Бодров Виталий. Кровь Титанов. Неизведанные пути

   - Первейший долг короля - обирать своих подданных, - с умным видом высказался шут. - Но не так же явно, Ваше будущее Величество! Не собственноручно же! Надо в таких случаях приказывать: «Лемур, подай-ка мне вон той грудинки», а самому оставаться незапятнанным, дабы соблюсти королевскую честь...
   - Лемур, дружок, открой-ка вон ту банку с огурцами и подай мне, - невозмутимо попросил будущий король, уплетая мясо за обе щеки.
   - Вот брошу все, и пойду тебе огурцы красть, - сварливо ответил Лем. - Королевские шуты, к Вашему сведению, не крадут огурцы, как какие-нибудь крестьяне. И вообще, мне надо искать потайную дверь. Где там наши планы завалялись?
   Планы завалялись в сумке у принца. Орье достал их и передал шуту, изрядно вымазав жиром. Шут укоризненно покачал головой, но ничего не сказал.
   Некоторое время он сосредоточенно изучал древние бумаги. Принц сосредоточенно хрумкал соленым огурчиком, добытым из собственноручно открытой Его Высочеством банки. Таль подумал, почесал затылок, а потом нагло отобрал у ошарашенного принца его добычу и с удовольствием отхлебнул рассола.
   - А новую банку не мог открыть? - только и сказал Орье, не в силах придти в себя от подобной наглости.
   - Лень, - честно сознался Таль. - А тут уже открытая банка имеется...
   Он честно вернул принцу предмет разговора и, облюбовав себе подходящий окорок, принялся жадно его поглощать.
   - Вам не стыдно? - возмутилась Лани. - Вы же грабите несчастного хозяина!
   - Кабатчик - сам вор по-любому, - прогудел Боресвет, вгрызаясь в мясо. - Честные люди, в натуре, кабатчиками не становятся. Так что мы просто децил восстановили справедливость, вот и все.
   - Вдобавок, если мы вернемся с победой, Его Высочество его чем-нибудь пожалует, - хмыкнул шут, продолжая изучать карту. - Он же у нас добрый, хоть и принц. Он же не виноват, что родился таким! А если нас пришибут, что лично мне кажется более вероятным, кабатчик получит наши шмотки в качестве компенсации.
   Шут замолчал, лицо его стало задумчивым и сосредоточенным. Потом он решительно показал на дверцу заплесневелого шкафа:
   - Вот здесь!
   - Я туда не полезу, - решительно отказался варвар. - Больно уж дверь узкая. Голова-то пролезет, а вот... хм... что-то другое - вряд ли.
   - Да никто тебя не заставляет свое «хм» туда затаскивать, - усмехнулся Лемур. - Потайной ход зашкафом, а не внутри.
   Он немного подумал и добавил:
   - Если я не накосячил с расшифровкой, конечно.
   Боресвет и варвар переглянулись и мигом отодвинули шкаф в сторону. Бол, конечно, сунул нос в этот процесс совершенно не вовремя, и его задвинули к стене вместе со шкафом, прищемив вдобавок ногу.
   От его крика посыпалась штукатурка. Впрочем, вины Бола здесь было немного, штукатурка осыпалась бы и без его вмешательства. Года буквально через два-три. Нанок с Боресветом тут же передвинули шкаф, освобождая безвинно задвинутого. Лемур сосредоточенно изучал стену за шкафом, ничем не напоминавшую дверь, пусть даже и донельзя потайную.
   - Похоже, заперто заклинанием, - виновато сообщил он. - Об этом я как-то не подумал. Может, ты открыть сумеешь?
   - Если только башкой стукнусь, - честно сознался Таль.
   - Ну, этой магии и я обучен, - хмыкнул шут. - Тогда уж лучше Нанока попросить. У него башка куда крепче, чем у любого из нас, клянусь Беодлом.
   - Ну-ка, пустите, - варвар шагнул вперед, и Таль на секунду подумал, что тот и впрямь собирается биться головой о стену. От варваров всего можно ожидать. Но Нанок потянул из семимильного сапога Томагавку, примерился и коротко рубанул стену. Посыпались камни, штукатурка, похоже, обвалилась по всему подвалу. Бол предпринял неудачную попыту спрятаться за шкафом, Лани с ворчанием принялась отчищать испачканную пылью и штукатуркой одежду. Варвар ударил снова.
