Страница:
– Эй, тварь! - зло крикнула в сторону оборотня Лейла, вытирая пот со лба. - Ты её никакой отравы не впрыснул? А то знаем мы вас… Нам еще один оборотень тут не нужен.
Волковен обиженно отвернулся, предоставив им еще одну возможность полюбоваться его колоритной задней частью.
– Зря ты так, - покачал головой Волдрей. - Он ведь спас её, вытащил. Да еще и разговаривает осмысленно, - и призадумался. - Вообще, странный он какой-то оборотень…
– Потому, что он вовсе не оборотень, - прохрипела лежащая наемница. И приоткрыла глаза, пытаясь смахнуть прядь, мешающую зрению. Застонала: это оказалась повязка.
Друзья встрепенулись:
– Жива!
– Как ты себя чувствуешь?
– А кто же? - сквозь гвалт, поднятый девчонками, прорезался голос Волдрея.
Дручия, болезненно морщась, перевернулась на бок и привстала.
– Чувствую себя, как идиотка, навернувшаяся со скалы, - усмехнулась она. - А волковен просто мальчишка с врожденными способностями анимага, - и добавила уже лично для оборотня. - Перевертывайся, а то всю животину нам распугал.
– Да я бы рад, - смешно развел лапы то ли волк, то ли овен. - Вот только одежда моя осталась в пещере…
– А… ну тогда беги в пещеру. Только быстро: одна нога… тьфу, лапа здесь, другая… тоже здесь!
Волковен метнулся мимо них, заставив шарахнуться от неожиданности. Но это не было запланированной акцией, просто оказалось, что пещера странного зверя расположена прямо над их головами в каких-то нескольких метрах от земли. И удивительные когтекопыта оборотня оказались тут как нельзя кстати: очень удобно лазить по почти ровной поверхности скалы, цепляясь за малейшие впадины в камне. Сразу стало понятно, каким непостижимым образом он вылез из провала моста, да еще и вытащил Дэйдрэ.
Дручия с помощью дроу встала на ноги. Осмотрела Волдрея, в очередной раз поразившись его исключительно твердыми и крепкими костями. Лейла сбегала посмотреть, далеко ли разбежались лошади. Но все-таки Великая Богиня на их стороне: кони, как схлынул ужас, решили подкрепить свои поредевшие от стресса силы. А солнечная лужайка равнины с обилием сочной травы как нельзя более всего подошла для скорого воплощения мудрого лошадиного решения.
Динзи согласно кивнула и предложила последовать примеру животных. Только грызть не зелень, а чего-нибудь посущественнее.
Расстелив на камнях плащ и развернув еще один подарочек от щедрой на откуп Риасы, разношерстная компания приступила к трапезе, делясь впечатлениями о свежем приключении и смеясь над собственными действиями и страхами.
Сверху по небольшой выемке, свидетельствующей о неоднократном спуске подобным образом, съехал тощий невысокий паренек. О том, что это и есть явившаяся им не так давно страшная тварь, можно было догадаться разве что по спутанным грязно-белым кудрям с запутавшимися в них колючками.
Мальчишка мягко приземлился, ловко спружинив ногами у самой земли и алчно уставился на еду. Судя по голодному блеску в глазах, последний раз он ел довольно давно.
– Совсем мальчишка еще, - протянула Динзи, оценивающе оглядывая тщедушное тельце паренька, - а уже оборотень!
Паренек подавился слюной. Дручия сочувственно хлопнула по спине закашлявшегося юнца и усадила за импровизированный стол.
– И чему вас дроу только учили, - ехидно покачала головой Дэйдрэ. - Вы что, оборотня от анимага отличить не можете?
– Вот еще, - фыркнула девушка. - Тварей всяких учить.
– Ну посуди сама, - заступился Волдрей. - Зачем нам это было знать, если никто и не предполагал, что мы отправимся невесть куда из родного дома. Перспективные дети богатых домов, у нас вся карьера была по дням расписана…
– А Гром вам все карты спутал, - рассеянно подытожила наемница, явно задумавшись о чем-то.
Мальчонка времени на разговоры не терял, запихивая в рот все, до чего дотягивался. Друзья зачарованно наблюдали, как с непостижимой скоростью исчезает пища в недрах худенького тела.
– Ты хоть жуй перед тем, как заглатывать, - сочувственно посоветовала Лейла, протягивая уже все сметелившему пареньку свою долю.
– Угу, - проглотил тот пожертвованный кусок.
Запил все водой из изящной фляги Чорного метала и счастливо вздохнув, откинулся на спину.
Дручия встряхнула плащ и пытливо посмотрела на анимага:
– Ну, оглоед, давай знакомиться.
– Меня зовут Херон, - сыто промурлыкал мальчик, поглаживая заметно округлившийся живот.
– Какое странное имя, - нахмурилась Дэйдрэ. - Ты откуда родом?
– Я здешний. Точнее, родился я неподалеку, в деревне нашей, Коротье. Мамка одна меня растила, отца я никогда не видел, а как мать начинал расспрашивать, та в слезы. Люди нас сторонились, говорили, мать не с тем человеком связалась. Да и сомневались, что был это человек. А как у меня странности начались, так вообще уверились.
– А какого рода странности? - спросила Лейла у замолчавшего Херона, чтобы подхлестнуть мальчика, явно ушедшего в воспоминания.
– Кого как раз понятно, - невесело хохотнул мальчик, - то видели меня, то тварь странную. Тогда никто не боялся, покуда я щенком-то был. Но как только сообразил, что люди больно швыряются камнями в непонятных существ, так прятаться начал. Сначала превращения спонтанно происходили. То волчонком мог стать, если обида или злоба во мне была, либо ягненком… А вот когда научился управлять своей способностью, так с тех пор не могу в конкретного зверя обернуться, все что-нибудь смешанное получается.
– А говоришь-то ты не как деревенский паренек, - лениво заметил дроу, скрещивая руки на груди.
– Верно, - кивнул парнишка, - я в приходской школе обучался… Точнее не то, что бы обучался. У матери не было средств на мое обучение. Но, так как к работе меня привлечь не удавалось - люди всегда шарахались, то я мог заниматься чем хочу. А в приходе один старый бобыль привязался ко мне, подкармливал иногда, учил. То сам, а то прятал на время уроков в сундук с большой дырой, где я все слышал и видел. Защищал всегда. А когда представился, меня из деревни и выгнали…
– Почему? - удивилась Лейла. - Ты же скрывал свои способности, а странности у всех свои есть, мало ли кто там был твой отец.
– Так-то оно так, - пробурчал Херон, пряча глаза. - Только вот распространились слухи, что завелся в окрестности вурдалак. Люди ходили на охоту, мага нанимали, все найти никого не могли. Тогда маг и сказал, что упырь среди нас прячется. Вот тогда все на меня и подумали…
– Чего-то ты недоговариваешь, - сузила глаза Дэйдрэ. Ей лень было читать мальчишку, пусть сам все расскажет. Только строгости добавить.
