- Я заставлю тебя полюбить! Я сделаю так, что ты полюбишь меня! - И он поцеловал ее снова. Сивара не сопротивлялась; их губы слились надолго, ее руки легли ему на спину. Потом ее словно прорвало, и она забормотала, отведя глаза:
- Это невыносимо! Когда они вытащили тебя из моря, я чувствовала только жалость. Только жалость - такой молодой и такой измученный! Если бы я знала, к чему приведет мое сострадание! - Она улыбнулась мысли, внезапно пришедшей ей в голову: - Знаешь, я готова снова бросить тебя в воду.
- Сивара... - Его рука притянула ее снова, как вдруг дверь распахнулась и в каюту стремительно ворвался Фроар с перекошенным от гнева лицом. Хватило одного взгляда, чтобы остудить пыл Джена и пресечь кокетство принцессы. Видимо, случилось что-то серьезное. За Фроаром с опасливой, бессмысленной улыбкой тащился Каспель. Сивара поспешила к ним, а Джен опустил руки и отвернулся.
- Корабль сошел с курса! - проскрежетал Фроар голосом, похожим на громыхание железного колеса по булыжникам. - Под компасом оказался магнит. Мне надоели эти... эти фокусы! Я требую запереть Каспеля и всех его прислужников под замок, чтобы в конце концов завершить это треклятое путешествие!
Сивара обернулась к Каспелю, как к напроказившему ребенку.
- Ваших рук дело? - мягко спросила она. Каспель испуганно взглянул на нее, беспомощно улыбнулся и кивнул.
Она в сердцах сжала руки:
- Ну почему у нас все не как у людей! Каспель! Я же предупреждала вас, что мое последнее слово - приказ! - Он ничего не ответил. - Не мудрено, Фроар, что вы рассвирепели, я вот тоже в гневе...
Сивара явно собиралась простить и отпустить Каспеля, но Фроар резко перебил ее, указав на Джена:
- Этого тоже под замок! Он помогает Каспелю!
- Это правда? - Гнев Сивары перекинулся на Джена. - Нет! Можете не отвечать! Я должна была предположить это! - Она опять набросилась на старика в голубом: - Как вы посмели так поступить со мной! Это вы надоумили его объясниться мне в любви, так? А обо мне вы подумали? Или вы решили, что я смогу...
- Ни о ком он не думал, - торжествующе вставил Фроар. - Он ведь использует все средства, чтобы прервать наш вояж. Он готов и вас убить, только бы не пустить в Корф! Вот так-то, моя маленькая принцесса!
- Фроар! Опомнитесь! Что вы такое говорите? - Принцесса даже притопнула ногой.
- Спросите его, если, конечно, он ответит, - зло усмехнулся Фроар.
Сивара посмотрела на Каспеля. Тот опять молча кивнул. Принцесса в ужасе отшатнулась от него, налетела на Джена и вдруг зашлась в истерическом смехе.
- Скажите мне, ну скажите, какая еще женщина была так замешана в интригах?
Любопытная Марсия, снова просунувшая лохматую голову в дверь, с интересом наблюдала за происходящим. Резко оборвав смех, Сивара закрыла лицо руками, устыдившись своей невольной вспышки. Все трое бросились было к ней, чтобы утешить, но столкнулись и застыли, с ненавистью глядя друг на друга. Кремниевые глаза Фроара злобно сверкали; Джен с Каспелем готовы были испепелить его взглядом. Сивара властно взмахнула рукой, призывая их к спокойствию, а потом, бессильно уронив руку, с достоинством выпрямилась:
- Теперь слушайте мой приказ! Отныне все дела, касающиеся этого путешествия, передаются в руки Фроара и его людей! - Резкие черты лица великана еще более заострились, и он победоносно пригладил седые космы.
- Что касается вас, Каспель... Я бы не поверила, что вы помышляете убить меня, если бы вы сами не подтвердили это! Вы любите меня, я знаю. И не вы бы совершили это убийство, а демон ваших убеждений! Чувство долга говорит в вас! Я понимаю, однако и мой последний приказ продиктован не сердцем... Сознанием долга? Может быть. Я тоже люблю вас, Каспель! Всем сердцем! Я благодарна вам за годы заботы обо мне, за ваши нравоучения и советы. Но теперь я должна сама... - Принцесса замолчала, тяжело переведя дух, словно собираясь с силами, чтобы произнести последние слова. Возвращайтесь к себе в каюту. Охрану вам Фроар, думаю, обеспечит. И если не будете предпринимать больше ничего недозволенного, вам не причинят зла. Так, Фроар?
Снаружи доносилось нетерпеливое поскуливание ветра в переплетающихся дебрях такелажа. Палуба тяжело вздымалась под ногами. Пытаясь сохранить равновесие, принцесса оперлась рукой о резную панель; легкие складки ее желтого платья казались языками пламени, лениво вспыхивающими в такт движению корабля.
- А этого? - Фроар указал на Джена.
- К Каспелю, - презрительно усмехнулась Сивара.
- Прекрасно! - удовлетворенно хмыкнул Фроар и поманил угрюмых людей, неизвестно откуда появившихся в дверях. Завидя стражу, Каспель сгорбился от горя, уткнул в ладони морщинистое лицо. Принцесса ободряюще коснулась его плеча.
- А сейчас, Сивара, - резко проговорил Фроар, - я должен сказать кое-что лично вам. Вам тоже нужно поостеречься. Да, мы взяли Каспеля под стражу. - Он усмехнулся, кивнув в сторону старика. - Но долго ли он пробудет вашим пленником? - Стражники потихоньку подталкивали Каспеля с Джеком к выходу, и Фроар, повысив голос, наставительно продолжил: - Нет никакой гарантии, что вся команда на нашей стороне и Каспеля в скором времени не освободят. Стражу можно подкупить. Я знаю, что несколько человек действительно преданы мне, в остальных же - не уверен. Но пусть наши враги поберегутся! Я надеюсь получить ваши санкции для решения всех вопросов, касающихся их.
Принцесса энергично кивнула.
- В таком случае, оставайтесь в каюте до конца путешествия. О пище я позабочусь - по крайней мере, она не будет отравлена. Настоятельно вас прошу, не покидайте каюту!
- Я поняла, - серьезно ответила Сивара.
Он подал знак и, пока слуги выволакивали Каспеля и Джена в коридор, встал перед принцессой, заслоняя неприятное зрелище.
- Пересажать бы под замок всех каспельских прислужников, тогда мы могли бы держать команду на коротком поводке, - вздохнул он мечтательно.
- А что, если отправить этого Джена туда, откуда его вытащили, - то есть за борт. Многие проблемы решились бы сами собой... - проговорила Сивара, однако пристальный взгляд колючих глаз заставил ее осечься. Впрочем, я не настаиваю. - Она в смятении протянула Фроару обе руки.
- Только пока вы влюблены в него, Сивара! Вы не настаиваете, только пока влюблены! Любовь и политика - вещи несовместимые.
Юное лицо принцессы стало жестоким.