   - Хозяин, ты совсе рехнулся, или как? - возмущенно возопил топор. - Ох уж эти варвары! Никакого понятия, как следует обращаться с красивыми дорогими вещами! Кто это тут хихикнул? Вы что, не считаете меня красивой и дорогой?
   - Дорогие только шлюхи бывают, - хмыкнул Боресвет. - Ты, братан, в натуре, хлебало заткнул бы. Мочи стену, баклан стремный, и помалкивай.
   - За такие наезды и в репу можно, - возмутился топор. - Ты пальцы-то не гни, и за базаром следи, а то получишь по полной маме, рюхаешь, дятел?
   - Приятно слышать родную речь, - осклабился воин. - Давай, братан, работай. Не торчать же нам тут до самого Дня Короля Мертвых. У тебя одного башка железная, так что. В натуре, не сачкуй. Врежь посильней, чтоб ворогам поганым мало не показалось!
   - Ну, если ты просишь, - топор сделал попытку пожать плечами, но слегка обломался ввиду отсутствия таковых. - Ладно, сделаем.
   Со следующим ударом стена рухнула и рассыпалась дюжиной крупных камней.
   - А говорили: магия, магия, - варвар презрительно сморщил лоб и шагнул в облако пыли, скрывавшее дверной проем.
   - Хороший топор любую магию отоварит на раз, - хвастливо заявил Томагавка, исчезая в подземелье вслед за любимым хозяином. Таль прочитал заклинание света и шагнул за ними, придерживая висящий на плече лук.
 
   Подземелье Лани не понравилось с первого взгляда. Как-то она по-другому их представляла. Во-первых, запах. Их что, вообще никогда не проветривают? Затхлость полнейшая и запах крысиного помета. Или не крысиного - в этом вопросе Лани специалистом не была. Не нравилась ей также паутина, обильно свисавшая в каждом углу. А если еще вдруг и сами пауки обнаружатся, что тогда делать прикажете? Пауков Лани боялась до поросячьего визга. А ведь вполне могут обнаружиться, кто-то же эту паутину плетет? Вряд ли добрые люди ее принесли откуда-то и аккуратно развесили...
   Стараясь не думать о пауках и прочих ужасах, Лани шла следом за Талем, поминутно озираясь по сторонам. Пискнула слева крыса - Лани пискнула в ответ, обмирая от ужаса. Получилось очень похоже, удовлетворенная правильным паролем крыса затихла и исчезла в темноте. Лани дрожала, крыс она тоже боялась и ненавидела. Вдобавок они, по слухам, собираются в стаи и едят людей. В том числе, возможно, и девушек.
   - Не нравится мне здесь, - сказал шедший за Лани принц.
   - Тоже пауков боитесь? - обрадовалась она, что не одинока в своих фобиях. Принц посмотрел на нее удивленным взглядом. Он не понимал, как можно бояться пауков. Или даже крыс, которые собираются в стаи и охотятся на красивых девушек.
   - Похоже, здесь были недавно люди, - пояснил он. - В прошлый раз, когда я здесь проходил, такого ощущения не было.
   Девушка пожала плечами. Нужно быть гоблином, чтобы жить в этой норе. Или хотя бы сумасшедшим. Лани же ни тем, ни другим не была.
   Бол оглядывался с интересом. Таль про себя усмехнулся. Так уж этот парень устроен. Попади он ненароком в пещеру дракона, будет оглядываться с тем же любопытством... а потом еще хозяину пещеры вопросы задавать начнет. Если успеет, конечно. Впрочем, эти двое друг другу понравились бы, драконы, по слухам, так же любопытны, как и сам Бол. Интересно, а в нем нет Драконьей Крови? Если у него и предки такие же были, то вполне возможно.
   Нанок вдруг остановился, как вкопанный, с интересом что-то разглядывая на полу пещеры.