Мальчик заерзал, не зная, куда деваться. Потом не выдержал тяжелых взглядов нелюдей:
– Ну ладно, ладно! Просто меня несколько раз заставали в общем сарае с девочкой.
– Только не говори, что с одной и той же? - саркастически усмехнулся Волдрей, чем заслужил косой взгляд Динзи. Улыбочка быстро сползла с его лица.
– Я и не говорю, - почти шепотом ответил Херон, - с разными.
– И что же вы делали? - дручия еле сдерживала смех.
– Я им стихи читал, - лицо паренька залилось яркой краской.
– Ну-ну, - удивилась Дэйдрэ, - ты еще и стихи пишешь?!
Херон с вызовом кивнул, пытаясь сделать честное лицо. Но перестарался: его вытаращенным глазенкам друзья поверили не больше жителей деревеньки.
– Хватит, Дэйдрэ, - вдруг вступилась за мальчика Лейла. - Не дави на него.
– А куда вы направляетесь, - поспешил сменить тему мелкий плут, кидая благодарный взгляд на эльфийку.
– На ту сторону, - мысли наемницы вернулись к возникшему препятствию. - только как можно по этой развалине перебраться туда. Да еще и с лошадьми! Коул поиздевался над нами, где тут может повезти?
– Коул? - встрепенулся мальчишка. - Это Страж северных ворот подземного королевства дроу? - благоговейно уточнил он.
– Да, - дручия была несколько озадачена: дроу никогда не славились особым дружелюбием.
– И он послал вас к этому мосту? - продолжал выпытывать Херон, обводя взглядом всю компанию.
Дроу молча кивнули.
Мальчик радостно вскрикнул и заплясал на месте, вызвав недоумение у зрителей.
– Это замечательно! - смеясь, Херон подбежал к дручии и затряс её руку. Та сморщилась от боли в раненом боку. Парень поспешно отпустил кисть девушки. И уже более спокойно продолжил.
– Когда-то давно толпа местных жителей гнала ободранного мальчишку, закидывая его камнями, причем так увлеченно, что без страха приблизились к воротам Стража. Коул одним жестом даровал жизнь несчастному, разогнав людей своей великой магией.
Он улыбнулся, вспоминая миг своего второго рождения.
– Он вылечил меня и научил кое-чему.
– Научил, - недоумевающее переглянулись дроу. В обществе дроу было категорически запрещено передавать знания кому-то вне своего клана, не то что простому человеку. Коул подставил себя под серьезный удар, помогая мальчишке.
– Не анимагии, к сожалению, - вздохнул незадачливый маг. - Но магии житейской, дарующей способность договориться со скалами…
Дроу облегченно вздохнули.
– Это не магия, - ответила Динзи на немой вопрос дручии. - Просто Коул научил Херона повелевать духами скал. А ему, как человеку, легче с ними договориться.
– Понятно, - растерянно ответила ничего не понявшая Дэйдрэ. Обернулась к эльфийке, но та только пожала плечами. - Ладно, потом. Так к чему весь этот цирк?
– Коул сказал как-то, что я смогу отдать долг, когда переведу через этот мост посланных им. Я заплачу за свою жизнь и буду свободен! Вот только переведу вас всех, - энтузиазм мальчишки вдруг поутих, - да с лошадьми…
– Сложности? - заволновалась воспрявшая было эльфийка.
– И еще какие, - пробормотал Херон. Потом отмахнулся. - Ну и что, я ж не думал, что моя жизнь стоит так дешево.
– А в чем проблема? - решила уточнить настойчивая наемница.
– Мне придется платить кровью, - просто ответил мальчик. - А за лошадей двойную норму.
– Кровью?! - побледнела эльфийка. Дроу смерили её презрительными взглядами: чем же еще расплачиваться с духами?
– Ну да, - кивнул Херон. - Боюсь, потребуется много времени. Давайте, начнем сейчас, пока я сытый. Соберите коней.
Мальчишка подобрался, лицо стало серьезным, он будто резко повзрослел. Спутники с уважением посмотрели на решительного мелюзгу.
Дроу с наемницей направились в сторону равнины, привести пасшихся там лошадей, как Херон неожиданно добавил:
– Но вы возьмете меня с собой.
– Тебя?! - расхохоталась Динзи. - Да на кой ты нам сдался, глупый человечишка? Даже магией своей горазд только пугать замызганных крестьян!
– А неплохая идея, - тихо произнесла дручия. Дроу недовольно посмотрели на Дэйдрэ, но она лишь упрямо тряхнула волосами. - Человек будет нам полезен. Если мы хотим чего-то добиться в городе людей, - сурово посмотрела на мальчика. - Но ты будешь нам помогать во всем.
Херон важно кивнул и уселся на камни, лицом к мосту и скрестил ноги. Дручия замедлила шаг, с любопытством оглядываясь на юного мага. Вокруг его головы стали медленно сгущаться какие-то тени. Дроу же, наоборот, прибавили шаг. В их движениях дручия с удивлением заметила панический страх.
Дэйдрэ догнала дроу:
– Расскажите, что за духи такие, - попросила она.
– Давай потом, - жалобно ответил Волдрей, глянув на перекошенное лицо Динзи.
– Ладно, потом, - отступила заинтригованная девушка.
Обратно они вернулись уже верхом, ведя на поводу белую кобылу Лейлы, оставшейся с анимагом. Эльфийке было явно некомфортно в компании ушедшего в себя мальчика, потому как она резво подбежала к ним навстречу и забралась в седло.
Некоторое время ничего не происходило. Потом вокруг развалившегося моста медленно начал проявляться туман. Он густел с каждой секундой, оседая на провалах, словно создавая завесу.
– Сейчас, - произнесли губы мальчонки, резко ставшие синими. Лейла, стоявшая ближе всех к мосту, вздрогнула, но тут же направила кобылу на ту сторону. Копыта медленно осторожно ступали по зыбкой опоре. Эльфийка сжала поводья так сильно. Что ноготки её впились в ладони, оставляя кровавые следы. В этот миг мост словно перестал быть туманным, обретя свой первоначальный вид. Спутники, оставшиеся позади. зачарованно ахнули, а эльфийка прислонилась к шее животного, почувствовав сильную дурноту. Но вот, копыта коснулись берега, и сонливость как рукой сняло.
– Я смогла! - радостно воскликнула Лейла. И замахала рукой друзьям - Давайте сюда!
Волдрей тронул поводья и пошел следом. Потом Динзи уже более уверенно. Дэйдрэ оглянулась на мальчишку. Тот уже лежал на земле, нелепо раскинув руки, еще больше отощавшее тельце отливало голубизной, веки открыты, но видно было только белки - так закатились глаза. Наемница опасно наклонилась, ухватясь за гриву жеребца. Тому совсем не понравилось подобное отношение, что Верный и высказал нервным пофыркиванием. Но Дэйдрэ не обратила внимания на возмущенное животное, подхватила почти невесомое тело анимага и ударила пятками по бокам коня.