- Вы полагаете, я люблю его? Этого... Этого слюнтяя! - Она в гневе сжала кулачки. - Да еще после того, как выяснилось, что это Каспель подослал его объясниться со мной! И он согласился! По приказу! И вы думаете, что я стану заботиться о нем?
- Мне бы очень хотелось поверить сейчас в вашу искренность, - сурово проговорил Фроар и бросил стражникам: - Трое - в каюту Каспеля! Остальные оставайтесь возле двери. Один из них - бессильный старик, второй и вовсе похож на дитятю, справитесь в случае чего. Я скоро пришлю смену. - Он повернулся к Сиваре: - Доброй ночи, моя принцесса, - и, галантно поклонившись, на прощание поцеловал ей руку. Ее покоробила надменность, с которой он сделал это. Или ей только показалось? Все еще не желая верить себе, Сивара брезгливо отдернула руку.
Каспель и Джен в сопровождении трех слуг проследовали в каспельские апартаменты. Двое охранников заняли пост у окна, третий - у двери.
- Надежды на возвращение рухнули. - Каспель, дрожа, опустился на кровать и, пока один из фроаровских слуг возился со светильником, тихо вздохнул: - Бедный Наних!
Джен подсел рядом и, положив руку на согбенную спину старика, обнял его:
- Каспель, простите меня!
Тот закашлялся и, качая головой, с отчаянием повторил:
- Бедный, бедный Наних...
Снаружи, в сетях такелажа отчаянно выл ветер и волны тяжело бились о борт, раскачивая корабль из стороны в сторону.
- Надеюсь, мы утонем, - тихо промолвил Каспель.
ГЛАВА VI
Тихо поскрипывала маленькая лампа. Джен полулежал на животе поперек кровати, подставив руки под голову, и наблюдал, как нервные пальцы Каспеля, мерявшего комнату шагами, судорожно сжимают и разжимают застежку плаща. Изредка Джен переводил взгляд на равнодушных охранников, которые нет-нет да поглядывали с тревогой за окно, на бушующее море. Стражник у двери приволок стул и, безмятежно скрестив руки, устроился на нем.
Вдруг Каспель резко поднял голову, словно ему на ум пришла какая-то спасительная идея.
- Вы должны нас отпустить, - раздраженно заявил он стражникам. - Или, по крайней мере, сопроводить к Сиваре. Нет ничего предосудительного в том, что мы хотим повидаться с ней, разве не так? - Он немного помолчал и продолжил: - Друзья! Я вас всех давно и хорошо знаю. Некоторые из вас уже не один год безупречно служат принцессе. Объясните мне, старику, как могло случиться, что вы так вдруг переметнулись на сторону Фроара? Почему вы продались? Почему? - Стражники у окна недовольно зашевелились.
- Каспель! Не заговаривайте нам зубы, у вас все равно ничего не получится!
Старик приблизился к одному из них и мягко опустил руку ему на плечо.
- Мискаль, я чувствую, вы меня поймете. Если мы не переговорим с Сиварой, если не повернем корабль обратно - Наниху конец! Верите вы мне? Или вас это уже не заботит? Так?
Стражник сбросил его руку с плеча и резко отвернулся:
- Я, кажется, предупредил, что не намерен вас слушать! И не пытайтесь меня уговорить! - Он поискал глазами поддержки у остальных, и те согласно закивали. Каспель, в отчаянии закусив губу, снова принялся угрюмо мерить комнату шагами. Лишь однажды он поднял голову и укоризненно взглянул на того, кого назвал Мискалем, но непреклонный охранник неумолимо покачал головой, и старик, вздохнув, снова заметался по комнате. Джен не шевелился. Ему было скучно, в его глазах застыло полное безразличие.
Между тем разыгрался настоящий шторм. Волны с грохотом разбивались о корабль, и однажды качнуло так, что Каспель едва устоял на ногах, а стражникам пришлось вцепиться в подоконник. Пронзительно завывал ураганный ветер. С очередным ударом старика отшвырнуло к кровати, и он рухнул на четвереньки рядом с Джеком.
Шло ли время? В это было трудно поверить. Корабль продолжало беспорядочно бросать из стороны в сторону, и в тягостном однообразии минуты оборачивались унылыми столетьями. Казалось, нет ничего, кроме пляшущих теней, отбрасываемых раскачивающейся лампой, да мрачных взглядов фроаровских соглядатаев.
В коридоре послышались голоса, и, хотя слов было не разобрать, кто-то явно рвался в каюту. Дверь дернулась, и в глазах Каспеля забрезжила надежда. Сидевший у двери охранник в мгновение ока вскочил со стула и, выхватив из ножен кинжал, осторожно приоткрыл дверь. Снаружи протянули записку.
- Принцесса прислала за Каспелем свою горничную. Мы отправили ее обратно, но я подумал, что нет ничего страшного в том, что мы передадим записку, никаких распоряжений от Фроара на этот счет не поступало.
Развернув ломкую бумагу, стражник быстро пробежал глазами столбцы иероглифов.
- Ты сам-то ее читал? Может, лучше послать кого-нибудь наверх за Фроаром? Хотя, что бы он ни сказал, пока мы здесь, эта писулька не может причинить никакого вреда. - Он сложил листок и, кивнув, закрыл дверь. Затем предусмотрительно передвинул стул на прежнее место и только тогда протянул послание Каспелю.
Дрожащими пальцами старик развернул бумагу, и по мере того, как его взгляд скользил по строчкам, на морщинистом лице появлялись то удивление, то недоверие.
Заметив перемену в его настроении, Джен живо перегнулся через плечо Каспеля, заглядывая в записку.
- Что там? - спросил он, и стражники у окна, прислушиваясь, вытянули шеи.
"Я все поняла. Вы были правы, за нами гонится корабль. Хотела бы повернуть обратно. Простите меня, Каспель!" Старик тяжело уронил руку с запиской.
- Да. Наконец-то она поняла то, что я столько времени пытался заставить ее понять.
"Я умоляла Фроара повернуть назад, но он только посмеялся надо мной. Мне кажется, он хочет переправить меня на корабль наших преследователей".
- Это конец! - прошептал Джен, заглядывая в глаза старику. Каспель уныло улыбнулся в ответ и, медленно разорвав послание на мелкие кусочки, аккуратно ссыпал их на пол.
- Поздно...
Джен метнул взгляд в сторону дверей, словно там стояла Сивара, и вскочил. В плане врагов определенно наметилась брешь!
Он нарочито лениво откинулся на шелковое покрывало и, лукаво прищурившись, возвел глаза к потолку:
- Каспель, а зачем Фроару Корф?
Тот не понял его игры.
- Вы спрашиваете, почему он так туда рвется?
- Нет. Это мне ясно. Зачем ему предавать Наних?
Каспель раздраженно нахмурился, и Джен поспешил предотвратить неминуемую вспышку.
