Бородин Николай. Верхом на удаче

   Впрочем, вынесенное решение заставило меня пересмотреть свои взгляды на их умственные способности. Было решено оставить подозрительных пришельцев под надзором охраны, тем временем послав кого-нибудь за вождем. Очень разумно – ведь никогда не знаешь, что собой представляет непонятный визитер, тем более явившийся из заведомо гиблого места. А вдруг это тайный разведчик Света?
   Но многие благие начинания срываются из-за какой-то непредвиденной случайности. Нынешняя ситуация не оказалась исключением. Только успели решить, кто же побежит сообщать о неожиданном повороте событий вождю, как тот сам явился на сцену. Нет, не зря он был главой рода. При том, что в нем не было явных чародейских способностей, он смог почувствовать нечто странное и не счел ниже своего достоинства лично разобраться в происходящем. Оставалось только загадкой, как же он обо всем узнал…
   Хотя нет, больше не оставалось, стоило только посмотреть на приближавшийся в гордом одиночестве силуэт магическим зрением. В нем самом ничего не изменилось, а вот костяная корона, за которую зацепился мой взгляд при нашей первой встрече, преобразилась, и радикально. Такой артефакт был вполне достоин чести являться отличием вождя рода. Между рогов полыхали огни, переливаясь всеми цветами радуги, и не оставалось сомнений, что при нужде корона сможет и защитить своего носителя, и угостить супостата чем-нибудь поразрушительнее. Но, судя по всему, в огромный комплекс различных заклятий, наложенный на интересную шапку, входила не только боевая магия. По крайней мере, мне хотелось бы на это надеяться, иначе появлению здесь вождя могло быть только одно объяснение – устроение торжественного аутодафе.
   Словно откликаясь на мои мысли, откуда-то из глубины магического слоя реальности пришел ответ. Внутри короны что-то просыпалось, что-то очень древнее и даже не столько опасное, сколько непонятное. Какая-то тварь, заключенная в артефакт… зачем? Я покосился на Ди, но она, хоть и почувствовала само пробуждение, разобраться не смогла. Ничего не оставалось, как только ждать.
   Тем временем очнувшийся дух, успев громогласно возмутиться по поводу своего незапланированного пробуждения (я огляделся по сторонам – неужели никто из магов не слышал?!), замер в ожидании команд от вызвавшего – вождя. Видимо, через мгновение он таковую получил, потому что развернулся в нашу сторону и размашистыми зигзагами двинулся вперед. Кобольды его, судя по всему, интересовали мало, потому что бестелесная тварь уверенно направлялась именно к нам. Никакой помощи от Ди пока что не прибыло (впрочем, как и указаний), поэтому мне самому, помянув… (ладно, чего не вспомнишь в трудную минуту!), оставалось лишь попытаться разобраться в природе существа. Первое, что бросилось в глаза при самом поверхностном исследовании – в арсенале у проснувшегося призрака не было ни единого атакующего приема. Слегка успокоившись, я решил продолжать исследование, как вдруг дух остановился в пяти саженях от нас и перешел к фазе активных действий.
   Миг – и на его месте очутилась словно бы огромная змея, все такая же бестелесная, но явно настроенная решительно, судя по тому, как она резво начала нарезать круги вокруг парочки застывших Лу. Когда наконец мельтешение энергий закончилось, вокруг нас громоздились несколько рядов колец. Я бы через них идти не решился, несмотря на всю их призрачность. Мне почему-то нестерпимо захотелось вытащить из ножен протазан, не раз выручавший меня в трудную минуту, потому что все происходящее напомнило мне повадки змей из Леса, в последний момент сжимавших кольца. Но сделать что бы то ни было я не успел. Огромная голова внезапно оказалась вровень с нашими, долгим взглядом посмотрела в глаза сначала мне (чувствует силу, зараза!), а затем Ди, и в тот же миг все исчезло. Я почувствовал лишь отзвук вновь прячущегося в корону духа, который проклинал все на свете и сладко зевал, засыпая. И верно – любое разумное существо, будь оно в теле или вне оного, стремится работать как можно меньше!
   – Все в порядке, это они. Пропустите!
