинтер. Ему тоже было грустно расставаться с новыми друзьями, но Сплинтер, как всегда, внешне был абсолютно спокоен.
– Прощайте, ребята. Удачи вам! – сказал он и помахал им рукой.
Акиро всё-таки не выдержал, бросился на шею Кейси и разрыдался.
– Акиро, быстрее назад, ты не успеешь! – крикнул Кейси, но было поздно.
Принц Кин-Чин и трое гвардейцев уже стояли в центре воронки времени. Акиро бросился обратно, но смерч уже не пускал его внутрь. Принц с гвардейцами таяли у него на глазах. От грохота и блеска электрических разрядов Акиро как будто потерял сознание на короткое время, а когда пришёл в себя, то увидел, что спиной к нему стоит кто-то в одежде гвардейцев, но в два раза выше, чем они.
* * *
Эйприл и черепашки даже не заметили, что находятся уже не в комнате князя, а в старом любимом зале метро в Нью-Йорке. Они все ещё стояли, охваченные молниями, и тянули руки к Мику, только его уже не было видно. Постепенно треск разрядов стал затихать и новые молнии больше и появлялись.– Ага, кажется, перенеслись, – сказал Раф, осмотревшись. Они, действительно, вернулись домой.
– Где Микеланджело? – первым делом спросил у них Сплинтер.
Мика не было. Когда Эйприл и черепашки обернулись назад, вместо Мика за ними стоял Акиро со скипетром в руке. Эйприл и черепашки закричали от неожиданности, значит, они навсегда потеряли Мика.
Акиро испугался ещё больше, чем они. Он уже привык к Нью-Йорку, к Кейси, даже к Сплинтеру, но вид черепашек-мутантов был совершенно ему не знаком и приводил в ужас.
Акиро бросился к лестнице, ведущей из подземки, скипетр был у него. Черепашки побежали следом.
– Остановите его! – крикнул Сплинтер.
Но Акиро поднимался всё выше по лестнице и уже добрался до люка, ведущего на поверхность. Скипетр опять начал работать, и Акиро всё больше и больше охватывали молнии и снопы искр. Когда черепашки добежали до лестницы, Акиро уже и след простыл. Они, расстроенные, вернулись в комнату.
– Кажется, мы навсегда потеряли Мика, – Эйприл была очень расстроена.
Дон похлопал её по плечу и сказал, показывая на лестницу.
– Посмотри-ка, кто к нам пришёл!
Эйприл обернулась и увидела две огромные зелёные лапы на верхних ступеньках лестницы. Такие нижние конечности, могли принадлежать, только одному существу в мире – Мику. Черепашки и Эйприл подбежали к люку. Оттуда ещё исходил призрачный свет скипетра, но Мик уже спускался к ним, как всегда улыбаясь. В руке он держал волшебный скипетр.
– Мик! Мик! – обрадовались черепашки.
– Мы боялись, что больше никогда не увидим тебя! – призналась Эйприл.
– Куда же я без вас, ребята! – ответил Мик.
– Очень хорошо, что ты вернулся, – к Мику подошёл наставник Сплинтер.
Черепашкам не терпелось снова воспользоваться благами цивилизации. В первую очередь они заварили крепкий кофе и заказали четыре огромные пиццы. А Эйприл побежала принимать ванную.
Один только Мик ходил как в воду опущенный и о чём-то грустил.
– Микеланджело? – позвал его Сплинтер.
– Да, наставник!
– Что-то тебя глубоко встревожило? Мик задумался. Потом сказал:
– Я взрослею. Мне кажется, я никогда уже не смогу засмеяться.
Сплинтер расхохотался:
– Посмотри на меня. Я старше тебя в шесть раз.
Наставник нацепил себе на голову абажур от торшера.
– Ну, как? Похож я на Элвиса Пресли в фильме «Голубые Гавайи»? Я видел его по кабельному.
Вид Сплинтера с абажуром на голове мог рассмешить кого угодно. Мик не удержался, – теперь они хохотали уже вдвоём.
Мицу только что вышла из комнаты, откуда исчезли черепашки, как опять раздался грохот. Она передала напуганного Йоши дедушке и побежала обратно.
Черепашки не обманули. На пороге комнаты Мицу встретила Кин-Чина. На нём была его, перекроенная Эйприл, одежда, в руках принц держал скипетр.
– Видишь, я вернулся, Мицу! – принц подошёл к ней и хотел поцеловать, но в это время в коридоре появился князь.