Верный заржал от такой наглости. Но пустился в галоп через проклятый мост, который расползался буквально на глазах дручии. И как только жеребец соскочил с каменного сооружения на землю, мост рассыпался на мелкие камешки, не выдержав напряжения магии на столь дряхлом объекте.
– Хитрый Страж, - усмехнулся Волдрей, утирая пот со лба. - И мальчишка под ногами не путается и нет моста, облегчившего бы врагам подступ к воротам.
Глава 14
Волковен обиженно отвернулся, предоставив им еще одну возможность полюбоваться его колоритной задней частью.
– Зря ты так, - покачал головой Волдрей. - Он ведь спас её, вытащил. Да еще и разговаривает осмысленно, - и призадумался. - Вообще, странный он какой-то оборотень…
– Потому, что он вовсе не оборотень, - прохрипела лежащая наемница. И приоткрыла глаза, пытаясь смахнуть прядь, мешающую зрению. Застонала: это оказалась повязка.
Друзья встрепенулись:
– Жива!
– Как ты себя чувствуешь?
– А кто же? - сквозь гвалт, поднятый девчонками, прорезался голос Волдрея.
Дручия, болезненно морщась, перевернулась на бок и привстала.
– Чувствую себя, как идиотка, навернувшаяся со скалы, - усмехнулась она. - А волковен просто мальчишка с врожденными способностями анимага, - и добавила уже лично для оборотня. - Перевертывайся, а то всю животину нам распугал.
– Да я бы рад, - смешно развел лапы то ли волк, то ли овен. - Вот только одежда моя осталась в пещере…
– А… ну тогда беги в пещеру. Только быстро: одна нога… тьфу, лапа здесь, другая… тоже здесь!
Волковен метнулся мимо них, заставив шарахнуться от неожиданности. Но это не было запланированной акцией, просто оказалось, что пещера странного зверя расположена прямо над их головами в каких-то нескольких метрах от земли. И удивительные когтекопыта оборотня оказались тут как нельзя кстати: очень удобно лазить по почти ровной поверхности скалы, цепляясь за малейшие впадины в камне. Сразу стало понятно, каким непостижимым образом он вылез из провала моста, да еще и вытащил Дэйдрэ.
Дручия с помощью дроу встала на ноги. Осмотрела Волдрея, в очередной раз поразившись его исключительно твердыми и крепкими костями. Лейла сбегала посмотреть, далеко ли разбежались лошади. Но все-таки Великая Богиня на их стороне: кони, как схлынул ужас, решили подкрепить свои поредевшие от стресса силы. А солнечная лужайка равнины с обилием сочной травы как нельзя более всего подошла для скорого воплощения мудрого лошадиного решения.
Динзи согласно кивнула и предложила последовать примеру животных. Только грызть не зелень, а чего-нибудь посущественнее.
Расстелив на камнях плащ и развернув еще один подарочек от щедрой на откуп Риасы, разношерстная компания приступила к трапезе, делясь впечатлениями о свежем приключении и смеясь над собственными действиями и страхами.
Сверху по небольшой выемке, свидетельствующей о неоднократном спуске подобным образом, съехал тощий невысокий паренек. О том, что это и есть явившаяся им не так давно страшная тварь, можно было догадаться разве что по спутанным грязно-белым кудрям с запутавшимися в них колючками.
Мальчишка мягко приземлился, ловко спружинив ногами у самой земли и алчно уставился на еду. Судя по голодному блеску в глазах, последний раз он ел довольно давно.
– Совсем мальчишка еще, - протянула Динзи, оценивающе оглядывая тщедушное тельце паренька, - а уже оборотень!
Паренек подавился слюной. Дручия сочувственно хлопнула по спине закашлявшегося юнца и усадила за импровизированный стол.
– И чему вас дроу только учили, - ехидно покачала головой Дэйдрэ. - Вы что, оборотня от анимага отличить не можете?
– Вот еще, - фыркнула девушка. - Тварей всяких учить.
– Ну посуди сама, - заступился Волдрей. - Зачем нам это было знать, если никто и не предполагал, что мы отправимся невесть куда из родного дома. Перспективные дети богатых домов, у нас вся карьера была по дням расписана…
– А Гром вам все карты спутал, - рассеянно подытожила наемница, явно задумавшись о чем-то.
Мальчонка времени на разговоры не терял, запихивая в рот все, до чего дотягивался. Друзья зачарованно наблюдали, как с непостижимой скоростью исчезает пища в недрах худенького тела.
– Ты хоть жуй перед тем, как заглатывать, - сочувственно посоветовала Лейла, протягивая уже все сметелившему пареньку свою долю.
– Угу, - проглотил тот пожертвованный кусок.
Запил все водой из изящной фляги Чорного метала и счастливо вздохнув, откинулся на спину.
Дручия встряхнула плащ и пытливо посмотрела на анимага:
– Ну, оглоед, давай знакомиться.
– Меня зовут Херон, - сыто промурлыкал мальчик, поглаживая заметно округлившийся живот.
– Какое странное имя, - нахмурилась Дэйдрэ. - Ты откуда родом?
– Я здешний. Точнее, родился я неподалеку, в деревне нашей, Коротье. Мамка одна меня растила, отца я никогда не видел, а как мать начинал расспрашивать, та в слезы. Люди нас сторонились, говорили, мать не с тем человеком связалась. Да и сомневались, что был это человек. А как у меня странности начались, так вообще уверились.
– А какого рода странности? - спросила Лейла у замолчавшего Херона, чтобы подхлестнуть мальчика, явно ушедшего в воспоминания.
– Кого как раз понятно, - невесело хохотнул мальчик, - то видели меня, то тварь странную. Тогда никто не боялся, покуда я щенком-то был. Но как только сообразил, что люди больно швыряются камнями в непонятных существ, так прятаться начал. Сначала превращения спонтанно происходили. То волчонком мог стать, если обида или злоба во мне была, либо ягненком… А вот когда научился управлять своей способностью, так с тех пор не могу в конкретного зверя обернуться, все что-нибудь смешанное получается.
– А говоришь-то ты не как деревенский паренек, - лениво заметил дроу, скрещивая руки на груди.
– Верно, - кивнул парнишка, - я в приходской школе обучался… Точнее не то, что бы обучался. У матери не было средств на мое обучение. Но, так как к работе меня привлечь не удавалось - люди всегда шарахались, то я мог заниматься чем хочу. А в приходе один старый бобыль привязался ко мне, подкармливал иногда, учил. То сам, а то прятал на время уроков в сундук с большой дырой, где я все слышал и видел. Защищал всегда. А когда представился, меня из деревни и выгнали…
– Почему? - удивилась Лейла. - Ты же скрывал свои способности, а странности у всех свои есть, мало ли кто там был твой отец.
