Биргер Алексей. Война орхидей (Богомол - 4)

   - Довольно много, насколько я мог судить. Она расплачивалась по кредитной карточке... И есть ещё один вопрос, который нам нужно выяснить: кто погиб в квартире Бечтаева?
   - Да никто не погиб! - фыркнул Игорь. - Я ситуацию понимаю так. На Бечтаева было совершено покушение, прямо в его квартире. Почему-то его не добили. Либо он отбился от убийц, либо их что-то спугнуло, и они смылись, не сделав контрольного выстрела в голову и не забрав тела - в полном убеждении, что Бечтаев покойник. А раны Бечтаева оказались не такими опасными, как им воображалось. Бечтаев отлежался, пришел в себя - и отполз в потайное убежище. Залег на дно, понимая, что его добьют, если узнают, что он остался жив. Скорей всего, залег на дно с чьей-то помощью. Сам он вряд ли мог нормально передвигаться, вот и позвонил кому-то из доверенных друзей, когда малость очухался, чтобы тот подъехал и вывез его из квартиры. Друг вывез его моментально, даже не стал забирать записную книжку и другие бумаженции... А может, Бечтаев оставил все это специально: чтобы следствие вышло на тех людей, которые совершили на него покушение, и прихлопнуло их бизнес. Или, по крайней мере, внесло хаос и панику своими обысками и облавами... Отлеживаясь в тихом месте, Бечтаев пришел к выводу, что за покушением на него стоит Курослепов. И теперь начал мстить. Раз Курослепов "заказал" Бечтаева, которому доверил перед тем редчайший цветок - значит, их контакты были достаточно тесными, чтобы Бечтаев знал все о распорядке жизни Курослепова, о том, как располагается его охрана и как расставлены видеокамеры внешнего слежения, о том, как можно проникнуть в оранжерею, обманув охрану. Он украл орхидеи не ради наживы... То есть, в первую очередь не ради наживы, потому что он мог и наживу иметь в виду, но главным для него было - побольнее уязвить Курослепова. Потом и ему, и нам он подкидывает "мертвую голову" - и это не предложение в переговорам о выкупе, а, как теперь совершенно ясно, предупреждение. Курослепова он предупреждает, что приговорил его к смерти, а нас - что мы можем пострадать, если будем и дальше защищать Курослепова. Не удивлюсь, если он промазал по нам намеренно - в его положении лишние жертвы ему не нужны, ему надо было припугнуть нас, чтобы мы бросили копаться в истории с пропавшими орхидеями и не маячили на пути к его жертве.
   - По тому, как он себя ведет, он устроит Курослепову ещё не одну неприятность, прежде чем его убить, - заметил Андрей.
   - Вот именно. Его задача - провести Курослепова через все муки ада, прежде чем всадить в него пулю. А наша задача - выяснить, почему он так уверен, что его "заказал" именно Курослепов.
   - Ты не расколол вчера Курослепова? - спросил Андрей. - Что-то он знает очень существенное... Его заминка, когда ты спросил его, не было ли в апреле-мае прошлого года каких-то особенных событий, связанных с орхидеями, была достаточно красноречива.
   - Если бы я его расколол, я бы сразу тебе сообщил. Нет, после этой первой заминки он держался абсолютно спокойно и естественно. Ничего не было, ничего не помнит, ничего не знает...
   - Но ведь тогда он ещё не знал, что за всем этим стоит Бечтаев, скорее всего...
   - Не знал, - кивнул Игорь. - А теперь узнает. Ты ему скажешь.
   - Я?
   - Да. Он будет ждать тебя в три часа дня. Я предупредил, что сегодня не я навещу его, а мой компаньон. Охрана знает твое имя и пропустит тебя. Я бы, конечно, мог сообщить ему и по телефону, но ведь важно ВИДЕТЬ, каким в тот момент будет его лицо. А ехать самому мне не имеет особого смысла, раз ты все равно будешь в тех краях...
