Браст Стивен. Джарег (Влад Талтош - 3)

   Принесли вино. Я дал Дьяволу возможность его оценить. Вот такие мелочи и делают из тебя хорошего хозяина. Я пил маленькими глотками и получал удовольствие. Холодное, сладкое, но не ледяное и не приторное. Именно потому я его и выбрал. Мне оно показалось подходящим для данного случая.
   - Я опасался, - продолжал Дьявол, - что он съел что-нибудь вредное для пищеварения.
   Я фыркнул и решил, что этот парень мне скоро начнет нравиться, если только мы сначала не прикончим друг друга.
   - Насколько я понимаю, тело обнаружено, - проговорил я.
   Дьявол кивнул.
   - Обнаружено. Его немного погрыз джарег, но тут нет никакого вреда, естественно.
   Я вполне разделял его чувства.
   - И, - заявил Дьявол, - мне доставили ваше сообщение.
   - Я вижу, - кивнув, сказал я. - У меня есть то, о чем я говорил.
   - Полностью?
   - Полностью.
   Он ждал, что я скажу еще что-нибудь. Я получал такое удовольствие от происходящего, что даже не обращал внимания на боль, которая все еще не прошла после вчерашних событий. Одна из причин, по которой в ресторане было полно моих людей, заключалась в том, что я не хотел, чтобы все знали о моем неважном физическом состоянии - я с трудом передвигал ноги. Встать, приветствуя Дьявола, я смог лишь огромным усилием воли. Скрыть этот факт было еще труднее. Алира отлично справилась со своим делом, но нужно время, чтобы все пришло в норму.
   - Как вам это удалось? - спросил Дьявол.
   - Выудил у него из головы.
   Брови Дьявола поползли вверх.
   - Должен признать, я удивлен, - проговорил он. - Я не думал, что сознание Мелара можно подвергнуть зондированию.
   - На меня работало несколько очень хороших специалистов, - сообщил я ему. - Ну и, конечно же, мы поймали его в подходящий момент.
   Дьявол кивнул и сделал глоток вина.
   - Должен вам сказать, - проговорил он, - что, с моей точки зрения, дело закончено.
   Я ждал, что он продолжит. Ведь именно ради этого я и устроил встречу с ним.
   Он выпил еще немного вина и заговорил, осторожно подбирая слова:
   - Насколько мне известно, в нашей организации никто ничего против вас не имеет, никто не желает вам зла и никто ничего не выиграет, если зло будет вам причинено.
   Строго говоря, его последние слова не были правдой в буквальном смысле, но мы оба прекрасно понимали, что он имеет в виду - а ему нужно поддерживать свою репутацию. Не думаю, что он стал бы мне лгать. Я ему поверил.
   - Отлично, - заявил я. - И позвольте мне сказать: я не держу ни на кого зла по поводу того, что произошло - точнее, чуть не произошло - раньше. Я понимаю ваши мотивы, и у меня нет ни единой причины обижаться.
   Дьявол кивнул.
   - Что касается другого вопроса, - продолжал я, - если вы пришлете своих людей ко мне в офис, скажем, в четыре часа пополудни, полагаю, я смогу вернуть ваше имущество.
   Он кивнул, показывая, что принимает мое предложение.
   - Это еще не все, - сказал он.
   - Интересно...
   Дьявол некоторое время смотрел в пустоту, а затем повернулся ко мне.
   - Кое-кто из моих друзей исключительно доволен "работой", которую вы проделали вчера.
   - Прошу прощения?
   Он улыбнулся.
   - Я хотел сказать, что они довольны "работой", которую вчера проделал ваш "приятель".
   - Понятно. Я вас слушаю.
   Дьявол пожал плечами.
   - Они считают, что вы заслужили премию.
   - Ясно. Ну, я с удовольствием ее приму - от имени моего приятеля, естественно. Но прежде чем мы продолжим, позвольте предложить вам отобедать со мной.
   Дьявол улыбнулся.
   - О, это очень мило с вашей стороны. С удовольствием.