– Так-то оно так, - пробурчал Херон, пряча глаза. - Только вот распространились слухи, что завелся в окрестности вурдалак. Люди ходили на охоту, мага нанимали, все найти никого не могли. Тогда маг и сказал, что упырь среди нас прячется. Вот тогда все на меня и подумали…
– Чего-то ты недоговариваешь, - сузила глаза Дэйдрэ. Ей лень было читать мальчишку, пусть сам все расскажет. Только строгости добавить.
Мальчик заерзал, не зная, куда деваться. Потом не выдержал тяжелых взглядов нелюдей:
– Ну ладно, ладно! Просто меня несколько раз заставали в общем сарае с девочкой.
– Только не говори, что с одной и той же? - саркастически усмехнулся Волдрей, чем заслужил косой взгляд Динзи. Улыбочка быстро сползла с его лица.
– Я и не говорю, - почти шепотом ответил Херон, - с разными.
– И что же вы делали? - дручия еле сдерживала смех.
– Я им стихи читал, - лицо паренька залилось яркой краской.
– Ну-ну, - удивилась Дэйдрэ, - ты еще и стихи пишешь?!
Херон с вызовом кивнул, пытаясь сделать честное лицо. Но перестарался: его вытаращенным глазенкам друзья поверили не больше жителей деревеньки.
– Хватит, Дэйдрэ, - вдруг вступилась за мальчика Лейла. - Не дави на него.
– А куда вы направляетесь, - поспешил сменить тему мелкий плут, кидая благодарный взгляд на эльфийку.
– На ту сторону, - мысли наемницы вернулись к возникшему препятствию. - только как можно по этой развалине перебраться туда. Да еще и с лошадьми! Коул поиздевался над нами, где тут может повезти?
– Коул? - встрепенулся мальчишка. - Это Страж северных ворот подземного королевства дроу? - благоговейно уточнил он.
– Да, - дручия была несколько озадачена: дроу никогда не славились особым дружелюбием.
– И он послал вас к этому мосту? - продолжал выпытывать Херон, обводя взглядом всю компанию.
Дроу молча кивнули.
Мальчик радостно вскрикнул и заплясал на месте, вызвав недоумение у зрителей.
– Это замечательно! - смеясь, Херон подбежал к дручии и затряс её руку. Та сморщилась от боли в раненом боку. Парень поспешно отпустил кисть девушки. И уже более спокойно продолжил.
– Когда-то давно толпа местных жителей гнала ободранного мальчишку, закидывая его камнями, причем так увлеченно, что без страха приблизились к воротам Стража. Коул одним жестом даровал жизнь несчастному, разогнав людей своей великой магией.
Он улыбнулся, вспоминая миг своего второго рождения.
– Он вылечил меня и научил кое-чему.
– Научил, - недоумевающее переглянулись дроу. В обществе дроу было категорически запрещено передавать знания кому-то вне своего клана, не то что простому человеку. Коул подставил себя под серьезный удар, помогая мальчишке.
– Не анимагии, к сожалению, - вздохнул незадачливый маг. - Но магии житейской, дарующей способность договориться со скалами…
Дроу облегченно вздохнули.
– Это не магия, - ответила Динзи на немой вопрос дручии. - Просто Коул научил Херона повелевать духами скал. А ему, как человеку, легче с ними договориться.
– Понятно, - растерянно ответила ничего не понявшая Дэйдрэ. Обернулась к эльфийке, но та только пожала плечами. - Ладно, потом. Так к чему весь этот цирк?
– Коул сказал как-то, что я смогу отдать долг, когда переведу через этот мост посланных им. Я заплачу за свою жизнь и буду свободен! Вот только переведу вас всех, - энтузиазм мальчишки вдруг поутих, - да с лошадьми…
– Сложности? - заволновалась воспрявшая было эльфийка.
– И еще какие, - пробормотал Херон. Потом отмахнулся. - Ну и что, я ж не думал, что моя жизнь стоит так дешево.
– А в чем проблема? - решила уточнить настойчивая наемница.
– Мне придется платить кровью, - просто ответил мальчик. - А за лошадей двойную норму.
– Кровью?! - побледнела эльфийка. Дроу смерили её презрительными взглядами: чем же еще расплачиваться с духами?
– Ну да, - кивнул Херон. - Боюсь, потребуется много времени. Давайте, начнем сейчас, пока я сытый. Соберите коней.
Мальчишка подобрался, лицо стало серьезным, он будто резко повзрослел. Спутники с уважением посмотрели на решительного мелюзгу.
Дроу с наемницей направились в сторону равнины, привести пасшихся там лошадей, как Херон неожиданно добавил:
– Но вы возьмете меня с собой.
– Тебя?! - расхохоталась Динзи. - Да на кой ты нам сдался, глупый человечишка? Даже магией своей горазд только пугать замызганных крестьян!
– А неплохая идея, - тихо произнесла дручия. Дроу недовольно посмотрели на Дэйдрэ, но она лишь упрямо тряхнула волосами. - Человек будет нам полезен. Если мы хотим чего-то добиться в городе людей, - сурово посмотрела на мальчика. - Но ты будешь нам помогать во всем.
Херон важно кивнул и уселся на камни, лицом к мосту и скрестил ноги. Дручия замедлила шаг, с любопытством оглядываясь на юного мага. Вокруг его головы стали медленно сгущаться какие-то тени. Дроу же, наоборот, прибавили шаг. В их движениях дручия с удивлением заметила панический страх.
Дэйдрэ догнала дроу:
– Расскажите, что за духи такие, - попросила она.
– Давай потом, - жалобно ответил Волдрей, глянув на перекошенное лицо Динзи.
– Ладно, потом, - отступила заинтригованная девушка.
Обратно они вернулись уже верхом, ведя на поводу белую кобылу Лейлы, оставшейся с анимагом. Эльфийке было явно некомфортно в компании ушедшего в себя мальчика, потому как она резво подбежала к ним навстречу и забралась в седло.
Некоторое время ничего не происходило. Потом вокруг развалившегося моста медленно начал проявляться туман. Он густел с каждой секундой, оседая на провалах, словно создавая завесу.
– Сейчас, - произнесли губы мальчонки, резко ставшие синими. Лейла, стоявшая ближе всех к мосту, вздрогнула, но тут же направила кобылу на ту сторону. Копыта медленно осторожно ступали по зыбкой опоре. Эльфийка сжала поводья так сильно. Что ноготки её впились в ладони, оставляя кровавые следы. В этот миг мост словно перестал быть туманным, обретя свой первоначальный вид. Спутники, оставшиеся позади. зачарованно ахнули, а эльфийка прислонилась к шее животного, почувствовав сильную дурноту. Но вот, копыта коснулись берега, и сонливость как рукой сняло.