   - Послушай... - Андрей выпрямился. - Ты ведь сказал, что Бечтаев был не такой крупной птицей. Значит, над ним кто-то стоял... Это не мог быть Курослепов? Негласно контролировал улично-бордельный бизнес, а Бечтаев был его мальчиком на побегушках. А потом этот мальчик на побегушках слишком много о себе возомнил, и либо стал самовольничать, либо напрямую угрожать Курослепову, что выдаст конкурентам и прочим заинтересованным лицам, кто является истинным хозяином дела, если Курослепов не предоставит ему большую долю, а то и вообще не возвысит до положения совладельца.
   - Хорошая версия, - кивнул Игорь. - Одно "но"... Если бы Курослепов хоть как-нибудь и когда-нибудь занимался торговлей живым товаром, то какие-то следы обязательно остались бы, как он ни прячься за подставные фигуры - и уж Повар бы об этом наверняка знал. Но Повар меня твердо заверил, что Курослепов никогда и ни при каких обстоятельствах в этом бизнесе не участвовал - заверил, даже не дождавшись моего вопроса, потому что этот вопрос напрашивался и был очевиден. Нет, тут что-то другое...
   - Подожди... - Андрей задумался на несколько секунд. - А это не могло быть связано с тем, что именно от Бечтаева орхидея-призрак попала в букет Богомола? Бечтаева попытались прибрать, чтобы он не мог поведать, кто его надоумил или уговорил отдать орхидею в букет... Но с людьми, которые его "заказали", у него прежде конфликтов не было, а с Курослеповым - был, вот он и вообразил, что его "заказал" Курослепов. Он ведь и представить не мог, что чуть не лишился жизни из-за цветка...
   - Да, такое вполне вероятно, - сказал Игорь. - Это и мне пришло на ум. И Повару, кстати. Но тогда надо узнать, что за люди решили использовать эту орхидею на манер "меченого атома" и уговорили Бечтаева ей пожертвовать. Ведь эти люди могли преследовать одну-единственную цель: засечь Богомола. И попытаться проникнуть в хитрые игры Повара.
   - А ты не допускаешь, что эту орхидею могли просто украсть? Тогда вообще все складывается. Курослепов дал Бечтаеву орхидею на время. Скажем, тот умолил Курослепова, чтобы поизысканней обставить какую-нибудь квартирку, по желанию очень и очень богатого - или высокопоставленного клиента. Орхидею похитили, и Бечтаев покаялся перед Курослеповым, что не может её вернуть. Курослепов устроил ему выволочку. А может, и "на счетчик" поставил... Такую штрафную сумму вломил ему, которую Бечтаев просто не мог платить. И когда на Бечтаева было совершено покушение, он, вполне естественно, вообразил, что это Курослепов решил его наказать: либо за невыплаты по "счетчику", либо просто за пропажу редкого цветка. Ведь Бечтаеву отлично должны были быть известны и злопамятность Курослепова, и то, как он помешан на орхидеях - помешан до того, что жизнь этих цветов для него дороже людских жизней...
   - То, что ты говоришь, очень похоже на правду, - согласился Игорь. Но учти, мы ещё многого не знаем. Однако, я вижу, ты готов к разговору с Курослеповым - представляешь, где и надавить можно, а где лучше избегать скользкую тему. Так что, в путь, благословясь!
   - А ты чем будешь заниматься?
   - Пошукаю в кой-каких направлениях. К вечеру поделимся успехами.
   - Мне возвращаться в офис?
   - Звякни по мобильному, когда будешь возвращаться из Баковки. Может, пересечемся не в офисе, а в каком-нибудь ресторанчике.
   - Хорошо. Насчет машины, из которой в нас стреляли, ничего нет?
   - Ничего. Повар попробует найти эту машину по своим каналам. Ну, и нам дремать не следует. Хотя, скорей всего, машину угнали, чтобы ей воспользоваться, и бросили сразу после похищения на нас. Если так, то к вечеру будем знать. У ребят будет окончательная сводка всех угонов за сутки. Мне думается, красный "рено" выпуска приблизительно восемьдесят пятого года, в ней мелькнет. Если, конечно, не угнали машину людей, которые сейчас в отпуске - тогда её могут хватиться недели через три... Ладно, успехов тебе.