– Отец? – произнёс принц.
Он ожидал, что князь опять начнёт мешать им с Мицу, но на долю князя выпало слишком много неприятностей за последние два дня. Когда он увидел сына, казалось, потерянного навсегда, силы оставили его и князь рухнул на пол.
– Отец! – крикнул принц, помогая подняться князю.
– Кин-Чин? Ты вернулся?
Князь поднялся на ноги и поклонился принцу. Это было знаком примирения и уважения отца к сыну. Принц тоже поклонился и торжественно передал скипетр Мицу, а та, с низким поклоном отдала его князю Наринаго. Так традиции были соблюдены, и многолетняя вражда между родом принца Кин-Чина и Мицу закончилась.
– Кин-Чин, Мицу, я даю согласие на ваш брак. Вы должны быть счастливы! – торжественно произнёс князь и вышел в сопровождении охраны, оставив принца и его возлюбленную наедине.
ЭПИЛОГ
Мик, валяясь на брюхе и помахивая в воздухе ногами, с ехидцей наблюдал, как безбожно мухлюет его компьютер.
Игра была простенькой: сбить вражеский кораблик, едва тот покажется из-за неприятельского берега. Что ещё прикажете делать в скверную погоду?!
С тех пор, как завершилось приключение черепашек в прошлом, минуло полгода. Черепашки порой даже жалели, что все позади. И даже Эйприл все реже вспоминала о смелости братцев.
Раф пыхтел, пытаясь спасти хоть что-то из разгромленной эскадры. На мониторе цветными фонтанчиками вспыхивали взрывы.
– Ещё один славно завершил боевой путь, – Мик старался глядеть в сторону: уж больно жалкий был у Рафаэля вид.
– Везёт тебе сегодня. – Раф вгрызся в апельсин. Брызнул сок, оставив на стекле монитора мутный след.
Мик протёр стекло, полюбовался на разгоревшееся морское сражение.
– Удачи всегда через раз – жди неприятностей! – предупредил Раф Мика.
Но подколки брата не могли вывести Мика из прекрасного расположения духа. Мик в жизни не признается, почему у Рафаэля разгромный счёт: Мик просто-напросто перепрограммировал компьютер – и вместо того, чтобы уничтожить суда неприятеля, коми перекрашивал кораблики Рафа в цвета Мика. Причём окрашивал всё, что подворачивалось.
В запале схватки Рафаэль не замечал, как картинка постепенно приобретает малиновый оттенок.
Когда Раф в очередной раз перехватил управление, воевать было нечем. Рафаэль надулся: так позорно он ещё ни разу не проигрывал. Ещё раз глянул на постыдное побоище: по заливу, обрамлённому для пущей устрашительности свирепыми мордами, сновали лишь кораблики Мика. Раф присмотрелся. В воде плавали зубастые акулы. Черепашке даже показалось, что одна из них повернулась в его сторону и ехидно подмигнула, показала розовый язык.
Мик колобком скатился со стула. Раф кинулся следом.
– Жулик! Мошенник! – орал Раф, пытаясь наддать Мику всеми четырьмя лапами.
Мик не успел сгруппироваться – и, оказавшись в мгновение ока вверх брюхом, бестолково колотил лапами воздух.
– Ты – злодейская душонка! – заверещал Мик. – Так нечестно!
Раф с минуту полюбовался на мучения братца.
– А подтасовывать результаты – честно? Мик умолк, пытаясь перевернуться самостоятельно.
Раф остался очень доволен. Жуликов нет смысла калечить, потом самому станет жалко. Вот проучить – неужели до Мика никогда не дойдёт, что нужно быть честным?!
– Слушайте. – Дон, упаковывая телевизор в коробку, на минуту остановился, – всякому терпению есть предел. Вы вообще собираетесь помогать?
Он готовился к переезду, подогреваемый злостью на городские власти, которые таки решились запустить заброшенную ветку метрополитена. А жить где?
Лео всунул голову между Миком и Рафом.
– Ребята! Пора отчаливать, потом доссоритесь! Втроём они с лёгкостью перевернули упирающегося Мика на спину. Тот отбивался:
– Где это видано: над людьми издеваться?!
– Тебе до человека – ещё расти да расти! – тряхнул брата за шиворот Раф.
– Да что, объясните, за спешка? – Мик пытался вырваться. – Новую квартиру собирались искать на будущей неделе!
– Это в выходные неделя была будущей, – мрачно пояснил Лео, – а с понедельника – уже настоящее!