- Затем, что он хочет получить за это деньги и разбогатеть, правильно? А почему бы ему не стать богатым в Нанихе? Потому что там все свободны и равны! Но ведь Фроар не тот человек, который довольствуется тем, чего вполне достаточно остальным. - Лицо Джена было обращено к Каспелю, но краешком глаза он успел заметить, что стражники внимательно прислушиваются к его словам. - Каким же образом Фроар может разбогатеть в Корфе? продолжал он. - Только предав сообщников и прибрав к рукам деньги, обещанные им. Ведь за измену, я полагаю, собираются заплатить всем? Итак, Фроар намерен поживиться за счет других, благодаря своему эгоизму и беспринципности. - Джен бросил взгляд на притихших стражников и беззаботно спросил: - Каким же образом этот бесчестный эгоист отплатит своим людям? Вы говорили, что все они - уроженцы Наниха. Ну а их служба Фроару доказывает, что они не любят свою родину, не уважают своих родителей и не чтут память своих предков. Родившись в Корфе, имели бы они возможность выбирать? Выбирать, предавая свою страну? Конечно нет! Выбор - удел настоящих мужчин, а корфянам веками, из поколения в поколение передавалась такая черта, как раболепство. Лишенным же мужества никогда не придет на ум отстаивать свое право выбора. А ведь в Корфе все такие. Настоящие мужчины там давно перевелись...
Каспель кивнул, начиная понимать, куда он клонит. Джен, ободренный его поддержкой, бросил на охранников взгляд, полный гнева, и обрушил на них целую обличительную речь:
- Рабы Корфа! Что ждет вас впереди? Страна шпионов, доносящих каждое слово полиции? Вам этого не хватало? Я поражен. В Корфе столько народу поплатилось головой за одно лишь неосторожно сказанное против тиранов слово! Я поражаюсь. - Он на секунду замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. - И даже если вы дождетесь от Фроара благодарности, она не будет вечной. А что вы собираетесь делать потом?
Стражники как зачарованные молча смотрели на него.
- С чего вы взяли, что Фроар не бросит вас в тюрьму, как только корабль войдет в док? Почему вы думаете, что его заботит ваша судьба? Все, что он хотел получить от вас, он получил, а в политических играх Корфа вас вряд ли можно использовать... Вы станете обузой для него, но Фроар слишком честолюбив, чтобы терпеть обузу. По-моему, вы имели возможность в этом убедиться на нашем с Каспелем примере. Ну что ж, вперед, глупцы! Можете смеяться над нами, но, скорее всего, в Корфе мы с вами окажемся в соседних камерах. Может быть, мы и умрем там вместе. А ведь может еще и так статься, что вы-то умрете, а мы - нет. Каспель слишком сведущ во всех делах Наниха, чтобы его так бесцельно убить. Они еще долго будут нуждаться в его советах, и, надо полагать, он-то будет иметь в Корфе и свободу, и влияние. И тогда вы, сгнивая в тюрьме, будете вспоминать его и жалеть, что дали Фроару так себя одурачить. Но тогда вам уже не поможет даже Каспель! - И, задыхаясь об благородного гнева, Джен снова уселся на кровать.
Моряки неуверенно зашептались между собой.
- Он прав, - наконец произнес Мискаль, Второй слуга, сидевший у окна, поежился, как от холода.
- Все верно. Мы были слепы, мы глупцы. Так, Тор? - обратился он к стражнику у двери. Тот кивнул.
- Каспель! Прости нам нашу слабость! - Мискаль пал на колени перед стариком. - Мы будем служить тебе, Каспель! И больше не изменим.
- Я вам не верю, - медленно, с расстановкой произнес Каспель. - Я вам не верю.
Теперь колена преклонили все трое.
- Поверьте, Каспель! Мы будем биться за вас. За вас и за Наних. Мы присягнем в этом!
Со смешанным выражением радости и недоверия на лице Каспель повернулся к Джену. В глазах старика стояли слезы. Он хлопнул Джена по плечу:
- Молодец! - Он обернулся к слугам: - Встаньте! Я принимаю вашу службу! - Его голос с каждым словом становился все более властным. - Нам предстоит сделать еще очень многое, прежде чем мы сможем поздравить друг друга! Тор, сколько человек за дверью?
- Трое.
- Среди них есть Лал?
Тор кивнул.
- Отлично! Это наш человек, хотя и притворяется, что служит Фроару. Каспель прямо светился от радости. - А другие двое?
Тор назвал их, и старец в раздумье потер подбородок:
- У нас нет времени переманивать их на нашу сторону. Корф слишком близко. К тому же, если мы повернем назад, нам придется обходить вражеский корабль. В общем, сделаем так: двое из вас спрячутся за дверью. Тор, ты позовешь стражников, и, когда они сюда войдут, вы ими займетесь.
Матросы бросились к двери, Джен ринулся было вместе с ними, но тут Каспель предостерегающе поднял руку:
- Не убивать их! Только оглушить и связать! Джен! А вы куда?
- Помогать, - недоуменно ответил тот.
- Немедленно вернитесь! Вы должны сидеть рядом со мной и выглядеть несчастным, иначе охрана сразу раскроет нашу хитрость. Идите сюда!
Джен неохотно повиновался.
- Вот и хорошо, - улыбнулся старик. - Вы, трое, смотрите не подведите.
Матросы важно закивали.
Каспель подтолкнул Джена локтем, напоминая, что тому нужно изображать безнадежную скорбь. Двое слуг застыли возле дверей, Тор приоткрыл ее и окликнул:
- Чавик! Клор! - Голос Тора звучал крайне взволнованно. - Сюда! Скорее!
Двое стражников ввалились в каюту. Но едва они переступили порог, на них набросились новобранцы Каспеля, угрожающе размахивая ножами. Почувствовав холод лезвия у горла, оба вошедших безропотно подняли руки, страх связал их надежнее веревки.
- Теперь позови Лала, - велел Каспель, подымаясь с кровати.
Тор снова приоткрыл дверь, и в каюту вошел Лал. Мгновенно оценив ситуацию, он широко улыбнулся.
- Свяжите этих двоих, - распорядился Каспель.
Тор пересек комнату, сорвал с кровати покрывало и, орудуя кинжалом, нарезал прочных ремней. Остальные принялись вязать пленных стражников.
- Кто-нибудь охраняет Сивару?
- Нет. Пока мы были в коридоре, никто не смог бы пройти.
- Неплохо, неплохо. - Каспель повернулся к Тору: - Вы закончили? Поспешите. Закатите их под кровать, когда закончите. Вообще-то им место за бортом, но, возможно, они еще будут полезны, когда излечатся от глупости. К тому же я по природе не убийца.
Связанную парочку с заткнутыми ртами перекатили по полу и отправили под кровать.
- Бросьте им подушки. Пусть будет поудобнее, - иронично заметил Каспель. - Так, теперь трое займитесь коридором, если там кто-то появится задержите. Войдет сам Фроар - свяжите его и дайте нам знать. Мискаль, вы пойдете с Дженом и со мной к Сиваре.
Моряки высыпали в коридор. Каспель подтолкнул Джена, подозвал Мискаля и повел их по узкому коридору к каюте Сивары.
Дойдя до двери ее каюты, он чуть слышно постучал:
- Сивара... открой. Это я - Каспель.