   Я подозвал официанта, который почти ничего не понимал в том, что в данный момент делал, но нас это не смущало. Я думаю, Дьявол на меня не обиделся.
   * * *
   Библиотека в Черном замке казалась мне домом гораздо в большей степени, чем наша квартира или мой офис.
   Сколько раз в прошлом мы с Мароланом, или Маролан, Алира и я, или целая компания наших друзей сидели в этой комнате и произносили слова: "Благодарение Вирре, все кончилось".
   - Благодарение Вирре, все кончилось, - проговорила Алира.
   Я удобно откинулся на спинку кресла. Как я уже говорил, Алира прекрасно потрудилась, но, чтобы поправиться окончательно, нужно время. Бока у меня все еще болели, да и голова не оставляла в покое. Однако за три дня, что прошли с тех пор, как Мелар покинул наш мир, и два дня после встречи с Дьяволом, когда мы договорились о передаче организации девяти миллионов (и когда я убедился, что больше никаких попыток меня убить не будет предпринято), я сделал довольно большой прогресс в деле возвращения в ряды человечества.
   Коти сидела рядом со мной, время от времени тихонько поглаживая мой лоб. Лойош вернулся и устроился у меня на груди, как можно ближе к плечу. Его подружка уселась с другой стороны. В общем, я был вполне доволен жизнью.
   Маролан, занимавший кресло напротив, вытянул перед собой длинные ноги и с интересом разглядывал содержимое своего бокала. Потом поднял голову и спросил:
   - Как ты ее называешь?
   - Ее зовут Ротса, - ответил я.
   Услышав свое имя, Ротса наклонилась и лизнула меня в ухо. Коти почесала ей голову. Лойош ревниво зашипел, а Ротса подняла голову, зашипела на него и лизнула в подбородок. Он сразу успокоился.
   - Ой-ой, какая милая сценка, - прокомментировал Маролан.
   Я пожал плечами.
   А он продолжал с любопытством поглядывать на самку джарега.
   - Влад, мне известно про колдовство ровно столько же, сколько любому выходцу с Востока, не станешь же ты с этим спорить...
   - Ни в коем случае.
   - ...и я совершенно не понимаю, как ты смог завести себе второго дружка. Мне всегда казалось, что отношения между колдуном и его прирученным другом таковы, что исключают общение больше чем с одним животным. Кроме того, прибавил он, - я еще ни разу не слышал, чтобы взрослое животное добровольно оставалось с колдуном. Разве ты не должен сначала получить яйцо и вырастить джарега, чтобы между вами возникла необходимая связь?
   Лойош снова зашипел, на этот раз на Маролана, который улыбнулся и чуть склонил голову набок.
   - Я назвал "животным" тебя, понял? - сказал Маролан.
   Лойош опять зашипел и принялся лизать подбородок Ротсы.
   - Ну, - ответил я, - а почему бы вам самому это не выяснить? Вы колдун, почему бы вам не завести себе дружка?
   - У меня уже один есть, - сухо ответил Маролан и принялся ласково поглаживать рукоять Черного Жезла, а я невольно содрогнулся.
   - На самом деле Ротса вовсе не мой дружок, - принялся объяснять я. - Она приятельница Лойоша.
   - Но она же прилетела к тебе...
   - Я позвал на помощь, и она услышала. Мы смогли заключить с ней такую же сделку, какую обычно заключает колдун с матерью своего будущего дружка, когда просит яйцо, - ну, почти такую же. Я и в самом деле использовал то же заклинание, точнее, его вариант, чтобы войти в первоначальный контакт, поведал ему я. - Но дальше все было по-другому. Установив связь, мы просто поговорили. Мне кажется, я ей понравился.
   Ротса взглянула на меня и зашипела. У меня сложилось впечатление, что она смеется, но я не уверен. Неожиданно вмешался Лойош.
   - Слушай, босс, никому не нравится, когда о нем говорят в третьем лице, словно его тут вовсе и нет, ты понял?
   - Прости, приятель.
   Я потянулся, получая удовольствие от того, что по моим жилам течет кровь и все на свете хорошо.