– Я смогла! - радостно воскликнула Лейла. И замахала рукой друзьям - Давайте сюда!
Волдрей тронул поводья и пошел следом. Потом Динзи уже более уверенно. Дэйдрэ оглянулась на мальчишку. Тот уже лежал на земле, нелепо раскинув руки, еще больше отощавшее тельце отливало голубизной, веки открыты, но видно было только белки - так закатились глаза. Наемница опасно наклонилась, ухватясь за гриву жеребца. Тому совсем не понравилось подобное отношение, что Верный и высказал нервным пофыркиванием. Но Дэйдрэ не обратила внимания на возмущенное животное, подхватила почти невесомое тело анимага и ударила пятками по бокам коня.
Верный заржал от такой наглости. Но пустился в галоп через проклятый мост, который расползался буквально на глазах дручии. И как только жеребец соскочил с каменного сооружения на землю, мост рассыпался на мелкие камешки, не выдержав напряжения магии на столь дряхлом объекте.
– Хитрый Страж, - усмехнулся Волдрей, утирая пот со лба. - И мальчишка под ногами не путается и нет моста, облегчившего бы врагам подступ к воротам.
Глава 14
– Ты у нас молодой, сильный, пусть немного и ушибленный на голову, дроу. Тебе и выход искать. А я старый, усталый, голодный дракон. Мне не по рангу заниматься глупостями.
– И чем ты намерен заняться, пока я буду обползать помещение? - спросил я, устав спорить с этим симулянтом.
– Тем, что у меня получится лучше - думать, - хитро сощурился дракон.
– Я теперь знаю основную отличительную черту, по которой можно определить дракона-оборотня в человекоподобной ипостаси, - проворчал я, примериваясь, как бы так передвигаться на чудовищно скользком полу, желательно побыстрее и сохраняя нос нерасквашенным. Магистр заинтересованно приподнял брови. - Они сверхнаглые!
Дракон принял такое выражение лица, словно ему приходилось слышать гадости про себя все столетия его жизни и мои жалкие потуги даже не кажутся смешными.
Я пожал плечами и скользящим шагом двинулся по направлению к стене. Спустя парочку пируэтов и свежеприобретенных ушибов, я освоил технику движения и даже начал получать удовольствие от скорости. Если выберусь из этой переделки, обязательно сделаю себе такую залу, и буду издеваться над придворными, приглашая их туда на праздничные балы. Я так увлекся катанием и красочными сценами, которые рисовало мое воображение, что забыл, зачем вообще затеял эти гонки со своей тенью по кругу залы. Я еще раз объехал зал по периметру, уже тщательно присматриваясь к стенам, полу, потолку. Но нигде, абсолютно нигде не рассмотрел даже намека на двери и вообще любые отверстия. Окна находились очень высоко от пола, а стены были такими же нереально скользкими, как и пол. Даже дроу тут не забраться.
Ноги уже гудели с непривычки, поясница застыла, любое движение доставляло неприятное ощущение в спине. Естественно, ведь дроу непривычны скользить, словно жуки морты по зеркальной поверхности подгорных озёр.
Уже из последних сил я рывками докатился до Магистра, желая поделиться безрадостными наблюдениями. Дракон спал. Это стало понятно еще на подходе, так как с места умственного труда представителя живой легенды раздавался неслабый храп.
Не в силах удерживать равновесие, я грохнулся на четвереньки и тихо взвыл об боли в коленках. Тут у меня возникла неплохая мысль, как отомстить этому лентяю. Тихонечко подобравшись к нему почти ползком, я замычал ему на ухо, подражая быку. Парень среагировал мгновенно, я и не понял, как оказался прижатым к полу. Магистр тут же бросил меня, видимо все-таки отличив во мне не быка, и быстро огляделся вокруг. Ноздри его хищно раздувались, глаза его приняли вид узких щелок с вертикальными зрачками. Кстати, он вполне сносно держался на ногах, гораздо лучше, чем я. Я уже пожалел о непродуманном поступке. Моё счастье, что дракон по каким то причинам признал мою тушку непригодной в качестве ужина. И вряд ли он это решил по моральным причинам, скорее всего, я показался не слишком питательным. Хотя на безрыбье… Я на всякий случай отполз подальше и лихорадочно вспоминал, что мне может помочь защититься от дракона. О том, чтобы его победить, я даже не заикался.
Магистр тем временем понял, что мы не на поляне с сочной травой, привлекшей мясистых животных. Он вздохнул и повернулся ко мне, подмигнув вполне обычными зенками, ничем не напоминающими драконьи глаза:
– Такой вкусный сон приснился… умммм…
– Да, я понял, - буркнул я, потирая примятые ребра. При всей легкости его тела, силища в драконе была немереная. Жаль, что нельзя будет применить её для благих целей… Если, конечно не сыграть на его голоде. Я задумался.
– Ну так все-таки, что ты обнаружил? - похоже, Магистр не в первый раз задает мне этот вопрос, судя по раздраженному голосу.
– Сам посмотри, - съехидничал я. - Ты прекрасно держишься на этом полу, в отличие от меня.
– Не дуйся, - примирительно хлопнул меня по плечу дракон. - Это временно, я немного регулирую силу притяжения по различным точкам поверхности стопы при передвижении…
– Чего?!
– Да ладно, не заморачивайся, - снисходительно улыбнулся Магистр. - Я хочу сказать, что долго это не смогу делать в таком слабом состоянии. Проще говоря, надо экономить силы.
– Ты бы лучше вспомнил об экономии, когда меня на пол намазывал, - проворчал я, снова демонстративно потирая себе ребра. Но Магистр только улыбнулся, слишком довольно, чтобы принять это за раскаяние.
– Ну ладно, - сдался я. - Я обнаружил… что мы попали. Выхода нет, ни одной двери. Окна очень высоко, но даже если ты перекинешься, не уйдем, так как не пролезешь - они очень узкие. Допрыгнуть тоже сложно, да и не оттолкнешься от такого скользкого пола. Кстати, стены тоже жутко скользкие, даже я не смогу по ним залезть. Идеальная тюрьма для любого не человекоподобного существа. Все продумано. - Под конец своего монолога я окончательно сник.
– Не вешай нос, - оптимистично проговорил Магистр. - Выберемся.
– Ну да, конечно. У тебя был очень активный мыслительный процесс, я слышал, как жужжали мысли, - гоготнул я. - Наверняка, что-то придумал.
– Не совсем, - покраснел дракон. - Но план будет. Надо бы узнать, за каким лядом нас тут заперли.
– Надо бы, - проворчал я. - Может займешься этим?
– Думаю, мы вместе займемся, - ответил он, глядя за мою спину.