Минуту все было тихо, затем дверь приоткрылась, и подслеповатые глаза Марсии еще несколько мгновений пристально изучали их. Но вот она быстро отступила назад, пропуская всю компанию в каюту. Принцесса сидела на груде подушек у окна. Темные пряди ее прекрасных волос рассыпались по плечам. Она широко открыла глаза от изумления, а в следующую секунду, обвив Каспеля руками, уже осыпала его поцелуями.
- Каспель! Каспель! Простите меня! Я была просто дурой! Упрямой, неблагодарной дурой! Сможете ли вы когда-нибудь простить меня? - Она всхлипывала от счастья.
В глазах старика тоже стояли слезы.
- Маленькая, я совсем на тебя не сержусь.
Рыдания вскоре затихли, и принцесса уже улыбалась, уткнув заплаканное лицо в складки голубого плаща старца. Вдруг она подняла голову и заметила Джена:
- Я не просила вас приводить этого... - Она с негодованием отвернулась.
Каспель быстро подошел к Джену и дружески хлопнул его по плечу.
- Сивара, деточка! Если бы не сей благородный юноша, мы бы не смогли сейчас беседовать с тобой. Принцесса недоверчиво взглянула на Джена:
- После того, как он поцеловал меня, я... я ненавижу его! - Однако гнева в ее глазах уже не было.
Джен шагнул к ней, взял ее руки в свои - она не противилась. Тогда он наклонился и посмотрел ей в глаза:
- Сивара, я очень признателен вам за тот поцелуй, я и сам бы это сделал... Каспель здесь ни при чем - я не смог бы долго изображать безразличие.
Она слушала молча и напряженно, но вот ее губы слабо дрогнули, и Джен поцеловал ее. Сначала она не ответила, однако уже через мгновение ее руки скользнули по его плечам. Казалось, свет померк вокруг, и невыразимая минута теплой тьмы поглотила их.
Каспель кашлянул:
- Друзья, у нас мало времени. Сивара, где сейчас корабль-преследователь?
- Посмотрите в окно. - Принцесса подняла раму, и свежий ветер взметнул занавески, обдав всех каплями дождя. За бортом неуклюже громоздились темные волны. Внезапно сияющий шар, похожий на луну, вспыхнув на краткий миг, осветил небо и тут же исчез, сопровождаемый раскатами грома, напоминавшими рокот гигантского барабана.
- Что это было? - спросил Джен.
Сивара с Каспелем удивленно посмотрели на него.
- Молния. Ты что, никогда не видел?
- Они у вас всегда такие... как шары?
- Конечно. А разве бывают другие?
- У нас они самой разной формы...
Сивара пожала плечами.
- Корабль вот там. - Она указала изящными пальчиками в ночную тьму, где вдали, на расстоянии около полумили, вздымаясь и проваливаясь в волнах, мигали огни. Красный фонарь то вспыхивал, то затухал, ведя непрерывный разговор на языке света.
- Фроару сигналят. - Каспель отступил в глубь каюты. Джен придержал занавески, и Сивара закрыла окно. - Теперь-то мы, надеюсь, повернем?
- Конечно. Когда Фроар ушел, я долго сидела тут одна и размышляла. Что только не приходило мне в голову! Я даже было решила, что это вы пытались отравить Джена. - Она подарила юноше долгий взгляд. - О! Я во многом вас подозревала! Но стоило мне увидеть этот корабль... Да еще потом пришел Фроар и объяснил, что нас преследуют по его приказу... Я поняла, что если мы попадем в Корф - Наниха мне не увидеть никогда! Войны с Корфом не избежать - вы правы. Успеть бы только вернуться!
- Мне кажется, успеем. Все теперь зависит от тебя, Сивара. Пусть Мискаль сходит за Фроаром на палубу. Мискаль, постарайтесь сделать так, чтобы он пришел один. - Каспель нежно возложил руки на плечи принцессы: Дитя, я люблю тебя больше, чем прежде. Джен, - обернулся он, доставая нож, - откройте окно. Сивара, встань сюда.
Принцесса, очевидно, поняла, что он задумал, безропотно кивнула и подошла к окну.
- Мискаль, веди Фроара.
- Что вы собираетесь делать? - Джен все еще не отпускал руку Сивары.
- Сейчас сюда придет министр Фроар. Мы с ним объяснимся и предложим сдать нам командование кораблем. Если он не уступит - Сивара бросится в море. Мертвая принцесса корфянам не нужна, поэтому Фроар согласится на все, боясь гнева своих сообщников. А если Сивара струсит и не бросится в море я ее зарежу. Как ты считаешь, Сивара, я прав?
Она побледнела от страха, но молча кивнула.
- Нет! - Джен схватил ее за руки, пытаясь помешать ей открыть окно. Нет, Каспель, вы же не сделаете этого! Сивара! Посмотри на меня, скажи, что...
- Каспель прав. - Принцесса одарила Джена таким взглядом, каким смотрят на расшалившегося любимца-щенка. - Если он бросится меня спасать, Каспель, будьте любезны, удержите его.
Министр понимающе кивнул.
- Сивара, - сурово начал Джен, - если вы броситесь в море, я брошусь следом! Надеюсь, вам это доставит удовольствие. - Он зло посмотрел на Каспеля.
- Ладно вам, - слабо отмахнулся престарелый министр. - Мискаль, что вы стоите, ведите Фроара, вам же сказано!
Старая горничная распахнула дверь, и Мискаль растворился в полумраке коридора.
Джен обхватил Сивару и крепко прижал к себе, однако она тут же высвободилась и снова потянулась к раме. Пронизывающий холодный ветер ворвался в комнату. Принцесса с покорным видом села на край подоконника, но не прошло и минуты, как корабль резко накренился и принцесса вновь оказалась в объятиях Джена.
Очень скоро вернулся Мискаль и доложил, что во всех их приготовлениях нет никакой надобности, поскольку Фроар так рвался поговорить с Каспелем и принцессой, что Лалу и Тору пришлось его связать.
- Отлично! Веди же его сюда! - Старик вложил нож в ножны. - Сивара, детка, слезай с окна. И будет лучше, если ты его вообще закроешь. Сквозняк.
Мискаль, поклонившись, исчез, а Джен бросился к окну и подхватил принцессу на руки. Она показалась ему легче пушинки!
Прошло еще некоторое время, и ввели Фроара: руки связаны, глаза пылают, во рту кляп, который, осторожно приблизившись к пленнику, Каспель аккуратно вынул.
- Можете кричать, Фроар, сколько хотите. Никогда еще не слышал, чтобы вы повысили голос. Теперь и мы можем повеселиться, ведь корабль-то наш!
- Заблуждаетесь, - сверкнул очами опальный министр, - мои люди...
- Шагу для вас не сделают ваши люди, пока вы наш пленник. - Старик скомкал кляп и, подбросив его пару раз на ладони, швырнул в дальний угол. Кто им заплатит в случае вашей гибели? Тор, Мискаль, поднимитесь на палубу и объясните это остальным. А мы скоро к вам подойдем. Лал! - В каюту неслышно вошел слуга в темном плаще. - Возьмите клинок и стерегите министра, пока нас не будет. Попытается бежать - пускайте в ход оружие. Да, если вдруг кому-нибудь взбредет на ум прийти ему на помощь - убивайте сразу! Мы будем на палубе.