   Слова вождя вызвали у присутствующих весьма разнообразную реакцию. Передать наше с Ди облегчение словами было весьма проблематично, а вот воины с магами, уже приготовившиеся было лицезреть торжественное и красочное уничтожение пары злобных призраков, были явно разочарованы. Но вождь на то и вождь, что с ним не спорят. Поэтому мы с гордым и независимым видом прошествовали через расступающиеся ряды солдат вслед за вождем, который уже успел отбыть в лагерь. Догонять мы его не стали (по древнему правилу Степи, о котором я благополучно забыл, а Ди, разумеется, напомнила) и прошествовали до самого становища в десяти саженях позади него. Еще в сотне саженей за нами перемещалась масса бойцов (скорее, правда, уже зевак) в ощутимой надежде на то, что вождь внезапно изменит свое решение и с таким нетерпением ожидаемое кровавое зрелище все-таки состоится.
   Увы (но не для нас, хе-хе), их надеждам не суждено было сбыться. До главного зала мы добрались без происшествий, хотя бы для разнообразия. После чего нам был устроен допрос с пристрастием, предварявший разговор о собственно цели нашего визита. Ди оказалась неожиданно умной и даже без моих подсказок смогла догадаться, что о некоем большом и чешуйчатом объекте лучше не напоминать. Да, добрались до гнезда. Да нет, ничего особенного. Да, учинили там форменное безобразие (при этих словах вождь, забывшись, азартно потер лапы, явно вспоминая дела давно минувших дней), кобольды больше лезть не будут. А вот теперь мы хотели бы поговорить о тех, кого вы можете нам предоставить.
   С учетом того неоспоримого факта, что нити управления кобольдами мы перекинули Верховному старейшине, воинов в наше распоряжение было предоставлено несколько больше. Не сильно, всего на две сотни, но две сотни копейщиков Лу (при умелом, разумеется, руководстве, поэтому командовать парадом буду я) – страшная сила. Тем более что серьезного сопротивления на нашем пути мы встретить не ожидали, разве что в самом конце, но у Башни смогут справиться или одиночки, или вдесятеро большая армия. Которая, безусловно, привлечет к себе излишнее внимание еще на подходах и будет с успехом изничтожена. Кроме того, у Тьмы не было сил собрать такую мощь, поэтому приходилось довольствоваться тем, что имелось.
   – Итак, Старейшина, я понимаю, что вы собираетесь дать нам шесть (счастливое число!) сотен копейщиков и четыреста верховых бойцов (согласный кивок). Тогда я вижу существенное отличие в необходимом уровне снабжения. Когда мы ходили с отрядом орков, всеядную зеленую братию можно было прокормить охотой и прочим собирательством. Но теперь у нас под началом уже не отряд, а небольшая армия, поэтому я считаю необходимым затребовать вьючных животных. Дабы не оголять становище, мы возьмем всего сотню.
   Разумеется, на меня немедленно обрушился шквал возмущенных вопросов, причем как от вождя, так и от моей спутницы. Я прикрыл глаза и скрежетнул клыками. Закон равного воздаяния, будь он неладен! Если уж Ди соизволила умолчать про дракона, то сейчас она отыгрывалась по полной. Причем если Старейшина был недоволен количеством, то она вообще считала всю затею с аптарами ^[42]бессмысленной тратой времени и задержкой отряда. Мне пришлось очень вежливо напомнить ей, что в перерывах между смачной резней неплохо бы включать голову хотя бы для того, чтобы понять, что четыре сотни верховых – это четыре сотни равзаров, а значит – немереное количество мяса, которое надо как-то везти (уж не говоря о том, как его достать).
   Возмущение же вождя было скорее показное, и после приведения неоспоримых аргументов в пользу необходимости именно сотни аптаров он согласился. Трудно было спорить с тем, что, не нанося существенного ущерба обороне родов, мы уводили воинов, а значит – и тех тварей, которые несли их снаряжение. Поэтому, изображая на морде явную неохоту, Старейшина отдал распоряжение отрядам приготовиться к выступлению.
   Мы уже собрались было уходить, когда подтвердилось мое ощущение, что все прошло как-то слишком гладко. Вождю пришла в голову потрясающая идея освободить себя от лишнего груза. Меня, впрочем, она потрясла лишь своим безграничным коварством. Я-то по детской глупости своей считал, что неприятные вести нужно сообщать сначала.
   – Кстати, вас, похоже, ждет очень серьезное испытание. Тогда я дам вам в поддержку десяток молодых магов, которые уже получили плащ. Можно сказать, от сердца отрываю, но вам они будут нужнее.
   Буквально раздавленный не очень радужной перспективкой нянчиться с десятком остолопов, только и умеющих, что кидаться слабенькими молниями, я все же сделал слабую попытку отказаться:
   – Это вы про тех, которые совсем недавно устроили нам торжественную встречу? Да нет, пожалуй, мы обойдемся. Для настоящего мага тратить хотя бы пару секунд на раздумья – непростительная роскошь. Вот пусть еще покочуют с вами, поднаберутся опыта, а на обратном пути мы их, глядишь, и заберем.
   – Мальчик мой, ты меня не понял. – На морде у Старейшины появилась улыбочка, как у… Свет, в общем, если бы эльфы умели улыбаться, они бы улыбались именно так! – Вы их берете. Отказы не принимаются, если с ними в походе случится что-нибудь необратимое, пепел можете не возвращать. Мне уже надоели их предложения куда-то пойти, что-то сжечь, спалить и прочее. Поэтому, – тут он улыбнулся еще более мерзко, – я вручаю эту головную боль вам.
   Снова этот принцип равного воздаяния! Если получил уступку, будь готов и к заботам…
   Наш отряд пополнился новыми ударными частями. Это в теории. А на практике я уже предвкушал всю гамму разборок со строптивыми юнцами, гордящимися своим положением на голову выше, чем у соплеменников. А о том, что даже я заломаю троих таких, пользуясь исключительно своими скудными познаниями в магии, было решено умолчать до первой серьезной стычки.
   – И последнее. – (Я судорожно перебирал в мозгу, что же может быть еще хуже.) – Да не бойтесь. – Тут вождь рассмеялся, получилось все равно неприятно. – Я просто хочу сказать, что разведчики недавно видели полосы выеденной травы в Степи в двух днях пути отсюда, как раз вам по дороге. Ну, дети мои, да хранит вас Вековечная Льдистая Тьма!
   Несмотря на всю любовь к традициям, даже Ди исполнила ритуал прощания без особого энтузиазма, прекрасно понимая, что именно на нее, как на магиню, я свалю основную заботу о выводке юных дарований. Что уж говорить обо мне! На ритуал перехода воинов под нашу власть я просто наплевал. Он был необязателен и исполнялся в основном ради красоты и торжественности. Но в нашем случае я был не в настроении, а воины так до конца и не освоились с мыслью, что уходят в поход под началом странных пришельцев.
   Первый день прошел без особых происшествий, но на ночь мы устраивались со всеми предосторожностями, памятуя о том, что горы близко, а гоблины опять могут что-нибудь учудить. Аптары были по всем правилам сцеплены вместе для образования классического защитного кольца. Но все же без происшествий не обошлось. Правда, на этот раз все касалось только меня и (как я сильно подозреваю, но разве ж она признается?!) Ди. Дело в том, что хитрый старый Учитель как-то прознал о том, что сбор армии мы благополучно завершили (ох и повеселился он, наблюдая за нашими усилиями…), и появился для сообщения дальнейших инструкций. Разумеется, во сне. Так ему легче всего было проникнуть в мой разум, а то, что после этого у меня голова будет раскалываться целый день, его не касалось.
   – Вы исполнили первую часть задания. Неплохо при этом покуролесив, надо сказать, почти что с мое. И знаешь – все, что с вами случилось, послужило вящей вашей пользе. Особенно эта ваша встреча с драконом, да и подарочки от него вы получили неплохие. Твой, кстати, куда лучше.
   О чем бишь я… Ах да, будьте осторожны, но вместе с тем и поспешите. Светлые затевают что-то большое, и не удивлюсь, если вы сподобитесь натолкнуться на отряд самих эльфов еще в Степи! Впрочем, гонцы уже разосланы, и, надеюсь, гроза разразится после того, как последний Лу окажется в безопасности.
   А теперь к делу. По дороге держитесь гор, и вы столкнетесь с причиной, а не со следствием вашего страха. Главное, не старайтесь немедленно приступить к сведению счетов, иначе лишитесь огромной поддержки. Больше мне ничего не открыто, но когда я буду знать больше, уже не смогу ничего сообщить. Силы понадобятся мне для другого. Поэтому тебе будет оставлен маленький помощник, магический гомункулус, которого я вот сейчас… уф, уже подселил к тебе в сознание. Создан по моему образу и подобию, ну, разве что я немного видоизменил его в соответствии с твоей личностью. Добавил веселости, знаешь ли. Так что тебе точно не придется скучать. Ну а в свободное время он будет выполнять мои функции, подсказывая верное решение – необходимые знания я в него вложил. Любое копирование существа, как ты, я надеюсь, знаешь, запрещено. Ну приятно пообщаться. Хе-хе. – С этими словами он исчез. Недовольно буркнув что-то по поводу нереализованного желания вставить хоть словцо, я провалился в нормальный сон, решив оставить распаковку сомнительного подарка до утра.
   Как выяснилось, я поступил очень правильно. Голова болела и без непрошеного гостя, коробка с которым, стоило мне закрыть глаза, немедленно предстала перед моим внутренним взором. Ощутимо дергавшаяся коробка. И это при том, что существам такого рода до активации полагалось спать мертвым сном. Да еще и обычно не склонный помогать Заран дал целую уйму недвусмысленных предупреждений… Хорошенько помолившись, я приступил к открытию.
   Достаточно было потянуть за один из сдерживающих слоев, как под воздействием чрезвычайно настойчивого существа изнутри вся упаковка лопнула, и передо мной появился маленький Заран в походной одежде. Правда, уже через мгновение я понял, что ошибся – сходство между монстром у меня в сознании и Учителем было исключительно внешнее. Еще через мгновение я начал смутно догадываться, какой головной болью для Зарана был я сам в качестве ученика. А еще через секунду я окончательно уверился в том, что ничем, кроме изощренной мести, подобный подарочек быть не может.
   У меня в сознании поселился наглый, неугомонный, надоедливый субъект. Хорошо хоть, он не был наделен способностью разговаривать, но и без нее с возложенной на него задачей свести меня с ума гомункулус справлялся отлично. По активности и вредоносности он более походил на гремлинов, а по пакостности – на эльфов. Решив, что лучший отдых – это смена деятельности, назойливый гостюшка прыгал, бегал кругами и выражал радость по поводу освобождения другими доступными ему способами. Для того чтобы вполне оценить мое положение, необходимо добавить, что каждое его движение отзывалось в моей бедной голове гудящей болью. И мне казалось, что он сам об этом прекрасно знает.
   Наконец устав от его выходок (хотя наблюдать за ним было забавно), я решил смириться и собрался было возвращаться в мир, напоследок пожелав новому другу быть приподнятым и шлепнутым. До этого я не знал способов воздействия на ментальных гомункулусов, но эта секунда будет трижды благословенна в веках. Невидимая, но могучая длань сграбастала мерзавца, приподняла его приблизительно на сажень (относительно его роста, конечно) и с размаху направила в «пол». Волна моей ажитации по этому поводу была столь велика, что я почти не почувствовал боли от его падения. А сам удар вышел знатным – несколько мгновений виднелась только яма, повторяющая его силуэт. Затем оттуда осторожно появилась голова, зачем-то огляделась (как будто всерьез рассчитывая заметить что-то подозрительное), и великолепным прыжком мой новый знакомый выбросил себя из ямы, горя желанием отомстить. Но сразу же по приземлении с ним случился неприятный конфуз – невесть откуда взявшаяся лапа нежно обхватила его за шею, а после этого злорадный голос хозяина головы начал популярно объяснять сложившуюся диспозицию и правила поведения в ней, для лучшего усвоения материала подкрепляя лекцию периодическими и очень ласковыми удушениями. Дождавшись момента, когда он приобрел равномерно синий цвет, голос сообщил ему, что если он не хочет продолжать подобные игры и впредь, ему придется пересмотреть свое поведение. После этого оскорбленный в лучших чувствах (я даже знал, как называются его лучшие чувства) гомункулус, отчаянно пытаясь вернуть себе нормальный цвет лица, медленно растаял. Я только усмехнулся – дальше головы не убежит – и открыл глаза. Все походило на то, что поле боя осталось за мной. Один-ноль в мою пользу!
   В лагере уже вовсю шли сборы. Правда, многие еще только просыпались, но немедленно спешили включиться в царивший на маленькой площадке хаос. Кольцо аптаров расцепили не раньше, чем все собрались и вооружились – это был мой личный приказ, основанный на предупреждении Зарана. Вероятность опасности была явно слишком велика, чтобы ею пренебрегать. Как и дозорами, необходимыми для большой армии. Равзары долго вопили и другими способами намекали нам, что их пора кормить. Наконец каждому дали по хорошему куску мяса. Прикинув наши запасы, я решил, что хватит их не больше чем на неделю. Вести о съеденной полосами траве были как нельзя кстати.
   Особняком от общей суеты держался тот самый десяток приданных нам магов, которых я про себя уже окрестил буйными. При ближайшем рассмотрении они оказались не так уж и плохи. Управляемые жесткой и умелой рукой, эти волшебники могли даже принести некоторую пользу. Огромным плюсом было также то, что их оказалось всего восемь – по двое от каждой стихии, а десятком вождь называл их явно для красного словца.
   Колонна двинулась в путь в полубоевом порядке. Это означало, что по бокам шли аптары, на которых сидела половина пехотинцев с арбалетами. Другая половина двигалась посередине, между цепями аптаров. По бокам колонны свободным строем шла кавалерия. Замыкали процессию орки, а во главе каравана, как и полагается вождям, ехали мы с Ди.
   Движение столь немалой армии никогда не бывает бесшумным, всегда звенит доспех, бряцает оружие, да и воинам не запретишь поболтать – кто знает, сумеют ли они сделать это вновь? Но вот к обычному походному шуму прибавился новый звук. Его вновь услышал один я, но не стал спешить с действиями, а решил подождать, пока не расслышу что-то более определенное. Когда же и Ди забеспокоилась, что-то почуяв магически усиленным слухом, я снова ехал совершенно спокойно, уже услышав все, что нужно. Учитель оказался прав, как всегда, – в самое ближайшее время наш путь должен был пересечься с дорогой еще одного отряда Темных.
   В рокоте барабанов гоблинов (а это были именно они) я, как знающий Лу, мог прочитать почти всю необходимую информацию. С гор шла сотня мелких зеленокожих, направляясь в самый обычный набег. Стоило дать им возможность более эффективно послужить Тьме.
   Гоблины обычно меньше гномов, которые совсем не могут считаться большими, но их малый рост ничуть не мешает им быть ловкими и умелыми бойцами и инеже… иже… Свет, просто умными ребятами, хорошо разбирающимися в разных хитрых махинах. Кроме того, там, где бородатые недомерки берут силой и весом (например, проламывая стены, потому как их пивное брюхо пролезает не во всякую дверь), зеленокожие парни используют сноровку и быстроту. Недаром единственный признаваемый гоблинами строй зовется «гадюкой»!
   Они заметили наш караван несколько раньше, чем дозорные. Еще бы – наши ехали на живых башнях аптаров, а отряд гоблинов шел пешком, притом ковыль обычно скрывает их с головой.
   Нападать, разумеется, обе стороны не стали, но от зеленокожих вполне можно было ожидать их любимой шуточки – проскользнув в траве под зверями, внезапно очутиться внутри каравана. Хотя, рассмотрев наконец их поближе, я только присвистнул – каждый тащил на себе здоровый тюк чуть ли не с себя размером. Несмотря на их выносливость, им явно было нелегко, но, во имя Темного, что же они тащат?!
   Встречали их довольно приветливо, явно ожидая пополнения каравана и надеясь, что среди всей сотни окажется хоть один головастый парень, управляющий махинами. Сразу бросилось в глаза, что все прибывшие в броне – если уж даже до подземных жителей дошли какие-то тревожные вести, то дело действительно плохо. Ради встречи дорогих гостей мы сделали небольшую остановку, и вскоре рядом с нами появился гоблин, отличавшийся причудливой чеканкой на доспехах цвета пламени – сотник, да еще и инже… тьфу, пропасть, просто механик!
   – Легко ли было шествовать жителям глубин по золоту трав? – Даже моя раздолбайская натура не позволила мне манкировать официозом.
   – Воистину мягче горных здешние тропы! – в тон мне ответил сотник. Я изобразил приятное изумление его образованностью и вежливостью, догадываясь об их причине – что может сотня гоблинов-мечников в чужом (надеюсь, ненадолго) лагере? Только геройски погибнуть, что не входило в планы ни одной из сторон переговоров.
   Учтивый воин представился Дружбаном, и я, немного поболтав для приличия, решил перейти к делу.
   – Вы собрались в набег. Но хотелось бы мне знать, на какую деревню вы идете и стоит ли она того, чтобы пересекать Великую Степь?
   Красные глаза сотника, словно впитавшие подземный жар, глянули на меня в упор.
   – Доблестный Селан, видимо, решил, что сотня гоблинов может лишь попугать людишек? Он прав… почти. – Манера зеленокожих обращаться к собеседнику в третьем лице может взбесить, если о ней не знать заранее. – Так пусть же он оглядит мое воинство. Мы все – опытные механики, направляющиеся мстить за братьев и старших братьев – орков, которых тонкокожие захватили и удерживают в одном мерзком городишке. – Последние слова он почти прошипел. – Наша сотня направляется, чтобы стереть с лица мира Итлим.
   Я с изумлением воззрился на собеседника. Итлим, городок с людской стороны Границы, да еще и рядом с Замком! ^[43]Как и все приграничные городки, укреплен он был очень неплохо, сказывалась также и близость оплота всей людской стороны, этого Замка, который никогда не брали, как, впрочем, и Крепь орков. Хотя, если разобраться, кому нужно их брать – через Границу шло множество путей, по которым успешно (или не очень – все-таки странное там было место) ходили отряды и даже армии наподобие нашей. И всего лишь сотня пусть даже гоблинов-механиков против стен и башен, отрядов гарнизона, терроманта, чей почетный пост главы города уже полсотни лет занимал могучий маг, да еще и наемников, почти наверняка обретавшихся там… У меня появилось сильное сомнение в разумности сотника.
   Вероятно, это недоумение слишком ясно отразилось у меня на морде, потому что Дружбан быстро-быстро застриг ушами (верный признак крайнего удовольствия гоблина), повернулся к своим и прокричал что-то по-гоблински. В ответ кивнули. Хотя я неплохо знал их язык, произнесенное показалось мне просто набором слов. Единственным более-менее понятным было слово «гуртхар» – так они называют жилы, по которым струится Кровь Гор. Но при чем тут это?!
   – Мы покажем вам одну из наших махин прямо сейчас, а затем, осознав всю мощь гения гоблинов, вы примете нас в караван. Поистине провидением Темного наши пути пересеклись в необъятной Степи! Доблестный Селан согласен?
   – Согласен, согласен, – пробурчал я, внутренне готовясь. Зрелище обещало быть интересным.
   Дружбан порысил к своему тюку, покопался там, а затем извлек нечто стальное больше себя самого. На первый взгляд это очень напоминало приспособление, виденное мною у дракона. Оставалось надеяться, отличие данного в том, что с демонами можно будет не только советоваться, но и призывать их на помощь. Но далее гоблин стал совершать непонятные манипуляции, достав из тюка маленький ярко-красный (любят они все-таки этот цвет!) цилиндрик с одним острым концом, а затем засунул его внутрь раструба своей махины, немного поколдовал, добившись пары непонятных щелчков, и, явно удовлетворенный содеянным, направился ко мне, закинув свою бандуру на плечо.
   – Пошли в сторону, а то будет очень жарко. – Гоблин, казалось, позабыл обо всем, находясь в каком-то молитвенном экстазе от прикосновения к явно священному для него оружию. А в том, что это оружие, сомневаться не приходилось – иначе зачем такие предосторожности?
   Отойдя на сотню саженей от каравана, он остановился. С платформ на аптарах зеваки свисали гроздьями, только что не падая. Пошире расставив ножки, сотник скомандовал:
   – А теперь смотри на то дерево! – Другого вокруг не было, поэтому я даже не стал переспрашивать, уставившись на чахлый степной кипарис. Дружбан положил лапу на скобу, торчавшую из махины, и резко дернул за нее. Та подалась с видимым трудом, но повернулась, что-то сухо затрещало, затем из стального ящика ударил огромный клуб дыма, а в сторону указанного дерева метнулась красная молния, оставляя за собой хвост огня. Я не сомневался, что заметить летящий цилиндр смог только я, а вот результат его попадания было трудно не заметить. На месте кипариса вспухло огненное облако в пять саженей высотой, а по ушам ударил грохот горного обвала. Когда жирный чад рассеялся, посередине полыхал саженный костер, устремляя в небо столб густого дыма. После того как начавший было разгораться степной пожар был благополучно потушен (мы, разумеется, припрягли для этого магов), трое самых заинтересованных подобрались к месту попадания диковинного снаряда (умное слово, которое мне подсказал сам сотник). На месте взрыва красовалась воронка почти в мой рост.