– Дотянули, – нехотя буркнул Дон, – теперь придётся оккупировать квартиру Эйприл.
– А мы не помешаем? – иногда на Мика находила деликатность.
– Во-первых, иначе нас сгребут ковшом шагающего экскаватора, а, во-вторых, все равно выхода нет! Сплинтер уже там окопался, – Лео даже устал говорить так много.
Время от времени парикмахер с любопытством поглядывал на взъерошенную причёску девушки в машине. Эйприл решительно сжимала губы – мастер, старый негр с курчавой бородкой и опрятным барашком на голове, смущённо отворачивался.
Эйприл отражалась в витрине парикмахерской: и почему это люди позволяют себе пялиться?
Эйприл крепилась что было сил: хотелось спать.
Сегодняшний день начинался скверно. Эйприл проснулась задолго до того, как включился звонок таймера. Серенький полумрак лежал в комнате. Глаза, словно между веками поставили распорки, глядели в мутно-белый потолок. Эйприл дотянулась до таймера, прихлопнула уже бесполезную кнопку звонка.
– Половина пятого! – интересно, чем люди занимаются в такую рань?!
В уголке шуршала сухариком мышь. Эйприл позвала мышонка. Она нарочно купила электронного зверька в магазине зооигрушек. Всё-таки, приятно, проснувшись среди ночи, знать – рядом живая душа. Эйприл усмехнулась, представив серый комочек, любопытный и вороватый.
Современные игрушки очень были похожи на настоящих зверушек. За мышонка Эйприл отдала недельный заработок, но приятели всегда обходятся недёшево. Правда, стыдно перед Миком – он в этом месяце останется без боксёрских перчаток.
Эйприл не всегда понимала своих приятелей. Готовы драться, соревноваться, устраивать кроссы по туннелям. Ни секунды покоя. Эйприл любила Сплинтера и черепашек-мутантов, но порой уставала от их неуёмной энергии.
Сплинтер, правда, отличался усидчивостью, но, Эйприл подозревала: за терпеливым сидением с книжкой таится обыкновеннейшая лень. Сплинтер и усом не шевельнёт, если это будет стоить усилий.
Эйприл села в постели, подоткнув под себя одеяло. Мысли по-прежнему бродили злые, взявшиеся невесть откуда. Зачем-то захотелось разбудить того, кто обосновался в кухне, причём без квартплаты. Эйприл сейчас не хотела думать, что сама предложила свой буфет, переместив посуду и кухонные полотенца в ящик из-под пылесоса.
Дальше – хуже. Эйприл захотелось запустить тапок в вечно голодного электронного мышонка.
Игра была простенькой: сбить вражеский кораблик, едва тот покажется из-за неприятельского берега. Что ещё прикажете делать в скверную погоду?!
С тех пор, как завершилось приключение черепашек в прошлом, минуло полгода. Черепашки порой даже жалели, что все позади. И даже Эйприл все реже вспоминала о смелости братцев.
Раф пыхтел, пытаясь спасти хоть что-то из разгромленной эскадры. На мониторе цветными фонтанчиками вспыхивали взрывы.
– Ещё один славно завершил боевой путь, – Мик старался глядеть в сторону: уж больно жалкий был у Рафаэля вид.
– Везёт тебе сегодня. – Раф вгрызся в апельсин. Брызнул сок, оставив на стекле монитора мутный след.
Мик протёр стекло, полюбовался на разгоревшееся морское сражение.
– Удачи всегда через раз – жди неприятностей! – предупредил Раф Мика.
Но подколки брата не могли вывести Мика из прекрасного расположения духа. Мик в жизни не признается, почему у Рафаэля разгромный счёт: Мик просто-напросто перепрограммировал компьютер – и вместо того, чтобы уничтожить суда неприятеля, коми перекрашивал кораблики Рафа в цвета Мика. Причём окрашивал всё, что подворачивалось.
В запале схватки Рафаэль не замечал, как картинка постепенно приобретает малиновый оттенок.
Когда Раф в очередной раз перехватил управление, воевать было нечем. Рафаэль надулся: так позорно он ещё ни разу не проигрывал. Ещё раз глянул на постыдное побоище: по заливу, обрамлённому для пущей устрашительности свирепыми мордами, сновали лишь кораблики Мика. Раф присмотрелся. В воде плавали зубастые акулы. Черепашке даже показалось, что одна из них повернулась в его сторону и ехидно подмигнула, показала розовый язык.
Мик колобком скатился со стула. Раф кинулся следом.
– Жулик! Мошенник! – орал Раф, пытаясь наддать Мику всеми четырьмя лапами.
Мик не успел сгруппироваться – и, оказавшись в мгновение ока вверх брюхом, бестолково колотил лапами воздух.
– Ты – злодейская душонка! – заверещал Мик. – Так нечестно!
Раф с минуту полюбовался на мучения братца.
– А подтасовывать результаты – честно? Мик умолк, пытаясь перевернуться самостоятельно.
Раф остался очень доволен. Жуликов нет смысла калечить, потом самому станет жалко. Вот проучить – неужели до Мика никогда не дойдёт, что нужно быть честным?!
– Слушайте. – Дон, упаковывая телевизор в коробку, на минуту остановился, – всякому терпению есть предел. Вы вообще собираетесь помогать?
Он готовился к переезду, подогреваемый злостью на городские власти, которые таки решились запустить заброшенную ветку метрополитена. А жить где?
Лео всунул голову между Миком и Рафом.
– Ребята! Пора отчаливать, потом доссоритесь! Втроём они с лёгкостью перевернули упирающегося Мика на спину. Тот отбивался:
– Где это видано: над людьми издеваться?!
– Тебе до человека – ещё расти да расти! – тряхнул брата за шиворот Раф.
– Да что, объясните, за спешка? – Мик пытался вырваться. – Новую квартиру собирались искать на будущей неделе!
– Это в выходные неделя была будущей, – мрачно пояснил Лео, – а с понедельника – уже настоящее!
– Дотянули, – нехотя буркнул Дон, – теперь придётся оккупировать квартиру Эйприл.
– А мы не помешаем? – иногда на Мика находила деликатность.
– Во-первых, иначе нас сгребут ковшом шагающего экскаватора, а, во-вторых, все равно выхода нет! Сплинтер уже там окопался, – Лео даже устал говорить так много.
* * *
Маленький красный автомобильчик Эйприл, похожий на ёлочное украшение, остановился между закусочной и парикмахерской. Характер у автомобильчика был своенравный, и Эйприл молилась, чтобы он завёлся с пол-оборота. Но пока ехать было некуда.Время от времени парикмахер с любопытством поглядывал на взъерошенную причёску девушки в машине. Эйприл решительно сжимала губы – мастер, старый негр с курчавой бородкой и опрятным барашком на голове, смущённо отворачивался.
Эйприл отражалась в витрине парикмахерской: и почему это люди позволяют себе пялиться?
Эйприл крепилась что было сил: хотелось спать.
Сегодняшний день начинался скверно. Эйприл проснулась задолго до того, как включился звонок таймера. Серенький полумрак лежал в комнате. Глаза, словно между веками поставили распорки, глядели в мутно-белый потолок. Эйприл дотянулась до таймера, прихлопнула уже бесполезную кнопку звонка.
– Половина пятого! – интересно, чем люди занимаются в такую рань?!
В уголке шуршала сухариком мышь. Эйприл позвала мышонка. Она нарочно купила электронного зверька в магазине зооигрушек. Всё-таки, приятно, проснувшись среди ночи, знать – рядом живая душа. Эйприл усмехнулась, представив серый комочек, любопытный и вороватый.
Современные игрушки очень были похожи на настоящих зверушек. За мышонка Эйприл отдала недельный заработок, но приятели всегда обходятся недёшево. Правда, стыдно перед Миком – он в этом месяце останется без боксёрских перчаток.
Эйприл не всегда понимала своих приятелей. Готовы драться, соревноваться, устраивать кроссы по туннелям. Ни секунды покоя. Эйприл любила Сплинтера и черепашек-мутантов, но порой уставала от их неуёмной энергии.
Сплинтер, правда, отличался усидчивостью, но, Эйприл подозревала: за терпеливым сидением с книжкой таится обыкновеннейшая лень. Сплинтер и усом не шевельнёт, если это будет стоить усилий.
Эйприл села в постели, подоткнув под себя одеяло. Мысли по-прежнему бродили злые, взявшиеся невесть откуда. Зачем-то захотелось разбудить того, кто обосновался в кухне, причём без квартплаты. Эйприл сейчас не хотела думать, что сама предложила свой буфет, переместив посуду и кухонные полотенца в ящик из-под пылесоса.
Дальше – хуже. Эйприл захотелось запустить тапок в вечно голодного электронного мышонка.