- Это невыносимо! Когда они вытащили тебя из моря, я чувствовала только жалость. Только жалость - такой молодой и такой измученный! Если бы я знала, к чему приведет мое сострадание! - Она улыбнулась мысли, внезапно пришедшей ей в голову: - Знаешь, я готова снова бросить тебя в воду.
- Сивара... - Его рука притянула ее снова, как вдруг дверь распахнулась и в каюту стремительно ворвался Фроар с перекошенным от гнева лицом. Хватило одного взгляда, чтобы остудить пыл Джена и пресечь кокетство принцессы. Видимо, случилось что-то серьезное. За Фроаром с опасливой, бессмысленной улыбкой тащился Каспель. Сивара поспешила к ним, а Джен опустил руки и отвернулся.
- Корабль сошел с курса! - проскрежетал Фроар голосом, похожим на громыхание железного колеса по булыжникам. - Под компасом оказался магнит. Мне надоели эти... эти фокусы! Я требую запереть Каспеля и всех его прислужников под замок, чтобы в конце концов завершить это треклятое путешествие!
Сивара обернулась к Каспелю, как к напроказившему ребенку.
- Ваших рук дело? - мягко спросила она. Каспель испуганно взглянул на нее, беспомощно улыбнулся и кивнул.
Она в сердцах сжала руки:
- Ну почему у нас все не как у людей! Каспель! Я же предупреждала вас, что мое последнее слово - приказ! - Он ничего не ответил. - Не мудрено, Фроар, что вы рассвирепели, я вот тоже в гневе...
Сивара явно собиралась простить и отпустить Каспеля, но Фроар резко перебил ее, указав на Джена:
- Этого тоже под замок! Он помогает Каспелю!
- Это правда? - Гнев Сивары перекинулся на Джена. - Нет! Можете не отвечать! Я должна была предположить это! - Она опять набросилась на старика в голубом: - Как вы посмели так поступить со мной! Это вы надоумили его объясниться мне в любви, так? А обо мне вы подумали? Или вы решили, что я смогу...
- Ни о ком он не думал, - торжествующе вставил Фроар. - Он ведь использует все средства, чтобы прервать наш вояж. Он готов и вас убить, только бы не пустить в Корф! Вот так-то, моя маленькая принцесса!
- Фроар! Опомнитесь! Что вы такое говорите? - Принцесса даже притопнула ногой.
- Спросите его, если, конечно, он ответит, - зло усмехнулся Фроар.
Сивара посмотрела на Каспеля. Тот опять молча кивнул. Принцесса в ужасе отшатнулась от него, налетела на Джена и вдруг зашлась в истерическом смехе.
- Скажите мне, ну скажите, какая еще женщина была так замешана в интригах?
Любопытная Марсия, снова просунувшая лохматую голову в дверь, с интересом наблюдала за происходящим. Резко оборвав смех, Сивара закрыла лицо руками, устыдившись своей невольной вспышки. Все трое бросились было к ней, чтобы утешить, но столкнулись и застыли, с ненавистью глядя друг на друга. Кремниевые глаза Фроара злобно сверкали; Джен с Каспелем готовы были испепелить его взглядом. Сивара властно взмахнула рукой, призывая их к спокойствию, а потом, бессильно уронив руку, с достоинством выпрямилась:
- Теперь слушайте мой приказ! Отныне все дела, касающиеся этого путешествия, передаются в руки Фроара и его людей! - Резкие черты лица великана еще более заострились, и он победоносно пригладил седые космы.
- Что касается вас, Каспель... Я бы не поверила, что вы помышляете убить меня, если бы вы сами не подтвердили это! Вы любите меня, я знаю. И не вы бы совершили это убийство, а демон ваших убеждений! Чувство долга говорит в вас! Я понимаю, однако и мой последний приказ продиктован не сердцем... Сознанием долга? Может быть. Я тоже люблю вас, Каспель! Всем сердцем! Я благодарна вам за годы заботы обо мне, за ваши нравоучения и советы. Но теперь я должна сама... - Принцесса замолчала, тяжело переведя дух, словно собираясь с силами, чтобы произнести последние слова. Возвращайтесь к себе в каюту. Охрану вам Фроар, думаю, обеспечит. И если не будете предпринимать больше ничего недозволенного, вам не причинят зла. Так, Фроар?
Снаружи доносилось нетерпеливое поскуливание ветра в переплетающихся дебрях такелажа. Палуба тяжело вздымалась под ногами. Пытаясь сохранить равновесие, принцесса оперлась рукой о резную панель; легкие складки ее желтого платья казались языками пламени, лениво вспыхивающими в такт движению корабля.
- А этого? - Фроар указал на Джена.
- К Каспелю, - презрительно усмехнулась Сивара.
- Прекрасно! - удовлетворенно хмыкнул Фроар и поманил угрюмых людей, неизвестно откуда появившихся в дверях. Завидя стражу, Каспель сгорбился от горя, уткнул в ладони морщинистое лицо. Принцесса ободряюще коснулась его плеча.
- А сейчас, Сивара, - резко проговорил Фроар, - я должен сказать кое-что лично вам. Вам тоже нужно поостеречься. Да, мы взяли Каспеля под стражу. - Он усмехнулся, кивнув в сторону старика. - Но долго ли он пробудет вашим пленником? - Стражники потихоньку подталкивали Каспеля с Джеком к выходу, и Фроар, повысив голос, наставительно продолжил: - Нет никакой гарантии, что вся команда на нашей стороне и Каспеля в скором времени не освободят. Стражу можно подкупить. Я знаю, что несколько человек действительно преданы мне, в остальных же - не уверен. Но пусть наши враги поберегутся! Я надеюсь получить ваши санкции для решения всех вопросов, касающихся их.
Принцесса энергично кивнула.
- В таком случае, оставайтесь в каюте до конца путешествия. О пище я позабочусь - по крайней мере, она не будет отравлена. Настоятельно вас прошу, не покидайте каюту!
- Я поняла, - серьезно ответила Сивара.
Он подал знак и, пока слуги выволакивали Каспеля и Джена в коридор, встал перед принцессой, заслоняя неприятное зрелище.
- Пересажать бы под замок всех каспельских прислужников, тогда мы могли бы держать команду на коротком поводке, - вздохнул он мечтательно.
- А что, если отправить этого Джена туда, откуда его вытащили, - то есть за борт. Многие проблемы решились бы сами собой... - проговорила Сивара, однако пристальный взгляд колючих глаз заставил ее осечься. Впрочем, я не настаиваю. - Она в смятении протянула Фроару обе руки.
- Только пока вы влюблены в него, Сивара! Вы не настаиваете, только пока влюблены! Любовь и политика - вещи несовместимые.
Юное лицо принцессы стало жестоким.
- Вы полагаете, я люблю его? Этого... Этого слюнтяя! - Она в гневе сжала кулачки. - Да еще после того, как выяснилось, что это Каспель подослал его объясниться со мной! И он согласился! По приказу! И вы думаете, что я стану заботиться о нем?