   И Андрей отбыл в Баковку.
   Оставив машину возле железнодорожной станции, он пешком отправился в путь по окрестностям. Дачный поселок, в котором обитал Курослепов, он нашел достаточно легко - да и трудно было не заметить это творение современных дизайнерских потуг, роскошные особняки за глухим забором, тут и там украшенные готическими башенками, ампирными эркерами и вообще красивостями всех времен и народов... Невольно вспоминалась старая история про внезапно разбогатевшего купца-"мллионщика", который заказывал архитектору особняк в Москве. "В каком стиле желаете строить особняк?" - спросил архитектор. "А что такое стиль?" - осведомился купец. Архитектор объяснил. Купец почесал в затылке и сказал: "Валяй на все стили разом - денег хватит".
   От этого "пузыря земли", как мысленно окрестил Андрей роскошный поселок, он пошел вбок, правее, туда, где виднелись домики поскромнее, с небольшими участками и огородами. Обитатели этих домиков должны были ходить на станцию и в магазин мимо "крутого" поселка, поэтому кто-нибудь мог заметить что-то необычное. Андрей не сомневался, что милиция уже основательно прочесала все окрестности и расспросила всех местных жителей но ведь ему, частному лицу, люди могут поведать то, что им не очень захотелось рассказывать милиции. И потом, ведь ворам где-то надо было держать машину, чтобы вывезти орхидеи. И обочина участка дороги между новым поселком и дачно-деревенскими поселениями советских времен представлялась самым удобным местом. И нести похищенное совсем недалеко, и внимания меньше, чем если оставить машину поближе к станции, и очень легко проскочить к дальнему железнодорожному переезду... Словом, если бы сам Андрей замышлял ограбление оранжереи Курослепова, он бы оставил машину именно там - самый разумный вариант. И к тому же, он знал, какую машину ему следует искать: красный "рено", достаточно потрепанный. Хотя, конечно, не исключено, что при ограблении воспользовались другой машиной.
   Он медленно прошел по дороге, осматривая её обочины, особенно в том месте, где к дороге подступала небольшая рощица, в глубь которой ответвлялась неровная тропа - достаточно широкая, чтобы по ней проехала малогабаритная легковушка. Какие-то следы колес на этой тропе имелись, но сказать, кем они оставлены, было нельзя. На всякий случай, Андрей прошел по тропе, нашел несколько кострищ, оставшихся от прошлогодних пикников с шашлыками и всякий мусор вокруг них - видно, это место пользовалось популярностью.
   Не обнаружив ничего особенно ценного, он продолжил свой путь. Прошел первые домики, с их захламленными участками, повернул вместе с улицей... и обомлел. Возле одного из заборов стоял красный "рено". А когда Андрей подошел поближе, то увидел, что на участке, возле которого припаркована машина, имеются две длинные оранжереи. Сквозь их стекла виднелись яркие головки тюльпанов самых разных цветов и оттенков.
   "Спокойно... - сказал себе Андрей. - Все складывается слишком хорошо и гладко, чтобы в этом не было подвоха..."
   Но с хозяином участка поговорить стоило. Вряд ли преступник будет бросать машину - которая, как он отлично должен понимать, объявлена в розыск - возле собственного дома.
   - Эй! - позвал Андрей от калитки. - Хозяин!
   Из дальней оранжереи появился человек в грязной садовничьей робе.
   - Чего надобно? - крикнул он.
   - Пара вопросов, - ответил Андрей. - Можно войти?
   - Входите, - пожал плечами владелец участка.
   - Скажите, - спросил Андрей, входя в калитку, - вы знаете, кто владелец этого "рено"?
   - Этой красной машины? Понятия не имею.
   - Однако, она припаркована возле вашего забора.
   - Но ближе ко входу на соседний участок. Видно, к соседям кто-то приехал, а место, чтобы поставить машину, самое удобное. Никому не мешает, и проезжающая машина случайно не заденет. Я с утра, как машина появилась, подумывал сказать соседям, чтобы они попросили своих гостей отогнать машину от моего забора, а потом, думаю, зачем говорить? Стоит и стоит, мне никакого беспокойства, а по мелочам с соседями пререкаться незачем.