   Таль выглянул из-за его спины, желая узнать, что привлекло внимание варвара. На вековом слое пыли отчетливо виднелись следы. Огромные следы голой шестипалой ноги.
   - Забавно, - пробормотал варвар, ставя сапог рядом с таинственным следом. Размеры варварской обуви в сравнении не впечатляли. След был больше почти в два раза.
   - Огр, - безапелляционно заявил Мастер Коэто.
   - Где огр? - тут же заинтересовался Бол. Огров он еще не видел, и горел желанием немедленно это упущение исправить. Таль молча указал ему на след, Бол восхищенно присвистнул. В отличии от Таля, след ему явно понравился.
   - Здоровый, должно быть, - пробормотал он. - Эй! В Квармоле же нет огров! Тем более, в столице... или под столицей, не важно.
   - Теперь есть, - сухо сказал Мастер Коэто. - Всем держаться настороже! Огр может в одиночку положить нас всех, если не углядим его раньше.
   - Мы на свету, а он в темноте, - хмыкнул шут. - Остается надеяться, что это слепой огр.
   Мастер Коэто строго на него посмотрел, но на Лемура это не подействовало. Шутить - это его прямая обязанность. Работа, понимаете ли, такая.
   - А это еще что такое? - Боресвет углядел в стороне посторонний предмет и немедленно к нему метнулся. При ближайшем рассмотрении, предмет оказался трупом.
   - Совсем безбашенный, - проворчал Боресвет неодобрительно. Голова у трупа отсутствовала напрочь, зато имелись вороненые доспехи, которые воин с энтузиазмом стал снимать с тела. Покойник особо не сопротивлялся.
   - Как ты можешь это носить? - брезгливо спросила Лани.
   - Легко подруга, - бодро ответил воин. - Сейчас вот опарышей вытряхну, он ведь тут уже, в натуре, прилично лежит...
   Девушка немедленно ощутила позыв к рвоте. Опарыши ей были противны еще сильнее, чем пауки. А некоторые идиоты на них еще рыбу ловят!
   - У меня на родине их неплохо умеют готовить, - задумчиво сказал Мастер Коэто, наблюдая за кучкой шевелящихся белых личинок. Лани поняла, что никакой Сугудай ей не страшен. Потому что умрет она прямо сейчас. Боресвет освободил доспехи, тщательно прополоскал их припасенной водкой и стал напяливать на себе, довольно бормоча под нос гардарикские ругательства. Неведомый воин был великаном под стать самому Боресвету, и доспехи пришлись гардарикцу в самый раз.
   - Это поножи? - Поинтересовался Бол, высовываясь из-за спины Лани. Опарышей он игнорировал, они были ему неинтересны.
   - Они самые, братан, - Боресвет присел, застегивая поножи.
   - Меча нигде нет, - заметил наблюдательный шут. - И шлема. И щита, если он был.
   - Огр забрал? - предположил Таль.
   - Огру не налезут, - покачал головой Мастер Коэто. - Вдобавок, огр сожрал бы тело в первую очередь. Любят они свежую человечину...
   Лани позеленела. Мало того, что тут эти гадкие пауки, крысы, опарыши, так еще ходит какой-то неведомый огр, который человечину любит! И что ей с Головой не сиделось...
   - Заметили, следов крови около тела нет? - поинтересовался шут. - Может, тут вампир поработал? А голову уже потом оторвал. Не пойму, правда, зачем...
   - Для коллекции, - буркнул варвар. Вампиров он еще не встречал, но заочно побаивался.
   - Наконец-то приличная броня, - довольный Боресвет хлопнул себя по груди латной перчаткой, издав металлический звон.
   - Лучшая броня для воина - его смелость, - заявил варвар.
   - И добрый топор в руке, - добавил Томагавка.
   - Это ты-то добрый? - усомнился Бол.
   - Был бы злой, ты бы сейчас тоже без головы ходил, - обиделся топор.
   - Ну уж дудки, - возразил Бол. - Хрен бы я куда без головы пошел!
   Они двинулись дальше. Теперь первым шел Боресвет, за ним - варвар. Таль шел третьим, борясь с желанием зажать нос. Зловоние, которое распространял гардарикский воин, было невыносимо. Нанок же как будто ничего не чувствовал.
   - Если огр вдобавок глухой, он лязга доспехов может не услышать, - хихикнул шут.
   Боресвет обернулся, чтобы поставить насмешника на место, и на него тут же наткнулся варвар. Да уж, чтобы такое не услышать, надо быть не глухим даже, а мертвым. Ларгет был уверен, что лязг доспехов и ругательства слышны были и за чертой города.
   - Вы что, совсем с ума посходили? - Мастер Коэто был в ярости. - Вот послал Творец компаньонов-смертников. Идти тихо! Смотреть в оба! Ясно?
   - Идти в оба, смотреть тихо, - послушно повторил шут.
   Дальше пошли в оба. Таль то и дело утыкался носом в спину варвара, а Лани деловито наступала ему на пятки. Если б сзади шел Бол, он удостоился порции отборных нецензурных комплиментов, но материться на девушку Ларгету не позволяли остатки совести. Воспитание, Блин его раздери!
   - А это что такое? - заинтересовался Боресвет, сворачивая в сторону. Нанок последовал за ним, Таль тоже заинтересовался происходящим.
   И поэтому летящий прямо в лицо огромный шар с шипами едва не застал его врасплох. Ларгет вовремя успел присесть, тонко завизжал разрезаемый воздух. Возвратным движением шар едва не снес Талю голову, но ему повезло и на сей раз.
   - Это еще что за блиновщина? - возмутился он, зажигая еще один шарик света.
   Что шар имеет особую связь с цепью, он уже догадался. А вот о том, что на другом конце цепи обнаружиться огр, даже в голову не пришло.
   Огров Ларгет до сего момента не видел. Даже на картинках. И тем не менее, догадаться, что перед ним именно огр, а не гном и не дракон, труда не составило. Огромный, раза в полтора выше не самого низкого варвара, кулаки размером с его, Таля, голову... и в одном из них зажата деревянная рукоять, к которой цепь с шаром и крепилась. Ларгет честно попытался вспомнить, как это оружие называется, но не успел в этом начинании, потому что железный шар уже снова нацелился на его непутевую голову. Похоже, чем-то он огру не понравился. Таль припал к земле, избегая удара. Огра уже атаковали Боресвет и Нанок. Свистнул клинок, брошенный Лани, и со звоном отлетел в сторону. Понятно, доспех ножом не пробить. Даже кольчугу, если уж на то пошло.
   Стоп! Огр, да чтоб в кольчуге, тем более в доспехе? И не с дубиной привычной, а с шипастым шаром на цепи? О таком Таль еще не слышал.
   Огр зарычал, шар понесся в лицо варвара, но тот ловко поднырнул под него. Зато Боресвет, не ожидавший облома, свое получил. Правда, его задело вскользь, но и этого хватило, чтобы воин срочно занялся уборкой тоннеля, собирая пыль новеньким плащом.
   Варвар атаковал огра под высказывания Боресвета об огрской матери, отце и прочьем семействе. Мигом порвав разделявшее их расстояние, он занес было уже томагавку для удара, но в тот же миг с воплем отлетел обратно. Кулаки у огра были прилажены, куда надо.
   Звякнул о подставленный налокотник второй нож. Огр повел ухом, и шар полетел уже по направлении к Лани. Сложно сказать, успела бы девушка отпрыгнуть в сторону или нет, но в этот миг среагировал Ник. Короткой прыжок, лязганье зубов - и Пес Тьмы улетает в сторону вместе с шаром и перекушенной цепью.
   Ларгет судорожно пытался извлечь из чехла лук, проклиная себя за неосторожность. Ну что ему стоило заранее наложить на лук тетиву, а теперь теряй вот особо ценные секунды на это пошлое занятие. Кстати, интересно, куда он эту самую тетиву засунул...
   Руки сами нашли бесценный шнурок там, где сознание и не подумало бы искать. В нагрудном кармане куртки, куда тетива и была засунута в состоянии подпития. Натянуть ее на лук - дело секунды. Боресвет едва успел слетать в другой угол, отброшенный кулаком огра, а варвар только встал на ноги. Свистнула стрела, но огр увернулся от нее с пугающей легкостью. Взлетел топор варвара, стена тоннеля разлетелась шрапнелью мелких осколков, но огр опять сумел избегнуть опасности. Новая стрела, и тварь взвыла от боли. Ларгет осклабился, сумел-таки найти щель в доспехах. Полыхнуло огнем, в бой вступил Бол собственной персоной. Неизменная «Стрелка», единственное доступное ему заклинание, огру тоже пришлось не по вкусу. Прикрывая обожженную морду, он отшвырнул пинком настырного варвара, подхватил стоящую поодаль дубину и бросился прямо на Таля с явно недобрыми намерениями. Брошенный Лани нож его не остановил, а вот Щенок Тьмы, вцепившийся в ногу, энтузиазма особого не вызвал. Все дружно заслушались знаменитым огрским ревом, стены тоннеля задрожали, а местами даже осыпались. В бой вступил Мастер Коэто, и великану сразу пришлось несладко. И рост, и сила нечеловечья уступали мастерству воина.
   Таль выстрелил вдругорядь, но на сей раз стрела бессильно отскочила от кольчуги. Зато меч пришедшего в себя Боресвета пробил доспех насквозь, заставив монстра вторично продемонстрировать далеко не ангельский голосок. Мастер Коэто воспользовался замешательством огра и, припав на одно колено, ловко подсек ему сухожилие на правой ноге. Щенок Тьмы радостно вцепился во вторую ногу, и огру ничего не оставалось делать, кроме как с воем завалиться на пол. Не особо, кстати, чистый по мнению Таля.
   Добили его с трудом. Даже лишенный былой подвижности, огр представлял собой немалую опасность. Дубина, сделанная из особо деревянного дуба, дробила камни тоннеля на раз. Наконец, Мастер Коэто скользящим движением обогнул ударный инструмент огра и вонзил в его грудь меч. Чудовище заревело, забилось в предсмертной агонии и, наконец, сдохло
   - Хотел бы я знать, кто его так экипировал, - задумчиво сказал Боресвет. Варвар тут же уставился на него с недоверием. Слово было донельзя подозрительным, хотя лично к нему, Наноку, вроде и не относилось.
   - И вооружил вдобавок, - сказал варвар и непонимающе оглянулся на смех друзей.
   Огр лежал на каменном полу, страшный даже после смерти. Огромные мускулистые руки сжимали палицу, казалось, гигант вот-вот встанет и размозжит тупую голову первому, кто отважится подойти. А таковым оказался, конечно же Бол.
   - Здоровый, тварь такая, - с уважением сказал он, пытаясь перевернуть тушу носком сапога. Попытка явно не удалась, сомнительно, чтобы даже Боресвет с Наноком на пару смогли бы перевернуть тело огра. Хотя, может быть, и смогли бы. Если б не лень.
   - Где он такие доспехи раздобыл, в натуре? - подивился Боресвет. - Размер-то не децильный. Я сам пацан не меленький, но на мне они бы болтались, как хвост у лошади.
   - Ковали под размер, - спокойно заявил Мастер Коэто. Оспорить его утверждение никто не рискнул, в самом деле, других вариантов просто не было. И означало это, что будущий покойник по имени Сугудай намеренно посадил огра у них на дороге. А может, и не только его. Отгрыз же кто-то башку у прошлого хозяина боресветовских доспехов? Вряд ли покойный сам такое непотребство сумел совершить, хотя кто его знает, самоубийцу...
   Нанок меж тем отыскал комнатушку, где незадачливый огр хранил свои нехитрые пожитки. Назвать ее жилым помещением язык и у немого бы не повернулся, однако покойное чудовище, похоже, придерживалось другого мнения. Одной стороной странного жилища служила стена тоннеля, две других были грубо сбиты из досок. Как они крепились к камню и друг другу, Нанок так и не понял. Отсутствие четвертой стены, видимо, заменяло огру входную дверь. Чтобы не выносить ее каждый раз спросонок.
   На полу лежала охапка странной субстанции, в отдаленном прошлом, вполне возможно, бывшая соломой. Также по полу были разбросаны обглоданные кости и черепа, создавая определенную эстетику интерьера. Единственную, доступную ограм.
   Помимо костей и черепов, в комнатушке обнаружился топор. Довольно внушительный, где-то в половину варвара или чуть больше. Нанок тут же оставил Томагавку, взял топор в руку, пару раз взмахнул им. Оружие даже для него было тяжеловато.
   - Хозяин! - завизжал топор так, что все вздрогнули. - Немедленно брось эту ржавую железяку! Я, Блин, ревную!
   - Тьфу на тебя! - выругался варвар. - Да не возьму я его, успокойся!
   Но успокоился топор далеко не сразу, распугивая своими воплями и упреками окрестных крыс. Заткнуть его не было никакой возможности ввиду отсутствия рта.
   Варвар, наконец, отложил в сторону топор огра, подхватил Томагавку и зашагал вслед за Боресветом. Доспехи гардарикца были изрядно помяты. Варвар хмыкнул. Эти цивилизованные вечно стараются спрятать дряблое тело в сталь доспехов, который все равно от смерти не спасают. И даже от ран не всегда. Совершенно не нужная вещь на простой варварский вкус. И тяжелая, вдобавок.
   Подземелья огласились пронзительным визгом Лани. На ее куртку под шумок забрался паук. Да еще какой! Почти в фалангу мизинца! Выпущенная с испугу Болом «Стрелка» опалила варвару бороду, чудом не зацепив девушку. Таль с безумной храбростью стряхнул паука на пол, и девушка его с готовностью растоптала. Брезгливо вытерла подошву о пол. Нет, это подземелье ей решительно не нравилось. Мало того, что тут крысы шныряют и огры всякие подозрительные, здесь еще водятся и страшные пауки! Наверняка их тоже расставил в подземелье коварный Сугудай, чтобы навредить именно ей, Лани. Например, испортить ее любимую куртку. Хорошо хоть, вечернее платье не надела, спасибо принцу, отговорил.
   Варвар ощупывал испорченную бороду, неодобрительно поглядывая на Бола. Тот смущенно спрятался за спину Мастера Коэто. Он-то в чем виноват? Девчонка визжала минимум на два огра, как же тут не испугаться?
   Шут озабоченно разглядывал план подземелья. Варвар тоже сунулся было полюбопытствовать, но тут же вспомнил, что все равно не умеет читать.
   - Пошли, - сказал, наконец, Лемур, и все послушно двинулись следом.
   Огров им больше на пути не попадалось. То ли этот был единственным, то ли Сугудай поставил их охранять другие тоннели. А может, просто сбежали в поисках сытой жизни, небось, такую тушу одними крысами не прокормишь.
   Щенок Тьмы неожиданно насторожил уши и черной молнией метнулся в боковое ответвление тоннеля. Оттуда сразу же донеслись звуки борьбы, странное шипение, потом тишину подземелья разорвал пронзительный вопль. Подоспевший на помощь варвар обнаружил только довольно облизывающуюся собаку среди ошметков плоти и луж крови. Определить по останкам происхождение и пол противостоящему Нику существа возможным не представлялось. Оружия при отсутствии тела тоже не обнаружилось, но это ни о чем не говорило, Щенок мог схарчить его первым темпом. Покачав головой, Нанок призвал Щенка к порядку и вернулся к остальным.
   - Тут и вампиры могут водиться, - шепнул Бол Лани с мазохистким намерением выслушать ее вопль еще раз. Лани презрительно фыркнула. Кому они страшны, вампиры эти? Пригоршня крови в лицо, и пусть попробует сунуться еще раз! Вот пауки, это действительно страшно, да и крысы тоже.
   - Романтическая прогулка на день рождения, - пробормотал Таль, сжимая в руке лук. Страшно почему-то не было, скорее, тревожно, любопытно и забавно. «Не иначе, от Бола заразился», - не без тревоги подумал Ларгет, и на всякий случай пощупал нос. Нос был на месте, и это его несколько успокоило.
   - Что-то я замерз немного, - сказал варвар смущенно, и Таль тут же ощутил, что он тоже замерз. И не так уж слабо, между прочим.