- Мне бы очень хотелось поверить сейчас в вашу искренность, - сурово проговорил Фроар и бросил стражникам: - Трое - в каюту Каспеля! Остальные оставайтесь возле двери. Один из них - бессильный старик, второй и вовсе похож на дитятю, справитесь в случае чего. Я скоро пришлю смену. - Он повернулся к Сиваре: - Доброй ночи, моя принцесса, - и, галантно поклонившись, на прощание поцеловал ей руку. Ее покоробила надменность, с которой он сделал это. Или ей только показалось? Все еще не желая верить себе, Сивара брезгливо отдернула руку.
Каспель и Джен в сопровождении трех слуг проследовали в каспельские апартаменты. Двое охранников заняли пост у окна, третий - у двери.
- Надежды на возвращение рухнули. - Каспель, дрожа, опустился на кровать и, пока один из фроаровских слуг возился со светильником, тихо вздохнул: - Бедный Наних!
Джен подсел рядом и, положив руку на согбенную спину старика, обнял его:
- Каспель, простите меня!
Тот закашлялся и, качая головой, с отчаянием повторил:
- Бедный, бедный Наних...
Снаружи, в сетях такелажа отчаянно выл ветер и волны тяжело бились о борт, раскачивая корабль из стороны в сторону.
- Надеюсь, мы утонем, - тихо промолвил Каспель.
ГЛАВА VI
Тихо поскрипывала маленькая лампа. Джен полулежал на животе поперек кровати, подставив руки под голову, и наблюдал, как нервные пальцы Каспеля, мерявшего комнату шагами, судорожно сжимают и разжимают застежку плаща. Изредка Джен переводил взгляд на равнодушных охранников, которые нет-нет да поглядывали с тревогой за окно, на бушующее море. Стражник у двери приволок стул и, безмятежно скрестив руки, устроился на нем.
Вдруг Каспель резко поднял голову, словно ему на ум пришла какая-то спасительная идея.
- Вы должны нас отпустить, - раздраженно заявил он стражникам. - Или, по крайней мере, сопроводить к Сиваре. Нет ничего предосудительного в том, что мы хотим повидаться с ней, разве не так? - Он немного помолчал и продолжил: - Друзья! Я вас всех давно и хорошо знаю. Некоторые из вас уже не один год безупречно служат принцессе. Объясните мне, старику, как могло случиться, что вы так вдруг переметнулись на сторону Фроара? Почему вы продались? Почему? - Стражники у окна недовольно зашевелились.
- Каспель! Не заговаривайте нам зубы, у вас все равно ничего не получится!
Старик приблизился к одному из них и мягко опустил руку ему на плечо.
- Мискаль, я чувствую, вы меня поймете. Если мы не переговорим с Сиварой, если не повернем корабль обратно - Наниху конец! Верите вы мне? Или вас это уже не заботит? Так?
Стражник сбросил его руку с плеча и резко отвернулся:
- Я, кажется, предупредил, что не намерен вас слушать! И не пытайтесь меня уговорить! - Он поискал глазами поддержки у остальных, и те согласно закивали. Каспель, в отчаянии закусив губу, снова принялся угрюмо мерить комнату шагами. Лишь однажды он поднял голову и укоризненно взглянул на того, кого назвал Мискалем, но непреклонный охранник неумолимо покачал головой, и старик, вздохнув, снова заметался по комнате. Джен не шевелился. Ему было скучно, в его глазах застыло полное безразличие.
Между тем разыгрался настоящий шторм. Волны с грохотом разбивались о корабль, и однажды качнуло так, что Каспель едва устоял на ногах, а стражникам пришлось вцепиться в подоконник. Пронзительно завывал ураганный ветер. С очередным ударом старика отшвырнуло к кровати, и он рухнул на четвереньки рядом с Джеком.
Шло ли время? В это было трудно поверить. Корабль продолжало беспорядочно бросать из стороны в сторону, и в тягостном однообразии минуты оборачивались унылыми столетьями. Казалось, нет ничего, кроме пляшущих теней, отбрасываемых раскачивающейся лампой, да мрачных взглядов фроаровских соглядатаев.
В коридоре послышались голоса, и, хотя слов было не разобрать, кто-то явно рвался в каюту. Дверь дернулась, и в глазах Каспеля забрезжила надежда. Сидевший у двери охранник в мгновение ока вскочил со стула и, выхватив из ножен кинжал, осторожно приоткрыл дверь. Снаружи протянули записку.
- Принцесса прислала за Каспелем свою горничную. Мы отправили ее обратно, но я подумал, что нет ничего страшного в том, что мы передадим записку, никаких распоряжений от Фроара на этот счет не поступало.
Развернув ломкую бумагу, стражник быстро пробежал глазами столбцы иероглифов.
- Ты сам-то ее читал? Может, лучше послать кого-нибудь наверх за Фроаром? Хотя, что бы он ни сказал, пока мы здесь, эта писулька не может причинить никакого вреда. - Он сложил листок и, кивнув, закрыл дверь. Затем предусмотрительно передвинул стул на прежнее место и только тогда протянул послание Каспелю.
Дрожащими пальцами старик развернул бумагу, и по мере того, как его взгляд скользил по строчкам, на морщинистом лице появлялись то удивление, то недоверие.
Заметив перемену в его настроении, Джен живо перегнулся через плечо Каспеля, заглядывая в записку.
- Что там? - спросил он, и стражники у окна, прислушиваясь, вытянули шеи.
"Я все поняла. Вы были правы, за нами гонится корабль. Хотела бы повернуть обратно. Простите меня, Каспель!" Старик тяжело уронил руку с запиской.
- Да. Наконец-то она поняла то, что я столько времени пытался заставить ее понять.
"Я умоляла Фроара повернуть назад, но он только посмеялся надо мной. Мне кажется, он хочет переправить меня на корабль наших преследователей".
- Это конец! - прошептал Джен, заглядывая в глаза старику. Каспель уныло улыбнулся в ответ и, медленно разорвав послание на мелкие кусочки, аккуратно ссыпал их на пол.
- Поздно...
Джен метнул взгляд в сторону дверей, словно там стояла Сивара, и вскочил. В плане врагов определенно наметилась брешь!
Он нарочито лениво откинулся на шелковое покрывало и, лукаво прищурившись, возвел глаза к потолку:
- Каспель, а зачем Фроару Корф?
Тот не понял его игры.
- Вы спрашиваете, почему он так туда рвется?
- Нет. Это мне ясно. Зачем ему предавать Наних?
Каспель раздраженно нахмурился, и Джен поспешил предотвратить неминуемую вспышку.
- Затем, что он хочет получить за это деньги и разбогатеть, правильно? А почему бы ему не стать богатым в Нанихе? Потому что там все свободны и равны! Но ведь Фроар не тот человек, который довольствуется тем, чего вполне достаточно остальным. - Лицо Джена было обращено к Каспелю, но краешком глаза он успел заметить, что стражники внимательно прислушиваются к его словам. - Каким же образом Фроар может разбогатеть в Корфе? продолжал он. - Только предав сообщников и прибрав к рукам деньги, обещанные им. Ведь за измену, я полагаю, собираются заплатить всем? Итак, Фроар намерен поживиться за счет других, благодаря своему эгоизму и беспринципности. - Джен бросил взгляд на притихших стражников и беззаботно спросил: - Каким же образом этот бесчестный эгоист отплатит своим людям? Вы говорили, что все они - уроженцы Наниха. Ну а их служба Фроару доказывает, что они не любят свою родину, не уважают своих родителей и не чтут память своих предков. Родившись в Корфе, имели бы они возможность выбирать? Выбирать, предавая свою страну? Конечно нет! Выбор - удел настоящих мужчин, а корфянам веками, из поколения в поколение передавалась такая черта, как раболепство. Лишенным же мужества никогда не придет на ум отстаивать свое право выбора. А ведь в Корфе все такие. Настоящие мужчины там давно перевелись...
Каспель кивнул, начиная понимать, куда он клонит. Джен, ободренный его поддержкой, бросил на охранников взгляд, полный гнева, и обрушил на них целую обличительную речь:
- Рабы Корфа! Что ждет вас впереди? Страна шпионов, доносящих каждое слово полиции? Вам этого не хватало? Я поражен. В Корфе столько народу поплатилось головой за одно лишь неосторожно сказанное против тиранов слово! Я поражаюсь. - Он на секунду замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. - И даже если вы дождетесь от Фроара благодарности, она не будет вечной. А что вы собираетесь делать потом?
Стражники как зачарованные молча смотрели на него.
- С чего вы взяли, что Фроар не бросит вас в тюрьму, как только корабль войдет в док? Почему вы думаете, что его заботит ваша судьба? Все, что он хотел получить от вас, он получил, а в политических играх Корфа вас вряд ли можно использовать... Вы станете обузой для него, но Фроар слишком честолюбив, чтобы терпеть обузу. По-моему, вы имели возможность в этом убедиться на нашем с Каспелем примере. Ну что ж, вперед, глупцы! Можете смеяться над нами, но, скорее всего, в Корфе мы с вами окажемся в соседних камерах. Может быть, мы и умрем там вместе. А ведь может еще и так статься, что вы-то умрете, а мы - нет. Каспель слишком сведущ во всех делах Наниха, чтобы его так бесцельно убить. Они еще долго будут нуждаться в его советах, и, надо полагать, он-то будет иметь в Корфе и свободу, и влияние. И тогда вы, сгнивая в тюрьме, будете вспоминать его и жалеть, что дали Фроару так себя одурачить. Но тогда вам уже не поможет даже Каспель! - И, задыхаясь об благородного гнева, Джен снова уселся на кровать.
Моряки неуверенно зашептались между собой.
- Он прав, - наконец произнес Мискаль, Второй слуга, сидевший у окна, поежился, как от холода.
- Все верно. Мы были слепы, мы глупцы. Так, Тор? - обратился он к стражнику у двери. Тот кивнул.
- Каспель! Прости нам нашу слабость! - Мискаль пал на колени перед стариком. - Мы будем служить тебе, Каспель! И больше не изменим.
- Я вам не верю, - медленно, с расстановкой произнес Каспель. - Я вам не верю.
Теперь колена преклонили все трое.
- Поверьте, Каспель! Мы будем биться за вас. За вас и за Наних. Мы присягнем в этом!
Со смешанным выражением радости и недоверия на лице Каспель повернулся к Джену. В глазах старика стояли слезы. Он хлопнул Джена по плечу:
- Молодец! - Он обернулся к слугам: - Встаньте! Я принимаю вашу службу! - Его голос с каждым словом становился все более властным. - Нам предстоит сделать еще очень многое, прежде чем мы сможем поздравить друг друга! Тор, сколько человек за дверью?
- Трое.
- Среди них есть Лал?
Тор кивнул.
- Отлично! Это наш человек, хотя и притворяется, что служит Фроару. Каспель прямо светился от радости. - А другие двое?
Тор назвал их, и старец в раздумье потер подбородок:
- У нас нет времени переманивать их на нашу сторону. Корф слишком близко. К тому же, если мы повернем назад, нам придется обходить вражеский корабль. В общем, сделаем так: двое из вас спрячутся за дверью. Тор, ты позовешь стражников, и, когда они сюда войдут, вы ими займетесь.
Матросы бросились к двери, Джен ринулся было вместе с ними, но тут Каспель предостерегающе поднял руку:
- Не убивать их! Только оглушить и связать! Джен! А вы куда?
- Помогать, - недоуменно ответил тот.
- Немедленно вернитесь! Вы должны сидеть рядом со мной и выглядеть несчастным, иначе охрана сразу раскроет нашу хитрость. Идите сюда!
Джен неохотно повиновался.
- Вот и хорошо, - улыбнулся старик. - Вы, трое, смотрите не подведите.
Матросы важно закивали.
Каспель подтолкнул Джена локтем, напоминая, что тому нужно изображать безнадежную скорбь. Двое слуг застыли возле дверей, Тор приоткрыл ее и окликнул:
- Чавик! Клор! - Голос Тора звучал крайне взволнованно. - Сюда! Скорее!
Двое стражников ввалились в каюту. Но едва они переступили порог, на них набросились новобранцы Каспеля, угрожающе размахивая ножами. Почувствовав холод лезвия у горла, оба вошедших безропотно подняли руки, страх связал их надежнее веревки.
- Теперь позови Лала, - велел Каспель, подымаясь с кровати.
Тор снова приоткрыл дверь, и в каюту вошел Лал. Мгновенно оценив ситуацию, он широко улыбнулся.
- Свяжите этих двоих, - распорядился Каспель.
Тор пересек комнату, сорвал с кровати покрывало и, орудуя кинжалом, нарезал прочных ремней. Остальные принялись вязать пленных стражников.
- Кто-нибудь охраняет Сивару?
- Нет. Пока мы были в коридоре, никто не смог бы пройти.
- Неплохо, неплохо. - Каспель повернулся к Тору: - Вы закончили? Поспешите. Закатите их под кровать, когда закончите. Вообще-то им место за бортом, но, возможно, они еще будут полезны, когда излечатся от глупости. К тому же я по природе не убийца.
Связанную парочку с заткнутыми ртами перекатили по полу и отправили под кровать.
- Бросьте им подушки. Пусть будет поудобнее, - иронично заметил Каспель. - Так, теперь трое займитесь коридором, если там кто-то появится задержите. Войдет сам Фроар - свяжите его и дайте нам знать. Мискаль, вы пойдете с Дженом и со мной к Сиваре.
Моряки высыпали в коридор. Каспель подтолкнул Джена, подозвал Мискаля и повел их по узкому коридору к каюте Сивары.
Дойдя до двери ее каюты, он чуть слышно постучал:
- Сивара... открой. Это я - Каспель.
Минуту все было тихо, затем дверь приоткрылась, и подслеповатые глаза Марсии еще несколько мгновений пристально изучали их. Но вот она быстро отступила назад, пропуская всю компанию в каюту. Принцесса сидела на груде подушек у окна. Темные пряди ее прекрасных волос рассыпались по плечам. Она широко открыла глаза от изумления, а в следующую секунду, обвив Каспеля руками, уже осыпала его поцелуями.