   - Значит, у ваших соседей гости?
   - Наверно. Я не обращал особенного внимания. Но если не у них, то у кого же?
   - Они здесь постоянно живут?
   - Нет. С мая по сентябрь почти все время на участке, а так приезжают на выходные, и то не всегда.
   - Ну да... - Андрей кивнул. - Вы-то с вашими цветами должны постоянно здесь жить, да?
   - Приходится. Ведь это мой основной доход.
   - Даже с улицы видно, какие у вас красивые цветы... Вы только тюльпаны разводите?
   - Еще розы есть, немного, правда.
   - А орхидеи?
   - Пытался с ними затеваться. С самыми простыми сортами - "мильтония", "ванда", "фаленопсис" - которые и особо щепетильного ухода не требуют, и цветут круглый год. Вы ведь видели, небось, что в цветочных магазинах одна орхидея меньше ста пятидесяти рублей не стоит. Есть, которые и по тысяче уходят. Но, я вам скажу, они и стоят того, потому что цветы капризные, даже те, что, вроде, адаптированы к нашим условиям... - садовник рассказывал все увлеченней, но вдруг осекся и с подозрением поглядел на Андрея. - А зачем вам это знать? Вы, случаем, не из милиции?
   - Почему вы так решили?
   - Только вчера милиция меня об орхидеях расспрашивала.
   - И больше никто не интересовался?.. - увидев, что садовник готов замкнуться, Андрей поспешно добавил. - Не бойтесь, я не из милиции. У меня свой интерес. Если хотите, я заплачу вам... - он достал бумажник и продемонстрировал садовнику, что деньги у него есть.
   - Ясно... - садовник хитро прищурился. - Ты, небось, частный детектив, и тебя нанял этот Курослепов, у которого орхидеи поперли?
   - Уже наслышаны?
   - Слухом земля полнится. Как тебя звать-то?
   - Андрей.
   - А меня Алексей Петрович. Так вот, Андрей, может, у меня и нашлось бы, что рассказать, но при двух условиях...
   - Каких?
   - Во-первых, деньги вперед. Во-вторых, никому не говорить, что это я тебе рассказал. Ведь все эти "новые русские" - они сумасшедшие. Вообразит Курослепов, будто я тебе не до конца все выложил - и пришлет своих болванов, чтобы они меня потрясли. Да и с милицией иметь дело не хочется.
   - Идет, - кивнул Андрей. - Во сколько оцениваете свой рассказ?
   - В сто долларов. Думаю, Курослепов от этого не обеднеет... Можно в рублях.
   Андрей молча вручил садовнику нужную сумму.
   - Ну? - осведомился он, когда садовник стал слишком тщательно и медленно убирать деньги во внутренний карман своей блузы, сначала расстегнув его, а потом так же аккуратно застегнув.
   - Пошли за мной, - коротко кивнул садовник.
   Он провел Андрея в дальнюю оранжерею. От густого запаха цветов у Андрея даже голова закружилась, когда он переступил порог. Тюльпаны у Алексея Петровича и впрямь были потрясающими. И розы не хуже. В небольшом уголке, отведенном под орхидеи, виднелось несколько ярких пятен: белые с желтой и малиновой серединой мильтонии и алые звезды софронитисов карликовых орхидей.
   - Хозяйство что надо, - с уважением заметил Андрей.
   - Мне бы деньжат побольше, я бы и не такое развел! - ответил Алексей Петрович. - Цветы в Подмосковье - это дело трудоемкое и довольно дорогое. На жизнь хватает, но расшириться поосновательней никак не получается... Вот, смотрите, - он указал на кучу во влажном и затененном углу.
   - Что это? - спросил Андрей.
   - Заявляется позавчера парень, спрашивает, не хочу ли я приобрести несколько интересных видов орхидей. Я и купил, он отдавал буквально за бесценок... А вчера услышал об истории, которая приключилась в оранжереях Курослепова... И понял, что мне подсунули! Милиция целый день шастала. Я ментам, естественно, ничего не рассказал, а купленные орхидеи свалил в углу, смешав с луковицами тюльпанов и нарциссов. Неопытный глаз ни за что не отличит псевдоклубень орхидеи от луковицы или клубня другого цветка. Теперь не знаю, что делать... Выращивать их - слух по округе пойдет, и Курослепов сразу догадается, что у меня растут орхидеи, которые у него скоммуниздили. А знакомиться с его гориллами мне, сами понимаете, ни к чему. С другой стороны, выкинуть их или в землю закопать рука не поднимается - нельзя такие цветы губить! Может, вы мне подскажете, что делать?
   Андрей присел на корточки перед кучей.
   - Что-нибудь придумаем, - сказал он. - Я могу их забрать, отнести Курослепову и сказать, что в округе нашел... Вы мне подскажете местечко, в котором я мог самым натуральным образом на них наткнуться... Думаю, вам сплавили наименее ценные образцы, чтобы избавиться от лишнего груза... Вы можете описать того, кто их продал?
   - Обыкновенный парень. - пожал плечами садовник. - Как говорится, без особых примет.
   - Если вам покажут фотографию, вы сможете сказать, он это или нет? Андрей подумал, что надо достать фотографию Бечтаева и показать её Алексею Петровичу.
   - Разумеется, смогу, - ответил тот. - Я...
   Он вдруг замолк и начал падать на Андрея. Андрей хотел вскочить на ноги - но не успел: некая тень, возникшая позади садовника, в долю секунды метнулась за спину Андрею, и на затылок Андрея обрушился удар колоссальной силы. Перед глазами у него вспыхнуло нечто похожее на праздничный салют, а потом он потерял сознание.
   ГЛАВА ШЕСТАЯ
   ...Андрей с трудом открыл глаза. Башку терзала въедливая тупая боль, будто кто-то ровно и безостановочно крутил ржавое сверло внутри черепа. Щекой Андрей лежал на чем-то мягком. Ему понадобилось минуты две, чтобы вспомнить, что произошло, и сообразить, что его голова покоится на куче земли, в которую свалены орхидеи и клубни других растений. В руках и ногах была странная скованность, словно они затекли. Андрей попробовал пошевелить ими - и не смог. Он был связан, крепко и профессионально: руки крепко перетянуты за спиной, ноги согнуты и привязаны к запястьям. После нескольких неудачных попыток, Андрею удалось наконец перевернуться. Он увидел Алексея Петровича: тот лежал рядом, связанный точно так же.
   - Эй!.. - позвал Андрей.
   Садовник слабо застонал и открыл глаза.
   - Что случилось?.. - спросил он приходя в себя.
   - На нас кто-то напал. Думаю, тот самый человек, который продал вам орхидеи. Скажите, вас кто-нибудь навещает? В смысле, есть шанс, что в скором времени нас развяжут?
   Андрей говорил, еле ворочая распухшим языком и заставляя пересохшее горло издавать звуки, и сам поражался хрипоте своего голоса.
   - К вечеру приедут покупатели за цветами, - сообщил садовник. Торговцы с рынка...
   - До вечера мы здесь дуба дадим, - заявил Андрей. - Скажите, вы сможете развязать меня зубами, если я повернусь к вам спиной?
   - Попробую...
   Андрей опять перевернулся и сумел проползти полметра, чтобы садовник мог ухватиться зубами за узел на его запястьях.
   Возился Алексей Петрович довольно долго. Несколько раз веревки натягивались и болезненно впивались в кожу Андрея, а потом вдруг ослабли.
   - Готово... - почти без сил проговорил садовник. - Я их не развязал, а перегрыз... Работка...
   Андрей пошевелил руками, повел ими, скинул с них остатки веревок. И первым делом сунул руку во внутренний карман пальто, чтобы достать мобильный телефон и срочно позвонить Игорю.
   Не было ни мобильного телефона, ни документов...