Я развернулся: в нескольких шагах от нас стояла фигура… Ну, конечно, от фигуры там было мало: под низко надвинутым на лицо капюшоном и ниспадающими до пола складками плаща мог скрываться кто угодно. Зеркальная поверхность отражала безмолвного посетителя так, что казалось, в невесомом пространстве висело чёрное чудовище с двумя головами на противоположных концах.
Существо просто стояло, мы сидели и на него пялились.
Через некоторое время мне надоело: пейзаж не менялся, становилось скучно. Я решительно поднялся на ноги. Колени слегка дрожали, но не со страху, а с недавней тренировки. Магистр было хотел меня остановить, но передумал. Видимо, ему тоже надоело, а меня в случае чего не жалко.
– Эй, ты! - я осторожно приближался к незнакомцу. - Говори, чего пришел, не стой истуканом.
Ответом мне было молчание. Фигура не пошевелилась. Я впервые усомнился, что оно живое: так долго стоять на одном мечте и в одном положении представлялось нереальным. Я осмелел и подошел вплотную, протянул руку, чтобы отдернуть капюшон…
И моя рука благополучно прошла сквозь мираж. Покачнувшись, я с трудом удержал равновесие.
– Это просто иллюзия! - крикнул я. - Смотри, она уже исчезает. Кончилась энергия заклинания.
– Думаю, просто она выполнила свое предназначение, - задумчиво возразил дракон.
– Какое? - удивился я. - Нет ничего бессмысленнее таких вот иллюзий, если конечно нет необходимости пустить врага по ложному следу и то не всегда срабатывает. Таких пугал только люди боятся, да и то не все, как рассказывал Крол.
– Думаю, нас проверяли. Только не спрашивай зачем, это просто предположение. Другого нет.
– Какая разница? - разочарованно протянул я. - Я то думал, хоть какое-то изменение…
– А что бы вы хотели изменить, господа? - раздался мягкий низкий голос.
Мы закрутили головами во все стороны, но так и не увидели его обладателя.
– Хотели бы улучшить условия отдыха, - нагло ответил я в пустоту. - Еда и хорошая компания были бы сейчас уместны.
Ответом мне был переливчатый смех. Вообще-то такой вот смех скорее б подошел симпатичной девушке, но смеялся явно мужчина, который обратился к нам. Странно все это.
В том месте, где стояла фигура в черном, засеребрился туман, из которого выехали: солидных размеров стол и несколько стульев. На столе, радуя глаз, сверкали серебряные приборы, а запах, ударивший в ноздри, сводил с ума. Мы с драконом, как завороженные, не сводили глаз с шикарно накрытого стола и торопливо глотали слюнки.
Стол остановился впритык с нами, оставалось только встать и взгромоздиться на стулья, что мы и сделали. Стулья по полу не скользили, и это было приятно: кому хочется, глядя на все это великолепие заниматься лишь попытками оставаться на месте.
– Не стесняйтесь, господа, - вновь раздался голос. - Компания будет несколько позже, я не хочу смущать вас при принятии пищи.
– Как дипломатично, - прошамкал набитым ртом набросившийся на мясо дракон.
– И своевременно, - добавил я, тоже активно жуя и наплевав на этикет.
Некоторое время мы молча поглощали пищу. Каждое блюдо было мясным, но приготовлено было по-своему и из другого мяса, чем предыдущее. Сыто икнув, я отодвинул блюдо, на котором оставалось еще половина тушки незнакомой мне птицы. Откинувшись на спинку стула, я меланхолично ковырял в зубах тонкой косточкой. Магистр же продолжал поглощать блюдо за блюдом с невероятной скоростью, похоже, что он даже и не думает что-то жевать. Я уже более внимательно присмотрелся к своему приятелю: на столе было почти пусто, я съел только половину содержимого одной тарелки из множества представленных, остальное методично уничтожал остальное… но! Он оставался таким же тощим, как десять минут назад.
Как-то эльфийка рассказала нам с друзьями, что существуют не только такие известные понятия, как высота, длина и ширина, а еще одно направление. Именно по этой направляющей и протекает сила магии, которой мы все ежедневно пользуемся. Но то-то и оно: что только пользуемся, а знание древних утеряно и только эльфы считают важным сохранить знание хотя бы о существовании её. Мы тогда подняли на смех Лейлу, исковеркали её слова. Я усмехнулся, она даже не разговаривала со мной целую неделю, хотя в других случаях подколки мне сходили с рук. Видимо знания её предков для эльфийки были значимей, чем она сама.
Только потом я начал задумываться о природе хотя бы той же телепортации. Я умею её пользоваться, но ведь абсолютно не знаю, как это происходит. Существование еще одного направления все объясняет. И, видимо, драконы пользуются им гораздо чаще, чем мы и в большей степени. Именно это древнее знание позволяет Магистру из огромной туши дракона превращаться в тщедушного мальчишку… И видимо, туда же уходит поглощаемая пища. Должно быть, приятель знает способ, как быстро перерабатывать её на энергию магии. Но все это лишь домыслы и догадки. Надо бы пристать к дракону на предмет повышения собственной грамотности. А там, глядишь, может и научусь этим премудростям. Все-таки все учителя, хоть и ругали меня за невнимательность, но всегда утверждали, что схватываю я все буквально налету,.. если захочу. Вот только хотелось мне этого крайне редко, ведь всегда можно было найти занятие повеселее, чем забивать мозги ненужными, как казалось, знаниями. И только сейчас я начинал понимать, что не такие они в общем то и ненужные. Скорее даже необходимые. Но что теперь сожалеть, не так уж я и беспомощен!
– Гро-ом! - промурлыкал Магистр. - Вернись ко мне, мечтатель.
– А я никуда и не уходил, - рассеянно ответил я.
– Да? - ехидно ухмыльнулся дракон. - Тогда повтори, что я сейчас тебе говорил.
– Э… А что ты мне говорил?
– Молодежь, - притворно вздохнул Магистр. - Никогда не слушаете старших.
– Будешь в образе дракона, обязательно выслушаю, - огрызнулся я.
– Гы, так ты думаешь, что в этой ипостаси я ничего не могу? - мягко уточнил паренек, стремительно приближаясь ко мне. Глаза его на секунду сверкнули янтарным драконьим огнем.
– Надеюсь, что можешь, - осторожно отодвинулся я. - Ну так, что ты мне говорил?
Магистр плюхнулся обратно на стул и прикрыл глаза:
– Скоро я восстановлюсь полностью.
– О! Это хорошая новость, - обрадовался я, представляя расплавленные стены и полопавшиеся от жара красивые стекла витражей.
– Но есть и другая: вся зала обита тем же металлом, из которого сделаны доспехи бреденовцев.
Радостная картинка нашего триумфального освобождения под аккомпанемент криков ужаса местных жителей лопнула мыльным пузырем.
– И что делать? - от благодушного настроения не осталось и следа.