- Каспель! Каспель! Простите меня! Я была просто дурой! Упрямой, неблагодарной дурой! Сможете ли вы когда-нибудь простить меня? - Она всхлипывала от счастья.
В глазах старика тоже стояли слезы.
- Маленькая, я совсем на тебя не сержусь.
Рыдания вскоре затихли, и принцесса уже улыбалась, уткнув заплаканное лицо в складки голубого плаща старца. Вдруг она подняла голову и заметила Джена:
- Я не просила вас приводить этого... - Она с негодованием отвернулась.
Каспель быстро подошел к Джену и дружески хлопнул его по плечу.
- Сивара, деточка! Если бы не сей благородный юноша, мы бы не смогли сейчас беседовать с тобой. Принцесса недоверчиво взглянула на Джена:
- После того, как он поцеловал меня, я... я ненавижу его! - Однако гнева в ее глазах уже не было.
Джен шагнул к ней, взял ее руки в свои - она не противилась. Тогда он наклонился и посмотрел ей в глаза:
- Сивара, я очень признателен вам за тот поцелуй, я и сам бы это сделал... Каспель здесь ни при чем - я не смог бы долго изображать безразличие.
Она слушала молча и напряженно, но вот ее губы слабо дрогнули, и Джен поцеловал ее. Сначала она не ответила, однако уже через мгновение ее руки скользнули по его плечам. Казалось, свет померк вокруг, и невыразимая минута теплой тьмы поглотила их.
Каспель кашлянул:
- Друзья, у нас мало времени. Сивара, где сейчас корабль-преследователь?
- Посмотрите в окно. - Принцесса подняла раму, и свежий ветер взметнул занавески, обдав всех каплями дождя. За бортом неуклюже громоздились темные волны. Внезапно сияющий шар, похожий на луну, вспыхнув на краткий миг, осветил небо и тут же исчез, сопровождаемый раскатами грома, напоминавшими рокот гигантского барабана.
- Что это было? - спросил Джен.
Сивара с Каспелем удивленно посмотрели на него.
- Молния. Ты что, никогда не видел?
- Они у вас всегда такие... как шары?
- Конечно. А разве бывают другие?
- У нас они самой разной формы...
Сивара пожала плечами.
- Корабль вот там. - Она указала изящными пальчиками в ночную тьму, где вдали, на расстоянии около полумили, вздымаясь и проваливаясь в волнах, мигали огни. Красный фонарь то вспыхивал, то затухал, ведя непрерывный разговор на языке света.
- Фроару сигналят. - Каспель отступил в глубь каюты. Джен придержал занавески, и Сивара закрыла окно. - Теперь-то мы, надеюсь, повернем?
- Конечно. Когда Фроар ушел, я долго сидела тут одна и размышляла. Что только не приходило мне в голову! Я даже было решила, что это вы пытались отравить Джена. - Она подарила юноше долгий взгляд. - О! Я во многом вас подозревала! Но стоило мне увидеть этот корабль... Да еще потом пришел Фроар и объяснил, что нас преследуют по его приказу... Я поняла, что если мы попадем в Корф - Наниха мне не увидеть никогда! Войны с Корфом не избежать - вы правы. Успеть бы только вернуться!
- Мне кажется, успеем. Все теперь зависит от тебя, Сивара. Пусть Мискаль сходит за Фроаром на палубу. Мискаль, постарайтесь сделать так, чтобы он пришел один. - Каспель нежно возложил руки на плечи принцессы: Дитя, я люблю тебя больше, чем прежде. Джен, - обернулся он, доставая нож, - откройте окно. Сивара, встань сюда.
Принцесса, очевидно, поняла, что он задумал, безропотно кивнула и подошла к окну.
- Мискаль, веди Фроара.
- Что вы собираетесь делать? - Джен все еще не отпускал руку Сивары.
- Сейчас сюда придет министр Фроар. Мы с ним объяснимся и предложим сдать нам командование кораблем. Если он не уступит - Сивара бросится в море. Мертвая принцесса корфянам не нужна, поэтому Фроар согласится на все, боясь гнева своих сообщников. А если Сивара струсит и не бросится в море я ее зарежу. Как ты считаешь, Сивара, я прав?
Она побледнела от страха, но молча кивнула.
- Нет! - Джен схватил ее за руки, пытаясь помешать ей открыть окно. Нет, Каспель, вы же не сделаете этого! Сивара! Посмотри на меня, скажи, что...
- Каспель прав. - Принцесса одарила Джена таким взглядом, каким смотрят на расшалившегося любимца-щенка. - Если он бросится меня спасать, Каспель, будьте любезны, удержите его.
Министр понимающе кивнул.
- Сивара, - сурово начал Джен, - если вы броситесь в море, я брошусь следом! Надеюсь, вам это доставит удовольствие. - Он зло посмотрел на Каспеля.
- Ладно вам, - слабо отмахнулся престарелый министр. - Мискаль, что вы стоите, ведите Фроара, вам же сказано!
Старая горничная распахнула дверь, и Мискаль растворился в полумраке коридора.
Джен обхватил Сивару и крепко прижал к себе, однако она тут же высвободилась и снова потянулась к раме. Пронизывающий холодный ветер ворвался в комнату. Принцесса с покорным видом села на край подоконника, но не прошло и минуты, как корабль резко накренился и принцесса вновь оказалась в объятиях Джена.
Очень скоро вернулся Мискаль и доложил, что во всех их приготовлениях нет никакой надобности, поскольку Фроар так рвался поговорить с Каспелем и принцессой, что Лалу и Тору пришлось его связать.
- Отлично! Веди же его сюда! - Старик вложил нож в ножны. - Сивара, детка, слезай с окна. И будет лучше, если ты его вообще закроешь. Сквозняк.
Мискаль, поклонившись, исчез, а Джен бросился к окну и подхватил принцессу на руки. Она показалась ему легче пушинки!
Прошло еще некоторое время, и ввели Фроара: руки связаны, глаза пылают, во рту кляп, который, осторожно приблизившись к пленнику, Каспель аккуратно вынул.
- Можете кричать, Фроар, сколько хотите. Никогда еще не слышал, чтобы вы повысили голос. Теперь и мы можем повеселиться, ведь корабль-то наш!
- Заблуждаетесь, - сверкнул очами опальный министр, - мои люди...
- Шагу для вас не сделают ваши люди, пока вы наш пленник. - Старик скомкал кляп и, подбросив его пару раз на ладони, швырнул в дальний угол. Кто им заплатит в случае вашей гибели? Тор, Мискаль, поднимитесь на палубу и объясните это остальным. А мы скоро к вам подойдем. Лал! - В каюту неслышно вошел слуга в темном плаще. - Возьмите клинок и стерегите министра, пока нас не будет. Попытается бежать - пускайте в ход оружие. Да, если вдруг кому-нибудь взбредет на ум прийти ему на помощь - убивайте сразу! Мы будем на палубе.