   - Впрочем, не могу передать, как я был счастлив, когда понял, что эта парочка не собирается разорвать друг друга на части, - подытожил я.
   - Хм-м, - фыркнула Алира. - Тогда ты не мог нам этого сказать - оказался не в самой подходящей форме. Был слишком занят, отправляясь на тот свет в третий раз.
   - Неужели все было так серьезно? - спросил я.
   - Все было очень серьезно.
   Меня передернуло, и Коти ласково погладила меня по голове.
   - Дело обоюдное. Я был страшно счастлив, когда понял, что с тобой полный порядок. Не говорил тебе раньше, но теперь признаюсь: я ужасно беспокоился.
   - Ты беспокоился! - воскликнула Алира.
   - Я по-прежнему не могу понять, Алира, - проговорил Крейгар, который, как оказалось, все время сидел рядом с ней. - Как вам удалось остаться в живых после удара клинком Морганти?
   - Чудом, - ответила Алира.
   Он покачал головой.
   - Когда мы в первый раз обсуждали наш план, вы сказали, что все будет в порядке, но не объяснили, каким образом.
   - Зачем тебе это? Когда твою душу пожирает Морганти... ну, не советую никому развлекаться таким образом.
   - Мне просто интересно...
   - Тут все дело в Великом Оружии. Искатель Тропы связан со мной - точнее, с моей душой. Когда мне стал угрожать кинжал, Искатель втянул в себя мою душу, а когда опасность миновала, я смогла вернуться в свое тело. Ну и, конечно же, поблизости была Некромантка, на случай возникновения каких-нибудь непредвиденных проблем.
   У нее на мгновение сделался задумчивый вид.
   - Смотреть на мир изнутри так забавно, - проговорила она.
   - А вот снаружи было страшновато, - вставил Маролан, - мне казалось, что мы тебя потеряли.
   - Знаешь, кузен, от меня не так легко избавиться, - улыбнувшись, ответила Алира.
   - В любом случае, - проговорил я, - все у нас сладилось как нельзя лучше.
   - Да, - согласился Маролан. - Полагаю, тебе это дельце принесло немалый выигрыш.
   - Во многих отношениях, - согласился с ним я.
   - Да уж, - сказал Маролан.
   - Я сейчас имею в виду не очевидные вещи, - покачав головой, проговорил я. - Складывается впечатление, что, помимо всего остального, кое-кто был весьма доволен возвращением золота. Мне дали возможность контролировать дополнительную территорию.
   - Уф, - прокомментировал Крейгар, - и тебе для этого даже не пришлось просить своего приятеля прикончить кого-нибудь.
   Я пропустил его замечание мимо ушей.
   - Должен, однако, привлечь твое внимание к тому факту, - продолжал Крейгар, - что контролировать тебе придется не больше, чем раньше.
   - Правда?
   - Конечно. Просто ты станешь получать больше денег. А вот мне придется больше контролировать. Как ты думаешь, кто у нас работает?
   - Лойош, - ответил я.
   Крейгар снова фыркнул, а Лойош радостно зашипел.
   - С этих пор ты прощен, босс.
   - Как мне повезло.
   - Кстати, о золоте, - с озадаченным видом проговорил Маролан. - Как тебе удалось его обнаружить?
   - Об этом позаботился Деймар, - ответил я. - Перед тем, как Мелар телепортировал меня, Деймар подверг его мозг зондированию. Это была единственная возможность - в тот момент Мелара занимали другие проблемы. Можно сказать, Деймар поймал его в псионическом неглиже. Он узнал, где Мелар спрятал золото, а еще - как организовал утечку секретной информации о тсерах. Именно зондирование сломало Мелара окончательно и заставило запаниковать.
   - Понятно, - сказал Маролан. - Значит, тебе все-таки удалось получить доступ к тайнам тсеров.
   - Угу, мы позаботились о том, чтобы они остались нераскрытыми, - сообщил я ему.
   - Каким образом? - поинтересовался Маролан.