   - Это разве холод, в натуре, - презрительно заявил Боресвет. - Вот у нас в Гардарики от холода спирт мог бы замерзнуть.
   - И что замерзал? - тут же поинтересовался Бол.
   - Дурак ты! Кто ж ему даст, замерзнуть-то? - искренне удивился воин.
   - Стоп! - скомандовал шут. - Вроде пришли.
   Тоннель уперся в абсолютно гладкую стену. Лемур сверился с бумагами, зачем-то постучал по стене, прислушался, постучал снова в определенном ритме. Стена, заскрипев, неохотно поползла в сторону. Ларгет зажмурился от яркого света, поспешно погасил оба шарика света. Боресвет оглушительно чихнул, на него дружно зашикали. Воин смущенно отвернулся и попытался найти носовой платок в кармане доспехов. Не найдя даже самого кармана, вытер нос налокотником, изрядно расцарапав себе лицо.
   - Мы во дворце, - торжественно объявил принц, и первым перешагнул порог.
   - Посмотрим, как живут короли, - жизнерадостно объявил Бол, и шагнул следом.
 

Глава XXXIII.

   Лани с интересом огляделась. Обстановка впечатляла. Пестрые пушистые ковры, хрустальная люстра... Лани сразу догадалась, что это хрусталь, хотя раньше его никогда не видела. Казалось, тронь эту штуку пальцем, зазвенит тысячей серебряных колокольчиков. Беда в том, что тронуть ее было практически невозможно, разве что одолжить у Боресвета меч. Высоко, зараза, висит. Потолки в королевском дворце оказались воистину королевскими. Тут можно было даже летать при наличии крыльев. Лани с некоторой надеждой покосилась на своих спутников - нет, ангелом не выглядел ни один. Стало быть, с полетами придется повременить. Нет, ну какая люстра!!!
   Таль тоже заинтересовался комнатой. Что-то в ней было неправильное. Ну где это видано, чтобы стеклянные прилавки стояли у каждой стены! Непорядок. А под ними лежали какие-то странные вещи, не похожие абсолютно ни на что.
   - Зал Странных Вещей, - объявил шут.
   - Магических? - обрадовался Бол. На его лице читалось детское желание набить карманы разными магическими штучками.
   - В том числе, - невозмутимо согласился шут, казалось, перспектива разграбления комнаты его нисколько не волновала. Да и то сказать, пусть у Его Величества об этом голова болит. У того из них, что в живых останется, ясное дело.
   Лани меж тем углядела в глубине комнаты зеркало и стремглав бросилась к нему, выхватывая гребешок, как какое-нибудь смертельное оружие. Устрашенный шут поспешно отпрыгнул с ее пути. Только сумасшедший на голову рискнет встать между женщиной и зеркалом.
   Таль с интересом обозревал ближайшую витрину. Шнур, похожий на тетиву от лука, самая настоящая стрела, ни на что не похожая кожаная загогулина. Разгадать назначение этих предметов, за исключением разве что стрелы, возможным не представлялось.
   - Лишняя стрела мне бы не помешала, - глубокомысленно изрек Таль, намекая на возможное разграбление витрины.
   Лемур негромко хихикнул. Принц, бледный и напряженный, словно с похмелья, слабо улыбнулся, но нечего не сказал. Зато шута было не заткнуть.
   - Эта стрела, чтоб ты знал, имеет одну особенность, - гримасничая, сообщил он. - Совсем небольшую, но довольно интересную. Видишь ли, она никогдане попадает в цель. Даже если ты будешь целиться в землю, непременно улетит в небо.
   - Обычная отмазка плохих стрелков, - высокомерно объявил Ларгет.
   Вместо ответа, шут вскрыл витрину и извлек стрелу.
   - Попробуй сам, - предложил он.
   Пробовать Талю вдруг сразу расхотелось. Если эта штука, недостойная называть стрелой, и впрямь работает неправильно, то он просто выставит себя идиотом. Шуту-то это привычно, работа такая, а вот ему, Ларгету, совсем бы не хотелось корчить из себя дурака. Но отступать было некуда, все дружно обернулись к нему, забыв про грядущие похороны Сугудая.