– Ждать, - неопределенно пожал плечами дракон. - Что-то мне говорит, что это "шур-шур" не спроста.
Я только сейчас осознал, что где-то тихо и периодично шуршит. Через некоторое время напряженного прислушивания, я понял, что тихий звук идет как раз от серебристого сияния. Я указал Магистру взглядом на источник, но тот только отмахнулся. Ну да! Как я мог забыть, что слух у драконов на несколько порядков выше, чем у дроу, а по сравнению с людской расой так вообще в тысячи раз. Раздраженно хмыкнул: я тут мучаюсь, прислушиваюсь, зарабатываю себе головную боль от напряжения, а он давно уже знает и даже не думает этим знанием делиться. Но заработал только тяжелый взгляд дракона:
– И чем ты намерен заняться, пока я буду обползать помещение? - спросил я, устав спорить с этим симулянтом.
– Тем, что у меня получится лучше - думать, - хитро сощурился дракон.
– Я теперь знаю основную отличительную черту, по которой можно определить дракона-оборотня в человекоподобной ипостаси, - проворчал я, примериваясь, как бы так передвигаться на чудовищно скользком полу, желательно побыстрее и сохраняя нос нерасквашенным. Магистр заинтересованно приподнял брови. - Они сверхнаглые!
Дракон принял такое выражение лица, словно ему приходилось слышать гадости про себя все столетия его жизни и мои жалкие потуги даже не кажутся смешными.
Я пожал плечами и скользящим шагом двинулся по направлению к стене. Спустя парочку пируэтов и свежеприобретенных ушибов, я освоил технику движения и даже начал получать удовольствие от скорости. Если выберусь из этой переделки, обязательно сделаю себе такую залу, и буду издеваться над придворными, приглашая их туда на праздничные балы. Я так увлекся катанием и красочными сценами, которые рисовало мое воображение, что забыл, зачем вообще затеял эти гонки со своей тенью по кругу залы. Я еще раз объехал зал по периметру, уже тщательно присматриваясь к стенам, полу, потолку. Но нигде, абсолютно нигде не рассмотрел даже намека на двери и вообще любые отверстия. Окна находились очень высоко от пола, а стены были такими же нереально скользкими, как и пол. Даже дроу тут не забраться.
Ноги уже гудели с непривычки, поясница застыла, любое движение доставляло неприятное ощущение в спине. Естественно, ведь дроу непривычны скользить, словно жуки морты по зеркальной поверхности подгорных озёр.
Уже из последних сил я рывками докатился до Магистра, желая поделиться безрадостными наблюдениями. Дракон спал. Это стало понятно еще на подходе, так как с места умственного труда представителя живой легенды раздавался неслабый храп.
Не в силах удерживать равновесие, я грохнулся на четвереньки и тихо взвыл об боли в коленках. Тут у меня возникла неплохая мысль, как отомстить этому лентяю. Тихонечко подобравшись к нему почти ползком, я замычал ему на ухо, подражая быку. Парень среагировал мгновенно, я и не понял, как оказался прижатым к полу. Магистр тут же бросил меня, видимо все-таки отличив во мне не быка, и быстро огляделся вокруг. Ноздри его хищно раздувались, глаза его приняли вид узких щелок с вертикальными зрачками. Кстати, он вполне сносно держался на ногах, гораздо лучше, чем я. Я уже пожалел о непродуманном поступке. Моё счастье, что дракон по каким то причинам признал мою тушку непригодной в качестве ужина. И вряд ли он это решил по моральным причинам, скорее всего, я показался не слишком питательным. Хотя на безрыбье… Я на всякий случай отполз подальше и лихорадочно вспоминал, что мне может помочь защититься от дракона. О том, чтобы его победить, я даже не заикался.
Магистр тем временем понял, что мы не на поляне с сочной травой, привлекшей мясистых животных. Он вздохнул и повернулся ко мне, подмигнув вполне обычными зенками, ничем не напоминающими драконьи глаза:
– Такой вкусный сон приснился… умммм…
– Да, я понял, - буркнул я, потирая примятые ребра. При всей легкости его тела, силища в драконе была немереная. Жаль, что нельзя будет применить её для благих целей… Если, конечно не сыграть на его голоде. Я задумался.
– Ну так все-таки, что ты обнаружил? - похоже, Магистр не в первый раз задает мне этот вопрос, судя по раздраженному голосу.
– Сам посмотри, - съехидничал я. - Ты прекрасно держишься на этом полу, в отличие от меня.
– Не дуйся, - примирительно хлопнул меня по плечу дракон. - Это временно, я немного регулирую силу притяжения по различным точкам поверхности стопы при передвижении…
– Чего?!
– Да ладно, не заморачивайся, - снисходительно улыбнулся Магистр. - Я хочу сказать, что долго это не смогу делать в таком слабом состоянии. Проще говоря, надо экономить силы.
– Ты бы лучше вспомнил об экономии, когда меня на пол намазывал, - проворчал я, снова демонстративно потирая себе ребра. Но Магистр только улыбнулся, слишком довольно, чтобы принять это за раскаяние.
– Ну ладно, - сдался я. - Я обнаружил… что мы попали. Выхода нет, ни одной двери. Окна очень высоко, но даже если ты перекинешься, не уйдем, так как не пролезешь - они очень узкие. Допрыгнуть тоже сложно, да и не оттолкнешься от такого скользкого пола. Кстати, стены тоже жутко скользкие, даже я не смогу по ним залезть. Идеальная тюрьма для любого не человекоподобного существа. Все продумано. - Под конец своего монолога я окончательно сник.
– Не вешай нос, - оптимистично проговорил Магистр. - Выберемся.
– Ну да, конечно. У тебя был очень активный мыслительный процесс, я слышал, как жужжали мысли, - гоготнул я. - Наверняка, что-то придумал.
– Не совсем, - покраснел дракон. - Но план будет. Надо бы узнать, за каким лядом нас тут заперли.
– Надо бы, - проворчал я. - Может займешься этим?
– Думаю, мы вместе займемся, - ответил он, глядя за мою спину.
Я развернулся: в нескольких шагах от нас стояла фигура… Ну, конечно, от фигуры там было мало: под низко надвинутым на лицо капюшоном и ниспадающими до пола складками плаща мог скрываться кто угодно. Зеркальная поверхность отражала безмолвного посетителя так, что казалось, в невесомом пространстве висело чёрное чудовище с двумя головами на противоположных концах.
Существо просто стояло, мы сидели и на него пялились.
Через некоторое время мне надоело: пейзаж не менялся, становилось скучно. Я решительно поднялся на ноги. Колени слегка дрожали, но не со страху, а с недавней тренировки. Магистр было хотел меня остановить, но передумал. Видимо, ему тоже надоело, а меня в случае чего не жалко.
– Эй, ты! - я осторожно приближался к незнакомцу. - Говори, чего пришел, не стой истуканом.