   - Развяжите меня... - попросил садовник.
   - Сейчас... - Андрей распутал свои ноги стал развязывать Алексея Петровича. - У вас в доме есть телефон? - спросил он.
   - Да.
   - Отлично! Теперь слушайте меня внимательно... Эти орхидеи вам подкинули после того, как напали на нас, поняли?
   - Да... Почему они нас не убили?
   - Скорей, не "они", а "он"... Мне показалось, нападавший был всего один... Думаю, для него не имело смысла нас убивать. Надо было на время вывести нас из строя.
   - Но зачем?..
   - Это я узнаю, когда позвоню, - Андрей развязал Алексея Петровича. Теперь ведите меня к телефону.
   Садовник встал, размял руки и ноги и повел Андрея в дом.
   В доме их ждало жестокое разочарование: телефонный аппарат не только был выдернут из розетки, но и вдребезги разбит об пол.
   - Вот сволочь! - выругался Алексей Петрович. - Как же я теперь?..
   Андрею стало совсем нехорошо. Он начал догадываться, зачем неизвестному понадобилось это нападение, и что он задумал.
   - Держите, - он протянул садовнику несколько сотенных бумажек. Компенсация на покупку нового телефона. А мне надо спешить!
   Он выскочил из дома и бегом помчался к поселку Курослепова. До главных ворот он добрался, собрав силы для последнего рывка, окончательно лишившись дыхания, и, когда его тормознула охрана поселка, едва не рухнул на землю.
   - Кто такой? - сурово спросил охранник в пятнистой униформе.
   - Андрей Хованцев... - ответил Андрей, держась за чугунную решетку ворот и стараясь отдышаться. - К Курослепову... Он должен был предупредить...
   - Но к Курослепову уже прошел Андрей Хованцев! - сказал второй охранник, вышедший из сторожки. - Все чин чином, и паспорт предъявил.
   - Звоните ему... Скажите охране Курослепова, пусть задержат его, если он ещё там... Если вы видели фотографию в паспорте, то согласитесь, она больше похожа на меня, чем на него... - несколько бестолково добавил он, для пущей убедительности.
   Но охранников ни в чем не надо было убеждать. Один сразу кинулся звонить из сторожки, другой взял Андрея под локоток, повел к лавочке и усадил.
   - Отдышитесь... Как он отобрал ваш паспорт?
   - Дал сзади по голове... Я очнулся - ни документов, ни мобильного телефона...
   Второй охранник вылетел из сторожки с вытаращенными глазами:
   - Упустили!.. Он уже ушел!... И... И у них там убийство!..
   - Курослепов? - с упавшим сердцем спросил Андрей.
   - Нет. Начальник его охраны. Курослепов просит срочно провести вас к нему. И вызвать милицию.
   - Надо перекрыть все выходы из поселка...
   - Уже позвонил, - сказал второй охранник. - Там задержат гада... Но, скорее, он уйдет через стену... Вас проводить?
   - Я провожу, - сказал первый охранник, помогая Андрею встать.
   - Я не спортсмен... - виновато улыбнулся Андрей. - Забег был не очень большой, но мне хватило...
   - Любому хватило бы, если бы пришлось бежать после того, как шандарахнули по черепу, - сказал первый охранник. - Пойдемте.
   Они прошли метров сто по центральной аллее, повернули направо и почти сразу оказались у ворот особняка Курослепова. Там их уже ждали. Плечистые молодые люди из личной охраны финансового воротилы сразу провели их в дом.
   Из прихожей они прошли налево, в главный холл, больше похожий на бальную залу. Сквозь огромные, почти во всю стену, окна лился ясный весенний свет, а в шикарном камине весело потрескивали два полешка. Пространство вдоль стен между окнами было заставлено резными тумбочками с разными красивыми безделушками на них, над камином висел морской пейзаж судя по всему, это был Айвазовский, и не копия, а подлинник, и ещё несколько картин и гравюр украшали стены. Перед окнами стояли вазоны с экзотическими растениями, их листья и цветы жадно поворачивались навстречу свету и теплу...
   А посреди холла лежал в луже крови здоровенный мужик, лицо которого и при жизни было зверским, а искаженное смертью вообще стало почти отталкивающим. Одет этот мужик был не в пятнистую форму, как другие охранники, а в хороший дорогой костюм.
   И на его груди убийца оставил цветок - орхидею "мертвая голова".
   - В упор расстреляли... - заметил охранник, сопровождавший Андрея.
   - Я велел ничего здесь не трогать до приезда милиции, - раздался голос от дальней двери. Подняв взгляд, Андрей впервые увидел Курослепова: невысокий и плотный мужчина с довольно выразительным лицом, которое портил длинный обвислый нос и бульдожьи складки на щеках, спускавшиеся к шее, и видневшиеся на затылке. - А вы - Андрей Хованцев?
   - Да. Только сейчас я никак не могу доказать, что я - настоящий. Огрев меня по голове, преступник вытащил все мои документы.
   - Я думаю, вам можно поверить на слово, - криво усмехнулся Курослепов. - Все, что преступнику было нужно, он уже совершил... Пойдемте со мной.
   Андрей проследовал за Курослеповым в небольшой кабинет. Перед тем, как начать разговор, Курослепов тщательно затворил тяжелую дверь.
   - Ну? - повернулся он к Андрею. - Что вы обо всем этом думаете?
   - Я думаю, - ответил Андрей, - что преступник хочет вас запугать. Если бы он хотел убить вас, то ничто не помешало бы ему застрелить вас, оказавшись с вами наедине. А если б это было сведение личных счетов с вашим охранником, он не стал бы подкидывать на труп орхидею - такую же, как уже прислал вам. И, кроме того, он знал, что сегодня к вам приеду я, что вы не знаете меня в лицо, вот и поймал меня в ловушку. Значит, он следил за нами. А следить за нами имело смысл только в том случае, если его интересовали ваши дела, а не дела вашего охранника... Мне очень жаль, что так получилось. Но, поверьте, нападение на меня было совершенно неожиданным. Да и дерзости преступнику не занимать. На данный момент, ему важно было продемонстрировать вам, что он всегда попадет в ваш дом, тем или иным способом, и что вам от него не укрыться...
   - Все так, - хмуро кивнул Курослепов. - Да, меня хотят запугать, согласен. И цель выбрали самую подходящую. Валерий был не просто начальником моей охраны, а моей правой рукой. Но кто это мог сделать? Кому это надо?
   - Есть одна догадка, - проговорил Андрей. - Я готов спорить на что угодно, что пули окажутся выпущенными из того же самого пистолета, из которого вчера стреляли в нас с Игорем.
   - Да, Терентьев рассказал мне об этом, - опять кивнул Курослепов. Что за пистолет? Какой-то особенный?
   - Пистолет Бечтаева.
   Наступила небольшая пауза.
   - Но это невозможно! - воскликнул наконец Курослепов. - Во-первых, Валерий лично знал Бечтаева, и тому не удалось бы притвориться вами, к какому бы маскараду он ни прибег!..
   - У него вполне мог быть сообщник, - сказал Андрей. - А что "во-вторых"?
   - Во-вторых... - Курослепов сделал глубокий вдох, словно готовясь нырнуть в ледяную воду. - Я своими глазами видел труп Бечтаева.
   Это было настолько неожиданно, что Андрей на некоторое время онемел.
   - Нет-нет, не подумайте, его "сделали" не по моему заказу, я здесь ни при чем, - несколько торопливо проговорил Курослепов. - Я вам расскажу все, что было... Не для распространения, а чтобы вы представляли себе ситуацию. Разумеется, все это вы можете пересказать вашему компаньону - но больше никому. Мне не нужно лишних неприятностей. Так вот, это мы убрали его тело, по предложению Валерия. В тот вечер у нас должна была состояться небольшая встреча с Бечтаевым, у него на квартире. Ничего криминального, не подумайте. Это было связано... Да, с той орхидеей, которую он потерял. Упоминаю об этом, раз уж вы все равно об этом знаете.