   Я посмотрел на Крейгара, который на самом деле занимался этой проблемой. Он едва заметно улыбнулся.
   - Оказалось совсем не трудно, - поведал он нам. - Мелар передал своему другу запечатанный конверт, содержащий все бумаги. Мы нашли его друга, привели к телу Мелара и объяснили, что необходимость хранить тайну отпала. Потом мы с ним немного побеседовали и в конце концов он согласился.
   Я решил, что подробностей мне лучше не знать.
   - Непонятно только одно, - продолжал Крейгар. - Почему ты не захотел, чтобы секретная информация вышла наружу, Влад? Нам-то какая разница?
   - По нескольким причинам, - пояснил я ему. - Во-первых, я довольно ясно дал понять кое-кому из знакомых мне тсерлордов, что именно я сделал. Очень даже невредно, когда представители Дома Тсера оказываются у тебя в долгу. А во-вторых, если бы я не уничтожил бумаги, Алира меня бы прикончила.
   Алира улыбнулась, но не стала возражать.
   - Итак, Влад, - спросил Маролан, - ты собираешься уйти на покой? Ты же теперь богатый человек. Вполне можешь купить замок где-нибудь за пределами города и разлагаться там, купаясь в удовольствиях. Было бы любопытно. Я еще никогда не видел выходца с Востока, ведущего подобную жизнь.
   Я пожал плечами.
   - Возможно, я и куплю замок, поскольку Коти о нем мечтает, а теперь мы можем себе кое-что позволить - скажем, более высокий титул в Доме Джарега. Но я очень сомневаюсь, что отойду от дел.
   - Почему?
   - Вы богаты. Вы ушли на покой?
   Маролан рассмеялся.
   - Как ты себе представляешь: на покой от чего я должен уйти? Я уже много лет и весьма профессионально веду нездоровую жизнь, исполненную удовольствий.
   - Ну вот... Послушайте!
   - Что?
   - А давайте вместе уйдем на покой! Не хотите продать свой Черный замок? Я дам вам за него хорошую цену.
   - Отвали, - ответил Маролан.
   - Ну, я просто спросил.
   - Слушай, я серьезно, Влад. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы выйти из Дома Джарега? Ты же больше в них не нуждаешься, разве нет?
   - Ха! Я довольно много думал о расставании с Домом Джарега, но до сих пор мне всегда удавалось быть немного быстрее тех, кто хотел меня исключить.
   - Или тебе просто везло, - вставил Крейгар.
   - А насчет того, чтобы выйти из Дома добровольно, - не знаю, - пожав плечами, признался я.
   Маролан внимательно на меня посмотрел, а потом спросил:
   - Может быть, тебе просто нравится то, что ты делаешь, а?
   Я не ответил. Я не знал тогда ответа на этот вопрос. А если мне и в самом деле нравится? Особенно сейчас, когда оказалось, что я ненавижу все драгейрианское совсем по другой причине. Или все-таки по той самой?
   - Знаешь, Алира, - сказал я. - У меня по-прежнему вызывают сомнения твои слова о генетическом наследии души. Конечно, теория выглядит вполне правдоподобной, но ведь я пережил то, что пережил, и стал таким, каков я есть, именно благодаря своему опыту. Я есть то, что я есть, - в довершение к тому, чем когда-то был. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
   Алира не ответила; только посмотрела на меня, и я не смог ничего прочитать на ее лице. В комнате повисло неприятное молчание. Мы все сидели, и каждый размышлял о своем. Крейгар старательно изучал пол. Коти гладила меня по голове. Маролан, казалось, искал новую тему для разговора.
   В конце концов он ее нашел и, нарушив тишину, сказал:
   - Я не понимаю только одного касательно тебя и Ротсы.
   - И чего же? - спросил я, испытывая вместе со всеми остальными облегчение.
   Маролан внимательно разглядывал пол перед диваном.
   - Каким способом ты намерен приучить ее прилично вести себя в доме?
   Я почувствовал, что краснею, потому что в этот момент до меня дошел запах, а Маролан с недовольным видом позвал слугу.