Ответом мне было молчание. Фигура не пошевелилась. Я впервые усомнился, что оно живое: так долго стоять на одном мечте и в одном положении представлялось нереальным. Я осмелел и подошел вплотную, протянул руку, чтобы отдернуть капюшон…
И моя рука благополучно прошла сквозь мираж. Покачнувшись, я с трудом удержал равновесие.
– Это просто иллюзия! - крикнул я. - Смотри, она уже исчезает. Кончилась энергия заклинания.
– Думаю, просто она выполнила свое предназначение, - задумчиво возразил дракон.
– Какое? - удивился я. - Нет ничего бессмысленнее таких вот иллюзий, если конечно нет необходимости пустить врага по ложному следу и то не всегда срабатывает. Таких пугал только люди боятся, да и то не все, как рассказывал Крол.
– Думаю, нас проверяли. Только не спрашивай зачем, это просто предположение. Другого нет.
– Какая разница? - разочарованно протянул я. - Я то думал, хоть какое-то изменение…
– А что бы вы хотели изменить, господа? - раздался мягкий низкий голос.
Мы закрутили головами во все стороны, но так и не увидели его обладателя.
– Хотели бы улучшить условия отдыха, - нагло ответил я в пустоту. - Еда и хорошая компания были бы сейчас уместны.
Ответом мне был переливчатый смех. Вообще-то такой вот смех скорее б подошел симпатичной девушке, но смеялся явно мужчина, который обратился к нам. Странно все это.
В том месте, где стояла фигура в черном, засеребрился туман, из которого выехали: солидных размеров стол и несколько стульев. На столе, радуя глаз, сверкали серебряные приборы, а запах, ударивший в ноздри, сводил с ума. Мы с драконом, как завороженные, не сводили глаз с шикарно накрытого стола и торопливо глотали слюнки.
Стол остановился впритык с нами, оставалось только встать и взгромоздиться на стулья, что мы и сделали. Стулья по полу не скользили, и это было приятно: кому хочется, глядя на все это великолепие заниматься лишь попытками оставаться на месте.
– Не стесняйтесь, господа, - вновь раздался голос. - Компания будет несколько позже, я не хочу смущать вас при принятии пищи.
– Как дипломатично, - прошамкал набитым ртом набросившийся на мясо дракон.
– И своевременно, - добавил я, тоже активно жуя и наплевав на этикет.
Некоторое время мы молча поглощали пищу. Каждое блюдо было мясным, но приготовлено было по-своему и из другого мяса, чем предыдущее. Сыто икнув, я отодвинул блюдо, на котором оставалось еще половина тушки незнакомой мне птицы. Откинувшись на спинку стула, я меланхолично ковырял в зубах тонкой косточкой. Магистр же продолжал поглощать блюдо за блюдом с невероятной скоростью, похоже, что он даже и не думает что-то жевать. Я уже более внимательно присмотрелся к своему приятелю: на столе было почти пусто, я съел только половину содержимого одной тарелки из множества представленных, остальное методично уничтожал остальное… но! Он оставался таким же тощим, как десять минут назад.
Как-то эльфийка рассказала нам с друзьями, что существуют не только такие известные понятия, как высота, длина и ширина, а еще одно направление. Именно по этой направляющей и протекает сила магии, которой мы все ежедневно пользуемся. Но то-то и оно: что только пользуемся, а знание древних утеряно и только эльфы считают важным сохранить знание хотя бы о существовании её. Мы тогда подняли на смех Лейлу, исковеркали её слова. Я усмехнулся, она даже не разговаривала со мной целую неделю, хотя в других случаях подколки мне сходили с рук. Видимо знания её предков для эльфийки были значимей, чем она сама.
Только потом я начал задумываться о природе хотя бы той же телепортации. Я умею её пользоваться, но ведь абсолютно не знаю, как это происходит. Существование еще одного направления все объясняет. И, видимо, драконы пользуются им гораздо чаще, чем мы и в большей степени. Именно это древнее знание позволяет Магистру из огромной туши дракона превращаться в тщедушного мальчишку… И видимо, туда же уходит поглощаемая пища. Должно быть, приятель знает способ, как быстро перерабатывать её на энергию магии. Но все это лишь домыслы и догадки. Надо бы пристать к дракону на предмет повышения собственной грамотности. А там, глядишь, может и научусь этим премудростям. Все-таки все учителя, хоть и ругали меня за невнимательность, но всегда утверждали, что схватываю я все буквально налету,.. если захочу. Вот только хотелось мне этого крайне редко, ведь всегда можно было найти занятие повеселее, чем забивать мозги ненужными, как казалось, знаниями. И только сейчас я начинал понимать, что не такие они в общем то и ненужные. Скорее даже необходимые. Но что теперь сожалеть, не так уж я и беспомощен!
– Гро-ом! - промурлыкал Магистр. - Вернись ко мне, мечтатель.
– А я никуда и не уходил, - рассеянно ответил я.
– Да? - ехидно ухмыльнулся дракон. - Тогда повтори, что я сейчас тебе говорил.
– Э… А что ты мне говорил?
– Молодежь, - притворно вздохнул Магистр. - Никогда не слушаете старших.
– Будешь в образе дракона, обязательно выслушаю, - огрызнулся я.
– Гы, так ты думаешь, что в этой ипостаси я ничего не могу? - мягко уточнил паренек, стремительно приближаясь ко мне. Глаза его на секунду сверкнули янтарным драконьим огнем.
– Надеюсь, что можешь, - осторожно отодвинулся я. - Ну так, что ты мне говорил?
Магистр плюхнулся обратно на стул и прикрыл глаза:
– Скоро я восстановлюсь полностью.
– О! Это хорошая новость, - обрадовался я, представляя расплавленные стены и полопавшиеся от жара красивые стекла витражей.
– Но есть и другая: вся зала обита тем же металлом, из которого сделаны доспехи бреденовцев.
Радостная картинка нашего триумфального освобождения под аккомпанемент криков ужаса местных жителей лопнула мыльным пузырем.
– И что делать? - от благодушного настроения не осталось и следа.
– Ждать, - неопределенно пожал плечами дракон. - Что-то мне говорит, что это "шур-шур" не спроста.
Я только сейчас осознал, что где-то тихо и периодично шуршит. Через некоторое время напряженного прислушивания, я понял, что тихий звук идет как раз от серебристого сияния. Я указал Магистру взглядом на источник, но тот только отмахнулся. Ну да! Как я мог забыть, что слух у драконов на несколько порядков выше, чем у дроу, а по сравнению с людской расой так вообще в тысячи раз. Раздраженно хмыкнул: я тут мучаюсь, прислушиваюсь, зарабатываю себе головную боль от напряжения, а он давно уже знает и даже не думает этим знанием делиться. Но заработал только тяжелый взгляд дракона: